短篇集4 allstars 川崎沙希与比企谷八幡跟纪念日有关的故事

  作者:天津向/插画:うかみ

  我在家里的客厅耍废陪小雪玩时,待在厨房的小町「啊!」了一声。

  「怎么了小町?看见那种动作很快的黑色虫子了吗?」

  「那个,看见那种虫子小町会叫得更大声。哥哥真的很邪恶。」

  「我本来是想开个幽默的玩笑,没想到会被骂成这样。」

  「比起幽默更接近阴沉。感觉得出开这个玩笑的人很阴沉。」

  这个回应把我的个性摸得一清二楚,不愧是长年跟我生活在一起的妹妹。

  「所以,你是被什么东西吓到?」

  「不是吓到,是想起来了。」

  小町走到客厅,指向挂在墙上的月历。

  「母亲节快到了。」

  「喔,对啊。怎么了吗?」

  「小町忘记要买礼物。」

  「喔,这样啊。那今年也拜托你了。」

  比企谷家的母亲节,每年都是由小町挑礼物,然后我出比较多钱。我和小町合送一个礼物是惯例。

  「嗯——」

  小町沉吟着,走到我面前。

  「小町觉得,哥哥和小町都不是小孩子了。」

  「对啊。在某些国家,我们这年纪说是成年人都不奇怪。但我成年后还是想住在家里。」

  「这是什么家里蹲发言……不是啦,小町是想说,礼物是不是分开送比较好。」

  我看着提出这个建议的小町的眼睛。

  「小町,不可能。我完全没有挑礼物的品味。品味差得吓死人。不是没有,而是负的。我挑礼物的品味烂到毁天灭地。」

  「哥哥,亏你有脸讲到这个地步。」

  「所以我才总是请你买礼物不是吗?例如时尚的东西,或是时尚的那个。」

  「哥哥的品味差到讲不出名字耶。」

  小町一下就看穿了。我因为自己脑中太缺乏时尚的词汇而感到无奈。

  「我无法想像我送的礼物能让对方开心的未来。所以我不会自己去买礼物。证明完毕。」

  说完,我抱住小雪,小町却马上把小雪从我手中抢走。

  「哥哥,小町也知道你不会挑礼物。」

  「你竟然知道⁉」

  她直接往我心上刺了一刀,我有点恐惧。不对,这是我自己说的,所以应该没关系,可是我信赖的妹妹这么明确地对我表示肯定,害我忍不住心跳加速。

  「不过,小町觉得送什么礼物并不重要,妈妈高兴的应该是『小孩为我选了这个礼物』才对。」

  「呃,这说法会不会太精神论。」

  「而且这样还能营造出反差呀。『那个八幡,对这种事一窍不通的八幡竟然为我买来这样的礼物。好高兴!』」

  「会吗?」

  「会啦。『品味是很差没错,可是好高兴!不对,正因为品味差才让人觉得真的是八幡为我挑的,好高兴!』」

  「我在你眼中品味到底有多差⁉」

  小町都把我说成这样了,难道我的品味比想像中还差?莫名的不安袭上心头。小町把脸凑向着急的我。

  「所以这次,哥哥要自己买母亲节礼物!这样小町觉得分数比较高。」

  小町讲完这句话露出的笑容,和必须独自帮人买礼物带来的倦怠感,导致我觉得怪怪的。

  不懂我心情的小雪,悠哉地看着这边。

  「嗯……毫无头绪。」

  我在一家类似选货店的时尚店家内自言自语。

  隔天,我趁放学后跑去逛「LaLaporTOKYO-BAY」这家店。我听小町的话来到购物中心,却想不到要买什么。

  我用Google老师调查母亲节礼物,查到送花或时尚的小东西还不错,但我不知道该选哪一个。

  是说选这种基本款的东西,反而会被骂没品味吧?思及此,我的思绪就打成死结,解都解不开。

  怎么办咧。

  「请问您在找什么呢?」

  听见这句话,我抖了一下。店员来关心我了。

  「啊,没关系,我自己看就好。」

  我完全表现得像个社交障碍,倒着走出店门。

  我轻轻做了个深呼吸。哎呀,话说回来,为何店员都那么爱亲昵地跟人搭话?也会有不想跟人说话的客人吧。有没有那类型的贴纸可以贴?像用来贴在车上的「车上有小婴儿」贴纸,「社交障碍在自己一个人逛街」之类的……不对,这样反而是贴那张贴纸的人会受到羞辱。

  总之请不要跟我说话。那是事实。

  「喂,你——」

  这时,突然有人叫住我。我以为是店员追过来了,回头一看,一名头发黑中带蓝的高挑女性站在那里。

  「你在这种地方干么?」

  那粗鲁的语气,我好像在哪听过……呃,她是谁啊。我想想看——记得是叫川、川、川……

  「你有在听我说话吗⁉」

  「咦?喔,有啊。你问我在这里干么对吧。我来办一点杂事。」

  这个年纪来买母亲节礼物有点难为情,因此我隐藏了目的。

  「那你呢?」

  「啊——我来买我妹京京的……」

  「京京?」

  「你记得吧。她也有送你巧克力。」

  送我巧克力?我收到巧克力可是稀有事件,不可能忘记。呃,京京京京……

  「啊!那个京京!」

  想起来了。情人节送我巧克力的小女孩。那孩子是她妹,意思是这个人是……啊,川崎。川崎沙希。以有个讨厌鬼弟弟为人所知的川崎。

  「京京怎么了吗?」

  「嗯。她生日快到了,我来这边帮她买生日礼物。」

  「哦。原来你也是。」

  话一说出口我就意识到自己说错话了。川崎盯着我的脸。

  「你也是来买生日礼物的?」

  「是来买礼物的,但不是生日礼物。」

  「嗯?什么意思?」

  川崎面露疑惑,似乎听不懂我说的话。也对,正常人都会纳闷,总之得先换个话题。

  「我来干么的不重要。你买好京京的礼物了吗?」

  「我还在烦恼该买什么给她……对了!反正你很闲对不对?陪我一起选京京的礼物吧。」

  「为什么!」

  我像在吐槽似地表示抗议。川崎却一副不死心的样子。

  「陪我一下又没关系。」

  「不,川崎,我懂你的想法。可是啊,送礼的重点不在于送了什么礼物,对方高兴的是『你为她挑了这个礼物』吧。这样的话,由你亲自挑礼物买给人家应该比较好。」

  我抄袭小町的说法,试图化解危机,川崎却对我投以冰冷至极的眼神。

  「什么鬼?当然是送收到的人会开心的礼物最好。」

  对吧,我也这么觉得。在同一个主题被人驳倒两次,是很罕见的经验呢。

  「而且不知为何,京京不知为何很喜欢你。所以跟你一起挑礼物,说不定能让她更高兴。」

  虽然我有点在意她讲了两次「不知为何」,现在可没空管那些。我是来买自己的东西,没空陪川崎挑妹妹的礼物。可是据实以报的话,她会知道我是来买母亲节礼物……我看还是早点陪她挑完,早点跟她说再见吧。

  「总之你只要跟在我旁边就好。」

  「好啦。既然你都这样求我了,我也不好拒绝。」

  听见我这么说,川崎毫不掩饰地表现厌恶感。

  「啥⁉我可没有求你。你只不过是一种调味料,好让我送出最棒的礼物给京京而已。」

  「亏你有脸在本人面前讲出这种话。」

  「因为我拜托得很不甘愿。全是为了京京。」

  从这句话看得出川崎对妹妹的爱。这家伙真的也很喜欢妹妹,还有那个盯上小町的讨厌鬼弟弟。

  「知道了啦。你真的是妹控。」

  「才不是。京京是……等同于天使的存在。」

  「这就叫妹控。你妹确实很可爱,我承认。但那是因为她有年龄优势。」

  川崎一脸不解。我什么话都没说,坐到眼前的休息用长椅上。

  「真正的可爱,要在失去那些优势时才会面临真正的考验。看能否在长大后——至少升上国中后依然维持可爱。」

  「京京升上国中后当然也会很可爱。」

  假如雪之下在场,她八成会说「原来你都用那种眼光看国中生。真的很恶心,拜托不要靠近我」,然而,她可是重度妹控川崎,她关心的只有「京京很可爱」。

  「川崎,那只是假设。你当然会这么说,但那不是事实。」

  「是没错,不过这是一定的。」

  「世上没有一定。有的只有——」

  我从口袋里拿出手机,打开一张照片给川崎看。

  「长大后依旧可爱的小町这个天使。」

  手机萤幕显示着身穿睡衣,在家里的沙发上耍废的小町。

  「……这你妹嘛。」

  「嗯,没错。写成妹妹念成天使。反过来说就是写成天使念成小町。」

  「是什么东西反过来啦。」

  川崎深深叹息。对吧对吧。看到如此可爱的小町,你也只能跪地投降了吧。水户黄门拿出的印盒里面好像也放了小町的照片,所以坏人才会俯首认罪。那声叹息绝对不是「这个死妹控在想什么」的意思吧。

  「……是啦,小町——是叫这名字吗?的确很可爱。」

  川崎边滑手机边说。

  「对吧对吧。」

  「不过,你只看过天使而已。」

  「……什么意思?」

  「意思是,你没看过率领天使的大天使。真可怜!」

  「你在说什么啊川崎。大天使这种东西——」

  川崎打断我说话,秀出手机萤幕给我看。萤幕上映着打扮成妖精,面带笑容的京京,大概是在演戏。

  「怎么样?在这么可爱的孩子面前,也就是在大天使面前,你还站得稳吗?不,不行吧。那就是大天使京京叶的威力!」

  她应该是因为是天使,才在名字后面加上跟拉法叶、米迦勒一样的「叶」(注16)。我觉得京京叶听起来怪怪的,川崎的气势却不允许我计较这种芝麻小事。

  「这样就知道谁才是等级较高的天使了。」

  川崎满意地准备把手机收进包包,就在这时。

  「等级较高的天使啊……那么川崎,你知道吗?」

  「什么?」

  「世上还存在刻意扮成天使,监视大天使有没有把天使往错误的方向引导的极天使。」

  「极……天使?」

  川崎面露惊愕,我站起来把手机拿到她面前。

  「没错!这又是极天使小町叶的模样!」

  那是新年时盛装打扮的小町。

  「这才是正义!这可爱的模样会净化世上所有的罪与罚!」

  我一脸得意。呵呵呵。这样世界妹妹大战就落下帷幕了。我将手机放回口袋,伸手去拿放在长椅上的包包,一只手立刻放到我肩上,以惊人的力量拉得我转过身去。

  「极天使上面还有主天使……」

  「……不好意思,我们要关店了。」

  经店员这么一说,我和川崎才猛然回神。看向手表,现在时间超过晚上八点。记得我是在六点左右来到这家购物中心的,然后马上就遇见川崎……我们为妹妹的可爱争论了将近两小时吗?

  「……我和你都挺会说的。」

  「是啊,连要买礼物都忘得一乾二净。」

  川崎有点愧疚。不过我也一样。基于对妹妹的爱,我们不小心进入一步都不肯退让的状态。从这一层意义上来说,我们是敌人也是同伴。想要立刻握紧她的手的神秘友谊存在于此。

  「既然已经说好了,找一天再陪你买礼物吧。」

  「不用啦,这样我过意不去。」

  「没关系,我都答应了。」

  然而,川崎还是不肯答应。嗯——尽管有些难为情,我们之间都透过妹妹萌生友情了,跟她坦承应该也没关系吧。

  「还有,我刚才没跟你说,其实我今天是来买母亲节礼物的。可是我不知道买什么比较好。所以想请你帮妹妹买礼物的时候,顺便帮我挑我的礼物。这样就互不相欠了吧?」

  「是吗?那就这么决定了。」

  她总算同意。商量过后,我们决定周末要来这家购物中心雪耻。

  「话说回来,早点跟我说你是来买母亲节礼物不就得了?」

  「呃,很害羞耶。」

  「送家人礼物哪有什么好害羞的。」

  川崎讲得理所当然,这句话窜入心中,导致我心里痒痒的。

  周末,我们约在「LaLaportTOKYO-BAY」北馆中央广场见面。时间是十一点五十分。我早了一点到。购物中心里面有很多人,非常热闹。

  「妈妈——那个人的眼神好可怕。」

  「不可以讲这种话。」

  「是充满恨意的眼神。」

  「是没错,可是不能这样讲人家。」

  希望来自身后的对话不是在说我。不行,我快哭了。

  我边想边看着手机,收到一则讯息。是川崎传来的简讯。

  『你在哪?』

  我环视周遭,看见一个同样在四处张望的马尾少女。

  『找到你了。我过去就好,你别动。』

  我回覆简讯,走向川崎。川崎也在途中看见我,轻轻举手。

  川崎穿的是灰色连帽上衣和牛仔裤的简单搭配,我却觉得异常适合她,或许是因为我知道川崎这个人的个性。

  「干么盯着我看?」

  「没有啊,我觉得这身穿着很适合你。」

  「啊?讲什么鬼话。」

  川崎朝我瞪过来。不过她大概有点害羞,眼神没有平常那么锐利。

  「别管我穿什么了……走吧。」

  「嗯。要先从谁的礼物选起?」

  「啊——先买你的就好。」

  「是喔。那就这样。」

  我和川崎看着购物中心的地图。

  「仔细一看,这里果然很大。」

  川崎有点惊讶。

  「那当然。而且这个地方历史悠久,据说它是日本第一家LaLaport。」

  我得意洋洋地卖弄知识。

  「哦——好厉害。」

  川崎好像是真心感到佩服,分享这个知识的我也很有成就感。

  「既然有这么多家店,与其选定一家,到处乱逛看到喜欢的店就进去或许比较好。」

  「你说得对。那就随便逛吧。」

  我和川崎迈步而出。

  大约走了三十分钟,我稍微停下脚步。

  「怎么了?」

  「休息一下。」

  不愧是日本屈指可数的购物中心,这里大得要命,要仔细逛过一家又一家店相当累人。

  「川崎,你会不会累?我看你脸色不太好。」

  「嗯?嗯……我不累。」

  她嘴上这么说,表情却有点忧郁。搞不好她其实身体不舒服,只是在意之前那件事(世界妹妹大战)才勉强赴约。可是就算我叫她不舒服就不要勉强,万一她进入备战状态呛我「啥?我又没有不舒服。我状况反而好到不行。不要自以为瞭解我好不好?要不要现在确认看看我有没有不舒服?」怎么办……至于川崎在我脑中的形象到底变成什么样子,就先不说了。

  考虑到这一点,最好尽快挑完礼物。

  「好,那走吧。」

  「嗯。」

  我们两个重新启程。过没多久看到一家叫「莉芙」的店。

  「啊——这个不错吧?」

  是家卖红茶茶叶的店。

  「你妈喝红茶吗?」

  「啊——好像喝又好像不喝。」

  「是喝还是不喝啦。算了,我觉得它挺适合当母亲节礼物的。」

  原来如此。我自己绝对想不到送这个。我和店员说了预算,请他帮我挑茶叶。

  店员选的是什么玛黑兄弟经典罐装,我在他介绍到一半时化身成只会讲「哈哈哈」、「对啊」的机器人,勉强应付过去,买下那罐茶叶。

  「谢谢光临——」

  我看了彬彬有礼地对我们鞠躬的店员一眼,走出店门。

  「谢啦,川崎。我一个人绝对想不到送这个。」

  「希望你妈会开心。」

  「好,那接下来去挑你妹的礼物。」

  「……嗯。」

  川崎仍然无精打采。她的语气明显异于平常,看来我非说不可了。

  「……不舒服的话要不要回家?」

  「咦?什么?」

  突如其来的问题,令川崎有点慌张。

  「我看你今天一直没精神,改天再说也行吧。放心,你都帮我挑礼物了,下次我当然也会陪你一起挑。我不会买好自己的礼物就爽约。」

  「……我身体没有不舒服。」

  「『身体没有』?」

  「……找家店坐吧。」

  川崎扔下这句话就径自走向前。

  「喂,等一下。」

  我一头雾水地跟上去。

  我和川崎走了一小段路,进入南馆的咖啡厅。客人很多,不过双人座碰巧空着,我们不用等就有位子坐。

  「久等了。这是两位的咖啡和柠檬茶。」

  我往咖啡里面加了一堆砂糖。加多少才会变成MAX咖啡的甜度?望向川崎,她默默喝着柠檬茶。看来她很喜欢喝红茶,刚才选的礼物也是红茶。

  「所以……你为什么没精神?」

  面对我的问题,川崎微微垂下视线。

  「京京念的幼稚园有养金鱼。」

  「金鱼啊。我知道我知道,幼稚园会养金鱼。」

  「京京很疼那只金鱼。」

  「嗯,正常的。」

  「那孩子非常温柔,很疼那只金鱼。」

  川崎露出有点高兴的表情,却马上又转为悲伤。

  「所以……死掉的时候会难过。」

  听见川崎那句话,我大概猜到是什么情况了。原来如此,是这样啊。

  「那只金鱼死了?」

  「……嗯,对啊。」

  她说金鱼是昨天死的。从幼稚园回来的京京心情低落,饭也吃不下。晚上睡觉时,她哭着问川崎「大家都会死掉,消失不见吗?」

  「我没能好好告诉她……一想到京京这个时候也还在难过,我就觉得郁闷。」

  「这是每个人都会碰到的阻碍。」

  只要活在世上,总有一天必定会碰到这方面的烦恼。而如何将这个现象告诉烦恼的小孩,也是年长者必然遭遇的问题。

  「我该怎么跟她说……」

  看到川崎难得这么温驯,感觉得出她真的很疼妹妹。我自认我也一样疼小町,同为珍视妹妹之人,我想为她做些什么,却不知道该如何是好。

  「对了。」

  我忽然想到,小町以前也遇过类似的事。养在学校的乌龟死掉时,她亲眼目睹生命的消逝,为此害怕不已。记得那个时候……

  「好像是买绘本给她看。」

  「绘本?」

  「嗯,小町也遇过同样的事,当时我爸妈买了绘本给她。『生命是会轮回的』、『还会再见面』之类的内容。」

  「绘本啊。的确,绘本感觉就会写得连小孩都看得懂。」

  她以手抵着下巴,叹了口气,显得莫名成熟。

  这时,我想到一个主意。

  「要不要送那类型的绘本当礼物?」

  「礼物?」

  「生日礼物。靠绘本学习生命意义的礼物。京京也会很高兴吧?」

  川崎频频点头,赞成我的建议。

  「你记得那本绘本的书名吗?」

  「不记得了。那是满久以前的事,我想不太起来。」

  「好,走吧。」

  话刚说完,川崎就立刻拎着东西走出咖啡厅。

  「等、等等,还没结帐耶。」

  我急忙喝光咖啡,结完帐追上川崎。

  川崎和我看过楼层地图后,前往北馆二楼的书店。购物中心里面的书店特别大间。我们找到绘本区,直接往那边走。

  绘本区比想像中还大。

  「这里吗?有满多本的。」

  「看到书名,你想得起来送你妹的绘本是哪一本吗?」

  「不知道。总之先逛过一遍吧。」

  我们一本接一本检查起绘本的书名。我想说看到内容搞不好就想得起来,便把绘本拿起来翻阅。

  可是,没看到小町当时看的绘本。

  哪一本?到底是哪一本?快想起来。

  「想得起来吗?」

  川崎放轻语调询问,尽量避免给我带来压力。

  「啊——不知道。没看到感觉像的书。」

  「是吗?」

  川崎只是简短应了声,我们又默默翻起绘本。

  花了好一段时间翻完全部的绘本后,至少我记忆中的绘本并不存在于这家店。

  「抱歉,川崎。」

  「没关系,可能只是这家书店没有,你不必道歉。能看到这么多绘本的机会应该不常有,还满愉快的。」

  这句话听起来像在安慰我,害我良心不安。我看过的书里面也有好几部以「生命」为主题的作品,大可从中挑一本,不过真的这样就行了吗?

  我思考着。当时给小町看的绘本。记得她因为画技不太好的关系,笑过里面的画。

  当时的记忆。小町专注地在客厅看那本绘本。

  没错。她之所以那么专注,原因在于……主角是名为「小町」的少女。自己的境遇和同名少女一样,导致她深深为那部作品着迷。

  思及此,我觉得不太对劲。

  「未免太巧了吧?」

  「怎么了?」

  川崎盯着陷入沉思的我。

  「我记得那本绘本的主角叫小町,内容是她养的宠物死掉了。可是这样未免和小町的境遇太相似,有这么刚好?」

  果然是我捏造的往事吗?

  「……说不定。」

  川崎喃喃说道。

  「说不定那本绘本根本不存在。」

  「咦?」

  我无法理解她的意思,面露疑惑。

  「川崎,你在说什么啊。它不存在的话,我怎么会记得有那本绘本?」

  「我不是那个意思,也许书店没有,但你们家有。」

  听她这么说,我也恍然大悟。

  「……原来如此。原创绘本吗?」

  「对。可能是你爸妈为了安慰难过的女儿自己画的。」

  经她这么一说,也能解释小町为何边看边笑画得很烂。爸妈应该不算擅长画画,搞不好他们画得很奇怪。

  「如果结论是这样,那我更对不起你了。」

  「为什么?」

  「好不容易想到的礼物,结果市面上根本买不到。表示我们又回到起点了吧。不过你觉得送绘本没问题的话,我是有很多本想给京京看。」

  我抽出好几本觉得不错的绘本,想递给川崎,川崎却伸手表示拒绝。

  「没关系。我反而要感谢你告诉我正确答案。」

  「正确答案?」

  川崎看起来神清气爽。

  我从她的表情推出一个可能性。

  「难道你要——」

  「嗯,没错。我要自己画绘本。」

  「你在说什么啊,川崎。」

  虽说我早已猜到这个答案,还是吓了一跳。

  「你讲得那么简单,绘本可不好画喔。」

  「这点小事我知道。但我想藉由自己的双手告诉京京。因为我昨天没能告诉她。」

  略带忧郁的表情,明确传达出她的后悔。昨天那样回应妹妹的后悔。觉得自己很渺小的后悔。

  那本绘本,是礼物也是赎罪吧。

  「我认为那只是你自我满足的行为,这样好吗?」

  我严肃地说。假如川崎只是想为自己赎罪,那就没意义了。

  「……我觉得由我亲自告诉她是有意义的。」

  川崎对我投以不安却锐利的目光。

  「尽管很不甘心,你说得没错,这或许是我自我满足的行为。就算这样,我还是想用自己的话告诉京京。那样最能传达给她……我相信自己。」

  「原来如此。不是自我满足,而是信赖的意思。瞭解。」

  我将手中的绘本放回书架上,走向书店出口。

  「等等。」

  川崎的声音使我停下脚步。

  「你觉得我的理由……很烂吗?」

  转头一看,她带着有点怯懦的表情凝视我。我吐出一口气。

  「不是啦。一楼不是有手创馆?得去那边买东西吧。用来画绘本的纸笔之类的。」

  川崎愣了下,然后扬起嘴角。

  「是啊。」

  我们一同离开书店。

  之后,我们买完东西便原地解散。

  快考试了,她应该还得回家念书。这么忙还得画绘本,挺辛苦的,但我只有叫她加油,还有感谢她陪我选母亲节礼物。

  回到家的时候,小町在客厅耍废。

  「哥哥,你回来啦——咦,你拿着的是要给在家乖乖等哥哥回来的小町的土产吗——?」

  「可惜不是。是母亲节礼物。」

  「哦——哥哥终于踏出了第一步!这样离你独立还剩一万九千步。」

  「那还很遥远呢。」

  「哥哥买了什么?」

  小町直盯着我手中的纸袋,大概是对我的礼物很好奇。

  「红茶礼盒。没什么特别的。」

  「喔——不像哥哥会买的礼物。是你自己挑的吗?」

  「……不是,跟认识的人一起挑的。」

  本以为小町会说「小町明明叫你自己选!」她却兴奋得两眼发光。

  「咦?跟谁一起去的?雪乃姊姊?还是结衣姊姊?」

  「都不是。」

  「咦?那到底是谁⁉」

  「川崎沙希。你也见过她吧。」

  「啊——大志的姊姊。」

  大志?听见不想听的名词,哥哥我心情不太好喔。

  「她也想叫我陪她买东西,这一点我们利害一致。」

  「这样啊。」

  这时,我想起绘本那件事。对喔,直接问小町就能知道答案了吧?

  「小町。」

  「什么事?」

  我做了一次深呼吸。

  「……学校生活开心吗?」

  「干么突然问这个?当然开心呀。因为是小町嘛。」

  「这样啊。」

  结果我还是决定不去问绘本的事。说不定是我和川崎推理错误。绘本不是爸妈亲手画的,只是那家书店没卖。

  可是这样有什么不好?结论不是正确答案也无妨。既然如此,真相永远待在薛丁格的猫箱里就行了。

  买完礼物的两天后。

  我准备放学回家时,感觉到一股异常的杀气。回头望向教室后方,川崎把手靠在门上,招手叫我过去。

  谁来看都会觉得她要把我叫去揍。川崎本来就因为气质的关系遭到误会了,为何连叫人都要选择容易引起误会的手段?我边想边走向川崎。

  「川崎同学,请问你找我有什么事?」

  「来一下。」

  川崎抬起下巴指向走廊底端,快步朝那边走过去。川崎同学,我们班的人正在议论纷纷喔。为什么搞得像要教训我一样。

  我跟着川崎走出校舍,移动到校舍后面。咦。真的要被揍了?大危机?

  「川崎,我做错了什么吗?恐怕是你误会了。别揍脸,至少打身体就好。不对,身体也不要打。」

  「你在说什么?」

  「咦?你不是要揍我吗?」

  「莫名其妙。拿去。」

  川崎递给我一叠纸。拿起来一看,好像是绘本的草稿。

  「你看一下。」

  「是可以……不过别把我叫到这种地方啦。」

  「那、那是因为!……要把这种东西给人看,很难为情。」

  川崎看起来有点害臊,我在觉得她可爱的同时,脑中闪过「被当成戏剧性的不良少女就没问题吗」这个疑问,算了,本人不介意就没关系吧。

  「总之我想听听你的感想。」

  「好。」

  我看起那篇草稿。

  内容如下。

  主角京华疼爱的金鱼梅莉死掉了。京华哭了出来。然后把金鱼埋进土里。每天她都想着梅莉看着那堆土,过没多久,一株新芽从那里冒出来,长成一棵树。京华在那棵树上感觉到金鱼梅莉的生命。树愈长愈高,冬天来临。京华为那棵树加上各种装饰,最后大喊:

  「圣诞快乐!」

  「怎、怎么样?」

  川崎提心吊胆地询问。

  「嗯,不错啊。」

  「真的?」

  草稿是手绘的,上面留有涂涂抹抹的痕迹,感觉得出制作过程中真的有考虑到妹妹的心情。

  而且,从她脸上的黑眼圈来看,八成是熬夜想出来的。

  「我想表达的意思,不知道能不能顺利传达给京京。」

  「放心,一定可以。」

  「太好了。」

  川崎松了口气,整个人的感觉跟刚才会被误认成不良少女的她截然不同。虽然这说法很幼稚,我不禁觉得为他人付出的行为竟是如此可贵。

  「剩下把图画好就完成了。」

  「这样啊。加油。你妹一定也会很高兴。要在生日那天送给她对吧?」

  「对。所以我等等要努力画完,回家准备庆生会。」

  「原来如此。很多事要做耶,加油——」

  我的话只讲到一半。

  「等一下。你说什么?」

  「咦?我等等要努力画完,回家准备庆生会。」

  「喂!难道你妹的生日——」

  「嗯,是今天。」

  出乎意料的回答害我一阵晕眩。没想到是今天。望向时钟,已经四点四十分了。时间所剩无几。

  「你的意思是,你等等要把这本绘本画完?」

  「对。」

  「不管你画得再快,至少也要花上三小时,不对,四小时喔。」

  「可是京京的生日是今天……不在今天送给她就没意义了。」

  话虽如此,做这么费时的事真的好吗?再说,这对看起来睡眠不足的川崎而言是颇大的负担吧。

  而且这么晚才办庆生会,也会给京京造成负担吧?

  「为什么非——」

  为什么非今天不可?开口的瞬间,我想起川崎在购物中心说的那句话。

  『一想到京京这个时候也还在难过,我就觉得郁闷。』

  是吗?你不仅想为妹妹庆生,也想为妹妹排解内心的不安吗?是吗?是吧。

  我搔了下头,望向川崎。

  「你想在今天把礼物送出去对吧。」

  「对。」

  「……我知道了。但我不能让你一个人负责。」

  我用手机搜寻「绘本 分工制」,将搜寻结果亮给川崎看。

  「你看。」

  「这本绘本……每页都是不同人画的?」

  「嗯。最近的绘本也会像这样分工合作。重要的页数由你负责,我模仿你的画风画其他部分。这样时间应该能缩短成一半。」

  「!那样确实能帮我一个大忙,可是我不能让你做这么多。」

  「没关系啦。你让我重新体会到为家人着想的心有多重要,这点小事就让我帮忙吧。而且,你以为我是谁?」

  我笑着把手放在胸膛。

  「我可是侍奉社的比企谷八幡。」

  「谢谢——拜拜——」

  京华喜孜孜地挥着手,我在她的目送下离开川崎家。川崎走在我旁边。

  「真的可以不用送我。你昨天没睡吧,在家好好休息啦。」

  「一小段路而已,有什么关系。」

  我们并肩而行。夜晚的街道一片静寂,脚步声听起来特别明显。

  「庆生会办得很成功。」

  「是啊。京京也很开心,太好了。」

  我们和看到蛋糕,兴奋不已的京华一起唱生日快乐歌,为庆生会揭开序幕。然后享用川崎亲手做的大餐,再吃蛋糕当饭后甜点。京华吃得嘴巴旁边都是鲜奶油,川崎温柔地看着她,令我印象深刻。

  「对了,母亲节礼物你送出去了吗?」

  「还没。今天回家会送。」

  「这样啊。不用说是我挑的。你一个人挑的,你妈一定会比较开心。」

  「是吗……」

  之后是一阵沉默。

  「送我到这边就好。女生一个人走夜路也很危险。」

  「……我想正式向你道谢。」

  川崎停下脚步,对我微微鞠躬。

  「谢谢。老实说,我没想到会花那么多时间。」

  「别这样。而且我也有计算错误。」

  我们虽然赶工把绘本画完了,由于我没把讨论人设的时间也算进去,花的时间比想像中还多。

  不过亲眼看到京华高兴地阅读绘本,我深深觉得能在今天送给她真的太好了。京华一定也是诚心感到喜悦,因为她得到了世上仅有一本的绘本。

  证据就是送我离开时,她还一只手抱着绘本。

  「你把姊姊能做的事都做了吧?我觉得你很伟大。」

  「那就好。因为大志和京京都是我重要的家人。」

  我想到川崎之前还为了弟弟跑去打工。这家伙真的很努力,但她的行为举止太容易招人误解,很难得到正面评价。

  是个笨拙的人。跟我同等级。

  「你弟和你妹一定也很重视你。」

  我把手放到川崎头上。动作跟摸小町头的时候一样自然,可是我马上就后悔了。糟糕。她八成会骂一连串「少瞧不起我」之类的话。搞砸啦——

  我闭上眼睛,却没有被骂,时间静静流逝而去。我害怕地睁开眼,眼前是稍微低着头,脸颊泛红的川崎。

  「那、那个——川崎同学?」

  我一出声她便回过神来,甩开我的手。

  「……我回去了!」

  然后抛下这句话,朝她家的方向飞奔而出。我看着她的背影,不知道川崎刚刚的沉默是什么意思。

  接着是结尾。

  在那之后,我回家把礼物送给妈妈。

  她很开心,问我是不是自己挑的。

  这时,我想起在川崎家的庆生会上的对话。

  「这是姊姊自己画的吗?」

  「不是,是姊姊跟这个八幡哥哥一起画的。」

  川崎这样回答。

  我告诉妈妈,是我值得信赖的朋友帮我挑的。

  妈妈非常高兴。

  高兴我是和值得信赖的朋友一起挑的。

  我觉得可以理解,又好像不能理解。

  不过,看见收到礼物的对象喜欢那个礼物,心情果然会很好。

  之后川崎传了封简讯来。

  『对了,大志的生日也快到了,这次我一样想送绘本。』

  我决定无视那封简讯。

  完

  16注 拉法叶、米迦勒的名字皆为el结尾。

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