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奇迹世代——
看过那年全中冠军赛的记者，如此称呼他们。
因为十年难得一见的天才齐集在同一个世代里，简直就是奇迹。
对于这个称号，高得不像是国中一年级学生的C（中锋）如此说：
「唔……我没兴趣。」
给人认真印象的SG（得分后卫）说出如此评语：
「这只是尽人事的结果罢了。」
每次采访都好像要吵架似的SF（小前锋），一副不耐烦的样子说：
「啊——烦耶。名字这种东西无所谓啦！」
贡献最多得分的A（王牌）惊讶地张大了眼睛说：
「呃，『奇迹』的发音语尾是上扬的吗？我还以为是下沉的呢。」
担任PG（控球后卫）的少年淡淡地说：
「我认为这是件荣誉的事，今后也会继续努力。」
然后，统领所有人，被当成是下届主将的PF（大前锋）少年说：
「虽然可能有人会认为我在夸口，不过那些家伙不会停滞于此。奇迹世代这个名字不是一时的，他们将来一定会变得众所皆知。」
记者在私人备忘录中写下：说出此话的少年，眼中含有期待与觉悟，感觉相当老成。
随着时序流转，他们留下多项辉煌纪录，接着进入新的学年。
迎接他们的是相遇与离别的季节——春季，他们在此时迎接了新成员。
午休时间的走廊上，帝光国中二年级的黑子哲也不禁搔着脸颊。
「我没想到，事情居然会变成这样……」
「嗯？怎么了吗？小黑。」
黄濑凉太没听到黑子方才的自言自语，于是歪着头回问。看着黄濑这张爱和人装熟的脸，黑子微微摇头说：「没有……没什么。」
「是吗？话说回来，这好像是我第一次在走廊上碰到小黑吧？」
「不是喔。我们擦身而过好多次了，只不过黄濑你都没注意到而已。」
「真的？啊，难道说你在日常生活里也用了那个？呃，就是那个，mis……di……呃，misdire……啊——真是的，我可以叫它misdi就好了吗？」
「是misdirection，黄濑。」
「对、对，就是那个！那个好厉害喔。」
黄濑由衷赞赏地说道，黑子凝视着他。
「怎么了吗？」
黄濑也回望着黑子，嘴角浮现自然的笑容。若有人说这张嘴巴昨天还批评黑子是「没用的家伙」、「矮冬瓜」、「只是没存在感而已」，应该只有不到一成的人会相信吧。
黑子仍盯着黄濑看，黄濑不悦地噘起嘴说：「到底怎么了嘛～」于是黑子只好老实地说出感想。
「……其实，是因为今天的黄濑和之前截然不同，所以让我很吃惊。」
「啊，那也是没办法的嘛。」
黄濑若无其事地这么带过，脸上露出微笑。
「没办法？」
「对，因为我不会隐藏我的ㄐㄧㄥˋ ㄧˋ。之后也请对这样的我多多照顾。」
黑子顿了一秒，才意会到「ㄐㄧㄥˋ ㄧˋ」是指「敬意」。
黄濑的想法为何会有如此骤变，黑子也心里有数。是因为昨天他们一起参加了二军的比赛。
在那之前，黄濑曾公开说过不承认黑子是正式球员，而且在昨天的比赛中，黄濑还要以黑子的球衣为赌注，比谁的得分多。但是，当他们一起上场，黄濑亲眼看见黑子的「影子」打法后，想法似乎改变了。
托这场比赛的福，黄濑瞬间就把黑子从藐视层级提升为尊敬的对象，称呼也改为『小～』，黄濑只对自己认同的人使用这种昵称。
对于自己不认同的人，黄濑从不讳言自己的不满。反过来说，对于自己认同的对象，黄濑也会率直地表示尊敬，知道这点之后，就能明白黄濑为何会有如此转变。
虽然明白是明白，但黄濑的态度转变得过于突然，还是让黑子感到些许困惑。
大概是从黑子的沉默中察觉到他的困惑，黄濑又笑了起来。
「哎呀，别想太多啦。啊，对了。不嫌弃的话，这个分给你。」
黄濑说着，拿出一个用调理纸包着的小纸包。
纸包中飘出淡淡的奶油香。
「……那个该不会……是烹饪课做的饼干？」
「答对了～你还真清楚。」
「看黄濑这身打扮就知道了。」
「这样说也是啦。」
黄濑的白色制服毛衣外面围了一件牛仔布做的围裙，头上还绑了一条三角巾，一看就知道刚刚上过烹饪课。
「黄濑，你不吃吗？」
黑子收下饼干后问道。
「我是模特儿，对甜食要有所节制。」
黄濑爽朗地拨了一下浏海，露出具有模特儿架式的漂亮笑容。
「……」
「咦？怎么了吗？」
「…………因为、模特儿、也很适合三角巾呢。」
「你说话干嘛这么结结巴巴？」
黑子看了自己帅气的模样后反而变得怪怪的，让黄濑大受打击。随后黑子道谢说：「不过，还是谢谢你的饼干。」
「那，我差不多该走了。赤司说有事找我。」
「咦？小赤吗？」
听到篮球队副主将的名字，黄濑震了一下。
「发生什么事了吗？」
对于黄濑的问题，黑子只是歪着头说：「这个嘛……」
看到黑子的反应，黄濑也把头歪向与黑子相同方向，跟着说：「这个嘛……？」
黑子困扰地搔着脸颊说：
「我也不太清楚，不过赤司好像有话想对我说。」
晨练一结束，黑子就被赤司叫住。
全体队员列队向教练敬礼并解散后，赤司走近黑子。
「黑子，你有空吗？我有事想问你。」
「好的……？」
会是什么事呢？黑子有点紧张，他想不到赤司会问他什么。赤司不是会闲话家常的人，所以让黑子更加在意。
可是，赤司并没有继续问下去。
「什么啊？不是赤司先叫住你的吗？」
青峰大辉听了黑子的话之后，不可思议似地挑起单边眉毛。
和黄濑话别之后，黑子来到青峰的班级。
然后黑子将青峰叫到走廊上，把早上和赤司的对话告诉青峰。
「为什么赤司什么都没说？」
「因为主将把赤司叫走了。所以赤司说『有空再说……』，就转身去找主将了。」
「喔。不过，赤司找哲会有什么事啊？」
「不知道。因为我很在意，所以不知道该不该由我主动去问。」
「所以，你就跑来问我吗……不过，这不是很奇怪吗？」
青峰靠着教室的窗户，凝视他的搭档黑子。
「直接去赤司班上找他吧。」
「我也很想那么做，可是我不知道赤司在哪一班。」
现在是四月。由于刚换班级，所以大家还不清楚谁在哪一班，有人甚至会忘记自己换了新教室。刚升上二、三年级的学生一不小心就走到以前的教室，这种离奇的事每天早上都会发生好多次，也难怪黑子不知道赤司的班级。
「赤司的班级喔，总觉得我好像有听说过耶。我想想，那家伙的班级、班级……」
青峰闭上眼睛，指尖抵着额头开始低吟。
黑子满怀期待地等着青峰回想起来。
不一会儿，青峰低吟的声音渐渐变小，只剩规律的呼吸声。紧皱的眉心似乎也慢慢松开。
「…………青峰？」
「…………啊！」
黑子觉得青峰的模样有异，出声叫了一下后，青峰吓了一跳，猛然张开双眼。
「糟糕，我睡着了！」
「……啊？」
青峰露出不好意思的笑容，搔着头说：
「只要是思考篮球之外的事情，我好像就会变得很想睡。」
「……那，你上课没问题吗？」
「嗯？还好啦。大概升上二年级之后，突然长高了吧。我被调到后面的座位去，所以不用担心啦。」
青峰的言下之意，似乎是就算上课打瞌睡也不容易被老师发现。
「……我担心的是其他方面。」
之后，就在青峰再度挑战回想赤司的班级，而黑子担心他是否又会睡着时，出现了一位意想不到的救兵。
「青峰，你怎么了？」
出声询问的人，是篮球队经理桃井五月。
桃井似乎是刚好经过青峰的班级，发现他正在烦恼。
「发生什么事了吗？居然一个人站在这里。」
「才不是一个人啦，哲也在喔。」
「咦？」
黑子向惊讶的桃井轻轻点头说：
「你好。」
「哇啊！」
黑子突然出现在视线中，使桃井小声尖叫起来。她的反应让青峰忍不住发笑。
「噗哈！你那是什么反应啊！还『哇啊』咧！」
「因、因为人家吓了一跳，没办法嘛！黑、黑子也是，不要每次都突然出现啦！」
「抱歉，我并没有想要吓你……」
黑子坦然道歉后，桃井「唔」了一声，不知该说什么。桃井对黑子说那番话，有一半是迁怒，所以没想到黑子会正经八百地向她道歉。
说起来，也是因为黑子的存在感如此薄弱，才能成为左右比赛进展的力量。桃井昨天一起去看过二军的比赛之后，充分明白了这一点。
明明是一名活跃的选手，怎么这么没有自我主张啊？
因为桃井平常的说话对象，是总不好好听人说话的青峰。所以黑子这般坦率的反应让她觉得很新鲜，但也不知道该如何回应才好。
总之——
「…………总觉得有点火大。」
桃井突然把头撇开，她这样子让青峰感到讶异。
「你怎么了啊，五月。」
「没事！对了，你们两个在干嘛？」
桃井问了之后，青峰向她说明事情原委。桃井满不在乎地说：「什么嘛，是这种事啊。」
「我知道赤司在哪一班喔。」
「真的吗？」
「请告诉我，桃井同学。」
「是可以……不过我想，赤司应该不在教室里。」
「啊？」
「因为他刚刚在美术教室前面，小绿也在一起。」
「啊？」
因为出现一个没听过的名字，黑子反问桃井：
「不好意思，你说他和谁在一起？」
「呃？小绿啊。」
「……有这个人吗？」
黑子问青峰后，青峰默默地笑着回答：
「是绿间啦。」
「小绿……」
「你想说什么啦，黑子。」
黑子叫了绿间真太郎的绰号之后就陷入沉默，绿间一脸不悦地看着他。青峰在黑子旁边，按住嘴巴和肚子拚命忍住不笑的模样，更加深了绿间眉头的皱纹。
「没什么，只是没想到绿间的绰号这么可爱，让我吃了一惊。」
「噗哈！你、你居然当着本人的面说这种话！啊哈哈哈哈！」
「你很吵耶，青峰！」
绿间喝斥着最后还是笑出来的青峰。
「…………那只是桃井自己擅自乱叫的，我不打算承认。你也没理由这样叫我。」
「不要紧，我并不打算用『小绿』称呼绿间。」
「那就好。」
绿间轻轻地推一下眼镜。
「对了，有何贵干？我很忙的。」
黑子看了四周一眼。
黑子和青峰依着桃井的话，到美术教室前找赤司。可是看样子，好像只有绿间在这里。
「赤司没有和你在一起吗？」
「赤司？没有，那家伙不在这里……怎么了吗？」
青峰笑到流泪，他一边擦眼泪一边说：
「赤司那家伙，好像有事想问哲的样子。」
「赤司吗？」
绿间露出惊讶的表情，思考了一会儿后说：
「…………该不会是灰崎又干了什么好事吧？」
又是那家伙啊，黑子以无奈的语气问道：
「会是灰崎吗？可是，我什么都没听说……」
「这样啊……说得也是，如果是灰崎的事，应该没有特地问黑子的必要。这样说来……是黄濑的事吧？」
黑子没想到绿间会这么说，让他愣了一下，一旁的青峰听到之后，颇为认同地说：「啊，说不定是喔。」
就在前几天，天生不服输的黄濑，以先发球员的位置为赌注向灰崎祥吾挑战。
尽管黄濑的成长显著，加入篮球队两周就升上一军，仍然不敌身为现任先发球员的灰崎而输掉了。从那以后，灰崎就常常找黄濑的碴，黄濑也正面反击，即使在社团活动时，两人也争执不休。
虽然还不至于引起主将注意，不过状况已经演变到连队员都无法坐视不管的地步了。
然后，对于那个黄濑来说，除了灰崎之外，他第二讨厌——或者是和灰崎一样讨厌的人，就是黑子。不过青峰和绿间还不知道，黄濑对黑子已经彻底改观了。
所以绿间和青峰推测，赤司大概是想问黑子，黄濑有没有对他做出什么事吧。
「黄濑那家伙，该不会也要和哲打赌，争夺先发球员的位置吧？」
「…………」
青峰一语中的，黑子只能沉默以对。
青峰和绿间认为黑子默认了，于是他们都叹了气。
「真拿那家伙没办法，明明就算找哲挑战也没有意义……赤司那家伙，会不会是想通过黑子来警告黄濑？」
「赤司不会做那种事啦，要说的话他会直接对黄濑本人说。不过，赤司大概想掌握情况，所以才打算要黑子向他说明吧。说不定赤司想研拟今后的对策。」
「要是黄濑赢了黑子，搞不好会闹着说『我要换人指导！』吧。」
「真是的，只不过是赢了黑子，黄濑那家伙……」
青峰和绿间两人无奈地垂下肩膀，黑子插入他们的对话说道：「那个……」
「你们老是说我会输会输，让我多少有点在意……」
「没办法，这是事实啊。」
「并不是事实。」
「咦……？难道说你赢了吗？」
听到青峰的话，绿间也吃惊地张大了眼镜后面的双眼。面对着用惊愕眼神望向自己的青峰与绿间，黑子淡淡地说明道：
「黄濑确实向我挑战过，但我拒绝了。后来，黄濑的态度起了很大的转变，连我也吓一跳。」
「啊？那是怎么回事？」
青峰愣了一下，旁边的绿间似乎对这种发展并不意外，他迅速地用手推了一下眼镜说：
「……算了，还是直接去问赤司比较快。」
说完之后，绿间转身背对黑子与青峰，走向美术教室里面的准备室。青峰对着绿间的背影说：「所以我们正在找赤司啊。」
「绿间，你知道赤司在哪里吗？知道的话请告诉我们。」
黑子拜托了之后，绿间停下脚步，回头对他们说：
「要找赤司的话，他应该是在学生会室那里。没有意外的话，应该见得到他。」
「好，学生会室是吧。哲，走吧！」
「好。绿间，抱歉，在你为美术课做准备时打扰你。」
黑子鞠躬说完之后，绿间忽然露出诧异的表情。
「我没有要为美术课做准备啊。」
「咦？你不是要为美术课做准备，所以才在这里的吗？」
「不是。我只是以整理准备室为交换条件，要学校给我某样东西而已。」
绿间说了之后，望向美术教室的墙壁。
黑子也跟着看过去，墙上排列着好几个前卫的立体艺术品。其中最引人注目的，是一个著名雕像的青铜拷贝品。
「你请学校把那个让给你吗？」
「嗯。我和美术老师商量，他答应让我用整理设备来交换。」
「你的喜好真特别。」青峰说着。
「像你这种人，是不会了解它的稀有价值的。」绿间这么回道。
在青峰和绿间一来一往时，黑子一直凝视着青铜像。
黑子曾在美术课本上看过，那是罗丹的「沉思者」。
黑子虽然和绿间还不太熟，不过他知道绿间很会弹钢琴。说起来，上个月的毕业典礼上，在校生唱歌欢送毕业生时，担任伴奏的就是绿间。虽然绿间才一年级，但不愧是雀屏中选的伴奏者，演奏得很棒。
绿间大概不只对音乐，而是对所有的艺术都有兴趣吧。这么想的话，也就不难理解他为何会对这尊青铜像如此着迷。而且绿间连学校的东西都不放过，可见他是相当执着的人。
因此，当青峰寻求黑子的认同，问他「哲也认为这种兴趣很奇怪吧？」的时候……
「会吗？我不认为这个兴趣很奇怪呢。」
黑子这样回答，让绿间满意地点头说：
「就是啊。这是个很值得玩味的作品喔。」
绿间说着，走近青铜像，并把手放上去。
「咦？」黑子微微张大眼睛。因为绿间的手不是放在「沉思者」上面，而是静静地摆在旁边的图腾像上。
绿间开口说：
「这个图腾像，实际上是很有用的喔。你看这个脸，从上到下分别是『喜怒哀乐』。只要有了这个，不管『早安您好』的幸运物是『图腾』，还是『开心的表情』或『难过的表情』，都能拿来用，是很有用的一个东西。顺便告诉你，今天的幸运物是可以随身携带的小镜子。」
绿间帅气地拿出小镜子给他们看。
「幸运物……？」
黑子看着绿间拿出来的小镜子，不明就里地歪着头。
看到黑子这模样，绿间不悦地皱起眉头。
「你该不会没听过『早安您好』吧？」
「没听过。」
「什么？」
绿间因为过度惊讶，罕见地提高音量。他甚至惊讶到连拿着小镜子的手都松开了。
「？」
小镜子无法抗拒地心引力，往地面坠落。
要是掉了下去，一定会破掉。就在镜子的命运看似已成定局时——
「喝！」
绿间以天生的反射神经与执着的意念，在半空中抓住镜子。
「好、好危险啊……！」
「真是千钧一发……」
看到这情况的黑子，也不禁吐出方才咽下的那口气，然后慢慢深呼吸。
「我居然会放开幸运物……嗯？」
「怎么了吗？」
黑子问绿间。不知为何，绿间一直盯着黑子瞧。
「黑子，你是什么星座的？」
「啊？」
「好了，我是在问你，你什么星座的啦！」
绿间用十分骇人的声音询问，让黑子不禁倒退一步……
「……水瓶座。」
黑子回答着。
「这样啊，果然……」
绿间态度一变，好像明白了什么似地，趾高气昂地环抱着胸口说：
「黑子，今天一整天，你都要离我至少一公尺远。」
「啊？」
「根据『早安您好的占卜』所示，今天巨蟹座和水瓶座最不合，所以你不能靠近我。听好了，绝对不行喔！绝对不能靠近我喔！」
说完这些话后，绿间就把黑子和青峰赶出美术教室。
在前往学生会室的路上，青峰告诉黑子，绿间是『早安您好的占卜』的虔诚信徒。
「那，如果幸运物是『图腾』的话，他就会把那个带来吗？」
「应该会吧？真是辛苦。」
「这样算是辛苦吗……他真的非常执着呢。」
这样说来，黑子想起练习的时候，总是在体育馆角落看到不可思议的东西。没记错的话，昨天是放蚊香用的小猪造型容器，再之前是英文报纸。说不定那些都是绿间的幸运物。
黑子向青峰询问了心中的疑惑后，得到的答案是YES。
「哲，原来你不知道吗？」
「我以为一定是有人把东西忘在那里……没想到竟然是绿间的东西。」
「真的吗？可是那家伙手上总是拿着某样东西吧？」
「……我以为是因为绿间很正直，所以代为保管别人的遗失物。」
「你也想太多了吧。」
「我是想太多了……」
黑子和青峰两人一边点头说着，一边匆匆赶往目的地。
来到学生会室的黑子与青峰，体认到绿间说的「没有意外的话，应该见得到他」是什么意思。
「赤司？他不在这里喔。他会不会跑去参加帝光祭运行委员会的事前会议啊？」
听到学生会室里的干部这么说，黑子和青峰急忙跑去帝光祭运行委员会正在举行事前会议的会议室。
「赤司同学？他已经回去了喔。他说要去参加运动社团的例行会议。」
帝光祭运行委员长这么说之后，黑子和青峰接着跑向举行运动社团例行会议的第二会议室。
「赤司副主将？他不在喔。他说训导处的老师有事找他，就匆匆走了。」
排球社的主将这么说之后，黑子和青峰接着跑到办公室去。
「赤司？啊啊，刚才有来过。不过他说餐厅要他参加等一下的试吃会，所以就回去了。」
然后黑子和青峰好不容易到餐厅后——
「小赤？他不在喔。」
紫原一边吃着迟来的午餐，一边告诉两人赤司不在那里。
「那家伙到底身兼几份工作啊？」
青峰发牢骚地说着，粗鲁地一屁股坐在餐厅的椅子上。
「赤司其实有两个分身吧……」
黑子也坐在青峰旁边，微微叹气着说。
紫原看着这两人时，手仍不停止动作，他一边把饭放入口中一边说：
「你们在找小赤吗？要找他很难喔，他除了在这里吃午餐的时间之外，都超忙的。」
黑子升上一军后才知道，赤司他们几个同年级的首发球员有个习惯，就是一周会有好几次在餐厅一起吃午餐。
黑子只知道赤司用餐时十分规矩，宛如礼仪典范，没想到赤司在其他日子竟然如此忙碌。
「怎么办？哲。没有线索了。」
「真伤脑筋哪……」
黑子和青峰开始对话时，紫原放下筷子，双手合十说：「我吃饱了。」紧接着——
「总觉得肚子好饿……」
紫原难受地喃喃说道。
「你的消化速度还是一样快。」
青峰惊讶地说。
「因为人家在成长期嘛～」
紫原嘟着嘴说了之后，无精打采地垂下头。若是平常，他早就马上跑去买零食了，现在却稀奇地坐着不动。
「紫原，你今天不吃零食吗？」
「……昨天啊，我和下面的哥哥吵架了。」
「……啊？」
紫原突然改变话题，让黑子感到困惑。青峰也凝视着紫原，搞不懂他在讲什么。说是哥哥却加了一个「下面」，让人摸不着头绪。
「然后中间的哥哥生气了，跟姐姐说两边都要处罚，就把买零食的零用钱没收了……很过分吧？」
紫原呕气地说着，但青峰只是更加困惑地问：「啊？咦？中间？」
「也就是说，紫原有三个哥哥和一个姐姐，他昨天和最小的哥哥吵架了。」
黑子成功地解释之后，紫原点头说「没错、没错。」然后又叹了气。
「要我过没有零食的生活，简直就像叫我去死一样……我要饿死了啦。」
「你这个刚刚才把午餐大口扒光的家伙，说这什么话。」
「午餐和零食是装不一样的胃。」
附带一提，午餐钱是每天给的，所以没有问题。
「早知道就把家政课做的饼干留一些下来了……」
听到紫原嘟嚷着说，黑子才想到他的外套口袋里有个东西。
「不嫌弃的话，请用。」
黑子说着，便把黄濑给他的饼干打开放在桌上。
有如在漆黑的房间中点亮圣诞树上的灯光一般，紫原脸上突然充满光采。
「我要吃、我要吃～～～！小黑，其实你这家伙挺不错的嘛～」
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紫原快速地吃着饼干，露出黑子从未见过的幸福表情。
「哲今天也有上家政课吗？」
「不是，这是黄濑给我的。」
青峰也拿起一块饼干，正打算放入口中，却突然停下动作。
「这是黄濑做的？他把这个给你？」
青峰目不转睛地盯着饼干看，眼神中充满怀疑。
「该不会下了毒吧……？」
「……原来在你眼中，黄濑有那么讨厌我啊。」
就在青峰犹豫着不知该不该吃掉那块饼干时，紫原已经解决了三分之二。
「对了。为了答谢你，我就告诉你一件好消息吧。」
紫原舔着指尖上的饼干屑说：
「小赤好像在篮球队的会议室吧？」
「知道的话就早说啊。」青峰不禁无奈地垂下头，紫原迅速地从青峰手中抢走饼干，轻轻地抛进口中。
真不愧是老幺，抢食的动作毫不迟疑。
黑子佩服地想着，接着紫原补充说：「对了、对了。」
「我想他应该和主将在一起。」
篮球队的会议室，位在社团教室大楼里。黑子站在会议室门前，深深吸了一口气。
然后他静静地敲了门。
「……门没锁。」
「打扰了。」
黑子打开门后，迎接他们的是意料之外的人。
「咦？只有学长你们在吗？」
青峰环视室内。除了主将虹村修造之外，还有两位三年级的队员，他们正围着桌子坐着。会议室里只有他们三人而已。
「怎么了？有事吗？」
虹村问了之后，黑子说他正在找赤司，并简洁地说明原因。
「喔，赤司找黑子喔。」
虹村马上眯起目光锐利的眼睛。
「黑子，你干了什么坏事吗？」
「咦？」
虹村站起来，走近惊愕的黑子。
「居然连赤司都要问你话，你应该做了什么惹恼他的事吧？」
「…………咦？」
黑子一动也不动，青峰也屏住气息。
「你到底做了什么？啊？」
就算虹村逼问，黑子也答不出来。
黑子心中完全没有头绪。
虹村宛如能看穿一切的眼神射向黑子的眼中，仿佛要看透黑子的心思。
青峰和两名三年级的队员都看着黑子和虹村，室内悄然无声。
打破这场沉默的人，是虹村。
「……逗你的。」
「啊？」
「开玩笑的啦。」虹村扬起嘴角说了之后，剑拔弩张的气氛缓和了下来。
「什么、开玩笑？咦？主将？」
青峰不断眨眼睛，交互看着黑子与虹村。
「就说是开玩笑啦。喂，你怎么还愣在那里，振作一点啊。」
虹村说了之后，用手戳了黑子的额头。那一戳宛如解开穴道似的，黑子的肩膀震了一下。
「…………玩笑开得太过火了，主将。」
「谁教你那么紧张。看你那样，就让我不禁想逗你一下啰。」
恶作剧成功，虹村笑了起来。
「和我说话有必要那么紧张吗？」
虹村的话仿佛看穿黑子的心，黑子含糊地回答：「因为……」
在旁听着的三年级生哈哈笑着，然后出声帮忙。
「虹村，不要那么欺负黑子啦。只要被你一瞪，不管是谁都会紧张的。」
「抱歉啦，黑子。虹村虽然长相凶恶，不过意外地爱戏弄人，为人也还不错。」
「我哪里长相凶恶了！」
虹村不悦地瞪着三年级生，他们笑着说：「就是你那张脸啊。」
但是黑子还是一脸困惑，他问道：
「……请问，发生了什么事吗？」
「啊？」
听到黑子发问，虹村回头。
「呃……我刚才会那么紧张，是因为进来的时候，学长们都一脸严肃的表情……」
黑子说了之后，包含虹村在内的三年级生都噤口不语。他们这样子，连青峰也感觉有异。
「真的发生了什么事吗？」
青峰看着虹村问道，黑子也直直地望着虹村。
虹村喃喃地说了一声「啊……」，然后搔搔头说：
「我知道黑子你最近十分留意周遭的事，不过没想到连这点小细节都注意到了。」
「抱歉，我是不是问了不该问的问题？」
「不，没关系。哎，我只告诉你们……灰崎又惹事了。」
根据虹村从赤司那里听来的消息，灰崎好像和别校的学生打架。别校的学生被送进医院，伤势严重到要住院三周。但是没有确切的证据证明灰崎是加害者，现在连训导处的老师也尚未掌握相关消息。
「当初听说有人目击到灰崎打架，但这个证人，不知不觉就消失了踪迹。那家伙最会像这样掩盖证据了……哎，幸好整个球队不用为他负起连带责任……不过也让人高兴不起来。」
虹村闷闷地叹了一口气。
「这样啊……」
黑子沉重地回答，青峰也沉默地露出复杂的表情。看到他们两人的模样，虹村说：
「笨蛋，你们别为这种事费神了。」
虹村各弹了黑子与青峰的额头一下。
「这种事让我们主将来烦恼就够了，你们去悠闲地打篮球吧！」
冷不防被弹额头，青峰和黑子摸着额头，看着虹村。
「……不过，要是我们真的悠闲地打篮球，主将会生气吧？」
「废话，你瞧不起我吗？」
啪，青峰的额头又被弹了一下。
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因为虹村准确地瞄准刚刚才弹过的位置，所以青峰痛得呻吟着说：「好痛～」虹村用眼角瞄了青峰一眼，说道：
「话说回来，你们在找赤司吧？那家伙的话，现在应该……」
黑子终于获得关于赤司所在地的有利信息。
黑子与青峰离开之后，会议室里剩下虹村和两名三年级生。
「真亏你能一下子就扯出那种谎。」
其中一名三年级生开口说。
「我才没说谎咧。赤司在这里的时候，真的说过那件事。」
虹村一边坐下一边说。
「不过，我没想到黑子会注意到我们这里的气氛……都怪你们太严肃了啦。」
「当然要严肃啊。」
另一名三年级生惊讶地说：
「听到你说不当主将，任谁都会这样的。」
两名三年级生的视线都集中到虹村身上。就在刚才不久，虹村把他们两个叫过来，说自己要辞去主将一职。虹村开头轻描淡写地说，这只是在正式宣布之前先知会他们。
接下来将由赤司征十郎，取代自己的位子成为主将。
两名三年级生当然很吃惊，劝虹村说现在退出太早了，但虹村只是淡淡地对他们说：「我已经报告教练了。」之后，两人听到虹村的理由，就再也没有说什么。
就在他们不由得陷入沉默时，黑子与青峰来得正是时候，使沉重的气氛为之一变。
虹村捉弄黑子的时候，看起来不像是强颜欢笑，感觉上还是和平常一样。这表示虹村的决定并非一时冲动，而是深思熟虑后的结果。虹村如此果断，让身为朋友的他们感到些许落寞。
「……虹村你真厉害。」
一名三年级生用手撑着脸颊这么说道。
「要做出这种决断可不简单喔？你什么时候变这么成熟啦？」
面对看着自己胡扯的同学，虹村微微笑了起来。
「我早就决定了，就在去年的春天。」
「决定什么？」
「只要最重要的事物能不被夺走，不管什么事我都坦然接受。」
听到虹村的祈愿，两人都垂下视线。因为他们刚刚才听到，虹村重要的事物正逐渐被夺走。
虹村一脸平静。明明他也知道自己是容易激动的人，现在的表情却十分平静。
「……我还挺喜欢虹村当主将的。」
「我也是。」
听到同学的安慰，虹村用鼻子哼了一声笑着说：
「干嘛一副世界末日来临似的表情啊？还有全中夏天在等着我们呢。」
「……也是啦。」
他们终于相视微笑了起来。
「你们两个怎么啦？」
「什么怎么了！」
好不容易找到赤司，青峰不禁开骂：
「你也太会到处乱跑了吧！」
黑子和青峰在校内拚命奔走，最后在虹村告诉他们的地方找到赤司。
原来人就在他们最熟悉的地方——体育馆。
黑子和青峰到的时候，赤司正独自默默地练习投篮。
「……赤司也会自主练习呢。」
黑子用惊讶的眼神看着赤司。午休时间处理了那么多任务作后，还有精神练习篮球。
「既然被任命为副主将，就不能表现得太难看。」
赤司摸着手上的球说：
「你们两个也是来练习的吗？」
被赤司一问，黑子轻轻地「啊」了一声。黑子被赤司勤奋的模样所震慑，忘记当初的目的了。黑子把从早上就一直悬在他心上的事情，拿来询问赤司：
「赤司，你说有事要问我，是什么事呢？」
「……啊，那件事啊。」
赤司微笑着说：
「是有关黄濑的事啦。」
青峰张大眼睛「喔」了一声，好像被绿间说中了。
但是，绿间的推测并不完全正确。
「昨天你和黄濑一起参加二军的练习赛嘛，怎么样？」
「什么……怎么样？」
「黄濑的态度不是不太一样了吗？有点软化了吧？」
赤司说这番话，仿佛他一直关注着黑子和黄濑一样，让黑子微微倒吸一口气。然后青峰歪着头说：
「黄濑干了什么事吗？他们两人不是没有单挑吗？」
「青峰，我问的不是黄濑『干了什么事』。我问的是，黄濑对黑子的态度有没有比较温和。」
听了赤司仔细说明后，青峰才总算意会过来，笑着说：「才没有咧！」
「你说的是那个黄濑吧？那家伙老是对哲摆架子，态度怎么可能会变温和啦。」
「你觉得怎么样呢？黑子。」
赤司再度询问黑子，黑子点头说：
「就像赤司你所说的那样。黄濑对我的态度不一样了，甚至让我有点不知所措。」
青峰一脸惊讶，仿佛在问「真的吗？」。不过这对赤司而言似乎是意料中的事，他点头说：
「这样啊。我就是想和你确认一下情况。」
解决了一件悬在心上的事，让黑子满足地微笑着说：「总算松了一口气。」但另一方面，青峰无奈地耸肩说：
「我们在学校里东奔西跑，就为了这种事喔……」
「我也没想到你们会特地来问我。」
「抱歉，因为我很在意……」
黑子搔着脸颊说。赤司微笑着，拿起折好放在体育馆角落的外套。
仿佛算准时间似地，下午第一节课的上课钟响了。
「糟了！下一节是体育课！哲、赤司，放学见啰！」
青峰匆匆飞奔离去。
「啊……」
黑子还想说些什么，但青峰脚程很快，一转眼已从体育馆消失。
「你有什么事情忘记对青峰说吗？」
赤司把外套挂在手上，问黑子说。
「我想向他道谢，可是来不及……我总是没能说出口。」
「总是这样吗？」
黑子注意到赤司脸上忽然浮现别有意味的微笑，于是看着赤司问道：「怎么了？」
「因为你和青峰太亲近了，反而说不出道谢的话吧？」
赤司的话让黑子屏住气息。
赤司说中了。
黑子有些话一直都无法告诉青峰。
那就是感谢。
在黑子想放弃打篮球的那天，只有青峰相信黑子。
黑子进入一军却打不出成绩，快要被降级的时候，青峰相信黑子，甚至以自己降级为赌注来袒护他。
因为有青峰的信赖，黑子现在才能继续打篮球。
为了回应青峰的心意，黑子也每日严加练习。但其实黑子真正想做的，是好好亲口答谢。
当然，黑子想答谢的对象，不只是青峰而已。
和赤司离开体育馆，走向教室的途中，黑子偷瞄了旁边的赤司一眼。
「怎么了吗？」
赤司发觉黑子的视线后问道。
黑子也说不出他想感谢赤司，于是转移话题。
「……你是怎么知道的？」
「都写在你脸上了。」
「…………」
黑子不禁用手摸脸。看到黑子这模样，赤司噗嗤地笑出来。
「放心吧，一般人是不会知道的。是因为黑子你刚才说的那些话，才会让我发觉到。」
「光是那样，就能知道了吗？」
「有时候可以啦……青峰是个率直的小子，你不用管时机对不对，只要面对面坦率地说出来就好。」
「说得也是……我累积了太多的感谢之意，已经不是三言两语就能表达……」
黑子很困扰似地搔着脸颊，赤司环抱胸口，用手撑着下巴。
「这样啊……那要不要在帝光祭的时候参加猜谜研究会的印章拉力赛呢？青峰应该会很喜欢今年的奖品。」
「印章拉力赛吗……？」
就在赤司对黑子说明完猜谜研究会的印章拉力赛时，他们也走到了黑子的教室。黑子向赤司鞠躬，然后走了进去。
赤司朝黑子的背影一瞥，接着也迈步走回自己的教室。
「……接下来，该怎么做呢？」
赤司的喃喃自语淹没在走廊的喧闹声中，没有任何人听到。
那天的练习过后，青峰在更衣室里看到难以置信的景象。
「小青、小黑！放学后要不要一起去便利商店吃个冰棍呢？」
黄濑笑嘻嘻地对黑子说话，让青峰不禁叫出来：
「你态度也变太快了吧，喂！」
「你在胡说什么啊？对于尊敬的人，我可是不会缺少敬意的唷！对吧，小黑！」
「唔……」黑子只能这么回答。
青峰总算明白黑子午休时说的话是什么意思，就如同赤司所说的一样。青峰看了周围一眼，绿间虽然也有点惊讶，但似乎事先就已经猜到几分，所以没有停下收拾东西的动作。紫原则是原本就完全没兴趣。
「好……好吧，虽然搞不太懂，但既然你肯认同哲的实力，那也不错嘛！」
青峰只明白一件事，就是这次的事情也在赤司的掌握之中。
黄濑好像把青峰的回答当成「好」，他开心地说：「那就这么决定啰！」接着，黄濑把目光转向收拾完毕，准备回家的紫原与绿间。
「啊，小紫也要一起去吗？」
「呃……」
「我请客喔！」
「我去～～～！」
「小绿呢？」
「我今天就不去了。我还有点事想和赤司商量。」
走出更衣室后，他们就和绿间分开了。后来他们与桃井偶遇，在黄濑的邀约下，总共五人一起踏上归途。
天空中出现第一颗闪耀的星星，黑子等人停下脚步。
「黄濑，你不是说要节制甜食吗？」
黑子问了之后，黄濑笑着说：
「练习后就另当别论啦！」
「没错、没错，冰棍是装另一个胃的喔——」
「你什么东西都装在另一个胃啦。」
听到紫原附和黄濑，青峰如此吐槽。听到他们的对话，走在最后面的桃井不禁笑了出来。
「总觉得……真好呢。」
「啊？」
青峰回头看桃井。
「怎么了？」
「像这样大家一起回家，我觉得真的很难得。感觉像是好伙伴一样，真好。」
桃井开心地说了之后，青峰一脸惊讶地回答：
「什么感觉，我们本来就是好伙伴啊。对吧，哲？」
听到青峰寻求自己的同意，黑子抬头往上看着青峰。
青峰没有看黑子，视线回到前方。
青峰没有特意等黑子回应，对他而言，这似乎是极为理所当然的事。
黑子轻轻微笑着说：
「……是啊。」
温暖的自豪感充满了黑子的胸口。
同一时间，绿间与赤司也在回家的路上。
「中午黑子在找你，你们见到面了吗？」
绿间问了之后，赤司点头。
「嗯，见到了。」
赤司回答之后，仿佛在思考某事似地沉默了。
「怎么了？」
绿间问道。接着，赤司想起午休时的事，简短地回答：
「……他会怎么做呢？」
赤司如此喃喃自语。
「谁？」
赤司这句没头没脑的话，让绿间讶异地反问。
此时，一阵风吹来。
初春的强风，让绿间不由得眯起眼睛，用手挡风。
在那一瞬间，风屏蔽了绿间的视线与听觉。
在这一刹那间——
「沉浸在友情里是很好，但当友情与篮球队的理念相左时，他会怎么做呢？」
在赤司低语的同时，没有人看到他随风飘舞的浏海下，寒气逼人的眼神。