一打开烤炉，整个厨房都香喷喷的。
「喔喔～～！」
看到热气腾腾的大块烤牛肉，克拉拉发出欢呼。
「喂喂，等一下啊。心急可吃不了热豆腐——喔。」
取出金属烤盘的父亲克鲁兹·威巴笑着说道。他用铁针在烤成金黄色的肉块上刺了刺，慎重地测试着火候。
「嗯，OK。我来切片分盘，克拉拉，你把沙拉端出去。」
「收～到！」
克拉拉爽快地回应了克鲁兹的吩咐。她双手端起装着沙拉的大碗——突然回头看了看时间。
「罗尼他们还真慢。」
「他刚刚打电话来了，说在车站和另外两人会合，马上就到。」
「是吗。」
克拉拉点了点头，快步走向起居室旁边的日光浴室（sunroom）。
午后恬静的阳光透过镶嵌着玻璃的天花板倾泻而下。
「妈妈！是烤肉啊烤肉！」
「我听到了啦。」
在看着庭院草坪的母亲梅莉莎·毛回过头。靠在长椅上的她向着爱女微微一笑。
「不管是你还是克鲁兹，声音都太大了。」
「喔，不好意思啊。」
克拉拉将沙拉碗放到桌子上，接着摆好餐盘与刀叉。纯白的桌布上，摆放着六份餐具。
「需要帮忙吗？」
「好啦好啦，就交给我和爸爸吧。」
克拉拉动作有些夸张地摇头否决了妈妈的提议。
「因为今天是爸爸和妈妈的全鱼庆祝啊。」
「你是想说痊愈庆祝吧。」
「喔，就是这个。」
看着毫不发怵地点着头的克拉拉，毛苦笑着叹了口气。克拉拉眨巴着眼睛看向母亲。
「抱歉，克拉拉。」
「这不需要道歉吧。」
「不，我不是这个意思。」
毛慢慢地摇了摇头。
「克拉拉，让你——让你们遇到那么危险的事。」
「…………」
克拉拉目不转睛地看着母亲变得相当瘦削的脸。
「……我还以为你会生气呢。」
「怎么会生气呢。」
「不要这样啦。」
克拉拉低下头，颤抖着低声说道：
「我违反了妈妈嘱咐，做了很多坏事啊。」
「克拉拉——」
「所以，妈妈你不必道歉。就像以往那样，斥责我吧。不然，我、我……」
毛抱住泣不成声的克拉拉。
「妈妈……」
「没事了。」
「妈妈……」
「没事了喔。」
「妈妈啊。」
「已经，没事了。」
她一边反复说着，一边温柔地抚摸着克拉拉小巧的背脊。
「喂喂，一家团聚怎么不叫上我啊——咕噗啊！」
端着烤牛肉的大盘、突然冒出来的克鲁兹发出惨叫。毛丢出的餐盘准确命中了他的脸。
「危险！？」
克拉拉稳稳当当地接住了他失手丢出的烤牛肉盘子。连一片肉、一滴肉汁都没有洒出来。
「不、不是说不会生气吗？」
「你另当别论，这个废物丈夫。公司姑且不论，女儿真的遇到危险时你都干了些什么？」
「那、那个，我为了给你报仇也做了很多事喔？该说是判断错误结果得意忘形，或者说准备将球打到中外场后方看台却不知为何挥空三振……」
「没有人拜托你做这种事吧！」
看着双亲吵架——或者说单方面声讨，克拉拉叹了口气。
这应该就是所谓的『连狗都不理』吧？
克鲁兹的运气不错，玄关在这个时候传来了门铃声。
「喔、喔喔……应该是他们三个到了。」
「是、是呢——克拉拉，你去迎接——赶紧！」
「是～」
克拉拉爽快地答道，留下放下心来的双亲跑向玄关。
「久等了！」
克拉拉气势十足地打开玄关大门。站在门外的三个人影，都是克拉拉相当熟悉的『家人』。
「谢谢你的邀请，克拉拉。这是送给梅莉莎的。」
「喔罗尼，要说谢谢的是我才对。」
站在中间的罗尼作为代表递出花束与香槟。克拉拉接过礼物，满脸笑容地看向另外两名女性。
「好久不见了，拉娜！还有TT！」
涡扇引擎的声音在内华达山脉里回响。
「道格，货物装载完成了。」
「唔嗯。」
这里是加利福尼亚州东部的D.O.M.S.综合训练营。停在跑道上的运输机旁边，一名黑人巨汉——道格拉斯·巴克斯特点了点头。
他迅速浏览着伯特兰递过来的终端上的条目。
「好了，没问题。」
「这是我们公司久违的大生意，一定要成功。」
「我们公司的生意，吗——」
「的确，而且还是日本。」
巴克斯特深有感慨地说道。
「他们也是干劲十足啊。」
正在列队等候的运输机里，装载了以美国的M9和俄罗斯的《Shadow》为首，德国的《Wolf》、法国的《Arcenciel》、英国的《Cypher》等各国的第三世代型AS。
总计超过十台。D.O.M.S.很少在一次工作中动用如此数量的AS。
「这说明自卫队也是相当期待的啊，不管是对AS-1还是对我们。」
这些AS与巴克斯特等人正准备前往日本的富士演习场。在那里，他们将担任自卫队富士教导团的机装教导队、准确地说是新设立的《Raven》部队的假想敌。
「与世界各国的第三世代型较量吗。下村上校是真心要打造世界第一的AS呢。」
「实际上，这款机体也有着这样的潜力。」
伯特兰的声音听起来有些自豪。
「不过，这样好吗。」
随意地穿着制服的AS操纵者卡洛斯·门多萨提出疑问。
「实际开动《Raven》的那些孩子已经全都离开了喔。对方期待的是他们才对吧？」
「没关系。关于这一点，他们也很清楚。」
伯特兰语气平淡地回答了卡洛斯的疑问。
「对方期待的应该说是《Raven》的运用经验与实绩。虽然机体与相关数据已经全部交给了日本方面，但这方面的经验可没法交出去。以此为基础的训练程序已经编写好了。」
「真可靠。」
伯特兰推了推眼镜，巴克斯特粗糙的脸拧成一团。
「抱歉，伯特。到头来最艰苦的事都推给你们了。」
「没必要说这种话。而且——」
伯特兰回头，伶俐的视线穿过眼镜看向后方。
「比起挡在我们面前要好多了。」
「你这是在说我吗？」
卡洛斯不满地说道。
「我没有在说谁啊？你是做了什么亏心事吗？」
「没做什么啊……」
「适可而止吧。」
巴克斯特向难为情地移开视线的卡洛斯伸出援手。
「员工的数量已经少了很多，只要能干活谁都好啦。」
「连老大也这样……」
在表情非常失落地垂下肩膀的卡洛斯面前，伯特兰夸张地耸了耸肩。
「嘛，不开玩笑了——」
「开玩笑？真的是在开玩笑吗？」
「这是D.O.M.S.的新一步。在社长完全回归前，我们要努力坚持下去。」
巴克斯特对握紧拳头的伯特兰微微一笑。
「知道了，社长助理阁下。」
「……我已经卸下这个职位了。」
这一次轮到伯特兰不高兴了。
「话说回来，《Raven》啊……」
「怎么了？」
「没什么，只是想说我们能不能弄到一台。虽然是一匹出乎意料的烈马，但现在想起来这机体还不错。」
听到卡洛斯半开玩笑的话语，巴克斯特耸了耸肩。
「日本制造的机体应该很困难吧。就连二手的九六式都是费了一番功夫才弄到手。」
「也是啊——」
「不——」
巴克斯特理所当然地说道，但伯特兰意味深长地嘀咕道：
「或许会有办法哦。」
绿色的原野上，刮起一阵疾风。
三台涂成橄榄绿的AS排出楔形队形，拖着等离子的奔流在富士的山野中疾驰。量产型AS-1《Blaze Raven》——不，现在应该用正式的名字『一一式主从机士』称呼它们。
「喔喔，开始了开始了。」
陆上自卫队北富士演习场上空，在直升机里俯视着一一式身影的雾谷议员发出欢呼。
「先生，请用这个。」
「谢了。没错，就这样！」
一同乘坐直升机的加贺见秘书递出双筒望远镜。用望远镜观察着下方的雾谷像个孩子一样欢呼连连。
下方自卫队教导团操控的一一式正在进行使用油漆弹的射击训练。
「不错嘛。」
「过奖了。」
坐在后方的下村严谨地答道。
「怎么样？如果凯撒君的来访迟上一个月，只靠我们的《Raven》部队应该能反击吧？」
「这个——」
「这是不可能的。」
沟吕木代替有口难言的下村答道。他盯着各种测量仪器的表情比起严格更像是严厉。
「这点表现完全比不上D.O.M.S.那些人。想以这种程度对抗《凯撒》，根本就是在做梦。」
「是吗。」
下村安慰感到可惜的雾谷道：
「这只是以现状而言。就算是教导团的精锐，也不过是刚换新机种没多久。所以我们才会聘请D.O.M.S.作为训练对手。」
「唔嗯。还是希望他们能帮忙啊，就算只有在日本的那两位也好。」
「…………」
听到雾谷的话，下村与沟吕木互相看了一眼。
「真希望能借用在实战中自如地操控《Raven》的他们的力量啊。」
「别这么做比较好。」
沟吕木边给叼着的香烟点火边说：
「他们已经决定金盆洗手了。要是为了我们方便将他们束缚在这种黑帮世界里，那怎么也说不过去吧。」
下村也一脸苦涩地点头同意。
「如果不想加入自卫队，到技本当顾问也行，也可以以EHI社委托的形式——虽然也这么提议过，却被拒绝了。议员您也是看透了这一点，才会有那些举措吧？」
「是啊。」
雾谷露出苦笑。
在调布击破《凯撒》后，雾谷使出了各种手段。迅速回收机体、援救生还者，还有各种情报操作。
情报操作中最重视的一点是隐瞒《Raven》操纵者的来历。不能公开自卫队新型AS的操纵者是一名平民少年，其本人也不希望身份曝光。
结果，《Raven》及其操纵者的来历被列为机密，并放出『投入了富士教导团的新型机及测试操纵者』这样的消息，令事态得以平息。
「一直以来多亏了他们的帮忙呢。这不过是一点回报而已。」
「同感。」
「嘛，就是这个道理。」
下村与沟吕木同时开口。
「话说回来——」
「怎么了？」
「没什么，只是突然想起给王子殿下的礼物也差不多该送到了。」
雾谷露出恶作剧般的笑容。
「看，这正是王者新的机体！」
约瑟夫宏亮的声音响彻晴朗的故乡天空。
这里是中东拉希德王国首都哈伊鲁郊外，约瑟夫的私人宅邸。
宽阔的庭院里，一台AS跪在骄傲地挺起胸膛的约瑟夫面前。艳丽的金银两色、带有过度装饰的这台机体，正是量产型《Raven》。
「哇，真漂亮。」
在约瑟夫身旁，一名十岁左右的少女发出欢呼。大大地睁开着、有如星星般闪耀的瞳孔里，倒映出《Raven》英勇的身姿。
「汝也这么认为么，玛丽亚。」
约瑟夫伸出手，温柔地摸了摸爱妻的头。那舒服的感觉令少女——玛丽亚眯起双眼。
「虽然模仿隐秘部队的三号机也别有一番风情，但作为吾的爱马还是要这副威容才相称。」
「……身穿奢华的衣装向民众展示威严，这是显贵之人的义务。」
穿着侍女服的莎米拉恭敬地表示同意。
「收、收下这种东西真的好吗？」
约瑟夫身后一名微胖的中年将校擦着汗说道。哈山·宾·贾希姆中校，约瑟夫的守护者，同时也是莎米拉的父亲。
「……父亲大人，毫无理由地拒绝礼物反而会让少爷丢脸。」
「那也有个限度！」
大声呵斥女儿的歪理后，哈山对约瑟夫说道：
「俗话说，没有比免费更昂贵的东西了。」
「好了哈山，难道你认为我的夫君是那么吝啬的人吗？」
「夫人，在下的意思是希望殿下能改掉这一点。」
无视身边的对话，约瑟夫低声说道：
「我国能不能采用这款《Raven》呢。」
无意中说出的一句话引起了哈山与莎米拉父女的反应。
「请不要说这种胡言乱语。」
「……少爷，陆军的《Shadow》还远远没到使用年限。」
就连莎米拉也忠告道。
「吾晓得。吾没说将《Shadow》全部更换，也不会独断推行这种事。吾会先向父王进言，秘密购入少量用于研究。」
听到这么稳健的发言，哈山松了口气。
「如果是这样那我就放心了。至于谒见的安排就交给在下吧。」
「不愧是我的夫君大人。」
约瑟夫一边抱起笑眯眯的玛丽亚，一边悄悄地向莎米拉递了个眼色。
（那件事怎么样了？）
（没问题）
迎面吹来的虽然同样是沙漠的风，但拉希德的风与故乡的风完全不一样。至少苏拉娅是这么认为的。
「抱歉。」
苏拉娅将推着的轮椅换了个方向。她用后背迎风，从风沙中保护轮椅。
「呜呜、啊啊——」
一个含糊不清、语不成调的声音响起。
「奥鲁康？」
苏拉娅猛地抬起头。她那坐在轮椅上的青梅竹马正带着幼儿般纯真的笑容挥动手臂。
忽左忽右——
和绿洲庭院里随风摇曳的椰枣树同一个拍子地忽左忽右——
「————啊啊」
视野慢慢地被泪水渗透。再也忍不住的苏拉娅从背后抱住了靠在轮椅背上的奥鲁康。
在那场战斗之后，奥鲁康的确回来了。但是，回来的只有肉体。他的心已经迷失在昏暗的对岸。
这是对奥鲁康的惩罚？还是最后的慈悲？苏拉娅不知道。不知何去何从的两人在约瑟夫的邀请下秘密地来到了拉希德王国。
她的心中有种羞愧的感情。
变成了胸中一块沉重的疙瘩。
因为不管是荒废的国家与国民、应该背负的责任还是犯下的罪行，她都弃之不顾两个人逃走了。
「…………啊呜呜」
奥鲁康握住抽泣着的苏拉娅的手，轻轻地抚摸着。
「啊————」
就只有这个感觉，这种温柔，和孩童时代握住的手一模一样。
机场航站楼里人潮汹涌。
菊乃右手拉着行李箱，在人潮里快步穿行。她穿着一袭清纯的白色连衣裙，在人群中相当显眼。
找到了准备乘坐的前往阿姆斯特丹的航班，正排队接受安检的她突然露出了微笑。
她想起这是有生以来的第一次观光旅行。
——还真是一件怪事。
离开故乡尼泊尔后，一直在世界各地来来往往。但那全都是因为『工作』或『任务』。
在相当长的一段时间里，她都听从米赫洛夫的命令行事。而在最近，她也和D.O.M.S.的同伴们在一起。
不管怎样，这都是她第一次以自己的意志选择旅行的目的地。
「旭……」
以谁都听不见的声音，悄悄地叫着弟弟的名字。
弟弟已经不在菊乃的身边了。并不是开始了自己的旅程，而是在战场上燃尽了生命之火。
——既然这样，就和姐姐一起走吧。
菊乃闭上眼睛，对旭这么说道。这是新的开始。她的，他们两人的人生，再一次……
人生——这个词令菊乃的心感到一阵甜蜜而难受的疼痛。
她想共度人生的两个人不在这里。
——达哉先生，雅德莉娜小姐。
『你要一起来吗，菊乃？』
她想起了那个时候听到的话。她能感受到这句话的温柔与真挚。
但正因为这样，她现在还不能接受这句话。
——我也是有志气的。
对，现在还不能……
「达哉先生，雅德莉娜小姐，祝你们两位幸福。」
这句话也是完全发自内心的。
炎炎夏日里的某一天，市之濑建设接到了修剪行道树的工作。
达哉操纵着《戴达拉》将右手伸向种在国道边的落叶林荫树。链锯启动，啪嚓啪嚓地割下过于茂密的枝叶。
不能挡住交通灯与道路标志，也不能妨碍车辆与步行者通过，更不能让树枝触碰到电线，同时还要求美观，这是一项需要大胆而慎重的工作。
「好了，这棵树这样就行了。换下一棵吧。」
「收到。」
达哉根据对讲机里传出的俊之的指示操纵《戴达拉》。他脚边的工作人员们正在将割下的枝叶收集起来。
市之濑建设派到这里工作的《戴达拉》不止达哉一台。因为操纵者的技术不错，所以工作进展迅速。
最近，在这种市区内的工作中使用PS的机会增加了。
「妈妈，机器人。」
柴油发动机的轰鸣声中，出现了一个高亢的孩子声音。稍微停下来喝口水的达哉低头看向地面。
一对购物归来的母子正抬头看着《戴达拉》。
「机器人在切树喔。」
「真的是机器人呢。」
拿着气球的男孩子向着这边挥手。有些高兴的达哉让《戴达拉》挥动左手回应。
男孩相当兴奋，高高地舞动双手——
「啊啊！？」
兴奋过度的男孩松开了拿着气球的手。在氦气的浮力下，气球随风而去。
「我的气球！」
虽然男孩伸手去够，却没够着，而那个位置达哉也无能为力。
（糟糕……）
就在达哉感到一丝罪恶感的时候。
『喂。』
随着一声轻呼，另一台《戴达拉》伸出左手，在不弄破的前提下用爪子抓住了气球。
『要好好抓住喔？』
《戴达拉》蹲下，将左手收到驾驶舱旁边。金发的操纵者将机体关节固定后，从操纵席探出身子，拿起爪子里的气球。
接着跳到地面上，将气球交给小男孩。
「还有，不要在马路上玩耍。很危险的。」
「好、好的，谢谢你，机器人姐姐。」
「这不是机器人，是《戴达拉》。」
雅德莉娜一脸认真地说道。日语对话也变得相当熟练了。母子俩低头道谢了好几次后离开了。
这时，开来了一辆有着市之濑建设标志的小货车。正在放暑假的由加里从副驾驶席的窗口探出身子。
「便当送来了喔！」
「好，现在开始吃饭。达哉，你也下来吧。」
「好的。」
达哉回了父亲一句，也从蹲下的《戴达拉》上下来。其他工作人员也收拾了各自的工具，陆续集合。
「啊～，快饿扁了。」
便当放在停到路边的车里。因为停在树荫下，车里意外地凉快。
「来，这是哥哥与莉娜姐的。」
在小货车里，由加里将便当递给达哉两人，还给两人留了并排的座位。
「……喂。」
忍受着背后的温暖视线，达哉坐到座位上。要是做出什么奇怪的反应反倒会正中他们下怀。
「抱歉，莉娜，都是些没品的家伙。」
「没什么，比D.O.M.S.好多了。」
另一边的雅德莉娜对此毫不在意。
「D.O.M.S.吗……」
达哉深有感慨地嘀咕道。
「真没想到你会辞掉D.O.M.S.的工作到我们这里来。」
加鲁那斯坦、以及东京的决战过后——雅德莉娜现在离开了D.O.M.S.，到市之濑建设当了个住宿的PS操纵者。
虽然是达哉邀请她来的，却因为太顺利而感到不放心。
「你不会事到如今才说很困扰吧。」
被雅德莉娜不高兴地瞪了一眼，达哉马上变得语无伦次。
「不、不会，这种事——」
「当然不会了。」
俊之打断达哉干脆地说道。
「你这么可爱，性格又温顺，还肯卖力干活，我们当然很欢迎。倒不如说只要莉娜你在，这个笨蛋儿子不要也罢。」
「喂，老爹——」
「达哉，不管是要到外国还是去参加战争都随便你了。」
「好过分。」
这么危险的玩笑达哉实在是笑不出来。周围的现场主任源田等人笑着加入话题。
「少当家的推荐我当然没有意见。而且，有本事又认真工作的人我们无任欢迎。」
「来的还是这么出色的人那就更欢迎了。」
「坂口你过奖了——我也很高兴，感觉像是家人变多了。」
「是吗。」
对开口表示欢迎的各位道谢后，雅德莉娜面无表情地看向达哉。
「这就是人缘的差别吗。」
「啰嗦。」
达哉不满地答道。
「噢，抱歉我今天先走了。老源，现场就交给你了。」
「喔。」
吃完便当的俊之说道。
（对了，今天会有银行的人过来）
达哉看了看手表的日历。
「那么由加里，一起回公司去了。」
「嗯。那哥哥和莉娜姐你们工作要加油喔。」
由加里挥着手说道。
「喔。」
达哉将冰凉的麦茶一饮而尽，下车目送父亲与妹妹离开。
阵阵凉风从黄昏的多摩川吹来。
「那少当家和莉娜小姐，我先走了。」
「别喝太多了，源叔。」
「明天也请多多指教，源田主任。」
市之濑建设结束了一天的工作，达哉目送各位社员归家。还没走的工作人员只剩下住宿的达哉与雅德莉娜。
这时，办公室的门打开了。
「那我先走了，市之濑社长。」
走出来的是一名年轻的银行职员。达哉的父亲、在工作服外打上领带的俊之在给他送行。
「那、那个——关、关于还款计划的变更，还请高抬贵手，神田先生。」
「我会将会签文件交给支店长，但无法作出保证。」
银行职员神田目光冰冷地看向办公楼。
「听说你已经将其他公司的借款全数归还了。既然有余力，那就让我们公司看到你的诚意吧？」
「请、请你帮帮忙。」
俊之那鬓发斑白的头像舂米一样上上下下。胡子拉碴的脸红通通的，不停地渗出冷汗。
相当有既视感，熟悉的一幕。
「那个让人不高兴的男人是谁啊。」
雅德莉娜皱眉问道。为了不让对方听见，特意压低了声音。
「是负责我们公司的银行职员。」
达哉也小声地答道。
「是吗。哪里都有那种人啊。」
「是啊。总不能每次遇上都生气啊——喔。」
似乎是结束了与俊之的对话，神田走向这边。也不能无视他。
「你好神田先生，你辛苦了。」
说着，达哉低头鞠躬。
「啊、啊啊……」
重复一遍，达哉只是很普通地低下了头，并没有什么威吓的表示。然而，神田却突然沉不住气。
「那个，发生什么事了吗？」
「不、不——没什么。」
刚才那骄傲自大的态度不知所踪。神田掩饰地说着，开车离开了市之濑建设。
「刚刚那是怎么了？」
纳闷的达哉突然感到不可思议。以前对神田是讨厌得要撒盐，但现在却无所谓了。（注：日本人认为撒盐能驱邪）
（如果只要低头就能让事情办妥，那不管要低头多少次都无所谓。反正也不会少了些什么）
看着这样的达哉，雅德莉娜得意洋洋地点了点头。
「看来，已经分出高下了。」
「你说什么啊——啊，差点忘了这个。」
达哉苦笑着从口袋里掏出一个小包。
「这是你的。」
雅德莉娜接过递来的小包打开一看，瞪圆了眼。
「这是，钥匙？」
雅德莉娜手中，一把全新的铜制钥匙反射出银色的光芒。
「啊啊，这是我家的钥匙。新配的。如果没有会很不方便吧？」
雅德莉娜默默地注视着钥匙。接着抬起头，看向达哉。
「……这样好吗？」
「没什么好不好的，这里已经是你的家了啊。」
达哉粗鲁生硬地答道，雅德莉娜微笑着收下了钥匙。
「是吗——」
她很重视地双手紧握着那把钥匙。
「我也找到了新的家了。」
〔完〕