1
最近我经常作恶梦。
由于细节记得不是很清楚，所以我也不晓得是不是同一个梦。不过，出现在梦境里的人物差不多是那几个，有刚过世不久的久保寺老师，五月从楼梯上摔下来意外死亡的樱木由佳里，六月因医院电梯事故去世的水野小姐。还有赤泽泉美和风见智彦等这几个还健在的同学。
久保寺老师满脸鲜血，一双充满恨意的眼睛向我瞪来。冲着我喊：都是你害的！
樱木把深深刺进喉咙里的伞尖拔出来，摇摇晃晃地站起来。也冲着我喊：都是你害的！
水野小姐也是。医院电梯的门开了，她从里面缓缓爬了出来……然后她说：都是你害的！
是你害的，都是你们害的——赤泽的嘴里吐出毫不留情的指控。风见、敕使河原、望月也跟着一同起哄。
别说了。
别再说了——我想喊，却怎样也喊不出声音来。
不是，不是我害的——我想否认，却又忍不住……
忍不住在心里觉得，他们说得也对。
是我害的。因为我转来了这所学校。虽说我事先毫不知情，但我毕竟和身为「不存在的透明人」的鸣接触了。因而破坏了为了防堵「灾厄」而立下的「规定」，毁了咒语。所以……是我害他们无法躲过今年的「灾厄」，是我害他们死得那么凄惨……被恶梦压住的找，呼吸困难地在半夜里惊醒。同样的事一个晚上要发生好几次，
我推开被汗水濡湿的被子，在黑暗中反覆做着深呼吸。万一肺再破个洞的话，这次肯定好不了，我肯定会完蛋。我认真地这么以为。
2
「哎呀，这也是没办法的事。你们已经尽力了。喂，榊原，别那么沮丧嘛！就算你再怎么自责、沮丧，也不能改变什么。」
自从久保寺老师自杀后，第一个来找我讲话的人竟然是敕使河原。他又回到我刚转学时认识他的那副模样，一头金发，吊儿郎当，跟谁都可以哈啦。可就在不久前，这家伙才把我当作透明人，理都不理我。关于这点，我倒是不客气地酸了他一顿，结果他回说：「你不知道我的心有多痛。我连向你解释的机会都没有，你就被大家当成空气了。他们真是太过分了。」
敕使河原先是皮皮地笑了笑，接着马上一脸认真地问：「你都知道了？事情的原委。」他不放心地向我确认。「听说你从第二图书室那个叫千曳的老师那里听到了许多，既然如此，你应该能体谅我的苦衷。」
「我完全能够体谅——我懂。」我把视线从对方的脸上移开，低声重复着「我懂」。
「这也是没办法的事——嗯。大家肯定也是因为没辙了，才会那么做。我懂。」
「不存在的透明人」增为两个的实验已经破功了。既然如此，他们没必要继续无视于我和鸣的存在。再假装下去也没有意义了，所以……不只是对我，班上同学对鸣的态度，也因久保寺老师的死有了重大的改变。只不过，这次他们并没有事先商量好，而是自然而然地就那么做了。
比方说，星期四的午休我和敕使河原在讲话的时候，鸣也在旁边。从敕使河原的表现来看，他是把她当作确实存在的人，也会偶尔跟她扯上一、两句。不只是敕使河原。班上的每个人都跟上个礼拜不一样了，他们不再假装鸣是「不存在的透明人」。由于鸣本来就是不善于交际的人，所以这种变化非常微妙，不仔细看还真看不出来。不过呢，我想大家肯定是取得了共识。是的，就连老师在课堂上都会请她起来念课文、回答问题了。
终于被周遭人「看见」的见崎鸣。
当然，本来就应该要这样的。但怪的是，看到这种情形我反而开心不起来。
C号馆三楼的三年三班教室是发生命案的现场，所以马上就被封锁起来、禁止进入了。我们班火速被迁往B号馆的空教室（因此，鸣在用的那套古老课桌椅就被留在C号馆）。校方也安排副导三神老师接任「代导师」，弥补级任导师的空缺。
教室移往B号馆之后，座位一下子空出许多。案发当天，早退的人就有一半以上，这本来也无可厚非，可到了隔天、隔隔天，还是有很多人以心情尚未平复为理由，请假没来。
「哎呀呀，这也难怪。」以下是敕使河原对这件事的看法。
「亲眼目睹了那么恐怖的画面，谁有办法心平气和地待下去？正常人都会想说要在家里休息一阵子。就说我好了，如果教室没换的话，肯定也不会来。」
「风见同学也是一直没来。」
「那家伙从小就是胆小鬼，何况他又坐在最前面……没当场被吓死，已经算是奇迹了。」
别看敕使河原的嘴这么坏，基本上他对那「从小纠缠在一起」的「冤家」还是有感情的。因为他马上补充道：「昨晚我有打电话给他，听起来还挺好的。他说明天就会来了。」
「所不定有人会一直请假到暑假。反正也没剩几天了。」
听我这么说，敕使河原马上附和道：「绝对有。」
一直在旁边默默听着我们对话的鸣，冷冷开口了。「说不定已经有人逃离了这座城市。」
「逃离？」敕使河原的表情显得有些惊讶。
「没错。」鸣轻轻点头，「这已不是什么新闻了。每年暑假都会有人从夜见山逃出去。」
「你是说只要不待在夜见山，就不会有危险？那是真的吗？」
「根据千曳先生的说法，非常有可能。」
「喔。那逃出去的人要怎么向家人解释？」
「会解释吗？不是说连对家人都不能讲？否则就犯了大忌……他们肯定很伤脑筋。」
「唔。」敕使河原的眉头整个皱起来，「真是见鬼了。」接着，他对鸣投以一瞥，说道：
「话说回来了，见崎，你很奇怪喔。」
「你自己也是当事人，怎么可以这么淡然，一副事不关己的模样？」
「是吗？」
「该不会你就是……」
敕使河原的话说了一半，不过，他很快接了下去，以半开玩笑的语气。
「你就是今年『多出来』的那个人。」
「我吗？」鸣用那只没被眼罩遮住的眼睛看着他，似笑非笑。
「我觉得我不是。」
「我就说嘛。」
「嗯……不过，听说混进班上的那个人，并不知道自己已经死了，连他自己都不知道自己就是『死者』。所以，搞不好……」
很显然鸣是跟他闹着玩的，因为之前在鸣家里聊起同样话题时，她曾斩钉截铁地告诉我：我知道我不是「死者」。为什么？我一直很好奇。为什么那个时候她可以说得那么肯定？
「不过呢，我在想，该不会敕使河原同学才是吧？」鸣再度皮笑肉不笑地说道。
「你说呢？」
「我、我吗？」敕使河原用手指着自己的鼻子，猛翻白眼。
「别……别开玩笑了。」
「真的是『玩笑』吗？」
「我啊，确实是活着的。食欲也好、物欲也罢，都旺盛得很，压根就跟死不死的沾不上边。还有，不是我吹牛，从小到大的事，我可是记得一清二楚……」敕使河原忙于撇清，看到他的反应我忍不住笑了出来。然而……他正是今年「多出来的那个人」的可能性，并不能说是零。我告诉自己，一定要冷静下来，好好思考。
「死者」，是谁？
写在鸣桌上的那个疑问，如今成了急需解决的问题。
3
久保寺老师的猝死，在古池町的外公外婆家中当然也引起了话题。
五月以来，相关人等陆续死亡，那时外婆总是以极夸张的语气，反覆嚷嚷着「好可怕唷」，不过，这次从我这边听闻久保寺老师自杀的背景后，她的台词一下又变成「好可怜唷」。外公呢，还是老样子，也不知道他到底听懂了多少。不过，他对「死」、「死掉」这些字眼倒是很敏感，只要一听到就会马上说「我再也不想参加葬礼了」，还一把眼泪一把鼻涕地哭了起来。
至于怜子阿姨呢，她是有安慰我说：「恒一你们肯定都吓坏了吧？」但对于事件本身，她就像平常一样没什么意见。哎，也不能怪她。我是可以理解啦，不过——
「十五年前的事，你想起来了吗？」我还是会忍不住问她。
「之前我们聊到，怜子阿姨读国三的那年，已经开始的『灾厄』竟然中途停止了。你还记得它是怎样停止的吗？」
然而，不管我怎么问，怜子阿姨就只会偏着头，一脸迷惑。
「你好像说暑假发生了什么吧？那个什么到底是什么呢？」
「——到底是什么呢？」
怜子阿姨用手托着下巴，努力思索着，最后不是很肯定地说道：「那年暑假……」她好像在自言自语。
「理津子姐姐死了……家里的人认为我一直关在家里也不好，所以……啊，所以我去参加了夜见山的营队。」
「营队？」我还是第一次听说，忍不住探出身体。
「竟然有这种事。暑假的营队，是全校大露营吗？」
「没有，没到全校大露营那么盛大。好像就只有我们班而已。」
「『夜见山的营队』，是怎样的营队？」
「就是……」怜子阿姨回答不出来，一旁听着我们对话的外婆在这时开口了。
「就是在夜见的山上办的营队。」
「——啊？」
「夜见山原本就是山的名字。是先有山，才有了城镇，城镇的名字是向山借来的。」
啊……说到这个，这个城市的北边确实有一座叫夜见山的山。这还是怜子阿姨告诉我的，我记得是在四月，她来探病时跟我说的。
「『夜见的山上』，地方上的人都这样讲吗？」
我一问，外婆马上理所当然地点了点头，还说：「年轻的时候，我经常和外公去那里爬山。从山顶可以了望整个城市，视野好得不得了呢。」
「是吗？」我把目光转回怜子阿姨身上，
「所以，你们在那夜见山上举办了营队。只有三年三班参加的营队？」
「……没错。」怜子阿姨依旧是一脸迷惘，回答得不是很干脆。
「在夜见山的山脚下，有一栋建筑物。原本的所有人是夜见北的校友，后来他把它捐给了学校，所以偶尔学校会借那边举办营队什么的。那个时候，我们导师问说有谁要去……」
「然后呢？」我急着问下去。
「你们宿营的时候，是不是发生了什么事？」
「印象中好像是有。」怜子阿姨放下托着下巴的手，缓缓摇了摇头。「可我就是想不起来。我觉得确实发生了什么事，但真要说我又……」
「是吗？」
「我真是没用，对不起。」怜子阿姨说完，无奈地叹了口气。
「不，你不用……」——跟找道歉。
后面的话我含在嘴里，没有讲出来。我的心情十分复杂。看到怜子阿姨那么难过的样子，我心里也很痛苦。况且，这一切都是十五年前的那个「现象」惹出来的。身为当事人的她记不得以前的事也不是她的错。
这时再怎么追问也没有用。不过，至少我已经掌握了些许线索。总之，先去向千曳先生求证。顺便听听他的意见。我一边在心里盘算着，一边对怜子阿姨说「我没事」，试图挤出笑容。
「我没事。所以怜子阿姨也不要太勉强了。」
4
十七日，星期五的早晨。
昨晚终于没有作恶梦了。大概是因为敕使河原那几句百无禁忌的话，让我把事情看开了的缘故。看来我还真该感谢那小子。
「这不是榊原同学吗？」
这天早上上学途中快看到校门口的时候，我突然被人叫住。
前方响起听起来颇为陌生的男性嗓音。我讶异地看向对方的脸，似曾相识的中年男子朝我走来，脸上泛起温柔的笑，轻轻举起一只手。
「呃，您是……」我赶忙在记忆中搜索对方的名字。
「大庭先生，对吧？夜见山警察署的。」
「没想到你还记得我。」
水野小姐意外身亡后，有两名刑警跑来教职员办公室侦讯我。其中一个年纪较大、脸圆圆胖胖的就是他。
「请问……有什么事吗？」
「没有，碰巧遇到了熟面孔，想说过来打声招呼。」
「是为了星期一久保寺老师的那个案子吧？大庭先生也负责那个案件的调查吗？」我开门见山地问。胖胖刑警脸上的笑容倏地消失了，「啊，你说得没错。」
「那天早上，榊原同学在教室里目击了整个经过？」
「是。」
「你吓到了吧？级任导师突然做出那种事……」
「是啊。」
「本案已经被当作自杀事件处理了，完全没有任何疑点，问题在于自杀的动机。」
「我听说了，好像老师是因为长年卧病在床的母亲……」
「已经传开了吗？」刑警无奈地撇嘴，也不知道他心里在想什么，接下来他竟然跟我讲了这样的话。「你们那位老师，在杀死母亲去学校上班之前，好像还在家里磨自杀用的刀子，磨得非常认真。我们在他家的厨房发现了这样的迹象，光想像就觉得那画面很诡异。」
「…………」
「不管问谁，谁都说久保寺老师是个非常认真、稳重的人，这样的老师竟然会做出那样的举动。真的很不正常。」
「就是说啊。」这个刑警在这种地方把我拦下来，到底想说什么？想打听什么？结果……
「上个月，水野沙苗意外身亡。」他突然提起这个。「上上个月，则有樱木由佳里的意外死亡。同一天，她的母亲也因为交通事故去世了。」
「啊，没错。」
「我们调查过后，发现这几起案件都是单纯的意外，没有其他的可能性，换句话说，根本不足以构成刑案，连调查都不用调查。」
「喔。」
「可这要怎么说呢？我就是觉得哪里怪怪的。上个月好像还有一个人是病死的，听说是叫高林的学生。在这么短的期间，同一个班上的人相继死掉。这样的事实叫人不注意也难。你不觉得吗？」
刑警一边说，一边刺探性地直盯着我的脸瞧。然而，我就只能歪歪头，表示不清楚。
「我很难不注意，所以就到处打听，问了许多。这纯粹是我个人的兴趣。」刑警继续说道，我还是偏着头不说话。
「没想到我查啊查的，竟然让我查到一个很奇怪的传说。就叫做『三年三班的诅咒』。」
「…………」
「榊原同学应该也听说过吧？夜见山北中学的三年三班被诅咒了，不定期地会遇到『有事的一年』。在那一年里，每个月都一定会有跟班上有关的人死去。而今年就是那『有事的一年』。虽然我觉得很可笑，但还是去调查了。没想到，过去确实有几年学校的学生或关系者死伤特别惨重的。」
「我什么都……不晓得。」我试图撇清，拼命摇头。看在刑警眼里，我的反应很奇怪吧？
「啊，没有啦……我也知道这不是可以调查侦办的问题。我要是去跟同事或上司讲，也只会被他们取笑而已。」如此说道的刑警，圆脸上又堆起温柔的笑容。
「假设『诅咒』什么的是真有其事，我们也不能怎么样。这就是现实。不过呢，我纯粹是因为个人的兴趣，想把事情弄清楚……」
不知为什么，我很能理解对方的想法。不过，我能给他的也只有中肯的建议。
「刑警先生，我劝你最好不要涉入太深。这件事本来就不值得警方调查，万一不小心被卷入的话，说不定连你都有危险。」
「同样的忠告，我已经在别处听过了。」圆脸刑警的笑容变成了苦笑。
「是喔。我还在想应该不至于吧？哪有那么玄的事……」
刑警不再争辩，手伸进上衣口袋里摸索了半天，接着掏出一张绉巴巴的名片，递给了我。
「也许警方帮不上忙，但如果有我派得上用场的地方，请不要客气，尽管来找我。打手机也可以。那张名片的后面有我的手机号码。」
「好。」
「不瞒你说，我有一个读小学四年级的女儿。」最后刑警加上了这段话。「如果让她念普通的公立国中，应该就是夜见北了吧？也是因为这个原因，我才会那么不放心。想说要是有一天，我女儿也被编进三年三班的话……」
「原来如此。」我理解地点了点头，并在这时说出很不负责任的话：「没问题的，我想到那时候，什么诅咒之类的东西肯定会消失的。一定会……」
5
那天放学之后，我和鸣两人造访了第二图书室，当然是为了见千曳先生。敕使河原、还有那天开始来上学的风见好像也很想来的样子，但被我委婉地拒绝了。人多嘴杂，我怕谈话的焦点会变得模糊。
「嗨！你们二位，还好吗？」千曳先生发出刻意装出来的爽朗笑声，迎接我们的到来。谈不上好，但也没有不好……我心里这样想，不知该怎么回答。一旁的鸣倒是很得体地应道：「托您的福，我们没事。」
「既没有遭逢意外，也没有得到急病。」
「出了『七月的死者』后，『不存在透明人』的游戏好像也跟着结束了？」
「是的。不过，这样反而让我觉得曾经有的平衡被整个破坏掉了。」
「是啊。你说平衡……应该是秩序吧？这样比较贴切。接下来怎么办？大家都尽力了。」
讲到这里，连千曳先生也认真了起来，不再故作轻松、俏皮，回复到正常的语气。
「对了，今天三神老师有到这里来。」
「你是说三神老师？」我马上有了反应。
「很意外吗？」
「不，并没有……」
「她也知道我的经历，所以特地跑来跟我聊了一下。」
「聊……你是说她跑来找你、跟你请教，今后要怎么当三年三班的代导师吗？」
「嗯，差不多是那样。」千曳先生回答得很暧昧，接着他话锋一转，「那你们呢？是不是也有事要跟我聊？」
「啊，是。」我老实地点头承认。
「我有想确认的事和想问的事。」
「哦？」
「其实……」
于是，我向千曳先生说出「『灾厄』开始后又突然中止那年」的事。那是发生在十五年前，一九八三年怜子阿姨还是三年三班成员时的事。好像因为那年暑假班上举办营队活动时发生了某件事。——这些事我已经先跟鸣说了。
「一九八三年——没错，确实是那一年。」
千曳先生一边把眼镜的鼻梁架往上推，一边缓缓闭上眼睛、睁开眼睛。
「这二十五年来，它是唯一中止的一次。」
说着说着，他从柜台后面的抽屉把封面是黑色的活页记事本拿了出来，就是搜集有历代三年三班名册的那本。
「总之，你们先看看这个吧！」
千曳先生把记事本向我们递来。一九八三年的那页已经打开。
和其他页一样，按照号码排列下来的名字当中有几个被打上红色的×。那是死掉的学生。在他们名字右边的空白处，注明了死亡的日期和原因。有些是学生本人没事，家人却死掉的——这样的例子也有几个，但关于怜子阿姨的姐姐理津子的死，上面倒是没有注记。
「那一年的牺牲者，撇开我漏掉的理津子不算，总共有七个人。四月两个，五月一个，六月、七月各一个，八月两个。你说理津子是在七月过世的，那七月就有两个，总共是八个——如你所见，接下来，九月以后就没有人死掉了。」
「也就是说灾厄是在八月止住的？」
「没错，你看『八月份死者』的死亡日期。」
我听他的话，仔细看了上面的纪录。进而发现……八月死掉的那两个人都是三班学生本人。而且他们死亡的日期还是同一天，「八月九日」。至于死亡的原因，同样都是「意外」，
「两名学生在同一天，死于意外……」
其关联性一眼就可以看出。
「难道，这是在暑假参加营队时发生的？」
千曳先生无言地点了点头。
「营队活动期间发生了意外，有两个人死掉了。不过，也因为那意外，该年的『灾厄』就止住了……你看那一页下面的空白处，没有写上『死者』的名字对吧？」
千曳先生要我注意。仔细一看，确实上面什么都没写。
「那年根本无从查证谁是『多出来的人』，也就是『死者』。因为『灾厄』中途就停止了，所以那『多出来的人』恐怕没等到毕业就消失了。同一时间，他或她曾存在的痕迹也跟着消失了。由于这种情况从未发生过，所以我一时也愣住了。等到我发觉事情不对劲，展开调查时，相关人等的记忆已经消失了、变淡了，再也没有人记得『多出来的人』叫什么名字……」
「唔。」
我用手撑着额头，陷入沉思，一旁的鸣突然说道：「不过，不管怎么说，这年的『灾厄』在八月总算止住是事实。」
「没错。」
「重点就在于为什么——是怎么办到的，对吧？」
「嗯。」
「那个『为什么』，到现在还找不到答案？」
「不是很肯定。我知道的，充其量不过就是谣传和猜测而已。」
「谣传、猜测……怎么说？」
这个问题是我问的。千曳先生苦恼地皱起眉头，用力抓搔起乱七八糟的头发。
「营队，就像刚才榊原同学所说的，是在夜见山山脚下、学校所有的会馆里举办。」
「那个会馆现在还在吗？」
「一直都保留着。是一栋名叫『咲谷纪念馆』的建筑，至今偶尔还是会有社团去那边办活动。不过我想应该很老旧了吧？——话说，在那夜见山的山里面，有一座古老的神社。」
「神社？」
「它的名字就叫做夜见山神社。」
「夜见山神社……」
我一边低声复诵，一边偷看鸣的表情。她毫不迟疑地点头，可见早就知道有这间神社了。
「听说宿营期间，大家曾一起去参拜了那间神社。好像是级任老师提议的。」
「参拜……」
我还是不懂。「不会吧？难道他们去祈求神明的保佑？」
「是有这样的说法。」千曳先生的语气冷冷的。「原本『夜见山』这三个字，就是二十六年前死去的岬同学的姓。再加上，从以前就有人传说，夜见山的「夜见」（yo-mi）其实是源自于「黄泉」（yo-mi）一词。因此，盖在那里的神社……怎么说呢？长期以来一直被视为是隔开阴阳两界的『要地』。我想那届的级任老师肯定是想到了这个吧？」
「于是，『灾厄』就停止了？」
「是啊。这是很合理的推断。」
「既然如此，千曳先生，碰到『有事』的那年，只要去神社参拜就啥事都没有了……」
「啊。确实有人这么想、也这么做了，在那之后。」千曳先生依旧冷冷地说道。「不过，好像没什么效果。」
「那……」
「所以才说这只是『谣传或猜测』。到最后还是搞不清『为什么』或『怎么办到的』。」
「也就是说，去拜拜根本没有任何意义？」
「不，也不能说得那么武断。」
「为什么？」
「因为说不定有所谓『拜拜的规定』啊。比方说，要选在八月上旬、盂兰盆节前的那个时候，凑足几个人才有效果之类的。」
「啊……的确。」
「或有其他条件，当然也不能排除这样的可能性。」千曳先生先是盯着我瞧，然后往鸣瞥了一眼，「今天三神老师来找我时，其实也谈到这件事。」他继续说：「十五年前『灾厄』为什么停止、是怎样止住的？我把刚才说给你们听的告诉她，她似乎得到了许多启发，拼命点头、沉思，最后还喃喃自语地叨念道：『这样啊』、『原来如此』……」说到这里，千曳先生停顿了一下，「看她那样子，今年八月可能也会举办同样的活动吧？」讲完后，他再度盯着我的脸看。
「她也有过前年的痛苦经验。久保寺老师死后，又临危授命成了代导师，所以只要有一线希望，我想她都不会放弃吧？」
对此，我无言以对，鸣则是轻声叹息。千曳先生边抓头发边说：「假设真是如此，那么问题就在于会有几个学生参加了，对吧？」
6
「我有件事要向大家宣布。虽然时间有点紧急，但下个月的八号到十号，我打算举办三天两夜的营队活动。地点在夜见山的……」
隔周的星期二，七月二十一日。在热得像蒸笼的体育馆里，举办完第一学期的结业式，我们回到教室，在暑假前最后一次的导师时间里。
如千曳先生所料，我们从代导师三神老师的嘴里听到了这个消息。
这天的这个时间，教室里面的学生不到二十个人。有人是从久保寺老师去世后就一直没来，也有人是来了一下又请假。其中可能也有像鸣所说的，取得了家人的谅解和协助，趁早逃出这个市镇。
突然获得要举办宿营的告知，教室里一片哗然。从学生们窃窃私语、交头接耳的样子可以看得出来，他们对暑假临时多了这么一项活动感到非常的困惑。大家并不知道个中原委，会有这样的反应很正常。
「请大家把它当作很重要的活动。」三神老师没有先叫大家安静下来，反而扯开喉咙喊：「这是很重要的活动……不过，也不强迫，能参加的人尽量参加。——可以吗？」
她只能点到这里，不能再透露更多。
我们就学十五年前的三年三班，在同样的地方、同一个时间举办班级宿营，然后大家一起上夜见山的神社拜拜，说不定今年的「灾厄」就会停止了——宿营是为了这个才举办的，她当然不能在公开的场合这样讲。站在讲台上的三神老师，可能是因为紧张的缘故，友情愿得十分僵硬。不过换个角度看，又会觉得她有说不出的茫然。
惶惶不安的我，很努力想要去了解她的心理状况。
「关于细节，这几天我会寄资料到各位府上，连同报名表一起，有意愿参加的人请在这个月底前回函。——可以吗？」
关于宿营的说明就这样结束了。有几个人举手想要发问，却都被三神老师视而不见地挡掉了。不管怎么样。我们终于要迎接暑假的到来。国中生涯的最后一个暑假，不，也许是「人生最后」的一个暑假。