秘密基地里逐渐染上夕阳的红色。久川的鼾声支配了四周，与芽芽的均匀呼吸声不同，这家伙的鼾声是破坏力十足的暴君。
怎么回事呢？真是不可思议的光景。
莫名无法回家的我、不知为何无意回家的鹤见，以及说昨晚几乎没有睡著，在访客面前满不在乎地鼾声大作狂睡的久川。
但是，和他们待在一起，我并不觉得度秒如年。
鹤见在看小说，我则玩著久川持有的一无是处蠢游戏……数小时就这么一晃眼过去了。
感觉就跟小时候一样。
小时候一天总是过得飞快，快得教人吃惊。可是，现在大概是因为一直待在家里，我总是急躁地忍受著时间一分一秒慢慢流逝。但芽芽出现了以后，停滞不动的时间又开始流动起来……
这时，鹤见抬起头。
「……来了。」
「咦……」
喀沙咚沙，踩著地面的脚步声响起，接著门被人打开──
「晚安～……」
走进来的人是安城，鹤见的侧脸一瞬间显得很失望。在我思考她露出那种表情的涵义之前……
「……咦！」
对大家来说，我的表情一定更对他们造成冲击吧。
「芽芽？！」
「仁太～好久不见噗哩噗哩～……啊，这次并没有那么久吧！才过了半天左右而已！」
芽芽勾著安城的手臂，轻巧地探出头来。
和白天一样在入口旁用毛巾毯裹住全身的久川也慢吞吞地抬头。
「哦……嗯哦？仁太？你、你说了芽芽吗？」
「芽芽……在那里吗？！」
糟了……！
我克制不住就大叫出声。因为安城跟芽芽竟然一起出现，这种事情我实在是难以想像。
果不其然，久川与鹤见都神色僵硬。然而──
「……她果然在呢。」
安城却露出了像伤脑筋，又显得有些腼腆的奇妙表情，然后看向芽芽勾著的右手臂。
「她在这边附近吧？……感觉有点重。」
「嘿嘿，答对了──！」
面对这种状况……我该有什么感想才好？我一点头绪也没有。
「你们为什么一起出现？！」
「呃……算是偶然间遇到了吧。」
「遇到？你不是看不见芽芽吗！」
「嗯～是没错啦……」
芽芽哒哒哒地跑向我。
「安鸣去了仁太家唷！」
「咦……」
「她一直站在家门外面，要来见仁太和芽芽唷！」
安城她？该不会……是在意早上那件事？
我讶异地抬头，大家则带著意义并不相同的另一种惊讶望著我。
「喂！芽芽说了什么？！」
「啊……呃──」
「啊！芽芽家里也有这个！」
芽芽完全没有顾及眼下的气氛，扑向鹤见带来的二手咖啡机。
「……她说自己家里也有这台咖啡机。」
「啊──？！」
目瞪口呆指的就是这种情形吧。他们三人全都微张著嘴巴，做出同样的表情……但说得也是。昨晚几乎没有交谈，现在是实质上的第一次接触，提出的话题却是咖啡机。
「煮好的时候，最后机器会发出『啵叩咚』一声喔！『啵叩咚』！」
「呃……她说煮好的时候，会发出『啵叩咚』一声。」
「啵……叩咚……」
这些对话毫无半点紧张感，特地代为转达让我觉得很难为情……但是，安城低声说了：
「……总觉得，这很像芽芽会说的话呢。」
「咦……」
这句话似乎成了导火线，久川站起身子。
「对了，也倒杯咖啡给芽芽喝吧！」
「久川……」
然后他往马克杯里倒了一杯咖啡，再递向半空中。
「欸，仁太，芽芽在吗？这边？还是这边？请喝吧！」
「久川，你……！」
「……要给芽芽吗？」
芽芽愣愣地看著递到自己眼前，一下子又往旁或斜向移动的马克杯，一脸不敢置信的模样。
于是换作鹤见开口说了：
「……芽芽不敢喝苦的东西吧？」
「鹤子……？！」
「对啊。如果跟那时候一样……必须替她加一大堆牛奶才行。」
安城也接在鹤见后面说道。
「安鸣……！」
没有人……在这里的所有人，没有一个人否定在场的芽芽。
没错，这里……
「名字。」
这里有著芽芽的名字。
我不希望他们将芽芽当作是幽灵。但是……是我多虑了。
不是幽灵，不是幻觉也不是夏天的野兽，大家认为芽芽就是芽芽。芽芽的名字，确实存在于这里。
明明看不见她，但他们果然──
「啊……！」
芽芽的眼眶赫然涌现泪水。
「大家……我最喜欢大家了──！」
然后芽芽扑向久川抱住他的腰。
「波波！波波！波波──！」
「唔？！咦、咦……怎么回事？」
我忍不住噗啮笑了出来。
「芽芽正抱著你喔。」
「咦！芽……芽芽──！」
「呀──！」
「喂，真是好久不见啦！芽芽……啊，你是抱住了我的肚子吧！喂喂，害我都想尿尿啦！」
久川兴高采烈地开始在四周旋转绕圈，芽芽尖声叫著努力想追上他。
「波波，你可以去上厕所唷！芽芽会陪你去！」
「芽芽说会陪你去上厕所。」
「哦哦，芽芽你最好别看！对小孩子来说刺激有点太大了！」
「咦咦咦～」
说著说著，久川与芽芽走出了基地的大门。
「一、一起上厕所……？真是……真的一点紧张感也没有耶……」
安城哭笑不得地嘀咕……我虚脱无力地瘫坐在原地。
「宿海？」
芽芽那么高兴的样子……
「太好了……」
我无意识间这么低喃，鹤见侧头瞥了我一眼。
「刚才我也说过了……我并不是完全相信你。」
「……啊，嗯。」
「不过……」
鹤见笔直注视著前方，彷佛预见到了有什么事情今后将要到来──
「也有些事情若不去相信，就无法往前进。」
「咦……？」
就在这时──碰！
「呜噢噢噢噢噢噢噢！」
「呜呀啊啊啊啊！」
大门突然用力打开，久川与芽芽飞也似地冲进来。
「久川，你的拉炼全开了。」
「啊，歹势……不是啦！出现了……出现了！」
「咦？出现了什么……？」
「芽芽！」
「就是芽芽啊！」
「……啥啊啊啊啊啊？！」
我在夏夜里奔驰。
在热死人的天气里，只有昆虫演奏著初秋的音色。
啊啊……我真的一直到处跑耶，昨晚也在这片森林里奔跑过。小的时候，每天都在这片森林里狂奔。
「呼……呼！」
我上气不接下气，体力果然下滑了不少。
久川早已跑在离我相当远的前方，鹤见与安城跑向了与我不同的方向。意识到时，四下也不见芽芽。
我才不相信另一个芽芽的存在。
起初当久川吵吵闹闹说著看见芽芽的时候，我还心想那也许有可能吧。芽芽是我的幻觉，那其他人看得见也不奇怪。
但是，我已经无法相信了。因为芽芽是爱哭鬼，个性又少根筋，却总是窥看他人的脸色……从头到脚彻彻底底就是芽芽，甚至到了令人悲伤的地步。
与其被认为是幽灵，不如当作是幻觉还比较好的这种想法，也老早就消失无踪。芽芽就是芽芽，如假包换的芽芽。
但是……与之同时，我也产生了另一种心情。
如果真的还有另一个芽芽；如果那个芽芽没能和任何人在一起，孤伶伶地一个人。
那我──想要找到她。
我想确认，想呼唤她的名字。纵然我看不见，我也想去「理解」。
如果另一个芽芽也怀抱著芽芽体会过的，那种自己成了「外人」的心情……那样子太痛苦了。
「呜噢噢噢噢噢！」
听见久川的大喊，我惊觉地仰头。
树木与昆虫的鸣叫声让人迷失了距离感。我这才发现不单久川，鹤见、安城和芽芽，都离我比预想的还要近。
「我找到了……是芽芽！」
「咦……？！」
久川指著的方向──
「！」
视线的遥远前方，一道白影快速地横切过树木之间。那随著晚风飘扬的连身裙襬是……
「……芽芽？！」