「啥？你说你不能来？……嗯，我当然知道你不是故意的，可是我一个人没办法走到目的地啊……喂，老爸——！」
对方无视我的抗议，径自挂上了电话。我则是一边抱怨，一边将手机收起来。这家伙还是和以前没两样，从来不听男人说话。
我初次造访这座城市，这里没有任何一个我认识的人。我甚至连接下来要找的人住哪里或是该如何联络都不晓得。
也就是说，我必须在如此不利的条件下，设法走到目的地才行。
「……去问警察好了。」
我重新背好背包，大步走出了车站。
四月初的傍晚时分已有些暖意，已经到了会让人冒汗的程度。我身处的车站虽然不是什么大站，但尖峰时段的车站里，仍因挤满了结束工作准备返家的上班族而显得人声鼎沸。
我很快就找到了警察局，但却似乎没人留守的样子。我走近警察局并朝里面窥探，里面果然不见半个人影，服务台上只放了一个写着『外出巡逻中』的立板。
人倒霉的时候做什么事都无法顺心如意。我不禁叹了口气。
算了，应该不会离开太久吧。我走到附近一闲十分显眼的便利商店买了饭团和果汁，然后坐在站前广场的长凳上，边吃边等待巡逻的警察回来。
算不上大的圆型广场对面除了便利商店外，还有家庭理发店、书店、咖啡店等各式各样的店家栉比鳞次地排列着。但与其称这里为闹区，其实氛围更像是充满活力的市集。适度的喧嚣反而让我更觉放松。
这里是实寻市，是位于内陆山区的郊区城市。
同时也是我今后将居住的新城市，我将在此展开全新的生活。嗯，它给我的第一印象还不差。
——当我正在思考这些事时，「那个」正好进入了我视野范围的角落。
看起来像是灰色毛皮般的不明物体横躺在路面上。起先我还以为是外套袖口和衣领上的毛皮恰巧脱落所积成的毛堆。
但仔细一看，里面还夹杂着粉红及深红等色彩。此时我才察觉到，那竟是只横死街头的流浪猫尸体。可能是被车子撞死的。然而往来的路人却也只是皱着眉头瞥过一眼，然后事不关己
地快步通过而已。
真是悲惨。我的心中浮现些许哀悯之情。于是我决定要将尸体移到不会被人发现的隐蔽场所。我朝着那可怜的小东西走近，并将手伸向它。
就在这一瞬间——猫忽然张开了眼睛。
突如其来的状况使我不禁「咦？」地惊呼出声。
无论怎么看，这么严重的伤势都不可能还有气息才对。但是眼前的猫却若无其事地缓缓起身，龇牙咧嘴地对着我表现出再明显不过的敌意。
怎么回事？这种状况不太正常吧，喂？
周遭的路人似乎也察觉到异状而停下了脚步，开始彼此交头接耳。甚至在远处形成一道人墙围住了我和猫。
「你别误会……我没有要攻击你的意思。」
我高举双手，试图表现出自己是个人畜无害的人。但遗憾的是效果似乎有限。猫，啪呜地叫一声，张牙舞爪地朝我飞扑过来。突如其来的状况让我只能反射性地摆…迎战姿势，周遭围观的人群中也传出细微的嘘声。
——就在此时，旁边忽然伸出一只粗壮的手臂，硬是将飞在空中的猫给抓了下来。
「啊——偶尔就是会跑出这种爱恶作剧的小家伙。来，给我安分一点吧！」
出现在我眼前的是个身材高壮的年轻警官，脸上还挂着亲切的笑容。
被揪住颈部的猫开始疯狂地挣扎，暴露在外的肠子也跟着不受控制地晃动起来。如果此时的猫已是冰冷的死躯，或许还能挣得几分同情。但站在遭到袭击的立场的我而言，也只能用坏猫来形容眼前这家伙了。
它挣扎抵抗了一阵子之后，终于像是耗尽力气似地不再动弹。而就在同一时间，有阵像是烟雾般的气体从猫微张的口中缓缓地冒了出来。
这是什么？就在我感到狐疑的下个瞬间，眼前的景象让我不禁惊愕到睁大了眼睛。
警官的嘴巴及耳朵忽然变得巨大无比，接着一口将那阵似烟非烟的气体给吞了下去。
他的喉咙发出如食物通过般的吞咽声，将气体全数咽下肚后，警官便转头对着围观群众露出微笑。
「好了好了，本警官会代为埋葬这只猫，请各位放心地回家去吧！」
人群转瞬间一哄而散。宛如从未发生过任何事般的日常景象又再次重现。
好像被车子碾过的样子耶！好可怜喔！周围开始传来婆婆妈妈们交头接耳的说话声。
我则是显得不知所措。究竟怎么回事？刚才的猫也好，那位警官也好，应该都不太正常吧？
但为何周围的人们还能如此无所谓地谈笑风生？
「喂，等一下。」
「嗯？怎么了吗？」
正准备收拾尸体的警官将视线转向我。
「刚才你到底做了什么……？」
「啊，你竟然还记得。」
……还记得什么？
「唉呀，这种低等的灵体偶尔就是会附在尸体身上为非作歹。基本上普通人类关于这方面的记忆都会被消除，才不会引起骚动……毕竟这不是什么值得欣赏的景象，而且如果有人因此受伤，事情也会变得不好收拾。」
看着完全无法理解眼前状况的我，警官也有些狐疑地歪着头提问：
「嗯？你还保有记忆，表示你不是人类啰？啊，你该不会是到人界来旅行的吧？」
「不，不是啦！我是今天刚搬来的，因为要就读这里的高中……」
「啊啊，是那间曙光山学园吗？总之你是第一次到实寻市啰，原来是这样子啊！」
警官露出亲民的笑容，像是顿悟似地不断点头。
「总而言之，这座城市经常会发生许多特殊状况。你去学校之后应该就会从学长姊那里听到更多消息了。」
「特殊……」
这句话让我稍微放心了一点。虽然一直以人类的身分活到现在，不过我的存在还是相当超乎寻常。在这个辽阔的世界上，存在着其他的『特殊』个体也就不那么奇怪了。换句话说——只要把这座城市当成是一座不正常的城市就行了。
算了，剩下的疑问晚点再问老爸或是宿舍里的人吧。
重新恢复冷静之后，我又想起眼前必须解决的问题。
「啊，其实我本来是想要问路的……你知道曙光山学园的宿舍在哪里吗？」
「市内有好几间呢。宿舍的名字是？」
「呃——我记得好像叫做红南还是什么的。」
红南？听到这个名字的警官，脸上的笑容顿时消失无踪，取而代之的是恐惧的表情。
「唔……你说的该不会是红南町的中立国宿舍吧？那间『天秤会』？」
曙光山学园是这一区规模最大，从小学到大学全数囊括在内的私立学校。
我将从今年春天进入这间学校的高中部就读。
虽然有许多原因都让我舍不得离开原本住的地方，但因为老爸不断游说，于是我便尝试报考该校，最后也顺利地考上了。
为了方便就近上学，于是我决定离开老家，搬到学校宿舍里住。今天就是我来到新环境的第一天。我听说位于红南町的宿舍似乎是一般人无法入住的地方，但由于宿舍长和老爸很熟，所以才能得到对方特别许可。
老爸今天原本要和我一起到宿舍和宿舍长打声招呼，却临时打电话说无法前来。就是刚才的那通电话。
『哎啊——我突然有工作上门，走不开啊！抱歉啦！就由你代替我向对方道个歉吧！』这是他的借口。
老爸是个职业摄影师，专拍人物照——特别是女性的照片。像是写真女星的泳装照、裸照之类的。听说和模特儿聊天让对方能够放松，藉此拍出自然而充满魅力的表情，也是他工作的一环。老爸外表看起来是个开朗而不拘小节的豪爽男性，但在身为儿子的我眼中，其实不过是个性随便的家伙罢了。虽然像这种突如其来的工作已不是第一次，但我还是希望他可以再多表示点歉意。
我沿着警官所指示的路走了约十分钟，总算抵达了目的地。
虽然是抵达了，不过—
「……这是什么啊？」
一栋巨大的西式建筑耸立在眼前。
虽然说是西式建筑，但却与豪华或壮观的印象沾不上边，破旧凋零的外观彷佛藤蔓密布的鬼屋一样。或许是因为没人想和这样的房子做邻居，因此这栋洋馆就独自占据了住宅区当中的一大区，而且弥漫着异样的存在感。
住址应该是这里没错…
我朝着与身高同高的铁栅栏前进，开始找寻入口。这里真的有人住吗？
就在此时，眼前突如其来的状况让我不禁发出「咦」的诧异呼声。
覆盖着一楼窗户的厚重窗帘缝隙中忽然冒出一张人脸。虽然只有一瞬间，但我想那应该是女性的脸，而且是位年纪比我还小的少女。
总不会是幽灵吧。再怎么说，这里也算是间宿舍，有人住在里面应该是再正常不过了。不过话说回来……这里是男女同住的宿舍吗？
我持续地向前走去，直到那狭小却充斥着威吓感的大门前才停下脚步。
门边挂着一块木板，上头用相当潦草——但却莫名地有特色的毛笔字体写着『中立国宿舍』，和洋馆散发出的诡异气氛完全不搭。
宿舍外面至少还设有对讲机。虽然有些尘埃覆盖，究竟还能否使用也令人生疑，但当我按下按钮后，仍响起了有些走调的电子音乐。
「来了——」
门随即打开。一个玲珑的身影从门后朝我跑来。
「是客人吗——？请问有什么事吗——？」
出现在眼前的是年龄似乎还不到十岁的外国小女孩。一头蓬松的金发加上碧蓝色的双眼，身上穿的则是深蓝色的西式女校制服——或许应该归类为女仆装比较恰当。衣服的质料看起来并不是廉价的角色扮演服饰，反倒像足描述中古时期的外国电影里经常可见的服装，无论质料或剪裁都无可挑剔。
「…………」
「请问您是……？」
眼前的小女仆歪着头，不解地望着沉默的我。
「啊，呃……请问这里是曙光山学园的红南宿舍没错吧？」
「是的，没错——不过乌尔莉卡还有大家都称呼这里是『中立国宿舍』喔——」
「乌尔莉卡？」
「对啊，乌尔莉卡。」
小女仆面露微笑地伸出手指指向自己的脸。看起来像是在说这是她的名字。
虽然说起话来文法有些不太正确，但似乎是个能用日语沟通的女孩。
「啊，我叫名冢天人。今天开始要住在这里。」
乌尔莉卡啪地用力拍了一下手。
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「是的、是的，我听说了喔——因为现在弓虎小姐—— 就是宿舍长临时有事抽不出时间，
所以希望您可以先到里面等一下。请，欢迎请进！」
我跟着乌尔莉卡穿过杂草丛生的庭院，总算进入了洋馆——应该说是宿舍的内部。
「呃，乌尔莉卡也是曙光山学园的学生吗？」
「不，乌尔莉卡是随侍在亚夜花小姐身边的女仆。」
听起来这个叫亚夜花的人也是这间宿舍的房客之一。
不过话说回来，女仆……虽然我并不是没有听过，但除了角色扮演及店员等业务需求外，倒是第一次听到有人将女仆当成正职的。有一种来到了另一个世界般的奇妙感觉。
乌尔莉卡领着我参观洋馆内部，就某种意义面言里面实在是残破不堪。
破旧的外观让人不禁怀疑这里是否真有住人，但实际踏入其中后，确实可以见到充满生活感的景象。问题在于太过随便的杂乱景象几乎已经到达混沌的境界，旧书、垃圾、大小不一的杂物毫无章法地散置在走廊上。如果这里没有住人，应该不至于乱成这样才对。
「这个应该还能用吧……」
我望着堆满灰尘的书架自言自语地说着。眼前的书架虽老旧，但看起来十分坚固耐用，真是有够浪费的。
「住在这间宿舍里的人不会轮流整理或是打扫吗？」
「是的，并不会——有时候乌尔莉卡有空的话就会负责打扫——但是因为这间房子太大了，而且我也没办法打扫比较高的地方……」
小女仆有些不好意思地笑着说。
仔细一看，窗户的中央以下确实有擦拭过的痕迹。以乌尔莉卡的身高来看，就算使用垫脚台，能擦拭到的部分也是有限。话说回来，怎么会把打扫工作全都推给这个小孩呢……这间宿
舍是怎么回事啊。
「还有啊——大家的房间几乎都位于二楼——只有亚夜花小姐和龙太先生的房间是在一楼。另外一楼还有餐厅、厨房和大澡堂。虽然每个人的房间里也都有浴室可以泡澡或淋浴，但大家好像都不太常使用的样子——那么，请您稍微在这边等一下——」
乌尔莉卡领着我到一间像是会客室的大房间后，便三步并作两步地径自跑出了房间。
虽然房间很大，但里面的摆设却只有一张老旧的沙发和一张圆桌。当然，看起来也不像有整理过的迹象。
不一会儿，乌尔莉卡端着放有茶杯的盘子走了进来，脚步还有点踉舱。不过她手上的杯盘看起来倒还算干净。虽然是茶包泡的红茶，但我还是对她的用心表示谢意。
乌尔莉卡将茶放在桌上后，似乎没有要离开的意思，反而用一副欲言又止的表情注视着我。
「……怎么了吗？」
「请问——……天人先生，您究竟是什么样的『存在』？」
那对天真无邪的眼睛闪烁着好奇的光辉。
「……什么样的存在？」
「因为既然能够来到这间宿舍，代表天人先生应该也不是人类才对？」
「……………………………………」
一种果不其然的感觉涌上了心头。
我想起了刚抵达实寻市时所碰上的事，当时那位警官的态度，还有此刻乌尔莉卡所说的话。
在这座城市里，不正常才是正常。
乌尔莉卡将脸蛋稍微凑近我身边，自顾自地嗅了起来。
「嗯——有种和弓虎小姐类似的味道呢。您和弓虎小姐是同族吗？」
「……就算你这么问，我还是不知道你所说的弓虎是谁啊。还有，我原本是打算以人类的身分诞生在这个世界上的。」
「您的身上确实有人类的味道呢——原来如此，所以您是混血儿啰。」
乌尔莉卡不断地点着头，接着又露出略带羞涩的表情。
「……那个，天人先生，我有一件事想要拜托您……在等待的这段时间，能请您当我的游戏对手吗？」
「嗯？没问题啊。不过要玩什么？」
「什么都可以。摔角、相扑、泰国拳之类的都可以。」
原本猜想应该是扑克牌或猜谜等等小女孩玩的可爱游戏，想不到竟出现如此惊险刺激的选项，让我一时之间难掩惊讶。真是个走肉体派路线的孩子。不过活泼好动也不是什么坏事就是了。
「真的只要陪我玩一下就行了。好嘛，陪我玩嘛——」
乌尔莉卡用小狗缠着主人要玩球般的表情望着我，接着抓住我的手。
瞬间——我几乎惊讶到无法言语。
这绝不是一个年幼的少女——甚至不可能是人类所拥有的力气，而我的手正被这股强大的力道所控制住。我反射性地出力抵抗，乌尔莉卡却露出了让人难以理解的笑容。
「您想要抵抗对吧。我才不会输呢——看我的！」
「什么——」
我虽然看起来稍嫌瘦弱，但个头绝对不小。然而我自认壮硕的的身体，此刻却几乎呈现与地板平行的姿态在半空中飞翔。在周遭景物高速地朝我身后流逝的同时，我好不容易稳住姿势，借着墙壁停住了被抛飞的身体，但抵住墙壁的双脚却也因反作用力而发麻。真是多亏了这面坚固的墙，如果只是偷工减料的便宜货，此时的我应该早就撞破墙壁飞到隔壁房间了吧。
乌尔莉卡睁着圆滚滚的双眼看着站立在墙壁上的我，高兴地露出笑容：
「哇……好厉害，好厉害喔！原来还能这样玩啊。好，接下来我要认真起来了喔——」
「喂，等、等一下啦——」
我慌张地出声制止，双脚也不忘沿着墙壁往天花板移动。
虽然很难说服自己，但我还是觉得对方并没有要伤害我的恶意，即使这是一股足以轻松撂倒棕熊的强大力量。真是完全悖离常理。
无论如何，我得先设法让她停手才行。此刻我所站的位置根本无法碰触到乌尔莉卡，或许这样能够稍微减缓她的兴奋吧—
但我一厢情愿的想法却是大错特错。
既然有超人般的力量，代表她拥有超乎常人的肌耐力，也就是说，无论是冲刺或跳跃，都能反映出同样的威力。
「看—— ———————————————招！！！ ！」
当我回过神时，眼前的视野已经被她的鞋底彻底占据。
* * *
「我真希望天人能够以一个平凡人类的身分出生呢。」
这是已过世的母亲经常挂在嘴边的口头禅。
因为我的老爸并不是人类。
虽然外表看起来和普通人类没两样，但他却拥有不同于一般人的力量。除了强健的体魄外，他还能使用如同魔法般的特异能力。虽然老爸绝对不会在家人面前展露自己的能力，但我的确目击过数次他不用手就将电视遥控器变到自己手边，或是把摔破的碗盘变回原本毫发无损的模样。
自我懂事以来，这样的画面就宛如理所当然般地不断发生着，让我逐渐不再对这一切抱有疑问，而具备高度社交能力的老爸也顺利融入人类社会，顺遂无碍地生活着。
而老爸和母亲所生下的我以及小我八岁的妹妹，也继承了来自父母亲某种程度的能力。我拥有超乎常人的肌力以及治愈力，并且能够无视重力存在，随心所欲地飞檐走壁。
从很小的时候，我就已经认知到自己和一般人类有些许不同。然而父母亲始终严禁我随意使用特殊力量，并持续地教导我必须以一个人类的身分活着。
而就在我不知道能不能从小学毕业时，母亲意外骤逝。
原本她的身体就不算好，而自从妹妹出生后，她的身体状况更是每况愈下。虽然我们早已做好心理准备，但真的面对母亲病危的那一刻时仍不免动摇。
即使老爸在我们面前总是表现得十分乐观，但后来他渐渐地将时间转移到工作上，回家的次数也逐渐少了。但当时的我对此并没有怨言，毕竟对于经济不算宽裕的名冢家而言，老爸除了筹措母亲的医药费外，还得支付两个孩子的养育费。更重要的是，他应该也得藉由工作才能发泄自己郁闷的情绪吧。
而我自己则是为了抒解难以排遣的寂寞，而积极地寻求朋友的慰藉。
简单来说——我更积极地使用自己胜过一般人的力量，藉此在朋友圈中建立起无可动摇的地位。
升上国中后，我开始强势地介入朋友之间的纠纷。当我的实力传开后，来自各方的邀请络络绎不绝，我也成了专门排解纠纷的人。
我并不喜欢暴力或争执，也绝不会故意地展示自己的力量，但是若有彻底教训对方的必要时，我也从不会手下留情。我始终认为，只要拿捏得宜，就不至于让自己过于异常的力量曝光。
于是我成了英雄。对于背负英雄名号的自己，我从未有所怀疑。
——直到某件事让我感受到深刻的后悔之前。
如今的我不再是英雄，只是个普通人。我下定决心不再好管闲事，只想过着闲适恬淡的和平生活。我要听母亲的话，做个再平凡不过的人类。
* * *
我在一张柔软的床上醒了过来。
周遭有些昏暗。现在几点？太阳应该已经下山了吧。
记忆逐渐在我脑中苏醒。我想起来了，我是被踹了一脚后失去意识的。打从我出娘胎以来，这种事还是头一遭。
我轻轻地摸了摸自己的脸颊，没有想象中那么痛，我想顶多只是瘀青而已吧。
转头一看，才发现乌尔莉卡也趴在床边呼呼大睡。看来她虽然想在我身边照顾我，但终究还是不敌睡魔侵袭的样子。
眼前平和的景象使我的嘴角不禁露出浅浅的微笑——但再仔细一看，她的模样却让我惊讶到连眨了好几次眼睛。
从她蓬松的金发当中，竟直挺挺地长出了一对覆盖着灰色绒毛的兽耳。而裙襬附近的臀部部位也垂着一条毛茸茸的尾巴。
「嗯…………」
此时乌尔莉卡似乎察觉到我已经清醒，于是也跟着睁开眼睛。
「啊，天人先生……」
她一边揉着惺忪的睡眼，一边思考着该如何告诉我昏倒之后所发生的事。
「您、您醒过来了啊？还会不会痛？」
「喔，没事了啦。」
「对、对不起……呃——我没想到您竟然那么弱……」
「弱……」
嗯，和眼前的孩子相比，我确实相当弱小。
然而这样的对话却让我感到既新鲜又愉快，我忍不住呵呵呵地笑了出来。
「怎、怎么了吗……？
乌尔莉卡露出一副困惑的表情。
「啊，抱歉，你不用把踹飞我这件事放在心上啦。我反而应该向你道谢呢——对了，你那对耳朵还有尾巴都是真的吗？」
「咦？」
乌尔莉卡轻轻地摸了摸自己的头。
「啊，跑出来了……有时候我一不注意，就会变成这个样子。乌尔莉卡的真实身分其实是只小狗喔。」
「小狗？」
「是的。啊，不过并不是一般的狗，而是『超高级犬』喔——」
嘿嘿。乌尔莉卡有些得意地挺起了胸部。
「但是乌尔莉卡并不擅长变身，所以要完美地化身成人类的模样其实有点困难，一不小心就会暴露出原本的形体。不过亚夜花小姐、弓虎小姐和其他人都不会有这种困扰就是了。」
我将身体撑了起来。
「啊……我可以摸摸看吗？」
「咦？啊，好、好的，请温柔一点。」
我轻轻地将手放在乌尔莉卡那对狗耳朵上，柔软而温暖的触感流过掌心。我用手指轻巧地抚摸耳缘，耳朵也像是在响应似地拍动了几下，接着我将手伸向尾巴。
「啊，要摸那里……？那、那里不行……」
裙襬的后缘开了一个不甚醒目的缝口，尾巴似乎就是从那里穿出来的样子。
「啊……」
当我的手指碰触到尾巴时，乌尔莉卡的身体瞬间也跟着抖动了一下。我沿着尾巴的尾端朝着前端抚摸，仔细确认触感的变化。
「咿……那、那里不行啦……好、好痒喔……」
应该是真的尾巴没错。
我的手指反复地在尾巴上游移着，蓬软的毛皮底下的确有尾骨的触感。起初乌尔莉卡虽然不停地扭动身躯试图抵抗，但此刻似乎已经放弃挣扎，乖巧地任我摆布。
「嗯……」
乌尔莉卡像是在强忍着什么一样，断断续续地发出细微的声音，身体也蜷曲在一起。
她的确不是人类。我再次地确定了这件事——没错，和我一样不是人类。
在车站前碰到的警官突如其来的变化，确实也让我惊讶不已。但是我并未因此而动摇，反而有种松了口气的感受以及发自内心的理解，即使连我也无法解释，这种回荡内心的复杂情绪究竟是什么。
不可思议的力量，从我出生那一刻起就伴随我至今。因为老爸从未向我提过这股力量的来由，所以我并没有想太多。就算其他地方还有像我这种『非人类』的存在，其实也不是什么稀奇古怪的事。
如今，身在此处的『名冢天人』既非强者亦非名人，不过是个不值一提的半人类。但这样的自己在多如蚁群的人类当中，反而更能无风无浪地生活下去。
这就是老爸为何会将我送到这里的理由。这也是我为何非到这里不可的原因。
「……大致上就是这么回事。」
我温柔地轻抚着乌尔莉卡的尾巴，肩膀颤抖地忍住笑声。
就在此时，房间的另一头传来声音：
「面带笑容地抚摸女孩子的臀部，从人类的角度来看，这样的行为是不是有什么特殊含意呢？」
就在另一侧的墙角，有个坐在计算机桌前、身材娇小的女孩正注视着我。她的脸蛋如同洋娃娃般美丽，却有种说不上来的神游感，周围环绕着一股无法言喻的奇妙气息。年龄看起来虽比乌尔莉卡大上几岁，但应该还是比我小。
此时我突然发现，眼前的女孩就是先前从窗户窥探我的那个女孩。
「啊——
我急忙将手从乌尔莉卡身上拿开。
她则是发出一声娇喘后，虚脱似地瘫倒在床上。
「不、不是啦！我没有摸她的臀部，我只是……」
「在我看来就像是在摸臀部。」
少女用读不出感情的声音冷漠地指责。
尾巴不算是臀部的一部分吧？不过看来她是如此认定的。从客观的角度来看，在灯光昏暗的房间里，一个面带淫笑抚摸着幼女臀部的男人，嗯，不用考虑，出局。
「啊，那个，乌尔莉卡也觉得很舒服，所以没关系了啦。天人先生技巧很棒，让我有种很能适应的感觉呢。」
「……我很感激你愿意帮我说话，可是我实在无法原谅自己这种禽兽不如的行为，所以你还是先安静点吧。」
那我去通报弓虎小姐你已经醒过来了——乌尔莉卡丢下这句话后便跑出了房间，只剩我和不知名的少女独处一室，尴尬可想而知。
当我仍在思考该如何与眼前的少女攀谈时——我忽然发现，她的左右眼珠各自有着不同的颜色。左眼是蓝色，右眼则是红色。
「你的眼睛真美。」
我情不自禁地将心中所想的话脱口而出。
「……这是在拍我马屁吗？」
「是我的真心话。」
少女就像是在观察某种生物般地打量着我。
正当我开始感到浑身不对劲时。她忽然缓缓地开口自我介绍。
「我是冰室亚夜花，是乌尔莉卡的主人。这间房间是我和乌尔莉卡的房间，你现在所躺的床也是乌尔莉卡的床。」
「啊，我，我叫做——」
「我知道你是新来的宿舍居民，是个半人类，名字叫做名冢天人，所以你用不着自我介绍了……我要为自己下属的失态向你致歉，那孩子所犯的罪就等同于我所犯的罪，真的非常抱歉。」
亚夜花面不改色地对我低头道歉。
「即使换算成人类的年龄，她也还是个幼小的孩子，希望你宽宏大量，不再计较这件事。就当成你摸了那孩子臀部的交换条件吧。」
「等、等一下，我根本没有打算要……」
「你无法接受吗？是条件不合理吗？看来你是认为乌尔莉卡的臀部不足以作为对等的交换条件啰。那么，就以我的臀部作为交换条件吧？我想应该发育得比那孩子更好才对。」
这女孩到底在胡言乱语什么啊。
「没有吧，就我看来你和乌尔莉卡其实也差不了多少——不对、不对，我打从一开始就对摸臀部没兴趣啦。」
虽然身为一个健康的男生，要说对这种事完全没兴趣绝对是骗人的，但其实我个人比较喜欢丰满一点的臀部。
「这样子啊，真是伤脑筋。那么我究竟该怎么做才能得到你的原谅呢？」
亚夜花依旧面无表情地歪着头问道。
「就算你这么问，我也——」
我一边犹疑着该如何回答，一边反过来观察眼前的少女。
她的身上穿着松垮垮的睡衣，加上一头刚睡醒似的乱发。玲珑的身体上卷着一条绒毯（上头印着可爱角色的图案），还用不雅的蹲坐姿势蜷缩在椅子上。虽然有着清秀高雅的脸蛋，但整体所带给人的那份不协调感，以及不修边幅的穿著打扮，都掩盖了她原本清新脱俗的气质。
计算机桌上放着一包封口敞开的袋装洋芋片，一旁的计算机屏幕上有CG绘制的中世纪街景及许多身穿长袍的角色。
「……你在玩网络游戏吗？」
「是的，大概再玩二小时左右就会升级了。」
她的口气十分正经。
我再次朝四周观望。目前所处的房间约有十几张榻榻米大，以宿舍里的单人房而言算是相当宽阔，房里之所以昏暗，是因为到了晚上也只有计算机屏幕作为唯一光源的缘故。
再仔细一看，除了出入口外，房间里还有其他的门，原来是厕所兼浴室。这种安排，让人联想到比较高级的公寓或者是旅馆。
房间里共有两张床，窗户上覆盖着相当厚重的窗帘。另外房里还有约四十吋大的液晶电视和D v D播放器，电视机前放着好几台电玩主机，一旁有着堆积如山的游戏软件。漫画、DVD盒和零食的空盒四散在地板上，把整片地板都淹没了。
—网络游戏中毒者。我的脑中自然地浮现出这个名词。
「你……该不会就是所谓的茧居族＊吧？」
＊注：意指足不出户，远离社会与人群而过着封闭生活的人。
「不，我只是把前往外界的力气省下来，用单一房间来解决所有生活需求而已。」
「……那有什么不一样吗？」
「我有目的性与坚定不移的意志。」
换句话说……就是以一种不轻易妥协的强大决心宅在家里头的意思吧。虽然我并不觉得这是什么值得骄傲的事，但亚夜花还是一副面无表情的模样，所以我也无从判断她的话究竟是在开玩笑还是发自内心的感想。
「那么，我到底得做些什么，才能获得你的原谅？」
「咦？」
我到现在才知道，原来她指的是乌尔莉卡把我踹飞这件事。
「……啊，那个就算了啦。反正我也没受到什么严重的伤。」
「你的意思是不需要支付原谅的代价？既然这样就好——那么，我话就说到这里。」
亚夜花伸手指向门的方向。
「……意思是要我出去吗？」
「你有任何继续留在我房间的理由吗？如果说得出理由，那我可以考虑一下。」
亚夜花露出有些不可置信的表情。不像是不耐烦的嫌恶表情，看起来真的只是单纯抱着疑问而已。真是个难以捉摸的女孩。
「也没有啦，那我就先离开了——」
我话刚说完，房里的灯忽然亮了起来。
「唉唷，别那么说，再多待一会儿嘛——」
从右手边传来一阵佣懒的声音。我反射性地将视线移往声音的来源，又有一位女性站在那里。
我不禁瞪大了双眼，她究竟是什么时候进到房间里的？难不成是现在才开门走进来的吗？
眼前的女性年龄应该超过二十岁，略微高眺的身材，但并不是瘦到弱不禁风，而是有着秾纤合度的体态。虽然是个顶级美人，但却有着一双温柔的眼神，全身上下散发出成熟女性的知性氛围。此时这位女性也跟着泛起笑容。
「天人同学，初次见面，你好……啊，你才刚清醒没多久，或许应该向你说声早安比较适合吧？」
女性倾斜着头思考着。
「你觉得呢？」
「……呃，都可以吧。」
我收回刚才的话。这个女的一样是个怪人。
「啊，我忘了报上我的名字。我是这间宿舍的宿舍长，御子神弓虎。多多指教啰——」
女性用缓慢的口吻自我介绍后，呼地一声打了个大呵欠。
「欢迎来到中立国宿舍——诚心欢迎你的到来。」
「唔……你好，我是名冢天人。」
话说回来，老爸的朋友就是她吗？
「对了，你看到放在门口的广告牌了吗？那是我写的呢。」
我想起在大门口看到的那块木板。上头用充满个性的笔迹大刺刺地写着『中立国宿舍』
「我觉得毛笔字的线条很可爱，扭来扭去的就像毛毛虫一样。」
弓虎呵呵呵地笑着说明。请把我方才说过的话忘掉，这家伙无庸置疑地是个怪人。
「这里是我的房间喔，弓虎小姐。」
看不下去的房间主人忽然插话。
「我知道啊——可是你又不会答应让我进来，所以我干脆自作主张进来了——别那么在意嘛。事情办完了我会立刻离开的——不过真是吓了我一大跳呢，睡完午觉下来一看，你就已经倒在地上，连乌尔莉卡都一副惊慌失措的模样。」
「睡午觉……」
我记得听到的好像是有事抽不出时间才对。
弓虎像是想起什么一般，开始左顾右盼起来。
「啊，说到这个，你父亲呢？我听说他今天会和你一起过来……」
「老爸临时有事，所以不能来了。他要我代他向你道歉。」
「哎呀，原来是这样啊。原本还以为可以见到好久不见的老朋友呢——那么，现在有办法联络到他吗？」
「我不知道他会不会接，不过可以打打看。用我的手机吧——啊，我放在背包里。」
「背包在这里。」
我的背包不知何时竟跑到了弓虎的手上。我记得她的手上原本应该没有任何东西才对——
不过大概又是那回事吧，还是别想太多的好。
『唷，怎么样，顺利和对方打过招呼了吗？』
我拿出手机打电话给老爸，电话那头立刻传来一阵豪迈的声音。
「嗯嗯，我现在人正在宿舍。啊，御子神小姐有话要跟你说，我叫她来听啰。」
『咦，御子神——？啊，喂，等、等一下啦！』
我虽然对老爸出乎意外的惊慌反应感到莫名其妙，但还是将手机交给了弓虎。
「你好，好久不见了呢——你还好吗？……不过话说回来，今天怎么会临时取消来这里的行程？身为监护人的你陪孩子走一趟应该是理所当然的吧——喔，这样啊。也不是啦，我可没有说你在撒谎喔。」
穿插着笑声的温和对话持续着。然而我总觉得，平时讲话从不留情面的老爸似乎有些落居下风。可能是我多虑了吧。
一旁的亚夜花彷佛已经下定决心要将弓虎和我当成空气，自顾自地戴起耳机回到了游戏的世界里。
「……好的，我会负起责任照顾他的——当然啦。倒是你也找个时间过来露个脸吧——对啊，那是身为父亲的义务吧？嗯，你要好好记住喔——」
弓虎又耳提面命地讲了好几句后，才将手机交还给我。
『那家伙在的话，拜托先告诉我一声好吗！我得先做好心理准备才行。』
老爸语带怨怼地向我抱怨。
「我哪知道。话说回来，老爸你和御子神小姐是什么关系啊？」
『什么关系……啊——真要说的话，就像是家人一样，但又像是父女吧……』
「喂！你可别突然告诉我，原来我有个同父异母的姊姊喔？」
『啊？啊啊，才不是那样咧！刚好相反。其实那家伙是你的妈妈——』
此时电话突然「嘟」地一声，通话被切断了。
「这一带的收讯不是很稳定，有时候讲话讲到一半就会突然断讯。」
弓虎露出稀松平常的笑容这么说着。
「请问御子神小姐和我老爸究竟是……」
「弓、虎。」
「咦？」
「叫我弓虎就行了。住在这里的每个人其实就像是一家人一样。」
「唔，弓、弓虎。」
她的脸上虽然挂着令人放松的微笑，但我却有种不应该继续在这个话题上打转的感觉。这是男人的直觉。
「呃，天人同学基本上是以人类的身分长大的对吧？我想确定的是，你清楚我们——我们这群『非人者』目前所处的状况吗？」
「唔……我不清楚。」
「那就由我来说明吧……呼哈。」
弓虎又打了个大呵欠。
「我要开始说明啰——嗯，不过我怕麻烦，所以就长话短说吧——呃，在这个世界上，以人类的模样生活着的非人者其实相当多，例如你的父亲就是其中之一。」
我点点头。
「而这座实寻市正是作为测试非人者是否能够融入人类社会，进而与人类共存的特别区域。这样应该算是实验区域还是模范区域呢？总之就是这样的一座城市。也因此比起其他地方，这座城市的非人者数量特别多。」
「……我先前也碰到了。」
我将刚抵达这座城市时所遇上的事一五一十地告诉弓虎。包括突然动起来的猫尸，还有把从尸体里窜出的『某种气体』一口吞进肚里的警官。
「喔，你是说车站前警局的那位警官啊——那个人——呃，他也不能算是人啦。不过重点不在这里——总之他的真实身分是负责除魔的神兽。」
唔——弓虎稍微思考了一下，接着继续开口说：
「对了，你只要想想放在神社入口的石像的模样，应该就不难理解了。那就是那位警官的真实身分，在人类世界好像是叫做石狮子还是狛犬什么的。他原本就是负责驱魔镇邪的，化身成警官应该是再适合不过了。」
原来如此。这么说来，确实警官把恶灵吞下肚的那一瞬间，脸上似乎出现了类似的变化。
一般人类会因为结界的缘故而不会留下记忆。当人类目击到常识所无法理解，或是可能会造成我们麻烦的画面时，覆盖着整座实寻市的结界就会自动发挥作用，将人类的记忆改写掉。嗯——总之就是这座城市包覆在会自动修正人类记忆的区块之内，这样应该比较好懂——说到这里还可以理解吗？没问题吧？」
「大概都能理解。」
「嗯，真聪明。」
弓虎以笑容表示赞美。虽然听起来就像是在夸奖小学生一样的口气，但不知为何我却不感到厌恶。
「再来，虽然这里看起来只是间普通的学生宿舍，但其实有着让非人者与人类社会之间保持均衡的重要任务。由这些成员所组成的组织称为『天秤会』。嗯，目前住在宿舍里的『天秤会』成员共有七个人，不过几乎所有人都是——」
「『非人者』对吧？像是妖怪、怪物、幻兽之类的。」
没错。弓虎像是赞同我的补充般地点了个头，接着又歪着头继续接话：
「啊——只是，你的答案还不够正确。你所说的那些确实是我们负责管理的对象，但如果是和我们属于同一位阶的对象，有时还是会出现无法全数管理的问题。也就是当这些『非人者』打着坏主意做出一些大闹人类社会的坏事时，如果我们没办法确实地阻止他们，就可能造成相当严重的问题。」
呼啊啊——说到这里，弓虎又再次打了一个大呵欠。
「顺便告诉你，乌尔莉卡和亚夜花都是我带过来帮忙的，并非天秤会的正式成员。总之，除了她们两人外，其他住在这里的人都属于更高的位阶。」
「也就是说……其他人都比乌尔莉卡还要厉害？」
「这么解释应该也可以啦。」
比乌尔莉卡还要厉害的人？我一边回想着当时被踹飞的场面，一边在心底喃喃自语。虽然在这个不正常的宿舍里，发生任何事都不足为奇，但似乎无法这么简单就能说服自己。
「简单来说的话就是那样。」
弓虎带着眯得快要闭上的惺忪睡眼笑着说。
「在这栋中立国宿舍里的居民，每个人的位阶都已经到达了『神』的领域喔——」
* * *
隔天早晨。我在尖峰时段过后才来到车站前，并在快餐店解决了稍晚的早餐。接着我到商店街购买日用品，边四处闲逛了一会儿。就在我确认着今后将要长住的城市里各种店面的位置时，不知不觉已经是中午了。
我走到昨天那个车站前的板凳并坐下来稍事休息。眼前往来的人群熙熙攘攘，看着看着，我不禁想起昨晚从弓虎那里听到的事。
—这座城市异于他处的轶事。
在这一百年以来，人类的数量爆炸性地增加，科学也有长足的进步，使得人类逐渐地拓展自己的势力范围。
然而，此一变化也意味着许多非人者失去了原本居住的场所。
对于拥有格外强大力量的人——也就是被人类称之为「神」的存在而言，这个问题已渐趋严重。由于人类已发展到足以排除任何威胁与障碍的水平，因此也逐渐地不再仰赖神的庇护。许多神不仅不再是人类信仰的对象，甚至无法再存在于人类的记忆当中，也因此导致神的力量日渐衰退。若持续这样下去，将会陷入连确保神的存在都有困难的窘境。
终于，在经过漫长的论战之后，达成了『如今已进入了所有非人者之存在，必须以能够和人类共生为目标』的共识。过去虽然亦曾有主动融入人类社会并与人类共同生活的案例，但毕竟还是极少数的个案。如今将以组织规模来推动此一共识．
而在数十年前，众神们便趁着世界大战后的混乱局势展开了此项计划。而这座城市则被选中为示范都市。
实寻市——人口约三十万左右的郊区都市。
三面环山，另一面则有河川围绕的地形使得此处成为灵气汇聚之地，据说过去这里就是个容易聚集灵体和非人者的场所。对于持有力量的神魔而言，此处更是世界屈指可数的良善环境，对于抑制弱化有着明显的效果。
目前这座城市中的居民约有百分之一的比例是非人者，与普通人类共同生活着。
而我即将就读的曙光山学园，其实也是众神们作为计划中的一环所创设的场所。虽然名为学园，但其实兼具能让普通人类进行学习，以及能让非人者学习身处社会中所需的各种协调性的功能，可谓是一个神与人共享的训练设施。
此外，学园还被赋予了让未拥有与人类共存经验的非人者就学的义务，有意愿在人类社会里生活的非人者，必须先在该学园里学习如何与人类相处。学生当中约有百分之五是非人者。
当然，众神们也必须身兼学园教师来进行各种活动，或是像昨天的那位警官一样负起维持治安的任务。而负责这些任务的神祇必须具备一定程度的力量，并且是对于处理人类事务有相当经验的专业人士才行。
而居住在中立国宿舍的每一位居民——每一位都是大有来头的神祇，他们所组成的『天秤会』更是拥有压倒性力量的顶尖组织。他们会守护城市，惩罚意图作恶、破坏秩序的非人者，简单来说就像是结合政府和军队的合并机构一样。此时我总算了解，为何当时警官听到宿舍名字时会露出那么惊恐的表情。
住在宿舍里的众神们，几乎都以人类身分在曙光山学园就读。由于学园是接轨人类社会计划中相当重要的入口，因此更需要格外加强警戒。
『天秤会』一般对外的名称为『学生互助组织』，无论小学、国中、高中乃至大学，有任何烦恼的学生都可前来寻求咨询或协助。此一措施据说是为了在学生之间架设情报网，藉以掌握所有人神共存所产生的问题以及状况。『天人同学能不能一起来帮忙呢？』——最后弓虎对我说了这句话。
『……可是我想要像个普通人一样地生活。』
我悄声地说。毕竟这是母亲的遗言，我也曾在心里发誓，今后不再插手和自己无关的事，加上原本我就不认为自己有足够的能力可以帮得上忙，因此我回绝了。对方也没有再多说什么，我想这件事应该就此打住了吧。
但是外表看来闲适慵懒的弓虎，还有成天宅在房里的亚夜花等人竟是如此高阶的神祇，实在令我难以置信。虽然她们的力量确实无庸置疑……也许是为了让自己和人类看起来没有差异，刻意所做的掩饰吧。
「——糟糕，来不及了。」
我看看手表，急忙起身离开。老家寄来的包裹预计下午会送到，我得在那之前回到宿舍里才行。
其实在动手整理行李之前，还有一个尚待处理的棘手问题……不过，还是先回到宿舍后再说吧。
此刻宿舍里的居民们应该也都开始各自活动了吧。希望今天能和昨天还没打过招呼的神祇们碰到面。我和亚夜花不同，是个彻头彻尾的社交派。既然弓虎说宿舍里共有七位神祇，扣掉她自己、亚夜花和乌尔莉卡，应该还有四位才对。
当我回到宿舍时，看见乌尔莉卡正在玄关前打扫。
「唷，辛苦啰！」
「啊，您回来了——」
乌尔莉卡停下手边工作，微笑地向我打招呼。真是个好孩子。
「我买了布丁回来，先放到冰箱里，想吃的话就自己拿吧。」
「哇……」
乌尔莉卡的脸上闪烁着光辉，尾巴也咻地一声跑了出来，不断地左右摇晃着。
「好高兴喔——！谢谢您！」
「啊，其实我买了所有人的份，我想去告诉大家顺便打声招呼，现在大家都在各自的房间里吗？」
「嗯——千那小姐和万那小姐应该在房里，但是龙太先生还没回来，耕太先生的话——啊！他在那里。」
宽阔的中庭边侧有个花圃。花圃前方有个小小的人影蹲在那里。
我走过去，试着向对方攀谈。
「你在种花吗？」
「我只有种药草类的植物，因为派得上用场……找我有事吗？新来的。」
对方将视线转向我，接着缓缓起身。他看起来年龄比乌尔莉卡稍长一些，是个约十一、十二岁的少年。从好的角度来看，他散发出一种成熟的大人氛围，但真要不留情面地形容的话，其实是个气焰嚣张而不讨人喜欢的家伙。
「啊，没有啦。我只是想向你打声招呼。我叫做名冢天人，请多多指教。」
「我是和泉耕太，多指教。」
简短两句自我介绍后，他便没话可讲似地转头继续看着花圃。
「我买了布丁，我会把它冰在冰箱里，想吃的话请不要客气。」
「谢了——对了，我先提醒你一声，你可不要随便乱碰我的花圃，有些植物可是很容易受损的。」
话一说完，耕太又若无其事般地开始松起土来。
虽然感觉不到他有恶意，但看起来确实是个难搞的小鬼。
「真不好意思——这家伙个性比较孤僻一些。」
我循着声音转过身去，有个瘦高的男性正从大门朝这里走过来。
「……你又混到早上才回来。」
耕太朝那人瞥了一眼，露出不悦的神情说着。
「是女孩子不放我走啊。还有，正确来说现在不是早上，已经是中午啰，耕太。日语要这样讲才对——幸会，你叫做名冢对吧？我是和泉龙太。」
「请多多指教。你也姓和泉，也就是说——」
「没错，我是这家伙的哥哥。」
「勉强算是啦。」
耕太没好气地帮龙太的说明做了个补充。
龙太看起来是个二十岁左右的少年，眉清目秀、身材高瘦、手脚修长。整体外表看起来无可挑剔，脸上还挂着亲切的笑容，但却有种说不上来的颓废感。对了，就像是男公关身上散发的气息。
「这间宿舍几乎都是女生，我们男生可是少数族群呢。让我们好好相处吧。」
龙太笑容满面地说着。
虽然大多数人的房间都在二楼，但半夜经常偷偷摸摸地出入宿舍的龙太，房间则是在一楼接近玄关的位置，而茧居族的亚夜花房间则是位在一楼的里侧。
回到宿舍后，我稍微考虑了一下，打定主意后便朝着亚夜花的房间走去。麻烦的问题还是早点解决的好。
我轻轻地敲了房门，没人回应。我试着转动门把，但也转不开，门是锁着的。
「喂，你在吗？」
我再次用力地敲了一下门，总算有回应了。
「没人在。」
「……你明明就在里面。」
「既然房间的主人说房里没人在，那就代表没人在，请你回去吧。」
「才不要，和我谈一谈啦！我很伤脑筋耶！」
门的另一侧依旧毫无响应，彻底陷入沉默。
没办法了。我叹了口气，决定暂时撤退。
时间回溯到昨晚，地点是亚夜花的房里。
大略地为我解说过实寻市的状况后，弓虎用有些无所谓的口气提了一件事。
「对了——其实这间宿舍里没有天人同学的房间耶。」
「…………啥？」
我不自觉地发出讶异的发语词。
「虽然不是没有空房间……」
但空房间似乎是在二楼女生房间的隔壁，而且附近还有淋浴间和洗衣机，实在不是个能让男生入住的房间。
「所以我想让亚夜花和乌尔莉卡搬到二楼的房间，让天人同学住在这里。可是亚夜花不同意。自从天人同学决定要住到这间宿舍后，我就一直试着在说服她——」
「……那我要睡哪里？」
「不然今天你就委屈点，先和乌尔莉卡挤一下如何？」
「我反对。」
亚夜花将耳机取下，转头发表意见。看来她全都听见了。
「这里是我们的房间，我没有理由接纳外人或是半人类。」
「等一下，如果你这么坚持，那就快点搬到楼上的房间不就好了。为什么这么拘泥于这个房间呢？」
「因为这个房间里有我一直以来所累积的重要事物。」
亚夜花用毫无起伏的声音说着。瞬间，我突然不知道该如何回话，既然她会这么说，表示她应该真的非常重视这个房间才对。
的确，对她而言，我确实是个不远之客。在她看来，我的到来或许就如同陌生人突然赤脚闯入自己的世界，弄脏了专属于自己的空间吧。虽然我并不希望留给她这样的印象——
「具体而言是指我买的那些漫画、游戏和DVD。」
「原来你是指那些东西啊！从物理的角度来看确实是累积了很多没错啦！我还以为这房间对你而言有什么美丽又虚幻的感人回忆，害我也跟着感伤起来了耶！」
「如果要看感伤系的动画或游戏，我这边有。」
「不要，我根本没在问那个。」
我深深地叹了口气，藉此让自己恢复平静。
「为什么那会变成是你不换房间的理由呢？」
「因为我觉得搬东西很麻烦。」
亚夜花理所当然的口气，听起来就像在说『太阳本来就会从东边升起』一样。
而我之所以沉默不语，当然也不是因为认同对方的说法，而是心中实在无法理解，怎么会有这么糟糕的人——应该说是糟糕的神才对。
「只要我不愿意移动，你就只有死心一途。这就是理论上的终结点。」
亚夜花点了个头，彷佛是在暗示着「你应该了解我的意思了」。
「不是这样吧。等等，我确实已经理解你不搬出房间的理由了。」
但是理解跟接受完全是两回事，这一点我并没有提到。
「可是，我也有我的苦衷，我也很想好好地在床上睡个觉啊。如果到宿舍来却没有房间住，那不就没有意义了吗？」
「你那么想和乌尔莉卡一起睡吗？」
「我根本没那么说吧！」
我忍不住高分贝抗议。
——不行，这样下去我只是被她牵着鼻子走而已。冷静。我用力地深吸了一口气。
「问题是我没有睡觉的地方，和谁一起睡并不是重点。」
「喔！既然如此，那就到我的房间里和我一起睡如何？」
一旁的弓虎用毫无危机感的口吻提出令人喷饭的意见，害我呛到猛咳嗽。
「哎呀呀，你还好吧？」
「没、没事……呃，我想还是算了。」
「咦——？可是你刚才明明说和谁一起睡不是重点的啊……」
我的理性告诉我对方的建议危险至极。虽然我并没有任何不轨的企图，也不期待会发生成年人的脸红心跳事件，但至少我清楚明白，和她同床共枕绝不是想要一夜好眠时的正确选择。
此时，亚夜花突然开口说话了。
「——你愿意提供等值的交换条件吗？」
「咦？」
「如果想要借我的房间睡觉，你必须提供等值的交换条件。你有任何能够作为交换条件的物品吗？」
什么意思？亚夜花仍是面无表情，实在令人难以揣测她的真意。难不成——她是要我付房租吗？正当我不知该如何回答时，亚夜花又继续接着开口：
「没有吗？既然如此，我就没有任何理由要实现你的愿望了。」
结果，昨晚我只能借了条毛毯睡在会客室的沙发上。虽然是张不错的沙发，但毕竟不是为了让人睡觉所制造出的家具，一觉醒来果然腰酸背痛。
我实在不想继续过着这样的生活，得快点找个房间好好睡觉才行。但是面对一个对自己不理不睬的对象，我还能做些什么呢？
我一边思考着攻略亚夜花的方法，一边走进了厨房。炉子上的火是开着的，旁边还放着一个茶壶。看来是谁正准备泡茶的样子。
我把布丁放进冰箱，背后传来有人讲话的声音。
「哎呀，你是那位新来的吗？」
有位女性站在厨房里。是个黑发垂肩的清纯美人，手里的手机上头挂了一个像是正在打电话般的娃娃吊饰。
「你好，我叫做柚原千那。」
「啊，你好，我是名冢天人。」
对方的年龄看起来应该比我稍大一些，更重要的是——这位看起来的确是个正常的人。
「我帮大家买了布丁，如果不嫌弃的话请用。我先放在冰箱里。」
「谢谢你。那个盒子应该是樱寿屋的布丁对吧——我正想到餐厅里泡茶，你愿不愿意陪我呢？」
千那带着沉稳的笑容邀请我，我当然也相当乐意地接受了对方的邀约。
我们端着放有茶具的盘子来到了隔壁的餐厅兼交谊厅，里面已经有位少女一边看着老旧的映像管电视，一边将饼干一片接一片地送入口中。
眼前的少女看起来应该和我同年。虽然五官和千那一样清秀端正，但却多了种小孩子般的可爱气息。茶色的头发给人十分鲜明的印象。
「真是的，万那每次都这样。怎么不等我泡好茶再一起吃呢……」
「没办法，等你等到肚子都饿啦——咦，你是谁？」
少女眯着讶异的双眼望着我。一旁的千那则是轻轻地叹了口气。
「先前弓虎小姐不是提过了吗？他是新来的居民——不好意思，她问了这么失礼的问题。这位是我的妹妹万那。」
「啊——好像真的有这么一回事，呃，我记得你好像叫做……」
「我叫名冢天人。」
「OK，我记住了。请多指教，名冢。」
万那有些敷衍地挥了挥手响应。
细问之后，我才知道千那是曙光山学园高中部的三年级新生，而万那则是二年级新生，两人都是我今后的学姊。
顺带一提，先前遇到的龙太是大学部，亚夜花是国中部，耕太则是小学部的学生。不过据说亚夜花和耕太几乎很少到学校露脸的样子。
「……嗯——」
万那像是在打分数似地上下打量着我的脸。
「我没有恶意，不过你的长相还是差了一点。我有点失望。」
「……真抱歉喔。」
「万那，天人同学特地从樱寿屋买了布丁回来喔。你讲话可以不要那么酸吗？」
「樱寿屋？」
万那忽然从椅子上站起身，眼神也跟着闪烁起来。
「那里的布丁超好吃的耶——不过你也真厉害，才刚搬来就找得到那间店。」
「我只是刚好经过而已啦。」
但是从店里的揽客手法，店面摆设还有店员的应对来看，确实不难看出是间相当认真经营的店。在过去的经验加持下，我对于挑选商品其实有一定的自信，而这个布丁正是我基于不至于难吃的判断之下买到的商品。
「嗯，不错嘛。就帮你从『名冢』升格为『天人』吧。」
「这样算是升格吗？」
「当然啰。叫名字至少比叫你的姓来得亲近多了吧？能够让我以名字称呼你，应该要感到光荣才对。我的粉丝可是会羡慕到掉眼泪的唷。」
看着自信满满的万那，我只能没好气地回了声「是喔」。她还真敢讲，实在是对自己的魅力很有把握。
接着我的视线不经意地落到千那身上，她同样带着一副无奈的表情准备泡茶。
「那么我们就开动吧！……等等，这样吃会不会摄取太多热量？」
万那皱起眉头自言自语地说着。我的脑中不自觉地浮现方才她大口吃着饼干的画面。
「万那也是神对吧？」
「对啊。」她随便应了一声。
「基本上，我们姊妹俩在神话里是所谓的战神。虽然战神也有各种属性就是了。」
「嗯，在国外就已经是不太知名的神话了，我想在日本听过的人更是少之又少。」
千那补充地说。
「喔，那我想问……神也会变胖吗？」
听见我这么一问，万那瞬间露出不快的僵硬表情，然后夸张地大大叹了口气。
「你竟然会问这种事？所以我才说你是人类世界长大的半吊子嘛……好吧，我就特地为你说明，你给我抱着感激和敬意竖起耳朵听清楚了——你到底知不知道，我们为什么要住在人类的世界里？」
「呃，大致上都了解了。昨天弓虎已经告诉过我了。」
「很好。那么，你应该也知道，我们的力量正逐渐衰退这件事吧？如果我们仍然像过去的神一样不改作风的话，会连自己的存在都岌岌可危，尤其是此刻。因此，为了抑制力量的持续削弱，我们才会从高次元的身体——也就是人类的眼睛无法看见，一般所说的灵体——当中离脱，化为人类的姿态。我们选择了和自己本质最为接近，也是最自然的形体。」
「什么叫做最自然的形体？」
「就是和人类一样，会受到这个世界的物理法则所影响的身体。所以根据个体的抵抗力差异，即使是神也会生病，若是受到过于强大的冲击，同样也会受伤——」
「所以吃太多也会胖啰。」
「我们也不想啊。」
万那表情凝重地点了点头。
「虽然我们也很难认同这种莫名其妙的做法，但若要维持神的力量和存在，只有这是最有效的方法，所以也只能无奈地接受了。另外就是身为『天秤会』的主要支柱，以这样的形体在人类世界监视一些下级生物确实比较方便，这也是理由之一。」
「可是，既然所有条件都与人类相同，那么只要多运动或是少吃一点，不就可以瘦下来了么？」
万那对我的提问采取充耳不闻的态度，一旁的千那则是小声地叹了口气。看来我的问题切中了她的要害。
此时万那突然改变了话题：
「话说回来，听说你和弓虎是同族，是真的吗？」
「是啊……我们之间好像还满有缘分的，虽然我不太清楚详细情形就是了。」
「你还真随便。」
「嗯，因为我个人想要以人类的身分活下去，所以我不太在意这方面的事情。」
「那『天秤会』的活动怎么办？这里虽然是宿舍，但几乎跟本部没两样耶。」
「我希望可以让我退出相关活动。」
原本以为这句话会引发更大的风波，但千那和万那似乎都不太在意地轻轻带过。
「嗯，那倒是没什么关系啦。」
「毕竟我们也没有人手不足的问题，而且还有签下协议，所以应该不会发生什么大事件吧。」
「签下什么协议？」
「我们这群神如果真的大闹起来的话，绝对会造成周围难以估计的损害，所以神之间有个禁止发生争执的协议。像是不能使用超人般的力量，不能干涉人类等约定内容。毕竟实寻市如果大乱的话，所有人都会很伤脑筋的，因为像条件这么好的土地实在是太稀有了。」
我一边心想着原来如此，脑中一边浮现出一个疑问：
「之所以会需要协议，是不是也代表如果没有协议的话，冲突随时可能一触即发呢？」
「那是当然的啰，毕竟大家不可能老实地和平相处嘛。」
万那轻轻地耸了耸肩，千那则是将泡好的茶放到我的面前。
「我们种族在这座城市中是属于最高位阶的种族，人数虽然不多，但也没有因此团结起来。有些势力还是反对『天秤会』的存在，可以算是和我们敌对的势力。」
「不过天人没必要在意啦，反正你也不想跟天秤会扯上关系。而且就算真的发生纠纷，你那微薄的力量根本也帮不上半点忙啊。」
一旁的千那立刻要求说话毫不客气的万那适可而止，但我仍确切地感受到万那字字句句的真实性。先不管那些稀奇古怪的个性，这间宿舍里的每个人确实都拥有我望尘莫及的强大力量。 我的存在可谓再脆弱不过。毕竟如今的我已不再是英雄，这样反而落得轻松。
「不过光只是挂名就可以拿到打工费用，这点倒是挺不错的。对我来说可是件稳赚不赔的划算交易呢。」
话题突然转入现实层面。
「打工费用……还可以在『天秤会』里打工？——等等，你为什么会需要用钱啊？神也用得到钱吗？」
「废话，衣服、化妆品、饰品、零食哪一样不用钱？钱再多也不够用啊。」
「我以为你们可以用神奇的力量变出黄金还是宝石之类的……」
「我不是说过我们得尽可能减少力量的耗损吗？创造或变换物质都得花上不小的力气耶。像这种消耗生命力的事我才不干呢。」
想不到当神也这么不方便。
「还有，做这种事可是会影响社会经济的。人类如果恣意伪造金钱，不是也会受到处罚吗？我们的目的是融入人类社会，如果不尊重经济和流通体制的话，就没有生活在这个社会上的意义了。」
「所以我才要打工啊。就算我是神，没钱的时候还是会到便利商店或家庭餐厅工作的。」万那有些自豪地强调着。
呃，虽然工作本身是件相当了不起的事，但是连神都得为减肥和打工来回奔波……真是几乎要颠覆我对「神」的认知了。
这时候乌莉卡也出现在餐厅里.
「啊，找到了！天人先生，您的行李送到了喔——」
「喔喔，谢啦！我马上过去。」
差点忘了行李今天会送到。我急忙起身准备离开，万那却突然叫住了我。
「对了，天人，你的房间问题打算怎么解决？亚夜花不是拒绝搬离她的房间吗？』
「我也不知道……该怎么办才好呢？」
我无力地这么回应。
「以前我也曾经试着要说服她，可是亚夜花就是不听。」
千那面露歉色地说。
「那孩子很讨厌人类，就算是半人类的你，应该也会被她列为拒绝往来户——」
「是这样吗？」
虽然亚夜花总是面无表情，令人难以揣测她的内心，但倒不觉得她会讨厌我。若真是如此，那她就真的太不讲理了。
「在开放空间里睡觉毕竟还是不方便，赶快设法解决这个问题吧——啊，我可不准天人搬到女生房间里喔。」
「我会再努力试试看的……」
我露出带点无奈的苦笑回答。毕竟我仍是毫无胜算。
行李里面装着春季和夏季的衣服、读书所需的物品，还有少许杂物。
我将装着行李的纸箱先堆放在走廊的角落，开始思考起应付亚夜花的对策。
当下的课题是先设法和她对话。但是只要她继续宅在房间里，或是丝毫没有想沟通的意思，那我其实也无计可施。
我出神地从走廊的大窗户望着庭院。在春天的暖和阳光下，新绿的枝叶显得生意盎然。虽然大都是未经整锄的杂草，但仍能从中感受到生命的跃动感，真是幅令人心旷神恰的景象。真搞不懂如此风和日丽的天气，还能宅在房间里的人究竟是何心态。
此时，某种东西让我不禁皱起眉头。
我看见窗户上方，天花板和墙壁的连结处有个蜘蛛网。乌尔莉卡曾提过她因为身高不够，所以有些地方没办法打扫到。加上这间宿舍整体而言又是间相当大的建筑物，因此天花板比起一般的日式房屋还要来得更高。
虽然我没有洁癖，但基于自己曾在老家打理一切家事的立场而言，当然不能放任眼前的蜘蛛网不管，顺便还可以藉由打扫来转换一下心情。反正打扫也不是什么困难的工作，刚好也能趁这个时间好好整理一下思绪。
我从纸箱中拿出吸尘器——虽然只是充电式的小型吸尘器——接着将脚底贴在墙上，将视野转动九十度后，墙壁成了我的立足地，而此时天花板则和原本的地板呈现垂直状态。
当然，这是从我眼中才能看见的景象。从别人的角度看来，我就像是毫无任何支撑地站在壁面上。由于这样的画面已经超乎物理学所能解释的范围，平时我总是尽量不在人前展现，不过这间宿舍里的居民应该早就见怪不怪了。
我沿着墙壁走到天花板上，接着蹲低身体，用吸尘器对准蜘蛛网。
仔细一看，原来不只一个……啊，对面也有。
不知什么时候开始，我发现自己竟然沉迷在打扫之中。除了蜘蛛网外，看起来还有许多明显的灰尘和污垢，或许趁此时一鼓作气来个大扫除也不坏。
「你在做什么——？」
就在这时候，我的头顶——也就是走廊的位置传来弓虎昏昏欲睡的声音。
「打扫……对了，我先前就想问，这间宿舍里的人并不会轮流打扫对吧？我记得乌尔莉卡是这么说的。」
我边提问边从天花板上走下来。目前至少已经把玄关所能看见的蜘蛛网全数清除了。嗯，今天就先做到这里吧。
「对啊，并没有特别要求大家得轮流打扫。」
「听说只有乌尔莉卡一个人负责打扫工作，这样没问题吗？」
「我有告诉她不用刻意打扫，但是她还是会主动去做。那孩子也算是个工作狂吧。」
呼哈哈。她又打了个大呵欠。
「就算打扫了，时间一久还不是又会变回原本脏乱的样子。从结果来看，我觉得打扫其实没什么意义。你觉得呢？」
「这个嘛……」
我该怎么让她了解到打扫的重要性呢？
「无论打扫得多么彻底，环境保持得再整洁，过了一千年后，这栋房子一样会腐朽而消失无踪，没错吧？既然如此，在如此短暂的时间里，我实在不太想去思考打扫这种行为究竟具有多少意义——」
「你想得也太远了吧。」
「你不觉得置之不理也是一种美吗？」
「我才不觉得哩！啊——我受不了了，总之偶尔我会主动帮忙打扫的，这样可以吧？」
「如果你想这么做，我当然没理由阻止你……嗯——不过天人同学真是个怪胎呢——」
最终我还是被弓虎认定是个怪人了。心里有种无法释怀的无奈。
此时我忽然想到一件事。
「虽然人家不会轮流打扫，但总会轮流煮饭吧？这间宿舍里应该没有专任的厨师才对。」
昨晚因为太过混乱，所以连晚饭都没吃就累倒睡着了。宿舍里的众神们究竟是怎么处理饮食问题的呢？
「基本上，想吃饭的人得自己想办法解决。」
「… ．」
这算是放牛吃草，还是应该称之为自生自灭主义呢？
「——话说回来，这里毕竟是一间学生宿舍，所以还是有许多物资可供取用的。厨房里随时都放有泡面，还有咖哩饭等微波食品，住在宿舍里的人都可以免费取用这些食物——」
「这有什么好得意的……」
我并没有打算拿出一副美食达人的态度来说教，个人对于泡面之类的食物也没有偏见，但是这种状况绝对有必要大刀阔斧地加以改善。
「那……那个叫亚夜花的女生怎么解决三餐？她都不会离开房间不是吗？」
「乌尔莉卡会帮她拿过去——她会在房间里吃咖哩饭之类的。」
「这样啊……」
应该也没其他方法了吧——还是别想太多——
唔？有个想法剎时掠过我的脑中。
虽然听起来理所当然，但从弓虎的话中可以得知，乌尔莉卡能够自由且频繁地进出亚夜花的房间。但是我却总是吃闭门羹。既然如此，不如透过乌尔莉卡来搭起沟通的桥梁……如此一来或许就有机会和她对话了。虽然不确定这能否成为我们之间破冰的契机，但似乎颇有一试的价值。
西方的天空开始染上夕阳的色泽。我朝着厨房前进。
首先从必需品开始确认，调理用具看起来还算齐全。虽然算不上频繁，但至少看起来还有使用过的痕迹。
我检查了一下磨刀石之类用具的状况，这时乌尔莉卡走了过来。
「啊，天人先生，谢谢您的布丁——」
「你吃了啊，好吃吗？」
「是的，刚才我已经吃了！那个布丁真是超超超超超级好吃的，乌尔莉卡超级幸福的！」
乌尔莉卡露出对味道十分满意的笑容这么说着。能让她觉得这么高兴，至少做这件事就有价值了。
乌尔莉卡拿出锅子，加水后放上瓦斯炉。身高不够的她得使用垫脚台才能完成这个动作。
「要不要我帮忙？」
「啊，非常谢谢您！不过没关系，因为接下来只要把咖哩加热，再淋到微波过的饭上面就行了——」
「这是晚餐吗？」
「是的，没错。亚夜花小姐也要一起吃喔——」
乌尔莉卡将两包微波咖哩丢到滚水中，再将另一包米饭放到一旁的小型微波炉里。真是令人不忍目睹的饮食生活。
「其他人都怎么解决晚餐？」
「嗯——大概都吃咖哩或拉面之类的，不然就是到外面去吃吧……」
「我偶尔会下厨喔。」
转头一看，龙太正好踏进厨房里。
「毕竟会做饭的男生才能得到高分啊。虽然我只会做些简单的料理，不过我自认要做给女生吃也没有问题喔。例如早上先起床为女生准备早餐，通常都会得到不错的评价呢。」
做早餐啊？还有『先起床』的意思，表示这家伙都和女生一起睡吗？
算了，反正有很多女生即使知道对方只是玩玩，还是愿意死心塌地——虽然听起来像是不受欢迎的男生的酸葡萄心理就是了。
「所以你只限定为女生做饭啰。」
「嗯——……看情况，有时候也可以为男生做饭。」
龙太稍微想了一下。
「嗯，看情况，这跟性别无关……仔细一看，才发现天人的脸蛋也长得很可爱呢。」
我不由自主地倒退了一步，龙太则是笑着表示只是开个玩笑而已。实在搞不懂这个人刚才的话究竟有多认真。为了避免再提到这些莫名其妙的事，我赶紧将话题拉回正轨。
「住在宿舍的其他人都在哪里吃饭呢？」
「除了耕太之外，其他人大多是吃汉堡或拉面打发一餐。不过柚原姊妹倒是偶尔会下厨。顺便告诉你，妹妹万那还比较会做菜，姊姊的话，用客气一点的讲法形容，可以算是一位毁灭者。很意外吧？」
的确意外。我一直觉得千那给人较为居家的印象，而万那应该是个连菜刀都没握过的粗鲁女孩，不过这种话不可能在本人面前说出口。
「原来每个人用餐的习惯都不一样啊，所以大家不会一起在餐厅吃饭啰？」
「不会耶。不过他们喜欢就好了，不是吗？」
微波炉发出「哔」的一声。乌尔莉卡拿出盘子，将热腾腾的饭放上去，接着淋上咖哩，然后打开冰箱，好像在找什么的样子。
「啊，我想应该不用我说，这个冰箱是大家共享的，如果不想让自己的东西凭空消失，记得要写上自己的名字喔。」
「我知道了——不过话说回来，这里的家电用品还满齐全的耶。没办法用神之力来微波食物或是防止食物腐坏吗？」
「也不是不行啦，只是使用微波炉或冰箱的话，就可以不费吹灰之力地达到目的了。这样不是比较省事吗？」
龙太不加考虑地回答。
「原来是这样啊。」
「就是这样啰。」
神的力量在我心中的地位，正逐渐下滑中。
「可是人类的发展真的很迅速呢。过去只要稍微引发一个小小奇迹，就能让人类惊讶到说不出话，如今看来已经是行不通啰。因为绝大多数的奇迹都已经被科学所实现了——啊，我也要拿一个布丁，多谢招待啰。」
看见乌尔莉卡将从冰箱里取出的布丁放在托盘上，龙太也决定跟进。
「乌尔莉卡，那个布丁是要拿给亚夜花的吗？」
「是的。我告诉她天人先生从樱寿屋买了布丁回来，她就交代晚餐时一定要拿过去给她。」
幸亏买布丁时我有把那位宅女神也算在内——
此时我的脑中忽然浮现一个主意。
「对了，乌尔莉卡，你想不想再吃一个布丁？」
「咦？我、我想吃！」
乌尔莉卡拚命点头。
「很好，那我的份也送你吃，但是相对的——」
「……为什么你会出现在这里？」
看见拿着泡面跟在乌尔莉卡身后走进房间的我，亚夜花面无表情地眨着眼提出质问。
「因为我觉得你一个人吃饭太寂寞了，所以想说和你一起吃嘛。对吧——」
「对啊——」
「为什么我非得和你一起吃饭才行？」
「我原本是想找乌尔莉卡一起吃的，但是她说她得帮你送晚餐来，所以我们就决定改在这里吃啰。」
「没错、没错。」
乌尔莉卡将折迭桌打开，笑容满面地将布丁放在桌上。
「原来如此，你收买了乌尔莉卡啊。你想用食物来引诱年纪还小的孩子，然后随心所欲地摆布她对吧。」
亚夜花点了点头……这种说法真是够伤人的。
算了，先不管我这种做法算不算是收买，乌尔莉卡的确是帮了我。我提出的交换条件就是由她带着我到亚夜花房里一起用餐。
「所以，乌尔莉卡，你一个人拿到了两个布丁啰？」
乌尔莉卡露出尴尬的表情。
「因、因为……这个很好吃嘛。」
「提供劳力换取等值报酬是很合理的做法。我没有责备你的意思。当然，我也完全不会因此羡慕你。」
「你不喜欢吃布丁吗？」
我作势将手伸向亚夜花的布丁，她立刻迅速地将布丁紧抱在胸前，接着将身体缩了起来。
「请不要乱碰，你再把手伸过来的话，我就要大叫了。」
「拜托你不要用那种会让人误解的说法好吗……OK，我道歉，我不会拿走你的布丁啦。你冷静点，亚夜花。」
「不要直接叫我名字，恶心死了。」
「恶、恶心……」
一记重拳狠狠地敲在我心头上。但我还是努力控制情绪，稍微思考后再次开口。
「呃，总之，那个布丁算是我提供给你的等值条件，我想换取在你的房间用餐的报酬。所以你有权利吃那个布丁，我不会出尔反尔的——这样行吗？」
「… ，」
亚夜花沉默了一阵后，终于点头抛下一句「好吧」。
原来如此，我似乎有点搞懂这位宅女神的逻辑了。
「来吧，亚夜花小姐——我们赶快来吃饭吧。咖哩都快要冷掉啰。」
晚餐就在一片融洽的气氛中顺利进行。
吃完咖哩后，两人将注意力移转到甜点的布丁上头。堆满笑容的乌尔莉卡全身都散发着幸福的光辉。亚夜花虽然仍是面无表情，但从她没有停过将布丁塞入口中的动作来判断，心情应该不至于太差。
「这间店好像叫做樱寿屋，原本我也没听过，是这座城市里面很有名的店吗？」
「这间店原本只是间小小的日式点心屋，自从两年前从欧洲归国的第三代老板继承这家店后，就开始卖起了西式点心。是间点心爱好者必定光临的名店，不光是实寻市，连在网络上都很有人气。」
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「樱寿屋除了布丁之外，泡芙也很好吃喔——」
乌尔莉卡补充地说着，亚夜花也点点头同意。
「吃过美味的布丁后大概就能了解，这间店制作卡士达酱的技术相当棒。特别是泡芙内馅那种缭绕舌尖的甜味，入口即化的柔细口感，无论吃几次身体都会受到震撼。而且一个才卖一百五十圆，可说是划时代的价格。」
「那下次我就买泡芙回来吧？到时候再拿给你们吃。」
听见我这么说，亚夜花的表情稍微有些动摇。我猜那应该是讶异和喜悦，还有疑惑和警戒所共同形成的反应。看来她并非是个毫无情绪起伏的人。
「交换条件是什么？」
「我是很想要你把房间让出来给我啦！但只有泡芙的话我实在说不出口——所以我希望至少让我把行李放在这里。」
「行李？」
「搬到宿舍来的行李。今天刚寄到，可是没地方放。我也不能一直霸占着走廊，所以很伤脑筋。如果我把两三个纸箱放到这个房间里来，应该也不会太占空间吧？」
「… ，」
亚夜花像是在分析我的请求会造成何种影响似地陷入了沉默。也许她正在怀疑我是否别有用心。过了一会儿，她终于点头首肯。
「我明白了，如果只是放行李的话还可以。」
「感谢。那我就把行李搬进来啰！乌尔莉卡，麻烦你来帮我。」
「好——我来帮忙——」
将纸箱搬到亚夜花的房间里放好后，我便离开了房间。
「其实布丁是亚夜花小姐超喜欢的食物喔——」
端着托盘走在我身旁的乌尔莉卡这么告诉我。
「先前有一阵子她很喜欢用邮购买东西——有时候会买高级布丁，乌尔莉卡经常都可以分到一半，所以后来连乌尔莉卡也变得超喜欢吃布丁——」
「喜欢吃甜食是没关系，但是要小心别蛀牙啰。」
「不会的啦，我们两个人每天都会一起刷三次牙，您看您看——」
乌尔莉卡将嘴巴张得老大，尖锐的一排牙齿闪着白光。
我之所以会迅速离开亚夜花的房间，其实是因为已经达成这次的目的。目前只要与亚夜花之间有个交集点就行了。之后我就可以用拿行李为借口进出房间，毕竟是她亲口答应我可以将行李放在房间里的，既然如此，今后应该就没有理由可以拒我于门外。
而且这次还有另一个收获，那就是我对亚夜花有了一定程度的理解。除了确定她是个懒人加贪吃鬼之外，意外地还有着重感情的一面。虽然她经常把『交换条件』挂在嘴边，但其实那代表着『从他人身上得到什么时，就应该补偿对方一些什么』。同样的，自己给予对方些什么时，也应该从对方身上拿回些什么，也就是所谓的等值交换这样的价值观。只要把握此一价值观，就能获得交涉的余地。只要不操之过急，就一定能够找到获胜的机会。
没错，我一定要脱离沙发生活，夺回一张属于自己的床。
我来到厨房再次确认冰箱里的物品。几种调味料，还有便利商店卖的瑞士卷，上头用奇异笔写着『万那☆』，是谁的零食应该很明显了。不过我早就料到，光凭冰箱里的东西是绝对做不出什么象样的料理。
「亚夜花有什么讨厌的东西吗？」
我向在我身后的流理台清理餐具的乌尔莉卡提问。
「嗯——她不喜欢吃鱼——因为她说她很讨厌鱼刺，不过如果是寿司或生鱼片好像就没问题。还有，她也不喜欢水煮蛋——如果我不把壳剥干净，亚夜花小姐就一点胃口也没有——」
「……那应该只是怕麻烦而已吧？」
算了，就以她对食物并没有特别严重的好恶为前提，来拟订作战计划吧。明天得上街采购一番才行。
仔细一看，放在冰箱里的布丁早已一扫而空。难不成惊人的胃口就是这些神的共通点？就算场景换到神话里，他们应该也会不断对底下的人要求贡品吧。
隔天。我提着购物袋朝商店街出发。
目的是采购食物。据出门时碰到的千那表示，从宿舍徒步可抵达的超级市场共有三间，另外还有好几间零售商店的样子。
超市常会因店的种类不同而出现不小的落差，例如同样的商品却售价不同，同样的钱却买不到相同的质量。也就是说，想要买到划得来的商品，就要好好比较各店铺的差异。
一开始我会先从每间超市卖场的特卖活动开始确认，并简单地调查每间店所采取的销售战略，购物则是放到最后。我先将三间店都走过一遍，接着也顺道去零售商店晃晃，确实地掌握住什么东西应该在哪里购入才最划算。
情报收集的过程尚称顺利。但是正当我从第二间超市动身前往第三间的途中——发生了意想不到的事件。
我似乎迷路了。事前没有勘查过当地路线的我，此时果然吃到了苦头。我搞不清楚目前所在位置，正想找个路人来问路时，我的视线忽然落在窄巷的巷尾处。
我之所以会不由自主地停下脚步，是因为那里正飘散着危险的氛围。
眼前有好几个人影，正确来说，共有四个男生和两个女孩。怎么看都看不出他们之间存在着一丁点儿的友好关系，应该是半强迫的搭讪或恐吓之类的吧。
其中一位少女像在保护另一位少女般逞强地站在前头，和男生们对峙着。她一脸凶悍的表情，像是正在和对方争执些什么，但我听不见声音。
当下我不禁自叹失败，因为我看见了不该看的画面。
不对——只要装作没看见，就还来得及。就这么转身离开吧，这件事就可划上句点。因为这本来就跟我没关系啊？就算介入调解，对我有什么好处？我不是已经下定决心，搬家并开始上学后绝不再插手这种事，不再强出头多管闲事吗？我不是应该听从母亲的交代，以一个人类的身分安稳无事地度过接下来的日子吗？
就在此时，其中一个男生突然大吼，并且抓住了那位勇敢少女的肩膀。少女的表情立刻痛苦地扭曲。
「……没办法了。」
这是最后一次，我发誓绝对是最后一次，这是今后将以平凡人类身分安逸地活下去的我，最后一次多管闲事。我一边如此说服自己，一边迈开脚步向前。
「那个……呃，对方看起来不太愿意，不需要强人所难吧？」
听见我的声音后，所有的男生一齐回头。
色泽鲜艳的头发加上夸张的打扮，眼前这群人——看起来似乎只是和我同年的高中生。
「你这家伙想干嘛？」
其中一个壮硕的男生揪住了我胸口的衣服。看来这家伙应该学过柔道或相扑之类的，光是那只粗壮的手臂就几乎比我粗上两倍。
衣服如果被拉松的话我可是会很困扰的。我轻轻地握住他的手腕，尽可能温柔地将手腕推开。
「……喔？这、这家伙……」
男生使出浑身力气抵抗，但却完全无法与我的力气抗衡。
「你到底是谁？」
在我后方按兵不动的男生，露出像是要将我生吞活剥般的凶狠眼神。轮廓深邃的脸孔和脱色干燥的发丝与那对耳环意外地契合。这家伙八成是带头的老大吧。
我虽然不矮，但眼前的男生更是高大。不仅身材结实，动作也相当迅速，看来这家伙对打架应该相当有自信。
「只是个路过的人。」
「你想当正义使者是吧？给我听好，这事跟你没有关系，懂了吗？」
「嗯，你说的也没错啦！——啊，抱歉，我忘了松手。」
我一将手放开，壮硕男立刻脸色惨白地压着手腕大声哀叫。我并没有刻意施力，对方的手腕上或许会有瘀青，但骨头应该没事才对。
「要说我跟这件事没关系也没错——只是我刚才看见警察正朝这个方向走过来，所以我想来提醒你们，还是适可而止比较好。」
「……」
高大的男生则是撇着嘴不发一语，一会儿后他朝地面吐了口口水，抛下一句「走人了」便狠狠瞪着我并领着不良少年们离开了现场。
留着一头俏丽短发的少女放松地吐了口气，接着望着我露出微笑。
「谢谢你，刚才我真不知道该怎么办，多亏有你帮忙——来，小珠也快向人家道谢。」躲在后头的另一位留着披肩长发、看起来有些懦弱的少女，也向我鞠了个躬。
「咦，警察在哪里？」
短发少女朝四周张望。
「我骗人的啦——我是临时掰出来的。」
「喔喔，真是迅速的反应和过人的胆量。真是太帅了，小哥。」
「……不会啦！也没那么了不起。总之事情没有变得不可收拾，真是太好了。」
这句话既是对女孩们说，也是针对那群不良少年——当然也包括我自己。
此时我才想起自己原本该做的事.
「对了，其实我想要问个路……」
我向她们问了到超市的路，两人异口同声地回答「啊，我知道你说的那间超市」
「我家里的人偶尔会叫我去买东西。」
「那里还满近的，我们可以带你去喔——」
「谢谢，这样我省事多了。」
「不会啦。只是小小的谢礼而已——小哥也是曙光山学园的学生吗？」
「从这个月开始才是，我考上高中部。你们也是吗？」
「我们刚升上国中三年级。原来你大我们一岁啊，而且还是从外面考进来的。恭喜你入学——」
短发少女突然默不作声，接着开始上下打量着我。
「唔……请问怎么了吗？」
「…………」
少女专注且仔细地观察着我，脸上的表情认真到有些可怕。
「小里？」一旁的长发少女轻戳了她一下，沉默的少女才总算回过神来。
「啊，对不起，没什么事啦——我只是想到你要找的超市就在附近而已。」
话一说完，少女哈哈哈地笑了起来。
六人围着宿舍餐桌比邻而坐。
睡眼惺忪的弓虎、脸上挂着沉稳笑容的千那、兴致勃勃的万那、事不关己似的龙太、心情看起来总是不太好的耕太，另外还有乌尔莉卡。
「……亚夜花呢？」
「她说待会儿拿到房间给她就行了——」
没办法，反正这也是意料中的事。我调整姿势，面向大家。
「呃——感谢各位愿意赏脸。今天的晚饭是我做的，如果不嫌弃的话请品尝看看。」
「喔——原来是天人做的啊，我可以对这种东西抱着期待吗？希望不要让我吃到一些奇怪的东西就好啰。」
听见万那又开始挖苦人，一旁的千那立刻提醒她要适可而止。
「不会啦，我想至少应该是能吃的东西。」
主菜是咖哩。我之所以选择咖哩，是因为看到这间宿舍里的人平时习惯吃微波咖哩包，如果能亲手做出不一样的味道，就能藉此证明自己确实有料理的本事。
我选用的是市售的奶油炒面糊，另外还用了刚采收不久，香气浓郁的蒜头和生姜，由于能够自由进行调味，于是我决定不吝啬地放入各种食材和昂贵的肉品。要重新调出特殊的辣味虽然不是不可行，但毕竟我没有做过这么多人的份量，考虑到风险和所需的时间，这次才会采取比较保守的安全做法。
附菜我则是准备了色拉。以莴苣和西红柿为主要食材，再放入加了些许橄榄油的特调酱汁。虽然有点担心蔬菜的质量，但再怎么说也是我从三间超市中严格挑选出来的，我想至少应该有水平以上才是。口感清脆的莴苣，以及汁液会引领甜味在口中散开的水嫩西红柿，对于早已习惯制式咖哩味道的舌头，应该会带来全新的感受才对。
大家有些零散地说了声「我要开动了」，接着每个人便伸手拿起汤匙。
最初的反应出现在耕太身上。
「…………」
当他将一匙咖哩放入口中后，身体的动作忽然停止，不发一语地注视着面前的咖哩。
「喔……这个真是不错。」
龙太接着说出感想。
「……好吃。该怎么说呢？这个味道好浓郁喔，而且不光只是浓郁，还有种把许多风味都浓缩在里头的感觉。」
「姊姊每次讲话都拐弯抹角，这时候就用一句『好吃』来形容不就好了！话说回来，这个咖哩吃起来真让人感动，我对你另眼相看啰！」
「谢谢夸奖。」
「嗯——……我干脆把你认定为咖哩之神如何？」
「不，你的好意我心领了。」
我慎重其事地谢绝了弓虎的提议。如果是一般情况下，我通常会把它视为玩笑话，但从神的口中听到这句话时，却让我有种必须谨慎以对的莫名压力。
乌尔莉卡则是完全不说话，只是埋头大口地扒着咖哩，她的耳朵和尾巴正喜悦地甩晃着。
我原先的打算就是刻意地将咖哩的味道做得浓郁一些，再藉由色拉和特调酱汁的爽口酸味来消除残留口中的余味。虽然做法基本，但我自认比例拿捏应有一定的技巧。
不过话说回来，自己亲手做的咖哩竟能折服神的味蕾，或许住在这里的众神们是比较庶民化的一群神也说不定。
等大家用完餐后，我便切入今天的主题。
「呃，弓虎小姐。」
「……唔啊？」
奇特的回应声并不是因为她刚睡醒，而是嘴巴塞满莴苣的关系。
于是我等到她将莴苣咽下后再继续开口。
「这里的微波咖喱包或是泡面之类的，是拿宿舍的预算买的对吧？」
「对啊——」
「既然如此，可以把那笔钱转给我使用，然后由我负责打理宿舍的餐点吗？」
「嗯，可以。」
弓虎不加考虑地回答。
「呜哇，你也太随兴了吧。」
万那跟着吐槽。
「能够经常吃到美味料理的话，我当然很乐意……可是天人同学真的没问题吗？虽然现在还是春假，可是马上就要开学了喔？」
「没问题的，我住家里的时候就很习惯煮饭了。」
我如此回答千那的疑问。
虽然搬进这里不过短短几天，但我已经大致掌握了宿舍里的氛围。
首先，我了解到宿舍里的每一个人都是彻头彻尾的个人主义者。即使是千那和万那，两人之间也只是保持着普通的姊妹友好关系。也就是说，看似一个组织的这群人其实一点都不团结。虽然彼此间感情不至于不好，但即使少了其中的任何一人，其他人似乎也不痛不痒。这是他们给我的感觉。
另外，他们对于周遭环境漠不关心。这群人并没有需要遵守的规范，每个人都随心所欲地过着自在的生活，想起床就起床，想吃饭就吃饭，想躺平就躺平。
由此可以判断——生活观念严重扭曲的亚夜花之所以能被接纳，其实正是因为这间宿舍里原本就弥漫着一种闲适懒散的氛围之故。
那么我该如何应对？答案再简单不过，只要将侵蚀宿舍的怠惰氛围和随便的态度一扫而空就行了。
这么一来，我不仅可以站稳自己的立场，在发言分量提升后，应该也能主张房间重新分配才对。亚夜花也不能再正大光明地宅在房间里。
其实对我而言，这种随兴所至的生活本来就会让我感到不愉快。或许是家庭主夫的个性作祟，我总是觉得每个人都该好好吃饭，保持规律作息，并随时保持周遭的清洁——如果缺少这样的环境，我就会感到浑身不自在。至少我希望在晚餐时，所有人能在固定的时间一起用餐。
今天的晚餐会就在一片好评当中划上了句点。当我在整理碗盘时，乌尔莉卡也从亚夜花那里将餐具收了回来。
「如何，她有说好吃还是难吃吗？」
「嗯，没有特别的评语耶。」
咦，难道是不合她的胃口吗？
「她只有问——逦能不能再来一盘，就这样而已。」
「——当然可以啰，想吃多少就吃多少吧。」
很好。我紧握拳头，心中如此想着。
总算先赢了第一局。我一定要让这间宿舍改头换面，并且让亚夜花愿意让出房间。
* * *
这个世界上存在着两种人类。
分别是『拥有一切的人』和『孑然一身的人』
——而我属于后者。
幸运和不幸，亦或是幸福或不幸福，定义各有不同，承受的方式同样迥异。
但是降临在我身上的毫无疑问只有不幸，我感受到世界可笑的不公平。
因此我才会对于近在咫尺的『拥有一切的人』——也就是她，产生无比的嫉妒。
我打从心底深深地嫉妒着她。