度过六、日，星期一的早晨来临了。
今天是实力测验前一百名张贴在公布栏的日子。
我当然也很挂念结果，但要先担心公主的事。
我以为彼此舞剑交战后，应该可以稍微靠近公主的心。
然而，她最后那句「我早就打算被世界惩罚了」，让我十分在意。
说不定公主是为了惹谁生气才故意做出那种行为。
倘若如此，她今天也会穿中二病的服装来上学吧。
虽然上周委员长展现她的宽宏大量，但所谓容忍有度、事不过三。如果按照马尾学姊说的，只要再犯，她们一定会向「自演乙」成员下达严厉处分吧。
我与千和稍微提前出门，在校门前等公主到校。
「奇怪？这不是爱衣吗？怎么了？」
代替平常的马尾学姊与眼镜学姊，冬海独自站在校门口。
「该不会冬海也在等公主？」
「没、没有啊？只是今天的『打招呼运动』轮到我值勤而已！早安！」
冬海红着脸颊，大声向路上行走的学生打招呼。嗯——真是不老实的家伙。
我们与冬海并排站在旁边等公主时，发现了另一个不老实的家伙。我昨天藏身的那个树丛阴影中，可以看见露出的银发。
「喂，真凉。」
长发的边角轻轻跳了一下。
「不要待在那种地方，过来这里啊，一起来等公主吧。」
「窝不使真凉，窝使Summer River·Suzuma，日裔三世的越南人。」
这什么不完整的腔调和奇怪的人名？
「啊————！？」
「咦————！？」
千相与冬海忽然大叫：
「在《Pachi Lemon》的可爱受欢迎度测验中，总是一直回答奇妙答案的明信片工匠（注10 「ハガキ职人」，意指经常寄明信片回答节目或杂志问题的人。），该不会就是夏川！？」
「Summer River就是『夏川』吗？原来如此，真是盲点……」
虽然我完全不清楚缘由，但两人好像受到什么打击的样子。
此时，我发现通过校门的学生中有头亮丽的黑发。即使从远处看也知道的洁白美丽皮肤——那名娇小的女孩就是公主。
今天没缠着绷带。
也没披着披风。
也未装备代替钓竿的新武器。
「小姬！」
比任何人都先跑到公主身边的是冬海。
她紧握住发呆的公主的手：
「你终于明白了吧，小姬！我还担心你会不会变成不良少女呢！」
「已经看不到那种服装了呢——或许有点可惜。」
千和说着玩笑话并微笑。
我观察着三人，也松了口气如释重负。太好了，应该可以避免公主被停学的最糟糕事态了。
「看来是我的作战策略奏效了呢。」
躲在树丛里也叫Summer River的真凉站起来，看起来和平常的表情一样，但我知道她有点松缓了脸颊，这家伙好像也松了口气。
我也走近公主：
「早安，公主。」
「………早、安啰。」
公主移开视线小声嘀咕地打招呼。
呜呜，还没办法恢复原状吗？
「呐公主，你今天会来社团活动吧？」
「校庆的演出节目，得认真决定才行了！对吧？」
虽然千和也一起帮腔，但公主的表情依然很忧郁。
「你们这样催她很可怜，小姬想来的话就尽管来吧。」
冬海对公主温柔地微笑，公主也微笑了一下。
「谢谢，师父，感谢你。」
「以我和小姬的交情你不用放在心上。」
真是感人的师徒爱。
既然这样，我们就不打算勉强她来了。
如果公主能再打起精神来社办的话，不管多久我们都会等。
◆
把书包放在教室后，我走向五班前的公布栏看实力测验的结果。
虽然有自信，但还是七上八下。特别是这次缴了很多钱去上暑期补习，想知道成果如何的心情让我更紧张。
既然公主的事暂时解决了，我也得好好做自己的事才行。
「锐，你要去看名次表吗？」
千和从三班和四班之间的女厕走出来叫住了我。
「你也要去看吗？」
「我只是要回自己的班上，话说那上面也不会有我的名字吧？」
我们并肩走着，千和满不在乎地说道。
「那可不知道喔，说不定会因为什么差错，选择题全部答对了。」
「把运气用在这里的话，还不如用在抽Pachi Lemon的读者赠礼。中奖就有超可爱的可爱受欢迎托特包了！」
千和居然把考试和杂志奖品相提并论。顺带一提她的成绩总是在不及格边缘。
「这次锐一定也是第一名吧，你暑假也那么用功。」
「不知道啊，说不定还有更用功的人。」
虽然这样说，我还是不怀疑自己是第一名。毕竟我在暑期补习班的模拟测验中，也不输给那些私立升学名校的人。
「嗯，该怎么说呢？该说是县立学生的志气？我想让他们见识这个。」
「咻——咻——！好帅喔！」
千和劈哩啪啦地为我拍手，别拍了，好害羞。
就这样，我们到了五班的走廊前。
陪我一起看榜的千和首先大叫：
「锐、锐！」
「什么？」
「Pachi Lemon，早知道寄回函去抽就好了！」
我看了千和指向的前方，在第一百名的地方竟然有「春咲千和」的名字。这比平常要高了大概一百名，是相当不错的成绩。
「你考得不错嘛！第二学期的你一定会不断进步的！」
「呵呵呵，不知道，说不定是隐藏的力量被解放了吧。」
吉娃娃同学一脸无所畏惧的神情，不知为何甚至好像中二病发病了。
虽说如此，实力测验就是偶尔会发生这种事。毕竟这跟期中或期末考的出题方向不同，主要是选择题题型也可能是原因之一。
不过，这和「真正的实力者（Realpowered）」没关系，对吧……？
受千和影响，我的中二病又复发了，并重新抬头看公布栏。
——然后，我看见不可置信的画面。
「怪了？第二……？」
我是第二。
第二名、Second、Number2。
我再怎么目不转睛重看好几次，季堂锐太这个名字也不是在最上面，而是写在第二名。
「这、这个考试果然很奇怪啊！刚才看到我在第一百名的时候，就觉得有点怪了。你别在意啦！话说第二名也很厉害啊！」
千和虽然说了些圆场的话，但我不感到安慰。
我想争取的是本地国立大学医学部的推荐入学资格，这只会给一个学业优秀且品行极佳的学生。当然规定并没明说「只有一个人」，但看了入学时拿到的「毕业生的升学实际成果」就知道了；在过去十年没有一年是两人以上的。
所以第二名不行。
不是第一名的话，没有意义。
在那个第一名位置的是「最上夕罗」这个女生的名字。
她跟我同班，绑着双发辫，不引人注目感觉很朴素。跟我说话只有打招呼的程度而已，但千和来一班的时候，我看过她们好几次在聊天。
「千和，这个最上是你的熟人吧？她是怎样的人？」
「我跟你说过去年帮我动手术的医生的事吧？」
我点头，是那个没用的庸医。虽然被称为市内最厉害的名医，却向千和宣判「放弃剑道吧」的庸医。
「她是那位医生的千金，我住院的时候和她聊过几次就变熟了。虽然只有偶尔，我们也会出去玩。」
千和视线落在我后方，对着某人大幅挥手。
我回头一看，就是那个最上夕罗本人在那里。她用手指摆弄着长发辫，很无趣地远望着自己拿到第一名的名次表。
她发现千和的身影就走了过来：
「早安，吉娃娃。自从第二学期以后这是第一次见面吧？」
「嗯，早啊——夕罗，你暑假在做什么？」
「没什么，发呆啊。」
我不禁「咕呜！」呻吟了一声。
对于被真凉和冬海的失控折腾，还要死坐在桌前用功的我（第二名）而言，第一名的这句话就像一把刀刺进来。
「早安季堂同学，你也在啊，我没注意到。」
「没有存在感真抱歉啊！」
「别误会，我的话并不是那个意思。」
这家伙的说话方式很淡漠，和公主比起来是不同方向的面无表情。
「呐最上，你上学期的期末考是第几名？」
「第四十名吧。啊啊，也可能是第五十名，我不记得了。」
「你的排名进步好多呢，暑假很用功吗？」
「是我母亲擅自帮我报名暑期补习班。不过我都在发呆，几乎没在听课。」
「……你念书的时间就这样？」
「对，因为我讨厌。」
这样就能忽然拿到第一名吗……？
那么这个结果是侥幸吗？
还是，这就是所谓「天赋异禀」的人？
「夕罗的妈妈也是医生吧？」
「是只会每天唠叨念书念书的妈妈。因为我们家代代是医生，所以好像也想要我当医生。」
这句话可不能当作没听见。
「那、那你的目标也是医学部推荐资格吗？」
「是我父母的。」
最上冷淡地说完后，直盯着我瞧：
「『你也』的意思是，季堂同学也想上医学部？」
「……不、我、那个……」
我自找麻烦了。并不是我要保密，但我不太想被人探听。
「啊——对了夕罗！很久没去卡拉0K了，这个星期天你要不要去？卡拉0K！」
可能是察觉到我的为难吧，千和强行插嘴。
「……好啊，卡拉OK。」
最上的眼睛闪闪发光，她大概很喜欢卡拉OK吧。
「也找芽衣和青儿去吧！我们去那边说吧，好吗？」
千和带走最上后，我始终站在公布栏前一动也不动。
无论如何。我一次又一次地抬头看名次表。即使被其他学生说「碍眼耶你」、「走开啦」，我都没移动脚步。
可恶……
我受到的打击也太大了吧。
高中生活这么长，也不可能一直第一名吧。现在才一年级的第二学期，不可能只用这么一次考试决定推荐资格。
我明明很清楚，明明知道，自己还是很气馁……
「啊啊啊啊可恶，混蛋啊啊啊啊！」
为了痛下决心，我尽情地用力踏地板大叫。虽然四周的学生很惊讶地看着我，但我管不着了。经过上星期的校门事件后，我的羞耻心已经麻痹了。
我在走廊上发出脚步声迅速地走着，并发誓：
此刻开始，我要更更更用功。
期中考，等着瞧吧！最上夕罗！
◆
放学后钟声响起的同时，真凉向我搭话。
「喂，今天社团活动以后——」
「接下来你要说『让我蠕蠕』。」
「去你家然后让我蠕蠕好吗……啊！？」
真凉惊愕地睁大眼睛。哼！赢你一次了吧！不过，这只是因为最近真凉的行为模式太容易猜透了。
「不好意思，我暂时也不去社团活动了。」
「怎么回事？」
真凉明显吊起眼睛瞪我，你就这么饥渴吗？
「我成绩退步了。今天公布的实力测验排名，我变成第二名了。」
「你，第二名？」
对蠕蠕有满满饥渴的真凉，吓得睁大眼睛。
「我下次期中考必须拿回第一名，所以蠕蠕就暂缓一阵子吧。」
「……这样啊。」
我还以为真凉会猛然顶嘴，没想到她没反驳我。
「既然这样的话，我就不能打扰你了。」
「喔、喔，你能明白吗？」
她懂事得很不像真凉，让我觉得有什么原因。
亏我还早有心理准备，她可能会说「我和念书哪个重要？」然后用笔记本当后盾强行拉走我呢。
「这个嘛，因为，对你来说成绩是——」
真凉才刚说些什么，可是又闭嘴了。
「什么啊，怎么了？」
「没有。只是觉得秋筱同学也还没恢复原状，连你也变得奇怪的话我会受不了。」
「……不好意思。」
虽然不知道真凉的本意，不过现在就接受好意吧。
「如果决定好校庆的演出节目就告诉我吧，我会好好帮忙的。」
「好，麻烦你了。」
真凉先走出教室。
总觉得她的背影看起来很寂寞——是心理作用吧。
◆
那天晚上，千和也来做饭了。
今天的成果是咖哩，与马铃薯炖肉并列为经典料理，我觉得做得很好吃。好吧，要把咖哩做得难吃反而很难吧。
多亏她我可以专心念书了。我边背英文单字边吃咖哩，边咬着福神酱菜（注11 将七种蔬菜切成碎片，用酱油、砂糖、味醂腌成的家常酱菜。）边翻参考书。
「锐，吃饭的时候就别看参考书，来聊天吧——？」
「喔，没问题。这个辣度刚刚好喔。」
千和一听忽然沉默了。
我抬起头看她怎么了，千和一脸严肃到令人惊讶：
「那个啊，锐。」
「嗯？」
「如果你这么努力，是为了我的话……」
这时千和就吞吞吐吐闭上嘴了。奇怪的是，她的态度和刚才的真凉一样。
「不，还是没事了。」
「……这样啊。」
总觉得知道千和想说的话。
不过，我没办法把那件事明白说出口。
我想千和一定也办不到。
她想说的大概是……那天晚上我立下的约定吧。
冬海爱衣
Lv55
特殊技能
精神抗性
援助攻击L2
气力+Bonus
气力界限突破
能力
射击185 技量200 回避180
格斗185 防御200 命中50
王牌Bonus
「爱」的SP消费变成10。
精神指令
爱（90） 大根性（20） 突击（30）
手加减（10） 气和（30） 补给（50）