滴答滴答,只有无机质的时钟声响着。安静的空间。没有人的房间。
微微闪灭的萤光灯将房间照成一片青白色,有一种身处低成本戏剧场景中的错觉。但是这里是我再熟悉不过的自己的房间。
「唉……好累啊……」
我整个人扑到床上。刚才美夏睡过的床——可是那里已经没有一丝美夏残留的体温了。
确实在这里哭过的美夏。还有笑着离去的美夏。
「御崎秋人和御崎美夏——吗?」
算了,仔细想想一点也不奇怪。在这个人死后会变成幽灵徘徊的世间,猫会说话,还有猫和人类有兄妹关系,完全、一点也不奇怪。
可是——可是啊。
……居然有那样的事。
「喏—喏—怎么了佑作?你有好好送美夏回去吗?」
早希滑溜地穿过门板现身。没错,比起猫会说话这种事,我这边还更加超现实。
重要的是,比起猫会说话这件事,说话的内容更让我在意。
不不,再想下去就……
「佑作?佑——作——?」
「喔喔,知道了知道了,我说给你听。」
我维持躺在床上的姿势,回想起刚才事情的经过。
『万一你又让美夏哭泣,那时候我会杀了你。』
猫口中沙哑低沉的声音所诉说的话语,具有相当的魄力,让我全身寒毛直竖。
『事实上,坂元佑作,我对你有所期待。你拥有足以拯救美夏的力量——正因为我看到这一点,才和你说这些,千万不要辜负我对你的期待。』
『我……我是……』
『对了,还没有自我介绍。我是御崎秋人——虽然现在是这个样子,不过我是美夏货真价实的哥哥。』
御崎,秋人……?
我记得,那确实是千佳子手上那本书的作者——而美夏的哥哥也就是那个名字……—
『这个外形,是侦查用的伪装。你不相信的话,要不要变回人类的样子让你看看?』
『不用了……在猫开口说话的那一刻我就已经相信了……』
『这样啊。你能理解是我的光荣。』
在那只猫——不对,在御崎秋人说话的时候,美夏仍旧紧抱着秋人,不断用脸颊磨蹭。
以常人的眼光来看,只是一幅女孩子疼爱猫咪,让人不禁微笑的光景,可是这让我觉得快
要精神错乱了。
『听好了,坂元佑作,你的职责不是保护你的恋人,而是要拯救美夏。』
『这……这是怎么回事,要我做什么就明讲啊!』
『——还有,我希望你记住,已经没有剩下多少时间了。』
『喂、回答我的问题!』
自称秋人的黑猫,轻巧地翻上美夏的肩头。
『那么今天就此告辞了。但是你应该注意自己轻率的言行,我随时都在看着你喔。』
他流利的言词,削弱了我的气势。没有一丝挽回的空间。
『好了,我们走吧美夏。』
『嗯……哥哥。』
美夏没有回头看这里一眼,她迈开步伐离去,身形没有半分迷惘。
『晚餐要怎么办呢,哥哥?』
『已经这么晚了,吃点简单的东西就好了。』
『嗯,那回去顺路到超市一趟吧。』
如果秋人不是猫的样子,听起来就会像感情很好的兄妹,或是情侣之间的谈话内容了。
那个样子就像是……
————就像是。
想到这里,我又叹了口气。
那真的是美夏吗?该怎么说……跟我所知道的美夏有着截然不同的感觉。我认识的美夏,是个胆小、怕人、说话会压抑情感的女孩子。可是,刚才她就像是完全不一样的人。
对了,这不是重点。问题是那只黑猫——御崎秋人。
「嗯——秋人先生是很有名的驱魔师吧?」
「是啊,听说是这样。虽然不晓得是不是真的。」
「这样的话,能够变身成猫咪也不是件不可思议的事。那只猫咪原来是人啊,我完全没发现呢!」
早希坐在我身旁笑了笑,突然一脸惊觉的神情。
「那么说,今天早上的猫咪舞也被他看到罗?」
猫咪舞……?喔喔,是指那段奇异的舞蹈啊。
「因为你是幽灵,所以他看不到吧……嗯?御崎秋人也是驱魔师,所以应该看得见吧。」
如果他明明能看见早希,却假装没看到的话……那只黑猫,可以说是相当恶质。
「呜哇—好丢脸喔—!」
早希在床上咕噜咕噜地滚来滚去。不不,我想问题不在那里吧。
「呜呜——好想找个洞钻进去喔—!」
早希扭动身体陷入墙里。那个,麻烦你不要找没有洞的地方钻好吗?
现在暂时放着早希不管吧,回到原来的主题。
「那家伙似乎对我抱持着某种期待。」
——你拥有足以拯救美夏的力量。
「就算跟我说这种事……我到底该做什么才对?」
「嗯?这很简单啊——」妖怪断头女微微一笑回答,「只要让看不见幽灵的美夏看见幽灵就好啦。」
「所以说,要怎么样才能办到这种事啊?我只是一介普通的高中生而已。」
不过在跟幽灵交谈的那一刻起,也许就不能算是普通了。
「追根究柢,为什么美夏会看不见幽灵?」
那家伙不是一直不断宣称自己看的见幽灵吗?是啊,一直、总是不断地。简直就像是在强调这点一样……
「……」
……是刻意在强调吗?
「嗯——有没有可能是以前看得见,后来过上某些事才变得看不见了呢?」
「某些事是什么?」
「谁知道?」
这也没办法。不管是我还是早希,都对美夏一无所知。关于美夏的过去,我们也是完全没有头绪。
「啊,对了。可以去问问千佳子小姐啊。千佳子小姐不是秋人先生的书迷吗?搞不好她也知道美夏小姐的过去喔。」
「说的也是。明天去问看看……等等。」
「怎么了?」
说起来,千佳子是不是幽灵这个疑惑也还没解开。见到她之后,她真的愿意回答吗?不不,根本的问题是,如果千佳子是幽灵的话我该怎么办?
「啊—烦死了。要考虑的事情太多,头脑都一片混乱了。」
「没问题的,佑作。只要从眼前的事情开始一样一样解决就好啦。」
像是要安慰我,早希敲了敲我的头。当然这个触感我是感受不到的。
「……」
——对了,还有一个能够确定千佳子是不是幽灵的简单方法。
〇
「啊——猫咪果然不在了。」
和往常一样的上学景况。在没有人的路上,我和早希……不过总是待在老地方的黑猫不见了。早希失望的神情,提醒我昨天发生的事情不是一场梦。
昨天真的发生了很多事情啊。虽然我以为,发生这么多事情可能会让我睡眠不足,不过令人意外的并非如此,经过一夜好眠后,我精神充足地迎接早上的到来。
要是我只有一个人的话肯定冷静不下来吧。因为我很笨,就算我一个人绞尽脑汁去想,肯定还是找不到解决的方法。
但我不是一个人,有早希在我身边。她是随时能从旁给我建言,让我安心的好伙伴。
「呜、不在了果然还是会觉得寂寞呢。」
「我说啊,那家伙可是美夏的哥哥耶,干么摆出那副表情。」
「因为,可爱的东西就是可爱嘛,不是吗?」
「——是这样吗?」
对我来说,里面是个人类——而且已经知道是个男人,我怎么可能还用同样的态度去面对。况且那只猫本来就不怎么可爱了……
「去美夏小姐家应该能见到吧?下次去找她玩吧。」
「跑去那种像是驱魔师巢穴的地方,不知道会遭到什么样的毒手喔。」
我无视于早希而加快脚步。因为对方能够使用空中浮游这种卑鄙的技巧,稍微走快一点才是刚刚好的速度。
「呵、呵、呵—佑作,你嫉妒了—?」
「什、什么啊。我只是在担心你而已——」
糟了。
「啊哈、果然是嫉妒了!」
「就说不是了!」
像往常一样一边聊天一边走在堤顶上。不管被卷入多么不寻常的事件,到最后我和早希还是没有改变。
如果别人也看得见早希,也许我们看起来会像感情好的兄妹,或是一对情侣吧。
咦?这种感觉……
——已经这么晚了,吃点简单的东西就好了。
——嗯,那回去顺路到超市一趟吧。
原来是这样,很像美夏和秋人之间的关系。
「……唉。」
心情一下就变得很忧郁。难道这就是早希所说的嫉妒吗?因为那两个人的感情很好所以吃醋了?不,也许是——
「佑作你还好吗?我喜欢的人是佑作喔。」
早希温柔的话。会错意的感情。
「永远永远,只有佑作喔。」
永远的誓言。徒劳的想法。
「……佑作?」
我察觉到了。这不是嫉妒那种无聊的感情。
一瞬间,我不经意感觉到——那些诉说爱意的话语「令人不快」。
这是和昨晚体会到的,相同性质的感情。简而言之,昨天我看见美夏和秋人那种超乎常人的兄妹情感,看见其中一方根本不是人类,感到相当不快。随后我又想到,这就像是我跟早希的写照。
我察觉到这件事,用不安的眼神注视着早希。
「你的脸色,很差耶。今天还是不要去上学吧?」
「没、没事……我没问题……」
没错,那种感觉是假的,是我的错觉。因为早希总是在我身边,总是支持着我。我怎么可能会讨厌那样的早希。我才不会觉得早希很烦人。看到早希会感到不快——我不可能会有这种感觉。
早希在我身边是理所当然的,和早希在一起就是我的生活,今后一直保护早希就是我的目的。
没有错。我不会容许自己对她怀有一丁点负面感情。
「我真的没有问题。只是有点睡眠不足而已。」
我说谎了。但这是善意的谎言。是为了早希才说谎。
「嗯—……这样啊。可是不能太勉强自己喔。」
早希向我伸出手来。我握住那只手。
这也是谎言。
「你担心过头了。现在这时候老师几乎没什么课程好教。我想睡的时候再睡一下就好。」
「虽然还是不放心……对了,就快要放暑假了。」
「放假以后我想出去旅行什么的。譬如说找个南方小岛。」
「嗯嗯,不错喔不错喔。」
「——跟早希两个人去。」
我的生活,充斥着谎言。
我跟早希互相开着无聊的玩笑走过校门时,我发现前面有个摇晃着长袍走路的小小人影。
那个背影那不成是……
「啊,是美夏小姐!喂—美夏小—姐!」
「喂、喂,等一下——」
我还来不及阻止,早希已经冲了出去。
「早安啊,美夏小姐。」
早希在追上的同时很有活力地拍了美夏的背。不过美夏则是若无其事地继续往前走……事实上对美夏来说,根本什么事也没发生。
早希在短短的一瞬间露出悲伤的神情,接着招手叫我过去。她都露出那样的表情了,我怎么还能弃她于不顾呢。
「嗨、嗨,美夏。」
「嗯……喔喔,是佑作啊。」
美夏只看了我一眼,又低下头让连帽盖住脸庞。
「呃……在同一个时间到学校还真巧啊。」
「……是啊。」
对话到这里就完全中断了。昨晚才刚发生过那样的事,这也是很合理的反应。
「怎、怎么办。美夏小姐好像一点精神也没有?」
「嗯嗯,好像是这样。」
「快想点办法呀,佑作!现在就是你展现男人能耐的时候了。」
「就算叫我想办法也……」
我走在美夏旁边,偷偷瞄了一下她的表情。但是她脸上却没有任何表情。
「话……话说差不多要放暑假了呢。美夏有没有什么计划?」
「……」
「要是你愿意的话,可以当作转换心情一起去玩——」
「唔嗯。你还真用心啊,坂元佑作。」
「……什么?」
美、美夏突然发出沙哑的声音?
——不对。在美夏另一边肩膀上,坐着一只眼神凶恶的黑猫。
「你、你也在啊,御崎秋人。」
「我已经说过了,我会随时看着你的。」
「……呃。」
「原本我是打算彻底当个旁观者。所以才选择现在这个样貌。可是啊,妹妹在眼前被人搭讪,我怎么可能还保持沉默。」
搭、搭讪?这个笨蛋哥哥到底在讲什么。
「说得对!居然在我面前搭讪美夏小姐!」
「这是在哥哥面前对妹妹进行爱的告白!」
「居然在我面前公然劈腿!」
「啊——我受够了!吵死了!」
为什么我一大早就要跟幽灵还有猫吵架?
「佑作太过分了……明明发誓要共度人生的……」
「你已经死了吧!而且我也没发过誓!」
「我这双眼黑白分明、善恶立判,绝不会让害虫接近我的妹妹。」
「你的眼睛是蓝色的吧!」
……好累。我不适合负责吐槽的工作,一定是这样没错。
「总而言之,我对你有所期待。我希望你不要曲解这句话的意思。」
「不过是只猫还这么嚣张——」
一瞬间,我听到风切声呼啸而过,同时眼前的视野也被遮住了。
「……?」
美夏,用手杖对着我突刺。
「不准说哥哥的坏话。」
锐利的眼神。和秋人相同的碧玉眼眸,浮现出明显的敌意。
「懂了吗,佑作?」
收回手杖的美夏,踩着和刚才一样的步调离去。
「……可恶……这是怎样啊。」
接着又是一段短暂的尴尬时间。
因为到学校的时间比平常早一些,还好在鞋柜前没有其他学生的踪影。
我和美夏各自保持沉默,用同样的动作换上室内拖鞋。
「拜拜,早希。乖乖在家里等我。」
「拜拜,哥哥。今天会早点回家不用替我操心哦。」
话声重叠在一起。两个人斜眼互瞪,牵制一下对方。
所谓台面下的竞争,指的就是这称情况吧。甚至可以感觉到空中并散出霹雳啪啦的火花。
「美夏小姐获胜—!」
这场战斗经由早希高声一呼而定下胜负。
「这是怎样,话说我是在跟什么战斗?」
「因为佑作的话太冷漠了。爱情不足。」
「爱、爱情……?」
「相较之下美夏小姐说的话……充满了思念秋人先生的爱情。」
早希好像在演戏一样,说出这番话来。
嗯——我还以为早希是站在我这边的。
「佑作,你觉得这样下去可以吗?」
「你到底在说什么?」
「就这样完全输给美夏小姐,你觉得可以吗?」
「不对吧,这个不是输或赢的问题……」
瞄了一下美夏那边,只见她用两手高高举起秋人的身体,笑得很开心。
笑得很开心。
「……也是,总觉得有点不爽……」
「那,来接吻吧!」
「什么、什么?」
「送别的吻喔。」
早希在我眼前把双手叉在背后,轻轻闭上双眼。
这个是……这个姿势是……
「不、不行啦,我跟早希作不到啊,接吻这种事……」
「你说什么—?对我有什么不满吗?」
「不是这样。早希你想想看,这是因为我碰不到你的身体啊。」
「只要做个样子就好了。只要嘴唇和嘴唇叠在一起就可以了。」
说完这些以后,早希再次闭上眼睛。
已、已经无路可逃了……?
咕噜……我吞了口口水。是啊,反正也不是真的接吻,这只是做个样子。单纯只是小孩子玩的游戏、只是某一种手段,换句话说就是一种人生必经的仪式……
「早、早希既然都说到这个份上了。」
我将自己的嘴唇,慢慢靠近早希噘起的嘴唇。贴近到似乎连呼吸声都能听见的距离。再更近一点,来到似乎连体温都能感受到的距离。然后——
「不行,在其他人面前怎么做得出这种事————!」
「没关系,没关系。没有人会看到的。」
「就算一般人看不到身为幽灵的你,可是看我却是很清楚啊!而且旁边还有美夏在。我不想让那家伙看到接、接吻这种动作。」
「再见罗,哥哥。」
——噗啾。
美夏和秋人——不对,是美夏和猫接吻了。
没错,就是猫。无庸置疑就是一只猫。怎么样也不会被当成人类看待。所以说那个绝对不是接吻。单纯只是小孩子玩的游戏、只是某一种手段,换句话说就是一种人生必经的仪式……
「佑作你这个笨蛋!我要让你们家祸延七代——!」
「咚」的一声,早希消失了。
……话说……
……祸延七代是猫特有的技能啊,早希。
〇
结果到最后,我和美夏一句话也没说到就抵达教室了。在途中我曾下定决心要开口向她搭话,可是因为我发现到她的上唇黏到黑毛,不小心错失了搭话的机会。当然,理由不只这样。其中三成的原因是看到美夏的青色眼珠稍微露出一些血丝,不过剩下的七成果然还是得归咎在猫毛上。
现在大概还黏在上面吧……我试着偷看隔壁的座位,发现美夏撑着一双快睡着的眼睛看着黑板。她的视线指向黑板前的笹田,他正在主持关于校庆应该准备什么活动的讨论。那种事情一点也不重要,我关心的是嘴唇上方——有了;黑色的短毛就黏在那里。
她还没发现吗,搞不好会被当作是长到外面的鼻毛啊……
我的心里面就像这样饱受煎熬,突然间,我想起某一天美夏任由千佳子擦拭嘴巴的画面。没错,这个家伙总是对自己的事情漠不关心。那根毛想必也是一样,如果没有人帮她擦掉,铁定会一直留在那里吧。
……真是拿她没办法。
正当我编完心中那串冗长的藉口时。
「因此,我们班在校庆的活动主题就决定是照片展览了。」
笹田用宏亮的声音宣告班会结束。在我被美夏的毛吸走注意力时,似乎也完成多数表决的程序了。
可是照片展览,为什么要采用这么冷门的企划呢——
『超自然!灵异监定团』
——像这样的文字飞舞在黑板上头。
超自然?灵异?还有照片展览……?
我的脑部开始即时解读这些暗号。
结论是————灵异照片。
好、好像有种非常讨厌的预感。
仔细一看,有好几个女生往我的方向看过来——不对,正确来说是朝着我和美夏两个人比起大拇指。那些人,印像中是最近找美夏帮忙看灵异照片的人。
「那么御崎同学,虽然会很幸苦,不过监定士这项重责大任就要麻烦你了。
「……咦?」
美夏睁大双眼,接着又眨了眨眼。就像是在告诉周围的人她现在才醒过来,慌忙地转头看向四周。其实到刚才为止所有的讨论都没有听进去吧。
「……美、美、美夏是……」
「御崎同学的监定功力和灵感受到全体女同学的一致认定。请你在校庆上也充分发挥这份力量吧。」
班上的视线全都集中到美夏身上。其中有一半左右带着期待的眼神,而剩下的另一半则是好奇的眼光。
而暴露在这种露骨的视线下,美夏则是——
「……嗯、好的……包、包在美夏身上……」
爽快地答应了。
「喂,这到底是怎么回事啊?」
下课钟响以后,我马上跑去询问笹田。
「该怎么说……坂元在刚才的朝会上没有听到吗?」
「抱、抱歉。我刚好在想一些事。」
总不能说我在想美夏黏到毛的事情吧。
「其实很简单。因为最近御崎同学监定灵异照片的事情,变成女生之间的热门话题。有个女生就提议,不如把这个当作校庆的活动主题。当然女生几乎是一面倒地支持,再加上原先赞同照片展览的人,结果变成一方大势力。而希望办鬼屋的男生也因为跟超自然有关的缘故而妥协了,最后几乎是全场一致通过。」
「这么随性的提案……居然能取得共识啊。」
「不论好坏都很容易团结一致,正是我们班的特征啊。」
「……也是啦。那么你们打算让美夏做些什么?」
「怎么,坂元是御崎同学的经纪人吗?」
我突然说不出话来。为什么碰到美夏的事情我就会变得这么认真呢?
笹田装成刚刚才想到的语气说了下去。
「说到这个,我听到一些和你们俩有关,不是很好的流言……」
果然变成流书了,昨天的那件事。
「不要管那些无聊的流言。现在重要的是校庆的事情。你们打算让美夏做什么?」
「就跟她平常做的差不多,只要监定客人拿来的灵异照片就可以了。看场地的状况也许可以进行除灵仪式。但是因为不能保证会有足够的客人委托,所以我们打算事前先蒐集一些灵异照片。也就是所谓的暗桩。要制作展示用的壁板,还有鬼屋风格的装潢等等——到活动当天为止反而是我们幕后人员比较忙啊。还有四天就放暑假了……没剩多少时间,我想在放假期间也必须进行准备工作才可以。」
笹田说的口沫横飞。糟糕了,看来这个计划似乎比想像中还要完整。这样一来,现在才要美夏退出好像很困难的样子。
「……我知道了,谢谢你。」
现在不是去想猫啊接吻之类的时候了……喔,这个也算是一种藉口吧。
「话说笹田,你相信幽灵或灵感之类的事情吗?」
「嗯?不相信吧?」
马上就回答了。
「不过就算是骗人的东西,只要能自圆其说,那就是真实了。」
「……原来如此。」
真的很像随过而安的笹田会有的想法。
「喂、美夏,你刚才为什么要答应啊?」
「唔—……」
趴在桌上的美夏,很痛苦地抬起头来。一如我所预料,是张看起来真的很不开心的脸。附带一提,毛还黏在上面。
「要做什么都是美夏的自由。」
算我刚才说错,这是一张小鬼头逞强的脸。
「啊——真是的。不是说这种话的时候了。」
因为那根黏在嘴边的毛让我看不下去了,我拿起手帕帮她擦掉。
「好痛……很痛耶佑作。」
我无视于不满的声音,就这样靠近她的脸蛋小声说话。
「——你看不见吧?」
「……唔—……」
「怎么办?这样子没办法监定灵异照片吧?」
「……我可以。」
「你骗人。」
不过确实就像笹田说的一样,继续骗下去也是一种方法。事实上美夏一路走来都是这么做的。在校庆上也只要沿用以往的做法就没问题了。
话虽如此,不知为何我的心中有种疑惑的感觉。
「美夏是驱魔师。监定这种事……就算看不见也能办到。」
没错,一定就是这个。
美夏抬出驱魔师这个名号时,展现出异常膨大的荣誉感。那时我眼中所见,只是一个认真又真挚的美夏。
也许我不愿意让那样的美夏开口骗人吧。
也许我不希望看到她因为自己说的话而让她自己受到伤害。
「美夏,把午休时间空出来,有重要的事情要办。」
「……?」
「外面好像在流传一些奇怪的谣言,所以一起离开教室会造成麻烦。我们分开行动,之后在老地方汇合。」
因为美夏不管做什么都会引人注意,这么做也许会让谣言传得更严重,所以行动还是应该低调一点比较好。
「佑作,办事到底是指——」
「不要管那么多,点头就是了。」
「……喔喔,我了解了。」
好了,虽然昨天发生很多事情,我想今天还是会去那个地方吧。
——远野千佳子。
〇
第四节下课的钟声响起。
在此同时,一群女生抱着便当盒围住美夏的座位。她们已经知道美夏总是饿肚子的事。
我突然觉得好像看过类似的情景。对了,以前早希也有一群女性朋友,会拿着便当去找她一起吃饭。早希究竟是从什么时候开始被孤立呢——当时和那家伙保持距离的我并不知情。
但是有一点是可以肯定的,那就是早希不擅长结交朋友。最近的高中女生很重视团体协调性,而她又有一点特立独行,无法打进女生的圈子里。
当然,每个班上多少都会有这种人。早希会成为被排斥的对象,恐怕只是偶然吧。刚好有一个被孤立的女生。那个女生又驸好被冠上灵感少女这种容易攻击的标签。不过就是这种程度的理由。
——对于美夏来说,现在正是决定未来的重要关头。
「校庆决定要做照片展览真是太好了呢。」
「要加油喔,小美夏。我们都会支持你的。」
「其实我手上也有灵异照片。下次带来给你看看吧。」
一群女生七嘴八舌,全都只顾着说自己的话。美夏夹在中间死命地低着头。
那些家伙什么都没发现到。的确,她们是没有什么恶意。但是这些话确实会对美夏的心——
「————死了。」
会侵蚀美夏的心。
「吵死了吵死了吵死了吵死了!」
美夏突如其来的举动,让那群女生说不出话而安静下来。
「不!不要随便跟美夏搭话——」
「喂、美夏。我们讲好了吧。中午要一起吃饭。」
发觉不对劲的我,从人墙中挤了进去。
「……佑……作……?」
「不要管那么多,点头就是了。」
「——喔,喔喔,我知道了。」
我对自己的举动感到难以置信。我听着背后女生们的怒骂声,把美夏带离教室。
不过这样一来,她们就会把矛头从美夏转到我身上了。在这个重要关头,至少还能替美夏争取到一些时间。
「难道佑作……在保护美夏吗?」
「笨蛋,要保护的不是你,而是跟你约好的事。因为那些人在休息时间会一直缠着你不放。」
「……」
美夏紧握住我的制服下摆来代替回答。
这种动作也可以叫做肢体语言或是身体交流吧?对我来说,这个动作比说话或是其他方式更能体会到美夏的心情。
从早上到现在一直在我胸中的那股焦躁感,不知为何突然就消散了。
「……你是认真的吗,佑作?还是只是一时冲动?」
「……我要做。不做的话我没有办法满足。」
「……美夏不会阻止你的,只是提醒你一下。」
「……你看着吧,我会把事情办的很漂亮的。」
我在背后比了一下大拇指,让她知道我的自信。
「小美、佑作先生,你们怎么了?两个人在讲悄悄话吗?」
千佳子两手拿着可颂面包,用诧异的表情看着我们。
你猜得没错,我们三个在老地方聚餐。
「……昨天的厕所事件让佑作的印象大受影响,再这样下去会变成致命伤的。」
「……那个百分之百是你的错吧。」
「美夏什么也没看到。可是佑作应该是大饱眼福了。」
「等等,就算看见也只有那么一瞬间而已。没有时间去仔细看啦。」
「唔嗯,那我问你——长出来了吗?」
「嗯……嗯,有一点点。」
「什么!连美夏都还没长耶!」
「不要问这个啦!话说你不要执着在这种莫名其妙的地方好不好!」
唉,为什么这家伙可以若无其事地在吃饭时讲这种黄色的话题——
「那、那个……小美、佑作先生?我这边听的到喔……」
糟、糟糕了?
不知道什么时候讲话大声了起来。千佳子低着头,连耳根都红透了。
「我、我觉得呀,那种事情,可以的话那个……请在我不在的地方……」
这样一来也只能速战速决了——我用眼睛跟美夏打个信号。唔嗯,美夏点点头。
美夏重新看向千佳子,她的眼神是我之前所看到过的,驱魔师的眼神。
「美夏有一件不得不向千佳子确认的事情。」
「是,是的,请问是什么?」
好像整个人要跳起来一样抬起头来的千佳子,被刚才那些话弄得心神不宁。搞不好这反而是个好机会。这样一来大概就不用像昨天那样,必须多费唇舌把事情敷衍过去。
「听好罗,要诚实地回答。」
「好、好的……」
就是这样,我们现在要确认的就是——
「千佳子你——是从什么时候开始长的?」
「不是这个啦!!」
我用尽全力来吐槽。
「不,这是很重要的问题。美夏明明已经十四岁了,却一点生长的迹象也没有,搞不好这辈子都……」
「谁管你在性方面有什么烦恼啊,现在必须要确认的是千佳子本人的事情吧?」
「唔 ……」
交给美夏只会让事情没完没了,果然还是只能让我来直接说了。
我重新面向已经快要被KO、呈现精神恍惚状态的千佳子。
「千佳子啊,我想拜托你一件事……」
「啊、是、请说?」
她的身体战栗地发起抖来。我一边把手伸向她的身体,一边说:
「让我碰一下。」
「呀、呀啊?」
「只要稍微碰一下就好了,拜托你。」
「咦?那、那个……!」
「我想用这只手好好确认千佳子的事情。」
「…………啊呜。」
她带着痉挛的表情,突然倒在原地。已经KO了。
「咦……昏倒了……?」
「佑作的说话方式太粗鲁了。」
「你没有资格说我!」
「可是,以结果来说这状况反而更好。佑作,这下子可以摸到你高兴为止了。」
「嗯,是啊……」
我来回巡视像睡着一样昏过去的千佳子全身。那个把制服撑满的胸部、从短裙里依稀可见的白皙大腿——
……总觉得自己是在犯罪。
我订出的计划全貌是这样的。
关于千佳子是不是幽灵,只是一昧追问本人是永远也得不到结论的。而且美夏看不见幽灵,她的证词不足以采信。
既然用说的不行,用看得也不行,那么就只剩下一个方法。
对——就是去触碰千佳子的身体。
这是理所当然的,只要是人就能触摸的到。如果是幽灵自然就碰不到了。
说穿了是很简单的道理。
「那、那……我要动手了。」
但是为什么我会这么紧张呢?
摆在眼前的是千佳子的身体,时间是刚过中午。地点在微暗无人的楼梯间。
「动手了……我要动手了……」
我的心跳越来越激烈,呼吸加快,手心也冒出汗来。
手指一边缓缓蠕动,一边靠近千佳子的身体。
「不行、这样就跟变态一样啊—!
「太丢脸了佑作。这样也算个男人吗?」
「不是啊美夏老师,该怎么说才好,正因为是个男人才会这样挣扎。」
「那么就交给美夏来办吧。」
美夏才刚说完,就伸手去碰千佳子的身体。
她的手按上——不对,应该用陷进去来形容吧。
「为什么要故意去摸那边?」
「不为什么。」
美夏把手停留在那个位置开开合合。千佳子那饱满的部位,随着每次的动作不断改变形状。
「可以碰到……的样子啊。」
「唔嗯,就如你所见。」
「这么说,这证明千佳子是个人类——」
「……嗯……啊……哈……」
我好像听见一些香艳的声音。
仔细一看,美夏正不断地快速搓揉那对胸部。
「喂、喂!已经可以了。我们已经知道可以触摸到她了……」
「……唔……嗯……啊……」
「那个——美夏老师……?」
「呀……嗯……嗯……嗯哈……」
……反而越来越激烈?
美夏简直就像在面对世仇一样,不断地搓揉胸部。
「……为什么人类不是平等的……」
她嘟嚷着深奥的问题。
大约经过十分钟左右,千佳子醒了过来,我使出浑身解数试图将事情敷衍过去。也许是努力的结果吧,终于让千佳子把我们今天的行动当成是开玩笑。
……总觉得,昨天也发生过这样的事情啊。
附带一提,在她昏过去时发生的事情,已经被列为最高机密封存了。
但是负担的风险越大,收获也越大。
那就是,千佳子是人类的确切证据。
「其实,有件事想要特别拜托千佳子。」
「虽然这么说……如果又是像刚刚那种恶作剧的话,我这次会真的生气喔。」
「不是的,接下来是认真的。」
千佳子的动作看起来是在顾虑胸部附近,刚才美夏的攻击搞不好让胸罩移位了。
先不管这个,我为了催促美夏而敲了敲她的背。她的背部线条感觉不到任何异物——美夏肯定不懂千佳子的动作有什么意义。
所以说,先不管这个……
「……美、美夏是个驱魔师。」
「我知道。之前听说过,是史上最年轻的驱魔师吧。」
「千佳子……相信我说的话吗?」
「是的,因为没有不相信的理由。」
「美、美夏啊……」
说话中断了一瞬间,美夏的视线转到我身上。我默默地点头回应。
对于美夏来说,这是此生最重大的告白。可是我想美夏一定有足够的勇气说出这件事。如果是身为驱魔师的美夏一定可以。
「就算美夏……看、看不见幽灵也一样吗?」
千佳子的眼睛稍微张大了一些。然后她微倾那小巧的脑袋。
「嗯?」
千佳子应了一声。
「美、美夏看不见……幽灵。」
像是要确认一样,把话又复违一次。这句话把所有的大前提都推翻了。
「可、可是,以前是看得到的!这个不是谎话!美夏以前真的看得见!」
「从什么时候开始,变得没有办法看见呢?」
「……大约在两年前。从那时候开始,突然就看不见了。」
「两年前……」
千佳子一瞬间闭上眼睛,表情看起来像在回想当时的情况。
「那时候,有没有发生什么可能有关的事情?」
「没有,美夏也是完全不知道原因。」
千佳子用淡淡的口吻持续发问,而美夏则是不断用急切的语气回答。
美夏的样子让我看了很难过,果然找千佳子商量是对的。千佳子没有轻视看不见幽灵的美夏,反而很认真地想帮忙解决原因。
不过在一阵问答之后,还是找不出像是正确答案的解答。
「虽然这是最后的手段——不如直接询问秋人先生,你们觉得如何?」
「去问秋人?可是那家伙说过他对我有所期待。现在再去问那个人,我想不会有什么结果。」
「秋人先生一直都和小美生活在一起吧?这样的话,他应该是最了解小美的人了。」
「可是……」
「如果说小美是史上最年轻的驱魔师,那么秋人先生就是史上最强的驱魔师了。」
又来了。胸部附近又开始有股焦躁感。我的确只是个看得到幽灵的高中生,根本无法和驱魔师相提并论。
那么——那个家伙为什么,要对我说那样的话——
「小美,这几天我想去小美家拜访,可以吗?」
「对不起,哥哥最近好像很忙。他好像希望你能等到准备好为止。」
「准备吗……?」
似乎有种不是很好的预感。
「唔嗯。哥哥一定是打算为了千佳子开一个盛大的派对吧。」
不会吧……那家伙不像会做这种事的人。
你到底有什么企图,御崎秋人——
「佑作,没有什么好担心的。」
「……咦?」
美夏抬头看着我的脸,可以看见她得意的笑容。
「哥哥是完美无瑕的驱魔师。只要哥哥出马,没有解决不了的事情。」
「那你说这是怎么回事。如果那家伙真的是美夏说的那种驱魔师,他应该会知道美夏无法看见幽灵的原因吧。」
御崎秋人也许真的就是最了解美夏的人。
可是——应该这么说,就是因为这个原因,御崎秋人才对美夏的事无能为力不是吗?。
「美夏看不见幽灵的这个现状。还有那家伙求助于像我这样的一般人的事实,不都显示出那个家伙已经无能为力了吗?」
没错,关于这件事,没有办法借用那家伙的力量。
不对——是不可以借用他的力量。
「……佑作先生,你讨厌秋人先生吗?」
「——?」
千佳子的话十分唐突。可是那番话确实切中核心。
「厌恶——不,不是这样。佑作先生对秋人先生的态度,看起来就像是在嫉妒。」
「……那是……」
嫉妒。那是今天早上才刚被我否定掉的感情。
我只是觉得,美夏和秋人的关系,就像是我和早希一样——仿佛是自己丑陋的部分被揭露出来一样,而且——
「不过佑作先生说的也有道理。像御崎秋人这样一位人物,会将小美托付给其他人——果然是有些隐情也说不定。可能是不能向小美明讲的事情。」
「等一下,千佳子。哥哥绝对不会有事瞒着美夏。」
「说的也是……是这样就好了。」
千佳子说完以后,把手抵在下巴沉思起来。
「想到什么了吗?相对于你们两位,我拥有的知识只有这本书里所写的事情。」
三个人的视线都集中在千佳子夹在腋下的那本书。写有『从灵界来的邀请函』奇怪标题的书。
「这个系列大约在两年前就没有在出版新书了。」
……两年前?
那刚好和美夏开始无法看见幽灵的时期一致……
「最近哥哥非常忙碌,好像连写作的时间都没有了。说起来全部都是因为美夏的关系……」
两年前不知发生了什么是,让美夏变得无法看见幽灵。对于秋人来说,等于是失去一位优秀的助手。因此而忙于驱魔师这项本业,没有多余的精力写书——这样的解释的确合情合理。
虽然合理……
「所以美夏也跟佑作一样,反对求助哥哥的帮忙。这是美夏自己的问题。不可以再给哥哥增加额外的负担。」
虽然搞不太情楚状况,总之不想藉用御崎秋人力量的我,跟顾虑哥哥而反对的美夏,我们两个人做出相同的结论,但是理由刚好相反,这件事让人很不舒服。
「呵呵……二对一吗?:
千佳子大概是看穿了我们两个看似意见不合却意见相仿,所以才笑出来。也许是这样吧,也许不是这样。
「虽然有点想见秋人先生,不过也没办法呢。那么来想想其他解决方法吧。」
我想我们三个人的想法都不一样吧。我非常讨厌御崎秋人,而美夏非常喜欢御崎秋人,千佳子则是御崎秋人的热情书迷。
接着在整个午休时间哩,我们讨论了很多。
提出许多方案,也否决了许多方案,最后还是靠多数表决来决定。
总觉得就像班会一样,我不禁这么想。
关于班上所有的讨论都不参与的我——在心中某处否定与他人联系的我,竟然和连年龄都不同的女生这么认真的交流。
——早希啊。
搞不好这个世界。这个否定你的世界。
也许并没有舍弃你。
〇
很快地过了一个礼拜——
〇
夏天。
说道夏天就想到放假。
说道放假就想到——海边。
海鸥成群结伴翱翔在广阔无垠的蓝天。
延伸到水际的沙滩,洁白到像是要把视网膜烧尽。
回荡着和平波浪的大海,一直到遥远水平线的那一端都是一整片湛蓝。
没错——这就是大海。
只穿一条海滩裤的我,昂然面对这样的大海,吸进灼热的空气,接着大喊:
「这到底是怎么回事啊————————!」
音量大到简直可以传到太平洋彼岸。
「这到底是怎么回事啊————————!」
我趁着势头不禁又喊了一次。
的确,说到夏天就会想到暑假。对啊,现在是暑假。
的确,说到暑假就会想到海边。嗯嗯,这是当然的。
的确,说到海边就会想到大海。嗯……如果还有其他选项我也认了。
然后说到大海就会想到——
「呀啊!沙子好—烫!」
穿着泳装的女生。
我回头一看,只见早希穿着让人眼睛为之一亮的白色比基尼。她连草帽跟游泳保暖衣都准备好了。
「只有这个我没办法接受……」
「啊、讨厌啦佑作,不要那样盯着我看啦——色鬼。」
早希扭着身体把保暖衣前襟合上。但无论是充满诱惑的腰部,或健康的大腿线条,都不是单薄的保暖衣可以藏住的。
「怎么啦,佑作。是不是在想『早希意外是那种穿衣服看起来比较瘦的类型啊……』」
「比起这种太过火的感想——」
「那就是『没想到会穿比基尼啊。呜哇,一不注意就要前屈身体才行了。』这样罗?」
「比起这种变态的独自——」
「那不然、那不然就是『听说白色泳装湿了以后可以看到底下的……』?太没礼貌了!我可是有做好保护措施的!」
「我不是说这个!而是你会什么会跟来啊?」
「?」
早希露出然若失的神情,用食指抵住下巴。就只有今天,这每一项不经意的动作,才会具备无以伦比的破坏力。所谓的泳装就是这么危险的存在啊。
「嗯……因为是夏天?」
「这样不是又回到原点了吗。」
「??」
她第二次呆住了。糟糕,我好像被击中弱点了。
「总之来游泳吧,难得来海边嘛。」
「等等,我们不是为了玩耍才来的——」
「好—啦。有异见的话就来抓我啊。」
哒哒哒哒……早希踏着海浪跑走,留下我孤独一人。
「……那个……早希小姐……?」
哎呀,一定是夏天的阳光把早希晒到坏掉了……不不,这家伙平常就是这么亢奋呢。
「我想别的地方不会有这么健康的幽灵吧……」
「怎么了,佑作先生?从聊才开始就一个人喃喃自语。」
听到有人背后叫我而转过头去——噗哇?
这次真的被吓到了。
「……真是的,这打扮就那么不适合我吗?」
少女似乎很害羞,将双手叉在胸前。可是那光靠两只手是藏不住的。从泳衣里满溢出来的一对胸部,在盛夏的阳光底下绽放出炫目的光辉。
事的,这对胸部的主人,这独一无二美乳的主人,就是远野千佳子。
「不……不是啦,很适合你。非常适合喔。」
那是和平常千佳子成熟的印象大异其趣,带有花纹的连身洋装泳火。不过那浓艳的色彩,出色地替千佳子自皙的肌肤增添几许颜色。还有最重要的就是那对胸部。虽然她穿的是连身洋装泳衣,反而更突显了胸部的大小。
「是这样就好了……不过真的是好久没有穿泳衣了……」
对对,就是这个。这是早希所没有的,真正的害羞。闭月羞花的少女心。看到这个样子,不管是前屈身体,或是其他反应我都会乖乖照办。
「不过啊,真是太好了。碰到这么好的天气。」
千佳子用手遮住阳光,抬头看着万里无云的蓝天。
同一时间我也吞了一下口水。理由当然是因为,获得解放的胸部往下落又弹起的缘故。
「是啊。这样一定得涂防晒油了。要全身不留一处,好好地涂过才行。」
「……好像有些其他的含意呢。」
「你、你想太多了,想太多了。」
好险……看来这倾注而下的阳光也让我关不住嘴巴了。就连平常都会不小心对着千佳子胸部说出多余的话,现在稍微不留神就快构成性骚扰了。话说这已经是性骚扰了吧。
「不过佑作先生说的也有道理呢。在这么好的天气里,马上就会晒黑了。」
「咦?你的意思是——」
「为了防止晒黑,需要有人帮我涂——当然是找小美罗。呵呵。」
唔,被将了一军。对千佳子来说,也许早已习惯这点程度的性骚扰了。
「话说,美夏怎么了?还在换衣服吗?」
「似乎花了不少工夫呢。不过,我想也差不多该回来了。」
「为什么女孩子换衣服总是这么花时间呢?明明只是件泳衣。」
「嗯……因为是女孩子嘛。」
我不懂千佳子苦笑代表的意思,无奈地望向海之家的方向。
正好看到一个娇小的人影走了出来。
——同时长袍也依旧随风飘逸。
「不要小看大海啊——————!」
我不假思索地嘶吼。人影颤抖一下缩起身子,停下脚步。
「好了啦,佑作先生。」
「可是到了海边还带着长袍跟手杖……」
当我发出叹息的那一刻,一阵强风抚过沙滩。
风吹过的同时响起悦耳的沙沙声,还将美夏厚重的长袍卷开了一下子——
——神明?
「小美,这边、我们在这边喔—!」
千佳对着身体僵硬无法动弹的美夏挥挥手。美夏坚决地闭着眼睛,朝这边跑了过来。虽然她拼命地用手压住长袍的前襟,还是遮不住底下的柔嫩肌肤跟泳衣。
——那个果然是神明。
「久、久久久、久等了,佑作、千佳子。」
「不会啦,我也是刚换好没多久。」
「这、这样啊,太好了……」
美夏因为紧张而显得动作僵硬。我看着她的全身,先努力不要去管那件把肩膀以下都盖住的长袍。在那之下是和长袍同色的深蓝色学校泳装,嗯,这也在我预料范围内啦。而因为手杖可以视为美夏的伙伴(本人脑内认定),所以也只能接受了。
「喂、佑作先生,跟美夏讲讲话呀。」
手肘被千佳子轻轻戳了一下。
那我就说罗……
「——为什么是『神明』?」
「虽然我不知道佑作为什么这么说。不过以平庸的佑作的观点来看,也许美夏就像是神明一般的存在吧。」
「不不,我指的不是这个。看那边。」
我指着缝在泳装的胸部部分那张大大的名牌。那里确实写着『神明』(kami)两个字。
美夏的视线盯在自己的胸部上。
「……美(mi)、夏(ka)」
「不对不对不对,文字要从左边开始读起喔。啊,从你的角度来看是右边。」
「嗯?佑作你到底在说什么?」
啊啊啊啊真是的,这个笨小孩!就是因为这样,义务教育才会遭人杯葛!
「我说的是——『神(ka)』 」
噗啾。
「——『明(mi)』」
我用手指确认给她看。这样一来就算是美夏也能够理解吧。
「……」
美夏低着头发起抖来。整张脸红到耳根。看来是对自己浅薄的认知错误感到羞耻吧。
「……」
而且看起来似乎反省得相当彻底。美夏也有相当真诚的一面啊。
「那个——佑作先生。我觉得你还是快点逃走比较好。」
「嗯?为什么?」
就连转头去看千佳子的时间,也没有。
「恶、恶灵退散——!」
咕叽……
手杖的前端深深地插进我的侧腹。
「我觉得佑作的言行举止一点节制也没有。」
我乖乖地在遮阳伞下吹着游泳圈,而身旁感到十分不满的美夏这么说道。虽然她还是套着长袍,不过因为她抱着膝盖坐着的关系,整个大腿都露了出来。她从刚刚就一直很在意这件事,所以将长袍重新整理过好几次,但是看来还是没有成功的样子。
「我说你啊,明明对看到千佳子上厕所这件事毫不在意,为什么换成你自己就那么敏感?」
虽然常听说胸部小的人比较敏感——不对,这个跟那个一点关系也没有。
「……话说回来,为什么美夏非得穿成这样不可?」
「真是的,为什么到海边来还穿着学校的泳装啊?」
「不对。美夏是问为什么要穿泳装这件事。」
「那是因为你啊——」
我想起一个礼拜以前,也就是在暑假之前,我们三个人的那场讨论。
『用冲击性治疗怎么样?制造出让小美和恶灵面对面,不得不动手驱除的状况。』
这次活动的契机,就是千佳子的这个提案。
『可是美夏连早希也看不见。我不觉得可以进行地那么顺利。』
『……咦?早希是?』
『啊、没有啦……传说有栋房子会出现叫这个名字的幽灵……』
嗯,其实是我们家啦。
『我想那个早希小姐一定是个还没有恶灵化的幽灵。没有灵感的人——当然也包含小美在内——没有办法看见普通的幽灵。可是如果恶灵化,也就是积蓄了邪恶的力量的话,就会呈现一般人也能看得见摸得到的状态。』
千佳子把书抱在胸前笑了笑,表示她也是现学现卖。
听她这样讲,我也想起之前曾经听过这种说法。恶灵化以后,人的眼睛就能看得到、也碰得到。所以也有能力做出危害人类的事情。
『唔嗯,千佳子说得没错。驱魔师是以驱除恶灵维生的人。话虽如此,等到恶灵化以后才驱除就太晚了。驱魔师必须在幽灵得到实体之前加以驱除。所以灵感才这么重要。』
『我大致上可以了解了。那么关于那个恶灵,千佳子有什么头绪吗?』
因为除了我以外的人都看不见早希,就算要恶灵化也是很久以后的事了。不,也是有着保持现状不会恶灵化的可能。
这样的话,
『在这座鸣海市里,有个有名的海水浴场。你看,就在那条大河的河口附近。我试着调查了一下一下,大约十五年前在那里好像发生过海难意外。到海水浴场玩的人被大浪卷走,共有十三人下落不明。』
『我确实有听说过这件事。最后一个人也没找到,通通被视为已经死亡。电视还曾经报导过,在事件之后客人锐减,海水浴场也陷入经营危机。』
『客人减少的理由,看来好像不只是那件意外的关系。到了日暮时分,那十三个被淹死的幽灵会出现之类的——』
我的背脊不由得一阵发冷。我想只要夹杂一点玩笑,一定可以让自己不那么害怕。
『你的说明意外的详细啊,千佳子。难不成千佳子也是那十三人之中的一员吗?』
『好—恨—啊—这样?呵呵,因为好歹我也是超自然的爱好者啊。』
我们两个笑了出来。只有美夏还是维持认真的神情。
『……有恶灵出没的话,美夏就要去看看,然后驱除。应该说一定得驱除才行。』
即使丧失了灵感仍旧坚持自己是驱魔师,这就是美夏的决心。
「——就是这么回事。」
「那段对话里,泳装这个词根本一次也没出现过。」
一边红着脸一边持续微调长袍的美夏,感觉上她不是讨厌泳装而是觉得害燥。
「好啦好啦,有什么关系。很适合你啊。」
「什么?」
她的脸颊越来越红。果然不是讨厌泳装啊。
「是、是、是吗?那从今天开始,就把泳装当作基本配备吧……」
现役女高中生学校泳装驱魔师,神明(十四岁)。
「这就不必了。
我继续回到帮游泳圈充气的作业上。
我将视线投往水际,看到千佳子正一个人玩着海浪。她一下踢着海浪,一下又被海浪追着跑,每个动作都很有女人味,这点实在很卑鄙啊。
在离如此耀眼的千佳子不远之处,早希也用同样的方式跟海浪玩耍。虽然那健康的肉体美确实是遥遥凌驾在高中女生平均水准之上,但是那个未完成的内容物才是问题所在。因为她对千佳子的对抗意识太明显了,让我没有办法率直地迷上她。从刚才就一直往这里偷瞄也是扣分的地方。
还有另一位,就是一直在我旁边不断碎碎念的美夏。身材在平均水准之下,而且内容物也是有一定程度问题的报废驱魔师。
「好啦,游泳圈完成了。你也可以去玩罗。」
「美、美夏才不是为了玩而到这里来的。」
「恶灵出现的时间是在傍晚过后吧。现在太阳还高高挂在天上,稍微玩一下不会怎样啦。」
「不行,也是有些恶灵在大白天就会现身。所以美夏要在这里担任监视的——」
「……神明大人?」
打断美夏说话的不是我,那个声音比我来的高又稚嫩。
「是神明大人!神明大人!」
看起来是小学低年级的女孩子,在美夏面前兴奋地手舞足蹈。每当小女生笑起来的时候,在她泳衣上多到数不清的花边,就会在夏天的阳光下掀起一阵阵波浪。
「大姐姐是,哪一种神明大人啊?」
「佑、佑作,这是什么情况?快帮帮我。」
美夏也不管长袍翻了开来,只是往后退到我身旁。
真拿她没办法……
「嗯……你一个人吗?还是迷路了呢?」
「裕奈没有迷路。爸爸跟妈妈在那边休息。」
她指向海之家。
「裕余一个人跑出来玩。嘿嘿—」
原来是这样啊……看来不是惹上麻烦的事情了。
「喏—喏——大姐姐是神明大人吗?还是不是神明大人?」
小女生盯着美夏的胸前问了这个问题。其实也是啦,像这样大剌剌地自称为神明,人家当然会很在意罗。
「美、美夏不是神、神明,美、美夏就是美夏。」
「……神明神明?」
嗯,说得没错。
「神明神明大人,我有一个愿望。」
「是、是是、是什么……?」
「请你跟裕奈一起玩。」
她在美夏正前方,像是在对神明祈愿一样双手合十。
虽然美夏一时间被吓到了,不过最后还是顺着小女生的意思去做了。
「……因、因为小朋友拜托我才逼不得已的。佑作,美夏跟那个孩子去玩一会儿喔。」
虽然美夏看似冷静地站了起来,却藏不住她嘴角的笑意。
「好好,去玩吧。我会在这里看行李的。」
美夏得到我的许可以后,牵着那位叫作裕奈的小女生从阳伞下走出去。虽然用驱魔师的身分在勉强自己,但美夏毕竟还是个女孩子。只是找个理由好去海里玩吧。
「啊,美夏你等一下。把长袍脱掉再去。」
「可……可是这个是……」
「穿着那个没办法直接下水吧。这样反而适得其反,也玩不起来了。」
「那、那个……」
「神明神明大人,快点快点—」
「唔—……」
在前后夹攻之下,美夏不情愿地脱下那件,可说是驱魔师象征的长袍。
清脆的一声,她解开怀表侧面的锁扣。
现在,美夏的泳装姿态终于展露在阳光下了。
说是这么说,也不过就是件学校泳衣罢了。
「这,这样就可以了吗?有没有什么地方很奇怪?」
美夏把脱下的长袍抱在胸前,用求助的眼神问我。我用点头来回答,然后拿游泳圈跟她的长袍和怀表交换。这个时候还是让那只手杖继续留在她的右手上比较好。
「那、那我们走吧,裕奈。」
「嗯!」
美夏牵着小女生走了出去。
说起来我还是第一次看到美夏脱掉长袍的样子。像那样穿得很普通的美夏,虽然发育还有点不成熟,不过看起来就像个普通的女孩子。不,美夏金发碧眼的容貌,也许比普通的女孩子还多一点魅力。
说是这么说,也不过就是件学校泳衣罢了。
「好了,那我要做什么呢……」
我再一次躺在遮阳伞下休息。在大海那个方向,可以看到千佳子和美夏围着那个叫裕奈的女孩子在玩水。还有依旧一个人跟海浪玩耍的早希。
不过早希跟着一起来到底有什么用处呢?
「负责穿比基尼的人?」
并不是不能剔除的感觉。
算了,像这样在海边一面放松,一面欣赏四个女孩子嬉闹的样子,也是不错的享受。在这一层意义上也许应该要感谢早希。
「原来如此,有种后宫的感觉。」
「没错没错。对于一介高中男生来说,几乎没有机会享受这样的体验……」
……嗯?
刚才,谁在跟我说话?
我看了看四周,当然是一个人也没有。
「对了,我希望你稍微帮个忙。」
不对,有什么东西在这里。美夏的背袋出现不自然的蠢动。
「……难道是。」
我抱着讨厌的预感拉开背袋的拉链,在美夏脱下的制服跟内裤之间——
「好久不见,坂元佑作。不过这里实在热到令人难受。我方才还担心是不是永远也等不到美夏离开的机会呢。」
那里装着一只很眼熟的黑猫。
「御、御崎秋人?你为什么会在这里?」
「这还用问吗?妹妹如果要外出,替她担心是哥哥的义务。坂元佑作啊,像你这样的人也在一起就更不用说了。我是瞒着美夏偷偷潜进这里的。」
「……呃啊。」
是啊,我应该要事先想到这一点。因为早希也是硬跟着过来的。我和早希的关系就和这家伙跟美夏的关系一样,因此听到美夏要去海边,这家伙会跟来也不令人意外。
黑猫——不,是御崎秋人,轻巧地跳出背袋。
「不需要用这种态度对我。我只是以美夏监护人的身分作为一名同伴而已。」
接着他就像自己所说的一样,用很放松的动作卷成一团。
「还是说……你打算对我的妹妹做一些不能在哥哥面前做的行为吗?」
「怎、怎么可能会有这种事!」
「这样的话,你也悠闲地享受这段假期就好了。」
……不用你说,我也是这么打算的。
我在心里反驳他,然后把视线从御崎秋人身上移到水际附近。这样才能彻底地保养我的心灵跟眼睛。这就是我的度假方式。
「话说回来,真是好景色啊。」
「……」
无视。
「仔细一想。美夏的体态真的太完美了。」
「什么、什么?」
无视失败。
到、到底在讲什么啊?这个做哥哥的……
「将来一定会成为一个好女人吧。」
「……你是变态吗?」
「所以我有义务守护这孩子的未来。以优秀的驱魔师为目标将她培育成人是我的责任。」
「我说啊。像这样带她到海边来,不是为了你的责任。而是为了她自己。」
「那么,就让我好好见识阁下的手段吧。」
御崎秋人很随便地丢下一句话,接着闭上那双湛蓝的眼睛。
度假的气氛,已经完全被破坏殆尽了。
美夏跟那个小女生一起堆着沙山。我看得出来美夏的表情很认真,她不是单纯地在陪小女生玩。
我想美夏——那个从小被当作驱魔师培育的美夏,肯定几乎没有机会到海边玩沙。在她过去的人生中,大概不只是玩沙,其他很多普通女生应该体验过的事情,她都不知道吧。
那究竟是不是正确的做法?
我知道不是什么事情都可以用善恶来区分。我所不知道的是,这个世界上存在着许多以驱魔师为业的人类,而大概同样也有无数的人需要这样的存在吧。
可是现在的美夏失去了灵感,正在脱离所谓驱魔师的范畴。换句话说,美夏到现在为止的生存方式都将失去意义。然而同时也是她重新成为一个普通女孩子的机会。
我看了一下在身旁睡午觉的御崎秋人。事情到了这步田地,这家伙还是想要强行让美夏走在驱魔师的道路上吧。想必他是不会给美夏选择的机会。
如果是这样,那我们现在所做的事情不就——
「佑作,一起来玩吧!」
「呜哇?」
早希的脸出现在我眼前。
「我一个人玩到腻了啦——喏、来比赛谁先到那座岛吧?」
「你在说什么鬼话。跟身为幽灵的你比赛一点意义也没有——喂、等等!」
我看着旁边的秋人。还好,他还没有醒。虽然打着史上最强驱魔师的名号,也许他本人意外的迟钝。
「哎呀哎呀?这孩子、是之前的猫咪吗?是佑作带来的吗?」
「笨蛋,你忘了吗?这家伙是御崎秋人,也就是美夏的哥哥。」
早希眨了眨睁大的双眼以后,一边拍手一边说「想起来了!」。她这种神经大条的态度,让我提不起劲为她担心。
「命令美夏去『驱除早希』的就是这家伙喔?美夏维持着报废状态还没关系——可是,如果早希你被这家伙发现的话就不得了罗。」
「啊哈哈,佑作真是个胆小鬼——」
「……这不是可以拿来笑的事。」
我抱起御崎秋人的身体,小心翼翼地不让他醒过来,然后放回背袋里。顺便连拉链也拉上。很好,这样他暂时就出不来了。
「佑作,你不觉得这样有点过分吗?严禁虐待动物!」
「他就包在美夏的内裤里睡觉,对于这个变态哥哥来说,这才是他衷心期盼的事。」
「嗯——是这样啊。真搞不懂男人在想什么呢—」
话虽如此,不知道他什么时候会醒过来,还是先带早希离开这里吧。
为了找个秋人看不到的地方,我走到海水浴场的外缘。那里刚好是一片岩石地带,正好方便躲藏。
「到这种地方来……是想要那个吧?」早希不知为何红了脸颊。「你想要,做那件事吗?」
「你太看多色情漫画了。」
「吼—!你一定是在说谎,佑作一定也想要才对!」
「不要擅自编造我的欲望。」
「噗—……」早希鼓起双颊闹别扭。
不过的确是这样——我巡视早希的全身上下。虽然还不到千佳子的水准,但是已经成长到一定程度的胸部,还有紧实的小蛮腰,以及看起来充满弹性的臀部——这样的身体被富有清洁感的白色比基尼包覆起来。
不过……这仅止于对方不是幽灵的情况下。
对了,幽灵变成恶灵以后似乎会具备实体。那么早希也变成恶灵的话说不定就——
「不对,我在想什么啊?」
「色色的事情。」
被鼓着脸的早希点出重点了。
「……你说的没错。」
「可以喔……让你摸也没问题。」
「可是我的手已经碰不到了。」
「那,我自己来做。」
咦……?
早希在愣住的我面前,把背上的带子解开。罩杯的部分悬空在胸部上方,变成只靠后颈带支撑的状态。
接下来,早希没有害羞挣扎,也没有一丝犹豫地解下脖子的带子。只听见泳衣掉到地上的声音,而她的上半身已经没有任何东西可以遮掩。
「唔、喂、喂……早希……?」
早希将自己的裸体展露在盛夏的天空之下。
「喏,佑作。」现在的早希,带着一脸泫然欲泣的表情「我,很漂亮吧?」
「嗯……是啊。」
「我自己也是啊、很有自信呢。也被班上的男生告白过好几次。」
我也知道。早希的容貌和身材都胜过其他女生好几分,也是班上一些男生懂憬的对象。所以,所以班上那些女生才会——
「可是佑作却老是看着千佳子小姐的胸部……刚才还摸了美夏小姐的胸部……」
「不是,那是因为……」
「可是我!可是我明明不会输给她们!我明明也是个普通的女孩子——」
为什么早希要跟着我们一起来呢。大概只是觉得不想和我分开吧。就像秋人担心美夏而尾随过来一样。可是又有点不同。
「——我明明,曾经是个普通的女孩子……!」
那是单纯而陈腐的感情。那只是用一句话就能说明的感情。
那是,嫉妒。
「我就不行吗?佑作对我有什么不满吗?」
「……对我来说,只有早希一个人而已。」
「骗人。佑作犹豫了。那两个人在佑作心中的存在越来越大。给我的位置渐渐消失了。」
「那种事情……」
我没有办法,否认。的确,最近我总是在美夏和千佳子她们两个人身旁,想着早希的时间变少了。以前——在遇见那两个人之前,明明随时都只有想着早希的事情。
「我觉得是好事。嗯,我觉得是好事喔。因为我是已经死去的人,比起挂念这种人,我觉得把心思放在活着的人身上一定更好。」
是啊,那的确是个变好的征兆。那代表着乐观向前的生活方式。
可是——
「可是,我很难过呀。」早希的眼中落下泪来。「我好寂寞,没办法忍受了。被佑作忘记……比任何事都还要痛苦。」
不断冒出的大颗眼泪。那些泪水和一年前我在屋顶上看到的早希的泪水重合起来了。
「我为什么死掉了呢?跟那时候相比,现在这样更加、更加痛苦。喏、为什么啊……」
最后早希放声大哭。她不再遮着胸部,用两只手不断抹去溢出的泪水。
「为什么……静森早希要死掉呢……」
我想早希还在为过去自己的死亡感到后悔吧。到了现在,这份懊悔究竟代表着什么意义呢?在早希的心中,也许发生了什么变化。
那大概是,某一种决心吧。
「只剩下、一个方法了呢……能让我再一次触碰到佑作的方法。」
那大概是,某一种宣言吧。
「——我要成为恶灵。」早希用冷冽的声音诉说着。「变成恶灵的话,每个人都看得到我。任何一个人的手都碰得到我。这样一来,一定可以再一次跟佑作——」
「不可以!」她还没说完就打断了,那是出自于我本人的嘶吼。「变成恶灵的话,会被驱魔师驱除的!不管是美夏还是秋人都不会坐视不管啊!这次早希真的会消失啊这样就再也见不到我了!」
「那样也没关系……就算没办法再见面也好。我只想再一次和佑作互相接触。这样一来我就能留在佑作的心里面了。」
「这样怎么会好!早希不是要一直跟我在一起吗?不是要一直跟在我身边吗?就像之前到现在一样,从今以后也是一直如此!」
早希低头看着自己的身体。那是一副不论男女都会感到羡慕的绝妙身材。可是那对现在的早希来说,是没有任何意义的东西。
「我只有早希一个人。不管发生什么事,从今以后都只有你。」
「……我不相信。」
是啊,就连我自己也不相信。现在如此摇摆不定的我,没有办法对未来有所承诺。
可是,现在我只能这么说。一定得这样传达给早希才行。
因为我喜欢早希。因为我喜欢已经死去的早希啊。
为什么静森早希会死掉呢,答案非常明显。
——因为我没有把这份感情传达给她的关系。
「我要、先回去了喔。继续呆在这里也只会难过而已。」
早希的身影突然在我眼前消失。
即使是现在,我一定也没办法对早希表达一年前的那份情感——我是这么想的。
抬头一看,西边的天空已经开始染上一层薄红。这短短的假期很快地就要来到尾声。
我回到遮阳伞时,女生们已经全部集合完毕。因为没有看到秋人的身影,我想大概还在那个背袋里吧。
「……你回来啦,骗子佑作。」
「为、为什么这样说我?」
「你明明说过要顾行李的,不是吗?结果却丢下工作不知道跑去哪里。」
什么啊……原来是说这个。
「只是离开一下没关系吧。我去上厕所啦,上厕所。」
「是吗,排泄的话就没办法了。但是佑作应该要对自己的言行更有责任感。」
我们俩很平常的对话让千佳子红透了脸,而裕奈则是抬头望着美夏的脸,不解地问:
「排卸—?」
「对了,你怎么还在这里啊?爸爸跟妈妈呢?」
「爸爸跟妈妈都还在对面没有过来……」
「就是这样罗,所以这孩子就由我们暂时照顾罗,佑作先生。」
千佳子蹲下来从后面紧紧抱住裕奈。而小女生的脸上也绽放出笑容。看来她好像也跟千佳子混熟了。
「裕奈、想要多玩一下!」
「不行,太阳马上就要下山了。太阳下山以后美夏还有事要做。」
「神明神明大人好严格,就像妈妈一样。」
「唔—……可是啊,裕奈……」
「好啦好啦,再玩一下下也可以嘛,小美。到日落为止还有一段时间。」
这三个人的对话,实在是令人不禁发出微笑。也因为刚才和早希的气氛太过尴尬,所以这种感觉才更为强烈。
明明应该是一次快乐的度假。但是这里已经没有早希的身影了。最令人伤心的事,在场的人全都没有发现到这件事。而这种情况简直就像是早希这个存在的象征一样……
「裕奈、想去那个岛看看。」
她所指的地方,是跨过水面离这里约一百公尺远的一座小岛。有座长十公尺左右的桥连接到上面,那大概是为了戏水的游客所建造的人工岛屿吧。
「小裕奈啊,不可以去脚碰不到的地方喔。因为很危险呢。」
「没关系啊。因为有游泳圈。」
「这、这个是美夏的!」
「我想去岛那边看看……」
「嗯——真伤脑筋耶。」
真是的,真不知道裕奈跟美夏哪一个比较像小孩——正当我这么想的时候,跟千佳子的视线对上了。
「那么佑作先生,可不可以陪我们一起来呢?」
「呃……也就是说?」
「呵呵,也就是这样罗。」
「大哥哥好厉害,好快喔—!」
「喂!不要乱动!我好难受,脖子被你掐住了啦!」
我让那个小女生坐在背上,死命地游着蛙式。
「所以说为什么会变成这样啊!」我对着游在旁边的千佳子抱怨。
「因为佑作先生难得来海边,却完全没有下水不是吗?不游个泳就太可惜了。」
千佳子如同美人鱼一般离我而去。喂喂……那位女士很明显就是游泳的高手嘛。
「呜喔、脚抽筋了!好痛!糟糕了!」
「明明是个男人还这么丢脸啊,佑作。」
连美夏都从我身旁疾行而去。不对啊,你只是让千佳子拉着游泳圈的带子前进而已嘛。
「可恶……也不体谅一下我的感受……」
「大哥哥,要加油喔。」
「嗯嗯,我会加油的。我会展现男人的价值给你看。」
「像这样,冲啊!」
「喂,所以我说不要掐脖子啦!会沉罗!会沉喔?」
当一个有小小孩的父亲大概就是这种感觉吧,我的脑中突然浮起这种可有可无的想法。另外还夹杂着一些像是「我这一生大概跟小孩子无缘吧」之类的无聊事。
到岛上的距离已经游完约三分之二了,跟停下来等我的千佳子和美夏会合在一起。
「哈啊、哈啊、千佳子、你太厉害了。怎么样才能……像那样游啊?」
我成功地忍住没有问出「带着那对胸部怎么能……」的问题。才刚经历过那样尴尬的场面,要是再提起胸部,可能会被早希咒杀吧。
「我还以为千佳子一定是只会在图书馆看书的类型。」
「呵呵,我也是有在锻链喔。大概就是这种程度而已。」
「相较之下,佑作实在太丢脸了。只不过是载一个小女生游泳就喘成这样。」
「我才不想被不会游泳的你这样说……」
「美夏可是有好好帮忙喔,用脚打水。」
这种事可以说得这么骄傲吗?
「还有啊,那是怎样?为什么要带着手杖一起下水?」
「身为一个驱魔师,这是理所当然的配备。」
这么重的东西,只会成为千佳子的负担吧——我一边这么想,一边看向千佳子。
「我也有带来喔,你看。」她把小心装在保鲜袋中,彻底防水的书拿给我看。我想千佳子的泳衣铁定附有四次元口袋吧。「身为秋人先生的书迷,这是理所当然的配备。」
「那样子,已经踏入偏执狂的领域了吧——」
如果告诉千佳子,美夏的背袋里有个猫型秋人的话,她一定会兴奋到疯狂地手舞足蹈吧。虽然我是绝对不会告诉她的。
「大哥哥、大哥哥,就快到了。再加油一下。」
回过神来,发现四周已经转为夕阳的颜色了。不早点回去的话,也许就糟糕了。
「好!要进行最后冲刺罗!」
「好的。那么佑作先生,我们在终点等你喔。」
「再见罗,佑作。」
咦?很干脆地就把我抛下了。
只剩下被海浪冲得摇摇晃晃得我和小女生。唉,真没面子啊……
虽然如此,即使心情低落也只能认命地再次游起蛙式。
「话说回来,你为什么想去那座岛呢?」
「是裕奈。」
「喔,对对。裕奈为什么想去那座岛呢?」
「……以前爸爸有带我去过。像这样让我坐在背上过去。」
「喔——这样爸爸很辛苦呢。」
「可是啊,最近都不带我去了。」
「也是啦,裕奈都长这么大了。上次去那边大概是几年前的事?」
「嗯,我想想……大概是十五年前吧。」
「喔——」
……嗯?十五年前?
现在我背上的那个小女生,怎么看她的年纪都像小学低年级啊。
小女生的声音在我耳边响起。
「裕奈想要大哥哥当裕奈的爸爸。」
我发觉她的体重突然加重了。
「想要大哥哥一直、一直跟裕奈在一起。」
紧紧地,脖子被抱住——不对。
紧紧地,脖子被掐住。
「咳呃——咳喔、咳喔……你?」
「裕奈,讨厌自己一个人。」
不能……呼吸。水从鼻子、嘴巴灌了进来。
我的手脚四处挣扎却什么也抓不到。海水——就像泥巴一样重。
「你……咳呃、是——难、道是……!」
「裕奈?裕奈是——」
——恶灵。
「只是觉得好寂寞,只是想跟爸爸在一起。」
我的头完全淹没在水面下了。
这瞬间映在我眼中的是,疯狂般染红的落日天色。
这就是恶灵。仅仅为了自己的欲望而伤害人类的存在。囚于过去无法得救的存在。
这就是、恶灵。美夏说过要驱除的、恶灵。千佳子所畏惧的、恶灵。
还有——早希说过想成为的、恶灵。
「爸爸也是、妈妈也是……裕奈最喜欢了。」
对了——现在我终于能够理解。不管是美夏说要驱除的理由,或是千佳子害怕的理由,以及早希想成为恶灵的那个理由。
简单而言,恶灵是种悲哀的存在。身为幽灵,人的眼睛看不见,人的手也摸不到。这就等同于和世界断绝联系。所以他们和她们才要挣扎。不断地不断地挣扎,来换取和世界、和他人的连系。但越是挣扎,这个世界和其他人就越是拒绝,将他们和她们唤作恶灵,避之唯恐不及。让他们和她们孤单一人。
「……」
我已经没有抵抗的意思了。脑中浮现早希的脸。如果我死了的话,这次就能和早希身处同样的世界吧。再也不会,让那家伙哭泣了吧。想必我们两个就能够永远生活在一起吧。
……我沉向好暗好暗的水底。
没错,恶灵是永远无法得到救赎的存在。绝对无法获救的存在。就算这样,就算是这样,为了她的幸福着想,我就,在这里——
「——佑作!」
当我就快失去意识时,好像听到声音。
咦?怪了。这里是很暗很暗的水底,照理是听不见那家伙的声音……
「佑作你在哪里!回答我!」
透过水面可以看到那家伙的身影。
怪了,那家伙,一直离不开游泳圈的那个家伙,怎么能到这种地方……
无意间背上的重量消失了,同时有一种浮起的感觉。有只娇小却很温暖的手,抓住我的手臂。
「噗哇——咳、咳、咳……」
「没事吧佑作?」
「美、美夏……你……」
「放心吧佑作。」
美夏把我抱在怀里,如此宣告:
「——恶灵就交给美夏驱除。」
那一头湿透的金发,在夕阳的反射下更加闪耀动人。
我被美夏带着,来到人工岛的水陆交接之际。在她娇小的背上明明还载了一个人,但是美夏的泳姿看不出任何滞碍。
「你还好吗佑作先生?突然间就沉进海里,我、我……」
面对慌乱的千佳子,我一句话也说不出来。我的肺里还残留有海水之类的东西,每咳一次就有充满咸味的东西从喉咙涌出。
很快起身的美夏,从千佳子手上接过手杖,重新调整架势。从刘海滴落的海水打湿了那支手杖。
「还不是能放心的时候,千佳子。恶灵还没有被驱除。」
「恶灵……?恶灵出现了吗?」
洒在人工岛沙滩上的红色已经消散。夕阳马上就要没入山的背后。接下来是黑暗造访的时间。
「——来了。」
现在不是趴在地上的时候。我试图勉强自己沉重的身躯站起来——
「?」
我的脚被抓住,脸再度埋进沙中。
我听见海浪拍打岸边的声音。海浪不断涌上又消退,每一波海浪都会将流过脚下的沙子带走。本来应该是这样。
「佑作?」
四周回荡着千佳子的尖叫声。从海中伸出的小手,抓住我的脚踝。
「为什么?为什么让裕奈一个人在这里,爸爸?」
声音突然冒了出来。那不是带着憎恨痛苦的声音。只是纯洁无暇、合乎年龄的稚嫩童音。就像是小孩对父亲单纯地质问一样。不,她确确实实就是这么想的。正因为如此才教人恐惧。
湿滑……
我没办法回头。光是想到那里有什么,身体就拒绝回头。
湿滑……
湿滑的触感慢慢地、慢慢地沿着小腿肚爬上来。
湿滑……湿滑……
湿滑……
「噗哇、咳、咳!」
我的脸被海浪打过。
我的身体被缓缓地往后拖行——朝着大海的方向而去。
……湿滑……
我抬起头来。即使是这样,一波又一波的海浪还是毫不留情地打上来,让我不能呼吸。虽然抓住沙子让我的身体不再后退,但是对海浪的攻击还是一点办法也没有。
湿滑……湿滑……
我用能够自由活动的那只脚,挣扎着想把恶灵踢开。我一次又一次踢向那个地方。
但是这对于拖我下水的那股力量来说根本无关痛痒。我的力量完全抵抗不了。
「可恶……嘎啊——这是什么、这是什么啊!」
「小美!不快点动手佑作先生就!」
我用求助的眼神抬头望着美夏。就只有美夏了。只有美夏拥有能够拯救我的技术。
「小美!那个就是恶灵!虽然是女孩子的样子,但那个就是恶灵啊!」
「……」
但是美夏依旧维持着持杖的姿势,视线不断游移。
难不成——
「小美,难不成你看不见吗?」
「……唔……」
「小美,你觉得这样可以吗!再这样下去佑作先生就要被杀掉了!」
「……为、为什么!美夏、美夏为什么会!」
水滴落下,飞舞在暮色之下。那不是海水,而是泪水。闪闪发光地落下的眼泪。可是产生那样耀眼的泪水,身为源头的一双眼眸却没有蕴含半分光芒。
「帮、帮帮美夏啊……帮帮美夏……哥哥……」
那个声音真的能够传到一百公尺外的海岸吗?不,传不过去的。因为那个声音,只有蚊子一般的音量而已。
「哥哥……哥哥……」
那已经不再是求助声,而是呜咽声了。
就在我绝望地闭上眼睛时。
——啪!
我的头脑晚了一刻才明了那是什么声音。
我张开双眼看到的景象是,脸颊肿起、呆立在原地的美夏,还有定格在挥起手臂这个动作的千佳子。
「你在撒什么娇!秋人先生不在这里!现在这个时候呼唤已经不在的人的名字也没有用,这件事小美自己不是也很清楚吗?」
「美夏是……美夏是……」
那只小手抚摸着红肿的脸颊。
「小美是个驱魔师吧?驱魔师在恶灵面前哭闹是怎么回事!对佑作先生见死不救又是怎么回事!」
「美、美夏是……驱魔师……?」
持杖的手用力握紧手杖。那双不牢靠的小手。美夏用那只手拼命握紧的究竟是什么呢?那个美夏——看不见幽灵的美夏总是不肯放下那支杖的理由究竟是什么呢?
「美夏是——」
我在被海水弄糊的视野中捕捉到美夏。用发抖的双脚,勉强撑住那个身体的美夏,她的身影看起来不过就是个女孩子。可是如果是这样,她为什么不放下那支手杖?为什么不倒下?为什么不闭上眼睛?
我有句话想对美夏说。可是我的嘴巴已经灌满海水,没有办法说出口——
我错了,不需要我来说。
「小美是驱魔师啊!小美要驱除恶灵才是!」
这就是我想说的全部内容了。因为美夏是个驱魔师,所以绝对不会松开握紧的手。绝对不会倒下。绝对不会闭上眼。
现在,那双眼睛里出现光芒了。
那不是夕阳的红色——那是沉静有力持续燃烧的火焰,的那种青色。
接着。
「——我看得见。美夏看得见了,恶灵的姿态。」
她的眼中确实映照出依附在我身上的恶灵。
那和刚才小孩子的模样不同,丑恶的姿态。变色的皮肤、涨大的腹部、部分溶解的脸孔,还有掉发的头皮。
那副肢体正是泡水尸的样子。
「裕奈,你就由美夏来拯救。你的执念全都由美夏帮你斩断。」
手杖高高举起。像是要突破天际一般,非常高、非常高。
「由本驱魔师御崎美夏来驱除。」
她没有披着可谓驱魔师象征的长袍。身上仅仅是一件几乎可说是丢脸而薄弱的泳衣。但是她的姿态,正是不折不扣的驱魔师。
「恶灵、退散!」
聚精会神的一喝,挥下的手杖在暮空中画出一道美丽的圆弧。
那一刹那究竟发生了什么事,没有灵感的我一无所知。也许会发出一阵闪光,也许恶灵会发出死前的嘶吼声。
但是结果意外地简单。就只是那股紧握住我脚上的力量消失了。就像浓雾消散一样。
「结束了……吗?」
美夏的身影突然摇晃起来,在我眼前双膝一软,噗通一声,在水面上响起沉重的声音。
我赶在美夏的身体完全倒下之前,起身将她抱入怀中。
「美夏?你还好吗,美夏?」
美夏的青色眼眸只张开了一半,抬头看着我。
「……佑作、美夏有好好完成吗?」
接着她微微一笑。
「啊……是啊,你做到了。驱除地很完美喔,美夏。」
从旁边射来的夕阳,让长长的影子落在沙滩上。时间正从黄昏时分移转到夜晚的入口。
「干得好啊、美夏!真是太好了、美夏!」
在我指缝间的美夏头发,沾满了海水跟沙子,但是我毫不在意地在美夏头上乱搅一通。把她的头发搅得乱七八糟。
「好痛,很痛耶佑作。」
「太好了……真的太好了。这样就有脸面对秋人了。」
「……哥哥?」美夏的身体一瞬间僵住了。
「对啊。虽然美夏应该不知道,不过那家伙也跑到这里来了。就夹在美夏的行李——」
「交谈似乎要到此为止罗,小美,佑作先生。」
千佳子的声音,打断了我们的对话。
「咦……?」
我环顾四周。被夜晚的微暗包住的人工岛……周围有好几个蠢动的影子。
「——看起来,从现在开始才是重头戏呢。」
黑影慢慢转化成人形。数量有——一、二、三,不,还要更多。整个岛屿被一两个人影围住。
「难、难道……这些全都是恶灵?」
「大概事同伴被驱除而生气了吧。似乎没有放过我们的意思。」
我的背部几乎要冻结了。刚才只是一个人,而且是小孩子的恶灵就苦战到那种程度。如果这么多的数量一起攻击的话——
不不,这里可是有美夏在。身为驱魔师的美夏。
「先逃到岛中央吧。这里对我们不利。」
「喔,喔喔,也对。走吧美夏——喂、美夏?」
美夏看起来没有要起身的意思。反而在我怀里发抖。
「没什么好怕的啊。对身为天才驱魔师的你来说,这点数量根本不算什么吧?」
「……美、美夏是……
美夏用手遮住双眼,左右摇头。
「……美夏?」
「美夏……看不见了。恶灵之类的,都看不见了……!」
「你、你在说什么啊,你是——」
「我看不见!我看不见!我看不见!」
就跟个小孩子一样,美夏只是顽固地不断重复否定的话。
「我看不见了! 我看不见了!」
「冷、冷静一点,美夏,应该不可能看不见啊。因为,就连我也看得到那些恶灵喔?」
「那个才不是什么恶灵!那个是——那个是————」
手脚腐烂脱落的人。头盖骨隐约可见的人。内脏滑落下来的人。那些不叫恶灵的话,到底该叫什么才好啊?
在我们交谈时,那些家伙也正缓缓逼近我们。包围网已经缩小到不可能逃走的距离了。
「美夏啊,恶灵什么的根本就——!」
「——呼,看来冲击性治疗好像失败了。」
那个声音简直没有一丝焦急,反而还带点余裕。
那个人用食指调整好眼镜的位置,然后睁开双眼。
——那是双清澈见底的红色眼眸。
「危害此世的恶灵啊。囚于人世的亡者啊。连一丝理性也不剩的魑魅魍魉。在此给予汝等知悉、忏悔的机会——」
她口中的话语仿佛在吟咏一般,听来毫无滞碍的祷词。
「——驱魔师,远野千佳子。」
那双眼珠不是映照着夕阳的颜色。比天空还要深邃许多,感觉像熔铁一般沉重、鲜红。那是和美夏相对的瞳色。拿在右手的书,在打开的同时窜出青色的火焰。熟悉的封面被烧尽飘散,露出底下陌生的魔法阵。
以千佳子为中心,风势逐渐加大。那不是海风,就像旋风一样。
一切都是超乎常理。一切都在认知之外。
千佳子的一举手一投足,让十二只恶灵看傻了眼。
当然——我也一样。
「恶灵……退散。」
砰——千佳子阖上书本接着念道。
在这瞬间,我确实听见这个世界发出呼啸声。
大海在狂吼、天空在喊叫。压缩再压缩的风,随着爆发的力道直冲天际。
恶灵也遭到撕裂、混合,最后朝天空而去消失无踪。
我只能在暴风中心一边紧抱美夏,一边抵抗风压。
很快地,狂风停了下来。被卷到天上的海水,化为雨滴倾注而下。
「呵呵,这里就是这种地方呢。」
明明应该在包围我们的恶灵,一只不剩地消失了。
「引发这么大的骚动真是不好意思。没有事吧,佑作先生、小美。」
我无法动弹了。整个人使不上力,想要起身却站不起来了。
「佑作先生?」少女将头歪向一边。
「……千、佳子……你究竟是……」
光是像这样挤出声音就是我的极限了。
「嗯——也对呢。那么,让我重新自我介绍一遍吧。」
单手拿着画有奇怪魔法阵的书,少女后退一步,和我取出距离。
她挺直背部,声音和第一次见面一样响亮。
「我是经由协会派遣而来的驱魔师,全名是远野千佳子。今后还请您多多关照。」
然后她微微地笑了。