沙良瑞贵处在暴风雪正中间。
晴朗的天空乌云弥漫，米卡霍希学园的校舍逐渐遭白雪覆盖。
察觉青梅竹马连动廉也过上危险，于是瑞贵来到这里。然而为时已晚，廉也已经和乾闇鸣被娟娟一同变成了石像。
怒火熊熊燃烧的瑞贵正想和娟娟决一雌雄的时候，出现了冰雪龙卷风。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
悲痛无尽的悠长惨叫传进瑞贵耳里。
舞波昴正在呐喊。
冰雪龙卷风内，看得到身为廉也得意门生的那名少女的身影。
毫无疑问，掀起这场暴风雪的人正是昴。
「天楼的边津乃花……」
瑞贵压低声音说着这个名字。
能够操纵如此强大的冷空气，除了人称冰之女王的星灵「边津乃花」之外不可能再有他者。最重要的是，昴一头变成纯白色的头发诉说的正是星灵成功附身。
昴在这场决战前，用尽一切方法想让边津乃花的星灵附身成功。廉也和瑞贵虽然也从旁协助，却迟迟没有成果。
「这种绝境到底是怎么搞的……」
昴的手指上，有两个雷涅席库尔正在发光。
应该是继承了廉也的。
雷涅席库尔原则上是一人一个。
然而，听说在亲人或朋友去世的时候，也能以继承的形式持有复数的雷涅席库尔。
如果边津乃花的星降需要两个雷涅席库尔，因为廉也失败而让此事化为可能，那实在是讽刺。
这时，暴风雪突然停歇。
仿佛是进入台风眼风平浪静，操场笼罩在寂静中。
边津乃花的化身，昴就站在那里。
脸颊残留着泪痕，感情完全从脸上消失。
如此的面无表情，让瑞贵感受到毛骨悚然的杀气。
有如皮肤黏住冰块的不快感——
忽然，昴的眼睛闪过蓝光。
冷森森的蓝色烙印进瑞贵眼里的同时，昴已不在原地。
她瞬间出现在娟娟的背后，施展出回旋踢。
「什么！」
不知道她是何时，如何行动的。
娟娟甚至无法反应，背被踢中后整个人滚到操场上。
匍匐在地的娟娟愣住了，一头雾水的模样。
昴伸出双手，掀起冰冻的强风，袭向依然倒地的娟娟。但是娟娟态度冷静，掷出她的咒符卡片，召唤巨人星灵出来当盾牌。
「上吧，缅塔卡！」
从变成冰的巨人身影，娟娟投掷出新的卡片。出现蓝鹰星灵，绕到昴的背后。锐利的喙子就像把刀，直往昴剌去。
必杀的时机。
纵使昴的背后有长眼，以老鹰接近的疾速依旧无法完全闪避。
可是。
「人又不见了！」
瑞贵与娟娟同时喊出同样的话语。
以快到让人只能说「不见了」而不是跑掉了的速度，昴再度现身于娟娟的背后，这次以直拳重击娟娟的腰部。
果不其然，消失之前眼睛闪着蓝光。
——究竟，发生了什么事？
瑞贵暂时收敛自己的斗气，谨慎地观察两个人的行动。
先出手的，必定是娟娟。
她召唤各种星灵出来攻击昴。和通常的星降不同，她没有跳舞的必要，只需投掷三星会开发的特殊卡片就行。这是一种名为「星影」的奥义，在速度方面占了压倒性的优势，无隙可趁。
尽管如此，依然非常轻易便居于下风。
瞧，又来了。
召回的大熊往前冲刺却被昴闪过，娟娟的肚子吃了一拳。受到攻击的部分立刻冻伤。娟娟也没能看透昴的招数。
彷佛是瞬间移动。
关于星灵边津乃花的流传资料很少，有许多不明之处。正因为是和瑞贵的「火俱津姬」或是廉也的「香香背男」一样皆属「零等星」的等级，即便具备瞬间移动的特殊能力也不奇怪，但总有种和「冰之女王」这个别名不相称的感觉。
趁着娟娟调整呼吸的空档，这次昴主动出击。
眼睛才再度发光，昴随即出现在娟娟的正前方。在极近的距离受到暴风雪吹袭，娟娟被吹得飞出去。
瑞贵注意到了一件事。
——无动作。
不论怎样的高手，进行攻击之际必定会有准备动作。要奔跑时膝盖会降低，要出拳时会握紧拳头。这些全是理所当然。
昴的能力却让她无须准备动作。
纵使是正在瞬间移动，理应也会有所动作。
这么一来，剩下的可能解释就是——
「我要把你碎尸万段。」
娟娟焦躁的声音打断了瑞贵的思考。
「我不要把你变成石头。我要咬断你的手脚，嚼碎它们，然后埋在极星树的根部。让你的血肉都变成肥料……我要宰了你。」
娟娟同时掷出八张卡片。
卡片化为黑色的火焰，火势转眼之间增强，变成拥有八个头的大蛇降临在操场上。
星灵——蛇星姬。
相当于希腊神话中拥有石化能力，人们也称为「美杜莎」的蛇。
并不是廉也等人变成石头时出动的喽罗。
而是如假包换的召唤本尊！
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
发出或许能称之为地鸣的咆哮，八个头在空中摇晃摆动。一边让光滑发亮的鳞片造成光线乱反射，一边张开巨大的下颚往昴袭击而去。
「我看到了！」
瑞贵锐利的视线却捕捉到蛇星姬以外的其他物体。
昴正在移动。
这次是娟娟的正面。已经在发动暴风雪。
娟娟没能闪过。甚至连昴接近都没察觉。昴明明就已出现在眼前，娟娟的表情还是毫无变化。
也就是说，昴的攻击凌驾在娟娟的认知之上。
要让如此的攻击化为可能，凭藉的不是极快的速度，也不是瞬间移动。
「是因为冻结『时间』的缘故吗？」
如同瑞贵看穿的一样。
蛇星姬没发现昴不见了，朝着什么都没有的空间张大嘴巴，空虚地用力一咬。认知后于行动总算赶上，娟娟吃惊地睁大眼睛，让人得以窥见她年纪该有的可爱。
接着发现昴已在眼前，整张脸满是惊讶。
她的脸因风雪而结冻，因风压而变形。
引发风雪的是昴的踢击。
兼具速度与锐利的踢击，召唤出疯狂的暴风雪吹飞娟娟。
昴的表情没有变化。彷佛是要体现冰之女王一般，只是冷冷地，凝视着趴在地上的娟娟。
「星灵连这种事情都做得到吗？」
瑞贵擦了擦额头的汗水。
停止时间，这是非标准中的非标准。所谓的「冻结一切」，就是这么一回事吗？
只不过，单就至今为止看过的一连串攻击，停止时间似乎始终都只有一瞬间。如果能停止得更久一点，应当早就分出胜负了。
即使如此——
现在的昴所使出的踢击，还是有让人瞠目结舌之处。
瑞贵很清楚认识廉也之前的昴是什么样子。完全不懂格斗技的基础，只会靠着蛮干使用武器而在排名战上接连吞败的时期，瑞贵非常清楚。
那时的昴，现在如何了？
踏牢脚步，稳固下盘，到和对手保持距离的方式，几乎都完美无缺。即使以瑞贵的角度来看也无从挑剔。
这真的是那个笨拙的舞波昴吗？
人在短短一年之间能够成长这么多吗？
不对，只靠自己应该不可能。
这是独自一人无法做到的事。
「廉廉。」
瑞贵呼唤在操场角落变成石像的他的名字。
廉廉。你真是个厉害的人。
我要让自己变强就竭尽所能了，你却能让「某个人」变强。
我懂。
你灌注了多少热忱和工夫？只要看舞波昴的动作，我就一清二楚。
你明明就这么厉害——为什么会变成这副模样？
你给我复活。
你给我从地狱深渊爬上来。
不管你是投机主羲者还是怎样。我都会放过你，所以——你一定要复活。
「你虽是舞波的烂人，不过干得还挺漂亮的。」
站起来的娟娟，已经没了从容不迫。
如蛇一般地眯起眼睛瞪着昴。
「你该不会以为能赢我吧？我说呀，『马桶昴』，你到底误会了什么？就凭你这个雷涅席库尔的光芒连分家七曜都比不上，星降之舞也非常糟糕的废物？竟然想要打倒据说是米卡霍希前无古人的我这个天才？」
昴的表情没变，彷佛是堵冰墙。
「人不可能靠着努力追上才能的。努力这种事任谁都做得到，所以只要努力就好了。不过才能可不是这样。我有御星赐给我，专属于我的绝对礼物。什么努力就能逐渐踏入那个领域的论调，实在是蠢！」
就像是在呼应主人的激昂，蛇星姬也抬起八个头缠绕在一起。
面对这情景的昴，只是静静地用手指指着天空。
——咕呜。
——咕呜呜呜。
低沉强劲的吼声，响彻阴霾的天空底下。
瑞贵本来还错觉那是昴的声音，但抬头一看便知道真相为何。
包覆着冻气的风，如升天的龙描绘出螺旋。全长有十五，不，应该是二十公尺吧。紧邻在旁的校舍也出现暴风雪，正在形成漩涡。
写成龙在卷动的，龙卷。
昴产生的巨大冰龙，瞄准娟娟发动攻击。
「小心！」
瑞贵大叫。
龙尾以将要横扫校舍的角度落下，里面应当还有对抗三星会的排名者们正在战斗。
瑞贵背对校舍起身，喷发出火俱津姬的火焰。使尽全力，试图以火焰墙挡下冰龙的尾巴。
——遭到压迫！
惊人的压力笼罩瑞贵的身体，似乎只要稍微闪神，所有的火焰就会被冰压垮。
无法彻底防御。
背后的校舍姑且不管，旁边的体育馆眼看就要被龙尾打中！
此时，一条摊开彷佛能遮住天空的大毛毯罩住了整座体育馆。虽是柔软的毛毯，却实实在在地挡下龙的一击。
「好～～～冷～～～喔～～～」
更级毯子身穿睡衣发抖地站着。
平常裹着身体的毛茸茸毯子不见了。
更级毯子将毛毯用于保护自己以外的事物，瑞贵还是第一次看到。
毯子的雷涅席库尔发出激烈的光芒，将力量灌注到巨大化的毯子上。
「好冷，好冷好冷，好冷呀～」
「更级，过来这边！这样会连你都冻坏的。」
「好热！好热好热好热好热，热死了啦～」
「你一下子靠太近了啦！跟在我后面！」
由于瑞贵和毯子的努力，确保了学园校舍与学生们平安无事。
接着，娟娟大喊：
「上吧，梅杜莎！」
操纵蛇星姬迎击冰龙。
八头蛇的嘴巴接连咬住龙的鳞片。
然而，冰龙没有停住。
反而更加狂暴，像是拖着八个蛇头飞过天空。
「……怎么可能，有这种事……」
娟娟发出僵硬的声音。
她也绞尽全力。满头大汗的同时双手前伸，正将星之力源源不绝注入蛇星姬。可是蛇逐渐结冻，八个头接连被冰覆盖，然后发出裂开的声音。
「你弄错了一件事。」
昴冷冷地说。
终于最后一个蛇头也结冻，粉碎后在空中四散。
「什么我是努力要如何如何，根本就是你的误会。因为打倒你的并不是我的努力，也不是我的才能，而是——」
如冰墙的表情溶解，昴的感情迸发。
「我的愤怒——！」
屠杀蛇星姬的冰龙，咬向站着不动的娟娟。
还以为胜负已定之际，娟娟再度发动卡片。巨人星灵现身，用双手抓住冰龙的开始阖起的上下颚。
娟娟一屁股跌坐在地上往后躺，逃过被咬死的下场。瑞贵看到她那张无所畏惧的脸庞浮现松了一口气的表情……
但是，那张脸立刻变得僵硬。
因为冰龙的眼睛闪着蓝光，将气息喷到那张脸上。
「怎、怎么……」
连绝望的话语都结冻。
从极近距离被喷到气息的巨人变成冰后粉碎。在背后免于直接接触的娟娟也被吹飞，身体四处都是冻伤地倒在操场上。
不知是因为达成目的，或是时间的极限到了，冰龙宛如瞬间融入空中一般地消失了。
昴眉头皱也不皱一下，让暴风雪如衣缠绕着身体，动也不动。
随着龙消失，暴风雪也停了，瑞贵和毯子也得以喘口气。
倒地的娟娟。
站着的昴。
但是，瑞贵还看不到结局。
因为娟娟手指上的雷涅席库尔还没失去光辉。
——不仅如此，光辉似乎变得更强？
「竟然能让侬看上的附身者五体投地，了不起。」
傅来老妇人的沙哑声音。
瞬间，瑞贵还以为出现了其他人。
但是周围没有人的气息。
「没想到竟然真能让边津乃花附身。侬本来只想小小恶作剧一下，结果严重灼伤了。」
娟娟缓缓起身。
发出这个低沉声音的，无疑就是娟娟。
但是表情和方才不同。有种和娟娟的傲慢不一样的，另一种彷佛瞧不起一切的超然。
「你叫舞波昴是吧？你很强。如果能和你这样的强者战斗，那么也就不枉费我降临到这个小姑娘的身体上了。」
以枯萎的声音呵呵笑着的娟娟。
瑞贵从这番话猜想出某种程度的缘由。
由于娟娟天生具备强大的星之力，很小的时候就遭到邪恶的星灵附身。于是被迫和家人分开，独自被幽禁在地底下。
现在，这个寄宿在娟娟身体上的人格，应当就是那个邪恶的星灵吧？
「你的思考完全正确喔，火俱津姬。」
如同看穿瑞贵的思绪，「她」笑了。
娟娟的黑发，逐渐变成了眩目的金色。
仿佛，原本隐藏在黑暗中的月亮现身出来——
「侬以这个小姑娘的星之力为粮食，现身于地上世界。为了享受战斗的乐趣。侬把力量借给三星会会长，也是出于这一点。」
「你到底是什么人?」
「侬是五人亚里亚中的一人，阴月的咲夜。」
「五人亚里亚？」
一手负责雷湼席库尔管理的组织之名。
瑞贵到米卡霍希以后，听过好几次这个名号。但是究竟是谁，如何运作等等全是谜团。据说除了三星会之外，五人亚里亚不会和任何人接触。
「终于能够拜见您的尊荣真令人开心呢，幕后黑手。」
「彼此彼此。侬一直很想会会你呢，沙良瑞贵。你这个站在繁星顶端之人。」
对瑞贵露出微笑后，咲夜望向昴。
「还有，舞波，你终于抵达了呀。能召唤边津乃花的星辈竟然出现了，恐怕第一代星柱也料想不到吧。」
昴的回答并非话语。
敏捷地挥动右手，赏了咲夜带着冷空气的强风。
「别让憎恨附身呀，边津乃花。」
咲夜的雷涅席库尔发光了。
那光芒和星光不同。温柔如月的光，彷佛要包覆咲夜一般地闪耀。明明直接遭受到暴风雪吹袭，光却如防护罩让她毫发无伤。
「好。非常好。人类发挥的最亮眼光芒，除此之外再无他者。这是最能让雷涅席库尔发光的激情——憎恨的光芒。」
发出和外貌惹人怜爱的娟娟不搭调的沙哑声音，咲夜笑了。
「来吧，侬就稍微陪你玩玩。」
咲夜以食指在空中描画出如满月的正圆。
满月产生出强大的斥力，将想要前进的昴的身体往后弹，就像是被一双看不见的手给推开。
「这种小意思的『涨潮』就承受不住啦？你可别让侬失望。」
咲夜漫不经心地手一挥，发亮的正圆变成漆黑的大洞。满月变成了新月。
昴被吹飞的身体，这次被猛力拉回来。
彷佛要被吸入黑色的大洞，被拉向咲夜。
「如果这股『退潮』就让你结束，那你也当不了我玩乐的对象。你还是快回去吧。」
咲夜投出的卡片化为星灵之鹰朝着昴飞去。看样子即使是抢下身体主控权的状态，依然能使用娟娟的技能。
受到看不见的力量牵引，锐利的喙子逼近。
还以为已经无处可逃，昴却再度冻结时间。
瑞贵发现的时候，昴已经绕到咲夜的右侧，进入准备发动暴风雪的姿势。和方才赏了娟娟苦头的同一种攻击模式。
但是。
「侬知道喔。」
咲夜轻轻一笑。
全身再度笼罩在月光的光辉中。即使处在边津乃花的强烈暴风雪正中间，仍旧一脸平静。
完全是固若金汤的防御，
在攻击方面除了刚才见过的涨潮退潮能力，又加上能够使用娟娟的卡片。五人亚里亚—掌管雷涅席库尔之人，确实是符合这种力量。
咲夜用力蹬了一下地面往后退。
「再过三天，星星就会到达极点。侬的力量，还有你的力量，应当也会提升到极限。就等到那个时候再分高下吧。」
咲夜的雷涅席库尔的光芒急速减弱。
如睡眠般闭上双眼，咲夜当场倒地。
「咦……这样就结束了？」
毯子出声的同时，瑞贵发觉有个人影奔驰过操场。
是这次叛乱的主谋，三星会会长结城优。
「发生意料之外的事情了呢。」
抱起娟娟像是个空壳的身体，优苦笑。
「竟然会逼得咲夜醒过来，我真是失算了。没想到边津乃花会出现。虽然我绝对没有轻敌的意思，但似乎是太小看舞波昴的战力了呢。」
「天晓得。你要不要顺便了解一下我的战力？」
瑞贵一边冷冷地回应，一边握紧拳头。
优开心地笑了。
「小鬼不能引诱大人喔。虽说自然而然便会得意忘形起来——太贪心不是好事。今天这样子就够了。」
优头上的空间突然出现一道裂痕。
缝隙中现身出来的，是米卡霍希排名戟第二名的香山B：离。以舞台剧女演员闻名的强力排名者。能够依靠「演技」重现其他人的技能，现在的技能就是名为御子柴都慈瑠的排名者的。
她以站上舞台者风格的优美姿势，降到优身边站着。
「我们已经大概削弱敌方战力的一半了。如您所说，今天这样子就够了。现在最重要的是保护娟娟。」
「我们有多少损害？」
「大约两成。只有一名有力的排名者退出。」
「呵呵，确实是够了。」
优弹了一下手指，发出「啪」的声音。
随即，地面开始剧烈摇晃。操场的土地隆起，长出无数的玉蜀黍。离谱的促成栽培，而且巨大。周围被娇嫩的叶子和金色的穗覆箍，山满整个视野。
「别开玩笑了！」
瑞贵将火俱津姬的火焰操纵得有如漩涡，烧掉崩遭的玉蜀黍。但是，立刻又长了出来，火烤成褐色也不断地长出来。
「这是小橙的技能吧？好吃好吃。」
再度包覆毛毯的毯子，一边躺着一边大口吃杵烤k蜀黍。完全没有斗志。
毯子的推测是对的。
在突然出现的玉蜀黍田的远方，看得到一个背着装满蔬浆的背包，身穿皮衣皮裤的少女。她是米仁霍希排名战第七名，有着「刺客」这个别名的深远橙。
橙咬了一口烤玉蜀黍，让玉蜀黍流下美味的汁液。
「有人不喜欢吃玉蜀黍会卡牙缝，但我并不在意。就把玉蜀黍的须当作是齿间刷来用就好了。非常方便。嘻——哈——」
听了让人想要反驳，还是老样子，脑子里只有蔬菜的家伙。
「而且，还可以这么做。」
橙杂乱地操纵玉米须，将排名者们的石像拉到自己身边。转眼之间石像便形成一座小山。
「你想把廉廉他们怎么样！」
「先由我们保管。」
抱着娟娟的优说道。
「想要拿回去的话就到柱殿来。不过，不保证能复原。」
「您变成很有坏蛋的风格了呢．老师。」
「蠢蛋，要说是敌人，」
优的后方，円离再度创造出空间的缝隙，似乎想从那里逃走。
「站住……」
试图追上去的瑞贵，声音被「啊啊啊啊！」的喊叫声盖过。
昴解放了边津乃花的暴风雪，正在摧毁玉蜀黍田。
——为什么会这样？
一面用火焰防御暴风雪，瑞贵一面咬牙切齿。
现在明明应当要冻结时间阻止对方离去，却放任激动的情绪散布暴风雪是想怎样？
「哎呀呀，能够带给我们爆米花啦金牛角啦味噌奶油玉米拉面的大地恩惠竟竟竟然遭受寒苦了！」
尽管一副受到心灵创伤的模样，橙对玉米须的控制并没有混乱。不愧是自称专业刺客的高手。
「看样子是无法驾驭边津乃花的力量呢。」
优弹了一下手指。
「今天刚苏醒的力量哪能早早就运用自如呢？边津乃花既然是非标准的星灵就更不用说了。」
优等人依序进入空间的缝隙。
廉也等人的石像也被玉米须拉着带走了。
哪能让你们跑掉！
「赌上沙良瑞贵之名我下令！」
瑞贵发动腐海流的技能，念诵暗示精炼气炎。
「气炎呀！联弹吧！化为狂暴的琰魔击溃我的敌人吧！」
在暴风雪之中凝神注视，锁定优等人为目标，施放出无数的成团气炎。
「在香山円离之名下我下令——」
最后进入缝隙的円离，从亚空间内刻下暗示。
「漂浮于星之海的气炎呀，化为我的复仇之刃贯穿可恨的敌人，刺、插、砍、压、打、槌、击——杀死敌人吧！」
那是千阳院莫迦奈使用的「星海流」的奥义。円离是什么时候学会的？
「我哪能被你这种人杀死！」
无数的火焰与无数的刀刃互相冲撞。
火焰打掉刀刃，在四处都有爆炸发生的情况中，瑞贵冲上前去。
円离的技能，威力比起正宗的莫迦奈差多了。这是理所当然的。虽然不是刚刚优说过的，但怎么可能输给这几天才学会奥义的人。
「把廉廉还给我——！」
瑞贵使出浑身的力量跃起。
但是，到达不了缝隙。
受到气炎爆发所产生的风推挤，跳跃的轨道乱了。
从裂缝看得到円离若无其事微笑着的脸。
是否从发动奥义之前开始，就早已预料到端贵不会是敌手？
了解自己的弱点，贯彻不会输的战斗。
不愧是排名第二的「女演员」，只能说是高明的手腕。
「抱歉，廉廉……」
确认缝隙完全闭合后，瑞贵用力地握紧拳头。
懊悔变成汗水渗入眼睛。
尽管如此，这样子至少暂时解除威胁了。但是——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
昴如同惨叫的呐喊再度响彻四方。
比刚才更强的雪与风，以昴为中心往四面八方狂吹。
失控状态还在持续吗？
「这不处理一下，应该不妙吧？」
裹在毛毯内的毯子只探出一张脸说道。
这样下去要不了十分钟，校舍和操场应当都会埋在冰雪底下了。
「对了，瑞贵妹。」
「不要叫我瑞贵妹。」
「那么瑞贵贵，火俱津姬的火焰比刚才小了，你累了吗？」
「……没有。」
虽然吐槽「瑞贵贵」麻烦到让人觉得疲累，但星灵附身应该还能持续一段时间。
但是毯子说得没错，包覆瑞贵身体的火焰正在逐渐衰弱。
更可怕的是被这暴风雪吹着吹着，让人连熊熊燃烧的斗争心似乎都要跟着冻结。如果是平常，瑞贵一定会因为敌人逃走的懊恼使得意志更加猛烈，如今却非如此。有种连内心深渊都冷透的感觉。
——该不会，这也是边津乃花的能力？
不只能冻结时间，荩至连人心都能冻结吗？
正想要暂时撤退之时，瑞贵发现一件怪事。
自己落在地面上的影子大得太过头。
形状也不对劲。有两个头，四条胳臂。仿佛有两个影子重叠在一起。本来还以为是暴风雪遮断视线的影响，但凝神细看依然看见同样的影子。
倒是心里有数。
在自己曾经打过的排名战中，曾经看过与此相同的现象。
对手那个排名者，记得名字叫做——
「好久不见了，沙良瑞贵。」
影子说话了。
不对，是从影子里面传出声音。
彷佛是从水面冒出来，少年的上半身从影了里面出现。
尽管五官挺有英气，却有某种像是爱挖苦别人的冷笑感。制服的领口连暗扣都扣上，胸前口袋露出摺叠好的白手帕，在在得以窥见他一丝不苟且时髦的个性。
「是藤原御影吗？」
瑞贵至今为止经历过无数的战斗，并不一一记得所有对手的名字。不过这男生是例外。因为「在影子里移动」这个技能颇为棘手。瑞贵再怎么厉害，也打不了自己的影子。
一半浸在影子里面，御影朝昴看了一眼。
「我本来以为边津乃花只存在于星话中的角色。我知道安耀大人曾经研究过，却没想到她的千金能够完成星降。」
「学识真渊博。你的技能有办法处理眼前的情况吗？」
御影叹了一口气，说道：
「没办法。虽然可以接近她，但只要一从影子现身就会被冻僵了。」
「那你来干么？」
「这还用说吗？」
让右手生出影子，御影指着位于操场边缘的社办大楼。
「因为我的任务是监视『高手』。」
社办大楼的旁边，孤零零地站着一名娇小的女孩。
不适合学园也不适合战场的浅蓝色洋装被暴风雪吹得翻飞，手扶着社办大楼的墙壁。从女孩的指尖绽放出来的强烈光亮，正是雷涅席库尔的光辉。
「嘿……」
伴随着吆喝，社办大楼发出「喀隆」的声音，女孩连地基在内举起整栋建筑。
两层楼。
房间超过二十个。
塞满各社团使用的物品。
学园中相较之下较新的建筑。
基础应当十分牢固的社办大楼。
娇小的女孩却用小小的手。
「唷♪」
抛出去。
大楼在吃惊的瑞贵头上描绘出漂亮的弧线飞了过去。猛烈的暴风雪也无法将这么大的质量推回来，大楼瞄准昴的头顶落下。
本来横吹过来的暴风云，吹的方向突然变成「纵」的。冰珠变成龙卷风，迎战连地基工程的锚栓都暴露出来，迅速进逼的社办大楼。钢筋水泥的建筑物瞬间变成冰块，接着碎成粉末。
瑞贵以火焰融化碎片，御影退避到影子里，毯子只要躲入毛毯就能没事，不过女孩却从旁边冲过去。
好快。
快得不得了。
而且由于左右摇晃抓不到节奏，就连瑞贵也是好不容易才以视线追上。
「等等，高手！别杀她！」
瑞贵知道这位少女的大名。
鸣神字美美。
米卡霍希排名战第四名。
在这个名次，所谓的「高手」这个别名是有意义的。
告诉众人在自负是最强的瑞贵之外还存在着「最强以外最强」，非标准的存在——
「拜托你，别杀了昴！」
瑞贵的呐喊也变得空洞，由于注意头顶上动静而站着不动的昴，脚遭到高手猛力横扫。
白色的头发伴随着身体在空中翻了一圈。
昴重重摔到地上，心窝被高手踩着。
「一分。」
像是和御影的低语重叠在一块儿，昴染成白色的头发变回原本的黑色。同时暴风雪跟着停止，视野开阔起来，阳光回到了操场。
边津乃花的星灵附身解除了。
瑞贵跑上前去。
「昴，你振作点！舞波昴！」
尽管没回应，人却有呼吸。看样子只是昏过去。
高手对松了一大口气的瑞贵露出微笑。
「好久不见了，瑞贵。」
擦了擦额头的汗珠，瑞贵也回以微笑。
「你还是来了呀。鸣神家不是不介入米卡霍希的斗争的吗？」
「星灵作乱世间之际，挺身征讨就是『高手』的义务♪」
一边以手梳整有些乱翘的长发，高手「嘿唷」一声抬头挺胸。
外表怎么看都是国中生，甚至动不动就容易被看成是小学生。虽然具备以「宛如天使」形容也不为过的可爱，但见识到如此惊人的力量过后实在很难多说什么。
从影子完全现身出来的御影咕哝：
「明明被千阳院理事长买一百万根美味棒收买了还这样。」
「御影同学，你的嘴巴呀～♪」
「唔好痛好痛好痛好痛好痛好痛！宇美美大人，请不要拉扯我的脸颊！」
★
夜幕降临米卡霍希学园。
沉重的夜晚。
形式上昴击退了娟娟，但笼罩学园的气氛实在称不上胜利。
参加战斗的排名者共四十八名。
当中，受重伤必须迟出的有二十五名。
尽管米卡霍希是个战斗是家常便饭的地方，但因为战斗受伤的人一年也不过是四、五个，证明了运作战斗的三星会总是在确保众人安全。讽刺的是，这次敌人就是那平常在保护人的三星会。
以治疗技能施以紧急处置后，无法治好的重伤者送进医院。目送他们的学生们脸上满是深深的疲惫，还有不安的阴影。
失去一半的排名者还能战斗吗？
下次变成那样的就是自己了吧？
尽管没说出口，大多数人就是这么想的。
剩下的学生们集合到会议室，获得免费招待的晚餐。千阳院家经营的高级餐厅外送来的便当，装满山珍海味的豪华佳肴，但几乎所有人都是连美味的一半也尝不出来。
当然，瑞贵是充分品尝了。
连不想吃的人的份也包含在内，瑞贵开始吃起便当。「端上桌的饭菜要净」，这是腐海女王的教诲。 吃得乾干净
「沙良同学，也给我个便当吧！」
一面有如史莱姆蠕动，少女一面接近。
少女名为春河佳织，拥有专门治疗的技能。先前应该是一直待在体育馆治疗伤者。披在制服外的白衣变得皱巴巴，本人也一副虚弱模样。
「我当然有保留你的便当。」
「盖子……已经打开了。你该不会是想吃我的便当吧？」
「我不会做这种小鼻子小眼睛的事。我只是要确认我的白饭是不是比较多。」
「太棒了——！」
一接过便当，佳织便开始猛力狂吃。
「真是的，实在是有够忙呀！我们三星会太强了！理事长派太弱了！看样子呀，果然三星会才是最优秀的队伍，现在不就确确实实得到证明了吗？沙良同学也是这么认为的吧？」
「其实我从昨天开始就很想问你了。」
「问我什么咳咳咳！」
将乌龙茶递给噎着的佳织，瑞贵问道：
「你是三星会的人，为什么要来替我们治疗？」
「连动同学也问过我同样的问题呢．」
擦了擦嘴角，佳织呵呵地笑了几声。
「跟弱者站在同一边，我的『痊愈白蛇』的技能才能派上用场吧？星星应当待在自己最能发光的地方。」
这虽是米卡霍希的独特思考方式，但能如此明白地实践或许就是佳织的风格吧。即使不具备直接战斗的能力也还是有可敬的对手，瑞贵在这座城市慢慢学到了这个道理。
佳织一脸幸福的笑容，双手合十，说「多谢款待」。
「对了，连动同学呢？好像没看到他。」
「廉廉他……不在了。」
「咦？可是他不在伤者当中吧？」
瑞贵将操场一战的结果说给佳织听。
佳织刚刚还很开朗的表情慢慢地笼罩阴霾。
然后重重地叹了一口气。
「我从以前就这么觉得了，三星会真是垃圾。」
「怎么突然批评起自家人？」
跟刚刚说的话差了一百八十度。
「把那么值得揶揄的人变成石头到底是在想什么啦！要我跟石头说话可是对方又不是地藏菩萨！竟然把米卡霍希能让人吐槽的贵重人才变成石头！这根本就是重大的损失！」
一边向鱼形状的酱油碟子低头说话，佳织一边强调：
「这样一来一定要打倒三星会才行！我们拿出干劲努力吧！」
「嗯，我也这么打算。」
粗鲁地和瑞贵握手之后，佳织再次回去体育馆治疗伤者。
接替她过来的，是个顶着鸡冠头身穿空手道道服的壮汉。
「唷唷唷，这不是我命中注定的死对头沙良学姊吗？」
「嗯，你哪位？」
瑞贵疑惑地歪着头，鸡冠头抱头发出「我的老天爷呀」的惨叫。
「我是荒木正儿啦。你不记得了？我在四月的示范赛和更级毯子战斗过，经过一番奋战还是遗憾落败，是受人期待的新人呀！你不记得了吗？」
「我不记得。你现在第几名？」
「我不是个拘泥于现在的人。我眼里看的是未来，还有巅峰——」
「哦。那你现在第几名？」
「恰拉锵，斯恰恰♪哦荒木正儿～！你正是未来的救世主～TOP OF THE GODHANDS!」
开始唱歌还搭配了华丽的舞蹈。这歌词是怎样？应该是自己写的吧。
「对了，连动学长呢？我想和他讨论今天的战果。因为他是我终生的死对顽。」
瑞贵将真相告诉鸡冠头。他听了之后突然陷入沉默，视线望着地面。
「……到底是谁？」
动也不动的鸡冠头全身颤抖。
「是谁？是谁打倒连动学长的？」
「是娟娟。她用蛇星姬的力量把廉廉变成石头，然后三星会把廉廉带走了。」
「那家伙有那么厉害吗？」
「老实说，应该是不知道她极限何在吧。」
自称「阴月的咲夜」的那个星灵到底是什么来头？瑞贵也难以判断。从来不曾听说过星灵能够带着个性出现在这个世上的。
说起来，「五人亚里亚」究竟是什么组织？
为何要帮助三星会？
「连动学长没事吧？不论如何他可是我认定为死对头的男人。应当是不死之身吧？」
正儿宽厚的背部弯曲起来，像是在观察瑞贵的脸色问道。
瑞贵用力拍了拍他的肩膀。
「廉廉不可能就此终结的。所以别沮丧，荒井。」
「我叫做荒木！」
一从瑞贵手上抢过便当，鸡冠头便快步离去。
——廉廉这小子还挺受欢迎的嘛。
廉也来米卡霍希只有半年。本身并非排名者，也不是人称「星辈」的米卡霍希信徒。也就是说，是个外人。
瑞贵也是去年四月进入米卡霍希学园，参加排名战的。一开始愈赢愈遭受抗拒。大概是一种不喜欢外人一直获胜晋级的气氛吧。她赢得更多更多，才获得众人认可，花了非常多的时间。
廉也已经融入米卡霍希这块土地，在此受人敬佩。
瑞贵感到些微嫉妒，还有更多上好几倍的骄傲。
「不好意思，我有问题想请教一下！」
这次是一年级女生的大军压境。所有人胸口都别着写有「步」的徽章。她们是学园搜查机关「天秤座α」的队员。
「连动学长真的被抓走了吗？」
「听说他变成石头了？」
「再也看不到他和奈奈奈学姊一搭一唱搞笑了吗？」
「天呀，太伤心了太伤心了！」
瑞贵无言以对。
——这一大群女性同胞是怎么回事？
她完全没听说过呀。
根本不是「融入土地」的程度了。
昴也好奈奈奈也好，这半年来一直都和女生有来往？
瑞贵的拳头在发抖。
「很好你们全给我原地排好队！你们中意廉廉的哪里，一边用两百字以内陈述出来一边放马过来！」
宏亮的怒吼声让「步」军团极为害怕。
「哇啊——！火俱津姬生气了？」
「你是不是误会什么了？我们对真田队长很专情的！应该是。」
「是说请给我们便当！」
此时，后方有人戳了一下瑞贵的肩膀。
回头一看，站在眼前的果然是一年级的女生。上衣配上白长裙。低着头脸颊发红，似乎是不好意思正在扭扭捏捏。
以双胞胎排名者出名，排名第十三位的御子柴都慈瑠。
「你也跟她们一样吗？便当我可以给你，廉廉我可不会给你！」
都慈瑠瞠目结舌，慌张地摇头。
「……。………。…………，………」
「什么？声音太小了我听不到。」
都慈瑠拿出速写本，沙沙作响地用笔迅速写下文字。
「请告诉我家姊宁慈瑠的情况。」
「我知道她被变成石头，被三星会带走了。」
「石像是不是没有伤痕？」
瑞贵望着都慈瑠的脸。
部慈瑠双眼充血，眼睛周围有哭肿的迹象。
「就我双眼所见，石像没有损伤。以结城优的性格来说，应当不会加害已经无法抵抗的对手吧。」
都慈瑠露出松了一口气的表情，再次快速写上：
「家姊为了保护我，才被娟娟小姐变成石头的。」
「我的『打开与关闭空间』的能力，要和家姊的『扭曲空间』的能力一起使用才能战斗。我一个人无计可施。」
「拜托你，救救家——」
「姊」还没写完，瑞贵一把抢过笔，在速写本写上文字：
「战斗吧。」
都慈瑠惊讶地看着瑞贵。
「你们御子柴姊妹是心意相通的。你们应当是米卡霍希排行榜上唯一获得许可能够两个人一起战斗的吧？」
都慈瑠点头。
「既然如此，取回失去的另一半就是你应当进行的战斗。藉着别人的手拿回来就毫无意义了。如果那么做，你们大概就再也不能回到心意相通的状态。」
瑞贵移开视线。
「我也曾经失去有如自己另一半的男人。我受不了和那个受过伤的家伙在一起，于是逃到米卡霍希这座城市。然而，另一半却追到这里来，为了找我——所以，这次轮到我救他了。」
都慈瑠望着这么说道的瑞贵。
接着深深一鞠躬，离开了。
「她看起来好像没有受伤。这样最好不过。」
身穿绣有家徽的日式裤裙的妹妹头少年走了过来。天秤座α的队长真田鹰棋。他也毫发无伤，活蹦乱跳的。左右跟着「飞车」的飞子，以及「角行」的角同学。
「你也是呀。不过，战况似乎不乐观。」
「很明显士气低落呀。吃便当不可以一脸难吃的样子。」
环顾周围，鹰棋摇摇头。
「乾闇鸣、御子柴宁慈瑠、水仙寺游园。失去这些厉害的前段排名者虽然也是影响重大……但最严重的是失去了连动同学。」
「是因为失去廉廉吗？」
瑞贵不知道鹰棋对廉也的评价如此之高。
「虽然看起来他好像没什么，但其实他很受人爱戴的。该说是天生就容易吸引怪人吗？我认为有时候是因为他在场，气氛才变好的。边津乃花练习星降的时候应当也是如此吧？」
的确，那个时候也是以廉也与昴为中心笑声不断。在即将面临战斗之际，因为那样而舒缓紧张感的人大概满多的。
「对了，说到边津乃花，舞波同学好像成功召唤了呢。」
「嗯。真是不得了的力量。」
瑞贵将边津乃花冻气的厉害，还有「冻结时间」、「冻结斗争心」的能力告诉鹰棋等人。
「你说停止时间是吗……有点离谱呀这能力。幸好她不是敌人。」
「边津乃花是米卡霍希的古语，意思是『天河』。将繁星光芒的集合体神格化的星灵，不同于其他星灵也是合情合理。」
一同听闻的飞子露出愣住的表情，角同学则是镜片发亮。
「舞波同学现在情况如何？」
「战斗结束之后一直在昏睡。我想不久后就会醒来吧……对了，你那边的七曜奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈怎么样？」
「你多了二十个奈。」
淡淡吐槽瑞贵的角同学旁边，飞子一脸尴尬。
「那个女生现在……」
这时，会议室突然变得闹哄哄。
因为学园理事长千阳院狼辉，还有他的养女莫迦奈进来了。
「各位，晚餐都用完了吗？方便的话，我想在这里讨论一下将来的事情。」
站着闲聊的人或是待在走廊的人都陆续就座。
瑞贵也和鹰棋等人分开，重新在狼辉的正对面坐好。
「首先——这次的战斗，真的辛苦各位了。有你们的奋战才能成功击退三星会。我以学园理事长的身分向你们致谢。」
深深一鞠躬后，狼辉面带沉痛地环顾会议室。
「果然大家看起来都累坏了。这不是个能称为胜利的结果吗？」
瑞贵感到意外。
她还以为以狼辉的立场而言，这时应该会搬弄华丽词藻鼓舞众人快要萎靡的斗志，激励大家才对。这样才是他平常的做法。
「在我的指挥下出现了这么多牺牲。身为领导你们前进的成年人，我必须负责。真的非常抱歉。」
狼辉再度弯腰鞠躬，时间比刚才更久。
一旁的莫迦奈也同样弯腰鞠躬。
会议室四处都传来吸鼻子的声音。看样子这次的谢罪让学生们紧绷的神经跟着断掉，形成一股有如葬礼时的「虽悲伤但能接受」的氛围。
——简直就像是「败战宣言」。
瑞贵心中的怪异感膨胀起来。
促使昴的能力苏醒，也找来「高手」这位无比强力的帮手，这些都是狼辉本人做的事情。两方面不都实现了吗？
然而，为什么要说得如同认输了？
「但是——我们还保有希望。」
彷佛是回答瑞贵的疑问，狼辉说道：
「就如各位也听闻过的那样，舞波昴成功完成了『边津乃花』的星降。边津乃花做为星灵，具备非标准的能力。当中最值得注目的是能够『冻结斗争心』的能力。对我们而言，这能力就是最后的希望。」
在方才的战斗中，瑞贵感受到的「内心快要结冰的感觉」，应该是千真万确的。
可是，狼辉的说法终究还是有种不对劲。宛如早就看穿一切，做好准备的遣词用句。
「三星会会长结城优的目的，是要斩断星灵亚马卢迪欧的『星之力』，让极星树枯萎。藉此抑制雷涅席库尔的力量，使得结界消失，让排名者在米卡霍希以外的地方也能使用排名者技能。以前也说过了，会长打算利用这种手段征服日本。」
所谓的极星树，乃是沉眠于米卡霍希中枢御神星柱殿地底下的巨大树木。
凭藉星柱献上的「星之力」成长茁壮，在整个米卡霍希张开结界。
身为星柱的千阳院美罗——真实身分是瑞贵与廉也的师父「腐海女王」——但目前下落不明。这样下去，极星树一定会枯萎。
「不过能让边津乃花附身的话，极星树就不会枯萎了。而巳边津乃花的力量影响遍及米卡霍希的每个角落。如此一来应当能够冻结所有人的斗争心吧。即使是迷恋异想天开的战斗之梦的结城会长也不例外。这场战斗便能因此画下句点。」
学生们鸦雀无声。
虽说有一半学生脸上的表情是半信半疑，但当中也有人是一脸发愣的模样。
狼辉提出的「战斗会结束」的前景，让人发现了希肇。
瑞贵说出疑问：
「边津乃花的结界虽然能冻结斗争心，不过那是暂时的吧？」
「不是。只要能让边津乃花的附身持续卜去，就会变成永恒的。」
「那么意思是让边津乃花附身到极星树上挫败结城优的野心之后，接着要换亚马卢迪欧附身罗？」
狼辉大幅度地摇头。
握拳的手搁在桌上。
「我就说个清楚吧。我认为应当以此为机会，让边津乃花大人——也就是舞波昴大人成为星柱治理米卡霍希。为了冻结星辈的斗争心，让排名战之类无聊行为消失！」
场内笼罩着和先前不同的另一种沉默。
不是悲伤，而是惊讶的沉默。
就连发问的瑞贵本人也愣住。
米卡霍希学园的理事长，而且还担任教团本部长的千阳院狼辉，竟然毫不客气地说排名战「无聊」！
「我一直在寻找让命中注定要战斗的米卡霍希居民，能够永远安稳生活下去的方法。」
狼辉一面环顾众人，一面热切地陈迤己见。
「然后我找到了边津乃花大人。只要有这股力量，便能冻结人类在『动物』本能层面上具备的斗争心，创造出绝对的和平。米卡霍希如果维持现在这种『战斗就是一切』的价值观，迟早会出现第二个、第三个结城优。我身为站在御三家顶点的千阳院家的家长，由衷希望终结战斗的连锁！」
场内一片闹哄哄。
「喂，现在是怎样？」
「也就是说，排名战会消失罗？」
「这样好还是不好呀？」
「这里可是米卡霍希呀，当然不好啦！」
「其实也没有实质上的损害吧？变和平不好吗？」
周围学生们的议论，瑞贵专心聆听。
然后有了预感。
——不能偏向这种论点。
「如果再闹出这种战斗我实在受不了……」
「虽然没有排名战让人还满难过的，但这是没办法的对吧？」
「好想快点恢复和平，重办极星祭喔！」
「但是，身为星辈却舍叶战斗，这是不可饶恕的吧？」
「这话你敢对失去亲人的人说吗？」
「我妈妈也被变成石头了。如果她能平安回来，战斗这回事变成怎样一点都不重要！」
最后一位女学生的话语，说尽了一切。
所有的异议皆被封杀在名为「和平」的美德之下。
「真田队长，天秤座α的看法如何呢？」
莫迦奈试探地问。
鹰棋吸了一口气之后，说道：
「御神星法网第三条之一：星柱不在的时候，米卡霍希全权由本部长代理。意即现状遵从狼辉先生才是合理的吧。」
瑞贵清楚感受到会场大为放心的气氛。
既然排名第三的鹰棋赞成了，其他的排名者「逃避战斗」的愧疚感自然就少了，很容易倾向赞同。莫迦奈提问的目的应该是在这里吧。
左右现场论调的重要人物，还有两位。
一位当然是瑞贵，另一位则是——
「宇美美同学。」
狼辉一喊，所有人的视线立刻集中到会议室右斜后方，
「高手」鸣神宇美美正在幸福地大快朵颐根据口味分门别类堆叠好的「美味棒」。似乎没有在听狼辉说话，正在跟站在旁边的藤原御影咬耳朵。
「宇美美同学到这里来就表示鸣神家会站在我这边对吧？」
高手举起小小的手，说了声「是呀♪」。
「宇美美喜欢美味棒♪」
「看样子你很中意我送的礼物呢。虽然费了一番工夫张罗。」
狼辉微笑着。听说先前立了「送来一百万根美味棒的话就伸出援手」的契约。
「宇美美最爱的是明太子口味。玉米浓汤口味也一样喜欢。章鱼烧n味也喜欢。蔬菜沙拉口味也喜欢～」
「那么，讨厌哪种口味呢？」
高手一脸严肃地回答：
「难吃棒。」
在无话可说的气氛之中，御影干咳了几声。
「鸣神家的中心思想是专守防卫。只有一种情况例外，就是雷涅席库尔或星灵之力失控，判定失控的力量加害米卡霍希整体的情况。」
「你是指娟娟吗？还是在说昴？」
「两者皆是。」
御影以锐利的眼光看向狼辉和莫迦奈。
「虽然您说要让舞波昴成为下任星柱，但她还不够成熟。不见得不会再像刚才那样迷矢自我，遭到星灵控制身心。如果再发生那样的事——鸣神家就会遵守和初代星柱的盟约，打倒舞波昴。」
御影说出的强烈话语，使得会议室陷入沉默。
尽管高手一副事不关己的样子啃着酥脆的美味棒，但瑞贵非常清楚她有多可怕。如果哪天她真的要对付昴，应该会毫不犹豫地动手吧。
狼辉动也不动地沉思了一会儿。
「我认为事态不会发展成那样。」
「根据何在？」
「昴大人的力量如果苏醒，必定是因为要帮助连动同学吧。我相信那种坚强的意志，一定可以连边津乃花都能控制。」
「是哦？」
御影讽刺地嘴角上扬，明显表露信不过的态度。
「那，理事长的看法就是这了。宇美美大人，您要怎么做？」
高手用手帕擦拭满是碎屑的嘴角。
然后手指用力朝狼辉一指。
「给宇美美，那个♪」
「是说……我吗？」
「是你后面的那个大东西喔♪」
高手所指的，是狼辉总是随身携带的「巨大美味棒」。
「如果把那个给宇美美，宇美美就不会妨碍狼辉喔♪」
「一百万根美味棒还是不够的意思罗？」
狼辉露出挺不痛快的表情，犹豫地和身旁的莫迦奈互便了个眼色。
接着彷佛是想通了，耸了耸肩。
「果然瞒不过『米卡霍希的守卫』的鸣神家的眼睛呢。是我的狡猾谎言覆盖不到的地方吧——那好吧。我就将这把『天津御统剑』转让给你。」
狼辉把巨大美味棒朝着高手缓缓投掷过去，站在前面的御影稳稳地接住。
接着，美味棒笼罩在耀眼的光芒中。
就在众人屏气凝神的注视中，外型变成了绽放美丽光芒的巨大剑。
一边出神望着完美的刀身，瑞贵一边低语：
「『谎言星云』解除了吗……」
狼辉的技能是让谎言成真的能力。眼前的情况就是他虽然撒了「巨大剑是美味棒」这么样一个谎，但剑一离开他手边技能也就解除了。
然而，留有疑问。
——必须得隐匿至这种地步的那把大剑到底是什么来头？
「非常感谢♪这样一来狼辉就自由了♪」
「能获得鸣神流柔术传授秘诀者的保证，我很感谢。」
于是高手也认同狼辉的思考。
剩下一个人是——
「瑞贵同学。」
以稳重到诡异的声音，狼辉呼唤。
「你怎么看？身为米卡霍希排名战的第一名，你的意见如何？」
正在和缓的气氛，再度紧张起来。
「我要，战斗。」
鸦雀无声的会议室内，瑞贵的话语凛然回荡。
狼辉深深地叹气。
「你确实很强，厉害到严酷的地步。但是，只有一个人能做什么？这不是一对一的排名战喔！只要一打听，就能听说连星灵『阴月的咲夜』都出现了。其他还有结城优和香山円离。你说你一个人要怎么对抗他们？」
瑞贵也十分明白胜算薄弱得不得了。
即使如此。
「我讨厌就这样吞败下去。不论对手多厉害，我一定要挑战，然后得胜——我从很久以前就决定好自己要这样活下去。」
狼辉笑了。
「原来如此。所以那个时候你才会甩开『母亲』的手呀。」
瑞贵静静地站起来，往出口走去。
「自私。」
莫迦奈用小归小却非常有穿透力的声音低语。
这成了开端，学生们的私语接连刺向瑞贵的背。
「她终究就是个外人嘛。」
「自己能独自战斗的话很好呀。」
「太拚命好让人倒胃口喔。」
「是不是没想到被她卷进去的人可能会牺牲？」
这种气氛，瑞贵心知肚明。
总是如此。
在育幼院、国小和国中，她常常碰到类似的话语和视线。
这么好胜的自己能一路走到现在——都是因为有那家伙在身边。
★
走出会议室的瑞贵没有往大门走，而是爬上楼梯绕去二年一班的教室。
夜晚的教室和眼熟的景色不同，看上去彷佛是另一个世界。窗外的月光十分明亮，因此无须开灯，瑞贵打开自己的置物柜。
里面放着「软软」。
廉也亲手做给她的狗布偶。
「我错了吗？」
抱起软软，瑞贵对着那张傻气的脸问道。
「我只能这么做。因为我只懂战斗。如果没有你，我没办法念普通的学校。米卡霍希是第一个接纳我的学园。可是，兢算在这里，结果也还是变得孤单一人。」
将脸埋进软软那软绵绵的肚子，低语。
「为什么你不回答我呢，廉廉。我们不是说好了要永远在一起吗……」
「你这么厉害的人也会哭诉呀？」
瑞贵反弹般地迅速拾起脸，转头看向声音源头。
导师毛利强子站在讲台上。
夹克被血与汗弄脏，应该不是因为战斗，而是治疗伤者时沾染的吧。尽管学生怕脾气激烈的她怕得称她为「鬼毛」，但这次她完全担负起后方支援的任务。
「竟然没注意到我的脚步声，看样子你非常沮丧呢。」
瑞贵低下眼去。
「你才是跑来这里做什么？」
「我是班导，待在自己班上是理所当然的吧。」
说完，两人陷入沉默。
左右张望，教室各处还留有「极星祭」的痕迹。做到一半的小道具，还没画完的背景，散落一地的彩色笔、剪刀、话剧剧本、便利商店的御饭团或三明治的包装——几天之前，众人还一起在这里准备祭典。
「话剧的排练都白费了。」
一边替拿掉笔盖的彩色笔重新套好笔盖，毛利一边说道。
「四年才难得一次的极星祭呀。沙良国中的时候，在校庆做过什么活动？」
「那种活动我都不参加。」
「这样呀。总之呢，流氓同学也好，尽量参加祭典的人也好，高中时代的回忆可是一辈子的宝物。」
「我做不到高中生该做的事。比趄在书桌前用功，我战斗的时间还比较多。」
「即使如此，你依然是我的学生。」
声音充满力量。
「你要如何规范自我是你的自由。你想要当个战士也很好。但是同时你也是某个人的朋友，某个人的学生，某个人的女儿，某个人单恋的对象。你千万别忘了这一点。」
这时，走廊有脚步声接近。来的不是一、两个人而已。
五个男生踏进教室。是瑞贵在会议室见过的睑。所有人都戴着雷涅席库尔。
「你们是怎样？来我班上有何贵干？」
「非常抱歉打扰老师了，事情很快就会解决。」
领导模样的男生对毛利一鞠躬后，挡在瑞贵的前方。
「沙良瑞贵，我们不能让你离开学园。在理事长完成目标之前，还请你待在这里。」
瑞贵将软软抱到腋下。
「这是狼辉的命令吗？」
「不是。这是我们的自主判断，为了和平。」
强调和平一词，男生说道。
「只要连边津乃花大人都降临到极星树上，那么一切便能圆满收场。要是遭到像你这种战斗狂从中搅和，所有人都会受影响。」
其他的男生也七嘴八舌地说。
「好不容易众人团结一心，希望你不要擅自行动。」
「请你在这里自习吧，学姊。这样对众人都好，可以吗？」
「散播仇恨者必须排除，为了和平必须排除，为了众人必须排除。」
「咖哩，很好吃喔！」
最后一人就算了，其他四人的发言让人感到阴森。
每个人都必定会提到「众人」一词。彷佛是在串通好的。
彷佛是遭到某个人如此洗脑。
「意思是说我是『众人』的敌人吗？好吧，这也很合我个性。」
瑞贵闪过不怀好意的笑容，举起拳头。
但是，毛利制止了瑞贵，向前跨出一步。
「不要对小兵小卒浪费多余力气。」
「……」
瑞贵哑口无言，抬头看着毛利的背影。
「我处罚你暂时停学。快点给我离开学校，你这个坏学生。」
「教员违逆理事长这样好吗？」
「沙良。你是我的学生，而且还是我高中死党的徒弟。我是因为这样才帮你的，你要了解。」
毛利抓住瑞贵的肩膀，把瑞贵往门口推去。
「你走吧。替我向那小子问好。」
「……谢谢您，老师。」
「回答我的时候要说句遵命，老大。！」
「遵命，老大！」
从丹田发力回应，瑞贵深深一鞠躬。
维持这个姿势和力道，以前倾姿势开始奔跑。
「喂！站住……」
喊她的男生的声音，因为被压扁而中断。
拳头痛打肉体的声音、惨叫、呐喊在背后响起。
瑞贵没回头。
这么做，就是现在最大的报恩。
★
穿过白天曾是战场的操场，从后门离开学园。
从这里走比经过正门离柱殿更近。当然阻碍的敌人一样多，但全力冲刺最短距离往目标前进正是瑞贵的做法。
狂奔过住宅区的小巷。
时间刚过晚上九点。虽然还不是夜深人静的时间，但由于米卡霍希发布了紧急宣言，路上的车流量比平常少。听说今天没有开门做生意的店家也很多。市民应当正忧虑这种情况要持续到何时吧。
——可能被跟踪了。
一离开学园，瑞贵就感受到有好几个人的气息和视线在追踪自己。是狼辉派来的追兵？还是三星会的监视者？
该停下脚步开战吗？
不行，战斗的时候其他追兵也会聚集过来。愈靠近柱殿敌人就愈多，没完没了。
「赌上沙良瑞贵之名我命令心脏。随我的意思继续跳动吧让我跑完千里之路！」
于是瑞贵提升速度。这是适合长距离移动的「暗示」。能够跟上来的，要嘛是拥有针对速度强化过技能的人，要嘛就是体力特别好、等级差了一位数的排名者。
紧盯的大量视线瞬间减少。
——还有一个人跟着。
紧贴在背上的视线，只剩下一个。
是白天也战斗过的深远橙？
不对，如果是她，那这跟踪也太差了。她应该有办法在不被发现的情况下跟踪目标。其他可能的人还有「成驹」飞子，但难以想像她会离开鹰棋身边。
——没办法了，正面迎战吧。
来到远离民宅的河滩上，瑞贵停下脚步。高声唱起火俱津姬的星降，全身包覆火焰准备战斗。
「我想死你了，大姊头——！」
冒出一个声音充满欢喜的辫子头男人。
浅黑色的肌肤套若黑色背心，裸露出来的肩膀上有着骷髅刺青，一副灵魂歌手风格的外表。手指上有雷涅席库尔在发光，脖子挂着红色雷涅席库尔做成的项链。
这个假造的红色雷涅席库尔，就是失败的排名者所组成的团体「红巨星」的证据。
这男人是原先的老大，名叫机津锐。
「大姊头太见外了吧！为什么不召集我们？为了大姊头管他是理事长还是会长，我们都会杀光光！」
瑞贵对着泪流满面、握住她双手的锐，毫不客气就是一记头顶狠劈。
「我不是要你别叫我大姊头吗！」
瑞贵曾经彻底毁灭锐所率领的红巨星。从那之后，锐就尊奉她为「大姊头」，单方面擅自发誓要效忠于她。
「对了，锐，你怎么会在这里？」
「我听某个人的话，一直在监视学园。那个人说理事长和大姊头一定会决裂，要我到时候出手相救。」
泪眼汪汪的锐再次被赏了劈击。
「某个人？是谁？」
「那能算是人吗……」
锐才开口，方才瑞贵甩掉的人们已经蜂拥而至。
是三星会的人，约莫十人。当中有排名者，也有非排名者。手持木刀或双节棍，包围了瑞贵与锐。
「看样子，我的叛逃也在三星会的意料之中呢。」
瑞贵浮现自嘲的笑容。
「我要踢乱他们。靠近堤防的那一半就交给你啦，锐。」
「遵命。不过我认为用不着我们动手。」
锐笑咪咪说着的话语，立刻成真。
因为有比三星会势力更多的人聚集到此处。
「你、你们这些家伙……」
多达三十名的红巨星成员，一起朝瑞贵鞠躬。
「大姊头，遵命——！」
全员异口同声的粗声粗气招呼也是老样子。
虽然三星会的人惊慌失措，但已无处可逃。
「那么各位，我们就把这群家伙全部弄得像葱花鲔鱼泥一样稀巴烂吧！」
用可怕的字词发号施令的人是寿鲔。头绑扭转毛巾的厨师模样正在担任前线指挥。
受到两倍以上的人数攻击，三星会陷入恐慌。几乎无法做出像是抵抗的抵抗，逐渐被红色雷涅席库尔的一群粗鲁人压制。
「小鲔，好久不见了。」
「哎呀真的是好久不见呢瑞贵。我本来进了珍藏的章鱼要带过来给你的。」
说完，鲔像章鱼一样噘起嘴巴。顺带一提，鲔所说的「章鱼」并不是在海里生活的八脚章鱼，而是维也纳香肠做的章鱼。
「唉，可是呀菜鸟把全部都吃光光了。」
「菜鸟？我不在的时候有人加入呀？」
「是呀。我介绍你们认识。」
传来喀喀响的轮子声，一辆轮椅逐渐靠近。
上面坐着——巨大的熊猫。
「……」
面对吃惊地嘴巴张得大大的说不出话来的瑞贵，熊猫举起标语牌。
「呦喝得意门生。你好吗？有干劲吗？长大了吗——？」
瑞贵使出全力大叫：
「你先前到底跑到哪里去了！『腐海女王』！」