◆ on－Line ◆
我操作着莉艾儿的人物，再次踏上王都费鲁姆司的土地。
因为杰克斯贝鲁特重新开张了。
街道因为玩家久违的登入而比往常更加热闹。
欸？你问我为什么发生了那么多事，游戏还能不受影响地再开？
听说是有许多可疑的、大人的内幕。
从前去报告的老板被管理公司封口这一点上就看得出来吧。
相关企业的解决方法是这样的──
开发杰克斯的德雷克软体公司尽管掌握了未使用<回馈>程式的存在，却声称对游戏没有影响。
被格式化的数据因为有备份，所以能够恢复到强制登出前的状态。
他们表示，作为格式化骚动和长期维护的补偿，进行了大规模的版本更新。随之而来的，是对于原本未开放区域的解锁，所有六块大陆都可以任玩家自由往来。
事实上，那次事件所历经的时间本来就只有一个晚上，受程式影响的玩家中还记得当时情况的也就只有我们几个人，因此他们似乎是打算藉由更新掩饰真相。
另外值得一提的还有京也。
就是我的同班同学鸭河京也。
以新世界之名启动程式的他，竟是德雷克软体公司的大少爷，所以其中也有家丑不外扬的含义。
从那以后，他就没在学校露脸了。
开发次世代游戏装置──ESG的九条电脑娱乐<KCE>公司，则公布了ESG搭载的神经传导体有严重缺陷。
同时发表了应对缺陷的紧急升级程式，并呼吁用户尽早更新。
这个程式使ESG的安全性得到保障，听说是希望用户们以后可以安心地享受游戏。
然而，关于那个缺陷，官方却没有给出详细说明。
我们明明吃了那么多苦头，却只得到这种事不关己的应付方式，对此我不禁有些泄气。
幸好还是成功救出了雫，一想到如果失败的话会怎么样，心里不由得涌起一股怒意。
连雫的事也被压下来了吗？
当然，他们对比婆诚一完全是只字未提。
明明遭受这种待遇，我却依然不在乎地登入了杰克斯。
这情况按常理来说，要是再也不碰这个游戏也没什么好奇怪的。
不过常言道，杰克斯是无罪的嘛。
就算事实真相是这样，我还是喜欢杰克斯。
想必也不会再发生类似的事情了吧。
于是，我在杰克斯的伺服器开启日迫不及待地登入了。
毕竟有一个月没碰啦。
虽然对新开放的区域充满期待，但因为有好一段时间没玩，还是先打些小怪找回手感吧。
我想到这里，便朝城外走去。
刚穿过南门就看见令人怀念的一片绿色原野。
还有几个狩猎野兔的玩家身影。
新手在升到LV3左右为止，野兔这种怪物可说是提供了很多帮助。
总之，先拿这家伙试试身手吧。
于是我向最近的野兔举起魔杖。
明明很久没玩，身体却彷佛还有记忆，想都没想就做出连串流畅动作，连击也轻松达成。
野兔没能坚持几秒就被打倒，化光消失。
「嗯──太弱了吗？」
不过，也让我明白自己的感觉并没有退化。
好，再打一只野兔后就到能升级的区域去吧。
就在我这样决定，并锁定另一只野兔而走近它时──
「啊，对不起！」
我准备出手的野兔似乎也被其他玩家盯上，结果两人撞在一起。对方连忙向我道歉。
「啊，请便。我只是在练习而已。」
我对看起来像是新手的她这么说。
带护胸的轻甲配短裙，裙子下露出白皙的双腿，及肩的白金色头发显得格外耀眼。这便是她的人物形象。
等级虽然不高，但从装备来看，职业应该是剑士。
那个女剑士刚向我道完歉，忽然吃惊地瞪大眼睛。
然后这么说：
「啊，这不是莉艾儿吗？在这里遇见还真巧呢。」
「咦？我们之前见过面？」
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不认识的玩家向我打招呼吓了我一跳，不过当冷静下来确认过对方头上的角色名之后，这才反应过来。
她的角色名是鸣美。
「咦，啊，鸣、鸣美？你用鸣美那个名字可以吗？」
「对啊，就是莉艾儿最爱的鸣美喔。」
她把短剑收入鞘中，微微一笑。
「别擅自把我当成最爱的人！」
「只是替你说出真心话而已呀──」
她气呼呼地鼓着脸颊，和之前的男性虚拟人物不同，显得很女性化。虽然她本来就是女生。
「不说这个了，你之前的人物呢？那个龙骑士。」
「啊啊，那个。已经删除啦。」
「删、删除!?什、好、好可惜……」
我会下意识地这么说，是因为她之前使用的龙骑士等级还挺高的。
「为什么突然这样做？」
「因为，还是女性人物比较好嘛。这样比较自然，更重要的是莉艾儿会很高兴。」
「也对啦，这样我更高兴……你让我说什么啊!?」
「看吧？果然没错。」
她像得逞似地嘻嘻笑着。
「觉得怎样？我的新形象。」
鸣美说着，当场转了一圈给我看。
和现实一样亮丽的白金色头发随之摆动，与短裙的裙摆一同扬起。
若隐若现的长度。
总之对眼睛很不好。
「你这么问我也……」
在我别过脸不晓得该如何回答的时候，她也还在转着。
「可爱吗？」
「在那之前，能不能先停止转圈圈？」
「呐，可爱吗？」
「可、可爱！很可爱啦！反正先停下来！你不会眼花吗？」
「有多可爱？」
「你绝对是故意的吧!!」
她终于停止了自转运动。
哎，虽然说不出口，不过她的人物确实挺可爱的。除了头发长度以外，几乎和现实的鸣美一模一样。
那样的她在眼前翩翩起舞，教我怎么保持冷静啊。
谈话间，鸣美来到我身旁。扬起视线瞧着我的表情实在惹人怜爱。
「对了，我有件事想拜托莉艾儿。」
「……什么？」
虽然充满不祥的预感，但我好歹还是问了一声。
「想请你带我升级啦。你看嘛，我才刚用这个新人物玩没多久。」
「咦？没有像之前那样从一开始就准备好高等级人物吗？」
之前的龙骑士就是动用键主家的力量准备的──所谓的『作弊』人物，而她这次似乎并没有这样做。
「没有，这次我想靠自己的力量从头练起呢，所以从剑士开始，以后转职成圣骑士。」
「你怎么会改变心意？」
「因为这样感觉更有趣……」
鸣美难为情地低下头。
「你想想嘛，看到莉艾儿身边的公会成员们，就会不禁开始有了这种想法。」
说着这话的她，看起来就像个勇敢的普通女生。
「……不行吗？」
她不安地观察我的脸色。
「好啊，我来帮你。」
鸣美的表情一下子充满喜悦。
「真的!?好耶──！」
她用全身表达喜悦之情，又在原地转起圈来。
「就说别转了啦！」
鸣美无视我的发言，继续开心地手舞足蹈。
但这时，忽然响起了一道责备她的声音。
「可以别在莉艾儿面前卖弄你的风骚舞姿吗？」
说出这话的，原来是金发精灵盗贼──公主。
她身旁还站着穿女仆装的暗杀者──小棉。
「咦？公主、小棉？你们是什么时候登入的？」
我明明开着成员登入通知，却没注意到。
是鸣美的奇怪舞蹈害的吗！
「刚上来哟。」
「是的──」
望着久违的她们在线上的姿态，我松了口气。
「那名字……你是鸣美吧？怎么啦？还换了新人物，是转职成舞者了吗？」
「不是舞者！是剑士！」
「好奇怪呢──转了那么多圈，一般都会被当成变态哦──？」
「舞者的话题跑去哪了!?」
小棉的发言依旧是少根筋，鸣美也依旧被她玩弄着。
公主则撇下她们，接着说：
「算了，先别管变态，我和莉艾儿有话要说。」
她似乎一点也不关心身后在说「喂!?」的鸣美。
公主往后掠了掠金色长发，对我微微一笑。
「莉艾儿约好要为我做些什么的吧──」
「欸？有吗？」
「有啦！话虽如此……但我当时也因为什么回馈程式的影响，对详细的经过记得不是很清楚……好像有对莉艾儿说过『这里交给我，你们先走』之类的呢。然后，莉艾儿就说了类似『以后一定找机会报答你』这样的话。只有这些我倒是很肯定。」
啊啊，我想起来啦。
那是为了救雫，潜入城堡地底寻找核时所说的话。在被一身王国骑士团打扮的鸣海一行人阻挠的时候，公主挺身而出，让我们先走。
那时候的确有过这样的约定。
「想起来了。」
「是吗，那就好。」
「那时候你真的帮了我大忙。」
「只是做了我应该做的事而已啦。」
公主明显害羞了起来。
「那要怎么答谢你？我没有像样的道具……就算是在游戏里，给钱好像也太现实了……」
我正烦恼着不知道该怎么办，她却笑容满面地说：
「我想约会。」
「约、约会!?」
「当然，不是在虚拟世界，而是现实里哟。」
「呃……该说我没想过要用那种方式答谢呢……还是这不在我的选项内呢……」
「那时候要是我不在的话，会怎么样呢？」
「是，全是托了您的福！」
「明白就好。」
打从一开始我就没有资格抱怨！
「那么，赶紧决定约会的日期吧。嗯──这个礼拜天可以吗？就礼拜天。」
「没问我的预定行程就决定了!?」
「我想想，两个人先一起享用午餐，再稍微买个东西，然后去看电影，最后开房间！」
「最后那个很奇怪！分明很奇怪！」
「哪里奇怪了？这不是青年男女的固定流程吗？」
「呃，但是，不对吧！」
「明明用眼神引诱我了。」
「我才没有！」
在我争辩的时候，小棉从旁插嘴。
「这的确很奇怪──我赞成莉艾儿的意见──」
「哪里奇怪了？你倒是说说看呀。」
「因为，看完电影后安排交流感想的时间可是常识哦？怎么能省略那段热情时光呢──」
「嗄？」
公主用一种「你在说什么啊？」的诧异目光注视着小棉。
不过，我明白。
看完喜欢的动画电影后，一定很想在回去的路上和朋友天南地北地交流一番呢。哎，我因为总是落单的那一个，所以都直接回家就是了。
不过，小棉接下来的主张还是教人很难同意。
「但是，以前我因为家庭因素没什么机会看电影……乾脆，趁这个机会也让我参加约会可以吗──？」
「你趁乱说些什么啊！」
公主生气了。
而小棉依然在自说自话。
「何况我正好有部想看的电影──」
「喂！你有在听人说话吗!?」
「是一部叫『【注】珍喜剧的巨人』的动画电影。因为电视系列广受好评，所以今年夏天出剧场版了哟──故事是描述被囚禁在巨大围墙中的巨人们，以站上能作为一流艺人的证明──吉本珍喜剧舞台为目标，吐着鲜血承受足以破坏墙壁的吐槽，是一部生动的巨人喜剧──莉艾儿小姐应该知道吧？」（译注：影射《进击的巨人》。「珍喜剧」与「进击」的日文发音音近。）
「呃，啊，算知道吧……」
我险些被她的气势压倒，之后都没能开口。
而她愈说愈起劲，仍旧兴致勃勃。
「说到珍喜剧的巨人精彩之处，肯定就是特训镜头了。汗水淋漓、结实粗壮的巨大躯体。伴随激烈吐槽而来的肉体与肉体碰撞，实在让人欲罢不能。比如说──」
巨人A《搞什么啊！》
巨人B《咕哦哇!?》
（被拍飞的巨人B，因冲击而撞倒了墙壁。）
巨人A《这种程度的吐槽都受不了吗？这样根本做不了我的搭档哦。》
巨人B《啰嗦！我又不是想做才做的！》
巨人A《什么!?再给我说一次看看！》
巨人B《好啊，说再多次都行。我根本不喜欢这些东西！》
巨人A《你在骗人。》
巨人B《嗄？我是认真的哦？》
巨人A《那么，就让我直接问问你的身体好了。》
巨人B《欸!?你想干嘛!?》
巨人A《这种【注】深入法怎么样啊啊啊啊!!》（译注：日文中「吐槽」和「深入」音同。）
巨人B《啊───────────!!我喜欢！》
「……」
「……」
是这样的故事吗……
不愧是坚定不移的腐女。
小棉沉醉在跟平常一样的一人小剧场里尖叫，留下傻眼的我和公主站在原地。
然后一脸满足的小棉问道：
「就是这样──怎么样啊？是不是想看了呢──？」
「……」
「……」
「我想和莉艾儿畅谈关于那部电影的话题──之后如果要去开房间，我也乐意奉陪──」
「不会去啦！」
「欸欸欸欸欸欸──」
小棉露出打从心底感到震惊的表情。
你的流程才奇怪吧。
而且妄想桥段好长！
「咦，还有那种电影吗？我也想看──」
你看，搞得鸣美都有兴趣了！
这两个腐女前夫妇！
只见两人就电影的话题你一言我一语地聊了起来。
就在这时，公主忽然把嘴凑到我的耳边。有点痒。
「约会的事等一下再说可以吗？」
「咦？」
「到没人打扰的地方再决定日期吧，我会用邮件通知你的。」
说完悄悄话之后，她便离开了我。
注意到这一举动的小棉鼓着脸颊走了过来。
「你们在说什么悄悄话──？（气呼呼）」
「只是闲聊啊。」
「很可疑──」
见小棉怀疑地盯着自己，公主着急地改变话题。
「不说这个了，听说接下来要去公会小屋集合。」
「怎么回事？」
「我在来到这里之前听雫说的哟。她说有重要的事情要向全体成员宣布。」
「用公会频道通知一声不就好了。」
「好像也不是什么急事。因为要等大家都上线了再说。」
「这样啊。原来雫已经登入了。」
我登入后第一次打开成员列表。
目前在线的成员有面前的公主、小棉，以及雫，另外……像这样一一比对名单，竟然发现一件不得了的事情。
虽然是表示离线的灰色文字，但那里确实有梅露露娜和玛莉绪的名字。
「欸!?喂!?为什么连梅露露娜和玛莉绪都加入公会了!?」
「啊啊，那个啊。我也很在意呢。到底是什么时候加入的？」
这时，我回想起来了。
在回馈程式启动的杰克斯中，公主当公会会长时，她超级随便地就把她们加入公会了。
从状况来看，这个设定可能被沿用下来了。
毕竟德雷克软体公司的官方公告上，写的就是复原强制登出之前的备份啊。
也就是说是那样吗……
让两人加入的就是公主了。
话是这么说，但也不能在她面前直言：「是你让她们加入的喔──」
「为、为什么呢……？啊哈哈……」
我用乾笑声敷衍后，公主还是一副「真想不通呢──」，似乎完全没有自觉。
事已至此，也好啦。
我们聊着聊着，鸣美忽然黏了过来。大概觉得被疏远了。
「我也好想加入莉艾儿的公会喔──呐呐，也让我加入嘛！可以吧？」
「就算你跟我说，但是有权限可将他人加入公会的就只有雫，要拜托她才行……」
「欸──怎么这样……」
刚才查看列表的时候，发现会长的标记已经从公主那里回到雫的名字旁边了。
公主瞄了一眼沮丧地垂下脑袋的鸣美，催促道：
「那我们回小屋去吧。」
「呃，这个啊，我跟鸣美说好要带她去练等级呢。在所有人集合前我可以陪她一下吗？」
闻言，公主一瞬间愣住了。
但很快又对鸣美露出充满优越感的表情。
「可以呀，那我们先走啰。『公会小屋见』。」
「啊啊，嗯。」
公主呵呵笑着朝我们挥了挥手，向城里走去。
「莉艾儿，『公会小屋见──』」
小棉也笑嘻嘻地挥着手。
她们好像很强调『公会小屋见』，那是在讽刺鸣美吗？
她们就这样走向不远处的王都南门。
待两人的身影完全消失在门后，我向鸣美提出某个建议。
「好了，我们也移动吧。我知道有个练级效率稍微好一点的地方，去那里吧。」
语毕，鸣美却噘着嘴鼓起脸颊。
× × ×
我和鸣美来到位于王都西南方向的兽人要塞。
正如其名，这里是兽人们建立、盘踞的魔军要塞。
「这种到处都是怪物的地方，现在的我根本应付不来啊！」
她泫然欲泣地抗议。
从狩猎野兔的地方忽然被带到这里，会出现这种反应也很正常。不过这些都在预料之中。
「没问题的。单打独斗或许很困难，不过现在有我负责回复，应该不至于会陷入苦战喔，而且在这里很快就能升级了。」
「真、真的……？」
「嗯，包在我身上。我绝对不会让你死的。」
见我这么说，鸣美脸上的胆怯之情一下子消失了。
「那我会加油！」
她在身前握紧双拳说道。
说是要塞，其实也只是用绳索把原木架起来的栅栏和瞭望台等简易建筑。
其间徘徊着几只兽人。
我无视那些兽人，朝要塞角落的岩石区走去。
「咦？不是那边吗？」
跟上来的鸣美疑惑地问道。
「那里也可以，但如果在战斗中吸引到附近的其他兽人不是很麻烦吗？这边有个能够放心战斗的好地方哦。」
说着，我带她来到四周被岩石包围，只留下一条小径的地方。
「这里的尽头只会出现一只兽人，一直打就对了。周围和身后什么都没有，不用担心会吸引到别的怪物。」
「喔──还有这种赚经验值的方法呢。」
鸣美显得很佩服的样子。
不过，大概是刚有人打过了，现在还没有怪物的身影。
「等一下喔。」
「嗯。」
「一出现就马上攻击。」
「嗯。」
在等待兽人出现的同时，我沉浸在以前经常来这里狩猎的回忆里。
等了一分钟左右。
岩石区的间隙中开始聚集光的粒子，好像有什么要出现了。
「啊，来啦！嘿！」
鸣美按照我事先说的，立即拔剑砍了过去。然而，那光芒却让我感到事情不对劲。
因为光所形成的团块有两处。
我连忙大喊：
「等一下！不是那个！」
没错，那并非怪物出现的光芒，而是玩家登入游戏的效果光。
而且从光芒中浮现的还是熟悉的面孔。
原来是莉可塔和梅露露娜！
她们刚登入就注意到眼前逼近的刀刃，连忙往左右避开。
「呜喵!?」
「怎、怎么突然砍过来!?」
砍击落空之后，鸣美呆住了。
「咦？不是兽人嘛。」
「真没礼貌喵！莉可塔才不是什么兽人喵！」
莉可塔竖起耳朵，愤怒地说。
这时，梅露露娜注意到我的存在。
「啊，莉艾儿小姐！你怎么在这里？」
「问我为什么……我还想问你们呢。我们、呃，我在带鸣美练级。」
「鸣美小姐？」
梅露露娜和莉可塔打量起砍向自己的白金色头发女生。
「咦，这个就是鸣美喵!?」
「别指着人家说这个好吗？」
鸣美抬起手把指着自己的手指给压下去。
梅露露娜似乎对她的情况已经有所瞭解，此时正东张西望地观察着周围。
「你刚才说练级对吧？这是哪里？」
「兽人要塞哦？」
说完，她们彼此对看了一眼。
「兽人要塞？为什么会在这里？」
「和上次登出的地点完全不一样喵──」
梅露露娜「嗯……」地陷入短暂思考。
她似乎得到了答案。
「我猜，回馈程式启动时地图被改变了，所以恢复原状后显现座标也出现了偏差。」
「原来如此喵。」
在我回应前，莉可塔率先表示赞同。
「话说回来，你们两位刚上线吗？」
「如你所见。」
「莉可塔是在房间看准哥哥戴上ESG以后才登入的喵。」
理央这家伙愈来愈像美咲同学了……
「那你们应该还没听说吧。」
「听说什么？」
「雫要我们登入之后就到公会小屋集合。她好像有话要说。」
「反正，一定不会有什么好事喵。」
莉可塔摊开手，耸了耸肩。
「人家好歹是会长啦。我姑且将这件事传达给你们。啊，还有梅露露娜也加入公会了。」
「咦!?」
她连忙叫出列表画面确认。
「哇，是真的！那时的设定保留下来了呢！」
梅露露娜流露出发自内心的喜悦，但我一想到她背后的人是那个老板，心情就很复杂。
「喵!?你什么时候加入的喵!?」
不记得当时情况的莉可塔显得很困惑。
我顺便告诉她「玛莉绪也加入了喔」，结果她更困惑了。
不过──
「哎，算啦。」
她竟然乾脆地接受了！
「反正不管怎么样，松垮垮都赢不了水嫩嫩，没问题喵。」
这番不经思考的发言却踩到了地雷。
「这话是什么意思？」
梅露露娜瞬间改变语气，甚至让人产生她身后被熊熊烈火包裹的错觉。
「喵哇哇哇……」
莉可塔露出一副「惨了，好像说过头了」的表情，不住颤抖着。
「凡事只要年轻就好，可爱就好，这种思考模式可是错误的哟？看来必须就这方面给你好好上一课呢？」
梅露露娜露出令人毛骨悚然的笑容，用带有骷髅头的魔杖砰砰地敲着手心。
明明是说坏话的人，却有着一被威逼就变得软弱的性格，莉可塔已经泪眼汪汪了。
「那──么，从哪里开始捏呢？太脆弱的话欺负起来也没意思，你要努力忍耐一下哟☆」
「咿喵!?对、对不起喵!!」
莉可塔背对我们，抱头缩成了一团。
不过，与她害怕的模样相反，她屁股上的尾巴倒是在轻轻摇摆着。
「唔!?」
这时，梅露露娜突然发出奇怪的声音。
「怎么了？」
就算我向她搭话，她的视线也仍盯在莉可塔的尾巴上，整个人僵住了。
脸色很快地变得铁青。
「没、没事吧!?」
「啊，哈……还、还好……呼、呼……只是想起一些心理创伤而已……」
心理创伤？
对了，之前梅露露娜也出现过同样的反应。那是在杰克斯里被无限增殖的猫型怪物袭击时，我记得她当时也是这副模样，也因此证明她讨厌猫的事实。
她该不会对莉可塔的尾巴起反应了吧？
「梅露露娜你说过、那个……讨、讨厌猫，不过像莉可塔这样打扮像猫的就没关系吗？」
「嗯……因为不是真的猫，只是刚才有些不妙。尤其是那条尾巴最不妙……」
她气息不稳，脸色也不太好。
为什么是尾巴？我正疑惑着，但莉可塔抢先展开了反击。
「喵呵呵呵，听到好事了喵。」
爬起来的她嘻嘻笑着。
有种不祥预感的梅露露娜绷起脸。
「讨厌这个喵？呐？这个喵？喵呵呵呵。」
莉可塔用极度令人不爽的态度，将尾巴对着梅露露娜一步步靠近。
「咿!?别、别别别别别过来──！」
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梅露露娜不禁往后退。
这是什么画面啊……
在我目瞪口呆的期间，这一幕也仍持续着。
梅露露娜一下子错乱起来，开始说些不打自招的事。
「不、不不不要过来！真的快停下来！我会想起来的！早上一醒来就会有只不知从哪里入侵的猫把屁股贴在我脸上哟！很扯对吧!?它的尾巴快碰到我鼻子的瞬间，悲剧就发生了！后面的事情不用说也明白吧！温暖、软软的东西竟然在我脸上呼哦呼哦咿咿咿咿咿咿咿!?」
大概是回想起当时的感觉了，她忽然发出几乎要昏倒似的惨叫。
还以为莉可塔会同情她的遭遇，没想到她竟然支着下巴。
「哦哦。」
还翘起嘴角。
「那用这个不错喵。」
说完，她用炼金术变出猫型的人造怪物。数量有两只。
你是鬼吧！
当然，梅露露娜当场落荒而逃。
「哟欸欸欸!?」
「等等喵──」
而莉可塔和两只猫开心地在后面追着她。
不一会儿就跑得不见踪影。
搞什么啊……
啊，平常就是这样嘛。
好了，被丢下的我们就继续练级吧。
我正准备对鸣美这样说，她却已经趴在附近的地上──
死了。
「哦哇!?」
在我把注意力全放在莉可塔与梅露露娜那边的时候，兽人似乎冒了出来，干掉鸣美的家伙如今正在我身后徘徊。
搞砸了！
「喂──没事吧？抱歉，明明说不会让你死的……」
她毫无回应，只有趴倒的身体上飘浮着一个轻飘飘的幽灵。
这也难怪，没有组队的话，死掉以后别人是听不到她的声音的。
「纪录点是在王都吧？这样下去也不行……先回去吧？」
听我这么说，她的幽灵寂寞地点点头。
接着便随人物一起化为光粒消失了。
看来是回城了。
待在这里也不是办法，于是我决定返回王都，顺便去接她。
当然，是用走的。
× × ×
我一回到王都，就与雫碰个正着。
她站在门前，简直就像在等我似地。
我早看惯了她驯兽师的模样，但因为线上线下发生的一连串事件，总觉得有些尴尬。
她肩上还坐着使役怪兽【丝亚魔】，我看着它温和的长相才多少冷静了一些。
说起来，丝亚魔之前在回馈程式启动的世界里进化成白龙了吧，如今又完全变回原来的模样了。
难道还有让它退化的方法吗？
我不是驯兽师，所以对那方面也不太清楚。
先不说这些，我向可能在等我的雫问：
「怎么了？」
「还问我怎么了。我应该有通知你，要成员们回公会小屋集合吧？」
「啊啊，嗯。但那是成员都到齐以后的事吧？我看列表里还有玛莉绪没来呢。」
「啊啊，那个人的话无所谓。」
「什么叫无所谓？」
「把她当作公会成员她会得寸进尺啊。」
「不，但她的确是成员吧！」
「所以，就决定撇开那家伙。」
「喂欸欸!?」
这时，背后突然传来呼喊声。
我回过头，就看见粉红色丸子头。站在那里的是玛莉绪。
「怎么可以瞒着玛莉绪偷偷决定!?」
「呿，你已经登入了啊。」
「啊，这感觉好差劲──」
「对你这种人又何必浪费时间，特地维持好形象呢？」
「（火大）。」
「不说这个了，为什么你知道公会集合的事？一定是从刚才就一直在偷听的吧？」
「我才不会那么没教养呢。」
不不，你看起来就是一副会做那种事的感觉，让这话毫无可信度啊。
「因为登入以后直接去了公会小屋，是在那里听大家说的哦。」
「呿，多管闲事。」
「喂，你从刚才开始态度也太差了吧？」
「放心，只针对你。」
「唔唔──」
一如往常的交锋在眼前上演。
雫对玛莉绪虽然总是很过分，但真讨厌她的话，直接把她从公会名单中踢出去就好了。明明有权限她却完全不打算那样做。
这应该算刀子嘴豆腐心吧。
不管怎么说，她们也是儿时玩伴啊。
况且，雫在现实中应该受到玛莉绪不少帮助。
现在我已经知道自己与她们是从小就认识，因此三人间在不知不觉中产生一股奇妙气氛。
我们忽然陷入沉默。
气氛变得很尴尬，没有一个人愿意先开口。
无法忍受的我，勉强丢出了话题。
「那个……要大家集合是有什么话想说吗？」
当然，这是对雫的提问。
她打起精神，说：
「这个嘛，是有东西要交给成员们。另外还想谈谈我们公会今后的发展。」
「喔，意外地正经呢。要给我们什么东西？真让人在意──」
「到小屋之后再说。」
「那就快走吧！」
玛莉绪冷不防抓住我的手。
「!?」
见状，雫眉头紧皱。
「喂，别随便拉莉艾儿的手。」
「有什么关系。你不是还有另一边能拉？」
「哼。」
尽管雫一副不能接受的样子，还是赌气地握住我另一只手。
对了，很久以前，或许也有过像这样三人手牵着手的时光。因为我忽然感到怀念起来。
只是，她们连沉浸在怀旧情绪中的时间也不给我。
「快走吧。」
「走啰。」
说着，她们将我的两只手往前拉。
「等、等一下！我还得先跟鸣美说一声。我正在带她练等──」
「啊，鸣美？」
「啊啊，不用管她啦，不用管她。」
鸣美被轻易抛弃了。
「等、等、等一下！」
在路上玩家的好奇目光注视下，我只能被她们一路拖着走。
× × ×
就这样，她们把我硬拖回了公会小屋。
我们一进门，发现大家都已经到了。
公主、小棉，以及刚才还在因莫名其妙的理由互相追逐的莉可塔和梅露露娜，现在也都老实地坐在座位上。
加上把我拉过来的雫和玛莉绪，就全员到齐了。
「所以，你要说什么？」
公主无精打采地问道。
被问到的雫则以凛然的态度这么回答：
「接下来，我们公会将启程前往新开放的区域。」
「「「「「「嗄!?」」」」」」
全员惊讶地大叫。
「你在说什么？根本办不到好吗？」
虽然公主这么说，雫脸上也没有气馁的样子。
「对呀──以现在我们的等级，没办法通过连接大陆的边境区域。」
「莉可塔也对新区域很有兴趣喵──但是，太乱来了喵。」
小棉和莉可塔也面有难色。
这个杰克斯贝鲁特正如其名，是由六块大陆<Sechs Welt>组成的世界。
现在，我们所处的是由人类所统治的大陆，而左右分别是精灵与兽人族统治的大陆。这三块大陆间虽有往来，但与中央界北方的三个大陆却没有任何交流。
随着这次改版，开放了原本封锁的大陆边境区域，变得可以自由往来。
顺带一提，对面三块大陆的设定是由矮人、龙人、机械人三个种族各自统治。
至于她们难以赞同的理由，是因为边境一带是以高等级玩家的狩猎场所而广为人知。想挑战那里，对我们公会来说还太早了。
「有什么关系，只是尝试看看嘛？」
没想到赞同雫的，竟然是玛莉绪。
「虽然玛莉绪的等级比大家都低，完全是个累赘w」
她苦笑着说。
虽然晚了一步，我也选择站在雫这边。
「我也赞成雫的提议。死就死嘛，有什么关系呢？而且好像很有趣。但是，为什么你突然有了这个念头？」
我一问，她便向我投以愉快且自信满满的眼神。
「想开开眼界。这个理由不行吗？」
她那迫不及待的表情，或许不论在线上或线下我都是第一次看见。
「不，我觉得很好。」
给予肯定之后，她的脸上露出微笑。
然后接着说：
「我也不是毫无准备随便说说的。请大家聚集在这，就是为了发给各位新的装备。」
「装备？」
「那是什么!?」
「要给我们!?」
周围响起众人你一言我一语的说话声。
「那么，小棉。打开交易视窗吧。」
「欸？啊，好──」
被雫点到名的小棉连忙打开视窗。
看来雫是要送她某些装备。
小棉收下装备查看属性，接着瞪大了眼睛。
「这不是我现在的等级能用的最强装备吗──？而且似乎还有好几种附加效果，名称也和我知道的有些不同呢。这装备我从未见过──」
雫轻轻地笑了。
「呵呵，那是当然。因为这是特殊的稀有装备，是『补偿』啊。」
「补偿？那是什么？」
「是今天早上，从杰克斯的制作公司德雷克软体公司的帐号发送过来的，说是因回馈程式造成我们不便所给予的补偿。实际上就是封口费之类的吧。感觉相当看不起人……算了，既然送上门，不拿白不拿啰。」
好廉价的收买！
这就是重度游戏宅的天性吗！
不希望坏事被声张出去而进行的吝啬交易。说实话，这已经超越愤怒，让人觉得傻眼了。
因为不论怎么想，这种东西的价值都不会和雫被卷入的事件等値。
话虽如此，但能证明当时情况的却只有高中生──就是我和雫。虽然梅露露娜也在，但因为她也曾经参与过【新世界】的计画，因此就算她也是被【新世界】所骗的受害者，同样可能被追究责任。何况对方还有京也，事情若是闹大，肯定对彼此都没有好处。
与烦恼的我恰恰相反，雫洋洋得意地说道：
「一开始还以为只有我和莉艾儿的，没想到竟送来了公会所有人的装备呢，所以现在要开始分配。」
除了我和梅露露娜，其他成员都发出了欢呼声。
她们虽听说了事情的发展，但在回馈程式影响之下，记忆相当模糊，想必没什么实感吧。
「穿上这个，应该能够勉强应付边境一带了吧。虽然说我想依旧会困难重重，但也不是完全没有穿越边境的可能。」
「真拿你没办法──我就姑且收下啦。」
公主故意表现出没什么兴趣的样子。
「那不给了。」
「喂!?我不是说要收下吗!?」
公主看起来相当着急。
「这样一来，说不定就能去了哟──新区域。」
「开始有点激动了喵。」
小棉和莉可塔对于新天地似乎是愈发期待了。
玛莉绪和梅露露娜似乎都没有意见，跟我一起从雫那里收下了装备。
「全员一致以新世界为目标。」
雫再次确认，大家对此都点了头。
反正还有时间，大概会趁早出发吧。
在我这样想的时候──
雫忽然做出奇怪的发言。
「那么，我想差不多该进入正题了。」
「欸？刚才的不是吗？」
「『那件事』必须有个结果。」
那件事？
结果？
在说什么？
我脑袋里满是问号，而成员们似乎已经反应了过来。
大家都露出认真的眼神。
只有我自己不知道也怪怪的，所以小声问了一句。
「那件事是……？」
结果所有人都生气地望向我。
那眼神，彷佛在说「你怎么还不明白？」。
雫的眉头动了一下。
「就是要选谁的事情。」
「呃……就是你们说的那个什么结婚还有正妻……的那件事？」
「除了那个还能是什么？我可是一直没得到答覆哦？」
「呜……」
对了，我之前在雫的房间被她们所有人告白了。
当时我含糊地敷衍几句，勉强躲过回答，之后也因为没再提起这话题，我就完全放心了。
这或许也是因为杰克斯维护的一个月里，大家在现实中很少有交流的机会吧。
「那么，莉艾儿你打算跟谁结婚？」
「欸!?怎么这样……结婚也太突然了，中间还跳过各种阶段，而且我还是高中生，从过程来看全都很奇怪吧！」
「别废话，快点决定。」
「「「「「快点决定。」」」」」
所有人跟雫一起把我团团围住，并不断施加压力。
想把我逼到不得不答覆的地步。
但我可是舍弃现实的人啊。
不过呢，说对三次元女生完全没兴趣，那肯定是在骗人。但只要我女性忍耐度缺乏症候群<FEDS>一天不痊愈，结果和谁交往都是不可能的。
上次和雫接吻的时候，感觉好像能勉强忍住FEDS的发作……不过似乎是我的错觉……
只是要是我这么说，她们一定无法接受。
虽然有登出游戏逃避的选择，但以后只要登入，肯定还会被一直追问，这么做没有意义。更重要的是，和她们的关系会变差。
我再次环视周围──
选我！
──大家都是这副表情。
内心渐渐感到难受的我，最后得出一个答案。
「那……在游戏里结婚可以吗？」
这就是我的妥协方案。
而全员则是──
「嘘──嘘──」
发出了嘘声。
「骑士大人已经不在了，结不了婚喵。」
「对呀──虚拟婚礼必须有骑士大人才行──」
莉可塔和小棉这样说道。
其他人也「没错、没错」地点着头。
正如她们所说，骑士大人已经随着帐号在回馈程式启动时一同消失了。
看来他和晓天之钥、逢魔时之锁，以及勇者纹章这些道具似乎是成套的。
不过，熟读在杰克斯官网上发布的、有关这次改版内容的我，还知道一个或许能说服她们的消息。
那是写在『不同于旧版的变更』项目里，倒数第三行的一段文字。
「其实……这次改版以后，允许『同性结婚』了……」
「「「「「「你说什么!?」」」」」」
果不其然，她们全都凑了过来。
好近，太近啦！
话说回来，她们果然没仔细看啊。
本来我还以为这种东西会马上让她们上钩的。
但这时，梅露露娜手支着下巴说：
「可是，就算同性可以结婚，从我们之中选出一个的条件并没有变不是吗？」
「对呀──」
玛莉绪在一旁帮腔。
「不论虚拟或现实，莉艾儿还是得做出选择。」
只见雫交盘起双臂，一副「这下看你还能怎么办？」的态度。
「唔唔……」
我不禁支吾起来。
不过，在我心中早已有了答案。
「我没办法只选一个人啦，大家都是重要的伙伴，我不想因为选了谁而让其他人受伤、难过。而且，我『最喜欢』大家了。」
话刚说完，围在四周的成员们的脸一瞬间红得犹如扔进熔炉里的铁一样。
而我也因此理解了自己话中的含义。
「啊!?我说的不、不不不不是那个意思喔!?喜欢只是伙伴间的那种喜欢！」
「「「「「「嗄!?」」」」」」
大家不约而同地对我露出可怕的表情。
我连忙补充：
「哎呀、那个，先听我说。我想说的是，既然选不了，那不选也可以嘛。」
「不懂你的意思──」
小棉叹道。
「总而言之，就是大家一起在游戏里举行婚礼的意思。」
「嗄？那种事情怎么可能办到？你应该知道这游戏不能重婚吧？」
公主反驳道。
「嗯，是这样没错，不过一个个来的话，不就有可能了吗？」
「莉艾儿，难不成……」
雫好像明白了我的意思。
「对，先离婚就可以了喔！」
「「「「「离婚!?」」」」」
大家果然对这个提议都显得很吃惊。
「只要重复结婚、离婚的步骤，就可以和每个人结婚了不是吗？」
「什么离婚……我、我才不要！」
「就算是游戏也很不吉利喵。」
玛莉绪和莉可塔不太赞成，其他人也都一样。
「可是，正因为是游戏才办得到啊。现实里又不能做这种事。」
听我这么说，雫似乎得出了某个结论。
「也对啦……换个角度想想，这就是领先现实，体验婚姻生活的难得机会，或许不错。」
「领先现实……我先说清楚，这只限于虚拟世界喔!?」
我姑且提醒一声，但她根本没在听吧……
总之，雫此话一出，成员们也开始议论纷纷。
然后异口同声地说：
「雫要做的话，莉可塔也要做喵。」
「啊啊，那玛莉绪也要！玛莉绪也要！」
「我也要结婚──」
「等等，你们这样就满足了吗？虽然我也要就是了！」
大家像这样同意了我的提议。
唯独梅露露娜仍是一副无法认同的模样。
「那个……我记得离婚会附加离婚惩罚，而且再婚的条件好像很严苛的样子……」
「一般的结婚系统确实会有这个问题，但如果是大家都想和骑士大人办的『特别婚礼』，应该可以免除惩罚喔。」
「啊，还有这一招吗！」
她拍着手心叫道。
所谓特别的婚礼，就是能在平常无法使用的大教堂举办婚礼的期间限定活动。
但有个前提条件，必须是成员三十人以上的C级公会才行。
知道这个条件后，她们开始积极地邀请玩家加入公会，但实际增加的成员也就只有玛莉绪和梅露露娜两个人而已。
而且两人的加入几乎等于偶然。
「那就没问题了。快点凑齐成员吧☆」
理解之后，梅露露娜忽然变得干劲十足。
「呃……梅露露娜也要结婚吗？」
「你说这什么话？当然啰，我早已接受莉艾儿小姐对我的心意了呢。」
「心意？」
「啊～～梅露露娜，你就是我的太阳♪」
「耶!?这、这该不会是!?」
我老早就忘记那个东西的存在了。
这不是我在崇拜偶像玩家梅露露娜时，把对她的爱慕写下来的可耻诗集吗!?
「是在去雫小姐家时，在她的电脑中发现的呀☆！」
呀☆你个头啊啊啊啊！
好想死死死死死死!!
「那、那都是一时鬼迷心窍，是胡说八道啦！」
「没关系，我都懂的！」
「……」
啊，随她去好了！
我像是顿悟什么般死心了。
「那谁第一个结婚喵？莉可塔最后一个就好喵。」
「一看就知道你打算不离婚，赢了就跑哟！」
「咿喵!?」
公主揪着莉可塔的耳朵这么说。
而此时，不知何时离席的雫从小屋的入口那边大步走过来。
「不说这个了，还是先解决增加成员，提升公会等级的事吧。正好马上逮到一个人啰。」
「嗨──」
从说着话的雫背后，鸣美忽然探出脑袋。
「呜哇!?」
我被吓了一跳，其他人当然也是如此。
「我看到她在小屋前转来转去，就让她入会啦。」
「让她入会……好快！」
她大概已经转换成不考虑后果，拼命将人加进公会的方针了。
鸣美的突然加入在成员之间引发正反两面的议论。
她本人则有些无精打采地蹭过来。
「莉艾儿好过分，我一直在等你呢。」
「啊啊，抱歉抱歉。我也是被她们硬拖过来的啦──」
「这样啊，那还真是不幸，我来安慰你吧。乖，过来这边呀呜呜呜嗯。」
语气平淡的鸣美忽然发出了色色的叫声。
只见雫从背后猛然使劲捏住她的胸部。
搞什么啊……
「对莉艾儿出手的后果就是这样。」
「我才没那方面的兴趣！」
鸣美含着眼泪说道。
「那么，差不多该出发了。」
雫一宣布，成员们便急急忙忙地开始准备。
刚才关于鸣美加入的争执似乎已经统一了意见。
「不邀请其他成员加入没关系吗？」
「这附近几乎已经没什么人可以抓了，去新的区域找新的伙伴不是更好？」
说得好像要去捕鱼一样……
算了，正因为如此找新成员的进度才一直没什么进展。
就在我想着这些事情时，公会小屋中已经洋溢着我最喜欢的，那种一如往常的气氛。
「莉可塔，能做些回复药出来吗？」
「可以喵，想要多少喵？」
「啊，也请给我一些──作为回礼，要不要拿点之前从怪物身上掉落的发饰？我想一定很适合莉可塔妹妹哟──」
「我说雫，你会不会拿太多了？用不着拿那么多相同的道具吧。」
「吵死了，我可不想被丸子头说教。」
像这样平淡无奇的对话一直持续着。
之前都是这样。
而以后大概也是如此。
× × ×
准备完毕的公会成员一行人马上离开了王都。
乘坐飞艇到邻近大陆的兽人族王国的王都。
从那里开始步行，朝新区域前进。
我们一路上保护着等级较低的玛莉绪和鸣美──最后终于到达了能够将新区域及其边境尽收眼底的地方。
全员并排站在某个突出的岩石上。
眼底是一片翠绿的广阔草原，随风摇摆的草木掀起阵阵银色波浪。
前方是茂密的森林与海洋。
再前方虽然模糊不清，不过隐约能看到海市蜃楼般的陆地。
望着这般景色，没有任何人开口。
并非出于疲惫。
我想，那是对未知世界的向往。
因为，过了一会儿后，她们又不约而同地望着彼此微笑起来。
「那，我们走吧。」
我看准时机说道，她们也回以充满期待的微笑。
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然后我们迈出步伐。
一如既往的日常。
全新的邂逅。
寻求着小小的冒险──
朝向未知的世界──
啊，对了。
望着她们的笑脸，我的良心却有些难受。
同时冒出冷汗。
这是，因为……那个……
「特别的婚礼活动已经结束了」这种话，我实在说不出口。
《The next login is undecided?》