第五卷 1 千和,九年份的「最喜欢」

  【凶暴吉娃娃】春咲千和

  最大LV.60

  攻3200

  守2800

  特技:再来一碗之舞

  ♥个人档案♥

  「千再加上柔和的和,就是小千和!」

  ♥亲爱度UP♥

  「锐,我爱你!」

  ♥亲爱度MAX♥

  「锐。我爱你……」

  ------

  虽然集训结束了,但暑假时间还剩下将近一半。

  暑期补习班的中间休息也到本周就全部结束,下周开始后半期讲课,又要埋头用功了。

  尽管如此忠告自己,我的心情却不畅快。

  被千和告白,以及之后那修罗场的冲击仍然摇晃着我的脑子,使我思考紊乱。光是走路也感觉轻飘飘,好像不是自己的脚。

  回到家关上玄关门后,我几乎要直接倒下了。

  「总、总算能一个人了……!」

  大口喝了厨房的自来水后,我筋疲力尽地随便躺在客厅的沙发上。隔了三天不见的自己家,味道令人怀念而放松,让我想就这样睡着。

  等我发现时,已经傍晚四点多了。

  差不多得准备晚餐了。煮两人份的饭、做两人份的菜,两人一起吃;一如往常与青梅竹马共享的晚餐。

  ……但这种时候,千和还会来吃吗?

  这时,裤子口袋里的手机开始震动起来。

  我一边猜是真凉还是千和,拿出手机一看——

  「啊啊啊啊啊啊阿薰——————————!我最喜欢你了啊啊啊啊啊!」

  『呀啊!?」

  电话另一头传来挚友变调的声音。

  『别忽然那么大声啦锐太!会吓到人吧。』

  「你打来真是太好了!你果然是挚友!我唯一无二的挚友!」

  『……怎么了?你现在在家?集训发生什么事了?』

  真不愧是挚友,善解人意太棒了!

  我将集训时发生的事统统倾诉一空。

  在我娇小姐大赛的舞台上,我与真凉接吻。

  之后,被千和告白。

  然后卷进了公主与冬海,变成修罗场。

  『是吗?小吉娃娃终于下定决心了。』

  听完所有经过,阿薰似乎不太惊讶的样子。

  他听起来像是人在浴室,声音带有回音。阿薰每天的习惯是一边打电话或发简讯一边泡半身浴,身为高中男生,这算是相当稀奇的嗜好吧。

  「你说终于,是什么意思?」

  『终于就是终于的意思啊,我从以前就知道小吉娃娃喜欢锐太了。』

  「咦,真的?」

  『嗯,真的,没发现的人我想就只有锐太吧?』

  「……是这样吗……」

  老实说我很震惊,我还一直自诩为最了解千和的人,想不到是我自以为是吗……

  『毕竟不管是谁,近看反而看不清呢……

  阿薰说着不知是安慰还是怎样的话语。

  『你一直把小吉娃娃当作妹妹吧?』

  「是啊,我当她是家人。老实说要成为恋人之类的我还是……」

  『关于这一点嘛——』

  这时传来哗啦的入水声。

  『我想小吉娃娃自己也很清楚,所以国中的时候才没办法告白。』

  「现在就不一样了?」

  我如此一问,阿薰就爽快地回答:

  『因为,锐太交女友了不是吗?』

  「是啊……」

  我不禁漏出叹气声。

  『如果夏川同学没和锐太交往的话,情势也不会忽然发展成这样吧。』

  阿薰的话真是一针见血。

  归根究柢,所有的修罗场都是从这里开始的。

  而且说起与真凉交往终究也只是冒牌的而已,所以这实在是什么跟什么。所有线都纠结在一起,到了无法收拾的程度。

  『锐太,你好像一筹莫展呢。』

  浴室中阿薰的声音忽然温柔起来。

  『其实我有个好主意,你要听吗?』

  咦?真的?

  「说来听听吧,什么主意?」

  『和我交往吧。』

  「……啊?」

  『把夏川同学和小吉娃娃都甩了,和我交往吧。这样一来那两人都会死心不是吗!』

  阿薰起劲的声音仿佛在说「怎样?这个主意很棒吧!」

  但是——

  「……………………唉~~~」

  『你、你打从心底发出叹息是什么意思!?』

  哎呀呀。

  的确,或许只要伪装成有那种兴趣,女孩子就不会再靠近了,但是——

  「不行,真的不行,绝对不行。」

  『哼——我还以为这是个好主意呢~』

  电话传来「哗啦哗啦」用脚搅拌洗澡水的声音。

  『那就转铅笔来决定该怎么做吧——?』

  「喂你忽然变得好随便!」

  『变随便也是应该的,就算是我,一直被这样对待也会难过的,笨蛋!』

  「……?抱、抱歉。」

  老实说我不明白意思,但总觉得非道歉不可。

  电话里传来小声的叹气:

  『好啦,就当我开玩笑的。如果要说个人的愿望,我还是希望你能选小吉娃娃吧,因为我不想看见她哭泣的模样。』

  「嗯……」

  毕竟阿薰与千和感情很好呢,国中时我们三人也常一起出去玩。

  『虽然现在才说,但我总是暗自支持锐太与小吉娃娃的感情喔。』

  「是这样吗?」

  『因为你们很令人着急,而且小吉娃娃也曾婉转地拜托我帮忙,我也觉得对象是小吉娃娃的话很不错……唉,不过因为小爱出现就不了了之了。』

  「抱歉,你也很辛苦吧。」

  就是啊——阿薰笑着说:

  『锐太真的害我吃了不少苦头,所以偶尔也听听我的意见吧?对了,等到第二学期以后,我的——呀!』

  电话那头忽然传来惊叫声。

  那简直像女孩子的尖叫。

  ……这是,阿薰的声音吧?

  「喂阿薰怎么了?没事吧?」

  『真是的!爸爸怎么进来了!?……我就说我没晕倒了,我正在讲电话!话说你要遮住前面啊色狼!』

  看来父子开始吵架了。

  不过对父亲说「色狼」也很奇怪吧?或许他只是想和儿子坦诚相见一下,被这么说感觉有点可怜。

  偷听别人父子吵架的兴趣很低级,所以我悄悄挂了电话。

  「还是只能自己想办法吧……」

  我横躺在沙发上叹气。

  即使如此。

  单就事实来看,被女孩子告白应该是令人高兴的事。

  然而,为什么我会如此情绪低落呢?

  因为我是反对恋爱者?还是因为讨厌修罗场?

  ——不,总觉得好像是其他原因。

  到底是什么呢,这种闷闷不乐的心情。

  「……是千和吧。」

  没想到像妹妹一样的千和,竟然会喜欢我。

  为什么……会对我这种……

  ◆

  「锐快起来,锐——」

  待我察觉时,千和的脸就在眼前。

  看来我不知不觉在沙发上迷迷糊糊睡着了,看了下时钟已经傍晚六点多了。

  我急忙擦掉口水爬起来:

  「抱、抱歉,我还没准备晚餐。」

  「不,已经不用了。」

  千和笑着摇头说道。

  「什么不用了,你不饿吗?」

  「不提那个,我是来为今天的事道歉的。」

  千和郑重其事地深深低头。

  「我在锐面前大吵大闹,真是对不起!」

  「……喔、喔。」

  「我又没考虑锐的心情自己乱冲了,这让锐很为难吧?给你添了非常大的麻烦,真是对不起!啊——为什么我会这样呢?告白的时候也是,心脏怦怦跳的,很担心能不能顺利说出来。才刚以为我终于能说出口,夏川忽然出现又什么都搞不清楚了,之后真是乱七八糟!我连自己说了些什么都忘得差不多了!对不起!」

  满脸通红,一口气喋喋不休说完后,千和再次低下头去。

  「喂,别道歉啊千和,我一点都不在意喔?」

  我设法安慰她:

  「你想想,之前社团活动也练习过告白对吧?比起那时吃螺丝说『我要告牌!』已经进步很多了嘛。」

  我一说完,千和的脸又更红了:

  「我、我、我好不容易才快忘掉的啊啊啊~!」

  「咦!?」

  糟糕,本来打算安慰却踩到地雷了吗!

  「锐笨蛋!笨蛋!讨厌死了!」

  「抱、抱歉!」

  这次低头的人是我。可恶,为什么我会这么不走运呢?

  此时有个柔软的东西碰到我的额头。

  传来了「啾」的细微声响。

  我认得这个触感与声音。

  就在半天前,与我用嘴唇体验过的一样。

  「骗你的。最喜欢你了。」

  千和眼睛的周围有些湿了,她微笑着。

  「不、不对!所以嘛,我想说的不是这个意思啦!」

  「过去一直没能说出口的那些『喜欢』,今后我会说很多的。有九年的分量喔?你要有心理准备喔?」

  「就说了不是这样!」

  不行,这样下去我又要被牵着走了!

  我深呼吸一口大气,让快要沸腾的脑袋降温后说道:

  「喂,千和,我就明说了。」

  「嗯。」

  「我只把你视为青梅竹马,所以虽然你说喜欢我,但我实际上不太能领会。」

  「嗯,这个我很清楚。」

  千和毫不介意地点点头,和阿薰说的一样。

  「即使如此,我还是喜欢锐,觉得锐最好。这不是对青梅竹马,而是对一个男生的喜欢……不行吗?」

  「也不是不行啦……」

  「所以我打算从今以后不在锐家吃晚餐了。」

  「咦?」

  虽然今天发生了很多事,但最令人惊讶的是这段发言。

  「什么?你刚才说什么?」

  「我说,我打算不在锐家吃饭了。」

  「怎、怎么了千和!?你吃了什么坏东西吗!?」

  我认真担心起来,手放在千和的额头量体温。没发烧啊,怪了,怎么回事?

  「我很正常!」

  千和甩开我的手。

  「我在电车上想了很久。一直以来都用青梅竹马立场撒娇的我,该怎么做才能让你当成一个女孩子看待呢?我想了很多很多,一直想一直想,觉得还是只能这么做了。」

  「为什么啊!吃顿饭而已,一起吃不是很好吗?」

  然而千和摇头:

  「因为要是那样依赖着锐,就永远摆脱不了青梅竹马的身分了。」

  「……」

  千和的眼神十分认真。

  因为相处了很久,所以我知道千和露出这种眼神时就会坚持到底。

  「那么,以后你吃饭要怎么办?」

  「我想虽然会暂时吃外食或便利商店的便当,但我也打算一点一点地学做料理。永远『不会做』也很丢脸呢。」

  「千、千和要做料理!?」

  远远超越刚才发言的震惊袭击了我。

  在家政课烹饪实习时因为「一般的很无聊」这种自以为是的理由就把番茄丢进马铃薯炖肉、拥有宇宙感性的千和竟然要学料理!?

  「喂,至少做料理的时候一起做好吗?吃饭很重要喔?那是比恋爱什么的,更、更、更、更重要的生命之源喔?」

  「没问题的!那根本不算什么,我一个人也可以!」

  千和砰地拍了一下胸脯,几乎与此同时,「咕~~」的肚子叫声响遍整个客厅。

  那当然不是我的肚子。

  千和脸又红了,不过理由与刚才不同。

  「刚才的那个!是肚子的喇叭响起的声音吧?」

  「……你啊……」

  这是什么藉口?话说这也不算藉口吧。

  「还、还有一件事想拜托你!」

  千和好像很急着转移话题:

  「锐明天下午有空吗?」

  「有啊,虽然下星期又要开始暑期补习课程,不过这星期都有空。」

  「那你可以陪我去学校吗?」

  「你有事要去社办?」

  千和听了摇摇头:

  「不是去羽根高,是去国中。我有事要去羽根中。」

  所谓的羽根中就是我与千和的国中母校,羽根之山国中的意思。

  对我来说是个满载中二病时代黑历史的地方,所以不太想靠近,但——

  「拜托你,锐不一起去就没有意义了。」

  她都这样说了我也不能拒绝。

  而且一定也和这次的事情有关系吧。

  「我知道了,那下午一点在我家门前碰面吧。」

  「谢谢!我最喜欢锐了!」

  她对我嫣然一笑,我的脸颊不知为何感到发烫。

  不过——

  千和竟然说她不用吃饭,真令人不敢相信。

  为了恋爱,能努力到这个地步吗?

  恋爱能改变一个人到这种程度吗?

  对于反对恋爱者的我来说,实在无法理解。

  ◆

  我在约定的时间刚好踏出玄关,只见千和一身便服打扮站在门前。

  「午安,锐!时间刚刚好呢。」

  「那当然吧。」

  毕竟是约在离玄关徒步五秒的地方碰面,只要没睡过头就不可能迟到。

  「你要走到学校吗?」

  「我是这么打算啦,要搭公车吗?」

  「唔……」

  今天的阳光一如往常毒辣,选择搭有冷气的公车去也具备充分理由,但——

  「难得的机会,就像以前一样一起去吧。」

  「嗯嗯!」

  千和很开心似的点了两下头,开始走在我旁边。

  彼此的肩膀之间,空着差不多一个拳头的微妙距离。

  ……总觉得还是与往常不同。

  ·起 千和靠过来紧贴肩膀。

  ·承 「热死了,走开。」

  ·转 「什么什么?锐也会害羞?少年怀春的年纪吗?」

  ·合 「吵死了闭嘴安静点!」

  以上是平常的模式。

  这也是「脱·青梅竹马计划」的其中一环吧。虽然不会热死人很好,但总觉得不太正常。

  「喂,千和,你昨天有没有好好吃饭?」

  「当然有!我在超市买了蔬菜和肉炒来吃喔,虽然有点烧焦了。」

  什么,真令人震惊。

  「你怎么调味?」

  「没什么特别的,我加烤肉酱来吃。」

  「喔——那还满稳的啦。」

  因为千和总是想做多余的调味然后失败,既然是炒肉和蔬菜,营养也还可以吧。

  「话说锐,你担心过头了,我就那么不可靠?」

  「不,但只有食物方面……现在回头还来得及喔?」

  「没问题!我会沾烤肉酱。」

  「我想你很快就会腻了。」

  「才没那种事。辣味、甜味、中辣,可以任意挑选。」

  吉娃娃小姐完全就是一副老手的表情……不,你绝对会吃腻的!

  我们经过四丁目便利商店的十字路口,进入划为住宅区的小巷里。虽然是只能容纳一台车通过的狭窄巷道,但穿过这里就能让上学时间稍稍缩短约一分钟。在快要迟到的时候,这一分钟可谓生死交关,因此是我们以前重要的路线之一。

  「好久没有穿过这条路了呢。」

  「因为只有去羽根中的时候会走啊。」

  这时——

  红色4吨卡车从我们对面的十字路口右转进入这条小巷。卡车的载货台面装载了堆积如山的木材,低音的引擎声向我们逼近。

  我吓了一跳,看了走在左侧的千和。

  千和脸色发青,停下脚步凝视着卡车。她的膝盖微微颤抖,捉住我衬衫下摆一小角。

  「没问题,我会陪着你。」

  我拉起千和的手臂,将她的背压到水泥墙上;自己则覆盖在她娇小的身躯上张开双腿站立,等待卡车通过。司机大叔好像误会什么了,一直看着我们窃笑。

  千和始终紧闭双眼,抓住我的衬衫。

  「已经、已经走掉了吗?卡车走了没?」

  「是啊,已经看不见了。」

  千和张开眼确认没有卡车后,如释重负地松了一口气。

  「抱歉喔,锐。我明明昨天才刚说不再依赖你了。」

  「完全没关系,小事一桩!」

  「我真没用呢,明明只是红色的卡车而已。虽然隔着一段距离就没关系,可是一旦通过眼前——」

  「就说别担心了嘛,你看,看看这个水泥墙吧。居然是灰色的耶灰色的,好吧,虽然一般的水泥墙都是灰色。红色或蓝色的才恐怖呢。哈哈,没事没事!」

  我真的很讨厌自己的无力,只能说出这种急就章的安慰。

  去年六月,千和因为发生卡车车祸不能再练剑道了。对,刚好就是那种大小的红色卡车。之前她光是在街上看到卡车就会双腿发软,所以现在已经算好很多了。

  但她不可能完全忘记。

  所以我想成为医生,治好千和的身体。

  「那个……那个,锐?」

  千和一边扭扭捏捏,一边转动眼珠向上看我。

  「维持这个姿势,那个,可能引起种种误会唷?」

  「咦?」

  此时我清醒过来。

  我和千和身体紧贴,脸庞挨近……这简直就像接吻前的姿势吧?原来刚才司机窃笑是这个原因吗!

  我急忙抽离身体,但千和却将手臂绕到背上正式搂住了我。

  「喂、喂,千和!?」

  「这种时候要是被女友看见,会出人命吧。」

  从声音的感觉来看,她不像是恶作剧,千和是认真的。

  「好喜欢,锐……」

  「等——为、为什么现在说!?」

  「昨天说过了吧?我要把藏了九年份的『喜欢』都说出来。」

  我没想到她是认真的。

  在被千和抱住的状态下,我很困扰手要放哪里。维持悬空很蠢,可是抱住她又变成接受的意思了。

  千和紧紧抱着我,重复说了好几次「喜欢……」总觉得我快要、就这样被洗脑了!

  就在我不知该怎么办、手足无措时,流出了某国民RPG中「装备被诅咒的武器时的背景音乐」。

  来源是我裤子的口袋。

  「锐的手机?」

  「啊,是啊,好像是简讯。」

  说到设定成这个简讯提示音的对象——

  【From】oraoraoraoraoraoraoraoraoraoraxxxx.mail.ne.jp

  【主旨】喂——哆啦猫——(注1 新加坡电视动画中播出的酷似哆啦A梦的角色。此为乔瑟夫在漫画第15集呼唤这角色的台词。)

  【内文】听到什么喜欢锐♥就色眯眯了吗?

  「夏川真凉!你这小子!正在看吗!」

  我朝着没有任何人的小巷大叫——但没反应。

  本来以为我们该不会被跟踪了,但似乎不是。

  真凉的直觉异常敏锐,时常传来仿佛亲眼看见的简讯,甚至令我怀疑是不是使用了替身的等级。

  「刚才的简讯是夏川?」

  「咦?啊,是啊,嗯。」

  「这样啊。那就把我们抱在一起的画面拍下来传给她吧?」

  「你是要我死吗!?」

  「骗你的,我开开玩笑而已啦。」

  千和笑着从我身上离开,没再说任何话开始往前走。

  「真拿你没辙……」

  我用穿着短袖的手臂擦去额上的满头大汗。

  与千和两人独处时,「女友」的影子还是不会消失。

  ◆

  穿过隔了半年不见的校门,迎接我们的是第一代校长的半身雕像。

  「嗨洋佑!你好吗?」

  千和轻轻拍了拍永岛洋佑翁(一九一八~二〇〇〇)的四角肩膀,然后往操场方向走去。

  「我们随便进去没关系吗?」

  「没关系,我事先联络老师了。」

  意思是她找老师有事吗?

  「你差不多该告诉我,到底来羽根中做什么了吧?」

  然而千和既不理我也没说「你马上就知道了」,只是盯着刺眼的操场。

  在阳光毫不留情的照射下,垒球社与棒球社有些绑手绑脚地练习着,因为棒球社的内野就是垒球社的外野。这是在校时经常看到的情况。

  「可是我记得垒球社快要废社了吧?」

  「我们那时候只有三年级四个人和二年级三个人而已呢。」

  我回想起因为他们出赛人数不足,千和经常被叫去当帮手的事。大家都说如果去掉三年级生,这个社团就很难存续下去了。

  为了不打扰别人练习,我们走在操场的边缘。越过外野的边界时垒球部击出的球滚了过来。

  过来追球的外野手挥着手大喊「不好意——嗯」。

  「嘿咻♪」

  千和动作俐落地接住滚地球,漂亮地甩腕回传。

  也许是这球投得太漂亮了,外野手睁圆了眼睛,始终呆站着。

  我才刚这么以为,没想到——

  「不好意思,请问你是春咲千和学姊吗?」

  「咦?」

  「果然是!是我啊!你看!」

  外野手脱掉压低的遮阳帽,露出晒黑的脸微微一笑。

  「啊——这不是阿满吗!好久不见——!」

  两人跑近后手握着手兴奋地叫着,看来是熟人。

  「有一年级生加入了吧?太好了!该不会阿满是队长?」

  「是的!这都多亏了千和学姊。」

  其他垒球社员也都聚集过来,接连不断发出尖叫与欢呼声。

  「啊——!春咲学姊!」

  「这位学姊就是那个传说中的帮手?」

  「我以前就想见你了!这是我的荣幸!」

  千和周围被她们挤得水泄不通,「这位」、「传说」、「荣幸」,厉害的称赞语一个接着一个出现。

  长发三束编的一年级生表情兴奋地说:

  「我是因为景仰千和学姊才开始练垒球的!」

  「但我以前不是正式的垒球社员……」

  「就算那样也没关系!看到您在县大赛预赛连续三打席击出全垒打,当下就觉得原来女生也可以做到这个地步啊。我真的真的好感动!」

  千和害羞地对眼睛闪闪发光的一年级生低头,搔着鼻头。

  嗯——

  总觉得好开心啊!

  千和能受到如此赞赏,我高兴得简直像自己的事一样。真想让真凉、公主,还有冬海也看看呢。

  因为她们聊得兴高采烈,我就悄悄离开现场了。我想在校内闲晃一下,季堂锐太潇洒离去啦。

  「啊……!」

  这时娃娃头的一年级看到我大叫。

  「宅急便的人。」

  「咦?」

  我不自觉发出反应,娃娃头马上吓一跳用双手捣住嘴。

  「对不起,我什么都没说。」

  「不不不别在意,你刚说什么?宅急便?」

  「没、没什么,真的。」

  娃娃头满脸通红低着头。

  怎么回事?

  该不会……我又受欢迎了吗!?

  在「自演乙」过着广受欢迎的日子,不知不觉就带着受欢迎灵气了吗?

  哎呀,我明明是反对恋爱者,真受不了啊——

  「真的不用放在心上,话说我还比较在意『宅急便』的部分呢。」

  为了缓解学妹的紧张,我对她露出爽朗的笑容。

  娃娃头表情有些放松下来:

  「那是去年我小六时的事了,和同学集体上学时常看到学长。」

  「嗯嗯。」

  「学长,你总是戴着半指手套上学对吧?即使在盛夏。」

  「………………嗯。」

  发展趋势愈来愈怪了。

  「你的手套就像宅急便的配送员,只在手指的地方截断,手背上写着某些字。」

  「……」

  讨厌的汗疹冒出来了!

  「所以我就觉得你可能是在做快递打工吧,因此和朋友间都叫你『宅急便的人』。」

  「嗯、嗯~?有这种事吗~?那是怎么回事呢~?」

  三年级女生追击拚命移开视线的我。

  「这么说来,我想起有传言说季堂学长经常随身携带爆竹呢。」

  「什么爆爆爆爆爆爆竹,那种东西才不可能随身携带吧?又不是庙会!」

  「你常常大叫『灭杀!』不过灭杀是什么意思?」

  「就、就是类似打起干劲时的吆喝声吧?我应该没有常常叫只是偶尔啦偶尔!」

  我的衬衫被冷汗弄得湿答答,同时向后退说:

  「那么千和,我就不打扰你了,你慢慢来!」

  我爽朗地挥手,以全速跑出去。

  「等一下锐,你要去哪里?」

  「我去那附近晃一晃!」

  我甩开千和不可思议的眼神与声音,从东侧出入口逃进校舍之中。

  哎呀,真危险……

  这里果然是危险场所,埋着很多地雷。毕竟是我中二病时期埋的地雷,算是自作自受吧。

  我将穿来的运动鞋放在鞋柜上,穿上访客用的拖鞋进入里面。我既没穿制服,又没有带类似许可证的东西,要是碰上不认识的老师可能会很麻烦。

  才刚这么想着,一位身穿学校运动服的胖老师就从对面走了过来,而且是我不认识的脸孔。

  因为要说明情况也很麻烦,我便躲到旁边的教室里。

  我贴在黑板旁的墙壁上,等待脚步声过去。

  ……嗯?

  这里该不会是以前二年三班的教室?

  我之所以会知道,是因为黑板有一个地方稍微凹陷。虽然那个凹陷的程度没有注意看不会发现,但我马上就认出来了。

  因为弄凹的就是我本人。

  要是仔细回忆会让我想上吊,所以就先算了吧——但回想起来,总觉得那是让我面对「别人的好感」变得谨慎的契机。虽然我常被真凉她们说迟钝什么的,但如果那么丢脸过,变胆小也是人之常情。

  我等脚步声过去后回到走廊,这次又发现来自相反方向的脚步声靠近。

  是一个身材高大的男学生。

  他穿的不是羽根中的制服,而是这一带头脑最好的私立高中西装外套。

  总觉得他的脸很眼熟,对方也好像注意到我似的说:

  「咦!这不是季堂吗?」

  「喔。」

  有回应虽然好,但我想不起来对方是谁。虽然不同班,但我想一定是同学年的人。

  「怎么,你忘了我吗?亏我还把你当成因缘的对手呢。」

  「因缘?」

  「是啊,我从没忘记你的名字。」

  「呃……」

  既然是说成这样的对手,我想我绝对也记得才对。

  「我是乾啊,乾星也。」

  「……乾、乾?」

  糟糕,就算听到名字还是不认得。明明他的脸确实有看过的印象,真是令人着急难耐。

  「或许对你说『男子剑道社的社长』比较好懂吧。」

  「啊。」

  对喔,我在剑道社的道场看过他。

  我记得在女生之间没有对手的千和经常找他练习,不过因为千和也只跟我提了几次而已,我会忘记名字也是理所当然。

  我回想到这里,脑袋忽然浮现出以前从阿薰那听来的传言。

  『话说……吉娃娃在国中的时候,曾有人向她告白。』

  『咦?谁?』

  『男子剑道社的社长。我以为这是众所皆知的传闻,你不知道吗?』

  「原来是这么回事吗……」

  所以他才会一直记得我。

  以当时乾的立场来看,一定很在意老是和千和在一起的我吧。

  「看来你终于想起来了。」

  他又咧嘴露出白牙一笑。真是爽朗的笑容,这个样子出现在运动饮料的电视广告也不奇怪。

  「你这家伙还真无情啊,对我来说明明是情敌。」

  「抱、抱歉!」

  若是以前,我应该会否认「情敌」这个身分,但时至今日我已无法反驳。

  「为什么要道歉啊?春咲的眼中根本没有我,我说你是情敌很没礼貌吧。」

  「才没那种事呢。对千和来说,被告白是很难得的经验。」

  我一说完乾马上露出不可思议的表情:

  「你在说什么?喜欢春咲的人又不是只有我。」

  「咦?」

  「光我知道的就有三个人了。篮球社、足球社、游泳社都各有一个,其他运动社团我想也一定也有她的粉丝。」

  「……」

  骗人的吧?

  如果乾说的是事实,千和在国中时就是万人迷了。

  只有我没发现吗?

  所以意思是千和愈进行「自演乙」的活动就变得愈不受欢迎……

  「太、太悲哀了!」

  「怎么了季堂,你站着头晕吗?」

  实际上,这真是让我头昏眼花的感觉。

  「像春咲那种长相的女生非常可爱吧?以此为目标靠近她的男生确实很多——」

  「喔、嗯。」

  我的回应没头没脑了。

  原来从旁人眼光来看千和是那么可爱吗……

  这也令我很震惊。

  「可是,她真正受欢迎的并不是长相,这点一起和她进行社团活动就很明白了。没错,她和其他女生不同。虽然这说法有点不好意思——她很耀眼,练剑道时的春咲。」

  这么说来,我想起以前真凉也说过一样的话。

  ——那孩子很耀眼。

  「你知道我向春咲告白的时候,她为什么拒绝吗?」

  「不,我毫无头绪。」

  「她说『因为我有个从以前就一直喜欢的人』。既然她都这么说了,想也知道那个对象就是季堂吧?」

  「唔、唔、唔唔唔。」

  「哈哈哈,别害羞别害羞。」

  就算他这么说,还是无法阻止我的脸颊发烫。

  「好吧,毕竟这件事任谁来看都显而易见。所以虽然喜欢春咲的人很多,告白的却只有我,原因就在这。谁都不想去当神风特攻队(注2 二战时期题本实施自杀式突袭的空军特别攻击队。)吧。」

  「……那乾为什么要特攻?」

  「咦?」

  乾好像被突击似的张口结舌。

  「说的也是,嗯,该怎么说呢——喜欢上就没办法了吧。即使对方有喜欢的人,一旦喜欢上就情不自禁了,就只是这样吧。」

  「……真帅气啊。」

  我打从心底这么想。

  羽根中的男子剑道社和女子组一样是强队,人数也很多;但谈到担任过社长就很明白了,如果是这个人担任社长,所有社员都会跟随他吧。

  这时乾突然害羞起来、庞大身躯扭扭捏捏地说道:

  「我才不帅呢,而且我在高中也已经有新的恋人了。」

  「咦,真了不起。」

  女孩子果然不会错过这种男生呢,虽说我是反对恋爱者,也不得不祝福他。

  「哎呀真是的,对方是个和我在一起很浪费、超可爱的人呢。既温柔又善解人意,还每天替我做便当——啊,不排斥的话要看看照片吗?」

  到底是怎样的美少女呢?我窥探他递出的智慧型手机。

  液晶荧幕显示的画面是有双非常圆滚滚的眼睛、

  皮肤白皙、

  ……剪五分头、

  四方脸的——

  「………………………………………………这是男的吧?」

  「是啊,男的。」

  乾不知为何很得意地挺起胸膛说:

  「我上了高中后在剑道社和他感情很好。虽然性别的障碍很大——但喜欢上就没办法了嘛!」

  「才不是没办法吧————!?这点你倒是坚持到底啊!」

  乾很幸福地将智慧型手机紧抱在怀中蜷曲身体:

  「即使对象是男的,喜欢上就情不自禁了。」

  「你给我自禁一下——!」

  「倒是控制不住趋势连其他方面也失禁了。」

  「别说了!我不想再听了!」

  好不容易话题正好的!

  为什么会演变成这种男同性恋倾向!?这样才不可能平心静气吧!这什么阴谋啊!

  「噢,已经这个时间了吗?」

  乾看着手表轻拍我的肩膀:

  「差不多该走了吧,季堂。」

  「不、不要!我才不想去你那边!我上高中就发誓过了,要注意别被误认为同性恋!」

  「你别误会了。」

  乾拿我没辙地摇头:

  「你也是被春咲找来的吧?既然这样目的地应该一样。」

  「咦?」

  我停止胡闹看了乾的脸。

  「所以你也是千和找来的?」

  「对。」

  乾大幅度点头。

  「她再次踏进那个地方,应该需要非常大的觉悟与决心。所以去看到最后吧,毕竟她最希望能看看的人一定就是你了。」

  ◆

  我被乾带去的地方,是位在校舍后的剑道场。

  擦得闪亮亮的地板上,穿戴防具的社员们用竹刀激烈地对打,看来正在练习中。

  国中时代,这里是我和千和一起回家时经常来访的地方。对生来就是文化气息的我而言,这个热血劲头实在很难受。由于天花板很高,道场不至于充满热气,但光是看而已我的背就已经开始流汗了。

  然而——

  「你看,你只用手打喔!握住的手不用出力,多使一点腰力打!剑道要靠腰力!」

  交织激烈呐喊声的道场中,响起特别有精神的声音。

  某人片刻不离地待在穿戴全新防具的一年级新生旁,耳提面命教导基本动作。

  教授的人正是千和。

  「仔细看正面的镜子,注意自己的姿势。用头和身体模仿刚才我做的示范!」

  千和摆出很少展现在我眼前的严肃表情,一边打手一边给建议的模样——好像完全恢复成以前的千和了。

  ……

  好高兴。

  总觉得,好高兴啊。

  能看到千和这种表情,真的好高兴。

  「她想给你看的,就是这个吗?」

  乾站在我旁边眯起眼睛:

  「看见春咲出现在道场应该相隔一年以上了吧。毕竟自从那个事故以来,她就一直没再靠近这里了。」

  对。

  虽然是因为发生事故而不能再练剑道,但千和始终对在道场露脸这件事感到迟疑。甚至连放在这的防具或私人物品,都是我代替她来拿的。

  虽然没问她理由,但总觉得能理解。

  明明已经不能练剑道了还去道场很难过——应该是这个原因吧。

  以全国大赛为目标、属于「最后的夏天」的梦想,一直在这里维持被遗弃的状态。

  而那样的千和,过了一年再度来到这里。这就表示……

  「啊!锐!」

  千和发现我站在道场入口,像是在木地板上滑行般跑了过来。

  「你去哪里了?我从刚才就传了好几次简讯给你。」

  「抱歉,我没发现。」

  乾轻轻举手:

  「我们刚好在那边碰上,我就带他一起来了。」

  「乾好久不见,谢谢你愿意来!」

  千和莞尔微笑。

  「应该是从五月开始吧,我一直被拜托来担任指导老师。今年加入了多达十二名新社员,很难照顾周到,所以问我能不能在有空的时候来帮忙一下。虽然我一直很烦恼要怎么办——」

  「看样子你心情很痛快呢,从各方面来看。」

  我接着她的话说,千和大幅点头。

  「我想让你们两个看看我已经没问题了。那时我也给男子剑道社添了很多麻烦,乾算是他们的代表,然后锐是『少女会』的代表。」

  「少女会?」

  千和明确地告诉歪头不解的乾:

  「我在羽根高的新团队,和剑道全国优胜一样,可以追求美妙梦想的社团活动。」

  「……春咲果然很厉害呢。」

  乾叹气同时摇摇头。

  「你又找到新的目标、朝那个方向全力迈进了吧。真是厉害,我很佩服。」

  「没有啦,这全是锐的功劳。」

  千和看着我笑。

  「是啊,我明白我被拒绝的理由了。」

  连乾也盯着我看。

  「……什、什么?」

  这两个人是怎么回事啊,为什么要在这时奉承我?感觉好不舒服。

  「再见啦,美男子。」

  乾拍拍还在发呆的我的背,先回去了。

  「锐要怎么办?我会有点晚,你可以先回家。」

  「笨——蛋。」

  我敲了下千和的额头:

  「我当然会等你吧?」

  「……嗯。」

  「我要在这里参观,将剑豪吉娃娃的名教练英姿看到最后,然后跟公主她们报告才行。毕竟我是代表啊。」

  为了不打扰她们练习,我坐在道场的角落。

  千和盯着这样的我的脸一阵子后:

  「——你看,你又只有用手挥剑了!出手同时也要好好注意进攻的步法!」

  当她再次回头指导学妹时。

  那一瞬间,仅仅一瞬间——千和的表情仿佛强忍泪水般扭曲了。我想是为了对大家保守秘密的缘故吧。

  ◆

  练习结束时,外头天色已完全昏暗。

  「学姊,以后要再来教我们喔——!」

  「秋季大赛我会超越学姊们的成绩给你看的!一定!」

  剑道社的学妹们全体出动来送行,我们走出校门。

  千和一次又一次回头对她们挥手;而我还是无法跟上运动型的干劲而害羞地缩着身子。

  直到看不见校舍,只剩我们两人独处时,千和轻轻搂住我的右臂。

  「今天真的很谢谢你……我非常感谢。」

  「喔、喔。」

  千和娇小身体的触感使我不自觉声音变调。

  「锐,我喜欢你。」

  「这我已经知道了!你不用说那么多次,今天都第几次了!」

  「我说过了啊,我会说好几次……喜欢。」

  隔着衣服我逐渐感觉到千和变热的体温。重复喃喃细语着「喜欢……」的千和在脖子附近吐气。真是够了,害我都想到那边去跑一跑了。

  「暂、暂且不说这个。」

  我咳嗽清嗓子冷静情绪,整理今天发生的事。

  千和与自己的过去划清界线,往前迈进。

  既然如此我也非得清楚回答才行。

  因为我不能违背与真凉的约定——在被允许的范围内。

  「呐,千和。」

  「嗯。」

  「我是夏川真凉的男友。」

  「……我知道。」

  「所以我无法回应你的心意,至少在高中这三年。」

  千和一脸不可思议地仰视着我:

  「你和夏川交往,只有这三年?」

  「未来的事谁也说不准吧,就算是情侣,也不知道什么时候会分手。」

  对。

  就像我那下落不明的父母,不知何时会正式破局。

  即使是现在表明「喜欢」我的千和,她的心意说不定在三年后就变了。永远不晓得明天会发生什么事,真正的恋爱就是这样。

  「我知道了!」

  千和放开我的手臂,轻轻跳上步道与车道的分隔带。

  「我很明白锐没打算和夏川分手了。可是『未来的事谁也说不准』,意思就是你也有可能明天就和女友分手吧?」

  唔。

  真是正面思考。

  「这么说也没错啦。」

  「那么我要做的就只有一件事了!」

  她朝我伸出竖起的食指。

  「我会在少女会的社团活动加油,变成比夏川更有魅力的可爱受欢迎女生——把锐抢过来给大家看。」

  「……这好像和以前没什么两样。」

  「对呀?」

  千和窃笑。

  船到桥头自然直,可以这么说吧。看来距离我从修罗场解放,还有很长很长的路要走。

  「既然这样,我也有一句要说的话。」

  「什么?」

  我从千和身上移开目光,仰望着染成橙色的西方天空:

  「那个,你偶尔,也来吃个饭啊。只做一人份反而很累人。」

  「……

  「别、别管什么依赖不依赖的!谁都可以在我家吃饭,所以就别想那么多了!」

  千和嘀咕着喃喃细语:

  「锐,你该不会很寂寞吧?」

  寂寞!?

  「谁、谁、谁会寂寞啊傻瓜!我是担心你的营养状态和肠胃健康啦!」

  「…………♪」

  千和飘扬的发带改变方向,从正面抱住了我。

  「放手啦热死了!快放手啊啊啊!」

  即使我挣扎手脚乱动,千和的手臂还是紧紧环绕在背上不肯离开。总觉得她完全恢复集训前的劲头了。

  「锐,我爱你我爱你!我爱你!」

  「就说了放手啊啊啊啊啊!」

  这种时光如果能一直持续下去就好了。

  明明是反对恋爱者,我仍忍不住这么想着。

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