天亮了，十二月二十六日。
虽然是波澜万丈的年关，今天也得去冬季补习班才行。
我与小爱一起离开家门，也理所当然去一样的地方，不过总觉得很奇妙。这种状况我记得在酒店小姐之间叫做「携客上工」吧？好像忽然变成大人了，让我心神不定。
可是，我与小爱之间几乎没有对话。
我们只是默默地，走在前往补习班的几十分钟路程上。
「怪了，你们两个今天一起来？」
来到大马路的时候，阿薰从背后出声叫我们。
「真稀奇呢，你们两个人家的方向明明不同。」
「碰、碰巧啦，嗯。」
不知如何回答才好，我只好含糊其辞。
旁边的小爱表情更尴尬：
「……抱歉，我先走了。」
才刚说完，她就小跑步离开了。连招呼都没打，小爱那个样子很少见。
阿薰似乎心里有底，好像很尴尬地垂下目光。他的睫毛还是老样子像女孩子一样长。
「你们发生什么事了吗？」
「嗯……其实我有件事得向锐太道歉。」
「对我道歉？」
「在寒假前，我听夏川同学提起了锐太想进医学部的理由。」
「真凉说的？」
我很惊讶真凉与阿薰之间有交集，但真凉为什么会说到这种事呢？
「夏川同学向我提议：『我想告诉冬海同学这个事实，希望你帮我』。我想她是想让小爱放弃锐太。」
「那家伙甚至暗中处理到这种地步吗？」
虽然她说过要帮忙促进我和千和的感情，但没想到会使出这种手段。
「抱歉是我多管闲事，你生气了吗？」
「我并没有生气。」
我叹了一大口气。
「为什么大家都想要我和千和在一起呢？」
「因为那是最圆满的结果。」
真的吗？这种修罗场可以就这样平息吗？
「至少夏川同学是这么想的吧，虽然无法允许秋筱同学或小爱和你在一起，但如果是小吉娃娃她就能放弃了。」
昨晚小爱也说过类似的话。
她说：如果我喜欢千和的话就愿意放弃。
「我反过来问，为什么锐太不跟小吉娃娃交往？你不喜欢她吗？」
「我觉得她很重要，但是，那是当作家人的喜欢，与恋爱不同。」
我一说完阿薰就神色大变：
「就是这点啊、这点！」
「咦？」
「这点很难以理解啊，就算你说当作家人喜欢，锐太与吉娃娃不是姊弟，又不是小学生了，这种藉口不可能让人接受！」
阿薰的声音罕见地粗暴：
「你没想过和小吉娃娃接吻吗？没想过做下流的事吗？」
「那、那种事……」
「有吧？」
阿薰凑近脸庞。
我怎么也无法说出「已经做过了」，不，虽然只是接吻而已。
「既然这样就已经不是家人了，是男与女的关系。」
「……」
今天阿薰说的话，莫名地有说服力。
嗯嗯嗯……
「呐，阿薰，我可以老实说吗？你可以不要笑我听我说吗？」
「请说。」
我下定决心，试着向一脸正经的阿薰老师坦白：
「和女孩子交往，具体来说到底该怎么做？」
阿薰一听露出「啊？」的表情盯着我。
「你处男的一面完全暴露了，锐太。连我也吓了一跳啊。」
「说得太过分啰，挚友。」
快住口，虽然是事实但我的心很痛。
「你问我该怎么做，就像你和夏川同学交往时那样啊？」
「不，真凉是特殊的。」
我不认为一般的情侣会去狩猎恋爱脑或是挑战JOJO站姿大赛之类的。
「例如一起吃饭或去玩之类的呢？」
「那和现在没什么差别啊。」
我们总是在我家吃饭，而且出去玩也都是社团活动大家一起去，我并不认为换个方式会变得更好。
「所以你不要把吉娃娃当成青梅竹马，要以情侣身分一起玩啊。」
「不，我就是不懂这到底有什么差别？」
这点我怎样也不明白。
我不认为和千和交往会有什么不同。
「总觉得我明白了。」
阿薰独自摆出一脸想通的表情说道。
「我明白锐太与小吉娃娃不能成为男女朋友的理由了，因为你们原先的距离就太接近了。既然这样，试着分离一次看看如何？」
「这个我们已经试过了啊。」
暑假后半，千和曾经和我保持距离。
原来那样做，包含了阿薰所说的用意啊，我现在回想起来才知道。
「这样下去，修罗场应该还会继续吧。」
阿薰耸耸肩。
然后他好像忽然想到什么：
「啊啊，还有一个方法。」
「什么？」
「除了你和吉娃娃交往以外，还有个圆满解决各方面的方法。要我来说，或许比较推荐这个方法。」
「什么方法啊。」
我不自觉探出身子，阿薰微微一笑回答：
「脚踏五条船。」
「五、条？」
「你就和吉娃娃、夏川同学还有秋筱同学以及小爱，顺便也和我……的妹妹交往吧，这样很公平。」
「要我变成阿拉伯石油王的意思吗？」
什么啊，总之就是「后宫路线」的意思吗？亏我还那么认真听。
「话说，你别若无其事地把小香加进来啊。」
「不行吗？我妹可是对锐太很着迷呢，我希望你可以放在心上。」
阿薰说话的口气很悠哉，令人搞不懂是认真还是开玩笑。
「我妹的事就不说了，这方法不可行吗——建立后宫。以前的战国诸侯，多少人都有侧室啊。即使在现代，也看过住在国外的大富翁大叔和很多女人在大宅院里生活啊。」
「可是日本又不是一夫多妻制。」
法律上不可能吧，冴子姑姑也这样提议过，但这是纸上谈兵。
「恋爱的终点又不限于结婚不是吗？如果不拘泥于这点，我觉得这是十分有可能的选项。」
可是阿薰好像坚决推荐「后宫路线」。
「喂，锐太，你知道后宫与修罗场的差别吗？」
「后宫就是同时和好几个女生交往吧，然后修罗场就是后宫的事迹败露，演变成争吵的状态不是吗？」
我一如此回答，阿薰就侧首不解：
「按你的逻辑，没败露就是后宫；败露就变成修罗场？」
「不对吗？」
阿薰说着不对不对，大幅摇头：
「后宫与修罗场完全是两回事，因为后宫是『乐园』。」
「乐园？」
「后宫并不存在争吵啊。今天是小春、明天是小夏、后天是小秋、大后天是小冬。像这样换了一个又一个，也完全不会发生纠纷。」
「等等，你别暗示特定的对象。」
「我想说的就是——」
无视我的抗议，阿薰继续发表看法：
「进入后宫的女生，即使知道有其他女生的存在也还是容许——这就是『真正的』后宫。争夺男生演变成修罗场的情况，就算不上是后宫了。」
「……你说我有那种能力吗？」
「现在没有。」
阿薰说得很干脆，本来就是嘛。
「所以你只要以后具备这能力就好了，就像你下定决心要拿到全年级第一一样。」
「……」
阿薰窥探我的脸，很和善地笑了。
「然后大家——为了能让最重要的锐太幸福，应该就会以后宫为目标了不是吗？」
◆
我在补习的休息时间，试着回电给真凉。
被我搁置了一个晚上，想必她一定很生气吧——
「没接……」
真凉竟然没接电话，真稀奇。
她通常会在电话响不到一声的时候就接，反过来说些「哎呀锐太到底有什么事我现在很忙呢你事到如今还不能放手吗？」之类颠倒是非的话。
果然生气了吗？所以不接电话？
算了，今天晚上再打一次给她吧。
「今晚、吗？」
但我总不能连续两天在冬海家过夜。
也不能一直逃避下去，今天得和老妈对决才行。
◆
玄关的门一打开，就迎来老妈的声音。
「哎呀，锐太，欢迎回家～」
我对于不自觉怀念起来的自己感到可恨。毕竟我有一年以上总是回到只有我一个人在的家。
客厅放着洋芋片的包装、女性杂志，以及出租DVD的袋子之类的东西。看样子她很享受我家，真是的，一点也不善解人意。
「感觉比起我之前住的时候，厨具好像增加了？」
「因为我自己做饭。」
「好——厉害喔！锐太竟然会下厨，看你国中的样子真是意想不到呢。你长大了啊！」
「只是迫于现实所需。」
我坐在沙发上，盯着坐在对面的老妈的脸。
「今年都让你住这里也没关系，但是过年后就给我离开吧。」
「别这样嘛～」
「冴子姑姑会回来。」
和昨天一样，我一说出冴子姑姑的名字，老妈就变得很听话。
她一边在桌上用手指写「の」字，一边说：
「呐锐太，希望你也可以先听听妈妈的解释。」
「解释？」
交了情人抛弃家人，就这样了不是吗？
「所谓的恋爱啊，就是一旦冒出火苗就停不下来。这是无可奈何的事，既熊熊燃烧又令人兴奋。」
「喔是喔。」
「所以我才会私奔，但是，这不等于我讨厌儿子，无论如何我并不是要抛弃你，你懂吗？」
「不懂。」
我干脆地说道。
这时老妈发出「呜～」的呻吟声：
「你不懂吗？总之就是『另一个胃』的意思。」
「我是点心吗？」
「譬如说啊，锐太爱吃的东西是汉堡排吧？然后漫画是喜欢《圣灵之龙》对吧？但是你不能分出比较喜欢哪个吧？」
「你记得真清楚呢，连书名都记得。」
「因为每次出新刊你都会跟我要零用钱，当然记得。」
咳！这种时候还提那些事是想怎样。
「妈妈因为肚子很饿很饿，饿到没办法了，所以先拿了汉堡排。但这并不代表圣龙怎样都无所谓，也打算确实得到收入后一定要去买。就是这么回事。」
「哼……」
她的逻辑我懂，但感情上无论如何也不能接受。
「既然你结婚有家庭了，就该负起责任吧？抛家弃子怎么也说不过去好吗？」
「……好吧，你要这样说妈妈也很难过。」
「受感情驱使而活，和动物有什么两样？那种生活方式我绝对不干。」
老妈大叹了口气后说：「还是不行吗～～～」
「但是，如果被锐太抛弃的话，我就没有地方可以去了。」
「都是大人了，你自己想办法吧。」
我顾不了那么多，她可以去朋友家投宿，或是怎样都好。再过不久也会交到新的男人吧。
此时玄关的门铃响了。
「该不会……是大姑？」
老妈害怕得抱紧靠垫。
这样正好，我如此想着出去一看——
「锐太，抱紧我！」
伴随熟悉的台词，站在玄关的是我的前（世）女友秋筱姬香。今天不是「？」而是「！」，可以看出她情绪高涨的样子。
「喔，怎么了吗？这么晚来找我。」
「因为书完成了，想给锐太看。刚完成还热呼呼的。」
她说着从包包里恭恭敬敬地拿出同人志。
那本书并不是影印纸装订成的简朴东西，而是确实把原稿交给印刷厂制作的正式「胶印本」。
「喔喔，已经完成了吗！」
封面上印着社团名称：「Burning☆Princess」。改写自公主前世的名字，感觉是个十分可爱的社团名。
至于最重要的封面……嗯——就算说客套话也算不上很优秀，反正第一本书都是这样吧。但从角色表情带着的媚气，可以感觉到她的未来不可限量，是我太偏袒自己人了吗？
「你很努力呢，从那之后不到一个月就做出这么棒的书啊。」
「也看看内容吧？看看吧？」
公主的脸颊染上粉红色，上半身左右摇晃。
这么可爱的公主画的漫画会是怎样的呢？我这样想着翻开页面一看——
「……噢呼……」
男人的屁股上刺着玫瑰。
虽然连自己都不知道这话什么意思，但我只是照实说出看到的东西。
其他几页也刺着百合或桔梗、向日葵或瑞香等等各种花草。
「怎样？怎样？锐太？」
「相、相当有独创性的内容。」
我一边回答，一边绷紧屁眼。
「故事情节是真那帮忙想的，真那是天才。我都猜不透接下来的发展，她好厉害。」
「这、这样啊，好厉害呢。」
总之待会再慢慢看这本书吧，在门口看也太猛了。
「那个、对了、锐太？」
公主瞥了一眼我背后：
「那个人是谁？」
「咦……啊！」
我顺着公主的话回头一看，发现老妈突然从客厅门后探出头来。
她盯着我们得意地笑着，完全暴露出她的恋爱脑。
「昨天是小爱衣，今天是这个女生？看来你进步的不只是料理的手艺嘛！」
「吵死了，给我一旁凉快去！」
我明明这么说，老妈却迅速走出来玄关：
「初次见面你好，我是锐太的母亲～」
公主直立不动大叫一声：「母亲大人！」然后深深低头鞠躬。
「我叫秋筱姬香，是锐太的前女友。今后请多关照。」
「噢，前女友！」
这些家伙的节奏是怎么回事啊，都不像日本人了。
「等、等、等等～！锐太你这到底怎么了？上了高中这方面的才能就开花了吗？」
「…………」
被这么说令我非常不情愿，但很悲哀地无法反驳。
「公主，已经很晚了，我送你回家吧。」
「等一下等一下，人家难得来了，请她到家里坐坐吧？好歹要请人家喝杯茶。」
虽然老妈这么说，要是事情变得更复杂我可受不了。
公主摇摇头：
「不用送我没关系，姊姊的车在外面等。」
优华小姐从东京回来了吗？那就不能多留公主了。
我把公主送出门后，老妈戳了我的腰窝几下。
「干么啦很痛耶！」
「小爱衣也是个美人，不过那个女生也很可爱吧！为什么甩了她？你现在跟谁在交往？」
「我没跟任何人交往啦。」
「又来了～感觉你也不是在跟小爱衣交往吧？是跟谁啊？呐？」
这种追根究柢盘问的感觉，是恋爱脑特有的纠缠不休。
「就是说啊，我也有很多事情想问呢。」
站在老妈背后的影子传来这句声音。
可是她完全没发现：
「对吧对吧？好嘛锐太，把儿子的恋爱事迹说给妈妈听吧♪」
「比起这个，我对弟妹的恋爱事迹比较有兴趣。」
这时老妈终于向后看了。
站在玄关的人，是背着单肩包的冴子姑姑。
她浮现满面笑容。
可是，平时那对眯眯眼却准确地锁定在老妈身上。
「喔、喔呵、喔呵呵呵、冴、冴子姊姊大人！您好吗啊啊啊——」
「嗨嗨小美星，你好吗～？」
冴子姑姑拍了拍老妈汗水淋漓的肩膀。
「好久不见了～自从在稳高的老家见面以来就没见过了呢！那时候你还很帅——气地说『我绝对不会给各位亲戚添麻烦』，讲得大言不惭是吧～？」
「那、那那那那、那个、妾、妾身去帮您备茶————！」
老妈不知为何口气变成千金小姐，正打算喔呵呵呵地跑走时——
「哈噗啊！」
冴子姑姑的膝盖撞进老妈的肚子。
她用力攫住往前倒下的老妈的衣领：
「哎呀呀～要睡觉还太早了喔？」
冴子姑姑笑嘻嘻的——但是背后似乎看得见愤怒的气场。
我是第一次看到冴子姑姑这种样子。
这不是软绵绵也不是觉醒模式，而是第三型态。
「稍微开个家庭会议吧，呐？锐太也好好参加，来谈大人的事吧。」
◆
以家族会议为名，冴子姑姑对老妈的全力挞伐大会持续到深夜。
从离婚时的事情开始，最后甚至说到香水的品味和筷子取放的方式，冴子姑姑的说教毫不留情。老妈也无法反驳，只能垂头丧气地「是……是……」点头。这算是对我妈很好的教训吧。
至于为什么理应身处绝赞死亡进行曲中的冴子姑姑会回来呢——
「舍弟寄简讯给我了，他说『美星那家伙好像被男人甩了』。」
「我一看就懂了，反正你又没钱，应该会出现在锐太身边吧。」
事情原委就是这样，所以姑姑就只请了半天假回来了。
不愧是冴子姑姑，真的很可靠。
「话说，你会和老爸联络吗？」
「他只有偶～～～～～～尔会传简讯给我，这个嘛，我想如果认真调查的话或许能知道他的下落，锐太你想见他吗？」
我对此提问摇了摇头。
「我有冴子姑姑了。」
冴子姑姑只是微微一笑。
「好了，那么小美星，关于怎么处置你——」
妈妈被迫直接跪坐在客厅地板上，沮丧地点头。
「我已经怎样都没差了，毕竟这是你们亲子之间的问题。锐太原谅你的话我也会原谅，一切就听锐太的。」
冴子姑姑与妈妈都看向我。
我喝光自己倒的茶，让心绪冷静下来。
「原谅或不原谅，都无所谓了。」
多亏冴子姑姑连我的份一起发过脾气，总觉得消除了我心里的愤懑。看来那记使人眼睛一亮的膝击，有着不只能让老妈反省的效果。
「老妈你有打算再次回到这个家，重新来过吗？」
「有、有啊！我会好好找工作，也会做家事！」
「把一切都恢复成一年前那样？」
「我会恢复原状的！」
「我知道了。」
我向泪眼汪汪的老妈告诫道：
「到春天来临为止——在我升上高二前就一起生活吧。之后如果你还是希望能够回到原来的家庭关系，我们就再谈一次。」
「一切照您说的办！」
老妈以矫揉造作的动作拜倒在地。
「所谓的妥协点，就是指这种地方吧。」
冴子姑姑似乎也同意了。
——老实说。
这时候的我，一点也不期待。
反正我断定老妈会在春天以前找到新的恋情。
然而。
老妈的停留，却给我带来意料外的「转机」。
《Pachi Lemon》2月号·沾满巧克力的特别附录
决战情人节！可爱受欢迎度测验！
笔名「Summer River」同学的回答
Q1：基本中的基本！情人节是什么？
A1：最容易进行下流行为的日子。
Q2：巧克力是亲手做？还是去店家买？
A2：违法下载。
Q3：有没有确实给人义理巧克力？
A3：银河面临危机！身手不凡的高手*
Q4：白色情人节，你觉得男生应该三倍奉还吗？
A4：零不管乘几倍都是零。
Q5：他收到很多巧克力，该怎么打动他？
A5：「倒可燃垃圾的日子是明天吧？」
你的情人节是：杀气腾腾！
Pachi Lemon编辑部的建议：有时候会很担心你。
*《七龙珠》剧场版片名，「面临危机（ギリギリ）」音同「义理」。