第一卷 第四章 获得勇气

  米娜中校与强袭魔女的成员聚集在军用卡车的周围。

  同时村民、贾雷特少尉,以及欧威尔记者也在她们身旁围起一个圈子。

  「监视所传来报告!巨大涅洛伊四机及小型涅洛伊组成编队以14000公尺的高度接近中……可、可是……」

  传到基地的联络正由整备兵透过卡车的无线电接收转达给米娜。

  「报告时讲重点!」

  坂本着急地吼了一声。

  「在、在东南方70公里的海上分成两队,以三机巨大涅洛伊为中心的本队前往伦敦。」

  看到村民不安的视线,整备兵压低音量说道:

  「……剩下一机巨大涅洛伊,现正直线朝这边过来。」

  「难道是想拖延我们,藉机将伦敦化为焦土吗?」

  米娜如此说道。

  「那些家伙没有这么聪明吧。」

  坂本皱着眉头否定。

  「……可是根本没有理由攻击这里。」

  「虽然有一座八十几年前封闭的老旧矿场……」

  米娜想起来了。

  那座矿场因为靠海造成的地下水问题而封闭,但是只看铁矿的蕴藏量,确实有着不列颠尼亚南部数一数二的规模。

  「不管怎么样,这只是要小聪明。」

  现在根本没空猜测那些家伙的意图,坂本只能暗自咒骂一句。

  「我们也兵分两路吧。」

  米娜莉克立即做出决定:

  「朝伦敦进军的涅洛伊本队由我、巴克霍恩、哈特曼还有艾拉及桑雅五名负责歼灭。支队的迎击就由美绪来负责,没问题吧?」

  「了解!」

  强袭魔女一同回答。

  米娜对贾雷特少尉说道:

  「很可惜,同乐会到此中止。快带大家到防空洞避难。」

  「是的,女士!」

  贾雷特敬个礼,开始指挥国防市民军引导因为好奇而聚集起来的人们。

  虽然说不上井然有序,至少有让女性及儿童优先行动,村民们也都很冷静地往备有防空洞的教会移动。

  「为了这么一个小村庄把队伍分成两队吗?」

  欧威尔记者耸肩膀看着米娜:

  「你难道不觉得这样很蠢吗?要是因此让伦敦遭受重创,中校,不只是司令部,恐怕连媒体都会追究你的责任吧?而且只靠一半的魔女也不一定守得住整个村子……」

  「难道我放弃这个村子全体前往伦敦,你就会称赞我吗?」

  米娜一边搭上卡车一边问道。

  「这个嘛——」

  欧威尔记者再次耸肩。

  咚!

  「我们的战斗脚整备状况如何!」

  跑来的佩琳以要把记者撞飞的气势跳上卡车,一下子就把身上的布偶装脱掉。

  「啊!马上就能准备好!」

  整备兵回答。

  「那么立刻赶回基地!」

  米娜下达指示:

  「携带装备过来的夏莉、鲁基尼,以及宫藤三人先行出动。」

  「了解!」

  卡车发动的同时,芳佳等人一同跑向战斗脚的展示场地。

  「发动!」

  三人坐上座位,装备飞行脚冲上天空。

  * * *

  鲁基尼、芳佳,以及夏莉三机组成圆阵在村子上空盘旋,等待其他友机到来。

  过不了多久。

  「让你们久等了!」

  坂本带着佩琳还有莉娜来到芳佳等人身边集合。

  同时也能看到米娜指挥的本队拉出一条条白色的喷射云,紧急赶往伦敦。

  「我们要在海上迎击。走吧!」

  芳佳等人在坂本的命令之下开始移动。

  数十秒后。

  「那个涅洛伊……与攻击扶桑舰队的那个很像。」

  进入可以肉眼确认巨大涅洛伊的范围之后,芳佳暗自喃喃自语。

  眼前的敌人与单枪匹马毁灭扶桑皇国海军舰队的涅洛伊几乎是同型。

  可是……

  「怎么了?」

  坂本转头看到芳佳不安地抿嘴。

  「总觉得……有股不好的预感。」

  芳佳一直盯着巨大涅洛伊。

  「……好吧,大家慎重一点!莉娜跟鲁基尼,夏莉跟宫藤组成双机编队!佩琳过来担任我的僚机!」

  「了解!」

  坂本相信芳佳的直觉而发出命令,强袭魔女立刻散开,准备从擅长的距离发动攻击。

  巨大涅洛伊发射光束,魔女则用护盾挡下。

  可是。

  「……怪了。」

  然而鲁基尼从远距离用M1919A6瞄准敌人,也感到有些不对劲:

  「芳佳说得没错。一点打中的感觉都没有。」

  光束的反击也很薄弱。

  光束本身的出力似乎也很低落。

  鲁基尼试着从别的角度发动攻击,就在开始爬升的同时。

  「那、那是什么!」

  涅洛伊下方有个类似舱门的东西慢慢打开,从里面飞出许多小型涅洛伊。

  半径大约3公尺。

  形状跟之前出现的圆盘型涅洛伊比较接近,不过机动性似乎没有那么好。

  「要是散开就麻烦了!」

  坂本咋舌一声:

  「不过,动作太慢了!」

  唰!

  坂本瞄准其中一机,抽出军刀斩成两段。

  可是。

  闪亮!

  「什、什么!」

  小型涅洛伊发出刺眼的白色光芒之后爆炸。

  坂本遭到强烈的爆炸波及,以圆锥轨迹旋转坠落。

  芳佳忍不住大喊:

  「坂本小姐!」

  「唔!」

  坂本好不容易才重整态势。

  或许是被碎片刺中,军服的袖子染成一片红。

  「宫藤!快治疗!」

  佩琳的声音几乎是惨叫。

  「是的!」

  「别在意!」

  坂本的表情因为痛苦而有些扭曲,还是制止芳佳:

  「这些家伙受到一定程度伤害就会自爆!近距离攻击会被爆炸波及!以远距离攻击击落它们!」

  「了解!」

  魔女们开始与小型涅洛伊群拉开距离。

  「看招、看招、看招!」

  以擅长远距离射击的鲁基尼及莉娜为中心,陆续击落小型涅洛伊。

  可是不管怎么样,击落的小型涅洛伊数量还是远不及巨大涅洛伊持续放出的数量。

  而且就在魔女忙着应付小型涅洛伊之际,本体的巨大涅洛伊已经慢慢接近村子……

  另一方面,教会后面设有提供村民使用的防空洞。

  「艾迪~~!」

  「玛格丽特!」

  「汤姆跑哪里去了!」

  「有人看到我们家的亚尼吗?」

  有几名女性在避难中的村民之间来回穿梭,不停出声询问。

  「怎么了吗?」

  贾雷特少尉为了让她们冷静下来而发问。

  「我、我家的孩子!」

  「他们还在外面!这该怎么办?」

  着急的母亲们如此表示。

  「国防市民军立刻出动寻找那些孩子!」

  贾雷特转身向男人发号施令。

  「……哟,也让我帮忙吧。」

  欧威尔记者站了起来。

  「你也要吗?」

  贾雷特有些惊讶。

  「就这样躲在洞里也写不出报导吧。」

  欧威尔肩背照相机,眨了眨眼。

  实际上,要是被光束直接击中,这种程度的防空洞根本没有任何防护能力。

  与其躲在这种只能安定精神的设施里等死,还不如到外面找个机会拍摄独家,会这样想也是报导工作者的习性吧。

  「别担心,我还是会全力找人。」

  「……那就拜托了。」

  经过一番考虑,贾雷特才点头带着记者一起离开防空洞。

  「呐~~老大在哪里?」

  一个被男孩子拉着手的少女看着天空一直问道。

  「马上就看得到了。」

  像是哥哥的男孩子带着其他孩子,沿着石墙旁边以及小麦田之间的道路往村子附近的小山丘前进。

  一共有五名小孩子。

  大家都是想看鲁基尼等人的战斗,才会偷偷溜出防空洞。

  「老大不会有事吧?应该不会输吧?」

  脸上有许多雀斑的红发男生小跑步跟在大家后面,一边很担心地说道。

  「那还用说吗,汤姆!」

  带着妹妹的男孩子转身对汤姆竖起大拇指:

  「我们的老大可是罗马涅公国空军第4航空团的天空特技飞行员!人称小猫咪的法兰西斯卡·鲁基尼少尉啊!」

  「啊、你们这些小鬼!」

  欧威尔记者为了寻找拍摄空中战的摄影地点而前往小麦田,刚好发现小孩子正往视野开阔、长满石楠花丛的山丘走去。

  「把他们抓回来打屁股好了。」

  欧威尔一边念道一边跟在孩子后面追过去。

  就在此时。

  「……这下糟糕。」

  欧威尔注意到有一架小型涅洛伊正朝着孩子的方向接近。

  孩子的视线刚好被树木挡住,看不见涅洛伊。

  「喂!小鬼!」

  欧威尔的声音被风声与枪声盖过,根本无法传到孩子的耳里。

  (……等等。)

  欧威尔停下来想了一下。

  (被涅洛伊杀害的无辜孩子悲剧……原来如此,的确是很适合明天头版的震撼题材。)

  欧威尔手拿相机,把镜头朝向孩子以及涅洛伊。

  (冲击性满分!只要再来一张孩子被击中瞬间的照片就好了!)

  手指放在快门上等待。

  (反正现在跑过去也来不及,还不如靠这一张照片与报导来提高全不列颠尼亚国民的战意,越快结束这场战争,越能拯救更多性命!)

  欧威尔对自己这么说道。

  可是。

  (……为了……守护……更多人?)

  欧威尔的脑中突然闪过宫藤博士的那句话。

  (为了让那个力量能够守护更多人……)

  透过镜头看着那些孩子。

  感觉快门上的手指像铅一样重。

  (……还是只为了获得身为记者的名誉以及人们的赞赏?)

  小型涅洛伊注意到那些孩子,开始降低高度。

  「……可恶!」

  等到回过神来,欧威尔的脚已经往孩子的方向跑去。

  (能够阻止的悲剧就要尽全力阻止,这就是人性!)

  「你们快回来!」

  欧威尔一边大喊一边打亮相机的闪光灯。

  啪唰!

  (快点注意到啊!强袭魔女!)

  (咦?)

  鲁基尼的视野一角,发现小麦田里闪过一阵闪光。

  「……是那个记者?」

  记者一边穿越小麦田一边大喊,不断挥手指向远处树丛。

  「喔!居然是那群小鬼!」

  鲁基尼往他所指示的方向看去。

  「!」

  同时也发现正往孩子们接近的小型涅洛伊。

  (那些小鬼!)

  鲁基尼立刻提升魔导引擎的出力,往那些孩子的方向飞去。

  「啊、是老大!」

  孩子们注意到鲁基尼往自己的方向飞来。

  「老大!」

  「老大~~!加油~~!」

  小型涅洛伊突然接近正在全力挥手加油的孩子。

  (再靠过去要是那家伙爆炸就糟了!)

  「危险!」

  鲁基尼一边发出警告一边紧急下降。

  大型涅洛伊也从鲁基尼背后发射光束攻击。

  哔咻!

  (中弹了?)

  鲁基尼在转身的同时射击小型涅洛伊。

  「一定要赶上啊啊啊啊啊!」

  咚磅!

  涅洛伊刚好在不会波及孩子的距离爆炸。

  受到爆炸影响的鲁基尼就这样失去控制,冲进树上的枝桠。

  沙沙沙沙沙!

  虽然衣服被细树枝勾破,但是至少帮忙吸收冲击,好不容易才重整态势。

  (……没事!只是擦伤!)

  鲁基尼一边起身,一边对自己说道。

  不过。

  「速度……无法提升!」

  看来是魔导引擎出了故障。

  (啊啊——真是的!快给我动啊!)

  飞行脚冒出黑烟。

  鲁基尼把高度降到快要接近地面,手叉腰瞪视那些孩子:

  「喂~~!你们这些臭小鬼!这样很危险耶!」

  「老、老大?」

  孩子们都被附近的爆炸声吓到了。

  「还不赶快躲进防空洞!艾迪,你要负责保护比你小的孩子喔!」

  鲁基尼对其中最年长的孩子下达命令。

  这时候欧威尔总算上气不接下气地跑来。

  「没、没事吧?」

  「当~~然!啊、谢谢你通知我!还好有记者先生的帮忙,大家才能得救。」

  魔导引擎发出一阵阵不太妙的声音,鲁基尼故意蒙混过去,对着欧威尔说道:

  「不过死掉可是很痛的,记者先生也赶快去防空洞避难吧!」

  「啊、啊啊……」

  欧威尔根本无法直视鲁基尼的眼睛。

  「老大,你会帮我们打败那些家伙吧?」

  艾迪指着巨大涅洛伊问道。

  「能守住村子吗?」

  妹妹玛格丽特也发问了。

  「那还用说!」

  鲁基尼比出一个邱吉尔式的胜利手势:

  「……本人法兰西斯卡·鲁基尼一定会亲自解决那家伙!」

  鲁基尼对小孩子们露出笑容,朝着巨大涅洛伊开始爬升。

  「宫藤!你去支援鲁基尼!」

  坂本看到鲁基尼的速度明显下降,立刻做出指示。

  「是的!」

  芳佳往鲁基尼靠过去,拉住内裤后面的部分支撑她的身体。

  「别这样,芳佳!这样松紧带会松掉!」

  鲁基尼不由得用力挣扎。

  「可、可是!鲁基尼上衣破破烂烂地没地方可抓!」

  那倒也是。

  撞到树时破了好几个地方,用力一抓很有可能整件脱掉。

  「啊啊!这样好糗~~!」

  「莉娜!你只要集中精神射穿巨大涅洛伊的核心就好!小型交给其他魔女解决。」

  坂本接着下达命令。

  「是的!」

  莉娜一口气爬升到可以看清楚巨大涅洛伊状况的高度,依照坂本以魔眼找出的目标拿起包依Mk1反装甲步枪瞄准核心:

  「距离200。微风……好!」

  调整呼吸,扣下扳机的下一瞬间。

  咻!

  莉娜的一枪只能削过覆盖住核心的外表组织。

  「没中!下一发一定要……!」

  莉娜再次进行瞄准。

  然而——

  哔咻!

  啪咻!

  「!」

  巨大涅洛伊放出的两道光束射穿莉娜的护盾,击中她的飞行脚与步枪。

  为了将大部分魔导能量用来狙击而刻意降低护盾的防御力,这个做法造成反效果。

  「右飞行脚以及步枪中弹!」

  莉娜一边慢慢降低高度,一边悔恨地向坂本报告。

  「有受伤吗!」

  「没有受伤!可是魔导引擎和武器……」

  「知道了!你先返航!剩下的交给我们!」

  「对不起,我先脱离战斗了!对不起各位……」

  莉娜向大家道歉之后,冒着黑烟往基地飞去。

  「鲁基尼!换你来攻击核心!」

  坂本接着向芳佳吊着的鲁基尼下达命令。

  「了解……呃、咦咦!」

  鲁基尼发出一阵讶异的叫声:

  「不行!我的飞行脚也故障了!」

  现在的状态只有平常一半的速度。

  一个搞不好可能还会失速坠落。

  「我当然知道!可是武器还能用!不管怎么样也只剩下你这个狙击手!宫藤,你负责支援鲁基尼!」

  「……唔唔,这下子更加不安了。」

  鲁基尼的表情像是面对庞贝城毁灭时一样僵硬。

  「……好、好过分喔,鲁基尼。」

  芳佳依然拉着鲁基尼的内裤,叹了口气。

  「其他喽罗交给我们处理就好!」

  夏莉帮忙打气。

  「别啰哩啰嗦,叫你做就做!」

  佩琳说话还是一样不饶人。

  「佩琳,你跟我来!」

  坂本一边闪避光束,一边拉近跟小型涅洛伊群的距离,以枪械发动攻击。

  「给我闪开,你们这些贱民!」

  佩琳如同贴着坂本一般冲上天空。

  「我们……真的什么都办不到吗?」

  站在防空洞前方,贾雷特少尉眼看魔女们的战斗,只能懊悔地咬着嘴唇。

  小型涅洛伊的编队已经来到距离村子几百公尺的地方。

  可是村子里连一座对空炮都没有。

  「应该~~还不至于~~什么都……办不到吧~~」

  老史考特少尉在贾雷特身旁慢吞吞地开口。

  「那种老式的装备……」

  贾雷特少尉转身指着老史考特的恩斐德步枪:

  「根本没办法伤到涅洛伊啊。」

  「不试试看~~又怎么知道~~有没有用~~啊~~」

  老史考特张开缺两颗门牙的嘴巴笑了。

  「啐!要被闯入村子了!」

  夏莉一边换弹匣一边咋舌。

  小型涅洛伊编队跟村子的距离只剩下不到150公尺。

  「只要破坏本体的核心就好。」

  坂本也紧咬嘴唇。

  可是鲁基尼的飞行脚几乎动弹不得,根本没办法接近巨大涅洛伊。

  这个时候——

  两个气球像是要阻止涅洛伊进攻,缓缓升空。

  「障碍气球?这个村子也有配备吗?」

  看着从村子外围仓库升起的气球,坂本感到有些惊讶。

  可是。

  「那、那个是……」

  佩琳张开嘴巴,不禁看呆了。

  仔细一看,那并非军队的障碍气球。

  那是村民为了同乐会所准备的热气球,气球下方吊着的布幕写着「欢迎强袭魔女!」

  两个气球之间张着以钢索编成的网子。

  突然上升的网子缠住一架飞在前方的小型涅洛伊,稍微延迟它的动作。

  碰磅!

  编队陷入混乱,后面的涅洛伊一个接着一个撞上去。

  「趁现在!」

  夏莉朝向最前面的一架开枪。

  碰!

  涅洛伊爆炸。

  咚!

  咚!

  咚!

  接近爆炸范围的涅洛伊陆续被卷入,引发另一波爆炸。

  小型涅洛伊群就这样一个接一个引爆。

  为了避开爆炸而紧急爬升的涅洛伊,全都被佩琳的布连轻机枪解决。

  可是还是有一机钻出缝隙,往村子接近。

  「别想得逞!」

  磅!

  坂本直接以身体冲撞,靠着自己的护盾把涅洛伊撞飞,直接以军刀猛力一刺。

  就在涅洛伊的爆炸即将波及坂本的前一刻。

  「少校!」

  碰!

  佩琳从后面一把抱住坂本,以两层护盾硬是挡下爆炸的威力。

  「佩琳……?」

  「呃、您不是命令……要我援护您吗?」

  佩琳像是把额头贴在坂本背上一样低着头。

  「嗯,还好有你。」

  坂本有点不好意思地摸摸佩琳的头发,然后开始清理剩下的小型涅洛伊。

  「芳佳!不要一直拉我的内裤!」

  鲁基尼对拉着自己飞行的芳佳抱怨。

  「就、就算你这么说也没办法!」

  巨大涅洛伊的光束接连击中芳佳张开的护盾。

  「哇!等等啊!」

  鲁基尼差一点就把M1919A6弄掉。

  「芳佳!没事吧?」

  「我没事!赶快攻击核心!」

  芳佳如此回答。

  「……不行!实在太远了!」

  鲁基尼虽然试着瞄准,但是很快就把枪从眼前移开。

  「要先拉近距离!护盾交给我,鲁基尼只要把魔力集中在狙击就好!」

  「嗯!」

  「要上了!」

  芳佳依旧拉着鲁基尼的内裤,加快速度往涅洛伊的上方飞去。

  「呀啊啊啊啊!会撞到……!」

  鲁基尼忍不住闭上眼睛。

  当然没有撞到任何东西。

  芳佳在冲撞之前改变方向,刚好从涅洛伊表面千钧一发地贴着飞过。

  被吊着的鲁基尼距离涅洛伊的身体组织表层只有不到30公分。

  「这、这样对心脏不好。」

  鲁基尼接着说道:

  「就这样一口气接近核心!」

  这个角度不会被光束打中。

  芳佳继续提升速度。

  但是。

  咻!

  巨大涅洛伊的表面突然出现大量粗约50公分的尖刺,其中一根擦过芳佳的右腹。

  「唔!」

  芳佳与鲁基尼都被弹开。

  「宫藤!」

  佩琳看到两个人坠落,忍不住大喊:

  「给我振作一点,这个妖怪狸猫!」

  * * *

  「什么!」

  收到从伦敦司令部传来的讯息,米娜忍不住吞了口气:

  「邱吉尔首相为了视察灾区,目前正在伦敦的市区?」

  「从涅洛伊的行进速度跟方向来计算,刚好会在首相上方开战。」

  无线电另一端的声音有些紧张。

  「为什么不让他去避难?」

  「这、这个……」

  「首相、拜托您!请立刻上车,前往安全的地区避难吧!」

  地上的首相秘书拼了命想说服邱吉尔首相移往安全地区。

  「市民们还没有完成避难。」

  邱吉尔嘴巴叼着雪茄,坐在瓦砾堆上说道:

  「要逃也要等到伦敦市民全都安全避难再逃。」

  「可、可是!」

  「听好了。」

  邱吉尔以沉稳的声音对秘书开口:

  「在战况严苛的状况下,政治家只有两条路可以选择。一条是忍辱撤退等待反击时机之路;另一条是坚持不退展现气慨之路。现在当然应该选择后者。」

  「……首相。」

  「为了激励市民的士气前来视察,一遇到敌人却卷起尾巴逃走,身为一国的首相怎么能做出这种事?」

  邱吉尔说到这里,抽了一口雪茄,一派轻松地抬头看着天空。

  「真不愧是战时的名宰相。」

  米娜透过无线电听取详细说明之后露出一个微笑,向魔女们发出指示:

  「为了将受创降低到最小程度,立刻提高速度,在泰唔士河上空击退涅洛伊!大家,没问题吧?」

  如果把魔导引擎出力拉到最高速度,届时能用在战斗的时间也会跟着缩短。

  恐怕只有五分钟不到。

  不过正因为对长年一同作战的两位王牌有着绝对信赖,米娜才会做出这项决定。

  「了解!」

  魔女们一同提升魔导引擎的出力。

  不久之后,魔女们抵达泰唔士河上空,沿着河川飞行的魔女前方可以看到伦敦铁桥。

  「伦~~敦铁桥倒下来……」

  艾拉哼着古老的童谣。

  内容很不吉利,让巴克霍恩差点呛到。

  「巴克霍恩跟桑雅,哈特曼跟艾拉分别组成双机编队!」

  巨大涅洛伊慢慢降低高度。

  掌握到敌方动向的米娜发出命令。

  涅洛伊似乎也注意到这边,开始发放光束。

  光束同时击中河面,引发大量白色蒸气包住巨大涅洛伊。

  「难道是想干扰我们的视线?」

  把小型机交给艾拉处理,哈特曼直接冲入蒸气之中。

  跟在后面的艾拉也不负期待,让小型机根本无法接近哈特曼。

  从最初看到的瞬间,哈特曼的脑里就已经彻底掌握巨大涅洛伊的形状以及核心位置。

  干扰视线完全没有意义。

  「那里!」

  呼嗡!

  从哈特曼手中的MG42连续射出子弹,接连削掉外表组织,顺利破坏底下的核心。

  另一边。

  另外一机巨大涅洛伊为了放出迎击的小型涅洛伊,慢慢打开下方的舱门。

  「……跟好了。」

  咻!

  巴克霍恩如此吩咐桑雅,接着从舱门闯入涅洛伊内部。

  呼嗡嗡嗡嗡嗡!

  两人背靠着背,像是跳舞一边旋转身体一边扫射。

  无数子弹射中涅洛伊内部。就在巴克霍恩跟桑雅突破核心飞出外面的瞬间。

  闪亮!

  巨大涅洛伊开始倾斜,一边旋转一边往泰唔士河坠落。

  「剩下一机!」

  米娜一边解决小型涅洛伊一边确认。

  巴克霍恩队与哈特曼队就像是互相竞争一样,往最后的巨大涅洛伊冲去。

  然后成功击落。

  「好像比平常还快?」

  看着两位王牌艺高人胆大的作战方式,米娜也无话可说,这时首相秘书透过司令部传来讯息。

  「特鲁德,芙拉。」

  米娜以昵称呼叫巴克霍恩跟哈特曼,转达来自首相秘书的命令:

  「上面的人说要我们下去跟首相握手拍照喔?」

  在伦敦铁桥附近的河畔,可以看到首相被秘书与媒体记者团团包围。

  「哼,无聊。」

  巴克霍恩冷冷地加以回绝。米娜早就猜到她会这么说。

  「赶快回基地补给,然后重新出击。」

  「是啊是啊,毕竟很担心那些孩子吧。」

  哈特曼出声捉弄她。

  「才、才不担心呢!」

  巴克霍恩的脸上有些泛红,抢先一步往基地出发。

  「……就是这么回事。」

  米娜告知司令部,然后向邱吉尔首相敬礼,跟在巴克霍恩等人后面返航。

  * * *

  「……我才……不是妖怪狸猫!」

  从涅洛伊表面坠落大约4、50公尺,芳佳好不容易稳住姿势。

  「对不起,鲁基尼!你没有受伤吧?」

  「唔、嗯,没事!」

  内裤松紧带虽然被拉得很长,鲁基尼的身上倒是没有受伤。

  不过。

  「再试着接近核心。」

  芳佳嘴巴这么说,军服的右半边却渗出一片红色。

  「芳佳,血!」

  「我自己可以治好。不过、现在……要先解决……」

  只要芳佳开口,表情就显得有些痛苦。

  「可是!」

  「你要保护那些孩子吧?鲁基尼,你不是跟他们约好了吗?」

  「芳佳……」

  「上吧!」

  芳佳再次爬升,绕到涅洛伊上方。

  咻!

  急速俯冲到几乎快要撞上。

  全力闪躲光束与尖刺,鲁基尼与芳佳一同寻找核心。

  「在哪里?核心在哪里!」

  每次护盾撞击尖刺,就对两人的身体造成冲击。

  「……找到了!在那边!核心在那边!」

  芳佳用手指过去。

  鲁基尼也同时捕捉到核心的位置,眼中闪着光芒。

  距离大约300。

  逆风。

  (就是现在!)

  鲁基尼扣下扳机。

  (手感不错!)

  子弹以超过音速的速度笔直朝核心飞去。

  可是。

  亮!

  涅洛伊的核心突然被格状光束覆盖。

  子弹一接触到光束,就化为一缕白烟蒸发。

  「那是什么!犯规!太奸诈了!」

  大声抱怨的鲁基尼转头看向芳佳:

  「怎、怎么办!」

  「呃、这个……等我一下!」

  芳佳再次与巨大涅洛伊拉开距离,把鲁基尼留在原地,然后试着接近涅洛伊。

  光束陆续袭来。

  芳佳一边用护盾挡开光束一边在尖刺之间穿梭,试着接近核心。

  「那个……真的是连障碍气球都过不去的人的动作吗?」

  夏莉持续击落小型涅洛伊,也对芳佳的飞行能力目瞪口呆。

  「好机会……上啊!」

  佩琳忘记平常有多么讨厌她,忍不住为她加油打气。

  「!」

  哒哒哒哒!

  芳佳把弹匣中剩下的13·2mm×99的弹全部发射出去。

  可是就连极近距离的连射,也被旋转的格状光束挡下。

  「……果然还是不行吗?」

  坂本等人藏不住脸上失望的表情。

  不过。

  「鲁基尼!」

  芳佳回到让鲁基尼等待的位置,重新拉住鲁基尼的内裤。

  「格子的间隔大约是2公分!旋转的速度大约一秒一次!」

  「你、你想做什么!」

  被抱着腰的鲁基尼和她爬升到高处。

  「先到核心的正上方等待,然后垂直俯冲。我抱着鲁基尼配合格子的旋转一起转动身体,然后鲁基尼就从格子的隙缝射穿核心吧。」

  「不行!我办不到!」

  的确,如果能让身体旋转的速度跟格子的速度完全相同,格子就等于是静止一般。

  但是就算这样,格子的隙缝也只有刚刚好能让子弹穿过的宽度。

  「你一定可以!我相信鲁基尼一定办得到!」

  芳佳开始加速爬升。

  「……芳佳。」

  (原来如此,莉娜所说的就是这种事吧?芳佳会给予勇气……)

  芳佳与鲁基尼来到涅洛伊核心的上方。

  从这个高度来看,巨大涅洛伊就和普通的战斗机没两样。

  「要上了!」

  「真是的!会怎么样我也不管了!妈妈咪呀!」

  在鲁基尼点头的同时,芳佳开始垂直俯冲。

  「旋转太快了!」

  鲁基尼一边瞄准一边对芳佳做出指示。

  芳佳稍微降低旋转的速度。

  「又太慢了!」

  「是的!」

  「还差一点点……好……就是这样!刚刚好!」

  格子与芳佳旋转的速度完全一致。

  「就算连我都没办法相信自己……我还是有、相信我的同伴!」

  瞄准器的前方是2公分宽的格子隙缝。

  「这一发……包含我的勇气!」

  鲁基尼扣下扳机。

  从M1919A6枪口射出的子弹,直直朝向核心飞去……顺利穿过格子命中!

  「……喝啊——!」

  核心发出一阵强光。

  巨大涅洛伊慢慢倾斜,边旋转边往海面坠落。

  * * *

  确定巨大涅洛伊一边崩溃一边没入海中,鲁基尼与芳佳才降落在村子里。

  「累垮了~~」

  鲁基尼用手拉着松紧带松掉的内裤。

  「芳佳~~!」

  莉娜挥着手跑来。

  坂本与夏莉还有佩琳都降低高度集中靠近。

  「莉娜!太好了~~!伤势怎么样……呃?」

  芳佳也往莉娜跑过去,不小心踩到积水摔了一跤。

  「痛痛痛痛……莉娜、你没事吧!」

  芳佳脸上沾满泥巴,扑到莉娜身上。

  「嗯!完全没事~~!似乎是飞行脚帮了我!」

  对莉娜来说,芳佳才更令人担心,忍不住露出苦笑。

  「……真的很不可思议……芳佳到底是何方神圣?」

  鲁基尼看着芳佳开心地抱着莉娜的模样,摇摇头暗自念念有词。

  「嗯,那家伙啊?」

  坂本也降落地面,左手放在鲁基尼的肩上:

  「我是不知道该怎么说明。」

  坂本继续说道:

  「那家伙在紧急时刻展现的力量,或许是因为某个约定吧。」

  「约定?」

  「为了让那个力量能够守护更多人。」

  「咦?」

  「这句话不但是宫藤博士的墓志铭,同时也是少女宫藤芳佳跟过世父亲的约定。」

  「……约定吗?嗯,还是搞不太懂。」

  鲁基尼只能歪着头表示不解。

  看来在鲁基尼心目中,芳佳永远是个谜。

  此时。

  「老大!」

  「老~~大!」

  村里的小孩子挥着手跑到鲁基尼身边围成一圈。

  「真不愧是老大!」

  「老大太棒了!」

  孩子们以尊敬的眼神看着鲁基尼。

  「我就说我会把那家伙打下来吧?」

  鲁基尼抬头挺胸,这时突然注意到。

  (……原来是这么回事。)

  「我也……遵守约定了。」

  少女的嘴角不知不觉露出微笑。

  「真可惜~~同乐会就这样结束了。我还想让大家尝尝宫藤家特制章鱼烧呢。」

  芳佳一边帮坂本包扎手伤一边说道。

  「为了确认我还是先问一下,那种东西人类吃了应该不会有害吧?」

  佩琳以怀疑的眼神问道。

  「那、那还用说!」

  「谁知道呢?」

  「好了,让大家期待下次的机会吧。」

  坂本举起缠上绷带的手挥了几圈,同时站起来。

  「看来伦敦那边也成功守住了。」

  欧威尔一边搔头一边来到坂本面前。

  「嗯,还好有大家的努力。」

  坂本轻轻点头。

  「几乎没有任何损失,这下子恐怕写不成什么大新闻。」

  欧威尔如此说道。

  「不过你的表情看起来倒是满开心的?」

  坂本发问。

  「其实是我在这个村子,找回一个以前遗失的东西。」

  「遗失的东西?」

  「是啊,是一种名叫尊严的无聊废物。现在已经好好收在这里了。」

  欧威尔指着自己的胸口,然后举起相机:

  「能让我拍张照吗?要不要叫魔女们一起过来?」

  「……随便你。」

  坂本点个头,把大家叫到身边。

  佩琳贴在坂本身边。

  莉娜和芳佳并排在一起。

  鲁基尼抓着夏莉的胸部。

  「来,笑一个!」

  啪擦!

  欧威尔按下快门。

  很快的,同乐会的收拾工作即将结束……

  「芳佳~~」

  正当芳佳准备搭上回基地的卡车时,鲁基尼从背后叫住她。

  「怎么了?」

  芳佳回过头。

  「谢谢你。」

  「嘿嘿。」

  芳佳脸颊有些泛红,很不好意思地笑了。

  然后……

  * * *

  隔天公论报头版新闻如下。

  「魔女们拯救的东西」

  日前,涅洛伊似乎想趁着首相视察奇袭伦敦,经过由威尔克队长所率领的包括两位王牌飞行员哈特曼中尉、巴克霍恩上尉在内的第501统合战斗航空团,也就是强袭魔女的活跃之下,成功击退来袭的涅洛伊。

  除了泰唔士河上空这场引起注众人意的一战,也不可忽视强袭魔女的分队同时拯救了一个无名村落。

  那是一个连在地图上都很难发现的小村落。

  那个乡下村落,就在我们的首相可能埋在瓦砾堆下的同时,也遭受涅洛伊的攻击。

  这个小村落在战略上并不重要,完全不知为何会受到涅洛伊攻击,但是魔女同样击退它们,获得硕大的战果。

  守住村子的魔女与两位王牌相比,半数以上都是技巧尚未成熟的年少女孩。她们分别来自利比里昂、高卢、扶桑、罗马涅等国家,赌上性命成功守护一个即使为了防卫伦敦而遭弃守也不奇怪的村子,拯救村中所有的人。

  她们最终赢得的。

  是村民们的信赖及友情。

  这可以说是没有东西能够取代的战果。

  魔女绝对不会放弃拯救任何人。

  为了守护更多的人。

  今天她们也继续在空中飞翔。

  「……说是无名村落太没礼貌了。」

  米娜把报纸往桌上一丢,忍不住笑了。

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