1
近藤武巳一下巴士，散发着十月气息的风便吹乱了他的头发。
「……哇」
将手插在上衣口袋里的他禁不住全身一缩，这时在他身后响起声音，车门应声关闭，巴士便驶离了这个景色萧条的车站。
汽车尾气的味道卷了起来，发动机的声音渐渐远去。
在那之后，风中只留下巴士站的标牌，老旧的市站，还有半腰高几乎枯萎的杂草。
「…………」
这个巴士站的特点就只有寒冷萧条，连民宅也稀稀落落。
这里是羽间市外围中的外围，正好是南山山脚的一片土地。
武巳他们六个人一起来到这里，在漂着薄云的天空下十分稀奇地张望周围。武巳在这座城市里已经生活了将近一年半，但从来没来到过这样的地方。
「好萧条的地方啊……」
把手放在嘴边的日下部棱子，不禁发出这样的感想。
这是再明显不过的事情，因此没人回答他的这份感想。
村神俊也和木户野亚纪只是默默地看着周围。然后菖蒲静静地站在风中。
这是一幕枯草摇曳的荒凉景致。
在此情此景之中，菖蒲的发丝与那身胭脂色的衣服如梦如幻地随风翻飞。
高人一头的俊也看上去总感觉很冷的样子。没准是因为他并没有像其他人那样穿上秋季衣物，而是穿着学校的制服，所以才会给人那种感觉。
亚纪皱紧了她那坚毅的眉头，瞪着寒风呼啸的天空。
怕冷的棱子在这凉过头的天气里，紧紧握住了袖子。
长期未经维护的人行道上，石砖的颜色十分暗淡，着更加突显出了寒意。
来到这里之后发现，这里同样是羽间市铺着石砖的景色，可是仿佛被人们遗忘了一般，有种穷乡僻壤的氛围。
这里就像一片……多出来的土地。
就在大伙对这里各自感慨之时，穿得一身黑的空目恭一用毫无感触的口吻对大伙说道
「……走吧」
空目不等大家回答，在最前头走了起来。大伙在寒冷的秋风中，追随他漆黑的背影。
………………
那起以文化祭为开端的『对镜事件』那个晚上结束之后，如今过了大约两天。
估计是考虑到事件造成的影响，学校突然决定停课一周，现在是停课的第二天，武巳他们在空目的提议之下来到了这里。
事情是空目昨天说过的这样一句话。
空目当时还是老样子面无感情，做出了这样的宣言
『————我果然必须得破坏“魔女”的计划了』
大伙对空目的决定各自表现出不同的反应，空目对大伙接着说道
『十叶学姐是与我的目标完全敌对的人。我一定要阻止“魔女”的行动，看来不能拘泥于形式了。我需要大家的协助……
既然这件事情已经结束了，那么就趁现在吧。接下来的危险应该还会更大，如果就算这样还是决定帮助我，那我就要对大伙说说我之所追寻“想二”的理由了。决定要帮我的话请在明天集合，我想带你们去一个地方』
这可以说是空目头一次向大伙请求协助。
武巳瞬间激动起来，但没想到其他人的反应都很迟钝。
尤其是俊也的表情显得非常犹豫，武巳对此十分意外。换做平时，他会理所当然一般交抱双臂，眉头皱都不皱一下。
大伙似乎都在担心什么，不是暗淡的表情就是僵硬的表情。
武巳那瞬间的兴奋也平息下来，想起了自己所处的立场，低下了头。
可是一晚过去，到头来大伙都在羽间车站附近集合了，一个也没差。然后大伙出发，乘巴士来到了羽间市的远郊。
………………
于是现在，武巳他们走在这里。
周围是枯黄斑驳的灌木，以及同样枯黄的山色。脚下这条被人们放弃的石砖路从枯黄的景色中穿过，空目在最前头带领大家。
这条从巴士站所在的国道分出来的冷清道路，中间姑且设有车道，但武巳来到这里一次也没见有车驶过。
能够看到的民宅，一所所全都孤零零的，大概用两只手都数得过来。
一度看上去崭新的房子，在此情此景之中也显得十分寂寞。
「………………」
在吹拂的寒风中，大家默默地往前走。
朔风的寒冷以及内外涌出的黑暗氛围，让一行人都自然而然地沉默下来。
空目也好，大家也好，全都一语不发。因为，空目最开始就向大家交代过要带大家去的地方。
大伙默默地往前走。
步行超过一刻钟，武巳感觉目的地会不会就在这种地方，心中开始感到不安。
不久，到了快进山的地方，空目突然开口
「就是那里」
在空目所指的方向上，有一所被树木和绿篱围绕着的，古老气派却又雅致的洋房式建筑。
空目转过身去，面对武巳等人，然后把手伸进大衣口袋里，眯细眼睛。
接着，他对大家说
「那是————我母亲本家的房子」
说完，空目的嘴角微微弯了起来。那没有表情的雪白脸上，作出了索然无味的表情。
＊
挂着『吉相寺』名牌的那所大屋，在荒地之中背山而建。
大屋孤零零地建在这片周围没有人家，只通了路的荒凉土地上，被缺乏打理的高高绿篱环绕着。
这是所老旧……不对，其实是看上去老旧的房子。
虽说实际上房子实际上并非最近落成的，但由于缺乏打理，给人一种沧桑感。
大屋没有庭院，绿篱与房子之间只有聊胜于无的一点空间。那虽然给人一种房子实际上还要更小的感觉，但就算有庭院感觉同样会被荒废，搞不好只会给大屋徒增荒废感。
色彩黯淡的大屋。
即便这样，看着它看着它……渐渐地还是会发觉房子的庄重感。
不论从哪里看，这所大屋都都完全没有现在的房子那种廉价的感觉。绿篱攀附的青绿色网格门也好，装了铁隔栅的玄关大门也好，显然拥有着现在的房子所不具备的独特庄重感。
这里一定是羽间市的旧宅。
空目进去之后，出来一位老奶奶将大伙带了进去。走在走廊上的时候，武巳一边张望四周，一边想着上面那些事。
然后，大伙到达了大屋里头的一间屋子，在进去的时候，武巳的那种想法更加强烈了。那间屋子铺着厚厚的地毯，墙壁上有一扇巨大的窗户，一名身穿白衣的长发女性大窗前面，正坐在安乐椅上看书。
这里的家具都是柔和的色调，这样的情景看起来就像在电影或童话里。
从窗户洒进来的淡淡光线之中，女性的目光落在腿上的书上，正在微笑。她缓缓摇晃着安乐椅，翻动着红色围毯上那本又厚又大的书。
「…………」
六个人在门前呆住了。
女性看也不看进屋的六个人，只顾看着腿上的那本书，微笑着。
武巳心想，难道她没有注意到我么？
可是大伙一直默不作声，武巳无奈之下只好向她搭话。
「请问……」
「近藤」
武巳刚一开口，便被亚纪打断了。
「咦？怎么？」
「我觉得是没用的」
「咦？」
武巳不明白亚纪这话什么意思，看着亚纪的脸。
亚纪的目光仍旧对着女性，表情僵硬。那眼神十分严肃，却又混着几分类似害怕的神色。武巳回过神来，发现大伙都用相似的表情紧盯着那位女性。
「咦？怎么了……」
武巳感到困惑。
俊也沉吟起来。
「婶婶她……原来变成这样了呢…………」
「嗯」
空目面无表情地点点头。
「咦，这么说……」
「没错，她就是我的母亲」
空目眯起了眼睛。他看着自己的母亲，表情就像看着一面白墙一般平静。
「这个人……」
武巳仔仔细细地向那名女性看去。
刚出看到那名女性的时候，感觉十分年轻，想象不到她是空目的母亲。
不知是服饰的缘故，还是房间的氛围所致，那位女性从外表上看，就算说她跟空目是姐弟恐怕都不会惹人起疑。
「…………」
实际上，她是名喜欢读书的女性。
就像空目有时一样，俨然变成了一幅画卷。
可是————当武巳无意中向女性正在读的书看去时，他总算察觉到大伙的表情究竟是何含义。虽然武巳之前都没有发觉女性手中的那本厚书是什么，但大伙都是看到那本书后露出那种表情的。
那不是书，而是一本相册。
而且翻动的书页中没有放入一张相片，完全空白。
女性的目光很有规律地在那些白纸上扫过，就好像上面井然有序地摆满了大量照片一般。
她看着空白的相册，就好像正看着照片一般。
不……感觉她就是在看照片。
笑声从女性口中漏了出来。
「唔呼呼呼呼……」
一听到那似乎很幸福却又极尽空虚的笑声，武巳的背上顿时窜过一阵恶寒，全身冒起鸡皮疙瘩。
2
「……哎……难得恭一这么多朋友一起来，可是大家也看到了，那孩子已经谁的长相也辨认不出来了……」
老婆婆过意不去地，又很寂寞地说道。
大伙从空目母亲的房间离开一阵子之后，被带到宽敞的客厅里在桌旁落座的时候，这才知道之前将他们从玄关带进来的那个小个头老婆婆是空目的外婆、
「欢迎大家过来……」
大伙在房间里沉默不语的时候，那位老婆婆拿着托盘走进屋里。
然后，老婆婆一边将红茶和茶点摆在大家面前，一边向大伙介绍自己是空目的外婆。
「恭一好久都没来过这里了，没想到还带了这么多小客人来呢」
老婆婆说着，开心地微笑起来。据她所说，这所房子只有空目的母亲和祖母居住，除了推销员跟老熟人之外，基本没有来客。
老婆婆对睽违已久的孙子和客人的到访感到喜出望外，环视大伙露出感慨颇深的样子。但在最开始，她看到菖蒲的衣服非同一般时似乎吃了一惊，但似乎一下子就没去在意了，没有武巳所担心的那么严重。
老婆婆说了一些话之后，似乎是不想打扰大家，独自离开了客厅。
门关上之后，房间里只剩下武巳他们六个，但大伙一时间还是沉默不语。
「…………」
大伙都各自想着事情。
一阵沉默之后，空目缓缓地开口说道
「好了————正如大家所见」
亚纪回应空目，说道
「一看就明白…………可到头来，究竟怎么回事？」
「……是啊」
大伙也都跟亚纪想的一样，点了点头。大伙都无法理解空目为什么要给大伙看她母亲的样子。
「恭仔，你叫我们过来就是看她那个样子的吧」
「没错」
空目点头
「正如大伙所看到的，我的母亲现在精神失常。她原本被诊断有精神分裂症，然后病情经由偏执型、青春型、紧张型等所有形态的分裂形态恶化，如今处于接近精神荒废的状态」
「…………」
面对沉默的大伙，空目就像在摸索言语一般向别的地方看去，然后淡然地开始说明。
「不论谁跟她说话，她几乎都毫无反应，整天翻着什么也没有的相册，一边看着不存在的想二的照片一边笑」
「唔……」
「专程给大家看她的样子，是因为那便是我追寻想二的理由」
「…………」
武巳想起那位母亲瘆人而且凄惨的举止……
「这么说……」
「但是别误会了。我不觉得能被“神隐”带走的想二还能以原本的姿态回来，而且也不觉得那么做母亲就恢复原」
但还不等武巳开口，空目给出了否定的结论。
「咦……不是为了妈妈么……」
「不是。精神分裂症发病的根源似乎是对现实缺乏某种适应力。如果她的精神无法承受现实，我不清楚让她回复心智究竟算不算幸福」
空目这样说道，静静地闭上眼睛。
「那么，为什么还要……」
「因为母亲看着的“东西”，与我所认识的“气味”是一样的」
「！」
「在我还小的时候，她就已经表现出分裂症的症状了，在恶化的过程中她开始出现看到想二的幻觉。当时我注意到了，我的母亲所凝视着的空无一物的地方，跟我过去遭遇“神隐”的『异界』有着相同的气味」
「………………」
面对吃惊的大伙，空目接着说道
「最终，那个幻觉症状演变成了致命的地步，离婚之后还在持续，但是————我最初并不知道那个“气味”意味着什么。但是，我不久便得出了结论。在发疯的母亲大叫或者一边笑一边呓语之时，在我既看不到也无法理解的世界中，想二是存在的。发疯的母亲所看到的，是我当时没能去往的世界」
「………………」
空目睁开眼睛，向大伙扫了一眼。
「当时还小的我，对此产生了兴趣」
「…………」
「我被“神隐”抓走并且回来这件事，让我感到自己心中一直存在着无法弥补的空缺。最初我以为这个空缺是失去弟弟造成的，但其实不然」
「…………」
「……我还不知道这个空缺究竟是什么。那种感觉甚至不是痛苦，也丧失感也算不上。它对我没有造成任何影响，只是一块空缺。就像是我本来应该还有一只手，可是自出生时便没有了，那种耐人寻味的自然空缺」
「…………」
「我不想把它填平，但那个空缺让我追寻着『异界』」
「…………」
「当我得知相关的知识时，感知到那个『异界』的气味时，那个空缺有了反应。那是我自己所无法理解的冲动。虽然连我自己也不知道原因，但我无法就此作罢。
所以，我将发现“那东西”的开端，也就是将我的母亲当做于我方便的原因，向大伙枚举出来。虽然这只是个象征，但总比什么都没有要好。至少有了象征，就不会觉得那是毫无意义的行为。这作为我内心绝对必须的理由，存在着」
「…………」
武巳已经哑口无言。空目所讲出的话，已经超出了武巳……不对，恐怕已经超出了所有人的理解。
「这个理由恐怕只对我行得通吧。大伙不需要理解，只是既然大伙接下来要帮我，我就必须跟大家实现说清楚，并且把那个给大家看」
「…………」
房间里，大伙一片沉默。
空目再一次说道
「不需要理解」
就算空目不这么说，也没人明白空目的那个“理由”。
事到如今，武巳强烈地感觉到这个拥有“魔王”绰号的男人是多么的不同。而且，武巳虽然无法理解，但从空目身上感觉到的虚无和力量也让他能够接受。
只不过，大伙都被空目说出的话给震慑住了……也说不定是拼命地想去理解。
可是，空目对此毫不在意，就像不管对方怎样去想，将一切和盘托出都是绝对必须的义务一般，接着往下说
「————事情就是这样，我的母亲就是我要探寻『异界』的“理由”」
空目又话锋一转，说道
「但是……我专程带大家来看病人，自然不会只是为了说这些话」
「咦…………」
话题再一次跳跃，这让武巳的头脑更加混乱。
「……哎，我想也是」
亚纪说道
「最开始还以为你想说是为了你母亲。既然如此，给我们看她的状况也属人之常情，毕竟那是博得同情的布局呢」
「没错……」
武巳明白亚纪的想法。亚纪一边对空目说的话摆出一副无法理解的表情，一边抓住空目专程让大家看他的母亲这一点，追问空目的想法。
「如果不是那样，那又是为什么？」
空目答道
「我是出于与木户野所说完全相反的目的让大家看我母亲的」
「相反？」
亚纪皱紧眉头。
「没错。这是“警示”」
空目此时停顿了一会儿，看着大伙说道
「我母亲便是“要看到『异界』就必须变成那样”的“警示”。反过来，同样也是“被『异界』卷入就会变成那样”的“警示”。异界的“气味”不知不觉间从她身上消失了，可他的心病仍旧维持着，没有复原。
……明白么？这里是最后一个可以下车的车站。这是与我，以及与跟我有着千丝万缕联系的『异界』断绝关系的最后机会。要是不想变成这样，就趁现在离开。因为今后要是奉陪我去做那些事情，有可能再也无法回来」
空目眯起眼睛，注视着大伙。
空目的眼神是在说————要想好了。
沉默十分凝重。棱子垂着头，亚纪皱紧眉头。俊也在桌上紧紧地攥着拳头。
武巳也在苦恼。
不安在武巳的胸口迅速变浓。
但是，武巳的答案早已决定。更准确地说，他是没得选择。
————“宗次大人”存在于武巳的精神中。
这样下去，不管帮不帮空目到头来都是一样。
武巳现在，只能选择继续前进。他已经没有退路了。
「………………」
沉默也来越凝重，但谁也没有起身离席。
大家都默不作声地坐着。
不久，亚纪坚定地皱紧眉头，眯细眼睛回望着空目，开口说道
「恭仔，继续往下说吧。我早就做好心理准备了」
「…………」
「在“犬神”那个时候，我本想直接死在山里的，可最后我还是活了下来。所以，我想知道」
亚纪与空目相互瞪视。亚纪接着说道
「我不论如何也想知道，让我不惜寻死的东西究竟是跟什么东西联系着。也是一无所知地就这样被抛下，我会怀恨在心的。再说了，接下来不是要找那个“魔女”报一箭之仇么？要是不让我帮忙，你让我的憎恨朝哪儿发泄」
亚纪的话语十分低沉。
「………嗯………也对」
棱子垂着头说道
「我总觉得不太清楚，但也感觉已经太迟了」
棱子说出令人吃惊的话，抬起脸来。
她的表情十分爽快，口吻也非常明快。她就像是将心中的阴霾一扫而光一般向大家扫了一眼，说道
「我们就算要在这里下车，十叶学姐也一定不让我们下的。学姐说过『中意』我们，所以我觉得还是跟大家一起更好。大家要向学姐报一箭之仇，那我也跟大家一起报」
棱子这样说道，向武巳看去，点点头。
「嗯……」
武巳只好向她点头致意。他虽然赞成棱子的说法，但总有种明哲保身的想法在运作，让他心里很内疚。
俊也只是一言不发，当然也没有表现出要离开的样子。
大家都留在这这里。
「……是这样么」
不久空目深深地叹了口气。
他将翘起的脚换了一下，十指在桌上交扣起来。于是，他端正姿势继续往下说
「那么————首先有件事我要先声明。我虽然正在追寻想二和『异界』，但我肯定它们对人类都是有害的」
空目把话挑明后，向大伙看去。
「……我对这个见解没有意见」
亚纪对空目这样说道，武巳也点头表示同意。
但这个时候，武巳看到菖蒲寂寞地垂下眼睛的样子，一下子慌了。他彻底忘记这位虚无飘渺的少女也属于“那边”的事情了。
虽然发生事情的时候会想起来，但这次确实完全把她给忘了。
现在想起这一点，武巳反射性地想打个圆场，说道
「话说……菖蒲的意见……」
还没说完，空目便斩钉截铁地说道。
「她没意见」
「呃……」
空目对无语的武巳断定地说道
「我是在完全明白菖蒲有害的情况使用菖蒲的。你不可能忘记吧？现实中我就被消除过，光是据我所知，就有一名“黑衣”被菖蒲消除了。我为了完成我的实验，实现我的目的，将菖蒲留在了“这边”。一方面上，这是为了确保万一发生最糟糕的情况，能将事态控制在最小限度的管理手段」
空目说的斩钉截铁，武巳无言以对。
「啊……」
武巳向菖蒲看去。
菖蒲看看武巳，寂寞地微微一笑，点点头。
空目没有去管武巳，就好像把那当做明知很无情但合情合理的琐碎之事一般，接着往下说
「你们也看到我母亲的样子了，沉溺于『异界』的人时刻伴随着发疯的危险。
我从小就一直目睹着母亲凝视『异界』，讲述『异界』，涉足『异界』的情况。这肯定不是什么美好的回忆，至少这些记忆成成为了根据，让我认为『异界』出现在“这边”是有害的」
「…………」
「哪怕本人觉得幸福，只要是看到过过去的母亲，再看看现在的母亲，恐怕不会有人希望她变成现在这个样子。至少，我不希望被欺骗所束缚。所谓『异界』，就是那样的东西。然后，“魔女”准备做的事情，恐怕就是将那些有害的东西彻彻底底地召唤到“这边”来」
「…………」
武巳看看菖蒲，又看看空目，然后回想起一边看着空白相册一边笑的那位母亲。
「我一开始就知道。但由于目的不明，我不会对此感兴趣。当我知道是学姐策划出那个“宗次大人”的时候，我也只是静观其变，甚至还思考过利用在我的目的上。现在想来，只能说我当时的想法太天真了。
我不曾想过学姐要做的事情规模竟然那么大且毫无针对性。我曾认为那种事不可能办得到。就如同“怪异与疯狂相似”，『异界』也仅仅属于个人，就如同“都市传说传播再怎么广泛也并非实际存在”一样，我不认为能让大批人共有并无差别地“感染”。
但是————我想错了。这所学校里存在着实施的根基，而那个“魔女”打算利用那个根基，让学校变成『异界』。我现在无法判断这种事做不做得到，如何去做，但至少知道她准备那么去做。这对人类来说毫无疑问是有害的。她似乎准备实现人类“真正的愿望”。但你们觉得，如愿以偿见到想二的那位母亲真的是幸福的状态么？」
「唔………………」
听到空目的话，武巳用力摇摇头。
「…………至少我可不要」
亚纪说道
「就算退一百步说，能看到看不到的东西也就算了。不过本来能看到的东西看不到了，我可不乐意了」
「……」
空目对亚纪的回答重重地点点头。
「我认为，至少对于生存于当今社会的人而言，那世界是不能相容的存在。正因为这样所以必须阻止“魔女”的目的」
「…………」
然后，空目再次环望大伙，说道
「但是————我们眼下彻底落后“魔女”了。但幸运的是，“宗次大人”似乎是在“魔女”的计划中是一个重要部件。既然这样，光就这一点我们之前已经做过了大量调查。这座城市存在着一个“神隐的传说”，那是我和想二过去遭遇的“神隐”。
……我们就对这一点展开调查，从“宗次大人”方面粉碎“魔女”的计划。另外就是对学校里暗中广泛流行的超自然行为进行调查。只要正在发生的怪谈中存在决定性的要素，应该就能藉此了解“魔女”的动向。首先从那两个方面开始着手吧」
大伙点头同意空目的意见。
这是武巳他们头一次对『异界』，也是对“魔女”燃起的，宣告反击的狼烟。
这是魔王发起的，“狩猎魔女”的宣告。
于是决定按空目和俊也负责城市街区，亚纪负责图书馆，武巳和棱子负责宿舍的分工，分头展开对付“魔女”的调查。
3
“狩猎魔女”静悄悄地开始了。
武巳一行离开了空目母亲的本家，一度回到市区，然后按照空目的指示各自前往分工地点，完成任务。
空目和俊也前往空目的家。
亚纪前往学校，然后前往图书馆。
跟亚纪一同回到学校的武巳和棱子，回到了宿舍。不过他们回去不是为了待机，而是对宿舍进行调查。
『————听好了，我们有许多事情要分头去做，现在开始分工』
离开空目母亲家之前，空目对大伙这样说道，然后开始分工。
『村神和我一起，来一趟我家』
『……』
俊也无言地点点头。
『我对羽间以前的“神隐”进行过调查，现在想再找一次那个文献。要的书有几本，应该都收在书库里』
『……』
俊也又点点头，然后空目转向亚纪
『木户野……你去学校的图书馆，负责对羽间市的传说进行调查』
『嗯，好的』
『另外还有些令人在意的事情，我会补充指示』
『……嗯』
亚纪也对空目点点头。
『然后是————近藤和日下部，你们去调查我们学校的“怪谈”』
『啊……嗯』
『以那些“黑衣”的本事，应该能够立刻调查到，不过我现在希望跟“黑衣”保持距离，所以只能靠我们自己来调查。这样一来，我们之中适合在学生们中间打听消息的就是近藤和日下部了。如果顺利的话，应该能够调查到“魔女”的动向』
『噢……』
武巳点点头。
『但是————你们要多加小心。根据情况，你们的任务可能是最危险的。因为你们有可能遇到“真货”，被故事“感染”。至少，你们如果发觉危险，就立刻收手，跟我联系。关于这方面的判断尺度，根据以往的经历应该能够判断。你们适合打听的“故事”，所以必然也容易遭受“感染”。切记不要乱来，不要离开我的视线之外』
『啊，嗯……我明白了。就这么办吧……』
…………………………
于是，武巳跟棱子一起回到了宿舍。
他们在车站搭乘校园巴士，首先去往学校。跟一起上车的亚纪分开之后，两人现在正走在通往宿舍的石砖步道上。
树间小道上响起了两人的脚步声。
武巳跟棱子走在一起，自然而然地就沉默下来。
棱子一副有话想说的样子，时不时地偷瞄武巳，但武巳没有理会。迄今发生的事，接下来要做的事，不清楚的东西实在太多了，武巳光是思考这些就已经费尽了心力。
不明白的事情太多了。
发生了什么？接下来该怎么办？要想的事情太多太多，武巳感到头脑混乱。
首先就搞不懂身旁的棱子现在是什么状态。
前天晚上发生了“对镜”事件。当时“魔女”确确实实地将棱子当做目标，从镜像中拉出一名少女，并在武巳眼前将那个少女带走了。
武巳不知道那个少女是什么东西，但清清楚楚地记得当时棱子表情抽搐，害怕的样子非同寻常。
可是在那之后，棱子就像什么都没发生过一样，表现得跟平常一样。就算问她那个夜里发生的事情，她也是一问三不知，到头来还是搞不明白那东西是怎么回事。
谁都没办法深究下去。
那段曾经被“黑衣”封锁的记忆就是颗一触即发的炸弹，潜藏在棱子心中，所有人都为了避免触及它，不愿去进一步详加追问。
即便在在这种情况之下，武巳还是隐隐约约地……真的就是隐隐约约地感觉到，棱子从那时之后样子就变了。
武巳说不出那时怎样的表情，但他觉得棱子心中肯定存在着什么。
武巳不知道那究竟是什么，但又不可能直接去问，因此武巳现在更加不知道该怎样对待棱子了。
武巳在发愁。
他连接下来该怎么办都不知道。
不只是棱子的事请，还有接下来要调查学校“怪谈”的事情也是。学校现在临时停课，这正好便于展开行动，但很多学生临时回家了，所以学校里没有至关重要的打听对象。
武巳为数不多的朋友基本上都回家了。
同寝室的冲本也回家了……不过他就算没回家，恐怕也没办法谈论这种事情。大木奈奈美的死让冲本十分消沉，现在肯定没办法找冲本说调查“怪谈”的事。
事情发生后，冲本在寝室里哭了一整天。
武巳那天根本没有靠近自己的寝室。
然后到了第二天，也就是昨天，武巳跟冲本一句话也没说，冲本就回家了。虽然武巳十分后悔什么也没对冲本说，但武巳肯定也根本说不出口，所以也觉得这样也不算那么糟。
不将文艺社的大家算在内的话，武巳现在是孤身一人。
空目说手机怪谈采取人海战术最有效，但武巳现在做不到。他大概得挨个挨个地走访，不过采取这种方法能不能完成空目想要的成果，还得打上一个问号。
有没有其他有效的方法呢？
武巳拼命思考，但其他的烦恼一直死缠着他，没办法专心思考。
武巳现在就跟平时一样，思考只是一味地空转，越是卖力思考就模糊，等于什么都没去想。
「————喂…………武巳君？喂……」
「……诶？」
此时，武巳的手臂被戳了几下，回过神来。
「咦……？」
武巳连忙向身旁看去，只见棱子正抓着武巳的袖子，直直地看着武巳。
这突然而然的目光，让武巳动摇起来。
「咦…………什么？咦？」
武巳慌慌张张地反问，棱子对武巳的样子露出困扰的表情。
「……为什么？还不是因为你在发呆……」
「诶…………」
「叫你也完全没注意到……」
「啊……是这样啊，不好意思」
武巳姑且道了声歉。不过棱子说的话让武巳感到很意外。
武巳是在想事情，可棱子看来却像在发呆。武巳是认认真真地在为那些事情头痛，得到这样的评价让他内心有些受伤。
「怎么了？有什么事么？」
「没……」
「身体不舒服么？」
「不……并没有……」
棱子真心在为武巳担心，武巳带着困惑答道
「……没什么……只是在想些事情……」
「想事情？」
「你瞧…………我们不是要一起调查“怪谈”么」
「嗯」
棱子露出不解的表情，点点头。
「我在想，我们该怎么调查……」
这不是在撒谎。
虽然是没多想直接脱口而出的话，但武巳确确实实一直在为这件事苦恼。
「啊……是这样啊……」
棱子担心的表情总算消失了，然后点点头，说
「魔王大人难得交给我们任务，得加把劲呢」
「是吧？」
这确实是很少有的事情————更准确的说，基本上是头一次。
空目从来都没有主动以全权委任的形式交给武巳任务。他一开始就知道那么做很危险，不是完全迫不得已的时候就完全没有拜托过武巳任何事情。
所以，武巳能够得到空目的信任，说夸张点就是欢喜雀跃。
但欢喜有几分，武巳的烦恼就有多重。
他对能够回应空目的期待感到非常不安。而且他还对空目隐瞒了不少事情，这也让他十分揪心。
武巳呢喃起来
「该怎么办好啊……」
对于武巳来说，这是很严肃的烦恼。
但是棱子听到武巳这话，露出笑容。那笑容就像是在说没有任何问题一样，棱子对武巳说道
「没关系的，应该总会有办法的」
「……诶？」
「嗯，没关系。我想马上就能收集到」
棱子说得一派轻松，这让武巳禁不住呆呆地反问起来
「咦？可是……」
「这种事情，可是女生更擅长呢。女孩子可是很喜欢怪谈和传闻的喔」
棱子一边说，一边灿烂地笑起来。
「啊，不过亚纪好像讨厌传闻」
「……嗯」
武巳想象出亚纪那副不耐烦的难看表情，不过现在提那些完全没有意义。
「可是……」
武巳的语调越来越强烈。
但还没等武巳问出来，棱子便模仿空目的口吻说道
「『这种时候人海战术会和有效』……魔王大人这么说过呢」
「…………完全不像」
「啊哈哈……才不是。我不是说那种事，我是说，这个调查“怪谈”的人物说不定我能够胜任」
棱子凝视着武巳，斩钉截铁地说道。
「……真的么？」
「嗯，大概吧」
「大概是什么意思啊……」
「大概没问题」
棱子挺起胸膛，又重申了一次
「嗯，一定没问题的。我想明天中午之前就能收集到的非常多的情报」
「真的假的啊……」
武巳一脸怀疑，棱子说道
「嗯…………没问题。就让武巳君见识一下女生的情报网吧」
说完，棱子一个人走到前面，轻快地一个转身面对武巳，露出恶作剧似的笑容。