某个人，曾以温柔的声音低语。
“请找出自我的风格”
因为你有只属于你的个性，所以必须好好珍惜。专属自己的优点、兴趣、喜好。请好好地培育世界上唯一的一朵花。做自己，有个性。做自己，有个性。
——那么，因为我是个懒惰鬼，所以关在家里不出门就是我的风格！
——那么，因为我最爱色情漫画，所以我每天都要在喘息中度过！
如果这样回答，“温柔的声音”就会马上冷冰冰地翻脸如翻书。
“这些都，不行。”
茧居族对世界没有用处，喘息度日很不健康。请再塑造其他的个性，请再培养其他的兴趣。对，重新再来。再一次重新找出，你的“自我风格”。
——闭嘴混帐东西！
不要以有没有用处决定“自我风格”。
不要用世间的情况，决定个性的价值。
这种东西我要自己决定。即使没有受到别人指示，我也要在自己专属的的价值观中做决定。有个性？做自己？真是多管闲事。这种东西，在别人强加上来的时候就变成大便了。
所以，我才会到这里来。
私立米卡霍希学园。
这所学园内，有差异，有战斗。根据胜败得到排名，第一名是皇帝，吊车尾是奴隶。人权什么的去吃屎吧。胜利者的命令谁都不能违逆，这里就是如此残酷的战场。
但是，这里也有自由。
恋童癖、柔道家、懦弱者、棒球社王牌、处男腐女现实生活充实的人朋友很少的家伙，每种人在这里都可以自由自在。能够在同一个竞技场上彼此竞争，能够维持原本的样貌活着。只要不停止战斗，就能不必改变自己就是自己的现状。
没有比这更棒的对吧？
但是，输了就会惨到极点。
做好这种心理准备了吗？有奉献一切给三颗星星的决心吗？明白输了就会像条破烂抹布一样掉在地上了吗？
……非常好。
那么，我们就开始“差别”吧。
“掉下台就别活！ 豁出去赌性命！ 穷究自我，化为星辰！”
司仪煽动呼喊结束的同时，响起怒吼般的欢呼声。
这里是米卡霍希武道馆。可以容纳一万人以上的会场，放眼望去都是人人人，而且几乎所有人都站起来正在猛力拍手。“雷鸣般的掌声”这话说的一点不假，仿佛有雷电正在轰隆作响。欢呼化为热风猛刮，使劲踩踏的脚步声像地震般晃动着地面。
“这些家伙要疯到多夸张才甘心！”
捂着耳朵皱着眉头，连动廉也不快地骂了一句。三个月前，第一次来到这里的时候他也有同样的念头。再次确认，千万不可随着这种情绪浪潮起舞。
可是，现在不能逃出去。
光是在观众席上看着，感觉就跟那时不同。现在的廉也，位于战斗的一侧。
不过，实际上要战斗的不是廉也。
“这一刻终于来了，准备好了吗？”
他询问正在舞台西侧，通往上下场通道的阶梯前面热身的得意门生——舞波昴。
米卡霍希学园制服已经换季了。昴身穿的也是短袖的夏季制服。基本上，后段的排名者好像一般都是穿制服战斗的。
“因为是复出战，所以没必要逞强。只要照修练的时候那样就没问题。”
“我知道。我会，照修练做的。”
一边以像机器人的动作继续做体操，昴一边回应。不知道为什么日语讲得七零八落。
“怎么了？你很紧张吗？”
“完全不会呀。”
昴以“别瞧不起我！”的视线瞪着廉也。
但是，脸颊上已经清清楚楚浮现出了文字。
“我想去”、“上厕所”。
“刚刚不是才去过吗！”
昴慌张地喊了声“哇啊”，用双手遮住文字。一脸就像是脸颊挤压的面包○人一样的表情，明明上辈子是哆啦○梦还这样。
这种“真心话会变成文字浮现在脸颊上”的现象，一开始廉也可是非常惊慌失措。现在竟然已经可以马上吐槽回去，习惯真是恐怖。
“昴，你听好了。”
昴勉勉强强地点头，手离开了脸颊。文字已经消失不见。
“你在御神星柱殿战斗过后，整整住院了一个月。这是你出院后第一场久违的排名者
战斗。我知道你一定会紧张。”
“我我我我我我才没有紧张呢。”
“总之你听好了！……所以说，从四月开始修练的成果并没有消失。只要你没忘记‘腐海的呼吸’，就一定会赢。”
昴原本僵硬的脸部，眼看着严肃了起来。应该是想起了那段严厉修练的日子吧。
“拿出自信！因为，你可是那个排名第一的沙良瑞贵的死对头呀。”
“遵命，师父！”
伴随着带着干劲的回答，昴迈出脚步。肩膀已经放松下来，从侧面窥视的表情斗志满满。
很好，行得通的！
廉也也跟在后头开始前进，为了担任昴的指导员。
昴一现身上下场通道，立刻响起欢呼和掌声。“脸颊妹加油！”、“再让香香背男降临一次！”，出乎意料的，很多善意的声音。不久之前明明还用“你这个臭马桶”这种难听话说昴，但或许那场在柱殿的战斗已经大幅提升昴的评价了。一起走过通道，廉也有种与有荣焉的感觉。
成为战斗场地的正方形舞台，面积约有两间教室那么大。和拳击擂台一类的场地差异处在于没有拉起绳索。舞台和地面的落差，大概是廉也肩头的高度，下面铺有踏垫。
昴一登上舞台，便急忙向观众一鞠躬。廉也没有上台，在西侧角落的指导员位置就座。
隔着舞台中央的司仪兼裁判，站着两个即将对战的排名者。
对方是身高体重兼具，体格非常魁梧的男子。看起来体积有昴的两倍以上，满脸的横肉扭曲着，笑咪咪地像是个小混混。
“现在开始举行米卡霍希官方排名战。首先介绍选手。西侧是高中部二年一班，目前排名一百二十名的，舞波昴！”
遥远的天花板打下聚光灯，映照出昴的身影。掌声和口哨声再度响起。
昴去年是排名者的最后一名一百四十九名。但是由于三年级毕业排名上升，再加上一年级新生入学变动的结果，现在是一百二十名。
“她是第十二代星柱舞波安罗大人的遗孤，同时也是下一任星柱候补之一。虽然以星降之舞的舞者来说还不够成熟，但据说先前在‘荧惑之乱’的战斗中也曾有令人瞠目结舌的表现。我们一起期待她今天的战斗吧！”
所谓的荧惑之乱，指的是瑞贵率领的“火俱津姬派”攻入柱殿的事件。米卡霍希内称火星为荧惑，以前昴曾经这么告诉过廉也。
“接着东侧是高中部三年十班，现在第八十名的，多部田喰。”
慢吞吞往前走了几步，多部田举起以体格比例来说显得短的右手。雷涅席库尔早就闪闪发亮。一如主人的外表，是一种充满脂肪的光芒。
“尽管多部田排名八十，这次却向排名远低于自己的舞波提出战斗申请。是有气魄想要陪乘势而起的学妹练习？还是企图挫挫学妹的锐气？多部田的目的也值得关注。”
望着用有如怪兽般的“嗝呼嗝呼嗝呼”声音笑着的多部田，廉也有种想不透的感觉。
通常，米卡霍希的排名战成立于名次低的排名者挑战名次高的排名者。因此，这次的复出战原本也该是我方斟酌对战对手才对——不知道为什么，多部田就在那时提出了挑战。
八十名的中坚排名者，几乎不会向百名以外的后段排名者争胜败。
唯一的可能，那就是——
“舞波获胜的话，就可以抢下多部目的名次第八十名的位置，多部田之后的排名者将会下降一位。多部田获胜的话，就可以获得对舞波下达一条命令的‘星之令’的权利。”
没错。就是目的在司仪所说的“星之令”的时候。
多部田想对昴下达怎样的命令呢。不论如何，他的目的都要多加留心。
“现在说明规则。说出‘我认输了’的那一方就算战败。其他像是指导员丢毛巾上来，或是身为裁判的我判断不可能继续战斗下去的时候，也算战败。昏迷或是重伤等等都是符合的情况，请各位谅解。还有，平手只限于双方同意，或是由我判断彼此都不可能战斗下去的情况。”
廉也暂且也把毛巾带来了。可是如果把这丢上台，昴一定会暴跳如雷吧。
“那么开战吧！希望两位在星之道上，发出极限的光芒！”
几乎就要爆炸的欢呼中，昴立刻开始跳舞。转圈转呀转的，摇曳两把头发，轻柔的歌声回荡在武道馆内。饱含空气的制服裙子轻飘飘地飞扬，看了让人有些小鹿乱撞。
这是“星降之舞”。昴藉着歌唱和舞蹈，可以让名为星灵的米卡霍希之神附身然后进行战斗。
啊扭啊扭啊扭酿 啊扭啊扭酿
双手飞出去 亚那黎扭 双脚飞出去 亚那黎扭
翅膀飞出去 喙子伸出去 最后把尾巴 挤出去外面
感觉歌曲和舞步的节奏都比平常快，似乎精力太多了些。也许是正在发泄以前想战斗也不能战斗的窝囊气。
至于多部田，则完全没有从开始位置移动丝毫。只是抱着胳臂，笑咪咪地看着昴的星降。
昴的舞蹈停了，左手的雷涅席库尔大放光芒。对准那道光，流星一颗又一颗地，倾注而下。
长发染上鲜艳的樱粉色，全身也笼罩着同色的气场。这种美丽，让观众不由得赞叹。
星灵附身“春风之亚那黎”完成了。
“好像很好吃。”
一边嗝呼嗝呼地笑着，多部田一边松开抱着的胳臂。他的雷涅席库尔也正在发出不亚于昴的光芒。
“真的呢，星降的光芒是不一样的。好一顿大餐呀。”
衬衫的扣子猛力陷入好像吃得饱饱的肥大肚子之中。
多部田从口袋拿出刀子和叉子，大大地举起双手欢呼。
“我要开——动——了！”
多部田深深吸气，舞台上随即吹起暴风。吸力大到甚至连位在台下的廉也都几乎要被拉过去。后面的记录员拿着的原子笔和纸张就被吸走，然后被吸入多部田张得大大的嘴巴里。
“唔！”
昴压着裙子和头发，死命踏稳脚步。即使如此，还是逐渐被拉了过去。而且，连笼罩昴全身的粉色光辉——亚那黎的光辉，都变成粒子被吸入了多部目的口中。
“……隔呼~真好吃。”
多部田闭嘴的同时，暴风也停了。伴随着嗝噗，刚刚吸入的纸和原子笔被吐了出来。
昴一屁股跌坐在地不知所措。头发的颜色恢复原状，星灵的光辉也消失了。
“这就是我的排名者技能‘大胃王’喔，舞波大小姐。”
啪啪地拍了拍那膨胀过度所以肚脐从裤头跑出来的肚子，多部田嗝呼嗝呼地笑着。身体变得比方才更大，身上穿着的衬衫看起来像是缩小了。
“我把雷涅席库尔的光芒源头‘星之力’给吃掉了。只要雷涅席库尔不发光，你就不能使用排名者技能。就算是星降也不例外喔。”
拍拍屁股的灰尘，昴站了起来。由于事前就得知多部田的能力，所以也没有特别着急的样子。“腐海的呼吸”也维持原状。
“吃得愈多，我的身体就会愈来愈大，力量也会增强，可以大到捏碎像你这种小矮子！”
多部田向下挥动肥大化到跟昴的头颅差不多大的拳头。昴迅速往后跳。拳头击中地面，舞台的地板内装有吸收撞击力道的弹簧，但还是剧烈晃动。
“我为什么会向你这种一百二十名的废物提出战斗申请，就是因为我曾经吃过‘星之力’。以前和别的星柱候补战斗的时候尝到的那滋味，我实在是忘不了呀。那分量完全可以跟我远征东京时吃过的‘二郎’的大碗猪肉拉面相提并论。”
昴如燕一般地翻身，持续闪过多部田粗暴的攻击。
“不是还有其他的星柱候补吗？为什么要找我？”
“这还用问吗？因为你是星柱候补里面最弱的一个。”
大受打击。
虽然从指导员的位置看过去只能看到背影，但廉也清楚感受到昴的脸颊在抽动。
“真有这么好吃？那就——给你吃个痛快！”
昴再次开始舞起星降。啊扭扭扭扭嗯，啊扭扭扭嗯~节奏比刚才更快的歌声倾泄而出，雷涅席库尔开始发光。
“啥？刚吃完不能使用技能你也要跳舞？真遗憾，我的字典里可没有‘餐后’这两个字！”
雷涅席库尔发光，多部田发动了技能。光的粒子被吸入张大的嘴巴，昴的雷涅席库尔的光芒也逐渐衰弱。
“昴，好戏现在才要开始！”
“我知道啦！”
昴继续跳舞，在狂风中大幅度挥动双手，操控两束头发，以多部田为中心不停地在周围转圈，一圈又一圈。雷涅席库尔再度恢复光芒。
“就算你到处移动也是没用的！我的技能是全方位有效的！”
好不容易恢复的光芒，又立刻全部被吸进去了。宛如彗星飘动的光粒子非常美丽，凝视的观众发出欢呼。
昴依然继续跳舞。不管多部田怎么吃怎么吞，就是持续让雷涅席库尔发光。
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“哈哈哈，我不是说没用吗？”
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“喂喂喂，你还想喂我吗？看样子今天我不用吃晚饭了，我得打电话跟老妈说一声！”
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“哈哈哈哈哈！好吃好吃真好吃——！”
赢了。
廉也用力握紧拳头。一切都照着事前商量好的作战计划走。
背后负责记录战斗的女学生记录员，吓傻的声音传了过来。
“她、她都不会呼吸困难吗？”
昴从刚才开始就一直不停地跳舞。边唱边跳这是多么消耗体力的事，应该不难想像吧。即使可以持续跳舞，但歌声沙哑啦或是中断啦是很常见的。要是这样的话，星降就会变得不完全了。
但是，昴的“啊扭扭嗯~”，一直保持着轻柔。
这是廉也传授的独特呼吸法——“腐海的呼吸”的恩赐。
“嗝呼、唔……”
多部田的衬衫发出劈兹劈兹的声音。从下往上依序劈兹、劈兹、劈兹地，扣子弹飞出去到廉也所在的地方。肚子膨胀得有如喝了一大木桶满满的水，简直像是运动会滚大球项目的大球。
暴饮暴食的的报应来了。
多部田蹲了下去，双手捂住嘴巴不停地嗝噗嗝噗。
“家母说过，吃饭吃八分饱是健康的秘诀。”
完成星灵附身的昴，粉色的头发摇曳着，视线往下看着多部田。
“为、为什么？为什么你都不会喘不过气？为什么你可以一直跳星降之舞？”
“因为我拜托师父锻炼过我了。”
若无其事地笑了，昴对着廉也握拳。
“现在附身在我身上的亚那黎，并不是着重力量的星灵，不过即使如此，我的力量还是比平常增加了大概一点五倍。要是我用这样的力量，去打你这个像狸猫一样的大肚子，你认为会怎么样呢？”
“喂、喂喂，你你你、你该不会想……”
多部田脸色大变，冷汗沿着脸颊往下流。
“虽然我是不愿意这么做，观众应该也会看得很难受，不过为了打赢也没办法。”
昴开始转动胳臂，缠绕着粉红色磷光的拳头，描绘出鲜艳的轨迹。
“准备好了吗？我要动手了，一、二——”
多部田高举双手像是要伸到天空，鼻水眼泪齐流后摇着头说。
“我认输了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
近似惨叫，这就是战败宣言。
“胜负已定，胜负已定，胜负已定了——！”
司仪高声宣布昴获胜，场内随即爆出热烈的欢呼。
★
在远离昴居住的舞波宅邸的八张榻榻米大的房间内，两人隔着矮桌干杯。喝的是麦茶。
“恭喜你在复出战获胜！”
互相碰触已经冒出大量水珠的玻璃杯。昴用力过度，麦茶溅了点出来。但是昴毫不在意，笑容可掬。
“我第一次进入百名之内。没想到居然有八十名！”
“以你目前的实力来说，八十名还太低了呀。”
“真的吗？”
廉也喝了大概一半的玻璃杯，昴倒入麦茶的时候听得到液体流动的咕噜咕噜声。
廉也喝了一口麦茶。
“你住院的时候，我也看了各种各样的排名战。我认为你可以轻取五十名之后的排名者。”
“是真的吗？”
廉也稍微减少的玻璃杯，昴又再度加满。
“就算是五十名到三十名左右的人，只要技能配合得好，你也是完全打得赢的。”
“你是说真的吗——？”
昴又倒茶了。想当然麦茶满出杯子，透明的褐色在矮桌上蔓延开来。
“喂，我没喝呀！我说我还没喝啦！”
慌张阻止昴的动作，廉也找出抹布。
“唉……一昴出神地叹了口的气，不知道为什么再次正经跪坐。
“一切都是托师父的福。”
“笨蛋，是你的实力啦。”
结果是廉也一边用自己的手帕擦拭矮桌和榻榻米，一边回答昴。这并不是客套，而是真心话。至今为止昴老是吞败，很大的原因在于施力不当造成的失控和自乱阵脚。只要能够竭尽实力，应该也不会输给都是怪物的前段排名者。
昴脸颊泛红。跪坐着扭扭捏捏动着身体，视线往上看着廉也。
“……真的吗？”
“嗯。你真的变强了，真的。”
发红的脸颊，变得更红了。
“师父，请问一下。”
“嗯？”
“我可以坐在你旁边吗？”
就在廉也想问“为什么？”之前，昴已经起身，重新坐到廉也的身旁了。
低着头，昴一边在榻榻米上面不知道写些什么，一边说。
“我有个请求。”
“怎么了？怎么突然这样不干脆？”
“我想要奖励。”
跟平常说话的口吻不同，声音有些颤抖，身体频频晃动，长发碰触到廉也穿着短袖的胳臂。
“你想吃铜锣烧是吗？”
昴用力摇头。
“师父的回答。”
“……啥？”
“我想知道，师父的回答。”
昴缓缓地抬起头来。
明明五官充满稚气，就只有眼睛带着格外成熟韵味，此时水汪汪的。
“我想知道，那个时候的问题，师父要怎么回答。”
廉也疑惑地一脸“你在说什么呀？”的表情歪着头。这么说起来，一个月前在医院昴也说过这样的话。
“请问师父的回答是什么？”
打算反问“到底是什么意思？”时，廉也在问句即将出口的时候打住了。因为想起了那个时候他惹火昴的事。
廉也陷入沉默，八张榻榻米的房间鸦雀无声。外面庭园鸣叫着的知了声音，还有位在厨房的小冰箱的马达运转声，听起来都变得特别大声。
女孩子的甜甜香味从身穿夏季服装、凝视着廉也的昴身上飘了过来。让廉也意识到狭小的房间只有他和昴两个人，不由得心跳加速。廉也真的很怕这种气氛。明明打打闹闹的话两人独处也没事的。
“这样呀，你要听我的回答是吗？嗯，是要听我的回答对吧。”
汗流浃背，廉也死命寻找字词。虽然自己认为那个时候一定有用信件回覆了，不过看样子似乎是记错了。他不想踩到地雷，可是“以后我再回答你”指的是什么，连他自己都不知道。
对了。就是这种时候，才正需要脸颊上的文字不是吗？
想到好主意后，廉也便直盯着昴的脸瞧。
昴缩了缩身子，头发摇动如波浪。双眼更加湿润，几乎就要滚落泪水，睫毛微微颤动，慢慢闭上了眼睛……然后小小的嘴唇对着廉也，轻轻地噘了起来。
等、等等这是搞错什么了吧？
追着只用屁股在后退的廉也，昴身体前倾。廉也再退，冷汗浸湿的背部撞上了墙壁。
意识到“事已至此完蛋了”的时候，玄关大门的另一边出现了救星。
“请问昴小姐在吗？”
来者是昴称为“奶妈”，舞波家的佣人藤村婶。
“昴、昴你听！有人在叫你了。”
昴睁开双眼，叹了长长一口气的同时也垂头丧气。也许是心理作用，两把头发看起来显得沮丧不已。
“来了……我马上开门。”
廉也暗自“呼”地松了一口气。得救了。虽然不知道为什么，但就是得救了。
昴一打开玄关大门，就看到穿着围裙的藤村婶笑咪咪的样子。和蔼可亲，胖嘟嘟的，就像是以前的家庭剧之类会出现的“勇敢妈妈”一类的角色。
“请您到本宅来一趟。大客厅有客人在等您。”
“好，我马上过去。”
“那么，我先告辞了。睡觉之前别忘了做腐海流伸展操喔。”
起身打算离开的廉也，被藤村婶叫住。
“连动老师，刚好您也在呢。”
“请、请不要叫我老师啦！”
赶忙用力摇手的廉也，藤村婶只是咯咯笑着。
“请老师也一起过来。”
“咦？”
“客人说也想见见老师您一面。”
廉也和昴彼此互看。
两人同时疑惑地侧着头。
“……怎么回事？是谁呢？”
★
舞波邸的大客厅。
廉也第一次踏入，只觉得好宽敞。到底有几张榻榻米呢？好像大到可以彻底容纳四个昴的住处。灰泥墙上挂着的挂轴和画作，每一幅看来都价值不菲，古老的米黄色天花板和柱子，让人感觉到舞波家的历史。不过榻榻米是崭新的，一定是时常更换吧。虽然宛如历史剧的场景，却是电影版的豪华而非电视版的小成本。
在这么宽敞的房间内，有四个人。
廉也和昴跪坐在坐垫上，然后，面对着他们坐着的是一名青年和一名少女。
青年大概快要三十岁了吧。有点瘦，身材很高。身穿西装姿势端正地跪坐着，始终保持着稳重的笑容。竟然有如此贴合所谓“和蔼可亲”一词的人，廉也从未见过。
姑且不管这个人……
“请、请问……”
忍耐不下去的廉也开口询问。
“怎么了？连动廉也同学|
甚至连声音都又暖又温柔的青年——千阳院狼辉回答。
“请问那把剑是怎么回事呢？”
廉也指着在狼辉的旁边，榻榻米上搁着的一把没有套上剑鞘的剑。
刚看到的时候还以为是个生锈的固体。这把剑就是这样引人误会，从头到尾都锈成了红色，而且体积巨大。狼辉的身高大概有一百九十公分吧，这把剑几乎和他一般高。
用来代替剑鞘的，是刀刃上缠绕着七个穿线连结起来的珠子。非常美丽的装饰珠子，如同雷涅席库尔一般散发着神秘的光亮。
“喔，你说这个呀？这是‘美味棒’喔。”
“美、美味棒？”
“兼任教团本部长和米卡霍希学园理事长，是很累人的工作。从两年前就任之后，我就忙得连吃饭的时间都没有。所以肚子饿的时候，我就会咬这个。顺带一提，这是明太子口味喔。”
“……这样呀。”
廉也用视线询问“这是开玩笑的吧？”，但狼辉依然保持着稳重的微笑。
一旁传来嗤嗤的笑声。
“父亲大人您真是的！廉也同学应该很头痛吧？因为您不太讲真话的。”
此话当真？
廉也一边在心中吐槽，一边视线转向这个声音的主人——千阳院莫迦奈。
宛若妖精一般楚楚可怜，带有虚幻气质的女孩子。长到可以遮住背部的头发，波浪缓缓起伏，浅浅的颜色像是没泡久的红茶。她说自己是米卡霍希学园高中部一年级，所以年龄比廉也和昴小了一岁。
廉也以为她一定是狼辉的妹妹，没想到她却叫狼辉“父亲大人”。如果是这样，他们的年纪也太相近了，五官也长得不太像。其中大概有什么内情吧。
还有，莫迦奈早已经不是普通的少女了。
从两点可以看出她非一般少女。
首先是服装。今天晴空万里，而且又待在室内，可是她穿着黄色的雨衣。让人脑袋清醒的完美黄色，让人不由得联想到柠檬，口水都流了出来。实在是太奇特的时尚了。最重要的是难道不会热吗？
然而莫迦奈一滴汗也没流，只是凉爽地微笑着。
再来就是她的长相。尽管毫无疑问是个美少女，她却始终闭着双眼。或许是眼睛生了什么病。可是，她却清楚地“看着”廉也的眼睛说话。她到底是怎么看到的呢。
狼辉与莫迦奈，两个人都戴着雷涅席库尔。可以看出来狼辉是毕业生，而莫迦奈则是现任的排名者。
“那么，我们就进入正题吧。”
喝了藤村婶拿来的冰玉露茶后，狼辉开口。
“首先，昴，你的伤已经好了吗？”
“理事长，谢谢您的关心，托您的福，前一阵子我已经出院了。让您担心，且住院的时候还送来慰问的礼品，舞波家的家长重藏和我，都深深感谢您。”
手指在榻榻米上并拢，昴深深地行礼。平常那种随时要搞砸事情的样子，一点都不见影子。一定是很习惯这种行礼如仪的招呼方式吧。从各方面看来果然是名门的千金小姐呀，廉也敬佩地想着。
“太好了。”
狼辉满意地点头。
“医生诊断要完全康复需要两个月，不过你竟然只要一半的时间一个月就好了。雷涅席库尔的治愈能力，实在很了不起。”
廉也也有同感。瑞贵受伤的时候也是一样。那个时候，医生说瑞贵受的伤可能会让她再也不能走路，但托雷涅席库尔的福，半年就完全康复了。
“还有，昴你的‘星之力’也大幅提升了。雷涅席库尔不是独自发光，必须要有主人心灵的光辉才行。你今天的胜利也精采得无话可说。”
昴睁大双眼。
“您看了今天的战斗吗？”
“当然看了。你散发出一种‘真不愧是那么厉害的安罗大人的女儿’的光芒喔。”
“您客气了。一切都是因为有在天际闪耀的御星的导引。”
尽管昴以米卡霍希风格的说话方式表示谦逊，但可惜的是，脸颊上浮现出了文字。
“喔耶”、“我得到夸奖了！”。廉也想要收回前言，心想昴你果然跟千金小姐不同路。
大概是出于大人的体贴，狼辉并没有提起脸颊上的文字。
“我有个好消息要告诉表现如此优秀的你。前些日子举办的教义钻研会上，大家同意你再度参加年底的‘暂降之仪’。”
“真、真的吗？”
抢在昴之前，廉也激动大叫。
“昴在六月的‘荧惑之乱’中的奋战得到了赏识。上次的暂降之仪，本来就因为沙良瑞贵同学的闯入而乱得一塌糊涂。”
“非常感谢您！”
和昴一样，廉也也低头行礼。真的太好了。有种从一个月前就惦记在心上的不快，终于烟消云散的感觉。
就在谈了些事务手续方面的事情，四个人的玉露茶只剩一半左右的时候。
“好了，接下来是连动同学的部分。”
廉也修正开始乱掉的姿势坐好。
“我听说你没有意愿参加‘米卡霍希排名战’，现在你的想法还是没变吗？”
“是的。”
“为什么？”
“因为，我是昴的师父。”
没有畏缩，没有害臊，能够果断地说出“师父”。
“你的意思是你‘不能和徒弟战斗’吗？”
“不是的。只是因为没有这个必要。有必要的话——如果这么做能让昴变强，我就会战斗。”
狼辉低低地“唔”了一声。
“看来你跟‘暂降之仪’的时候不同了，真没办法想像其实是同一个人。不愧曾经是打倒过刀的人。”
“您认识他吗？”
“桐荫刀——不，应该说是舞波刀，是我的徒弟。虽然我只有教他剑术。”
桐荫这个姓氏，应该是刀成为舞波家养子之前的姓氏吧。能够当那家伙的师父，这个人想必也是颇有能耐的高手吧。
“但是，你不参加排名战的话，会有点小问题。”
保持着微笑，狼辉只有声音压低。
“怎么回事？”
“学园内部，原则上并不认可非排名者的人持有雷涅席库尔。”
“可是，到现在为止都没有人跟我说过什么。”
“这是因为你的导师毛利老师到处去拜托的。她说因为连动好像有很多苦衷，所以希望暂时先观察看看。”
“鬼、鬼毛……不对，毛利老师这样说？”
私下称呼老师“鬼毛”这种绰号，廉也已经在反省了。虽然刚转学过来的时候，老师唆使他参加战斗，他心想“这样也配当老师呀”，但原来老师都在暗中支持他。
“雷涅席库尔和排名者技能，是只有置身于排名战这个激烈战场的人，才有资格持有的特权。例外的就只有在教团的职务上判断有必要持有的人，以及国中生以下的星降舞者。你应该不属于其中的任何一种吧？”
“是、是的……”
廉也只能低声承认。
“说起来，是谁给你雷涅席库尔的？握有雷涅席库尔与夺大权的，是个叫做‘五人亚里亚’的米卡霍希组织，不过你应该是来学园之前就持有雷涅席库尔了吧？”
尽管有些犹豫，廉也还是决定要说实话。
“是我住在原本城镇的时候，教我格斗技的师父给我的。”
“就是‘腐海流’吧。你说的那位师父，究竟是什么人？”
狼辉的回答，让廉也更肯定了。他从以前就隐约察觉到，担任他和瑞贵师父的“腐海女王”——千阳院未来是腐海流的高手这件事，在米卡霍希似乎是没有人知道。
“就是一个叫做腐海女王的人。”
“女王？本名是什么？”
“我不知道，因为她没告诉我。”
这话有一半是真的，一半是假的。以前虽然不知道，但现在的廉也已经知道了。然而，站在女王的立场想，应该别讲出来比较好。顺带一提，虽然从以前就知道女王的笔名，但为了女王的名誉，这也得隐瞒。因为她画的漫画都是那种题材。
“那个叫做女王的人，应该原本是排名者吧。所以，才把自己的雷涅席库尔托付给你。这可是不得了的大事呀。”
“没错，这是天大的荣誉。”
昴插嘴说道。
“因为，雷涅席库尔就是那个人的一切。只能交给认定能够托付自己一切的人。”
“以前曾经有一位获得两个这种荣誉的排名者。”
露出远望一般的眼神，狼辉说道。
“那个排名者受自己的情人和挚友所托，收下了雷涅席库尔。虽然两个人都因为不幸的事故而身亡，但可以说她继承了他们的遗愿吧。”
昴兴奋地身体前倾。
“好厉害！是谁呀？”
“千阳院未来。就是舍妹，现在坐在‘星柱’那个位置上的人。”
“咦……”
廉也发出小小的惊呼，不由得望着自己手边的雷涅席库尔。狼辉说的那两个雷涅席库尔，该不会就是他和瑞贵各自获得的吧？对，错不了的。包括自己的在内，女王拥有三个雷涅席库尔。
万万没想到，这竟然是这般重要的物品。
抬起视线，和狼辉的视线撞个正着。明明狼辉的微笑跟方才一样，廉也却不禁感觉起来像是别有深意。
“你从那位腐海女王排名者继承雷涅席库尔，如果是这种情况，学园是没有立场多说什么的。五人亚里亚似乎也默许了，应该可以当作特例得到认可吧。”
廉也松了一口气。
“那么，那我继续持有也没关系吧？”
“只不过，有一个条件。”
狼辉对在一旁乖巧听着话的莫迦奈使了个眼色。
“遵命，父亲大人。”
莫迦奈重新坐到廉也的身边。身上穿着的雨衣发出叽叽的摩擦声。
“只要一下子就好，请恕我失礼冒犯了。”
在极近的距离看到莫迦奈的微笑，廉也的脸颊突然热了起来。莫迦奈真的很可爱。可能是因为她闭上眼睛的关系，廉也有种她毫无防备地把脸凑过来的奇妙感觉。红茶色的头发，真的散发出宛如上等红茶的美好香气——
“哇！好痛！”
屁股传来的剧痛，让廉也跳了起来。他被一旁的昴狠狠掐了一把。
“你干么啦！”
昴“哼”了一声，鼓着脸颊，一脸不想理人的表情。
“因为呀，有毒蝎子在螫师父的屁股。”
“这里是哪个沙漠呀！”
然后，昴的脸颊浮现出了文字。仿佛是前奏咚咚——咚、咚的演歌标题一般的字体。
“偷吃鬼的”、“沙漠”
……哪来这种鬼沙漠啦！
无视于展开安静的装傻和吐槽的两人，莫迦奈拿出黄色的线在廉也的雷涅席库尔上紧紧地打了个蝴蝶结。
然后，用力吸了一口气。
类似廉也学过，且教导昴的“腐海的呼吸”。
指尖碰着线，莫迦奈小声地念起咒语。
“千阳院莫迦奈在此下令。汝，化为束缚。顺从我意，限制其人……”
念完的同时，莫迦奈吻了一下雷涅席库尔。黄色的线，忽然带有像是地面受热摇曳的热气般的光亮。这是……气炎？她把气炎注入到线里面？
狼辉告诉凝视着线的廉也。
“从现在开始，只要在米卡霍希市内，你的‘腐海流格斗术’就是禁止使用。”
“咦……”
“如果你用了，这个封印就会断掉。断掉的话，你就会遭到学园退学处分。我会让莫迦奈定期检查，所以希望你心里要有个底。”
“为、为什么要这么做？”
廉也的问题，让狼辉的声音愈发锐利。
“你使用的腐海流——源头应该是‘气炎’吧？靠着在丹田锻炼深入的呼吸，然后产生出来的能量。”
廉也无言以对。因为瑞贵也用腐海流，所以米卡霍希的人会听过也没什么好奇怪的。可是，为什么狼辉会连气炎的事情都知道？
狼辉的声调柔和了些。
“虽然我不知道其他人怎么样，但我个人是很清楚的。因为气炎是我们千阳院家只在内部相传的宝贵秘密仪式。”
“秘、秘密仪式……”
廉也不由得呼了一口气。感觉好像是什么严重的大事。
“所谓气炎，本来就是第一代星柱绮罗大人创造出来的。绮罗大人运用气炎，产生了各种各样的奇迹，拯救民众，建立了御神星殿的基础。这种神奇的力量只在千阳院族人中代代相传。所以，未来大人当然不用说，我和这位莫迦奈，也都能够使用气炎。”
坐回原本位置的莫迦奈对着廉也微笑。果然，刚刚的亲吻就是在使用气炎。
“可是，连动同学，你不可以这样。你自由自在发挥气炎的力量这一点，我身为千阳院的当家不能置之不理。气炎是只有千阳院家有资格使用的奇迹能量——所以，我必须先限制住你的行为。你明白吗？”
狼辉轻轻地闭上单边的眼睛。这么做不会让人感到猥亵的，廉也心想是专属于帅哥美女的特权。
“为了推动米卡霍希这么个庞大的组织，有时候这种‘原则’是必要的。虽然大人之间的问题，说给你这种少年听实在丢脸……不过可以请你体谅我的立场吗？”
廉也吸了一口气，整理思绪。
狼辉所言确实合理。原本以这人的地位而言，应该爱怎么施压都能随心所欲，可是却如此坦白地向廉也说明原因。没有深入追究女王的事情这一点，应该就是他愿意尊重廉也苦衷的证明吧。
昴一脸担心。
“师父，这样可以吗？”
“我可以体谅，因为我才是对您提出强人所难请求的人。”
反正没打算参加排名战，战斗的机会没有那么多。相较于这些，现在最重要的是要陪在昴的身边。早晚得和瑞贵有个了断，就等到毕业后在米卡霍希之外的地方再解决就好。
“谢谢你。虽然第一学期已经结束了，不过请让我以学园理事长的身分欢迎你转学过来。”
面对笑得更深的狼辉，廉也战战兢兢地说。
“请问，瑞贵也使用同样的技能。她也会遭禁用腐海流吗？”
“不会的。沙良同学的情况又不一样，因为她现在是星柱候补之一。能够完成星灵附身的人就算使用气炎，星辈们应该也不会觉得奇怪吧。而且……”
狼辉一时停住话语，望着廉也的脸。
“我呀，想要收养没有家人的沙良同学。”
“您要收养瑞贵？”
廉也惊呼，狼辉却从容不迫。
“如果沙良同学是真的想要成为星柱，我认为这是最快的捷径。因为有很多势力反对不是御三家的她成为星柱，但是，只要变成千阳院家的人，至少公开反对她的理由就会消失了。”
廉也愣住，说不出半句话来。
莫迦奈嗤嗤笑了。
“父亲大人，您真是太心急了。这件事情，不是要等我们‘保护’瑞贵同学之后再说的吗？”
“哈哈哈，我忍不住就抢先一步了嘛。因为沙良同学从上个月开始就一直下落不明呀，虽然我很想用尽办法找到她好好跟她谈……哎呀，真是失礼，你就当我没说吧。”
听着父女的笑声，廉也身体僵硬。
来到米卡霍希导致命运转变的人，看样子不是只有自己而已。
到玄关替狼辉和莫迦奈送行。
狼辉穿的是外国品牌的绅士鞋，莫迦奈则是套上黄色的雨鞋。
一打开拉门走到户外，莫迦奈就迅速撑起一把大伞。果不其然，是黄色的。仿佛是蔚蓝睛空底下，绽放了一朵大大的向日葵。
“不好意思，请问千阳院小姐——”
“叫我莫迦奈就可以了，廉也同学。请年纪比我小的人不要称呼我什么‘小姐’。”
“请问莫迦奈为什么要撑伞？今天的天气不是很好吗？”
“那是廉也同学的世界的天气吧？我的世界，总是在下雨。”
回答的声音，还是没有变化的开朗。
可是，那依然闭着眼睛的微笑，看起来却有如笼罩了一层薄薄的阴霾。
“莫迦奈讨厌弄湿的感觉。原因，就只是这样而已。”
狼辉左手拿着“美味棒”，右手接过雨伞，招手要莫迦奈过去。
一把伞下，以情侣来说岁数差太多，以父女来说年龄太相近的两个人依偎着步行离开的画面，原本应该是有些突兀的——但看在廉也眼中，不知道为什么十分自然。
“父女感情真好。”
“嗯，就像我和师父。”
“不，倒不是这样。”
“什么意思！”
对着脑袋沸腾发怒的徒弟的抱怨充耳不闻，廉也目送两人的背影消失在夏季阳光的远方。
★
体育馆后方的矮树丛，是廉也最爱的休息处。
沐浴在阵雨声般的蝉鸣声中，树根当枕躺卧草丛中，风吹拂树叶的声音听起来很舒服。下午开始，体育馆就处在阴影处不会照到太阳，通风也很好。最重要的是非常安静。比起冷气太冷的教室，廉也更爱这里。
“呼，真轻松……”
低语着老头子般的话语，廉也闭上双眼。仔细一想，来到米卡霍希之后，这应该还是内心首度感到平静吧。昴出院之前毕竟会操心，每天都去探病。好不容易出院了又马上进入考试期间，考完后又有排名战，真的是连静下心来的空档都没有。
那场复出战也以胜利让生活增光，接下来就只要等待快乐的暑假到来。
“不过……”
廉也睁开眼睛。
“即使如此，也不会这么轻松吧。果不其然。”
举起左手遮住阳光，望着雷涅席库尔。封印用的黄线现在也牢牢地绑在上面。
禁止使用腐海流的警告。
他也告诉了昴，不要肆无忌惮公然使用腐海的呼吸。虽然他认为从一开始教昴就是为了星降的呼吸法，并不是操纵气炎的技能所以不会有问题，不过还是谨慎行事比较好。
原来气炎还有像这黄线的使用方式，他都不知道。他没想过要把这种让身体暂时强化的力量，灌注到物体之中，也不认为这是做得到的事。莫迦奈使用的技能，即使同样都是根基于气炎，但或许是和腐海流不一样的技术。
“瑞贵要是知道了，应该会露出‘快教我怎么做’的眼神吧。一定会的。”
想起昨天在舞波邸内的对话。他没想过获得雷涅席库尔，竟然是那么不得了的事。而且如果从狼辉所言推测，这似乎还是女王去世的情人或挚友的雷涅席库尔。
这对女王来说也是追思故人“遗物”。
“不晓得瑞贵知不知道这件事。”
廉也动了动，翻了个身。
那让人头痛的瑞贵，自那件事情之后就没露面。鬼毛老师告诉廉也，火俱津姬派和教团全都在找瑞贵。她应该会继续这样不来学校吧。好不容易才同班的，不能一起上学根本毫无意义。
可是这样的话，瑞贵也和昴同班了。这两个人，应该可以相处得很好吧。即使在排名战中是敌人，在教室内则是没有分别。感情要好地一起勤勉向学——
“……不可能会这样吧。”
廉也就这样自言自语絮絮叨叨个没完，结果有好几个人的脚步声和喧闹声逐渐接近。
“喂！你这家伙！是谁允许你待在这里的！”
五个邋遢不整齐地穿着改短衬衫的地痞混混，从右边开始是红发、蓝发、绿发、粉红发和黄发，乱七八糟得很彻底的发色。
五个人的手指全都戴了红色的雷涅席库尔。也就是说他们是排名者？可是跟一般的雷涅席库尔又不一样，只有一颗星星，材质感觉起来也不同。
“这里是我们‘参宿四’的地盘！”
“快给我滚！因为我们现在要开始打室外麻将。”
啊，麻将！好怀念呀，以前曾经和女王跟瑞贵打过三人麻将呢。零用钱总是输光光。一边想着这些，廉也还是躺着无所事事。
“你这家伙，耳朵是聋了吗？”
红发男抓住廉也的前襟，硬把廉也拉起来。
“嗯？这家伙不是连动廉也吗？”
“嘿！这家伙就是那个‘白色，偶尔是水珠’呀？”
“哇哈哈！《出包王女》好看吗？你喜欢哪个角色？应该是美柑吧？你这个死恋童癖！”
不禁有种刺鼻的感觉。体会到这个绰号事到如今还纠缠着他，廉也感到非常伤心。顺带一提，他是春菜派的。（吐槽：小暗派的举手）
廉也用回旋踢招呼了红发男的右膝，挥开红发男的手。
“好痛！你、你在干么！”
“想打架吗？是吗？真的要打吗？来呀！”
这点小意思的对手，就算禁止使用腐海流也能轻取吧，就在廉也摆好架式的时候。
“给我住手。”
尖锐的声音让廉也回过头去，立刻看到一名少女抱着胳臂站着。
一个让寂寥的体育馆后方仿佛瞬间变得美丽的，非常漂亮的女生。身上穿的不是学园规定的水手服，而是以浅橘色和白色为基调的洋装型制服。长发两侧一如预期绑着橘色的缎带，让人感觉到柑橘类的清爽和活泼。但是，表情始终都是冷冷的。狠狠瞪着这边的凤眼带着力道，充满拒绝被她清秀外表吸引而凑上来的男人的冷峻。
左手中指有个仿照天秤的雷涅席库尔，形状很奇特。
右手边，则佩戴着一把收在刀鞘内的细长军刀。
宛如所谓拥有“器宇轩昂女骑士”气质的少女。
“我是隶属于针对排名者犯罪成立的特搜机关‘天秤座’α队的，七曜奈奈奈搜查官。”
……多么可惜的名字。太多奈了。
“我要以暴力行为现行犯逮捕你们所有人。待在原地不准动。”
混混们吹了声“咻——”的口哨。
“哈，我还以为是谁呢，原来是七曜家的大小姐呀。”
“什么‘天秤’啦！不就是在玩正义使者的游戏吗？你这只保安局的狗！”
哈哈哈哈，响起了下流的大笑声。
奈奈奈的表情毫无变化，把头发往上拢。
“那么，就让我尽全力当个‘正义使者’吧。”
她突然开始奔跑。
拿起没有拔出刀鞘的军刀，她疾如风地逼近。
“来呀！你真的想干就来呀！”
红发男往前冲准备迎战。然后奈奈奈轻轻地一蹬地面往旁边一跳。“笨蛋！”，蓝发男紧接着冲上去要揍人。奈奈奈以着地的右脚为轴，像个芭蕾舞者般转身一圈后举起拳头。绿色、黄色和粉红色接连扑上去，但奈奈奈都跳舞一样转圈转呀转地闪开了。
不，不是这样。
不是像跳舞一样，是真的就是在跳舞。
头发和缎带随着夏季之风摇曳着，一边快速地哼起歌曲。
“是星降！”
廉也不由得大叫。奈奈奈正一边闪避攻击一边跳出星降之舞。也就是说，她也和昴一样，是个星柱候补啰？
军刀的握柄敲打粉红发男的后脑杓的时候，歌声停了。雷涅席库尔发出橙色的光芒，风吹过来，洋装的裙摆危险地摇摆着差点走光。伴随着流星纷纷落下，奈奈奈的头发染上了浅浅的橙色。
“流之牙星——严厉的基尔赛伊拉！”
像是必杀技一般地大喊星灵的名字，奈奈奈以眼睛捕捉不到的神速挥动军刀。白色的轨迹纵横交错，遭受牵连的枝叶漫天飞舞。
混混们也停止行动。
奈奈奈看也不看他们一眼，低低地“哼”了一声，用手指拂去沾到头发上的绿叶。
这动作就像是个暗号，混混们一个接一个倒地，躺成大字形动弹不得。
“放心吧，我只有用刀背打他们。”
“哪是刀背？应该是刀鞘吧。”
即使在吐槽，廉也还是鼓掌示意。不造成伤害就能让所有人昏倒，这可是非常厉害的本领。最重要的是那一边战斗一边跳舞的星降，远比昴的星降还要洗练得多。
笑容满面走上前去的廉也，突然被奈奈奈抓住了手。
奈奈奈从口袋掏出一副微微发光的手铐。
“……咦？”
“咦什么咦，我刚不是说过要逮捕你们吗？”
“也、也包括我在内？”
奈奈奈冷冷地点头。
“因为我都看到了，你想跟这些家伙打架的举动。你就是个暴力行为的现行犯。”
“什什什么！我根本是被冤枉的现行犯！”
“可以再追加一条，什什什么罪……嗯。”
“不要把别人吃惊的方式当成犯罪！”
“不只是这样而已喔，香香背男。我还有事情要间你，关于沙良瑞贵和雷涅席库尔抢案的事情。”
“雷涅席库尔抢案？这是什么事呀？”
就在此时，奈奈奈冰冷的表情突然瓦解了。
情绪从工整的五官爆发出来，以激烈的口吻唾弃地说道。
“你在睁眼说瞎话！你知道因为沙良瑞贵的错，被害人的感受有多么痛苦吗？”
廉也挣脱奈奈奈的手，后退和她保持距离。
“我不知道发生什么事情了。我的事情就算了，但是不准你说瑞贵的坏话！”
“这样呀。那好，我就要你在侦讯室给我讲清楚。”
奈奈奈瞄准廉也的胸口，军刀直接刺了过来。廉也转动右手以双手巧妙打掉军刀。奈奈奈随即使出回旋踢，廉也抬起左脚防御。虽然是锐利的攻击，但力量不足，要挡下来并不是那么困难。
“你就只有在逃跑的时候能独当一面，果然是‘孤零零的香香背男’。”
尽管攻击遭到减弱，但可能是不耐烦吧，奈奈奈暂时往后跳拉出了距离。
“好吧。我就特别跳给你看，只在七曜家相传的这个星降……”
奈奈奈把军刀收回腰际，空出来的右手像是猫咪的前脚一样，弯曲地搁在头顶上。左手绕到腰后，像尾巴般地摇摆着，同时轻巧地开始跳起舞来。
孟唧唧唧—— 孟唧唧
尾巴摇摇 孟唧唧—— 耳朵晃晃 孟唧唧
哪个是真的？ 孟唧唧 你猜猜看呀？ 孟唧唧
够了。
真的是，够了。
还以为亚那黎已经让自己习惯了，可是王八蛋，实在是受不了——这是什么鬼歌词！
廉也发出灵魂呐喊的同时，星灵附身已经完成了。雷涅席库尔发出光芒，奈奈奈的头发再次逐渐染上了浅浅的橙色。全身才散发朦胧的光亮，那光亮立刻分裂成四道光，每道都变成了七曜奈奈奈的样子。
四个分身。
不知道是视觉暂留还是一分为四，但总而言之，奈奈奈增加到了四个！
“你、你连这种事情都办得到吗？”
廉也对此瞠目结舌。以前虽然见过各种各样的星降，不过这真的是料想不到。
“香香背男，你做好心理准备吧。”
“乖乖让我们绑上绳子吧。”
“我要好好地侦讯你。”
“和这么美丽的少女五人独处，你反而要谢天谢地呀。”
面对四个你一言我一语擅自开口说话的奈奈奈，廉也乱抓头发大叫“唔哇——！”
“什么话都随便你们讲！既然如此我也要拿出真本事了！在连动廉也之名下——”
就在深深吸入一口气之际，廉也回神过来。
糟糕！禁用腐海流！
“逮捕、逮捕、逮捕——！”
“可、可恶呀——！”
廉也迎战从正面打过来的奈奈奈A，用手掌痛击对方的腹部将其打飞。
竭尽所能的反抗，这样就是极限了。
剩下的三个奈奈奈扑了上来，让廉也趴倒在地。奈奈奈B和C固定住廉也左右手的关节，奈奈奈D压在廉也的腰上，廉也根本无法反抗。
“放开我！我什么都没做呀！我是被冤枉的！我是无辜的——！”
“犯人全部都这样说！你这个混帐！”
四个人痛扁过手脚乱动挣扎的廉也之后，奈奈奈解除了星灵附身。身分一瞬间消失不见，恢复成原本的一个人。
奈奈奈抱着胳臂，俯视着伤痕累累倒地不起的廉也。
“……好弱。你是怎样？弱爆了嘛。你在本殿的屋顶上展现出来的激战是怎样？还是说沙良瑞贵根本没什么本事？我个人还不曾直接跟她战斗过，去年她拿到第一名是侥幸吗？”
廉也一面因为痛苦而呻吟，一面撑起上半身怒瞪着奈奈奈。
“不准说瑞贵的坏话！”
奈奈奈耸了耸肩。
“你啰嗦什么！从刚刚开始就一直瑞贵瑞贵个没完。算了，到本部后再来听你的辩解。”
奈奈奈想替廉也铐上手铐，伸手到口袋翻找。
然而，找不到手铐。
“奇怪？手铐刚刚明明还在的呀。”
这次奈奈奈开始找起腰包，后面有个人影拍打她的肩膀。
是昴。
不知道是从哪里找出来的，她手上抱着巨大的猴子布偶装。
昴不发一语，把布偶装塞给奈奈奈。
把布偶装交给正在找手铐的对手，是想怎么样啦？
“谢啦。就是这个，我就是在找这个。”
什么？居然笑咪咪地收下了！
“我看看……脚这样放进去，手穿过袖子，啊，可以帮我拉一下后面的拉链吗？嗯，谢啦。这样子，最后再把头套上去……很好，准备齐全了！”
就在事情发展得太过出乎意料，哑口无言的廉也只能眼睁睁看着的时候，变成猴子的奈奈奈开始高兴地跳起舞来。
孟唧唧唧—— 孟唧唧唧——
孟唧唧唧—— 孟唧唧唧——
孟唧唧唧—— 孟唧唧……现在是在搞什么鬼啦——！
“啪——！”的一声，奈奈奈脱下布偶装的头部，用力砸到地上。
奈奈奈狠狠瞪着昂。
“你这个马桶昴，是想怎样？”
“好久不见了。你还没解开星灵纳尔赛伊元的星咒吗？奈奈奈奈。”
“‘奈’多了一个了啦！”
看样子这两个人好像认识。感情……应该是满糟的。
廉也藉着昴的帮助起身。
“师父，你没事吧？”
“嗯，算没事吧……对了，刚刚你干么先装傻跟着闹然后又吐槽？”
“奈奈奈希望当谐星排名者。她是个有勇气不找搭档，要单打独斗一闯搞笑世界，是个让人敬佩的人。”
“喔……”
不愧是米卡霍希，拥有各色各样的人才。
奈奈奈抬头挺胸自信满满地嗯哼了一声，说道。
“你明明就是个马桶昴，不过好像可以正确理解我的表演有多美好。没错，我想做的就是替停滞不前的搞笑界带来新风气。我连艺名都想好了，就叫做‘BANANA奈奈奈’。你们懂吗？因为有猴子，当然要有香蕉，所以是BANANA，'然后奈奈奈，就是从我的名字来的！呵呵呵，看样子你们对我这么好的品味也惊讶得说不出话来了——喂，你们要去哪里啦？”
匆匆忙忙想和昴快点回去的廉也，被奈奈奈从后面抓住了肩膀。
“你为什么要走？我们话不是还没讲完吗？”
“没有啦，因为感觉你好像很忙，所以我想让你自己一个人，别占用你的时间。”
“不要丢下我一个人！真的不要这么做！我会丢脸到想死！”
泪眼汪汪的恳求。
“不对现在不是立志当谐星的时候！我是天秤座的搜查官！我是来逮捕你的！”
“可是，你不是对昴的动作反应很快吗？”
奈奈奈的肩膀开始颤抖。
“……你以为，我是喜欢才那样的吗？”
“因为，你看起来超开心的呀|
奈奈奈拔下屁股上的尾巴，狠狠摔到地上。这布偶装似乎是可装卸式的。
“我怎么可能开心！这是诅咒！这是纳尔赛伊元的星咒害的！就跟这家伙的脸颊一样！”
奈奈奈捏住昴的脸颊，用力拉扯。
昴反驳。
“○※，＃＊△☆◎×＆◇，○口。”
根本听不懂再说什么。
“也就是说，你是为了提升所谓的‘星之力’，所以施加了这个咒语？”
放开昴的脸颊，奈奈奈表情痛苦地摇头。
“有点不太一样。以前，我第一次让纳尔赛伊元附身的时候，出了点小差错。星灵在不完全的状态下附身了……这就像是那个时候的后遗症。”
“这样呀，希望你早点治好。那我先告辞了。”
“嗯，谢谢你。再见……喂，我不是说要你别走吗！”
奈奈奈一抓住廉也的肩膀，昴就推开她的手。
“请你不要随便乱碰我的师父。”
“啥？”
“可以碰师父，可以被师父碰的女生，就只有我一个人而已。”
“咦！”
廉也不由得疑惑地歪着头。总觉得从昨天开始，昴的样子就怪怪的，是不是吃到什么坏东西呀。
“你是不是搞错了？我不是说过我是来逮捕这家伙的吗？”
“师父到底做了什么事？”
“他有串通荧惑之乱的首谋沙良瑞贵的嫌疑。”
昴吊起眼梢怒看着廉也。
“是真的吗？师父！”
“串通你个鬼！我连她的下落都不知道！”
“你再骗下去呀。我早就调查得一清二楚了，你跟她是青梅竹马，感情好得很。”
“感情好得很？怎、怎怎、怎么个好法？”
昴和奈奈奈两个人逼近廉也，情况比刚才更糟糕。
凑巧听到骚动，正在社团活动的运动社团社员们嚷着“怎么了怎么了”聚集过来。一下子就形成了看热闹的人墙，好奇的眼神盯着三人猛瞧。“争风吃醋？”、“香香背男才不会劈腿咧！”、“就是趁舞波住院的时候找到备胎啰？”、“烂人一个。”、“明明穿水珠图案的内裤还敢这么嚣张！”
“师父，到底是怎样！你已经有我了，居居、居然还跟沙良瑞贵纠缠不清！”
“没错！这一点你给我说清楚讲明白！你到底有没有限沙良瑞贵串通？”
看热闹的人群吵嚷得更厉害了。“连沙良瑞贵都有分？”、“也就是说这是脚踏三条船？”、“好一个后宫呀！”、“女人的公敌！”、“明明穿水珠图案的内裤还敢这么嚣张！”这些话，已经彻底击倒廉也了。
廉也顿时垂头丧气，驼着背把双手靠拢，伸向奈奈奈。
“请你逮捕我。”
“咦？”
“算我拜托你，请逮捕我……请你尽快，把我带离这个地方。”
七月十二日星期一，下午十二点二十八分。
连动廉也，遭到逮捕。
★
米卡霍希学园高中部的校舍，大致分为三大区块。
第一块是教室区，由两栋四楼的校舍组成，教职员办公室也在这一区。
第二块是实习区，理化教室、音乐教室和视听教室等都安排在这一栋。
第三块是文化类区，由两栋楼组成，文化类社团和学生会的办公室都在这里。
廉也被带到的房间，位于文化类区南栋四楼的最南端。
面积约有两间教室大的宽敞室内，办公桌乱七八糟地摆着。桌上的文件和电脑之类，果然也是胡乱放置。与其说是学校，不如说更像是在公司。
但是，只有房间南边的角落情况不同。只有那里铺了六张榻榻米，上面摆了坐垫和矮茶桌。从旧型到最新型的电视游乐器和各种摇杆，四十六V型的大荧幕，还有五花八门的盘上游戏和卡片游戏等等层层堆叠。仿佛是个富裕御宅族的小房间。
其中格外引人注目的，就是放在矮茶桌旁边看起来很高级，真正的榧树制作而成的将棋盘。
廉也被带到将棋盘前面坐下，和天秤座α队长真田鹰棋面对面。
鹰棋应该是三年级的学生，可是身高只比昴高了一点点。白净的面容看来有种稚气，以吉祥物的层面来说，是会受到女生喜欢的类型。如果头发长一点，说不定也会受男生欢迎。他那身穿天秤座的制服、姿势端正挺直跪坐的模样，宛如是位教养良好的少爷。
不晓得是不是鹰棋外型带来的影响，天秤座α的队员全部都是女生。包括奈奈奈在内，共有二十个人。虽然戴着天秤造型的雷涅席库尔这一点和奈奈奈相同，但胸口都别着将棋棋子形状的徽章。
将棋少女们一边在办公桌做事，一边偶尔斜眼窥视着这里的情况。
奈奈奈在两人之间抱着胳臂，从方才开始就一直板着一张脸瞪着廉也。
昴在矮茶桌边吃起了她说“侦讯一定要有这个”，而有人端来给廉也的猪排盖饭，同时观察侦讯的进展。沾有米粒的脸颊浮现出了文字：“猪排炸得”、“不太优！”……我管你勒！
“连动同学，你会下将棋吗？”
“我、我会。下得很烂就是了。”
“那么可以请你跟我下一盘吗？”
“可以是可以，不过，学长应该是职业级的高手吧？我这种人没办法当学长的对手的。”
即使是不了解米卡霍希内情的廉也，也听过真田鹰棋的大名。三年前，年纪轻轻只有十五岁，就成为职业棋士的天才。然而在进入高中的同时，宣布退出棋坛，理由媒体众说纷纭。这事廉也还记得很清楚，没想到鹰棋竟然会成为米卡霍希排名者。去年鹰棋排名第七，名次似乎还高过颇有能耐的干闇鸣和水仙寺游园。
“这样很好呀，将棋本来就要下得开心。胜败反而是其次。”
鹰棋下了第一手。顺带一提，这是不让子的公平下法，对廉也而言条件不利。
奈奈奈目光锐利地看着鹰棋。
“队长，你不是应该好好侦讯他吗？如果你只是想玩，那就由我来做啰？”
“七曜同学的疑心病真重呀。你应该了解我的做法吧？只要下将棋，我就能够了解那个人的本质如何。”
廉也莫可奈何，边下了第二手边说。
“在侦讯之前，我可以请教个问题吗？”
“什么问题？”
鹰棋立刻“啪”的一声下好第三手。不愧是职业等级，连棋子下到棋盘的声音都不一样。
“所谓的‘天秤座α’，到底是什么样的组织？”
“就是专门取缔牵涉到排名者技能或雷涅席库尔的案件‘排名者犯罪’的团队。α小队的辖区就是这间米卡霍希学园。正式名称叫做‘宗教法人御神星内保安局所属，针对排名者犯罪特别搜查机关天秤座，学园管辖队’。总之，因为名称太长，所以我要求使用‘天秤座α’或‘α队’称呼。也就是掌管学园的善恶的‘天秤’之意。”
“高中生可以行事作风这么像警察吗？”
“如果一般人认定排名者涉入其中的案件，米卡霍希市警方会‘默认’搜查权在我们这边。简单来说，就是要以毒攻毒。”
“……原来如此。”
意即面对拥有稀奇古怪技能的排名者，连警方都感到棘手，所以就让同样拥有排名者技能的人负责处理吧。
“那么，为什么要逮捕我？雷涅席库尔抢案是怎么回事？”
“这就让我的部下和你说明吧。角同学，麻烦你了。”
戴着眼镜的短发二年级女生，单手拿起文件点了点头。胸口的徽章虽然是棋子“角行”，但看来是个很适合别上图书股长徽章的女生。
“一切的开端，就是一个月前的‘荧惑之乱’。有排名者自愿赶过去想要保护千阳院大人，当中有三位输给了沙良瑞贵率领的火俱津姬派而失去了意识。在那个时候，发生了一起有人趁着他们昏迷时抢走了雷涅席库尔的案件。接下来一个月之内，市内发生了二十起同样的雷涅席库尔抢案。遭到袭击的排名者，全都失去了遭抢当时的记忆，嫌犯的真实身分为何，完全掌握不到线索。我们天秤座α应当打破这种僵局……”
此时奈奈奈插嘴进来。
“所以，看起来跟嫌犯沙良瑞贵有联络的你，才会被抓来问讯，香香背男！”
角同学淡淡地摇头。
“上级并没有这样的指示。要断定沙良瑞贵就是嫌犯，现在证据还不够。”
“据说保安局对参宿四的怀疑还多于沙良瑞贵呢。”
“参宿四，是那个戴着红色雷涅席库尔的家伙吗？”
“是的。他是个掉出排名，无法成为排名者的迷途者。也有好几次聚众袭击排名者抢夺雷涅席库尔的前科。”
廉也说了声“什么嘛”然后叹了一口气。原来当时该逮捕的不是他，而是那群混混。
乱抓人的罪魁祸首奈奈奈，“哼”的一声抱着胳臂。
“第一线判断比那种愚昧上级的判断重要得多了！”
廉也耸了耸肩。盘上也居于极度的劣势，明明才刚开始下，已经让对手做出了“龙”。（注：将棋中的某些棋子在特定条件下可以升级，飞车升级之后就是龙（或称龙王），升级之后的棋子除了原本的走法之外还会增加新的走法，也就是攻搫更灵活更容易。）
“很抱歉辜负你的期待，但是现在瑞贵的情况怎么样连我都不知道。那场在本殿的战斗之后，我一次都没见到她。”
其实，这是个小小谎言。
那场战斗的隔天。廉也想起当时瑞贵嘴唇碰触到脸颊的柔软触感，脸颊不由得发烫。
“……师——父——？”
昴冰冷的声音和视线，让廉也赶忙绷紧表情。他心想。可恶，最近这家伙真敏感。
“原来如此。意思就是连动同学什么都不知道对吧？这样我了解了。”
“队长！你要全盘接受这家伙的说词吗？”
“本人都说不知道了，不然你说接下来还能怎么办？”
“应该还有其他的做法吧？像是‘吊起来晃’、‘游街示众’,‘剥指甲’,‘吐真剂’之类的！”
等一下，最后两个危险的选项是怎样？
“我说过了。瑞贵绝对不会做那种像小偷的事。雷涅席库尔是多么重要的东西，那家伙应该比谁都清楚。”
“天晓得。站在未来大人的立场来看，她就只是个来挑衅的人。她做出什么怪事也一点都不奇怪。”
“你根本对瑞贵一无所知，不准你随便说她坏话！”
“哼，你还真袒护她呀。明明是香香背男竟然还跟火俱津姬同一伙，这跟星话也差得太远了吧！”
两个人在几乎要咬住对方的极近距离互瞪。
一边用桂马一次攻击就吃掉廉也的两个金，鹰棋一边悠哉地说道。
“这样的话，你们两位要不要干脆组成一队去搜查看看呢？”
两个人停止互瞪，愣愣地看着膺棋。
“站在七曜同学的立场，一起行动就可以顺便监视对方；站在连动同学的立场，这么做可以亲自证明沙良瑞贵的清白。这不都是只有好处没坏处吗？”
奈奈奈用拳头用力捶了榻榻米。
“为什么我要跟这种人组队！”
转眼间吃完猪排盖饭的昴，充满兴趣地身体前倾说。
“我也要搜查！我要跟师父一起抓到沙良瑞贵！”
“我准许你参加。我就以队长权限中的临时搜查官的身分，向高层申请让连动同学和舞波同学加入吧。”
“队长！你怎么可以这么做！”
尽管奈奈奈始终不肯罢休，但鹰棋视线没有离开棋子，一脸不在乎地说。
“七曜同学，这是天秤座α队长的命令。”
“……是喔，这样呀。是命令呀，那我知道了。”
奈奈奈紧握拳头起身。轮流瞪了廉也和鹰棋之后，大步离开。
她在门前回头说。
“可是香香背男，有一点你给我记清楚了！就是我个人对你所说的每句话，是连一点点都不会相信的！”
甩上门的力道大到盘上的棋子几乎要掉下去，奈奈奈走出了本部。
“啧，那家伙是怎样啦？竟然把瑞贵说成罪大恶极的样子。”
“唉，因为她自己也有很多苦哀啦。”
鹰棋用手指排好棋子的位置。
廉也用力握起放在膝盖上的拳头。
“既然如此，那我也要认真干了。我要好好搜查，证明瑞贵的清白，让奈奈奈那家伙栽跟斗下不了台！”
鹰棋点头说“请你适度地努力吧”之后，又说。
“对了，连动同学。”
“嗯？”
“你觉得你还下得下去吗？”
“……啥？”
廉也低头看盘面。
自己的棋子已经几乎被吃光了，布局也东缺西少的。然而鹰棋没有进逼。从刚才开始，自己就没做什么只是让玉将到处徘徊而已。
“该怎么说呢？感觉完全就像是‘无计可施’这句话说的那样。”
“也就是说，你认输了？”
“啊，对对。是的，认输，我认输了。”
廉也一点头，鹰棋突然站起来向天空高举着拳头。
流下有如瀑布的泪水，摆出胜利姿势。
“我赢了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！大胜利——！”
本来应当正在工作的队员们，“哇”的一声惊呼，一起跑上前来包围鹰棋。
“太好了！鹰棋同学真帅！”
“鹰棋学长，你好厉害喔！”
“真田队长！你是无人能敌的！”
啪啪！还有拉炮的响声。别着飞车徽章的队员，一拉从天花板上垂吊下来的绳子，彩球马上就瞬间打开，金银色的纸张满天飞舞有如暴风雪。降下来的布幕写着“恭贺真田鹰棋同学一百八十七场连胜！”。
九名步兵少女开始抛起鹰棋。“唷呵！”、“唷呵——！”的吆喝着。鹰棋的身体被抛起好几次。两个桂马少女，在廉也的身边迅速地跳上跳下，气焰嚣张地说“请问请问，你心情如何？”、“棋子几乎都被吃掉，慢慢遭到凌迟而死，是什么感觉？”
昴的头发沾了一大堆纸片，深感困扰。
廉也战战兢兢地问。
“……不好意思，真田学长？”
“我赢了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我赢了喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
“你刚刚不是说过‘胜败是其次’吗？”
“我得胜了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！呀呼喔喔喔喔喔喔喔喔咿咿咿咿咿！”
有人轻拍廉也的背部。
回头一看，是面无表情的角同学。她轻声地说了句。
“你好呀，丧家犬。”
“……”
廉也有那么一点点﹒同情起处在这群人之中的奈奈奈。