——彼地多有萤火光神及蝇声邪神，复有草木咸能言语。（中略）“吾欲令拨平苇原中国之邪鬼。”
出自《神代纪》
——夜色降临
看不到一颗星星。
整个天空被浓重的黑云所笼罩。勉强可以看到的，就是一轮貌似月亮的模糊的银轮。
清冷的银光，静静地洒落在山间那些冷冷的残片上。
惨白的，冰冷的，宛如云彩的残片。
——那是雪。
落在数千棵的杉树树枝上，雪花漫漫地变成积雪。
这些生长在葛城山间的杉树，有着数百年的小树，也有着数千年的老树。这些杉树就这样静静地矗立在那里，接受着雪花的洗礼，默默地，改变着自己模样。
不过不单单是杉树而已。
大地，枯草，葛城的屋顶，仓库，世上所有的一切都被染成了白雪的颜色。
而且。
就在仓库的门口，站着一个小小的女孩子。
这个女孩，大概七八岁的样子。
就是葛城美贯。
“……”
就这样默默地，美贯双手紧紧地握在一起。
女孩中分的头发上，已经堆积了一层雪。原本就是白色的巫女装束，现在满身的积雪，使得她看上去更加的飘渺虚幻。
明明很寒冷的天气，但是女孩的呼吸却没有雾化。
这只能说明美观的身体已经彻底地冻僵掉了。
就在这样整整的一周时间里面，一直都在恶灵涤净仪式中的少女，在她的体内，已经没有一丝人类的温度。
原本，剥夺人类特性，就是这种仪式行为的目的。
因为，只有彻底洁净的身体，“神灵”才会降临附身。
“……”
少女的嘴唇，没有任何的话语。
少女的眼眸，没有任何景物。
——很遥远的地方
传来了一些声音。
DODONDODONDODON
DODONDODONDODON
那时祭祀的鼓声。
伴随着鼓声，呼呼的，通红的光芒照亮着夜间的山路。
那是火把。
火把的队伍，一直绵延到山顶。
这红色的火光，在现在一片白色的世界中，就仿佛是天地间唯一的抵抗分子一般，与周围格格不入。
“——已经开始了啊，美贯。”
在少女的身旁，站着一位年老的女人。
大约六十岁左右的女性，身上穿着的是降胭脂色的和服。
她是葛城铃香。
葛城家的现任当家。
而在她的身后，则低头站立着葛城家的术者。在他们脸上蒙着的白纸，则是为了避免直观神明而佩戴的符纸。
“铃香大人，美贯小姐的身体——”
当场出口反驳家主意思的，只有一个人。
那是一个长着细长眼睛，留着及颈直发的年轻人。
橘弓鹤。
曾经担任美贯守护人的青年。
“住口。——可以走了吗？美贯。”
“……”
少女默默地，开始向前走去。
“美贯小姐……”
美贯根本就没有听到橘弓鹤的呼唤。
“……”
步伐虽然很小。
但是一直没有停过。
坚定不移地，向着山顶——祭祀的舞台，一步一步地迈进。
虽然自从自己来到这里的时候，就已经知晓自己要被当作生祭的事情，但是美贯的脚步从来没有停止过。
（明明已经知晓的事情……）
一直……一直一直以来，美贯就把这件事情深深地刻在自己的心上。
自己原本就是不被神明喜欢的废物而已。
自己只不过是在危急时刻为家族牺牲的极品而已。
也就是说。
自己只不过是姐姐的替代品而已。
所以，在被告知自己要被当作生祭的时候，自己的内心一阵激荡——觉得自己至少在有生之年可以有些用处，对此自己居然感到一丝坦然。
而且，还有一件事情。
在那家公司——“阿斯特拉尔”的每一天。
那些快乐的，吵闹的，混乱的每一天。
（……真是……快乐……啊。）
美贯这样想着。
从一开始，大家就没有把自己当成姐姐的附属品，而是真正当成葛城美贯本人来看待的。特别是在社长回来的那些日子，每一天都像是做梦一般，闪闪发光。比万花筒还要鲜艳眩目，比任何故事都要迷醉人心。
“……”
但是，这样的想法很快就要结束了
只不过是半月前发生的事情，现在看来仿佛就像是非常久远的感觉。
树来了。
为了自己，树来到了这样一个与世隔绝的深山。
（……但是。）
但是，或许已经来不及了啊。
祖母一定会阻止他们的。
祭祀既然已经开始，那么为了防止树他们捣乱，祖母他们一定布置了万全之策。美贯正因为认清了这一点，所以才会顺从祖母他们的安排。
“……”
嘴唇蠕动着，但是却没有发出任何声音。
寒冷也好，疼痛也好，现在的美贯统统感觉不到。所有的感觉都已经远离美贯。这场祭祀活动，将少女拥有的一切统统都剥夺了。
所以，现在的美贯对于自己已经不在乎了。
只有一次。
真的是只有一次。
少女美贯的嘴唇如同梦幻般地蠕动着，小声说着。
“……社长哥哥……”