八月三十一日与九月一日。
这两个日子明明是相连的，两者强烈的落差却高居一年之冠。
这是日常与非日常的交界线。
平日与假期交错之时，比企谷八幡的故事将跟着谢幕。
假期结束前，正是负面能量累积到最高点的时刻。这个世界说不定会被染成最坏的结局。
如此这般，今天是开始上课的日子。
我骑脚踏车穿过许久未见的上学路，这条路跟两个月前一样拥挤，而且越接近学校，学生们的喧闹声也越强烈。想必经过一个暑假，大家都累积一堆话想宣泄。举目所见皆是三五成群的学生，悠哉地往学校走去。
我在这所高中待了一年以上，因此认识不少面孔，不过仅止于认识的程度。
我在路上遇到户部与海老名，但没有开口搭话或打招呼。
虽说暑假期间的集训活动不是什么夏日的幻影，但那是因为情况特殊，我们才有机会讲到话。校园内和校园外各有不同的距离感和相处方式。
关于这一点，我当然区分得相当清楚。
因此从第一个遇到的川崎开始，我即使看见认识的人，还是老样子保持沉默。
平时交情不是那么要好，见面时却主动拍打对方的肩膀；明明不知道对方本来的肤色，开口第一句话却是「你是不是晒黑了」——与其跟这种虚伪的人混在一起，连看都不看他们一眼可是诚实得多。
大楼门口有很多到校的学生同样默默地不说话，不知他们是否抱持跟我一样的想法？
但事实上，他们一见到认识的人，眼睛马上亮了起来，高高兴兴地跟对方聊天。
在我的观念里，人们被搭话时会感到高兴，最大的理由在于自我认同的欲求获得满足。
他们藉此确定对方认同自己这个人、接受自己存在于这个世界、确定自己拥有让对方前来搭话的价值，并且为此感到高兴。
反过来说，我们能够自我认同的话，便不需要上游的确认过程。
独行侠是以孤傲真正地确立自我。
我真是爱死了懂得这样思考的自己。我真是太了不起啦！
我试着靠自己满足自我认同的欲求，开始爱的生产。如果供给过多，则称为自体中毒。照这情况看来，我已经成为散播爱的一方……我懂了，原来我是神啊……
我一边走在走廊上，一边在脑中把玩这些白痴的念头（世间称之为哲学）。
我已在这栋校舍度过一半的高中时光。
这些情景是如此熟悉，但总有一天，我也会忘得一干二净。
如同泛黄相片的景象中，突然出现一个让我毕生难忘的身影。
阳光从楼梯旁的玻璃照射进来，使暑气冉冉上升。那个身影在暑气中散发凛然的气息，不让任何人靠近。
那是雪之下雪乃。
我发出「哒」一声踏上楼梯时，她察觉到背后的动静而回过头。
「哎呀，好久不见。」
「嗯，好久不见。」
我早已习惯她高高在上的态度。
雪之下配合我的步调，跟我一起往上爬，所以我们始终维持两阶楼梯的距离。
「比企谷同学。」
她未转过头，而是背对我呼唤我的名字。我只用头部动作回应。
雪之下用几秒钟的时间，才会意我的沉默即为回答，于是她接着说下去。
「……你见到我姐姐了，对吧？」
她这句话混杂在其他学生的喧闹声中，不过听起来还是相当清楚。
「是啊，碰巧遇到。」
我这句话的声音不知如何，雪之下是否有确实听到？
在来得及确认答案之前，楼梯先一步到达尽头，通往二年级教室的走廊出现在眼前。
往左边走是雪之下所在的J班和I班，往右边走是H班到A班。
我们之间的距离在这个路口缩短，雪之下停下脚步。
「那个……」
「——社团活动今天就要开始吗？」
我走到她前面，半转过身问道。
她面露困惑，难得地说不出话。
「是、是啊……我是打算如此……」
「知道了，那晚点见啦。」
我还没说完这句话，便先踏出脚步。
我的背部感觉得到雪之下的视线。她想说些什么，最后又把话吞回去。
即使如此，我依然无法停下脚步。
通往教室的路上，其他班级满是同学们再次见到面的喜悦和活力。
F班也不例外，没有任何人发现我进入教室。
我为此暗自松一口气。太好了，我还是原来的我。
我喜欢自己。
到目前为止，我从来没有讨厌过自己。
不论是高阶的基本性能、可以说是上相的外貌，还是悲观又现实的想法，我一点都不讨厌。
然而，这可能会是我第一次讨厌自己。
妄自期待，妄自把理想强加在对方身上；自以为了解对方，最后又妄自对她失望——我已经告诫过自己无数次，结果还是改不过来。
——雪之下雪乃也会说谎。
这是多么理所当然的事实，我却无法接受。我讨厌这样的自己。