第二卷 纵有千兽长啸 Chapter 1 【假面、日常、破绽】

  Episode 04

  名门私立学校、白耀学园。

  这是以巨大的校园为傲,实行幼小中高大学一贯制教育,名校中的名校。富裕阶层的子女云集于此,总觉得漂浮着一股优雅的气息。学校的象征、高耸的时钟塔据说有百年以上的历史,主要的建筑物也都以方砖建造。这如同中世纪古堡般的外观也很受观光客欢迎。

  白耀学园的午休时分。在高等部校舍的中庭,不起眼的一片树荫下,一对男女面对面站立着。

  是一对少年少女。他们都穿着学校规定的校服。

  少年也算是个面容清秀的男孩。与其说是生来就有这面容,更让人感觉是后天努力琢磨的成果。他眉毛修整得很漂亮,皮肤也仔细地用剃刀刮过,头发也按照流行的款式打理的整整齐齐。颇算得上个美男子。

  即便如此——和少女的美貌比起来,就要差了好几个档次。

  她红茶色的头发随意地披着,似乎是想尽可能不要引人注意,但那美的灵气却无可隐藏。她有着美妙端整的容貌、几乎不需要化妆的光润皮肤、就像颗小星星般发出光芒的眼睛,是个足以让星探们涌来的美少女,可要和那些封面少女决一胜负的话,胸围却略“节约”了些。

  少女似乎很不乐意似地皱着眉头。然而,脸上像是对接下来要发生的事多少有些兴趣的样子,等待着少年的话。

  高昂的期待感化为重负,使少年更难开口了。

  少年像鼓励自己一般深呼吸了下,随后装作无所谓的样子,飞快地说道:

  “安妮同学,学校的情况,还不是很清楚吧。我来给你一一介绍。”

  少女骤然兴味索然,用冷冷的口吻说:

  “……候补向导吗?”

  “是是!然后,如果可能的话——”

  少年满脸羞涩,但又浮现出一种习惯了这种场面的气氛,说:

  “能和我交往吗?”

  “…………交往?”

  少女的视线游移着。最后像是终于想起什么一样,暗暗地自语道:

  “啊……人类的说法啊。意思是,想和本人做情侣吧?”

  这一瞬间,她的愤怒溢于言表。

  怒气像滚烫的开水一样沸腾。她紧握双拳,肩膀也颤抖着。

  “何等无礼的人类啊。特地把本人叫出来,居然用这么轻浮的口吻,说出这种事来……又不是誓护……”

  她被自己的话吓到了,一下子脸颊通红。

  “誓、誓护也不行啦。我在说什么呢。”

  她啪嗒啪嗒像要擦掉什么一样挥舞着手。看来,空中是浮现出一个名为“誓护”的少年了吧?

  “那个,安妮同学?回答是……”

  他似乎注意到了少女的奇特行为,战战兢兢地开口问道。少女突然回过身,像是要发脾气一样瞪着少年。

  “我拒绝。我讨厌不知自己什么货色的男人。”

  “怎么会!还有,这话也太难听了吧!”

  “哼。事情就这些的话,我就告辞了。”

  “啊,稍微等下——”

  少女刚想离开,胳膊就被抓住了。

  “————!”

  刹那间,少女的眉间绽放出火花。险恶的情势已一触即发,可少年并没注意到,还试图去拉少女的手臂。

  “呜……呜哇哇哇哇哇哇哇哇!”

  强烈的电流从少女体内喷出,烧焦了少年的手心。

  少年按着胳膊,转了个圈倒在地上。对准他的屁股,少女又用闪电之鞭狠打。

  闪电完美地直接命中屁股。纤维制服有些冒黑,然后就哗哗地碎掉了,露出下面淡蓝色的内裤。

  内裤也很快分解。少年立刻就注意到自己屁股露了出来,一边按着屁股一边跳起。

  他就这样,惨叫着越逃越远。

  “能留一条命你就感恩戴德吧。居然敢来摸本人的手。”

  少女“哼”地一声,愤愤地目送他远去。

  这时,她的背后——

  “艾可妮特。”

  传来一声冰冷的声音,似乎能将气温降到零下。

  少女受了一惊,肩膀微颤着,战战兢兢地回过头去。

  背后的树荫下站着一名少年。就像咬到了苦虫一样——这说法与他现在的极不愉快的神色真是绝配。

  他比起先前的少年来,远没有那么好打扮。然而,论五官的造型,这一位仿佛要更为端整。清爽的瓜子脸,栗色的头发松松软软。充满知性的暗黄色双瞳也很清爽,整体面貌让人感到爽快。

  “誓护……”

  少女就像个恶作剧被发现的小孩子一样缩了起来,叫着他的名字。

  “我听说你被男生叫了出去,就觉得会不会变成这样。跟着来看下,结果……”

  誓护故意重重地叹口气让对方听见。然后,他投来了严厉的目光。

  “约好了吧?除了‘敌人’出现之外,都不能使用闪电。”

  “……约是约好了。”

  “既然这样,就不要破坏约定啊。你以为是为了什么才戴的变色镜片,把头发染了,扮成是留学生的啊?”

  “刚、刚才的是对方不好啦。”

  少女无法忍受被单方面说教。她满脸想辩解的样子,不肯让步。

  “我是感觉到自己危险了啊。所以说,稍微、烧他一下这个程度——”

  “艾可妮特。”

  “……是我不对啦。”

  少女不情不愿地道了歉。

  少女——艾可妮特,因为某种理由自称“安妮·莫奈”。

  对外宣称,是编入白耀学园高等部的留学生。

  然而,事实并非如此。哪里是外国人,她根本不是“此世”的居民。

  居住在冥府的地狱的守门人,教诲师的公主殿下。

  顺便一提,她现在因自己都不明白的谋反嫌疑,正处于被刺客追杀的立场上。也没有其他可去的地方,就在人界进行着潜伏生活。

  虽说是为了瞒过刺客的眼睛才要变装,可艾可妮特老是讨厌讨厌的不愿接受。比如制服没有饰边啦,也没有缎带啦,学园又破又小啦,老是被人盯着看啦。再说艾可妮特原本就讨厌人类,把她莫名其妙地丢进这大量人类在地上爬来爬去的地方,一点也不有趣。

  说到底,这发色算什么?作为银莲花家血统证明的银与红的长发,被染成了这肮脏不堪的茶色。瞳孔的颜色也是。眼睛里硬是被塞进了个有点痛的、叫做变色镜片的异物。

  当然艾可妮特反抗过了、抱怨过了、也低声下气地求过了。但可惜的是,艾可妮特对誓护还是有一定的正面评价,信赖着他的智慧。如果是他觉得必要的、是他已经决定的事情,也没法置之不理……再加上,自己走投无路,现在还寄居在他的家里。

  算了……艾可妮特考虑到。

  也不全是些讨厌的事情。誓护做的甜点很好吃啦,能二十四小时和他在一起啦……不对,错了,刚才说的不算。这种事情,我艾可妮特怎么可能会想呢。这种事情……

  “干嘛一个人这样慌慌张张的?”

  “啰嗦。不想死的话就闭嘴。”

  “很可惜,已经杀不了我了。”

  誓护稍稍转了下腰,指指腰后的书。

  红绢本被一个手枪皮套模样的腰带挂在腰间。

  魔书Aegis——能够改换此世规则的书、星帝藏书中的一本。因为获得了这本书,誓护已成为超越人类的存在。这书绝对不能被他人抢走,因此就这样,别在腰间寸步不离。

  这本Aegis,能够退却一切魔力。多亏于此,也能很轻易地防住艾可妮特的闪电。像过去那样,要把誓护烧成黑炭什么也成了不可能的任务。

  当然,攻其不备的话还是能让他烧伤的。不过艾可妮特也觉得,这么当真就太小孩子气了,因此赌着气不说话。

  ……怎么会的呢。和誓护的力量对比逆转过来了,一点都不有趣。

  这份不满不自觉地呼唤来静电,渐渐在眉间噼里啪啦地集中,可她却没有用这电流击打誓护的意思。

  哼,好吧,原谅他吧。

  因为誓护一旦抱住这名为艾可妮特的贵重货物,就不得不疏远在此世最为重要、也最为珍爱的的东西了,就算只是暂时的……

  “好了,总之先回教室。被人发现我们俩在这种地方,又要有奇怪的传闻了啊。”

  留学生安妮·莫奈是个名人。想隐藏却隐藏不了的、有如妖精的美貌;过于娴熟的日语,过于脱线的言行;这一切都太引人注目。要是还和已定义为“不受女孩欢迎”的誓护约会的话,又会喧嚣一时吧。

  这几天的学校生活中,艾可妮特似乎也理解了这种种事端。她老老实实,按照誓护说的迈出脚步——

  这时候,注意到了某件事情。

  “喂。别老盯着看啊。”

  誓护似乎早就注意到了。中庭的一角,在他们对面的墙角处,有一对像是特意要避人耳目的男女。

  是一名穿着制服的男生,和一名衣着得体,很有女性味的便装少女。少女头发很长,笑容有些虚幻,是个十足的美少女。

  这名美少女,一边带着脆弱的微笑,一边流着泪水。

  这比单纯的流泪,更能痛彻心扉。就算是艾可妮特,也像是被这笑容一下子击中要害。

  男学生则一言不发地抱着她的双肩。四周漂浮着一种不寻常的气息。这情景,让人不由自主地就被吸引住了。

  “……痴情纠葛,就是这么回事?”

  艾可妮特很自然地脚步就转向他们。誓护硬是把她拉了回来。

  “异世界的公主殿下,别对这种凡尘俗事太关心了啊。”

  “好了,走吧”,他拉着艾可妮特的手。然而,艾可妮特却不愿意从这地方挪开脚步。

  这份泪水,令人如此在意。

  就在两人拉拉扯扯之时,对面的事情也像结束了。穿着便装的美少女,被男学生催促着,离开了中庭。

  男学生目送美少女离开、渐渐转向的视线——很完美地朝向了这里。

  他是个带着眼镜,眉目间充满理性的青年。说成是美男子也不为过。细长的眼角中寄宿着知性,小巧的鼻梁挺直美妙。他惊讶地睁大了眼睛。

  “桃原……”他低声说道。

  “……抱歉。没有偷看的意思。”

  誓护像做了坏事,一下子低下头。

  男学生一脸平和,“没关系啦。”他回答说。

  一瞬间,眼镜青年瞥了一眼艾可妮特,可什么都没讲。脸上一点都看不出不安的神色,他用冷静的声音说道:

  “要开始上课了啊。”

  “嗯,马上走。”

  他与誓护道了声别,便迈着飒爽的脚步走出了中庭。他的背影很有大人样,也充满决然。动作举止真是毫无犹豫,艾可妮特佩服到。

  “……哼,是你认识的人呢。”

  “算是吧。”

  “是谁?”

  “千秋刀真。执行部的老大、学生会长啊。”

  一边走着,誓护一边说明千秋的情况。

  学校高等部引以为傲的“完美”的学生会长。成绩总是位列第一军团,在新闻部主办的《学园美男子排行榜》中也常年位居高位。到高二秋天为止都在空手道部活跃。品行优良、举止稳重,无论在学生中,还是在教师中,都很有人望。

  和誓护不同,在女生中也很受欢迎,是个正正当当的(?)美男子。

  “朋友吗?”

  被这么问道,誓护一下子不知说什么好。

  稍微考虑了下后,“……是啊。”他回答。

  “我们是朋友啊。也会发发短信什么。”

  这声音,轻到简直像说给自己听。

  就这样,艾可妮特也没法再深入打听下去,便闭上了嘴。

  预备铃响了。艾可妮特和誓护肩并肩,迈着急匆匆的步伐赶回校舍。

  Episode 07

  少女的呼吸慌乱不已,她正小跑着赶路。

  这是条被黑暗所覆盖的小巷。在这一点风都没有的小路上,少女似乎是拖着一条腿,气喘吁吁地前进。在她蹒跚的脚步之后,紧跟着的是一点一点的血迹。

  少女穿着所谓的“女仆装”。这迷你裙、高跟鞋的打扮,实际中一点都不适合杂务,反倒像是在咖啡店做招待的。

  她白色的裤袜已残破不堪,袖口也破破烂烂,围裙都快成了碎片。这种样子,像是被谁——被什么东西给袭击了。

  “呜呜……大小姐……”

  少女发出令人爱怜的呻吟。就在这时,空间突然开阔起来,街灯的光芒照射着少女。

  她急忙停住脚步,打量着四周。

  这是一片豁然开朗,广场模样的地方。

  黑暗之中,有好几双眼睛正直勾勾地盯着不知所措的少女。

  在黑暗的小巷中,路灯照射不到的地方,数名男子聚集在一处。

  他们手上拿着啤酒罐,正在兴高采烈地讨论什么。年纪都约莫二十岁,不知道是学生,还是已经工作了。但会在深夜的小巷里喝的酩酊大醉还吵吵嚷嚷的人,恐怕也不会有正常的生活规律吧。广场上充满了这种感觉——苦闷、无聊,无处发泄,又扭曲不堪。

  可怜的少女,穿着这极为引人注目的装扮,不小心跑进了他们中间。

  为什么会在这里?

  为什么穿成这样?

  为什么浑身是伤?

  男人们脸上满是疑惑。

  他们都有些摸不着头脑,一时沉默下来。

  街灯映照出了少女的身姿。头发是鲜艳的天蓝色。仔细看看,五官也比普通的人类更为匀称。稚气的脸庞加上伤痕累累的样子……这不协调的组合,更能一下子勾起年轻男人们的欲望。

  终于,男人们的表情发生了变化。

  他们认识到,这稚嫩可爱的闯入者——

  因为某种原因无法找警察,是个“安全”的玩具。

  这一定是某种集团心理的作用,或许也受到了酒精的影响吧。男人们一起行动,一下子就围住了少女。

  “这位小姐!”

  他们用这种独特的、让人感觉轻浮的语调搭话。

  “怎么了啊?”“你没事吧?”“怎么破成这样。你受伤了啊。”

  被这些话一句接一句轰炸着,少女不知如何应对,只好支支吾吾地。

  她摆出随时逃跑的姿势,一步步向后退去……然而,男人们却容不得她这样,抓住她的胳膊,一把拉了过来。

  “总之,先给你治疗下嘛。我们知道可以‘休息’的地方啊。”

  “是的是的,‘休息’的地方哦。”

  众人哄笑着。少女本能般的感到恐惧,全身僵硬。

  “请……请不要管我……”

  她用颤动的声音请求到。

  “我、没关系的……”

  “别这么说嘛,怎么能这样呢。不是变成见死不救了嘛。”

  “是啊是啊。我们会‘好好地’给你治疗的啦。”

  “请住手。住手——”

  男人们的手一个个都伸了过来。有的抓住手臂,有的按住肩膀。在胸部都被人抓到的瞬间,少女的眼睛中,闪过不详的光芒。

  眼瞳的深处染上深红。瞬间之后,红莲的花朵在空中绽放。

  Episode 06

  “我回来了!”

  誓护的声音已经精疲力竭,他和某人一同说道。

  放学后。总算能平安无事地回到空无一人的家中,紧张的心情也缓解了些。

  跟着他进入玄关的艾可妮特说道:

  “今天的点心是什么?”

  “……第一句话就是这个?”

  誓护已经受够了,这一点都不像是异世界公主的发言。

  “已经够了吧?把这个拿了。”

  她稍稍探出身子,把脸庞凑近了。誓护被这索吻一般的姿势弄得心砰砰跳。不过,艾可妮特自然不会有这种想法,只是想取下变色镜片罢了。她自己一个人又没法戴上去,也不会取下来。

  “是,是。等我洗个手。”

  “再慢慢腾腾地我就烧了这东西啊。”

  实际上,虽然有些违和感,用雷霆是可以消灭掉镜片的。

  艾可妮特释放的魔术闪电,对艾可妮特自身是完全无害。所以说,像是把佩戴着的镜片烧掉这种事,也应该可以做到。

  誓护带着无可奈何的心情叹了口气。

  “所以说啊,约好了不用闪电的吧?”

  “……在家的时候也是?”

  “在家的时候也是啊。之前说过了吧?因为也可以安放‘陷阱’,所以特别是在家里,你要给我小心。”

  艾可妮特一下皱紧眉头。就算是摆出这种闹别扭的表情,美少女果然还是美少女。

  誓护仔细地洗了手,为艾可妮特取下镜片。一把这茶色的质朴的镜片取出,下面深红色的眼镜就如宝石闪耀着光彩。

  “对了对了,以后啊。”

  誓护一边洗干净镜片,一边叮咛一般地说道:

  “别老是来我的教室说些没意义的事啊。‘你今天便当偷懒了哦’之类、‘回去的路上给我买冰激淋’之类……”

  “才不是无聊的事呢。”虽然艾可妮特口中似乎这么说着,可誓护却无视了她,继续到:

  “好好想想啊。你是个超绝美型的留学生,是在学校中最显眼的人。和你住在同一个屋檐下,这种事情如果曝光的话,你以为会传出来怎样的谣言?”

  一想起教室里发生的事情,誓护心情就变得忧郁。

  “今天就已经被男生们烦透了啊,‘你们是什么关系!’‘你们在哪认识的啊!’;女生们也震惊了,‘为什么桃原会被女孩子喜欢!?’‘这世界要灭亡了啊!’之类。我姑且也敷衍过去了。因为是桃原关联企业的、海外分公司社长的女儿所以认识,诸如此类……你在听吗?”

  看过去,艾可妮特已经嫌烦似的背过了脸。不知怎么,仿佛让人看到了耳朵背对着主人的猫的样子。

  “哼。我讨厌啰嗦的男人哦。”

  誓护叹了口气。然后便回了厨房,把手伸进电子烤炉中,取出了放点心的碟子。

  “擅长做糕点的男人呢?”

  他把碟子给这贪吃鬼公主看。碟子上盛的,是烤成了漂亮的金黄色、飘散着甜美香气的珍贝酥糕。

  艾可妮特一开始装做兴味索然,可最终还是败下阵来:

  “……不讨厌哦。”

  她小声说道,便把手伸向了酥糕。

  纤细的指尖剥开蜡纸,

  “做得不错,誓护。”

  口吻就像是在教训理解能力很差的小孩子一般:

  “正因为你有制作糕点的才能,本人——威震冥府的丽王六花笔头、荣耀加身的银莲花家的血族、艾可妮特,才能在这肮脏的人界,忍受着这不自由的生活哦。不要忘了这一点。”

  “是,是。请至少再来一份糕点如何,公主。”

  “哼。用心可嘉。”

  她的眼睛一闪一闪的,很愉快似的又伸出手来。看来,是对珍贝酥糕的味道非常满意吧。

  帮她泡好红茶后,誓护又开始准备晚饭。趁他开始干活的时候,艾可妮特也离开了桌子。

  “我要洗澡哦。会出热水吗?”

  像是为了确认而叮问。上次因为操作失误而洗了个冷水澡,现在也变的慎重了。

  当时那声惨叫真不得了啊,想到这点,誓护不由得笑起来。他点点头:

  “会出的。教会你用法了吧?”

  “偷窥的话杀了你哦。黑炭哦!”

  “我又不是那种不要命的人啊。”

  “哼。无聊的家伙。”

  艾可妮特像是有些不快地说,便朝着浴室方向走去了。

  (刚才的,是希望我偷窥的意思吗?)

  誓护不小心妄想了下,于是拼命摇了摇头。誓护也不是木偶,是个健全的青年男子。和这绝世美少女同住一起,各种事情都会危及理智。绝不能有冲动的念头。

  话虽如此——“各种事情”会主动来让自己有“念头”,真是为难。

  看到更衣室里,刚脱下来丢的到处都是的衣服,誓护感到了头痛。

  “从小到大受的什么教育啊……”

  上衣也好裙子也好,衬衫也好衬裙也好,连内衣都丢了出来。

  上衣和裙子搭在衣架上,其他全丢进了洗衣机里。质地单薄,和年龄比起来意外华美的内衣,还隐约带着热度,让誓护红透了脸。至少内衣自己洗洗啊,他心里希望到。

  果然身为公主,洗衣之类就交给随从了吧?

  (虽然使用魔力的话,好像也能弄来新衣服。)

  从异空间取出道具,和反过来让东西消失不见,都是他们教诲师的擅长的。可是,这自然得使用魔力。

  现在成为流亡教诲师,和冥府间的魔力供给被切断的艾可妮特,打个比方,就好像是失去了信用卡的状态。无法提取账户上积累着的庞大资产——只能用手头持有的现金。

  幸好,魔力和体力一样,通过睡眠和休息就能恢复、并渐渐积累起来。

  正因如此,为了不让她无端地使用魔力,誓护劝得嘴巴都酸了。

  现在为了防备刺客袭击,就算是一点魔力也必须得保存下来。

  (刺客……吗)

  回到起居室,一边喝着剩下的红茶,誓护一边陷入深深的思索。

  白天,被艾可妮特问到了。千秋刀真是朋友吗。

  誓护哑口无言的理由,就在于此。

  誓护有着艾可妮特这个秘密,又被刺客威胁,正过着远离日常的生活。另一方面,千秋似乎也有誓护所不知道的秘密——那名哭泣的美少女。互相怀抱着秘密,互相间连“怎么了吗?”都没法问出来的,这种关系能称作朋友吗。

  自己和千秋会普通地打招呼,也会闲聊几句。两个人都是对流行的游戏和连续剧不怎么熟悉、和其他人搭不上话的类型,在一起会心情舒畅也是事实。然而,如果这称之为友情的话……

  突然,意想不到的杀气从头顶袭来。

  倏忽之间就穿过天花板,向自己刺来的,是刀尖!

  急忙想找的救命稻草、魔书Aegis——先前洗衣服的时候,和皮套一起松了下来。现在在更衣室。不在身边!

  何等的大意。会被杀的!

  刀尖在后悔不已的誓护鼻尖静止了,很快回到了天花板。

  终于天花板像水面般泛起波纹,在这波纹中,有个人像立体影像般降落下来。

  小巧但肌肉紧绷的体形,带着翠绿的头发,看上去心情很不好的眉间的皱纹。

  “……轧轧。”

  没错。是艾可妮特的卫士、轧轧。

  “混蛋,居然放松警惕。一不注意就会丢命的啊。”

  轧轧一如既往,用尖酸的口吻骂道。然而,似乎他并非是厌恶誓护。所以誓护也不多想,报之以一如既往的笑容。

  “我们的警卫,辛苦你了。有什么异常吗?”

  “有的话我早说了啊。”

  “也是啊。吃甜点吗?”

  “甜点?”

  “珍贝酥糕。”

  “啧。人类的糕点能吃吗?”

  “艾可妮特她很开心地吃了啊。先尝尝看吧,吃不下去就不吃。”

  誓护递过碟子。轧轧警惕地打量着碟子上的物体,终于下定决心,取出了一块。他一口咬下了半块放在嘴里嚼,倒是意外的干脆。

  “如何?”

  “哼。还行吧。”

  他用拇指擦拭嘴角的模样也颇有风趣。

  随后,他耳根跳了一下。似乎是听到了淋浴的声音。

  “洗澡吗。真悠闲哪。”

  “女孩子嘛。”

  “……公主似乎还没注意到啊。你‘真正’的计划。”

  “这样更好吧。要是知道了真相,艾可妮特会吓傻的。因为那家伙也有软肋啊。”

  誓护带着怜爱的神色,笑道:

  “留学生安妮·莫奈就是为了避开追兵耳目的变装。目前知道这点就行了。”

  “……真让人服了,你这家伙如此不知天高地厚。”

  “我可是很细致的人哦。”

  “不只是说公主的事情。连我都被吓住了。要把丽王……”

  誓护把手指竖在嘴前,意思是不要说下去了。轧轧也止住了嘴,然后,像是想起了什么一样:

  “话说,已经十天了吧。你这老缠着妹妹的家伙,可是相当能忍了啊。”

  他所说的,便是誓护最爱的妹妹、祈祝。

  一被人指出祈祝不在身边,誓护就会满眼含泪。轧轧是一副受够了的样子,说:

  “别哭了,让人恶心。居然这么担心啊。”

  “一点都没有担心啊。因为她被保护在这世界上最安全的地方了。”

  “虽然和人质也没区别。”

  “只是——”

  誓护脸上突然露出难以割舍的神色。他紧紧抱着坐垫,滚在了长椅上。

  “祈祝不在……好寂寞。”

  他真的双目含泪,抽泣着的样子,让人有些毛骨悚然。

  轧轧叹息了下,然后抬头望了望时钟,很罕见地,客客气气地问了句:

  “可以、看电视吗?”

  “嗯。请吧。”

  或许是错觉吧,轧轧似乎很高兴地打开了电源。这对誓护而言是相当意外的事情,不过轧轧从几天前就开始表现出对电视的兴趣了。窗户这么小的一块薄板,能显示出各种地方、各种场景,此等现象好像非常有趣。

  他特别感兴趣的是新闻节目,一到傍晚就总是会看。另外,也很喜欢地理片、纪行片。是对社会人群、自然地理很感兴趣吧。对冥府出身者而言,人类的世界说不定是很新奇的。

  他用很娴熟的手法操作着遥控板,切换频道。画面果然换成了国有电视台的新闻节目。

  “——本月以来,这已是第十件被执行死刑的案件。”

  耳朵里听见这样的话,誓护也不由得回过头来。

  “短短几天内就连续执行了十次死刑判决,对于此事,三桥法务大臣发表评论:‘我只是完成职责所在,今后也会严格执法。’”

  “唉?十件啊……相当急啊。”

  “——嗯?啊,下面插播一条新闻!”

  就在誓护陈述自己感想的时候,演播室发生了些许骚动。

  从全国演播室切换到了地方演播室。接着出现的,是现场直播画面。出人意料,就是这座城镇的一角。

  “看,现在已经抬出来了!在担架上面!啊……”

  不知为何兴奋着的记者突然间哑口无言。盖着毛毯的担架在画面中一闪而过。毛毯下面的看来是——

  画面切回了演播室。屏幕上是当地的主持人,一名充满知性的中年男子。

  “据现场消息,今天下午六时多,在市内东区,发现了一具烧焦的男性尸体。警方认定为杀人案,正在进行调查。”

  就这样简单地结束了播报,只留下微妙的违和感和匆忙感,新闻便换成了天气预报。

  播送事故?刚才是,拍下什么不该拍的东西了吗?

  “……看到了吗,刚才的。”

  誓护依旧保持着躺在沙发上的姿势,询问轧轧。

  刚才在毛毯下面的东西,显然就是尸体。然而,作为尸体却太小了,是一椭圆形状的东西。说是身体的一部分也无妨。以誓护的感觉来说,也只有篮球这般大小。

  尽管如此。

  “烧焦的尸体。”

  主持人是这么说的。凭那么“小”的部件就能断定已经烧死的话,就不会是手脚之类——

  就是头部了。只要有头部,就能一眼就明白生死。

  “……真是残忍的案件啊。”

  总之,先这么评价了一句。不过,自己已经对碎尸案见怪不怪了。当然见怪不怪的现状也够可怕了。

  结果也不知道轧轧是什么想法,只是眉间又多了往日深深的皱纹。他正全神贯注地凝视画面。

  “……轧轧,怎么了?”

  轧轧样子很奇怪。他转过身来,提起爱用的长刀,似乎是要去哪儿。

  “出去吗?”

  “啊。抱歉,稍微出去会儿。”

  “什么啊,约会?和女朋友逛街?”

  “蠢货。别说这些废话砍死你哦。”

  “别忘了带好手机。”

  教诲师有比电话更为优越的通信器——“普尔弗利希的钟摆”。然而,对誓护而言,没有“钟摆”的话它的通信功能也没有意义。正因如此,誓护帮轧轧和艾可妮特准备了手机。

  “我好好地带着呢。不用担心。”

  轧轧从怀中拿出一个金属蓝外壳的手机晃了晃,然后便穿过阳台的玻璃窗,到外面去了。

  誓护也为了即将完成的晚餐,着手最后一些工序。

  心里虽然被某种东西给牵绊着,但到底是什么牵绊着呢,自己也弄不清楚。

  Episode 05

  傍晚时分,太阳即将西沉之前,男子下班回到了家。

  这是一片远离车站、称得上寂静的住宅区。每家每户都忙着准备晚饭,也不知从谁家飘来了咖喱的香味。被夕阳染成绯红的街区,比往日更增添了几分美丽。

  邻家的主妇注意到了这边。男子脸上露出笑容,先打了声招呼。

  “呀,晚上好。”

  “啊呀,您好。今天很早呢。”

  “这种时候,都没法好好地看看孩子了啊。”

  他和蔼地回答道。男子的家庭是一个父亲一个孩子的单亲家庭。在这令人感动的家庭中,他的“女儿”,应该已经准备好晚饭等着他了。

  为了这“女儿”,自己今天买好了玩具。是个电动式,可以进行复杂运动的东西。最后,他的“女儿”会为此高兴吗?

  不清楚,他脸颊柔缓了些。一边梦想着晚饭后的快乐时光,男子一边把手搭到了玄关的门上。

  “——唉呀?”

  门上了锁。“女儿”应该先回来了啊?

  男子从包里拿出钥匙,打开了锁。

  进去一看,里面冷冷清清,一片死寂。

  一个人都没有。

  男子觉得不可思议。“女儿”去了哪儿呢。男子在“女儿”的房间、寝室、浴室、厕所一间间找过了,然而,在哪儿都找不到人影。

  昏暗的室内充斥着寂静。男子连换居家服都忘了,只是哑然地伫立着。几近狂躁的焦虑冲向大脑,渐渐开始侵蚀理性。

  男子一边发出低沉的呻吟,一边把桌上的东西全捋在地上,然后踢开了屋里的门,甚至把衣柜翻个底朝天,继续寻找着“女儿”。

  这样的行为,到底持续了多久呢。

  在肩膀上上下下、喘着气的男子背后,突然有谁站着的气息。

  男子注意到这点花了数秒。注意到的瞬间,他吓了一大跳。

  慌忙回过头去,站在那里的——

  是个年轻人。正好,和“女儿”也是差不多年龄吧。是从没见过的脸。

  是谁,这家伙?

  为何在这里?

  从哪儿进来的?还是说,从一开始就在家里了吗?

  不可能。家里已经毫无遗漏地检查了一遍。应该没有可以藏身的地方了。

  那么,是从哪里呢——难道是穿过墙壁进来的?

  这种事情人类怎么可能办得到。

  男子想了种种可能,然而,不明白。心里的不安愈发强烈,终于一下子膨胀起来,几乎要压垮男子。

  ……难道说,这家伙知道内情吗?

  要是这样——必须得杀掉吗?

  嗯……大概,必须得杀掉吧。是啊,得杀了他啊。

  男子作出决定,便一口气冲向少年冲去。年轻人手伸向眼镜,不知他到底有没有碰到的这一刹那。

  男子大腿上传来剧痛,突击势头被阻止了。

  是被踢了一脚。年轻人的脚重重地踢在男子的大腿上,发出咔嚓的一声。

  一瞬之后,是眼前产生了爆炸一般的冲击。

  年轻人的铁拳照着鼻梁打进去的一瞬间,就明白了鼻骨已经粉碎了。

  年轻人的动作没有丝毫赘余。这身手是经过充分训练的。他身怀的,都是确确实实给予敌方痛击的技术。

  一屁股摔在地上的时候,男子就彻底丧失了斗志。他惨叫起来,狼狈地想要逃窜。然而,男子已经连逃跑的时间都没有了。

  突然间,他全身袭来有如沸腾的感觉。

  细胞的结合都松懈了,这般的违和感。

  怎么回事,男子刚想到这点,脖子下方就被火焰所包围。

  猛烈的热气灼烧着面部。然而,感到滚烫也只有一瞬间。男子连吸一口气的时间都没有,意识就刹那间被烧尽了。

  终于,失去身体支撑的头部,咕噜一声掉在地板上,滚了几下。

  屋内仅剩的那名年轻人,捡起了掉在地上的眼镜。

  烧的已经说不清是什么物体的头部,滚到了自己脚边。年轻人透过眼镜的视线满是蔑视,随后轻轻叹了口气,转头就走。

  他的背影渐渐扭曲,像海市蜃楼一般摇晃着,随后冷不丁地消失了。

  就这样,屋内再次回归寂静。

  火葬场般的味道无法消失,还在飘散着,终于飘到了屋外。

  Episode 10

  晚餐后,誓护在预习英语的同时,也和狐朋狗友们发着短信。

  内容都很无聊,本周杂志连载的漫画如何啊,班里的谁和谁有暧昧啊,都是这些内容。

  任性公主艾可妮特一直吵吵闹闹,嚷着“好无聊哦”“怎么都没些有趣的事情”“誓护,给我表演个什么啊”。然而她发现了誓护优先预习,并不配合自己之后,就开始骂骂咧咧,变成“只顾自己的男人”、“所以不受女孩子欢迎啊”之类的,然后离开了房间。这时候,一定在誓护分给自己的房间里,闹着别扭躺在床上吧。

  顺便一提,身为教诲师的艾可妮特,能够理解任何语种(貌似),所以不需要预习英语。这也让誓护有些嫉妒。

  夜也要深了。誓护刚停了短信,打算专心致志预习英语的时候,被突如其来的短信声差点吓了一跳。

  那是学生会长、千秋刀真发来的短信。

  “明天的语法一定要弄清楚。好好预习啊。”

  只有这些。行文虽然没什么感情,却能让人感到阵阵温暖。

  谢谢,现在就在预习——刚想这么回时,手却停止了。

  白天的那女孩是谁?

  为什么在哭泣呢?

  自己很像这么问千秋。然而,这果然……不可能的。

  这种事情不能问。和千秋间,无法进行这么深入的话题。

  即便调换立场,也一定是如此。千秋也不会来问誓护什么吧。实际上,他也没问过留学生安妮·莫奈的事情。

  心中再次浮现疑问。如此深思熟虑的交往能称作友情吗。

  过去,誓护面对着艾可妮特,轻而易举地说出了“朋友”这词语。这是因为,双方不会背叛——有着不能背叛的内情、有着互相掌握着秘密,并且还共有着一份苦恼。

  和千秋之间,并没有这些。和他也没有共同的苦恼。不仅如此,让自己踌躇着,无法断言是朋友的,还有什么。

  这如断崖一般的东西到底是什么呢。

  想了一想,誓护对千秋的事一无所知。

  他是学生会长、会空手道、在女生中很有人气、是个很文静的优等生。

  但是,他的家庭环境如何、他的出身如何、他的成长如何,诸如此类,全然不知。

  以前在同一个班级学习,现在体育课也经常一起上。走廊上碰面的话会打招呼。也能和他进行闲聊。

  可是。

  打个比方,如果,艾可妮特心中有某种烦恼的话。

  希望和她谈谈。一定会有用。会想要去帮助她。

  无论何时、无论何地,可以如此断言。所以说,可以深入她的世界。而且实际上,誓护也为此,连人世外的秘宝——魔术AEGIS都拿到了。

  然而,对于千秋——

  (结果,我是个狡猾的家伙也说不定啊。)

  或许,只是想让自己放松罢了,所以才在这个距离驻足不前。作为双方无法说出真心话的交换,双方也不会互相伤害,在这遥远的距离上。

  誓护自嘲着,用力摇了摇头。这时,空间突然摩擦起来。

  摩擦着,只能这么表现。和声音、震动都有不同,传来的感觉,像是某种东西在让虚空震颤。之后不久,“汀”地响起金属质的声音。

  天花板泛起波纹,波纹在空间中渐渐展开,就像水面上投入一颗石子般。

  终于,从波纹的中央探出一只雪白的脚来。

  (艾可妮特!?)

  是的,这是艾可妮特从天花板登场的时候,经常可以看到的演出。然而,她现在理应在卧室闹着别扭躺在床上啊。这样的话……?

  脚慢慢地降下来。一个鞋子已经掉了,白色的裤袜也破了。此外,还渗出了鲜红的血液。

  (受伤了……?)

  就像在肯定他的疑惑般,接着看到了裙裾已经撕破的裙子,破破烂烂的围裙,被扯烂的袖管,和下面伤痕累累的手臂——终于在空中现身的,是一名有着五月青空般发色的少女。

  虽然她身着女仆装,可已经破烂不堪,看不太出原来的样子。原想会不会是咖啡店的女仆小姐穿越而来,可也没这种可能。仔细一看,少女的双手上,蛇的造型的指环——“普尔弗利希的钟摆”正放出微弱的光泽。

  是教诲师。

  就在誓护这么确信的瞬间,让少女漂浮在空中、不可见的力量消失了。

  面对着从头顶正上方掉落下来的少女,誓护毫无办法,只好张开双臂接住了她。

  Episode 08

  这是可以俯瞰城镇的时钟塔,他就身处其顶端。

  那是如明月般光洁的眼瞳。那是能胜过任何纤细的雕塑的美貌。高挺的鼻梁恰到好处,不大不小的嘴唇保持着优雅的微笑。

  令人惊奇的美男子……然而,五官却充满野性,有种让人联想起狰狞猛兽的凶相。醒目的金发自然直立,简直像歌舞伎者的样子。白色的披风随风飘扬,如翅膀般展开。

  金色的妖气从全身无止尽地涌出,威吓着周围的一切。他溢满着毫无理性的生命力、是个极具力感的年轻人。

  他似乎丝毫没有混入人类之中的打算,白色的斗篷下,是异世界的装束。身上松松垮垮地缠着布衣,像古代风格衣装。几个脚环和臂环,以及项链便是身上的装饰。这有些异国情趣,也算是东方风格,更浮现出王室的情调。甚至飘浮出一种神圣的氛围。

  “哦?这就是人界吗……”

  他睥睨着地面,俯瞰着星空般的明亮街景。

  然后抱着双臂,挺起胸膛说。

  “虽然也没可能听到,还是听下吧花乌头之君。荣耀万丈的丽王六花天南星王的堂弟、禁树园所夸耀的七剑花者第二位——奥德拉大人亲自向你而来了。……为了将你处刑啊。”(译注:Odora,姑婆芋,天南星科植物)

  他轻轻地笑了。他拥有此等富有魅力的美貌,仅仅如此就足以让万千少女晕厥。

  “贝拉德娜。”(译注:Belladonna,颠茄。)

  “在。”

  他——奥德拉背后,有另一个教诲师现身了。保持着跪在地上的姿势,从黑暗中逐渐渗出。黑色的兜帽压低到几乎遮住眼睛,让人看不到里面的面容,但从这妖艳的身体曲线来看正是女性。

  奥德拉头都没有回。

  “就让你做本大爷的斥候吧。”

  他这么说。就是去侦察的意思。

  “顺便确认下‘准备’的情况。敌人可是把罗比尼亚王家的大少爷——卡斯克鲁杰殿下逼到禁闭处分的家伙。别大意了啊。”

  “遵命。”

  贝拉德娜优雅地行了一礼,就和出现时同样,悄悄地在黑暗中消失了。

  “接下来。”

  奥德拉的美貌上,浮现出可怕的笑容。他舔了舔嘴唇。

  “来让我好好享受一番吧,星帝藏书的主人啊。”

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