1
「……………………恶噗。」
邻人走到路边,手撑在红砖墙上,忍耐着涌上的呕吐戚。
那在他打工地方是常见的光景,由于那边位于官厅街的王都附近,因此星期五的晚上,有身穿西装的大叔喝醉酒倒在路上也并不稀奇。
但是如果是在星期一的早上,场所换成艾曼德岛的魔术学院前,那就另当别论了。
刺在背上的视线异常冰冷。
「——讨厌啦,那是什么?宿醉?」
「在想什么啊。」
女学生小声地交头接耳,低年级生也心里想着原来也有这种人啊,并且害怕地通过,他们都是梦想将来成为的魔术师的魔术师学徒。而他也是以本名,吉诺,拉提修。的身份,同样穿着魔术学院的制服,不过胸口严重的呕吐感,让他想解开误会也办不到。
(——这不是因为酒!是因为生奶油啊!)
拜托相信我!不过那大概不可能吧。
先前拜托房东女儿咪莉做蛋糕,昨天就是试吃的日子。
立志成为蛋糕师傅的她,做出来的蛋糕非常正式,外观和味道都不错,不过总之就是量太多了,失败作、成功作再加上实验作,房间桌上满满的蛋糕全都叫吉诺吃下去。
过了一晚,奶油和砂糖的味道仍令他痛苦不堪,又被咪莉强迫写下,我,吉诺·拉提修现在就去上学,如果我违背这个誓言,我就穿芭蕾舞鞋跳舞。这样的宣誓书。
睽违一周上学,没想到会是在这样的身体状况下。
咪莉想要让性情大变的『阿吉』改过自新,回到从前那样以学院为中心的生活,她本人是天真无邪地认为自己在做好事,但是看到这样的惨状,或许她的想法就会改变了吧。
(算、算了,总之第一节课就放弃,去社团教室睡觉吧……)
这个状态就算去到教室里,也只会被大家误解是『酒醉的颓废学生』。
暂时绝不会再吃添加砂糖和奶油的食品了,邻人坚决地如此发誓,然后加入前往校门的人潮。
但是通过教室大楼的前方,一进入社团教室所位于的实验大楼,他惊讶地瞪大了眼。
只见走廊上有一群像是工人的人来来去去,部份的地板铺上蓝色防水布,甚至围起禁止进入的绳条。
他的目的地——乙种魔术研究社的社团教室在这走廊的尽头处,这样子他就无法进入里面了。
「——接下来要开始整修工程,一般学生禁止进入。」
背后响起一个少女的声音。
「梅莉叶,拉威因……?」
「没错,头号愚民,我就是拉威因家之女,受命成为N u m b e r s 2号的梅莉叶,拉威因。」
「哦,又升官啦,上次还是3号的说」
「你少跟我装蒜。」
邻人一回头,就看到美丽的千金小姐,穿着似乎很昂贵的大衣,双手叉腰站在那里。
见到邻人平静地拍手鼓掌,她的柳眉为之一竖。
贤人会议是代表全校学生的机关,成员N u m b e r s可说是学院菁英中的菁英,而她就是第二人,如今正顺利地堕落中的邻人,根本不足与她相提并论。
邻人好似要回避质问般地耸了耸肩,然后重新眺望挂着施工中告示牌的绳子。
「这是什么时候决定的事?」
「一个礼拜前就已经公告了,单纯是你没来学校而已。」
原来如此,被她这么一讲,邻人也无话可说。
「社团教室里也有我的东西……」
「全部都丢到垃圾场了。」
「咿。」
「——才怪,我们怎么可能那样做,别把学校当成非法地带。」
梅莉叶把一支小钥匙拿到邻人的面前。
「这是什么?」
「我用贤人会议的名义留下了后门,应该有时间可以让你需要的东西搬出来。」
「那真是谢谢你了……」
「别太劳烦我好吗。」
邻人从她手上接过钥匙。
不过不管怎么说,社团教室看来是注定不能使用了。
「你今天没来的话,我真的打算让你的东西跟着房间一起拆了。」
原本手上把玩着借来的钥匙,邻人不自觉地停下动作。
因为梅莉叶说这句话的时候,她的眼神仍是充满愤怒。
「我听说自从古斯塔夫昏迷之后,你一直都没有去探病……」
她——梅莉叶·拉威因其实是位高傲的千金小姐,有事没事就会找艾蒂莉西亚,古斯塔夫的碴,理由是她无法原谅艾蒂明明成绩和她差不多,却对贤人会议却是不屑一顾,不过邻人直觉地明白,她的行动主要也是出于复杂的好感
去年年底艾蒂昏迷的时候,听说她受了很大的打击,而且也有去探望。
「……我去采病也没意义吧?我是凑人数的幽灵社员啊。」
「如果你是真心那样想,那你就太蠢了,你以为那个古斯塔夫会让无关紧要的人待在她身边吗?」
「我不想被那个社长连累啊。」
邻人按照剧本说出这句台词。
吉诺·拉提修虽然受到艾蒂莉西亚·古斯塔夫的邀请,进入乙种魔术研究社,不过途中感情交恶而离去,为了让社团存绩下去,他仍然挂名在乙种魔术研究社,但是两人之间几乎没有交流,这就是如今学院内一般认定的见解。
戚情破裂的谣言是艾蒂自己传出去的。
自从他们开始出入『月光』,生活方式有了很大的改变,为了不让别人发现他们过着双重生活,因此她判断两人在学校最好离远一点比较好。
即使同样时常请假,一边是病弱又时常请假的优等生,另一边却是开始打工后乐在其中的一般学生,纵使放着不管也不会有人把两人联想到一起。
唯一的例外就是像她这样,直觉敏锐且重感情的人。
「……警告你的人确实是我,可是……」
梅莉叶说不出话来。
实际上眼前的少年在这一年内改变得太多了吧?说话语气变得不再拘谨,生活态度也改变许多,然而却没有人知道他改变的理由,也找不到任何证据。
(只要我坚持这是自己的散漫所招致的结果,与艾蒂莉西亚没有任何关系,那么她应该也无话可说才是。)
「……好像快上课了耶。」
「我接下来要去实习。」
在预备钤的钟声之中,她低着头回答道。
她接下来似乎要去进行毕业实地研修,那可说是集基础科四年之大成的一个活动。
「实习地你选哪里呢?」
「是甲种的医疗类,我要去叔叔经营的医院实习。」
「哦,医疗啊。」
「因为我们家是御医的家系,学习医疗是义务。」
吉诺心想原来如此。
他本来以为梅莉叶的目标是甲种魔术之中,更为华丽的最前线开发人员,不过如果是这种因素的话,那就没办法了,她迟早必须继承王室御医的衣钵吧。
如果没有那样的义务,她想学习的是什么呢?尽管有点想问她,但是要把梅莉叶与义务责任切割,大概就如同把鸟与天空切割一样困难吧。
「你打算怎么办呢?」
「我啊,我会慢慢再想啦。」
「还慢慢想……你是真的想要留级吗?」
如果只是留级就能了事,那就好了呢,不过这句话他并没有说出口。
「我本来……其实也想选乙种魔术的实地调查。」
邻人差点惊讶地叫出声。
「别惊讶得目瞪口呆啦,我只是想想而已。」
「啊啊,是吗,真是吓我一跳……」
「我想那样的话就能和你们一起实习……那都无所谓了吧!都已经结束的事情了!」
悔莉叶就像以前那样,声音尖锐地恼羞成怒了。
「别说废话了!快点去收拾吧!铁定留级的愚民!你在这里太碍事了!」
「我知道了啦。」
「请你动作快一点—人手不够的话我会派N u m b e r s的实行班过去!」
「不,不用那么麻烦啦。」
真的让人搞不懂她是亲切还是不亲切呢。
让人摸不透,既强势又傲慢,但是一旦别人想了解她,她或许就会自己放开手,她就是这么样的一个人。
现在在吉诺与梅莉叶之间,有一条无法飞越的河川。
「梅莉叶,拉威因。」
邻人呼喊立于对岸的她的名字。
「很多事情……多谢你了。」
只见梅莉叶似乎有些想哭地露出淡淡的微笑。
在实验大楼的出口告别梅莉叶,邻人拿着她给的钥匙,绕至建筑物的后方。
平常无人使用的紧急出入口,入口处长满了长草,到处都生锈了,看来的确需要整修,他用钥匙总算还是打开门,走了进去。
眼前已经是『乙种魔术研究社』的社团教室了。
「——喂喂,不会是要我赶快把这些收拾掉吧?」
一打开门,看到超出想像的脏乱,他不自觉地自言自语。
古书和古文物、异国的民艺品,加上乙研社长与顾问两人一起收集来的咒术相关收藏品,甚至还有邻人借放在这里的教科书和训练服,呈现出一片混沌。
虽然好一段时间都放着不管,但这里对邻人来说是主场,同样是在河川的,此岸h没错。
至少必须把贵重品撤走,收拾到就算被推土机压扁也不会有怨言的程度,首先就从眼前的书堆山上,拿起古书放在地上,当场开始分类起来。
(这是什么?野兽的……毛?)
他发现书和书之间夹着奇妙的东西。
邻人将那东西拿在手上,透过自然光观视,那是数根纯白色的毛。
整理收拾还真是一件麻烦事。
「……………………啊,我想起来了……」
怀念的物品将当时的记忆又拉了回来。
2
「吉诺同学,对于狼人你有什么看法?」
那是发生在某次放学后的事。
乙研社长的提问大多都是问得出乎意料。吉诺同学,你觉得明天的天气怎样?吉诺同学,你觉得餐厅的新菜色怎么样?吉诺同学,你的嘴角沾到面包屑了喔?吉诺同学不是右边,是左边啦。她佣懒地以同样的方式提问。吉诺同学,你觉得狼人如何?
「啥?狼?」
身为乙研唯一的一股社员,吉诺只能停下写功课的笔,重新问了一遍。
「对,你觉得那是人类变成狼吗?还是狼变成人类的呢?」
成为社员已经两个月有余,自认最近对她突如其来的提问也已经习惯,不过这次的问题相当奇特。
「不知道耶……你说的狼人……是看到月亮会变身的那个吧?」
「是啊,没错。」
「根据我看过的故事,感觉他们本来就是被写成那样的人啊。」
「没错,以吉诺同学来说,算是不错的答案了。有此一说,他们既不是人,也不是狼,而是名为『狼人』的物种。」
「不,我并没有认真想到那种地步,为什么问这个?」
艾蒂,也就是艾蒂莉西亚·古斯塔夫,坐在社团教室她平常的固定位置,靠在古书堆成的小山上。
柔顺的直长发,与她清秀高雅的容貌非常相配,手脚纤细娇柔,再加上充满忧愁的一声叹息,只看外表的话,倒像是个情宝初开的少女。
「咒术和部份魔女术中,有把野兽当成使役魔使唤的技巧,而以那种技巧为延长线,听说也可以造出更接近人类的兽人。」
「哦,那还真厉害呢。」
「大战的英雄大魔女莉莉卡即便是现在,宅邸中的佣人也都是兽人组成喔。」
「那么答案就是狼人本来是狼吗?」
「话是那么说没错……」
她将手上的古书拿起来,重新翻开贴有便签的页数。
「这本书是米尔顿老师从朋友那里得来的收藏,我受老师委托,正在翻译之中,可是有许多艰深难解之处。」
「翻译……你又接那种麻烦的兼职啊……」
「不是兼职,能够协助老师的研究是我的幸福。」
啊啊,好啦,是那样啊,老头控发动了是吗?
「没错,那是我的光荣,那位米尔顿老师竟然需要我,拜托我的帮忙耶,如果能让老师的
研究更进一步,我愿意做任何事,可是……这个翻译真的正确吗?吉诺同学你觉得如何?『使人化成山犬之妙药』这样可以吗?」
吉诺瞄了一下原文,但是只是看一眼,他也是什么也看不懂。
再说以基础科三年级的程度,解读古文书本来就是强人所难。即便是普通的书籍,时代越是往前回溯,用语的改变越大,而且活字的比例也会大幅减少。飘逸的手写字增加,就会变得更难解读。这个情形换成魔术书们书写留下的魔术书之中,各处都是他们独自的隐语或符号横行,几乎就是间谍解读暗号的世界。
吉诺老实地举白旗投降,不过艾蒂似乎还想奋战。
「我已经苦恼了大约一个礼拜,再这样下去搞不好会旧疾复发呢。」
「你还是收点工资比较好吧?」
「是了,实际试着做一遍才是最简单快速的方法吧。」
「喂,你有在听我说话吗?」
「吉诺同学,我们马上就去收集材料吧。」
「社长是乙种魔术宅,爱装乖的老头控。」
「你真的很失礼呢,吉诺同学。」
「你有在听我说话嘛。」
「我有听到啊,照这个配方做出来的药,如果真能变成狼人,那我的译文就是正确的吧?」
「你只想说自己想说的话吧。」
这么三思孤行,非常像是她的作风。
「再说也有翻译正确,可是配方却是错的可能性吧?」
「那样的话,这本无聊的书就不用烦劳到米尔顿老师了,好了,吉诺同学,你还杵在那里做什么?我们快走吧。」
「不,不行啦,我的功课还没写完耶。」
「那就到我家写,我一边调合,顺便教你功课,那是应用化学对吧?看你那个样子,整晚不睡也写不完吧?」
「呜。」
虽然觉得她说得简单,不过她有多么优秀早已证明过了,能够得到她一对一教学,是一个很有魅力的条件。
「好,就这么决定,我们走吧。」
艾蒂笑着眯趄双眼,吉诺恨恨地咬牙切齿。
她总是像这样,在紧急的状况下提出诱人的条件,吉诺觉得这就是她狡猾的地方。
首先必须要凑齐药的材料,因此他们先去她家附近的超市。
地点是搭乘地下铁三十分钟,位于郊外的一家店。
「这种事两个人分头找比较快,吉诺同学在这里把这张单子上的东西买齐,我到隔壁去买剩下的材料。」
艾蒂当场抄写在记事本上,然后撕下一张交给吉诺。
她本人则是要去隔壁的药房,他们约定十五分钟后集合。
总之吉诺决定绕到超市的蔬果卖场,先把各种药草买好再说.
(呃,有些什么?首先是……香草,芹菜和鼠尾草?)
他一手拿着小抄,将材料买齐。
(兽脂一盎司。)
狼的话或许会用到吧,这个就在肉品卖场购买。
(特价鸡蛋。)
不是特价的就不行吗?总之就照她吩咐选便宜的买。
(吐司一斤。)
吉诺不禁怀疑自己的眼睛。
(……洗洁精,橙桥香味。)
走在卖场的脚步逐渐慢了下来。
「接着是限时特卖的厕所卫生纸、双层十二入的两袋……喂,这跟狼有什么关系啊!」
从激战区的限时特卖区抢到厕所卫生纸,全部一起结帐后,吉诺不禁如此大叫。
「这里面有你私人的物品吧?后半跟药无关对吧?」
「反正都是要买东西,所以我想这样刚好一石二鸟嘛。」
到了会台的场所,艾蒂毫不在意地承认自己假公济私的行径。
「吉诺同学是男孩子,拿得动很多东西,真是帮了大忙。」
这情况吉诺甚至怀疑,她该不会是为了这个目的,才把他叫去自己家吧。吉诺手上拿的都是微妙地沉重且难以搬运的东西。
「……超低价的厕所卫生纸……这是主妇在购物吗……亏你身体虚弱的说……」
「没错,吉诺同学,因为我不买的话,没有人会帮我补充。」
吉诺在她这句话中感到违和戚。
「咦?我记得社长不是住自己家里吗?」
「是啊,我是住家里,不过父母都不在了。」
吉诺不禁哑口无言。
「因为发生事故,交通事故。」
「对、对不起……」
或许是看不惯冷汗直流的吉诺吧,艾蒂随后补充说道,,
「放心吧,我哥哥还活着。」
「——是、是吗。」
孤苦无依的悲剧女主角,虽然脑中想到这句话,不过幸好没有随意说出口,真是好险。
「那就、思、太好了……不对,没什么好啦,呃、那个、我并不是说那样还好,完全不是那样的,那个……」
因为找不到适当的话语,让他更加心急,变得更加胡言乱语。
艾蒂轻声一笑。
感觉自己就以那样的形式获得宽恕了。
吉诺有点懊悔,这个与自己同年纪的少女,竟然已经失去双亲,而且还普通地过着日子,吉诺无法想像那种生活,他深刻地感受到自己是在『普通的家庭』成长。
「我哥从今天开始要参加社团的集训,下礼拜一之前都不会回来了吧。」
「是吗,那就好……」
吉诺松了一口气,不过随即宛如被殴打一般,受到重大的冲击。
(不会回来?那不是更糟糕吗!?)
在家人不会回来的家里两个人独处,然而艾蒂却似乎毫不在意的样子。
「——那么吉诺同学,可以请你直接走去厨房吗?我们先把东西放下来吧。」
「了解……」
艾蒂的家是在公园镇的一处闲静住宅区中。
拿着包括在药局买的行李,吉诺跟在她身后走去。
他抱着几乎遮蔽视线的纸袋,摇摇晃晃地走在走廊上,然后依照她的吩咐,把东西放在厨房矮柜上,这样总算可以喘口气。
吉诺往四周观望,屋内的印象和看到屋子外观时差不多,这里的厨房比寄宿处那个烧个热水都得非常辛苦的厨房宽敞,也比乡下老家的厨房来得精致。
过了不久,艾蒂也来到厨房,她换上朴素的衬衫和裙子,一进来就熟练地围起挂在椅子上的围裙。那样的服装搭配,与其说表现出她干劲,倒不如说看起来更像新婚妻子,让吉诺视线不知该摆哪儿才好。
「好了,吉诺同学,拜托你当我的助手罗。」
看到卷起袖子的她,吉诺告诉自己别胡思乱想,接下来要做的事,并不是新婚夫妻一起下厨,而是制作乙种魔术的魔药。
「——做法本身其实相当简单,一半以上都只要调合熬煮即可。」
首先将磅秤放在作业桌上,再根据艾蒂翻译的配方秤量材料,吉诺是负责一旁协助。
「干燥的鸡冠……这里没有耶。」
「啊,那个家里有,所以就没买了。」
「啥?」
艾蒂转过身去,把砂糖壶旁边的广口瓶拿过来,豪爽地反转一倒,只见大量像是鸡冠的东西,掉落到珐琅制的碗中。
「幸好上次实验用的还有剩。」
「……是、是吗。」
新婚妻子的错觉逐渐消失,真是帮了大忙,妻子才不会在厨房常备这种东西,绝对不会。
她将材料全部混合在一起,放入一个大圆筒锅中,再点火烹煮。
以感想来说,那颜色就好像『绝对不想喝入口的浓汤』。
「将这个熬煮到剩下一半……」
「可以拜托你教我功课了吗?」
艾蒂似乎很在意锅子里的东西,不过吉诺的目的并不在此,他这么一催促,于是两人便移动到饭厅的餐桌。
「你到底哪里不懂呢?」
「简单说就是从头到尾都不懂,社长大人。」
「哎呀,艾蒂伤脑筋了。」
艾蒂一副高高在上的态度,吉诺则是厚脸皮地坐正拜托,艾蒂看到他的表情,深深地点了点头说「好吧,我们就来好好咀嚼消化,让婴儿食品也自叹不如吧」。
就这样心里有所觉悟的艾蒂,她的说明的确容易理解,在她浅显易懂的解说之下,作业就以难以置信的速度逐步消化。
「——那么你试着解开这个问题。」
「了解。」
吉诺依照她的吩咐解题,很快地便顺利解开了,唯一的缺点就是从隔壁的厨房,飘散出一股难以言喻的奇妙气味。
「你等一下,我去看一下锅子。」
艾蒂离开位子,过了不久又回来。
「看来还需要很久。」
「社长,我不懂这里的意思。」
「那里啊——」
听她说明一遍之后,吉诺再度开始解自己的问题,艾蒂果然还是很在意锅子的样子。
「还需要很久吧?」
「是那样没错……」
她的意识与目光完全摆在厨房那里了,宛如等待点心烤好的孩子般兴奋期待。对于现在飘来餐桌的那股又酸又苦的气味,到底能抱持怎样的期待啊?看着眼神充满期待的艾蒂,吉诺实在无法理解她的心情。
「话说米尔顿老师究竟是在做什么研究啊……?」
「会是怎样的味道呢?」
「……社长,我要先提醒你,要试吃至少也等完成后再试喔?」
「我知道啦,那不是理所当然的事吗?吾诺同学。我才不会偷吃,别说那种奇怪的话啦。」
看她回过头来,想也不想就回答得那么干脆,让吉诺戚到莫名不安。
「好了好了,吉诺同学,你的手停下来罗,不快点写完天都要黑了。」
「我说你啊……」
你没资格说我吧,虽然这么想,但毕竟是自己向她求教,所以吉诺没有办法,只能把注意力集中在解题上。
——途中听到锅子烧得溢出来的声音。
「社长。」
「没关系,我去看看。」
还来不及阻止,艾蒂就已经进去厨房了。
(……都提醒过她了,应该没问题吧。)
尽管感到一抹不安,吉诺仍是将视线移回教科书,回家作业已经快要写完了。
然后他终于写到一个段落搁下笔,然而艾蒂的位子仍是空的。
「咦?社长?」
她该不会还没回来吧?
吉诺从椅子上站起,此时他看到一个难以置信的景象。
艾蒂她……艾蒂莉西亚·古斯塔夫她竟然躺在桌子下,口中咬着围裙的带子。
「啊、咦—?」
「……汪呜?」
而且她一与吉诺对上眼,立刻放下带子的前端爬了起来,而且是双手双脚着地的姿势。
「汪!」
「呀啊啊啊啊!」
吉诺向后退撞到了椅子,椅子应声倒下,更叫人受不了的是艾蒂这时还笑容满面地扑了
上来。
「等、等一下,艾蒂,怎么了?社长,那里不行,好痒!」
「汪!」
吉诺越是在她的下面挣扎,她就越是开心地将身体靠过来,无比柔软又香甜的气味搔动鼻尖,令他头脑昏昏沉沉,即使想设法推开她,然而不小心触碰到的地方,每一处都是女孩子的柔软身体,他不知道该往哪里推才好,当脸颊被她亲吻,甚至舌头舔着额头时,吉诺差
一点就发出尖叫。
「停!不行~」
吉诺想起如何训练在老家饲养的狗,大声一喝之后,她终于停止亲热的行动。
心脏好似快跳出来一般,噗通噗通跳个不停。
「……社、社长?」
吉诺按着她的双肩问道,而艾蒂则好像受到责骂的狗一般「呜呜」的说道,不,应该说
是叫道。
(——这不是演技。)
过去她从没用这么湿润的眼眸,眼神哀伤地看过吉诺。
吉诺把她留在原地,连滚带爬地冲进厨房,对于社长张嘴喘气,四脚着地跟着过来的模样,总之就先视而不见。
只见炉子的火已经熄灭,而且——一支沾湿的汤勺掉在地上。
也就是说,艾蒂她站在这里,关掉煮沸的炉火,用汤勺在里面搅拌,然后仍是压抑不住欲望舔了下去吧。
他对此只有一个感想。
「社长!你太贪吃了!」
并不是食欲上的贪吃,而是在求知的好奇心上太贪吃了。
吉诺奋起颤抖的膝盖站了起来,重新向后方看去。
只见艾蒂莉西亚社长正坐在地板上,抬头仰望着自己,吉诺戚觉似乎在她臀部附近,看到一条肉眼所看不见的尾巴,既不是狼,也不是人类,而是一条狗尾巴,而且还啪答啪答地左右摇摆。
「……握手?」
艾蒂伸出右手,吉诺则是握着她的手。
「啊啊,我知道了,你有乖乖握手嘛,要夸奖你一下。」
因为她将头往大腿靠了过来,吉诺于是在推开的同时,顺便抚摸她的头发,她的头发细致柔顺得令人难以置信。艾蒂开心地眯起眼睛,在吉诺的手掌舔了一下,吉诺感觉身体窜涡一道奇异的电流。
「别、别太靠近。」
被这么一舔吉诺都快要腿软了,他赶紧把手缩回来,即使如此,那对充满期待的眼神还是没有消失,因此吉诺逃出厨房。
但是不管到哪,她都会追赶过来。
逃到客厅去,吉诺坐在沙发上,她就想要坐在吉诺的膝上,也不顾穿着裙子却想舔自司的脚。真的不管到哪都没用,最终吉诺所到达的安息之处,说来丢脸,竟是人类的厕所。他从内侧锁上门,坐在马桶上,尽管总算得以喘息,但是艾蒂却轻轻地刮着门。
或许是不肯帮她开门,她感到悲伤吧,只听到她用悲壮的声音持续呜叫之后——
「汪!」
汪什么汪啊。
吉诺想说:我才想哭呢。
「呜呜……」
这个犬化现象究竟会持续到何时呢?
米尔顿教官找来的秘药魔术书,看来单论效果是非常优异。
规模之所以从狼人弱化成犬娘,可能是因为煮得不够久吧,或者是别的理由呢?不过现在他也没有检验的余裕。
由于终于安静下来了,吉诺于是战战兢兢地打开门。
只见艾蒂就在走廊中央缩着身子睡觉。
然而安心只是短暂,她敏感地捕捉到吉诺开门的声音,耳朵抖了一下睁开双眼,吉诺就知道大事不妙了。
「汪……!」
来不及关上门。
她全力扑过来,吉诺只能接住她,随即背撞在墙上,一时之间喘不过气来,最后他还是无法支撑,和艾蒂一起坐倒在地。她的脸埋在自己的颈子,吉诺挣扎着想要推开她,在这个呼吸急促的状况下,他快要迷失自己了。
他觉得自己已经抵抗够了吧?她这么热情地向自己索求,为什么自己只能拒绝呢?
干脆接受她就好了吧?照着她的希望去做就可以了,只要稍微放松力气,她和自己之间就再也没有阻碍了。
艾蒂像只小狗和自己嘻闹,吉诺放开她的手腕,重新看着她的脸,那片比平常更红润的樱桃色双唇,逐渐接近自己的脸,不过吉诺不再抗拒了,他同样把脸靠了过去——
「——艾蒂,你在家吗——?」
那个瞬间,艾蒂的身体明显僵住了。
声音是从玄关传来的。
接下来先有动作的人,并不是吉诺,而是艾蒂。
「是我哥。」
「咦?」
「别说话,快躲进去。」
她一撩纠缠的长发,将坐在地上的吉诺推回厕所里,然后迅速关上门,把灯熄掉。
——感觉她的眼神已经恢复成平常那个冷静的优等生了。
「什么呀,哥哥,你这样突然回来,我也会很困扰的。」
「什么困扰啊,为什么回到自己家还需要在意那么多呀。」
「因为寒舍简陋,没有东西可以招待比赛忙碌的大人物。」
「你啊——」
感觉到艾蒂和那位似乎是她哥哥的人物,好像经过眼前的走廊。
一道宏亮清晰的年轻人声音,以及艾蒂莉西亚过度冷淡,话中带刺的声音交互响起,药的影响似乎已经消失了。
「那么您有何贵干呢?反正一定是忘记东西了吧?那个包包里面是要清洗的衣物,洗好的制服放在桌上没收,请尽快取走。」
「不要那样说话带刺啦,不用你说我也会马上走。」
「那你就快一点。」
少年短短地一声咋舌,然后就从旁边的楼梯走上楼,但是他很快地又下楼来。
「等一下,你要到哪去啊?」
「至少让我上个厕所吧?」
男人的声音越来越接近,吉诺顿时感到全身血都被抽干了。
(开玩笑的吧!)
他反射性扑向门把的瞬间,对面也转动门把。
「……好像锁上了耶?」
「最近门锁有点问题,有时候会自动锁上,你不知道吗?」
「是那样吗?」
(对方明明一副若无其事的语气,转动门把的力气却大得惊人,我真的已经拼上吃奶的力气全力按住,双脚踏着的地板之下,应该正在流动的札夫塔利卡度数三百八十二的乙太呀,听到我的呼唤了吗?紧急情况,紧急情况,请赐予我奇迹,不然这样下去我撑不住了……!)
「因为太旧了吧,等一下,我用点力气就会打开了吧。」
「住手啦,哥哥用暴力的话,门会坏掉的。」
「已经坏了吧?」
「会坏得更严重啊。」
听到那句话,怪力突然停止了,吉诺感觉汗水好像自全身毛孔喷出。
混乱的头脑所想到的方法,就是趁现在从后方的小窗逃出去。
吉诺打开窗户,把头伸出去,正当上半身强行挤出去的时候,突然开门的声音响起。
「喂,是猫。」
「猫?」
「有个像猫的东西逃走了。」
吉诺从头跌落长满杂草的地面,然后就这样伏低身子拼命移动。
(绕到后面去,就这样逃掉……!)
然而现实却是无情。
「大概是在这边吧……?」
声音是从正前方传来,这太没天理了吧,为什么已经绕到前方了!你是超人吗!瞬间移动吗!
「你够了没啊!哥哥!你应该没时间玩吧?」
从厕所的方向传来艾蒂强烈的抗议,没错,加油啊社长,虽然不知道自己为什么要这样拼死逃窜,不过我们所处的状况相同,都是被卷入恶质的魔术。
「……好啦,总之门窗记得要锁好喔。」
「如果没有被某人弄坏的话,那就没问题了。」
「你偶尔也坦率地听我说话吧。」
艾蒂接下来回答了什么,从吉诺所在的地方就无法听见了,不过对方似乎心情变得很差,从被杂草遮掩的吉诺身旁通过,往正门院子走去,然后打开门走出去,随即「砰!」的响起一声粗暴的关门声。
「你可以出来了,吉诺同学。」
即使听到她这么说,吉诺还是一时无法抬起头来。
当他从玄关再度进入屋内,艾蒂手上提着一个运动手提袋站在那里。
吉诺则是手上肩上都是泥土。
「刚才那是……令兄?」
「对,每次都在坏的时机出现。」
「你该不会其实有三个哥哥吧?」
「虽然不知道你从哪里得来这个结论,不过没有啦。」
「抱歉,害你勉强和他吵架了。」
「不用在意,我们平常就是那样了。」
那样也够令人惊讶了。
「什么事?吉诺同学。」
「不,没什么……」
她的语调比平常还要低,而且动不动就发脾气,如果那才是她的本性,那就是个大发现了。
「我是想说社长也意外地有普通的一面呢,或者该说像个人类吧……」
「你真失礼,吉诺同学,我也有合不来的人呀。」
「就是刚才那位?」
「凯杰尔,艾斯特力修里有个名叫古斯塔夫的人,你有印象吗?」
艾蒂将运动手提袋搁在地上,从玄关前的祭坛里,举起一面附有缎带的奖牌给他看。
优胜,凯杰尔上级学舍的凯杰尔·艾斯特力修,而且是面金牌。
那是今年二月举行的库洛布学生选手权大会的奖睥。
虽然不知道这种稀有的东西为何会在此处,但是回想艾蒂说的那件事——吉诺顿感脑中一片空白。
「咦?」
荣耀的红色球衣,背号七号,『帝王』亚鲁特,古斯塔夫——
「咦—!真的假的!」
「你会吵到邻居的,吉诺同学。」
即使她说得如此冷静,亚鲁特仍是惊愕不已。
艾蒂的哥哥是那位『帝王』。被誉为今年也笃定夺冠的常胜队伍——凯杰尔·艾斯特力修速度最快的王牌选手。
「呜哇,古斯塔夫……我怎么会没想到呢……对啊,你们同一个姓……」
「那就表示其实你没那么关心库洛布吧?」
由艾蒂莉西亚与库洛布实在是太过遥远的存在,所以吉诺甚至从未有此联想,即便是现在看来,他们两人的长相戚觉也不太相像。
(不对,真的不像吗?)
尽管想回忆在杂志和体育报上看到的帝王容貌,可是隔着『知名人物』的有色眼镜,吉诺想不起他真实的容貌。
「家里出了名人是怎样的心情呢?」
「吉诺同学,你现在的表情实在很肤浅,来,你自己照照看吧。」
「但是总是难免会在意吧,那可是『帝王』耶。」
「后悔没请他签名吗?」
令吉诺冷静下来的,不是自己映在闪耀金牌上的痴呆样,而是看到艾蒂问话时那冰冷眼神的时候。
「——抱歉,我太兴奋了。」
「我希望你冷静思考一下,我看起来像是会为有那种哥哥而高兴的类型吗?」
「不,完全不像。」
「所以我就说了啊,我和他合不来。」
她将头别了过去,看起来她自己也无法控制那份感情。
光是见面就会吵架,也无法普通地对话,甚至喝了魔术的秘药也只是一听到声音,意识就被拉回来这个世界,他们就是那样的哥哥,就是那样的妹妹。
虽然没有兄妹的吉诺无法想像——不过那看起来是非常坚强的关系。
不管是好是坏都过于强烈。就某种意义来说,那是吉诺所无法触及到的牵绊。
「而且吉诺同学自己也不像那么喜欢运动的人吧?你也不会想打球。」
「呜、或、或许是那样没错啦。」
「吉诺同学那样就可以了,不然我反而会困扰。」
感觉身为男人好像被否定了,吉诺不禁有些悲伤。
不过如果能重新投胎,吉诺也想像她哥哥那样,走在华丽的荣耀之路上,这是他毫无虚假的真心话。
「好了,吉诺同学,重新打起精神再开始实验吧,那个会变成兽人的药——」
「不,不行不行不行不行!那个药不行啊!」
吉诺反射性地叫道。
「是吗?有那么糟吗?」
「那个药完全不行,而且也没有效,不好好做根本没有意义。」
「我记得本来是在厨房,醒来的时候就在厕所前了。」
「因为你稀哩哗啦的吐了啊。」
即便是艾蒂似乎也大受打击的样子。
虽然觉得自己这种说法很过份,但是他已经不能回头了。
「是吗……稀哩哗啦……」
「稀哩哗啦呀,全部都吐出来了。」
「我给你添麻烦了吧……」
「那锅东西最好倒掉比较好,把身体弄坏就没意义了啊。」
尽管还记得被变成狗的她咬耳朵,全力拥抱的触戚,不过不会有第二次了。
虽然可惜,但是他的理性大概是撑不住的。
所以吉诺选择说谎。
啊啊,好可怕好可怕,乙种魔术真的很可怕。
之后吉诺花费好大一番心力,总算还是说服了她。
***
隔天吉诺如往常股来到社团教室。
在那里,吉诺目击到一个令他怀疑自己眼睛的物体。
只见一只白色卷毛的小狗,坐镇在社团教室正中央。
「怎么办?吉诺同学,我变成狗了。」
而且它说话了啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
人类一旦真的惊讶,似乎就会连话都说不出来。突如而来的冲击,令吉诺身体整个僵硬,而小狗艾蒂则是在他脚边跑来跑去。
终于脑部的血液开始恢复循环,吉诺软弱无力地当场跪在地上,艾蒂则是想就这样坐到他的膝上,看到刚好足以抱在怀中的室内犬尺寸,实在是太令人悲伤了。
「在那之后你又舔或喝了对吧……」
「看到还有剩我就忍不住……」
「所以我就说不能喝呀……!」
她终究变成真正的狗了。
「今后该怎么办呢?」
「怎么办啊,总之先躲在这里,之后就……唔!我家禁止养宠物的说。」
「哎呀,吉诺同学要养我吗?」
「暂时也没有办法呀,这是紧急事态,再来就只能问米尔顿老师了吧,也不知道他靠不靠得住……」
「呐呐吉诺同学,拜托你准备软绵绵的专用床喔,我不需要散步,不过牛奶和点心不可少。」
「为什么会变成这样……」
「给我书本当玩具就可以了,另外我想听唱片,洗澡要放满热水。」
「社长,你也稍微有点危机戚啦——」
「汪呜!」
真正的狗叫声响起,与吉诺与艾蒂的对话重叠在一起。
「汪呜,汪呜汪呜。」
声音很响亮,不知道是肚子饿了,还是被无视而感到无聊,狗狗叫了一声之后,就在吉诺的怀中不停摇尾巴。
「……社长?」
狗狗没有回答。
好了,仔细想想吧,刚才因为事出突然使他一时心慌,不过从刚才一直跟他对话的那声音主人,究竟是从哪里和他说话的——?
「果然是那里啊。」
「……对不起,实在太好笑了。」
小声窃笑的『犯人』,终于从古书的小山中自首了。
只见四肢健全的艾蒂随后探出头来,她的眼角红润,证明她一定是笑到哭出来了。
「没想到你这么容易上当。」
「开什么玩笑,竟然连这样的狗都准备了!」
「但是最先说谎的人是吉诺同学对吧?」
被她毫不在意的反驳,吉诺一时语塞。
吉诺确实以那个做到一半的药没有效果为理由,藉此说服了她,但是说了那种话,刚才却那么慌张,等于承认先前说的全都是谎言。
艾蒂眯起眼睛微笑,成功诱骗吉诺上当,看来她似乎很满足。
「……是是是,不愧是社长大人。」
「一开始就说实话不就好了,说什么稀哩哗啦地吐了,你不觉得那对少女来说是很大的侮辱吗?」
其实她出的丑更在那之上,只是她会有知情的一天吗?如果她知道实情,一定就无法像这样平静了吧。
如果不是她哥哥『帝王』的登场,现在会变成如何呢——
「真的对不起,社长。」
「想骗我还早一百年呢。」
「社长果然英明,小人佩服万分。」
不肖的小社员胸中也有必须隐藏的秘密。
吉诺手边那只真正的狗汪汪叫着。
3
一打开窗户,白色的狗毛转眼问四处飞散。
「一般应该先通风透气吧。」
感受着屋外的寒气,邻人口中喃喃念着打扫的基本事项。
接下来花一天的时间打扫,只要能设法打扫到能看的地步,应该就万万岁了吧。
那时候艾蒂带来的狗,是住在她家隔壁的阿姆生夫人的爱犬,她以散步为由带它出来,小狗在体验了一趟意外的小旅行后,吃过吉诺自费买来的狗食与牛奶,然后又返回家里。
现在想来那是一段无聊骚动不断的日子。
「…………」
不,事到如今也不用说谎,那非但不无聊,而且还是相当苦难的日子,除此之外还发生过许多事,主要都是她害得自己那么惨。
「……呃……这个不知道是谁的啊……」
沉浸在回忆也必须适可而止了,邻人重新开始分类出可以丢和不能丢的东西。
这个『头盖骨』应该是社长的心爱之物,可是旁边的民俗艺品又是如何呢?
「——嗨,看来你很努力嘛。」
正因为原本以为会是一个人单独作业,因此当后方门打开时,他真的吓了一跳。
那是高登,米尔顿教官。
他穿着没有烫过的白衣,轻松地挥着手,他是乙种魔术研究社的顾问,而且也是学院少数负责教导乙种魔术的教官。
面对停下动作的邻人,他慢慢走人教室。
「刚才我在外面遇见拉威因同学,她说你在努力收拾,要我过来帮你。」
「是啊……」
明白理由后,邻人有些松了口气。
事到如今教官是不可能会过来这里的,如果是出于梅丽叶的指使,那就难怪了。
「她是个亲切的孩子呢。」
「是啊……」
「我看看,我也来帮忙收拾吧,不是收尸喔?开玩笑的啦。」
自己说无聊的冷笑话给自己笑,这一点还是老样子。
改变的地方是——
「老师,我可以问您一些问题吗?」
「什么问题呢?拉提修同学,你很久没向我问问题了呢。」
跪在他对面的米尔顿教官愉快地说道,邻人停下整理古书堆的手,向他提出问题。
「您认识艾蒂莉西亚·古斯塔夫吗?」
「古斯塔夫?」
他顿了一下,然后开怀大笑。
「你突然说这什么话呀,你问她吗?她是我重要的学生呀,没有学生比她更用功了。」
「圣兽眷属论……」
「嗯?」
邻人重新注意了一下左右,没问题,这附近没有人,没有人会听到这些话。
即使有一半放弃,他仍是不放弃一丝希望,问了不知是第几次的问题。
「魔女能够在没有乙太的地方使用魔女术,这是为什么呢?」
就如同他表情僵硬一般,高登·米尔顿教官转为正经的表情——
「如果能明白那一点,一定是个大发现吧。」
然后如往常般笑道。
烙印在邻人心中的愤怒又再度燃起。
——你说谎,你明明亲口说过答案……!