下节课刚一下，爱佳立刻走出教室。
沿着走廊朝临近的班级走去。
这实在是很少见的行动。
即使是普通的学生，恐怕在课间也不怎么去别的班级吧。
而且，说起独狼之真祖爱佳课间所做的事，不是闷在厕所就是趴在桌上假装睡觉。因此今天的举动或许还是头一遭。
爱佳想要确认某件事。
和前去洗手间的一群群大小姐擦肩而过的爱佳，来到了挂着写有【藤】木牌的藤之班。
“…………”
爱佳躲在打开着的推拉门暗处，偷偷朝教里面望去。
华美动听的谈笑声，在教室各处此起彼伏。
然后。
在窗边——爱佳找到了。
可怜她，正趴在桌上睡着。
那是……
那正是爱佳以【孤高千金的技能】之名发明出来的最基本也是最究极的技术——【装睡】。
一定不会有错的。
在大小姐们有如常春藤一般的欢声笑语之中，教室里仿佛只有那一块被剪切下来似的毫无温度。
趴在桌上的后背，和垂下来的秀丽黑发宛若不可触碰的神社之石一样，和周围保持着一定的距离，犹如不存在的物体一般存在于这里。
…………
目睹此景，爱佳的心中产生了“的确理所应当”的认同感。
但是，自己根本就未曾想过…………她和自己竟然是如此相像。
这时，可怜的后背动了起来。
好像察觉到了一般，旋即朝这里看来。
爱佳和可怜的视线碰撞到了一起。
可怜的脸上满是惊愕的神情——变得通红。
随后，她站起身。
从后门逃走了。
望着沿着走廊一溜烟跑远的可怜背影。
爱佳追了过去。
“等一下！”
两人穿行于外院的杂树林中。
爱佳追赶着。心里感到应该说点什么。虽然不知道具体该说什么，但觉得这样下去会很不妙。
“呼…………呼…………”
因此爱佳不停地追着，但体力确实已经跟不上了。
可怜的背景渐行渐远。
——不行了。
刚要放弃——这时可怜腰间系刀的绳子松开了。
咔嚓一声，刀掉到地上。
可怜也察觉到了，慌忙转身。突然——
脚底一滑，栽倒在地。
“————！”
爱佳马上追了上去，在她身旁弯下腰。
“没事吗！？”
爱佳碰了碰趴在地上的可怜胳膊。
被用力甩开了。
“…………”
爱佳一惊，缩回手。
可怜注视自己的表情，同样的也有一种对刚才自己所作所为的罪恶感，但又把这种感情强硬地埋藏起来的样子。
可怜从地上爬起，爱佳也随之向后退去。
彼此朝着不同的方向蹲着…………漫长的沉默笼罩在二人周围。
微风摇曳着树林，宛如初夏一般鲜艳的树叶发出妖艳妩媚的声音。
已经没有说话的必要了。
因为不需要任何提问，可怜的心境已经传达过来了。
这种心境，爱佳再熟悉不过了。
比如在庶民部，爱佳和公人商量独狼对策时她所采取的“这事和自己无关”的态度，以及她当时的心情。
可即便如此，刚才在厕所碰个正着，课间的样子被别人看见的事件，以及现在这种状况心里的那种难堪，那种羞耻。
好像自己和她重合在一起似的，这些感觉都能够理解。
我们是如此的相似啊。
很有人缘的丽子另当别论。虽然内心知道白亚和可怜也许都不入群。但白亚的理由完全不同，本人也不在意。自己也随随便便就断定可怜也有着和自己不一样的理由。
但是，事实并非是这样的。
可怜和自己，是如此的相像。
现在的两人，通过空气，彼此传达着种种无声之物。
………因此，就没有把它们一一转变成话语进行确认。
把这个事实作为前提摆脱过去——爱佳开始了和可怜的对话。
“……把那个放弃吧？”
刀。
“因为那个，所以大家都很怕你吧？ 要是没有那个就没有问题了吧？”
“…………不行”
可怜说道。
“剑就是魂。要成为武士，片刻都不能离身”
可怜紧紧握住刀鞘。
看到那冰冷僵硬的手指，爱佳悟出来了。
啊是这样啊，果然是这样啊。
原因并不是它啊。
如果这就是原因的话…………自己就不可能如此“理解”她。
虽然爱佳基本上是万事深信不疑的纯傲小姐。但对于这件事，她可是身经百战经验十足的专家。
“这把刀是祖祖辈辈流传下来的，升入中等部的时候，它作为我的护身符随身佩戴”
“嗯”
因此，自己什么也没有说。
“是非常贵重的东西”
“嗯”
没有过分涉足。因为心里明白，要是换做自己的话，一定会非常厌烦的。
“……………………”
但是爱佳阅读场合的方法，也是可怜能够理解的东西。
可怜皱紧眉头。
紧握刀的手指渐渐失去力气………咚的一声，刀鞘落到膝上。
“…………即使”
轻吐道。
“即使不拿刀也不会改变什么的话该怎么办…………”
宛如呻吟一般微弱。
细弱的声音，紧紧抓住了爱佳的内心。
没错，就是这回事。
“因为我随身带着刀，所以大家都怕我”
这——只是给自己寻找的借口。
“所以我在班里独自一人也是理所应当的……是没有办法的……”
她说她拥有这把刀，是在中等部的时候。
和她一直不在同一班的爱佳，也对她佩刀的样子有着深刻的印象。
那么在那之前，她是什么样子的呢？
在还没有随身带着刀的时候，她能和常人一样和大家相处吗。
和朋友一起玩儿这玩儿那吗。
如果是的话，那么她现在还会说着这样的话吗…………。
“………………”
爱佳一下子明白了这么多的事实。
泪水不禁夺眶而出。
并不感到悲伤。
并不感到痛楚。
只是——
内心涌起了一股暖流。
知道了可怜那比其他任何人都能理解的辛酸…………也许生来最为“温柔的自己”露出了面孔。
“为什么哭”
如是问道的可怜，也哭成了泪人。
“…………………………”
爱佳衷心想要帮助她。
“别哭了”
可怜发出略显愤怒的声音。
“……对不起”
爱佳轻轻吸溜着鼻子。
微风吹来，沙沙拂动着树林的枝叶。
可怜难为情地递过手帕。爱佳好像“啊，我有”一般制止，从兜里掏出手帕擦了擦眼角。
“找公人商量吗？”
“不要”
可怜说。
“不想……跟他说”
“这样啊…………”
也是啊。爱佳想。能理解她的心情。
“那——我来帮忙”
“……啊？”
“我来帮助你成为受大家欢迎的人”
可怜露出不解的神情，随后严肃地说——
“办不到的”
“我会想办法的”
爱佳抓起可怜的手。
双手紧紧包裹住。
“我会好好想办法的！ 所以就试试看吧”
“………爱佳………”
这时。
叮咚…………
铃声响彻校园。
“第五节课………上完了……？”
“……………………”
爱佳和可怜睁大眼睛，茫然若失。
她们也算是清华学院名正言顺的大小姐。逃课何止不可能……甚至是连想都没有想过的概念。
“感觉………咱们搞了件大事呢”
“………嗯”
“我们是能够不去上课的啊”
“………是啊”
这股涌上心头的东西究竟为何物？ 做出了自己从未想象，稍微有点儿出格的事情，爱佳感到———十分地激动。
嘴角绽放出笑容，双眸闪闪发光。而在自己对面……
好像在照镜子一样，同样表情的可怜站在那里。
“……喂，下节课也别去了吧？”
“此话当真？”
“得开作战会议啊。商量商量怎么着才能让可怜成为红人。就咱俩。找个没人的地方”
爱佳抓着可怜的手，神采奕奕地低语道。两人互相点了点头。
被清凉的翠绿、鸟和风笼罩的杂树林，显得清爽宜人，仿佛能延伸到地平线彼端似的，充满着开放感。
感觉没有不能办到的事。