………………
————轧
风中响起微小的倾轧声，一位老人上吊了。
绳子绑在巨大的枝杈上，老人将全身的重量压在缠住脖子的绳子上。
校园在愁云惨淡的天空笼罩之下，老人在院地外的一棵古树下吊死了。
他身上镇重其事地穿着一套西装，完全符合老绅士的称呼。但他眼睛大张，独一只左眼颦蹙异常，表情极端怪异。
他的脖子不自然地伸长，毫无疑问颈骨已经折断了。
可是就算他上吊的情况，已经死去的情况都非常明显，但他脚下却没有任何能够垫脚的东西。给人一种忽略了死亡的所有过程，尸体从一开始便独立存在的感觉。
老人只是静静地摇晃着。
老人孤独，孤高地死去了。
「————大名鼎鼎的“魔道士”小崎摩津方，竟然落得如此下场」
突然，一名男子的声音传了过来。
『他』就如同随着那些言语一同诞生出来的一般，不知何时站在了那里。
『他』的声音低沉、阴暗而深邃。身上穿着一袭仿佛由那阴森的声音凝集而成的，在黑暗中消融的夜色外套。
『他』一头漆黑的头发，戴着一副圆框眼镜。
白得病态的脸上，那张嘴弯成一轮新月，开心无比地一边望着老人的尸体，一边冷笑。
「……这也就表示，我跟你不一样，迎来了理想的变化呢。“黑夜魔王”神野阴之」
老人答道。
尸体用空虚的眼睛向『他』转过去，开口说话了。
「……并且这也正是现在我的和你之间决定性的不同。将“名字”出卖给了『黑暗』，你很久以前便失去了作为人类的价值呢……」
那确确实实是老人的声音，然而发出声音的土色嘴唇也好，半张开的嘴也好，都一动不动。
言语十分明确，但肯定不是从被压烂的喉咙里，或者喉咙里头的声带发出来的。
「……确实如你所说。这正是『我』这一“存在”所缺失的最重大的东西」
『他』回答死去的老人——
「『变化』『愿望』『幻想』，这一切都是只有人类才有的价值…………
但是，你怕是并非如此吧？你否定了那些价值，憎恨『变化』的最终结局，也就是这个世上最为宝贵一种现象——『死亡』」
并向老人反问。
「……所言极是！」
老人回答之后，加强那枯竭的语气接着说道
「……既然人会随死亡消失，那人的存在有何意义？一旦我的肉体停止活动，我这个人类的精神消失，我的记忆也好，我留下的东西也好，就连我的墓碑也好，都总有一天会腐朽消失。我眼下正在活动的自我意志一旦消失，我这个人类也无法获得存在的证明。我，将会消失。既然如此，人活着究竟有何意义？我活着究竟有何意义？我不想消失！我憎恨『死亡』有什么错……！」
老人说出这番话就如同在破口大骂。
而『他』只是静静地聆听。
「死是事实上的消失。死后的世界根本不存在。为逝去之物赋予意义，不过是感怀惆怅罢了。死亡是逃避不了的，这是人这种存在的惆怅。人死就会消失，而人承受不了这个事实，但惆怅无法颠覆『死亡』。人只要是人，就绝对逃离不了『死亡』……」
「…………」
「我这一生所做的一切，都是为了抗拒『死亡』。思索、写作、结婚、魔法……对我而言，这一切行为都是为了消除『死亡』的意义。名誉、著作、财产、子孙……我曾以为只要将一些留存于世，我就能够接受死亡。
怎么可能！那是天大的欺骗！在没有“我”的世界中，那些究竟有什么意义？“我”这一意识从这个世界消失……那样的恐惧我要怎么接受？」
「…………」
『他』一声不吭，没有回答。
「……你说『意志』『愿望』具有价值。但那种东西对人类来说不过是『动机』。对人类来说……至少对我来说，『动机』拿来跟『结果』一比，根本没什么大不了的意义。没有结果的动机终究毫无意义…………
为什么我会这么想？
因为没有『结果』的动机会消失！就连暂时残留在世的经历也会在死后消失！即便留下了大量的『结果』，也会在时间的冲刷中最终消失。所以的一切，都会在不久之后轻易地丧失……！」
老人低沉地，热切地，专心致志地诉说
「于是我察觉到了，你认为『结果』没有多大意义……」
「…………」
「你是『结果』，也是『过程』的具体体现。丧失『死亡』这个结尾的『结果』，是永无止尽的『过程』。
没有终结乃是永恒的诅咒，那正是人类所拥有的终极愿望。唯有不灭才有意义……」
「…………」
「……我们彼此眼中有价值的都是自己所不具备的，别人的东西总是美好的。你要的是遗失的『动机』，而我要的不是即将消失的结果，而是永恒的『过程』。也就是说——渴望着那东西的我，还算是人类吧」
老人阴森地笑了起来。那是接近哄笑的自虐笑容，是将死的存在唾弃全人类的疯狂嗤笑。
那瘴气一般的语言，连老人自身都加以否定。
「…………『死』要是没有意义，那『生』也没有意义」
『他』最终开口了。
「那是拥有那些的存在（东西）才讲得出来的理论」
老人嗤之以鼻，说
「你说永恒等同于无，永恒无异于孑然一身…………
不过啊，即便是那样，永恒在“人类”眼中依旧是无比硕大的糖果。要在某件事上达到极致，人类即便究其一生也不够。与其赍志而殁，倒不如在被唯一意志的束缚中步向永恒。你无法理解这个疯狂的愿望」
「……」
『他』既没有肯定也没有否定，只是兴趣满满地眯起眼睛，说道
「……那个『结果』就是这样呢」
「正是，我现在即将踏入永恒『过程』的世界」
老人的尸体自豪地宣告
「……『种子』已经播下……以我自己的方式。我总有一天会复活。在此之前，我将在“非现实的世界”一直吊着脖子。在以我为名的果实开花结果之前，在出现收获这颗果实的人出现之前，我都会吊在这根树枝上。因为，我这么做也是在实现我的愿望。因为，那就是我的『愿望』」
尸体的嘴角痉挛一般弯起来，空洞的嘴做出微微的笑的形状。
老人慷慨激昂地宣讲起来
「……永远的『过程』正是学问的本质。除此之外的愿望，已经没有必要了。我从古老可怕的禁断魔导书中得到了将它实现的手段。我一定能比你做得更好，我会维持着无限接近于人类的状态得到永恒，留下身为人类最后的愿望，化为永恒的存在…………」
老人充满优越的发言，却只换来了『他』一个短促的回答。
「……不过是以可笑的姿态呢」
『他』向老人的尸体注视过去，只是望着那位憎恨着死亡，同时却永远吊着脖子的老人，如此说道。
「……你说的没错」
老人接着说道
「……但是，这是你喜欢的故事吧」
老人说完，阴森地笑起来。
「确实呢……」
『他』也阴冷地笑起来。
两人一味地阴暗以对，既没有肯定也没有否定，就连彼此揶揄的成分都没有。两人之间仿佛是一片黑暗幽深的沼泽底部，唯有空虚又毫无意义的东西如泉涌般滚滚冒出……那就是单纯的“嗤笑”。
「…………你总不会要妨碍我吧」
老人突然敛去嗤笑，如此说道。
「……怎么会呢！『我』岂会妨碍你？说实在的，你对魔道真是什么也没学到啊」
『他』回答老人，夜色外套簌簌作响。
「……『我』乃“实现愿望之人”，是“有名字的黑暗”，是被人类的『愿望』所吸引的，漆黑而又万能的蛾。只要你不希望那样『我』就绝不会干涉，只要没人希望那样『我』就无从干涉……」
白色的右手朝着老人高高举起。
「……我对于人类是极其万能的，又是非常无力的」
「毕竟是『黑暗』的“方向性”呢……」
老人如此回答，又接着说道
「……而且那个方向性具有“力量”。有方向就有“流势”，流势即是力量本身。“流势”根本不具备意志，只是单纯的方向。其干涉指向的力量，正是人类的意志……」
「…………」
周围的阴影变强，『他』的轮廓在阴影中漫漶。
「…………不管怎样，至少你的“故事”会在这里终结呢」
『他』冷笑起来。
「是会这样呢」
老人平静作答，又接着说道
「我已经踏入了『魔』的领域。以你的说法，我丧失了撰写自身“故事”的资格……」
「没错」
「……现在的我只能等待着被编入他人的“故事”之中。但是，我没有失去『愿望』。我迟早会支配那个人的“故事”，并且复活……」
「随你便就好」
「…………错了么？我的做法」
「不，这个世上不存在在错误的事」
「……那么，这个世上存在着什么？」
「你所追求的那类东西，这个世上统统不存在。只不过……」
「……只不过？」
「世上的『愿望』有强弱之分。但之所以不容有错，是因为它连胜负的概念都没有。就是这么回事」
…………昏暗的沉默一时间弥漫开来。
不久，远处传来大量的脚步声。
几名警察接到有人吊死的报告，赶到了现场。
阵风骤作，树、枝桠，还有老人的尸体在风中微微摇摆。
而当警察匆忙赶到时，『他』的身影已随风而去，无影无踪。
————轧
绳子轧轧作响，尸体挂在树枝上摇摆。
老人摆着右眼大张左眼颦蹙的怪异的表情，死了。
他的脖子不自然地伸长以及颈骨折断的情况十分明显。
老人的嘴微微张开，在笑。
一切都发生一片愁云惨淡的天空之下。
…………没有任何人看到。
这是迄今十年之前的故事。