说到露营，当然少不了咖哩。
身为一名家庭主夫，会做一、两种咖哩是理所当然的。说得更正确些，不论我原本打算做什么食物，最后都会变成咖哩。
其实，只要将任何东西加入咖哩块下去煮，都会变成咖哩，所以说一切食物皆为咖哩的材料也不为过。
千叶有「Sitar」这间咖哩名店，不过，在千叶村这里自然得野炊。我补充一下，「Sitar」的咖哩真的很美味。
因此，今天我们要遵循露营的传统，吃咖哩当晚餐。
首先是让小朋友知道该如何升火，平冢老师拿教师用的火堆示范一次。
「我先示范给大家看。」
平冢老师说完立刻堆叠木炭，并把助燃剂和揉成团的报纸置于下方。点燃助燃
剂后，报纸马上烧起来。我以为老师还要用扇子扬一下，让火苗延烧到木炭上，不过那样实在太麻烦，所以她直接淋上沙拉油。
火焰立刻窜升。这个做法很危险，请大家绝对不要模仿。真的非常危险！
现场爆出一片不知是欢呼还是尖叫的骚动，但平冢老师不为所动，唯有叼着香烟的嘴角泛起空虚的笑意。她直接把脸凑近火堆点燃香烟，深深吸一口。
老师把脸移开后，又「呼～」地一声吐出烟。
「大概是这样子。」
「感觉老师很熟练呢。」
她不但动作俐落，还拿出沙拉油这个隐藏招式。不过老师只是望向远方，开始喃喃诉说：
「呵，我大学时也常跟社团的人出去烤肉。每次我忙着点火时，那些情侣就在旁边卿卿我我……啧，心情又变差。」
老师想起不好的回忆而远离火源。
「男生去准备火种，女生去拿食材。」
老师一边说一边带女生离开。她现在把男女生分成两边，是不是出于过去的愤恨？这样真的没问题吗？
我、户冢、叶山、户部留在原处。
「那我们也开始准备吧。」
叶山和户部戴上工作手套，开始堆叠木炭，户冢则帮忙准备助燃剂和报纸。
……糟糕，我的动作太慢了，
准备工作进行得颇为顺利，接下来只剩下拿扇子摄风的机械性劳动。
我的心脏并没有大颗到敢杵在原地不做任何事。好吧，如果现场只有叶山和户部，我大可对他们说「嗯，那就麻烦你们」，但现在户冢也在场，所以还是谨慎为妙。
百般无奈之下，我戴上工作手套，拿起扇子不停扬风，类似烤鳗鱼那样。
「感觉很热呢。」
户冢关心似地对我这么说。
「嗯……」
就算我们身处高原，现在毕竟是夏天最热的时候。挨在火源旁边升火，汗水一定会像瀑布般泉涌不停。
「我去帮大家拿一些喝的过来。」
「如果要拿大家的份，我也去帮忙。」户冢离开后，户部也跟过去。说不定他其实是个好人，不忍户冢用那么纤细的手搬重物，因而发挥男子气概。很好，给我好好干！
于是，现场剩下我跟叶山两人。
「…………」
啪哒啪哒啪哒啪哒。
「…………」
啪哒啪哒啪哒啪哒。
我关上心中的开关，把自己变成机器，一个劲儿扬风。看着漆黑的木炭逐渐通红，心情跟着越来越好。
高温逼出的汗水渗入眼睛，我抬起头要用手套擦拭时，正好和叶山对上视线。我会说对上视线，代表他已经注视我好一段时间。要是海老名也在场，看到这种景象可就危险。
「……什么事？」
「没事，不用在意。」
叶山敷衍地回答。
「…………」
我持续手边的工作，同时用死鱼眼盯着他，结果他又想用同样的话敷衍过去。
「真的不用在意啦。」
说什么「不用在意、不用在意」，你在唱「小红豆」的片头曲吗？我长到这么大，从来没看过哪个说出这句话的人是真的没事。
我不死心地继续死缠烂打，以五秒钟一次的频率瞄向叶山，最后他终于投降，耸了耸肩对我问道：
「比企鹅，你——」
「八幡，久等了！」
这时，户冢走过来把纸杯贴到我脸上。纸杯的冰凉触感吓得我心脏差点跳出来，叶山也因此失去开口的机会。
我抬起头，看到户冢露出天真无邪的笑容，因为自己的恶作剧成功十分高兴。他大概是急着回来，所以还微微喘气，那张红冬冬的脸真是惹人怜爱。户冢的可爱模样在勤快表现的加乘下，天使度再度增加。
我的心跳依旧剧烈，只能拚命克制这不知是惊讶还是悸动的心情，尽量让自己的声音维持冷静。
「喔，谢啦。」
我在强烈的冲击下，不小心发出假音。抱着好几罐宝特瓶，慢几步回来的户部听了，有点不知该做何表情。
「……换手吧。」
叶山主动提出换手的意见，还不小心笑出声。于是我恭敬不如从命，把扇子交出去、脱掉工作手套，接过户冢递来的麦茶。
「那么，再来就麻烦你……对了，你原本要说什么？」
「之后再说吧。」
叶山爽朗地露出笑容，接着转向炭火扬风。刚才的话说到一半被打断，并没有影响他的心情。
啊……累死了。
我喝着麦茶，望向叶山蜷曲的背部。他到底想说什么？我大概想得到两种可能，但无法理解他为何会问那种问题。
我坐到阳光撒落的长椅上继续喝麦茶，这根本是老年人的休闲方式。
这时，女生组回到现场。
三浦看到我们生起炭火，激动地大声叫道：
「隼人，你好厉害♪」
「真的呢！隼人真适合户外活动！」
海老名也赞不绝口。
她们随后看向我，毫不掩饰「比企鹅，你怎么在偷懒」的态度。
「因为比企鹅已经帮了不少忙。」
喔喔！叶山主动帮我解围，果然是个好人。
可惜在场的气氛变成「隼人还帮比企鹅说话，好温柔……我心动了☆」。
算了，这世界即是如此。
「自闭男～～来，辛苦了～～」
跟三浦等人一同回来的由比滨送上纸毛巾，脸上没有一丝不悦。
「啊，八幡真的很努力喔！真的真的！」
户冢也握紧拳头为我挂保证，但从现在的情况看来，我的确很像在偷懒没错。
「我了解，自闭男总是在一些奇怪的地方认真。」
由比滨咯咯笑道，雪之下从她背后看过来。
「那不是看就知道了吗？还有，别再用工作手套擦脸，实在很不好看。」
雪之下仿佛看透我们的情况。
啊，大概是我的脸很脏吧，难怪由比滨要送上纸毛巾，于是我心怀感激地接下。
「……谢啦。」
我想，这句感谢并非针对特定人物。
× × ×
小町跟平冢老师一起走来，手中的篮子装着满满的蔬菜。
她们似乎在聊什么，笑得非常愉快。
我多少能猜到那两人在聊些什么，十之八九是关于我的事。基本上，我是个自我意识相当强烈的人，只要在班上听到笑声，便会认为是自己受到嘲笑。因此这种程度的推理，对我来说是轻而易举。哎呀，受欢迎真是辛苦……真的好辛苦。
一想到之后又要被平冢老师碎碎念，我整颗心顿时往下沉。
「怎么回事，比企谷？你好像没什么精神呢。文学少年不喜欢户外活动吗？」
「什么文学少年……」
我很喜欢看书没错，但我不会吃书。
「喂，小町，你跟老师说些什么？」
「嗯？小町在帮哥哥宣传，说哥哥为了小町的读书心得，特地搬出自己从前写的作文，还帮很多很多忙，是个超级可靠的好哥哥喔！啊，这是小町累积很多分数后的大放送♪」
「0K，我大概了解了，你一定会哭出来的。」
什么时候冒出那种分数制度？话说回来，她绝对把我的读书心得跟作文内容通通都告诉老师。
「为什么～～小町是为哥哥好才说的～～」
小町不断发出不平之声，我则准备弹她一记额头以示处罚，最后是平冢老师打圆场。
「好啦，先到此为止。其实大半是聊我跟你的孽缘，也听到不少你小时候的事情——」
「啊啊～～等一下，那样太犯规了……小町的分数要往下掉一大堆啦……」
小町的脸越来越红，赶紧咳个几声蒙混过去，还不忘往我这里瞄过来。
「啊，小町刚才的反应应该有加分吧？」
「你是笨蛋吗……」
我当场不知该说什么，但又觉得她太可爱，原本的怒气早已消退。
「别在那边说些有的没的，赶快开始做咖哩吧，别忘记还得煮饭才行。」
再继续跟小町闲扯，我们永远吃不到晚餐。我一把抢来她手上的蔬菜篮，快步送去烹饪区。
小町在原地呆愣好一会儿，接着「嗯、嗯」地点头跟过来。
烹饪区其实只是个大型流理台，淘米等事前准备皆在这里进行。
五花肉、红萝卜、洋葱、马铃薯——我们的食材种类算不上丰富，都是一般日本家庭常用的咖哩食材。不过，这已经比我的现实生活还要充实。
「以小学六年级程度的野炊而言，还满适合他们的。」
雪之下做出中规中矩的评论。
她的意思为：「这是很安全的选择，虽然无法做出丰盛豪华的菜肴，但也不至于失败。」
「是啊，真正的家常咖哩会随着做的人不同而有不同风味，我妈做的咖哩就会出现各种食材，像是油豆腐之类。」
「嗯，这样啊。」
雪之下的回应不带什么感情。
虽然她平常就不带什么感情没错，不过现在这句话更像单纯的反射行为，有如机器人在说话。
「不，我是说真的，咖哩中还有粉条跟萝卜，真想吐槽那是不是要煮火锅。」
「对对对，还会放竹轮。」
「是、是啊。」
户部突然插话实在太过意外，害我不知该怎么回应。喂喂喂，别随便装熟，我可能会以为你是朋友喔！
不过他本人并不在意，仍不断叨念着「放竹轮是要配海鲜吗」之类听不懂的话。他愿意跟我说话，说不定其实也是一个好人。
如果他真的是好人，没跟他多聊几句便是我失礼。由于自己实在太过失礼，我决定接下来不再跟他说话，以免对他造成困扰。
一旁的由比滨哼着歌，用削皮器削马铃薯。一把刀子躺在稍远处，看来她已经挑战过拿刀子削皮然后放弃了。
「妈妈做的咖哩的确会那样，前一阵子我还看到咖哩中有奇怪的叶子，大概是因为我妈妈经常发呆吧。」
若论发呆，你不也一样吗？你一定遗传了母亲的基因。麻烦你把马铃薯上的芽拔干净，吃到茄碱可是会被毒死的。
「啊，你看，就是这种叶子。」
由比滨随便削几下皮，便跑去摘一片小树枝上的叶子回来。
这又没什么，不过是片平凡的叶子……喔，她该不会是指月桂叶吧？那是一种很常用的香料。
「你说的叶子，是不是laurier……」
「啊？你说什么东西？」
雪之下口中的字眼，自动在我脑中产生一个画面。
Laurier（六岁）：「呜呜……咖哩里面有叶子啦……」
回家后上pixiv搜寻看看吧——正当我这么想时，雪之下投来轻蔑的眼神说：
「我先说清楚，laurier就是月桂叶，你这个萝莉控（注29 laurier（ローリエ）和萝莉控（ロリコン）前半部发音相似。）。」
吓死人啦！
雪之下小姐，难道你会读心术？
话说回来，我算是妹控，那她说的萝莉控是指谁呢……
「我也知道是月桂树。」
这种小事我当然知道。
但由比滨似乎不知道，因而受到一点冲击。
「laurier……原来不是指蕾妮亚……」
这根本不是遗传，而是进化，而且是超进化的等级。
× × ×
大家简单分配工作，完成咖哩的前置作业和淘米后，我们的晚餐准备告一段落。
接下来是架饭锅，用锅子炒蔬菜和肉类。海老名突然冒出「蔬菜听起来好像YAOI……真猥亵」这句发言（注30 YAOI（やおい）是以男性同性爱情为题材的漫画和小说，发音和「蔬菜（やさい）」相似。），被三浦敲一下头。现场没有人理会海老名，只有三浦愿意吐槽，说不定她其实是个好人。可惜最近不太流行暴力型女主角，我还是建议你积极挂上无视牌。
饭锅内的水煮开后放入两种咖哩块，这样才能煮出五花肉的油脂和咖哩块的美味，接下来便是慢慢熬煮。
不愧是一群平常即会煮饭的国、高中生，烹饪过程非常顺利。
我们四周升起不少炊烟。对小学生来说，这是他们的野炊初体验，所以有不少小队陷入苦战。
「有空的话去各处巡视一下，顺便帮他们一点忙。」
平冢老师的言下之意是「我就不用了」，我也抱持相同意见。
说到这个，为什么现实充那么喜欢跟人交流？电池也是用交流电吗？
「好啊，正好我们不太有机会跟小朋友说话。」
叶山显得兴致勃勃。
「但现在锅子里还在煮东西喔。」
「嗯……这样的话，挑一个离我们比较近的小队看看。」
我不是那个意思……为什么他会认为我是以赞成为前提？通常这不是代表「锅子里还在煮东西，所以不能随便乱跑，你说是不是」的意思吗？怎么反而变成我为他提供建议？
「我留下来看顾锅子……」
我抛出这句话，迅速把工作推得一干二净，转身要往回走。但是下一刻——
「比企谷，不用担心，我会好好帮你看着。」
平冢老师不怀好意地笑着，挡住我的去路。
原来如此，这也是让我能够「好好与别人相处」的特训之一……
叶山走在最前面，来到距离我们最近的一个小队。怎么感觉他才是我们侍奉社的社长？不过这件事情一点也不重要。
小学生们似乎把高中生的造访当作小惊喜，热烈地欢迎我们。
他们不仅介绍自己的咖哩有多特别，还要我们尝过半成品再走，像极了乡下的老婆婆。
不论由什么人来做，味道都不会差到哪去，这正是日本咖哩。在场应该不会有人做出太奇怪的东西。
叶山等人在小朋友的围绕下，亲切地和大家打成一片。我的确很想称赞他们不愧是现实充，但事实上，原因不只如此。
小学生是最看不起大人的族群。他们不懂大人之所以是大人的缘故，以为那群人是好欺负的对象。这是我的亲身经历。
他们也不懂金钱的价值、念书的意义，以及爱情是什么，并把得到的东西视为理所当然，不明白背后的根源。那是只看到这个世界的表层，便以为自己明白一切的时期。
进入国中之后，他们将尝到挫折、后悔、绝望，逐渐认清在这个世界上生存下去是一件很不容易的事。
如果是机敏的孩子，可能会提早察觉这个事实。
例如独自被排挤在外、存在感薄弱的那个女孩。
小学生们早已习惯她独来独往的行径，所以不会特别理会，但是从外人的角度来看，还是会感到在意。
「你喜欢咖哩吗？」
叶山对留美开口。
雪之下见状，轻轻叹一口气，声音小到几乎听不见。
我也抱持相同看法。
那种做法并不好。
跟独行侠说话时，必须在私下进行，不要被其他人发现；得尽可能顾虑到对方，避免她变成大家的焦点。
一名高中生，而且是外型突出的叶山对留美说话，会更强调留美的特殊性，使她孤独一人的形象更加强烈。
说得简单一点，便如同跟老师同一组，反而比单独一人还丢脸。那种同情和怜悯其实是最伤人的。我们并不希望受到友善对待，反而希望他人别多管闲事。
一个人独处时，会像空气一样无色透明，不受到任何伤害；但是跟老师分到同一组，会受到跟无业处男一样大的创伤。
所以说那种做法不好。
叶山有所行动时，周围会跟着行动。处于话题中心、颇受仰慕的高中生怎么做，小学生们便会跟着怎么做。
现在留美被推上舞台中央，成为名副其实的「中心人物」。
没没无闻的独行侠一跃成为大明星，太好了太好了，有如灰姑娘的翻版。她一定是超时空灰姑娘，可喜可贺、可喜可贺——事情当然不可能如此。
我想，其他小学生不会认为「哇～～那个高中生主动对留美说话！好厉害！我们也跟留美当好朋友吧」，而是觉得「啥？为什么她可以跟高中生说话」。
在高中生好奇的视线下，以及同年级学生憎恨和嫉妒的视线下，那种感觉如坐针毡。
留美陷入束手无策的窘境。
不论她怎么回答叶山的问题，都无法获得同学的好感。如果她选择善意回应，会被认为太嚣张；如果选择冷淡回应，则会被认为「你以为你是谁？别太嚣张」。两种答案都会招来负面评价。
留美听到叶山对自己提问，感到有些惊讶。
「……不，我对咖哩没有兴趣。」
她努力保持镇定，给予一个冷淡的回应，然后迅速离开现场。
在一开始便无牌可打的情况下，只能先战略性撤退。
留美尽可能避开众人目光，退到人群外围，亦即我所在的位置。顺带一提，雪之下虽然跟我保持距离，不过也站在同一侧。
孤傲型的独行侠拥有宽广的个人空间，身上散发的强烈负面气息能防止他人靠近，效果好到几乎可以称之为「固有结界」。说得简单一点，即是大家对我们敬而远之，事实就是如此。
留美来到我和雪之下之间，在距离我一公尺处停下来。我们三人皆能看到彼此。
叶山有些不知该如何是好，露出落寞的笑容看着留美，但马上又转回头面对其他小学生。
「既然是个难得的机会，要不要加一点独门秘方？有没有人想放什么呢？」
他用开朗的声音把大家的注意力拉回去，原本盯着留美的厌恶眼神也得以解除。
「我！我！」
小学生们踊跃举手，提出咖啡、辣椒、巧克力等各式各样的点子。
「我！我要加水果！桃子应该很不错！」
喔，这句话是由比滨说的。那家伙为什么跟着起哄啊，连叶山听了，表情也略微僵住。
她不仅是跟小学生一般程度，提出的点子还显现自己是最不会料理的人。
叶山恢复正常表情后，对由比滨说了一些话。接着，由比滨失落地往这里走来，看来她是被委婉地告知她很碍事。
「那家伙是蠢蛋吗……」
我不禁低喃，身旁有人轻声附和。
「的确，一群蠢蛋……」
开口的人是鹤见留美，她的声音相当冷淡。我决定从现在开始叫她「留留」。这是「机动战舰」（注31 「留留」原文为「ルミルミ」，类似「机动战舰」角色星野琉璃的绰号「ルリルリ」。）吗？
「这个世界基本上是如此，好在你提早发现。」
留美听到我的话，露出不敢置信的表情看过来。那种估价般的眼神，实在让我不太好受。
此时，雪之下插话进来。
「你自己也差不多吧。」
「别小看我，我在一群人中仍能独处，算是了不起的逸才。」
「也只有你能够得意洋洋地为这种事情自豪……我对你已经超越无奈，而是感到轻蔑。」
「既然是『超越』，通常不是尊敬的意思吗？」
留美面无表情地看着我们一来一往，默不作声。
然后，她稍微靠近一步，对我们开口：
「名字。」
「啊？什么名字？」
光从「名字」这两个字，我推测不出她想表达什么，于是反问回去。留美则明显不悦，没好气地对我解释。
「我是在问你的名字。通常听到这两个字，应该就懂了吧？」
「……问别人的名字之前，应该先报上自己的名字。」
雪之下的眼神锐利到可以伤人的地步，这搞不好是我至今见过最恐怖的一次。
跟「瞪视」比起来，说是「用眼神杀人」可能更为贴切。尽管对方是小孩子，她却未因此手下留情，反而比平常苛刻。她大概不
是很喜欢小孩。
留美也震慑于雪之下的眼神，不安地别开视线。
「……鹤见留美。」
她低声嘟哝，但不到听不见的程度。雪之下同样听见了，于是点点头。
「我是雪之下雪乃，那位是……比、比企……比青蛙同学？」
「喂，你怎么知道我小学四年级时的绰号？你说我是青蛙没错吧？」
不知从什么时候开始，我原本的名字已经消失，而被当成两栖类动物。
「是比企谷八幡才对。」
这样下去的话，我真的会变成青蛙，所以我重新报上正确姓名。
「这位是由比滨结衣。」
「嗯？什么事？」
我指向往这里走来的由比滨。她看到我们三人，便了解目前正在做什么。
「啊，对喔，我是由比滨结衣。你是鹤见留美对吧？请多指教！」
然而，留美只是微微点头，眼睛并未看向由比滨。她凝视自己的脚边，有一句没一句地开口。
「你们两个人，感觉跟那边的人……不太一样。」
她这句话的主词相当暧昧，所以很不容易理解。我猜，她是说我跟雪之下和「那边的人」——亦即叶山那群人属于不同类型。
我们是不一样没错。说到「那边的人」，此刻正高高兴兴地挑战制作特殊口味的咖哩。
「我也跟那边的人……不一样。」
她每个字都说得很缓慢，大概是想藉此自我确认。
由比滨闻言，认真地问：「什么地方不一样？」
「我的周围净是一群小鬼。虽然我之前还会好好配合他们，但后来开始觉得没什么意义，便不再那么做。反正我一个人也可以过得好好的。」
「可、可是，小学时代的朋友跟回忆，对我们来说相当重要喔。」
「我不需要那些回忆……升上国中之后，再跟其他地方进来的同学交朋友就好。」
她倏地抬头，双眼聚焦于天空。此刻，夕阳逐渐西沉，夜晚的深蓝色渲染天空，点点星光开始闪烁。
她缥缈的眼神相当悲伤，同时带着美丽的幻想。
鹤见留美仍然相信、期待着，认为进入全新的环境后，一切将会好转。
然而，那不可能实现。
「非常遗憾，那是不可能的。」
雪之下雪乃直截了当地戳破她的美梦。
留美愤恨地看向雪之下，但雪之下直视她的眼睛，用意思明确、毫不暧昧的词汇，一字一字无情地断言：
「你的同学之后也将进入相同的国中，到时候一切只会重演一遍，你将和『从其他地方进来的同学』一起被排挤。」
从地区的公立小学升上公立国中时，过去建立的人际关系会持续下去，因此小学时的负面形象，将跟着她进入国中。纵使她到时候认识新的朋友，过去的负债依然会从某个地方渗进来。
不论她本人愿不愿意，她的过去将成为笑柄或闲聊时的话题，广泛流传开来。对其他男男女女来说，她的用处只剩下供大家愉快地交流。
「………」
在场没有任何人提出反驳。我自然不可能提出异议，由比滨则尴尬地闭上嘴巴，留美也默不作声。
「这些你应该都很清楚吧？」
雪之下继续追问。
留美依然不说任何一句话，雪之下见了，紧紧抿住嘴角，仿佛在忍耐什么。
难道说，她在留美身上看见过去的自己？
「果然是那样……」
留美死心地低喃。
「我真是做出一件大蠢事。」
「你遇过什么问题吗？」
面对留美自嘲的口吻，由比滨平静地询问。
「曾经有好几个人受到排挤……不过，通常过一阵子便恢复正常，大家又开始聊天，有点像是一时的风气。每次都是某个人起头后，大家便跟着那么做。」
留美说得轻描淡写，但我听着听着却开始起鸡皮疙瘩。那太恐怖了！
「有一次是跟我很要好、经常聊天的人被排挤，当时我也跟他保持一点距离……但不知道什么时候就突然轮到我。我明明没有做什么。」
这种事情还需要什么理由？连排挤的一方都不一定说得出所以然。他们不过是受到神秘的义务感驱使，认为非得那么做不可。
「只因为我跟那个人聊过许多东西。」
前一天跟你还是朋友的人，隔天却拿你的秘密逗别人开心。
来到小学六年级，多少会有喜欢的异性。那种既陌生又抑止不住的恋爱情感，会使人产生找人倾诉的冲动。不过，那毕竟是一件难为情的事，所以只会告诉自己信赖的人。
既然知道要提醒对方「绝对要保守秘密喔」，为什么一开始要说出去？你们是鸵鸟俱乐部（注32 日本的搞笑团体。）吗？
虽然我现在能够如此说笑，但对当时的我来说，可是一段相当痛苦的历程。
本来是因为信任对方，才把秘密告诉对方，结果反而使自己受到攻击。
世界上的坏人不可能每个都一模一样。
大家平常都是好人，或至少都是普通人。
但是到紧要关头时，却会突然变成坏人。这一点是可怕的地方，所以不能掉以轻心。
这段话忽然闪过我脑海。
大家都相信没有人一生下来即是坏人，包含我在内。我深信自己是善良的。
然而，当自己的利益受到侵害时，人们会立刻露出獠牙。
原本不属于邪恶的人一染上恶，便开始寻求理由。他们为了和自己的另一面保持一致，会把整个世界颠倒过来。
他们到昨天为止还称赞很沉着的人，将被解释成高傲自大；头脑聪明、颇受尊敬的人，将被说是看不起成绩不好的同学；活泼外向的人，则被扭曲成聒噪、得意忘形。
他们挥舞正义之剑，制裁颠倒世界中的恶人。
他们无法凭一己之力肯定自我，故而成群结党，大谈别人的罪孽有多深重，有如众所皆知的事实，藉以培养出正义感。原本微不足道的小小不满，因此越长越大。
这不是欺瞒的话，又是什么？
他们在那个封闭世界中，时时刻刻惧怕着有可能轮到自己，因此在自己沦为下一个受害者之前，必须先寻找代罪羔羊。
于是，这成为一个没完没了的循环。
牺牲他人尊严换来的友谊，有什么意义可言？
「升上国中之后……还是会变成这样吗？」
留美颤抖的话音中夹杂哽咽。
这时，另一边爆出一阵欢呼，盖过留美的声音。明明两边相距不到十公尺，那边看起来却像是遥远的异乡。
× × ×
锅碗汤匙的碰撞声响此起彼落。
留美带着半放弃的表情，默默走回自己的小队。我们目送她离去后，回到自己的营地。
平冢老师看顾的咖哩中，马铃薯看起来炖煮得相当入味，饭锅里的白饭也煮得香喷喷。
烹饪区的附近有木制餐桌和一对长椅，我们盛好各自的餐点后陆续就座。
首先是雪之下，她毫不犹豫地选择最靠边的位子，小町自然而然坐到她旁边，然后是由比滨。第四个人比较意外，竟然是海老名。接下来，三浦坐上长椅的另外一端。我以为三浦会坐最中间，实际上并非如此。
至于男生部分，户部坐在三浦的正对面。他似乎对三浦满有好感，因此可以理解。户部入座后，叶山坐到他旁边。
我个人是坐哪里都无所谓，本来便打算捡剩下的位子。说到这个，每次碰到要分队或分组的活动时，总是最后才轮到我。这是因为我大人有大量，大方让其他同学先选。
现在，可能坐到叶山旁边的人有我、户冢和平冢老师。
「嗯……」
户冢来回打量我跟平冢老师，思考该如何行动。
「八，八幡想坐哪里？」
「我都可以，坐剩下的位子即可。」
「因为『剩下的东西最有福』吗？」
「不，我不是这个意思……」
我只是在不知不觉中变成这样，与任何个人自由意志或信念完全无关。
「剩下的东西最有福……对喔！有道理……一定是这样没错！」
平冢老师听到这句话，有如得到上天的启示，瞬间恍然大悟，还开始自言自语。老师，你对「剩下的东西」这个词太敏感了……拜托你赶快得到幸福。
「不管怎样，我们随意就座吧……户冢想坐哪里？」
「只要能坐八幡旁边，哪里都可以。」
「…………」
户冢这句话说得极其自然，所以我的反应跟着慢半拍。下一秒，他似乎明白自己说了什么，连忙遮住嘴巴。
「这、这样听起来好像有点奇怪……因、因为中午忙着准备东西，还要应付小朋友，所以没什么机会说话……」
后面这几句补充，不但没改变他说出口的事实，还让我更加怦然心动。
「好啦，哪个位子都可以，赶快坐下。」
我感到既难为情又害羞，推着户冢的背催他入座。他的背到底为什么如此纤细？而且体重这么轻，我推他的背时，竟然感受不到任何抵抗力。
「那么，我坐这里。」
户冢把手伸到桌面下朝我示意，小心翼翼地不被其他人看到。
「……好。」
其实他不需要那样招手，我也会自动坐过去。
我感到一阵安心，表情跟着和缓，于是赶紧用一只手遮住，假装要打呵欠。
「那我坐这里。」
最后，平冢老师坐到我旁边，亦即长椅的另一端。老师就座后，大家一起合掌说「开动了」。
这么一想，我已经好久没跟这么多人一起用餐。明明只是两年前的事情而已，现在回想起来，感觉却非常遥远。
「好像在吃营养午餐喔。」
「而且餐点同样是咖哩。」
户冢有相同的想法，轻声对我说道。由于我们靠得比平时近，我不禁心生动摇，因而回应得非常坦率。
「男生真喜欢吃咖哩。每次看到菜单上出现咖哩，就变得超兴奋。」
由比滨也回忆起过去。男生对营养午餐出现咖哩感到兴奋这点，不论在哪间国小或国中似乎都一样。我念过的学校同样如此。
「没错没错，负责打饭的学生弄翻整锅咖哩时，还会被大家骂得很惨。」
稍远处的户部一边扒着咖哩，一边笑道：「对对对！我也遇过！」
「然后啊，那个人被全班炮轰，只好穿着被咖哩弄脏的白衣，去其他班级要多出来的咖哩。但其他班级当然不高兴咖哩被分走，所以也把他骂得很难听，那家伙后来受不了，还在走廊上哭出来。不过最惨的在后头，那件白衣上的咖哩洗不掉，交给下一个学生时，被笑说『他的白衣上都是咖哩味』，因而得到『加龄臭』（注33 「加龄臭」为中高龄人口特有的体味，日文发音和「咖哩味」相同。）这个绰号。」
「我是没有那么惨啦……」
「为什么你描述得如此详细……是亲身经验吗？」
由比滨和雪之下停下手边的动作，看向我问道。
「那件衣服上的咖哩真的洗不掉，快把小町累死了……」
现场所有人纷纷对我表示同情。一片无声中，我还听得见提早出现的铃虫呜叫。
叶山轻咳一声打圆场。
「没办法啊，男生都喜欢吃咖哩，所以才会那么杀气腾腾。碰到点心是麦芽果冻的日子也一样。」
天啊，那种味道独特、有点像美禄的神秘果冻真令人怀念！超好吃的！点心是麦芽果冻的日子，大家最会乖乖到学校上课。
叶山继续说道：
「我问过来自其他县的朋友，不过好像只有千叶县的营养午餐才有麦芽果冻。」
「什么？」
「真的假的……」
「不、不会吧……」
「喂喂喂，那样其他四十六个都道府县的人不是太可怜吗……」
由比滨、三浦、小町忍不住感到震惊，我也怀疑起日本的幸福指数是不是下降了。连海老名都说不出话，餐桌上陷入一阵骚动。
叶山靠刚才那番话显示他对千叶的理解。
然而，光靠那点程度仍不够格冠上「千叶百科」之名。我在其他地方输给他都没关系，唯有对千菜的知识绝不能输！
「那你们知不知道，只有千叶县的营养午餐才会出现味噌花生？」
「嗯，知道。」
「那有什么好怀疑的？」
「也只有我们千叶人会在家里吃这种东西。」
大家的反应未免太冷淡。还有，原来三浦家会吃味噌花生啊，连我们家都不太吃呢。
× × ×
不算大的水壶发出「喀哒喀哒」的声音颤动，随后，刺耳的汽笛声响起。
小町立刻起身，拿出茶包泡红茶。
夜晚的高原本来就有点凉，当小学生逐渐散去、四周静下来后，寒意更是明显。树梢沙沙摇曳，远处传来潺潺流水声。
现在即将进入小学生的就寝时间，不过大家跟朋友聚在一起，当然不可能乖乖入睡。我猜他们一定会玩起枕头战，并且在床上吃点心、聊通宵。
不过，还是有些学生早早就寝。打不进那些圈子的人，会尽可能早点入睡。不单纯是因为孤独实在很难受，还出于自身的关怀，希望其他小孩不需顾虑自己，把自己当成空气，尽情享受美好的夜晚。虽然根本没有人会注意到他们就是了。
所以，请你们别在我熟睡后恶作剧，还笑得嘻嘻哈哈，甚至拍照留念好不好？我好歹有顾虑到你们耶。
叶山「咚」一声放下纸杯。
「他们大概像毕业旅行的晚上一样，聚在一起聊天吧。」
他的语气宛如在回忆过去。
我们高中生还不到去毕业旅行的时候，那是二年级第二学期的行程。又有一个走在大家后面三步、晚上尽速就寝的简单任务在等我。
我是因为已经克服这道障碍才觉得没什么，不过，对于正处这个阶段的人来说，那只能算是一项痛苦的修行。
「她会不会有事呢……」
由比滨有点担心地问我。
我不用反问也明白她是指鹤见留美。除了我、雪之下、由比滨曾听留美亲口提起之外，大家也察觉到她被同学孤立。而且不只是我们，那么明显的事实，任何人看了都知道。
我听到一阵「啪嚓」声，平冢老师平静的侧脸在树荫下微微发亮，灰白色的烟雾向上攀升。她稍微吸一口烟，改为跷起另一只脚，烟雾跟着晃动。
「嗯……你们在担心什么事？」
听老师这么问，叶山回答：「有个学生被其他同学排挤……」
「是啊～～好可怜喔～～」
三浦附和叶山的话，我听了却觉得有点不是滋味。
「……叶山，你错了。你不了解真正的问题在哪里。先不论她独来独往这件事，现在的问题在于她是受到恶意排挤。」
「啥？你说哪里有错？」
我在对叶山说话，提出质疑的人却是三浦。好恐怖。
「有些人是因为喜欢才自己一个人，有些人则非如此……是这个意思吗？」
「嗯，差不多。」
所以我们不是要防止她继续独来独往，而是改善迫使她变得如此的环境。
「那么，你们想怎么做？」
「嗯……」
平冢老师一问，大家都陷入沉默。
我不想采取什么行动，只是针对眼前事件发表意见而已。
好比说，我们看着电视上关于战争或贫困的纪录片，嘴巴上说些「好可怜喔」、「他们过得真辛苦」、「我们应该做些什么」之类的话，同时坐在家里舒舒服服地吃着好吃的饭，那样是不会触发什么行动的。我们只会做做表面工夫，感谢自己能够幸福地活着，然后就没有下文。
我们或许会做十圆、一百圆的小额捐款，但也仅止如此。
当然会有人意识到问题，真心想要解决。那确实是非常了不起的行为，我会尊敬、称赞对方。毕竟对需要帮助的人而言，捐款的确有实质意义。
但是，我们不一样。不论是我、叶山还是三浦，都不是真心想做些什么，而且事实上也做不了什么。我们很清楚这一点，会以没有能力为藉口，但仍想肯定自己善良的一面。
即使是跟自己无关的事，一旦亲眼看见，便无法假装不知情。但是，我们什么都做不到，所以至少让我们致上怜悯——仅此而已。
这是一种美丽又崇高的情感，同时是丑陋的藉口。我厌恶充满欺骗的青春，这不过是那种青春衍生出来的事物。
「我……」
叶山张开紧闭的嘴。
「可以的话，我想在能力所及的范围内帮助她。」
他的作风就是这么温柔。但是，这并非单纯对留美温柔，也是对他自己以及周围所有听到的人温柔。
这是不伤害任何人的善意谎言。他让我们燃起些许希望，又用迂回的方式把绝望包覆进去，暗中透露也有做不到的可能性，给大家事后辩解的空间。
「以你的力量是做不到的，没错吧？」
叶山说得好听却暧昧，雪之下立刻泼他一盆冷水。在黑夜中的灯火下，她拨开头发，冰冷地看向叶山。
她大概是指稍早叶山对留美开口一事，才敢如此大胆地下断言，如同根本不需询问理由的明确事实。
叶山脸上闪过一阵苦涩，有如内脏受到烧灼一般。
「……没错……但是，这次不一样。」
「是吗？」雪之下耸耸肩，冷淡地回应。
大家没想到她会跟叶山发生这段对话，现场顿时陷入一片低气压。
我也选择不开口，静静地继续观察。
其实在叶山造访侍奉社时，我便察觉到了。雪之下对待他的那种冷漠，不同于平常对其他人的冷漠。
雪之下对一般人冷漠，只是要表达隔绝之意；不过她先前的话中，含有明确的意志。
我现在可以确定，他们之间发生过我不知道的事。到底是什么样的事情？尴尬的气氛让我觉得有点恐怖，不过这根本不重要。
「唉……」
平冢老师为免现场太过沉默，又点燃一根烟，从容地抽起烟。五分钟后，她在烟灰缸中捻熄吸完的烟，对雪之下开口。
「雪之下，你呢？」
雪之下轻抚下颚。
「……我想先确定一件事情。」
「什么事？」
「老师先前说过，这个露营同时是侍奉社的集训活动。那么，那个女孩的问题是否包含在活动当中？」
老师短暂思考一会儿后静静颔首。
「嗯……这次帮忙露营的志工活动，属于社团活动的一环，所以在原则上是可以纳入范围之中。」
「这样吗……」
雪之下闭起眼睛。
夜风逐渐减弱，枝叶不再沙沙作响，仿佛整片森林都竖起耳朵细听，深怕遗漏她的任何字句。在场的人不发出任何声响，一同等待着。
「如果她请求协助，我会使用各种手段尽全力解决。」
她毅然决然地做出宣言，凛凛的话音中满是绝不动摇的坚强意志。
太帅了，雪之下！如果我是女生，一定会被你迷得种魂颠倒。你看，一旁的由比滨和小町都露出陶醉的表情。
平冢老师相当满意这个答案，大力点头。
「所以，对方已经提出请求吗？」
「……这个我不知道。」
我们的确没受到留美拜托，应该说还没明确询问她本人的意思。
由比滨轻拉雪之下的衣服。
「小雪乃，她会不会即使想说也说不出口呢？」
「你的意思是，她不相信任何人？」
我出声问道，由比滨犹豫一下才回答。
「嗯，那也是原因之一……但留美不是说排挤的情况很常发生吗？而且她自己也曾跟被排挤的人拉开距离，所以，如今变得很难找人帮忙。我不认为只有她一个人不对，搞不好大家都一样……在有些环境中，就算想跟对方说话、交朋友，也没办法如愿。但那样又会有罪恶感……」
由比滨在这里打住，稍微调整呼吸后，开玩笑似地继续说道。
「哎呀～说来实在很不好意思，不过要跟大家都不理会的人说话，果然需要非常大的勇气～」
雪之下凝视由比滨的笑容，宛如凝视着耀眼的事物。
在正常情况下，对独行侠开口说话的确很需要勇气。由比滨初次进入侍奉社社办时，也显得相当紧张，但她依然克服困难，鼓起勇气对雪之下和我开口。
那样的一个人，笑起来当然耀眼。
「可是，那样在留美的班级中，会变成不合群的举动吧？大家都担心『如果我跟那个人说话，可能会被人排挤』，所以都先保持距离，或给自己更多时间做心理准备，结果，每个人到最后还是在原地踏步……哇，天啊！我是不是说了什么很坏心的话？这样真的没问题吗？」
由比滨惊慌地观察我们的反应，不过没有人显露不满，大家的嘴角都泛起苦笑、呆愣、感动，露出五味杂陈的各种笑容。
由比滨真的很了不起。如果我是女生，一定会想跟她做朋友。
「放心，我认为这非常像你……」
雪之下如此低喃。虽然她的声音很小，话中却蕴含丰富的感情。
由比滨闻言害羞地脸红，不再说话。
平冢老师面带微笑看向这两人。
「在场有人反对雪之下的结论吗？」
她停顿几秒后，慢慢环视我们的反应。在场没人表达反对，但我认为是「不敢表达反对」。要是说出「我怎么可能会去帮助别人？我要回房间」这种话，等同立起死亡旗帜。
「很好。那么，你们就好好思考该怎么做。我先去睡觉。」
老师忍着呵欠，从座位上起身。
× × ×
全员一致通过要解决这个问题后，才经过不到几分钟，讨论内容便陷入一片混乱。我们的讨论主题是「鹤见留美该如何跟周围人和谐共处」。
第一个发表意见的是三浦，
「我说～那个女孩那么可爱，跟其他可爱的同学交朋友不就好了？叫她主动开口看看，然后成为朋友，事情不就解决了吗？」
「对啊对啊，优美子的脑筋真好～」
「哼，当然啰～～」
哇～三浦超强的！不愧是强者才有的想法，户部同学能够理解，果然也很厉害，我开始尊敬他了～
「那、那只有优美子才办得到……」
由比滨却不那么认为。
不过我也因此明白，三浦之所以会跟由比滨交朋友，原因之一在于外表。由比滨长得很不错，而且心地善良，可惜是个毫无防备的笨蛋。从各种方面来说，都还满危险的。
「虽然优美子的说法不是很理想，但帮她制造机会这点是正确的。不过以这次情况看来，要她主动跟人说话，难度可能很高。」
叶山拿出社会人士的拒绝技巧，一方面肯定三浦的思考方向，一方面委婉地否定。
「这样啊～」三浦有些不满，但还是点点头退下。
接下来，海老名信心满满地举手。
「姬菜，你说说看。」
叶山说出一个名字。正当我纳闷他叫的人是谁时，户冢拉了拉我的上衣。
「姬菜是海老名同学的名字，歌姬的姬、花菜的菜。」
他大概看见我露出「那是谁啊」的表情，才悄悄告诉我。他吐出的气息逗弄我的耳根，还飘来一阵香气。可恶！户冢明明是男的，为什么像一朵娇媚的花！
海老名的全名是海老名姬菜，记起来了，但我不觉得自己会有用到的一天。
海老名有条不紊地说道：
「不用担心，让她拥有兴趣即可。只要埋首在兴趣中、多参加各式各样的活动，便能拓展交友圈，找到自己真正的容身之处。我们要让她明白，校园生活并非人生的一切，这样一来，她将能用更愉快的方式看待任何事。」
老实说，海老名提供的方式意外地有道理，让我吓一跳。尤其是「校园生活并非人生的一切」这句话，可说是非常正确。在小学和国中阶段，家庭和学校几乎等于我们的整个世界。一旦我们在这两个地方遭受否定，即会觉得整个世界都否定自己。
海老名则不这样认为，主张只要在学校之外找到能让留美抬头挺胸、积极向前的地方即可。原来如此。拥有交友圈的话，便有容身之处，然后可以从那里扩大自己的人际关系。而且根据海老名的说法，这似乎是她的亲身经验。
她又继续说下去。
「我因为BL交到很多朋友！没有女生讨厌同性恋！所以雪之下同学也可以跟我——」
「优美子，你去跟姬菜倒茶。」
叶山迅速打断海老名的话。三浦立即站起身，抓住海老名的手臂。
「没问题。走吧，海老名。」
「啊！人家还在传教耶～～」
海老名试图挣扎，随后被三浦敲一下头拖离现场。
雪之下目送那两人离去，脸上浮现战栗的表情。
「那个人是打算要我做什么……」
「小雪乃，你不用知道……」
由比滨无奈地回答，看来她也被传教过。
更何况，透过BL结交的朋友可能会因为配对问题吵架；或以为对方是腐女而交朋友，却发现她单纯是个御宅族而不了了之。在兴趣的领域中，同样潜藏许多令人头痛的问题。
在海老名之后，大家又陆陆续续提出不少想法，但是没有实际的妙计。
如果大家讨论得不热烈，意见自然会越来越少。这是我从班会归纳出的结论。你们平常上课时明明不怎么发言，为什么公审我的时候，马上变得那么踊跃？
大家陷入沉默后，叶山忽然幽幽说道：
「看来想根本解决问题的话，还是得让大家好好相处……」
我听到这句话，不由得发出干笑。
虽然叶山不悦地看向我，但唯有这时候，我不会逃避他的视线，也不会不懂装懂地点头同意。我拥有十足把握，敢当着叶山的面嘲笑他的想法。
他果然仍不了解问题的核心在哪里。
「大家好好相处」这句话正是整起事件的元凶，这是受到诅咒的空洞口号。
它拥有命令人绝对遵守的力量，如同Geass。
教师们在狭隘的世界中施行这项恶法，「无视」学生间的摩擦，以维护其勉强撑起的地位，要求大家遵守。但是，班级中一定会出现个性不和或是让人讨厌得要命的家伙。在这种情况下，如果明确告诉对方「我不喜欢你」、「我不想跟你有太多牵扯」，事情还有转圜的余地，甚至出现改善和沟通的空间，然而，我们总是选择压抑，只图表面上的和气，所以，那是办不到的。
懒散的人们欺瞒自己，在私底下达成默契，认为只要问题不浮上台面就不算是问题。因此，我才否定叶山所言。
有这种想法的，不只有我一个。
「那是不可能的，完完全全不可能。」
雪之下凛然的声音比我的嘲笑更加冷酷，叶山的想法和眼神随之崩毁。
他轻叹一口气，别开视线，三浦见到这一幕，大声发出抗议。
「雪之下，你是怎样？」
「嗯？」
相较于她粗暴的口气，雪之下显得一脸若无其事，这无疑是对三浦火上加油。
「我是说你的态度！难得大家想要和平相处，你为什么说那种话？我对你没有一点好感，只是为了有一趟愉快的旅行才一直忍耐。」
「好啦好啦，优美子。」
她一口气把心中的不满宣泄出来，由比滨连忙安抚，但雪之下丝毫不打算作罢。
「哎呀，想不到你对我的印象不错嘛，我可是很讨厌你。」
「小、小雪乃，别再说了。」
由比滨夹在两人之间，这次又忙着为雪之下灭火。这位小小消防员真有胆识。
可是，洒水并非万无一失的灭火方式。如果是化学药品引起的火灾，洒水反而会让火势更猛烈，现在正是这种情况。
「结衣，你等一下。」
「……你到底要帮哪一边？」
炎之女王睁圆双眼，冰之魔女的话语寒到骨子里。这两人搭配起来，绝对是最强组合。是梅都洛亚（注34 「勇者斗恶龙—达伊的大冒险—」中登场的毁灭咒文。下一句中的「巴恩」，则是该款游戏的最终头目。）吗？感觉连大魔王巴恩都会小命不保。
「呀！」
由比滨吓得缩起身体不停颤抖。
讨厌～～好可怕喔～～
「红茶真好喝啊，户冢。对了，不知道材木座过得怎么样，应该还不错吧！」
「面对现实啦，八幡……」
不行，太可怕了，我办不到。
雪之下和三浦怒目相视，好在她们中间相隔三个人，所以情况没有演变得更糟。如果有哪些人处不好，一定得把他们拆开才行。让他们分别坐在同一排的两端，就不会碰到面。
这时，位于缓冲区的小町忽然想到什么。
「不过，从小町粗略的观察看来，留美的个性非常麻烦，可能很难融入全是小学女生的团体。等她再长大几岁，说不定会跟风云人物处得不错。」
正如同小町所言，留美将来八成会是很享受校园生活的人。即使跟女生处得不好，依然会有一堆男生主动找她。从这一点看来，她还是有希望跟女生好好相处。咳！无聊透顶。
叶山听完小町的话，理解似地「嗯、嗯」点头。
「有道理。与其说她个性冷漠，还比较像是现阶段冷淡一点。」
「那才不是冷漠，纯粹是瞧不起人吧？老是一副瞧不起别人的态度，当然会被排挤。跟某个人一样。」
三浦挑衅地笑道。雪之下只是淡淡回应：
「那是你们自己有被害妄想。因为自知比不上别人，才会觉得被瞧不起吧？」
「你就是因为讲这种话——」
「优美子，别说了。」
三浦正要猛然站起身，但被叶山低沉的声音制止。此刻的叶山并非平常那种随兴的态度，浑身散发一股不由分说的魄力。说得简单一点，其实有点恐怖……
「隼人……哼！」
三浦也被他的态度吓一跳，因而乖乖坐回座位，不再开口。
现场气氛沉重到快让人窒息，大家无心讨论下去，最后决定留待明天继续进行。「政治」大概就是这么一回事。
不过，连我们高中生都不能好好相处，当然更不可能要求小学生那么做。
海老名姬菜
hina ebina
生日
7月14日
专长
画图、排在人龙般的队伍中。
兴趣
阅读（历史小说，主要是三国志和幕末故事），画图。
假日活动
参加活动、去池袋购物、朋友聚会。
三浦优美子
yumiko miura
生日
12月12日
专长
网球、指甲彩绘。
兴趣
购物、卡拉OK。
假日活动
购物、打工、漫无目的地到处游玩。