甘河静香，和昴的母亲舞波安罗，是同期的星柱候补。
但是，她讨厌米卡霍希「战斗就是一切」的价值观，不论是星降的修练还是排名战都兴趣缺缺。随着安罗的才能出类拔萃，静香既未受到同侪星辈的注意，本人也不愿意出锋头，于是以排名第七十五替学园生活划上了句点。
星降的舞者，就算没能成为星柱，也会因为米卡霍希的活动、仪式和教团的任务等等，过着忙碌的每一天，但静香追求的是自由。从学园毕业的同时，她就迅速离开了米卡霍希，在另一个地方找到工作，谈了恋爱，生下一个女儿。
逃离米卡霍希，看起来虽然暂时带来了幸福的结果，但——男朋友无意结婚，最后销声匿迹。
许许多多的不幸，加上自己的病情恶化，静香失去了养育自己孩子长大的信心。
把出生后不满一年的婴儿遗弃在孤儿院门前后，静香离开了那个地方。
这是距今十六年前的事。
★
下午六点。
夏日生存战第二天结束了。
廉也、昴和奈奈奈三人，被找到学园的理事长室。
夏天艳阳照了一整天的皮肤，吹到冷气有点刺痛。廉也渴望尽早喝到冷饮，想跟瑞贵会合再一起去买可乐，然后一口气喝光。
不过甘河静香带瑞贵到别的房间去了。
会合……不晓得办得到吗？
「要找到静香小姐，真是费了九牛二虎之力呀。」
在一脸闷闷不乐的廉也面前，千阳院狼辉兴高采烈地谈起千辛万苦。
「就算说这次是竭尽我们千阳院家的全力，也一点都不夸张。彻底查过御三家以及分家的家谱后，能够注意到下落不明的静香小姐是很顺利，但真的要找到人则是又花了许多时间。不过辛苦是值得的，因为证实了我们的推测是正确的。静香小姐马上就承认瑞贵同学是自己的女儿，也对当年遗弃瑞贵同学感到后悔。得知瑞贵同学在米卡霍希时，连她本人也是大吃一惊。不过也下定决心，要在这里再次修补和瑞贵同学的关系——连动同学，你有在听吗？」
「……嗯，我在听。」
狼辉的呼唤，让廉也回神过来。
老实说，廉也没怎么在听。
他想问狼辉的，就只有一个问题：
「瑞贵接下来会怎么样？」
「她会变成『甘河瑞贵』。沙良这个姓氏，应该是育幼院的人替她挑的吧？现在母亲出现了，就没必要继续使用下去。」
「……也是啦。」
甘河瑞贵。
对廉也而言，是个不太可能熟悉的名字。
「瑞贵同学将会正式以成为星柱为目标。因为甘河是我们千阳院的分家，而现在本家又没有候补。以前不承认瑞贵同学为候补的那些教团干部，现在也不得不点头答应了。」
「可是——」奈奈奈插嘴说道：
「甘河家不是已经有由凛学姊了吗？」
「她应该会自己辞退吧。如果她在米卡霍希排名榜上高于瑞贵同学那就另当别论，不过她只要认真看看自己现在的成绩，这个决定应该不用挣扎吧。」
「不过，这件事情，应该要经过瑞贵的同意吧？」
听到廉也提出这个问题，狼辉露出不可思议的表情。
「她会同意吧。你认为，她不会同意吗？」
「我、我并不是这个意思……」
彷佛是要帮助语无伦次的廉也，敲门声时机正好地响起。
「父亲大人，我带静香小姐来了。」
在莫迦奈的陪伴下，甘河静香走了进来。
静香两眼通红，大概是哭过头的影响吧。眼周的妆糊得连廉也都看得出来。
狼辉笑容满面。
「千金还好吧？」
「她在另一徊房间睡觉，大概是哭累了。」
没错。
廉也到现在都难以置信。
那么倔强的瑞贵，竟然哭了。
也不怕还有旁人，放声哇哇大哭。
被母亲抱在胸前，听着母亲的道歉，大声哭泣。
「你是连动廉也同学吧？」
静香牵起廉也的手，用发红的眼睛望着廉也。
「谢谢你一直跟瑞贵当好朋友。」
「没、没有啦，我没做什么。」
廉也不由得结巴。
要说什么才对，要面带什么表情才好，他完全不懂。
「我一直很后悔遗弃瑞贵。我想，她一定会恨我入骨。就算我听了狼辉先生的说明，还是始终无法下定决心来见瑞贵。不过，我被『为了瑞贵的将来着想，她需要甘河这个姓氏』的说法给说服了……于是决定出面。我希望接下来能够花时间，好好补偿瑞贵。」
「……这样呀。」
狼辉拍了拍移开视线的廉也的肩膀。
「夏日生存战只剩一天就结束了。为了瑞贵同学好，希望你能再坚持一下帮帮她。」
「连动同学，拜托你。请你帮帮瑞贵。」
静香都这么说了，廉也也只能点头。
★
离开理事长室后，廉也一行人在学生餐厅面前的自动贩卖机角落稍事休息。
虽然还要为明天做准备，很清楚早点回去休息才是上策，但还是需要时间冷静。
「感觉事情好像变得很夸张了。」
「可是，这不是很好吗？能跟亲生母亲一起生活，是再好不过的了。」
昴与奈奈奈，看样子已经接受事实。
廉也独自一人，安静地啜饮可乐。
「师父，你没什么精神呢，怎么了吗？」
「沙良瑞贵的母亲找到了，你不高兴吗？」
「……该怎么说呢，我觉得这也太凑巧了。」
廉也开口说出始终挥之不去的不对劲。
先前理事长想收瑞贵当养女。
但是，据莫迦奈所言，这事似乎遭到拒绝。
得知收养为女一事无望，理事长就直刻找到了瑞贵的母亲。
而且还是千阳院分家的人，所以瑞贵能正式成为星柱候补。
「对理事长他们来说，太多事情都太刚好了。」
理事长不惜付出这么多也想让瑞贵当上星柱，应该是有什么原因吧？
昴疑惑地侧着头。
「不过，那个叫做静香的人，感觉不像是在演戏。」
「我并没有说她是在演戏吧……我认为，那个人确实是瑞贵的亲生母亲没错。可是——」
「不要笑掉人家的大牙了。外行人竟然在这里高谈阔论演戏。」
正气凛然，洪亮清澈的声音。
「香山円离……学姊？」
她不知道什么时候就在这里了，隔了两台的自动贩卖机的灯光照在站着的她身上。光是这样似乎就是一幅画，站姿宛如插在小花瓶的一朵花。
「将真实和演戏这两者视为对立来讨论，本身就很荒谬。因为这两者根本没有分别。昨天，我不是用我的雷涅席库尔证明了吗？我施展的腐海流奥义，展现出来的威力一点都不逊于连动同学的。不是吗？」
门离把戴着雷涅席库尔的左手，移到脸面前让廉也看。
「我在讲的是另一回事吧？跟学姊说的不一样。」
「都一样。就已经发生的『事实』就是一切这一点来说，都是一样的。来看戏的观众，会对着舞台怒吼『这种虚构的东西，全部都是骗人的』吗？不可能会这样。人呀，会以期望的心态去看谎言。把自己的愿望投射到舞台之上，好作一场『美梦』。」
「请、请等一下。」
廉也无法理解円离在说什么。
但是，不能充耳不闻。
「请学姊深入浅出地告诉我。所谓的谎言，到底是什么意思？」
「那个母亲，是冒牌货。」
从自动贩卖机的阴影处低声说话的人，是结城优。
披着西装外套，手上拿着罐装咖啡。
「円离，你的说明太拐弯抹角了啦。」
「这是我这个无才者的悲哀呀，老师。」
円离恭恭敬敬地鞠躬。
「老师？」
「优老师是我隶属的剧团『千变挽歌』的导演。」
「不过是前任的就是了。」
「请您不要说这种让人难过的话。剧团所有的人都齐心盼望，有一天能够再领受您的指教。」
那么冷静透彻的円离，竟然对优露出亲切的微笑。
不，现在还有更重要的事！
「会长，这是真的吗？瑞贵的母亲是冒牌货？」
优点了点头。
「如果你希望准确一点，应该说是正在改造成真货的冒牌货。」
「这种事情有办法做到吗？」
「因为千阳院狼辉的排名者技能具备『化假成真』的能力。」
廉也等人不禁发出「咦！」的惊讶声。
「这次的情况，受骗的是沙良瑞贵。但是，这也是沙良自己期望的谎言。」
「她、她为什么要期望这种谎言！这不是上当受骗吗？」
廉也猛然逼近优。
优眉头皱也不皱。
「狼辉的技能，并不能无中生有。必须要有『希望』当作基础。他以沙良那『想要母亲，想见母亲』的纯真希望为根源，编造一个『这个人就是你的母亲』的谎言。然后，那个谎言就会成真了。」
「那么甘河静香是怎么回事？你的意思是她也是共谋，一起欺骗瑞贵吗？」
「她不是。那个女人，应该没有意识到自己是在说谎骗人吧。由于狼辉技能的影响，让她深信『自己就是沙良瑞贵的母亲』的说法。」
廉也吞了吞口水。
「……这个技能，持续力有多久？」
「只要有很多人相信那个谎言，技能的效果就会逐渐变成永远持续。如果沙良瑞贵公布母亲出现了，随着消息传播，谎言就会无限地接近真实。那样的话，就束手无策了。血型也好DNA也好，连这些地方他们也会弄得合情合理。就算是现在这样讨论的我们，最后大概也会完全深信不疑吧。」
无法立刻信服。
这是当然的。这种事情，不能一下子就囫囵吞枣全盘接受。
「嗯。你难以置信也是正常的反应啦。」
彷佛是看透廉也的心思，优笑着说。
「不论如何，这个技能只要一完成，就没有人能有办法察觉到。不过，也不是完全不可能找到痕迹的。举例来说……嗯，狼辉不是带着一把生锈的剑吗？大概像这么大的一把剑。」
优使劲张开双臂比划。
「我知道呀。理事长都开玩笑说那个是『明太子口味的美味棒』。」
「不对，那真的是美味棒。」
「怎么可能！根本就不可能存在这么大的美味棒吧？而且中间也没有开洞。」
「那是真的美味棒。狼辉曾经让我吃过，真的很美味。」
廉也目瞪口呆望着优。
看起来不像是在说笑话。
尽管如此，还是很难相信。
「师父，你不知道吗？这个故事很有名的。」
「我爸爸说过，他也曾经收到别人转送的。」
连昴和奈奈奈都一脸正经地说道。
「……等、等一下啦。」
廉也觉得头晕眼花，往后退了几步。
「不对，那个怎么看都是把生锈的剑。说起来，把美味棒做得那么巨大、到处带着走完全是莫名其妙！这一定是谎话还用说吗！」
「就是这样呀。」
优面露微笑。
「你的这种反应，一定是真实的吧。因为你到米卡霍希没有多久，所以技能对你的影响也很淡。就算你去吃，一定也只会满嘴锈味吧。但是，我们就不行了。明明怎么看就是把生锈的巨剑，但真的吃下去就会是个美味棒，明太子口味的。」
「……」
令人不敢相信。
「美味棒是还好啦，因为一看就明白是谎言。但是，沙良瑞贵的事情就不能这样了。只从外表来看，没有人会知道是假的。等到最后技能完成了，任何人都将无法识破。」
廉也深呼吸，让自己冷静。
拳头紧握。
「会长为什么会跟这次的事情扯上关系？」
「三星会得到『五人亚里亚』授权负责管理雷涅席库尔，有义务监视雷涅席库尔是否正当地使用于战斗。」
「意思是理事长的使用方式错了？」
「就我来看是这样。」
「他到底是为什么要这么做？」
优苦笑地耸耸肩。
「应该是为了『和平』吧，米卡霍希的和平。」
「……？」
廉也不由得绞尽脑汁。
「所谓的和平，不是件好事吗？」
「真的是这样吗？这个城镇可是个『战斗苑围』呀。」
这个时候，昴发出「唔哇——！」的声音狂抓头发。
「我根本搞不懂！脑袋都快变成海绵了。」
「哼，马桶昴你真是个蠢蛋！」
「奈奈奈你懂吗？」
「当然懂呀。简单来说，呃，就是所谓的『好人死得早』吧？会长是这样吗？」
「不是，你错得离谱。」
「我、我也这么认为呢。」
在独自如相声表演时装起傻来的奈奈奈旁边，廉也拚命地整理思绪。
意思就是，狼辉在说谎？
可是，他说的谎，是瑞贵的心愿？
这样下去的话，谎言将会成真，瑞贵就能有一个「真正的」母亲？
真是这样，不是很好吗？
不对，这样不行吧？
「要是你想当个『观众』，就应该跟着一起被骗。」
始终保持沉默的円离低声说道。
彷佛不知不觉就在身边，在廉也的耳边私语一般地说：
「不过，如果你想当的是舞台上的『演员』，那就千万不能受谎言影响。」
各种各样的念头，在脑海中转呀转的卷起了漩涡。
「……香山学姊，是哪一种呢？」
「真是蠢问题。」
円离微笑。
温柔地说：
「我可是『女演员』喔。」
★
夕阳沉入地平线，夜幕降临米卡霍希。
晚上七点多，学园的教职员停车场。
廉也独自伫立，正在等人。
金星与火星在西方天际宛如依偎般地闪耀。
虽然廉也觉得它们是「要好的星星」，但在米卡霍希似乎自古就解释成「互相争斗的两颗星星」。
迸发金色火焰的金星，香香背男。
缠绕红莲之炎的火星，火俱津姬。
米卡霍希的传说「星话」中，人们认为这两者是不共戴天的敌人。
然而，也有部分的文献认为他们曾经是夫妇，好像存在各种说法。
廉也想，这也是意料中的。
要对星空寄托怎样的情感，看着星空会浮现什么念头，是因人而异的。每个人每次看的感觉也会有所改变。
现在的瑞贵，觉得这火星和金星看起来是什么样子呢？
廉也一陷入沉思，周围就响起了皮鞋走在沥青路面的声音。
「哎呀哎呀，我吓了一大跳呢。」
看到廉也的身影，身穿西装的狼辉用力张开双臂。
和他所说的相反，看上去并没有那么吃惊。
右手还是老样子，正拿着那根「巨大美味棒」。
「你的表情这么可怕，到底是怎么了？」
「……我有事情想问清楚。」
「什么事？如果是我知道的，我很乐意告诉你。」
廉也直截了当挑明地说：
「理事长，听说你在欺骗瑞贵，是真的吗？」
狼辉嘴角上扬，面露微笑。
「你听说过我的技能了呀。是结城会长告诉你的吧，还是舞波老先生说的？」
「我是在问你真的在欺骗瑞贵吗？」
「这个嘛，是不是呢。」
狼辉苦笑。
「假设我正在使用技能……那又如何？瑞贵同学能有个母亲，应该是好事一桩吧。」
「可是，那根本是假的！」
狼辉的表情在这时起了变化。
毫不掩饰感情地说道：
「谎言如果能坚持到底，就会成真！」
压倒夜晚冷空气的大音量，回荡在夜晚的停车场。
「善意的谎言，是可以，救人的。」
接着，变成宛如天使的柔和笑容。
像是温柔抚摸鼓膜一般的，温和稳定的声音。
「真相总是残酷的，这你应当明白才对。但是，谎言总是温柔的。既然如此，人就应该选择谎言，不是吗？」
「你这是……」
「那我反过来问你好了。那么，你打算怎么拯救沙良瑞贵？」
有如将猎物追得走投无路的狼，狼辉继续说道：
「没有母亲，寻求母亲的她所感受到的失落，你要如何弥补？意思是你要因为幼稚的洁癖，自己的正义，就摧毁你深爱的少女的梦想吗？」
狼辉把手搁在廉也的肩膀上。
「成熟点吧，连动同学。」
「成熟？」
这叫成熟？
说这种谎言，就是你说的成熟吗？
「我希望你也能一起帮沙良瑞贵实现她想要的梦想。你不要任性妄为，有什么『这么做是错误的』之类的想法。被双亲遗弃的少女在作一场美梦，我希望你不要无情地叫醒她。」
「……啧。」
狼辉犯下的错误，已经显而易见。
因为这个人，就是在说谎。
在欺骗瑞贵。
但是廉也却无法反驳——为什么？
「妈妈，是真的吗？巧克力真的有这么多种吗？」
「是呀瑞贵。不是有金莎巧克力吗？另外还有榛果巧克力、甘纳许巧克力、松露巧克力。妈妈特别喜欢甘纳许巧克力，因为里面加了鲜奶油，入口即融，口感滑顺。」
「我、我也好想吃看看！跟妈妈吃一样的巧克力！」
「好呀。明天我们去百货公司，一起挑喜欢的吧。」
小孩嬉闹的声音从校舍的方向传来，由远而近。
是瑞贵。
牵着静香的手，满脸笑容闪闪发亮。另一只手则牢牢地抱着软软。
「喔，廉廉！你在这里呀！」
用力对着廉也挥手。
「听我说喔听我说喔，现在我要跟妈妈去饭店用餐！也可以点甜点吃喔！而且，妈妈说吃完后要住在一个叫做皇家套房的地方！听说还有附游泳池呢！我可以跟妈妈一起游泳！很棒吧！」
廉也无法正视瑞贵，只得转过身去。
「……廉廉，你怎么了？」
「瑞贵，你最好……不要跟那个人一起去。」
瑞贵的表情迅速笼罩一层阴霾。
「为、为什么？她是我妈妈呀！」
「……因为。」
话语卡在喉咙，说不出口。
「你不替我高兴吗？我好不容易，我好不容易才找到妈妈的！」
瑞贵挣脱静香的手，拉住廉也的手。
「今天一整天，你不是都陪我一起找妈妈吗？你不是应该大声地跟我说『真高兴你找到妈妈』了吗？可是你为什么现在要说这么残忍的话！」
「因为……」
这是，骗人的谎话。
瑞贵的母亲，并没有真的找到。
「来，你牵我的手！就像刚刚一样！」
瑞贵使劲握紧廉也的手。
「我的手很暖吧？因为，我现在非常幸福。我希望你也跟我一起感到开心。」
但廉也没有握瑞贵的手。
手掌维持着张开的样子。
「为什么？」
瑞贵的声音，已经快要哭出来了。
廉也咬着嘴唇，只能低着头。
「算了！」
瑞贵粗暴地甩开廉也的手。
「我讨厌廉廉！我没有你陪也没关系！这种东西我已经不需要了！因为，我现在已经有妈妈了！」
软软被用力摔到沥青路面上。
廉也送给瑞贵的布偶。
冰冷的路灯下，被沙子弄脏，躺在路上。
「那么，我们就先告辞了。」
狼辉浮现微笑，拍了拍廉也的肩膀。
「明天的夏日生存战，你就去做自己想做的事吧。保护瑞贵同学的任务，我会让莫迦奈负责。这几天我会找出萝莉控同学，让他解除技能。你什么都不用担心。」
瑞贵和静香搭上狼辉的车。
「我打算在九月一日的开学典礼上，透过教团向米卡霍希全市公布找到瑞贵同学的母亲，还有她正式成为星柱候补的事情。所以，暂时还请你多多指教了，『孤零零的香香背男』同学。」
坐进驾驶座，狼辉发动车子。
车尾灯的红色灯光，映照出倒在地上的软软。
廉也紧握着的拳头在颤抖。
「可恶呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀——！」
空虚的呐喊，碰到校舍的白色墙壁反弹回来，最后消失。
★
走出学园的廉也，没有回宿舍去。
一开始是想回去的，可是双脚却没往那边走。不知道为什么想念起人群，便走过小巷子往车站前面去。小吃店、卡拉OK店、游戏中心之类店家众集的场所，白天是另一回事，入夜后则是学生不会接近的地方。
这样走在路上，便能清楚感受到自己精疲力尽。腰部以下非常沉重，像是在拖着双脚行走。既然如此快点回宿舍休息就好了，但往回走又很没道理的让人觉得麻烦死了。廉也甚至觉得，他想就这样有气无力地走到天涯海角，直到倒地不起。
「哈罗？晚上出来散步呀？」
轻浮的声音让廉也回头，看到两个不良少年两腿开开地蹲在游戏中心前面。
他们满脸奸笑地瞪着廉也。
「你要散步那就顺便留下胸章跟钱包给我们吗？我们会给你十万日圆当作答谢，可以吗？」
「我没看过你呢。你的工作应该也是非法在暗中跟人互相争夺胸章吧？是吧？」
右边的男人穿着印有蛇图案的T恤，左边的则是蜘蛛图案。两个人的皮肤都黝黑得很不自然，牙齿也白得不自然。一边嚼着口香糖，一边耍弄着蝴蝶刀给人看。
他们似乎不认识廉也。大概是只凭雷涅席库尔，就判断廉也是夏日生存战的参加者。
廉也用空洞的眼睛看着他们。
「不是禁止使用凶器吗？」
「啥？你是怎样？想当模范生？」
「你脑袋有问题吗？这个时间开打，规则什么的都去吃屎吧！」
「……喔。」
廉也心想，原来如此。
即使是规定的战斗时间以外的战斗，规定依然是禁用凶器。
但是，规则始终都是规则。以物理方法夺取胸章并非不可能。
简单来说，就是不被三星会看到的话，违规就没事。
只要在最后一天计分的时候，撒谎说「我们遵守规则战斗了」就行。
没被拆穿的谎言，就不是谎言。
「你们真聪明。」
廉也由衷这么认为。
不过这两个人大概是认为遭到嘲笑，脸色大变站了起来，拿着刀子准备大干一场。
「我们的『星之力』很弱，几乎不能使用技能。」
「不过呢，使用这个的技术，我自认可是前十名的等级喔。」
穿着蛇图案T恤的男人，把刀子不停地用左右手轮流拿。刀子很鲜艳，看起来就像是街头艺人在表演，会让人恐不住想鼓掌。
「要是你挂掉我也很头痛，所以顶多就就招待你在『小痛』跟『大痛』差不多正中间吧。哇哈哈！」
伴随着下流的笑声，刀子刺了过来。
「……真无聊。」
超外行的动作，甚至让廉也不禁感到无趣。双脚接近的踏步、手臂挥动的速度、刀子划出的轨迹，一切都在预测之内。
廉也右手手指并拢劈落了刀子，左手随即绕到男人的脖子后方，狠狠地把人拉过来，膝盖朝着往前倾倒的对手的脸招呼。
「唔哇啊啊——！」
男人鼻血狂喷，断掉的牙齿变成碎片散落一地，直接脸朝下倒地后动也不动。
「哇、哇、哇哇！」
光是这样，穿着蜘蛛图案的男人似乎就瞬间恐惧起来。丢下倒地的同伴，转身背对廉包。
他想逃跑。
这个行动，不知为何让廉也大为光火。
「给我等一下。」
廉也追上去抓住男人的前襟，用力把他按到大楼的墙壁上。
「你为什么要跑？」
「饶、饶命呀，好吗？我真的没有，要要要要用刀子剌你的意思。」
「你为什么要跑？他不是你的同伴吗？你给我跟他一起战斗呀！懂吗！」
就在这么说的同时，廉也突然发觉到了。
为何，自己会这么愤怒。
因为，这家伙就是自己。
他无法准许瑞贵获得幸福。
无法和瑞贵一同高兴。
他逃走了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
瞄准对方的脸，一拳打过去。
但，就在此时——
「竟然欺负弱者，真不像你的作风呀，香香背男。」
一只肌肉结实的手臂，制止了廉也的拳头。
像个黑人一样的辫子头。
脖子上挂着的红色雷涅席库尔晃呀晃的。
机津锐。
迷途不知返的排名者所组成的团体「参宿四」的前首领，露出洁白牙齿笑容可掬。
「……可恶！」
廉也放开了男人的前襟。
「机、机津大哥？哇啊啊！」
男人的声音完全变成假音，双脚发抖。恐惧的模样非比寻常。对于被放逐的排名者来说，锐的名声看来是极为响亮的。
「这家伙要是当真，你这种货色早就被送到医院去了。要找人挑衅打架的时候，要好好搞清楚对方是什么人——你滚吧。」
「遵、遵、遵命——！」
男人一边跑得踉踉跄跄，一边消失在小巷子的远方。
锐心满意足地笑着对廉也说：
「竟然会在这种怪地方碰到你呢，香香背男。」
「你怎么会在这里？」
「当然是因为夏日生存战呀。」
补上一句「只不过是非法的」后，锐打开皮外套给廉也看。
背心的胸口部位，有无数的胸章在发亮。虽然没有金色的，但银色和铜色数量惊人。大概有二十个以上吧。
「还满多的嘛。这样应该成绩满前面的吧？」
「全部都是犯规收集到的东西。反正三星会也不可能承认，我也不打算去报到算成绩。」
「那你为什么还要收集？」
「这还用说吗？当然是要惹人厌呀。」
冷淡地说完，锐阖上外套。
「对了，我们的老大瑞贵还好吗？最近我都联络不到她。」
「……我不知道，我也没碰到她。」
一瞬间，自然而然就撒谎了。
看样子，锐并不知道瑞贵变成女童的事情。没有上网，又没上学，这也没什么好奇怪的。
「如果你碰到她，帮我带话给她，就说我要对她说『我爱你』。」
「我拒绝。要说你自己去说。」
「没差啦。」
锐笑着，打算就这样离开。
「……等一下。」
「嗯？怎么啦？你想跟我打呀？」
「我记得你的技能，是让人睡着让人作梦对吧？」
「没错。我可以让一个人随心所欲作个幸福的美梦。」
「可是，他还是会醒过来呀。」
锐露出不可思议的表情。
「就是因为会醒过来，所以才叫做『梦』。我的技能『睡神之手』的效果不是永续的。」
「……如果能作一个永远不会醒过来的梦，那怎么样？你不会想作这种梦吗？」
锐耸了耸肩。
「『不会醒过来的梦』这种想法，本身就是个『梦』了。你想作这种梦吗？」
「也是啦……」
廉也摇头。心想自己到底在说什么。
锐「呼」地叹了一口气。
「今天你实在是很无精打采。跟先前的勇猛相比，简直像换了一个人。让我觉得非常失望。」
「抱歉。」
不由得，廉也就道歉了。
「你是作了恶梦受到惊吓吗？那么，希望你至少今晚作个好梦。」
「好梦呀。」
廉也干笑了几声。
「我已经分不清楚了……什么是好梦，什么是恶梦。」
穿过锐的身边，廉也慢吞吞地往前走。
「香香背男，我告诉你一个作好梦的诀窍吧。」
背后，传来锐的声音。
「上床躺好闭上眼睛之前，要尝试询问自己的心，问『我想作个怎样的梦？』。与其怀抱负面的想法，不如专注想着自己的『希望』。可以的话也可以写在纸上，放到枕头下面。想着或是写下不属于其他任何人的，只属于你自己的『梦』。」
搞不清楚。
廉也已经什么都搞不清楚了。
★
一回到天秤座β的宿舍，廉也就发现昴和奈奈奈在等他。
「你们两个，怎么会在这里？」
因为瑞贵已经不会回来这里，所以两人也没必要在此留宿。即使是回到这里的廉也，也只不过是来拿行李的。
「因为，我很担心师父。」
昴说着「肚子饿了吧？」，递给廉也饭团。小巧的御饭团。昴大概是亲手拚命替廉也捏好的。
「我、我可没有在担心你喔。」
双手叉腰的奈奈奈这么回答。顺带一提，根本没人问她。
「我只是，以掌管米卡霍希正义的天秤座搜查官的身分，该说是对理事长说的谎言有点不能谅解呢，还是无法接受呢……」
「无所谓。」
廉也轻轻摇头。
「我已经无所谓了。如果理事长的谎言能让瑞贵幸福，那我想我应该不要追究。」
「……你要放禀吗？」
「说是放弃，其实只是无计可施吧。」
「这样太不像是你的行事作风了！」
摇晃着廉也的肩膀，奈奈奈大喊。
「这种做法一点都不像香香背男！你的信念不是不论何时都不放弃，死命挣扎到底吗？」
「因为，我也搞不清楚了。如果瑞贵因此可以幸福，那我就……」
「不准你说搞不清楚！」
奈奈奈严厉得彻底。
不是平常的谐星模样，而是搜查官的脸孔。
「你会露出这么痛苦的表情，就是证明理事长错了的最有力证据。如果他的谎言真的是对的，那大家一定会笑容满面！」
「我也这么认为。」
一边帮廉也泡茶，昴一边说道。
「沙良瑞贵和师父不能一同开心绽放笑容的话，那不管谁说什么都会是错的，一定是这样。」
「你们两个……」
廉也想起道别时瑞贵所说的话：
「你为什么要露出如此悲伤的表情？」
瑞贵，也希望他可以展露笑容。
但是，他却笑不出来。
因为他知道，瑞贵遭人欺骗。
不论是多么善良的谎言——就是笑不出来。
「……我想，再跟瑞贵谈一谈。」
尽管还留有迷惘，廉也还是抬起了头。
自己，想跟瑞贵作个怎样的梦呢？
锐说的没错，要再次询问自己的心。
「我想再跟瑞贵见面，跟她谈一谈。然后我再决定，是要顺从理事长的谎言，还是要加以反抗。」
「这样的作风，才是我的连动。」
才怀疑阳台怎么会有人在说话，窗户马上就喀啦一声打开，一名高个子的男人爬了进来。
乾暗鸣。
光明正大的非法入侵。昨天也说过了，这里是三楼。
「你怎么会来这里？」
「因为我收到昴的简讯，说我的好友正在苦恼。既然如此，那就是我该出场的时候吧？」
「谢、谢谢！」
多么可靠的话语呀。一如以往，廉也都快哭了。
「没什么，还不到要道谢的程度。而且，我碰到了一个说有事要找你的排名者，所以顺便带她过来。」
「咦？是谁？」
「人很有涵养，一个可爱的女生。」
轻轻地，昴的眉毛抽动了几下。
露凶光，奈奈奈两个眼睛竖了起来。
接着，两人同时捏了廉也的屁股。
「好痛！痛死人了啦！你们两个干么默契这么好！」
阳台的窗户再度打开。
软绵绵地，一团布入侵了客厅。虽然很罗唆但再说一次，这里是三楼。
水蓝色的毛巾被。
咻的一声，一张低血压的脸从里面冒出来。
「大家好。」
是更级毯子。
「喔喔，连你都来帮我了吗？」
廉也的声音充满喜悦，但是——
「雅之的地图。」
「咦？」
「你答应过的『雅之的地图』到底怎样了？」
透过毛巾被，廉也的脑袋遭到敲打。
这疼痛，让他想起来了。
以前和米卡霍希战队战斗要求毯子援助的时候，他曾经答应过要和毯子一起去找「勇者斗恶龙九」的「雅之的地图」。
「你瞧不起茧居族吧？是这样没错吧？你认为反正我是茧居族，就算你耍赖不守诺言，我也不会找上门来，也不会去上学，没错吧？是吧？开什么玩笑呀你！就算是茧居族，也是要积极利用时间的！反而正因为是茧居族，所以紧急时刻才会充满行动力，对你们这种现实生活充实的人来说外出应该是小事一桩，不过对茧居族来说是非常特别的大事，也就是草莓蛋糕上的草莓。你懂了吗？懂了就先给我下跪道歉。」
乖乖听话，廉也下跪。
「抱歉！我完全忘记了！」
「接着是整个人趴在地上道歉。」
廉也俯身趴着。
「对不起！请原谅我！」
「再来是花枝娘道歉。」
咦？这要怎么做？
廉也忍不住抬头，毯子抬高下巴。
「你就请奈奈奈大师示范给你看吧。」
「咦？我来示范？」
奈奈奈说着「没办法了那好吧」，然后躺在地上。
解开制服的缎带，弄成三角巾的样子绑在头上，双手宛如触手般弯弯曲曲地动着。
「对不起QQ对不起QQ!希望您能原谅我QQ!香香背男应该也没有恶意吧QQ?虽然人类不可饶恕但希望您能原谅这个家伙QQ!」
「…………」
廉也甚至觉得有点感动，望着QQ来QQ去喊叫着的奈奈奈。
真正的谐星，谐星精神的化身，就在这里！
「香香背男你也不要一直在发呆，快道歉QQ!」
「喔，好的，对不起。」
廉也躺到奈奈奈的旁边，让手脚弯弯曲曲动起来。
「原、原谅我吧QQ，对不起QQ!」
「你那样是不行的QQ!手要像这样！要蠕动得更厉害！关节要柔软，要想着海浪起伏的概念！必须化身成为往岸边打过来然后又退回去的海浪QQ!」
「这、这样可以吗QQ?」
「这不是会说QQ就好了QQ!你的QQ并没有充满灵魂对吧QQ!这不是只要模仿句尾就可以的QQ——喂我根本就不是要这样呀呀呀——！」
奈奈奈扯下三角巾摔到地上，揪住廉也的前襟往上提。
气得青筋浮现，一张脸凑了上来。
「你在搞什么？说呀！你让我这个美少女干练搜查官做出什么事？你说呀！你要对全国一百万的奈奈粉丝下跪道歉吗？还是要趴地道歉？你给我说呀！」
「让、让你这样子的人又不是我……」
廉也指着这个人那个人，看到的是毯子啪啪作响地在鼓掌。就连昴和乾，也一脸佩服至极的表情在鼓掌。
「嗯，好好笑喔。」
「……嗯。」
廉也和奈奈奈露出难以雷喻的表情点点头。
「看在花枝路线的谐星精神的面子上，奈奈奈你这次就饶他一命吧。你要好好地跟奈奈奈道谢。」
「奈奈奈，谢谢你。」
奈奈奈虽然嘀咕着「谁走花枝路线啦」、「谁是谐星啦」，脸颊却红了起来，一副这样也未尝不可的样子。这个人的这一点非常可爱。撇开她其他地方不说，还真是极其有趣的人。
「其实，我已经拿到『雅之的地图』了。」
毯子说了声「你看」，拿出粉红色的携带型掌上电玩机给廉也看。
「这、这样呀，那真是太好了。你在哪里拿到的？」
「在不久之前参加的网聚上。虽然，我一拿到马上就回家了。」
「你说什么？你没有跟勇者斗恶龙的同好兴高采烈谈论各种话题吗？」
毯子「哼」了一声，气冲冲地鼓起脸颊。
「因为，大家明明都在推特上说，我也是茧居族。，可是没有半个人披着毛毯或毛巾被去参加聚会。这样也配称为茧居族吗？我呀，真是搞不懂现在的年轻人。」
「……」
没问题，廉也想「我也搞不懂你」。
毯于再度用毛巾被从头到脚彻底覆盖自己。
「那就先这样，我要回去了。」
毛巾被蠕动起来，准备离开。
「喂，你又来了……等一下啦！你不是来帮我的吗？」
「我是有听乾讲过没错，但我觉得好麻烦，不想管。说起来，和笨猫父女起争执真的很糟糕。要说有多糟糕，就像是在路上练柔道一样。」
这譬喻是怎么回事？
「不要这么说嘛拜托你啦！而且，就算是你这样的茧居族，应该也是正在参加夏日生存战吧？鬼毛跟我说过不管你在哪里，她都要送金色胸章去给你。」
「嗯，是没错啦。」
毯子掀开毛巾被，露出胸口的金色胸章。
「她是跟我说过啦，只要我在夏日生存战中拿到二十五分以上，就会帮我增加出席天数。不过我没兴趣不想管，麻烦死了。」
这是何等的无拘无束。难以想像毯子一样也是个高中生。
「可是，万一留级的话那怎么办？」
「怕留级哪还能当茧居族呀。留级的话反而可以多当高中女生一年，很划算呀。」
「你是有多不想出社会啦……」
毯子叹了口气，耸了耸肩。
「不过，这样的话就要挨妈妈责骂，有点那个。真是麻烦死——了。」
她视线向上望着廉也。
「对了，水珠。」
「不要叫我水珠！」
「你可以说服我妈妈吧？」
「啥？」
廉也瞠目结舌。
「我不是要你马上去别紧张。请你来我家，跟妈妈说明毯子是个多么可爱，多么优秀的茧居族。这样的话，我现在就可以帮你。」
「……」
事态发展得真夸张。
这家伙的双亲，会是怎样的双亲呢。廉也其实也有点想看看。
总而言之，为了解救燃眉之急也顾不了这么多了。一切都是为了瑞贵。
「好，好吧。我一定会去府上的。」
毯子赞同地点头。
「这次你要是不遵守承诺，我就要你用烤花枝下跪法道歉喔，用烤花枝趴地法道歉喔，把你做成烤花枝喔。还有，我拿到胸章就会马上回去。那就请你多多指教了。」
就是这样。
廉也、昴、奈奈奈、乾，以及毯子。
超级参差不齐的团队就此诞生。
「连动，你说过沙良瑞贵住在饭店没错吧？」
「嗯，我很肯定。她说是住皇家套房，还有泳池。」
「那么，那就一定是牵牛星钣店错不了的。是千阳院集团经营的。」
昴侧着头。
「可是可是，我们要怎么做才见得到沙良瑞贵？」
「……照一般的方式进去，他们大概也不会让我们见她吧。」
廉也抱头苦思，奈奈奈挺起平坦的胸部说：
「这还用问吗！当然是趁着明天的夏日生存战呀！」
乾也点头。
「奈奈奈说的没错。夏日生存战举办的时候，所有的场所都会变成战场。只要利用『要挑战藏身在饭店的沙良瑞贵』这个名目，就算我们潜入也没有人可以多说什么吧。」
「但是，警备非常严密呀。理事长说要派莫迦奈去保护沙良瑞贵。」
乾「唔」了一声，抱着胳臂。
「真难处理。我们这群人，没有人有办法对抗莫迦奈的『海亚蒂丝之雨』。」
「是呀。」
廉也想起上个月曾经看过一下子的，莫迦奈的技能。把自己的身体变成雨珠，让瑞贵打出的拳起不了作用。用蛮力似乎是无可奈何。
昴举手要发言。
「我的『涅西莉慕的暴风雪』，说不定可以让雨珠结冻？」
「喔，好像不错喔。」
尽管廉也认为这是个好主意，奈奈奈却摇头。
「先前小雾——就是桐荫雾湖跟莫迦奈战斗的时候，把据说是什么都能冻结的水瓶座的水泼到莫迦奈身上想要打倒她，结果还是行不通。」
「是雨珠没有结冻吗？」
「结冻是有结冻，不过，只是让行动稍微停止了一下。没多久就溶解了，立刻又恢复原状。就只能算是争取时间这种小意思。」
「那么，用师父的拳头加以燃烧呢？」
腐海流格斗术里，有好几招能让火焰附着到拳头上。昴就是指那些吧。
「不，这是不可能的。」
「为什么？」
「第一学期结业典礼那一天，瑞贵对莫迦奈施展的招式，我记得是叫做『两个地狱烫死你』吧。」
「你们师父命名的品味，真的是无药可救了……」
唉，她可是你们崇敬的星柱呀！
边忍住想要这么对奈奈奈揭穿真相的冲动，廉也说道：
「那是火焰类中腐海流最上级的招式。如果那都没办法，那我也没辙了。」
乾压低声音说：
「意思就是在发动技能的期间，莫迦奈处在无敌的状态。」
四个人不禁陷入沉默之际——
「啊！只有一个方法可行！」
没有参加讨论，只开心在玩「勇者斗恶龙九」的毯子举手。
「你们讨论的战略，目的就是那个吧？只要你能见到沙良瑞贵就可以了吧？应该没有非得要打赢笨猫的必要吧？」
「要说是，确实是这样。」
「反正直接战斗也是不行啦没用啦行不通啦，既然如此那就尝试『作乱』如何？」
毯子拿出自己的手机。
廉也等人也很眼熟的某个网站，出现在液晶萤幕上。
「这是夏日生存战的专属留言板吧？」
「只要在这里放消息出去就好了，就说『小瑞贵在牵牛星饭店』。如果顺便形成『香香背男』也在场的情况，一定会有非常多的排名者上钩。」
原来如此。昨天为了隐藏瑞贵的所在地，廉也曾经留下假消息，但这次的做法要相反。
「让排名者众集到饭店会怎么样呢？情况不会变得乱七八糟吗？」
「我剐不是说过了吗？说要『作乱』呀。只要骚动愈大，笨猫说不定也会上钩跑出来。说不定也有像游园那样子，可能有办法对付『海亚蒂丝之雨』的排名者会过去。只要对方因此出现破绽，就可以一口气突破了。」
「原、原来是这样……」
如果是水仙寺游园的妄想技能，对手是否变成雨珠感觉都没什么关系。虽说万一被卷进去我方也会完蛋。
「但是，大家会相信吗？这留言板不是很多假消息吗？」
毯子轻飘飘地挥挥手。
「这一点不用担心。我就用我的单人帽子和昵称帮忙留言吧。」（注9）
「什么叫做你的？」
注9单人帽子是日文匿名留言板（如2ch）上一种辨识发言者身分，让发言者取得专属代号的方式，以免有人在不需注册的留言板上假冒他人发言。和所谓的注册概念类似，但没有注册的繁复步骤。
「因为，我在这里的留言板上被称为『神』。」
「……好厉害。」
真厉害呀，茧居族。
这种情况最可靠的是位「茧居族」，就各种意义来说真的很厉害！
「啊，马桶昴，茶叶梗立起来了。」
彻底遭到遗忘的昴和奈奈奈，悠哉地正在啜饮着茶。顺带一提这两个人是下任星柱的候补。
「好，稍微看得见一点获胜的机会了。」
在这两个人的旁边，乾独自一人热血沸腾。
虽然廉也觉得还少了点紧张，不过无论如何就看明天了。
他要穿过莫迦奈筑起的防卫网，见到瑞贵！