——空中堡垒，作战会议室。
「所有的碎片都已凑齐，那么，开始最终考察吧。」
克洛亚·巴隆举起拐杖敲打地板，接着如此宣布。
在广大箱庭中也名声远播的强者们围着圆桌。
东区的「阶层支配者」，「覆海大圣」蛟刘。
南区的「阶层支配者」，莎拉·特尔多雷克。
北区的「阶层支配者」，司令官拉普子Ⅲ。
还有赶来救援的「混天大圣」鹏魔王与女王骑士斐思·雷斯。
主力之一的杰克已经退出最前线，现在被送往医护室。身为强大战力的杰克和维拉没有加入会议是严重损失，但也无可奈何。
逆回十六夜喝着为他准备的水药，开口发问：
「说是要考察，但阿吉·达卡哈并不是使用『主办者权限』的魔王。就算调查他的传说，我想也无法找出胜机。」
「这个嘛，实际上如何呢？」
克洛亚拉低圆顶硬礼帽，把视线投向蛟刘。
承受他视线的蛟刘以为难态度交叠双臂。
「其实啊，少年。你离开之后我们有试着跟他交手，但被打得很惨。继续像这样正面冲突并不会有胜算，三头龙受到我们无法判别的恩赐或法则保护，根本无计可施。毕竟连拥有对神、对龙用恩赐的小迦陵使出的火焰都没有发生效果。」
「二哥，请不要叫我小迦陵。」
鹏魔王不高兴地嘟起嘴巴抗议。
十六夜点点头像是在仔细分析这番话，接着对旁边的斐思·雷斯提问：
「……原来如此啊，面具骑士大人怎么想？」
「我也赞成克洛亚大人和蛟刘大人的意见。既然她——小迦陵的火焰没有效……」
「等一下，女王骑士。你有什么权利那样叫我的名字……」
「是吗～那，小迦陵你怎么想？」
「所以我不是说别叫我『小迦陵』吗！你们这些家伙胡闹些什么！」
鹏魔王气得直冒青筋。
叩叩！克洛亚敲击拐杖引起众人注意后，带着苦笑继续会议。
「我基本上也赞同这些意见，既然小迦陵……咳咳，失礼，只是开开玩笑，别放火烧我。」
小迦陵在右手上唤出金翅之焰，威吓所有人并转回话题。
「……哼，你不是在两百年前和三头龙战斗过吗？应该知道弱点或其他什么情报吧，死神？」
众人的视线都集中到克洛亚身上。
在两百年前——正是过去的「No Name」打倒并封印了毁灭「箱庭贵族」的阿吉·达卡哈。身为共同体创设者之一兼重要人物的克洛亚不可能对三头龙一无所知。
他压着圆顶硬礼帽，耸耸肩膀。
「唔，正如大家推测，关于鹏魔王的恩赐无效这事，我这边也已经得出调查结果。」
「那么……」
「不过这是两回事。既然要和阿吉·达卡哈交手，我现在想讨论的事情是更根本的问题——也就是『「人类最终考验」阿吉·达卡哈到底是什么？』他并不是那种光弄清表面性能就能够战胜的对手。所谓战斗是一种会变化的生物，无论是何种准备都是有备无患。」
「是啊，不管怎么说我们需要重整战力的时间，所以也必须有效利用这段期间。」
听到蛟刘的发言，众人以不同的表情点头。
十六夜先理解所有情况，才把手放在嘴边向克洛亚提问：
「那么我有事情想趁这机会问清楚。喂，死神。」
「什么事？」
「以前和我们战斗过的『衰微之风』也是最终考验之一吗？」
只是想确认的十六夜间得轻描淡写，然而这出乎意料的发言却让所有人都惊讶得瞪大眼睛。
把平常的眯眯眼睁到最大的蛟刘开口反问：
「十六夜小弟……你和那玩意儿战斗过？」
「也不能算是战斗啦，只是打过照面的程度。」
「那也已经很了不起了。『衰微之风』是少数行踪没有成谜的一位数成员。光是能活着回来，就可以算是很大的战果。」
连向来沉稳的斐思·雷斯也点着头，以带着热意的语调发言。
然而十六夜反而对她说的话吃了一惊。
「你说一位数成员……这代表可以解释成『衰微之风』是箱庭中的最高位存在喽，面具骑士大人？」
「当然。虽然为了方便，『衰微之风』被定位为魔王之一，但实际上那是世界的法则——说起来甚至也可以算是『全能之一部分』的存在。」
这方面十六夜已经从嘎罗罗那边听说过。
据说「衰微之风」是来自时间这种概念的尽头，然而听过抽象说明后，十六夜只能掌握到模糊印象。况且如果「衰微之风」真的位于时间概念的终点，也可以推测那其实已经超出人类有可能克服的考验的极限。
或许是理解十六夜的这种想法，克洛亚带着苦笑回答：
「正如女王骑士所说，『衰微之风』有点特殊。那玩意儿之所以会被定位为『人类最终考验』，是因为他还具备了用来攻略最终考验的时限功能。近两百年来之所以不见踪影，最好认为是因为阿吉·达卡哈遭到封印而导致计时沙漏停止的缘故。」
「那么，要是到达用来破解最终考验的时限……？」
「当然，箱庭的一切都会遭到『衰微之风』蹂躏。一旦演变成那样，可就全部完蛋——到时限为止，只剩下没多少时间。现在，上层大概正为了构筑新箱庭而忙得人仰马翻吧。」
听到克洛亚的发言，以莎拉为首的各「阶层支配者」们都露出严肃表情。
「……克洛亚大人，您果然认为天军不会前来？」
「不会来吧。他们应该正在为了应付时限到来的情况……也就是最糟事态而进行准备，大概没有余裕分派援军给我等。」
一听到天军的名字，鹏魔王和蛟刘立刻以锐利眼神瞪向克洛亚。
「真的是那样吗？掌管天军的人是护法神十二天……也就是帝释天吧？我并不认为那个连在天界也被评为『一旦行动只会做些画蛇添足的事情』的废物神具备那种能面面俱到的才干。」
「根据白夜王所言，帝释天好像是『天界的不良大哥』吧？我完全不认为他是理解事物道理后才采取行动的神灵。」
「嗯，这点我无法否认……不过，俗话说坏事传千里，这是无论哪个时代都共通的状况。身为过去面对『闭锁世界』时率先挺身而出的同志之一，我认为他是无可取代的友人，也是个杰出的人物。」
克洛亚放松表情提出委婉反驳，然而眼里却不带笑意。
这是在强调他无法接受曾在同一旗帜下战斗的战友遭受毫不留情的中伤。
曾被护法神十二天毁灭的某两人虽然很想反驳，但现在不是主张私人情绪的时候，只好把话又吞了回去。
十六夜叹了口气，稍微打了点圆场才继续话题：
「嗯，毕竟听说他有帮忙把神格赐给黑兔，对这边的状况应该也不是完全不清楚吧，也或许那已经是他能出手帮忙的极限。不管怎样，现状只代表我们必须靠自己的力量打倒那只三头蜥蜴而已。」
「就是如此。那么虽然有点离题——现在可以开始最终考察了吧？」
克洛亚再度征求同意，没有人表示反对。
然而就算说是最终考察，也无人提议该从什么开始讨论。
沉默持续一阵子之后，十六夜以受不了的态度举起右手发问：
「关于这件事，死神。你刚刚说到的『时限』有什么具体条件？」
「我要是告诉你答案，就算不上是游戏了吧？既然还年轻，你就该用灵活的脑袋自己思考。」
克洛亚拉了拉圆顶硬礼帽，露出不怀好意的笑容。在这种时候还能保持幽默感是这个贤神的缺点也是优点，既然他故意像这样吊人胃口，就可以判断个中另有意义。
然而关键的十六夜本人却不带笑容。平常的他应该已经回了几句挖苦并接下挑战，现在却带着几乎不像他的认真表情开口反问：
「……哼。仔细研究三个『人类最终考验』后，可以看出类似那些家伙结论的共通之处。你想『让我察觉』的事情就是这一点吧，死神？」
他以带着责备的眼神看向克洛亚，克洛亚也回以别有含意的笑容。
旁边一脸诧异的蛟刘提出疑问：
「这是怎么一回事，十六夜小弟？」
「也没什么。我到今天为止已经见过各式各样的魔王和神明，这家伙回到箱庭更让我产生确信。这个箱庭的世界——其实是和人类历史在时间上相互依存的世界。」
「有点不对。正确来说，是神灵种和人类历史相互依存。不过箱庭的居民有九成都受到神灵的恩惠，所以其实也不算错误。」
在场所有人都面面相觎，一头雾水地歪了歪脑袋。
其中只有身为女王骑士的斐思·雷斯能理解两人的发言。
「我曾经听女王说过。神灵有慢性的悖论游戏……也就是所谓的逻辑错误。」
「意思是？」
「基本上，请思考神灵这种存在能发生的条件。
『神灵是基于人类信仰而发生』。
『人类是受到诸神恩惠而进化』。
——那么，这『两者的起点和终点到底是哪边』呢？」
听到女王骑士的发言，莎拉收起表情，七天大圣中的两人则是举起手靠在嘴边，彷佛察觉到什么。
「你意思是身为起点的造物主和身为终点的创造物其实相同的世界……就是箱庭世界？」
「没错。被视为箱庭有史以来最大谜题的悖论，先有鸡还是先有蛋——我等将其称为『Bootstrap Paradox』。」
「怎么可能。关于这一点，人界已经得出结论了吧？在被称为人类末世的二〇〇〇年代中最受到支持的理论，应该是神明创世论没有错。」
这个结论虽然也受到当时有力宗派的强烈影响，然而事实上，针对构筑出世界的首要因素到底为何，创世论以外的其他说明的确都还没有获得证实。而这点也是人类历史即使耗尽所有时间也无法到达的真实之一。
鹏魔王提出反论后，克洛亚似乎很困扰地耸了耸肩。
「小迦陵，如果『获得人类支持』能成为『创世论的保证』——就代表『世界的法则受到人类主观影响以及构成』，换句话说，也代表人类原理才是宇宙论的真实喔。」
「……这……」
「而且这点正是让『人类最终考验』提升为最强弑神者的事实——都讲到这种程度，十六夜小弟应该能察觉到什么吧？」
众人的视线一起集中到十六夜身上。虽然也有人不需要他说明就已经明白，但也发琨负责主持现场的克洛亚特地指名十六夜必定别有用意，所以默默旁听。
十六夜双手抱胸，保持严肃表情说出解答：
「……既然人类和神灵是彼此的观察者，表示若有一方灭亡，这段关系就会出现问题。换句话说『人类最终考验』的真面目是——」
——「毁灭所有人类的要因α」。
这正是会降临在人类身上的最后考验。
听到十六夜提出的答案，克洛亚带着不怀好意的笑容点了点头。
「没错。在北欧是诸神的黄昏，在印度是Kali Yuga。对于诸神从遥远古代文明时期开始就一直敲响警钟的那个汇聚点X，我等神灵是使用了这种总称：『世界之终局』——也就是『末世论』。」
这就是那些「最终考验」的真相。而这个真相指出的「时限」的意义，却让十六夜露出了前所未有的严肃表情。
（那么，所谓「最终考验的时限」，果然是指人类的毁灭在外界会成为确定事实的剩余时间。如果这是真的……！）
他产生不好的预感，也抱着不妙的确信。
明明这是只要向克洛亚问一声或许就能解决的问题，但十六夜却为了遵守自己的信条而无法提出这个质问。他想知道，该不会即将迎向毁灭的世界并不是这个箱庭——而是自己已经舍弃的那个世界吧？
*
——煌焰之都，附近的树海。
在黎明即将到来的时刻，和煌焰之都有一小段距离的丘陵上笼罩着日光以外的光芒。
马克士威魔王召唤出天使后，就使用具备青白色光辉的球体包住自身封闭起来，没有表现出试图展开行动的任何动静。虽然从外侧无法确认他的身影，不过球体散发出的压倒性存在咸正是他在场的证据。随着时间流逝，召唤来的天使数量也愈来愈增加，那些推测是天使的皑甲妖物现在已经聚集了十数只，围住马克士威的王座。
「…………」
观察这状况的殿下静静地眯起双眼。
他的脚边躺着先前解决的天使残骸。打倒天使后虽然有试着调查，铠甲内侧却是空洞，感觉不到生命的迹象。即使无法确定到底是利用什么原理来动作，但这东西似乎不是生物。
（也不是神珍铁那种全身都能伸缩的金属，更何况原本就无法感觉到莆怒自然的存在依附于其上的迹象。）
之前推论这是把内藏机关的自动人偶作为媒介的天使，却还是觉得有哪里不对劲，
既然没有依靠超自然力量来动作，表示呈现天使外型的外壳本身具备某种动力。
（该不会这个天使……这玩意本身就是第三类……？）
「殿下，格爷差不多要回来了，你先下来一趟吧。」
殿下正在树上考察，下方却传来铃的呼唤。（注：原译为「琳」，从本集起统一变更译名为「铃」）
注意到声音的他依言跳下树，只见篝火附近有个穿着宽松长袍的少年——仁·拉塞尔也坐在那里。
「辛苦了，状况没变化吗？」
「不，恶化了，天使的数量不断增加。那些家伙虽然行动单调，但力量和空间跳跃却强大得让人惊讶。要是继续增加，或许真的会很棘手。是不是该提出点对策，铃？」
殿下小跑步来到火堆边坐下，并向铃确认状况。
铃是殿下这团队里的游戏掌控者。虽然最后会是担任首领的殿下做出决定，但过程中的作战全部由铃负贵筹划。
平常总是带着自在笑容提出解决办法的铃，这时却在开口前犹豫了一会儿。
「……嗯，我也认为要出手的话是该趁现在。如果天使会无穷无尽地增加，马克士威先生带来的威胁或许会到达阿吉·达卡哈那种等级。」
「那么……」
「不行，首先要等格爷回来以后再考虑方针。敌人过于强大，不能在所有人意志尚未统一的情况下展开下一步行动。」
铃以和平常那种幼稚态度完全不同的语气做出干脆决定。想必这样才是原本的她吧，稚气举止反而近似来自从容心态的演技。
现在的铃大概已经紧张到无法装模作样。
就连旁边抱着膝盖坐下的仁也因为目前状况而满心焦急。
（我之前就觉得在哪里看过铠甲天使胸口的花蕾旗帜……一定没错，那和十六夜先生他们在「Underwood」遇到的自动人偶……柯碧莉亚的共同体旗帜相同。）
「第三类永动机」——柯碧莉亚。
原本被魔王「衰微之风」封印的她因为某个事件而遇上十六夜等人，封印也暂时解除。如果打倒马克士威后会让灵格移回原本的主人身上，那毫无疑问是指柯碧莉亚。
再加上铃他们还没有察觉柯碧莉亚的封印已经解除。
为了利用这个大好机会，仁让大脑加速运作。
（只要能成功诱导他们在这里打倒马克士威，说不定就能对「Ouroboros」造成重大打击，）
根据听来的情报，对「Ouroboros」来说，「第三类永动机」是最重要的关键之一。要是能夺走这个灵格，应该可以给予严重损害。
（但是我必须考虑到，封印柯碧莉亚的魔王「衰微之风」是「Ouroboros」成员之一的可能性。）
仁背后流下冷汗。
即使在诸神的箱庭中，还是有几个被视为传奇的魔王。
「绝对恶」阿吉·达卡哈。
「闭锁世界」敌托邦。
「衰微之风」End Emptiness。
他们是甚至能跳脱最强种这框架的存在——通称「人类最终考验」。
如果其中之一真的出手协助「Ouroboros」，对箱庭全体也会造成威胁。仁本身虽然不曾亲眼见过，但「衰微之风」可是连那个奉行唯我独尊主义的逆回十六夜都在看过一眼后就评论为「不想与其正面对战」，真面目不明的魔王。
对于仁来说，光是这样就非常足以证明其威胁性。
（不过，我也有听说过「衰微之风」没有独自意志，是被召唤来作为游戏逻辑之一的魔王。所以只要不妨碍游戏，应该不会遭到直接攻击……）
那么与其说是联手，还不如推论是有人能够利用他。而那个人既然具备这等实力，很有可能是担任「Ouroboros」中枢成员的人物。
（第三类永动机……天使……「衰微之风」……不行，我找不出关联性。）
仁虽然拚命动脑思考，但凭他的知识量，要导向解决的材料还不够。况且他根本不知道「衰微之风」的真正使命。
再加上若想解开这个难题，还必须具备异世界的知识。
在场成员中有可能得到那些知识的人是——
「铃，那些铠甲天使……如果假设那些真的是天使，你知道是属于哪个神群吗？」
仁把手搭在下巴上，以若无其事的态度试探。身为「Ouroboros」继承人的殿下和铃即使知道什么也很正常。
铃先表现出双手抱胸仔细思考的反应，才一脸为难地低下头。
「……这个嘛……我后来有探讨过很多方面，只有想到一个可能的答案。」
「真的吗？」
「嗯，不过我个人希望不是那样。」
「意思是？」
「因为敌人过于强大。如果我的推测没错……『Ouroboros』这组织会是一个远超过想像的超巨大组织。」
铃微微叹了口气。这动作虽然有些故意，伹即使是和她认识没多久的仁也能看出铃是真的束手无策。
殿下他们有意背叛「Ouroboros」。
尽管只是仁的推测，但他们在组织中的地位恐怕并不高。
即使是性命受到保障的殿下，也只不过是处于「为了达成目的的道具，可以用某种方法来取代」的立场吧。如果不是这样，铃在地下说过的「总算不会被杀」发言就不合理。
（而且最重要的是马克士威说过的关键字——印度神话群中的末世论「Kali Yuga」。如果这和殿下的灵格有关联……！）
殿下的真实身分已经可以肯定，除此之外没有其他可能。他的存在也能符合所有关键字。
现在发生的一切灾厄都有意义。
如果仁的考察没错，殿下的真面目会是连在箱庭世界内都不曾出现过的……「命中注定要拯救未来」的传说英雄之一。
现在虽然尚未完成，但完成后甚至可以凌驾释○和西欧的神之子。
——印度神群的宇宙谶记载了会循环的四个时代。
人类在文明进化，度过鼎盛期之后会面临的灭亡就是「末世论」。
而为了拯救人类的末世，最后的英雄将会现身。
英雄身为印度神群中的太阳化身，拥有和释○同等以上的灵格，名字是——
（不，我不能太急躁。和十六夜先生他们讨论过后再下结论也还不迟。）
现在马克士威才是重点。
「我明白了，我会把铃的推论视为单纯的预测，希望你能大略说明一下。」
「……是可以啦，但你听完之后可别绝望喔。」
铃先姑且给了个提醒，才叹了口气。
「首先，关于『马克士威妖』。这个恶魔的存在是在二〇〇〇代初期『获得证明』。」
「……？意思是现出身影，达成『恶魔的证明』吗？」
「不是，是在科学上获得证明。详细内容牵涉到热力学的范畴所以这里省略……总之人类靠着以这技术为基盘发展出的研究，成功置换环境情报，并获得从情报这种无的环境下抽出能量的技术——呃，听得懂吗？所以马克士威魔王并不是恶魔，而是作为一种『实际存在的法则』在世界上为自身占下定位的型态。」
「……怎么会……」
仁足足倒吸了三口气，才开始仔细思考铃的发言。
「马克士威妖」和「拉普拉斯恶魔」之所以被称为「恶魔」，是因为他们都是能够观涮封的不确定存在……换句话说，是把科学上的空想理论拟人化之后的譬喻。
他们的存在虽然不确定却受到认可，因此成为恶魔。然而在过去，他们都曾经被产生出自身的科学否定。但是到了现在，不只存在重新获得认可，甚至还被实际观测到。这是连在箱庭历史中也找不出相似案例的大事件。
即使仁无法明白所谓的「将情报化为能量」是指什么，但如果是一种无中生有的技术，这已经超越人类能独力获得的技术。
即使称为神域的技术也不为过。
「该不会……那就是『第三类永动机』的真面目……？」
「我也是那样认为，看来外界的情况比我们的印象更复杂一些。」
「唔～」铃一脸为难地在胸前交叠双臂。
接着她「唰！」地竖起手指，继续发表自己的观点。
「疑问①
如果假设马克士威妖获得证明后诞生出的技术＝『第三类永动机』，会出现某个矛盾。那就是『马克士威妖本身就已经是现有的永动机』，因此会留下为什么编号为『第三』的问题。
疑问②
担任『第三类永动机』的存在实际上有复数名的这个问题。这技术被称为人类最后的神秘，不可能有代替品。换句话说，这暗示两者有可能是同一存在，或是彼此关系为互相依存。
结论①
根据以上两点，虽然马克士威妖＝『第三类永动机』，但却是在制作新的永动机时不可或缺的要素之一，并基于此暂时保管灵格。
结论②
可能只是我想得太复杂了。这世界其实更加单纯，认定马克士威妖＝『第三类永动机』就OK喽宝贝～
——大概是这样，你觉得如何？」
「也没有什么如何，当然是结论①吧。」
仁一边表示赞同，同时再度感到佩服。这个少女在这么短的时间内居然可以想得这么远，只论知识量和思考速度的话，说不定和十六夜有相同水准。
认为自己身为同世代可不能输给她的仁重新振作起精神，开口反问：
「现在我也很清楚马克士威的灵格是什么了。那么，既然他的灵格和天使有关，应该可以推测在开发过程中有神群介入吧？」
「嗯，我也是想到这点。」
「可是……伤脑筋。就算说是天使，也有太多乍看之下无法判别的造型和种类。有类似的前例吗？」
仁发问后，殿下把手搭在嘴边回答：
「我听说过在相对论确立时，爱因斯坦的功绩曾和星条旗一起被召唤。虽然现在下落不明，但这个大概是类似的例子吧？」
「可是那次应该是特例中的特例。」
「……什么意思？」
「据说如果由爱因斯坦以外的人类来确立相对论，有可能会出现比现行史实更加悲惨的未来，而且还严重到会造成世界末日在早期就到来的地步。」
「结果，爱因斯坦获得了极为庞大的灵格。也有不少人认为那家伙就是阿吉·达卡哈的真面目。」
「意思是NBCR武器是最终考验吗？……嗯～真是啦，算是虽不中亦不远矣吧？这种想法还满有趣的，值得好好研究一下。」（注：N＝核武、B＝生物武器、C＝化学武器、R＝放射性武器）
铃开始离题研究殿下的发言。
仁则趁现在回顾刚才的对话。
一般来说，技术性的「历史转换期」依附的对象应该不是个人而是组织。拉普拉斯和马克士威这类的理论之所以会进行拟人化，是因为担负起理论灵格的拥有者无法确定。这样一来，或许果然还是可以推论「第三类永动机」和天使之间存在着宗教组织上的关联。
想到这边，仁突然注意到某件事。
（……咦？总觉得好像有什么不太对劲……？）
和听到「第三类永动机」时同等，甚至更严重的突兀感袭向他。
当仁正在摸素这突兀感到底是什么时，铃已经得出下一个结论。
「阿吉·达卡哈的分身体让森林枯萎的现象……那也是生物武器的灵格吗……不，可是……那是会散布极小细菌的武器……细菌？嗯？等一下！」
她突然大叫。仁和殿下诧异地皱起眉头，以动作示意铃安静。
「铃，别那么大声，万一被敌人发现可就麻烦了。」
「现在不是顾虑那种事的时候！没错！我居然完全忘了！极小的细菌……不对，是极小的粒子！还有最新的永动机！可恶！为什么之前没注意到这么重要的事情啊，我真是大笨蛋！」
铃挥着双手鬼吼鬼叫。殿下原本想再度斥责她，看到铃似乎掌握到什么的反应后改口追问：
「什么意思？快点说明，铃。」
「还有什么！马克士威的召唤式是『Summon maxwell myths．3S，nano machine unit』……没错，正是人口粒子！既然把这部分放进召唤式里，就代表这个奈米机械或许正是马克士威妖的真面目……！」
铃基于已经把所有谜题串连起来的确信，捂着嘴巴把考察一口气全讲出口：
「就算真的发现可以把情报化为能量的超时代技术，我也不认为能够立即制造出足以让整座城市运作的庞大力量……不过如果只需要让粒子单位的奈米机械运作的能量就有可能………可是奈米机械的开发仍有对生物造成影响的疑虑……该不会和『生命目录』也有关系吧……？假设真是那样，神群可能并不是担任研究的后盾，而是保证研究开发的正当性，或是保证技术本身的神性，并且帮忙集资赞助……可是拥有此等世界性和政治性影响力的神群大概只有两个……讨厌，那么『Ouroboros』背后的神群果然是——！」
「哎呀，居然已经考证到这地步。不愧是我欣赏的少女，彩里铃，看来有好好用功嘛。」
仁感到背脊窜过一股寒意。
这陌生的声音让他提高警戒，但另外两人的紧张已经不只是这种程度。平常的从容态度突然消失，两个人都脸色发白。
仁第一次看到他们露出这么冰冷又欠缺血色的表情。精神成熟得不符合实际年龄的两人现在却缩起肩膀，活像是恶作剧被大人抓到的小孩。
这声音的主人——「Ouroboros」的诗人，名为幻想的男子跟去见三头龙那时一样突然出现，对着两人露出轻浮笑容。
「了不起，原本只是基于好玩才把你收为弟子，完全没想到你可以靠自学来到这种地步。让人实在很期待十年后的你。」
「老……老师……！」
「……你来做什么，行乐家？你应该没有被叫来参加这次作战。」
「什么啊，居然这么冷淡。我还特地想帮忙你们呢。」
「帮忙？哼，说是来利用我们才正确吧？我才不需要被圣人们夺走灵格和功绩的没用诗人。」
「真的很没礼貌。我们都是躲在狮子身上的跳蚤，以某个角度来看算是同志吧？」
「梦话等你永眠以后再说。我们只是想和『Ouroboros』断绝关系，从一开始就不打算正面冲突。和你这种一旦找到机会就会篡夺『Ouroboros』的阴险混帐可不一样。」
「是是是……」男子露出愉快的笑容。
旁观的仁受到男子的奇异外貌，还有压倒性压迫感的抑制，实在无法开口插嘴。他握紧下意识发抖的手指，深吸一口气。
（这是谁……？不对，这家伙是什么玩意儿……？）
是人吗？是妖物？还是现象？明明无法实际感受到对方存在于眼前，五感却告诉自己「有什么东西在那里」。
与其称为幻想，更应该说是会走路的杂讯吧。
（殿下和铃抱着警戒。虽然感觉不是敌人，但也不是同伴吗？……或者该说，我现在的立场是不是非常危险？）
（是啊，很明显已经走上死路了，请节哀。）
佩丝特从从吹笛人的戒指里没好气地搭话。
仁冒着冷汗对她提问：
（佩丝特也认识这个人？有关于他的情报吗？）
（也没有什么认不认识，我倒是没想到连这个人也隶属于「Ouroboros」。听这声音，把我召唤到箱庭的人大概就是这家伙。）
（……啥？）
仁的声音有点走调，佩丝特以带着紧张的语气简洁说明：
（外表虽然有点不同……但我还记得这声音所以一定不会有错，逦家伙就是率领「幻想魔道书群」的传说中魔王。）
以「哈梅尔的吹笛人」、「灰姑娘」、「穿长靴的猫」等民间故事为媒介，召唤出童话恶魔的诗人。
甚至被称为第四最强种的人类幻想种。
佩丝特告诉仁，这就是眼前男子的真面目。
（之前听说他已经死了，看来还活着呢。既然这家伙隶属于「Ouroboros」，要召唤出我当然不是难事……明明只要稍微思考就能明白，却是个完全的盲点。）
（可是所谓的格林童话，不是格林兄弟的作品吗？）
（……这我也不知道。不过刚才殿下有说「被圣人夺走了功绩」，或许那就是原因。）
虽然两人一起推测，但这个男子的谜团实在太多。光是这次能知道有这号人物，或许已经可以算是战果。
……前提是要能活着回去。
「真是，为什么会变得这么狂妄呢？要是能多一点可爱感和悲壮感，就会成为我喜欢的玩具。」
「因为像制作者才会这么扭曲吧，有事快说。」
殿下瞪着对方，展现完全不打算松懈的语气和敌意。
看他的态度，彷佛一有破绽就会把男子的脖子咬断。
「怎么这么缺乏余裕呢？虽然我可以同情你的境遇，但你也该稍微享受一下自身的绝望嘛……算了，现在讲这种话也没什么意义。我刚才已经说过自己的目的，我会出手帮忙你们解决眼前问题，但代价是你们也得协助我。」
「你还是赶快去死一死吧！」
「真的，为什么会养成这种臭小鬼呢？」
「一定是因为跟老师您很像啊——虽然殿下这样说，但如果您愿意出手帮忙，还请老师务必助我们一臂之力。如果方便，可以讲解一下您有什么对策吗？」
铃端正姿势，合起双掌恳求。
这态度与其说是尊敬，或许该说是来自畏惧。现在的她和平常那种开朗的样子真是天差地别。
「也不能说是对策，是我去找死神交涉过了。听说孔明那家伙已经从西区回来，马克士威可以暂时先交给他。铃和格莱亚跟我一起待机，让奥拉先回到魔导书里，殿下则去参加另一边的游戏。现在正是履行原典候补者职责的时候。」
「……！」
两人同时看向对方，也同时倒吸一口气。
男子的发言已经清楚得不能再清楚。
「您意思是……要殿下和阿吉·达卡哈战斗吗？是这样吧？」
「嗯。虽然比预定还早，但有两个太阳主权应该能撑一下吧。」
「那……那么我也……！」
「说什么蠢话，我怎么能让可爱的弟子去做那么胡来的事情呢。」
男子脸上浮现出全无慈爱的狡诈笑容。
这是为了目的行动呢？还是在把自己等人当玩具戏耍？从这个男人的表情上无法看出端倪。唯一能明白的只有现场的主导权已经被他完全掌握。
「考虑到『Ouroboros』的目的，不能让你在现在这时候打倒马克士威。因为会让『KaliYuga』提早成立，要是你打倒他，在很多方面都会造成困扰。」
「……造成谁的困扰？」
「我的困扰。」
「真的吗！真让人超有干劲，我立刻去干掉马克士威！」
「给我闭嘴，死小鬼。总之你给我去挑战阁下然后痛快玉碎吧。不管怎么说，反正你没有拒绝的权利。你有意背叛的事情早就已经露出马脚，别忘记自己处于没展现出真正价值就会被废弃的立场。要是想活久一点，至少要稍微听一下制作者的意见。」
男子不以为然地说道，但态度已经不似先前那么和缓。
最后的发言明显是命令，暗示着殿下如果不愿意听从，就要做好一定程度的心理准备。
殿下大概也有自觉，他狠狠咂舌后，看了仁和铃一眼。
「……我有一个条件，要保障这些家伙的安全。这点小事你做得到吧？」
「哦？我倒不觉得你有资格谈条件。算了也好，毕竟也有认识的人嘛。」
男子的视线看向仁——不，是看向佩丝特。
仁握紧戒指，就像是要保护刚刚在里面吓得身子一震的佩丝特。
殿下介入他们之间，狠狠瞪向男子。
「……我明白了，我会去做。『人类最终考验』……阿吉·达卡哈就由我来打倒。」