第一卷 然则恰如魔刃之名 Chapter IV 【白与翠】

  Episode 06

  “初次见面,桃原君。对不可思议的书本感兴趣吗?”

  那一天,誓护被一位不认识的女子搭话了。

  虽已四月,但日暮的寒意依旧侵蚀肌肤。那位女子坐在露天咖啡座的白色桌旁,一手持着一本红色绢制书,一手品着红茶。

  她妖媚的眼瞳暗送秋波,光洁的嘴唇晶莹动人。五官精致小巧,明明样貌颇显高贵,但却有种让人不寒而栗的媚态。

  比起这些,她的“颜色”更引人注目。

  从发梢到鞋子,全身都是全白一色。长长的头发不是银白,而是珍珠般的淡白。肌肤、牙齿都白洁无暇,乃至嘴唇也在桃色中隐约显出些白。她全身绽放出的白色光芒简直耀眼。只有眼睛不是白色,而是间杂着红色的咖啡色,告诉人们这并不是蜡人也不是雪女,而是活生生的人类。

  誓护和妹妹祈祝两人,停下来看着女子。

  她以从容不迫的优雅动作,把茶杯送向嘴边。

  这谁啊,誓护想道。这位女子,至少不是自己认识的人。

  “是啊,比如说——”

  对誓护的困惑毫不在意,女子自顾自地继续说下去:

  “能让你考满分的书。对吧,很感兴趣吧?”

  “……我可是优等生哦。”

  “唉呀,那么,资金运作必胜法!”

  “钱的话,已经够用了。”

  “真是挑剔哦。那么,这种如何?让你今天起立刻受女孩子欢迎!”

  “受女孩子欢迎!?”这倒有点感兴趣。

  “让女孩子心甘情愿做宠物的四十八种方法!”

  “……这是未成年人能读的书吗?”

  “等下!我这还有‘秘藏’的书。”

  女子用神秘的口吻,像是偷偷地说道。

  “连教诲师都能凌驾的,具有伟大力量的书。”

  教诲师。

  这是第一次听到的单词。至少到刚才为止,还一次都没听说过。应该是这样……可却感到种不可思议的怀念。并不是很少听到的词语,可以立刻联想到它的汉字写法,就是这种微妙的距离感。

  虽然有点在意,但也不觉得是重要的事情,誓护没有放在心上。他露出营业式的笑容:

  “可能有些自大,但我已经有了想要的程度的力量了啊。”

  女子克制地笑了笑。

  “曾经是哦,桃原君。”

  ——什么意思?

  “请问您是谁?”

  “唉呀,抱歉。”

  女子把刚才读的书哗啦哗啦地翻着,从中取出一张名片。

  随后,递向誓护。

  一瞬间想要推回名片,但转念一想也太过失礼,结果还是收下了名片。

  名片上写着名字。汉字写作“星”,不知为何好像读作“史黛拉”。

  “真名哦。”

  女子抢先说道。

  “听上去像父母有些怪癖吧?”

  “那个……大概吧。”

  “可是,我相当中意哦。因为,这名字‘没有错’。”

  又说了不明所以的话。虽然不是很明白,但还是得保持礼节。这也是为了双方好。

  “谢谢您的名片。那么我就此——”

  可是,女子却没有容许他告别。她使劲抓住誓护的胳膊,拉了过来。

  从女子的胸口,传来一阵轻飘飘的香味。那香味,令人脑髓发麻、思考麻痹。誓护不由得表情松懈下来,但一注意到妹妹的视线,又恢复了正常。

  “我话还没有说完哦,桃原君。”

  “……什么话。我希望能早点回去,还要做晚饭呢。”

  “把我当作可疑的街头推销的话,就很遗憾了哦。很失礼哦!”

  “那么,是什么事?”

  “我是古书店店员。而且,是一流的哦。”(译注:日本古书店既有销售古本书的,也有销售一般二手书的。)

  “古书——”

  誓护思量着。自己并没有投资古书的兴趣。

  “如果你觉得不需要的话,那是还没有到时机吧。今天我就先撤吧。”

  女性一边叹着气一边离开座位,然后又像想起什么一样朝誓护回过头来。

  “对了对了,这个给你。”

  她把一个 冷冰冰的东西塞到誓护手上。坚硬的触感。这个是……

  “——钥匙啊。”

  那是一把看上去合乎中世纪锁孔的、锈迹斑斑的古老钥匙。上面有月牙装饰。

  “是我房间的钥匙哦。”

  誓护不由得呛了一口。

  “开玩笑的。”

  “我,我知道啦……”

  “可是,这是与之同样贵重的东西哦。虽然能不能派上用场,得看你自己了。”

  又是莫名其妙。被硬塞了一个感觉诡异的东西。

  “把它当作幸运的护身符,一直带着吧。一定会发生好事的。”

  “好事啊……”

  “说不定会受女孩子们欢迎。”

  “我已经不会上你的当了。”

  总之,这下子也得到解放了。誓护带着无可奈何的心态,把新月钥匙塞进口袋里。

  这时候,突然,像是想起什么一样。

  “星小姐……以前,我们在哪儿见过吗?”

  “没有。不过,答案是YES哦。”

  不明所以。

  “等你找到真实之书的时候,我们再见吧。”

  结果,纯白的女子把誓护彻底弄晕了过后,离开了这里。

  这次会面蕴含着无比重大的意义。然而对当时的誓护而言,连做梦也想不到。

  Episode 27

  “下一条新闻。”

  隔壁房间里,传来机械式的新闻播报声。

  应该是谁在看电视。

  “市内再度发生青年昏睡事件。下面是关于此事件的连续报道。”

  誓护翻了个身。就像在盛夏睡了个午觉一样,全身倦怠得很。就在这令人不快的沉重感纠缠全身,甩也甩不开的时候,誓护的意识渐渐清醒起来。

  “产生同样症状的事件另有九起。其中,导致死亡的有三起。本次已是第十位受害者……”

  誓护缓缓起身。

  在微暗的环境中,起居室传来的光线照出了摆设的轮廓。那是熟悉的桌子,映照着自己的镜子,还有衣橱。显然,是自己的房间。不可能弄错。

  头痛已经消失了。可是,意识却模模糊糊,就像染上了严重的感冒一样。脚底也没有力道。誓护踉踉跄跄地下了床。

  起居室已经收拾的干干净净。墙上没有挖出的大洞,没有切过的伤痕,也没有烧灼的痕迹——一切如同往日。是我理所当然的家。

  誓护目瞪口呆,说不出话来,傻傻地望着起居室。

  这算什么?这到底算什啊?

  一眼就可以看见,沙发上,坐着一位看电视的来客。

  纯白的头发,纯白的肌肤,纯白衣服的背影。她肘在扶手上,手撑着脸庞,身姿微微侧倾,仪态大方,充满着令健康男士一见钟情的妩媚。

  她便是名为星的女子。

  星注意到了誓护,抬起头来,露出妖艳的笑容。

  “已经可以了?再休息一会儿也没关系哦。”

  “那个,我……”

  心微妙地扑通扑通。誓护摇了摇头赶走烦恼:

  “这到底是怎么回事。我的家,应该已经不像样了……”

  应该已经被破坏了。布满了道道切痕,处处是焦斑。

  星温柔地眯起眼睛:

  “现在不要多想,安静一会儿。小祈也是哦。”

  从被星遮住的地方,祈祝的脸庞突然冒了出来。似乎是和星并排坐在沙发上。她正担心地抬头望着哥哥。

  誓护脑海里,又回忆起祈祝倒下的模样。

  “祈祝,没问题吧!?”

  誓护慌忙赶上前去。

  “到底是谁下的手?把你怎样了?没什么地方痛吧?”

  祈祝一副困扰的模样,略微扭过头去。

  星似乎看不下去了,从一旁插嘴:

  “你这么着急也没有用哦。”

  “可是,我……”

  “小祈肯定,是被消除记忆了啊。”

  “记忆——!?”

  誓护脸色惨白。这么说来,难道连我……!?

  “放心。他们能够消除的只有关于自己的情报,还有所追查的案件罢了。对成长和生活都不会造成坏影响的。总之,没事的。”

  誓护低头观察祈祝。祈祝同往常没有变化,正茫然若失地看着誓护。

  “祈祝,你还……认识我吗?”

  点头。誓护安下心来,叹了口气。太好了……身体似乎也无大碍。

  话说回来,誓护想到,教诲师连人类的记忆都能消除吗?

  等下。如果,这是可能的话……

  “难道说我也……?”

  这时,誓护才注意到了现场决定性的违和感。

  “——先不说这些。你在我家做什么?”

  “唉呀,您这话说的真是……明明从修理房子到照顾你躺下,都是身为一流的古书店员的本人亲力所为呢。”

  星像是闹别扭一样嘟起嘴巴。誓护被这小孩子气的举动弄的不知所措。

  星的身旁就坐着祈祝。两人之间的距离并没有什么不自然。从她能和戒备心很强的祈祝相处融洽来看,说不定能够相信。虽然誓护的直觉还没告诉自己,此人是敌是友……

  被敌友这一单词刺激到,誓护想起昏迷之前的情景。

  ……是啊。自己和那个黑衣少女说过话了。

  明知是徒劳,但还是环顾了下起居室,寻找她的身影。

  “她……那黑衣服的女孩子呢?”

  “早就回去了啊。”

  星坏笑着,恶作剧一般地说道:

  “被甩了呢,桃原君。竟然连名字都不肯告诉你。没希望了哦。”

  “……还不一定是这样吧。”

  “唉呀,好强硬。明明不被女孩子欢迎还敢那么嚣张。”

  “…………”

  她怎么知道我不受女孩子欢迎的?

  “她是什么人?”

  “你已经知道答案了啊。”

  “……教诲师。”

  “五十分。而且,这是靠的‘推理’哦。犯规了。”

  犯规,指的是什么?

  “星小姐你知道吧?请告诉我。”

  “你也知道哦,桃原君。”

  “可是,我想不起来啊!”

  声音不自觉地粗暴起来。看到哥哥这幅平时不多见的激动模样,祈祝猛地缩了一下身子,眼睛也瞪圆了。

  星笑起来,似乎想要避开誓护的情绪。

  “去喝杯茶,然后今晚就休息吧。你已经够累了。姐姐帮你泡茶哦。”

  她温柔地说道。自己的心也因这份温柔而犹豫起来。祈祝一切平安,没有生命危险,如今眼前的威胁也已不在。涌向誓护心头的,则是一个个谜团、谜团、谜团……御子神的事、记忆的残缺、租赁柜里的麻醉药、还有教诲师的存在。

  在被接二连三的谜团,以及一连串无法解释的现象玩弄,混乱不堪的当下,突然听到这么一声温柔的话语,不自觉地就绷断了紧张的链条。

  “够了,什么都搞不明白了……!”

  自己是谁,是什么人?为什么会失去记忆的?为什么祈祝会被袭击?自己和“睡眠病”有关系吗——那是,我导致的吗?

  誓护就像幼儿一般,抱紧了头,蜷缩起来。终于身体支撑不了体重,靠在了墙上。精神已到极限。正如星所言,早已疲惫不堪。

  “这孩子,真让人没办法。”

  星的声音的确很温柔。她的语调,像是在哄小孩子一般:

  “虽然原本是不可以的,不过,给你个提示吧”

  “提示……?”

  “是的,逼近所有真相的提示。姐姐很善良哦。”

  这说法充满恶作剧的气息。

  “以这提示能做到什么,能从中获取什么,全都看你自己。不过,既然是你,一定能够知道那些想知道的事情的。”

  “————”

  “明天三点,在车站前的欧陆宾馆见面吧。”

  “欧陆宾馆……”

  “不是做H的事情哦?”

  “我知道!”

  脸颊烫起来。看到誓护红着脸撇开视线的模样,星呼呼地笑起来,紧紧盯着他。

  “好了,定下心来睡觉吧。小祈就交给我照顾。没事的,在你睡着前,我都会在这儿陪你哦。”

  “在这儿……吗?”

  虽然事到如今才提出,还是希望她能离开比较妥当。

  “怎么,要陪你一起睡吗?”

  星“嗯哼”娇喘一声,摆出一个媚态。这风韵美到让人发抖。誓护立刻跳起来。

  “晚、晚安……”

  在理性产生危机前,退回了自己房间。

  一回到床前,急剧的睡意便向自己袭来。

  平日被认为速率很高的思考能力,也几乎不工作了。誓护向床上倒去,钻进被褥里,听凭睡魔的使唤。

  在陷入睡眠之前,为什么自己会这么相信星的话呢,能相信她的话吗,头脑中浮现出这迟到的疑问。

  Episode 28

  誓护和祈祝各自回到房间,过了一会儿后。

  忽地穿过墙壁,一名青年进入了起居室。

  他摘下几乎遮住了眼睛的兜帽。兜帽下出现的,是间着深红色发绺、美丽的银发。

  绝世,用这词形容也不为过的美貌青年。细腻的肌肤就像珍珠一样,光彩夺目。五官过于端整,给人以些许冷淡的印象。红宝石色的眼睛反射着灯光,就像猫眼一般闪着一点一点的光。

  “辛苦了,伶人先生。”

  星把落在手头的书——类似的东西——上的视线抬起,微笑着迎接他。

  被称作伶人的青年,一边从墙壁中抽出手足,一边慎重地顾视着房内。

  “他睡了?”

  那是有着独特的魅力,带有甜美的声音。

  “嗯。应该已经睡着了。”

  “别太欺负他。刚才都有些过意不去了。”

  “因为好可爱的啊。”

  星“呵呵”地边回忆边笑着。看来,一点也没有悔改的意思。

  “好可爱,还给猛毒的公主大人有点可惜了。干脆,就这样把他的心偷走吧?”

  “别闹了。那可是好不容易才交到的朋友。”

  “朋友和恋人是不同的哦。这点你应该最清楚才对嘛。‘伊吹伶人’先生?”

  “我还知道,恋人和戏弄的对象也是不同的。你只是在随自己高兴罢了吧?”

  伶人无可奈何地叹了口气。星一点都没有想回应的样子,说起了别的事。

  “外面情况如何?”

  “……目击者太多,很费工夫。基本上处理完了。”

  “谢谢。你先回去也没关系的。”

  “正打算这样。和他面对面的话,会很不愉快吧——”

  正当伶人打算回身走人的时候,他停下了脚步,目光落在星的手头。

  “你在读什么?”

  “日记啊。桃原君的。”

  “恶趣味。居然私自读别人的日记。”

  “恶趣味的是这本日记哦。‘大家都去死就好了’——最近中学生的口气好可怕啊。说是‘最近’,也是四年前了。”

  她“啪嗒”一声合上日记本,似乎很珍惜似的抱在怀里。

  “他虽然很宠妹妹,宠到过了头,乃至爱的方式都有些超越了限度,但内心看上去是个无害的好青年。”

  星呵呵一笑,露出温和的笑容,闭上眼睛。

  “然而也有想过、想要杀害大量的人类,就是这样的孩子哦。”

  不知是不是有什么引发了深思,伶人没有说话。他紧紧盯着脚底,几秒。

  “……可是,现在的他不同,对吧?”

  不可思议地口气热情起来,伶人继续说道:

  “你正是这么想的,所以也推举了他吧?”

  “嗯,是这样。因为觉得他值得信赖。”

  “为了让他帮你们处理乱摊子,就想把他丢进了地狱的大釜中。”

  “那个……可是没有办法啊。我们亲自行动的话,绝对是重大的服务规程违反行为。”

  或许是被戳中了重点感到痛心,星像闹别扭地说。

  “‘那孩子’被力量玩弄着。他恐惧于自身引发的事态,欠缺心灵的安定。即便不是如此,人类的身体也不像教诲师那样以魔法强韧。不久就会让力量暴走哦。这种时候,桃原君的手头没有‘那个’的话,这城市可能都会从地图上消失。”

  伶人“唉”地叹了口气:

  “末日的预言带上了现实的味道啊。真是的,到底是谁把可怜的羊羔变成了魔物啊?”

  这口气就像是明知故问。

  “这不当然的嘛。这种事情,不使用‘原始之书’的话绝不可能。”

  “我不明白的就是这点啊。到底,他出于什么目的才做这种事?”

  “谁知道呢……”

  星难受地低下眼睛,然后,伴随着一声叹息说道:

  “那人的想法,我是不会明白的。不仅是我,古书店里谁都不明白。肯定……从很久以前开始。”

  星那平日让人感到从容的脸庞,映现出阴沉的表情。伶人深深叹了下气,然后,像鼓励一般拍了拍她肩膀:

  “抓到他,问出来就行了嘛。”

  他用轻柔的、充满慰藉的声音,补充一句:

  “因为对于活着的人,这是可以做到的事。”

  Episode 03

  在灼热的大釜中,可怜的牺牲者们,被火焰炙烤着雪白的肌肤。

  誓护和祈祝并排站立在地狱的大釜前。

  一边哼着鼻歌一边窥视其中。扑面而来的热气对面,烤炉的内侧,迎来了最佳时刻的曲奇饼,已经染上漂亮的烧烤色。

  用金属把手,把滚烫的铁质器皿抽了出来。浓郁的香味漂浮在房间里,让人的心情就好像要更早一步闻到春天的气息。

  就这样,在誓护与祈祝两人,大口大口呼吸着这香味时——

  突然空间扭曲着,有什么东西从天花板上探了出来。

  是脚。洁白的女孩子的裸足。洁白中微微透出青色的血管,惊艳到令人战栗。

  “哼……真够悠闲的啊。”

  同时,爽朗的美声也从天而降。

  从天花板上顺溜地降下来的,是一名美少女。

  她有着超乎常人的美貌。肌若珍珠,瞳似红玉。光辉的银发夹杂着如垂落的糖汁一般的深红发绺。

  少女全身穿着唯美的服饰,有种居高临下的傲人态度。

  “欢迎光临,——”

  誓护叫了她的名字,亲切地迎接她。

  “又背上麻烦的事情了——看上去不像呢,今天。”

  “……为什么这么认为?”

  “脸上写着‘很空’啊。今日有何贵干?”

  少女似乎很不高兴,有些自傲,又有些怄气似地嘟哝道:

  “你是说,没事就不能来吗?”

  “完全没有。随时都热烈欢迎。”

  “哼……得意忘形的家伙。”

  “不过,来得正好啊。本打算下次你出现的时候让你尝尝,所以做了些曲奇饼。”

  誓护把刚从烤炉里取出的曲奇饼给她看。看着热气腾腾,小麦色的曲奇,少女的眼睛顿时闪闪发光。那是如孩子般毫无防备的表情。

  可是,少女立刻装出一副不开心的样子,似乎没什么兴趣般地说道:

  “好有耐心啊。人类闲成这样吗?”

  “完全不是啊。因为对方是急性子的公主大人嘛。”

  被顶了一句,说不出话来。实际上,她也比誓护所预料的时间,来的早了许多。

  “等一会儿。马上给你泡茶。”

  “……不要以我要吃作为前提展开。”

  她板着脸背过头去。

  “你认为本人我,是馋嘴的贪吃鬼吗?还是说,对甜食没有抵抗力,跟小孩子一样的家伙——”

  “但是,还是会吃吧?”

  轻飘飘的甜香荡在空中。平日的话,这魅惑的香味,早已将她拉到餐桌前了。

  可是,今天的她不同。她强忍住自己,装成冷淡无情的模样。

  “……不需要哦。”

  “别这么说,尝尝看看。”

  “我说过不要了——”

  “有破绽!”

  誓护趁着她认真起来,把一片曲奇推进她嘴里。

  少女脸颊泛红。没办法,实在是没办法,只好咕噜咕噜地咀嚼着。

  “如何?”

  誓护带着笑容询问道。少女“哼!”地一声转过头去。

  “嗯,也就普通吧。”

  “承蒙夸奖。”

  她怒火中烧地回过头来。

  “又不是在夸奖你啊。”

  “啊,是吗?不中您意的话也没办法。剩下的就由我和祈祝来解决吧。”

  “欸……”

  誓护回过身去,摆出收拾曲奇器皿的样子。少女慌忙要说什么,可她的自尊却不容许这样。想说说不出来的纠结——享受够了背后的这感觉后,誓护又朝向少女。

  “骗你的。”

  “~~~~~!”

  意识到自己被戏弄了,少女全身喷出愤怒的灵气。灵气带上电荷,成为乌黑的电流,沿着少女的身体蔓延。

  她死死瞪着誓护,这可怕的样貌就像要把誓护烧死在当场。

  “哇,等、等等!冷静下来商量!”

  誓护不自觉地向后退。差点被她烧成焦炭,已经不是一次两次了。

  然而,少女没有挥动闪电之鞭。取而代之的是,

  “……你这人坏心眼。心术不正。本性扭曲。性格乖僻。就因为这样不受女孩子欢迎哦!”

  “什么!?你、你这混蛋,说了不该说的话……!”

  “可是——”

  她脸颊微微有些泛红,含糊不清地嘟哝道:

  “只有做甜点的技巧,还算不差哦。”

  她在以独特的方式表扬自己,誓护当然知道。

  所以,为了这样的她,想要用心去泡一杯好茶。

  用为了她而特地准备的,这第三个红茶杯。

  Episode 29

  第二天早晨醒来的时候,起居室里已经没有星的身影。

  玄关的门锁上了,连结阳台的窗户也上了锁。她究竟是如何从密室中脱身的,誓护无法理解。

  说不定,这一切都是梦呢。包括她曾在此的事实——也包括更早家被破坏的事情。连与那黑衣少女再会也是。

  觉得这样才能接受。昨晚的自己实在太过软弱,竟然被几乎不认识,来路不明的女性靠的这么近。以往的誓护,不可能如此没有戒心,轻易接纳那名为星的女性的吧。

  祈祝不知是什么时候钻进来的,正在一旁安眠着。能听到她一声声平静、规则的呼吸声。

  已经好久没像现在这样舒服地起床了。头脑很舒畅,心情也很爽快。虽然觉得像是做了不得了的美梦,但这究竟是什么梦,却和往日的噩梦一样记也记不得了,相当可惜。

  誓护抚摸着妹妹的头发,注视着妹妹的睡容,享受着这片刻的幸福。

  就当他想悄悄地起床、把手放进枕头下时,手指碰到了一个硬物。

  拉出来一看,是星给的那一把古钥匙。不记得自己曾把这种东西放在这样的地方了,莫非是星的恶作剧吗?

  总之,得起床准备了。誓护注意着不惊醒祈祝,从床上下来,开始活动。在他洗好脸,开动洗衣机,烧好热水,准备完早点的时候,祈祝也在这时起床了。

  “早安,祈祝。”

  他把满脸睡意的妹妹,迎接到放着热火腿蛋的餐桌前。

  “今天我要出门哦。”

  他一边把蔬菜汁递给祈祝一边说道。祈祝似乎很不安地低下了头。

  “今天不用看家了。祈祝你也一起来。”

  “————”

  “虽然可能很无聊,不过可以陪我吗?”

  祈祝看上去很欢喜,很快点了点头。

  这样就好——誓护放下心来。虽说和誓护在一起也不一定安全,但昨天就因为让祈祝一个人待着,才让她陷入危险中的。以教诲师为对手的话,极其普通的保安设备,是什么都无法守护的。

  吃完早饭,晾好衣服过后,誓护和祈祝两人离开了自己家。

  第一个目的地,是御子神应该入院的市立医院。

  医院里迎接誓护的,和前天一样,是一块“谢绝探视”的牌子和同班同学风杜。

  “御子神一直拒绝会面。”

  风杜这么说。或者,该说是“作证”吗?

  “真的?”

  “嗯。因为我最后还是留到了晚上……”

  誓护怀疑自己的耳朵。那么,昨天见到的又是谁呢?

  突然,脑里想起一种离奇的可能。

  “御子神她,会不会,有一个双胞胎姐姐呢?”

  “欸?”

  风杜吃了一惊。然后,她一脸困惑,视线四处游走。

  “我是没听说过这种事……”

  “也是啊……”

  眼下,谁也不会接受这种说辞。

  誓护与风杜道了声别,回去的时候,

  “桃原君。都已经高三了还牵着妹妹的手,不太好吧?”

  风杜一本正经地忠告道。

  离开医院的地域时候,誓护突然感觉到了某人的视线。

  誓护反应很快,紧紧抓住了祈祝的手,注意着周围一带。

  医院的窗户、前庭的树荫,都没有看着这里的人。是错觉吗?这几天东奔西跑的,说不定已经有些神经过敏了。

  誓护有些毛骨悚然,他拉着祈祝的手,快步离开此处。

  在蛋包饭专卖店吃了午饭后,边散步,边顺道逛了逛服装店。等时间正好,赶到欧亚宾馆时,星已经在大厅里等待了。

  身处微暗的大厅中,从头发到指尖都可谓“纯白”的她,看上去就更为显眼。

  可是,却不可思议地没有违和感。她那惬意地陷入沙发、阅读一本红绢封面的古书的模样,的的确确就如一幅图画。

  一瞬间,她和誓护记忆中的某人重叠了——然而那是谁,却记不清楚。

  “您好。小祈看上去气色也很不错。”

  “我没想到你真的会来。”

  “这是侮辱,桃原君。身为一流的古书店员,绝对不会打破约定的哦。”

  自己的确在怀疑。不是怀疑她,而是怀疑昨天发生的一切是否是梦境。怀疑是不是昨天那场剧烈的头痛让自己看到的幻觉。

  可看样子,这一切全都发生在现实中。

  “不用着急。先喝杯茶吧。”

  宾馆一楼有一家格调甚高的咖啡馆。噩梦成真的誓护,乖乖地按照星所言,坐在窗边的席位上点了杯红茶。

  “那个,说好的提示——”

  “啊!这孩子怎么这么性急。”

  星抛来一个令人惊艳的媚眼,捉弄般地说道:

  “能和美丽的大姐姐一起喝茶,身为没有女人缘的人该感到万分荣幸哦。还有什么好抱怨的?”

  “没女人缘抱歉了啊!”

  面对这泰然自若的发言,誓护也只好黯然神伤。

  “那么,美丽的大姐姐你,到底是什么人呢?”

  “古书店店员啊。一流的呢。”

  “那究竟是什么。请好好讲清楚。”

  “小祈,上学开心吗?”

  ——她开始扯谈了。

  虽然觉得心烦,但如今也正好需要斟酌问题的时间。昨日发生的件件奇事,现在也有整理一番的必要。何况,星也没有逃跑的意思。誓护于是作好持久战的打算,一边把星的闲扯当作耳旁风,一边开动脑筋思考。

  就这样过了十分钟有余,在杯中的红茶殆尽之时——

  “时间正好。‘钟摆’的预测很精准呢。”

  看着手表,星微笑起来。

  在茫然不知何事的誓护面前,星用手指了指道路,如歌唱般说道:

  “看吧~桃原君。在那儿能看到的是谁呢?”

  “————!”

  誓护从椅子上弹起来。

  注意到时,他已经把祈祝留在茶座,自己飞奔出了店面。

  Episode 20

  行人指示灯一变绿,路人们就从四面八方杀向了交叉路口。(译注:日本的随意横穿的交叉路口,行人在过马路时,交叉路口的车辆通行信号全部显示出停止,行人可朝左、右、斜方向自由穿过马路。)

  其中有一人,紧紧地吸引住了誓护的目光。

  他今天没有佩刀,完美地融入了这假日的街道,看上去就是个没有什么的普通少年。然而,他那带有翠绿的银发,充满韧性的食肉动物般的躯体,眉间刻着深深的皱纹似乎很不开心的表情——这些是不会让人认错的。

  两天前的晚上,在路上试图刺杀誓护的那名少年!

  誓护一边拨开人流一边奔跑。那名少年说不定是教诲师。誓护心中有着隐疚,对于教诲师的恐惧自然无法消除。然而,他是唯一的线索,不是该感到恐惧的时候。所以,誓护跑上前去。

  在岔路口的正中央,誓护追上了少年,从背后,朝着他的肩膀伸出了手。

  这一瞬间,究竟在自己身上发生了什么,誓护一时无法理解。

  右肩传来剧痛,清醒之时,柏油路面就横亘在面前。

  就在刚才的一瞬间,自己手臂被反扭过来,人被制服在地上。

  “……怎么,是你这混蛋啊。”

  少年发出似乎很失望的声音。

  誓护逞强地笑了笑。

  “……好夸张的招呼啊。肩膀都差点卸下来了。”

  “光被卸下来的话还算走运。我认真起来,你手臂就被捏碎了。”

  路人们惊讶地望着二人。然而,却没有停下脚步的人。大家都远远地看着,快步通过,惟恐避之不及。

  不知是不是注意到了围观的视线,少年很快释放了誓护。

  “……你打算干嘛?”

  他用压抑住感情的声音问到。

  “咱们这儿,因为人手不够可没什么空。没有陪你开玩笑的时间。”

  “因为在找公主殿下吗?”

  “所以说,问你要干嘛。”

  “昨晚,我和那名公主殿下见面了。”

  这话有大半是在虚张声势。他所寻找的那名“公主”,正是黑衣少女的证据,自己手头根本没有。

  可是,也只能拼命了。为了不让这个机会——能和他第二次见面的机会逃走,就算有些乱来也得把对话继续下去。

  “帮我的忙吧。虽然不知道要去哪儿,不过希望能把我带上。”

  “哈?为什么要这样?”

  “因为这样做的话,肯定,可以再一次见到公主殿下的。”

  少年挖苦似地笑起来。

  “呵呵。说说看你凭什么如此确信?”

  “总之,先来这儿。”

  因为信号灯已经开始闪烁,誓护把少年拉到前方的人行道上。

  誓护走着时,还在集中精力思考。不管是虚张声势还是欺骗,都没关系。总之得先紧紧抓住他的兴致,一定得取得他的协助。

  直觉没有在撒谎。誓护的本能,说不定是失去的记忆的一部分,希望着能与他们教诲师接触。不对,是在命令着。

  “可以了吧?”少年甩开了誓护,“快点讲,你是凭什么?”

  “在说这之前,你为什么在搜索公主殿下呢?”

  “和你又有什么关系!”

  “告诉我。因为很奇怪不是吗?你们同为教诲师——为什么联络不上呢?公主已经行踪不明了对吧?这究竟是为什么。”

  少年的脸就像吃了苦药一样难看,他重重地咂了下舌后,说:

  “公主她……因为谋反之罪被追捕着。”

  “谋反——”

  一时半会儿无法理解意思。这实在是很意外的词语。

  可是,少年还是正经地说下去。

  “追兵早就已经派来了。我必须要在追兵把公主处刑之前,确定事情的真伪。明白吗?我没时间了啊。我这么急的理由你总得懂一点了吧你这该死的混蛋!”

  那名少女——被追究谋反之罪,即将要被处刑了?

  誓护说不出话。谋反……这是怎么一回事?既然到了处刑的地步,对教诲师而言是极重的罪状了吧。

  昨晚,与她交战的对手就是追兵吗?

  那追兵,又为何要把祈祝的记忆消去呢?

  疑问一个接一个浮现出来,可是,即便把这些问题丢向少年,他也不会好心地一一作答的吧。

  誓护在极短的时间内,默默思考。虽然这思考几乎没有什么成果,但也几乎凭借着本能,提出了一个可能与想要的答案有直接联系的问题。

  “……公主殿下,她是为了能逃离追兵,才来到这个城市的?”

  “啊?不……”

  “是为了你们的工作——也就是,制裁罪人才来的吧?”

  “那又怎么样?”

  “两天前,她在‘睡眠病’的现场现身了。”

  是的,御子神陷入昏迷的时候,那名少女也在现场。

  “教诲师会来到‘不被人类之法所制裁的罪人’所在的地方吧?也就是说,公主殿下在追查‘睡眠病’的犯人。为此她才来到这个城市。”

  “所以说,那又怎么样——”

  “等下!我有点明白了……再等一下……”

  是啊。有些明白了。即便没有记忆,也能凭借知识与推理进行补足。

  “昨天晚上,我的妹妹被谁消去了记忆。”

  誓护就像唱独角戏一般低声说道。

  “公主殿下就在现场……可是,却不是她动手消除的。我是这么觉得。虽然只是凭说的几句话的感觉,但就是这样。这里有一个问题,你们教诲师追查的所谓‘罪人’,能够操纵人类的记忆吗?”

  “怎么可能。我们的对手只是人类。”

  “想来也是……我家里留着像战斗过的痕迹。大概是公主殿下从谁的手中保护了祈祝吧。既然不是罪人的话——就是从追兵手上。”

  少年似乎很是惊讶,瞪大了眼睛。

  “战斗的结果,公主殿下‘没有输’。因为以追兵为对手,输了就肯定等同于死亡。既然如此……”

  这一瞬间,终于到达了刚才支撑自己那份自信的答案。

  “追踪公主殿下的人到了我家。祈祝的记忆在那儿被消去了。公主殿下为了保护祈祝,冒着危险同追兵作战——这么说来,追兵到底为何来我这儿呢?”

  “…………”

  “这和你来我这里是同样的理由。为了找出公主殿下的行踪,而探查我周边的情况。也就是说,我与公主殿下的关系,要比我想象的亲近许多……或许,我就是她的——合作者。”

  我是教诲师的合作者。

  这是连自己都惊讶万分的结论。纵观至今为止的人生,教诲师简直像连影子都不存在。当然,也没有一丁点儿记忆。

  然而,一个一个推理累积起来,就可以得到这样的结论。

  这几个月,接触了好几起杀人事件的理由。

  和未解决案件有关的理由。

  这是因为自己作为教诲师的合作者,主动跳进了事件的漩涡中去!

  到现在,誓护才萌发了真正意义上的确信。

  “公主殿下已经在我这儿出现过一次了。追兵应该也盯住了我,公主殿下也不会不管我。就是说,和我在一起,与公主殿下见面的几率才更高啊!“

  少年一副吃惊地样子,望着誓护。随后,伴随着一声叹息说道:

  “……自以为是的家伙。说到底,你这推理有个致命的缺陷啊。所谓‘睡眠病’的罪人就是你这混蛋,我和公主都是来给你打上罪人的烙印的,你没想过吗?”

  “桃原誓护有一个方便的特技呢。对方是敌是友,靠直觉就能明白了啊。你值得信赖。你不是我的敌人。”

  “呵,就算这样也是?”

  话没说完,少年的脚就描绘出一条弧线。

  嗵,发出一个沉闷的响声,少年的鞋子扎向誓护的腹部。

  这是十分猛烈的一击。誓护两脚发软,眼前发白,胃里的东西涌向喉头。他拼命地抓住逐渐消失的意识,双手撑在人行道上强忍住疼痛。

  明明是自己踢了一脚,少年却十分惊慌的蹲在誓护身旁。

  “蠢货!你这混蛋没有反射神经的吗?好歹绷紧腹肌啊!”

  “……我说过了吧?可以相信你的。”

  “你精神有毛病啊!”

  “哈哈……你力气很大……”

  自己知道。这种感觉。这种疼痛。大概,被他踢飞已经不是第一次了。

  少年挠着头发,说:

  “……也不是没想过啊。因为你很得公主宠信嘛。在你周围巡逻的话,说不定很快公主就会现身。”

  “所以说。”

  “别急啊。不过,我估计这可能性已经没有了。”

  “什么原因?”

  “因为你的记忆被消除了啊。”

  “——什么意思?”

  少年没有回答。

  他只是很不开心地紧绷着脸庞,瞪着天空,不知道在看向何处。

  “你,名字是?”

  “……怎么了,突然。”

  “伤已经治好了呢。为什么?”

  “……哼。”

  少年没有回答,就这样突然起身,打算离开。当然,誓护不会让他走。誓护抓住了他的胳膊阻止:

  “等下。话还没有说完。关于带不带上我的问题。”

  “蠢货。这种问题,我在回答‘嗯’前你是不会放弃的吧?”

  “其实就是这样。”

  誓护没有发怵,笑了起来。

  “啧。我可没法一个一个回答你的那些无聊问题。抱歉了。”

  少年又一次甩开誓护的手,冷冷地转过身去。

  虽然让人觉得就要离开——可他却没有,只是走了几步便站住了。

  然后,他回过头来,越过肩膀瞥了一眼誓护。

  “所以,就帮你快点找回记忆吧。”

  察觉到这话的意思,誓护跳了起来。

  “这么说——”

  “别磨磨蹭蹭的。我讨厌搞不清状况的人。”

  “谢谢!”

  “混蛋你别贴那么近,砍死你哦!”

  “总之,先告诉我名字嘛。”

  “……切。脑子里居然白纸一张。”

  少年第三次甩开誓护,绷紧了脸,冷淡地吐出一个词。

  “轧轧。”

  碧绿清爽的双眸,斜视着誓护。

  “这就是,我的名字。”

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