1
由达比沙瓦小镇徒步走上半天，是一片覆盖平缓山脉的榉木林。
地面上散满竹叶，除了一小条兽径以外，要走在这地方是困难重重。树林形成天然屋顶，遮蔽日照，使这地方即使在晴朗的白日下依然幽暗，宛如森林明确地表达出拒绝人类入侵之意。
实际上，人类根本无意将生活范围扩展至此地。这里的野生动物种类丰富，应该会是猎人钟爱的猎场，但他们从未涉足此处。
首先，人们会这么做的前提是，即使不踏入此地，生活依然无虞。
更重要的是，这座森林里潜伏着巨大威胁，只有蠢人才会与其正面交锋。
而现在正有一个蠢人，待在四十公尺高的榉木上。
他把树枝当床，背倚树干，以树叶遮阳。
他阖着眼，搞不清楚是不是睡着了，总之他一动也不动。
在这片浓密的榉木林中，又以他待的这棵树特别高。待在上头，森林里的动静尽收眼底。
这个蠢人是个年轻男子。他的身材修长，样貌俊俏，发色深蓝，看起来还不到二十岁。
他穿着深褐色外套，里头是一件黑衬衫，脖子上挂着望远镜和一个黑箱子。
那个黑箱是台名为照相机的机械，可记录光影，拍摄风景。当初发明时，是以银板记录，现在则是使用一种叫做底片的薄膜，使方便性大为提升。不过，由于价格昂贵，至今仍不普及。在树上的年轻男子看起来不像是个有钱人，真要说起来，其实望远镜也不是一般人买得起的东西。
年轻男子感觉到震动，缓缓睁开双眼。
沉静的森林里响起野兽的嘶吼，从咆哮声中可知，那不是像熊或狼这类样貌温和的生物。树枝猛烈晃动，沙沙作响，年轻男子赶紧一把抓起望远镜。
望远镜的倍率是五倍，一般人总希望倍率愈高愈好，可是二、三十倍的望远镜只是徒增手晃困扰，不适合赏鸟。
没错，他待在这地方就是为了赏鸟。至少当别人问起他原因时，他都如此回答。他认为这种说法尽管不甚正确，但也不算说谎。
他观测的对象不是鸟，不过确实有翅膀。
“来了！”
年轻男子发出欢呼声。
望远镜的镜片前方，榉木遭到压垮。
鸟儿一举飞出。
树下有个庞然大物，从年轻男子所在的位置只能勉强看到那生物的头顶上覆盖绿色鳞片，头上长有两根长而尖锐的角，并且一转眼就从他眼前消失。
能将树龄上百年的巨木如火柴棒般轻易折断，那究竟是什么生物？答案显而易见，只有一种可能，年轻男子就是为了找寻它，才会在这座森林里耗上整整三天。
奇怪的是，从它口中发出的是威吓的吼叫声。
在这世上，有什么动物会让它抱持警戒呢？一个是同类，不过要是这种生物同时存在两头以上，森林必定会被破坏得更加严重。
另一种可能性是人类。
想到这一点，年轻男子马上从树上纵身跃下。
尽管身处四十公尺高的树梢，他依然毫不犹豫地往地面垂直落下。
就要撞上地面时，他的脚下出现一个青白色圆环。他及时减速，使高速落下的身体在逼近地面时停下，因此得以安全落地。
在落地的同时，他踹了下地面，飞奔而去。在没有路的森林里，他宛如一阵疾风，穿梭在密密麻麻的树林之间。
2
少女的脸色铁青。
在过去这十秒内，她咒骂了上万次自己竟如此轻举妄动，甚至三度濒临死亡危机。她满身大汗，回头张望。一头巨兽紧追在她背后，始终没有停下的意思，似乎一心想要把她撕成肉片。
少女的轻率看在旁人眼里一目了然。
她深入森林，身上却只有一件白色薄衫，和毫不吝啬露出大腿的粉红百褶裙，这样的装扮就连单独走在路上也嫌危险。
她全身上下唯一勉强能算及格的是脚上的深褐色长靴，只是那双长靴看上去并未舍弃流行感。
尤其少女的身形娇小，身高顶多一百四十公分出头，她为何会以这身打扮贸然闯入森林，实在令人匪夷所思。
答案就在她右手中的剑。
那是一把刀刃锋利，以白银装饰剑柄，精美绝伦的优雅长剑。其中最值得一提的是剑长，剑身明显长于少女身高，两者显得极为突兀。
尽管有凶暴的脚步声撼动大地，从背后逼近，逼得她必须尽量加快脚步逃跑，她还是没抛下那把剑。
她背着剑鞘，可见长剑是属于她的物品。不过，留着那把剑又有何用处？她既挥不动，追着她的生物又是这世上最强悍的种族。
空气的震动中混入与刚才截然不同的波动。
少女停下脚步，转身回头。接着，她张开双脚，沉下腰，双手握剑，准备正面迎击。她一摆好动作，顿时显得架式十足。
她没有增高也没换上别套衣服，长相依然稚气，银白色发丝还是一样以幼稚的缎带扎起马尾。
不过，她握起剑来就像变了一个人似的。
她直盯着熊和狮子根本无法相提并论的巨兽身躯。巨兽以四只脚猛力踏地，横扫树林，卷起尘土，咆哮声皮撼鼓膜。它的外形貌似蜥蜴，体型则远较蜥蜴巨大，从头顶到尾巴，少说也有二十公尺以上。
它的背上长有一对类似蝙蝠的翅膀，绿色鳞片覆盖全身，神色凶悍，头上长有两根尖角，嘴里一口闪亮的利牙，皮肤坚硬异常，即便是由力大无穷的男子全力挥斧，也完全伤不了它。
它就像个移动的要塞。
因此人们一提到龙族，总不免心生敬畏。
它的前脚往少女挥了过去，脚上还长着三根利爪。不过，就算没有这些利爪，光是它的重量就足以让人消失得无影无踪。
刹那间，少女手上的剑光一闪，银色闪光与霸龙的前脚交错，刺耳的金属声响遍四周。
猛烈往上挥击的剑光明显是出自高手之手。不过，不管再如何辛苦锻炼，区区一个人类竟敢朝霸龙挥剑，依然是极为不智之举。
少女这一击只让霸龙的前脚稍微偏了一些，还是无法躲开攻击。她于是大动作移动，藉由攻击龙爪带来的反作用力，往一旁大步跃开。结果，霸龙的前脚扑了个空，深陷入无人的地表。
少女能逃过一劫，并非出于侥幸。她已朝霸龙的爪子挥了四次剑，就算一次次遭风压压垮，滚落地面，她也会立即起身，举剑面对敌人。
不过，她已经快到极限了。
她无力反击，只能一再窜逃和遭受攻击，任体力消耗殆尽。
举剑的双臂肌肉发出哀鸣，要求多一点休息时间。她自忖大概撑不过下一击，这也意味着死亡将至。
事到如今，少女才在懊悔当初不该轻易挑战霸龙。要是有人骂她这么做简直就像进森林送死，她也无言以对。
但是，她不能就此死去。这把剑不只是自己，更是族人的荣耀所在。
“来啊，你这只大蜥蜴！”
她虚张声势，怒目瞪视霸龙，试图找出霸龙的弱点，突破目前的困境。
霸龙未如少女所愿冲上前来，就在她深感纳闷时，它张开血盆大口，橘黄光芒乍现。
她这才记起来，大多数的霸龙都会喷火。
在她眼前的是世上最凶猛的生物，她不可能找到机会逃脱。
尽管情况危急，少女依然挺直了身子。她视死如归，不到最后关头绝不轻易放下手中长剑。
下一刻，远超乎想像的炽烈火焰直朝她冲来，她根本不及闪躲，插翅难逃。
不过，在那之后又过了三秒钟，少女的身体迟迟不见燃烧的迹象。
“……？”
少女觉得奇怪，睁开了眼，发现自己面前不知何时站了一个男子。
那人穿着深褐色外套，身高约一百八十五公分。她只看得见男子的背影，因此不清楚长相。她只知道男子伸出右手，在掌心间展开五芒星魔法阵，阻挡了火焰。
过没多久，霸龙吐完气，火焰也随之消失。少女难以相信映入眼帘的景象，这个男子挡下了霸龙迎面而来的攻击。
魔法师。
世上如今只剩下数百人的超能力者。
男子肯定是其中一人。
“可以请你就此收手吗？西疆霸龙。我不打算加害你，也不会让后面那个女孩子这么做，所以可以请你离开吗？”
不可思议的是，男子居然说服起霸龙来了。少女虽为男子所救，又不禁认为他的行为愚不可及。野兽怎么可能听懂人话呢。
不出她所料，霸龙开始暴冲，朝男子与少女的方向直扑而来。
刹那过后，两人势必会被踩在霸龙脚下，无一幸免。他们无暇逃跑，更没时间反击。
“……抱歉。”
男子低呼一声，再度展开魔法阵，紧接着以橘黄光芒描绘线条，在千钧一发之际斩断龙头。男子若没杀了霸龙，少女和他如今恐怕都成了一滩烂泥。
尽管如此，少女心中依然感到难以言喻的屈辱。她尽全力也对付不了的霸龙，男子在瞬间就能让它丧命。
无头霸龙全身瘫软，庞大的身躯随巨大轰声倒地，瞬间压垮三棵大树。切面在高温下融解，没有流出血液。
男子凝视霸龙的尸体半晌，接着转头望向少女。
男子的长相出乎少女意料。她本以为打倒霸龙的男子会长得跟个怪物一样，没想到男子看来相当瘦弱，年龄说是少年也不为过。
“你有没有受伤？”
他面带温柔微笑，走近少女并朝她伸出手。少女犹豫着不知该如何是好，终究还是把手伸了出来，让男子拉她起身。
“你在这地方做什么？”
男子以温和的口气问道。少女没有回答。
她没脸说出自己为了挑衅霸龙在森林里徘徊了整整两天，到头来还差点惨遭霸龙杀害，她的脸皮可没这么厚。
“不关你的事。”
她收剑入鞘，甚至没有为男子救了她一命道谢，转身就要离去。
她掉头离去，又自觉失礼，后悔没至少先说声谢谢再走。她带着后悔一迈开脚步，就被男子从后面一把扯住马尾。
“好痛！”
“啊，抱歉。”
男子这么突然一扯，扯痛了她的头皮，她不禁双眼泛泪，转过头来。男子还是一脸温柔地站在原地，丝毫不见一丝歉意。
“我问你，像你这样的女孩子，为什么会一个人跑到这里来呢？”
“……我很感谢你救了我，但是我不认为自己有必要向你解释这么多。”
男子一再追问，她因此恼羞成怒，没好气地应了一句。
要是道出真相，绝对会招来一顿痛骂，像是“这么做实在太危险了”、“这样的行为简直是自寻死路”之类。不过不管别人怎么说，她绝不却步。非得打倒龙，否则她这一族就失去了存在价值，外人肯定无法理解这想法从何而来。
但是，男子接着说出口的话令她大感意外。
“这头霸龙是为你而死。要不是你想都不想就接近它，它也不用断送性命在我手上，我想我有权利知道你为什么会在这个地方。”
少女接连眨了三次眼，才理解男子这话的意思。
他并不是在担心少女，他其实是在为死去的霸龙发声。
“什么？不过是死了一只蜥蜴嘛，有什么好大惊小怪的。”
男子闻言面露苦恼，频频搔头。接着，他飞快地抓住少女的手臂，力道之大甚至令少女发疼。少女对自己的动态视力颇有信心，却没能及早察觉男子的动作。她霎时感到全身冰冷，这若是恶意攻击，她早已没命。
“放开我。”
她不分青红皂白地大叫出声。男子的身分不明，这里又是空无一人的森林深处，即使呼救也不会有人前来。
“别叫了，你跟我过来一下，有个东西要让你看。”
男子的语气沉稳，步伐稳健，完全没把少女的抗议听进耳里。
他依循霸龙的脚印前进。沿途树木被霸龙撞得东倒西歪，地面也被霸龙重重踩硬，宛如森林里突然出现一条铺好的道路。事到如今，那股力量仍令她浑身颤栗。
在这条路的尽头，出现了一个古怪的地方。
地上开了个直径三公尺左右的半圆形大洞，洞底铺满了枯叶和细小的树枝。
“你看那中间。”
男子往前一指。一见到洞里的东西，少女就像被人用钝器殴打头部般受到强烈冲击。
“西疆霸龙一次会生下两颗蛋，由公龙与母龙分别照顾。龙蛋的孵化需要五年的时间，我不知道这一颗孵到了第几年，不过那头公龙好几年不吃不喝，就是为了保护这颗龙蛋。就在这时候，你来了。我问你，你为什么要接近霸龙？你该不会想说没注意到这边有头霸龙吧？毕竟它们一感觉到其他生物接近，立刻会发出吼声，吓阻对方。”
枯叶铺成的床里有颗龙蛋，外壳和刚才那头霸龙一样呈现绿色，大小则与人类婴儿相仿。当然，蛋里正是一头幼龙。
少女从未想过霸龙会养育下一代。她只把霸龙当成凶暴的大蜥蜴，不曾思考过这种理所当然的观念。
“……对不起。”
她不轻易向人致歉，但是遇到这种时候，她还是尽力挤出了道歉的话语。
“你跟我道歉也没用。”
男子猛地放手。
“毕竟它都死了。”
刹那间，一滴水珠滑落少女面颊。微弱的呜咽声传出，她赶紧咽了下去，不过男子还是听见了吧，她自觉真是丢脸极了。
“咦？呃，抱歉，我不是故意要惹你哭的……我只是希望你能了解这件事的重要性，对不起。”
男子突然慌张了起来。他一击就能毙龙，少女一哭，反而惹得他无所适从。两者间的落差之大，让少女惊讶到忘记哭泣。
“欸，不要哭了啦。”
“我、我才没哭呢！”
少女用袖子拭去眼角泪水，抬起眼瞪视男子。他们的身高差距高达四十公分以上，不只需要抬眼，不仰起脖子根本看不见男子的脸。
少女尽了全力摆出威吓的架势，以为可与霸龙的咆哮匹敌。不过，男子不知为何乐得发噱。
“不准笑！”
她一挥手，男子立刻护住挂在脖子上的箱子，转过了身。
“真是好险，你太粗鲁了吧。”
“少啰唆。话说回来……那个箱子是什么？”
“这个吗？这是照相机。”
“咦，照相机……那是真的照相机吗？”
她听说过这东西，只是从没想到有一天能亲眼见到实品，尤其她甚至怀疑过照相机是否真的存在。
“欸，那真的可以拍下风景吗？借我，借我！”
“不行，这可不是小孩子的玩具。]
男子双手高举相机，少女再怎么跳巴构不着。
“我才不是小孩子！”
“你几岁了？”
“十四。”
“明明就是个小孩子嘛。”
“什……”
她再次感到受辱。和男子相遇不过短短几分钟，她却再三苦尝屈辱的滋味，这还是她第一次遇上这么气人的家伙。
“那你又是几岁？”
“我十八啦。”
“还不是个小孩子。”
“至少比你大多了。”
“唔……”
她好不容易低吟了一声，再也无言反驳。这时要是再跟男子讨照相机，肯定更会被当成小孩子看待。她不得已选择放弃，握紧了拳头，用尽全副精力压抑想要拿着照相机在手中把玩的心情。
“呃，你别摆出一副不甘心的表情嘛。我就借你一下，拜托你别哭哦。”
“我没哭啦！”
讦虽这么说，听到男子要借她照相机，她还是难掩兴奋。
不过就在照相机要拿到手前，空气中一声微小的震动，扭转命运的声响触碰少女的鼓膜。
少女望向龙蛋，她确实听见声音从那里传来。
“蛋壳上有裂痕……”
男子也往同一个方向看去，随即睁圆了眼。
两人愣立在原地，出神地感受着龙蛋传来的生命力，暂时把照相机抛到脑后。
“今年正好是第五年啊！”
男子人叫。他的脸上充满喜悦，宛如拿到新玩具的小孩子。接着，他下到洞底，小心翼翼地不伤害龙巢，也绝不碰触龙蛋。
“太棒了……这是我第一次看见龙蛋孵化耶。”
男子雀跃的模样令少女吃惊，不过又想到自己看见照相机时或许也是同样的反应，也就没多说什么。
“你也过来吧，这可是千载难逢的机会哦。”
男子面向龙蛋，头也不回地朝少女说道。
用不着男子呼唤，少女当然也想过去，只是碍于龙巢的深度与自己的身高差不多。持剑迎敌时，她觉得自己无所不能，不过在其他情形下，她不知为何总不免心生畏惧。
尽管害怕，她还是不敌好奇心驱使，战战兢兢地把脚伸向斜坡。下到一半，土石崩落，身体失去平衡，一种脸会猛撞上地面的预感袭来。
不过，她的脸没事。她提心吊胆地睁开眼，发现自己正被男子抱在手中。
“没事吧？”
少女满脸通红。
这是她有生以来第一次被父亲以外的异性抱在怀里。
“你在乱摸什么！”
她恼羞成怒，怒骂男子，一边在心里指责自己的无礼。
男子救了她两次，两次都没道谢未免显得品行恶劣，尤其不管她的态度再怎么蛮横，男子似乎都不在乎。
“呃，是你自己撞上来的耶。”
男子的语气平稳，更突显出两人的气度大不相同。
少女离开男子身边，深深一呼吸，将准备要说出口的话在心中暗自演练五遍，总算下定决心。
“谢、谢谢……”
她卯足全力挤出声音，音量却比蚊鸣还要微弱。
男子听见后，回以粲然一笑。
“不客气。”
这是怎么回事？少女把手平放在胸口，感觉到心脏剧烈跳动。有生以来，这是她第一次有这种感觉，面颊如火烧般发烫，始终不退。这究竟是怎么一回事？
她无暇细想，龙蛋再次传来动静，响声由内而外，使劲敲打蛋壳。
“它会出来吗？”
少女蹲下，把脸凑近龙蛋。男子也在她身边专注地盯着。
“会。在蛋里头的幼龙正用自己的爪和牙齿，努力地打破蛋壳哦。”
少女觉得神奇，这是她第一次见证生命诞生的瞬间。龙蛋里会是什么样的霸龙呢？
细小的裂缝加大，可以窥见细长的爪子。爪子一再敲击蛋壳，裂痕也跟着一点一点扩大。
龙蛋上出现了一个比针孔还小的小洞，看来要等幼龙破壳而出还需要一段很长的时间。
“不能帮它一下吗？”
“不行。要是出手帮忙，会害这头幼龙变得太脆弱。”
男子说着，双眼直视龙蛋。他绝不出手，只是在一旁温柔守护。
少女这才终于明白男子对龙的关爱有多么深厚。
“……对不起。”
是自己逼得如此热爱龙的男子亲手屠龙，她自知罪孽深重，寒毛直竖。
“嗯？为什么突然这么说？”
“因为……你那么喜欢龙，可是我……”
“既然事情都过去了，说再多也没用，下次你不会再这么做了吧？”
“……嗯。”
“那就好。虽然不知道那头霸龙会不会原谅你，不过不管是谁，只要活着难免会有牺牲，所以别哭啰。”
男子望着少女，莞尔一笑，接着摸了下少女的头，又将视线移回龙蛋。
少女未能抵抗这一连串动作，她的脸蛋依然涨得通红，只有双唇无言张阖。（吐槽：摸头果然是把妹神技）
她不明白男子是真的不在意，还是顾虑自己的心情。
她愈想愈觉得气血上冲，头上热气直冒，没办法思考。她搞不懂自己为何会如此害臊。
在那之后，由于男子没再开口，少女也只好跟着静静观察龙蛋。原先觉得新奇的龙蛋，看久了也会厌烦。
等待龙蛋孵化的过程极为漫长，三十分钟过去了，依然迟迟不见幼龙身影。
“欸，还要等多久啊？”
“这个嘛……我记得小鸡孵化至少得花半天以上。”
“半天！”
“嗯，看腻了吗？你不用勉强自己继续看下去哦。”
“……不，我要看。”
少女抱膝坐下，做好长期抗战的准备。
真要说起来，本来应该是由幼龙双亲守望幼龙诞生。既然霸龙因她丧命j她认为自己至少得代替霸龙负起守护孵化的责任。
她很明白，这么做无以告慰霸龙在天之灵，充其量不过是自我满足，但总不会比兀自甩头离去更糟糕。
龙蛋里传出叩叩声响，敲了十分钟后，休息片刻，接着再敲，再休息，如此的过程一再重覆，不时还会听见蛋里响起尖锐的“叽叽”叫声。
少女因为屁股酸痛，把坐姿改为跪坐，过没多久换成脚痛，她于是又坐回抱膝的姿势，不断变换坐姿。
直到太阳西沉，世界染上绯红之际，蛋里的幼龙总算露出脸来。
幼龙奋力用头往上一顶，破壳而出。
它的样貌与刚才那头霸龙相似，只是双眸浑圆，一脸稚气。幼龙转动眼瞳，好奇地四处观望这个它第一次见到的世界，只是它的视线一望向某处，便再也移不开。
少女与幼龙的视线交会，彼此凝视。
“？”
她不解地歪着头。她已经盯着龙蛋看了好几个小时，这时目光自然会停留在幼龙身上，但是她不懂，这头幼龙为什么会目不转睛地瞧着自己。
幼龙接着为了脱离龙蛋，又是用牙齿咬碎，又是挥舞小拳头打破蛋壳。尽管身材娇小，它还是遗传了一身蛮力。
蛋壳传来劈劈啪啪的破碎声，幼龙终于钻了出来。曾让幼龙受尽保护的龙蛋碎成两半，幼龙正式朝未知的世界踏出第一步。它的身长约四十公分，紧阖的双翼尚无法展翅。不过，它确实是一头真正的龙。
幼龙走向少女的膝盖，爬到她跪坐的大腿上，探头挨近少女的脸。
“咦、咦？”
少女惊讶地向后仰身，身体不由自主地往后倒。她一倒，幼龙立刻啪哒啪哒地走在少女躺平的肚子上，站在她胸前，频频舔舐她的鼻子和脸颊。
“欸，别闹了，好痒！呀！这是怎么回事？”
她以双手抱起幼龙，坐了起来。幼龙的身体温暖，就算待在少女怀中也不曾挪开双眼。
“原来如此，出现印记啦。”
男子说道，一脸困扰。
“印记？”
“对，你没听说过鸟类会出现这样的行为吗？它们在出生后，会把第一眼看到的东西当成母亲。这头幼龙破壳之后，最先看到的就是你啰。”
母亲。
“这怎么可以，我……”
不可能。
“我杀了……”
“不，杀了霸龙的人是我。”
“不过那都是因为我引起的啊。”
幼龙在少女怀中不断叽叽叫着。
“总之，这头幼龙可以交给我吗？遇到这种情形还是交给专门机构处理比较妥当，我和那地方很熟，你不用怕它受到伤害。”
男子伸出手，少女犹豫了一会儿，最后还是决定交出幼龙。
幼龙刚要被男子接过就嚎啕大哭了起来，激动地甩动头和尾巴，不停尖叫。它的力道强劲，少女的手被挥开，幼龙就这么掉在地上。
幼龙恢复自由后立刻冲上少女的身体，爪子用力地牢牢抓住她的右手臂。少女的手臂流出鲜血，渗红白衫。
“真拿它没办法。”
男子板起脸孔，显得更加苦恼。
少女也跟着俯视幼龙，迷惘着不知该如何是好。她与幼龙再次四目相会，眼前有头幼小的动物正仰起哀求的眼神望着自己。
“欸，不能由我来养它吗？”
少女没经过详加考虑便脱口说出，但她并非是一时兴起。这五秒钟的短暂挣扎，是她这辈子最苦恼的一段时间。
“要养它不是不行，只是你知道饲养霸龙的方法吗？”
男子凝视她的神情严厉，差点没让她打退堂鼓，不过她很明白，就此收手必定会后悔莫及。
她杀了幼龙的父亲，又被幼龙误认为母亲，要她在这个节骨眼上抛弃幼龙不管，她做不到。
“我不知道……教我嘛……”
力不从心的羞愧令她感到一阵昏眩，直想落泪。只是这么一哭，男子八成又会瞧不起她，哄她别哭。
“哎呀，真受不了。”
男子搔了搔后脑勺。
“虽然没想到你是个粗鲁又莽撞的女孩子，不过你的内心倒是和外表一样美丽。”
他重重叹了一口气，接着说出口的话令少女大感意外。
“那就先来决定这头幼龙的名字好了。为人父母首先要做的就是取名字吧？”
少女愣愣地张大嘴，甚至感觉不到爪子陷入皮肤的刺痛，像个傻瓜一样呆站在原地。
“这是说……你愿意教我吗？”
“毕竟我不想看到女孩子流泪，也舍不得见到霸龙难过嘛。”
“我才没哭呢。”
“不过我要是拒绝，你肯定会哭的吧？”
“呃……”
这话让一直在强忍泪水的少女根本无从驳斥。
像是察觉到现场的气氛转变，幼龙不再抓住手臂，改坐到少女腿上。它像只小猫蜷起身子，模样十分可爱。
少女望着幼龙，想到了一个名字。
“亚修忒。”
那是她死去弟弟的名字。
幼龙舒服地枕在她膝上的模样，令她忍不住想起弟弟的脸庞。
“亚修忒啊……嗯，这名字不错，正好它也是头公龙。”
男子轻轻笑着，朝幼龙缓慢伸出手指。遗憾的是幼龙似乎依然抱持戒心，狠狠地一口咬住他的手指。
“哎呀呀，它讨厌我呢。”
尽管一看就觉得痛得要命，男子却显得毫不在意。
“要怎么分辨霸龙的性别呢？”
“你看，这头幼龙的两只角是直直地沿着头往后长对吧？母龙的角则是由头的两侧逆向往外生长。不过最快的方法还是看它下面有没有小鸡鸡啰。”
男子的解释令少女再次感到双颊火热，不过要是一有事就大呼小叫，绝对又会被当成小孩子，她于是硬逼自己忍了下来。
“倒是我注意到一件很重要的事情。”
男子的脸色倏地恢复严肃，把脸凑到少女面前。
少女吓了一跳，不晓得发生了什么事，还以为是有危险逼近，倒抽了一口气。
“我们已经知道幼龙的名字，可是还不知道彼此的姓名耶。”
在紧绷的气氛中，男子说出了这么一句话。
少女为了搞懂这句话，不只花了一秒，甚至耗费了五秒半的时间。然后她噗哧一笑，男子也跟着笑了。
“刚才怎么一直没注意到这点呢？”
“对啊，我们都一起待上六个小时了。”
六个小时，少女满脑子都是霸龙。
遭到杀害的成年霸龙，以及即将诞生的幼龙。
她为了自我满足，单方面帮拚命敲击蛋壳的幼龙加油。她厌恶这样的自己，罪恶感油然而生。尤其她更暴露出自己的缺点，让族人名誉受损，丑态尽出。各种复杂的情感交错，她这时才终于可以停下来喘一口气。
“我是卡萝蕾娜。卡萝蕾娜·契诺希裴尔。”
“我是伊尔弥·秘维克。”
男子伸出手。
少女尽管觉得现在才这么做有点奇怪，不过还是握住了他的手。
3
伊尔弥让幼龙做的第一件事便是吃蛋壳。他想把这贵重的样本保存下来，这样的欲望不断驱使着他，但那毕竟是错误的使用方式。蛋壳富含钙质，是幼龙重要的营养来源。
不过，就算伊尔弥没下指示，幼龙还是会依循本能擅自吃掉就是了。
取名亚修忒的西疆霸龙此时正张大了嘴，对着蛋壳大快朵颐，发出卡滋卡滋声响。
下一步是把幼龙的身体擦干净。刚孵化的幼龙身上沾满黏滑液体，虽然这些液体迟早会干，霸龙还是习惯用舌头舔干净。伊尔弥用水壶里的水浸湿毛巾，正要抱起亚修忒时，又被咬了一口。
到头来，还是只能由它的母亲卡萝蕾娜让它坐在膝上，把它的身体擦拭干净。亚修忒在卡萝蕾娜的擦拭下阖上双眼，一脸幸福。
卡萝蕾娜的容貌美丽动人。她有一头闪亮的银发、可爱的脸庞和纤细的体型。虽然到刚才为止都还是时而生气，时而流泪，表情变幻无常，此时却宛如圣母般疼惜亚修忒。
伊尔弥灵机一动，想拍下人类与龙族的母子合照，这才注意到一件骇人的事实。
“啊！”
他突然发出怪叫声，亚修忒和卡萝蕾娜纷纷纳闷地望向他。
“怎么了？”
“我这个大笨蛋……”
“什么？”
“以后可能再也没有机会能从头观察孵化的过程了，我居然错过按下快门的大好机会……啊啊，我真是太蠢了……”
他进入森林的目的是为观察龙族，本以为幸运的话还能拍下几张照片，没想到自己居然就这么眼睁睁看着大好机会从面前溜走。
伊尔弥沮丧不已，抱住了头。
“虽然我听不太懂，不过你还是可以拍亚修忒啊。”
卡萝蕾娜说着，像是在担心伊尔弥。她的脾气莫名暴躁，不过却是个心地善良的小女孩。相遇不过几个小时，伊尔弥已经对少女抱有好感。
“那我要拍啰，好，把亚修忒抱起来看这边。”
“咦，我也要被拍进去吗？”
“因为它不肯离开你啊。”
亚修忒在身体擦干净后，两手抓住卡萝蕾娜，把头埋进她的胸口。尽管卡萝蕾娜的胸前平坦，一点也不柔软，它还是一脸心满意足。
“唔……应该不会痛吧？”
“呃，你把照相机当成什么啦。”
伊尔弥一把镜头对准幼龙与少女，少女立刻举起幼龙，遮住自己的脸。他于是等了又等，迟迟不按快门，少女这才提心吊胆地放下手臂，露出一双水汪汪的大眼睛。其实她大可不必这么害怕，伊尔弥心想。她该不会相信拍照会吸走魂魄这类的谣言吧？
“我要拍啰。”
闪光灯在夕阳余晖中大放光芒，闪得卡萝蕾娜和亚修忒全牢牢闭起眼眸。
亚修忒睁开眼，好奇地张望四周，像是在为突然消失不见的光芒感到疑惑。
卡萝蕾娜则是在好几秒过后，依然紧闭双眼。
“拍完啰。”
伊尔弥出声后，她总算睁开双眼，深深吁了口气。
“拍照会被吸走魂魄果然是迷信！”
看来她自己也是半信半疑。
实际上，照相机并未普及至一般大众。纵使有许多人听说过名字，也知道照相机的功能，使用者还是微乎其微，甚至有不少人对这记录风景的神奇机器感到恐惧，吸人魂魄的谣言也就因此传了开来。
“这还不知道哦，说不定等一下才会被吸走。”
“咦！”
他只是在开玩笑，卡萝蕾娜却吓得脸色发白，一副快要哭出来的模样。再仔细一瞧，其实她的眼角早就噙满泪水。
“骗你的啦，你真是个爱哭鬼。”
“我就说我没哭啦！”
卡萝蕾娜满脸通红，口气火爆。伊尔弥频频捉弄表情瞬息万变的少女，以此取乐。尽管自知不该，但他就是控制不了自己。
此时，伊尔弥感觉到来自卡萝蕾娜以外的视线，于是低头往下望去，这才发现亚修忒正露出凶狠的眼神瞪视自己。它恐怕以为自己的母亲遭到欺负了。
“亚修忒，我没有——”
伊尔弥正打算为自己辩解时，幼龙张开血盆大口，发出怒吼，喉咙深处同时溢出橘黄光芒。尽管微弱，不过它确实吐出了火焰。
伊尔弥一时疏忽，就这么被烧个正着。
“烫、好烫。”
外套着火，他赶紧用手扑熄火焰。好险那是件质料偏厚的外套，没有烧出洞来，只是难免留下烧焦的痕迹。
“太厉害了！做得好，亚修忒。”
卡萝蕾娜眉开眼笑地磨蹭亚修忒的脸颊，受到称赞的幼龙也是一脸喜悦，欣喜地低声鸣叫。
“呃……没想到它刚出生就会喷火，看来磷腺在蛋里就开始发育了。”
“磷腺？”
“对，要是没有磷腺，龙就没办法喷火了。”
多数龙族会在体内生成磷这种非常易燃的元素，生成的器官便是位于喉咙深处的磷腺。由磷腺生出的磷与唾液混合产生火焰，再经由肺部挤出气压，就能喷出火焰。
“它会喷火虽然厉害，不过你还是不要太鼓励它比较好哦。”
“为什么，你对我的教育方针有意见吗？”
“我不是因为它对我喷火才这么劝你，我只是怕你一鼓励，会让它误以为喷火是件好事，以后就算到大街上也是肆无忌惮地到处喷火，那可就麻烦了。”
“唔……你说的也有道理。”
卡萝蕾娜抱起亚修忒，盯着它的双眼。
“不可以朝伊尔弥以外的人喷火哦！知道了吗？”
“咦，对象是我就可以吗？”
她彻底忽视伊尔弥沉重的哀鸣。
亚修忒也不知道到底有没有听进去，只是开心地叽叽叫。
时间就这么飞快地过去了，不知不觉间日已西沉，黑夜逐渐笼罩世界。
虫鸣四起，卡萝蕾娜的肚子也跟着响起重奏。
“啊……”
少女难为情地捂住肚子。
“这么说来晚饭时间到了，我们还得喂饱亚修忒才行。”
“叽叽叽。”
伊尔弥带着卡萝蕾娜和亚修忒走到他扎营的地点——森林里最高的一棵榉木下。他把背包摆在树下，里面放着的当然是伊尔弥带入森林的物品。他从背包里拿出油灯并且点燃。
“我这边有肉干跟硬面包，还有鱼罐头，不用客气，尽量吃。”
“全部都可以吃掉吗？”
“这些总共有三天份哦，你要是吃得下就吃吧。”
“你真是大好人！”
卡萝蕾娜雀跃地啃咬硬面包，像在品尝美味佳肴似地细细咀嚼，银色长发也随之飞扬，反射油灯光芒，宛如一片明镜。
伊尔弥觉得这光芒似曾相识。
“……我们以前见过面吗？”
“嗯？”
少女把肉干撕成碎片，分给幼龙，一边望向伊尔弥。
“应该没有吧？”
“说的也是，对不起，问了你这么奇怪的事情。”
伊尔弥也没有见过卡萝蕾娜的印象，但总觉得两人在哪里见过面。要说是他的错觉也就算了，不过他的心底就是有种说不上来的异样感。
“不过说真的，你的食量也太惊人了吧……”
刚才那句“尽量吃”只是玩笑话，不料还不到三十分钟，所有食物果真被一扫而空。伊尔弥只吃了一餐的份量，亚修忒刚刚才吃下蛋壳，所以也只吃了几片肉干。
换句话说，卡萝蕾娜一个人吃光了所有食物，伊尔弥简直不敢相信自己的眼睛。少女没有狼吞虎咽，只是慢条斯理地把食物送进嘴里，并且维持一定的步调，把三天份的食物收进胃里。
看她的吃法，好像这种行为再普通不过。
“呃……你好几天没吃东西了吗？”
“咦？我昨天吃了一头山猪哦。”
“山猪……你自己猎来的吗？”
“对啊。”
“你一个人吃完一整头山猪？”
“嗯，要是剩下就太浪费了。”
卡萝蕾娜看起来不像是在说谎。
伊尔弥见过她朝霸龙挥剑，明白她的确有击倒山猪的实力，现在又发现她的胃是个无底洞。也就是说，她刚才说的那些话没半点虚假。
“吃太多对身体不好哦。”
“可是我还没吃饱耶……”
卡萝蕾娜说道，神情满是苦恼。
伊尔弥感到头痛欲裂，提议今晚先睡再说，说完便在树根之间躺下。
“啊！背包里还有一个罐头。欸，这可以给我吗？”
“……随你高兴。”
少女像是嫌用开罐器太慢，带着发现宝物的表情，直接以长剑切开罐头，取出罐头里面的食物。
“亚修忒，我们一人一半。”
“叽叽叽……”
“你不要吗？那我就全吃掉啰。我开动啦。”
伊尔弥斜眼看着这一切，重新对卡萝蕾娜使剑的精准度感到钦佩。
尽管她把实力发挥在开罐头这点令他不敢苟同。
4
在遥远彼方，距离伊尔弥与卡萝蕾娜三千公尺之远处。
树上有两道影子。
“呵，伊尔弥这小子，居然捡到一个那么有趣的玩具，命运真是捉弄人啊。”
语气狠毒地吐出这话的影子留着一头深蓝色头发，穿着一身融入黑夜的漆黑打扮。他的体型修长，身高说不定超过了一百九十公分。他的右眼呈现绿色，左眼则闪烁靛紫光芒，眼皮上有一道伤疤。此时的他脸上正浮现野兽般的凶残笑意，遥望伊尔弥一行人所在的方向。双方距离十分遥远，他却能清清楚楚地将他们的身影收进眼底。
站在一旁树枝上的另一道影子是个少女，年纪大约十六岁左右。她的身材算高，只是站在男人身边相对显得矮小。她顶着桃红色的娃娃头，身上披着一件橙色长袍，板着一张面无表情的冷酷脸孔，仿佛欠缺感情起伏。
“乔斯卡，那就是你弟弟吗？”
“嗯……我们有好一阵子没见面了，不晓得他是不是已经成为一个值得我亲自动手杀害的男人。”
男子舔了下唇，由于他的表情实在太过欣喜，少女不禁抛出疑问。
“你那么期待杀死亲弟弟吗？”
“那是当然的啰，更何况那是身为哥哥的责任。”
听了男子的话，少女面无表情地表现出不解。她不曾体会过真正的家族亲情温暖，无法想像一般正常的兄弟关系。既然男子这么说，她也就不疑有他。
不过，少女心中还是存在近似嫉妒的情感。男子绝不朝自己露出欢欣的笑颜，他全副精力都投注在弟弟身上，这让她有些不甘心。
“你什么时候会杀了他？”
“欸，他可是我在这世上唯一的亲人哦？要是不在最完美的状况下杀死他就没意思了。”
少女认真思考什么样的情形最适合兄弟相残，最后还是想不出来。
毕竟男子的思考脱离常轨，猜不透也是理所当然。
接着，少女说出对自己而言最重要的承诺。
“在杀死弟弟后，你会杀了我吗？”
这正是少女与男子同行的理由。
“你也满固执的嘛，放心吧，我会尽可能用最残忍的方式把你大卸八块。”
“不用，普通的方式就行了。”
少女用听不出抑扬顿挫的语气答道。
“呵，无聊的家伙，真让人提不起劲。”
男子与少女交谈时，一次也没看过她的脸，能引起他兴趣的只有一个人，那就是位于三千公尺外的弟弟。
少女与男子有个要他杀死自己的约定，只是三年过去了，这个约定仍未实现。
因为在先后顺序上，他的弟弟排在第一位。
少女与男子往同一个方向望去，只是和一旁的男子不同，她的眼中捕捉不到明确目标。
她嫉妒着那个未曾谋面、死亡顺位排在自己前面的弟弟。她一心只想着，能早一步遭男子杀害，那是多么令人羡慕的一件事啊，真希望他能早点被杀，就能轮到自己死去。
少女内心烦闷，脸上的表情不曾改变。突然间，男子闷哼一声，吐出一口鲜血。
“咳、呼……！”
男子捂着胸口，屈膝跪地。
少女见状没有表现出半点迟疑，只是缓缓蹲下，挨近他身旁。
“你太兴奋了。”
说着，她从袖口取出短剑，在手腕上划出一道极深的伤口。
鲜血从伤口溅出，拖长了尾巴，配合心脏跳动在空中延伸，化作一条赤蛇。赤蛇缠绕男子身体，从头部插入他的心脏，将少女与男子连结在一起。
少女本身的魔力透过赤蛇传进男子体内，男子的痛苦也跟着减轻。
“……呵，怎么能怪我太兴奋呢，伊尔弥就在我眼前啊。”
一有余力开口说话，男子的目光立刻散发出杀气，露出像是只要一和他对上眼，就会遭到咒杀的眼神。接着，男子脸上浮现的不是愤怒，而是微笑。
他笑着发出杀气，两者看似矛盾，但他是打从心底在享受杀人的乐趣。
他想站起身，只是体力尚未完全恢复。他站也站不稳，歪歪斜斜地倒在少女身上。
“今天晚上不行，你体内的魔力太狂暴了。”
男子身上不时会发生这种情形。他一方面遭寄生在体内的怪物吸取魂魄，同时也在啃噬怪物。换句话说，两头怪物日夜不停地在互咬对方，怪不得他会因为耗尽精力而昏倒。
“嗯……我知道，这就叫做先苦后乐嘛……”
男子凝视着弟弟，直到失去意识。
“……满脑子只想着自己的弟弟，变态。”
望着男子的睡颜，少女叹了口气，低声说清==道。
就算只有一次也好，真希望他说话时能看着自己。少女这么想着，又明白男子不可能这么做，只好放弃这个念头。
少女让男子枕在自己膝上，轻抚他的发丝。男子会不会有一天在半梦半醒间杀掉自己呢，
她不禁妄想着。