1
由梨忽然醒了过来。
「唔…………」
「……哎呀，你醒了么？」
白色的天花板，黑檀木的包边。将视线隔断的白色隔帘那边，一个女性的声音，向由梨传了过来。
————咦……？
气味比医院要淡，她察觉这里是保健室。
——我为什么会在保健室里？
由梨模模糊糊的头脑中，最先想到的就是这个问题。
「………………」
记忆很模糊，不了解自己身处的状况。究竟怎么了？课怎么样了？
由梨呆呆地思考着。
保健室里非常安静，只有隔帘那边感觉得到有人在动。悠然的寂静，悠然地阻碍了由梨的思维。
思维停止了。
由梨搜索了一会儿记忆————最后放弃了。
由梨就像问「出什么事了么？」一样，向隔帘看去，然后对朝这隔帘发出声音
「啊……咳、咳咳！」
疼痛代替咳嗽的声音，缠上喉咙。喉咙就像刺伤一样痛了起来。
剧痛的无形凝集物，从喉咙里吐了出来。血的味道在口中弥漫。
「………………」
由梨感到茫然。
——究竟，怎么回事？
「……你的喉咙伤得很重，最好不好出声」
是刚才那位女性。
——喉咙？
由梨想问那名女性，向隔帘看去。
「或许一段时间内没办法发声呢」
从隔帘那头透出了一个人影。一名穿裙子的女性，正站在隔帘另一边。
「老师……咳咳！咳咳！」
「好啦好啦，都说不能说话了」
保健老师宽慰由梨。
「听说你在教室里打电话，然后突然就大叫着晕倒过去」
「！」
——手机！
由梨瞬间想了起来。当时由梨接到了没有来电显示的『电话』，然后按下通话键，把手机放在耳朵上————
「………………」
之后的事情，就想不起来了。
「……咳咳！咳咳！」
由梨情绪激动，禁不住发出声音，然后喉咙的剧痛令她哽咽起来。
「好啦好啦，都说不要说话了」
「咳咳！可、可是……」
「想起来了么？」
——是的，我接到了那个“没有号码的电话”。传闻中听到的，那个『怪谈』……
「…………………………！」
由梨冷静地想了想，然后冒起了鸡皮疙瘩。
她在那个时候，接触到了不属于这个世界的东西。
而现在，她开始发抖。消失的记忆，让她恐惧不已。
「……怎么了？」
隔帘那边的影子向她问道。
由梨自然无法回答。
「怎么了？」
人影询问的言辞之中，不知为何混着笑意。
从白色隔帘上透出来的女性影子，头部悄无声息地融化了，绵软如立地掉了下去。
2
「棱子！」
武巳把聚在保健室门前的人墙分开，朝着棱子背后喊了过去。
「……武巳君…………」
棱子呆呆地站在保健室门口，听到武巳的呼喊之后，表情十分茫然地转过身去。
被摩津方要求『帮忙』的武巳得到释放之后，在前往第一节的教室时察觉到这场骚动。走廊上弥漫着异样的空气，骚动的人群聚成了人墙。这明显是有事发生的气氛，就算武巳再怎么迟钝也瞬间察觉到了不对劲。
他一发觉这件事，第一反应就觉得事情与自己有关。
不对，那种感觉与其说是直觉，不如说更接近于被害妄想，但武巳冲进棱子本应该在的教室之后，武巳明白自己的直觉并没有错。
武巳逮到教室里棱子的朋友，问出了这里发生的事情。然后，他就慌慌张张地感到了棱子前往的保健室。
「……要不要紧？有没有出事？」
武巳看着棱子的脸，这样问道。
「我、我没事……」
棱子虽然点了点头，不过是一副六神无主的样子。
「可是，由梨她……」
「这样啊……」
即便这样，武巳还是松了口气。
武巳只要棱子没事便放下心来，可是棱子不一样，一脸担心地转头看着保健室的门。
「…………」
这也难怪。棱子毕竟是当事人，在近距离目睹了事件现场。
她刚才似乎从保健室里被赶了出来，另外还有几名女生也被关在门外，凝视着黑檀风格的房门。她们全都一副郁郁寡欢的表情，时不时地面面相觑。
武巳说道
「……嗯，不过，总之你没事就好」
这种态度恐怕对不住那个叫做由梨的女生，棱子应该也不会很好受。但可惜的是，武巳现在已经没有余力顾全别人了，只求棱子平安无事。
「嗯……谢谢。可是……」
「棱子，我明白你很担心，但我更担心你啊……」
武巳说道
「现在，我感觉情况相当不妙啊。我知道我说的话很过分，但我已经没有闲工夫去管别人了啊……」
「！」
听到武巳说的话，棱子吃惊地抬起脸。可是，武巳迟疑了一会儿，然后触摸棱子在胸前无所适从的手。
「我们无能为力啊……拜托了，不要趟浑水啊……」
「…………」
棱子不做声了。短暂的沉默过后，她听话地点点头。
武巳很快便把自己的手从棱子手上放了下来。他稍稍关注了下周围，但没有看到被人注视的情况。
「抱歉……」
然后武巳沉下声音，正准备继续往下说的时候。
————叮铃、
一阵寒气在武巳背上扩散开来。
「！」
一听见这个声音，武巳立刻抬起脸来。与此同时，门开了。一名年轻的女性保健老师探出脸来。
「好了好了，你们很碍事，快散了散了」
大伙转过身去，扎着发髻的保健老师在众人的注目之下这样说道，摆了摆手。
女生们齐刷刷地挤了上去，老师为了挡住她们，连忙顺手关上了门。
「老师，由梨怎么样了……！」
「她有没有事」
老师向争相询问的女生们投去一个笑容
「她没事她没事，没有什么大碍，你们就放心好了。比起这件事，马上就要上课了，快点回教室」
女生们之间一下子充满了放心的声音，棱子也跟大家一样露出放心表情。但武巳看着那个老师的脸————从后面拉了拉棱子的衣袖。
「什么？武巳君……」
「走了，棱子」
棱子本想说什么，但一看到武巳的表情便把话咽了回去。
「走吧」
棱子默默地顺从摆着生涩表情催促自己的武巳。
武巳拉着棱子的手，从人墙之中钻了出去。棱子听着老师「她马上就能好起来回去上课啦」在背后进行的说明，被武巳使劲地拉着手带离了现场。
「武……武巳君……」
「……那个老师——————是“使徒”」
在附近没人之后，武巳压低声音说道。
「咦……！」
「不会错的。我敢打赌，那个是“魔女的使徒”」
武巳一脸严肃，维持面朝前方的姿势，这样告知棱子。
「…………」
要不是一开始就有所戒备，恐怕武巳也不会察觉到。
可是抱着怀疑一看，便能发现那个老师脸上的笑容绝对就是那个“使徒”式的笑容。单个来看没有什么特别，可是集中在一起就会发现那是一种完全相同的特有笑容。“使徒”们脸上齐刷刷地露出相同笑容的异样情景，哪怕只看一次就无法忘记。
武巳说道
「那个地方已经不安全了」
武巳的声音十分镇定，但心跳特别快，都能听到心跳的声音。
武巳发现老师那表情之后，担心得不得了，一直留意着后方，生怕那个老师还在注视着自己，生怕它会从后面追上来。
「……等等，武巳君」
就这么快步行走的时候，武巳一路拼命拉过来的棱子，突然停下了脚步。
武巳的手被抓住，跟着停了下来，转过身去。
「什、什么事啊」
「由梨还在那个保健室里……」
武巳听到这句话，表情阴沉下来。这种事，武巳自然非常清楚。
「……我知道」
武巳说道
「可是你不能过去，你不能靠近那里」
「怎么这样……」
棱子的表情扭曲起来，看上去恨不得立刻就朝保健室折返回去。武巳见状，正面凝视着棱子，双手放在棱子的肩膀上。
「你不能去」
棱子摆着吃惊地表情回望武巳。
「可是……」
棱子完全没有气势的话语，听得武巳胸口作痛。他不想在听到棱子发出这样的声音。而且他亲口说出要抛弃别人，那番话也让他自己产生了负罪感。
但是……冲本的事情还没有从武巳脑中散去。
那份触感，在手上，在心中，都没有散去。
武巳已经不想再遇到那种事情了。
武巳咬紧嘴唇……
「………………」
他犹豫起来。
「…………我知道了」
迟疑了几秒钟口，武巳开口了
「我知道了，但我还是不能让你去」
「武巳君……」
「不，我不会让你去的。不论如何也要去的话——————那就我去」
武巳这么说着，手颤抖了起来。
「………………」
「………………」
时间……一时间停止了。
棱子张大双眼，凝视着武巳。
「…………嗯，我知道了」
不久，棱子开口说道
「既然武巳君这么说了，那我就不去保健室了。这样就可以了吧？」
「…………抱歉」
「没关系的」
………………
3
早上在教室里发生的那起骚动并没有闹得太大，实际上也来救护车。不算现场发生的异常情况，充其量也就只是有学生贫血晕倒的程度罢了。
亚纪等人都没去在意那件事，正在上第一节课，所以与事件毫无关系的绝大部分学生甚至都不知道出过事。虽然有一部分课程稍有延误，但还是称不上异常，只是被当作偶发意外作结。
可是第一节课结束后，棱子过来商量的时候，那起事件已经在学生们中间传的沸沸扬扬。
不是谈论突然有人发病的事情，而是那个————“手机传闻”的事情。
「……我知道了，感谢你帮助我们，但考虑到近藤的想法，你还是不要再插手为好」
第二节课结束的休息时间里，棱子偷偷找到亚纪他们，说出了这件事。空目听完之后，开口第一句就是这样一句话。
文艺社活动室。之所以不在午休时间却专程回到这里讨论这件事，是因为亚纪在第一节课后的休息时间接到了棱子的电话，最终做出了这样的安排。
棱子要说的，是早上教室里发生的那起事件。棱子将现场看到的情况告诉了亚纪他们，对发生的事情作了说明，然后还提到了武巳的事，想到这里来问问能不能帮助保健室里那个叫做由梨的少女。
武巳断定，保健老师是“魔女的使徒”。
由梨被送到保健室之后还没有回来。
棱子说，由梨身上很可能已经发生了什么，想让亚纪他们设法救她。然后就在棱子补充那句『只要能做的都会做』时————空目用冷静的目光看着棱子，拒绝了棱子的要求。
「近藤的意见没有错。现在的状况十分危险，若将人身安全视作第一要义，就不该牵扯进去」
「唔……」
空目说得斩钉截铁，棱子无言以对。
空目在折叠椅上交抱双臂，翘起脚，静静地注视着同样坐在椅子上的棱子。
俊也和菖蒲也在活动室里，不过俊也漠不关心地靠在墙上，一直眺望着窗外。菖蒲还是老样子坐在角落里，什么话又不说，那人偶一般的脸上摆着忧郁的神情。面对这样的情形，棱子泄了气。
「恭仔」
亚纪开口说道
「可是，棱子社交面广，我们可没那种本事啊」
棱子和在座的其他相比，在人际关系上的实力不在一个层面上，如果这时候将棱子排除在外，亚纪个人觉得是一件很伤脑筋的事。
空目说道
「说的没错，不过那样就更加危险了。日下部越是收集“传闻”，遇到真正“怪异”的可能性就越高，受到牵连的危险性就越高。在这次的事件中，日下部的朋友成为受害者不能完全算是偶然。由于日下部收集“传闻”，与许多朋友之间共享了大量的“传闻”，因此遇到危险的概率必然会随之攀升」
「………………」
棱子十分失落，不过这也难怪。毕竟空目说得就像责任出在棱子身上一样。
「恭仔……」
亚纪摆着伤脑筋的表情向空目看去。
她虽然明白空目的意思，但这么一来就没办法留住棱子了。
「日下部，我很感激你的协助，但你还是仔细想想什么更重要吧」
空目说道
「如果思考过之后在作出决断的话，我不会再多说什么」
「………………」
棱子低下头。亚纪想打圆场，但什么点子也没想出来，最后钳口不语。
「…………………………」
几秒钟的沉默过去。
就在空目转移视线，准备转到另一个话题的时候。
「……那个」
棱子突然开口了
「那个，我没办法说得很清楚，可是……我心里已经有答案了。但是，我不知道那是不是魔王大人所说的那种思考…………不过，我可以说说我的答案么？」
「………………」
「武巳君也对我说过，让我不要靠近危险。可我觉得，只要人还在这个学校里，就没有绝对安全的地方」
「………………」
「可是，我虽然这么想，但跟这种事完全没关系。我觉得这不是朋友不朋友的问题。我想帮魔王大人的心情，想要尊重武巳君意愿的心情，还有珍视大家的那种心意，这些全都是同样认真的。然后，我在同样认真的感情中勉强找到了平衡点，好不容易，但又很认真地选择将自己放在第一位。这跟主次顺序没有关系，我觉得这才是朋友。
最重要的是什么？要权衡危险？那种东西无关紧要。关键在于，事情关乎我的朋友」
棱子一边搜索语言，一边讷讷地说道
「所以，我要帮魔王大人。虽然这件事一直瞒着武巳君，但这并不是跟武巳君唱反调，而是以我自己方式在尊重武巳君的意愿。虽然我不太能够赞成武巳君的意见，但他肯对我那么说，我肯开心，而且我不想对武巳君的决心泼冷水。再说了，我非常清楚武巳君为什么要说到那个份上。虽然武巳君和魔王大人说的话很像，但略有不同。
魔王大人说的可能没有错，但那不是错没错的问题。因为，武巳君说的就算是骗我，我也尊重他，但魔王说的，我就是不爱听罢了。而且，我虽然必须尊重武巳君，但没必要尊重魔王大人对不对？所以我就明说了————你的意见，我是不会听的」
棱子说完这些，敛去表情，有力地朝空目指了过去。棱子此刻的毅然表情，就连亚纪都完全没有见到过。
「………………」
沉默再度降临。
空目直直地，冷彻地回望着直直注视着自己的棱子。
棱子毅然的表情，在沉默中渐渐被不安所取代。最后，空目静静地开口了
「……我知道了」
空目的答复仅此而已。
棱子笑逐颜开。
亚纪放下心来，但同时也感到些许不安，百感交集地叹了口气。空目就像已经忘掉这个话题一般，直接开始了下一个话题。
＊
「总之，“手机传闻”的实例已经发生了……」
首先，空目最开始以这句话开头。
「从现象来思考，可想而知那东西极有可能出自“魔女”之手」
「……哎，想也知道」
亚纪点点头。
空目继续讲解
「“手机传闻”突然产生并扩散开来，日下部的朋友收集到那些传闻，最后因手机来电而发生异常。而且，尽管这起事件的目击之只有当时在教室里很少一部分学生，并且了解情况的只有其中一小撮人，然而事件已经作为“手机传闻”的事例传播开来了」
说道这里，空目停顿了片刻，说道
「传闻中提到，似乎有女生————手机接到了“某种东西”」
「………………」
棱子面带愁色地微微低下头。
在之前的休息时间，亚纪从棱子那里听闻事件经过的时间前后，传闻已不胫而走。而空目说的，正是亚纪所听闻的。
中间只隔了一节课，在这短短的时间里，大家莫名其妙地跳过了其他的可能性，直接断定是“手机传闻”引发的事件。这样的情况在追寻流势的亚纪他们看来，明显不正常。在目击情报传出来之前，武断的“传闻”已经流传开了，然后与传播迟缓的目击情报相互混合，形成了那种“传闻”的流势。
「……总而言之，这表示“传闻”正受人操控」
空目说道
「那些“魔女的使徒”的任务，多半就是这种事。大量的“使徒”潜藏在学生们中间，以符合“魔女”目的的形式来对“传闻”进行操控」
「………………」
亚纪有种不祥的预感，说道
「我们没几个人，无法干预呢」
「正是」
空目直截了当地点点头。
「那个『花坛』的事情也是，我们在情报战上无法与他们抗衡。若要设法解决这个问题，就必须思考完全不同的手段」
「…………」
空目毫无感触地一口咬定。然后他交抱着胳膊深深地靠在椅背上，让椅子咯吱作响。
亚纪问道
「……话说，你觉得制造这个“手机传闻”出于怎样的目的？」
「目的么……」
空目答道
「眼下可以提的只有推理材料。因为，现在就连这个“手机传闻”本身的主体部分是什么，我们都还不知道呢。
作为主体的“怪异”核心，是『手机』，是『电波』，是『幽灵』————还是我们所不知道的要素呢？当前完全不清楚。当前只有日下部的一个朋友“发作”，但不能完全排除只有她知道了别人还不知道『某种东西』而“发作”的可能性」
说着，空目作思忖状静静地闭上眼睛——
「但是————硬要想象的话，会发现现阶段『电波』的可能性最高呢」
然后空目睁开眼睛，这样说道。
棱子听到这个观点，露出大吃一惊的表情。
「电波？」
「没错」
空目点点头。
「在心灵、超能力等超心理学研究方面，肯定都少不了『电波』这个关键词。电磁波这个东西被人们发现，并实际投入使用之后，人们便一直乐于将超常现象与电波的有趣现象结合起来。
电波是无形的，看不见，摸不着，甚至能够穿透墙壁。但是它们能够携带明确的信息，让电视和收音机得以播放出画面和声音，耐人寻味而充满神秘。电波可能由于其特性而被人们拿来与灵体同等看待，人们对此也进行过正式的研究，虽然不是明示的形式，但在怪谈或都市传说中存在这样的主题。死者打来的电话，收音机里混杂的声音，与电视里相关的怪谈等……从来不乏这类故事」
亚纪也想到了一些怪谈，说道
「……确实有。有的故事里说，戴着收音机通过另一地点时，收音机会放出幽灵的声音」
棱子也说道
「啊……我也听过跟这个一样的，关于手机的故事。用手机通话的时候走过墓地附近的时候————然后就是喜闻乐见的情节了」
空目对她们举出的例子点点头，继续讲解
「没错，可以说这类故事其实在很久以前，无线电和收音机等电磁通信技术出现的同时就产生了。那些现象，在心灵传说的研究中被称作『死者打来的电话』，在心灵研究中被叫做『超自然电子异象（EVP）』，这类的报告和研究多得构成了一个分类，被视为一个大型主题。
在以前，爱迪生也曾相信可以制造出跟死者通话的电话，并进行了研究。然后从二十世纪初期到现在，有许多技术人士想要应用无线技术，制造出『接收』幽灵声音的装置。
之后，研究以磁带录入幽灵声音的『超自然电子异象』继承下去。这个研究在现代也相对比较兴盛，因此有许多出名的研究。其中具有代表性的，就是进行录入幽灵声音的试验，并录到上十万奇异“声音”的拉脱维亚心灵学者康斯坦丁·劳迪弗的研究，在他得出研究成果之后，『超自然电子异象』所产生的声音被称作『劳迪弗声』。有人使用这些技术进行『通灵会』，说来，这种体裁也可以解释为使用最新技术的“灵媒”」
「………………」
听到这里，亚纪从放在附近的保利取出自己的手机，拈着示意。
「……也就是说，通过这个『接收装置』可能可以像通灵师那样听到灵魂的声音。是这样解释么？」
「嗯」
「“通灵装置”啊……」
「在二十世纪八十年代，身为电子工程学专家也是灵媒的威廉·奥尼尔和技师乔治·米克共同制造出了那种机器，那部机器名叫『Spiricom』，设计图也公开了出来，但似乎除了奥尼尔本人之外没人能够使用。这也是一种怪谈的范畴。不管是用怎样的道具，只有当时被选中的人才能『接收』“灵体的声音”」
「………………」
空目翘起腿，接着说道
「至少现在似乎也有相当多的专家认为『电波』这种东西是“灵魂”的载体，或者就是“灵魂”本身。但有趣的是，『电波』在『疯狂』的世界中是完全一致的符号。对于重度精神病人来说，自称能够听到或感觉到『电波』的妄想症是相对较为主流的症状，但那些妄想在电磁技术出现以前并不存在。也就是说，在『电波』这种看不见的东西开始普遍进入人们认识的同时，精神病人也开始将自己感觉到的幻听、幻觉等妄想症状的原因，归结于那种匪夷所思的东西。
但是在电磁技术问世之前，相同症状的精神病便已经存在了。在电磁技术未被开发的过去，精神病人寻求发病原因时，将问题归结在了『灵物』之上。以前精神病人曾亲口讲述，灵魂、妖怪、神佛等是他们的精神病发病原因。『灵体』会呢喃，能看见，会盯上人，会附身，会诅咒。所以那些『灵体』就是以前的『电波』。
从这个层面上来看，『灵体』和『电波』概念相同。以前将狂气与人连在一起的是『神』，而现在则是『电波』。然后在这种妄想中，如果混入了“真正的怪异”————这个『电波』就不过是“怪异”的变形了。在以前……然后也包括现在，由人类『接收』的东西，机器也能够『接收』了，也就表示那本身就是随着时代而变质的“怪异”」
「………………」
空目静静地总结出结论
「既然是“怪异”，那就是“魔女”的专长」
棱子露出不安的表情看着空目
「由梨她……会不会有事？」
「我觉得应该没有性命之忧」
空目以冷彻的面无表情说道
「但保健室的老师是“使徒”这件事令人在意，有必要去看看呢」
「……」
说到这里，俊也突然间慢慢地离开了背靠的墙上。
「……怎么了，村神？」
面对俊也这一突然的举动，亚纪不禁问了过去。
俊也的动作虽然很平静，但他高大的身躯在这小小的屋内拥有着强烈的存在感，大伙都下意识地朝俊也看去。
之前对对话没有表现出半点兴趣的俊也，板着脸朝亚纪看了过去。
然后他就像理所当然一样，开口说道
「走吧？」
「什么？」
「走吧，去保健室」
亚纪一下子都明白俊也说了什么。
「要去就趁现在」
「……确实如此」
空目也站了起来。
「这……」
「的确要趁现在。现在学生少，不会引人耳目」
第三节课，早就已经开始了。
…………………………
4
校舍中充满了人的气息，却只有老师发出的声音在远处响起。这是上课时特有的寂静。
村神俊也皱紧眉头，走在充满寂静的走廊上。
他的目的地是保健室。
同行的还有空目和菖蒲。
棱子耽误了一会儿，去上第三节课了。然后亚纪一个人留在活动室里。
要去的地方很可能是敌人的大本营，没道理专程把亚纪带去。亚纪理性上理解这一点，摆出了平静的表情…………但她的内心却平静不下来，而俊也对这一点再了解不过。
他觉得，换做是以前的自己，若是身处相同状况也肯定会那么去想。
这很讽刺。因为俊也在完全不会那么去想的现在——将想要守护空目，想要守护别人的这类想法完全抛弃的现在，才得到了与空目并肩偕行的真正资格。
俊也在那个『夜会』之夜，察觉到了束缚自己的那个感情的实质。
那是在小时候被强行灌输了，对自己的力量所感到的恐惧与避讳。俊也从小就能很轻易地让人屈服，拥有着一动手就能了结人命的天生神力与本领，但从他懂事以前便传授他技术的师傅，同时也将以“武道”为基础的束缚深深施加在了俊也的内心之中。
叔父教导，强者不可伤害弱者。
强大并不值得骄傲。
肉身的强悍并非真正的强大……
这些教训在某种意义上属于常理，对于拥有成熟理性的大人来说是一种理念。可是对于刚开始学习，实际还只是个三岁孩童的俊也来说，这些教训不是铭记在理性之中，而是直接掩盖了本能。经历了几次在打架中把别人打得面目全非的情况后，俊也最终对伤害他人产生了本能的恐惧。
那种恐惧一半作为自卑情结，在幼小的俊也心中一直潜藏着。
不久，他遇到了名叫空目的少年。空目与俊也自身那种自卑情结分立两极，于是俊也被空目的处世之道深深吸引。
或许是无意识之间，俊也想利用空目那份精神上的强大来束缚住自身肉体上的强大。而现在，那种事已经无所谓了。虽然当时完全没有察觉到，但俊也现在意识到了，像那样依赖他人，跟空目的处世之道是南辕北辙的。
在那个『夜会』之夜，在那个灵魂的狂乱之中，俊也意识到了一切。
现在，俊也只把空目当成朋友，不会把空目当成更伟大的东西。
但是，俊也觉得自己现在要比以前更加理解空目。
那是一种疯狂。眼睛所看到的一切全都不稳定，如果自己不去定义，整个摇摇欲坠的世界就会丧失形态。俊也在那个“异界”经历过了那一切，紧紧抓住了尘封在束缚之下的原始感情，并使其复苏，然后这才看到了空目眼中相同的东西，这才跟空目站在了相同的地方。
俊也现在能够理解……空目对那个叫做“异界”的世界所怀的乡愁。
通过接触那个“异界”而对现实丧失了现实感的现在，俊也能够理解那个发狂的世界，才是一切发狂灵魂的故里。
然后，俊也也感觉到……感觉到了自己对“异界”所独有的期许。
那种期许与空目的不一样，不是那种如同对等待数载的遥远故乡所感到的乡愁，而是————
「…………怎么形容呢，这种感觉」
俊也呢喃起来。
「……怎么了？」
「不，什么也没有」
俊也这样回答空目之后，直接大步流星地向前走去。
实在讽刺。以前对空目那么执着的时候，却偏偏无法理解空目对“异界”的认识。
而现在理解的瞬间，这个现实中的东西却几乎变得无关紧要了。
心被“异界”掳走了。
柳田国男说的『容易遭遇神隐的孩童』大概就是指的这种吧。
不时地就会呆呆地，去意识“那边”，去意识并非现实的“那边”。
「………………」
俊也停在了一扇黑色的门前。
抬头一看，墙上挂着一块门牌，上面写着『保健室』。
面无表情的空目以及神色紧张的菖蒲，停在了俊也身后。
俊也锐利地眯起眼睛。
「走吧」
说完，俊也把手打在了铁灰色的门柄上。
空目点点头。俊也隔了片刻，随意地转动了门柄，招呼也不打————直接将门敞开。
「————哎呀哎呀，来的可真够快啊」
一个开朗得不合时宜的男人声音迎接了俊也。
「这……？」
「万幸万幸。能够看到你们的成长，吾等的“魔女”也一定会非常开心的」
在露出来的保健室正面，本该是保健老师做的办公椅上，坐着的是俊也见过的男人，“高等祭司”赤城屋一郎。
赤城屋脸上贴着笑容，高高地翘起他那修长的腿，用演戏一般非常夸张的动作迎接俊也等人。身着白衣的保健老师站在他的身旁。这个角色分配，谁是这里的主人一目了然。
「欢迎来到我“高等祭司”赤城屋一郎的根据地」
赤城屋以抑扬顿挫过度的口吻说道
「先进来吧，我们之间的谈话只怕被人听到不好吧？」
「………………」
俊也面无表情地顺从了他的提议。
要是换做以前，俊也肯定会当心陷阱，有所犹豫吧。他以前觉得空目满不在乎的举动非常冒险，可他现在就跟空目一样，非常自然地去面对『异界』的存在。
俊也若无其事地踏入到这个弥漫着消毒液等气味的房间。
空目和菖蒲跟着进来，然后空目关上了门。
「坦率就好，非常好」
赤城屋大大地张开双臂，脸上灿烂地露出人造物一般的假笑。
然后，他就像装了弹簧一样一下子从椅子上站了起来，然后就像小丑人偶一样顺势将手放在胸前，深深地行了一礼，说道
「……那么在此，我再一次欢迎各位的到来。我很想和你聊上一次喔，人类方的魔王陛下」
空目开口了
「送到这里来的那个女生怎么了？」
「啊，你找她么？很遗憾，你来晚了一步呢」
赤城屋咯咯声笑了起来。
「……晚了一步？」
「哎呀，莫非在想象最糟糕的状况？不不不，你猜错了。只是请她回宿舍休息去了」
「…………」
「人在世上，凡事要讲究顺序，而且还要讲究与之相符的形势。啊，伟大“魔女”的军团即将大举进攻！可是宣告开战的狼烟将在晚上燃起。我们不会在所有人都严阵以待的白昼吹响号角，狼烟将在万籁俱寂的黑夜点燃！多么有诗意啊。这个美丽的世界将被邪恶……美丽地蚕食掉」
赤城屋高唱起来。俊也索然无味地哼了一声，非常随意地朝赤城屋走了过去，揪住了他的胸口。
「收起你的闹剧」
「……你真是个无聊的男人啊」
赤城屋被提得脚快要离地，用眼镜后面的眼睛朝着发出恫吓的俊也看去。
「闭嘴。看你们神不知鬼不觉地把老师也牵连了进来，你们“使徒”增加了几只？」
赤城屋看了看身旁像人偶一样一动不动的保健老师，说道
「真失礼，她一开始就是喔」
「……什么？」
「我的“魔女团”一开始就有两名教师。你认为只有年轻人才总会向往着“那边”，能听到“魔女”呼唤么？没那种事。只要是面对现实的心有所欠缺的人，谁都具备“被呼唤”的潜质。很遗憾，“使徒”的数量从最开始就没有增加过。“魔女”喜欢人类喔」
然后，赤城屋以被提起的状态张开了双臂。面对他滑稽的动作，俊也愣愣地眯起眼睛，低声说道
「…………我一直在思考，该怎样才能消灭你们」
赤城屋笑道
「大概杀掉就会死吧，就像赤名裕子那样」
「赤名……？」
「没错，你见识过那只成功狩猎怪物的小小猎犬的活跃表现吧？」
「……！」
「没错，如果将人类形态的东西杀死，就会变成杀人。根本无法保证我们是怪物的事实不是妄想。世界总在被矫正为应该存在的形式，如果根本没有怪物，那么躺在那里的不过就是一具人类的尸体。这是认识上的差别」
「…………」
俊也想起了挥舞美工刀的猎犬——水内范子，以及那名牺牲者。
「而猎魔之人，便成了杀人凶手」
「……原来如此」
「历史会证明这二者是相同的呢」
赤城屋从喉咙里漏出咯咯咯的笑声。
『现实』之中，确实根本不存在什么怪物。俊也稍稍想起了“黑衣”，然后又不当一回事地驱散了脑中的影像。
「……所谓现实，是人类创造出来的，世界就是一场戏啊，狼人」
赤城屋笑着说道
「真让人期待啊。徘徊在现实，妄想，还有非现实的夹缝中」
俊也没有理会，向吊起赤城屋的手臂中进一步用力。
赤城屋发出呻吟，但脸上依旧贴着那个笑容。俊也一言不发地静静勒紧赤城屋。
空目开口说道
「尽管觉得是在白费唇舌，我还是姑且先确认一下。你们能不能放过日下部的朋友？」
赤城屋与空目缺乏起伏的提问形成鲜明的对照，抑扬分明地答道
「答案当然只有一个，魔王陛下。这所学校里的人，除了你们之外，都拥有着平等得到“魔女”之手触碰的权利」
「是么」
「没错，她就是狼烟，而且已经点燃了，谁也阻止不了。接下来，战火还将纷纷点燃，而你们只能眼巴巴地看着」
「………………」
赤城屋被俊也吊着，勉强地歪起脑袋，向空目看去。
「…………来吧，魔王陛下。你准备怎么做？」
赤城屋说道
「说不定，这火立刻就会烧到你身边的人喔」
赤城屋的语气扭曲起来，如同嘲笑一般。
这是非常明显的挑拨。但是，空目微微哼了一声
「无聊」
对此不屑一顾。
「你果然是个小丑。可能性根本不算要挟的资本」
空目只说了这些，就像事情办完了一样，静静地转过身去。
「日下部朋友的事情已经确认到了，跟你再没什么好说的了」
「啊……」
菖蒲连忙跟上了空目。
看到空目漆黑的背影，俊也嘴角微微露出笑容。
「既然如此，我的事也办完了」
俊也不留痕迹地将那刹那间的笑容从脸上抹去之后，将赤城屋的身体粗暴地一扔。被推飞的赤城屋踉跄了几步站稳，然后用那个演戏一样的动作回了一礼，朝准备离开的空目说道
「……哎呀哎呀。一路走好，魔王陛下。等有谁火烧到了身上，再着急就太迟了喔」
空目把手放在门柄上，朝赤城屋略微转过头去，说道
「事实上“传闻”不可能驱除得了，那么中招就等于是必然发生的事故」
「……什么？」
「事故的话，谁都可以引发。这么想的话，全世界的人身上都有遭遇事故的可能性，这个道理同样适用在这件事上」
空目说道
「既然如此……害怕那种事也没有任何益处。将会发生的事故内容从一开始就很清楚，会发生事故的人的范围一开始就确定了，二者间不同点只有这些而已。人会因为『随时可能死去』而就害怕？这简直愚不可及。『迟早会发生的明确死亡』，已经只能算是『单纯的死亡』了」
空目一口咬定，然后将门敞开。
赤城屋叹了口气。
「……你的基准才更加不正常喔，魔王陛下」
说着，赤城屋夸张地耸了耸肩。
「原来如此，戏弄同类也只会落得无趣呢。我还是去戏弄那些可怜的，一无所知的人吧」
俊也他们离开了保健室。
「然后，对迟早会成为魔女宴会之柴薪的人们，告知他们的命运，看着他们在恐惧与不安之下手忙假乱的样子来取乐吧……」
俊也粗暴地将门关上。
「………………」
随着门关上的响声，赤城屋的声音被关在了里面，走廊上恢复了那个特有的安静。
空目就像什么事情都没发生过一样，在走廊上迈出了脚步，菖蒲也小跑着跟了上去。
俊也大步跟了上去，跟空目走到一起。空目面对着前方，对俊也说道
「……日下部恐怕有危险」
「嗯」
俊也点点头。
「日下部的周围，应该已经逐步开始“感染”了」
「……是啊」
这样的发展可想而知。俊也很替棱子可怜，但也仅此而已。
俊也对现实已经完全丧失了兴趣。现在的俊也所注视的，是棱子身边即将发生的“某种事情”。
而空目应该也是这种感觉。
缺乏现实感，取而代之是对另一个世界的“思索”。
不，准确的说，那与俊也的感觉并不一样。俊也在性格上不善于“思索”，他敢肯定，如果没有经历那场『夜会』的话，自己肯定跟那种感觉无缘。
他跟空目不一样，这种感觉是后天获得的。
因此对于俊也来说，这种感觉不是“思索”。
大概，遭遇『神隐』后从“异界”回来的事例中，大多数被记载为『变成了傻子』吧。
只是无法忘怀，在深深接触到“异界”时的————那种鲜烈而可怕的，就像喷火一样的“感情”激昂————
那种感情的激昂，甚至让人觉得肉体发生了变化。
了解到那个之后，感觉现实不过是燃尽的死灰而已。
这确实是“狼人”。了解这种感觉之后，恐怕都想冲进森林去吧。
即使俊也也一样，如果不是有意识地去注重以往的价值观和生存方式，肯定早就看淡一切了。
俊也觉得，即便如此也无所谓。
「……遭遇“怪异”的那些人如果都能变成我们这样，该有多轻松啊」
「怕是不行呢」
空目一语否决，说道
「如果办得到，我们就没有理由阻止“魔女”了」
「是啊……」
「就算对日下部今天做出的选择举双手赞成都无所谓」
空目这么说着，忽然皱紧眉头。
「没错，日下部今天做出的决断，作为人类的存在方式来说是一种正确的形式」
空目的言语之中微微地透出不满的音色。
「正常来讲，人类不管身处何种情况也不应该以超自然主义为行动原理。但是……」
「但是？」
「唯独这次，是准备投身死地的情况」
「…………是啊」
俊也从走廊上的窗户，瞥了眼乌云密布的窗外。
这个看起来完全褪色，如同死灰一般的世界，以校庭的形态，朦朦胧胧地在窗外展开。