第二卷 第一幕 被接受或拒绝

  台版 转自 轻之国度

  图源:进击的阳子

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  修图:工口姐姐

  「仲仁。」

  深栖仲仁在吃早餐的时候被叫了名字。

  仲仁是高中一年级的学生,个性不晓得该说是稳重、平凡或中庸才好。因为某些地方给人老成的感觉,所以有时会被班上同学评论为「像爸爸一样」。

  这是东京都内某处独栋房屋,深栖仲仁与三位女性住在这里。换个讲法,也可以说是高林三姊妹与一位男性住在这里。从人数比例来看,这种说法比较能表达现状。

  仲仁与姓高林的三姊妹同住在这栋屋子里,理由看似复杂却很简单。表面上是因为房屋中介的失误所造成的,台面下则有若干谜团般的要素。关于这些,仲仁并没有想太多,但也只是现在还没有想到那而已。

  不管怎样,仲仁在这里住了下来。而现在,三姊妹的其中一人正在对他说话。

  「喂’仲仁。」

  耳边传来一道小学女生特有的、稍嫌口齿不清的声音,令仲仁吓了一跳。

  「什么?怎么了?」

  「呃,其实也没什么事啦。」

  出声呼唤仲仁的少女——高林里空双眼直直盯着他。里空就读小学四年级,是三姊妹当中的老么。虽然是小学生却老爱摆出大人的样子,还经常说出让大人惊醒的话。容貌与体型虽然都是小学生的模样,但是凡事相当谨慎低调。

  里空注视着他,开口说道:

  「你感冒了?身体不舒服吗?」

  「没有……」

  「想治疗感冒的话,最好补充营养与多休息。如果真的很不舒服的话,我建议你今天最好请假。」

  里空的口吻彷佛在朗读「家庭医学」般,有点冷酷,略带机械感。她很擅长用这种方式说话,这并不是装出来的,而是她本来就这样。

  仲仁摇摇头。

  「不,我没有感冒,只是在发呆而已。」

  「之所以恍神,很有可能是因为发烧。」

  「我想……应该不是。」

  他将手贴在自己的额头上。

  「嗯,没有发烧。」

  里空一脸狐疑地望着仲仁。

  「那就好,不过我还是很担心。」

  「相信我啦。」

  「我是很想相信你,可是……」

  她将视线转向手边的白饭与配菜。

  「……就拿今天早餐的配菜来说好了。烤鱼让人联想到温泉旅馆,所以很不错。尽管分量对小学生的我来说有点多,但也没办法了,不过……」

  里空用筷子指着烤梭鱼。

  「对我而言,这种东西很难称之为烤鱼。因为烤太久以致完全碳化了。由此推断,它的前世应该是备长炭吧?你觉得呢?」

  仲仁重新看了看桌上的菜。连他自己的份在内一共有四个盘子,盛在上面的梭鱼干全都烤过头,变得一片焦黑。而且还不只是这样,白饭因为水量错误煮得太软,味噌汤则是味噌分量搞错所以太咸。

  「这不是仲仁平常的料理水平,你果然是感冒了吧?」

  「……抱歉。」

  他总算搞清楚状况,赶紧赔罪。

  「因为我一边发呆一边做菜。」

  「仲仁总是做早餐给我们吃,所以我们也不会有怨言。可是,我希望你能了解,之所以清楚指出你的错误是为了以后着想。」

  「你说得对。」

  「哎呀,这些菜非常好吃啊!」

  说这句话的不是里空。是留着一头长发,看起来很温和的女性,也就是高林佐惠。

  她面露微笑,一脸幸福地将做失败的菜送进嘴里。她总是给人温柔的印象,明明是个高二学生,有时却让人觉得像个家庭主妇。只不过与看似主妇的外表不同,她实际上对家事一窍不通。尤其是在做菜方面,其成果简直就像核子战争过后的地球一样,所以这个家的家事全由仲仁一手包办。

  「里空,你也不要再任性了喔。」

  「可是……要有相当勇气才能把这些东西当成菜看待耶。」

  「这可是仲仁为我们做的喔。」

  佐惠以婉转的语气指正里空。她认为家庭和谐比任何事都要来得重要。吃饭的时候若是没有全员到齐她会生气,而且还会叮咛进出家门时一定要说「我出门了」与「我回来了」,她的理由是「这样才叫家人」。

  因此,一旦有谁挑剔仲仁做的事情,佐惠就会叮咛对方,因为她不喜欢家庭不和谐。仲仁虽然很感谢她,但还是觉得不好意思。

  「不,我做失败了也是事实啊。」

  「我觉得偶尔吃这种菜也不错。」

  「虽然轮不到我说这种话,但我觉得就算一次也太多了。」

  「我们很满足喔。」

  佐惠说完之后往身旁看。

  「澄实,你说对不对?」

  被叫到的少女微微地点了下头。

  高林三姊妹排行中间的高林澄实向来沉默寡言。虽然是个漂亮的美少女,但话少的程度甚至可以将她比喻成石佛像。仲仁花了好一阵子才理解她的个性本来就是这样,而不是因为得了某种疾病。

  在姊妹当中,唯独澄实拥有某些复杂的家庭问题。她与另外两人没有血缘关系,但姊妹之间并没有因此而不和。

  澄实就像机器一样地动着筷子。

  「……好吃……」

  「看吧!里空,仲仁做的菜真的很好吃。」

  佐惠一脸骄傲地说着,而么妹露出复杂的表情。

  「不,我觉得不管怎么想,都是我对……」

  「要听姊姊的话喔!」

  佐惠断然说道。平常的她虽然捉摸不定,但也有这般倔强的一面。

  另一方面,仲仁则是深深地反省着。

  「晚餐的时候我会注意的。」

  「如果不是感冒,为什么会发呆?」

  里空问道。几乎不碰那条全黑的鱼。

  「因为学校成绩退步吗?」

  「又还没到考试的时候。」

  「被老师骂了吗?」

  「都高中生了,还被骂也太不长进了吧?」

  「那到底是为什么?总觉得应该是跟学校有关系。」

  「算是吧。」

  仲仁这么回答,他现在还不打算说出来。

  其实他被告白了,而且对方还是班上的女生。

  那是昨天的事。仲仁忽然被木之原高中一年五班,也就是自己班上的女生甲元帆南叫出去。

  正确说法是被带去一个没有人的地方,不过对他而言没有什么差别。总而言之,对方在那个地方对他告白了。

  「你可不可以跟我交往呢?」

  看起来不像在开玩笑,感觉也不像是惩罚游戏。帆南一脸认真,而且现场状况与恶作剧的情节也相差甚远。

  仲仁没有问她「咦!为什么?」与其说这样很失礼,不如说他很惊讶。人类一旦遇到意料之外的事情,脑子就会停止运作。

  她一直盯着他的脸,既没低下头也没有移开视线。帆南生性大胆,传闻说她在练习武术,自愿担任图书委员候选人这件事反而比较像个谜。

  仲仁心跳加速地看着她,那双往上吊的眼睛很有特色,个性感觉有点倔强。话虽如此,却没有刀刃般的咄咄逼人感,反而该说她让人觉得是个温和的人。

  帆南再次开口询问:

  「如何?」

  「嗯……这个……」

  仲仁很勉强地吐出了几个字。相较于对方希望与他交往的愿望,这根本不算是回答。与其说他对恋爱没有免疫力,倒不如说听到漂亮的同班同学的告白,让他吓了一跳。

  必须再多说些什么才行。这种情绪在身后推着他。

  「你……你跟我这种人在一起好吗?」

  「我觉得自己非深栖同学莫属。」

  帆南的回答很明确。

  「……」

  仲仁只能眨着眼睛。

  帆南则是手扠着腰。

  「唔?对深栖同学来说太突然了吗?」

  她像是在自言自语一般地说着。

  「我本来也很担心突然告白不知道会怎样,但一直烦恼下去也不会有进展,所以才下定决心说出来的。我这个人最不喜欢累积压力了。」

  她说的一点也不含糊。虽然应该没有事先练习过,但依旧很有勇气。

  「不过我也知道深栖同学现在还无法回答。就算我们都是图书委员,你也会觉得困扰吧。所以,尽管我希望能赶快听到你的回答……但等之后再告诉我也可以。」

  帆南这么说道。仲仁从压力解放、感到安心的同时,也开始担心了起来。

  「咦……可是,甲元同学无所谓吗?」

  「看你这么为我担心,害我好想现在就知道答案。」

  她说完之后笑了 一下。

  「不过,还是等之后再回答好了。这种事虽然让人挂念,但也很快乐,真的很快乐喔。」

  她点点头,彷佛想让自己认同一般。那动作看起来有模有样的。

  「我想听到你的回答,所以请你尽量快一点喔。」

  「嗯……」

  「谢谢。」

  帆南再度露出一抹微笑就离开了。

  这就是昨天那件事的来龙去脉。这件事情他并没有对任何人提起。

  该怎么回答帆南?他还没有思考。不用想也知道只有YES或No这两种答案,但他就是无法做出决定。

  这很直接地反应出他缺乏经验。在仲仁不算长的人生中,这是他第一次被告白。幼儿园的时候虽然很流行玩「X X要当〇〇的新娘」,不过那根本不算告白。

  正因为是第一次,所以冲击也很大。搬过来才发现高林三姊妹在家里的时候当然很惊讶,但是被告白的讶异程度也不小。正因如此,他昨晚没有睡好,早餐才会做失败。总之,仲仁决定「先思考自己能思考的事」,不过这也等于是将事情往后延。

  就算以这种「心不在焉」的状态与里空及佐惠说话也静不下心,因为心思总会飞去其它地方,也难怪会被怀疑是感冒了。

  一直观察着仲仁的里空说了句:「不是感冒就好,如果是心理上的疾病还是早点找人商量,或者去看医生吧。」跟小学女生商量也很奇怪,但能与他正常对话的只有里空了,所以也没办法。

  佐惠依旧不停说着:「仲仁不管做什么菜都很好吃。」仲仁很清楚自己做失败了,所以根本不可能会好吃。但她看起来却一脸满足的表情,是因为顾虑到仲仁的心情,还是味觉不正常?他觉得应该是后者。

  说到沉默少女澄实,她此时正停下动作盯着仲仁。

  「……」

  她一停下动作,就真的静止了。视线毫不动摇,眼睛连眨都没眨一下。

  与其说是互相瞪视,倒不如说是被CG盯着看,仲仁觉得很疑惑。

  「怎、怎么了吗……」

  「……」

  「呃……澄实?」

  「……总觉得……」

  总觉得什么啊?就在他这么想之际,澄实又继续说了下去。

  「你有一些……不能对我们说的事……」

  仲仁吓了 一跳。澄实的意思是「你隐瞒了无法说出来的事情吧」。她还真敏锐。

  历经前几天的约会与那时有点不好意思的事件,澄实似乎有所改变了。虽然仲仁根本无从分辨,但依照里空的说法似乎是「多了人味」,只不过沉默的个性依然如故。

  的确,她本来总是一副事不关己的模样,现在却开始观察起仲仁的态度,认识的时候她还没有这样。

  澄实直直盯着仲仁。

  「是什么……」

  她在问是什么事。现在当然不能回答。

  他故意粗鲁地吃着饭。

  「这个嘛,有很多事啦。」

  「很多事……」

  「高中男生很麻烦的。」

  仲仁本想藉此打住话题,不过却没办法如愿。

  「难道是……」

  澄实以相同的口吻说出了推断。

  「女人……?」

  佐惠与里空立刻转向仲仁。

  「哎呀,仲仁在烦恼女人的事吗?」

  「女性问题?你这男人跟周刊杂志一样。」

  她们各自说出了感想。因为是正确答案,所以他一时不知该如何应对。

  「少啰唆。」

  仲仁决定先装傻再说。

  「有很多事情啦。」

  佐惠与里空暂时闭上了嘴,不过这并非连心里的疑惑也一并消除了。

  「是这样呀?仲仁因为女人的事情……」

  「道德观念还真差……」

  两人散发出的感觉不太友好,还比较接近生气,但不是暴怒而是有点生气。

  「你因为女人的关系惹出什么麻烦了?」

  佐惠开口询问。

  「与黑道有关吗?」

  「什么跟什么。」

  仲仁回答。里空也与姊姊同调。

  「需要一大笔钱是吗?虽然我们会尽力帮助你,但提到钱就能力有限了。」

  「跟流氓才没关系。」

  他急忙否认。

  「该不会是中了仙人跳吧?」

  「你居然知道仙人跳这种老词汇。」

  「你也是啊。」

  仲仁挡下里空的话,继续解释。

  「再过一阵子也许会有事情要跟你们说,不过现在没有。」

  「既然这样就算了。」

  佐惠放下筷子,她已经吃完饭了。

  「可能的话,我希望你尽早把烦恼的事情提出来商量,我们不会觉得困扰的。」

  「是不是因为——我们是家人?」

  「因为我想知道。」

  「……」

  总觉得她有点像家庭主妇。虽然外表就已经给人这种感觉了。

  早餐席间的话题不知不觉就这样结束了,接下来收拾餐桌与洗碗盘是仲仁的工作。

  他也会在这个时候顺便把便当准备好,也就是把早餐剩下来的菜装进去。这么做虽然有点小气,不过另外还有三位家人,所以总得在某些方面节约。

  仲仁将便当盒放到其它地方,以免洗碗盘时的洗碗精与水花溅到上面。

  「嗯?」

  他不经意地抬起头,看见澄实站在一旁。

  她把自己用过的餐具放进厨房水槽,然后盯着仲仁看,动作就跟吃饭的时候一样。

  「怎么了?」

  「……刚才说的女人……」

  她小声地嘟哝着。

  「是班上的人吗……?」

  他再度吓到。澄实的直觉未免也太准了,不过就那么几句话,她是如何将推论导向正确解答的?

  澄实凝视着仲仁,令他一阵慌张。

  「不,这、这个嘛……」

  「……」

  「……原来如此……」

  她轻声说完之后就返回自己的房间。

  仲仁不知道该如何是好,明明什么也不打算说却被发现了。帆南的名字并没有曝光,所以也不算完全被知道,但再隐瞒下去已经没有意义了。

  话虽如此,他也觉得这时向大家说出一切很奇怪,毕竟连他自己都还没有消化完毕。

  他准备好三人份的便当(里空有营养午餐所以不需要),一边烦恼着一边准备上学,然后朝大门走去。

  那里只有两个人,是佐惠与里空。

  仲仁正想提出疑问,里空便抢先开口了。

  「先跟你说,澄实已经去学校了。」

  「我是有叫她跟仲仁一起走啦。」

  佐惠接着说道。仲仁与澄实同样就读木之原高中,一起上学很自然,而且实际上也是这么做的。但是,澄实却没有告知他一声就先出门了。

  「她那种个性让人无法完全搞懂,但她好像在闹别扭。」

  里空说道。

  「你又说了什么惹她生气吗?」

  「我没有惹她生气啊。」

  厨房里的对话果然有点糟吗?尽管说得含糊不清,最后依旧适得其反吗?

  「原本应该与澄实一起上学,却在瞬间搞砸了,仲仁真厉害。」

  「……我应该向澄实道歉吗?」

  「不,澄实只是在赌气,不用管她,没多久就会恢复正常了。」

  「总觉得里空似乎很高兴。」

  「与其说是高兴……」

  小学女生说了下去:

  「澄实不曾像这样表露出情感,所以我很感动。因为对象是仲仁,所以她变得很率直。」

  「是呀,跟仲仁在一起似乎对她有好影响。」

  佐惠也表示同意。看到她们两个人一起插嘴抢白,或许理由真的是这样吧。

  他说了句「若是闹别扭就不算好影响了啊」并走出家门。说完才发现,这句话根本没有意义。

  今天他一个人上学,多亏这样他有很多时间可以思考,但是却毫无头绪。

  (嗯……澄实居然会变得那样……)

  身为代替父亲的角色,他究竟该怎么做呢?这时候不要用父亲,而是以哥哥的身分与她相处会比较好吗?可是,澄实在仲仁身上看到的是父亲的影子。

  制服口袋突然震了起来,是手机在振动。

  他确认之后,发现是父亲打来的。是此时应该身在非洲的亲生父亲打来的电话。

  「喂?」

  (喔??我的儿子,你还好吗?)

  乐天过头的台词让他觉得一阵烦躁。

  「身体虽然没事,不过脑子里很糟糕。」

  (是吗?爸爸更伤脑筋喔。我在谈生意的时候,部族跟山贼互相打起游击战来。因为种族不同,所以雇用了口译,结果对方竟然把「让我们当好朋友吧」翻成「去死啦?臭家伙」。而 且我还发现那名口译是地下军火商的手下,他是故意翻错的……)

  「这种惨事就不用说了,你打来有什么事?」

  (还记得你妈妈吗?)

  突然抛来的这句话,让仲仁一时语塞。

  「……算记得吧。」

  (她隔了这么久才打电话给我。听说她下次要到另一所大学工作,好像是受聘去立陶宛的大学。)

  「那很好啊!」

  (然后,我有事要拜托仲仁帮忙。)

  「现在才想到我?什么事?」

  (不知道。)

  「……」

  (电话讲到一半,枪战刚好达到最高潮。其中一方拿出Rp G — 7让事情变得无法收拾,最后政府军介入进行炮击……)

  「等结束之后再打给我吧。」

  仲仁压下按键切断电话。他这边也有很多事要烦,才没时间慢慢听那种意外死伤的事件。

  不知不觉,他已经抵达学校。心里为了与今天早上不一样的理由感到紧张。

  向仲仁告白的帆南与他同班,也就是说无论如何都会见到面。他烦恼着到时该说些什么才好,总不可能在教室里直接回复她吧。如果连心情不好的澄实都在旁边的话,绝对会呈现一片混沌的状态,还好她是隔壁班的。

  他在鞋柜那换了室内鞋,然后谨慎地进入一年五班教室,彷佛悄悄潜进美术馆的小偷般。

  他慢慢环视教室。

  「咦……?」

  「嗨,深栖!」

  「哇!」

  有人拍了仲仁的背。他惊讶地回过头去,原来是班上的牧野凉太。他是个活泼的男生,常常找仲仁说话。他也有傻气的一面,仲仁偶尔会觉得他与笨蛋只有一线之隔。

  明明是牧野先拍他,结果自己却吓了 一跳。

  「干嘛发出那么大的声音啊。」

  「是牧野啊?我被你吓到了啦。」

  「你怎么用这种口气对好友说话。」

  「是喔?我们有那么好啊?」

  仲仁在高中这个班级里最常说话的人就是牧野,所以称他是朋友或许也没错。牧野的个性外向,除了仲仁之外应该还有许多朋友。

  仲仁突然开口问他:

  「牧野,你刚来吗?」

  「不,我是个乖学生,一大早就到学校了。」

  「什么乖学生,绝对是骗人的吧……你有没有看见甲元同学?」

  「嗯?你说这个女孩吗?」

  牧野用手指将眼睛往上拉,仲仁有点受不了。

  「你这个人……如果她看到会生气的。」

  「她的眼睛不是往上吊吗?」

  「是没错,不过她或许很介意啊?」

  「知道了,我不会再做了,甲元同学还没来喔。」

  仲仁再度扫视了班上一圈。女同学几乎都到了,但到处都没看到帆南的身影。

  「她请假了吗?」

  「这就难说了。听说她是个家人很多、非常忙碌的人,大概只是迟到吧?美女真是辛苦呢。」

  他的话再度让仲仁觉得讶异。

  「从你嘴里说出来的,无论谁都是美女或美少女吗?」

  「世界上的女人只有这两种啊。」

  这个朋友与女性的关系虽然很淡薄,但却不会因闹别扭而讨厌别人,或故意疏远别人,他是真的觉得「所有女孩子都很可爱」。不过,他却经常忘记女孩子的名字,仲仁认为他这个人

  实在非常矛盾。

  话虽如此,对于他只注意女性优点这方面,仲仁或许该向他看齐。

  「……以牧野的观点看来,你觉得甲元同学的优点是什么?」

  牧野微歪着头。

  「这个嘛……」

  「不要提到上吊眼喔。」

  「应该是有责任感吧。」

  「哦?」

  眼前的男人居然会说出这个单字,真教人意外。

  「甲元同学不是自愿当图书委员吗?她是因为班上同学迟迟无法做出决定才自愿当候选人的吧?照当时那种情况看来,不管等多久都无法回家。」

  但我是猜拳决定的。」

  「是因为老师坐到脚麻掉啊!如果像甲元同学那样自愿,确实可以早点回家。」

  仲仁心想,他这个朋友似乎经常注意帆南。这些都是他不知道的事情。

  说她有责任感的确没错。图书委员的工作她也做得很认真,与心想能不做就不要做的仲仁差别很大。这样一个女孩竟然向他告白,理由实在让人猜不透。

  「牧野喜欢甲元同学吗?」

  「我喜欢所有女孩子。」

  「呃,我的意思是比较起来。如果要排个顺序呢?」

  「我才不会去排顺序咧,这样对女孩子太失礼了吧。」

  「……你在这种奇怪的地方倒是很绅士嘛。」

  仲仁喃喃嘀咕着。本来希望至少能问点客观的意见,看来他找错人了。

  话虽如此,去测量帆南受欢迎的程度确实很失礼,他要做的只有如何回复帆南的心意而已。

  他想到了。只有一个方法可以确认自己与帆南之间的关系如何。

  牧野回到自己的座位上,仲仁也朝自己的桌子走去。

  他一边坐下,一边拿出手机。等轻轻深呼吸之后,他紧张地连上网站。

  「欢迎来到Dagbog!」的文字出现。

  这是SNS网站。虽然没有什么特别要写的事情,可是里面的日记变动了。

  仲仁点选自己的日记,文字马上冒了出来。

  X月X日

  在学校跟牧野聊过,但没什么意义。

  与甲元同学没有说到什么话,烦恼之后决定邀她来家里。

  「什么!」

  仲仁忍不住叫了出来。周围那些爱管闲事的同学纷纷往这边看,似乎在问他「怎么了」。

  仲仁露出「没事」的温和笑容,立刻将视线转回手机的液晶屏幕。

  这个SNS日记看似仲仁的日记,但又不是这样。是由某个不知名的人所写下来的未来事件。

  会登入这个网站纯属偶然,是因为他在二手书店买的书,角落中写着网址。他很自然地就做了这件事,然后他的生活在下一个瞬间就改变了。不知为何,他当初买下二手书的那家店已经不见了。

  高林三姊妹的事情也登在SNS的日记上,而且仲仁的生活就像日记内容所写的一样在进行,至少现在就是这样。

  他到目前为止的生活就跟日记写的一模一样,他觉得有点怀疑,于是连上了网站,上面果然写着日记,而且是写到与帆南的事情为止。

  他的脑子就像鸣门海峡的漩涡那样不停旋转着。

  (甲元同学……要来家里……?)

  上面确实这样写着,并未记载有没有回复她的告白。

  可是,不仅没有回复还邀对方来家里是怎么回事?到底是为什么?她会答应这个邀请吗?况且,澄实在家里,还有佐惠跟里空也在,找她过来做什么?这些麻烦的事情都没有写在 SNS日记上。

  (呜呜……)

  他想当场抱住头。盯着手机然后频频呻吟的高中男生在他人眼里应该很滑稽吧。

  手机突然振动起来。

  他连忙确认。是邮件送达的讯息。仔细一看,寄件人是父亲。

  他没看内容就直接删除了,反正写的一定是钱啦、女人那些事情。相较之下,先处理自己现在的事比较重要。

  钟声响起,老师来了。由于仲仁一直在烦恼着,所以班会到底说了什么事情他完全没有听进去。

  〇

  帆南中午过后才来学校。仲仁是从女孩子们的谈话中猜测的。他并没有去看帆南,与她面对面是件痛苦的事。

  他努力地一直找牧野说话,尽量不走近女孩子聚集的书桌边。可是,仲仁这种高中男生特有的思春期态度,却正好与帆南相反。

  「深栖同学。」

  帆南以开朗的声音对他说话,仲仁吓了一跳。

  「咦!是、是的!?」

  「图书馆柜台的工作,今天好像不用做喔。」

  「是……是这样啊。」

  「嗯,是老师说的。」

  她如往常般活泼地与他交谈,只有仲仁单方面感到紧张,这幅景象看起来应该很诡异吧。而且,她的态度简直就像不曾告白过一样。让仲仁忍不住想着,那该不会是一场梦吧?

  「嗯?怎么了?」

  帆南开口问道。

  「我总觉得你好像在怕什么。」

  「我没有在怕什么啊……」

  「你不想跟我说话吗?」

  「不是这样啦!」

  「既然如此,如果你能早点回复我的告白,我会很高兴的。」

  她若无其事地说着。仲仁一脸惊慌地环视周围。

  「呃……喂!?」

  「不要紧啦,没有人听到。」

  帆南呵呵笑着。仲仁心想,女孩子还真是有勇气。

  她露出笑容。

  「没关系,我等你的回答。」

  「嗯……很抱歉。」

  「欸,你道歉的话,简直就像我做了什么坏事。」

  「不不,我不是这个意思,我是说很抱歉还要让你等。」

  「那就请你快点啰。」

  她像个恶作剧的小孩般地笑着。

  仲仁无法一 一判断她说的话到底是不是真的,不,她一定是真心的。他能感觉到帆南试着不让他担心。至少,她不是那种会随便捉弄或取笑别人的女孩。

  她轻轻挥手之后离开了。不知为何,模样看起来很可爱,那景象一直到放学时都还烙印在仲仁的眼底。

  仲仁的任务就是放学后直接回家,因为他背负着必须做晚餐的家庭责任。除了图书委员的工作或牧野找他出去以外,都是这样。

  他过去隔壁班,找了跟他已经很熟的班长。

  「澄实……高林澄实同学在吗?」

  「刚刚还在,好像回去了。」

  班长回答。

  「她是用跑的,所以大概有事吧。」

  「有事啊……」

  仲仁思考了一下。澄实究竟会有什么事要做呢?吃早餐的时候她什么也没说,但她本来就沉默寡言,很少开口说话。

  「她在班上给人是什么感觉啊?」

  「没什么不同,会跟其它女孩说话。」

  「那就好。」

  「这一定是多亏了你。」

  这位班长之前有一段时间担心澄实与班上同学格格不入。仲仁对于她肯开口说话也感到很高兴。

  他向班长道谢。

  但是这么一来,预定都被打乱了。因为觉得澄实好像在闹什么别扭,所以才想跟她一起回家,没想到却失算了。

  没办法,只好一个人回去了。总不可能邀帆南一起走。

  他边走边思考着晚餐的菜色。就在他做着这些不像高中男生会做的事情时,在校门口被拉住了。

  「没想到有人竟然对别人视而不见。」

  还以为是谁,原来是里空。小学比高中更早放学,所以她有时会像这样等候。

  「什么嘛,原来是里空。」

  「你的口气好像嫌我很麻烦。」

  「不是啦……」

  他四下张望着。里空不管他,继续说了下去。

  「如果你是要找澄实,她先回去了。」

  「咦,是吗? 」

  「她快步从我面前走过去。脚步居然那么快,害我吓了一跳。」

  「你没有阻止她吗?」

  「有啊。我抓住她的制服,不过她默默推开我的手,看来心情还没恢复。」

  「……她为什么生气?」

  「我可以想象得到,但是比起我,仲仁你才是当事者吧。」

  他心想——果然如此。澄实的态度在早餐的时候就显得很怪异了,所以原因大概出在他身上。

  仲仁双手抱胸。

  「……生理期?」

  「你想被青春少女讨厌啊?」

  「这是小学生该说的话吗?」

  「我的事无所谓,她应该不是生理期。」

  既然如此,就只剩下一个理由,那就是帆南。澄实很敏锐地感应到仲仁正在「为女人烦恼」。

  「可是啊……」

  「其实你很清楚吧?」

  「……」

  他以沉默代替回答。

  小学女生拉着他的制服下襬。

  「走吧! 一直待在这里会挡路。」

  她说完之后,两人踏上回家的路。

  两人走了 一会儿。仲仁觉得自己并不急着回家。

  「对了,说到我在那边等你的理由……」

  离学校有-段距离之后,里空开口了。

  「什么事?」

  「我是想要问仲仁为了什么事而烦恼,那件事绝对与澄实的情绪有直接关联。」

  「……我想也是。」

  他也是这么认为,所以只能点头。

  接着便略带犹豫地说了起来。

  「……我班上有个名叫甲元帆南的同学,她把我找出去……」

  仲仁一五一十全说了。对身为小学生的里空说这种事很奇怪,不过她绝对是现在最能了解状况的人。

  不出所料,里空听完后用力地点点头。

  「原来如此,你就是在烦恼这个啊。既然没有恋爱经验,会不知所措也是理所当然的。」

  「听起来好像你已经有经验了一样,有人向里空告白过吗?」

  「男生常常对我说,长大之后要跟我结婚。」

  「什么!?」

  仲仁不禁凝视身边的少女。里空则是露出困扰的表情。

  「那是低年级的时候,如果现在还有男生这样对我说就很奇怪了。偶尔会有大人对我说『你好可爱喔,要不要跟我交往?』之类的话。」

  「喂,那种时候要马上叫警察。」

  「还不到叫警察的程度啊。只要我装出要惨叫的样子,他们就会走掉了。」

  「以后你还是不要一个人走路。」

  「未免担心过头了吧。」

  「我是代理父亲,这是理所当然的啊。」

  里空抬头看着仲仁。

  「你这样说,让我感到很安心。仲仁对我们来说,果然是个可以依靠的男人。」

  「谢谢你的夸奖。」

  「代理父亲这么烦恼,我会担心也是正常的吧?」

  「……」

  里空出其不意的话语,让他闭上嘴巴。而她则是继续说了下去。

  「是佐惠要我跟你一起回家的,她很担心,还叫我一定要问出理由。」

  「真像个家庭主妇……为什么会拜托小学生这种事啊?」

  「我也这么觉得。不过,能问出来虽然很好,但果然跟女人有关啊。」

  「这种口吻听起来很情色耶。」

  「立刻会扯到性欲是思春期男子的恶习。那么,你的决定如何?」

  里空停顿了 一下。

  「你打算怎么回复甲元帆南?」

  再次听到这句话,他不禁为之语塞。

  他还没决定要怎么回答帆南。当然他也不觉得一直延后不说最好,但这并不是马上就能做出响应的事。这种事情果然会因为没有恋爱经验而受影响。

  该怎么做是他自己的问题。话虽如此,他依旧很烦恼。

  「……怎么办才好。」

  「……怎么说呢?看到仲仁也会像道样烦恼,让我觉得有点安心。」

  里空说道。

  「为什么会安心啊?」

  「你变成了代理父亲,家事方面万能,当然会让人忍不住觉得你什么事都做得到。不过,仲仁果然还只是个高中生啊。」

  「我除了家事以外什么都不会做喔。」

  「只要会做家事,就能和全能画上等号——在我们的世界里,这就是所谓的常识。」

  这番话听起来宛若看破了世间的一切,却又同时坦承了自己对世间的无知。

  里空常常会做出这种发言,听来彷佛体悟了一切,不过说话口吻又似乎没有任何人生历练。小学生的人生经验自然很少,可是她会表现出一副彷佛才刚出生没多久的模样。仲仁经常为此感到疑惑。

  仲仁突然想起一件事。

  「说到家事我想起来了,我还没有决定今天晚餐的菜色。」

  「真是不长进的父亲。」

  「得买些东西才行,冰箱已经空了。」

  里空仰望天空试着回想。

  「我记得有红萝卜跟牛蒡。」

  「那就拿来炒牛蒡丝吧,其它该做什么菜呢?」

  「要是不快点决定,佐惠会说由她来包办喔。」

  「糟糕,那样可不行。」

  佐惠所有的家事都不拿手,其中最不擅长的就是做菜。她常常做出超越了好吃或难吃境界的菜,然后在搞砸一切之后用快餐食品来充数。而且正因为当事人微妙地认为自己「只有做菜的经历最长」,所以才更加麻烦。如果没有仲仁,那个家的用餐内容将会非常贫乏。

  「我决定选鱼。」

  为了不让佐惠做菜,仲仁立刻做出了决定。

  「交给你了。之所以选择鱼,是为了澄实吗?」

  「算是吧。」

  比起肉类,澄实比较喜欢鱼。

  「如果无法决定做什么菜,就做澄实喜欢吃的」仲仁有将这件事放在心上。

  「要去超市吗?」

  「与其去超市,要不要去那里买呢? 」

  里空指着路的另一侧。

  隔着车道有条人行道,岔路从那边延伸出去。分不出是车道或人行道,宽度只够让两台车子勉强会车。仲仁没有走过那条路。

  他伸长脖子,想窥探那边的样子。但这只是使脖子变得酸痛而已。

  「那里有什么?」

  「好像有商店街,一些历史悠久的自营商店开在那里,你看。」

  里空朝上指。眼前的入口处立着一座拱形门,上面写着「木之原商店街」。

  晚上大概会点灯,因为上面还挂着简单的灯泡串。整体来说虽然老旧却一点也不脏,看来应该有好好整理过。

  仲仁有一点佩服。

  「喔,有卖鱼吗?」

  「有,不管是肉或菜都有,也有杂货店。J

  毕竟是商店街,要是没有就失去意义了。话说回来,尽管搬过来之后还抽不出空,但他压根儿不知道这里竟然有这种地方。这个商店街与他常去的超市刚好是反方向。

  「里空知道的还真多。」

  「我也没去过,是听班上同学说的,有一个男孩子住在商店街附近。」

  「哦?」

  「看起来好像是个大家都很亲切的好地方,去看看吧?」

  「好啊。」

  两人穿越斑马线来到对面。

  走进岔路之后,只见旁边立着好几根电线杆,如果有车子开过来的话,会车的时候一定会费尽苦心。虽然到处都进行着电线地下化的工程,不过这里还没有开始。

  这里有肉店、鱼店以及蔬果店,还有发廊与咖啡厅,不管哪一家都不是连锁商店,看起来都是自营商代代经营下来的。

  仲仁感到很佩服。

  「总觉得很像乡间小镇,真的很有商店街的气氛。」

  「是啊。」

  他们与四处走动的小学生及拎着购物袋的家庭主妇擦身而过,大家或许都住在这附近。两人继续走着。

  仲仁不时从店门口往店里张望。既然已经决定做鱼料理,就必须买到鱼,重点是该选哪一种鱼才好呢?

  「没想到有这么多商店,看来以后不用为日常生活烦恼了……咦?」

  他发现身边没有半个人,里空站在他身后一段距离的地方。

  仲仁走回去。

  「你在干嘛,这样看起来我好像在自言自语一样。」

  「抱歉,我在想事情。」

  里空迈出步伐。

  「你在想什么?」

  「我不是说,我是听同学提起这条商店街的吗?」

  「嗯。」

  「那家伙常常要我过去玩。」

  「那你就去啊?」

  「因为没有非去不可的理由,所以我一直装作没这回事,结果那家伙就不高兴了。」

  「还需要理由啊?」

  里空点点头。

  「对我来说需要。况且,跟那家伙说话让我觉得很累。」

  「小学生的对话会让你觉得累啊?」

  「是啊。那家伙讲话既没有条理,又很啰唆,而且精神异常亢奋,一整天跑来跑去不知道在高兴什么。」

  「男孩子就是要跑步啊。」

  「我只是想叫他稍微安静一下,结果他就一直找别人麻烦……真搞不懂他到底在想什么。所以我就更不想去了。」

  她的语气听起来很不耐烦。里空本来就有着与年龄不符的达观性格,让人觉得非常成熟。仲仁直直盯着她。

  「啊?这么说来——」

  「嗯?什么事?」

  「不……没事。」

  他自己一个人理解之后,结束了话题。里空小声地说了句:

  「真是个怪人。」

  两人在商店街里散步。明明只朝着一个方向走,却因为看到各式各样的商店而不觉得腻。里空拉了拉他的袖子。

  「虽然是我说要来这里的……不过,我差点把重要的事情给忘了。」

  「什么事?」

  「父亲的回答是什么?你打算怎么办?」

  仲仁从晚餐的菜色瞬间被拉回到先前烦恼的事情上。

  「……你指的是甲元同学的事?」

  「没有其它事了啊。」

  「我还没有做决定。」

  他甚至想要一边料理鱼的时候,再一边思考。只不过就算这样也不会有结论。

  里空再度拉着他的袖子。

  「既然如此,我有一个提议。」

  小学女生露出一抹深思的表情。她拥有与年龄不相符的端正五官,因此跟这种表情很搭。

  「就假设你要回答甲元帆南吧!」

  「我还没决定是YE S或No耶。」

  「不用决定也没关系,在那之前,先把该做的事情完成比较好吧?」

  「搞什么鬼?」

  「邀她来家里玩如何?」

  「什么?」

  他根本没想过会是这种提议,忍不住发出疑惑的声音。

  「怎么回事?邀人家来家里,应该是最后关卡才要做的吧?」

  「又不是为了结婚来打招呼。况且,我觉得让甲元同学来我们家里看一下比较好。」

  里空的提议并不是要让她看看独栋房屋的内部构造,而是要向她介绍家人。也就是说,必须让帆南见见与仲仁同居的高林三姊妹。

  这种事在仲仁的想象范围之外。把还没决定要不要交往的对象带回家,究竟想做什么啊?

  「嗯?也就是说,邀她以女性朋友的身分来作客就好了吗?」

  里空对他慌张的意见提出纠正。

  「是不是朋友并不是很重要。比起这个,我认为别对甲元同学隐瞒我们的事情比较好。」

  「为什么?」

  「先假设你要回答她YES。」

  「这是假设对吧?」

  「如果不这样,话就说不下去了。别忘了,澄实与佐惠也念同一所高中喔!仲仁跟甲元同学交往,却还要跟澄实或佐惠很亲密吗?若是像之前那样忘了便当怎么办?要送过去的人是澄实,与其产生奇怪的误解,还不如事先说清楚比较好。」

  「啊……」

  他总算理解了。

  仲仁与高林三姊妹住在一起,这个家跟一般的家庭相较算是很特殊,毕竟是未成年的男女住在一起。虽然他在班上极力隐瞒,不过大多数女孩子的直觉都很准,更别说如果开始交往,一定会很敏锐地察觉到。等曝光的时候再解释只会更加狼狈,而且也会招来麻烦。

  「这样做的话,之后比较不会有麻烦吗?」

  「我是这么认为。」

  「甲元同学看到我们家的状况之后,会不会吓到啊?」

  「那也是没办法的事。反倒是假如她吓到却还是愿意接受你,那不是应该感到高兴吗?」

  「甲元同学好像很坚强,搞不好会这样。」

  仲仁觉得眼前的迷雾似乎散开了,不过身边的里空依旧一脸严肃。

  「有好几个问题。」

  她扳着手指说道。

  「不晓得澄实会怎么想。」

  「什么意思?」

  「真是个迟钝的男人耶。澄实对你有好感。虽然我认为那多半是对父亲的感情啦……总之,你带甲元同学过来的话,她或许不会有好脸色。」

  「我可是代理父亲耶?」

  「这就像是你突然说要再婚一样吧。」

  「你想太多了。」

  尽管他这样回答,不过也认为不无可能。虽然没有对里空坦白说出来,不过上次约会的时候他与澄实去了宾馆,还遇到危急的状况。当时他说「父亲是不会跟女儿做这种事的」而拒绝了,但澄实究竟是怎么想的呢?

  「还有一点。」

  里空竖起指头。

  「就是仲仁最后到底要怎样回答甲元同学。」

  「不是说在那之前,要先让她看看家里吗?」

  「那不过是要让甲元同学预先知道的常识,至于你的回答又是另外一回事了。」

  这句话说得一点也没错。既然对方说希望与仲仁交往,他势必得做出回答。

  「……我还没决定。」

  里空并没有太惊讶。

  「我想也是。不过,关于带她来家里之后要怎么做,这个部分希望你至少思考一下。」

  仲仁觉得她说的完全没错。到最后依旧是仲仁自己的问题。

  他一边思索,一边茫然地走着。

  「午安。」

  「啊……午安。」

  有位主妇对仲仁打招呼,于是他便顺口响应对方。那是个陌生人。

  「我有点吓到了。」

  「这里的人就是这种感觉不是吗?」

  里空说道。

  「之前也有向老人打招呼呢。」

  「还真是友善。」

  「总比不理不睬来得好啊……对了,不买菜吗?」

  「咦?」

  「已经走到商店街尽头啰。」

  两人来到道路的终点,再往下走就没有商店了,于是他们往右回转后又走了回去。

  他们回到贩卖鲜鱼的商店。顾店的是个穿着围裙的中年男性,看样子一定是老阅,拿着菜刀的模样也很适合他。

  「欢迎光临!」

  声音很有气势。仲仁看着玻璃柜里的鱼。

  「有青花鱼吗?」

  「别买青花鱼,今天的竹荚鱼很不赖喔。」

  虽然他立刻回答,却推荐仲仁买其它的鱼,真的很有自营商店老板的感觉,他一定是用这种方式与客人建立感情的吧。

  「那就给我竹荚鱼。」

  他听从老板的建议。毕竟也没有非要买青花鱼不可的理由。

  「没问题,要几条?」

  「我们家有四个人……不过还是给我三条好了。」

  「哎呀,小兄弟你带着妹妹出来跑腿买东西啊? 」

  中年男性一边将竹荚鱼装进塑料袋,一边哈哈笑着。

  「没有啦,是我要做菜。」

  「喔,还真稀奇,以后想当日本料理师父或鱼店老板吗?」

  「应该没有吧。J

  比起自己的未来,现在的生活就已经让他忙不完了。要问自己有没有梦想,实在是个太现实的问题。

  老板把袋子绑紧。

  「对了,这附近也有一个负责照顾家人的女孩子,年龄正好跟你差不多。」

  「她应该是帮忙父母做事吧。」

  「这就不知道了。」

  老板歪着头。

  「她的确有很多兄弟,听说所有的饭都是她一个人做的。她喃喃自语说大家食量都很大,所以很不得了。我记得那个女孩的名字是……」

  「呃,请问我的竹荚鱼……」

  「哎呀,抱歉。」

  仲仁从老板手里接过鱼并付了钱。

  两人踏上回家的路,身后传来「欢迎再来喔」的声音。

  「真是一家很有朝气的店。」

  里空说道。

  「大概是因为老板的个性,店才做得起来吧。」

  「里空真是会观察,我光顾着跟老板说话就已经无法分神了。」

  「是因为他没有跟我说话,我跟陌生人说话的时候也会紧张。」

  「不过,我觉得那是一家很好的店,下次再来吧。」

  「是啊。」

  他们回到了原本的路上。天色已经相当晚了,不赶快回去的话,佐惠会担心吧。她那个人个性虽然悠哉,但会为家人担心。

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