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——这一天，终究还是来了。
自教育旅行最后一天算起过了两个礼拜，三月即将进入尾声的礼拜天。
我站在人潮拥挤的车站内部，一个猫头鹰形状的雕像前……拿着手机等一个人。
“……”
品尝着些许的紧张与忐忑不安，一边待命。
我之所以会出现在这里——答案当然只有一个。
昨天中午时分，我收到一封简讯。
“明天早上十点，我会在池袋的猫头鹰石像前等你。”
简讯中是如此简单扼要的一句话。
寄件者当然是椎菜。
附带一提，猫头鹰石像是池袋JR车站里面一个著名的碰面地点，也就是现在我面前这尊似乎有些代谢症候群的石像。总之闲扯一下。
那封简讯还有后续。
我打开手机，点选收件匣。
标示着“From天宫椎菜”的简讯中……
“还有明天……我对裕人，有一个请求。那个，我知道这么说很任性，不过明天一天——”
我的视线继续往简讯的末尾移去。
此时……
“——咦，奇怪。裕人！”
“喔。”
一道讶异的声音传进我的耳里。
那道声音我很熟悉，也很好听。
我将脸转向声音的来源……见到连忙朝我跑过来的椎菜。
椎菜一路跑到我身旁后……
“对……对不起！你等很久了？呃，嗯，我们是约十点吧？现……现在的时间是——”
“嗯——不，只是我来得太早了……”
时间还只是九点五十分，她根本没有迟到。
“咦，是……是这样吗？”
“是啊，请你放心。”
“是……是吗？那就太好了——我还以为自己搞错时间了呢。”
她轻抚胸口，松了一口气，开朗地笑了。
唔姆，她的冒失程度不轻耶。
附带一提，椎菜今天的打扮是裙子搭配春系开襟毛衣，行动似乎相当方便。
那件开襟毛衣是带有春天气息的樱花色，裙子是与其搭配的淡米白。至于右手的无名指上……则戴着上次圣诞节前夕，我答谢她时送的“史戴拉之戒”。
这些装扮让她整体比平常更可爱，更有女孩子的味道。嗯，而且还会对我的心跳造成一些物理上的影响……
“？怎么了？我有什么不……不对劲吗……？”
“呃，不！”
我连忙摇头否认。
当然不能跟她说，我刚才一瞬间看呆了。
“？搞不清楚你在想什么……我们出发吧？既然都已经提早碰面了……”
“喔，好啊。”
椎菜说完后便迈开步伐。
她的左手极其自然地轻轻移向我的右手……
“喔……”
“……”
“……”
“……”
“……”
“……呃，嗯，可以不要……那……那么僵硬吗……我其实也有点害……害羞的……”
“咦？喔，好……”
椎菜脸颊红红的，有些难为情地仰望着我。
不过她的小手还是紧紧握着我的右手。
“……”
“……”
呃，我们之所以会有那样的互动，其实是有理由的。
这种行为和友善女孩平常的友好表现有些不同，而且还跟她昨天传来的简讯内容有关系。
正当我想着这件事时，椎菜怯生生地抬头看向我……
“我……我说啊，如果你真的很排斥……就……就说出来吧，我不会强迫你的……”
“咦？啊，没……没有那回事啦……”
“是……是这样吗……？”
“嗯，是啊。一丁点排斥的感觉也没有啦……”
“谢……谢谢……就算你只是在配合我，能听你这么说，我还是很开心……”
她对我投以一个打从心底松了一口气的笑容。
那表情看起来无比真诚，有种能够直接打动人心的坦率……
“……”
我在脑中再次想起刚才手机里的文字内容。
昨天传来的简讯，上面的最后一句话。
便是……
“不过明天一天——我希望你能把我当成女朋友。”
她有些客气地补上这么一句。
1
“嗯，接下来要去哪里？”
我向走在身旁的椎菜询问。
我们的碰面地点虽然在刚才那里，不过她昨天并未提及之后的计划。
这时椎菜说：
“嗯，我想去Sunshine（注：Sunshine是池袋最著名的一个大楼商城）那里……可以吗？”
“Sunshine？”
你是说某个四四方方的金色砂型恶魔超人（注：筋肉人里面的一个角色）——呃，不，是那个不管从哪里看，都十分显眼的建筑物吗？
“嗯，是啊。那里面有很多店家，还有很多能用餐的地方，应该满有趣的——啊，裕人，难道说……你有其他想去的地方？”
“嗯，没特别想去的，去Sunshine没问题。”
我如此回答，并点头表示同意。
应该说，我对池袋不太熟。问我想去哪里，心中也完全没个谱。
“是吗，好———就朝Sunshine那里Let’sgo——”
椎菜朝天空高举右手，活力四射地大喊。
于是，我们第一站便朝Sunshine前进。
我在椎菜的带领下走出车站，往东边走去。
“话说回来，你常来这里吗？”
“咦？”
“我说池袋。你看起来对这里很熟，常跑来玩吗？”
听见这个问题后，椎菜摇摇头：
“嗯，没那回事喔。这次大概是第二或第三次吧。只是我今天……刚好有个想去的地方。”
“是吗？”
“嗯，所以今天就让我带你四处逛逛啰～”
我们一边聊着，同时走在池袋的街头。
我们肩并肩行走，彼此距离十五公分。手当然还是牵着的。
“……”
……唔……唔唔，感觉好怪喔。
早些时候的我根本想像不到，我如今会将短短两个礼拜前还视为朋友的人，暂时当作……女朋友，一起肩并肩走在路上。
人生还真是千变万化啊。
“…………”
老实说……对于这种行为，我心中还是有一些茫然。
两个礼拜以前，我对椎菜还几乎没有特别的感觉。而且未和春香报备就跟她这样子，心中不一妥的感觉还是颇重。
不过我已经决定……要在今天这一天和椎菜摊牌，把话说清楚。
跟她说我的感觉。
以及我对眼前这位友善女孩抱持的想法。所谓的交往、喜欢，到底是怎么一回事。还有……与这个答案互为表里的，我对春香抱持着的想法。
为了找到那个答案，我今天要尽可能地尝试所有能尝试的一切……我如此下定决心。
“嗯，裕人，怎么了？”
“啊，呃，不，没什么。”
“？”
椎菜的头上浮现一个问号。
想归这么想……但我还是有点害羞。这是一定的。
怎么说，牵手姑且也就算了，只是那种牵法让我很在意。就是两人十指紧扣的那种恋人式牵法，让我不知该讲什么好……
“呃，那个，要不要再考虑一下牵手的方式……？”
我试着开口问道。
“咦？不……不——行。我们已经说好，今天要当情……情侣了。当然要这样走啊～”
“啊，等……等一下！”
“好了好了，快点——”
椎菜露出促狭的笑容，拖着我继续前进。
Sunshine距离车站有十分钟的路程。
它是一栋让人必须仰望的六十层楼大厦。
顶楼是了望台，而低楼层则是购物中心，可以在里面购物。与它比邻的WorldImportMarl则有着诸如水族馆、天文馆之类的娱乐设施。
“唔，里面好多店喔……”
“嗯，我之前来过一次，逛得很开心，所以一直想再来一次——而且，听说这里的东急Hands（注：一家贩卖居家百货的大型商店）后面的大楼中，有一家猫咪咖啡厅喔！”
“猫咪咖啡厅？”
“嗯，没错。那里是很有名的地方喵！”
“喔……”
这样啊……
猫咪咖啡厅就是那个吧？在一间像是咖啡厅的店内有着很多猫，然后里面还可以玩摸摸、指名以及寄瓶之类的游戏。当然，只是小小的恶搞而已。我记得这种店的外号好像叫猫咪酒店……
正当我想着这件事时……
“……（盯……盯～）……”
椎菜欲言又止地盯着我看。
“？怎么了？”
“…………嗯……你可以稍微吐我槽没关系啦。”
“咦？”
“就……就是刚才的那个啊——真……真的很丢脸耶……”
“那个？”
你到底在说哪个？
“就……就是喵啊……”
“咦——喔喔。”
被她一讲我才注意到。
原来她是打算故意被吐槽才说的啊。
对耶，我刚刚确实觉得那句发言好像和她的个性不太相符……
“……抱……抱歉，我没注意到……”
“嗯，哎……哎唷，没关系啦——……”
她有些难为情地假咳了几声……
“呃，嗯嗯，所以在逛Sunshine之前，我想先去猫咪咖啡厅那里看看，可以吗？”
“嗯，还不错啊。”
我点头回应道。
女仆咖啡厅我去过，不过猫咪咖啡厅就是头一遭了。我也有些好奇。
“是吗？好，那就决定了～猫咪咖啡厅猫咪咖啡厅——”
椎菜如此欢呼道。
于是，我们首先前往猫咪咖啡厅。
猫咪咖啡厅在大楼中的五楼。
那栋大楼看起来还满一般的。
走出电梯后，我发现店家的柜台近在眼前。
“欢迎光临——请问是两位吗——？”
“啊，是的。”
“那么请跟我来——啊，你们要是有带大衣，请先挂在衣架上。带进店里的话，有可能会黏到猫毛，或者是遭到猫咪的恶作剧——”
店员亲切地向我们主动说明，所以我们便将外套交由对方保管。
接着，我们走进店内……
“哇，裕人，你看你看！喵咪们都随意地躺卧着耶。”
“喔喔，真的耶。”
在大小相当于两、三个教室的店内，到处都是成群的猫咪。
有些趴在地毯上直盯着我们瞧，有些在玩玩具，甚至还有猫咪仰躺在沙发上，悠哉地呼呼大睡。真的是猫咪天堂耶！
“哇，喵咪……好可爱喵……”
椎菜一脸陶醉地感叹道。
她似乎相当激动，语尾还自动加上了喵……不过这一点就先不予理会吧。
“椎菜，你喜欢猫啊？”
“嗯，非常喜欢啊～排名只在花枝和花枝饭卷之下！”
她马上给出回复。
意思是说，在这世界上第五喜欢的事物吗？
“可爱真的已经是一种正义了……我家因为爸爸会过敏的关系，不能够养喵咪。不过我已经决定，等以后自己搬出去之后，一定要和喵咪住在一起～”
“是吗……”
“嗯～”
话说回来，椎菜会怕狗，不过猫就没问题呢。不仅如此，她对猫似乎有着相当程度的执着。
我试着询问一下这件事。于是，椎菜有些难为情地苦笑道：
“嗯——我也很喜欢汪汪啊。它们圆圆的眼睛和抱着时毛绒绒的触感让人难以割舍……只不过以前有个不太好的经验。就是我曾经拿着花枝饭卷走在田径场上，碰巧遇见一大群汪汪。它们团团围在我身边想跟我玩，结果被它们胡乱一舔，手上的花枝饭卷就掉在地上了——后来无论如何，我都很难戒除对它们的恐惧……”
“喔……”
过去曾经发生那种事啊。
之前好像也听她稍微提过一次，原来具体的经过是这样。恐惧这码子事真的只有当事人能体会。但话说回来，这个友善女孩没事干嘛拿着花枝饭卷走在田径场上啊？
正当我们坐在附近的沙发上，谈着这件事的时候……
喵～～
“喔。”
或许是对新来的客人产生兴趣，有几只猫朝我们靠近。
它们虽然抱持着些许戒心，但还是兴致勃勃地靠了过来。
就在我觉得机会难得，想伸手抚摸其中一只时……
“啊，裕人，不行喔。突然伸手去摸，会让它们感到恐惧，所以是不行的。一开始你只要将手指放在它们的面前，让它们记住你的味道就行了。”
“味道？”
“嗯，这样子，喵咪等一下就会想将自己的味道附在你身上。到时你要尽量配合喵咪，顺着它们的意思。如此一来，它们就会了解这个人不会危害自己，主动亲近你了～”
“喔……”
唔姆，真不愧是对猫咪有热爱的人，懂得好多喔。
果真跟俗话说的“因喜欢而做就会成功”一样呢。
我接着照椎菜说的去做，效果真的不俗。
不需要刻意理会猫咪们，只要让它们做想做的事情，它们自然会喵喵叫地朝我们靠过来。
接着还会依偎在我们身边，把脚搭在我们的膝盖上。
那种百分之一百二十猫咪的行动还满可爱的……我有点理解为何椎菜会这么喜欢猫咪了……
“喏，喵咪很可爱对吧～有没有产生怜爱之情啊？”
“是啊，我觉得很不错。”
“对吧——？现在是我的喵咪养分补充时间。呵呵——如果你也能因此喜欢上喵咪的话，那么就太好了～”
椎菜一脸开心地笑着。
我们便聊着这些事情，一边和猫咪们玩耍……
“——啊，裕人。看，快看，是‘喵咪点心’！”
“咦？”
“喏，那里！那边有块类似立牌的东西！”
我将视线移往椎菜手指的地方，结果见到一块写着‘猫咪点心’的牌子。
一问之下，我才知道那是让客人报名去喂猫咪吃点心的服务。
“哇，喵咪点心……嗯，我们去玩一下好不好？”
“好啊，好像挺有趣的。”
“耶～——不好意思。”
椎菜举手向店员表明参加之意，不过……
“‘猫咪点心’吗？啊，非常抱歉，‘猫咪点心’的活动一天仅限四位客人参加，刚刚碰巧已经额满了……”
“咦……”
“很抱歉，最后一个名额刚在不久前被报走了……”
“这……这样子啊……”
听见这个回答，椎菜无奈地垂下她的肩膀。
唔，运气真差……难得有机会可以亲手喂她最喜爱的猫点心（不是喂椎菜吃猫点心哦）这位友善女孩每次遇到这种关键时刻，都会很神准地功亏一篑耶。
正当我看着身旁的椎菜无比沮丧，像是一只自己最喜欢的点心惨遭没收的小猫，并且在心中冒出上面那段感想时……
“啊，‘猫咪点心’吗？没问题喔，刚才有一组客人取消参加，还可以喂喔——”
另一个店员向我们这么告知。
“咦，真……真的吗！”
“是的，你们要参加吗？”
“要，当然要！”
椎菜大大地点头，并如此回答。
那模样就像盛夏时分，重新获得水分的植物一般。
“太好了，椎菜！”
“嗯，谢谢！好高兴喔……嘿嘿～”
她紧紧握着双手，露出真心喜悦的笑容。
“喔……”
她的笑脸——让我的心脏很不争气地跳了一下。
那笑容纯净无瑕、毫不虚假。感觉有点被她偷袭到了……
“呃，嗯——你真的很喜欢猫咪呢。”
“嗯，你也一起来喂吧～”
“喔，好。”
我掩饰着内心的小小动摇，从椎菜手中接过一半“猫咪点心”。
然后将它分成适当的份量，逐一喂给猫咪们。
“来——乖乖喔，多吃一点——”
喵喵～喵喵～
猫咪们有如一座小山般聚集过来。
附带一提，刚才的“喵喵～”声中，其实也掺杂着隔壁友善女孩的喜悦之声……呃，那个我姑且就当作没听到吧。
我们就这样在猫咪们的环绕之下，度过一段悠哉时光。
这里的每只猫基本上都很习惯人类，非常地和善，不过其中有一只猫和我们特别亲近。
那是一只毛色为黑色和深咖啡的日本猫（推测），从刚才就一直徘徊在我们的身边，频频将身体靠向椎菜的脚边向她撒娇，或者是舔她的手指。
“呵呵，这孩子真可爱～跟裕人好像～”
“喂，什么意思啊？”
“就非常和善，感觉有点爱撒娇啰～”
“……”
唔，这个说法虽然有些部分我无法接受，不过这么一点点倒还算是在容忍范围之内……正当我如此作想时……
“啊，不乖，不可以喔。不可以往那里钻啦！”
喵喵～
“哎……哎唷，那里是裙子……啊，不……不行啦！”
喵喔——
磨蹭磨蹭、扭来扭去。
“好……好痒喔……就……就跟你说那里是……呀……不……不乖……啊……”
“…………”
“你……你好顽皮喔——真……真是的，连这个地方都和裕人一模一样——”
“呃，给我等一下！”
这个污名化未免也太过火了吧。
我又不是某只牛裕人。而且被你这么一说，我不就成了一个看见女生的裙子，就会片刻不停地用头去磨蹭，还想钻进去的变态了……
“哎唷，别在意那种小细节嘛。我的意思是，你不管和谁都能变成好朋友啊～”
“唔……”
我非常肯定你的话不是那个意思。
我就在这种复杂的心情下继续喂猫吃点心，结果……
喵～
——跳上。
“啊……”
“喔……”
刚才那只色猫爬到我和椎菜的膝盖上，位置正好各压到我们一人一边。
咪呜～
然后非常放松地叫了一声。
它就这么在上头翻转、撒娇了好一会，不久后发出舒服的鼾声。
“呃，嗯……？”
“喔……”
这下该怎么办……？
嗯，让它睡到自然醒应该是猫咪咖啡厅的礼仪（？）。可是受到它的影响，我们现在不得不维持这种互相依偎在一起的姿势了。
“啊，它好……好像彻底熟睡了。”
“呃，是啊，睡得很沉。”
就在我们不知如何是好，交换着上述对话的时候，碰巧经过的店员看见我们……
“哎呀呀，谢谢你们照顾我们家的猫咪。呵呵，不过你们两人这副模样，还真的好像一对夫妻和孩子喔～”
“喔……”
“啊……”
呃，不，夫妻和孩子……
我们不禁面面相觑，哑然失声。
“……”
“……”
唔……唔姆，这样不是逼我去想很多事情吗．
正当我觉得自己眼镜底下的脸部有些发烫时……
“不……不过……能够这样，好像也不错呢。”
“咦？”
“现在我最喜欢的喵咪睡在我膝盖上，又有你陪在身边……有点像是晚餐的菜色同时出现花枝生鱼片、花枝饭卷和红烧花枝似地。嗯，有种幸福的感觉，嘻嘻……”
椎菜有些害羞，不过非常快乐地笑着。
唔……唔啊，带着这种表情说那样的话是犯规啦……
结果我们两人就这样，紧紧靠在一起聊着这些事，直到膝盖上的猫醒来为止。
2
在前述的情况下，于猫咪咖啡厅补充完猫咪养分和幸福养分后，我们接下来往Sunshine最高一层的了望台移动。
我们搭乘高速电梯，升到地上六十层楼高的全景了望台。
那里相当高，甚至搭乘电梯移动时，耳朵还会有些嗡嗡作痛。
“喔喔，好高喔。”
透过玻璃窗向下看去，我不禁脱口而出这句话。
站在这个比周围的高楼大厦还高出一截的地方眺望出去，行驶于正下方道路的车子看起来就像米粒一般微小。
“嗯，好棒喔。这里有二二六公尺，似乎看得见东京铁塔和牛久大佛（注：位于东京都东北方的茨城县）。”
“能看得那么远啊……”
“另外，据说也能看见富士山和筑波山喔。喏，这个方向。”
“哇喔……”
眼前的景色真的不负三百六十度全景之名，不愧是连我这种人也知道的池袋著名景点。
我们聊着，一边并肩行走。
了望台的楼层有着不小的面积。
这里整体呈四方形构造，在东西南北各处设有（观光景点必有的）投币式望远镜。此外里面还有礼品商店、咖啡厅和画廊等其他设施。
其中……
“喔，站在这里可以看得到正下方吗？”
途中我发现有一块玻璃窗前方的空间，较其他地方来得大。
如此设计的目的似乎是想让人站上平台，透过和窗户平贴在一起，以更有临场感的方式眺望下方风景。
“唔，好棒喔……”
站上去后的风景更是一绝。
看着看着，会有一种人要被吸过去的感觉。而从脚下立台发出的轻微“叽呀”声，更是增添了一些刺激感。
——唔姆，美不胜收啊……
正当我为眼前如同字面所述，只隔着一片玻璃窗展开的惊悚风景而感叹不已时……
“——哇！”
“唔喔？”
一道喊叫声响起，同时我的腰部被人自后方轻轻推了一下。
玻璃窗另一头的风景向我迫近了一些，我不禁发出一道不完全的鱼之发音。（注：“唔喔”和日文中“鱼”的发音相同）
“嘿嘿——吓到了？”
吓了一跳的我回头一望，结果见到露出促狭笑容的友善女孩。
“抱歉抱歉，我刚刚觉得那是一个可以偷偷推人的时机，所以情不自禁就推了一下下～不过你刚才的反应很好笑耶——整个人晃了好大一下，眼镜还差点飞出去了）”
“才……才没那么夸张呢。”
“咦——是吗？我觉得已经差不多啦——～你吓了一大跳对吧——”
她一脸开心地笑着。
“……唔……那你也在这里站站看啊。”
“咦？嗯——我看还是不用了啦——～”
“啊，真卑鄙，只有你能整人吗？别跑！”
“谁理你，跑给你追——～”
她可爱地向我轻吐小舌头，并且作势假装要逃跑，我也跟着追过去。
接着，她还开玩笑地拿我的眼镜戴在自己脸上，使劲拉着我的手臂。
“……”
——和椎菜这样毫无顾忌地嬉闹，真的很快乐呢。
在平常和先前教育旅行的自由活动中，我都感受到这一点。不过像现在这样，在我们那个……假扮成一对情侣的情况下，也还是同样愉快。
我们互动时，彼此间距离较平常更近一些。
不过，那种深层气氛般的感觉却毫无改变。
就仿佛我们这样子很理所当然，心情可以变得很轻松。
“……”
这应该是因为，我和椎菜一些很深层的想法和感性十分相似吧。两人相处时，我都能恢复最真实的自我……
正当我看着椎菜开心的笑容，有意无意想着这些事情时……
“——那边的小情侣，你们感情好好喔～”
“咦？”
“喔？”
突然有人对我们这么说道。
我一脸狐疑地向后望去，只见到一位看着我们，露出浅浅微笑的女人。
她身旁立着一块写着“肖像画专区”的牌子，以及摆放一些肖像画的展示品。看来她似乎是位帮人画肖像的画家。
“我刚才就在观察你们了。你们这对情侣的相处融洽无间，感情真的很好耶～好羡慕喔～”
“咦，情……情侣？”
“是的，你们非常匹配喔～”
她微微倾头，笑咪咪地对我们说。
唔……唔喔，我们在旁人眼中是这种感觉吗？嗯，我们今天原本就打算饰演那样的关系，所以应该算是求之不得吧……
就在我脑袋虽然能够理解，但还是觉得有些难为情的时候……
“——所以如此匹配的你们，要不要画一张肖像画纪念今天来到这里呢～？你们刚好是今天的第二千对情侣，所以我会多给你们一些优待的～”
“肖像画啊……”
这东西在这种观光景点（？）中，真要说的话确实是很常见啦。
难得今天都来到这里了，而且感觉似乎不差。
我看向一旁，椎菜的眼睛也眨呀眨的，一脸颇有兴趣的模样……
“好吧，那么可以请你画一张吗？”
“咦，裕人，这样好吗？”
“当然好啊，我也有些兴趣呢。”
“太好了！裕人，谢谢你～”
“好～那么请你们坐在这里～”
于是，我们便请她帮我们画肖像画。
“你们两位，都要一起画肖像了，彼此再坐得近一点嘛～”
“……”
“难得留念，最好摆出一些值得将来回忆的姿势哦。就那样，感觉好像要亲下去似的～”
“……呃，你说得倒轻松……”
这个人没事，干嘛这么兴致高昂啊。
“哎唷，你在客气什么啊～这时候男朋友如不积极一点，女朋友会无所适从的～对吧～？”
她将脸凑向我们面前，对我们如此说道。
我……我觉得问题不在那里啦。
至于一旁的椎菜……
“嗯——抱歉，那样子我们实在有点……”
也略带苦笑地回答。
对……对啊，虽说是情侣，我们也不是正式的情侣，只是今天暂时扮演一天而已。再怎么样，也不适合那种高等级的身体接触——
“所以——我们……改换这个姿势。”
“咦？”
抱紧。
她那句话才刚说完……
便紧紧搂住我的手臂，整个人轻轻靠过来。
“椎……椎菜？”
“没关系啦，不过是个小小的肢体接触而已。因为我们今天一整天，都是一对情侣啊～”
“是……是那样没错啦……”
不过，这样的接触哪里算小了？
我们过去很少贴近到这种地步。而且，嗯，某个柔软的东西好像微微碰到我的手臂……“哇——你的手臂比我想像中的还要壮耶。我都不知道。”
“别……别逗我了……”
“我没在逗你啊——只是实话实说罢了）”
她轻拍我的左臂，笑着对我说。
唔……唔啊，有些无法释怀呢……
正当我感觉自己的脸部发烫时……
“……不过我……似乎也比自己想像中的……还要……爱撒娇呢——……”
椎菜似乎想到什么，低声呢喃了一句话。不过那声音实在太小，我听得不太清楚。
就这样过了十五分钟。
“好～完成了。非常感谢你们的捧场～”
我们的手边，多了一张椎菜与我并坐在一起的肖像画。
“哇——她画得很好呢）”
将对方交给我们的肖像画拿在手上一椎菜欢呼道。
“喏，你看你看，你的眼镜也完美地重现了！”
“嗯嗯，是啊。”
那张肖像画真的画得相当好。
人物特色的强调部分画得很漂亮，细节处也表现得很杰出。虽然发生了许多让人尴尬的状况，价钱也有点小贵，不过还算是值回票价。
正当我将两人以超出预期的近距离并坐在一起的肖像画拿在手上，心里想着这些时……
“不过，我们看起来……真的像情侣吗？”
“咦？”
椎菜有些怯生生地对我说。
“你……你想，都是因为刚才那位画家一直这样子说。然……然后，还说我们感情看起来很好……我们看起来……真的是……那样子吗？”
“嗯，喔，是啊。不就是那样吗？”
我稍微别开视线回答道。
由于评论的对象是我们自己，因此我觉得有些难为情，但是……嗯，我想就算从客观上来说，我们还是会给人那种感觉吧。
听见这句话……
“是……是吗？太好了，好开心喔，呵……呵呵……～”
椎菜有些害羞地微笑。
同时，她以稍微大一点的力道，握紧住我和她牵在一起的手。
那个动作放了很深的感情在其中，而椎菜的喜悦之情也自然而然地传了过来……
“……”
唔……唔喔，我的左胸深处又出现不正常的举动……
就在这个时候……
“咦——在那边的不是裕人吗‘——？”
“？”
一道我熟得不能再熟，光听第一句话便能加以区别的声音传入我的耳里。
这道声音的主人只会有一人。
我带着糟糕无比的预感，将视线移向声音传来的方向，结果看见了——
“啊，果然是裕人——天宫同学也在耶——嗨——！”
“信……信长？”
“咦，朝……朝仓同学？”
我们两人牵在一起的手，这时弹也似地分开。
然而事情却不仅如此。
一起站在信长身后看向我们这边的，是同样和我很熟的三阿达。
“嗯，裕人在这里啊？怎么又遇到了？”
“呃，这件事还满无所谓的，不过天宫同学怎么也在啊？”
“喔喔，想不到在春假期间还能遇见天宫同学！……裕人就算了。”
他们纷纷做出以上的发言。
呃，你们这些混帐，把我当成什么了……不过这点现在暂且不管……
“信……信长，你们怎么会跑到这里……？”
光是我这位以秋叶原为主战场的儿时玩伴（♂）会跑到池袋这个对他而言显然是客场的地方，就很让人意外了。想不到还连带附了三阿达他们，这实在是大出我的意料之外……
信长一如往常地露出乍看之下无害的笑容，说道：
“咦——问我为什么？因为池袋有Animate和虎之穴，可以说是个对我们意外亲切的地方啰——？SunshineCity里面有玩具反斗城，了望台这里还有动画画廊啊——而且最近有一部超红的动画也是以这里作为舞台啰，——就是那个无头骑士会奔驰在大楼外墙上的——”
“是……是这样啊。”
虽然他的话有些部分我一窍不通，但至少搞懂了我这位儿时玩伴其实是有动机来到这里的。
“嗯——话说回来，你们两个怎么会来这里——？也是来圣地巡礼的吗——？”
“咦，呃，不……”
我当然不可能说出实情，因此一时感到词穷。
三阿达似乎敏感地察觉到这一点……
“……我想应该是不可能啦，不过你们该不会在约会吧？”
“……继乃木坂同学、泽村同学之后，你现在还想将你的食指伸向天宫同学吗……？”
“……还学人家情侣画肖像画，一脸喜不自胜的模样……？”
“呃——不……不是的。”
他们是猜对了一半，不过我现在无法和他们谈这些。
因此我只好先别开视线，藉口道：
“嗯，抱歉，我们待会还得去个地方……”
“唔？”
“那件事颇赶时间，所以现在得走了。就这样，先掰啰！——走吧，椎菜！”
“咦？啊，好……好的！”
我一把抓住眼睛眨个不停的椎菜手臂。
二话不说离开现场，朝电梯的方向跑去。
正所谓三十六计，走为上策。
此时我们的背后……
“唔，你竟然碰天宫同学的手！”
“那行为多让人羡——不，多不可饶恕啊！”
“你之后别洗手，用那只手摸摸我们的头吧！”
传来三阿达上述的呼喊。不过还是先充耳不闻吧。
哎，之后得拜托信长帮我想个合理的解释蒙混过去了。
3
之后又发生了许多事。
在了望台那里撇下信长和三阿达他们后，我们继续……嗯，约会。
我们逛了较低楼层的专门用品区，一起度过愉快的时光。
“哇啊，裕人，快看快看。这个不是花枝吗？”
“喔，是耶。”
“果然没错！哇，好可爱——！嗯，我们一起买这个好不好？买一对花枝双胞胎～”
“买这个……？呃，是可以啦……”
“耶！凑一对凑一对）”
我们在一间颇为精致的店，买了不同颜色的花枝布偶（库拉肯，长得很丑）。（注：库拉肯为kraken，北欧传说中的花枝海怪）
“啊，这个好香喔，感觉能让人放松……”
“我闻闻。喔喔，这是樱花的香味。”
“感觉有点像杏仁豆腐呢，啊，这里还有蜂蜜沐浴乳。”
“唔，种类真多……”
在沐浴用品专卖店看了很多款泡澡粉和沐浴乳。
“嗯，印象中，你的生日好像在四月？”
“咦？嗯，是啊。”
“那就是这个了，钻石。”
“啊，你在说诞生石啊？”
“是啊。附带一提，它的象征意义是纯洁无瑕。”
“哇，是这样啊。这种说法我之前好像没听过。嗯，裕人是三月——啊，是这个。”
“海蓝宝石啊。”
“社交性佳、人缘很好，不过有点优柔寡断，不太可靠。呵呵，把你说透了～”
“唔，你这话什么意思……”
还在卖天然宝石饰品的店里，寻找彼此的诞生石。
真的是多采多姿的快乐时光。
我们的互动本身，和我平常与友善女孩之间的互动并没什么差别……不过仔细观察，又有许多不同的细微之处。
“啊，裕人，你流汗了。喏，那里，稍微别动喔。”
她以手帕帮我拭去额头的汗水……
“你结帐时会很重吧？我帮你拿行李。”
买东西的时候还帮我拿行李……
“嗯，我会按着开关，你可以先出去～”
搭电梯时不经意地让我先出去……
怎么说，这种贴心与细心很有女生的感觉。
说不定椎菜以前便表现出那样的特质了……只不过在现在这种情况下，我总算注意到这一点。或者说特别去意识后，我才首度发现她的另一面……
她现在也走在我身旁落后半步的位置，露出甜甜的微笑。
那模样看起来和平常的椎菜不同……
“……”
唔……唔喔，椎菜有这么可爱吗……？
其实我最近时常有这样的感受。今天一天的相处，则让我再次强烈体会到这一点。
她乍看是一位很活泼，行事无比坦率的友善女孩。
不过内心却比任何人都还纤细，非常像女孩子……
“……”
正当我为了意外……不，该说是再次发现的事实而感到有些困惑时……
“嗯，裕人，怎么了？”
“咦？”
“你的脸好像有点红喔？啊——难道说，你刚刚在想不能告人的色色事情——～”
“呃，不，没有……”
不过，不可告人这一点倒是没猜错啦。
我不禁变得有些难为情……
“呃，嗯——对了，我们接下来要干嘛？这边的店我们好像大致逛过一圈了……”
“啊，对耶，时间也差不多了——我们过去吧。”
“过去？”
听见我的疑问，椎菜点点头道：
“嗯，算是今天的最终目的地吧。就是我无论如何都想和你去一次的地方。首先……我们先去天文台吧。”
她带着浅浅微笑，如此告诉我。
“在此带领各位来宾进入馆内。入内后建议来宾往中间偏后的座位移动，那里能较清楚地看见各个方向。”
我们遵照工作人员小姐的指示，走进天文台内部。
这里的天花板是呈椭圆形，尺寸颇大的星象展示空间。
里面基本上较为昏暗，所有的座位以设置在房间正中央的投影机为中心，呈放射状的排列。
“位置选这边可以吧？”
“嗯，我觉得不错。”
我和椎菜选择坐在其中倒数第二排的座位。
正如同开头的说明，这一带似乎是最好的位置，能够毫无偏斜地观看银幕。
“人还满多的呢……”
这里的座位数量绝不算少，却还是坐满了八成以上。
观察一下，虽然里面也有亲子档以及一起过来的朋友，不过情侣访客却更加引人注目。大概是这里的感觉和气氛还是比较适合恋人吧。会有这种结果还算可以理解。
除此之外……
“好像有种香香的味道耶……？”
从刚才开始，我就闻到一缕轻轻刺激鼻子的淡淡香味。
好像是香草，又像是红茶茶叶的香味，似乎从某个地方传了过来。
一旁的椎菜解释道：
“啊，这也是整个节目的一环喔。我们待会要观看的是特定时间内才有的疗愈节目。据说配合着银幕影像，房间里会释放有疗愈效果的薰香。”
“喔……”
是这样子吗？
提到天文台，我之前最后一次去的是小学校外教学时，附设在文化会馆里面的老旧天文台。原来最近的天文台有这么多花样啊。
正当我对尖端科技的进步感到一丝佩服时：
哔——
“喔？”
一道铃声响起后，四周的光线变得更加幽暗。
接着，原先纯白的银幕开始有了动静。
“——啊，好像要开始了。”
椎菜小声地说道。
几乎是同一时间，室内瞬间变得一片漆黑。
随后银幕上浮现影像，其光芒让我的视野稍微清晰了一点。
“……”
这似乎是一个以森林浴为主题的节目。
银幕上投射着许多森林的影片。
看着以有益眼睛的绿色为主体的影片同时，四周响起舒服的音乐。
——唔，原来天文台播放的也不全是星星嘛。
这种认知差距，也算是个小小的代沟吧？
而且在画面和音乐播放的期间，还掺杂着一缕幽香。
从不久前开始，便有各式各样的香味配合着银幕的影像，从某个地方飘过来。
这便是椎菜刚才提到的芳香演出吧。
“…………”
唔，这香气让人好放松……
每个味道似乎都有着出色的舒缓效果……
治愈人心的影片和舒服的音乐、香味搭配在一起，让我有种心灵受到抚慰的感受。我便这样悠然自得地仰望着银幕。
就在我下意识想将手放在座位附设的靠臂上时。
贴上……
“！”
手上传递回来的，是这样的触感。
它明显碰到某种不是靠臂的柔软事物。
仔细一看……我想放在靠臂上的手掌下方，有着椎菜白皙柔嫩的小手。
（啊，抱……抱歉！）
（咦，呃，不……不会！）
影片仍在放映中，所以我们互相小声地道歉。
看来椎菜心中也有相同的想法，然后两人碰巧在相同的时机点将手放上靠臂。唔……唔唔，我自己也觉得这实在太巧了……
不过，这时应该将靠臂让给椎菜吧。
这样才符合互相礼让，或是女仕优先的精神。
正当我要将手从靠臂上收回时……
紧——
（咦……）
我想收回的手被拉住。
正打算提起的左手，被椎菜的右手紧紧握住。
（椎……椎菜？）
我不禁唤了她一声。
（……）
短暂的沉默。
不过，握住手的力道随即又加大了一些——几乎同一时间“……！”她仿佛下定决心般，将头靠在我的肩膀上。
（？）
现……现在是怎么一回事？
当我正因为她出乎意料的动作，在黑暗中呈现公鸡（鸟眼）状态时……（注：眼睛变成细点，表示受到惊吓）
（你……你想，这也是肢体接触的一种啊。这……这边的座位，好像是情侣座，所以这样子也没关系吧……）
（呃，这个，话是这么说没错啦……）
她说得没错。往四周望去，便可发现好几对情侣也像我们这样，彼此相依相偎着。
只不过，他们已经是百分百的情侣，那样的动作才能完全成立。
要我和椎菜做到那样，我还是会有一丝抗拒心理。而且周遭又是一片漆黑……怎么说，气氛还满“那个”的……
正当我看着被握住的左手，内心犹疑不决时……
（我……就真的……不行吗……）
（咦？）
（听……听我说，裕人……我……我也是……女生啊……？）
椎菜像是对我倾诉什么般，小声地开口。
（我知道你非常重视我这个同班同学、我这个朋友……这一点我很感激，也非常地高兴……可是，只有那样，还是不够的……我希望你把我当成一个女生，而不是朋友……我……在喜欢的人面前……也……也想像个女生一样撒娇啊……）
她眼睛略为湿润地抬头望向我。
（抱……抱歉……我……我在说什么啊……可……可是……）
（椎菜……）
（毕……毕竟这……是我真正的……心情……）
（呃，嗯，可是……）
（……）
（……）
我们两人就这样，变得默默不语。
彼此陷入不知如何是好，让人有些茫然的沉默。
我们谁也说不出半句话来，寂静之中只剩天文台的节目继续放映着。
“……”
透过肩膀和被握住的手，我能感受到椎菜的体温。
一缕淡淡轻柔的幽香飘来，那是洗发精的香味。
这些感觉交织在一起，再次让我的胸口荡漾不已……
“…………”
……说得也对，嗯。
……椎菜也是女生啊。
呃，这一点当然无庸置疑，也并不是我过去从来没那么想过。
只是直到最近，我才确实体会到这一点。
我在潜意识中有些不愿去考虑这件事，必定也是个事实。
“……”
——可是如今，我已经无法不正视那个事实了。
带着略为湿润的眼神，全神贯注凝视着我的椎菜，已经不可能只是一个单纯和我交情很好的女生朋友了。这时的我，清楚地意识到这件事，就像新换的日光灯带来的清晰一般——
“……”
“……”
——或许我真的得做出抉择。
椎菜的心意，以及我得给出的回应。
今天一天和椎菜两人共度的时光。
这段时间的最终结局……似乎近在咫尺了。
“……”
“……”
最后，时间就那么溜走。
我的左臂便感受着椎菜的柔软和体温，直到天文台的节目结束。
4
“…………”
感觉好像怪怪的。
我的胸口“怦通怦通”地出现令人不解的动静，脸庞的血液像是日本狝猴泡在温泉里的脸部般炽热地蠢动着。
简直就和以前塯子逼我一口气灌下养命酒后的感觉一样……
离开天文台后……我们前往位于同一楼层的水族馆。
那是一家颇为正统的水族馆，入口就在天文台旁边。
那里平常只开放到下午六点半，不过据说这阵子因为有期间限定的夜间开放时段，所以现在还是能够进入。
“那……那个，今天这里好像开放到八点半喔。据说里面所有的照明都会熄灭，因此访客必须在黑漆漆的通道中使用手电筒前进。”
“这……这样子啊？”
“呃，嗯，这样很像行走在深夜的海中，感觉很棒喔。”
“嗯，是啊……”
“唔﹒嗯……”
“……”
“……”
我们说话时还是有些生硬。
理由不用说——当然是我们刚才在天文台里的那段交谈。
椎菜意外的真情告白。
两人在黑暗中的互动。
因此在那以后……我的意识似乎无论如何，都会不由自主地落在……此时和我走在一旁的椎菜身上……
“……”
而友善女孩在这一点上，似乎也和我一样。
她先前会频频和我说话，然而现在她的友善却不知道躲到哪里去了。
她的脸红得就像一颗正值品尝期的李子一样，不过戴着“史戴拉之戒”的右手还是轻轻地握着我的手……唔……唔啊，椎菜真的很可爱呢……
“……”
“……”
我们两人便并肩行走于这种微妙的气氛中。
水族馆内如椎菜先前所说，稍微有些昏暗。
四周的照明几乎全部熄灭，接近一片漆黑。我们待在里面，只能凭籍水槽里透出来的光芒，和入口处发给的手电筒，行走于染上蓝光的通道上……
“啊，你……你看，有好多沙丁鱼喔！”
“喔？”
“那个呈圆筒状的水槽，好漂亮。就像银色龙卷风一样……啊，里面有只鱼和其他的不一样，是什么鱼呢？”
“喔，哪一只？”
“喏，那边那只大的，它现在正游到进水阀附近——啊！”
“喔……”
我们两人想看那只与沙丁鱼水槽格格不入的丑鱼（我事后查了一下，它叫做突额鹦嘴鱼）时，不小心靠在了一起，彼此又羞红了脸。
“喔，那……那里的鱼很可爱喔。”
“咦，哪……哪里？”
“喏，那边的大水槽。还有几只从地面上冒出来。”
“哇——真的耶，感觉好像白色笔头菜。”
“那里也有一只喔。喏，在那里。”
“咦，哪里哪里——啊！”
“啊，呃——……”
我们在花园鳗（一种类似鳗鱼和穴子鱼的鱼类，头会自海底探出来，仿佛长在海底的植物一般）的水槽前，正要指着从地面探出来的鱼头时，手指和手指不小心地触碰在一起，两人顿时哑然无语。
“……”
好像不管怎么样，就是摆脱不了这种僵硬的气氛。
“啊，感……感觉好奇怪喔……”
“是……是啊……”
我们两人一起露出尴尬的笑容，互相说道。
该怎么说……我还是第一次遇上这种事。
我们处于一个不管做什么，都会一一在意对方反应的气氛。
一旁轻轻靠向我这边的……嗯，是表明了她喜欢我的女孩。而这名女孩在三十分钟前，才向我全盘托出她最真实的心意……
“……”
呃，在这种状况下，还要我们表现得像平常一样，本来就是强人所难。
这显然根本就是一个missionuncomplete（任务未完成）的状况嘛……
而椎菜当然也和我处于相同的状态……
“呃，那个……”
“嗯，这……这个嘛……”
“……”
“……”
两人的互动无比地生疏。
结果——便形成目前这种，有如被公司裁员的父亲，和翘课逃离学校的女儿在公园偶然相遇一般的尴尬状况。
话虽如此，还是不能再继续这种糟糕父女状态了。
至少得恢复到彼此能够正常对话的地步，不然就太让人无所适从了。
因此，我试着打破现在的僵局……
“嗯——听我说，椎菜！”
“听……听我说，裕人！”
“！”“？”
我们开口说的话，精准地重叠在一起。
时机糟糕的程度，可以媲美老是在人家要洗澡的时候才会来拜访的宅配大叔。
“！啊，抱……抱歉，你先说……”
“咦？不……不用，你可以先说没关系……”
“呃，嗯，不，我怎么说……”
才刚开口就被打断，这样很难接下去耶．
“对……对了，怎么了吗？我没有什么重要的事，不介意的话你先……”
“咦，我……我吗？呃，嗯，我也一样，那个……没有什么大不了的事情……”
“是……是这样吗？”
“唔，嗯……”
她忸忸怩怩地低头看向地面。
唔……唔啊，这样简直是原地打转。不，是尴尬的恶性循环……
就在我们两人都低着头的时候……
“哇啊，山本同学！快……快看，那里的贝加尔海豹把脸探出水面了！”
“喔，真的吗？那我们快过去，用手机拍下来！”
“嗯！它们两只看起来感情好好，就像我们一样呢）”
旁边的情侣如此聊着，有如两头北海狮般朝我们这边冲过来。
碰！
“呀啊！”
“！”
并且在途中撞到椎菜。
那力道让她失去平衡，作势欲跌。
“椎菜！”
我连忙靠过去，支撑住她倒向我这边的身体。
撞到人的情侣只说了一声：“啊，对不起！”就依然笔直地跑向海豹的水槽。唔，这里那么暗，根本不应该奔跑吧……
“椎菜，你没事吧？”
我将视线移回椎菜身上，向她确认道。
“咦，啊，唔，嗯，谢谢。幸亏有你，我才没什么事。”
“是吗，没有受伤就好——唔！”
此时我突然发现——
我们现在的情况是……
椎菜刚才朝我倒过来时，被我从正面一把抱住，形成她被我紧紧抱在怀里的状况。在旁人眼中，我们应该就像一对感情良好，正互相拥抱的情侣……
“啊……”
“咦……”
我们不禁像是在相邻的两个水槽中，做出飞鹰扑击动作（注：将手肘高举过肩，然后抬起一只脚的姿势）的两只甘氏巨螯蟹（注：世上最大的螃蟹）般红了脸。
仔细思考一下，我们至今还不曾有过如此近距离的接触。
唔……唔啊，我那么努力想化解两人间的尴尬，可是我现在却在做什么啊……
结果根本就继续从事着反方向的行为嘛。
“呃，嗯——总而言之，你没事就好。”
我一边干咳，同时放开椎菜的身体，打算重新取好适当距离。
“……”
“椎菜……？”
“…………”
下一个瞬间。
闭——
近在眼前的椎菜仰起头，静静闭上双眼。
“？”
她这样的反应，我压根儿没料到。
而她的表情仿佛已经做好某种觉悟……
“……”
有那么一瞬间，我失去所有语言，意识变得恍惚。
难……难不成，我的瑜珈魂突然觉醒，让我进入冥想状态……当然不是这样。
我再夸张也没有迟钝到像是昆虫（比方说首螽斯）那样，搞不清楚在今天的前提条件，目前的这个状况下，这个动作所象征的意思。
因此，我也并非不了解椎菜这个动作的暗示，不过……
“…………”
……呃，这……谁来告诉我，我该怎么做啊。
能够理解状况，不代表一定知道该如何处置。
应该说，在对情况有了诸多了解后，可以采取的选项有时反而会被删减。
眼前是对准我这边的红唇。
我在两周前一度以为自己碰触过它，不过实际上并非那样。然后现在，我其实只要再让脸部向前移动一些，就能接触到……
“……”
胸口“怦通怦通！”地直接鸣响于耳中，吵得不得了。
脸部额头和脸颊一带，有如正在自家发电一般滚烫。
眼前毅然决然的表情，让我切切实实感受到椎菜内心的想法。
“…………”
我感觉脑中的某一点变得朦胧恍惚。
自己也搞不清楚现在是怎么一回事。
感觉怪怪的，好像全身发烧，身体不由自主。
搭配上黑暗与蓝色萤光环绕的超现实氛围，简直就如同置身于梦境一般……
“…………”
椎菜的嘴唇仿佛带有吸引力，让我的脸慢慢凑上去——
——裕人～
“……！”
然而在最后关头，脑中突然闪过一些东西。
脑中那道凛然的声音。
那——是春香朝着我，露出花儿般微笑的呼唤和笑容。
那一幕鲜明地扎进我的心里……
“…………唔！”
我连忙打住斜倾到一半的脸部。
——这……这样不行吧！我在做什么呀！
要是我毫不思考自己正要做什么，在气氛的影响之下采取了会造成某种结果的行动，对椎菜也很失礼吧！
“呃，嗯——椎菜……”
就在我使劲摇摇头，准备呼唤仍在我面前闭着双眼的椎菜时……
哗啦！
“！”
“？”
远方突然传来一道轰然巨响。
椎菜也反应过来，吓得连忙睁开眼睛。
仔细一看，我见到先前那对情侣跑去观看的水槽中，海豹一举跃入水面的画面。看来声音便是出自于那里……
“裕……裕人，刚才的声音是……”
“嗯，似……似乎是海豹造成的……”
“是……是吗……”
“嗯，是啊……”
我们彼此点点头，有意无意地放开彼此的身体。
话说回来，真是好险……
我差点就没瞻前顾后，做出决定性的举动了。
椎菜刚才释放的吸引力就是那么地神奇。
看上去充满着无与伦比、无穷无尽的魅力……
“…………”
现在站在我面前的，已经不是坐在我隔壁，和我交情甚好的同学，也不是友善女孩。而是一名魅力四射的女孩子——她让我彻底体会到这件事。
——接着，大幅改变我们今后关系的命运一刻，终于来临了……
5
椎菜最后停下脚步的地方，是在原本就昏暗的馆内更显得灯光不足的区域。那边位于比较内部的位置。
这里排列着花枝、水母和流冰天使等水中生物的水槽，在幽暗中释放着梦幻光芒。
“——这里啊，是我刚来到这边时，第一个来的地方。”
“咦？”
椎菜稍微抬起头说道。
“我跟随爸爸单身赴任，从北海道转学到这里……可是我还是很不安。我当时第一次离开北海道，也是第一次正式来到东京……很担心往后的生活会不顺利，交不到朋友……所以听说这里有花枝可以看，我就过来了。”
“……”
原来她当时心里是这样想的啊。
印象中她好像稍微提过这件事情，不过只是稍微带过，所以我也只当她在开玩笑。更何况她从一开始就友善无比，瞬间便和班上的同学打成一片……
我试着向她提起这件事……
“咦——别看我那样，我可是竭尽全力去适应了好吗？我那时很紧张，也真的很努力。但能够那样……也是因为我先来过这里的缘故吧。我来这里向花枝许愿，结果……真的就重逢了。”
“重逢？”
“嗯，就是和我在伦敦的钢琴比赛上遇见的，那个很温柔却有点笨拙的男孩重逢。我在这里看过花枝，心情稍微平静一些后，到秋叶原买电器的时候便遇到他了。”
“你是在……”
说我……吗？
就是我和美夏一起到那里，去挑选春香生日礼物的时候？
我们在秋叶原逛了许多店家，结果碰巧在路上与前来购物的椎菜重逢（相撞？）这件事只发生在短短的半年前，却让人觉得好怀念喔……
“多亏能够与你相识，我才能稍微松一口气，以较轻松的心情去面对新环境。所以这里对我而言是个特别的地方，是让我和你重逢，既特别又重要的地方……如果说小樽运河是我在家乡的秘密基地，这里就是我在东京的秘密基地了。是我未曾和别人提过，也没有人知道的……重要景色。所以……我才想和你一起过来这里。”
“椎菜……”
椎菜看着花枝在水槽中悠游，一边说道。
她的表情似乎不再迷惘。
仿佛放下了什么，又接受了什么一般……
“——裕人，谢谢你今天陪我一整天。”
“咦？”
椎菜突然冒出这么一句话。
“能够和你共度这一天……我真的很开心。能和你一起去猫咪咖啡厅，在了望台请人画肖像画，到处逛街买东西，肩并肩在天文台看星星……这让我一直好兴奋，胸口不停怦通怦通地跳着……而且，你还包容我的任性，和我当一天的情侣……”
“这个……”
“我真的……很高兴。即使知道你因为很温柔，绝对不会回绝我，我还是真的……好幸福。不过……不过，正因为如此，我才不希望这样的关系只有今天，不希望它只是变成一个快乐的回忆。所以——”
说到这里，椎菜向前走出一步。
她以黑暗中散发淡淡光芒的水槽为背景，跳舞般旋转了一圈……
“所以……我要说出来，说出我的心意——我叫做天宫椎菜，天气的天，宫城县的宫，椎是木字旁的椎，蔬菜的菜。特技是钢琴和薙刀，然后——喜欢的是……绫濑裕人。”
“椎菜……”
“我想……我从很久以前就喜欢你了。”
她流露出像是在遥想往目的口气。
“第一次在伦敦遇到你时，我就觉得你和其他的男生好像有些不同。然后与你在东京重逢，变成同班同学，坐到你隔壁……对你的了解愈多，你在我心中的份量就愈大……”
“……”
“校庆、圣诞节、除夕夜、温泉旅行、情人节、教育旅行……每一段回忆，都是我心中最重要的一页。因此，我清楚地察觉到，我喜欢你，喜欢身为男孩的你——喂，这句话……是我喜欢你的意思喔，你知道吗……？还有……现在，算是……告白时间喔？这点……你也知道吧？”
她这番话，仿佛在说给自己听一般。
“所以，你愿意听吗……？我下定决心，要向你好好表达心意——”
说完后，椎菜紧紧握起在胸前的手。
抬起头，面对面笔直凝视着我的眼睛……
“——裕人……我……喜欢你。一直……都好喜欢。如果你愿意的话……请和我交往。”
她深深呼出一口气，如此对我说道。
这些话其实很单纯。
然而正因为简洁，没有矫饰……才那么直接打动我的心。
周遭水母和流冰天使水槽释放的淡红色光芒，以及花枝水槽释放的白光和黑暗交织在一起，映射出一幅带有神秘气息的画面。
虽然位于东京的正中央，这幕不可思议的景色却有如某个不知名的世界。
“…………”
待在这样的环境里……我想了很多、很多。
我与椎菜从过往到今天的回忆，一幕幕在脑海中闪过。
从我们在伦敦的邂逅开始。
在秋叶原重逢，不久后再次于学园相遇，变成同班同学，她被安排坐我隔壁。
两人一起当校庆执行委员，结果发现她意外的一面；圣诞节时请她陪我买东西。
除夕时和班上的同学去新年参拜，两人一起远远观看姬宫深蓝的演唱会，还遇到发簪掉入海底的意外。
新年时和泽村同学她们一起去信州温泉旅行，在那里的露天温泉不期而遇，两人一起陷入混乱，后来我泡汤中暑时她还守在一旁照顾我。
此外，椎菜受伤去探视她时，还反“啊—嗯”了一下，以及初次遇见她爸爸。
情人节时由于笨姐姐她们的关系，她莫名其妙地在我家住了一晚，结果我们被迫玩夫妻游戏，她还以蜡烛进行了一场罗曼蒂克的表演。
然后在不久前的教育旅行中……
“……”
——总而言之，我们之间发生了许许多多的事。
各式各样难以忘怀的回忆多到数不清。
每次椎菜都友善地对待我，在我身旁发出开朗的笑声。
只要看见这一幕——我都有种放松的感觉。
心头便会暖暖的。
不过，不仅如此。
她比表面上看起来更关心别人的感受，有着很女性的一面，一些出人意表的动作都会让我小鹿乱撞，也会对我展现她其他时候看不见的特别面貌。
这样子的椎菜……我一定也一直觉得很喜欢。
她是一位乐观、亲切、积极，而且在小地方都会考虑到我个人感受的友善女孩。
和她相处的时候，我都能回归最真实的自我，觉得能够放松。更重要的是，两人相处的时光总是快乐无比，感觉非常舒服。
所以椎菜的心意……其实让我很开心。
她肯说出——喜欢我的那份情意。
如果可以的话，我心中也不无回应那份心情的想法。
若是和椎菜在一起，今后我们一定能共同分享幸福的时光吧。
“…………”
——可是。
——很不巧地。
我……早就察觉自己在认识她之前，已经遇到一位对我而言无可取代的人了。
先前在海豹水槽那边时，有道声音在我脑中响起。
在我的心中，占据最重要位置的存在。
和椎菜相遇的三个月前，我遇见了一位迷糊的女孩。
……我也在心中考虑了很多。
我真正的心意，藏在心底深处再深处的情感。
那些感情有时若隐若现……
不过，我在里面找到的答案。
便是……
我还是——喜欢春香，今后想和春香一直走下去。
我发现……这份心情比其他一切更加强烈。
而那个想法……和接受椎菜的情意，是绝对无法相容的——
“……”
——所以……
我至少得以最大的诚意，表达出这件事情。
“…………抱歉，椎菜。”
“……”
“你对我很重要……很珍贵，同时也是无可取代的人……可是……我无法回应你的感情……因为有个人，我无论如何都想和她走一辈子，想将她放在心里最深层的位置……”
这是将我心中的想法全盘托出的告白。
正常来说，或许我没必要讲那么多……但我认为毫不隐瞒，诚实地道出一切，才能够回应向我倾诉真正心意的椎菜，才是最佳的选择。
“…………”
椎菜什么都没说。
她一直盯着地面，仿佛忍受着什么般，双手在胸前紧紧握拳。
“……”
“……”
“……”
没有声音的时间。
后来——究竟过了多久？
椎菜最后像是接受了什么一般，深深呼出一口气……
“——是……吗？”
“……”
“……嗯，也对。你已经有了乃木坂同学，这一点的影响很大……没……没关系、没关系的，我本来就觉得一定是这样了，你不用介意。”
“椎菜……我……”
“没……没事啦，我……并不后悔。结果虽然变成这样，不过我还是庆幸，自己能向你表达我的心意，并不觉得自己做错了什么——听……听我说，这么讲或许有些任性……但我还是希望我们以后，能够像过去那样相处。我不希望，这件事……把我们的气氛搞得很僵……”
“嗯，好。”
“还……还有，希望你能让我继续……擅自喜欢你一小段时间……嗯，包括把你当成男生的那种……我还是……无法马上转换自己的心情……对……对不起，尽说些莫名其妙的话……”
“呃，不……”
没有必要为了这种事向我道歉吧。
应该说，你讲得再多也没有关系。
我已经有所觉悟。只要能力所及，你有几个要求我都答应……
我向她表明这一点后……
“……那么，可以拜托你一件事吗？”
“咦？”
“虽然早知道会有这种结果……可是我终究还是有点不甘心。所以……可以请你……稍微闭一下眼睛吗……？”
“闭眼睛……？”
“嗯……不行……吗？”
“啊，呃，不会……”
我照她所说的闭上眼睛。
原本就很幽暗的视野，在我闭眼后更是一片漆黑。
这……这果然……是被揍的前兆吧。
就像电视和电影里常演的那样。
因此我已经有所觉悟，准备挨上一两记正拳突击或是回旋踢——
——啪……
“咦……？”
“……”
碰处到我额头的，好像是块布。
那触感一丁点也不痛，非常地温柔。
睁开眼睛一看……我看见椎菜拿着今天在精品店买的花枝布偶，用它的脚轻轻拍打我的脸。“这是来自库拉肯的惩罚。你……你竟然甩了这么可爱的女生，当……当然会有报应……”
“椎菜……”
“嘻……嘻嘻……”
她带着又哭又笑的表情，“啪啪”地拍着我。
她的反应让我不知道该说些什么，只能顺着她的意让她拍打。
“……老实说，我刚刚本来想——默默行动的。”
“咦？”
“不过那样实在太没有意义了——‘因为我希望你不要闭眼，清楚地知道……是我’。”
“咦……？”
这句话什么意思……我还来不及思考……
“……”
“？”
啾——
一个轻柔绵软的东西，触到我的脸颊。
那触感有如绢一般柔软，如水一般滑嫩。
“……”
“……”
满脸通红的椎菜，以手指抵住嘴唇后退。
咦﹒刚……刚才的是……？
眼见我几乎陷入脑中线路一条不剩、全部烧断的状态，椎菜开口：
“那……那么我还想待在这里看一下花枝……嗯，你就先走吧。别一直待在这里，到你该到的地方去吧。”
“咦？呃，可是……”
刚……刚刚那个的说明或者解说呢……
“至……至于刚刚的是什么，这种煞风景的问题我们就别讨论了。那……那算是一种礼貌……啊，不过——”
“？”
此时，椎菜突然表情认真地说：
“——嗯，裕人，我最后……可以问你一个问题吗？”
“咦？”
“要是我和裕人之间的相遇，比乃木坂同学还早的话……会不会……有什么不同……？”
她全神贯注地询问。
问一个现实中不可能发生的，假设性的问题。
听见这句话……我简短地回答：
“……嗯嗯，我无法说事情会有什么变化，不过应该……会不一样吧。”
“是……吗……”
听见这个回答，椎菜轻轻点头。
接着，抬起她原先有些压低的脸庞……
“嗯，能听到这句话，我已经很满足了。谢谢，这样子我就没有遗憾了——掰啰，裕人。”
“……嗯，好。再见，椎菜。”
“嗯——再见，裕人。”
她的声音，带着一丝落寞。
就这样，我留下站在花枝水槽前轻轻挥手的椎菜——独自离开水族馆。
*
“哎——哎……真的被甩了呢。”
站在散发淡淡光芒的水槽前，我一个人轻声喃喃自语。
“虽然早就有这样的预感……不过被实际告知时……还是有点……痛呢……”
抬头看向前方。自从来到这边后，每当我难过的时候总会给予我鼓励的花枝们，此时正悠哉地游来游去。
我早就知道裕人的心向着乃木坂同学。
早知道……我的希望几近于零。
可是，只要想到说不定还有机会，想到可能性还不是零，我就无法放弃。
无论如何，我都希望裕人将视线转向我……
“中……中间的过程明明就很幸运啊……在猫咪咖啡厅也喂到猫咪点心，也请人画了肖像画，还顺利地看到天文台……只有最后……是失败的……果……果然，之前太顺利是不行的……”
和之前不一样，这次的约会本身进行得很顺遂，最紧要的关头却好像失败了……
“……呜……呜……”
明明已经决定不哭了……
我却无法抑止眼皮深处涌现的滚烫感觉。
就算想要压抑，它还是无止尽地溢出……
“…………”
不……不过……没关系的。
在裕人面前……我没有哭。我刚才几乎就要哭着扑向裕人，但我忍住了，一直撑到最后。
所以现在，至少让我哭一下下……
“……呜……呜呜……”
……哭一下下，就好……
“……裕……裕人……裕人……呜……呜呜……”
我以手捂住嘴巴，呜咽悲泣。
此时，我面前……水槽里的软丝吐了一小口墨汁。
那动作仿佛就像在安慰我一般……
“是吗……你也在陪我哭吗……”
我的手轻轻按上隔开水槽和我之间的玻璃。
那触感带有一丝冰冷，却有些温柔。
位于玻璃另一头的花枝们，正向我挥舞着它们的脚……我如此觉得。
6
“……”
这样真的好吗……
独自离开Sunshine，走在返家的路上，我脑中想的全是这件事。
椎菜的告白。
以及……我做出的回应。
那样子究竟对不对……
“…………”
我不知道……
过去的我从来没有过这样的经验……
但我相信……这是最好的答案。
至少我得那么相信，不然对认真向我坦露心意的椎菜就太失礼了……
就在这时候……
“大哥哥，可爱小美夏拨电话给你喔～大哥哥，可爱小美夏拨电话给你喔～”
“唔哇？”
口袋里突然大声响起这道美妙到不行的声音。
行人们搞不清楚发生什么状况，纷纷看向我这里。这……这是手机？
我连忙加以确认……结果看见出现在手机荧幕的某位双马尾女孩（她穿着白城学园的制服，还将头发解开模仿春香，并且写着“完美小美夏”）。
“……”
这……这个纸上经验丰富女孩又擅自做这种事了……
对于这件事我完全没印象，她大概是趁我之前去乃木坂府的时候做的吧。真是的……
而且时机未免也太恰巧了吧？虽然不太可能，不过我还是怀疑起她刚刚该不会跟踪了我……
“——嗯——喂。”
我带着这个疑问接起电话……
“啊，goodevening～大哥哥，你好吗～？”
传来的是一个开朗无比的问候。
她并没有故作高深地设法套我的话，看来只是碰巧在这个时点打电话来，害我白误会了……
“美夏啊……有什么事吗……？”
我有些疲惫地回了一句。
“嗯，你今天好像也没什么精神耶？是不是遇到什么事了？”
“呃，没啦……”
她的观察力还是一样敏锐，而且我真的遇到了一些事……只是当然不能告诉她。
接着，美夏在电话的另一头表示：
“嗯～我不晓得你怎么了，不过事情想得太复杂不会有好事喔，大哥哥？你基本上人很好，所以挺会去在意一些细微末节，不过你的所做所为通常都不会有错喔。”
“咦？”
“所以大哥哥，没事的。就算乍看之下并非那样，你的行为还是都有为别人着想啊。嗯，对方一定也会了解到这些的，这一点小美夏可以向你保证～”
“美夏……”
“嗯，这件事先说到这里～——所以明天请你来我家一趟啰，OK？”
“啥？”
“什么啥啦～姐姐明天比赛结束要回国喔！然后她再次获得优胜了～还有，这算是副奖品吧？就是姐姐说不定可以出CD喔～很棒吧～所以我们决定明天傍晚时分要为她举办派对，替她庆祝。等你喔～掰掰～”
“啊……”
她单方面讲完后，二话不说地挂掉电话。
这位双马尾女孩，还真是不改我行我素的作风呢……
“……”
不过她刚刚的开朗，让我有种获得救赎的感觉。
美夏刚才电话中的那一番话。
她应该不晓得事情的来龙去脉……那番话却让我的心情轻松了一些。
“…………”
我不知道椎菜实际上是怎么想的。
也不清楚她是基于什么理由，要独自留在水族馆里。
不过……我有句话想说。
给我许多回忆和真心的女孩。这句话，我一定要对你说。
我停下脚步，闭上双眼……
——谢谢你，椎菜……
以最大的诚意，在心里如此说道。