Episode 15
轰……轰……少年听到一阵彷佛地鸣的声响，他仰望天空。
这里是一座深谷的谷底，沙漠里的断崖下，一个唯一能躲开灼热太阳与夜晚寒气的空间。
与星树树干相隔遥远的教诲师Grammarlies聚落。
只要吸收潮湿的空气，就能得到魔力的供给。星树的根自峭壁和岩盘中露出，使聚落可以得到水的恩惠。
少年停下正在修剪树根的手，凝视著被断崖切成细长形状的蓝天。
突然有什么东西穿过了天空。
好大……而且好快！
那是巨大的影子，而且还不只一道。当他还在惊讶的时候，又有一道道影子陆续穿过，每一次都突然刮起了暴风。
它们是航行中的舰队──战争开打了！
少年慌慌张张地丢下柴刀，奔向首领的所在处。
同一时刻，在上空。
足足有五艘船的船队正笔直航向西方。
为魔素Mana的风鼓得胀大的船帆上，画著银莲花、杜鹃花和天南星三个家族的徽章。
它们是艾可妮特率领的叛军舰队。旗舰是银莲花家的大型帆船，以天南星家的高速帆船为首，诸国共有四艘军舰随行在侧。每一艘船都有数千名士兵，是一支总兵力超过两万人的大部队。
舰队的目的地，是地平线上拉起的那道突兀的「平行线」。
远观像是两条地平线的景象，随著距离缩短，变为明确的形象。
是那道传闻中的城墙，〈地之护壁〉。
舰队一致收起船帆，减缓速度，最后停泊下来。
旗舰的甲板上，可以看到两名教诲师Grammarlies的身影。
一位有著褐色肌肤的美女，和一位蒙面的武官──是阿罗卡西亚和柃。
柃将「普利弗里希的钟摆」重叠，尝试向某地开启通讯。不久后，他轻轻点头，放下「钟摆」。
他转身面向阿罗卡西亚，敬了个正式的礼后说道：
「目前敌人尚无动静。」
「这是杜鹃花家的结论对吧？」
「是的，这是根据杜鹃花家的侦查所得出的结论。根据他们的报告，周围完全没有敌人的踪迹，禁树园已彻底在我们的包围下。」
虽说是包围，眼下却成了攻击手段。只是在这座难以攻下的大要塞里等著，便足以使包围一方陷入疲惫。
「不知您有何打算，阿罗卡西亚大人？请您给予我等指示。」
「没必要谦虚，柃将军。银莲花军的指挥权现在在你手中，如此一来，我和你便是对等的。」
「但我不过是区区一介千夫长……」
「那么，这是丽王的命令。放下你的胆怯。」
阿罗卡西亚笑著对柃说道：
「从现在开始，你我就是对等的指挥官了。让我们拿出彼此的智慧，完成这项重大的任务吧。」
柃好像吓到了，他微微向后仰，隔著面罩观察阿罗卡西亚。
接著他露出罕有的微笑，坦率地答了声「好的」。
此时，阿罗卡西亚饶富兴致地看著柃，
「话说，听闻你曾去过魔眼聚集之地──忘却之谷。有传闻说你接受了谷之仙女的指导……这是真的吗？」
「是的，水仙大人传授给我使剑与魔性的技巧。我的心眼也是水仙大人替我开启的。」
「真是令人惊讶，所以仙女是真的存在啰？」
「当然的，现在也有个人要去拜访水仙大人。」
「他还真是坚强。」
阿罗卡西亚环视著舰队，充满感慨地点了点头。
「誓护这个人还真是有趣。追本溯源，这些船只、士兵，甚至是我们，都照了他的主意在行动。」
「是的……坏了您的心情吗？」
「不，实在是很有趣……很愉快的作战。我想按照他的计划，现在开始实施『炮弹投掷』，你看如何？」
「我赞成，现在一切都在按照预定顺利进行中。」
阿罗卡西亚对著自己的无名指──「普利弗里希的钟摆」呼叫：
「各舰一齐开始降落，各人员做好受到冲击的准备。」
命令迅速地传了下去。舰队一边保持各自间的距离，一边有如滑行一般降低高度。
它们在距离地面仅仅一公尺的地方停下来，几乎都要撞了上去。
这操船的技术可说是十分精湛。银莲花家的船也恰好停止了动作。
阿罗卡西亚确认完毕后，再次对钟摆呼叫道：
「轮到你们出场了，珊德莉亚娜、邱普莉亚和库尔拉塔。我们上吧。」
话才说完，她便走向舷侧，毫不犹豫地跳下。
虽然船只有大楼那么高，但她完全不在意。三个美貌毫不逊色的女战士为了跟上她也飞奔而出。
她们身上是光著身子只缠上布匹、很有特徵的装束。褐色的肌肤乃天南星眷属所特有。装饰著金银的服装翻动著，她们也跳到荒野上。
在柃垂首目送四人的时候，她们降落地表上。
她们钻进船底，抓住龙骨。
龙骨上到处都延伸出了明显是之后才装上的粗大支柱。她们牢牢抓住，接著──
一齐开花。
猛烈的魔力喷发出来。金色的光芒照亮四周，使人陷入地表上又多了个太阳的错觉。
接著出现了金色的甲冑。足以震撼空气的庞大力量自她们的肌肉涌出，那股力量摇动大地，发出如雷的声响。
「要跑啰……看招！」
随著阿罗卡西亚的指示，四人冲了出去。
她们渐渐提高速度，四周都扬起了尘土。
简直就像子弹！挤过来的风压让船发出叽嘎的声音，冲击波刨削著地表。
然而，女子们仍未减速。
她们以逼近音速的速度向著地平线的城墙奔去。
不久后，城墙越来越接近，可以看到它究竟有多们巨大。
站在它前面仰望，会觉得它大概有天那么高。可以看到现在的剩余距离刚好和它的高度取得平衡。人类和教诲师Grammarlies的视觉会过于夸大地判读「高度」，因此实际上和城墙的距离是比较长的。
「──就是现在！」
四名女子配合阿罗卡西亚的信号，注入全身的力量。
甲冑下的肌肉膨胀起来，使所谓的肌力爆发出来，将船体投掷出去。
银莲花家的船如文字所述成了「炮弹」，向著斜前方飞了过去。
与依靠魔力的飞翔不同，这是在让它强行起飞。
虽说预料到了这一点，给船体补强过……可还是避免不了产生的负荷。船体发出惨叫，好像动辄就要支离破碎了！
不过，它还是撑住了。
银莲花家自豪的大型帆船轻易越过限制高度，飞舞在更遥远的苍穹。
为城墙所遮蔽的视野一口气开阔起来。
这个景象也清楚映照在甲板上柃的心眼里。
从高空俯瞰是无比雄壮的景色。天空是无尽的蓝，地平线是一条纯白，而下方则是宏伟的大树──第二星树Tovis的模样。
这样一来，叛军终于越过了地之护壁，靠著阿罗卡西亚的「肌肉」跨越了城墙。这个再原始不过，十分野蛮的方法正是誓护得到的答案。
不过，想当然尔，这还不是结束。禁树园有三道防护。
船身转为水平航行的时候，「砰轰！」航路上开出了火红的花朵。
热风吹袭甲板上的柃。
又有两发接连袭来，附近则被打了三发。空中发生爆炸，如烟火般四散。
第二层防护〈天之火柱〉。
虽不存在能越过城墙的船只之类的，不过一部分教诲师Grammarlies能倚靠自力飞翔飞越过去，因此也设置了对空攻击的手段。
「迎击班，立刻散开！保护银莲花家的船！」
银莲花眷属的士兵们收到柃的指示后纷纷冲了出去。
他们全都是使用攻击魔性的人。飞过来的魔法就靠柃自己的魔法击溃，士兵们则把炮弹陆续击落。
不知何时结束的空中攻防就这样开始了。
Episode 16
「咚、咚、咚！」空中散落巨大的火花。
明明隔了相当一段距离，魄力却仍不输烟火。誓护一面感受著足以窒息的压迫感，一面仰望著空中的攻防。
──从第二星树Tovis的街道上。
与十三星树Dryad相比，街景十分朴素。完全没有绿化，以誓护的感觉来说，这副景观让他想到工业区的模样。
明明是建在树上，区块却经过整顿，道路由直线所构成。因此街道的组成十分复杂，足以让行人迷路。这设计甚至令人感到充满恶意，或许是为了防备外敌入侵吧。
如文字所述，这里是要塞。
「没想到会这么顺利。」
艾可妮特确认过周遭没有敌人的气息后，安心地放下心中的大石头。
「这么简单就能进来，真不敢相信它久攻不下。」
甚至还多嘴了一句。下一秒，突然有个人冲到她所在的地方。
「噢噢，我的爱人呀！为了你，我很努力了唷。」
是阿札莉亚。她一边磨蹭艾可妮特的脸颊，一边夸耀自己的功绩。
艾可妮特虽然一脸困扰，却也没办法摆脸色给她看。
「谢、谢谢你，阿札莉亚……」
「奖励的话就今晚在闺房里收下吧❤」
艾可妮特浑身无力。虽然对她而言实属不幸，但要是阿札莉亚没有开辟「安全」路线，就没办法这么顺利地入侵吧。
眼下周围没有敌人，不是说城市里没人，而是因为居民（也就是士兵们）集中到沿岸的区域和「高射炮塔」了。
银莲花的帆船在空中开展的交火也有把敌人的视线吸引过去的效果。和誓护他们「入侵班」的行动配合得真是巧妙。
在巷弄暗处屏息以待的人，包含誓护在内仅有五位。
表情紧张的艾可妮特，黏在艾可妮特身上的阿札莉亚，以乖戾的眼神看著主君这副模样的艾克蕾尔，再来就是拿著油性笔画著复杂图样的伊诺塞西娅。
他们五人在舰队抵达地之护壁前便搭乘小型船离开，独自接近第二星树Tovis。阿札莉亚的异能〈察觉之毒Telegnosis〉很适合用来实施这样的潜入作战。他们得以钻过敌人的警戒网，并往大本营接近。
再来，要是艾可妮特使用她的异能〈雷霆之毒Formina〉，便能在墙上开个洞。再怎么坚固的城墙，在银莲花的雷霆面前等同纸糊的。想当然尔，地之护壁的损伤会立即修复，但打出一个足以使小型船通过的洞穴后，还是能维持一小段时间。
他们就这样趁著上空一团混乱入侵第二星树Tovis。
誓护环视众人，压低声音说道：
「那么，这里就是关键的时候了，首先是确认七剑花者的位置──」
「当然，已经掌握到了。」
阿札莉亚将双手的无名指重叠，使两个「钟摆」相互接近。阿札莉亚的感知一瞬间透过「钟摆」传递过来。这城市的大略地形、兵员配置，还有这次的目标──七剑花者的所在地都直接流进脑中。
连那七人的长相也确认到了。里面就有两张面孔是誓护也认识的。
「他们每个人都在各自的宫殿。对方有五人……我们一个对他们一个刚刚好。」
「誓护，你要选择哪一个计划？」
艾克蕾尔握著剑，以武官的表情问道：
「是要一对一，还是五打一？要对付七剑，还是天之火柱？」
如果能以这样的人数捣毁天之火柱──那些高射炮塔，我方的主力就能进入到第二星树Tovis内。若有一支部队成功登陆，我方的战力便能大举增加。到时候就能使第二星树Tovis陷入混乱，战局也会变得有利。
「我很清楚这里的情况，阿札莉亚大人也来过这里。关于天之火柱的位置，我可以一个不漏地挑出来。」
誓护蹲了下来，对正在画图的伊诺塞西娅搭话：
「伊诺塞西娅，要是打倒七剑花者，禁树园的防守力量就毁灭了──对吧？」
伊诺塞西娅一面用油性笔「叽──叽──」画著线，一面点头说道：
「是的，反过来说，要是七剑花者没有全灭，就算破坏了天之火柱，舰队也有可能被击溃。」
船舰终究是物理方面的存在，比高贵的教诲师Grammarlies脆弱太多。若要把船上满载的兵员当成战力来活用，便有必要让舰队成功登上星树──绝不能让船坠毁。
到目前为止，一切都很成功，那么……
誓护仰望天空。魔力与魔力对撞，激烈无比的攻防。空中还在酣战不休。另一方面，街上则是十分安静，完全没有人的气息。
「还没看到七剑花者有所行动，这样还有余裕采取比较安全的策略。首先集中战力，将七剑花者逐一──」
「不行。」
艾可妮特打断了誓护这番话。
「我不希望造成牺牲，我想现在就结束这件事情。我们有四个人，七剑花者可以靠我们四人一次打倒。分散战力，速战速决吧！」
她用力地一口气说道。
可以说这番话很有气势，但绝称不上有勇无谋。
以一对一逐一打败七剑花者，这也是誓护提出的其中一个计划。
为了贯彻这个胡来的计划，要把两名王族送上极为危险的前线。本来应该待在后面的艾可妮特，像这样出现在前线，不只对于破坏地之护壁，基于对方的对战手牌而言也十分有利。
「可是你……」
誓护不大愿意。原本他就是反对艾可妮特同行的。
艾可妮特无法「开花」，因此阿札莉亚自不必说，一对一连艾克蕾尔都有可能打不过。对上七剑花者之中的谁可是至关重要──根据对手的牌组，可以是非常有利，抑或非常绝望。
而且，要是艾可妮特有个万一──
战争就会在这瞬间结束！
「我可不是来玩，也不是来旁观的。」
或许伤到了王族的自尊心吧，只见她柳眉倒竖。
「别当我傻瓜。我是丽王六花银莲花的公主──有可能输给七剑花者吗？而且，这是因我而起的战争。」
因为自己的任性，把士兵和伙伴都卷了进去。
她没办法不去亲自承担责任和危险，而只是在旁边看……也不想这样做。她一定是这样想的吧。
尽管誓护想理解她这番心情，可是……
阿札莉亚忽然对再次陷入犹豫之中的誓护使了个眼色。
──她说「就先按艾可妮特说的做」。
阿札莉亚的异能能常时感知我方战况。若战况陷于不利，马上就能赶过去。
誓护察觉到阿札莉亚的意图，勉强点头道：
「我知道了，艾可妮特。你是女王陛下，我会服从你。」
「大家都有钟摆吧？」
艾可妮特环视众人的脸庞。红宝石颜色的眼眸带有强烈的光芒。
信赖，还有决心。艾可妮特热情地看著伙伴，接著说道：
「我不容许少了哪怕一个人，一定要活下来，活著再见。」
他们对彼此点头，尔后散会。
阿札莉亚与艾克蕾尔跳到正上方，艾可妮特则奔向巷弄的深处。
誓护也跟著抱起伊诺塞西娅（微妙地陷入消沉状态），往大马路冲了过去。
每个人要去的地方，都各自有强大的敌人在等著他们。
Episode 17
几分钟后，誓护潜入了另一条小巷里。
他静静地窥探外面的情况，又迅速把脖子缩回去，随后一群全副武装的士兵马上从他眼前跑过去。
他紧张得心跳加速，一边等他们过去。伊诺塞西娅小小的心脏也噗通噗通跳个不停。
等到他们的气息远去，也听不到脚步声之后，誓护再次探出头来。
附近没有士兵的身影，于是他一口气冲出小巷，在大街上奔跑。
与十三星树Dryad相比，这座星树的绿化就少得出奇，似乎被充分修剪过。理所当然的，这副景致对于入侵者──指誓护──而言，就是个很难行动的环境了。
他从建筑的阴影中如踩著垫脚石一般移动到另外一个阴影。
虽说不是马上就接近，不过可见范围内士兵的模样开始清晰起来。可以听到类似战斗中的声音。这时候某个伙伴差不多也开始在战斗了，不晓得艾可妮特有没有事？应该没勉强自己吧……
要是艾可妮特有了个万一，一切都将化为泡影。不论是银莲花家的人民、阿札莉亚还是誓护，都会因此失去战斗的理由。大家都是为了艾可妮特而投身战斗。
策略终究足够吧？对付的办法是有的，但有赶上吗？
（最后也只能相信了……）
「艾可妮特公主一定没问题，绝对赶得上的。」
伊诺塞西娅这么断言。这保证真是可靠。
「啊非常抱歉！明明我只是个没算在人数里的垃圾虫！」
「哈哈……你真的很介意那件事耶。」
「与其担心别人，您没问题吗，誓护先生？」
誓护的目标是由七剑花者的第五人所守护的战斗之宫。
在那里等待的人是丽王六花巴德利亚家的公主琳德‧莉雅娜。
「虽然是认识的人……可琳德‧莉雅娜依旧是令人畏惧的战士。同时拥有『绝对攻击』和『绝对防御』，是极为危险的对手。」
誓护知道的。她那强力的异能，誓护已经亲自体验过。
「她恐怕是七剑花者之中最难对付的存在。本来她就算排名第一也完全不奇怪。」
「排名？说到这，你说过莉雅娜是第五名吧。」
「她之所以接受当第五名，是因为她没有经过正规的选拔。她没有在公开场合与人对战过──也就是说她并没有在战斗方面与人分出优劣过。她是只凭斯崔克诺斯议长的推荐便获任七剑花者的特殊存在……实际和她对战的话，就算是那位奥德拉大人，也无法全身而退。」
连那位奥德拉也会惨遭败北──？
誓护想起了几个月前的事情。
两个半月前，誓护和莉雅娜在那个〈糖果屋〉交手过一次。
在人间战斗时，我方是有优势的。
对方的能力会受到限制，我方也能有时间准备策略。
然而，这里是冥府，而且莉雅娜也会「开花」，使她的异能变质。到时她的能力便是未知数，也是伊诺塞西娅的知识所不能及的。
没有保证能取胜，但……
「没问题的。」
誓护微微一笑，用力点头。
「莉雅娜是个心地善良的女生。光是勉强自己这一点，就真的很温柔……她只是一个适合吃著甜点、开心笑著的普通女生。」
他说这番话的语气不知不觉变得像是在说给自己听。他自己心中也是有点不安。为了让自己振奋起来，他敲了敲Aegis。
「而且，正因为她是个如此危险的对手，我才更要去。我有Aegis，可是最安全的。」
伊诺塞西娅没有回答，只是有些焦躁地看著Aegis──那个完全不把誓护当成主人，难以取悦的星帝藏书Grimoire。
就在这时，Aegis突然发光。
它从誓护腰间的皮套里飞了出来，进到他的手中，自行打开书页，发出眩目的闪光。
（危险讯号──？）
誓护立刻把右手放到书页上，在原地蹲下的同时改写了地面上的魔力。在还没能了解威胁究竟是什么的情况下命令结界发动。
乳白色的光芒保护了誓护。下一瞬间，某个东西击破石板路飞了出来。
尖锐──坚硬──而且很细！
突如其来、好似丝线的某种东西。不是，是针，钢做的针！
那些针一口气射来十几支，一面把石板打得粉碎，一面朝著誓护刺来。
它们一碰触到Aegis的光，就软绵绵地弯曲了。
没了速度，当场下降、落地，这次才变成了一条条的线。
「这不过是你侥幸。看来我抓到了只比预料还大的老鼠。」
一道沉静的声音。十分冷静，但勉强压抑过、令人感到危险。
声音是从上方传来的。誓护反射性仰头，便看到声音的主人在建筑上面。
由于逆光，所以看不清楚。不过，他渐渐习惯了强光，这才看见了对方的样子。
漆黑，彷佛影子的身影。那不仅是头发的颜色，也是铠甲的颜色。
一身厚重甲冑的黑发青年。誓护有看过那张脸孔。
「竟然想从内部破坏这座禁树园的防护，真是卑鄙的策略，桃原誓护。」
「你是……」
「七剑花者也被你小看了，你到底要把我们──把我！愚弄到什么地步才满意……！」
漆黑的眼眸为憎恨所扭曲，闪过异常强烈的光芒。
誓护已经知道对方是谁了，但他无法相信。他没办法抹去「真的是那个男的？」的疑问。
对方以前那种悠然自得的态度已经消失无踪。
眼球充血、充斥著憎恶的这个男人是──
「赤兜……先生。」
誓护在内心啧了一声。看来马上就发生了不寻常的事态。
他的计划中并没有设想到这种情况。本来预计是由艾克蕾尔来对付赤兜的。
赤兜的双眸满是杀气，显然他是要在这里把誓护抹杀掉。
眼下魔书Aegis并没有攻击能力，对手出的手牌对于他十分不利。
还是说，逃走比较好？可是，要怎么做……？
在誓护游移不定的时候，赤兜蹬了一下屋檐，在誓护面前著地。
赤兜眩目的眼睛看向誓护，问了句「他在哪？」
「……他？」
怒气一口气膨胀。赤兜表示出自己的焦躁，用钢铁的头发打碎石板。
「别装了，我是问那个鲁梅克斯家的小子！」
「轧轧……」
誓护想著：原来是这样。
赤兜以前曾败在轧轧手下，这件事让他怀恨在心。
他见到誓护的时候，明显异常兴奋。如果誓护要抓住机会，或许就能从这件事著手……可是还真是棘手。一个没弄好，敌人就会陷入狂怒，反而更加乱来吧。说不定会干出出乎意料的事，也有可能会招致悲惨的事态。
誓护烦恼该怎么回答，不过他最后还是老实答道：
「轧轧恐怕不会参加这次作战耶。」
「什么……？想骗谁！」
「没骗你。轧轧在一个月前就失踪了。」
两人眼神交会。誓护没有移开视线。
赤兜的眼眸中浮现疑惑、憎恨和憎恶，接著感情一下子消失了。
「呵呵呵。」他乾笑了几声。
「唉，算了，没关系，怎样都好。乐趣就是要慢慢享受才行嘛。反正等我攻下银莲花的领地之后，我就把他找出来，然后大卸八块。要是他不出来，我就把银莲花的人一个个杀掉，直到他出来为止。」
他以陶醉的口吻说著骇人听闻的话。
「今天就先忍一下，只杀了你和那个傲慢的公主吧。不对……公主好像会给罗萨来处理来著？」
是指七剑花者之一，罗萨‧达玛丝瑟娜吧。
「毕竟罗萨她很憎恨公主，绝不会放过她。」
「……憎恨？」
誓护不自觉问道。同一瞬间，伊诺塞西娅在誓护的耳边喊道：
「啊！糟糕了，誓护先生！罗萨‧达玛丝瑟娜公主是前任银莲花王妃的妹妹──也就是艾可妮特公主的姨母大人！」
亲戚……？
誓护大吃一惊。关于这件事，艾可妮特连一个字都没提到过。
要是此事属实，就真的糟透了。
母亲的死对艾可妮特而言是极大的心灵创伤。
要和母亲的近亲战斗，对艾可妮特而言肯定是相当大的痛苦。她是艾可妮特最不能碰到的敌人。艾可妮特是明知这一点仍决心前往的吗！
──现在开始出发，赶得到艾可妮特身边吗？
可是，这边要怎么摆脱才好？
「誓护先生……该不会艾克蕾尔小姐已经……？」
伊诺塞西娅担心地低语道。
她这么一说，誓护才突然想起来。没错，赤兜应该是艾克蕾尔要对付的对手。她跑步远比誓护快，而且还是知觉优秀的杜鹃花眷族。眼睁睁看著赤兜得到自由，就表示──
艾克蕾尔说不定发生了什么。
誓护舔了舔乾瘪的嘴唇，做了一次深呼吸之后询问敌手：
「艾克蕾尔怎么了？」
「……艾克蕾尔？前任七剑花者？」
赤兜露出意外的表情，耸了耸肩。
「我不知道，而且也没兴趣。」
到底发生了什么？虽然他想自己去问阿札莉亚或艾克蕾尔，但眼下他并没有余暇对「钟摆」呼叫。
魔力自赤兜体内涌出，传导到头发上，没绑紧的三股辫自然解开。展开得像一把扇子的头发，一根根都是凶器。
「那么，是时候开始享受了。就让我来破解你的神秘吧。」
在他说完的同个时间，他的一串头发急速伸长。
那些头发潜入地面，剎那之后从誓护脚下飞了出来。
锐利且强韧的钢针自四面八方逼近誓护──
受到光之壁的阻挡，失去了硬度。
赤兜大概预测到这种结果了吧，「哼」他笑了一声，
「那么，这个如何？」
他再次伸长头发。漆黑的头发这次向天空伸展，击中附近的建筑物。砖墙开了个洞、破碎，接著崩毁。
一块块瓦砾瞬间掉了下来。
誓护护住脑袋，勉强钻过瓦砾之雨。
赤兜看著他拚命的模样，发出格格的笑声。
「怎么啦，原来真是这样啊？」
看来赤兜看穿了誓护致命的缺陷。
发现Aegis没有物理防御的能力。
赤兜一边大笑一边摇头。大肆弯曲的一束束头发简直就像大蛇一样。它们好像各自都有一至，分别向不同的目标伸展。
有几束破坏建筑，瓦砾掉了下来。
另外几束则是刨起地面，碎片飞散四处。
甚至有些缠起石块，高举然后扔出。
誓护吓得魂飞魄散，他感受著胃液倒流的感觉，尽管如此还是没停止集中精神，持续躲避赤兜的攻击。
不过，他还是没有撑到太久。集中力中断的那一瞬间，瓦砾绊到他的脚，让他保持不住平衡，向前摔倒，踩了个空，接著──
发生了最糟的状况，他掉出了Aegis的结界范围。
他还在想「危险了」的时候，已经太晚了。
誓护在倒下的同时看过去，纳入眼帘的是赤兜恍惚的笑容。
钢针的尖端切开空气，向著誓护的眉间逼近。
死亡的预感让誓护背脊发凉。就在闪烁的钢铁光泽即将穿透誓护的头盖……之前。
「锵！」坚硬的断裂声响彻大道。
失去魔力的毛发漫天飞舞。
某个人的斗篷轻飘飘的翻动著，在这个地方降落。
誓护慌慌张张地起身，盯著眼前的背影。
少年……似乎是。体格比誓护矮小，看起来刺刺的、倒竖著的带绿银发十分吸引目光。他披著破破烂烂的斗篷，右手提著一把长刀。就是那把刀斩断了钢针，救了誓护的命。
隐约能闻到一股嫩叶香气──当然，他有印象。
「唷，你还是一样胡来咧，海蜇。」
少年转过头来，誓护看到他锐利的眼神，不由自主地叫道：
「轧轧！」
Episode 18
一发突如其来的攻击从艾可妮特正上方飞来。
艾可妮特以第六宫殿为目标，不断在屋顶间跳跃。忽然有股杀气包围了她，接著猛烈的火焰在下个剎那袭来。
她立刻弯腰，钻过飞来的火焰。
火焰──确实是火焰。
和莉可莉丝天差地别的高热。散发蓝白色的光芒，宛如热线的那火焰，掠过艾可妮特自豪的头发，烧焦了发尾。
头发没有蜷曲，取而代之的是直接断掉了。有如刃器一般锐利。
当艾可妮特还在惊讶的时候，第二发来了。她本能性地躲过陆续从死角飞出的火焰之刃。焰刃从正下方穿过，这次烧焦了她的靴子。
她还没看到敌人的身影。对方寻找遮蔽的技巧异常高明，看来很习惯战斗。
不过，艾可妮特也不会乖乖挨打，她转向背后，同时往感觉到魔力的方向轰出强烈的雷电。
漆黑无比的雷电之枪极为精准地贯穿对手──并没有。
火焰「砰！」的一声爆炸，遮住袭击者的身体。
它展开成球状，就像一颗茧。雷电滑过它的表面，没有烧到里面就往后方飞去了。
炎球结束任务后云消雾散。
从中现身的是一名红发美女。
「做得漂亮，花乌头之君。」
浅红、鲜红、深红，三种鲜艳的红色相互辉映的美丽长发。
那副容貌美丽到异于常人。和艾可妮特一样，面容是完美的对称，鼻梁的线不高也不低，眼眸有如明镜，睫毛彷佛扇子。
涂了薄薄一层的口红是红色的，连礼服也是红色的。
宛如赋予燃烧的火焰型态，过于美丽的教诲师Grammarlies。
艾可妮特熟悉这副很有特徵的外貌。不只是单单见过，这位女子确实存在于她的记忆中。
「好久不见了呢，艾可妮特。我一眼就认出了你。」
女子露出妖艳的笑容。
艾可妮特见到这副甚至令人觉得可怕的美貌，不由得退缩了。
「你长得真的很像耶，像我的姊姊。」
「……久疏问候，姨母大人。」
瞬间，女子似乎很不高兴地皱起眉头。
「别用那种好像我很老的称呼。」
「啊……万分抱歉。」
「……我不是在说这个。」
「唉」她叹了口气，似乎很烦躁地闭上眼。当那双眼睛再次睁开时，如同红宝石的瞳眸已经燃烧著憎恨的火焰。
「你还不懂吗？我是说我没法忍受你这么亲密地叫我！」
她迅速伸长手腕，当她的手掌面向艾可妮特的时候，那里出现了鲜红的火焰，化为一把炎刃袭向艾可妮特。
艾可妮特迅速跃起躲开这记攻击。她脚下的屋檐随即著火燃烧。
屋瓦竟然烧了起来──这火力令人无法置信！
使万物燃烧的罗萨之火。不愧是银莲花眷族，高贵十六花。
「听说你企图谋反，所以一直在期待这一刻的到来呢。」
女子露出愉悦的笑容，眼神阴沉地说道：
「你知道吗？像这样和你战斗可是无上的喜悦，毕竟在战时就可以把你烧得一乾二净，烧掉杀害姊姊的你。」
「────」
充满恶意的话语刨挖著艾可妮特的内心。她忍受不住这种痛楚，于是摀住胸口。
女子只是侮蔑地睥睨著侄女，解放高涨的魔力。
「你就好好尝尝我罗萨‧达玛丝瑟娜的火焰吧！」
空气自然而然地燃烧起来，对这股即将沸腾的魔力发生反应的风也跟著加热，产生出烟霭。女子集中魔力，接著使它炸裂。
她的身影为烈火所包围，制造出爆炸性的妖气。
恰好彷佛所谓不死鸟沐浴的「重生之火」。
火焰瞬间燃尽，出现了一个女子的身影。
有如血一般暗沉，又或者是有如血一般鲜艳的赤红甲冑。
装甲的表面摇曳著光泽，看来它似乎非常灼热。女子的魔力不仅拥有形体，还烧得像一团火焰。
完全没有预告，突如其来的丽血开花Armament。
女子化为一尊火焰魔人，阻挡在艾可妮特的面前。
Episode 19
阿札莉亚正走在道路的正中央。
她的脚步悠哉得有如走在无人的荒野上。眼下分明是极其急迫的情形，她却毫无慌张之色。神情与王族二字十分相符，表现得泰然自若。
尽管如此，士兵们却没有要聚集过来的迹象。
阿札莉亚的五感已经完全认知了周围的情形。
她尤其注意到了，附近并没有小兵──也知道他正潜伏在附近。
「你打算躲到什么时候呢？」
阿札莉亚停下脚步，挑衅地唤道：
「竟然对淑女纠缠不休，会让人以为你是个低劣的坏蛋哪，霸王树？」
她将直卷发拨到肩膀后，优雅地转过身。
狭窄的道路上还是没有人影。
微风吹过，扬起一小片沙尘。
顷刻后，某人的影子似乎死心般快速奔过。
「还是被你发现了吗？」
对方抓了抓一团乱的钴蓝色头发，尴尬地笑了笑。
让人感觉不到干劲，简直就像死鱼的眼睛。纤细的身躯乍看之下甚是羸弱。无精打采的表情让他与生俱来的美貌变得极为平庸。
阿札莉亚不晓得对方是从哪里出现的。他明明就是在剎那间现身，却像是已经等了很久一样极其自然地站在那里。
（好快……！）
阿札莉亚虽然面不改色，但仍然在心中惊叹。
「你还真能注意到我，我以为自己已经很善于消除气息了呢。」
「你会不会太小看我的知觉了？我可是丽王六花之中那受人歌颂、伟大的杜鹃花当家哦。」
「久仰大名，兰踯躅之君。」
他过分恭敬地鞠了个躬，那副举止实在很做作和夸张。
是被他愚弄了吗？男子的态度总觉得不上不下，令人不得要领，看不透他的真实想法。
「我也对你有所了解，霸王树。」
「不敢当。」
「你的威名甚至远扬至杜鹃花领地。至今未尝败绩，七剑花者首屈一指的战士。」
「不不，未尝败绩太夸大了啦。现在奥德拉是第二名，我才第三名而已。」
「那是以总排名来说吧。要是你现在在这里和奥德拉一对一对决，你会输吗？」
「一对一的话……哎，我会赢吧？」
既非虚荣也非说笑，他是一副理所当然的态度在回答。
（真是个恐怖的男人……）
阿札莉亚苦笑著耸了耸肩。
「那么，你真是最强的啰？」
「谁知道呢，这世界这么大嘛。先不说这个……敢于挑战我的你，肯定比奥德拉还强吧？」
钴蓝色的眼眸紧紧盯著阿札莉亚。虽然仅有一瞬间，可他的眼神变得十分锐利，散发出危险的气息。
「哎，到底会怎样呢──不，这说法太懦弱了，我就说清楚吧。要是我和奥德拉对决──」
阿札莉亚也摆出理所当然的态度乾脆地说道：
「不管比几次，我都会输给他吧。」
对自尊心极强的阿札莉亚而言，老实说这真是值得钦佩、令人惊讶的回答。
霸王树露出有趣的眼神说出感想：
「真意外，我原以为你会是个更加高傲和惹人厌的女人呢，至少不是那类会承认自己败北的人。」
「那个男的可是很特别的，即使是我万分信赖的卫士，奥德拉也能轻易击败。而且他还没能开花呢。虽然我等杜鹃花的异能不善于应对天南星……」
风突然停了下来。
从阿札莉亚纤细的身体内升起妖气之雾。它一边散发微微的芬芳，一边溶解在空气中，支配了周围一带。
阿札莉亚挂著刻薄的笑容，斩钉截铁地说道：
「若是和你，可以打成平手喔？」