七月一日，星期天。
最近迈入梅雨季节，连日阴雨绵绵，今天的天空却万里无云，早一步来到夏季。Early summer!这种天气，自然而然让人想往外跑。
然而，一个人独自出门跟和别人一起出门，是截然不同的两件事。
「你好，兄长。」
「……嗨，七海。」
时间是下午四点。
约定的地点是站前广场，我跟她在此地再度相会。
雾谷七海。
她是雾谷家的当家，同时是今天和我相亲约会的女孩。
「我们走吧。」
「！」
七海极其自然地握住我的手。
……不行，我怎能因为稍微牵个手就动摇呢！冷静冷静。把刚才买的那罐可乐喝掉好了，这样搞不好可以冷静下来。
「对了，我有件事想先问问兄长。」
当我忙著狂飮可乐时，七海向我发问。
「你跟姐姐一星期大概做几次？」
我猛地喷出口中的可乐。
「哎呀？该不会还没做过吧？」
「废话！」
「那么，你一定是跟真由香小姐或梨央小姐做啰？」
「没有！我才没有做出愧对良心的事！」
「可是，既然你们同住一个屋檐下，肯定会发生一些恋爱喜剧常出现的桥段呀。比如说不小心冲进脱衣间、不小心打开厕所的门……」
「那、那种事我-次也没有做过！」
糟糕，这只黑心狐狸太会猜了吧？
根本有特异功能嘛。
「……你该不会在我家装了针孔摄影机吧？」
「呵呵呵，不必装什么针孔摄影机，我也能猜出你们平常的生活模式啊。我可是雾谷家的第一号先发呢。」
「你说的不是当家，而是投手(注4)。」
不要讲这种很难懂的冷笑话好吗？
「可是，你们真的什么都没做吗？和你同住的三个女孩都长得很可爱耶。」
「很不巧，我家那几个家伙只是把我当成好用的佣人罢了。」
唉，这也难怪她们不希望七海把我抢走，但我可是恨不得早一刻转职。若是这种生活持续下去，与其说是终身雇用，倒不如说是无期徒刑。
「话说回来，七海，你干么叫我『兄长』？」
「之前不是说过吗？我跟你是亲戚──」
「可是，那也犯不著这样叫我吧？」
老实说，一个没见过几次面的女孩叫我「兄长」，听来挺别扭的。我真希望她能用普通的方式叫我……
「……对不起。」
七海低下头。
「既然你这么不愿意我叫你『兄长』，我就换个称呼。」
「呃……没有啦，其实也没有那么讨厌……」
「从现在起，我决定叫你『winter Night』。」
注4日文中「当家」与「投手」同音_。
「不要叫我这种丢脸的名字行不行！」
是因为我叫冬夜吗？那也没必要取这种做作到不行的名字吧，这样我还有脸做人吗？
「啊！Winter Night，你看！那边有一家看起来很好吃的可丽饼耶！」
「住口！不要大声叫出那个名字！」
「那么，我可以叫你『兄长』吗？」
「唔……好、好……」
「谢谢你。为了报答你，我允许你叫我『七海大人』唷。」
「你搞清楚，这样哪算报答啊！」
哇……怎么办？七海大人超亢奋的。提高警戒等级吧，这女人岂止难搞，她简直怪到我无法招架。
「话说回来，我们为什么要约在傍晚见面？」
我询问身旁的七海。
我打电话表明自己愿意赴约后，七海径自指定时间与地点。可是，既然要约会-干么不约在白天？
「哎呀，因为越接近夜晚，气氛越浪漫呀。」
「浪漫……」
「你可以趁夜偷袭唷。」
「我才不做这种跟忍者没两样的事！总之，我们快走吧。」
「哎呀，你愿意当护花使者？」
「反正已经决定好要去哪里了。」
「宾馆？」
「不对。」
「兄长……我是第一次……请对我温柔一点……」
「能不能麻烦你好好听我说话？」
拜托你不要红著脸说出这种话好吗？我差点就要心动啦！对了，我们要去的地方是站前的大型购物中心，这是音原市年轻人的约会胜地。
「呵呵，真可惜。」
七海夸张地大叹-口气，真搞不懂她哪句话是认真的、哪句话是玩笑。
她今天穿的并非之前那套红色洋装，而是充满夏日风情的细肩带上衣及白色迷你裙，配上一双靴子。乍看似乎有点清凉，不过从今天起便迈入七月，或许这样的穿著刚刚好。
「啊，兄长，等等。」
这时，七海突然摇著裙襬停下脚步。
「难得出来约会，不如去那家店吃可丽饼吧。我出钱。」
「呃……我自己付啦，哪有人约会还让女孩子请客……」
「是不是不想被当成猎物？」
「你要说的是小狼狗吧(注5)!」
「哎呀，是吗？我觉得自己没说错呀。」
七海伸出鲜红的舌头，舔舐自己的嘴唇。
……呃，不好意思，你这样真的很可怕耶。这家伙该不会把我当成送上门来的猎物吧？
来到可丽饼摊后，七海买了两块可丽饼，递给我一块。
嗯……好像在吃主人给的饲料。小青跟真由香看了肯定会大发雷霆，不过反正她们不在，所以我不必担心。
「来，请用。」
「……谢啦。」
「唔！你看起来好像不是很开心耶。你是不是比较想吃我的可丽饼？」
「呃，没有……」
「来，啊〜」
注5日文的「猎物」与「小狼狗」为近似音。
「拜托你听我说话好不好！」
不行，我根本没机会探口风，光是努力不要被她牵著鼻子走，就已花掉我全副心力。对了，我的可丽饼是巧克力口味，七海的则是草莓口味。
七海笑盈盈地将手上的可丽饼递给我。
「来，吃吧。」
「好啦……呃，喂，你怎么是把可丽饼推向我的眼睛，而不是送到我嘴边？」
「放心吧，张开瞳孔就吃得到了。」
「瞳孔！」
「来，啊～」
「不可能不可能不可能！最好是讲一声『啊〜』就能张开瞳孔啦！」
「不然……来，七〜」
「我的瞳孔又不是相机快门！」
我被玩弄了！现在，我疋被这只黑心的狐狸玩弄于股掌。唉……这家伙跟梨央姐-定是同一种人，就是那种喜欢整人的虐待狂。
「……七海，你为什么那么喜欢整我？」
「咦？因为我喜欢你呀。」
「呃，你这种说法很难说服我……」
插图
「还是说，我应该说『最喜欢你』才对？」
七海调皮地扬起嘴角，咬下自己的可丽饼。她喃喃低语著「嗯，好甜好好吃唷」的样子,怎么看都是一个可爱的女孩子。
「唉……」
……我还是搞不懂，七海到底看上我哪一点？
「嗯？怎么了，兄长？怎么一直盯著我瞧？」
「没、没事。我只是因为最近很累，稍微发个呆而已。」
我随口唬弄过去，反正我最近确实很累。
没错，自从与七海相遇那天起，我每天都跟家里的女生们开会讨论约会内容。
一切都起因于那场会议。
简单归纳一下会议内容，大概是这样子……
×××
「好啦，回到本家之后，我们继续谈中午的事情吧。今日主题是『冬夜该如何攻陷七海』，会议开始。」
六月十九日，放学后。
为了继续讨论午休时在校舍屋顶上提出的议题，放学之后，大家决定在家里的起居室集合。
「喂，梨央姐，你不要说那种莫名其妙的话啦。」
「嗯？才不莫名其妙呢。冬夜，你的任务不是要在下周末打探七海的口风吗？既然如此，把她迷得神魂颠倒、小鹿乱撞后，就可以逼她把一切暴露出来啦。」
「暴露出来……」
「比如说大腿、胸部、裙底春光……」
「暴露这些干什么啊！」
「啊哈哈，开玩笑的。不过，我觉得你只要对她猛烈进攻，就可以达成任务啦。Yeah!」
梨央姐开心地高举双手。
……不妙。照我的经验看来，一旦梨央姐变成这种状态，即使出动绿扁帽部队也无法阻止她。小恶魔能量急速上升中！看来，我堂姐今天真是亢奋到极点。
「……姐姐，请你不要这样捉弄哥哥。况且，我不认为那个狐狸女那么好攻陷。」
「不试试看怎么知道？我认为那种类型的女生，反而很容易对大胆直接的攻势动心喔。所以，我觉得不妨使用一些强势的手段，比如说……接吻。」
「啥～～～～」
真由香的脸瞬间涨红，或许是想起昨天我和梨央姐接吻的那一幕吧？其实别说她，我自己的脸也烫到受不了。
「事情就是这样，我们先来稍微演练一下。」
梨央姐若无其事地说著，然后下一句是：
「那就找真由香来练习，OK吧？」
「「「！」」」
过峰家当家的这句话把我们三个吓坏了。我们这样跟中世纪欧洲时，被领主欺压的农民有什么两样?该不会梨央姐接下来要跟我们徵税吧？
「……怎、怎么办？哥哥。」
真由香睁著水汪汪的眼睛向我求救。啊……拜托你不要眼泛泪光地问我这种事！
「冷、冷静一点，真由香！那我们就不要接吻吧！」
「咦……意思是说，哥哥不想跟我接吻吗？」
「我不是这个意思！我只是觉得，在这里接吻有点难为情……」
「那……要去我房间吗？」
「你怎么会接这句话啊！」
「因、因为……小青跟姐姐都和哥哥接吻过……」
真由香垂头丧气地说道。
呃，你干么那么失望？该不会是觉得自己好像被排挤所以不高兴吧？或者又是「不希望自己养的狗向别人摇尾巴」的论调？不管怎样，在这里接吻太丢脸了，我做不到。
「真是的，你真是硬派呀。反正真由香是你堂妹，亲一下又不会少块肉。」
「不要乱讲！哪有人能随便亲堂妹！」
「可是堂妹不就是『后堂的妹妹(注6)』吗？所以只要你开口，哪怕是在光溜溜的真由香胸部上叠上香草冰淇淋，她也会说：『哥哥……想亲哪里就亲哪里吧……』」
「你怎么会想到那里去啊！」
而且照她的说法，我对真由香来说不也是「后堂的哥哥」吗……呃，我还是别吐槽这种奇怪的地方好了。很可悲的，我是过峰家的狗，所以搞不好她们真的会对我下达奇怪的命令。
「呵呵，真拿你没办法。那你觉得这样如何？」
我和小青看著梨央姐和真由香窃窃私语，真由香听了后惊呼一声「咦……」，然后就不再开口。
看来，这场紧急姐妹会议已经得出接吻之外的其他提案。不过，到底是什么样的提案呢？一旦扯上梨央姐，总觉得不会有什么好事。
注6后堂就是「后宫」的意思。这边是梨央乱讲的。
「那么，我要宣布啰！冬夜可以不必接吻，但是……」
梨央姐故意停顿一下。
「你必须对真由香说『你好可爱』。」
「「……啥？」」
我和小青顿时呆若木鸡。咦？真的假的？只要对她说「你好可爱」就好？
「真由香，你也觉得这样就好吗？」
「是、是的，我只要这样就好。只要……哥哥能对我说『你好可爱』，我就满足了。」
「满足……可是，班上的女生不是常常说你很可爱吗？」
「没错，我也觉得常常有人说『小真真超可爱的』……」
小青也同意我的看法。
真由香是个可爱的女孩，应该早已听惯别人的赞美吧？我这个做哥哥的，何必多此一举呢？
「啊呜……可是……」
真由香沉默片刻，接著嗫嚅说道：
「哥哥的赞美……跟别人的赞美是不同的。」
呃……换句话说，她想听自己的家人赞美她？
「总之，你就赞美一下真由香嘛，这样也可以当作攻陷七海的练习啊。我觉得只要是女孩子，听到这句话一定会很开心。」
「……好啦。」
我吐出一口气，下定决心。
然后──
「真由香，你好可爱喔。」
「唔～～～～」
闻言，真由香头上的粉红色缎带，一颤一颤地摇曳著。
「谢、谢……谢谢哥哥……」
然后，她满脸通红地向我道谢。
…………
糟糕，真是超可爱的，这个小真真！或许是她的反应太羞涩的关系，我心头骤然涌出一种和接吻截然不同的悸动。嗯……看见她这种反应，我反而更想看看她各种可爱的面貌……
「真由香。」
「咦？怎么了，哥哥。」
「没事。该怎么说呢……你真的好可爱喔。」
「哥、哥哥！为什么连说两次？」
「因为小真真很可爱嘛。」
「什……为、为什么连哥哥都这样叫我？」
「你真的好可爱。我觉得喜不自胜、拚命掩饰害臊的小真真，真的好可爱。」
「唔～～～～～」
脸颊涨红、头上热得快冒烟的真由香低声呢喃：「啊、啊呜……呃……我……」然后说：「……犯规。」
她悄声抗议。
「哥哥……你根本犯规嘛！」
她面红耳赤地大喊之后，慌慌张张地离开起居室。
…………
呃……她该不会害羞得想找洞躲进去，所以逃走了吧？哇，小真真，你这方面也好纯真、好可爱喔！不过看她这样子，说不定会把自己关在房里好几个小时。希望她不要从此变成家里蹲。
「…………………奸诈。」
一个小小的抗议声陡然响起。我转头一看，只见小青满脸不悦地瞪著我……干么？我怎么了？
「我说小青呀〜」
「唔！干什么，梨央？你干么眉开眼笑？」
「嘿嘿〜我觉得既然到了这个节骨眼，不如你也来帮助冬夜进行约会练习吧？呃，具体来说……」
梨央姐对小青附耳低语，小青听著，口中低吟一声「唔……」。
「梨央，那东西套在我身上，应该不会很奇怪吧？」
「当然不会！那么，请这位小姐跟我来〜啊，冬夜在这里等一下喔。」
梨央姐留下这句话，拉著小青的手臂离开起居室。
「……小青刚才说的『那东西』是什么啊？」
我一边自言自语，一边等待。
数十分钟后，梨央姐在起居室门口探出头说：「久等了〜」
「奇怪？梨央姐，小青呢？」
「她在走廊啦。自从穿上我的收藏品，她就变得有点害羞。」
「收藏品？」
「告诉你喔，其实我喜欢收集、缝制可爱的衣服，这是我的兴趣。嘿嘿〜」
梨央姐露出微笑。
这么一说我才想起，这个人好像从以前就有一双巧手，而且喜欢做手工艺。不过，她刚才有个地方说错了：梨央姐喜欢的是──让女孩子穿上可爱的衣服。
「可是，这跟和七海约会有什么关系？」
「有关系呀。七海很有可能会在约会当天盛装打扮，对吧？因此，你必须练习面对女孩子的盛装打扮仍不动如山。所以啰，你看到小青后不要太讶异啊。」
语毕，梨央姐走进起居室，同时拉著小青的小手──
「！」
我顿时屏住气息。
小青身上穿著白衬衫、红领带以及黑色燕尾服。
管家服。
她的打扮像极了服侍千金大小姐的管家。不知道她是从哪儿弄来的，黑白色的管家服穿在小青身上真好看。
只是……
「干、干什么啦！为什么一直盯著我……看起来那么奇怪吗？」
小青一边说，一边拚命用衬衫下襬遮住光溜溜的大腿。
没错，她没穿裤子。
「……梨央姐，这套深具侵略性的衣服是哪来的？」
「咦？你不知道吗？这是前阵子多媒体化的那套轻小说的女主角穿的管家服呀。」
「管家服……可是，她好像没穿裤子……」
「我解释一下，那个女主角是男装管家，这套衣服是为了突显她的女性魅力。」
「呃，哪有人用这种方式突显……」
「附带一提，现在小青身上穿的衬衫是加长版，所以内裤不会走光。另外……你不觉得她这个样子，让人看了心痒痒吗？」
「…………」
糟糕，经她这么一说，我才发现这套衣服的攻击力超高。万一七海穿著这套衣服来赴约，我八成会被攻陷……不过，她如果真的穿著这身装扮逛大街，恐怕没多久就会有警察来盘问。
不知是不是她没穿裤子的关系，连我这个看的人都觉得害羞……
「……哎，冬夜。」
小青揪著衬衫下襬低著头，悄声呼唤我。
然后，她双脚内八地扭捏半天，表情像极了跟主人要牛奶喝的小猫。
「你……没有话想对我说吗？」
「……啥？什么意思？」
「比如说，你对现在的我有什么感想……」
「…………」
呃……硬要说的话，大概是……
「……很极端？」
「不对！」
「那你觉得『超适合』如何？你是打扮成男装管家吧？没胸部的你，最适合这种打扮──」
「要你鸡婆，笨狗！你说谁没胸部啊！」
小青气冲冲地说道。
这不能怪我啊，我只是实话实说嘛。不过，我承认自己的确不该说得这么直白。
「抱歉，是我不好。话说回来，你到底希望我跟你说什么？」
「唔……就是，呃……」
小青用力捏紧衬衫下襬。
「你、你教我怎么说得出口嘛！笨蛋！笨蛋笨蛋大笨狗！」
她像个闹别扭的孩子般大吼大叫，然后冷哼一声，离开起居室。
嗯……想不到她会这么生气。我是不是真的不该说她没胸部？待会儿请她喝可○必思苏打汽水，向她陪礼好了。
「……冬夜，你现在真的满脑子只有『修练』两字耶。」
「哈？什么意思？」
「若是换成一般人，遇到女孩这种积极的攻势，就算是木头也会醒来……不过，这样子下周的约会就万无一失了。就算七海对你展开攻势，只要没出什么意外，你应该不至于会被攻陷……冬夜，你这可怕的孩子！」
梨央姐大叫。
嗯……总而言之，会议暂时中断。毕竟真由香躲回房里，而且照那样子看来，小青短时间内八成不会回来。
「咦？冬夜，你要去哪里？」
「没有啦，只是去一下厕所。」
我边说边走出起居室，来到走廊。
相亲约会啊……
「……反正距离下星期还有一段时间，我来想一些对策吧。」
我认为，想探出七海的口风，不一定得攻陷她。
话说回来，梨央姐的个性我又不是不知道，搞不好她根本只是想看看小青跟真由香可爱的姿态，才会瞎掰出什么「攻陷七海计画」。
「不过，这就是梨央姐的作风啦。」
我喃喃走向走廊尽头，在厕所前停下脚步，一打开门──
「……叹？冬夜？」
很奇怪的，里头居然传来女孩子的声音。
发话者是小青。她坐在马桶上，注视著打开厕所门的我。
而且，她的内裤拉至膝盖那一带。
「………」
……神啊，救救我吧。
为什么我非得目睹室友如此羞耻的模样不可？
「小、小青，你为什么在这里？」
「呃、呃，我本来想回房间……可是突然很想上厕所……」
「喔、喔〜这样啊……」
「而、而且，可能是昨天没睡好的关系，迷迷糊糊就忘记锁门……」
「你、你没睡好？」
「……嗯。自从昨天看见你跟梨央接吻之后，我的心一直扑通扑通狂跳，害我睡不著……」
语毕，小青的脸瞬间变得红冬冬的。
呃，你干么心跳加快？
说起来，上次是不是也发生过类似的事？我记得当时是在脱衣间撞见真由香。
唉，大家同住在一个屋檐下，难免会发生这类意外……总之，先冷静下来吧。
没错，上回在脱衣间时，由于我越描越黑而惨遭秒杀KO。
可怕的「过峰冬夜惨遭KO事件」。
当时之所以失败，是因为我一时情急而道歉。
所以，这次我……
「……小青。」
总之，我决定执行从当机的脑袋中挤出来的计画。
「──你好可爱。」
「……咦？」
「没有啦，我只是觉得你的内裤很可爱。」
「啥～～～～」
语毕，小青将视线落在自己的膝盖上。那是一件缀著可爱缎带的纯白色内裤。
当她意会到这一点，脸庞瞬间变得通红。
「───」
接下来的那四秒，令人感到无比漫长。
第一秒，我强烈懊悔地暗骂：「哪有人这样说啊！」
第二秒，我真想杀了想著「总之先夸她几句」的自己。
第三秒，眼泛泪光的小青抓著洗洁剂的瓶子，摆出上肩投法的架势。
第四秒，瓶子「咻」的一声，以极快的速度直击我的脸。
「呜喔！」
就这样，又发生一桩秒杀惨案。
这记强烈的触身球令我的意识逐渐模糊，接著漂亮地被击倒在走廊上。
「…………冬夜，你这笨蛋。」
不知为何，小青的语气听起来似乎有点别扭。
×××
回想结束。
就这样，打从发生那桩可怕的「过峰冬夜第二次惨遭KO事件」后，我每天都和家里的女生们演练今天的约会。
当然，事情绝对不会如此顺利。
梨央姐想出一桩又一桩乱七八糟的状况模拟，真由香被牵连得不得安宁；至于小青从厕所那件事以来，甚至没给过我好脸色。
如此这般，约会的日子终于来临。
只要撑过今天，我就能从鸡犬不宁的生活中解脱。我正是为了这个目的，才能咬紧牙根活到今日。
「对了，我换个话题喔，七海这名字是怎么来的？」
总之，先向七海搭话准没错。
我不想让至今的辛劳白费，而且如果不问出点什么，恐怕我还得回到那种「演练地狱」中。
「很简单呀，因为我想要名字里面有『七』这个字。我的本名是『红柩──鸽血红』，『鸽血红』其实是红宝石的名字。」
「红宝石……啊，那该不会是你的诞生石吧？」
「猜对了。红宝石是七月的诞生石，我的名字就是从这儿来的。不过我取名为『七海』，则有其他理由。」
「喔？是什么样的理由？」
「呵呵，我还不能告诉你。」
七海以食指抵著双唇，朝我眨眨眼。嗯……总觉得她好像故意用可爱的动作来敷衍我。
「先不说这个，待会儿我们是要去购物中心吗？」
「是啊。你去过吗？」
「不，这是第一次去。我跟姐姐不同，没有契约对象，因此打从苏醒之后，一直忙著学习这个时代的知识。」
「喔？你是从哪里学习的？读过什么资料吗？」
「嗯，我看了一点哆啦○梦。」
「哆啦○梦？」
「兄长，我问你喔，那个叫做胖〇的人，为什么一到电影版就变得那么耀眼呢？」
「你真的有学习这个时代的知识吗？」
我怎么听都觉得你只是在看卡通而已！
「呵呵呵，骗你的，其实我下了一番苦功呢。我读过许多书，也询问过雾谷家的人，同时不忘调查这座音原市。这座城市似乎在观光方面发展得非常好嘛。」
「是啊，人口只有十万人，却热闹得要命。」
「……兄长，十万已经是很久以前的数据，现在的人口可是增加许多。」
「咦？真的假的？」
「否则，怎么可能建造出这种大型购物中心呢？除此之外，车站前也改变不少，市内还盖了海滨公园、大规模住宅区……音原市在这十年内急速发展，不过跟东京都心比起来还差得远就是了。」
「原来如此。」
难怪街上异常热闹。
这么一说我才想起，以前告诉我城市人口数的好像是我老爸。那个废渣！反正一定是随便乱说的。
「不过，既然你这么清楚，代表你做了不少功课嘛。」
「算吧，所以我最近很忙。还有，我也去扫过墓。」
「咦……你说的该不会是魔女的墓吧？」
「是的。尽管我跟她相处的时间很短……她仍然是我的生母，这点绝不会变。」
「……这样啊。」
「呵呵，你别一脸难过嘛，我-点都不觉得寂寞唷，毕竟还有艾莉丝陪我呀。兄长，你还记得她吧？就是你来雾谷家时，那个站在我身旁的女仆。那孩子是我在这个时代交到的第一个朋友，也是我重要的家人喔。」
七海紧紧握著我的手说道。
雾谷艾莉丝。
遗产NO.8「四枪奏」的拥有者。
看来，那孩子在七海心中占有一席之地。
话说回来，为什么艾莉丝要当女仆呢？她看起来跟我们年龄相仿，难道是有什么苦衷？
「况且，姐姐好像没有把我当成家人。」
「没有啦，小青那家伙很不擅长表达，说不定她其实想跟你好好相处。」
虽然至今从未见过面，但不管么说，小青跟七海总是姐妹。小青是个口是心非的家伙，搞不好她其实很想跟七海成为一家人。
「……听你这样说，我感到开心一点了。如果姐姐愿意当我的家人，一定很有意思，毕竟雾谷家的人不像过峰家的人一样开朗。」
「她们开朗？聒噪还差不多。」
「这样不是很好吗？你是姐姐的拥有者；真由香小姐跟你明明不是亲兄妹，却自愿叫你『哥哥』。在我看来，你们……简直幸福得令我无法直视。」
「………」
……该不会七海很羡慕小青跟真由香吧？
因为她想跟小青一样有新家人，才说想跟我订婚；之所以称我为「兄长」，会不会只是跟真由香有样学样………………
「兄长。」
七海甩动那一头红宝石般的发丝，凝视著我开口。
「到了购物中心后，能不能陪我去我想去的店呢？」
「喔，嗯，好啊。」
「呵呵〜谢谢你。」
「那今天就多多指教啰，兄长。」
语毕，七海微微一笑，径自走向通往购物中心的道路。
……糟糕。
我不小心忘记今天的目的是「打探七海的真正企图」。
雾谷七海。
她的笑容，就是这么有魅力。
「……」
然而──
不知为何，我总觉得她的表情带有一丝惆怅。
×××
一抵达购物中心，七海旋即走向服饰店。不愧是年轻女孩，对流行服饰充满兴趣。
可是，逛过几家服饰店后，她竟然带我来到──
「怎么样？兄长，这件我穿起来好看吗？」
「……不知道啦。拜托，我们快点离开这家店吧。」
我避开七海的视线说道。
她拿在手上的东西，居然是缀著蕾丝的可爱内衣裤。
没错，这女人假装要走进普通的服饰店，其实是拉著我的手硬把我拖进内衣专卖店。这里贩售的全都是女性内衣，根本不是我这个男人该来的地方。在这种地方，谁有心情探什么口风啊！
「真是的，不用这么害羞嘛。这年头，情侣一起来女性内衣店买女方的内衣裤，并不是什么稀奇的事呀。」
「你从哪里听来的？」
「当然是哆啦○梦啰。」
「哆啦○梦哪有这种桥段！」
最好是那个眼镜少年有这个胆子。
「呵呵呵〜我很庆幸今天能跟兄长出来约会喔，最近我正巧闲得发慌呢。」
「闲得发慌啊……其实你可以偶尔去别的城市逛逛嘛。」
这座音原市是海滨观光胜地，因此发展颇为蓬勃，但怎么说都比不上东京都心，而且那边的服饰店应该比较多。
「──不可能的。」
七海嗓音一沉。
「因为我──不，『我们』无法离开音原市。魔女在这座城市布下了结界。」
「啊……」
对喔。为了防止魔女遗产逃走，魔女早已在这座城市布下结界。
因此，魔女遗产无法离开这座城市。
当然──七海与小青也不例外。
「……抱歉，我说错话了，对不起。」
「你不必道歉。只要结界还在，我们就没有自由可言，这也是没办法的事。对了，兄长，你知道九十九件魔女遗产当中，雾谷家跟过峰家总共搜集了几件吗？」
「我是今年三月才来的，之前的事情不太清楚。」
「那我告诉你吧，答案是──六成。」
「这么多啊！」
「没必要惊讶吧？雾谷家和过峰家这半世纪来可不是白活的。这五十年来，帐面上的数字大概是这么多。」
「帐面上的数字？」
「因为没有人知道正确的数字是多少。两家交情很差，都不愿意公布自家所搜集到的遗产数量。换句话说，『六成』只是大家猜测的数字。」
「总之，剩下的魔女遗产大概占四成……差不多四十个。」
「但是，剩下的魔女遗产多半危险又棘手，也就是说──最难搜集的那些魔女遗产，全都在这五十年间残存下来了。即使数量不多，也不能放任那些魔女遗产到外头闲晃。」
呼……七海深深地吐出一口气。
「跟兄长这样聊天之后，我总算能稍微松口气。看样子，你应该没有生我的气。」
「啥？什么意思？」
「因为，你生我的气也无可厚非呀。还记得吧？上一次面谈时，我对梨央小姐出言不逊。」
「嗯，话是没错。」
正如七海所言，她侮辱了梨央姐──侮辱我的家人。
不过……
「事情已经过去啦。」
「为什么？你之前不是很生气吗？还差点对我使出魔女遗产呢。」
「话是没错，可是，你不也说过吗？侮辱梨央姐是为了确认某件事，而且梨央姐已接受你的道歉。况且……」
「况且？」
七海凝视著我问道。
于是，我对她说：
「梨央姐对我说『不可以生七海的气』。我尊重家人的意愿，既然当事者愿意原谅你，我没必要刁难你。」
「…………」
七海沉默半晌，接著呢喃道：「……兄长，你对家人真好。」
这个嘛……梨央姐可是说过，我对「家人」两字过于执著呢。
想想，三月时我就是为此过度莽撞，结果害自己受伤住院两周，徘徊在鬼门关前。
「…………」
但是，我并不在意。
我只在意能否保护自己的家人……
「对了，你觉得哪一套比较好？」
七海改变话题，歪头拿著两套不同颜色的内衣裤。
附带一提，她右手拿的是黑色，左手拿的是红色……呃，这是什么惩罚游戏？对一个青春期的高中男生来说，这问题该怎么回答啊！别说要探出七海的口风，我看自己才得小心别被看出性癖好。
「喂，七海，你不要太──」
「我知道了，你喜欢红色对吧？」
「你可不可以听我讲话啊！」
「别担心，我已经听见你的心声啰。」
「那很明显是幻听！」
「不过，你真正喜欢的好像是丁字裤……」
「你到底是从哪里接收这些，奇怪的讯息啊！」
我才没有那么想。
不过，如果我不选一套，似乎会没完没了……
「那就选红色吧。」
「呵呵，谢谢你。」
「不必道谢。」
「怎么能不谢呢？兄长愿意买这套内衣裤给我，我当然得道谢呀。」
「是我买喔？七海小姐！」
「刚才我不是请你吃可丽饼吗？」
「这种等价交换根本不等价！」
为什么我非得买内衣裤给这家伙不可？不用说，店员当然是女性。假如这家伙陪在我旁边倒还好，若要我一个人拿这东西去结帐，根本是要我的命。
「在结帐之前，我要先试穿一次唷。」
语毕，七海进入附近的试衣间。
……可恶，冷静一点啊，过峰冬夜！
刚才我完全被这只黑心狐狸牵著鼻子走。我的目的是打探七海的口风，为此必须抱著攻陷她的决心来套话，但目前我根本没有还手的余地，一路被压著打。
我得想想办法转守为攻才行……
「哎，兄长。」
想著想著，试衣间的帘子应声拉开，穿著方才那套红色内衣裤的七海映入眼帘……呃啊啊啊啊啊！这家伙在搞什么！
「哎呀，有什么好大惊小怪的？我只是想让你看看这套适不适合我呀。」
「别说了，快点把帘子拉上！」
我硬是把帘子拉上，关掉这一幕超危险的画面。
「真是的，兄长，没想到你这么害羞。」七海在试衣间内说。
……这家伙是怎样？
七海大人，你太狠了。这家伙的目的该不会是想害我心脏病发而死，以减少过峰家的战力吧？好一招伪装成意外的完全犯罪。
「……可恶！」
可是……我不争气地无法将方才的景象从眼底抹除。
光泽耀眼的秀发、吹弹可破的无瑕肌肤、引人遐想的红色内裤，雾谷七海不检点的模样……
「好痛！」
一个坚硬的物体直击我的侧头部。
我按著头左右张望，发现地上有一块小小的冰块。
「……这是啥？」
为什么冰块会飞过来砸我？难道是下冰雹？不对，这里是室内，不能发生这种蠢事。有可能是──
「兄长。」
说时迟那时快，七海将背对试衣间的我猛然拉进去，然后从背后抱住我，令我无法挣扎……喂！这只黑心狐狸在搞什么啊！
「你、你……」
「嘘，小声点，刚才有一瞬间出现魔女遗产的气息。」
「……咦！真的吗？」
我不自觉地压低声音。
「是的。刚才我一直瞒著你，其实有人一路上都在跟踪我们。那个人正在监视我们，我们先静观其变吧。」
七海态度坚毅地说道。
确实，一旦发现魔女遗产的气息，在得知对方的身分之前，一刻也不能松懈。此外，既然有人在监视我们，更必须提高警觉。可是……
「呃，七海小姐。」
「什么事？兄长。」
「试衣间的角落有你刚才穿的细肩带上衣跟裙子……」
「是呀，因为我在试穿内衣裤嘛。」
「……我知道了。可是，那些摺得整整齐齐、放在衣服旁边的女用内衣裤，又是怎么回事？」
而且有两组。
一组是七海方才试穿的红色款式，另一组则是粉红色的不同款式。
也就是说，现在这家伙……
「放心吧，兄长。」
七海咯咯一笑。
「我有穿袜子唷。」
「意思是说……你现在没穿衣服？」
「哎呀，推理能力真强。」
「这种事连小学生也知道吧！」
我低声大吼。这家伙在想什么？就算感应到魔女遗产的气息，也该穿上衣服再拉我进来……不对，冷静一想，她根本不该拉我进来！
「哎，兄长，不知道是不是没穿衣服的关系，我觉得越来越冷耶。」
「你冷死吧！」
「我的意思是，能不能再抱紧你一点呢？」
「快把你那愚蠢的思想冷冻起来！」
呃……天啊啊啊啊啊啊啊啊！这家伙趁我抗议时抱得更紧啦！真不愧是七海大人!居然设下这种桃色陷阱！
插图
「呵呵，闻得到兄长的味道。」
「你贴得这么近，当然闻得到……」
「而且，我也听得到你的心跳声……啊哈，不得了，兄长的心跳得好快唷。」
「那、那是因为我在提防跟踪者……」
「喔？这样呀？」
七海将两团柔软的物体压在我背上，撒娇地在我耳边说：
「其实……我的心也跳得好快……」
完了完了完了完了！
我的心情就跟遭到德川家康攻打的大阪城-样，护城河已经完全被填满，再这样下去，我会攻陷不成反被攻陷啊！救救我，真田十勇士！
「呵呵〜」
不知为何，七海开心地笑了。
「兄长，你果然跟那个人很像。」
「……那个人？」
「莉莉•瓦伦泰。她是你的祖先，也是我跟姐姐……以及所有魔女遗产的母亲。我觉得……你身上有她的影子。」
语毕，七海怜爱地抱紧我的身体。
对了，小青好像也说过类似的话。她说我身上的魔女之血，是所有子孙当中浓度最强的，因此才会唤醒她。
可是──
「…………」
这该不会就是这家伙喜欢我的理由吧？
因为我很像莉莉•瓦伦泰──很像她的生母……她的家人。
「哎，七海。」
我不自觉地向她搭话。
我的目的是要套出她的真心话，既然如此……
「为什么你喜欢我？难道真的是因为我跟魔女……跟你的家人很像？」
「………」
七海没有答腔。
然后……
「……这个嘛，或许这是原因之一吧。」
「之一？」
「是的。的确，兄长和她很像，但我最喜欢的是──你关心家人这一点。」
「………」
关心家人。
这么一说我才想起，这家伙和我第一次见面时也说过这句话。
「对了，我打个岔。你是在三月时来到这座城市，四月时转入千羽学园对吧？」
「……差不多。」
「那我问你一个问题。」
突然间，七海语气一变。
「搜集『海市蜃楼』的人，是你吧？」
「！」
七海此言一出，我不禁屏住气息。
海市蜃楼，与沙漠幻象同名的铠甲型魔女遗产。
我在三月时和那名重装骑士战斗过。没错，就是那个不惜杀人也想和自己的家人──和魔女再会的疯狂亡灵。
「你为什么知道这件事……」
「呵呵，这项情报是从灰原家买来的。附带一提，只要兄长出钱，也可以从灰原家买走雾谷家的情报唷。不过，因为灰原家的立场是绝对中立，所以不会泄漏什么重要机密。」
「绝对中立？」
「也就是绝不偏袒任何一方。总之，三月时你住过院，而且那是因为你为了保护姐姐她们而战，对吧？」
「…………」
「同一时期，在街上大闹的亡灵骑士——『海市蜃楼』也消失了。兄长，搜集它的人是你吧？为了保护自己的家人……你伤得奄奄一息。那应该是你第一次搜集魔女遗产。」
没错，正如这家伙所言，那是我第一次执行的搜集任务。
然而，我依然拖著垂死的身躯挺身而战。
小青、真由香、梨央姐。
为了保护她们……为了保护自己的家人，我置生死于度外。
「告诉你一个秘密。」
雾谷七海──拥有红色印记的少女，紧抱著我的身体说道。
「当我知道那件事时──就喜欢上你。」
「…………」
「一点都不夸张。当我听到兄长那桩事迹时，我的心为之一震。为了保护家人，不惜拖著垂死的身躯搜集『海市蜃楼』，这种超乎常理的执著──你这一点，深深吸引著我。」
「……什么意思？」
「呵呵呵〜或许，其实我内心很寂寞吧。当时我还不认识艾莉丝，所以很希望能拥有家人，渴望有人将我当成自己的家人、挺身保护我……」
「唔，你该不会是为了确认这件事……」
「猜对了。我想知道，你是否真的为了保护家人而与『海市蜃楼』战斗，所以才会对梨央小姐出言不逊──因为我想知道当家人被侮辱时，你会有什么反应。至于结果，不用说你也知道吧？」
「！」
没错，当时我下意识地握紧「剑舞士之首饰」。
跟对上「海市蜃楼」时一模一样。
「因此……」
七海柔嫩的肌肤隔著衣服紧贴著我，她在我耳边呢喃：
「我想成为你的家人。我认为只要是你……一定不会嫌弃我这个魔女遗产，愿意视我为家人。事实上，现在你不就和姐姐缔结契约，并和她住在同一屋檐下吗？」
「…………」
「我喜欢你，兄长。我喜欢你、我喜欢你、我最喜欢你！雾谷七海爱著你这个人。我希望……深爱自己家人的你，能挺身保护我。我希望你能永远……水远待在我身旁，所以──」
「──让我成为你的家人(魔女遗产)吧。」
「…………」
毫无疑问，这是她的真心话。
雾谷七海。
这家伙肯定异常渴求著家人。
她跟小青一样，沉睡五十年苏醒后，在世上完全没有人可以依靠，而且唯一的生母死了。
所以，她渴求著。
她希望能像小青一样拥有自己的家人……也强烈渴望有家人能保护自己。
这是她最大的期望。
因此，她才会喜欢上我……喜欢上过峰冬夜这个能为家人上刀山、下油锅的人。
「…………」
坦白说，我并非不瞭解七海的心情。
因为──这家伙和小青一样。
这两个女孩，由于魔女……由于家人过世，变成孤伶伶一个人。这样的心情，我这个从小失去母亲的人相当能体会。
因此，我决定帮助七海。
这件事跟过峰家、雾谷家都没关系，我只是……只是无法对和自己一样痛失家人的家伙置之不理。
不过……
「七海。」
我加重语气问道。
「这就是你的一切吗？」
「……咦？」
「你在雾谷家时不是说过吗？为了让过峰家和雾谷家结盟，你想跟我订婚。刚才你说的话……我相信那是真心话，但是，只是这样吗？你是不是还有什么事情瞒著我──不，瞒著我们？」
没错，这就是梨央姐的疑问。七海是不是还有什么事情瞒著我们？今天的约会就是为了确认这件事。
「呵呵〜」
七海悄然微笑。
「这个嘛，我的确还有事情没告诉你。虽然我确实想要一个能视我为家人、挺身保护我的人，可是除此之外，我还有另一个想要的东西，那就是──」
正当七海即将说出口时……
「小姐，不好意思打扰一下。」
「……呃！」
……这下糗了。
看样子，店员来了。这对我来说真是最可怕的窘境。
「哎呀，什么事？店员小姐。」
七海若无其事地向帘子另一侧答腔。
面无表情的她，美得令人陶醉。不过，七海小姐，能不能请你不要贴在我耳边讲话？我会痒得起鸡皮疙瘩啦。
「没事，只是看小姐您迟迟不出来，所以担心是否有什么状况。对了，刚才跟您在一起的先生呢？」
惊！
「该不会也在里面吧？」
惊惊！
「请您回答我。您和哥……不，您和那位先生在试衣间里做什么？」
一股强烈的压力从帘子的另一侧传来。
惨了！这位店员小姐真不是省油的灯，简直跟「警视厅24小时」(注7)的热血警官一样。再这样下去，她搞不好会直接冲进来。
「……嗯？」
可是，为什么呢？
不知道是不是我多心，这位店员小姐的声音好像有点耳熟……
「──呀♪」
「！」
我正暗自思量时，背后的七海突然发出奇怪的声音。
「……小姐，刚才那是什么声音？」
「没、没有啦，没事，店员小姐。只是，兄长对我的身体……呀！」
「什～～～你、你们两个到底在干什么！」
「咦？这还用问吗？兄长对我……啊、不要……兄长真大胆……不可以在这里摸我的胸部……」
注7一个贴身跟拍警察临检、盘问过程的日本节目。
「唔～～～～你们快点从试衣间出来！否则我要进去啰！话说，哥……不对，先生，你在对七海小姐做什么？」
「哎呀？刚才你叫我『七海小姐』耶？」
「！」
「告诉我嘛，为什么你知道我的名字呢？」
「唔～～～～因、因为！」
帘子另一侧的店员小姐似乎正手足无措。
当然，我没有对七海做什么，全都是这家伙一个人自导自演。
「──七海大人。」
「！」
下一秒，帘子另一侧忽然传来店员小姐极度慌张的声音：「呀！干什么……为什么你会在这里？」
……怎么回事？帘子外到底发生什么事？
「兄长，我会害羞，请你先稍微闭上双眼。」
「嗯、嗯。」
语毕，我随即闭上眼睛，七海的体温也离开我的身体。试衣间内响起衣物摩擦声，难道她在穿衣服？这家伙刚才那么大胆，现在居然不好意思让我看她穿衣服，她的少女心真难懂。
「好了。」
我睁开双眼，面前的七海已经整装完毕。她微微扬起嘴角，将手伸向试衣间的帘子。
「详细的情况就请你问问外面的人吧。」
她一口气拉开帘子。
眼前的人是──
「呃！」
我不禁惊呼一声。
伫立在我跟前的是穿著黑白女仆装的少女──雾谷艾莉丝。
以及被她攫住手臂、动弹不得的过峰真由香。
还有……
「喂、喂！『红柩』！快叫这家伙把手放开！衣服会被拉松啦！」
被艾莉丝拎起后领，宛如被饲主抓住的小猫般悬在半空中的娇小女孩──青金石。
我家的堂妹和迷你猫，被雾谷家的女仆逮个正著。
×××
「……你们为什么会在这里？」
我在内衣店的店门口质问小青跟真由香。我还以为她们跟梨央姐一起留在家里呢。
「你、你别误会喔，冬夜！我可不是自愿来这里的！都是真由香说想看看你们约会的样子，我才勉为其难……」
「什……请你不要把错全都推到我头上！小青还不是说，想知道哥哥是不是会对七海小姐脸红心跳！」
「啥！不、不对，我对冬夜一点兴趣也没有！」
「换句话说，你们是特地来跟踪我们、偷看我们约会？」
「「呜……」」
听我这么一问，这对跟踪二人组尴尬地闭上嘴。我猜对了吗？她们八成是从本家一路跟踪过来的。附带一提，小青穿著洋装，真由香则穿著制服。
「然后呢？为什么真由香要假装成店员？」
「因为……哥哥被七海小姐带进试衣间就不再出来，我想打探一下状况……」
「用冰块砸我头的人，该不会也是你吧？」
「呜……对不起。我看你跟七海小姐十分亲热，忍不住就……」
真由香愧疚地垂下头。
冰块大概是用「月华冰刃」做出来的吧？那把日本刀的能力是冰冻，这点小事简直轻而易举。七海那时感应到的魔女遗产气息，原来是来自真由香。
「那么，为什么小青会被抓住？」
「哼！你有什么资格说我？追根究柢，还不是因为你太不可靠，我才会来一探究竟──」
「这家伙在这家店附近的自动贩卖机买可○必思苏打汽水，结果被我抓个正著。」
「笨……你干么掀我的底呀，臭女仆！」
「唔！艾莉丝不叫做『臭女仆』，艾莉丝叫做『雾谷艾莉丝』。」
艾莉丝眯起眼来瞪小青一眼，小青也不甘示弱地回呛：「干、干么？要打吗？」嗯，小青，我劝你别跟人家打，你打不过人家啦，因为你太矮了。
「艾莉丝。」
七海轻吐一口气，然后开口。
「我才想问你为什么在这里？」
「……对不起，因为艾莉丝很担心七海大人，所以来一探究竟。靠手机的GPS,便能知道七海大人的行踪。」
「这样呀。然后你看到姐姐，就先把她抓起来。」
「是的，因为这家伙形迹可疑。」
「你说谁形迹可疑呀！我是魔女遗产，才会在远方察看状况，靠得太近会被『红柩』发现呀。」
「毕竟我们姐妹很擅长感应魔女遗产的气息嘛。」
「闭嘴！我可还没承认你是我妹妹。」
「哎呀？你说『还没』，意思是总有一天会认我当妹妹？」
「唔～～～～做、做梦吧你！凭什么要我当你的姐姐！」
小青不悦地低吼。
嗯……怎么来了一大群人，而且，我不认为小青跟真由香愿意乖乖回去……话说回来，难道我这么不值得信任？
「真拿你们没办法。关于婚约的答覆，我之后再问你……现在这种气氛也不适合约会，不如大家一起去逛街吧？」
七海嫣然一笑。
嗯，真不愧是雾谷家当家，应对得宜。大家-起逛街吗？这样好像也不错。「那么，我们先去那家店逛逛吧？」
七海带领我们走向购物中心的一隅，那是一家宠物店。这里真是什么店都有。
「你想养什么动物吗？」
「也不是啦，只是我看姐姐从刚才就一直盯著那家店……」
「什……你是什么意思啊，『红柩』！我才没有看猫看得出神……」
「哎呀，我可没说到『猫』这个字喔？」
「唔……」小青不甘心地低吟，然后嘟起嘴抗议：「……什么嘛，谁教它长得那么可爱，我有什么办法！」她的视线落在宠物店橱窗后的小猫身上。看来，我家的迷你猫喜欢猫。
「好，那我们去看看吧。」
「咦？冬夜，真的可以吗？」
「是啊，反正我也喜欢动物。」
其实我是想，去那家店就不必帮这些家伙提袋子，她们总不会说要买宠物吧。
「哇……♪」
一踏进宠物店，小青便开心地大叫。
她朝著橱窗里的小猫直冲而去，然后……
「……好可爱唷。」
小青满脸陶醉地如此呢喃。
喔？想不到小青也有这么可爱又少女的一面。我真羡慕那只猫啊，你能不能稍微分一点爱给我这只过峰家的狗？
「哥哥，你看，这孩子看起来好困唷。」
真由香笑咪咪地看著小狗，看来这丫头喜欢的是狗。小青跟真由香会不会在本家搞派系斗争，争夺猫派跟犬派的地位啊……应该不会吧？反正她们平常就很爱吵，不至于会有什么变化。
「我觉得这孩子长得好令人怜爱喔。」
「……是吗？」
真由香看中的是西伯利亚雪橇犬的小狗，老实说，我觉得它长得有点凶。
「尤其是它的脸长得好像哥哥，好可爱唷。」
「…………」
抱歉啊，我就是长得凶。
话说回来，真由香是不是喜欢凶神恶煞般的脸啊？这丫头从里到外都是模范生，或许特别容易喜欢上坏坏的男生。我这个做哥哥的，可得小心别让她被坏男人拐走。
「对了，哥哥，你喜欢狗还是猫？」
「嗯……硬要选的话，应该是猫吧。养狗好像很花钱，而且它长得那么大只，饲料费一定很吓人。」
「……哥哥，请不要说这种破坏梦想的话好吗？况且，如果不想花太多饲料费，可以养小型犬呀。」
「嗯，话是没错啦。」
其实我心里明白，但就是忍不住对钱斤斤计较。我想这种个性一定是跟老爸住在一起造成的，那个废渣可是比狗还会花钱。
「话说回来……被艾莉丝小姐逮到，或许算是因祸得福。」
「啥？为什么？」
「因为，我们这样就好像是在约──」
话说到一半’真由香忽然屏住气息，然后摇头说「没、没事」，藉以敷衍过去。
「嗯？总之，如果你想摸它，可以请店家让你摸啊。」
「呃……可是，我又不打算养它……」
「有什么关系？只要跟店员说一声就好。」
「也、也对，那我去跟店员说说看。」
说完，真由香喜孜孜地跑向柜台。
嗯……置由香真是可爱。平常看她像个文静的大和抚子，遇到开心的事还是会喜形于色嘛。
「哇〜你在贼笑什么啊？笨狗……对了，你刚才跟真由香在聊什么？」
上一秒还在看猫的小青猛然凑过来。
呃，你这么在意我跟真由香的聊天内容吗？我跟她没聊到什么重要的事啊。
没错，我跟真由香聊的是……
「硬要说的话，就是喜好吧。」
「喜好？」
「对，比如说喜欢小的还是大的。」
「……喔？你们居然在宠物店里聊这个？不过，说到喜好……」
小青陷入沉思。
嗯？她为什么面色凝重？我只是跟真由香聊到喜欢狗还是猫而已。
「……哎，冬夜。」
小青害羞地低著头，呼唤我的名字。
「我问你一个问题……呃，就是……你喜欢什么样的类型？」
「我？呃，一时之间很难回答耶……」
「回答什么都无所谓。比如说，像你刚才说的……身高之类的。」
「你说体型吗？当然是小的比较好啰。」
因为这样比较省饲料费。养宠物也跟买电器一样，越节能越好。
「喔、喔？这样啊……」
不知为何，小青看起来好像有点开心。奇怪，她怎么反应还不错？难道说她也喜欢不花饲料费的动物?
「对了，小青，你喜欢怎样的类型？」
「呃……我？我……」
小青思考半晌，悄声说道：「……我喜欢体型比我大的。」喔？莫非她喜欢大型犬？不过，她干么一副害羞的样子？
「为什么你喜欢体型比自己大的？」「因为……我觉得这样比较可靠……」
「嗯，我懂你的意思。可是，体型大不是很伤脑筋吗？」
「……伤脑筋？」
「搞不好一不小心就会被推倒。」
「被推倒？」
「还会被舔脸。」
「为什么会被舔脸？」
「啥？这还用问吗？而且你长得这么娇小，一定很容易推倒……呃，好痛！」
碰！小青朝我的脚用力一踩。
唔啊啊啊啊啊！这只迷你猫在搞什么？虽然被踢一点都不痛，可是，踩脚的话就会加上体重，伤害力强多啦！而且她还瞄准我的小脚趾踩下去！
「喂，你干么突然踩我！」
「给我闭嘴，色狗！我以前都不知道，原、原来你是用这种角度看我！」
「可是，体型小本来就常常被推倒啊。很多体型大的都喜欢小孩，老实说，我小时候也被邻近的大家伙推倒过。」
「呃……你、你没事吧？」
「不，当时超惨的。它叫做约翰，长得很巨大。」
「外国人？还是男的？」
「嗯，应该说是公的才对。只要是小孩，那家伙男女通吃。我被约翰推倒后，不仅衣服破掉，还遍体鳞伤……」
「不～～～～～～～～」
小青放声尖叫，然后脸色苍白、浑身颤抖地呢喃：
「……对不起，我不该让你回想起不好的回忆……」
……这丫头在搞什么？
我只是在跟她说，小时候邻居养的黄金猎犬跟我玩闹的事情而已。那家伙很顽皮，所以咬得我全身是伤，超惨的。
「……哥哥，你跟小青在干什么？」
「嗯？是真由香啊。」
回头一看，真由香已经回来了。店员大概答应让她摸狗。
「我刚才稍微听了你们的对话……你们根本是鸡同鸭讲。我先跟小青解释一下，免得之后节外生枝……」
真由香叹一口气，小青则对我投以怜悯的目光说：
「冬夜……你也吃了不少苦啊……」
我不知道是怎么回事，不过，应该不是什么大不了的误会吧？
「久等了，小姐。」
我擅自归纳出结论。此时，身后传来女店员的声音。
她大概是过来打开雪橇犬的橱窗，好让真由香摸狗。店员小姐俐落地打开橱窗锁，将雪橇犬交给真由香。
「啊……这孩子真的好可爱唷。」
真由香抱紧雪橇犬，百般疼爱地磨蹭它的脸。
……这丫头没问题吧？不会真的说要养吧？话说回来，为什么她这么喜欢凶神恶煞般的脸呢……
「你在干什么？兄长。」
「！」
背后突然有人叫我，吓我一跳。
回头一看，原来是七海和艾莉丝。
这么说来，她们刚才在看什么动物？
「七海，你刚才在看什么动物？」
「我看的是鸟呀。你看，那边不是有金丝雀吗？」
七海指向宠物店的一隅。
那里有一个小小的鸟笼，里头有只红色金丝雀。
「喔？你喜欢鸟？」
「不，也称不上喜欢……只是觉得它很可怜。」
「可怜……为什么？」
「因为它被关在那么小的笼子里啊。明明有一双能自由飞翔的翅膀，却哪儿都不能去；就算有人养它，对它来说也没什么差别，毕竟饲主绝对不会让它逃走。因此，它无法见识世界的宽广，也无法体会自由的滋味……」
「──没错，一辈子都没办法。」
语毕，七海凝视著那只拥有红色羽翼的金丝雀。
「放心吧，七海大人。」
艾莉丝对七海说道。
她紧握七海的手，似乎想安慰她。
「七海大人有艾莉丝在。」
「呵呵……也对，谢谢你，艾莉丝。」
「哪里。艾莉丝陪在七海大人身边是理所当然的事，因为……艾莉丝是七海大人的家人。」
艾莉丝坚定又诚挚地说著，握紧七海的手。
「……」
看到这一幕，我什么话都说不出口。
雾谷七海与雾谷艾莉丝。
不知为何，我觉得这两人之间不只是主仆关系这么简单。那是一种比主仆更深的关系……好比家人一般。
「──喂。」
此时，艾莉丝望向我开口。
「不准你用下流的目光看七海大人，臭狗。」
「…………」
……喂，你凭什么叫我臭狗？
「你这禽兽！藉此机会说清楚，不管七海大人多么中意你，艾莉丝绝对不会承认你的存在。」
「烦死了，我哪有用下流的目光看你的主人？」
「哎呀，我不在意下流的目光呀。」
「七海大人，万万不可。男人都是禽兽，只要有机会就会偷吃女生豆腐。」
艾莉丝不悦地狠狠瞪著我。
不知为何，这家伙好像讨厌我。她那么崇拜七海，这样的反应或许只是在吃醋吧……
「──艾莉丝。」
忽然，七海厉声呼唤自己的女仆。
「快向兄长道歉。」
「七、七海大人？为什么……」
「想也知道是为什么吧？兄长或许会在不久的将来和我订婚，届时他可会成为你的主人喔。」
「艾莉丝只有七海大人一个主人！」
「我不想听你找藉口。你对兄长出言不逊是事实，快跟人家道歉，艾莉丝。」
「唔……」
只见艾莉丝隐忍屈辱地捏紧围裙，然后用饱含委屈的眼神瞪著我。
「……对、对不起。」
「艾莉丝，说『请恕小的失礼，主人』。」
「什……」
「我不是说过吗？兄长将来或许会成为你的主人。快，艾莉丝，这是我这个主人的命令。」
「唔……明白了……请恕小的失礼，主人……」
「好，说得很好。」
七海粲然一笑，她身旁的艾莉丝则眼泛泪光地瞪著我。
「可恶……一切都是你的错……艾莉丝绝对不会忘记这份耻辱……」
啊哈哈，为什么呢？难得人家跟我道歉，我却觉得事情反而变得更糟。
「话说回来，我劝你还是早点习惯比较好。兄长变成你的主人之后，说不定会下一些奇怪的命令，比如说『穿上我选的可爱内衣裤』之类的。」
「乱讲！哪有人会下那种乱七八糟的命令。」
「咦？我就会呀。」
「……啥？」
「附带一提，我选的是黑色。」
「黑色！」
「不、不准看，禽兽！艾莉丝确实穿著七海大人选的内衣裤，可是……」
「这个嘛……就算是主人的命令，我也没想到艾莉丝真的会穿上那种可爱的蕾丝内衣裤耶。」
「七、七海大人，艾莉丝是因为七海大人说这样很好看，所以才……」
「呵呵〜抱歉，刚才是骗你的啦。我选的那套内衣裤，艾莉丝穿起来很好看喔。」
「谢、谢谢七海大人……」
艾莉丝双颊泛红地向七海道谢，羞赧地抱紧自己的身体。
那套纯白的女仆装底下，是-套可爱的黑色内衣裤……呃，过峰冬夜，别想了！我绝对不能在这里想像女仆小姐的内衣款式，否则脑袋会塞满黑色烦恼啊。
「话说回来，内衣裤你不会自己选啊？」
「你、你说什么？莫非你瞧不起人！」
「不是啦。女仆让主人帮自己选内衣裤不是很奇怪吗？你上街买不就好了？」
「唔……有什么办法，艾莉丝对这座城市还不熟啊。」
「不熟？可是，你是雾谷家的人耶。」
「……唔！那、那是因为……」
艾莉丝变得支支吾吾，刚才强势的态度消失无踪。
……怎么回事？
她怎么会有这种反应？该不会这家伙跟我一样，是从别的城镇搬过来的吧？
「对了。」
七海打断我跟艾莉丝的对话。
「兄长，你想跟我订婚吗？告诉你唷，红宝石象徵的意思是『热情』、『威严』以及『纯爱』。正如同这些象徵意义，我最喜欢你了♪」
「宝石的意思啊……那么，青金石象徵的意思是什么？」
「我记得好像是『崇高』、『尊严』、『高贵』。」
「……喔、喔……」
「喂、喂，冬夜！你干么一脸尴尬？每个形容词都很适合我啊！」
「哎呀，可是我认为适合姐姐的应该是『萝莉』、『猫属性』、『傲娇』才对。」
「这哪是象徵的意思！话说『红柩』，冬夜是我的看门狗，不准你随便跟他求婚！」
「对、对呀，哥哥是过峰家的佣人，你得先得到我的允许才行。」
小青跟真由香紧紧抓住我的手，摆明不想把我交给七海。
哇，这两个丫头根本忘记原本的目的是要探七海的口风，待会儿该不会又要吵架吧。
插图
「啊哈哈〜」
不知为何，七海甩著一头红色秀发，微微一笑。
「真是的，过峰家的人好活泼开朗喔。好，关于求婚的答覆我之后再问，我们先去别家店逛逛吧。」
语毕，她带领我们走出宠物店，表情看起来相当开心。
「…………」
……算了，或许七海很高兴能和大家一起逛街吧。
我想起方才试衣间里的对话。
七海想要有家人和自己在一起，既然如此，说不定让她和大家一起逛街是个不错的主意……
「！」
但一走出宠物店，我的思考骤然冻结。
「嗯？怎么回事，兄长？」
「没事……抱歉，七海。我去一下厕所，你们能不能先去下一家店？」
「嗯，我是无所谓啦……」
「那就好，你们玩得开心点啊。」
留下这句话后，我强装镇定地离开七海她们。
起初七海纳闷地望著我，但仍不疑有他，旋即走进附近的商家，小青她们也尾随其后。
「……好。」
……该怎么办呢？
我一边思考，一边搜寻刚才瞥见的背影。
不对，我还能怎么办？既然那家伙在这里，说不定会跟七海她们打起来，我非得避免她们碰面不可。
因为，那家伙的目的是──狩猎魔女遗产。
「……奇怪。」
一个略带沙哑的女声传进我耳里。
白发少女回头望向我，看来她已察觉到我在跟踪她。
「喔？我在街上感应到微弱的魔女遗产气息，所以过来一探究竟……原来是从你身上发出来的啊？老兄。我记得你叫做过峰冬夜是吧？」
「……雪奈。」
没错，我眼前的人正是雪奈。
她是争夺魔女遗产的三大势力之一,遗产NO.4「魔狼」的拥有者，也是单挑过峰家和雾谷家并击败他们的怪物。
这名与我睽违三个月的白发少女，正兴致勃勃地打量著我。
「…………」
……冷静点。虽然雪奈声称感应到魔女遗产的气息，但她似乎还没察觉到小青她们也在。
我最不希望发生的事，就是小青和真由香碰上雪奈。因为雪奈的目的是猎尽所有魔女遗产，万一她撞见她们，说不定会不由分说地开打。
在这之前，我必须让这家伙远离她们……
「嗯，你来得正好。」
相较于我如此紧张，雪奈却开心地咧起嘴。
然后……
「嗨，老兄。」
她露出与三个月前截然不同的开朗笑容说：
「接下来，跟我约会吧。」