第一卷 第二章 独创性与午餐

  隔天早上,他在天完全亮之前就起床了。他尽量小心以免吵醒其它女生,轻手轻脚地下楼。

  他到洗手台洗把脸后便前往厨房。

  「早。」

  向他打招呼的人是里空。她已经换好衣服,正要拿出餐具。

  「早。你起得真早。」

  仲仁有些惊讶地打招呼回应。

  「要是没人起床,早餐就永远没办法准备好了。」

  「佐惠姊还好吧?」

  「她虽然怕寂寞,一旦睡着却又起不来。」

  也就是说她似乎还在睡。据说澄实也还没醒来。

  从外面传来疑似慢跑的脚步声。这一带毕竟是住宅区,并不吵杂。

  仲仁转了转肩膀。

  「那么,我就来准备早餐吧。」

  「佐惠说已经准备好了。」

  「真的假的?」

  「她说至少想准备早餐……」

  里空打开冰箱,然后就静止不动了。

  「怎么了?」

  仲仁从她背后一探究竟。

  只见四碗泡面相亲相爱地排在冰箱里面。

  「这该怎么解释?」

  仲仁问道。里空回答:

  「……这个嘛,意思就是要我们吃吧。」

  「泡面是需要放在冰箱里保存的东西吗?」

  「分析佐惠的思考逻辑是浪费时间。」

  里空关上冰箱,面向仲仁。

  「要吃这个吗?」

  「我们有四个人,煮顿像样的早餐吧。米昨天已经先洗好了。再来都是剩菜……」

  「这就够了。」

  仲仁迅速准备早餐。

  早餐虽然是一天活力的来源,却没办法花太多时间准备。菜色要是太简陋,餐桌就会变得死气沉沉,所以很难取得平衡。他因为长年独自生活,再加上得照顾父亲,所以十分清楚这点。

  白饭、味噌汤,配上腌过一晚的小黄瓜•再来就是昨晚没吃完的麻婆豆腐,以及纳豆。等佐惠和澄实起床过来时,早餐已经准备好了。

  「哎呀,真丰盛。」

  笑盈盈地这么说的人是佐惠。

  「泡面居然变身了。这是奇迹。」

  「变身前的它们我也好好地收好了。」

  他接着对澄实说道:

  「来,洗完脸和手以后过来吃吧。」

  「……」

  澄实虽然没有回应,却照做了•

  早餐等四个人都到齐后才开动。跟昨天一样,是出于佐惠的主张。她的家事能力等于零,但这种地方却特别讲究。

  仲仁两三下就用餐完毕。

  「我还要准备上学,先离开了。」

  「那么,餐桌就交给我来收拾。」

  佐惠开口说道。

  「……我来啦。」

  「我来做,请你去上学。」

  对方笑盈盈地这么说,让人没办法采取强硬的态度反对。但是这名女性理解「洗」这项行为吗?搞不好会产生氯气,或是引发大爆炸。虽然很想相信区区厨房工作不可能发生那种意外,但他实在无法断言。

  他决定「碗盘等回来再洗」。

  仲仁回房间准备上学。他出门时,三姊妹还在家。因为有碗盘声,可见似乎是真的在洗碗,但愿不要打破餐具就好。

  他不发一语地准备踏出玄关。

  「哎呀,怎么没说『我出门了』呢?」

  「咦?」

  佐惠站在玄关目送。总觉得她有些不满。

  「一定要说『我出门了』才可以。」

  「可是……」

  「打招呼是很重要的。」

  仲仁仔细想想,自己并没有这个习惯。一个人独居久了免不了会变得沉默寡言,而且就算

  父亲在时也都是自己较晚出门,所以不会讲这种话。

  「那我下次讲。」

  「从现在开始。」

  脸上虽然笑着,但她是认真的。仲仁眨了眨眼睛之后开口了:

  「……我出门了。」

  「讲大声一点好吗?」

  「我出门了。」

  「这就对了。路上小心。」

  佐惠露出一贯的笑容,挥了挥手。

  〇

  仲仁就读的是木之原高级中学。班级是一年五班。「早。」 「嗨。」一进教室,同学们就纷纷向他打招呼。所有人从国中生变成高中生,已经渐渐习惯现在的环境。

  「喂,深栖。」

  找他说话的是同班同学牧野凉太。他是个爽快活泼的男生。名字的顺序排在仲仁前一位,

  不知道是不是这个缘故,他常常找仲仁讲话。

  「怎样?」

  「你现在有空吗?」

  「看就知道了吧。」

  「有空对吧。」

  「虽然马上就要上课了。」

  「因为还没上课,所以有空。」

  牧野经常这样讲话。与其说是为了确认而发问,不如说是为了抓到契机讲话而发问。

  仲仁并不觉得火大。自己最早掌握到个性的同学就是他,恐怕牧野也很清楚仲仁的个性。

  「怎样?」

  「听说隔壁班有女生。」

  「我们班也有女生不是吗?」

  这所学校是男女合校。这在公立高中很常见。

  「不是啦。听说很可爱。」

  「哦——」

  「你怎么回答得这么没劲。」

  「为什么话题马上就转到可不可爱。」

  「还用说吗?你以为我们进高中是为了什么?就是为了享受青春。」

  牧野斩钉截铁地说道。

  他是所谓的帅哥,个子很高。他的成绩不错,似乎也很擅长运动,说他是一年五班最显眼的人也不为过。从这种人嘴里冒出「青春」这个词,总教人觉得不太自在。

  「其实本来父母是要我去念两川高中的。」

  「那不是升学名校吗?你就去啊。」

  「你觉得我为什么会选这里?」

  「因为很近?」

  「那是你吧。是因为男女合校。与其进明星男校,我宁愿选择有女生的高中。」

  「……喔。」

  仲仁只有嘴上佩服。牧野忍不住抱怨:

  「喂,你刚刚在想发现笨蛋了对吧!高中生的青春可是只有高中生才能享受喔!」

  「是没错啦!」

  以某种角度而已,牧野说得一点也没错。有些事的确只有高中生才能做。仲仁虽然才刚入学,却隐约明白这点。

  话虽如此,一下子丢来这种话题,对仲仁来说只是困扰。他现在可是因为多了同居人而搞得人仰马翻。

  「那么,是哪班有可爱女生?」

  「隔壁班啦。六班的。」

  「那还真是近水楼台。」

  「听说二年级也有美女学姊。要去看看吗?」

  「你自己去吧……隔壁班有那么可爱的女生吗?」

  仲仁一脸纳闷地歪着头。眼前的友人笑了。

  「喂喂,你的喜好基准未免也太高了。」

  「之前不是跟六班合办同乐会吗?印象中好像没有那么抢眼的女生•」

  这所高中经常以「帮助同学早日熟悉环境」的名义,安排各班与隔壁班级合办活动。入学第三天,五班就跟六班的人见过面了。当然仲仁也有出席。他记得六班虽然有许多清纯可爱的女生,但并没有特别引人注目的女孩子。

  牧野一脸「你不懂」地摇了摇头。

  「有啦。虽然有点阴沉,但就是这点好。」

  「完全无法理解。」

  「所以我才邀你一起去看。」

  「你自己去吧。」

  没想到牧野丢下一句「那我去一下」真的走出教室了。

  仲仁忍不住佩服他的行动力。他不管是念书或上课始终都是这样,所以成绩应该算好的。

  仲仁突然想起一件事,接着拿出手机。木之原高中虽然允许学生携带手机,但禁止使用。所以除了下课时间以外一律得关机。

  他本来要按电源键随即又转念,启动浏览器。他打算浏览那个网站。

  「……唔。」

  今天的日记更新了。当然不是仲仁发的。

  日记的数字是2。内容描述在学校的事。

  我忘了昨天的事,到木之原高中上学。因为一早就出门,所以有点困。

  到学校之后才发现忘了带便当。

  本来懒得去买,幸好家里的人替我送来了。感谢。

  这篇日记的「仲仁」果然也就读同一所学校。而且同样来到学校上课。

  这个「仲仁」忘了带便当,然后家里的人替他送来了。

  「……说到这个——」

  他连忙检查书包。果然没有。平常他都是自己做便当带来学校的,因为多了家人的关系害他彻底忘了。

  「不妙……要去买吗?」

  但是,日记写着「替我送来了」。这会是字面上的意思吗?又会是谁送来的?

  就在他思索时,上课钟响。牧野也回来了。仲仁不得不中断思考,准备上课了。

  〇

  午休时间到了。现在是午餐时间。世上虽然也存在着学生餐厅设置完备的高中,但木之原高中只有福利社。因此学生们都是各自在教室或找个适当地点吃午餐。

  「奇怪,深栖你的便当呢?」

  问话的是牧野。仲仁很平常地回答对方:

  「忘记带了。」

  「可怜的家伙。要去买吗?」

  「嗯——……」

  照理说,这种时候应该要马上跑去福利社,但他没意愿那么做。因为他很在意那篇日记提到的「替我送来了」。

  是真的吗?因为昨天的事,他实在不认为那是骗人的。

  就在他思考着这种事之际,班上的女同学找他说话了。

  「谟,深栖同学。」

  仲仁疑惑地面向出声的女同学。

  看起来很健康的少女面带微笑。她的名字叫做甲元帆南。长相十分清秀,隶属图书委员会。

  其实仲仁也是图书委员。但他不是自愿担任的。因为男生没人要当,于是就用猜拳决定。由于采取两人一组渐渐确定最后输家的方式,战况相当激烈,结果仲仁输了。至于女生一开始就提名帆南,一下子就决定了。

  「怎样?」

  她拍了一下仲仁的肩膀。

  「你真受欢迎。」

  「咦?」

  「有客人找你喔,是女生。」

  「我又不受欢迎。」

  「就爱说谎。」

  她盯着仲仁看。仲仁不知为何心跳加速。

  「到底找我做什么?」

  「就说了有人找你。」

  她用手指示意着「那边那边」。

  只见教室门口站着一个女生。他朝她走去。

  是澄实。她手里拎着便当盒。

  她依旧沉默寡言•眼睛虽然很漂亮,却读不出她的心思。表情跟吃早餐的时候一样。

  「咦?原来我们读同一所学校吗!?」

  他忍不住脱口而出。原本还以为澄实是读别所高中。

  「……」

  尽管仲仁很吃惊,她还是没有反应。只是默默地站着。

  「请问……」

  「……」

  「你、你好。」

  我在说什么啊——仲仁忍不住在心里嘀咕着。

  「呃~找我什么事?」

  澄实沉默地递出便当盒。他整个人不自觉地往后缩,然后打量着对方。

  「呃——这是要给我的?」

  她微微点头。

  「你替我送来?」

  「……」

  「……谢谢。」

  仲仁接过便当。澄实一句话也没说就离开了。

  他回到自己的位子。牧野一脸笑嘻嘻地在那里等着。

  「喂,深栖,看来不能小看你呢。」

  「怎样?」

  「刚刚那个女生啊!你不是收到便当吗?」

  「是啊。」

  「她叫高林证实。就是早上我说的六班最可爱的女生。你可真有一套。」

  「哦——是吗?」

  「你怎么一副意兴阑珊的样子?」

  「那个女生不怎么爱讲话吧?所以罗~」

  「就说了就是那点好。长得白白净净,应该很上相才对。常常有人用手机拍她喔!」

  仲仁边低声回答「是吗」,边解开便当袋。

  他的手忽然停住。

  「澄实……啊~那个女生之前就在六班了吗?」

  「她是六班的女生没错。」

  「我不是这个意思,她从入学时就在了吗?」

  「那还用说。」

  虽然牧野这么说,但仲仁却毫无印象。他对隔壁班的女生所知不多,也几乎不记得名字,但他不记得自己曾看过澄实。眼前的男生却主张「有」。

  (到底是怎么回事……)

  仲仁打开便当。总之,饭还是要吃。

  「……」

  他的目光紧盯着内容物半晌。

  「哦——炒面是吗?看来像是加盐清炒的。」

  牧野这么说,但仲仁没点头。他目不转睛地看着纠结缠绕的面条。上面摆着泡烂的漩涡鱼板和葱。

  仲仁嘟哝着:

  「这大概是泡面……」

  「什么?」

  「就是把热水倒进碗装泡面后,再把面捞出来装进便当盒里面。」

  「那不叫便当吧。」

  「就是说啊!」

  脑中浮现会做这种事的年长女性。他甚至已经懒得叹气,直接拿起筷子。

  他夹起不仅冷掉还变糊的面条。牧野一脸佩服地表示:

  「你真的要吃吗?」

  「毕竟是人家的好意。」

  仲仁一边吃着不美味的中餐,一边在心里发誓明天绝对要自己做便当。

  虽然无意吃剩,但全部吃完简直是拷问。最后仲仁勉强吃完午餐,再用宝特瓶装茶漱口。

  「啊——好难吃……」

  他不由得吐露真心话。然后去找很快就吃完面包的牧野。

  「牧野,你在六班有认识的人吗?」

  「有是有啦。」

  「帮我介绍一下。」

  「你不是已经认识高林澄实了吗?去拜托她啦!」

  「因为一些原因,没办法那么做。」

  牧野说了句「真拿你没办法」。

  「你要找怎样的女孩子?」

  「啥?」

  「是要辣妹型的、大小姐型的、还是活泼开朗型的……」

  「等一下,你在说什么?」

  「女孩子的类型啊!」

  「谁跟你说这个!原来你认识那么多女生喔?」

  「只知道名字而已。今后想跟她们认识一下。」

  也就是说他打算利用仲仁。仲仁告诉他「我希望你帮我介绍的是男生」,结果却换来牧野「原来你是同性恋啊」的惊讶反应,他费了好一番工夫才向牧野解释清楚。

  两人利用午休剩下的时间前往六班。

  牧野介绍的是六班的班长。对方的名字叫有马成佳,似乎是牧野的国中同学。

  仲仁简单地自我介绍后,接着问他:「你们班有个叫高林澄实的女生对吧?」

  六班班长点点头。

  「有啊。要我叫她过来吗?」

  「不用了。我想问一下有关于她的事。」

  听到仲仁的询问,有马露出伤脑筋的表情。

  「我不清楚。」

  「她从开学时就在了吗?」

  「你的问题还真奇怪。」

  仲仁进一步向一脸不可思议的男同学确认。

  「五班和六班之前不是办过同乐会吗?那时候我没看到她。」

  「那次她在……吧。」

  有马有些支吾其辞起来。

  「那次是我负责召集的,印象中女生全到了。高林同学也在里而……」

  他开始思索着。眼球转来转去,一刻也静不下来。

  「……嗯,应该在才对。」

  口气跟断定相去甚远。仲仁继续追问下去:

  「我说,她难道不是今天才突然转学过来的吗?」

  「没……没那种事。高林同学一开始就在我们班了。因为她沉默寡言不起眼,但就是这样没错。」

  班长彷佛要甩开疑虑似的说着。看来再问下去只会得到同样的答案。

  「谢谢。」仲仁道了声谢便离开了。

  「你怎么一直在问怪问题啊?」

  牧野一脸傻眼。

  「还好吧。」

  「你就这么执着于高林澄实吗?下次介绍给我认识吧!」

  仲仁嘴上虽然回答「好啦」,脑中却充满疑问。

  看来在周遭的认知里面,澄实从之前就待在这所学校。虽然仲仁没有印象,但大家都这么说。

  如此一来,就表示其中一方弄错了。又或者是只有此时此刻是真实,过去终究只是过去。

  仲仁本来要拿出手机,但又随即作罢。他实在提不起劲看了,至少现在不想。

  〇

  现在是放学时间。牧野找仲仁一起回家,却被他郑重婉拒了。这个男生意外地亲切着实令人欣慰,但他还有些事要做。  .

  他姑且找了一个不会被老师发现的地方打开手机电源,从通讯录找出父亲的电话。

  拨号声响了很久,但总算是接通了。

  「喂。」

  (仲仁吗?这里很热。)

  父亲似乎已经抵达国外。总觉得声音听来也有些远。

  「那真是太好了。上次的话还没讲完,我们家有女生耶::」

  (你怎么还在说那种梦话?)

  「才不是梦话!家里真的有三个女生,我们同居了!是老爸你指使的吗!?」

  (我不会替儿子介绍女人。)

  仲仁尽管怒吼着,却也认为或许是这样没错。若是遇到好女人,父亲应该不会介绍给自己的孩子,而是想尽办法自己追到手吧。

  「这么说,这件事果然和老爸无关罗?」

  (虽然听不懂你在说什么,不过意思是你和女孩子一起生活了,对吧?)

  「就是这么回事。」

  (那么你就继续这样住下去吧!)

  父亲很干脆地说着。

  (再搬家只是添麻烦而已,继续这样住应该没什么问题吧。)

  「大有问题好吗!」

  (那些女孩子有父母吗?)

  突如其来的问题杀得仲仁措手不及。

  「呃……我不知道。」

  (那么,你就是她们的代理父母了。好好干吧!)

  「要我好好干……喂,那些女生也对我说了同样的话。」

  (不许给邻居添麻烦喔……生意对象差不多要来了。那个男人直到上个月还是游击队首领,自从去年失去左眼以后就变得暴躁易怒。你就替我祈祷不会发生枪战吧。)

  「……你中弹吧!」

  仲仁粗鲁地挂断电话。

  结果如他所料。其实就算找父亲商量,身在地球另一端的他也不可能做什么。而且父亲正经历更加夸张的生死关头。发生在仲仁身上的事在他眼里应该只是脚踩到水滩的程度。

  「居然说我是代理父母……」

  这跟里空说的话几乎一样。虽然他在看到佐惠这些女生的家庭状况之后,的确觉得自己非做些什么不可。

  他暂时中断烦恼。听说用脑过度会秃头。发量还是要多一点比较好。

  仲仁决定回家。等他回教室拿书包时,已经没有人在了。

  他换好鞋子,走向校门。没想到有人正盯着这边看。

  在校门口等人还真像漫画——就在他这么想着时,对方走过来了。

  娇小的女生仰望着仲仁。原来是里空。

  「你真慢。」

  「嗯?喔。」

  他一面感到意外,一面指着刚走出的校舍。

  「澄实应该还在吧。」

  「不,我是在等仲仁。」

  「等我?」

  「不行吗?」

  「……没说不行。」

  「我在校门口等仲仁出来,好几个人问我是不是迷路了,要不要去找警察。我一婉拒,他们就给了我糖果。」

  里空递出用绿纸包着的糖果。

  「要吃吗?」

  「……好啊。」

  于是两人边含糖果边回家了。

  天空即将染上橘色。没有下雨的征兆。远处传来孩子们的嬉闹声。

  「……便当……」

  里空开口说道。

  「你吃了吗?」

  「那是里空做的吗?」

  小学女生用力摇了摇头。

  「是佐惠。虽然我反对,但她还是把泡面装进便当盒里面交给澄实。还说什么『不吃午餐会没精神』。」

  「话是这么说没错,不过有点天兵喔!」

  「何止天兵,根本是缺乏常识。你没吃完吧?不会有人责怪你的。」

  「不,我吃掉了。」

  「你吃掉了!?」

  里空惊讶地看着仲仁。他耸了耸肩。

  「那是特地为我煮的吧。」

  「那不叫煮。」

  「差不多啦。」

  「……把这句话告诉佐惠的话她会很开心,不过还是别说比较好。」

  「为什么?」

  「她会得寸进尺。」

  两人继续走着。

  家里到高中的距离可以徒步上下学。距离跟之前住的地方差不多。当初为了省钱,一开始就没有考虑到比较远的私立学校。里空是小学生,当然也优先考虑徒步上下学的距离。

  仲仁不经意地提起:

  「对了,原来澄实也和我读同一所高中。」

  「我猜也是。」

  「我们班的男生……一个叫牧野的,说澄实很可爱喔!」

  「因为澄实很漂亮。虽然我觉得她话再多一点比较好。」

  「为什么她会那么不爱讲话?」

  「她跟我们多少会讲一点。」

  「她跟我可是一句话也不说喔!」

  「因为她害羞又怕生。」

  「只有这样吗?」

  「……不尽然是那样。」

  里空没再说什么。只见一个拎着菜篮的老太太迎面慢慢地走过来。她大概是认为虽然不认识对方,但讲话太大声也不好。

  错身而过时,老太太低头行礼。仲仁只有点头回应,但里空却开口向老太太攀谈。

  「要不要我帮忙拿?」

  「哎呀,谢谢你。不过没关系,我家就在那边而已。」

  老太太指着红色屋顶的房子,露出了微笑。

  「小妹妹真好心……她是你妹妹吗?」

  仲仁闻言不知所措,只好模棱两可地回答:

  「类似那种感觉。」

  「哦呀哦呀!该不会是你女儿吧?」

  「不是……」

  「很接近。」

  这么回答的人是里空。仲仁诧异地眨了眨眼睛。

  「哦呀哦呀—这么年轻就当爸爸了呀!」

  「不,我是高中生……」

  「我们麻烦他当代理父亲。」

  里空打断仲仁的话。

  「哈、哈。」

  老太太笑了。

  「我以前就像你这样,有许多形同父亲的哥哥。加油罗,这位爸爸。」

  老太太说完就慢慢地离开了。两人目送老太太的身影消失。

  「……你看你。」

  仲仁开口责备里空。里空仰望着他。

  「怎么了?」

  「不要说那种让人误会的话。」

  「明明就很像。」

  「我又还没有当爸爸。」

  「你就像父亲一样。」

  「疑似铁撬的凶器,看久了就是铁撬。依照这个道理,我真的会变成父亲。」

  「户籍是分开的。」

  里空这么表示。然后又继续说道:

  「不过世人怎么想又是另外一回事了。总比附近传出奇怪的谣言好。」

  「什么谣言?」

  「别人或许以为你……仲仁是不是监禁我们。毕竟社会上偶尔有这种事件发生。」

  是这样吗?现在想想,仲仁才刚搬过来,附近没有认识的人,的确有可能遭到无谓的误解,就算佯称是「父亲」也不见得就能解开误会。

  「对我来说,跟仲仁一起生活并不坏。」

  「听不出是褒是贬。是因为我会做饭?」

  「差不多就是那样。」

  两人没直接回家,而是过了十字路口到对面去。那里有一家比较大的超市,他们打算去买晚餐的材料。

  傍晚的超市人满为患。主妇很多是理所当然的。穿制服的高中男生跟小学女生的组合就显得有些突兀了。

  里空把购物篮放到购物车上。

  「要买什么?」

  「我想想喔。绞肉已经用光了,就来弄关东煮好了。那样大家就可以一起围炉了。」

  「仲仁真的很像主妇。」

  「我要煮味噌汤喔。昨天虽然没弄,不过不管是西洋料理还是中华料理,我都坚持配味噌汤。」

  「没问题。」

  两人在店内逛着。推购物车是里空的工作。

  他们看白萝卜很便宜就多买了一些。再来是药箬跟竹轮。然后望着成袋马钤薯上头贴的标价。真不愧是大型超市,够便宜。

  「对了,关于便当……」

  听到仲仁的话,里空显得有些困扰。

  「我也会帮忙注意佐惠的。」

  「不,我不是要说那件事。」

  「那么我就不注意了。」

  「就说了不是那件事。我是说澄实跟我就读同一所高中的事。」

  「这并不奇怪。考虑到学费的话只能读公立的,而且那边距离最近。」

  「是没错,但高林一家不是也才刚搬过来而已吗?」

  「我们没换学校,只有搬家而已。」

  「哦,跟我一样。你们之前住哪?」

  仲仁只是顺口问问,不料里空的视线再度游移起来。

  「……啊——抱歉。」

  眼看无望得到答案,于是仲仁改换成普通的问题。

  「你们在之前住的地方都吃什么?」

  「很普通。乌龙面或拉面。」

  「那都是泡面吧。」

  「是没错。总觉得摄取过多盐分,更重要的是没有变化。叫外送也有限度,只好姑且靠营养补充剂来补充了。」

  「那样三餐吃得开心吗?」

  吃这种行为多少伴随着快乐。尤其是处于极限状态时,吃往往会成为唯一的乐趣。里空的话,让仲仁觉得她们的餐桌气氛应该很阴沉。

  「还满开心的。」

  「咦?是吗?」

  「仲仁也知道吧。佐惠就是想要吃饭时人多一点。她喜欢一家团聚的感觉。我们从不死气沉沉地吃饭,所以气氛并不灰暗。」

  「哦,不过老是吃泡面也不是办法。」

  「这点我有同感。」

  两人陆续将食材和调味料放进超市的购物篮。同时也需要考虑明天便当的份。他们还买了

  面纸等生活用品。

  购物篮满了。

  「钱要怎么办?」

  里空仰望着仲仁。

  「我来付?」

  「那样不好。虽然很感谢你的好意,不过这种事还是算清楚比较好。」

  「啊——可是你们有收入吗?」

  仲仁有父亲定期送来补贴家用的钱,但并不是定额的,而是随时期剧烈变动。有一次父亲汇了一笔多到让仲仁怀疑自己眼花的鉅款,经确认才知道,原来是父亲因为钿矿山开采权大赚了一笔。

  「姑且有。」

  里空如此回答。

  「那么这次我先付,等之后再来讨论。」

  既然有收入,就表示有人接济吗?她们或许跟自己一样,远方有至亲在。仲仁漫不经心地思考着这些事。

  两人到家了。佐惠笑容满面地到玄关迎接,看到两人拎的超市塑胶袋后,忍不住说了:「哎呀,好多。」

  「这么多吃得完吗?」

  佐惠说着就要把塑胶袋拿去厨房。

  「啊,我来煮吧。」

  仲仁先发制人。

  「不,我来。」

  「我来就好。」

  仲仁将食材放进厨房冰箱,向佐惠交待二闲你别碰」,就回自己房间了。

  他换上家居服。他可不想在家还穿制服。

  仲仁本来要去厨房,他念头一转,决定先确认手机。那个SNS现在不知怎样了?

  他打开自己的页面。明明不记得登录过却存在,感觉很怪。

  「日记」又更新了。正确来说是「日记3」。仲仁点进去。

  今天晚餐是关东煮。我自己煮的。评价很好,让我松了一口气。

  吃晚餐时。「里空」说她在学校告诉朋友自己有了父亲。所谓父亲是指我吗?

  明天本来没事,却被迫答应约会。

  仲仁不自觉地凝视起液晶画面。

  关东煮的部分就算了。他的确是想煮那个才买材料的,而且他也不打算让佐惠动手。

  但是「约会」是怎么回事?仲仁当然知道什么叫约会,但是要跟谁约会呢?

  是跟同居的高林姊妹吗?除此之外想不到其它可能了。那么是跟其中哪一个?真要说起来,为什么要约会呢?

  尽是一些不明白的事。虽然能够理解字面上的意思,却无法理解为什么会变成这样。

  有人冷不防地敲了房门。仲仁整个人专注在手机上,因此吓了一跳。

  「晚餐怎么办?」

  门外传来里空的声音。

  「——不是要煮关东煮吗?」

  「喔,对啊!」

  「你再不快点煮,佐惠就要动手了喔!」

  「我马上过去。」

  仲仁仓皇阖上手机。踏出房门时对里空说了句「你来帮我」。

  两人一起下楼。佐惠在厨房,已经拿出锅子要准备关东煮了。仲仁赶紧阻止她。

  「佐惠姊,我来弄。」

  「我来帮忙。」

  「不要紧,没问题的。我会拜托里空。」

  他极力避免刺激佐惠,要她从食材前让开。虽然就算他冷言冷语,佐惠应该也不会说什么,但就怕她因此激起斗志。

  佐惠看起来有些惋惜。

  「那么至少让我洗碗。」

  「不会打破?」

  「当然。」

  佐惠显得颇有自信,但仲仁直觉认为「她铁定会打破」。陶器是很危险的。

  「在吃完饭以前没东西可洗。」

  「仲仁的便当盒呢?」

  「在那边。」

  便当盒已经放进水槽。不提早拿出来,会滋生细菌。

  佐惠探头往水槽看,接着微微一笑。

  「全部吃完了呢!」

  仲仁的头上,只冒出碗装快餐乌龙面的面条。

  「……嗯。」

  「味道如何呢?」

  「……呃——」

  「嗯?」

  「很好吃……」

  仲仁不知如何回应,不小心这么回答了。他还没学到这种时候该怎么应对才好。

  「太好了。」

  佐惠闻言笑容满面。

  「以后我会每天做便当的,包在我身上哟!」

  「……是。」

  仲仁转头,只见里空一脸「你怎么扯自己后腿」的表情。

  虽然说是关东煮,却没有下什么特别的工夫。只是把鱼浆制品放进高汤,再用酱油调味而已。不过仲仁另外还把沙丁鱼磨碎做成鱼丸,放进锅子里。

  米就拜托里空洗了。尽管表示「就说了不许期待小学生」,但她倒是做得很好。

  仲仁煮了味噌汤,这是他的习惯。本来还想准备酱菜,但是需要几天才会充分入味,因此最后作罢。他下定决心下次要买※糠味噌。(译注:米糠加盐、水发酵成的糊状物,用于腌制酱菜。)

  等白饭煮好以后,他把整个锅子端到餐桌上。女生们已经就座了。佐惠和里空本来就在,澄实不知何时也出现了。她之前是不是一直待在自己的房间里面呢?

  「来,吃饭了。」

  佐惠还是一脸开心的表情。等仲仁坐下以后她说了句「我不客气了」。

  所有人跟着说「我不客气了」,接着便开始用餐。

  这幅光景跟昨天相同,不过心情却不一样。今天仲仁比较从容,神经也没那么紧绷。不知是否因为吃到像样的正餐的关系,里空也显得心平气和。佐惠跟平常一样,澄实不知道在想什么。

  佐惠对澄实说道:

  「午餐有吃吗?」

  澄实点了一下头。仲仁忍不住心头一惊「她吃了那个吗……」。

  「还好有你帮忙送便当给仲仁。」

  澄实对此没有回应。她默默地把鞍半片往嘴送。(译注:鱼浆加薯蓣蒸成的鱼浆制品。)

  「今天在学校怎样?」

  果然还是没有回应。佐惠面向里空。

  「里空,你呢?跟朋友处得好吗?」

  「还算好。我今天有跟朋友玩。」

  小学女生边吃药箬边回答。虽然准备了芥末,不过不知是否因为怕辣的关系,她并没有沾。

  「你和朋友都做些什么?」

  「我说我有爸爸了。」

  「唔!」

  仲仁顿时噎到咳了起来。里空移动目光。

  「怎么了?」

  「那个爸爸是指谁?」

  「除了仲仁以外还有别人吗?」

  里空一副理所当然的语气,但对仲仁来说却是五味杂陈。

  「不对,我是高中生喔!」

  「这是就立场而论。只有仲仁是男生,自然会变成这样。」

  「一般不是会说哥哥吗?」

  那样还比较自然。就算是年纪最小的里空,两人的年龄差距也还不到世人所谓的父女程度。

  里空眨了眨眼睛。

  「仲仁想当哥哥吗?」

  「不,我并不是那个意思……」

  里空双手环胸。

  「叫仲仁哥哥吗……虽然无所谓,但似乎会引来无谓的误解。不觉得像仲仁硬逼我叫的吗?而且也像诱拐小学生洗脑。」

  「到底是怎样才会冒出那种想法啊。」

  「那么要我叫你哥哥吗?」

  「……还是算了。」

  仲仁并没有那方面的欲望。况且被昨天才认识的少女叫哥哥果然还是很不自然。叫爸爸至少还没什么真实感,反而比较好。

  佐惠笑咪咪地听着两人的对话。仲仁忍不住想着,从没看过这个人表现出不高兴的样子。

  她面向仲仁。

  「仲仁呢?」

  「咦?」

  「找是说学校。」

  「很平常啊。」

  他照常上课,还跟牧野等几个同学聊天。午餐时虽然发生了稀奇的事,不过并没有特别的变化。

  「那样再好不过了。」

  虽然只是一点点小事,佐惠却显得格外开心。

  「在学校就是要跟朋友一起读书、玩耍。而不是默默坐着。」

  「没有啦,毕竟我们班都是一些爱管闲事的人。」

  对仲仁来说不讲话也无所谓,不过有很多人会来找他讲话。这应该是班风吧。虽然大家认识没多久,却形成这样的风潮。

  「你们班似乎不错呢!」

  「我也说不上来。」

  「仲仁你本身喜欢跟别人讲话吗?」

  「并不讨厌。」

  「这样呀。」

  她思考片刻。停下了筷子。

  「会冷掉喔。」

  「诶,仲仁。」

  佐惠忽然说道。

  「你明天有空吗?当然,我是指放学后。」

  「要说有空的话是有空。」

  因为没参加社团,所以除了家事以外也没其它事好做。

  佐惠闻言微微一笑。

  「那么,能不能请你约会呢?」

  「啥!?」

  仲仁吓得差点把筷子弄掉。

  「约、约会!?」

  「不是跟我,是跟澄实。」

  「咦!?」

  他大吃一惊。不仅突然接到「约会」的要求,对象还是澄实。她平常几乎不讲话,现在也是不发一语。究竟是要他跟这个寡言的少女做什么?

  最重要的是那篇日记。事情正照着那个进行。

  佐惠不知为何显得很开心。

  「毕竟是高中生,总要男女约个会嘛!」

  「慢着慢着,为什么突然——」

  「因为澄实还不熟悉这个城镇。」

  「你们已经熟悉了?」

  「澄实还不熟悉。」

  佐惠不改笑容地表示。

  「所以务必请仲仁帮忙介绍。」

  「……呃—也就是在镇上逛逛,做介绍就可以了吧?」

  「是约会喔!」

  「是介绍吧?」

  「是约会。」

  佐惠的语气虽然温和,却坚持不让步。

  仲仁喃喃嘟哝着「介绍、介绍」。与其说他讨厌约会,不如说他觉得不像。在他的认知里面,跟这两天才初次见面的女生走在街上不叫约会。

  他偷偷观察正默默地把炸豆腐丸子往嘴里送的少女。她应该听得一清二楚,表情却丝毫没变。脸颊不时会动一动,但只是在咀嚼而已。

  「……就算我说好……」

  佐惠面向澄实。

  「好不好,澄实?」

  「……」

  「她说好。」

  「她根本没回应吧!?」

  「不。她很期待。」

  佐惠斩钉截铁地说道,但仲仁却不那么认为。

  话虽如此,他也感觉不出澄实反对。她不知道有没有听见,只是默默地进食。既然不反对,那就表示赞成吗?

  「仲仁,你不要想成是约会。」

  里空这时插嘴了。

  「抱持父亲陪女儿买东西的心境就对了。」

  「可是,那是约会。」

  佐惠依旧无意让步。不管怎样,明天似乎非得带澄实上街去熟悉环境不可。

  仲仁什么也不想地继续吃饭。拜此所赐,不小心让变烫的蛋黄黏住上颚,烫到脱皮了。

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