第二天放学后，廉也等人在校门面前集合。
虽说是放学后，但七月的白天漫长，还是很闷热。短袖衬衫当然不用说，连裤子都因为流汗紧贴在皮肤上。不经意一碰的头发，温度高得吓人，阳光照着的胳臂火辣辣地刺痛着。
廉也与昴把贩卖部买来的冰棒各分一半，昏沉沉地靠在校门口的墙上吃着。
“站要有站相啦！注意站相！”
当中一个精力旺盛的人是七曜奈奈奈。双手扠腰站得稳稳的。
“虽然是临时的，不过你们两个也是天秤座的搜查官。要是让α队之名蒙羞，我可不会饶过你们。”
廉也说着“好啦好啦”，背部离开了墙壁。
“那么，首先我们要做什么？奈奈奈。”
“叫我七曜搜查官。”
“啥？”
“请你称呼我为七曜搜查官。我才想问你，为什么直接叫我的名字？明明就是香香背男还敢嘻皮笑脸跟别人装熟！”
“没有啦，因为我觉得你的名字实在很有意思。很像是一直都很吃惊地说着‘什什什么！’，哈哈哈哈——好痛！”（注：日文“什么”的发音是NANI，奈奈奈的发音是NANANA。）
奈奈奈狠狠踩了廉也的右脚一脚。
“香香背男，你听好了！我是‘七、曜、搜、查、官’，跟着我说一遍！”
“七、七曜搜查官……”
“一开始这样叫就好啦|
奈奈奈哼了一声。如果廉也想要稍微开个小玩笑，马上就会遭到奈奈奈的手或脚伺候。廉也心想奈奈奈整个人可真是凶器，跟外表的可爱天差地远。
无视于按着右脚单脚跳上跳下的廉也，昴问道。
“所以呢？你说的搜查要从哪边开始？”
“哼。外行人就是这样，所以才伤脑筋。”
“搜查的铁则就是‘现场百回’，重点在反覆确认现场状况！要去案发现场踏踏实实地探听线索！好了，你们两个跟我来！”
★
奈奈奈所说的第一线，就是星流神社。
三天前的晚上，荒木正儿在这里遭到攻击。他是第二十三名被害人，是距离现在最新出现的被害人。正儿似乎因为过度惊吓，目前正在家中卧床不起。一想到无法看见那完美的鸡冠头了，不禁让人有种寂寥之感。
院落成了小学生的游戏场。附近有大型住宅区，大概是住在那里的孩子们吧。十个人左右在玩捉迷藏，不把夏季酷暑当一回事地正在东奔西跑。规则是如果有人爬到高处，那么鬼在数到十之前不能抓那个人。
“这是‘高鬼捉迷藏’，他们玩的游戏还真老派呀。”
奈奈奈低声说道，昴疑惑地歪着头。
“高鬼捉迷藏？不是‘高高捉迷藏’吗？”
“你在说什么啦。这种应该是叫做‘高鬼捉迷藏’才对吧？”
“不对，高高捉迷藏才是正确的。”
“那样的话，捉迷藏一定要有的‘鬼’跑哪儿去了？”
两个人在鼻尖几乎要贴到的极近距离互瞪。廉也心想为什么这两个人一靠近一接触就会吵架？同为星柱候补的人感情应该都不好吧。
“师父，你的看法呢？”
“咦？”
“是‘高高’对吧？”
“当然是‘高鬼’啦还用问吗？”
老实说，随便都好啦。
但是所谓的好人死得早就是这种情况。日本人的美德毕竟是以和为贵。
“那就各让一步，叫做‘高高鬼鬼’之类的如何？”
然后两个人异口同声地对着廉也说。
“烂死了没品味！”
“……呜。”
无视于蹲着沮丧地在地上开始乱写字的廉也，奈奈奈以双手扠腰的姿势宣布。
“我们马上开始探听线索吧！小孩目击者说的话，其实出乎意料不能够当笑话看。”
“可是，他们好像玩高高玩得正高兴，要怎么探听线索呀？”
昴说的没错，小孩们似乎完全没把他们三个人放在眼里。小孩们踩过刚刚廉也在地上写的字，从三人眼前跑了过去。
“当然是直接问啦还用说吗？看好了，我示范给你们看。”
奈奈奈深深吸了一口气，双手比成传声筒的样子。
“我是隶属于针对排名者犯罪成立的特搜机关‘天秤座’α队的，七曜奈奈奈搜查官！目前正在调查发生于七月十日深夜到十一日黎明的雷涅席库尔抢案，请问有目击者吗？怎么样的小事都没关系尽管告诉我，麻烦各位多多帮忙！”
这种问法还真的够直接。
然而没有半个小孩停下来，也没人回头。
“这样子不行吧。”
抄写了刚在地上写的字五十次之后站起来的廉也，用力摇头。
“你的遣词用句太艰深了，我们面对的是小孩吧？不是应该用更好懂的字词跟他们攀谈吗？”
“怎、怎样啦！你嚣张什么！”
廉也用力指着奈奈奈。
“你说的对！就是刚刚你说的‘嚣张什么’，你才是在嚣张装酷个什么劲啦，放下你的身段吧！”
“没错，你应该放下身段！”
甚至还遭到附和的昴怒斥，奈奈奈畏缩地往后退。
“……我知道了啦。我放下就是了。好啦，我会放下的啦！”
重新再来。
“各、各位小朋友，听我说一下话！我是七曜奈奈！是十六岁的大姊姊喔！”
“奈奈？是谁呀？”
“你不是要我讲得更好懂吗？所以我把名字讲得好懂一点。”
廉也心想，我不记得有说要你连名字都简化。
“七月十日那天晚上，还有十一日的一大早，有没有小朋友看到过奇怪的人或是车子呢？有的话，请跟大姊姊说一下喔，大姊姊也好想看一看！……啊，小弟弟，怎么了？你看到了什么是吗？”
从前面跑过去的小男孩，瞄了奈奈奈一眼，但随即又跑走了。
“小孩子……真是讨厌。”
面对灰心跪地的奈奈奈，廉也与昴趁胜追击。
“好像不行呀。”
“嗯，不行不行。”
对着彼此点头示意。
“这次又是哪里有问题？”
“我认为，一定是因为奈奈奈的表情太恐怖了。”
“啰、啰嗦什么！我……我不认为，自己的表情会太恐怖。”
奈奈奈的肩膀无精打采地下垂，连续摸了摸自己的脸颊。
“首先要吸引小孩的注意，然后再开始问，这样不是比较好吗？”
“原来如此，有道理呢。吸引小孩的注意，吸引注意，嗯……发糖果看看？”
“很好呀！我也觉得这是好主意！”
“是、是这样吗？”
奈奈奈的脸上绽放出了笑容。
廉也有种好像渐渐地，知道要怎么应对这个人的感觉。
“……啊，可是，我没带糖果来。”
昴举起了手。
“我有带！”
“真的吗？那快点拿出来啦！我要拿糖果去探听线索！”
“我知道了|
昴窸窸窣窣地翻找着运动提袋，最后拿出来的是“丁字布”。
就在说不出话来的廉也眼前，奈奈奈笑容满面地收下了丁字布。
“对对对，就是这个！小孩子嘛，毕竟是崇拜强者的。小孩会看相扑吧？虽然有人会想怎么可能，但实际上还满多人看的喔。你瞧瞧！家里有爷爷奶奶的孩子，就会一起跟着看电视转播。我们家也是这样呀！”
把丁字布在裙子上头缠好。美少女，穿着制服，外面缠着条丁字布。
这实在太过疯狂了，让人无法评论。
奈奈奈高举右脚重重踏下，相扑准备上场的动作。
“好，这样就准备完毕了！我要以云龙型上场！小朋友们看这边喔，超厉害喔！首先要请教你们…………不要给我乱开玩笑啊啊啊啊！”（注：云龙型是相扑时横纲准备动作完毕后入场的一种动作，左手搁在胸口一带，右手伸直。是模仿第十代横纲云龙久吉的动作，故名云龙型。)
好不容易缠好的丁字布，啪的一声重摔到地上，奈奈奈发火了。
“我说的是拿‘糖果’出来给我才对吧！为什么拿‘丁字布’给我为什么我还要上相扑场说起来那里本来就是禁止女人进去的呀！”（注：日文糖果的发音是OKASHI，丁字布的发音是MAWASHI。一般而言不大会听错．所以这里有故意的意思在。)
但是昴不解地微微侧着头。
“可是可是，最近好像也有女性相扑了。我认为你这种想法太守旧了。”
“问题不是在这里——！”
奈奈奈揪住昴的前襟，廉也赶忙介入阻止。
“冷静点啦，奈奈奈。”
“叫、我、七、曜、搜、查、官！”
“七、七曜搜查官。昴这样开玩笑的确不好，可是跟着上钩的人是你不是吗？你单方面责怪她是搞错目标了。”
“我不是说过都是星咒害的吗？你这个人才有问题，教唆昴这样乱搞，才是在妨碍搜查不是吗？你是为了沙良瑞贵吧！”
“你说什么！”
“什么叫我说什么？”
廉也和奈奈奈狠狠地把脸凑近对方互瞪。
“不行这样！”
昴小小的身躯挤了进来，硬把两人推开。
“脸不可以凑这么近！”
脸颊膨胀如松鼠，昴气冲冲的。实在是很麻烦的一个人。
可能是对这场愚蠢的骚动产生兴趣，小孩子们喊着“怎么了怎么了”聚集上来。
“姊姊，你们在做什么？”
“我知道她们在做什么喔。这种情况叫做‘三角关系’！”
“这就是‘爱恨交织的感情戏’！”
廉也愣住。这群小鬼头是怎样啦？
“不是吧？这只猴子不能算在里面，三角关系只有我和师父。”
昴装出大姊姊的样子“啧！”了一声，教训起小孩子。廉也想这种情况并不是“三角关系”，是不是应该要吐个槽才对？
“爱恨交织的感情？什么鬼！我们之间除了恨之外还有什么？”
然后，奈奈奈把旁边小鬼的头夹在腋下勒紧，竟然用这种摔角手法对付小孩。没有比这更幼稚的举动了。
总而言之小孩聚集过来刚好，三个人立刻开始打探。
十个孩子之中，有九个案发时刻似乎都待在家中。只有一个男生，说他搭上父亲的车外出曾经过这一带，但没有注意到神社的情况。结果，打探不到任何线索。
一回神，太阳已经彻底西斜了。孩子们每个都踏上归途，神社院落内只剩下廉也等三个人的影子。
“感觉……真是有够累。”
“真的。”
奈奈奈与廉也垂头丧气。
“今天的搜查就到此告一段落吧。明天还是同样的时间在校门口集合，知道吗？”
“明天要去哪里？”
“当然是这里。”
“又要来这里？去其他地方打听不是比较好吗？”
奈奈奈立刻目露凶光。
“我不是说过要‘现场百回’？要是你不愿意，就快点说出沙良瑞贵的下落呀。”
“我应该说过我哪知道吧！”
“哼，明天见。”
俐落地拨了拨长发，奈奈奈头也不回地走了。
“可恶！她根本从头到尾都在怀疑瑞贵嘛！”
昴拉了拉廉也的衬衫。
“师父，请问一下，你真的不知道沙良瑞贵的下落吗？”
“我就说我不知道了呀！要是我知道，我早就去找她了。”
昴的表情眼看着就笼罩上了一层阴霾。
“你要去找她？为什么？”
“我要说服她回来上学。那家伙，第一学期连一次都没到学校去吧？”
“她回来上学，然后师父要怎么样呢？”
“我要怎么样？……不怎么样呀。”
“真的吗？”
说完，昴观察着廉也的表情。
“真、真的啦。我没事干么骗你！”
廉也在昴的大眼睛里，看到了带着不安的内心动摇。
“你才是咧，怎么怪怪的？干么这么在意这件事？”
“……我不会告诉你的。”
就在此时，昴的脸颊浮现出了文字。廉也凑上前去想要看个清楚，昴用手使劲遮住脸。
从手指间的缝隙勉强看得到的，是‘只看到’几个字。
只看到……这什么意思？
接下来的四天，廉也等人天天到星流神社报到。
收获则是——零。第四天得到舍监的允许，可以过了门禁再回宿舍，一直埋伏直到深夜两点，然而上门的就只有附近的蠢情侣而已。本来从一个月前开始，搜查就持续在进行当中。这么轻易就想取得新情报也是不可能的。
即使是廉也和昴也都精疲力尽，只有奈奈奈一个人神采奕奕。
“要是你们不想做就回去呀！”
“还是说，你们果然是想妨碍我？你们这些走狗！沙良瑞贵的走狗！”
诸如此类挑衅的话说了又说，就算是廉也也愈来愈觉得下不了台。
既然变成这样，我就奉陪到底，揪出真正的犯人，让你后悔莫及！
廉也如此巩固了决心，可是……
搜查第五天，十七号星期六。
“今天我决定要放假。”
跟平常一样放学后在校门口集合的奈奈奈肯定地这么说的时候，廉也瞪大了眼睛。
“……啥？”
“我说啦，今天不搜查，放假一天。因为我有事。”
“你有事？什么事呀？”
奈奈奈突然移开视线。
“就算是我这样的人，也会有点杂事要处理。”
“原因总可以告诉我吧！我也是很努力在搜查呀！”
“……我不告诉你。”
“开什么玩笑！”
正在跑步的棒球社社员们，斜眼瞄了瞄激动到讲话都喷口水的廉也。
“你明明说要调查现场一百次的，现在又是怎样？期末考明明早就结束了，还有什么事情比搜查更重要？”
“昨天我没有先说一声……是我不好，抱歉。”
“我管你这么多！你动不动就说别人没干劲怎样怎样，自己就这样要休假就休假？”
“明、明天我会好好搜查的！”
两个人争得面红耳赤，一旁猛嚼食着铜锣烧的昴轮流看着他们。
“总而言之，就是这样。再见！”
强硬中断和还在持续怒吼的廉也之间的争论，奈奈奈拨开成群的学生后走出校门。
“这家伙也太我行我素了！”
廉也踢起地面的小石子。他本来还以为奈奈奈是个热衷搜查的人。
既然如此，就算只有自己一个人也要去搜查。可是，廉也认为事到如今再去神社打听或监视，也不会再有什么进展。不过，也没有头绪要去什么地方打听。
“……无计可施了吗？”
廉也叹了一口气，昴把一小块铜锣烧塞入他的手中。
“师父，打起精神来。”
“谢谢你。”
一口塞入嘴巴。由于夏季气温变得温热的铜锣烧，吃起来有点太甜了。
“师父，不好意思。”
脸颊泛红的昴，用肩膀用力画圆磨蹭廉也的手臂。到底是怎么了？在练习狠到可以杀人的拦截吗？
“这样一来，你今天就没事了吧？”
“应该是。”
“那么，接下来要不要去哪里玩？游泳池啦或是电影院啦。”
“那可不行喔。”
这么回答的人并不是廉也。
不知道什么时候已经站在那里，抱着胳臂头发随风翻飞的鬼毛老师就站在两个人的后方。
狠狠地，逆三角形的眼睛对着昴。
“抱歉我偷听你们谈话，但我要问个清楚。今天暂停搜查放假一次，没错吧舞波？”
“是、是的！”
昴直挺挺地站着不动。
“那么，可以请你来补课吗？你住院期间的功课多得要命。连动，可以吧？”
“遵、遵命老大！请请请，您快把她带走吧。”
在锐利胜过鬼的视线面前，廉也爽快地卖掉徒弟。
“我不要！我要跟师父出去玩！”
拖着像小孩一样这么说着又缠人不放的昴，鬼毛老师离开了。
廉也心想真受不了，动了动肩膀，骨头发出喀喀声。尽管对昴过意不去，但看来可以享受久违的悠闲了。要做什么好呢？机会难得，要不要去街上的游戏中心玩对打的格斗游戏呢？还是去书店看书好呢？
没事的……
模拟着接下来的行程要这样还是那样的廉也，耳边传来微小的声音。
没事的喔，莲也同学……
我不会让你孤零零一个人的喔，莲也同学……
“谁！是谁？”
廉也慌张环顾周遭。和他对上眼的学生们，全都露出“这人是怎样？”的诧异表情。不是这些人在说话。
飘来某种味道，刺激着鼻子。好像是焚香的味道。尽管是宜人的香味，却让廉也想起了恐怖的回忆。
没错，这味道——
“莲也同学……”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
廉也的后方，长到诡异的头发，从种植于学园土地墙边的银杏树垂吊下来。视线一往上看，就是细细的眉毛、圆圆的眼睛、高高的鼻子、形状优美却缺少血色的嘴唇——眼熟的种种用倒吊的方式排列着。
水仙寺游园。
倒吊在银杏树的树干上，她微笑着凝视廉巴。
“你、你你、你干么、干么挂、挂在树上？”
“嗯。为了逃离火焰炼狱的折磨，我要和圣树同化寻求保护呀莲也同学。”
这人的个性似乎是不会坦率承认“因为很热所以就在树荫下休息”。
游园一边让身体弯弯曲曲地缠绕在树干上，一边维持着倒吊的姿势，动作缓慢地下树。简直就像是条蛇，这家伙的骨骼究竟是什么样子呢？
长袖衬衫，黑色长背心裙。明明是夏天，服装却和春天完全没有差别，不过可能是因为肌肤苍白，所以很神奇地没有给人闷热的印象。左手的无名指上，雷涅席库尔踏踏实实地在发光。
游园以轻飘飘的脚步一走到廉也身边，立刻牢牢勾住廉也的胳臂。
“我们两个人终于可以独处了呢莲也同学。因为我最近很忙的样子，所以你才客气没来找我对吧莲也同学？”
不对不对不对不对不对不对等一下等一下！
“你、你说我们独处，可可可是周围不是有一大群人吗？”
廉也说的没错，正在放学返家的学生，所有人都停下脚步好奇发生了什么事。也可以听见众人口口声声小声地说着“是游园” “是水仙寺”、“是最凶电波”之类的声音。看样子，前十名的排名者果然不同凡响，知名度跟关注度都不一样。
“周围？一大群人？”
游园转动脖子环视四周后，愣愣地侧着头。
“除了我之外就只有莲也同学呀莲也同学？虽然是有很多漂亮的向日葵在绽放就是了莲也同学。”
无名指上的雷涅席库尔开始发出强烈的粉红色光芒。
太过刺眼导致廉也闭上眼睛。还是老样子的惊人光芒。与此相较，就连昴已经成长的雷涅席库尔都显得逊色。要是没有这么耀眼的光芒，想进入前十强大概是不可能的吧——廉也的思考切换到了“师父”模式。
光芒减弱，廉也睁开眼睛的时候，世界为之一变。
“这、这是什么呀呀呀——！”
熟悉的校门口前面的景色，变成了向日葵盛开的草原。银杏树当然不用说，连在远方围观的学生们也全部变成了向日葵的的模样。究竟是一种怎样的原理呢？只有制服和书包没有改变地挂在向日葵的茎上，实在是超现实。
“你应该想起来我们两个人待在‘背叛的乐园’那时候的事情了吧莲也同学。”
廉也因为悲惨的回忆吓得腿都软了，一屁股跌坐在地，喊着“啊哇哇哇”往后退。
摇曳着连诅咒用的人偶都会自叹不如的长发，游园逐渐逼近。
“为什么要逃呢莲也同学？来吧，将绝望和伤痕全都挣脱振翅高飞吧莲也同学。”
“快来人救命呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀——！”
廉也发自灵魂的呐喊，在变成了向日葵花园的米卡霍希学园的校门前回响。
★
大约两个小时，廉也被游园追着到处跑。
体力方面是廉也占上风，跑的话就能逃离技能的有效范围（也就是雷涅席库尔的光芒照得到的范围）。但是游园的执着和嗅觉都非常厉害，不管廉也逃到哪里，都会在十分钟之内被追到。然后又逃，又被迫到——就这样，重复了十几次。
“我、我还以为自己会没命。”
好不容易才摆脱跟踪，廉也走过行人很少的小车道。由于在陌生的地方迷了路，总之想先到东边的大道去。太阳已经开始西斜，长长的影子在步行的沥青路上抢着先走。
看见一个熟悉的人影从高级大厦公寓的玄关走了出来。
是七曜奈奈奈。
廉也立刻藏身在电线杆后，只伸出脖子观察情况。
这家伙，在这种地方做什么？
没有发现躲藏的廉也，奈奈奈直接经过廉也的眼前。头低低地驼着背走路，无精打采地叹了好几次气。
确认奈奈奈消失在转角后，廉也小跑步到大厦公寓前面。打算看清楚建筑物的名称，明天再追问奈奈奈“你昨天在干么”。
看见玄关旁底座上的金属名牌，廉也疑惑地侧着头说了声“奇怪？”。因为上面刻着的是“翠星医院”，重新仰望建筑物。光滑的白色墙壁上，窗户擦得晶亮，看起来就像是高级的大厦公寓或是旅馆。住在这种医院的病患，应该是不得了的名士或有钱人吧。
她是不是身体不舒服来看病？
透过一大片玻璃的玄关窥视内部的情况，廉也突然被人后面紧紧抱住。
“呀喝，廉也同学！”
廉也不由得发出“呜哇”的凄惨声音，因为他还以为是游园追了过来。
但是，推挤上背部的柔软的膨胀触感，比游园的还要来得更充满弹力和分量。
“怎么啦？用不着如此吃惊吧？”
回头一看，站着一位高个子的三年级女生。因为染成褐色的明亮头发和精明干练的妆容，拥有一种和高中女生相差甚远的美丽。就像是个每晚会带男同事去喝酒的豪爽女上班族——廉也擅自想像起了这样的光景。
性感地隆起的制服胸口，“飞车”的徽章闪闪发亮。
“你好，连动同学。”
廉也一露出色眯眯的表情看着那带给人压力的胸部，真田鹰棋立刻突然从这女生的背后探出头来。
“你看得还真是专注呀。你对飞子同学的‘元斗皇乳’这么中意吗？”
“元、元斗皇乳？”
叫做飞子的女生用力眨了眨一边的眼睛。
“没错吧？大小是依照‘北斗琉乳’，‘北斗神乳’,‘元斗皇乳’的顺序排列的。虽然在米卡霍希胸部大没什么好开心的，不过我想从别地方来的廉也同学应该会喜欢吧。”
“喔，这样呀……”
视线再度被那里吸引过去。真的，有够大，大到连解开缠胸布条的昴都不是对手。
“老实说，我是很爱……不是啦！队、队长你们两位在这种地方做什么？”
“当然是搜查呀。虽然我们在找参宿四的秘密基地，不过始终很困难都找不到。”
鹰棋轻轻耸了耸肩，进展似乎不太顺利。
“连动同学呢？今天搜查得怎么样了？七曜同学的情况如何？”
“不知道为什么，她擅自决定‘今天放假一天’。”
“喔？真是难得。平常总是我说‘好好休息吧’，她也不愿意休息。”
“结果，刚刚她从这间医院走了出来。”
飞子“啊”了一声，恍然大悟地拍了一下手。
“这么说起来，小夜子正在这间医院住院吧？”
“是的。她说她今天早晨开始又发烧了。原来是这样呀。”
突然冒出一个陌生的名字，廉也毫无头绪。
“请问，你们在说谁？那个‘小夜子’是谁？”
鹰棋陷入沉默，一脸不知道该不该说的犹豫表情。
“拜托你不要告诉任何人。因为我会挨骂的。”
鹰棋使了个眼色，飞子开始对廉也说道。
“鞠谷小夜子是雷涅席库尔抢案的第一个受害人。她是一个月前在柱殿被抢走雷涅席库尔的三个人当中的一个，还有，她是奈奈奈的好朋友。”
“所以，那家伙从这间医院走出来是因为……”
“应该是因为来探病吧。小夜子自从在荧惑之乱受伤以后，就一直在住院。”
“她伤得那么严重吗？”
“嗯。有时候甚至还会发烧的样子。”
“可是，那个叫做鞠谷的女生应该也是排名者吧？像我徒弟昴，托雷涅席库尔的福，本来要两个月才复原的伤，一个月就好了。”
这么一说完，廉也才恍然大悟。
“……对喔，她是抢案的被害人，所以现在雷涅席库尔……”
“没错。她没有雷涅席库尔了。”
鹰棋接着飞子，继续说道。
“这不只是身体层面的问题。雷涅席库尔被抢走，内心也会深感挫折。一般人不是说‘病情好坏在情绪’吗？应该是为了要替完全陷入低潮的好朋友打气，七曜同学才会屡次来探病吧。”
“原来是这样呀……”
廉也低下头去。为了探视受伤的好友——这根本，就是去探望瑞贵那时的自己的翻版。
“因为邀鞠谷小夜子一起去柱殿的人，就是七曜同学。鞠谷同学去年输给沙良瑞贵，七曜同学跟她说‘这是雪耻的好机会’。所以七曜同学才会深感自责吧。她曾经跟我说过‘都是我害朋友受伤的’这样的话。”
廉也觉得自己了解奈奈奈的心情。
不，是只有同样经验的廉也才明白。
重要的人因为自己的错误而受伤的这种绝望。一想到如果再也治不好，罪恶感就会让人夜不成眠。
“我……完全不知道有这样的内情……”
鹰棋拍了拍沮丧的廉也的肩膀。
“不了解别人的情况是理所当然的。七曜同学应该也不会期待受到你的同情吧。”
“可是……”
“好好先生是不错啦，但是也要小心别被压垮了。你只要做自己该做的事情就好了。”
再次叮嘱“拜托你千万要保密”后，鹰棋和飞子一起离开了。
留下来的廉也，再度抬头仰望翠星医院。
不了解别人的情况是理所当然的——廉也认为鹰棋此言一点都没错。除非是像干闇鸣那样的爱的使者，否则一般人根本不会知道别人的事情。自己那个时候也是一样。明明发誓“不战斗”，米卡霍希的人却纠缠不休地要他参加排名战。就算生气，也无计可施。因为，他“不知道”。
然而，要是知道了又如何？
现在知道了原因……又该怎么办？
“……好好先生，可一点都不好呀。”
廉也低声说道。
鹰棋说，你只要做自己该做的事情就好了。
现在自己该做的事情是什么？
就是为了洗刷瑞贵的嫌疑，帮助搜查。
还有这目的，和七曜奈奈奈的目的并不矛盾。所以不用同情她。
意思就是“一切照旧”。
一切照旧——以比先前更完整的心理准备，做事。
廉也如此下定了决心。
★
星期天和国定假日星期一的连假结束，星期二放学之时。
廉也和昴比约好的时间早十五分钟抵达校门口。
五分钟后终于现身的奈奈奈，看见挺直身子等待的廉也，吃惊地瞪大眼睛。
“怎么了？你们来得可真早。”
“班会结束后就马上冲过来了，因为一分一秒都很宝贵。”
“……我连铜锣烧都还没吃。”
三点的点心没吃成的昴在闹情绪。今天她本来好像是打算去学生餐厅的贩卖部买，才说我先去买铜锣烧再过去，廉也就硬把她拖了过来。
“今天一定要找到线索！搜查的基本就是踏实探听消息！所以要跑第一线两百次，有什么挑战尽管来吧！”
“唔，是呀，你说的对。”
被廉也干劲十足的气势压倒，奈奈奈只能点点头。两个人平常的立场对调了。
“那就快走吧！现在跑过去公车站牌的话，应该赶得上三十五分那班车。”
“等一下。”
奈奈奈喊住想要跨出脚步往前跑的廉也。
“今天我们要做的不是‘现场百回’，而是拜访三星会本部。”
所谓的三星会，就是一手包办排名战的委员会。
“三星会会长，是一个叫做‘结城优’的人。他是曾经是参宿四的领导人。”
“参宿四是什么东西？”
奈奈奈厌烦地说。
“队长的说明你已经忘了？就是跟沙良瑞贵并列都有抢案嫌疑的，那群掉出排名榜的迷失者。”
“啊——。”
廉也想起来了。就是第一次碰到奈奈奈的时候，跑来找麻烦的那群头发花花绿绿的混混。
“会长当领导人的时间虽然是前的事情，不过也许可以问到什么能当线索的消息吧！因为他很忙所以一直没办法排时间见面，不过今天我打电话过去，不知道为什么他突然就答应了。”
“真的假的？这不是很好吗？不愧是七曜搜查官！”
“因为不管被挂几次电话，我都每天坚持地打电话过去。对方可能也是拗不过我吧。”
似乎有些不好意思，奈奈奈一边抓了抓脸颊，一边这么说。
“……不过，这样好吗？”
“怎么了？”
“因为，你不是怀疑瑞贵吗？”
奈奈奈叹了一口气。
“所以啰，因此就不去管其他有力线索的话，那是笨蛋才会做的事。”
“……嗯。”
“你不要搞错了。虽然我对沙良瑞贵确实很不满，也很怀疑她，但我还没有愚蠢到会让仇恨蒙蔽我的双眼。”
“对、对不起。”
廉也不由得鞠躬道歉。因为蒙蔽双眼的人，说不定是自己。
“好。趁那位会长还没改变心意的时候，我们快点过去吧。要去哪个公车站牌等车？”
“不是搭公车，要搭电车过去。我们冲刺到车站去吧，别跟丢了。”
“了解。”
昴递出面纸给准备要往前跑的奈奈奈。
“很好！时机来了！这个时段车站面前应该有很多买好东西要回家的家庭主妇，我们要努力发送面纸！就算人家不管我们，也不可以泄气喔懂吗？要看穿对方行进的路线，就好像是潜藏在其中行动〡〡才不是咧！”
奈奈奈拿面纸用力擤鼻子。好怪的吐槽反应。
“我说的是‘冲刺到车站’！你的是‘在车站面前发面纸’！你弄错了吧？你错得天差地远了吧？多么可悲呀，佩戴着军刀还来做这种日薪八千日圆的打工，唔，不是啦！总之你闭上嘴巴跟我走就对了啦笨蛋——！”（注：冲刺（dash）和面纸（tissue)尾音有一点点接近。）
一面快要哭出来的样子，奈奈奈一面跑了出去。
“喂，昴，你不要玩笑开过头了！那家伙也是在拚命的。”
廉也一说完就得到昴狠狠的瞪视。
“师父，你今天好奇怪！”
“有吗？哪里奇怪？”
“为什么你跟奈奈奈变得那么好？不久之前你们明明还吵得那么凶。”
“我又没有跟她变得很好。我只是想要早点找到真正的犯人，还瑞贵一个清白而已。我的想法跟以前一样。”
“你骗人！”
耳边的怒吼，让廉也的鼓膜嗡嗡作响。
“今天师父的眼神看起来感觉好温柔，我一清二楚！”
廉也“呃”了一声就说不下去。昴最近果真感觉很敏锐。
“你才是咧，最近好像很爱吹毛求疵。是因为奈奈奈也是星柱候补的关系吗？”
“才不是这样。”
“那是怎样？”
昴不开心地噘着嘴。
“……我不会告诉你的。”
成了跟先前同一个样子的对话。
然后，昴的脸颊又浮现出了文字。廉也心想这次一定要看清楚而聚精会神，但依然遭到昴的防御。
勉强看得出来的，又是几个字。
‘我’，‘了’。
……我什么？什么东西呀？
三星会本部位于从学园搭电车过去十分钟的锹星町站前方。
原本想像会是有如御神星柱殿一般带有宗教色彩的建筑，但抵达一看才发现外表是非常普通的办公大楼。特色是镜面加工的窗户，楼高七层。一到三楼为教团青年部使用，四楼以上则由三星会使用。
入口的守卫要求出示学生证和雷涅席库尔。接受过金属探测器的简单检查之后，奈奈奈把军刀托给守卫保管，总算能够进入内部。似乎是不能随意四处走动，只能要求搭乘直通本部的电梯。
“保全真是森严呀。”
“这是当然的。因为三星会是管理雷涅席库尔的组织。跟未来大人所在的柱殿相比，重要程度一点也不逊色。”
“说起来所谓的‘雷涅席库尔’到底是一种怎样的原理？为什么有了这个，就可以便用排名者技能或是星降？”
“天晓得。”
“什么叫做天晓得……”
“关于雷涅席库尔，研究还不是十分透彻。也就是所谓的黑箱作业吧。五人亚里亚的存在是个谜团，怎么组成的也是个谜团。”
“难道没有人想要查个清楚吗？”
“自从千阳院狼辉先生当上本部长之后，就开始稍微在科学层面上进行一些研究。但是，教团的老爷爷似乎很啰唆，也不拨预算下来。他们说‘揭开三星大人的谜团这种举动，实在是太让人惶恐了！’。”
“不要说老爷爷的坏话。”
始终保持沉默的昴，绷着一张脸开口说道。
奈奈奈耸了耸肩。
“遵命遵命。反正七曜家终究只是舞波的分家嘛，哪敢违逆本家的爷爷。”
谈话告一段落，电梯的门正好打开。
三个人走过无机的墙壁包围着的走廊，来到有电子锁的一道门前。门旁有块刻着“训练室”的金属板，下面贴了张字迹潦草写着“会长专用！”的纸。
“结城优会长应该就在这里。”
“为什么要约在这种地方见面？他应该正在运动吧？”
“因为他说锻炼身体是他的兴趣。好像从他还是排名者的时候，就因为走的是武斗派路线而自然习惯了。”
奈奈奈透过设置在门旁的对讲机一联络，门把的另一侧就传来开锁的声音。
“欢迎光临三星会。”
门一开，就看到一个身穿T恤配运动裤的男人站在眼前。
五官轮廓很深，头发乱糟糟的。晒得黝黑的肌肤和没刮的胡子结合在一起，有种非常狂野的风貌。年纪大概是二十七、八岁吧，笑着的眼睛宛如少年一般闪闪发亮。
廉也总觉得这张脸好面熟。到底是在什么地方看过的呢？
奈奈奈亮出天秤座专用的雷涅席库尔，光芒一闪。
“我是隶属于天秤座α的七曜奈奈奈搜查官。会长，今天还请您协助我们的搜查——”
“喔喔喔喔喔——！你就是香香背男吗？”
优粗鲁地推开奈奈奈的肩膀，露出孩子气的笑容走近廉也。
“天呀，我一直很想见你一面呀！我好高兴喔！握个手吧握手！”
“跟、跟我握手吗？”
一边回应仿佛是挥舞手臂的剧烈握手，廉也一边瞪大眼睛。
“是呀！因为香香背男是我最爱的星灵！”
呼吸激烈的优，热情地滔滔不绝。
“不管怎么说，香香背男和火俱津姬的敌对关系真是不错呀。同样是使用火焰的星灵这一点让我热血沸腾！和涅西莉慕的悲剧爱情也让我感动落泪！火俱津姬一定是在嫉妒吧。根据文献也有人是这么解释的。”
昴露出“是喔——”的表情笑咪咪的。当然，廉也也是喜形于色。因为这样说香香背男好话的人，还是第一次碰到。
奈奈奈“唔呼”的咳了一声。
“不、不好意思，那么，要向您请教参宿四的资讯。”
“喔，原来是这样呀！你要资讯对吧，好！那些人的秘密基地之类的可以吗？”
“可以，非常好——您竟然知道他们的秘密基地？”
优一脸若无其事地点头。
“我参与活动的时间也已经是七年前了。不过，我想秘密基地的所在地应该没变吧。”
“请、请告诉我们！请您务必告诉我们！”
面对变了脸色逼近的奈奈奈，优露出笑咪咪的表情。
“但是我讨厌免费奉上。”
“什么？”
“让我跟香香背男打排名战！这样的话我就告诉你们。”
“…………什么呀！”
廉也气馁地肩膀下垂。
其实他看到会长穿运动裤的样子时，某种程度就预测到会变成这样了。这里可是米卡霍希，战斗狂的巢穴。
“该不会您一开始的目的就是这样，所以今天才答应跟我们见面？”
“是呀！我听真田说香香背男加入了搜查正在努力！我这个立场这么做是很小家子气，但是请你们不要介意。因为这种机会实在是千载难逢呀！”
优的口水甚至飞到廉也的额头上。现场弥漫着一种要是拒绝了，不知道能不能全身而退的诡异气氛。
“我答应你。如果你愿意跟我这种小人物战斗的话。”
优跳起来大声欢呼，真的是个孩子气的人。感觉起来这种气质或许和腐海女王很相像。
奈奈奈拉了拉廉也的袖子。
“等一下啦你这个笨香背！你是当真的吗？你知道会长的实力有多坚强吗？”
“我是不知道啦，不过，应该满厉害的吧？”
“不只是满厉害的而已，七年前他是米卡霍希排名第二的人。第二名耶！而且当时的第一名是千阳院未来大人。也就是说，他是强度仅次于现任星柱的人呀|
“呜哇！他的实力仅次于师父……不对，是仅次于星柱？”
果真是出乎意料。
“即使是现在的三星会，他也是实力最强的人。他不是在担任排名战的司仪吗？”
“……啊，原来是他！”
怪不得看来眼熟。原来是每次战斗开始之前开场白讲得疯疯癫癫的那个司仪。
“拜托你打消念头。你连我都赢不了了，一定会遭到会长狠狠修理的。”
“怎么啦，你在担心我吗？”
听到这话，奈奈奈满脸通红。
“谁、谁谁谁在担心你！让外面的人受伤的话一会有损我们α队的名声！你以为那么厉害的会长会手下留情吗？他可以毫不在乎地折断你一、两根骨头呀。”
“喔。你这样说反而激起我的斗志了。”
勇敢地这么回答的廉也，其实内心独白是“喂喂喂真的假的？跟个学生战斗还玩真的呀！不过米卡霍希什么事都可能发生”，害怕得要命。
即使如此，表面上还是维持着笑脸。
“我不想让你的努力白费。虽然不过是会长的藉口，但这也确实是难得的机会。就包在我身上吧。”
尽管奈奈奈咬牙切齿地瞪着廉也，但最后只说了句“随便你”就不理会廉也了。
“师父，你真的要打吗？”
这回轮到昴担忧地望着廉也。
廉也装出胡闹的样子笑了笑。
“别露出这么悲惨的表情啦，你不相信我的能力吗？”
然而，昴笑不出来。双眼看起来还有些湿润。
“我认为如果师父拿出真本事，是不会输给任何人的。但是，现在不是禁止使用腐海流吗？”
廉也立刻把手绕到背后，触摸绑在雷涅席库尔上的黄线。线结还是绑得牢牢的没有变化。
就算是这样，他还是亲切地对昴微笑。
“没问题啦，你要更相信你的师父一点。”
训练室约有半个体育馆大。南侧并排摆放着各种各样的器具和哑铃，北侧则是像柔道场一样铺设了榻榻米。战斗似乎就要在这榻榻米上进行。
“喂——香香背男，快点上场吧！”
优看来已经准备齐全，开心地笑着用力挥舞手臂。
廉也脱掉鞋子，光脚踩上榻榻米。
昴以快要哭出来的双眼望着廉也。奈奈奈抱着胳臂保持安静视线没有移动，但廉也感觉得到有时她会看向这边。
“我准备好了。”
做完柔软操后，廉也站直。
优停止转动手背。
“主动认输或是昏倒的人就输了。就算你输了，我也会告诉你们秘密基地在哪里，不过你最少也要给我撑个二十分钟。要是不满二十分钟你就输了，那我就不说啰。”
“也就是说我不可以故意输掉对吧，我没这种打算。”
这么做会伤对手的自尊伤得多深，廉也早就学到了。
“很好。那么就开始吧——希望我们在星之道上，发出极限的光芒！”
伴随着熟悉的开场白，优急剧地缩短和廉也之间的距离。好快！更甚行动迅速的舞波刀。那家伙的特征是曲线式的行动，优则是直线。光是这样就更加提升了速度。
随着力量大到似乎足以晃动整个房间的撞击，优踏到廉也面前，使出一记宛如打桩机的右直拳。
“哪这么容易！”
廉也用手掌下半部敲击优拳头的侧面，让直拳偏离轨道。这和空手道及中国拳法都不同，是腐海女王直接传授的防御方式。此外还同时绕到右方去。倘若实力相当的对手这个时候已经分出胜负了，只要用膝盖去重击对手完全空出来的侧腹部就能画下句点。
然而，结城优却出现惊人的行动。
头槌。
仿佛是早就预测到廉也会绕行，优抢先用头撞了过来。
“呜哇！”
优的头顶冲撞廉也的太阳穴，廉也的视野剧烈摇动。剧痛让廉也忍不住按住太阳穴，上面沾黏住红色的东西。
“师父！”
“香香背男！”
突然的见血，使得昴和奈奈奈同时发出尖叫——叫声更刺激着伤口。
“我觉得你的战斗方式，有种熟悉的味道呢。”
优一边动动鼻子嗅了嗅，同时陶醉地低语。
“有种跟我迷恋的女人一样的味道。啊，真是怀念呀。她的右掌推击，她的上段回旋踢，她的腕挫逆十字……不过——”
好不容易站起来的廉也，肚子遭到优的前踢攻击。
“你的呀，气势跟劲头都完全不够。”
廉也双脚跪在榻榻米上。别说是回嘴了，他只能抱着肚子痛苦打滚。稍微一松懈就感觉胃里面的东西似乎要逆流出来。刚刚头槌的伤害也还残留未退，榻榻米编织的网眼看起来好像是软绵绵起伏的波浪。
好重的攻击！
比舞波刀更厉害的人，米卡霍希里面随便都还有一大堆吗？
虽然至少能靠气炎恢复身体就好，但现在无法进行。而且格斗技术显然是对方遥遥领先。
既然如此，那就只能靠骨气战斗了。
“喔喔，你还满挺得住的嘛！”
看着一边摇摇晃晃一边站起来的廉也，优的右脸颊上扬起微笑。
“因、因为我正在锻炼自己！”
廉也竭尽全力硬撑，挺起胸膛。
“就是这样才像香香背男。那么，可以让我手下不留情使用排名者技能吗？”
优以要扯破般的粗鲁动作，脱掉白色T恤。
经过彻底锻炼的完美肌肉展现出来——但吸引廉也目光的不是优的身体，而是上面刻画的无数爱心图案。
胸口、背部、双手、腹部、侧腹，总而言之全身上下到处画满了大小各种尺寸的“带有裂痕的爱心图案”。总数大概有两百个以上吧。不知道是刺青还是贴纸，或者只是单纯地画上去而已，总之是轮廓分明的图案。
“香香背男呀，你曾经失恋过吗？”
“啥？呃，这个，有是有啦。”
不由得老实回答。
“这样呀，有几次？”
“一、一次而已。”
优瞧不起廉也般地摇了摇头。
“真是个毛头小伙子呀。我失恋过两百三十八次。举例来说，第八次是国小一年级的时候，对象是屋敷美菜子。你看这里。”
戴着雷涅席库尔的右手食指，碰触画在右胸上半部的小小爱心。
“她是个有点胖但是很可爱的的女生。我常常把营养午餐的泡芙分一半给她吃，可是她跟我说‘优同学你人是很好，但光是人好是不行的喔~’，呼、呼呼呼呼……”
优突然笑了，让人毛骨悚然的声音。同时雷涅席库尔也开始发光。
随着笑声愈来愈大，雷涅席库尔的光芒也迅速增强。
然后大幅度地把拳头高举过头——
“唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，美菜子这个大混帐——！”
优的右直拳往廉也脸上重击过来的瞬间，廉也的视野上下颠倒了。
上、下、上、下，天花板和榻榻米让人眼花撩乱地彼此互换。怎么搞的？廉也一头雾水不知道发生什么事了。有某种像是什么东西在摩擦的叽叽声，是什么东西在摩擦？虽然不清楚，但廉也感觉到头顶热热的。这是为什么？
廉也的思考，忽然遭到打断。
因为他被狠狠摔到地面。
“怎、怎么……”
一边痛苦呻吟，廉也一边抬头。刚刚明明还在附近的优，已经移动到大约四张榻榻米远的距离了。什么时候动的？优的技能是瞬间移动还是什么？
——不对。
是自己，移动了。
被打飞了。就像是侧翻一样，身体边翻转边飞到这里！
“光是人好不行吗？不只是泡芙，我不是连橘子果冻都总是送给她了！那可是我最爱的点心呀！为什么呀呀呀，为什么呀呀呀！”
发出呜喔喔喔喔的声音后，优哭了起来。廉也还是第一次在现实生活中，看到成年男人嚎啕大哭。比起挨揍的疼痛，这种惊吓甚至还比较大。
“呜呜呜，呜哇……所以我的排名者技能，就是伤、心、拳。这是我尊敬的拳击手传授给我的。怎么样？很帅对吧！”（吐槽：黯然销魂掌么……）
……已经，连吐槽的力气都没了。
“想起失恋的痛苦，就可以把那种痛苦转换成拳头的力量。愈是痛苦的失恋，效果就会愈好。刚刚的我已经手下留情了喔！你看，要是这个呀，第两百次跟未来妹妹的失恋，你就铁定小命不保了。”
指着左胸画着的一颗特别大的爱心，优笑了。
“我现在，还不能死。”
一边嘿嘿嘿笑着，廉也一边想要站起来。可是，双腿无法施力。除了刚刚的太阳穴之外，又加上被揍的脸颊和嘴唇也都流血了，榻榻米上出现了红色痕渍。
“香香背男，你不要再站起来了！”
奈奈奈的声音不知道为什么，听起来远远的。这是意识正在逐渐模糊的证据。
“你在说什么？应该还不到十分钟吧。”
廉也挤出声音。优要求的是二十分钟，他必须再坚持十分钟以上。
“我不是说过我不能让你受伤吗？我们就再调查就好了嘛！你快住手别打啦！”
“奈奈奈说的对，师父，你别打了！”
双手啪啪地拍打着榻榻米的昴也大喊。
尽管如此但看到想站起来的廉也，优还是不屑地用鼻子“哼”了一声。
“你在隐藏真正的实力吧。”
“……”
不愧是会长，明察秋毫。
“以判过几百场排名战的我来看，可是看得一清二楚喔。不过你也不是在敷衍了事。这到底是怎么回事？”
“这个嘛，我有一些苦衷啦。”
廉也抓了抓头。光是这样的小动作，身体的每个地方就在发出惨叫。
“这是怎样？你的雷涅席库尔只是装饰吗？还是说你不知道让它发光的方法？”
“我本来就不是排名者呀。”
“对喔，原因我听理事长和毛利老师提过。可是只要能让雷涅席库尔发光，你应该就能使用技能吧？我来教你怎么做吧。”
明明正在战斗，优却开始上课讲解起来。
“排名者技能大致上可以分成四种。首先，第一种叫做意念型。是个人坚持或想法的强度，可以直接变成技能呈现出来的类型。以现任排名者举例的话，更级毯子和水仙寺游园就是这一种。更级那种‘不论发生什么事都想关在房里不出门’的意念，转换成那种出人意料的防御力。水仙寺的话，就是她的幻想，看幻想的强度而定。那真的有够恐怖的，就算要我去跟她战斗，我也会逃走的。”
“哈、哈哈哈……”
廉也昨天才刚逃脱过，所以深有同感。
廉也维持趴在榻榻米上的姿势，趁这个空档反覆深呼吸。不能使用腐海呼吸虽然令人着急，但总之必须先调整呼吸。
“接下来是专长型，就是将每个人各自的专长或优点呈现出来的技能。如果是空手道家，或许就能把自己拳头变成锐利的刀剑吧。这一型的特点就是发动条件单纯。不过，也许是因为这样，所以往往欠缺力量。”
“喔，是喔，我真是上了一课呀。”
廉也以非常专心听讲的态度附和。
“第三种是本质型。是以天生的个性、成长的过程、过去的经历等各种生命样态为源头所呈现出来的。特征是有很多其他类型所没有的奇怪技能。相对的，发动条件就很困难。”
“举例来说的话，是怎样的排名者呢？”
廉也主动丢出问题，得尽量拉长优讲话的时间才行。
“例如去年以第二名毕业的舞波刀啦，或是现在名次快速上升的一年级御子柴姊妹。还有，我这个想要隐藏某种人生经验的人，也是本质型的。”
“我跟舞波刀战斗过，他的技能的确很怪异，尽管比不上会长您就是了。”
“哇哈哈哈！可以这么说吧！”
优不知道为什么非常开心。也许在米卡霍希“怪异”是夸奖人的词汇。
“总之呢，因此我说的始终都是通论，还是有好几个例外的。这种分类上不是绝对的，只是我们三星会为了方便行事而划分的。”
“最后的第四种呢？”
“叫做超常型，不属于前面说的三种的任何一种。星柱专用的排名者技能‘星降’就分在这一类。除了星柱候补以外的人，能使用这种技能的是极端稀少的。现在非星柱后补却又能使用的人，就只有千阳院莫迦奈而已。”
这么听起来，莫迦奈并非星柱候补。这是为什么？她明明就是御三家之一的千阳院家的千金。
“去年的沙良瑞贵也是个怪物没错，但千阳院莫迦奈则是另一种怪物。超常型的缺点就是技能的持续时间很严苛，还有会对身体产生严重的反作用……千阳院莫迦奈的所有战斗，几乎都是在三分钟以内结束的。如果你要跟她打，千万要小心。”
“……我会小心的。”
“所以，我们差不多可以继续了吧？”
说完，优闭上了一边的眼睛。
廉也已经完全恢复，站了起来。视野安稳下来，血也止住了。
“难道，你是为了等我恢复体力，所以才说明这么多？”
“这我就不知道啰。”
“……会长，你人真好。”
“你还真敢说！对我来说‘人真好’可是忌讳不能讲的词。”
优看起来是真的很讨厌这词汇，猛力摇头。
“很好，我要上了喔！香香背男！”
“喔喔喔喔喔——！”
战斗再度开始，拳打肉的声音响彻榻榻米之上。
廉也被迫听了会长许许多多的失恋故事，然后挨了无数次的拳打脚踢，但依然好好地坚持了二十分钟，才终于昏了过去。
“直到最后，你都要坚持隐藏真正的能力吗？”
失去意识倒地的瞬间，廉也看见优略带苦涩的微笑。
“你果然是‘不服从的香香背男’呀，我真想当你的战斗的裁判。”
幸好有这么一战——廉也很久很久，都不曾出现过这种念头了。
★
呜呜呜，孩子般的哭声让廉也醒了过来。
消毒药水的味道。看得到白色天花板，脸颊传来白色床单的触感。似乎是被安置在床上的样子，感觉得到某种如滑溜溜的绳子一样的东西绑住了身体，不过没有不快。每当光滑的绳子蠕动，身体就会变得更加舒服。
“这里是什么地方……”
只有头能动，抬头一看，有个哭泣的孩子抱着他哭，是昴。
“师父，你没事吧？还好吗？有没有、有没有哪里会痛？”
虽然因为涕泪纵横而不是很好判读，但脸颊上还是浮现出了文字。
“要是师父死了”、“我就追随他去”。
……唉唉唉，不用追随也可以啦。说起来就不要死嘛。
“你已经没事了吧。”
学校制服外面披着白衣的女生，笑咪咪地说。大大圆圆的眼睛像是只猫，短发和粉红色的发夹非常搭配。
“阿斯克辛苦你了，你可以回去了。”
然后，绑着廉也身体的绳子滑溜溜地动了。“唔啾噜？”的叫声听起来近在耳边。
廉也试着转动脖子。
“哇、哇啊啊！有、有有、有蛇？”
廉也的身体上，缠绕了一条约有一公尺长的白蛇。
白蛇发出“唔啾噜”的声音，红色舌头一下子出现一下子消失的同时离开了廉也，接着缠绕上白衣少女的胳臂后，忽然之间不见了。
“你吓到了吗？这是我的技能‘痊愈的白蛇’。我几乎都是专责治疗的，所以不会战斗。顺带一提，我是意念型的。”
“……好像作梦喔。伤真的治好了。”
廉也坐起上半身，试着转动手臂和肩膀的关节。完全不感疼痛。本来他以为那么严重的伤，应该要躺个三天才会好一点。
“谢、谢谢你！请问你是……”
“我隶属于三星会医疗班，同时也是二年五班的学生，我叫春河佳织。虽然我跟连动同学没见过几次面，不过我会请教一下我听到的传闻真假，各种方面的传闻。”
“这、这真是太感谢……”
廉也笨拙地低头回礼。他怕得没办法问是怎样的传闻。
这个时候，有人抓住他的肩膀，硬让他回过头去。
站在床铺另一边的奈奈奈，双唇颤抖瞪着廉也。
“你这个……大笨蛋——！”
伴随着震耳欲聋的怒吼，狠狠甩了廉也的右脸颊一个巴掌。
“你到底在想什么！竟然那样乱来！”
“对、对不起。”
按着被打的脸颊，廉也道歉。心想要是没有春河佳织帮忙治疗，自己真的就会下场凄惨。久违的战斗，让他不知不觉中热血沸腾了。
“你为什么要打师父？”
昴气冲冲地走过来，不满地对着奈奈奈说。
“你以为师父是为了谁才变成这样的？都是为了你的搜查！可是你居然还打他！”
“我不是阻止过他了吗？”
“师父都打得遍体鳞伤了！要是没有这个女生治疗他，说不定早就住院了！师父为你付出这么多，你为什么还要对他说这么过分的话？”
“我就说了呀，当时我就阻止过他了！”
廉也吃惊地看着奈奈奈的脸。
那个性格刚烈、行事蛮干、我行我素的七曜奈奈奈，落下了大颗的泪珠。
“事情已经无法挽回了你还想怎么样？千错万错都是我的错吗？我不喜欢这样！这种事情，我已经……受够了……”
寂静无声的房间里，奈奈奈的啜泣声回荡着。
廉也想起昨天听鹰棋说过的话，奈奈奈认为自己必须为了好友受伤负责的事情。或许就跟那件事情一样，这次奈奈奈也觉得是自己的责任吧。
如果是好友这种反应就另当别论，但对不过是陌生人的廉也，都有这么深的责任感，这就表示——
这家伙，其实是个非常好的人嘛。
“你、你哭是没用的。你要向师父道歉，快道歉！”
廉也拉住还想紧咬不放的昴的胳臂。
“别这样，是我自己多管闲事。”
“师、师父你竟然袒护奈奈奈！”
“我没有袒护她啦……这是因为，你想想看嘛，每个人都会有自己的苦衷呀。”
无法顺利把内心所想的说明出来，让人非常焦急。因为鹰棋再三叮嘱，所以又不能把鞠谷小夜子的事情告诉昴。
“什么苦衷？”
昴再度面向廉也。
啊，惨了。
廉也立刻体悟到矛头似乎转向了自己。
“什么苦衷？师父袒护奈奈奈的苦衷吗？这跟你对奈奈奈很好有什么关系吗？”
“才、才没有关系啦！你为什么会连接到那里去？”
昴咬牙切齿。
“你明明就是我的师父，为什么老是在袒护别的女生？因为奈奈奈比较可爱？所以，你才不给我个回答？”
出现了，又是“回答”。
结果昴似乎一直挂念着这一点。但是廉也根本搞不清楚她要的是什么回答。
“冷静一点啦。现在我讲的跟你讲的东西根本不一样吧？”
昴用力摇头，头发飞舞。
“我才不管！我最讨厌师父了！如果你这么疼爱奈奈奈，那去当奈奈奈的师父不就好了！”
昴拔腿就跑。
“喂！等一下啦！你告诉我，你说的‘回答’到底是什么意思！”
然后，开门的同时昴回头。
“大笨蛋——！”
这么大叫之后，重重摔上门后离开了。
“……真、真是拜见了好可怕的地狱。”
沉默过后，佳织似乎有些兴奋地低声说道。廉也听到她吞咽口水的声音，心想这家伙一定很乐。
奈奈奈深深叹了一口气。昴忽然大发飙的时候，她好像止住了泪水。
“抱歉。都是我不好，害得你跟马桶昴吵架了。”
“……呃、喔。”
廉也忍不住睁大双眼。这是不是他第一次听到奈奈奈说“抱歉”呀？
“重要的是，会长说出秘密基地在哪了吗？”
“嗯，会长当然说了。他甚至还好好地画了张地图给我。”
奈奈奈拍了拍裙子的口袋给廉也看。
“我是很想说我们现在马上就去，不过今天已经很晚了，明天我跟队长报告之后我们再过去吧。”
“那么，今天的搜查就到此告一段落了吗？”
廉也伸了个大大的懒腰。看看墙上的时钟，刚过下午五点没多久。
“对了，香香背男，你是住宿生对吧？”
“是呀。”
“宿舍离这里有段距离。”
“没差啦。与其去车站搭电车回去，不如搭经过学校的巴士还比较快。”
“我记得，宿舍不是有门禁吗？几点？”
“晚上八点。”
然后，廉也发现奈奈奈的样子怪怪的。
尽管频频向廉也说话，眼睛却看也不看廉也。只是一味看着自己的指甲，频频地晃动身体。
“怎样啦？如果你还有地方要搜查，我就陪你去。”
“……不是搜查，如果你有空的话那当然很好。”
不知道为什么奈奈奈涨红了脸。
佳织吞咽口水的声音又再次传了过来。
“我希望你花点时间陪我去个地方。”
★
就这样奈奈奈带着廉也前往的地方，就是那间“翠星医院”。
“哇，好豪华的医院。”
因为总不能说“不久前我刚来过”，所以廉也故意装出惊讶的样子。
“这里是千阳院家经营的医院。以私立医院来说，是米卡霍希的前五名。”
跟在奈奈奈后面，走过几乎没有发出声音的自动门进入医院。
排列着自沙发的候诊室，宛如高级饭店的大厅。大理石地板漂亮地打上了蜡，几乎可以当镜子照了。
奈奈奈没有访客登记，只是在经过柜台的时候点头打招呼而已。女职员回以亲切的微笑。
电梯上到三楼，两个人来到病房大楼最深处的个人病房，三三三号房。这个地方远离护理站和其他病房，是间可以安静度日的房间。
名牌标示着“鞠谷小夜子”这个姓名。
奈奈奈在离房门有段距离的地方，窸窸窣窣地拿出自备的包包。拿出来的是——猴子的布偶装。
“听好了，在我叫你进去之前，你就在这里等不要乱跑。”
“我是没差啦，可是你为什么要穿这种东西？”
“别担心，我已经取得院方的同意了。”
“……不，问题不是在这里吧……”
算了，米卡霍希的常识并不是世界的常识。要是奈奈奈说“布偶装才是探病的正式服装呀！”之类的，那才让人头疼。
变成一只猴子的奈奈奈，以准备冲入毒品交易现场的刑警般的慎重敲了敲门。在“请进”的回应传来的同时，啪啪作响地用力把门打开。
不知道为什么要用前滚翻的防御姿势闯进门。
“孟唧唧唧——！”
……这家伙，真的是来探病的吗？
孟唧唧唧—— 孟唧唧
身体早日康复 孟唧唧
这里痛痛那里痛痛 都快点飞走
歌词跟上次看过的纳尔赛伊元星降不同，舞蹈也经过些许重新编排，尾巴摆动得比那时更剧烈。虽然廉也无所谓得要命。
最后又一次喊了“孟唧唧！”，奈奈奈气势十足地摆出结束的姿势。
病房内响起小小的掌声。
“好棒喔。我呀，果然是最喜欢奈奈的星降了。”
病床的主人，鞠谷小夜子，摇曳着编成一条的辫子嗤嗤笑着。
肤色洁白，态度大方的可爱女孩。虽然外表跟奈奈奈相比的话是朴素了点，但有种让人放松心情的气质。不过裹着石膏的左脚吊挂着的样子，有些可怜。
“可是，你又来看我没问题吗？天秤座的工作不是很忙吗？”
奈奈奈脱下布偶装的头部，难为情地抓了抓脸颊。
“因为，上次我没带布偶装来，没能跳星降给你看呀。”
“你用不着这么在意呀……但是，我很开心。谢谢你。”
“还有，另一件事情。小夜，你不是说过想跟香香背男聊天吗？”
“咦？”
“所以，我带他过来了。”
奈奈奈转身面对廉也，招了招手。
一面不好意思地抓着头发，廉也一面走入病房。
“哇……连动同学？你真的来了吗？谢谢！是不是奈奈勉强你过来的？”
“不、不是，没有这种事情啦。呃……你为什么会认识我？”
“因为你很有名呀！你就是在荧惑之乱中，和那么高强的沙良瑞贵打成平手的‘香香背男’吧？好厉害喔。要是我这种人，一定马上就输了。”
小夜子所说的“香香背男”，并没有跟优相同的嘲笑意味在内。廉感到些许欣喜，想让昴也听听看。
“鞠谷曾经跟瑞贵战斗过吗？”
“去年的第二学期，我跟她打过排名战。一眨眼之间就输掉了。”
小夜子的右手缠绕着好几层的绷带，左手什么都没有。
察觉廉也投向手边的视线，小夜子困窘地低下头去。
“我的雷涅席库尔……不见了。在本殿战斗的时候弄丢了。”
奈奈奈激烈地摇头。
“不是弄丢的，是被偷走的！”
“是喔——”
不由得接着脱口而出“我都知道”的廉也，慌张地闭上嘴巴。
“……那么，那么鞠谷也是抢案的被害人吗？”
“没错，在柱殿最先遭抢的三个人，其中一个就是小夜。”
奈奈奈不甘地握紧拳头。
“对排名者来说，雷涅席库尔就跟生命一样。甚至可以说就是存在的一切。居然偷走别人的雷涅席库尔，这种人绝对不能原谅。你懂吗？”
“不、不要迁怒我啦。”
但廉也懂奈奈奈的心情。假如他自己的雷涅席库尔被抢走，他一定也会这么想的吧。
奈奈奈不经意地看了一眼床边的架子。
“啊，这样不行啦，不可以不让别人看个清楚呀。”
她立起倒下的表扬状，重新放得让廉也这边可以看得到。
小夜子涨红了脸用力摇手。
“不、不用啦，这种事情不重要啦。这样好像是在炫耀，好丢脸。”
“怎么了？这是表扬什么的？”
奈奈奈宛如是自己受表扬一般地骄傲地抬头挺胸。
“这个呀，是小夜在一年级第一学期获颁的‘勇敢战斗奖’。三星会每个学期末会在排名战当中，选出各种各样的优秀表现表扬，这是颁给最努力的排名者的奖。”
“不要说了啦，奈奈。我现在的排名不是七十名吗？这不是什么好拿来自夸的成绩呀！”
“没这回事！香香背男，你听好了。你是转学生可能不知道，但一年级得到这个奖，真的是很不得了。意思就是小夜子的努力在米卡霍希排名者中，也是最顶尖的！”
“好厉害喔。”
廉也坦率地这么认为。在这群都是怪物的排名者中，单凭一个优点就能出类拔萃，可不是普通的成就。
“不过呀，厉害的人又不是你，是鞠谷才对吧？为什么你这么自豪啦！”
“怎样啦？这又没关系。好朋友的荣誉就是我的荣誉呀。啊，对了，说到荣誉——”
奈奈奈去拿包包过来，说“你看这个！”后以古装片中拿出令牌的动作，取出一张DVD。
“奈、奈奈！你为什么现在带着这个东西？”
小夜子从床上伸手过去，想要抢下DVD。
奈奈奈轻轻地闪过。
“因为我总是随身携带呀。”
动画风格的图片，描绘的是正义英雄。看了看盒子背面的说明，似乎是米卡霍希正在推行的环保运动的宣传动画。
“喔，米卡霍希连这种东西都有做呀！”
“可看之处不仅如此！你看这里！这——里——！”
奈奈奈指着背面标示出来的演员阵容。仔细一看，在应该是女主角大名的旁边，印着的是“鞠谷小夜子”。
“喔喔！好厉害喔！这是什么意思？也就是说鞠谷是声优啰？”
“不是啦，我只是个自愿帮忙的人。我只是想能选上的话就好了……在、在那种区域性质的动画里面出现，不能称得上是声优啦上
无视连耳朵都红了的难为情好友，奈奈奈着迷地说道。
“她这个人的技能就是‘配音’，一个没有生命的东西，藉着‘声音’灌入生命后‘扮演’，就能够自由自在加以操纵。这种操作型的技能可是非常稀少的。”
“……就只是稀少而已啦。只有会操纵，真的是能力不足。”
“没这回事啦！好了香香背男同学，我问你个问题。小夜的技能是哪一型的？”
廉也赶忙从记忆之中挖出会长说的话。
“想当声优，所以技能很有声优的风格……是专长型吗？”
“答对了！能够开发出声音演技这样的技能，毫无疑问将来必定会是个知名声优，就是这种感觉吧！”
然而小夜子只是摇头。
“专长型就算没有特殊的才能也可以开发技能。真正有才能的人，开发出来的是‘本质型’，就像第二名的香山斗离，演技本身就是人生，就是生存价值那样子的人。”
小夜子的情绪始终都处于低潮。廉也本来还以为每个排名者都有强烈的自我主张，但她似乎是例外。
“又来了，小夜你就是太谦虚了。”
奈奈奈没有特别在意的样子，开朗地笑着。明明平常动不动就生气的，在这里却像变了个人。
“这张DVD，以后价格一定会水涨船高的！因为是大受欢迎的声优鞠谷小夜子初试啼声的出道作品——”
“你够了没有！”
小夜子怒吼，音量大到病房的窗户都发出喀喀震动声。廉也心想真不愧是声优。
“不要说了，我真的拜托你。以我现在的战绩，不管你怎么夸奖我，也只是让我更悲惨而已。”
小夜子紧握棉被的被单，表情痛苦地扭曲。
奈奈奈垂头丧气。
“小夜抱歉，我闹过头了。你的伤都还没好，我还这样。”
“……该说抱歉的人，是我才对。居然大吼大叫。”
气氛变得非常尴尬。廉也慌忙地修补关系。
“没、没事啦，不过我也觉得很厉害！该怎么说才好呢？这种技能好像很有梦想呢。比起茧居啦妄想电波啦这些怪怪的技能，这个好多了。”
“没有这回事啦。我操纵的是没有生命的物品，而且只能操纵一个。操纵人类则是办不到的。雷涅席库尔的光芒也很贫乏，根本没什么才能。输给沙良同学的时候，她也一针见血地告诉我了。”
“不是啦，呃，瑞贵这个人该怎么说呢，比较特别啦。”
小夜子重重地叹了一口气。
“……沙良同学，真的很厉害。又美又强，什么都会。为什么世界上会有这么完美的人呢？全部都跟我天差地远，我太惨了。”
“小夜，你别气馁。”
奈奈奈轻轻地把手搁在小夜子的肩膀上。
“你要等我。我一定会找到犯人替你拿回雷涅席库尔的。这样的话，这点小伤就能马上康复。所以，你要加油！”
“嗯……”
握住奈奈奈的手，小夜子无力地微笑。
“谢谢你。我会，好好加油。”
★
在医院玄关前的自动贩卖机，奈奈奈请廉也喝饮料。
“算是今天的谢礼吧。”
奈奈奈喝柳橙汁，廉也喝可乐。两人边喝边在医院前面的马路旁聊天。
看诊在晚上七点半结束，大厅和玄关的灯都关了。一条几乎没有车辆经过的昏暗道路，要是没有斜前方便利商店流泻出来的明亮，大概连彼此的脸都看不清楚吧。
“小夜的伤，看起来好像有点严重。骨折的地方怎么也没愈合。”
“不能请那个叫做春河的女生用技能治疗吗？”
“不行啦。佳织的技能对怕蛇的人没有效果。”
“……这就难处理了。”
廉也觉得排名者技能在这种情况下似乎有很多地方使不上力。
“因为已经持续住院一个月了，所以她或许……因此才变得软弱的。”
“我懂。”
廉也点头。
“我的……朋友也曾经因为重伤住院很久。因为我一直看着那家伙，所以受伤有多痛苦我非常了解。”
奈奈奈睁大眼睛看着廉也。
“这样呀。原来你也有很多苦衷。”
“还好啦。”
两个人啜饮饮料的声音重叠在一起。
“小夜她呀，梦想就是去东京当声优，但遭到父亲的反对。你看嘛，要当声优的话，好像就必须去上补习班或技术学院不是吗？如果不想靠父母亲要靠自己，那得花上一大笔钱。所以她才会变成排名者。”
“所以她跟其他排名者不一样，并不是喜欢战斗喜欢得要命的人呀。”
廉也曾经听说，前段排名者会根据名次获得相对应的奖学金。倘若是为了实现梦想才投身那荒诞不经的战斗，这故事就太让人感动了。
“小夜的努力，已经非常夸张了。为了锻炼当声优的实力，以及自己的排名者技能，她总是拚命地在排练。因为我都在她身边看着所以十分清楚。勇敢战斗奖不是摆好看的。绝对没有哪一个排名者，是比她还要努力的。”
奈奈奈的手指看起来像是陷入了铝罐。
“我希望她可以成为了不起的声优，连我的梦想一起实现。”
“你也想当声优吗？”
奈奈奈轻轻耸了耸肩膀。
“你呀，有必要问身为星柱候补的我这个问题吗？”
“……啊，对喔。”
原来如此，廉也都忘光了。奈奈奈是七曜家的星柱候补。
“虽然我有个候补的名号，但最后成为星柱的到底是御三家的哪个人，几乎都决定好了。下任星柱是舞波家的马桶昴，还是干家的娟娟……好像也有传闻说没有候补者的千阳院家要拥立沙良瑞贵。”
“……这样呀。”
“不论如何，我是舞波分家七曜家的人，就是万一有什么意外本家没了候补时的备用人员。马桶昴只要继续吊车尾，说不定我也有希望，可是在她成功让‘香香背男’降临之后已经不可能了。我呀，不会选上的。”
奈奈奈所言，让廉也觉得心痛。
当然，昴也有各种各样的阻碍和考验，但至少还有“希望”存在。只要不放弃的话。
然而，也有人的处境是连心怀希望都是得不到许可的。
“不好意思，该怎么说才好呢，我身为昴的师父……”
大概是察觉到廉也想要道歉，奈奈奈用食指使劲指着廉也。
“你别说了。因为你始终都是好好先生。”
“可、可是我……”
“我早就有结论了！因为我现在已经有新的梦想了。”
“……怎样的梦想？”
奈奈奈似乎有些难为情，不过还是自信满满地说。
“我要以天秤座搜查官的身分，守护居住在米卡霍希的人们的梦想。这个城镇有各种各样的人，正为了各种各样的梦想战斗。不论是输是赢，都是全力以赴。我不想看到这样的梦想，在战斗以外的地方遭到破坏。为了命运哭泣的人，有我一个就够了。所以我希望小夜还不要轻言放弃。守护她的梦想，就是我现在的梦想。”
这么说着的奈奈奈，眼神始终清澈。
廉也心想，如果自己是奈奈奈会怎么样呢，也能够有这样的眼神吗？命运在自己实力所不及之处早已决定，梦想实现不了——即使如此，还是能一心想要替朋友加油吗？
“……你太厉害了。”
廉也由衷发出赞美之声。
奈奈奈吓了一跳。
“我一点也不厉害。努力的人不是我，是小夜。”
“你也好，鞠谷也好，你们两个都很厉害呀！”
奈奈奈的脸颊眼看着就红了起来。
“你、你干么夸我们？”
“因为，我觉得你们很厉害。”
“我不是老对你做些过分的事情吗？一下子逮捕你，一下子又把沙良瑞贵当犯人，一下子又打你巴掌。为什么你都不会讨厌我？”
“我哪能讨厌你？”
廉也灌注力量到话语之中，凝视着奈奈奈。
“我怎么可能讨厌一个为了朋友拚命付出的人。”
“…………”
突然，奈奈奈的眼眶泛泪。身体些微摇晃，靠上了医院的墙壁。可能是想说些什么，嘴唇颤抖着动了动，却没成声。
两人陷入沉默，凝视彼此好一会儿。
接着，奈奈奈突然有所行动。从包包拿出刚刚的DVD，说了句“拿去！”后塞给廉也。
“这、这个，借你看。”
廉也暂时先收了下来。
“可以吗？你不是很宝贝？”
“我希望你可以看看。我有三张跟这一样的DVD。”
“……你真的，很挺鞠谷呢。”
奈奈奈通红的脸上，绽放出了笑容。
“这还用说吗？因为她是我真正的朋友呀。那……那、那就先这样了，再见。”
用力挥手后，奈奈奈眨眼之间就跑走了。廉也想她可能是想起了还有什么事情要办吧，不然明明用不着那样赶着回去的。
目送着那在背后跃动的头发和缎带到看不见为止，廉也低声地说。
“这家伙，跟昴好像呀。”
个性固执，态度强硬。还有——性情率真。简直一模一样。不过，如果在两人面前一不小心说溜嘴说“你们好像喔”，下场会如何凄惨也可想而知就是了。
这样的昴，现在在做什么呢？
廉也拿出手机。没有来电，也没有简讯。看样子他没主动联络还是不行，他想回去以后再送个简讯过去好了。
“真是的，给人添麻烦的家伙。”
将手机收回口袋，廉也踏上回宿舍的归途。
★
这个时候，其实“给人添麻烦的家伙”就在附近。
就在翠星医院斜对面的便利商店，这里从杂志区看得到医院的玄关。
昴一直从这里窥视着廉也和奈奈奈的情况。
为什么？
用来遮脸的杂志，被她紧紧握到皱巴巴的。
为什么，奈奈奈和师父会凑在一起聊天？明明先前他们感情那么差，老是在吵架争执。不过是短短的大约一个小时之间，到底发生了什么事？
昴一开始是因为打算要跟廉也和好才跟踪过来的。
冲出三星会本部，无精打采独自走着走着，脑袋就冷静了下来。为什么师父要挺身而出？为什么没有责怪奈奈奈？虽然自己吃醋脱口说出“因为奈奈奈比较可爱”，但真正的原因并非如此。
因为，师父是个善良的人。
布偶装被烧掉大吵一架的时候也一样，是师父主动让步，帮了很多忙。暂降之仪时突然发生战斗之后也一样，师父迅速赶去搭救。
可是自己又任性乱讲话，让师父头疼。
我这个笨蛋。
胸口阵阵抽痛。或许师父会认定我是个不懂得体谅他人的女生，这种人……应该会遭人讨厌吧。
这次一定要，自己主动道歉。
我要让师父知道，我是个会好好认错的女生。
就在昴这么想着返回三星会的途中，看到廉也和奈奈奈并肩走在路上。一直找不到适当的时机打招呼，最后就变成是在跟踪了……然后两人走进医院。去看病？虽然应当已经靠春河佳织的技能治好伤了，但或许是谨慎起见所以再检查一次。
昴一边在便利商店看书，一边等待两人出来。
后来，就看到两个人要好地边喝饮料边聊天。
尽管听不到交谈的内容，但奈奈奈和师父的表情，都是平常没有的柔和。感觉起来就是一种欣赏彼此的气氛。然后，两个人竟然还专注地互相凝视。最后奈奈奈好像拿了个什么东西给师父，那是什么呢？礼物？是什么时候准备的？
该不会两个人从很久以前就——
“……啊。”
回神过来，已经把无辜的杂志撕成两半。
在收银台付钱买下连玩法都不知道的麻将杂志后，昴有气无力地走出便利商店。出来比较好，却不知道为什么比较好，她在道路正中央伫立不动。
突然有个声音对她说。
“好巧喔。昴同学也来买东西吗？”
黄色雨衣加上黄色雨伞，是千阳院莫迦奈。明明闭着双眼，却能清楚辨识昴的身影。
“哎呀，麻将的书呀。我也常常和令尊他们一起打牌呢，下次我们也来较量较量吧。”
一听到认识的人对自己说话，压抑着的什么就溢了出来。
大颗的眼泪沿着脸颊滑落。一颗又一颗，止都止不住。
“没事了没事了，你哭得好伤心呀。怎么了吗？”
莫迦奈轻声安慰，用黄色手帕擦拭昴的眼泪。
“昴同学，你有时间吗？方便的话，请告诉我详细的情况。”
两个人来到附近的咖啡厅。
最里面的包厢座位中，两个人面对面坐着。莫迦奈优雅地喝着大吉岭，昴自暴自弃大吃着抹茶奶油铜锣烧。没有脱下雨衣的莫迦奈，以及嘴巴周围被奶油搞得黏呼呼的昴，这种组合吸引了店内所有人的目光。
“也就是说，昴同学信奉了‘爱慕师父教’。”
“爱慕师父教？”
“没错。这是世界上很多人信仰的‘恋爱教’的一种。以狂热的教徒居多而闻名。”
莫迦奈微微地侧着头。
“好了，可以请你向我坦白这个信仰吗？首先从两个人怎么认识的开始。”
就在受催促的情况下，昴忘我地讲起了认识廉也之后发生的种种。话语接连不断地说出口，或许是早就想要倾诉给别人听了。藏在自己一个人的心里面显得太过庞大的情绪，早就慢慢地形成了。
“你明明用情这么深，廉巴同学真无情。”
昴说到一个段落，莫迦奈叹了一口气。
“昴同学的心情，暂降的时候应该已经藉着脸颊的文字传达出去了吧？可是廉也同学竟然没有回应。”
昴咬下最后一个铜锣烧。莫迦奈说的没错，廉也真不是个男人，为什么不回答她的表白呢？
“一定是装作不知道比较好办事吧。”
“是、是这样吗？”
“因为如果回应了，就得跟昴同学交往……这样不就不能跟奈奈奈同学玩在一起了吗？”
刚刚在便利商店面前那两个人的相处情况浮现脑海。和其他女生在一起，师父好像很开心的样子。昴感到胸口抽痛。
“我本来还以为廉也同学是个更有男子气概的人，没想到他好像是个满花心的人。昴同学好可怜。”
“花心的人……”
“没错，就是花心。抛下这么可爱的昴同学不管，跑去找其他女生。真的是个花心得不得了的人。”
被说成这么严重，倒让昴想替廉也说话。
“可、可是师父一定也有很多自己的苦衷……”
“昴同学。”
突然，昴有种咖啡厅中鸦雀无声的感觉。播放的古典音乐和客人的说话声，店员重复客人所点的内容的声音等，全部都变小了，只有莫迦奈的声音听起来格外地响亮。
“这样不行呀，因为你是‘爱慕师父教’的信徒，所以不论何时何地，你都要喜欢你的师父，你必须一心想着这一点活下去才行。不管有什么原因，花心之类的行为就是不可原谅的。”
昴说了声“可是”，抬头起来的时候，却吃惊得倒抽一口气。
莫迦奈的眼睛，睁开了。
美丽清澈的眼眸——宛如，隐藏于森林深处的湖泊。
眼眸之中，映照着什么。
不是昴的脸，也不是店家的照明。
“……好美。”
那是接二连三重复地出现又消失，出现又消失的光之涟漪。
无数的光环出现、扩散、碰撞、消失。
这是，什么呢？
身体往前倾，昴望入深处。专注凝视。甚至连呼吸都忘了，目不转睛地。这美一丽的光，到底是什么呢？好想知道。美丽。好想知道。美丽。好想知道。
知道了。
“啊……原来……”
光之涟漪的真相……就是雨滴。
霏霏细雨，在眼眸中的世界产生了涟漪。
“哎呀哎呀，已经湿透了呢，昴同学。”
莫迦奈举起红茶的杯子一口气喝光。她手指上的雷涅席库尔闪闪发亮，一种从未见过的，暴力的，不祥的，压倒性的光芒。
然而，霏霏细雨，非比寻常的温柔。
“既然湿透了——那要不要脱掉呢？脱掉一切，解放你的信仰。”