第三卷 终章

  ——吁……吁……呼……呼……

  驾驶舱里回荡着急促的呼吸声。一架AS此时正跌跌撞撞地奔驰在山坡上。

  其有棱有角的粗犷外型,就彷佛是辆装有手脚的装甲车。这是法国制的第二世代型AS〈Mistral2〉。

  身上各处布满弹痕,右手臂也从眉头处完全断裂,此外还失去一切武装。整架机体可说是赤手空拳的状态。

  前方的森林突然中断,见到涓流的河川,〈Mistra12〉的操纵者当场发出欢呼。

  「很好,这下子可得救了!」

  河川对岸就是我军的势力范围。就算是再怎么凶暴嗜血的敌军,只要逃到那里就不会追过来吧。

  <Mistra12>举步蹒跚地从树荫下冲出,踏着踉跄的步伐州对岸奔去。短短二O公尺的距离,AS只要几步就能走完。

  就在这瞬间——萤幕里显示的景象突然猛烈摇晃起来。

  「咦?」

  河面倾斜。树林倾斜。绵延的山峰倾斜。

  「怎……怎么了?」

  不对,倾斜的是〈Mistral2〉本身。

  <Mistral2>伴随着声响难看地倒下。在突然来自死角的机关炮扫射下,机体的左膝关节部位被整个轰飞。

  面对着无法抵达的河川,<Mistral2>就宛如虫子似地扭动机体。而在此时,撼动着树林现身的是——

  「啊……啊啊……」

  操纵者以绝望的眼神,仰望着那个巨大身躯。

  矮胖厚实的机体,在那令人联想到青蛙的头部上闪烁着四颗光学感应器,两手则是握着两柄宽长的单分子刀。

  是俄罗斯制的第三世代型AS——Rk-02<Scepter>。不会错,是将他的部队全数歼灭的两只恶鬼之一。

  「求……求求你!放过我吧!」

  他透过扬声器发出了哀求的叫喊声。无视这理当传达到的求饶声,<Scepter>朝着他逐渐逼近。

  「至……至少让我投降!请让我投降——」

  〈Scepter〉高高举起两手的单分子刀——忽然间,就这样停止动作。

  「……咦?」

  经过短暂沉默后,<Scepter>就这么转身返回密林的方向。

  「我得救了……吗?」

  被独留下来的〈Mistral2〉的操纵者,无力地喃喃白语。

  『……为什么下给他最后一击,姊姊?』

  「哎呀,旭,这不是理所当然的吗?」

  在<Scepter>的驾驶舱里,面对旭的质问,菊乃以满足的语调给予答覆。

  「我的『第一次』是达哉先生的东西。不能在这种地方献给那种无聊的男人。」

  『……算了,反正作战目标也达成了,倒也无所谓。』

  旭的回话不知为何夹带着叹息声。

  『不过,姊姊,你这是要怎么办?又不知道什么时候能与他们再战,难道在那之前,你都要一直手下留情吗?』

  『不,看来是不用等那么久了。』

  闯入频道的第三者的声音,让菊乃与旭同时端正语气。

  「史丹卡叔叔——」

  『史蒂芬·伊利奇……』

  『这是刚刚得到的情报,其实——』

  「哇啊。」

  米赫洛夫的话语,让菊乃忍不住发出欢呼。

  「哇啊哇啊哇啊哇啊。旭,我现在感受到了命运的红线呢。」

  『……这样啊,真是太好了。』

  旭以疲惫不已的语调答覆着。随后就像是重振了精神,改与米赫洛夫进行通讯。

  『政府总算是要认真了吗?』

  『天晓得,只是临阵磨枪就结束的可能性也相当高。』

  听着两人的谈话内容,菊乃的嘴角也露出如痴如醉的柔美笑容。

  「我等着你们,达哉先生,还有雅德莉娜小姐。」

  ○

  「那么,你有什么话要说吗?」

  隔天早晨,雅德莉娜在社长室里立正站好。

  她目前正被听闻此事后就立刻赶回来的毛,叫来做一对一的询问。

  「我已经从道格与伯特那里收到详细的报告书了。但有些事情我还是想先听你亲口说明,OK?」

  「班长他们所提出的报告就是全部经过,我没有任何需要补充的事项。」

  雅德莉娜挺直身躯,慎选着词汇表示。

  「我甘愿接受任何处分。」

  毛半眯着眼看着如此答覆的莉娜,同时吸了一口烟。

  「哦——你的意思是说,就算被开除也无所谓喽?」

  「这如果是社长的决定,我亳无异议。」

  雅德莉娜冷静的态度始终毫无动摇。

  「我呀,就是为了像你这样的家伙,才会建立起这家公司。已经在生死赌场上吃尽苦头,可是也无法融入尘世间的生活——像这种不讨好的家伙们,能够二度就业的地方就在这里哟。」

  毛的双眼笔直注视着雅德莉娜,就像是要看穿她的内心深处似的。

  「这里不是高加索,你也已经不是士兵了。你真的搞不懂这一点吗?」

  「不。」

  雅德莉娜斩钉截铁地立刻答覆。

  「现在的我不是士兵,而是教官。」

  「没错,你懂嘛。」

  将烟蒂压在烟灰缸上,毛轻轻叹了一声。

  「你就这么在意达哉吗?」

  「这……这个——」

  这句询问似乎让她大感意外。雅德莉娜的冷静态度,现在总算是出现动摇了。

  「我……我不清楚……」

  「哦,是这样啊。」

  眼神游移不定的雅德莉娜,结结巴巴地回答着。

  看到她这副模样的毛,嘴角就瞬间——真的就只有瞬间浮现和蔼笑容。

  「我就下达处分吧。减薪半年并禁足一周。还有,明天交一份悔过书上来。」

  「咦?」

  这出乎意料的宽大处分,让雅德莉娜惊讶得瞪圆了眼。

  「怎样,不满吗?」

  「我本已做好会被调离AS教导课的觉悟了。」

  毕竟她可是操纵AS而引发这起轩然大波。照道理来讲,应该都会被调离有关AS的工作才对。

  「照道理来讲是这样啦,但本公司经营得也有点辛苦,可没那个余力让本领高超的AS操纵者放牛吃草啊。」

  有些刻意地摆出一张臭脸的毛,冷不防地朝雅德莉娜投以严厉的视线。

  「但要是下次再犯,我就要你穿超暴露的操纵服帮公司拍宣传影片哟。」

  「这我不介意。」

  「……你也稍微介意一下吧。」

  达哉在走廊尽头——鲜少有人经过的角落,等待着雅德莉娜出现。

  「嗨,情况怎么样?」

  一见到雅德莉娜从社长室出来,他随即询问起惩处状况。

  「减薪与禁足,还有悔过书。总算是避免被解雇了。」

  「这样啊,真是太好了。」

  雅德莉娜略为不满地看着松了口气的达哉。

  「你不用受惩,让我有点无法接受就是了。」

  「等等,追根究柢,我是被你牵连进来的吧。」

  「日本不是有句俗话说,起争执的双方都有错吗?如果你也是个武士的话,就干脆地切腹负责吧。」

  「我家直到祖父那一代,历代祖先都是家传渊源的农民啦!就算把家谱翻到烂掉,也找不出一名步兵啊!」

  达哉忍不住地大声喊道。经历过昨天那趄事件后,两人的关系看似缩短,但却也完全没有改变。

  (——啊,不行不行。)

  清了清喉咙,达哉切入今天的主题。

  「我说啊。」

  「怎么了吗?」

  「我今天没当班,要不要一起去逛街买东西啊?我和公司借好车子了。」

  「我拒绝。」

  被一口回绝了。

  「我应该说过我被禁足了吧。」

  「话是这么说没错啦,但整天关在房里也不太好吧。要不然,我请你吃顿午餐好吗?我知道有家不错的日本餐厅……」

  「你要我说多少遍——你说日本餐厅?」

  雅德莉娜当场摆出极为认真的表情沉思着。

  「那家店有比目鱼吗?」

  「咦?」

  「我在问你有没有比目鱼。」

  「那个,到底有没有啊——」

  话才刚出口,达哉就连忙修正说辞。

  「啊……嗯,这么说来,比目鱼好像就是那家店的特色料理喔。」

  「这样啊,那我要去。」

  看雅德莉娜头点得这么干脆,让达哉心中有些不是滋味。

  (我居然比比目鱼还不如啊。)

  达哉借的车子,是美国海军陆战队转售的军用悍马车。

  虽说不是装甲车辆,但以直线构成的坚固车身却有着相当的魄力。车顶上还理所当然地残留着枪座的痕迹。

  「那就走吧。」

  达哉得意扬扬地坐进驾驶座——

  「你总算来啦。」

  「你很慢耶,新来的。」

  而在后腋卜,约瑟夫与克拉拉正一脸理所当然地坐在那里。

  「……为什么你们会在这里?」

  「我有事需要外出,但还不熟此地,所以帮我带路吧。」

  「妈妈突然跑回来,害我来小及溜走。在风头过去前,你就带我一起走吧。」

  「别自说自话了!话说回来,你叫哈山先生或莎米拉帮你带路不就好了!」

  「今天我让他们二人休假了。偶尔也该让他们父女俩享受一下天伦之乐呢。」

  「真希望你的那份体贴也能分我一点啊。」

  达哉整个趴在方向盘上抱怨着。此时雅德莉娜一副若无其事的表情坐上助手座。

  「怎么了,不走吗?」

  「没事,反正我早就知道会这样了。」

  达哉带着叹息转动钥匙,柴油引擎随即启动,发出独特的嗡鸣声。随后踩住离合器踏板,将排档切到一档。

  他现在也相当习惯左驾车的驾驶了。在踩下油门后,悍马车就开始缓缓前进。

  (但话说回来……)

  开着粗犷的军用车,一群人一块去采购,这样确实一点情调也没有。不过——

  看到达哉嘻嘻笑起,雅德莉娜露出不可思议的眼神。

  「怎么了吗?」

  「啊,没什么,只是觉得这样比较适合我们呢。」

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