终章(后)
——时间不断流逝。
十二年后。
吹过街道的风，是清爽的夏日和风。
新学校的期末考试也结束了，学生们也即将迎来暑假。在街道的各处，也多了不少正在策划着旅行和活动的人们。仿佛在祝福他们似的，夏季的阳光和清风都毫无保留地填满了世界的每一个角落。
布留部市的商业办公楼街道——即使是这些大厦与大厦之间的缝隙，也同样有风吹进来，当然也轻轻抚过了仿佛弄错了什么而建造的某座洋馆的招牌。
也就是说，那上面是写着这样一些文字的招牌。
(魔法师人力派遣公司·阿斯特拉尔>
——依照您的需求提供占今各派的魔法师出租服务。)
＊＊＊＊＊
在事务所里，现在的阿斯特拉尔>成员正集中在一起。
这里是接待室。
当然，虽然说是接待室，但也只是粗粗地摆放着沙发和茶几、用挡板分隔出来的空间而已。阿斯特拉尔>的房间划分情况，基本上每个季节(主要是被截稿日逼得走投无路的猫屋敷动的手)都会发生变化；而且本来也没什么大不了的家具和装饰品，跟其他房间也没什么大分别。
——在这样的状况下。
只有放置在茶几上的机械散发着异彩。
放映机。
而且还是一台搞不好可能有百年历史的、极其原始的放映机，正骨碌碌地转动着录影带。
同时，墙壁上还映照出了身披白色长斗篷的巨汉。
尤戴克斯·特罗迪。
在前代阿斯特拉尔>中作为社长左右手的炼金术师。
“这些……就是全部了吗?”
戴眼罩的少年——伊庭树举起手来，提心吊胆地问道。
尽管向映像说话这种行为实在怪异至极，但是在场的所有人都不觉得有什么好奇怪的。
“没错。”
——因为映照在墙壁上的尤戴克斯作出了点头的反应。
令人惊讶的是，这些对话并不是预先记录好的映像。
这是把身在伦敦协会>本部的尤戴克斯的样子实时投影出来的结果。这样响起的声音，也是映像本身令墙壁发生震动而重现出来的声音。
现在的话，这大概也可以说是只要利用电视电话或者视频聊天就能实现的那些技术的——魔法版本吧。
在现代科学中非常容易做到的事情，如果以魔法来效仿的话就必须用到如此奇怪的方法——这个事实同时也成为了这一点的证明。正因为如此，魔术才会被科学所驱逐。
但是，在场的所有人主所以无话可说，绝对不是因为那些技术上的问题。
而是这位巨汉所讲述的事实。
“……以上，就是我所知道的螺旋之蛇>和阿斯特拉尔>的来龙去脉了。”
没错。
尤戴克斯正在讲述着前面的那个故事。
当然，尤戴克斯的话语，也并没有囊括前文故事的全部内容。
虽然途中还插入了事后报告和猫屋敷的发言进行补充，但是有关螺旋之蛇>的内情以及欧兹华德方面发生的事，也并非全部逐一进行了讲述。
即使如此，对在场的所有人来说，已经是极具冲击性的内容了。
“螺旋之蛇>……跟父亲那时候的阿斯特拉尔>发生过接触?”
树茫然地自语道。
少年瞪大了眼睛无话可说，整个人都僵住了。
(……父亲，跟螺旋之蛇>?)
他一直都以为是偶然。
在身为螺旋之蛇>成员的冯来访布留部市的时候，在知悉螺旋之蛇>跟葛城家的鬼有所牵连的时候，在伦敦因为协会>的关系跟螺旋之蛇>进行交战的时候，树都一直以为那只是偶然被卷入了事件而巳。
不，实际上也可能真的是偶然。
那时候的冯，还有在伦敦时的螺旋之蛇>的成员们，都并不是直接针对阿斯特拉尔>而发生冲突的对手。同时，尽管他们曾经把拥有妖精眼的树视为目标，也从来没有把阿斯特拉尔>本身视为目标。
即使如此，难道真的会有这样的偶然吗?
这简直就像——
宿命。
树感觉到了某种肉眼无法看见、就连魔术也难以完全推测到的东西。
“社长。”
穗波从旁边打量着他的侧脸。
“社长哥哥……”
“树……”
美贯和黑羽仿佛静不下心来似的东张西望起来。
没有人再继续说些什么。
全员都陷入了沉默之中。
除了一个人之外。
“Dummkopf(笨蛋)。”
站起来的奥尔德宾·格尔沃茨就像往常一样，从正面一脚把少年踢飞了。
“好痛!”
“你在这里发呆有什么用?”
“但、但是，我也不知道该怎么做才好……”
面对依然动摇不已的少年，一如往常地在室内也戴着帽子披着大衣的奥尔德宾，故作姿态地叹了一口气。
“啊啊，我看也是啦。你一说到自己的事，连动作和思维都会立刻变得迟钝起来。突然被提起这样的话题，你肯定会觉得一片茫然吧。”
少年的思维形态，奥尔德宾简直是轻而易举地看透了。
说到底就是对自己的事情不上心。虽然一说到别人的事，这位少年就会拼命想这想那的当好人，但是他对自己却毫不关心，话题的主体一旦转移到自己身上，就只会慌张失措不知如何是好了。
(……真的是个蠢货。)
奥尔德宾轻轻咬了咬牙关。
虽然觉得憋了一肚子气，但是现在的奥尔德宾还是忍了下来，扬了扬下巴。
“不过，现在大受打击的人可不只是你一个吧。”
“啊……!”
听了这句话，树马上回过头来。
还有另外一个人。
在接待室的角落里，另一位少女也僵住了。
安缇莉西亚·雷·梅扎斯正咬住了嘴唇。
“安缇莉西亚小姐……”
“我、不要紧。”
少女坚强地露出微笑。
她的微笑稍微有点颤抖。树心想，自己还是第一次看到少女的这种微笑。
安缇莉西亚紧紧地握住了礼裙的裙摆，摇摇头说道：
“……我，已经不记得以前来过布留部市的事情了。”
“…………”
那也是理所当然的事。
当时的安缇莉西亚最多也就是四五岁，而且也没有人告诉她城市的名称。她也没有跟阿斯特拉尔>见过面，几乎所有时间都是在酒店里度过的。对于第一次来的日本，她当然不可能记得当时的情景了。
所以，少女不记得这件事是很自然的事情，但是安缇莉西亚却因为别的理由而感到不甘心。
“父亲大人来到布留部市……是必然的结果呢。”
仔细一想的话……，
为什么，至今为止都不觉得这件事很奇怪呢?
一年前，变成了魔法的失败作的父亲，曾经运用灵脉移动到布留部市来了。
当时的安缇莉西亚，只是觉得其理由就单纯是盖提亚>的工房跟灵脉相连这一点，即使在了解到这片土地沉睡着中等规模的龙之后，也还是以为他只是被龙吸引而来的，只是这么想而已。
但是——
为什么非要在布留部市呢?
当时，对安缇莉西亚所拥有的至上四柱——甚至对其源灵也不屑一顾，就逃亡到这个布留部市来了。
如果那并不是逃亡的话……?
父亲在仪式上利用的红色种子——如果这是跟那个禁忌、比如类似于归巢本能的东西的话?
“对不起……树。”
安缇莉西亚低着头道歉道。
“我……父亲大人他，犯下了无法挽回的……”
“那也不对吧。”
另一个声音打断了安缇莉西亚的话语。
“……喵。”
“喵喵。”
“呜喵。”
“喵～～～～～～”
四只猫同时叫了起来。
猫屋敷莲抱着那些猫儿说道：
“作为魔法师，那时候的欧兹华德·雷·梅扎斯并没有做什么错误的事情。反而可以说是理所当然的事情。”
“猫屋敷先生。”
“……强欲阴阳师。”
树和安缇莉西亚都把视线集中在罕见地露出认真表情的猫屋敷身上。
“因为我当时也不知道那就是螺旋之蛇>啊。而且，那时候的委托人是欧兹华德·雷·梅扎斯这件事，我一直都不知道。”
“把螺旋之蛇>的名字和委托人的身份隐瞒起来，这是司的指示。”
尤戴克斯补充说道。
“没关系的，你们也不能告诉那个时候的我吧。要不然我说不定真的闹上盖提亚>那里去了。”
在那之后，猫屋敷被告知的就只有三人的死这个结果而已。本来他就不知道欧兹华德中途插手的事实，所以当时少年也接受了这个结果。
(……不过，也是没办法的事了。)
猫屋敷在心中感到一阵苦涩。
过去的自己就是鲁莽冲动到要别人花这种心思来应付——这种程度的自觉他还是有的。同时，如果当时的司如果要隐瞒有关欧兹华德和螺旋之蛇>的事，对于不善于隐瞒的支莲也肯定是保持着沉默——这也是理所当然的保密措施了。
“所以安缇莉亚小姐，你根本没有必要感到内疚的啊?”
安缇莉西亚“哼”地别过了脸。
现场稍微恢复了一点平和的气氛。
猫屋敷眯起眼睛继续说道：
“尤戴克斯先生也差不多到时间了。”
“唔。”
尤戴克斯轻轻点了点头。
本来之所以不得不使用这种放映机，也都是因为尤戴克斯·特罗迪被协会>所拘禁的缘故。一个月前，袭击了协会>本部的螺旋之蛇>事件，至今也震撼着整个魔术界。不，正因为各地结社都分别在讨论，被称为螺旋之蛇>的神秘魔术集团就更进一步增大了自身的存在感。
为此，目前正由协会>来拘束着跟事件有直接关联的尤戴克斯的行动自由。
即使是像现在这样用放映机来跟外部人员进行对话，光是为了征求许可也花了自那以来到现在这么长的时间。
猫屋敷向大家回头说道：
“可以稍微让我们两人谈一会儿吗?”
“……啊，是的，明白了。”
树马上点头答应道。
“尤戴克斯先生，如果身体的状况不好的话，就请告诉我们吧。”
“总之先谢谢你提供的情报。”
“啊，嗯，请多保重!”
穗波、安缇莉西亚和黑羽依次向尤戴克斯低头行礼道别。
“请你帮我转告拉碧丝，下次我跳绳可不会输给她的喔!”
“……哼。”
美贯不停地摆着小手，最后奥尔德宾只哼了一声就退场了。
等大家都消失在挡隔板的另一侧之后——
“……终于……能说出来了啊。”
尤戴克斯闭上了眼睑。
“本来的话，在知道你们跟螺旋之蛇>扯上关系的时候，我就应该先把这件事说出来了。”
“那也是没办法的事，你毕竟正在别的地方独立行动啊。”
了解到螺旋之蛇>这个名字，以及他们跟现在的阿斯特拉尔>发生的接触，都是在尤戴克斯前往埃及之后才发生的。
树他们竟然会跟螺旋之蛇>发生接触这种事，在那时侯恐怕是连做梦也不会想到的吧。
“……唯独只有一件事没有说出来呢。”
猫屋敷以细小的声音说道。
“是什么事?。
“柏原代介就是那个影崎先生，这件事你为什么没有提到?”
“…………”
在沉默了一会儿之后，尤戴克斯如此回答道：
“对现在的社长他们说这种事的话，还是会造成太大的冲击吧。而且，关于影崎的事情，我们也不是把握得很详细……怎么了?”
最后的疑问，是跟对话内容有点不相关的事情。
因为在自动人偶的面前，猫屋敷露出了极其惊讶的表情。
“……不，因为我实在没想到你竟然会做出这种顾虑他人心情的行动。”
“一听你这么说，我就总觉得很不愉快。”
“那真是多谢了。”
猫屋敷略带苦笑地说道。
“刚才的这些事，有没有跟协会>方面——?”
“当然已经报告完毕了。协会>迟早也会跟阿斯特拉尔>进行某种形式的接触吧。我的行动自由应该还要被限制一段时间。虽说是被别人夺走了，但是引发上次那个事件的毕竟是我的身体。”
“是这样吗。”
“放映机还有十四秒就要结束了。你还有什么要说的话没有?还剩十一秒。”
“没有什么……不。”
马上改变主意的描屋敷开口说道：
“你对魔法师有什么看法?”
也不知道有没有听到那个声音。
呼的一声，尤戴克斯的身影消失了。
最后只剩下放映机传出的喀啦喀啦的空虚旋转音。
“…………”
猫屋敷思索了起来。
尤戴克斯的话中，具有非常重大的意义。
以后，在螺旋之蛇>即将在魔术界引发的大风暴中，阿斯特拉尔>也一定会不由分说地被卷入其中吧。即使螺旋之蛇>本身没有主动跟阿斯特拉尔>发生关联也好，既然有着如此深厚的渊源，也恐怕无法拒绝协会>方面提出的协助邀请。
对，这样平稳的日子，也不会持续太长时间。
……即使如此。
“……即使如此——”
猫屋敷一边自言自语，一边回过头来。
从屋子的窗外，斜斜地射进了夏日的阳光。
意识到只有阳光跟过去一样毫无改变这个事实，猫屋敷不禁微微一笑，闭上了眼睛。
在他的脑海里，至今依然清楚地烙印着十二年前的阳光。
(那时候，也是这样子的吗……)
他茫茫然地想道。
过去的少年，对年轻时代——直至现在也依然在持续着的思念碎片，逐一进行了确认。