第一卷 第3章

  为了庆祝新生活的第一个假日,大家全都睡得很晚。

  不过,我还是把闹钟设定在九点。起床后,发现久久莉一副理所当然地站在厨房里。

  做好三明治的时候,刚好弦弦、小纱和爱宝今天也都自行起床现身了。

  「早安——」

  「早啊。」

  「早安……」

  「大家早啊。」

  「早安。」

  我和久久莉对已经乖乖换好便服的三人互道早安。

  早上十点。

  「好,我们出发吧!」

  「「「「喔喔——!」」」」

  今天大家的步伐变得很轻盈。

  昨天的状况不太一样——众人是为了美味的食物,才会臣服于食欲本能大步迈进。

  相对的,今天有种神清气爽的感觉,出游为我们带来了解脱感。

  马上就要脱离异界的范围了。

  前方数十公尺处,颜色微微显得不同。可以用肉眼看到,天空中垂下一道像是窗帘一样的界线。

  「哇……我们真的要跑到异界外面吗?」

  弦弦的声音有点紧张。

  不知道大家有多久没有离开过异界了,我想……我大概有半年左右没有出去了吧?

  或许人类真的已经比较习惯异界这边的生活了呢。

  事实上,在人类之中觉得异界是最舒适的空间的人,就是我们这些异能者,而且末世异能在异界中才能生效。

  那是一种会让你觉得身体内部涌出莫名奇妙力量的……很真实的感觉。

  但是,我知道的不只这些。

  我知道在异界外面,我们曾经居住过的世界有多绚丽,色彩永远都是那么鲜明,味道永远都是那么浓烈。

  我们现在马上就要踏上那块地方了。

  沙……沙……

  唰——

  我的双脚和身体……全部都直接沐浴在阳光下。

  有好几分钟,众人都不发一语地漫步,大家都很好奇地对周遭环境东张西望。我们浏览着从前——其实也才不过三年之前——存在于日常生活中,理所当然的这个世界。

  话虽如此,对于年纪不到十岁的孩子们而言,三年前的记忆可能已经朦胧不清了。

  爱宝、小纱和弦弦都目不转睛地欣赏着树木、绿草和野花。

  「哗啊……有蝴蝶耶!」

  爱宝对着一只有着黄黑斑纹,正翩翩飞舞的美丽昆虫发出惊叹的声音。

  「这里也有蚂蚁唷。」

  弦弦把视线移到脚边的地面,屈膝说道。

  她彷佛看见什么宝贝似的,盯着排成长列忙进忙出的小虫们。这也难怪……是的,因为在我们刚刚立足的异界里,除了人类之外没有任何其他动物。

  「小鸟……」

  啪沙啪沙啪沙。

  就连从树梢上起飞的那只黑漆漆的鸟,也能让小纱感动得伸出手指比划。

  三年前,这种鸟明明因为会弄乱垃圾堆而被当成坏蛋,饱受厌恶的说。

  离开异界后,我们漫步在原本的世界。一直到抵达目的地为止,大家都非常享受这趟旅程。

  计划用来移动的一个小时,在眨眼间就过去了。

  我们现在站在代表公园入口的石制招牌前。

  接下来是一连串的上坡路。

  「大家来比赛,看看谁先冲到小山上吧!」

  「不会吧!?已经走了这么久,你不会累吗!?不过……我才不会输给你呢!」

  弦弦神采奕奕地做出比赛提议,依照久久莉的个性,当然会接受挑战。

  「呶喔喔喔喔——!」

  没想到最先冲出去的,是嘴里发出怪声的爱宝。

  「啊……给我等一下!我还没说开始耶!?」

  被趁机超前的弦弦大声叫道。

  「嘿呀——!」

  久久莉趁此空档,也迈步往前冲。

  「你……你们两个!太狡猾了吧!」

  错失先机的弦弦这时才向前跑去。

  我和小纱在一旁愣愣地看着她们三个人互相过招的模样。

  就在这时候——

  「那个……玲旺老师……」

  小纱用有点犹豫的口吻向我问道。

  「可以麻烦您背我吗……?」

  「咦?可以呀……不过,为什么呢?」

  突然被这样要求,我不禁回问。

  只见小纱把黑色兔子布偶举高在我的眼前。

  「我知道了……你是想用末世异能,和大家一起赛跑对吧?」

  小纱咚咚地点头。

  小纱虽然也想和其他三人一起比赛,无奈的是她在众人当中最纤弱,所以不用比也知道结果会是如何。

  所以她才想要用有点犯规的方式,把自己转移到布偶上,靠着布偶惊人的运动能力追上大伙儿吧?

  只是……

  「这里不是异界,没办法使用末世异能啦。」

  「啊……!」

  闻言,小纱的脸颊变得愈来愈红。

  「我们两个一起悠闲地走过去吧?」

  我对小纱伸出自己的手。

  抓紧。

  小纱小巧的手掌和我的手掌交叠在一起。

  我们就这样相亲相爱地牵着手,慢慢迈步走过去。

  「玲旺老师——你好慢喔——!」

  「你们两个也太慢了吧!」

  爱宝和弦弦一看到我们的身影,就马上大声叫嚣。

  不过,我知道这无庸置疑地是一种感情熟稔的表现。

  「那么……谁赢啦?」

  所以我也不以为意,用平常的口吻回问。

  「唔唔……这个嘛……」

  「呜呜——」

  弦弦和爱宝像是被戳到痛处似的,无精打采地垂下肩膀。

  「嘿嘿嘿……我才不会输给这些年轻小鬼呢!」

  久久莉得意洋洋地摆出用下巴看人的胜利姿势。

  明明自己也还只是个小学五年级生……

  位于上坡道尽头的这个地方,是一处能够眺看绝佳风景的高台。

  这里刚好被建设成观景台。

  「哇啊啊……视线好宽广喔!」

  弦弦睁大眼睛,夸张地左右张望,差点没把身体探出栅栏外。

  「哗啊啊……转转转——!」

  爱宝则是用三百六十度旋转身体的方式享受这片景色。

  青山、森林、远处的街道。

  还有和异界之间的境界——从遥远的高空上垂落到地面,像是一条有点灰蒙蒙的半透明窗帘的东西。

  事到如今,我们对于眼前的异样景色已经习以为常,不再有什么感触,这样的心情让人不知道该觉得高兴还是悲伤。

  「你们看……分校在那里唷。」

  我伸手指向比异界的境界还要更远一点的地方。

  「哇……这样一看才发现我们走了很远呢。」

  久久莉走到我身边,夸张地叹了口气。

  「哈哈……久久莉,你怎么从刚刚开始讲话就那么像老婆婆呀?」

  「少罗嗦!要这么说的话,平常做人都太过温和的玲旺老师才像老爷爷哩!」

  我随便开个玩笑,久久莉就气冲冲地回嘴。

  「呵呵……久久莉每次都很爱生气呢。」

  「你好烦喔!哼……真是的!」

  久久莉鼓脤起双颊,微愠地把头转向一旁。

  不过,光是今天没有对我拳脚相向,就已经很让人高兴了。不知道这是不是表示久久莉正在用她的方式对我释出善意呢……?

  「你们看!那边好像有什么好玩的东西耶!」

  爱宝似乎发现了什么让她非常有兴趣的东西。

  我们登顶时走的小径对面,有一处长满绿草的缓降坡。

  在坡道的角落,有好几个用木头——正确地说,是许多圆木——搭建成的大规模游乐设施并排在一起,形成一个宽广的运动竞技场。

  「喔喔,不错耶。我一直想要玩看看这种东西呢!」

  弦弦跃跃欲试地朗声叫道。

  「大家一起冲哪——!」

  久久莉也兴致高昂地发号施令。

  三人马上又飞也似地跑向运动竞技场。

  长长的圆木平衡杆。

  用绳结编成、可以供人在上面爬上爬下的网子。

  还有用木材搭造成的迷你城堡。

  以及抓着吊在绳索上的滑轮,从绳索一头飞越到另一头的游戏——好像叫泰山渡河吧?

  这的确是个让人光用眼睛看就会情绪高涨、充满魅力的地方。

  我和小纱这次还是慢她们半拍,两人继续牵着手努力追上三人。

  「小纱,你也想玩吗?」

  我不经意地问道,没想到小纱的眼中竟意外地燃起熊熊烈火。

  小纱卯足全力想要站到圆木上,我几乎都可以听到她用鼻子喷气的声音。

  不过,她马上就摇摇晃晃,差点失去平衡。这也难怪,谁叫她还把布偶揣在腋下呢……

  「要我帮你保管布偶吗……?」

  我征求小纱的意愿。

  「它是欧律诺墨……」

  她低声对我说出一串像是咒语的话。

  「咦?喔喔……是这只兔子的名字对吧?欧……?」

  「欧律诺墨。」

  「欧律诺……嗯,我会好好保管欧律诺墨的。」

  「要好好……爱护它喔……」

  「是……是的。」

  我恭恭敬敬地,从小纱手上接过这只被她视为宝物级的兔子大人。

  ◇

  「啧啧……你们大家身上都好脏喔。」

  我看着把运动竞技场徒头到尾玩过一遍的四人,不禁叫道。

  「哼哼……玲旺老师的屁股还不是被土弄脏了。」

  弦弦绕到我的身后,调皮地回嘴。

  「咦?真的吗!?」

  自己先出言纠正别人,结果马上被反将一军。我因此害臊得心生动摇。

  其实,刚刚我也按捺不住玩性,挑战了几样运动竞技设施,当然,一只手里还抱着小纱的布偶……自然重重地跌了一屁股。

  「哗哈哈……真的耶。玲旺老师的屁股脏脏的——」

  爱宝也一起指着我的背部下方讪笑道。

  「我的天哪……今天回去洗衣服不知道会有多辛苦呢。」

  久久莉叹着气说道,但是脸上却挂着满足的笑容。

  「好了,大家回到观景台那边吃午餐吧。」

  手表上的时刻,显示现在已经超过下午一点半了。

  于是我提议众人开始这顿比平常晚很多的午餐。

  刚才抵达的时候,我发现观景台那边有个搭有屋顶的休息区,所以事先把便当和饮料放在那里。

  众人迈开脚步往休息区出发。

  「三明治明治♪三明治明治——♪」

  爱宝一副很开心的模样,又哼起一首即兴创作歌曲。

  在大家享用完美味的便当之后——

  「踢罐子!我们来玩踢罐子捉鬼吧!」

  弦弦紧握被她喝光的可乐空罐,强力要求。

  「哗呀呀!我要玩……我要玩!」

  爱宝也没有理由拒绝。

  「第一个当鬼的人,当然是玲旺老师罗,对吧?」

  久久莉理所当然地对我提出不讲理的命令。

  小纱虽然沉默不语,眼眸中却依然流露出雄心斗志。

  先从结论说起——小纱这次表现得非常精采。

  因为无法使用操纵布偶的末世异能,她只好以本身的运动能力迎战。众人当中最纤弱的她,从藏身处的大树后面蹑手蹑脚地跑出来。

  负责捉人的我,马上就发现她的踪迹。

  「找到小纱了——!」

  我欣然奋起,马上跑回摆放罐子的地方。怎知——

  锵——喀啷——铛!

  「嘿嘿嘿!」

  弦弦像阵疾风似地从反方向窜出,罐子马上就被她不偏不倚地踹飞了。

  简单地说,小纱就是一个超级诱饵。

  踢罐子捉鬼的比赛回到原点。

  这次我一边留意身后的状况,一边步步为营地缓缓离开罐子。

  结果小纱还是老样子,踩着摇摇晃晃的脚步出现在我眼前。

  我在叫名字前早一步回头,结果刚好和正要从远处跑过来的弦弦对上眼。

  「找到小纱和弦……」

  就在我确信胜利即将到手时——

  「喝呀啊啊!」

  锵啷——铛!

  久久莉在我视线未及之处,从横向毫不留情地用闪电般的踢击踹向罐子,踢出一支飞行距离相当夸张的全垒打。

  结果,我只好再度重新当鬼。

  「喵喵喵喵——!」

  喀啷——锵锵!

  在我集中精神应付弦弦、久久莉这两位大魔王时,这会儿又被伏兵爱宝趁隙打败。

  但是因为爱宝踢罐子的动作和罐子飞行的距离都很可爱,所以反而有种内心被治愈的感觉。

  她们四人的团队默契已经进展到我完全无法应付的地步啦……

  结果,一直玩到最后都还是我在当鬼。

  ◇

  猛一回神,才发现已经四点了。

  「糟糕……各位同学,我们该快点准备回去罗!」

  「咦……已经要回去了?」

  「我也很想再继续玩呀,哎呀……这也是没办法的事嘛……」

  爱宝一副意犹未尽地对着急的我抱怨。弦弦这时表现出姊姊的风范,对我的指示表示同意。

  「玲旺老师,我怎么看你都一直在输呀?」

  不知为何,总觉得久久莉好像开始觉得欺负我很有趣……?不过,现在可没有时间再胡思乱想了。

  运动竞技场和踢罐子捉鬼让大家玩到都快要累倒,但我们还是加紧脚步踏上回家的路。

  大家虽然疲倦,心情却是开朗的。

  没想到接触我们三年前生活的地方,接触这保有原貌的自然世界,居然就能让我们心里产生这么多悸动。

  老实说,我觉得此行的效果比我原本想得还好。

  今天的野餐大会,应该是很棒的主意吧?嗯……不会错的。我忍不住在心中自问自答、自卖自夸了起来。

  已经离异界的边界不远了。

  距离位在异界中的分校,还有一小段路。

  又要跟这个我们曾经居住过的世界暂时分别了。谢谢你……再见。

  不对耶……既然大家这么开心,那我们干脆每个月……不,每周规划一次到异界外头走走的活动好了。

  东西南北,感觉像是有探索不完的地方不是吗?一会儿回到分校后,我来看看地图,认真探讨看看吧。

  时间已经接近五点了。

  四周逐渐被夕阳染成一片橘黄。

  就在这个时——

  「嘎噜噜噜噜……」

  耳边突然传来一种奇怪的低吼声。

  哒沙……哒沙……哒沙……

  传来比人类轻巧,而且为数众多的脚步声。

  我抱着不祥的预感,转头一看。

  「吼呜呜呜呜……」

  是狗……有好几只狗在我们背后聚集,散成扇形的模样。它们正打算包围找们。

  三年前,我对于狗的印象是——毛发蓬松可爱,对人类忠心,和猫咪一样拥有最高的人气,同时也是最常见的宠物。原本是这样的。

  但是,现在我们眼前的狗,不但毛发脏乱、眼神凶恶、而且还龇牙咧嘴地流着口水,让人看了非常害怕。

  一大群野狗。

  当中有几只狗的脖子上还戴着陈旧残破的项圈。

  那是它们在三年前,曾经受到人类饲养的证明。

  饲主们因为忙于当时眼前迫切的状况——避难——所以竟然抛弃了它们。于是现在它们才会怀着不知道是憎恨还是单纯的食欲,对我们步步进逼。

  唰——!

  有人往前踏出一步。

  只见一名只有小学五年级的少女,正挺身而出,打算独自对付一群野狗。

  「久久莉!?不行!我们在这里无法使用末世异能喔!?」

  我脸色苍白地说道。

  「就算不能使用末世异能,我还有空手道可以用!」

  久久莉大声说道。

  接着——

  「大家快跑到异界里面去!」

  她对我们做出逃跑的指示。

  「小纱和爱宝赶快!跑到异界去!」

  受到久久莉英勇态度的影响,我终于恢复冷静。

  「可是……可是……」

  爱宝不安得快要哭出来似的,挤出微弱的声音。

  「别担心,我们马上就会跟上你们的。」

  我用沉着的语气,对爱宝说道。正因为身处非常状况,哪怕是逞强也好,身为最年长者的我岂能不笑着让她们放心呢。

  我一说完,小纱就抓紧爱宝的手拔腿奔跑。

  「拜托你了,小纱!你们两个不要回头,要安全逃脱唷!」

  状况在此得到第一个好转。

  「吼呜呜呜!」

  但就在此时,其中一只野狗往地上一蹬,向久久莉扑了过来。

  「喝呀——!」

  啪叽!

  「嗷呜!」

  久久莉月一记外旋踢精准命中野狗的侧腹,发出惨叫的野狗应声被扫到一边。

  「弦弦,你也一边后退,一边用石头援护射击!」

  「好,知道了!」

  听见我的指示后,弦弦用力拉满投石器的橡皮带。

  另一方面,我也在寻找能够当成武器的东西。

  看样子我们还没有被上天抛弃。

  我在道路旁边发现类似广告招牌骨架的长条木材,还有长长的棍棒。

  我把它们捡起来,紧紧握在手里。

  岂知——

  一切都发生得太突然了。

  三只野狗同时对久久莉发动攻击。

  「刹啊啊!」

  啪咚!

  「汪呜呜呜!」

  第一只狗因为久久莉从下方使出的正面高角度踢击,下颚受到重创,身体翻过来被踹飞在空中。

  咻——!

  啪叽!

  「嗷呜呜!」

  弦弦瞄准第二只野狗的鼻子所射出的石块成功命中,第二只狗因此马上停止动作。

  「嘎汪汪汪汪!」

  狠咬。

  「呀啊啊啊!」

  久久莉发出惨叫。

  第三只狗在她用来当成重心的左脚小腿肚上,用尖牙狠狠地咬了一口。

  啪咚。

  久久莉跌倒在地。

  「哇啊啊啊啊——!」

  我发狂般地挥动手里的木棒,赶到久久莉身边。

  啪叽!

  我用尽全力把木棒往还继续咬住久久莉的野狗头上砸落。

  「嗷呜呜!」

  这下子,野狗才松开嘴巴逃开。

  唰——!唰——

  我继续用木棒威吓野狗们。

  「久久莉!你还好吧!」

  我把视线移向久久莉的伤口。

  「唔呜呜……呀啊啊!」

  久久莉的小腿上被咬出好几个洞,正渗出鲜血。

  看到年幼可爱的少女身上留下这么突兀而凄惨的伤口,我大受打击,脑筋一片空白。

  都是……都是因为我……

  「久久莉!快趴到我背上来,抓紧我的脖子!」

  久久莉忍着痛楚,爬到我的背上。

  感觉到久久莉的体温,还有女孩子的身体特有的柔软触感,我一时悸动了起来。不过,现在可没那个闲工夫了。

  我用两手勾住久久莉的大腿,将她扛起。

  「哇呀啊啊啊啊啊啊!」

  接着我发出自己也不知所以然的咆哮,拔腿狂奔。

  就算久久莉的身体不重,但是速度还是快得连我自己都有点吓到。这大概就像是发生火灾时,有些人会突然产生怪力的情形一样吧?

  唰——咻——!

  弦弦用投石器对穷追不舍的野狗们发射了好几颗石头。

  我用尽全力奔跑。

  久久莉瘫软地靠在我背上,发出浅短的呼吸声。

  看到她这样子,我心中不禁涌现不祥的感觉。

  不知道被野狗咬伤的久久莉,会不会有感染狂犬病的危险?

  要是发病的话死亡率差不多高达百分之百,也几乎没有治疗法。在异界出现以前,每年全世界大概有五万人因此丧命,是非常可怕的病毒。

  现在不仅外国的消息,就连本国的消息也几乎无从待知,所以完全无法想像现在的数据。

  在这三年之间,我想野狗们绝对没有接种过预防注射,而现在我们手上也没有治疗狂犬病的疫苗。

  不过,只要能够回到异界的话……!

  距离异界的边界,只剩一小段路。

  「嘎呜……汪汪汪!」

  有几只狗依然执着地追着我们不放。

  弦弦已经差不多抵达异界的边缘,正持续为我们做出援护射击。

  唰——!唰——!咻——!

  她一次又一次,不断重复着发射石头的动作。

  「「玲旺老师!」」

  已经进入异界内部完成避难的小纱和爱宝齐声呼唤我。

  一切都多亏了大家同心协力,采取正确的行动。

  好不容易,我们终于成功地跑进异界里面了。

  「嘎噜噜噜……呜汪汪汪汪……」

  野狗们一边在距离异界边界几公尺的地方徘徊踱步,一边用贪婪的眼神继续紧盯着我们好一会儿。

  最后它们终于死心,漫无目的地四散而去。

  都已经进到异界了,现在可没那个闲工夫对野狗费心。

  我连忙把久久莉从背上放下。

  「嗯啊……呜呜……咿呀啊啊!」

  她还是一样神情痛苦扭曲,重复着浅而急促的呼吸。

  来吧!现在正是发挥我的末世异能的时候了!

  我把双手手掌隔空架在久久莉受伤的地方上,集中精神。

  刹那间——

  一道白色的光芒,从我双手的手掌中迸射而出。

  光芒不断闪耀。

  久久莉原本渗出鲜血的伤口,逐渐地愈合了。

  爱宝、弦弦和小纱靠了过来,包围在我和久久莉身边。

  「哗啊啊……」

  爱宝口中发出小声的惊叹……

  弦弦和小纱则默默地看着,睁大她们那两双原本就很大的眼睛。

  久久莉原本还紧闭着双眼,但是随着疼痛消灭,也缓缓地睁开眼睛。

  「玲旺老师……你刚刚……做了什么……?」

  久久莉一边吃惊地抚摸着自己的小腿,一边询问。

  「这是我的末世异能……本间老师叫它《疗伤系王子》……不管是各种外伤或疾病,都能用这种力量马上治疗喔。」

  我虽然这么回答,但是心里对本间老师取的这个名称感到相当排斥。

  「噗哧……疗……疗伤系王子是怎么回事……」

  弦弦忍俊不禁地爆笑出来,不过马上又察觉到什么似地捣住嘴巴。

  呜呜……抱歉……说实话,其实你的反应是很不错的,所以不用介意没有关系唷,弦弦……

  其他三人也轻轻点头示意,像是在顾虑弦弦似的。

  就连我自己,也差点因为本间老师取的这个像是惩罚游戏般的名称,而对他怀有一丝丝杀意呢。

  开玩笑的……我觉得弦弦那一笑,稍微帮我们缓和了沉重的气氛。

  大家都觉得没有关系。

  但是,我却无法因为这样就忘掉自己犯的错误。

  「大家,对不起……都是因为我……才会发生这种事……」

  要是我当初没有提议今天到异界外头野餐的话,众人就不会遇上这种恶梦般的恐怖事件了。

  我断断续续地努力挤出话来,表达我对于让大家遭逢重大危险的歉意。

  弦弦和爱宝半启着小口似乎想对我说什么,但是在看了久久莉一眼后又沉默了。

  久久莉有好一阵子都像石像一样,不说话也不动。但是……

  「不用放在心上……没关系。」

  从她口中低声说出这样的话。

  「反正大家都平安无事,而且……玲旺老师也救了我呀,不是吗?」

  久久莉为了证明自己说的话发自真心,直直地看着我的眼睛。

  「可……可是……」

  「那时候虽然有点痛,不过现在又精神百倍啦。玲旺老师的末世异能真的好厉害喔!」

  我知道久久莉一定是在逞强。

  即使如此,为了减轻我的罪恶感,她还是故意装出没事的样子。

  「嗯嗯,玲旺老师真的好厉害呢。而且,那些运动竞技设施也很好玩呀。」

  「对呀对呀,玲旺老师这么厉害,今天整体上来说真的非常开心唷!」

  听了弦弦、爱宝、久久莉的话,我知道她们都是在安慰我。

  而在众人之中,小纱只是静静地凝视着我。她无言的视线彷佛是在对我传递讯息,告诉我,应该坦率地接受大家的好意似的。

  ◇

  返回分校前剩下的这段路程,原本应该很短,现在却让人感觉很漫长。

  我们谁也没有开口,就这么默默前进着。大概是刚刚把最后剩下的一点点精神消耗光了的关系吧?

  虽然如此,身处异界当中还是让人充满安心感。我们能够生活的地方,就只剩异界了。

  我们没有遇到任何阻碍,很理所当然地返抵分校。

  「各位,你们去休息吧,我先去把洗澡水烧热。」

  一踏进分校的玄关,我就马上开口说道。

  我打算今天晚上独自包办所有家事杂务,算是减轻一点自己的罪孽。

  「那么,因为穿着脏脏的衣服进去教职员值夜室不太好,所以我们在水烧好前就先待在教室里吧?」

  「知道了——」

  「好的。」

  点点头。

  爱宝、弦弦和小纱都乖乖地听从久久莉的话。

  维持共同使用的房间整洁,在团体生活中是非常重要的观念。

  我一边感到欣慰,一边走进浴室按下加热的按钮。

  接着,当我走进厨房正准备洗米时,突然愣住了。

  今天我们还没决定晚餐的菜色呢。好像听人说过「思考菜色是家庭主夫最头痛的难题」。

  于是,我调头前往教室。

  唰地把门拉开。

  「各位,今天晚餐想吃些什么呢?」

  我心想来这里接受点餐应该比较简单,于是开口询问。

  不管什么料理我都肯做唷!只要在我能力范围内……我蓄势待发地闯进教室里。但是……

  「吃泡面……就好了……」

  听到久久莉低潮的声音和她说出的回答,我不禁感到错愕。

  「我也是。」

  「我也……」

  「爱宝也是。」

  其他三人也雪上加霜地做出相同的反应。

  糟糕。

  我怎么会这么没有神经呢……?

  刚刚大家都尽可能地佯装出开朗的样子,可是……

  其实所有人都还深刻完整地记得被野狗袭击时的惊吓,连一丁点儿都还没有办法释怀。

  我在四颗幼小的心灵上,烙下了一时之间无法治愈的重大伤口。

  「这……这样啊?哈哈哈……泡面最简单了,真是帮了我一个大忙……」

  不知道为什么,有种无法继续留在这里的感觉。于是我转身背对众人,心慌意乱地走出教室。

  要是一不小心,眼泪就要掉下来了。

  「洗澡水烧好罗——!」

  说实话,我有点害怕面对大家。但是我还是下定决心,努力打起精神,再度打开教室的门。

  四个孩子都趴在桌上。不是把脸埋在手臂间,就是用单手撑着头。发现我来后,这才有气无力地站起身子。

  「玲旺老师,和我们一起洗嘛……?」

  爱宝难掩不安的神色,开口询问道。

  「咦!?不好吧……那样好像有点……」

  我吓了一跳,稍微往后退了几步。

  「为什么?为什么不行嘛——?」

  爱宝一副纳闷的模样,往我身边靠过来。

  「一起洗,又没关系。」

  「嗯……一起洗没关系呀……」

  令人意想不到的是,居然连弦弦和久久莉都一改之前的态度,同意男女混浴的事。

  昨天已经穿着泳装,特地主动帮我刷背的小纱,也用不言而喻的眼神注视着我。

  哎……我推测她们四人此时的心情,应该是非常茫然而没有安全感吧?

  对这些孩子们来说,比起羞耻心,她们更在意的是安全感……她们正处于这样的年纪。

  「这……这样好了,我在更衣间陪你们。可以吗?」

  但是对于正值青春期的我来说,实在是不能接受看见女孩子的裸体,或是自己的裸体被看到,就算对方是小学生也一样。

  说到最后,我还是以自己的意愿为优先……这样的我是不是个无情的人呢……?

  四人虽然感觉上不太甘愿,不过还是接受了我的意见。

  爱宝和小纱一左一右地紧紧牵着我的手,两人的身体也紧紧贴在我身上。

  久久莉则牵着爱宝另一边空着的手,弦弦牵着小纱的手,女孩子们也互相抱得紧紧的。

  大家彼此靠近得让我担心脚会不会打结,我们就一直保持着这种近距离慢慢走向大浴场。

  「你……你们脱衣服的时候,我还是到外面去比较好吧……」

  「不行,留在这里。」

  没想到久久莉竟然劈头对我做出指示。

  「唔……好吧……」

  这下子,我连逃都没办法逃了。

  「至少……可以把头转过去吧……?」

  不过为了守住礼教的最后防线,我还是提出要求。

  「嗯。」

  久久莉简短地表示同意。

  太好了——我才刚放下心中的大石,没想到——

  沙沙……窣窣……

  众人居然同时在我背后制造起衣料摩擦的声音。

  更衣间的空间本来就不宽敞,而这些不介意我在场——应该说是希望我在场——的女孩们正一鼓作气地扒掉身上的衣物。我和她们之间的距离只有数十公分……这个空间,到底要把我们载往哪儿去呢?

  我呆然伫立,开始觉得有点头昏眼花。

  耳边传来丢放衣服的声音。

  大家和昨天一样,正把脱下来的衣服放进洗衣机里。

  喀啦喀啦……啪哒……啪哒……

  接着是把大浴场的门打开的声音,还有赤脚走进里面的声音。

  像这样必须凭着些微的感觉把握状况,应该也是让我莫名觉得呼吸困难的原因之一吧?

  「我……我把门关上罗……?」

  我向大家确认。

  「啊……不要完全关起来唷。」

  久久莉用有些担心害怕的语气回答我。

  「我……我知道了,我会留一点缝。」

  我轻轻地把门拉上,并且刻意保留五公分左右的缝隙。

  接着我就蹲在更衣间的地板上,好让她们可以从里面看到我的后脑勺。

  大浴场里面非常安静。

  只听得到水声、莲蓬头的声音和洗头发的声音而已。

  「玲旺老师……你在外面吗?」

  「嗯……在呀,我在这里唷。」

  三不五时爱宝也会出声确认我是否在场。

  结果在女孩们洗澡的这段时间,并没有发生什么事。

  擦擦。搓搓。擦擦。搓搓……

  众人现在刚从大浴场里面出来,正若无其事地用浴巾擦拭身体。

  因为这里长头发的孩子多,所以花了满长一段时间。既然如此,大家为什么不至少先穿上内裤呢?那样不是比较好吗……?

  「沙纱……你一个人擦起来很辛苦吧?我来帮你擦发尾的地方。」

  久久莉似乎看不太下去,开始帮忙小纱保养头发。

  小纱那一头乌黑亮丽的长发,的确会让人看得忍不住赞叹。但是相对的,保养起来一定也很辛苦。

  这时候,突然有人轻轻拉我的手。

  「玲旺老师,那你可以帮爱宝擦头发吗?」

  从背后探出一只小小的手,用近似环抱的动作把浴巾递给我。

  「我……我知道了。」

  帮忙擦头发,在舒缓心情方面应该能发挥不错的效益。

  思考过后,我决定接受爱宝的请求。

  头在哪儿呢……头……

  我拿好浴巾,在心里默念着咒语般的话。接着把眼睛眯起来,只微微睁开到稍微能看见的程度,然后把头转过去。

  视线不小心瞄到一点爱宝裸露的肩颈,我连忙修正轨道,把眼睛往上移。

  「那……我要擦罗?」

  「好——」

  我努力只看着爱宝的脸,但她脖子以下的肌肤似乎随时都会闯入我的视线。

  最好我只好闭着眼睛擦拭。

  擦擦。搓搓。擦擦。搓搓。

  另一方面——

  「沙纱你的头发连一点分岔都没有,保养得好仔细唷!」

  耳边传来久久莉对小纱的发质赞不绝口的声音。

  「我……我来检查看看有没有完全擦乾吧。」

  可能是没有人搭理所以寂寞了吧?我感觉到弦弦正渐渐往久久莉和小纱的方向移动。

  或许小纱的头发有着魔力,洗发精和润丝精的美好香气包围着她盈润的发丝,让大家一摸就能得到安全感。

  「好啦,大功告成了。」

  「我我……我也擦好了喔!」

  听到久久莉宣告完成的声音,我也急忙跟进。

  我继续紧闭着眼睛,再度摇摇晃晃地移动到更衣室的角落,背对众人。

  「嘻嘻……呵呵……」

  可能是我动作太诡异的关系,大家忍不住嗤嗤笑了出来。

  「你们看,玲旺老师真的很有趣耶——」

  爱宝似乎无法理解我过度紧张的理由,对众人问道。

  「玲旺老师……是害羞鬼……」

  小纱难得地开口回答。

  只不过,没想到居然会让最害羞的小纱笑我是害羞鬼!

  「大……大家不要闹了,洗完澡不快点穿上衣服会容易着凉喔!?」

  我为了掩饰害羞的感觉,只好刻意放大音量。

  「「「「知道了——!」」」」

  结果众人还是用感觉很滑稽的口气回答。

  大家都换上干净的衣服,变得清爽多了。

  我们吃了一顿郁郁寡欢的晚餐。按照众人的要求,我们用泡面随便解决这一顿饭。

  不过我还是准备了生菜沙拉当做配菜。

  大家还是一样不怎么说话。

  只有啜食面条时发出的嘶嘶声响,显得特别响亮。

  晚餐过后——

  众人倚在墙边,把脚摊放在榻榻米上。大家排成一列发呆放空。

  时间是晚上八点半。

  今天不管是在身体或心灵上,都积满了倦怠感。

  「虽然还有点早,要不要提早休息呢?」

  「嗯嗯……」

  没有人对我的意见提出异议,久久莉代表大家表达赞同的意思。

  众人慢吞吞地站起沉重的身体。

  然后一起在走廊上的洗手台刷牙盥洗。

  接着再度回到教职员值班室。

  再来能做的就只剩下就寝而已。

  「大家晚安。」

  「「「「老师晚安……」」」」

  隔着拉门,我们面对面说道。

  大家还是有点无精打采的样子。

  但是,只要钻到被窝里,应该就能睡得很香甜。

  到了明天早上,大家一定就能把今天的不愉快彻底忘记,恢复原本的朝气。

  这样的想法,有一半也是在安慰我自己。

  我把灯关掉,钻进自己的被窝。

  隔壁房间安静得像一滩死水。

  还是让人有点担心……

  就在我产生这样想法的几分钟后——

  唰啦。

  在黑暗中,有人打开了拉门。

  「玲旺老师……陪我一起睡嘛……?」

  耳边传来爱宝询问的声音。

  定睛一看,发现不只爱宝……四人全都伫立在门边。

  「唔唔……这个嘛……」

  我突然之间不知道该怎么回答,只能支支吾吾地迟疑。

  「反正只是睡觉而已,又没有关系……?」

  接着连久久莉也用有点责备的口气对我说。

  原来……以久久莉为首的孩子们,自从被野狗群袭击以来就一直感到很不安。

  我应该挺身而出,尽最大能力为她们做些什么才对呀……

  我拿起自己的枕头,起身移动到隔壁房间。

  四人以我为中心,大家紧紧地依偎着躺在一起。

  我的左右两边分别是爱宝和小纱,久久莉躺在爱宝旁边,弦弦则睡在小纱身旁。

  我把手臂伸直,搭在最旁边的久久莉和弦弦肩膀上。

  她们两个像是也要触碰到我才能感到安心似的,纷纷把手伸了过来。

  只是……她们手接触到的地方,正好在我的大腿附近,被人似有若无地抚摸着,实在是很难放松。

  爱宝跟小纱和我之间的距离,近得连呼吸声都听得一清二楚。

  而且还不时传来四个小女生甜甜的香味。

  我想在这种情绪下,应该没办法马上睡着了。

  我们五人在夜晚的黑暗中,就只是沉默着。

  不过,过了一会儿——

  「妈妈……爸爸……」

  爱宝开始小声地啜泣起来。

  没有听过爱宝发出这么悲伤的声音,我不禁感到胸口一阵揪痛。

  而且还不只这样……

  「爸爸……妈妈……」

  这次居然连久久莉也和爱宝一样哭了出来。

  四人里面年纪最大、最坚强、最会照顾人、最可靠的久久莉竟然……

  在大家的精神支柱崩坏之后——

  「呜呜……呜……」

  「咿……呜呜……」

  连锁反应接连引爆。弦弦和小纱也开始哭泣,现场在转眼间就变成啜泣大会的会场。

  野狗带来的恐惧,摧残了这群孩子们的心灵。

  「大家……我真的……很对不起你们……」

  此时,我除了道歉之外,脑中想不出其他的话语。

  回过神时,发现自己的脸颊也被泪水沾湿了。

  不过就在此时——

  「不要说什么对不起……」

  久久莉开口责备我。

  「玲旺老师不应该跟我们说对不起,应该是要叫我们放心不是吗……?」

  不……那不是责备。

  「快告诉我们『我一定会保护大家的』……说呀!」

  那是请求,是年幼的孩子无条件地仰慕、信赖大人时,发自本能做出的请求。

  身为一个人类,我觉得自己有义务用全力回应这么纯真而无邪的心愿。

  「放心吧,我会保护大家的。」

  我一字一句清楚地念着,把我全部的心意……甚至是灵魂都灌注在话语中。

  这句话就像是魔法一样。

  转眼间,大家都停下啜泣的声音——

  我们被温软柔和的黑暗和宁静包围。

  慢慢地,耳边传来四个安详的鼻息声。

  虽然我还只是个国中生……

  但是对这群孩子们而言,我是她们最后的堡垒。

  纵使我是个不中用的家伙也好。

  我在此发誓,直到我的生命之火熄灭那一瞬间为止,不管发生什么事,我都会保护你们的。

上一章目录+书签下一章