第六卷 莉亚的打工生活

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  和我就读同一个高中的望野都美贵,她的厨艺烂得『要人的命』,那绝不是什么夸大其辞的比喻,事实上就真如字面那么可怕。

  因缘际会下,为了帮助她提升厨艺的实力,我扛下负责试吃的工作大概已经过了约莫两个月吧。

  今天我也不例外,为了试吃都美贵亲手制作的料理,跑了一趟她家──大众食堂『望屋』,结果──

  ──她端上桌的鱼料理(?)竟然在我面前炸成了碎片。

  食堂的一角被无可比拟的沉默所笼罩。

  像这么莫名其妙的情况,或许在场的所有人都是头一遭碰上也说不定。

  「「「「……」」」」

  哑口无言的人不是只有我。包括下厨做菜的都美贵,端菜上桌的特托拉,跟我一样跑来『望屋』坐的莉亚也都被喷得满脸鱼肉,像变成石头似地动也不动。

  因为……爆炸也未免太……你……

  「都美贵。」

  「……怎样?」

  「这两个月来,我吃了你的料理后到鬼门关前走一遭的经验也不下好几十次了,可是呢,这也实在太夸张了……」

  「……什么啦,有话直说好不好。」

  「那我就不客气直说了……」

  我「碰」地一声拍桌起身。

  「谁想得到眼看要吃下肚的料理竟然会爆炸啊!你终于下定决心要杀掉我了是不是!?」

  「你想太多!有些食物本来就偶尔会爆炸啊!」

  「那是哪门子的食物!?」

  「瑞典盐腌鲜鱼。」

  「那是罐头因为发酵膨胀而破裂而已吧!」

  世界最臭的食物(瑞典盐腌鲜鱼)罐头会爆炸,是因为腓鱼发酵所产生的气髓使罐头内部的气压升高的关系。跟食物本身爆炸完全是不一样的两回事。

  「啊~~废话少说啦!快点吃就对了!」

  「叫我吃是要吃什么……唔咕!?」

  都美贵抓起鱼肉碎片不由分说往我嘴里塞。

  「怎么样?」

  「唔……唔咕。」

  瞧都美贵一本正经地问我意见,我只好无奈地试着咀嚼被塞进嘴里的东西。

  轰!

  「呜哇!?」

  东、东西突然在我嘴里爆炸了!

  被一击K O的我以向后仰的姿势倒地,特托拉冲上前来把我扶起。

  「烈火先生,你不要紧吧?」

  「嗯、嗯。还妤份量很少所以没有生命危险。」

  「太好了……早知道就不该把来路不明的宇宙食材交给都美贵小姐拿去做菜的。」

  「可以的话,希望下次你能早点发现!」

  「特托拉有阻止过她,可是她不听劝。」

  附带一提,这尾宇宙鱼好像是从先前大家一起去过的贝拉洛星叫货进来的。王女莲音也搬到了我们小镇来,所以都美贵才请她帮忙调货的样子。

  『望屋』推出的料理似乎跟其他大众食堂慢慢有所区别了……在各层面的意义下。

  「对了,烈火你不吃了吗?」

  莉亚指着鱼料理的残骸询问。

  「是啊,剩下的就麻烦你收尾了。」

  「包在我身上。」

  和我那显得不耐烦的声音相反,莉亚一脸笑嘻嘻的,一如既往拿起筷子开始享用都美贵的料理。

  「我到现在还是不敢相信……真的那么好吃吗?」

  「嗯。好吃啊。」

  轰!

  果然又爆炸了。

  「~~~♪」

  即便如此,她还是一口接着一口夹起盘子上的鱼料理残骸往嘴里放。

  我是有听说她喜欢吃异常料理,可是难道她都没有底线吗?那种东西她也能吃得津津有味,真好奇她平时到底都吃些什么?

  「……」

  不过喜欢吃诡异的料理也不代表只吃异常料理吧……这么说来,我好像还没看过莉亚吃正常餐点。

  「吶,莉亚。」

  「嗯?」

  莉亚把嘴里的东西吞进肚里后转头看我。

  「有什么事情吗?烈火?」

  「莉亚你平时都吃些什么?」

  「?平时指的是?」

  「好比说你没来『望屋』的时候?你看起来也不像会自己下厨做菜的样子。」

  「真的。话虽如此,你也不像会去超商买便当解决民生问题的那种……」

  都美贵也加入了我们的话题。

  「莉亚小姐没有下厨的习惯吗?」

  端来冰开水的特托拉似乎对这话题也很感兴趣。

  「没有耶。以前我吃东西,要不是生吃、不然就是火烤,只有这两种选择,所以知道人类有『料理』这种发明时,我打从心底感到吃惊呢。之后我也来试着自己做料理好了。」

  「……到时候拜托你千万别找都美贵拜师学艺。」

  「吵死了!」

  「呀啊!」

  拿……拿托盘的边缘敲我鼻子也太狠了吧……

  「嗯?不过既然你没有自己下厨的习惯,没来我家时你都怎么解决吃的问题?」

  都美贵提出跟我刚刚问的一样的问题。

  「我一个人的时候很少吃东西。」

  「肚子不会饿吗?」

  特托拉感到疑惑。

  「我以前曾一口气断食好几千万年之久哪。几天没吃死不了的。」

  「那……你该不会来到地表后就只吃过都美贵做的菜吧?」

  我不禁眼头一热,泛起了泪水。

  说完我又被托盘狠狠敲了一记!

  「痛痛痛痛痛痛痛痛!你、你这家伙!不要攻击眼睛啦!」

  「少啰嗦!瞧你那个反应,就算我脾气再好也会忍不住发泄啦!」

  「都美贵你本来就常动不动发脾气吧!」

  「还不都是因为你很喜欢呛我!」

  泪眼婆娑的我和鼓着腮帮子的都美贵大眼瞪小眼。

  莉亚见状,不知何故轻声笑了起来。

  「你们两个感情真的很好耶。」

  「「哪里好了!?」」

  我和都美贵异口同声抗议,但莉亚只是笑而不语,把剩下的料理吃得一干二净。

  「唔。多谢款待。」

  「粗茶淡饭啦。」

  都美贵把空空如也的盘子收回柜台后面。

  对话也因此暂时中断,不过都美贵回来后,话题又继续在莉亚平时的三餐问题打转。

  「虽然不吃也不会怎样,不过有时候我也会在『望屋』以外的地方吃东西。」

  「啊,是这样啊。」

  都美贵面露半惊讶、半遗憾的表情。

  「当然我吃过最好吃的还是都美贵的料理了──不过,我不是在地底生活了很长的一段岁月吗?」

  「是啊。」

  我点头附和。

  「久违的地表让我感到很怀念,或者说感觉很新鲜吧?所以有时候我会用飞行的方式四处旅行。」

  对了,都美贵之前好像也有说过。

  「目前为止我旅行的范围都还停在国内……不过这个国家各地不是都有所谓的当地名产吗?每次一看到那个,我就会忍不住想吃。」

  「是哦~就算是普通的料理也一样?」

  「我这人是不挑食的。」

  「原来如此。」

  我也可以理解去外地旅行会想品尝当地食物的心情。

  「最近吃过的东西里面,让我念念不忘的就属章鱼烧了吧。」

  章鱼烧吗?她跑去大阪玩了?

  莉亚像是在回忆当时状况一样闭上了眼睛。

  「外表蓬松,内馅浓稠,从来不知道原来章鱼这么好吃。口味的种类也很丰富,每一种都十分美味。」

  「嗯~~听完你的形容,连我都想吃了。」

  便利超商好像也买得到章鱼烧的样子?如果想吃小卖店现烤的,就只能搭电车跑一趟其他有百货公司的城镇了。

  「那么想吃章鱼烧的话,我请莲音帮忙进货贝拉洛的宇宙章鱼好了?」都美贵举手发言道。

  喔喔,选在这个时候做出这样的提案感觉还真是非常吸引人。

  「好是好,不过请交给特托拉调理。」我说。

  「都美贵小姐负责涂抹酱汁就好。」特托拉说。

  「你们两个!」

  都美贵坐在椅子上气得直跺脚。

  话说回来,都美贵的厨艺还真是一点也没进步哪……如果只是叫她用海苔把饭团包起来,或者帮章鱼烧涂上市售的酱料倒还没有问题。我开始怀疑她有可能是被下了某种诅咒。

  「那个宇宙章鱼好吃吗?」

  不知是不是我多心,莉亚的语气似乎颇感兴趣。

  「那个宇宙章鱼可大只的呢。光是脚就足足有五十只了。」

  特托拉大大张开双臂强调章鱼的尺寸,

  闻言,莉亚眼睛为之一亮。

  「喔喔,听起来好像可以做很多章鱼烧呢。之前那家店里的章鱼都用完了,害我有些难过。」

  「「「……嗯?」」」

  等一下。莉亚剐才说的那句话好像有些奇怪?

  「莉亚。你说店里的章鱼用完了?」

  「是啊,怎么?」

  听到我的问题,莉亚一脸纳闷。

  「换句话说,你把人家店里的章鱼给吃完了吗?」

  「嗯。」

  「可是你不是说就算很少吃东西也饿不死人吗?」

  「我的意思是我能量的储藏量很大,短时间不吃不要紧,不是说我食量很小。真正开动的话,不管多少我都吃得下。」

  「呃……」

  这么说来,莉亚是利维坦的时候尽管身体十分巨大,不过她的核心部分(也就是现在在我们面前的女性模样)也不过就是个身高比较高的女性而已。

  仔细想想,在她那人类尺寸的身体里面,装有足以变身、维持利维坦形态的能量,这样她的说法确实有其道理。

  不过,有件事倒是挺令我好奇的。

  「……你怎么会有那么多钱去买章鱼烧啊……」

  「钱?啊啊,你是说人类使用的那个又硬又圆又扁的东西,还有一张张的纸吗?」

  「什么?」

  从她那个反应看来……

  「都美贵。特托拉。」

  我向她们俩招招手,三人把脸凑在一起。

  「吶,莉亚该不会不晓得什么是钱吧?」

  「从她的口气听来,她应该至少知道钱这种东西的存在吧?」

  「不过她好像只有一知半解的认识。」

  悄悄话交换意见后,我拾起了头。

  「莉亚。最后钱的问题到底是怎么解决的?」

  「嗯?每次都有人帮我付钱给老板啊。」

  「有人是指?」

  「每次都不一样。我一直盯着店瞧的话,通常都会有人来找我攀谈……这么说来,每次都是男的来跟我说话耶。我只要说我想吃店里卖的东西,他们都会自掏腰包请我。」

  「……」

  我和另外两人又互看一眼。

  「……那是在搭讪吧。」

  「毕竟莉亚小姐人长得美嘛。」

  「不过莉亚小姐好像没发现自己被搭讪的样子呢。」

  特托拉说得没错,她似乎没有那个自觉。

  「莉亚的话应该是不用怕会遭遇到危险啦……不过你有被那些找你讲话的男生怎样吗?」

  「被怎样……?嗯—我刚开始吃的时候大家都一副很开心的样子,可是吃到一半态度就开始变得有些奇怪。」

  「奇怪?」

  「他们的视线会开始在我脸上和食物之间游移。可是我问他们想不想吃,他们又摇头。如果我继续吃下去,他们会突然大喊『不要吃了』或者『拜托高抬贵手吧』然后向我道歉。这意思好像就是不能再吃的样子,我向他们道谢后就回家了。」

  「……」

  我开始有点头痛了。

  「……那些跑来搭讪的家伙部被她吃得一毛不剩了哪。」

  「吃到人家必须关店,会想落跑也不奇怪……」

  「虽然不知道对方是谁,可是请节哀顺变……」

  尽管那些跑来搭讪的男人八成也心怀不轨,不过还是有些同情他们的遭遇。

  「烈火?你们三个从刚才就在窃窃私语什么?」

  莉亚对我们起了疑心。

  「啊……该从哪里说明起才好呢……总之先让我确认一件事吧。」

  「什么事?」

  「莉亚,你身上有带那种又硬又圆又扁或一张张纸状的东西吗?」

  「没有。」

  「果然是这样吗……」

  当时,莉亚的故事『落幕之后,紧接着要为,都美贵的故事』的重头戏美食比赛做准备我也因此忙到焦头烂额,所以完全忘记要教她人类的货币制度了。

  话虽如此,没想到她竟然连一毛钱也没有,按理说这样根本无法在现代社会生存才是……

  「莉亚,你有为钱的事情烦恼过吗?」

  「没有啊。」

  「可是基本的衣食住怎么办……像你身上这套衬衫和裤子是怎么来的?」

  「你说我穿的这个吗?这是我来到地表后都美贵拿给我的。」

  「……我觉得莉亚小姐来到地表时的那套服装太引人注目会造成问题,所以才送给她的。因为我妈妈跟我穿的裙子跟她尺寸不合,所以下半身只能给她穿我爸爸的裤子了。」都美贵解释道。

  她有这番好意固然是件好事,但……

  「你没发现她都穿同样的衣服吗?」

  「因为我给她的不只一件……而且她都有把衣服洗干净啊。」

  「?」

  她应该也没有洗衣机吧,到底是怎么洗的……我好奇地拿这个问题询问了莉亚后。

  「我都在河边洗。」

  她做了这样的回答。

  「可是现在的河川水质应该不够干净吧……」

  「确实是不怎么干净没错。还好操控水对我来说不是难事。」

  水魔法还真是便利耶……

  「呃,所以衣食没有问题……不对,还是算有问题……不过先不讨论那个了,最重要的住处问题你怎么处理?」

  「住处?」

  「就是家啦。」

  「家?」

  「……莉亚你都在什么地方睡觉?」

  「海上。我总是一边在海上漂流一边睡觉。」

  她的回答还真的每个都很异想天开哪!

  「虽然随着海浪漂流很舒服,不过有时候会被人类搭乘的船撞到,有点痛啊。」

  被船撞上却只有受到一点皮肉痛固然很厉害,但问题不在那。

  「野宿……不,睡在海上应该要叫海宿才对吗?」

  「叫什么部可以啦。不对,不管是野宿还海宿都不是什么好现象。」

  都美贵长长地叹了口气后,一如要重新打起精神般喃喃地喊了声「好」。

  「总之,我们得教莉亚小姐学会金钱的重要和击退搭讪男子的方法。」

  「不,我觉得先帮莉亚搞定住处比较重要吧。」

  我从旁打岔后,部美贵「好啦好啦」地点头附和。

  「不用你说我也知道啦。本地的房仲业者跟我爸是朋友,要找间老公寓应该不难啦。莉亚小姐在有能力付房租前,就先在我房间住下来好了。因为客房特托拉在使用了。」

  「这样不好意思。还是把客房让给莉亚小姐使用,特托拉从席兹星来通勤就好。」

  「每天两地来回也太辛苦了吧。」

  「可是……」

  两个人都坚持要礼让对方。附带一提,席兹星其实就是莉亚当初被封印的拟似地球,现在成了地底人的移居之地。以前封印的裂痕和『望屋』的后院是相通的,如今考虑到安全因素,又重新封印了起来。所以现在想从席兹星来到地表的话,必须花好几个小时从通往学校后山的地下道慢慢爬上来才行。

  「我不需要住房间也无所谓啊,在海上睡觉也照样睡得很好。」

  还搞不太清楚状况的莉亚一脸纳闷地说道。

  「「所以说不可以再那样了!」」

  同时受到两边严正的指责,难得莉亚露出一副唯唯诺诺的模样。

  「是说,我家客厅还空着,也有多的棉被,不如莉亚就来我家──」

  「「那样子更不可以!」」

  「好、好啦……」

  连我也逃不过双重炮火的夹击。

  「呃、呃,所以呢?重点是莉亚要去哪生钱?」

  「啥?要生钱当然只有一个方法啊。」

  都芙贵傻眼似地注视着我。

  只见她握紧拳头做出宣言。

  「那就是打工了!」

  ∇

  如此这般,三天后。

  放学后我向皋月她们知会一声,一个人前往了商店街的超市。在都美贵的介绍下,我和莉亚开始了在此打工的生活。

  「喂~~莉亚。」

  「烈火。」

  约好在超市停车场集合的莉亚一见我现身,便从原本坐着的路缘石上站了起来。

  「不好意思啊,烈火,害你得陪我一起打工,」

  「没关系啦。毕竟都美贵和特托拉在『望屋』的工作也很忙。」

  今天我的工作是负责辅助莉亚。

  虽然我们已大致教过莉亚货币的概念,不过她仍普遍缺乏人类的常识,说不定还会碰上令她困惑的事情。为了到时候可以提供协助,我也以临时工读的形式和她在同一个地方打工。

  「那么,在去向店长打招呼前,我们先来复习莉亚的『设定』。」

  「嗯?」

  「一、莉亚是来日本体验寄宿家庭的外国人。二、年龄是二十四岁。三、莉亚是两个月前来到日本的,因为也慢慢适应了环境,所以想要开始打工。」

  这是我和都美贵参考莉亚的外貌一起想出来的个人基本设定。

  「具体而言那个『外国』指的是什么地方?」

  「你就回答『美国的一个绿意盎然的地方』应该可以搪塞过去吧,我觉得。」

  应该不太有人会连来自哪个州这种细节都要问得一清二楚吧。

  就某个层面的意义来说,年龄的设定最让我们伤脑筋。

  莉亚有副魔鬼身材脸又长得美,可以说她像「看起来非常年轻的三十岁美丽轻熟女」,可是说她像「看起来非常成熟的十几岁漂亮正妹」也没有错。因为她的实际岁数不是用千或万可以当单位来计算的,所以让我们伤透了脑筋。不过最后我们还是选了一个中规中矩,看起来不会差太多的数字。

  「另外,如果有人问你为什么会跑来日本,你记得回答『因为我对日本文化有兴趣』喔。」

  「知道了。不过大家一定都会问这个问题吗?」

  「问这种问题就像是在跟外国人寒暄的意思吧。」

  换作是我应该也会问一样的问题。

  「唔。是这样子吗?」

  莉亚点头表示理解。

  尽管目前做的这些『设定』漏洞百出,不过我可以帮忙掩护。

  都美贵应该有跟店长说过我来打工就是为了帮忙照应莉亚才是。只要店长帮忙把莉亚安排在我随时能看到的地方,大致上我都能照应得到。

  「约定的时间快到了,我们进去吧。」

  「也是。」

  呃~我记得店长有叮嘱这个时间他不在事务所,叫我们去店内找他跟他打声招呼。

  我们穿过电动门走进店内。

  里面仃冷气开放,感觉妤凉爽啊~

  感受到原本满身人汗的皮肤终于降温的同时,我向附近的店员询问店长的所在地,然后前往蔬菜食品区。

  「要不要试吃一块热狗?」

  穿着围裙的婆婆在超市常见的试吃区向我搭话。

  因为急着找店长打招呼,我只有简单寒暄便路过,然后发现有个身穿店员制服的大叔在距离五公尺处的蔬菜食品区工作。

  「不好意思,请问您就是店长吗?」

  「是,我就是店长没错。」

  脸上戴着眼镜、貌似五十来岁的男性回过头来,停止帮蔬菜上架的工作。

  「您好,我是经望野都美贵小姐介绍,从今天开始要在这里工作的波乱。」

  「啊啊,你就是都美贵提到的那个男生吗?」

  「是的。请多多指教。」

  「嗯嗯。有精神很好。」

  店长回话后,视线稍稍投向我的身后。

  「所以……那边那位就是传说的外国人?」

  「咦?喂……喂!」

  「嗯?」

  听到我大叫,在试吃区大口吃着热狗的莉亚回过头来。

  「莉亚,你在做什么啊!?」

  「问我做什么……是人家叫我吃的啊。」

  莉亚咕嘟一声把嘴里的东西吞进了肚子。

  仔细一瞧,原本煎有热狗的铁板锅上面变得空空如也,婆婆的表情也有些僵硬。

  「对、对不起!莉亚你也快点道歉!」

  「唔、唔呣?」

  我压着莉亚的头强迫她赔罪。

  「……这两个人不会出问题吧?」

  店长在后面嘀嘀咕咕的声音传近了我的耳里。

  ∇

  如此这般,立刻开始工作的我们首先学如何操作收银台。

  「……然后按下这个画面的按钮就会开启收银台。找零钱给客人前要先计算两次喔。」

  「好的。我知道了。」

  「………………是。」

  听完店长的说明,我和莉亚分别同话。

  「那你们两个轮流站收银台当作练习吧。现在客人不多,所以不需要太过紧张。」

  店长像是要我们放轻松般笑了笑,留下「操作几次后就换人喔」这句话后就离开了,应该是还有其他工作要忙吧。

  幸好对方感觉是个脾气挺温和的店长。

  「好,我们加油吧。谁要先上去站?」

  「……烈火你先上去站好吗?我想多观摩一下好记得更熟。」

  「是吗?那我先站收银台了。」

  话虽如此,还真有点紧张呢。毕竟这是我第一次打工。

  不过一如店长所说,现在是客人很少的时间带,等了一阵子都没有顾客来结账。

  喀哒

  「啊……」

  原本站隔壁收银台的伯母不知跑哪去了。

  是说反正现在也没客人,手边有空的店员会先去忙其他工作应该很正常吧。

  所以五座收银台里面目前有人站的,就只剩我们这一座了。

  虽然不安的感觉加深了,不过我试着深呼吸让心情平静下来。

  不会有事的。店长有教过,当客人突然变多不知该怎么办时,只要按下收银台里面的叫人钤,钤响后自然会有其他店员赶来支持。到时再按钤就好。

  左等右等,不久终于有第一个客人来结账。

  「哎?学生吗?第一次看见你呢。」

  「是的。不过我只是临时的而已啦。」

  「是吗?麻烦你结账了。」

  第一个客人是个看似很有气质的太太,购物篮里面的东西装约半满,感觉难度适中。虽然难度适中这个比喻是否恰当要打个问号,总之是个十分理想的初战对手。

  哔 哔 哔 哔 哔 哔

  「总共一千八百六十日圆。」

  「好。」

  太太递出了两千日圆。

  「收您两干日圆。」

  呜啊啊,脑袋变得有点空白了……

  「退款……找零一百四十日圆。啊、这、这是您的收据。」

  「好。可以给我一个塑料袋吗?」

  「啊!不、不好意思。」

  「谢谢。」

  太太没有对笨手笨脚的我发脾气,还面露微笑。

  呜呜……我把「退款」和「找零」的意思搞混了,应该说我的脑子根本一团混乱。不仅差点忘记给人家收据,还压根子不记得有塑料袋这种东西。

  而且我忘记确实计算零钱。虽然应该没有给错,不过人家明明有跟我强调过一定要算第二次的……唔唔。

  「……嘿!」

  意志消沉也于事无补。

  重点在于习惯和检查。只要记清楚流程,基本上应该不太可能会失败。

  重新打起精神的我继续服务其他客人,在为第五、六个客人结账时,我总算可以毫无障碍地做完一遍收银流程了。

  「这是您的零钱五百日圆。谢谢光临!」

  呼……总算可以零失误完成结账了。

  「……啊。」

  我都忘记莉亚的存在了。

  我连忙转头一瞧,只见她愣愣地站在同一个地方。

  她该不会一直在观察我怎么结账吧?也难怪有时候客人的视线会往我的身后飘了。

  「莉亚。要换班吗?」

  「…………啊啊。」

  莉亚用僵硬的声音回话后,取代我站上收银台。

  尽管有些放心不下,不过碰上状况我再出手帮忙就好了。我本来就是为了这个目的才来的……虽然我心里是如此盘算的。

  「啊~~那边那位小哥。」

  「是?」

  转头一看,有位拄着拐杖的老婆婆站在那里。

  「请问一下,海苔放在什么地方呢?」

  「海苔……吗?」

  头痛了,我还不太清楚什么东西放在什么地方。

  话虽如此,除了我以外附近也没有其他店员,老婆婆又一直盯着我瞧。总不能把她当空气不理她吧。

  「……呜。」

  要丢莉亚一个人顾收银台有些不安,但……

  「海苔放在哪呢?」

  老婆婆再一次询问。

  ……没办法了。

  「莉亚。我稍微离开这里一下,有什么状况记得按钤喔?」

  「按、按钤?按钤吗?」

  「没错。那我会尽早回来的。」

  我在前面帮老婆婆带路,穿梭在置物架之间摸索各类商品所放置的位置,可是迟迟找不到海苔。我平时没有独自上超市买海苔的机会,而且老爸和老妈出国后,购物的工作就丢给海丽莎一个人负责了……

  罐头食品区……会在这边吗?

  我凭直觉在这区寻找,还是一无所获。

  「没有卖海苔吗……?」

  「不,应该不可能会没有卖……」

  「老伴的早饭该怎么办呢……」

  老婆婆一脸伤脑筋。

  我的头也很痛。

  「──波乱大人。发生了什么事吗?」

  「怎么啦,在那边转来转去转个不停的人类。」

  这时,我忽然听见两个耳熟的声音

  回头一看,原来是提着购物篮的钤兰,和试图把人量零食塞进篮子里却遭到阻止的乌拉乌拉。两人都身穿女仆服。

  看来她们两个也是来采购的样子──太幸运了。

  「钤兰,你知道海苔放在什么地方吗?」

  「海苔吗?海苔就放在那边的架子、香松区的隔壁。」

  「多谢!」

  我迅速道谢,带着老婆婆往钤兰所指的方向移动。

  「找到了!不好意思,您要的海苔在这里。」

  「谢谢你啊,年轻人。」

  呼。总算摆平了吗?

  帮忙找到商品后,我放心地松了口气。

  「那个,波乱大人,你还好吗?」

  「钤兰。实在太感谢你了。」

  就在我已经不知道该怎么办的时候,凑巧碰到钤兰真的是天助我也。

  「波乱大人你在这边做什么?你身上的围裙应该是超市的制服吧,这令我感到纳闷。」

  「我现在在这里打工啦。」

  「啊,原来如此。」

  「对对。我是来陪莉、亚、的。」

  糟,我忘记重要的事了!

  「抱歉!我之后再找机会跟你道谢,改天见了!」

  「啊,波乱大人。」

  「他真的是很爱紧张的人类啊。」

  我丢下钤兰和乌拉乌拉,十万火急地赶回莉亚身旁。

  「呜喔!?」

  收银台等着结账的顾客大排长龙。

  「莉亚!」

  「烈、烈火……」

  莉亚一副快哭出来的表情转头看我。

  「你在做什么啊?我不是说有问题就按钤吗?」

  「我不知道哪个是按钮……」

  闻言我差点滑倒。

  她忘记叫人钤的按钮长什么样子了吗?

  我帮她按钤,请其他店员立刻赶来支持。

  「不好意思!让各位久等了!」

  然后我和莉亚换班,一边向排队的客人鞠躬赔罪一边开始结账。

  ∇

  「不懂机器的话事先要跟我说一声啊。」

  「不好意思……」

  「抱歉……」

  我和莉亚向店长低头赔不是。

  「连收银台都不会打的话,我也很困扰。」

  呜……惨了。店长开始觉得雇用莉亚有困难。

  「那个,店长,刚才是因为我没留在旁边照应,然后莉亚又太紧张的关系!我会尽快教会用收款机的,拜托再给她一个机会……!」

  我赶紧替莉亚缓颊,请求店长让她留在这里继续工作。

  「嗯~~好吧。那莉亚小姐有什么擅长的吗?」

  这回店长把视线投向了莉亚。

  「擅长……劳力工作的话我还满有自信的……」

  「女人擅长劳力工作吗……那么,现在有人在后面的仓库卸货,你可以去帮忙吗?」

  所谓的货物指的大概是装有商品的瓦楞纸箱之类的吧?

  总之我们从员工专用道绕到超市后面,前往拉开了铁门的仓库。

  「哦!你们来这里有事吗?」

  忙着把纸箱和装有玻璃瓶的箱子搬上搬下的阿伯看到我和莉亚后开口问道。

  「店长叫我们来这里帮忙!」

  「是吗!东西很重的喔!」

  「我们会加油的!」

  「很有精神嘛!那你们把那个架子上的纸箱全部搬下来,用推车送到超市后面的进出口吧!」

  「了解!」

  我和莉亚依照吩咐开始搬运纸箱。

  「喔!重重重。」

  阿伯说得没错,纸箱重得吓人。从声音判断,里面装的应该是罐头吧。

  我气喘吁吁地把箱子搬到推车上,然后随着叩隆叩隆车轮转动的声响把货物送到超市后面的进出口。

  「喂喂喂!这位大姐你还行吧!?」

  「!」

  搬完一趟后,仓库那边传来阿伯惊讶的声音,担心有状况发生的我赶紧冲了回去。

  回去后,只看到莉亚一口气搬了十个叠得高高的、装有罐头的纸箱。

  「你不必勉强自己搬那么多。应该说,你竟然搬得动那么多纸箱啊!?」

  不知道莉亚真实身分的阿伯发出大为震惊的声音。

  「这点东西而已,轻而易举呀?」

  莉亚若无其事地回答,甚至搬运时连推车也不用。

  「……莉亚,下次别再一次搬那么多货物了。」

  我小心不要挡到她的去路,上前跟她讲悄悄话。

  「为什么?」

  「一般的女生搬不了那么多东西啦。引人注目不太好吧?」

  「原来如此。我知道了。」

  莉亚点点头,总之还是把已经扛在身上的箱子搬到超市后面的进出口。

  像这种容易疏忽的细节我也必须跟她耳边拼命地提醒才行。

  就在我一边如此心想一边目送她离去,准备回去工作的时候──

  「奴呜喔喔喔喔喔喔喔喔!」

  耳里传来了阿伯扛起装有大量玻璃瓶的箱子所发出的吼叫声。

  「阿伯!你这是在做什么啊!?」

  「奴喔喔喔喔喔喔男子汉源太郎!岂能输给女人和小孩子!」

  就说莉亚她的情况与众不同啦!而且我搬东西就跟平常人一样老老实实,没有使出什么绝活啊!?

  就在我不晓得该如何在不揭穿莉亚真面目的前提下向阿伯转达这个意思的时候──阿伯忽然一个重心不稳。

  「喔嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

  我和阿伯发出了尖叫。

  「嗯?」

  唯独放好箱子回来的莉亚一头雾水地侧起了脑袋瓜。

  ∇

  「没关系啦,是源先生太不成熟了,错不在你们身上。」

  「……我真的不知道该说什么了……不好意思。」

  「抱歉……」

  我和莉亚一同向苦着一张脸的店长低头道歉。

  尽管不是直接因素,但我们间接害数量可观的商品报废是不争的事实。如果店长要开除我们,也怨不得人。

  「……嗯。总之你们快把头抬起来吧,所幸没人因此受伤,你们也没有恶意,再观察一下状况吧。」

  「谢……谢谢店长!」

  我们的下一个工作是商品的盘查。

  内容是一一盘查所有置物架和所有专区,计算各种商品的销售量。

  「嗯,这个点心卖得不怎么样呢……」

  商品的名称叫「七草味小饼干」……这名字听起来好像对健康很有帮助,可是很难想象吃起来是什么味道。

  「莉亚,你那边的商品如何?」

  「……嗯?啊、啊啊。」

  「怎么了?」

  我向回答得心不在焉的莉亚问道。

  「没啦……只是觉得工作赚钱比想象中还要辛苦。」

  「是啊。」

  「用这么辛苦赚来的钱请我吃东西的那些男生真的非常亲切呢……早知道我应该好好谢谢他们的。」

  「……」

  虽然她的感触跟事实有些出入,不过我还是别泼她冷水好了。

  「而且我一直给烈火添麻烦……」

  「干嘛,不用那么在意啦。」

  「可是……」

  「好了啦,虽然是段很奇妙的缘分,不过莉亚和我的交情也不算浅了。在你能得到幸福之前,我愿意奉陪到底啦。」

  「烈火……」

  莉亚像在细细咀嚼我所说的话般沉寂了数秒后──面露了仿佛春心荡漾的微笑。

  「那可得请烈火帮我找到幸福了。」

  「哦。包在我身上吧。」

  我笑着答应后,莉亚看似开心地瞇起了眼睛。

  「──嗯?」

  这时,莉亚一如忽然心生疑问般发出声音。

  「烈火。我想问你一个问题。」

  「什么问题?」

  「在付账前把东西塞进自己的口袋是可以允许的吗?」

  「怎么可以允许。那根本是顺手牵羊的行为。」

  「那边那个男子刚才就这么做了。」

  「……你说什么!?」

  莉亚指着酒精饮料区,那边有个鬼鬼祟祟的男子东张西望地查看四周。男子的双手插在裤子的口袋里面。

  「莉亚。你有看到他把什么东西放进口袋吗?」

  「小罐的瓶子和小袋的包装。」

  他会是偷了酒和下酒菜吗?从男子所在的地点判断,应该是这两样商品没错。

  我不是怀疑莉亚的说词,不过我在这里大声嚷嚷会不会很不智?毕竟我没有亲眼看见,也有可能是一场误会。

  总之先叫住他确认清楚吧。

  我打定主意准备往酒精饮料区走去时──和该名男子对上了眼睛。

  瞬间,男子拔腿就跑。

  「啊!」

  糟糕!我一直盯着他看太久了吗?

  「可恶!」

  总之也只能先追再说了。

  「烈火。顺手牵羊是不好的行为吗?」

  跟我并肩奔跑的莉亚询问道。虽然她还搞不太清楚是什么状况,不过还是先跟着我一起行动的样子。

  「是啊,那是不对的行为!」

  「那我们应该要把那个男的抓起来吗?」

  「没错!」

  「我知道了。」

  点头后,莉亚在下一剎那加速了。

  只见她纵身一跃越过了前方的客人和购物车,着地的同时又立刻加速。以异于常人的身手瞬间追上该名男子。

  「哒啊!」

  然后赏了对方一记飞踢。

  我想她应该是有手下留情,不过她的体能本来就非比寻常。只见挨了那一脚的男子整个人飞了出去,撞破电动门在外头滚了好几圈后倒地不起。

  「啊……啊啊~~~」

  见状我只能手扶着额头,仰天长叹。

  ∇

  「呃,偷了商品的那个男子确实有错,你见义勇为抓贼的表现也值得赞许……可是我们好歹也是做服务业的。做得太过火的话有点……」

  后来,一脸困扰的店长如此说道后,一边挠头一边向我们告知了「不录取」的结果。

  「抱歉,烈火……」

  「不会啦,不用放在心上。」

  意志消沉的我们为了跟都美贵报告这个消息,踩着有气无力的步伐前往了『望屋』。

  「咦?你们两个怎么了?……感觉都没什么精神耶。」

  虽然都美贵还在工作,不过看到我们那副要死不活的样子仍露出担心的表情。

  「特托拉。麻烦你帮忙送餐给客人。」

  「明白了。」

  都美贵向特托拉交代完工作后,带我们到二楼的客房。

  我向都美贵说明了事情的经过。

  「呃……我没想到你们会第一天就被炒鱿鱼。」

  听完了来龙去脉的都美贵用手指抵着眉心沉吟。

  「你不是为了照应莉亚小姐才跟去的吗?事情怎么还会变成这样。」

  「唉,我真的很没面子……」

  我无话可说,惭愧地缩起了身子。

  「……算了,事情都搞砸了也没办法。得想想下一个方法……好啦,莉亚小姐也别躲在角落了。」

  都美贵一如重新振作般把头拾高,向抱膝坐在房间角落的莉亚喊话。

  在她的呼唤下莉亚有气无力地站起来朝我们走近,不过气氛有些阴沉。

  「……抱歉我是个不中用的废物。」

  「快别这么说啦。你只是还不习惯工作而已。

  ……都美贵安慰莉亚时就很温柔,和对我追究责任时完全不一样呢。

  是说虽然『望屋』目前生意兴隆,可是之前也曾有过一段落魄潦倒到快倒闭的时期。当时帮助『望屋』脱离困境的人就是莉亚,都美贵对她心怀感激或许也是理所当然的吧。

  「重点是下一个工作……严格说来是有那么一点问题啦。」

  都美贵看似伤脑筋地抄臂抱胸。

  「问题?这条商店街有那种奇怪的打工存在吗?」

  「我们商店街可是超健全的好不好。应该说下一个可以介绍给你们的打工不在我们商店街。」

  「什么?这条商店街都没有在征工读生吗?」

  「也不是那样……不是有很多和特托拉一起移住到席兹星的地底人吗?」

  「啊啊。」

  「地底人移居一阵子后,有不少人跟特托拉一样来到地表打工。他们的目的和特托拉相同,都是为了学习地表的文化帮助促进故乡的发展。所以我们商店街的店家现在都不缺人手了。」

  「哦—原来是这样啊。」

  地底人(还是该称呼他们为席兹人才对?)也非常努力上进呢。虽然过去那种停滞的地底生活使他们失去了活力,现在似乎慢慢有所改进的样子。

  特托拉的付出也渐渐开花结果了说……不过这件事先姑且不提。

  「我可以理解商店街的劳缺都被人抢走了,不过你说的那个『有点问题的工作』指的到底是?」

  「呃……对方是我爸爸的同学啦,他接手人家关掉的家庭餐厅,经过装潢后即将要重新开幕了。」

  「那是怎么样的一间店?」

  「就菜色和收费标准来说跟一般家庭餐厅一样。」

  「?说来说去不就是家庭餐厅吗?」

  「嗯,是没错啦。不过不是连锁加盟,是个人经营就是了。」

  「自己当老板开的吗?对方既然是你爸的同学,应该不会是什么可疑人物吧?」

  「那当然啊……他人是很好没错。」

  「……?」

  感觉都美贵在避重就轻,想要转移焦点。

  「喂。」

  「干嘛?」

  「说来说去,那个『有一点问题』到底是什么问题?」

  「呃…………其实他拜托我介绍同学给他当员工啦,我想说莉亚小姐应该有满足他开的条件……」

  「都美贵?」

  「……那间店啊。」

  终于下定决心的都美贵老老实实地说出了问题所在。

  ∇

  礼拜天。

  新的打工地点,『Linda Lovers』的开幕首日。

  「好~所有人集合)」

  一边拍手一边招集店员的,正是『Linda Lovers』的店长琳达姐。说话的语气听得出是走姐姐路线。不过身材却是不折不扣的肌肉棒子。

  「马上就要开店营业了。希望人家都能表现出亲切活泼可爱的一面唷~」

  「「「「「是~」」」」」

  「是、是的。」

  附带一提,除了我以外,其他店员都是女的。呃,严格说来店长也是男的,不过把他算成男生他应该会暴怒。

  不过真的让我觉得浑身不自在的地方,倒也不光是店里只有我一个男生这点。

  「哇~~这间店实在太棒了吧。大饱眼福了。」

  还是一样戒不掉性骚扰发言的阿鲁在看了她们身穿女服务生制服的模样后,像陀螺一样开始原地旋转。

  ……没错,老实说吧,这里的制服很情色……更正,是裙子稍微短了点,胸口的部分有特别受到强调,采用了让人很不好意思大方直视的设计。虽然对阿鲁来说可能是天堂,可是把我一个男生丢在这种地方叫我该如何是好?眼睛到底该放在什么地方真的叫我伤透了脑筋。

  「嗯嗯,?烈火你没什么精神喔~发出更有活力的,声·音!」

  「是!」

  「NoNo。不是大声就好,还要更性感。」

  「是、是~!」

  「嗯。不错。」

  琳达姐心满意足地点点头。

  虽然我不是很苟同连回话的语气也要展现性感的要求,不过那算是店长的坚持吧。

  追根究柢,店长琳达姐替这间店设定的主打概念就是「女孩子究极可爱的一面」,这套强调出女孩子情色……咳咳,强调出女孩子可爱之处的制服也是出自店长的设计。

  听说原本他打算只聘请女生当员工(不用说,这里也不能把店长算成男的),不过就怕有什么状况发生时只有女生会不保险,所以才破例聘用我的样子。

  「哎呀?莉亚你的名牌戴歪了喔。」

  「嗯……这样可以了吗?」

  「嗯嗯!完美、太完美了!真的非常非常可爱。」

  「谢、谢谢?」

  ……是说,老板会聘用我,感觉上有一半是因为我算莉亚的附赠品的关系。好歹我也是都美贵介绍来的。

  「听好啰?这里是可爱妖精们的乐园。人家要为平日压力过人而得到胃溃疡的现代人拿出最棒的服务,好好疗愈他们的胃袋唷。」

  「「「「「「好~!」」」」」

  虽然我口头上说好,不过店长打出来的那个标语是怎样?

  「……好,我得加油才行。」

  隔壁的莉亚小声地为自己打气。

  就算很不幸地连这个工作也被炒鱿鱼,顶多是又失去了都美贵能帮忙介绍的机会而已,其他的打工机会只要肯找还是可以找得到,不过莉亚还是拿出了拚劲,打算扳回先前失败的颜面的样子。

  于是,『Linda Lovers』终于正式开幕了。

  ∇

  「烈火。麻烦洗盘子,」

  「好~」

  「烈火。帮忙拿个鲜奶油~」

  「好~」

  「烈火。」

  「好~」

  「我只是叫叫而已。」

  「不要耍我啦!」

  表面上我负责的工作是厨房内勤,但下厨烹煮其实是由店长一手包办,所以我主要的工作是打杂的部分。虽然我只需负责外场以外的打杂工作,不过还是很忙。

  简单地说,就是生意好得不得了。

  这一带是没有女仆咖啡厅的地方,不过现在手机非常普及。原本关门的家庭餐厅旧址又有新的餐厅进驻开幕,只要好奇上门光顾的客人帮忙把店长主打的「可爱妖精的乐园」概念给宣传出去,一下子就打响了名声。再加上礼拜六是假日,人潮更是络绎不绝。

  由于店长非常讲究店内的装修,只设置不到三十个座位,但也已经连续客满将近两个小时了。

  刚才我瞥了一眼,候位席还有客人在等。

  这里的料理份量和价格都跟一般家庭餐厅无异,所以不断有订单涌入。一个人制作那么多餐点的店长固然技术过人,可是外场负责送餐的同样也忙得人仰马翻。虽然我手上的事情也不少,但说不定算是工作最轻松的。

  忙成这样,莉亚没有问题吧……?

  我一边执行店长的指令,一边算好时间窥看外场情况。因为店长有吩咐尽量别让客人看见我,所以我是悄悄地看。

  住外场同样显得格外引人注日的莉亚正在帮忙客人点餐的样子。

  住厨房当然听不见她和客人的对话,可是就目前来看她似乎做得还挺得心应手的。

  看来叫她不要使用点菜机,改拿纸笔抄写客人的点餐内容果然是正确的。

  不过业绩是透过输入到点菜机的数据计算出来的,因此多了一道晚点必须把纸笔抄写的部分整理好再输入进去的流程,但这部分我已经说过工作结束后会帮忙。这应该是最妥善的照应方式了吧。

  跟超市不一样,餐厅的收银台只有一座,在莉亚习惯之前可以先请外场的其他服务生帮忙结账。当然,相对的莉亚也必须付出比他人多一倍的努力才行。

  「烈火。把这个送去给外场的服务生。」

  「好~」

  总之忙归忙,在『Linda Lovers』的打工还算顺利。

  然而,就在好不容易撑过来客最多的颠峰时段的时候──

  喀锵!

  外场传来餐具和餐具碰撞在一起的巨大声响。

  「哎呀?是谁没拿好盘子掉在地上了?烈火你可以去帮忙看一下吗?」

  「我可以到外场去吗?」

  「人家现在没办法放下手边的工作。你穿上那条裙子再去。」

  「咦咦咦咦!?」

  「开玩笑的啦。想穿裙子的话,就得先注射女性荷尔蒙才行。」

  「我才不想穿裙子也不想注射女性荷尔蒙!」

  「别再说了,快去快去。」

  明明开口扯些五四三的人是店长耶……我一边如此心想,一边应店长的命令来到外场一探究竟。

  我放眼环视店内,试图掌握现场的状况──发现莉亚正拚命向某位男客人低头赔罪。

  「你干嘛打翻啊大姐!都被你弄脏了!」

  「对、对不起……」

  「对不起有什么崩啊!还不快帮我把这里擦干净!」

  男客人一边大骂一边指着疑似被料理沾酱弄脏的地方──裤档一带。

  「……明、明白了。」

  「等一下下下下下!」

  这位大叔做那什么鬼要求啊!莉亚也真是的,干嘛点头答应!?啊啊,她不知道怎么对性骚扰说不吗!就算是这样我也不会坐视她帮男客擦胯下的!

  「这位客人,不好意思!我带毛巾过来了,请来这边……」

  「你是什么意思。想叫我自己擦吗?」

  「那、那我帮您擦。」

  「这又不关你的屁事!叫打翻的大姐来帮我擦!」

  打翻的人是莉亚没错,可是你在打什么下流主意一看就看得出来了!你不知道自己一脸色瞇瞇的吗大叔!

  「烈火。让我来吧。」

  「别管!莉亚你不要插嘴!」

  莉亚也真是的,都不知道要犹豫,要阻止她别犯傻也是挺累人的。

  「哎呀哎呀,什么情况?」

  「店长!」

  来得正是时候。请务必用看似肌肉猛男却又娘娘腔的重口味特色来堵住这个大叔的嘴。

  「你哪根葱。店长?有够恶心的!」

  「啊呜呜~~!」

  「店、店长!」

  只见店长目泛泪光,整个人哭倒在地。没想到他也太脆弱了吧!

  「你也一样,少在那边碍事,快滚!」

  「呜!」

  胸口被用力推了一把,瞬间有些吸不过气来,不过我还是踩稳了脚步。

  「烈火!这位客人,犯错的是我。请您不要对烈火那么过分。」

  「你们两个从刚刚就互叫对方的本名叫得那么亲昵!我听到都满肚子火了!快负起责任!」

  男子似乎忍耐到了极限,一把拎住我的胸膛。

  「……!」

  对方的力气比我想象得还大。应该说是我力量太小了吗?脖子被越勒越紧。

  「对不起!是我不好,拜托你放开烈火!」

  「少啰嗦!这小鬼实在太嚣张了!」

  大叔越来越使劲。

  呜……情况有些不妙。

  这个时候──

  「──放开烈火!」

  莉亚的手掌抓住了男子的整张脸。

  「咕!哦嘎嘎嘎嘎嘎嘎—」

  吃了莉亚的五爪神功的大叔放开了我的胸膛,试图想要挣脱抓住他面孔的莉亚,但两者力气的大小实在差距过大。

  「啊噗噗噗噗噗噗……」

  最后大叔口吐白沫晕倒了。

  「……抱歉,烈火。我又搞砸了。」

  「咳咳咳……咦?」

  我一边咳着,一边反问向我道歉的莉亚。

  「我一直叫自己忍耐,免得又给你添麻烦,结果还是搞砸了。」

  「啊……」

  难道前一次在超市做得太过火的事情她还惦记在心吗?所以才想用和平的方式解决……?

  「所以你也很不愿帮他擦了?」

  「那当然。除了烈火以外,我不允许任何人碰到我身体……这次我本来想说多叠几条毛巾就没事了。」

  「……」

  这么说来,她听到大叔的要求后有迟疑了一下。我还误以为她「不知道怎么跟性骚扰说不」。其实她心里也是很排斥的。而且还因为顾虑我,所以想忍气吞声。

  「……你不必这么委屈自己啦。」

  我如此说道后从地上站起,拍拍围裙上的灰尘。

  是说,突然又捅出了个篓子,看来又要被开除了。接下来该找什么打工好呢……

  「莉亚!你好强喔!」

  「呜哇!」

  突然复活的店长兴冲冲地把脸贴到眼前,莉亚忍不住发出悲鸣。

  店长拉着莉亚的手,用力上下摇摆。

  「莉亚可以充当保镖,如此一来就不需要履用男员工了。真的太可靠了。」

  「呃,我可以继续留在这间店吗?」

  「那当然了!」

  店长笑容满面地点点头。

  这么说来,『Linda Lovers』是妖精的乐园。充满可爱女孩的餐厅。记得店长说过他本来希望所有店员部聘请女生的样子。之所以会破例聘请我这个男生,就是想预防碰上今天这种场面。

  有莉亚在的话,是不需要有男生当保镖没错啦……问题是……

  「店长。这个客人该怎么办?」

  「……嗯?哦?」

  大叔似乎刚好在此时渐渐恢复意识,他的眼皮隐隐约约张了开来。

  不管原因为何,先动手的人是我们,我实在不认为这位大叔会就这样摸摸鼻子乖乖回去。

  「哎呀呀,这个嘛。」

  「!?」

  那、那是怎样?店长用手扶着脸颊的瞬间,我忽然感到一股曾未感受过的可怕寒意……!

  「这位客人就由我诚心诚意地和他促膝长谈吧。况且──我得让他了解一件事,那就是我『一点也不恶心』喔。」

  ……店长,你的笑容俨然就是鬼啊。

  「来来来,客人请往这边走。」

  「哦?哦?」

  店长抓着神智尚未完全清醒的大叔的领子,消失在餐厅内部。

  几秒钟后,里面传来了仿佛鸡被勒喉的惨叫声……不过在场所有人都很有默契地当作没听见那个声音。

  ∇

  莉亚的工作顺利(?)地尘埃落定后,我们踏上了回家的路。

  「总之恭喜你找到工作了,莉亚。」

  「唔。」

  莉亚点点头。

  「等你不需要照应我了,下次以客人的身分来光顾吧。我会给你许多特别招待的喔。」

  「啊啊,嗯。」

  我口头上如此回答,身体却流着冷汗。

  因为穿上了那间餐厅的制服的莉亚破坏力可是超强的啊……

  哎,店长琳达姐人虽然有点(?)怪,不过基本上是个好人,而且也挺欣赏莉亚的,应该会待她不薄吧。

  如此一来,持续了好一段时间的莉亚私生活问题应该可以算是成功解决了吧。

  只不过……我有点挂念一件事情。

  「莉亚。」

  「嗯?怎么?」

  「那个……」

  明明是我主动攀谈,却支支吾吾。因为我觉得现在才问这种问题已经太慢了。

  「你会不会其实不想打工?」

  工作。赚钱。有个可遮风避雨的地方居住。使用洗衣机清洗衣物──这些都是一般人类的生活常识、基准。我和都美贵都是以这样的基准思考,对莉亚的生活说三道四。

  虽然莉亚老老实实地听从了我们的意见……可是她会不会其实感到很排斥呢?她会不会明明很排斥,可是看我们苦口婆心劝她,所以才硬着头皮配合呢?

  我实在太后知后觉了。都已经要人家配合到这种地步了现在才说这些,我自己也觉得很莫名其妙。

  即便如此我还是忍不住想问个清楚。因为很有可能只差那么一点,我们就强把自己的价值观强制加诸在她身上了,又或者,以后她可能会被迫接受我们的价值观。

  我希望可以在情况变成那样前阻止这种事情发生。

  「烈火。」

  莉亚看着我停下脚步。我也停下来和她面对面。

  「烈火对我的关心,我从来不觉得困扰。」

  莉亚斩钉截铁地说道。

  「而且我想跟人类──我想跟烈火你们一起生活下去。既然如此,由我去配合人类的生活方式应该是很正常的吧?记得好像是这国家的俗语……的样子?应该没错,就是那个什么,什么乡什么俗的。」

  ……入乡随俗吗?

  「是吗?既然你这么说就好。」

  「唔。」

  我们互相点点头,继续迈步往前走。

  总之我们先回『望屋』向都美贵籼特托拉报告吧。因为这次带回来的是好消息,所以脚步也感觉特别轻盈。

  「……对了。有一件事我要订正。」

  莉亚边走边喃喃说道。

  「订正?」

  「以前我应该有说过,对我而言最特别的人就是你,烈火。」

  「噗!」

  就算你面不改色说这种话我也不知该怎么反应!

  「所以我最希望可以一起生活的对象,也是你。」

  「等等等等,莉、莉亚?」

  我说话语无伦次,转头看了莉亚。

  她没有停止,继续开口说。

  「之前我云游四海居无定所,可是现在要找到我很简单了吧?烈火你以后不用客气,随时都可以来找我。」

  「你指的是去打工的地方找你……对吧?」

  莉亚没有回答我的问题,只是露出俏皮的微笑。

  「我会给你特别服务的喔?」

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