谈恋爱是什么感觉呢？开心吗？还是很痛苦？
这个嘛……啊，不对，我大概没有回答这个问题的资格吧。
为什么这么说？
……因为，我想不起来了。
……
我已经记不太得了，所以……
……为什么？
……
为什么会想不起来呢？怎么会这样？你不是非常喜欢那个人吗？
非常喜欢……嗯，确实是这样，这部分我还记得。我当时应该是非常……喜欢她。可是……
可是？
我完全不记得对方是谁，想不起来了。
1
隔天，八月二日。
我遵守前一天的约定，在「湖畔宅邸」内现身了。
现身的地点正是昨天讲好的一楼「正厅」，时间大概也差不多吧……直觉如此告诉我。
老爷钟已经停摆了，无法告知我时间，但我竖耳倾听。二楼传来「咕」的一声。是书斋的咕咕钟，四点半了……应该是吧。
见崎鸣还没来。
回过神来，我已站在宽敞厅堂的镜子前，这与五月十七日下午首次「出没」的情形如出一辙。垂死之际，我就是透过它看着自己咽下最后一口气的画面。
然而……
此时我的身影果然没映在镜中，自从死后就一直都是这样子了。除了我以外的物体明明都如实地映照出来了呀……
我已经完全习惯这样的状态，但考虑到这状态的特殊性，我不禁又觉得见崎鸣看得见我真是不可思议的一件事。她说她那只蓝色眼珠可辨识「死亡」的「颜色」。在它看来，我究竟是什么模样呢？
我站在镜子前面，等待见崎鸣来访，但是——
等了好一阵子，她还是没来。
寂静之中传来咕咕钟的五声啼叫，五点了。
她是怎么了？
被白天的待办事项耽搁到，所以才迟到吗？
我心想，一直杵在这里也没用，不然就先绕到其他地方吧。就在这时，不知为何……
眼前的镜中映照出五月三日当晚，我垂死之际的光景了。简直像是某人的意志所投射出的再现影像。
2
我，贤木晃也的身体仰躺在黝黑的地面上。我身穿白色长袖衬衫，搭上黑色长裤，感觉像国中生或高中生的打扮。扭曲的四肢向外摊开，就算想动也动不了。
我的头扭向侧边，从某处伤口流出的鲜血弄脏了额头和面颊，地上的血泊也一点一点地扩散着……
不久后……
扭曲而刚硬的脸部线条逐渐缓和下来，仿佛摆脱了痛苦、恐怖、不安等情绪，安详得不可思议……
接着，我的嘴唇动了。
轻微地动了一些，宛如颤抖。
镜中传来说话声。
「tsu」、「ki」。
接着镜中传来声响。
是厚实又低沉的钟响，告知现在时间是八点半。
「啊……」
一个细小的惊呼盖过钟响了。
「啊！」
这是阿想的声音，他呼唤了我的名字。
「……晃也，先生。」
是阿想的声音——他的身影、面容映照在镜子里的一角，看起来极度震惊。
「晃也，先生？」
极度恐惧。
「晃也先生！」
他茫然地瞪大眼睛。
「晃也……先生。」
我不禁回头望向当晚阿想本人所在的位置，也就是通往二楼的楼梯口附近……此刻那里当然没有任何人在，本来就不可能。
我将视线移回原位，结果镜中的画面已经消失了……
突然间，有个近似恐惧的预感在我心中膨胀。我急急忙忙从镜子前面退开，来到大厅中央，结果……
头上突然传来一声巨响。
我抬头一看，发现二楼的走廊的扶手断了，有个人以头下脚上之姿跌了下来……
……那个人正是我。
是我的身影。
这场面也发生在三个月前的那天晚上，时间稍稍早于镜中那段影像。
我，贤木晃也的身体摔落镜前了。我忍不住别开视线，再次望向上方。断裂的扶手对面有道人影晃动着。那是……
是月穗吧。
她两手撑住地面，头探出二楼走廊，窥看下方……
在那一瞬间发出极为细小的「咿」一声，随后嘴巴大开，但没有放声喊叫，只发出喉咙哽住似的低声哀号。她脸色苍白，眼神狂乱而失焦。
「月穗……姐。」
这……没错，这也是幻影，跟我刚刚在镜中看到的画面没两样……我的记忆碎片自行组合、构筑出当晚的事件，然后投影到原地。
——明知是幻影，我还是忍不住对着月穗呼喊，并冲向她所在的二楼。
跑上楼梯的途中……
我发现时间又回溯到更早之前了。
「……做什么。」
我听到月穗的声音。
来自楼梯顶端的二楼走廊。是至今已在我脑海中浮现数次，但我迟迟无法掌握意义的声音。我想象过、推测过，但不曾真正回想起来的画面就摆在眼前……
「做什么……晃也。」
我冲上楼梯，在走廊上跑了一阵子，前方便出现两道人影。
其中一个人是月穗。
另一个人是我，贤木晃也。
他们从走廊另一头朝我所在的方向移动。晃也的步伐颤颤巍巍，整个人摇来摆去，月穗则跟在他身后，似乎拼命想要点醒他……
「啊……住手。」
月穗抓住晃也的手腕，但被晃也甩开了。
「不要……不要再管我了。」
晃也用力推开月穗。
「你、你在说什么？」
「不用再管我了。」
晃也撂下狠话，但他说话的节奏跟走路的步调一样古怪。
「我，已经……」
已经不想活了——他（也就是我）说。所以不要再管我了，放我自由吧。
「……怎么这么说呢？」
月穗再度抓住他的手腕，但又被甩掉。
「我活够了。」
「怎么这么说……不行。」
两人渐渐移动到绕行挑高空间的那段走廊上，拉扯越演越烈。
晃也的步伐越来越不稳，拨开月穗双手的动作也越来越僵硬、歪斜。尽管如此，月穗还是纠缠不清，试图阻止晃也。两人在推挤拉扯的过程中一再失去平衡，身历险境。
「别管我……」
晃也试图摆脱月穗。
「我……已经……」
「不行啊！」
月穗发出短促的叫声，抵抗晃也的推挤。
这时晃也动作失控、施力过度，因而自取灭亡。他大力扭动身体，想借此甩开月穗的手，冗余的作用力拖得他脚步一阵踉跄，背压上走廊外侧的扶手。
不幸地，原本就很脆弱（可是因为年代久远吧）的扶手被他撞断了。他完全没机会打直身体，翻了个筋斗便跌落一楼……
……
这就是……
这就是我，贤木晃也的死亡真相吗？原来如此。
就在我动念的瞬间，幻影消失了。
我慢慢前进，确认扶手的模样。扶手已回复成以新木板修理好的现状。探出头去，也没看到意外身亡的晃也的尸体……
「晃也。」
我又听到声音了。是月穗的声音。
定睛一看，我发现走廊深处有她的身影。她站在一扇门前。（那是我的寝室……）
「晃也，你在吧？」
她发出忧心的呼唤。
啊，这……当然不是晃也意外身亡后的事，而是更早之前的场景……
时间又回溯了。
月穗带阿想造访宅邸，到二楼找寻晃也……发现他大概在二楼——在我眼前上演的应该就是紧接在后的事件吧。
「晃也？」
月穗再度呼喊他的名字，并打开门。
她往内窥看，且几乎在同一时间发出响彻屋内的惊呼。
「咦？——什么？你怎么了？」
她的幻影冲进房内，我则在走廊上奔跑起来，追了上去，悄悄从敞开的门边窥看屋内状况。结果——
白色绳索自天花板上的横梁垂下。
绳索末端打了一个人头刚好可以伸进去的绳圈……一看就知道是上吊自杀用的。
绳索正下方摆着一张椅子，椅子上站着晃也（也就是我）。双手握住绳圈，感觉随时就要把脖子伸进去了……
「不行啊，晃也！」
月穗惊叫，冲向弟弟身边。
「住手！你在做什么？来，快下来……」
房间内弥漫着一股浓烈的酒味。定睛一看，原来床边桌上摆着酒瓶和酒杯，先前在我脑海中一闪而过的药盒以及散落盒边的药丸也在。
酒瓶内装着威士忌，药盒内装的是最近很普及的安眠药。晃也（也就是我）当晚将两者一起服用，意识朦胧，打算自己走上绝路。
也不知道是幸运还是不幸，月穗刚好挑在这时来访，暂时阻止了弟弟的行动，但后来……
「……啊，不行。」
月穗转过头去。
「阿想，你不能进来，先到楼下等着，好吗？」
听到她这么说，我也转过头去看。但阿想已经不在门边了。
看来阿想曾跟随母亲的脚步来到门边，但听到她的吩咐后便独自回到一楼大厅，接着……
我再次转头面对室内，幻影已消失无踪。
月穗，晃也，绳索，椅子，桌上的酒瓶、酒杯、药盒，空气中弥漫的酒味全都不见了……
从窗帘缝射进屋内的光线极微弱，冷冽的黑暗自各个角落涌出，将伫立原地的我团团包围。
3
傍晚六点过后，见崎鸣还是没现身。不久后太阳便西下了，暮光变幻为夜色……
我一个人溶入汪洋般的黑暗中，思绪奔腾。
我生前常想：如果只有自己死掉就没差啦。……而且也在月穗和阿想面前提过这个想法。
——如果只有自己死掉就没差啦。
——如果只有我自己死掉的话……
比方说，我开车时很少载人。见崎鸣昨天说得很对，车子……会让我想起十一年前的巴士车祸。那是非常严重的车祸。
——那是非常严重的车祸。
无论如何就是忘不了当时悲惨的光景。
——忘不了……
一个人再怎么小心谨慎开车，都不可能让出车祸的风险降为零。所以……
我讨厌开车载人。要是出车祸害死那个人的话……想到这里我就怕得不得了，怕死了。
我一直走不出十一年前车祸造成的阴影，但自己还是有车，使用车辆的频繁度也跟一般人无异。仔细想想，大概是因为我总是抱持着「如果只有我自己死掉就没差」的想法吧。
如果只有我自己死掉，就没差。
不只汽车，我搭乘电车、飞机等交通工具时，也会表现出过度在意车祸机率以及死亡率的倾向。不过我并不是自己怕死。总觉得我生前在这些场合上抱持的想法仍然是：如果只有我自己死掉倒是没差。
也就是说……
「死亡」这个概念在我心中挥之不去。
我走不出过去的阴影、极度畏惧「有致死风险的活动」，但心中某个角落同时也潜藏着对「死亡」的憧憬——应该就是这么一回事吧。长年下来，这份憧憬跨越了好几个阶段的质变，最终成为寻死的意志……
就在三个月前的那一天……
我决定在二十六岁生日当晚实现自己求死的愿望。
我准备了绳索，打算在二楼卧室上吊自杀。为了压抑跨出最后一步时的恐惧，我喝了酒、服下安眠药，让意识变得朦胧不清。然而……
月穗竟然在这个节骨眼上……
后来事情的发展就跟我刚刚目击的画面一致……不对，那是我回想起的画面。
说到底，我的死其实是一场意外。
喝了酒、服了药的我踏着不稳的脚步晃来晃去。月穗想要安抚我、点醒我，最后却跟我起了争执，结果才……
可是，月穗搞不好认为是她害死我的。
害弟弟从二楼走廊跌落跟亲手杀死他没两样。
这就是原因吗？
所以她之后才……
……
……
……
之后……
我看着镜中自己的身影，咽下最后一口气之后——空洞的「死后黑暗」吞噬了我，在我的记忆中留下一段完全的空白。不知为何，我总觉得……空白之中有隐约可见的画面，以及依稀可闻的声音。
那是……
……
……
……
（……在这里）
在这里……是她当时说的话。
（至少……在这里）
她说……至少，在这里。
（……这栋房子里）
她说……这栋房子里。
要隐瞒贤木晃也已死的事实，就非得把我的尸体藏到某处才行。月穗找丈夫比良冢修司商量这件事，并在过程中说出了那些话。
所以说，我的尸体一定在……
4
见崎鸣还没来，说不定不会来了。到头来——
我还是只能过着孤单一人的生活吗？
5
昨天和见崎鸣进行「鬼屋探险」时，有个不对劲的感觉在我心中成形，蠢蠢欲动。那是……没错，是我们调查最后一站——地下室时的事。
到底是什么地方不对劲呢？
我再三自问，最后心里总算有个底了。答案浮现后，反而觉得自己先前都没注意到实在是太离谱了。我指的是……
——走廊尽头的那面墙。
前方有老旧家具堆得乱七八糟的那面灰色墙壁——它以前是长那样吗？
我努力回想，最后还是给不出有把握的答案。
这段记忆已被「死后失忆症」消灭了吗？不对，仔细想想，生前的我本来就很少来地下室……说不定我对墙面的印象原本就很模糊。
接下来该怎么办？我犹豫了半天，最后决定先到屋外看看再说。这行动背后是有理由的。
昨天见崎鸣让我看了一幅画，是她去年夏天画的宅邸素描……
——你看到这幅画，有没有什么特别的感觉？
她昨天如此问我。
——拿它跟现在这个角度看过去的建筑物外观比较看看吧。这不是照片，所以细节并没有完全正确地重现，不过……
我想起了她说的话。
想起了她接下来的那句话。
——下面的窗户是为了地下室的采光才设的吗？
6
我独自站到宅邸东侧庭院的树荫下，就像昨天那样。
我不知道现在到底几点了。太阳早已西沉，夜幕笼罩大地。见崎鸣终究没来找我……温暖而强劲的风吹拂着。
从建筑物的这一侧看不到，不过月亮此刻应该高挂在夜空中吧。屋顶上空有微弱的光晕，星星偶尔会从涌动的云隙间露脸。
我试着站到跟昨天相同的位置，以同样的角度观察宅邸。
我应该要留意的地方是……没错，就是一楼底部并排的窗户，地下室的采光窗。
见崎鸣昨天八成是想说：采光窗的数量不对吧？
比对去年的素描和今年的房子现况，就会发现这个差异。受到丛生杂草遮掩、难以窥见全貌的区块相当多，但只要细心比对就会发现：今年的窗户数量似乎比画中少？她当时就是在怀疑这点吧。
察觉她的想法后，我再次进行对比……结果如何呢？
靠近地面的位置开了几扇并排的小窗。左边那几扇大概是地下室楼梯附近的废弃物储放间的窗户吧，我看出来了。
也就是说，它右边那几扇对应的是过去作为暗房的那个房间……
那么，更右侧那几扇呢？
我定睛凝望微弱月光与星光照亮的建筑物外侧。
再过去……就是建筑物右边角落了。它被恣意生长的杂草掩盖，附近有白白的东西隐约露出。
大概是昨天看到的那尊天使像吧？见崎鸣说：「印象中去年没看到这样的东西。」
它倚墙而立，所以我看不到它后方建筑物的模样。也许这就是它的存在意义，一种「障眼法」。
我只能走过去确认了。
天使像的后方（也就是建筑物一楼底部）并没有半扇窗户，只有灰色砂浆砌出的光溜溜的墙面。可是……
见崎鸣去年的素描当中没有天使像的存在，但有一扇窗户开在灰色砂浆墙面的位置上。不会错的，这代表——
这里原本也有一扇采光窗。
窗户的另一头当然也就有一个房间。
宅邸地下室的第三个房间。
昨天下楼来到地下室后，我觉得很不对劲。如果问题出在走廊尽头的墙面……那可能是代表「第三个房间」的门原本设在上面，后来却消失了——我的记忆仍模糊得令人焦躁难耐，所以我无法把话说死。墙壁前方还乱七八糟地叠着老旧家具，简直像是要遮掩什么。
「至少……在这里」、「这栋房子里」月穗说过这些话。
可见我的尸体就藏在宅邸地下的「第三个房间」里。藏好之后，他们就把房门封死，涂上灰色砂浆，而面向庭院的那扇采光窗也如法炮制，房子才会变成现在这个样子……
站在庭院往屋子一看，马上就会发现窗户少了一扇，所以才要放天使像遮掩——这样推测应该不会错吧。
风越来越强劲了。
草木发出的窸窣声变得无比激烈，与周遭森林的飒响重叠。夜晚突然露出了诡异、瞬息万变的面貌。不绝于耳的虫鸣戛然而止，某处还传来了乌鸦的叫声，现在明明是晚上啊……月亮大概被流云掩住了吧？四周顿时变得昏暗了一些。
我打了一个大大的冷颤，双手按上灰色砂浆墙面。墙内应该有一扇被封死的窗。
窗户另一头则有一个封印的房间，我的尸体就藏在那里。啊，所以……
……
……
……
不久后……
一阵意料之外的碰撞袭向我，浓密的黑暗也在同一时间将我包围。
7
……我什么也看不见。
我在全然的黑暗中（这不是夸饰法）陷入混乱，极度困惑。
我什么也看不见——但我仍有知觉。
各种知觉，形形色色、万分异常的知觉……啊，我在哪里？
混乱思绪的重重包围下，我勉强向自己提出了一个问题。
我在哪里？
这片黑暗是什么？
它的密度异常地高，有别于「死后黑暗」的空洞。压迫感异常地大，带来的刺激和不快也很不寻常。还有诡异的……
……恶心到不行的触感。
恶心到不行的声音。
恶心到不行的气味。
恶心到不行……一旦注意到它的存在，就无法再多忍受一秒。我从未体验过的，恶心到不行的……
我的思绪仍是一团乱，纷乱无比。
但我还是在千钧一发之际站稳了脚步，免于坠入疯狂的深渊。我再次问自己：
……我在哪里？
8
这里是……啊，我知道，大概知道。
我慢吞吞地收线，将上钩的答案拉回手边。
我死了，化为鬼魂……之后一直在寻找自己下落不明的尸体。后来总算解开了谜底。既然已知道它在哪里，身为尸体主人的我自然得去会会它。就算它在没有出入口的密室之中，我也得过去……
结果我就来到这里了，这是理所当然的结果。
这里就是遭到封印的，地下室的「第三个房间」。我置身于黑暗中。
9
……有光。
黑暗中有光亮起。
来自天花板垂下的灯泡，它不断发出明灭不定的微光。
我忧心忡忡地环顾四周。
光线不太充足，我无法把每个角落都看得很清楚，不过可以确定自己没猜错——这里正是遭到封印的地下室房间。
污秽的墙壁，污秽的地板、天花板。散乱一地的废弃物，放眼望去就像是个废墟……
……
……
……有声音。
嗡嗡——嗡嗡嗡嗡——嗡。
高频率的声音，似乎有什么东西飞来飞去。
喀沙，喀沙喀沙……沙沙。
细碎而微弱，仿佛有什么东西高速移动着。
飞来飞去的生物是……苍蝇。应该是苍蝇振翅的声音吧。
我望向细碎声音的来源，看到几个小小的黑影逃往暗处。是令人作呕的黑色昆虫。
……灯泡明灭着，频率不定。
我在灯暗去的同时闭上眼睛，仿佛想借此逃离我刚刚听到的声音、看见的事物。
10
气味……
恶心到不行的气味弥漫房间之中。
我闻过类似的味道，但从来不知道世界上竟有如此令人反胃的强烈异味、恶臭。
闭上眼睛后，反而觉得气味更浓厚了。
这叫人难以承受的恶臭……
大概是……不对，就算真的是那个好了，也不该……
11
我忍不住睁开眼睛……
并注意到到一个老旧而巨大的装置。
老旧而巨大的……大概是窑或炉子吧。
喀沙……喀沙沙沙……又来了。
我又听到了讨厌的细碎声响。
目击了黑色虫群接二连三逃进那个锅炉（或窑）中。我的脖子不禁一抽，发出「咿」一声惊呼。
灯泡又开始闪烁了。
我再次闭上眼睛。
12
疼痛……
全身上下都在痛。
鬼魂根本不可能受伤啊。这是「肉体的残影」所产生的「疼痛的幻觉」吗？
不是什么激烈的疼痛，但痛觉会一波波传来，还带着湿润的触感，叫人不快。一旦开始在意它们，就会放心不下，没完没了。
我睁开眼睛，摊开左手掌，发现一颗小石头不知怎么地出现在我的掌心。我是什么时候握住它的呢？石头黑漆漆的……是煤炭之类的东西吗？
嗡嗡——嗡嗡嗡嗡——嗡。
纠缠不清的高频振翅声又响起了。
嗡嗡嗡——嗡嗡嗡嗡——
果然有苍蝇，而且不只一只，数量搞不好多达数十……
我恶心、焦虑了起来，不管三七二十一便投出左手中的小石头。嗡嗡声并没有因此止息，反而——
啪嚓。
传来了新的声音。
声音来自黑暗深处。
小石头命中了那里的某样东西（……到底会是什么呢）。
13
灯泡明灭不定，「灭」的时间似乎渐渐比「明」还要长了……
我用力闭上眼睛，又睁开。
在房间漆黑的角落里，好像摆着什么家具似的，看起来像是床或是沙发。原来刚才小石头丢中的东西是这玩意儿啊。
我一步一步试着慢慢靠近。
这个家具有垫背与扶手，我想应该是沙发吧，而且它整体还被一张巨大的布覆盖着……咦，怎么有个东西鼓起来的感觉。等等！这个形状怎么好像是个人的感觉啊……难、难道是那个！
难道现在横躺在那里的，就是我的尸体吗？
14
我再一次用力闭上眼睛，又睁开。
这次我看见了沙发旁边有张方形的桌子。我一步一步走近，发现桌上放着两个东西。
其中一个是……相机？
那岂不是我，贤木晃也生前爱用的单眼相机吗？
另一个东西也是「先前遍寻不着之物」——从书斋书桌抽屉内消失的日记本「Memories 1998」。
原来在这里啊。
我拿起日记本翻了翻，想知道三个月前的那一天——五月三日前，我有没有写下什么东西。
马上就找到了。
是五月三日当天写下的。
字迹潦草而狂乱。
虽然拖了很久，但这下总算能和大家搭上线了吧？
我别无所求。
15
我站在用布盖着的沙发前。
恶心的声音依旧响着，恶心的气味依旧弥漫四周，一波波带有湿润触感的痛觉依旧袭击着全身上下。再加上想吐、呼吸困难、晕眩感……不停颤抖，身心都感到颤栗。
但是……
我配合灯泡明灭的节奏用力开阖眼皮，然后对自己说。
……就在这里。
就在这里，这块布下面。
有我追寻已久的尸体。
我自己的尸体。
16
我颤抖的手伸向那块布。
布料上到处沾满了疑似血迹的黑色污渍。啊，不会错的，就在这下面，我的……
我以颤抖的手指揪住布料一端，想一鼓作气掀起整块布。但我用的力气还不够大——
唰，布往下滑了。
啪嚓，一个令人发毛的声音响起。
剧烈的恶臭扑鼻而来，我忍不住松开捏布料的手，掩住口鼻，然后……我看到了。
看到了尸体。
我自己的尸体。
失去生命的它，化成了一个惨不忍睹的空壳。
17
它勉强还保有人形，但已变貌为丑陋、骇人的物体，任谁都无法、也不会想称之为人。
腐坏的皮肤。
腐坏的肉。
腐坏的内脏……
衬衫的钮扣已脱落，胸口大开，裤子到处是破洞和破损处，仿佛是虫蛀的……不对，不是「仿佛」，一定是碰上了真正的虫害。
腐坏的皮肤。
腐坏的肉。
腐坏的内脏……
仿佛就要从裤子里渗漏、满溢而出了。
某些糜烂的肉块黏附在外露的骨骼上。
弥漫四周的异味果然是尸体散发出的腐臭。我当然知道尸体这种东西是会腐烂的，但我原本以为人类跟鱼或鸟不同，过程会耗费更长的时间。没想到一个大人的尸体光是放三个月就会变成这样……
脸也不例外。
裸露出的白骨占据一半以上的面积，面颊、鼻子、嘴唇的肉几乎都不存在了。眼球也已消失，剩下两个红黑色交杂的窟窿……里头似乎有什么东西在动。
它们彼此交缠，扭个不停，慢慢爬出洞外……
「呜。」我发出哀号。
……是蛆。
无数的蛆从眼窝中……不对。
不只是从眼窝，也从鼻子、口中、仅存的颊肉中爬出。
灯光明灭。
嗡嗡——嗡嗡嗡嗡——嗡。
高频率的苍蝇振翅声回荡在房间内。
嗡嗡嗡——嗡嗡嗡嗡——
灯光忽明忽暗，频率极快。
「哇！」
我发出喊叫，发狂似的摇头，拼了命地挥手，同时往后退。结果——
唰，我滑倒了。
失去平衡的前一刻，我感觉到自己好像踩烂了什么东西，恐怕是爬满地的蛆吧。就是它们的尸体和体液害我滑倒的。
好死不死，我整个人的重心被往前抛，无法止住踉跄的脚步。扭向一旁的上半身往前摔——摔向沙发，和倒在上头的尸体。
腐坏的皮肤。
腐坏的肉。
腐坏的内脏。
一点一点地剥落，攻向我的鼻尖，恶臭呛得我难以呼吸。
我立刻伸手撑住自己的身体，但手掌落在尸体的腰际附近。滋，骇人的触感传来了。满是破洞的裤子被我扯断，尽情啃噬腐肉的蛆和其他虫子一涌而出……爬上我的手掌、手臂、肩膀。
「哇！！！」
我发出惨叫，一味抖动身体，想要摆脱自己沾黏上的腐肉、纠缠不清的恶臭、不停蠕动的恶心虫子。
「……不要。」
惨叫过后，我泄了气似的喃喃自语。
「……不对。不该……不该是这样的……」
灯光以和缓的频率明灭着。
最后无声地进入「灭」的状态，不再亮起。灯泡的寿命到了尽头。
「不要……」
全然的黑暗再次降临，我发狂似的摇头、摆手。
「不要。不该是这样的……」
我竭力挤出开岔、粗哑的嗓音，接着又放声大吼。
「……救命啊！」
18
「救命啊！」印象中，我不停重复呼救，喊了一段时间。
我希望谁来救我？希望对方帮我什么？对方该如何伸出援手——连我自己也不知道。
后来我叫累了，整个人滑坐在地，双手抱膝往旁边一躺，缩起身子。
「……不要。」
我对抗着呼吸困难和想吐的感觉，气喘吁吁地呢喃。
「怎么会这样……怎么会……」
连我自己都不知道在哪里的尸体，被人藏起来的尸体。
我还以为只要找到它就可以解决所有问题了。
以为只要亲眼见到它、亲手触碰它……确认、接受「我自己的死亡」后就没事了。要是有机会的话，我还想让世人得知「我已死去」的消息，让他们好好凭吊我。如此一来——
我一定可以获得解放，摆脱这个不自然、不安定的状态。取得「死者」本来应有的「存在形式」，与「大家」搭上线……
可是……
一切说不定只是我自己的痴心妄想。我的推测可能连前提都是错误的。
此后我就得一直待在这片黑暗中，与尸体为伴吗？
尸体完全腐烂、化为白骨后，甚至到了白骨腐朽后，我也还是会继续滞留在此地……无法上天堂或下地狱，也无法「归无」啰？溶入「无意识之海」，与「大家」搭上线更是不可能的事吗？我只能维持现状，永远存在下去……
……我快疯了。
不对，我可能早就疯了。我……
瑟缩在黑暗之中，各种脱离常轨的妄想在我心中接二连三地浮现，又幻灭。
这里——这里搞不好就是「地狱」啊。啊，没错，搞不好就是这么一回事。
三个月前的那个晚上，我在日记本中写下刚刚那份「遗书」后，打算自己走上绝路。虽然我最后是跟月穗起了冲突、从二楼跌落身亡，但实际上仍算是「自杀」。
在基督教教义中，自杀是大罪。
自杀者会堕入地狱。
所以我才掉到这里来——掉进地狱之中。
（……忘掉吧）
某人的声音突然在我脑海中响起，令我陷入极度的混乱。膨胀的思绪仿佛要把我的头挤爆了。我搞不清楚状况，束手无策……
（今晚……的一切）
这是……谁的声音？
（……忘掉吧）
这是……在对谁说话？
这是？
「……我受够了。」
我不自觉地吐出虚弱无力的话语。
「我不要这样下去了。快……救救我！」
咚！
就在这时，有个沉重的声音突然震荡了这片黑暗。
19
咚！
又来了，我下意识地捂住耳朵。
刚才的妄想仍然占据着脑海，轮廓无比鲜明……它说这里就是地狱。所以我才捂住耳朵。
咚！
形体不明的骇人魔物就要现身了。这居住在地狱的邪恶怪物，即将带给我更可怕的磨难。
咚……铿！
声音从我背后传来。
在层层黑暗的封锁下，我什么也看不见，不过声音大概是背后的墙壁发出来的吧。
咚！
我从地上起身，采四肢着地的姿势转向声音的源头，后退了一小段距离，但很快就用尽了力气，屁股着地，双手抱膝。
咚……碰碰！
这听起来也很像是从外头敲击墙壁的声音。是地狱的怪物吗？不对，难道是……
难道是……我的思绪到这里便戛然而止，没有下文。
咚！
这次的撞击声加倍响亮，而且有另一个声音几乎在同一时间发出：啪嚓。是什么呢？好像是木材裂开的声音……
啪嚓。
同样的声音再次传来……
有光……
一道光线射入黑暗的房间之中了。
20
声音断断续续地传来，照入房间内的光线也随之增加。
一道，两道。三道，四道……接着它们合成了一大束光，一大片光。
墙壁逐渐崩坏了，某人正从外侧敲毁它。
不久后，「某人」的剪影出现在白光之中了。
那不是怪物的轮廓，而是人类的。而且是我有印象的身形……像是娇小的少女。那是……
那是——
那是……鸣？见崎鸣？
她双手握着某样东西，摇摇摆摆地举起，又摇摇摆摆地往下一挥。
咚！
捶打墙壁的声音
啪嚓！
木材裂开的声音。
砂浆与木板的碎片四散飞溅。
墙上开的洞顿时又扩大了一些，那片光也随之延展开来……
「……呼。」
我听到她喘了一口气。这确实是她——见崎鸣的声音，不会错的。她的呼吸十分急促，气喘吁吁。一会儿过后她才安静下来。
「你在吧？」
并对我发出呼唤。
外头走廊的白色日光灯亮着，另外还有手电筒的光线照进房间内。
「你在吧？鬼魂先生？」
厚重硬质的「咚当」一声传来，她大概是把破坏墙面用的工具抛开了吧。
墙壁上已凿出一个可供人通行的破洞。她穿过破洞进入房间内，途中停下脚步，发出呻吟：「呜。」
「好可怕的味道……啊。」
手电筒照亮跌坐在地的我了。
「找到了。」
见崎鸣说。她逆着光，所以我看不太到她的表情。
「你果然在啊，你的声音我都听到了。」
「声音……」
「嗯。」她点点头。「我在墙壁另一头听到你大喊：『救救我。』所以我才……」
接着见崎鸣缓缓转动手电筒，照亮昏暗的室内。不久后，她的动作就停了下来。
「……糟透了。」
她发现沙发上的尸体了。
「那就是……」
「我的……」
我的声音发抖着。
「那就是我的……」
「我们走吧。」
见崎鸣说。
看我毫无反应地杵在原地，她就用手电筒照我。
「不想跟我走的话，我也可以把你丢在这里一个人离开。对了，我顺便把墙壁也封回去好了，反正你这个鬼魂还是可以自由进出嘛。」
「呃，这个嘛……」
……没错。这道理说得通，可是……
见崎鸣再度转动手电筒，照亮沙发上那具模样凄惨的尸体。
「这就是『死亡』——」
她放冷箭似的说。
我并没有望向尸体，而是望向她。知道她以空出的右手遮住了右眼。
「它带有『死亡的颜色』。」
见崎鸣接着说：
「虽然说我根本没必要用人偶之眼确认，状态真凄惨……欸，总之我们先离开这里吧，尸体不会逃跑的。」
她向我伸手。
「好吗？我们快走吧！」
脑海一片空白的我缓慢起身。见崎鸣握住了我的右手。
她的手些微汗湿，冰冰凉凉的。
21
见崎鸣拉着我的手往外走。
穿过走廊尽头那面墙上凿出的破洞。
洞外的地板上有根污损的十字镐。这是……
没错，大概是放在车库的那根十字镐吧？她刚刚就是用它打穿墙……
「没事吧？」见崎鸣问我。「还走得动吧？」
「——嗯。」
「那我们上楼吧。」
她发出催促之声。
「待在这里……不好。」
她拉着我走向楼梯，途中一度止步，回望墙上的洞。
「在这个季节里放了三个月，当然会变成那样。如果只是烂掉被虫啃，说不定还算是不幸中的大幸呢。你想象过尸体的样子吗？」
我杵在原地，想不到要回什么话。我几乎完全失去主动的行为能力了。
见崎鸣拉着我的手爬上楼梯，边走边以平淡的语气说：「这栋房子的二楼啊，并没有电。断路器似乎跳掉了。」
二楼……没电？
「所以书斋的电话子机已经没电了……那台打字机也是。」
书斋的……打字机？
「按下电源键当然不会启动啰——你说是吧？」
见崎鸣走出楼梯间，来到一楼的走廊，接着直接前往「正厅」。大厅内很昏暗，只有几盏壁灯是亮着的。屋外强风吹拂的声音传进室内。
来到大厅中央后，见崎鸣松了一口气。
「好啦。」她低声说，松开我的手，拨拨衣服上的灰尘。
「已经够了吧。」
她再次转身面向我说。
「啊？」
「想找的尸体找到了……其他事情也都想起来了吧？我是指尸体藏在那里的原因，还有贤木先生之死的来龙去脉。」
「啊，大概吧。」
我俯瞰地面，轻轻点了点头。
「大致上都想起来了。」
「——然后呢？」
见崎鸣接着问：
「找到尸体后……发生了什么事呢？有像昨天说的那样，与先前死掉的『大家』搭上线吗？」
「呃，这个嘛……」
我支支吾吾，用上飘的视线窥看她的表情。
她绷紧嘴唇，以沉静的视线望着我说：「死后到底会怎样没人会知道，除非真的死过——所以我认为贤木先生生前的想法不过是幻想罢了。」
「幻想……」
「所谓的『死亡』——」
见崎鸣轻描淡写地说：
「所谓的『死亡』是更加空洞、更加孤独的状态……虽然这可能也只是我的幻想啰——过来吧。」
她向我招手，而我不明所以地走了过去。从大厅中央朝那面镜子迈出几步。
见崎鸣站到我身旁，悠然举起手，指向镜面。
「那里有什么？」
「有什么……你是指镜子映照出的画面吗？」
「对。」
「这个嘛……」
镜中有见崎鸣的身影，在她身旁的我——贤木晃也则没被映照出来……这也是当然的。
「我只有看到你。」
我小声回答。
「只有你的身影被映照出来。」
「这样啊。」
她的话语中夹杂着叹息，手又拨了拨身上的灰尘。
「可是……还真是奇了呢。我却看得到你。」
「咦？」
「在我看来，你的身影也出现在镜子里了。」
「那、那……」
我看了一眼她的侧脸，而她不为所动地盯着正前方。
「那一定是因为你有『人偶之眼』的力量……」
「不对。」
见崎鸣小幅度地摇了摇头。
「我不这么认为。」
她说完便缓慢地举起左手，盖住左眼。
「就算这样子，嗯，还是看得到你啊。」
「……什么？」
「这和『人偶之眼』的力量无关，我用右眼还是看得到你镜中的身影。」
怎么会……为什么？
这是什么意思？她到底想说什么？
我的思绪混乱到了极点，根本说不出话来。
见崎鸣看了我一眼，然后说：「你还不懂吗？还没看清真相吗？」
「我……」
「你是贤木先生的幽灵，三个月前丧命，尸体被藏在刚刚那间地下室。今晚你终于解开尸体失踪之谜，决定前往那房间一探究竟……结果在那里大喊『救命』。救救我，不要啊，不该是这样的……」
「那、那是因为……」
我精神耗弱地抱住头，要是一个不小心可能就会腿软倒坐在地。
「因为你搞错了。」
见崎鸣斩钉截铁地说。
「你打从一开始就弄错了。」
「可是……」
「你转过来面对我。」
我听从她的指示转身面向她。见崎鸣抬起右手，遮住右眼，盯着我看。
「你身上没有『死亡的颜色』。」
她再次斩钉截铁地说。
「打从一开始就没有，也就是说……」
「怎么会……」
我发出微弱的哀号。见崎鸣放下遮掩右眼的手，两眼一起盯着我看，最后又以坚毅的语气说：
「也就是说，你不是死者，是活人。你得先有这个自觉才行。」
22
就算见崎鸣这么说，我还是无法压抑心中逐渐膨胀的念头：怎么可能会有这种事……
我，贤木晃也，已经死了。
死于三个月前的五月三日，今晚好不容易才回想起事情的来龙去脉……我已经死了，失去生命了。死后化为幽灵，一直存在至今……
「怎么会……你胡说。」
「我是不说谎的喔。」
「骗人，贤木晃也已经死了，尸体也重见天日了。你刚刚也看到了吧？」
我不懂她为什么要这么说，向她提出反驳。
「我是贤木晃也的幽灵……镜子照不出我的身影，除了你之外也没人看得到我。我还不断在各个地方出没又消失……」
「可是，你还活着啊。」
见崎鸣直盯着我看。
「你还活着。」
她又说了一遍。
「你不是幽灵。我认为这世界上本来就没有幽灵，至少我没看过。」
她到底在说什么？莫名其妙，我根本听不懂。难道说……我跟她的互动其实只是我自己的幻觉或妄想？其实我仍在那个黑暗的地下室里？见崎鸣并没有现身，我只是在黑暗中看着自己编织的幻影……
「怎么会这样……」
我的嗓音仍颤抖不已。
「怎么会……我到底是……你到底是……」
「你差不多该回到现实来了。」
见崎鸣说完，将两只手搭上我的肩膀。
「真可怜。」
……可怜？
「什、什么？」
「明明还是个小孩，却一直逞强，一直扮演大人的角色。」
……还是个小孩？
「你、你要做什么？」
「你不是贤木晃也。」
……不是贤木晃也？
「你说够了吧……」
「你不是贤木晃也，也不是贤木晃也的幽灵。你是……」
我是……
「够了……」
「你是阿想。」
阿……想？
「我是想？」
「你是比良冢想，今年春天才刚升上六年级的男孩子，现在的年龄是十一岁或十二岁……但你在三个月前目击了贤木先生的死亡瞬间，所以才……才误以为自己是贤木先生的幽灵。」
……误以为？
「不会吧……」
「产生这个错误观念的具体原因我并不清楚，我只能擅自想象……」
……我是比良冢想？
「怎么会……」
怎么可能会有这么荒谬的事——我的心中终究还是浮现了同样的念头。
我在比良冢家出没了好几次，也在见崎家的别墅出没了好几次……阿想都在场不是吗？他也有和月穗或鸣说到话啊？一旁的我都看到了，也听到了啊？为什么见崎鸣会这么说？
「首先，你说你在大厅看到自己垂死的模样映照在镜子里。但那其实是阿想在那里——」
见崎鸣指向楼梯口附近。
「在那里看到的镜中画面。你后来开始相信自己是贤木先生的幽灵，才把那段画面解释成『贤木先生临死前看到的画面』。这就是所谓的『一步错，步步错』吧？」
「……」
「『贤木晃也死后失忆的问题』也是同样的道理。」
「……」
「你根本不是贤木晃也本人。撇开你自己『过度震惊导致一时失忆』的状况不看，你当然还是会有很多『想不起来』的事情。至于你『想起来』的事情，其实都是贤木先生对你说过，或者你和他一起听闻过的事情。」
——那次车祸非常严重。
这不是我自己说的话？
——如果只有自己死掉就没差啦。
而是我听来的话？
——被困在里面……对，或许就是那样吧。
「比方说，去年我和贤木先生见过几次面、聊了一会儿，你也都在场对吧？你记忆中的『见崎鸣和贤木先生对话的场面』其实是旁观者阿想的所见所闻，但你后来误以为是当事人贤木先生的记忆。读了书斋里的日记后才『回想起来』的记忆肯定也不少吧……」
……
……
……
……听了她的话。
我还是无法置信。
我不可能相信那种说法。
我是贤木晃也的幽灵，偶尔会在生前活动过的区域出没，一段时间后又会消失……对啊，我是幽灵，所以才能自由进出家中上锁的房间啊，今晚也成功进入了那个密闭的地下房间啊……
「我刚刚也说过了，二楼没有电，所以打字机本来就不可能启动，谁来操作都一样。不是因为你是幽灵才动不了它。」
见崎鸣以平淡的语气说。
「你以为自己能自由进出上锁的二楼房间，但那其实也只是你的妄想吧。你明明就知道房间钥匙在哪里呀。实际上，你并不是以幽灵之姿穿墙来去，而是利用钥匙开关房门进出。在我看来你只是不想承认这个事实罢了，一旦承认，『我是幽灵』这个信念就会出现破绽……」
……不让「我是幽灵」这个信念出现破绽？
我完全陷入沉默。见崎鸣凑到离我极近之处，凝视着我。
「接下来嘛，对，要讲到我们第一次在这里碰面的那一天——」
七月二十九日，星期四下午。
「当时我是为了拜访贤木先生才来到这里……结果发现一辆脚踏车，停放在院子里的紫玉兰树下。」
啊，那是……
「我不小心撞倒了脚踏车，花了一番工夫才把它扶好……眼罩就是在那时候弄脏的。」
「——我有看到。」
「嗯？」
「我在书斋窗边看到了，你扶车的样子……」
当时也不知道为什么，我直接就把那辆车视为她骑来的车，但仔细想想……
「那辆车是阿想的吧？」
至少它不可能是见崎鸣的车。
因为两天后，我便在见崎家的别墅得知「见崎鸣不会骑脚踏车」一事……
「明明是自己骑来的车，你却刻意模糊它代表的意义，视而不见。因为它也会动摇『我是幽灵』这个信念，造成矛盾。」
……刻意模糊它代表的意义，视而不见？
「你今晚可是被那辆车救了一命喔。」
见崎鸣的嗓音中多了一丝热切。
「和你约好时间却大迟到，真是不好意思。刚刚碰上了很多麻烦的状况……状况解除后犹豫了一下子，还是决定先赶过来看看再说。我原本想说天已经黑了，鬼魂应该已消失，而你应该已经以阿想的身份回家了……但是，该怎么说呢，我心中一直有个不好的预感，就决定来看看。
我到的时候脚踏车还在。虽然屋子里没开灯，但脚踏车还在就代表你应该还在。我决定进屋子搜找看看……结果就在地下室听到墙壁另一头传来你的声音……」
「……」
「我当时也有大声回应，但你没注意到吧？没注意到也是当然的，你在那么黑的地方，旁边又有尸体……」
「……」
「你在墙壁另一头，就代表入口存在于某个地方，例如建筑物外侧。但我没有寻找它的闲工夫，直接破坏墙壁才是最快的。墙上原本就有门，后来好像只是直接涂上泥浆封死……但我还是费了很大的力气才敲开。我那时候想：与其找其他帮手来，不如马上动手……」
「……」
我终究回不了话，无法相信她说的一切，只能任时间流逝。
室外风声大作，不过书斋咕咕钟还是抓到了空档，捎来依稀可闻的报时声。啊……现在到底几点了？
「我……」
不久后我怯生生地开口了。
「……你真的看得到我吗？」
见崎鸣含笑回答：「这只眼睛看得到喔。」
她以左手盖住据说有特殊「能力」的「人偶之眼」。
23
后来，我又胆颤心惊地看了镜子一眼。
镜中映出了刚刚没映出的画面。
见崎鸣的身旁出现了一个比她还矮小的的男孩子。他就站在我现在站的位置，头微微侧向一旁，回望着镜子外的我——比良冢想。
先前我一直以为自己身上穿着国、高中生风格的白色长袖衬衫与黑色裤子……此刻却变成了黄色短袖POLO衫和牛仔裤。衣服、脸、头发、手上都沾满灰尘、泥土，眼球充血，脸颊上有几条泪痕。那就是——
那就是我吗？这是我吗？
这是……
我盯着镜子，同时动了一下。镜中的男孩子也跟着动了。
我走了几步，镜中的男孩子也跟着走了——左脚并没有一跛一跛的，丝毫没有不自然之处。
（……忘掉）
这时，我的脑海中突然传来一个声音。
（今晚的一切）
月穗的身影隐隐约约地浮现在镜中男孩子的身旁，这幻影的脸色苍白、表情严肃。
（……全都忘掉吧）
啊……原来是这样啊。
那一夜，比良冢想目击了贤木晃也死亡的瞬间，大受打击，茫然若失，失魂落魄。月穗则对他下达指令。
要他忘记今晚的所见所闻。
今晚什么也没发生，你什么也没看到。阿想一定是被催眠了，才会……
「唉……」
我叹了一大口气，仿佛将体内的一切物质都呼了出来，静静望向见崎鸣的脸庞。她沉默地点了点头，并没有多说什么。
我又叹了一口气，这次更悠长、更深沉。贤木晃也离去了，只剩「我」留在原地。
「……再见了。」我出声。
今年初春之前，我的声音一直都落在高音域，且具备男孩特有的澄澈声质。后来变声期突然来临，我的声音顿时变得很怪。我此刻发出的，正是那开岔又粗哑的嗓音（再见了……晃·也·先·生）。