「回答我，冬夜。这么晚了，你要上哪儿去？」
身着洋装的小青，在过峰家门前向我发问。
「…………」
……真想不到。
没想到我会在这里被小青逮个正着。再怎么说，她也不可能察觉我跟雪奈之间的约定才是……
「小青，我才想问你呢。这么晚了，你在干么？」
「我察觉有人离开本家，所以来一探究竟，结果看到你在这里。」
「这样啊。不过没什么啦，我只是要去便利商店而已。」
「真的吗？」
「嗯，当然啊。」
总之我先想办法蒙混过去。
没错，我绝不能把小青带到学校。眼下该做的，就是不动声色地跟她道别……
「好啊，那我跟你一起去吧。」
「咦……你干么跟来啊？」
「没什么呀，只是……觉得有一股不祥的预感。」
「不祥的预感？」我问。
「……嗯。」小青点点头。「现在的冬夜……跟五十年前的莉莉很像。」
「五十年前……你是说，你沉眠的时候？」
「是啊。再说，最近你实在很奇怪，七海也说过你的修练方式很异常。为了变强，把自己的身体操到这种地步……事情一定有古怪。欸，冬夜，你——」
是不是瞒着我们什么？
「————！」
我所隐瞒的事情。
那就是——与雪奈之间的决斗。
那家伙帮助我们过峰家对抗「革命军」的条件，就是我和她赌上自己的魔女遗产，进行一场决斗。假如我将此事泄漏出去，她就会对其他人不利。
「烦死了，我去哪里又不关你的事。」
我扯开话题蒙混过去。若是告诉小青雪奈那件事，她一定会反对。
因此，我必须强行终结话题——
「……怎么会不关我的事。你……你是我的拥有者啊。」
「…………！拥有者……那又怎样？我做什么都跟你没关系——」
「关系可大了！」
小青拚命大吼。
「欸，冬夜。你还记得……三月时跟我说了什么吗？」
「我、我……」
——没错。
今年三月，小青在魔女沉眠的西洋墓园对我说过这句话。
『请你……当我的家人……！』
沉睡五十年的小青，在这个时代没有任何值得依靠的人。
因此，她鼓起勇氯对我提出请求。
而我的回答是——
『即使如此，我还是想成为你的家人啊！』
这就是我说过的话。
而我们，也确实成为一家人——
「……冬夜，算我求你。」
小青拚命挤出这几个字。
她的眼眸，似乎泛着泪光。
「如果你有什么事情瞒着我，就告诉我吧。身为你的魔女遗产……不，身为你的家人，我想帮助你。」
「小青……」
这一席话，令我心中某个部分决堤了。
……不行。
我没办法再骗小青了。
即使我继续骗她，她恐怕也会跟着我抵达目的地；唯有这点，绝对不能发生。
绝对——
「——好吧。」
当自己的家人泫然欲泣时，我实在不想说谎。
「我老实告诉你吧。你还记得吧？，革命军。那一战，我跟你不是去过雪奈的住处吗？当时那家伙说她的帮忙是有条件的。」
「……嗯。不过，她不是还没提出条件吗？她一定是在思考什么条件对自己最有利——」
「不，不对。其实，那时她只对我提出条件，那就是——今晚我必须与她赌上彼此的魔女遗产，一对一决斗。」
「什——」
听完我的话，小青先是愣住数秒，然后大吼：
「你是白痴吗！为什么要接受那种条件！雪奈可是『魔狼』的拥有者！你应该知道她有多强吧！」
「……我知道。可是，当时我只能出此下策，否则你或梨央姐早就没命了。」
「…………！」
小青再度沉默。
没错，那时梨央姐被纳为人质，我们只能还择救她或是小青；若没有雪奈的帮助，她们两人之中必定得死一个。
「——你别担心啦。我也为今天做了不少训练啊，所以还是有可能打赢雪奈的。」
我这般话彷佛是在说服自己。
事实上，这三个星期以来，我已能连续使用五次强制解放，而且也能使出「剑舞士之首饰」的另一项能力——战场之舞；如此一来，搜集「魔狼」的可能性必然能——
「——不行啦。」
然而，小青却一口拒绝我。
「我不能让你去。」
「小青……」
「冬夜，你确实比以前强多了，而我也知道现在的你能连续使出强制解放，也学会了战场之舞。」
「…………」
「可是……你还不知道，魔狼。的真正恐怖之处。就凭你……是绝对赢不了魔狼的。」
「…………！即使如此……我还是只能挺身一战啊。假如我拒绝出战，真由香她们……我的家人就会有危险。」
没错，我绝对不希望发生这种事。
我再也不想眼睁睁看着家人死去。
因此——今晚我非战不可。
「——不行啦！我也知道你想保护家人！可是我绝不能让你对上『魔狼』！与其让你孤军奋战，还不如大家一起并肩作战！」
「并、并肩作战……」
「就是真由香她们呀！虽然七海和艾莉丝已经回去雾谷家，但真由香还待在本家！我现在就去叫她来！」
「…………！」
——不行。
我脑中闪现真由香在我房内展现的幸福笑颜。
我不能让她跟雪奈对战。
可是，我八成无法说服小青；再这样下去，她真的会把真由香找来。
我必须想办法阻止小青。
没错，我身为她的拥有者——
「——啊！」
我脑中瞬间浮现一个方法。
「呜……」
不过，这个方法非常危险。
假如执行成功，我跟小青之间的信赖肯定将毁于一旦。
因为这项计划非常不尊重她的个人意志。
可是——
「咦……冬夜？」
我默默走向小青，然后说道：
「小青，我问你喔。我可以把『剑舞士之首饰』从坠子变成刀剑对吧？毕竟『剑舞士之首饰』是我的魔女遗产嘛。」
「是呀。那又怎样？」
「嗯，这一点很重要。既然如此——我也可以把你变回灵柩型态，对吧？」
「…………！」
一听到我的话，小青的表情为之冻结。
看来我猜对了。
只要拥有者下令，就能将小青变回灵柩型态。
「不……不要！」
小青逃避地往后一退，大叫道：
「拜托你别这么做！我身为你的魔女遗产，确实能遵从你的意志变身！可是我不希望这样！」
「放心吧，我一定会回到本家的。」
「我才不相信呢！」
「小青……」
她的话语，透露出强烈的拒绝之意。
「因为……五十年前，莉莉就死了呀！她跟现在的你一样让我沉眠……然后就跟我天人永隔了！你这样子，简直跟那时的莉莉一样——」
「抱歉，我知道你身为我的魔女遗产……身为我的家人，非常担心我。可是，我想保护自己的家人，所以——」
请你睡到明天早上吧。
毫无疑问，这是我这个拥有者所下的命令。
「——不对！我担心你的理由不只是这点！我……我对冬夜——」
说到这里，小青的身体顿时笼罩于一片蓝色光芒。
她身上的衣裳宛如溶化般消失，纤瘦的身体也完全消失在光芒中——
「……抱歉，小青。」
光芒消失后，她原先所伫立的地方多了一具刻有苍蓝图腾的灵柩。
遗产No.1——「苍柩」。
拥有苍蓝印记的少女恢复为本来的姿态，陷入沉眠。
X X X
深夜的千羽学园。
这里与昨天亡灵骑士那一战相同，四下无人。
今晚「夜魔」并没有布下结界，说到底，根本也不会有什么怪人挑大半夜跑来学校。不过，今天有两个这样的怪人……
「——怎么啦，老兄，我看你一脸愁云惨雾的。」
时间是午夜十二点。
我一抵达学校，伫立于门口的少女便向我搭话。
雪奈·瓦伦泰。她是「魔狼」的拥有者，其目的与我们恰恰相反，是魔女遗产狩猎者；而她的真面目，正是雾谷家前任当家——雾谷雪奈。
雪奈穿着平时的黑夹克，静静地伫立在月光下。
「对了，你怎么回覆小真真的告白？」
「我……拒绝了。」
「天啊，暴殄天物啊！小真真那么可爱，你干么不跟她交往啊？你不是也喜欢她吗？」
「嗯，喜欢啊，不过是家人之间的喜欢。不说了，我们今天的目的不是为了聊这个吧？」
「——哈哈，也对啦。」
我们一边瞎聊，一边走向校园，而雪奈也将右手的手环幻化为漆黑长枪。
「魔狼。」
它同时拥有兽化变身与掠夺的能力，人称最强、最凶恶的魔女遗产……
「好，咱们快点开始吧。毕竟老兄你可是遵守约定，独自前来赴约呢。」
咻！枪尖划破了风，雪奈歪起嘴角。
听闻此言，我也想将「剑舞士之首饰」变化为刀剑型态，但——
「等等。在开打之前，我有件事想先跟你说。」
「啥？什么事啊。你该不会想求饶吧？」
雪奈讶异地将长枪扛在肩上。
「你能不能成为我们的伙伴？」我说。
「什……」雪奈瞬间倒抽一口气。「……别闹了。凭什么要我变成你们的同伙？」
「因为，你本来不是雾谷家当家吗？可是……三年前不慎让魔女遗产失控，所以才会独自狩猎魔女遗产。」
是的，雪奈非常憎恨魔女遗产。
不过，只要她收起怨恨，不就能成为我们的队友吗？就像「革命军」之战中通力合作那样——
「——不可能啦。」
雪奈叹口气，如此断言。
「你忘了吗？我在三年前亲手杀了雾谷家的人还有梨央，如今我怎么可龙跟过峰家、雾谷家的人联手？」
「雪奈……」
「再说，就算老兄答应我入队，小真真也不会答应啦。对那家伙来说，我可是杀了她唯一姐姐的仇人耶。所以——」
我们只能战斗啦。
语毕，雪奈将枪尖指着我。
「…………」
我默默将「剑舞士之首饰」幻化为刀剑型态。
——果然没办法吗？
我抱着姑且一试的心态试图说服雪奈，但终究无法动摇她的决心。
既然如此——
「————」
我也只能战斗了。
我脑中闪现真由香在我房内所展现的笑颜、临别时小青那张泫然欲泣的脸，以及等待我回家的梨央姐她们。为了她们，我今晚必须搜集「魔狼」。
「那我们开始吧。」
雪奈缓缓将「魔狼」的枪尖指着我，往前踏出一步。
紧接着，她扭曲着那张被斗争心主宰的脸庞，挪动嘴唇——
「接下来是——狩猎的时间！」
X X X
咆哮声响彻夜空。
下一秒，白发少女纵身一跃——
兽化变身。
身体幻化为野兽的雪奈，顺着跃下的气势，不假思索地挥动长枪——
「————！」
一阵轰然巨响。
我躲开往下砍来的枪尖，尘土随之扬起。
枪尖划过夜空、直击校园，打出直径两公尺的大洞。
「呜……！」
雪奈的臂力果然不同凡响。
兽化变身。
这项能力能藉由身体的兽化来爆发性强化体能和斗争本能，而且现在的她还拥有几近于不死之身的恢复能力。
但是——
「我不能输！」
我大喝一声，拉近与雪奈之间的距离。
是的——「魔狼」是人称最强、最凶恶的魔女遗产，但绝非无敌；证据就是，「魔狼」一离开拥有者的身体，就无法发动能力—这是它的弱点。
既然如此，我只要针对这项弱点……
「——别太嚣张！」
雪奈朝着逐渐逼近的我抡枪突刺，其速度与威力皆非同小可！
换成是以前的我，八成无法顺利挡下这一击。
「呜！」
然而，现在可不一样。
火花迸发于夜晚的校园之中，我挥剑架开雪奈的长枪，双方你来我往。
战场之舞。
此项能力能看穿对手的节奏，予以反击。一个月前我只能被她压着打，但如今我得以预测她的行动，因此暂且能与她过招。
「————！」
不过，光这样是赢不了的。
如果以棒球来比喻，现在的我只是个能将投手的快速球打到界外的打者，而界外球是无法取胜的。
我的目标只有一个。
那就是等待雪奈失去耐性，高高抡起长枪时——
「可、恶……！」
雪奈的话语充满着怒气。
我异于以往的格档功力令她备感烦躁，导致枪法大乱，一迳猛挥猛砍。
紧接着，她横劈一枪——
这一击显然威力十足，假如我举刀挡下，恐怕会被直接弹飞，如果击中身体，恐怕会被砍成两半——
「——强制解放！」
这就是我要的时刻！
我运用飙高的体能一口气加速，从枪下钻过去，扑进雪奈怀里！
事情全发生在一瞬间。
我故意迎向理应避开的一击，压低身体猛冲。
强制解放与战场之舞，唯有同时利用这两种能力，才能使出此项绝技！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我瞄准雪奈的右于腕，刚使出横劈的她，那部分变得破绽百出。我手持刀刃，砍向那只握着「魔狼」的右臂—
「——啧！」
然而，剑甫挥下，雪奈便咂嘴往后猛地一跃，结果刀锋只稍微划到雪奈的手腕。
「……呜！」
……不会吧。
我拚命逼自己保持镇定。
那种状况下居然还能躲开，她的运动神经也太可怕了！
「唉～唉～好险啊。如果我没有靠着『魔狼』提升体能，恐怕就被砍中啦。对了，你好像知道『魔狼』的弱点嘛，所以才会想砍掉我的右手。」
「…………！」
……原来如此。
「魔狼」所强化的不只是臂力与瞬间爆发力；方才那媲美野兽的闪避速度，代表启动兽化变身的雪奈，连反射神经与动态视力也变得与野兽无异。
「————」
不过，那也没关系，我有胜算。以前我光是抵挡雪奈的长枪就够累了，但现在我们旗鼓相当……不，我甚至略占上风。如此一来，搜集「魔狼」也并非不可能……
「你变强了嘛，老兄。」
雪奈拉开与我之间的距离，打断我的思考。
「刚才那招是不是你打败『革命军』的招数？我记得叫做……战场之舞是吧？你利用它来看穿对手的节奏，进而反击，对吧？」
「……对了，我们在屋顶上解释战场之舞的能力时，你好像也在场嘛。」
「是啊，多亏了你，我完全搞清楚啦。只要挨中『魔狼』一击，你就没戏唱了；可是我的枪法既粗暴又单调，该怎么说呢？就是跟你很不合啦。所以——」
我也得使出杀手锏罗。
「…………！」
一席令人背脊发寒的冰冷话语，响过夜晚的校园。
紧接着，雪奈改变手中那把枪的形状。
遗产No.4——『魔狼」。
我至今见过它两种型态。
其一是长枪。
其二是手环。
而眼前是我从未见过的第三种型态——
「……项圈？」
是的，白发少女于中握着漆黑的项圈。
雪奈望着那只金属制的粗犷拘束器具，悄声答道：「是啊。」
「这就是『魔狼』的真面目。」
「…………！那么，『魔狼』是项圈型魔女遗产？」
「是啊，长枪跟手环只是它的拟态。老兄，你不觉得奇怪吗？魔狼芬里尔是出自于北欧神话的超级巨狼，既然如此，这名字根本不适合长枪嘛。说起北欧神话，应该还有更适合长枪的名字啊。」
「…………」
雪奈说的没错，北欧神话还有更适合长枪的名字，比如主神奥丁手上的那把永恒之枪(Gungnir)。
「可是，为什么要为项圈取魔狼芬里尔这种名字……」
「——喔，这点我待会再告诉你。其实——我也很不想使出这招啦。」
雪奈将漆黑的项圈扣上自己脖子。
「————！」
说时迟那时快——
扣上脖子后，「魔狼」便在雪奈体内消失无踪。
宛如溶化一般，连一点痕迹也不留下。紧接着——
「唔……喔、喔喔喔喔喔喔喔……！」
野兽般的低吼声响彻夜晚的校园。
同一时间，少女的肌肤冒出黑色金属，变换形状，包覆她的肢体，彷佛一副铠甲。她脖子以下的部位罩上漆黑装甲，身体产生剧烈变化……
紧紧数秒，她便幻化为与先前完全不同的样貌。
俨如轻型甲胄的漆黑铠甲包覆着她脖子以下的所有部位，短短的白发伸长至腰际，端正的双唇之间，可窥见尖锐的犬齿。
光是与她对峙，我的背脊便倏地发寒，好似枪尖抵着我的喉咙。全身包覆罴色装甲的雪奈——她看起来彷佛变成了「魔狼芬里尔」。
「……雪奈，你该不会……」我颤声问道。
「嗯，是啊。」身着黑色装甲的少女点点头。「我——跟『魔狼』同化了。」
「…………！」
「这才是『魔狼』本来的使用方式啊。『魔狼』的能力——兽化变身，最能发挥这项优点的战斗模式是——赤手空拳，所以我才将『魔狼』变为攻防一体的装甲，而这身姿态正是——」
「『魔狼』的第二兽化形态。」
「…………！」
第二兽化型态。
三年前的纷争使雪奈失控，进而导致她陷入这副姿态。
她杀了许多雾谷家的人，也一度杀害梨央姐——
「呜——！」
我反射性地往后一跃，与雪奈拉开距离。
现在我们俩的距离大约是十五公尺，这段距离还算安全，再说现在的我已能使出战场之舞，因此应该不至于轻易挨打——
「老兄，有句话我想先对你说。」
只见雪奈注视着与她拉开距离的我，压低身体。
彷佛扑向猎物前的野狼——
「——拜托，你可别死喔。」
「！？」
瞬间一阵冲击，将我宛如破抹布般弹飞出去。
「嘎……！」
紧接着是第二阵冲击。
弹飞到空中的我，被粗暴地打到地上。
「咕……呜……！」
卜一秒，一滩暗黑色血液从我口内溢出。血的味道住舌头上扩散，浑身剧痛；最惨的是我的右侧腹，看来那一侧的肋骨已成排断裂。
而折断的，并不只我的肋骨。
「华尔滋」。
这是由我的魔女遗产「剑舞士之首饰」所幻化而成的剑，它握在我的右手，从中间断成两截……
「机会难得，我就告诉你吧。」
只出一招便将我打得动弹不得的真凶——雪奈，徐徐靠近我。
「『魔狼』之所以被称为最强、最凶恶的魔女遗产，并不是因为怪力，也不是因为几近不死之身的恢复能力，而是——」
——因为速度。
「…………！」
……没错。
我完全无法招架进入第二兽化型态的雪奈。
雪奈所做的事情，说来很简单。
——右拳。
她只是抡起包覆着装甲的右拳，朝我侧腹狠殴一拳而已。可怕的是，她竟然一瞬间突破长达十五公尺的距离……
「你懂吧？这就是『魔狼』的第二兽化型态。藉由与拥有者同化来增加兽化的强度，也藉由包覆装甲来增加每一击的破坏力。当然，体能也大大增强不少喔？」
「呜……！」
「不过，我还是得称赞一下，亏你有办法突然举剑抵挡我的拳头。我想那大概是反射动作吧……但是若没有它，老兄你恐怕已经死啦；嗯，总而言之呢——」
这次我赢了。
雪奈对倒在地上的我冷冷撂下这句话。
「老兄，你应该也心知肚明吧？『Ⅸ』等级的魔女遗产即使受损也能自动修复……但无法在短时间内完成，当然你也不例外。」
「呜……！」
雪奈说的没错。我的伤很重，既然口吐鲜血，表示内脏已遭殃，搞不好断掉的肋骨已经刺进内脏里了。无论怎么看，我都已遍体鳞伤，证据就是我连正常说话部办不到……
「所以罗。」
雪奈边说边捡起地上的某物，扔到倒地的我面前。
那是一片刀刃。
它是我的剑——「华尔滋」的刀身。雪奈特地将断成两半的它，亮到我面前。
「来吧，把你的魔女遗产……『创舞士之首饰』交出来。」
「…………！」
「你已经很努力了。为了打赢我，这三个星期以来你肯定历经了魔鬼特训吧？证据就是，你竟然能逼我使出第二兽化型态。变成这副姿态后无法拿捏力道，所以我实在不太想使出这招。」
「…………」
「所以你就乖乖认输吧。现在联络一下过峰本家，你或许还能得救——」
「——闭嘴。」
我打断雪奈的忠告，拚命挤出声音。
紧接着——
「……强制解放。」
我运用强制解放的力量，逼我这副痛得无法动弹的身体强行站起。
……太好了。
看来，虽然刀身断裂，还是能使出特殊能力。不过，「华尔滋」已经变得残破不勘；是的，我的剑已经完全断裂了。
但是——
「————」
我的决心仍然健在。
——我还能打。
我还没有输——！
「……啧！你是认真的吗？老兄。」
雪奈看着颤巍巍站起的我，撂下这句话。
「我终于明白了。你说自己是，苍柩』的看门狗，对吧？但是你错了。你不是保护主人的看门狗，也不是训练有素的猎犬，而是……脑袋有病的疯狗！」
「…………」
……随你怎么说。
只要我能保护自己的家人……
「……告诉我。我知道每个人都想保护自己的家人……保护自己重视的人。可是——你的程度早已脱离常轨。欸，过峰冬夜。」
到底是什么把你逼到这种地步？
「————」
那还用说？
我只是不想再看到家人死在自己面前罢了。
是的，自从妈妈死于意外之后——
「这点就由我来告诉你吧，小雪。」
「！？」
校园内响起熟悉的嗓音，令我哑然无言。
我下音i识地往声音的来源望过去——惊见一名手持血红刀刃的女子。
过峰梨央。
她是我的堂姐，也是过峰家现任当家。