喀哒喀哒喀哒,我的手指轻快地敲着键盘。
UMA是Unidentified Mysterious Animal的简称。
日文是「未确认动物」,指有目击的例子及传闻等情报,但还没确认是否实际存在的生物。
文章在电脑萤幕上成形。
本市,即绿化都市──风祭市受森林包围,因此不缺UMA的目击情报。
世界各地都曾目击,尼斯湖水怪般的水栖型UMA、喜马拉雅山的雪人这种兽人型UMA,本市也有目击的案例。它们各被称为风祭湖水怪及风祭兽人。
──到这里,我停下手指,重看一次自己打好的文章。
「嗯……」
我写得还好嘛。
我这么想时。
「呵……」
我身后传来似曾相识的嘲笑。
「怎……怎样?!」
我头也不回,对方继续嘲笑我:
「风祭湖水怪是漂流木,风祭兽人是猴子。」
「你真没梦想!」
我不禁叫道,声音却继续说道:
「风祭湖水怪是成群的水鸟,风祭兽人是熊。」
我把椅子向后转,面对一直持否定态度的对象。
「没有其他可能了吗?例如风祭湖水怪是蛇颈龙,风祭兽人是巨猿。」
我说道,但她轻蔑地嘲笑我;
「是啊,在有这种可能之前,还可以举出一千多种更真实的假设呢。」
她自信满满地回答,我却不禁低吟。
「唔……」
我叫天王寺瑚太朗。
就读风祭学院高一,也是超自然研究会的社员。
我本来在编辑社团的官方部落格──
「不论如何,要是你觉得这种远古生物就在身边,我还宁可相信,你和社团的成员都是外星人呢。」
俯视我的,是千里朱音,超自然研究会的会长。
身材纤细,发长及腰,头上绑着深蓝色的蝴蝶结。
与她华丽的外表相对,她拥有「校园魔女」这个诡谲的外号。但其实她是超自然否定派,总是对超自然现象一笑置之。
「不过,超自然否定派的超自然研究会会长,更让人不敢置信吧?」
我说道,她却毫不在意地回答:
「妄想不是接近超自然事件的唯一方法,怀疑也是其中之一。」
「啥?」
我因听不懂而瞪大双眼,会长继续说道:
「就是怀疑并揭露真相。怀疑超自然现象并加以分析。就能解开谜题。外国称这些人为Debunker。」
「会长,你是說你也是Debunker之一吗?」
我说完,会长无趣地叹道:
「也不是……不过,如果我要跟超自然事件扯上关系,也只有这个可能的立场啰。」
没错,她身为否定派,同时也是超自然研究会会长,不会只说「不可能」就否定别人。她拥有丰富的超自然知识,加上理论批评,只能说很难搞。之前,我发现很多谜团与不可思议的事件,如超能力者、灵异现象、超古代遗迹等,她都冷酷地揭穿真相。
过去的我无法反驳,只能举白旗投降。
但是──
「呵呵呵~~」
现在的我,露出自信满满的笑容。
「怎么了?真恶心。」
「你听好啰!现在广为人知的大熊猫和西部低地大猩猩,在十八世纪时都还没人发现。所以,这些生物也曾经是UMA喔!」
我一脸得意地说道,她却再次嘲笑我:
「对对对,谢谢你发表从UMA网站上背下来的东西。」
「这……我……」
我手足无措──然后怯生生地问道:
「那……那你觉得风祭市没有UMA啰?」
她缓缓点头。
「如果要发现新的昆虫品种,那是很有可能的。不过你心目中的UMA,不是这回事吧?」
「嗯……既然都叫UMA,我希望可以更像怪兽。」
会长听了我的话后笑道:
「不只是风祭市,就算把全世界都算进去,我觉得发现这种怪兽的可能性仍然趋近于零。」
「那如果我证明了UMA真的存在呢?」
我问道,会长按着太阳穴回答:
「你啊,真是比我想像中的还要蠢呢……好,如果你证明了UMA的存在……我就给你一百圆。」
她以为这是多好的赌注?
「你啊!不能提出一些让我更有干劲的奖励吗?例如……」
会长露出讶异的神情。
「这不是我的错吧……你有什么要求?」
我吞了吞口水。
「我想想看……」
我佯装平静,假装考虑了一会儿。
「你眼神游移不定耶?」
我无视会长的吐槽,开口说道:
「让……让我──」
「啥?」
会长的表情更为惊讶。
「让我摸屁屁……」
会长瞬间瞪大双眼──接着露出有所含意的笑容:
「好啊。」
「啥?」
这次换我一脸惊讶。
「如果你能让我承认UMA存在,可以做下流的事喔。」
「真的……吗?」
「反正这是不可能的,我无所谓。」
好!
我举起双拳,欣喜若狂。
「你說的哦?!就这么说定啰?!」
但会长又按着太阳穴:
「你啊……等活捉UMA以后再高兴也不迟吧?」
「呵呵呵~~♥,我可没说谎哦!」
──是的。
这是陷阱。
我设了陷阱,要让总是嘲笑我的会长好看。
「会长,你觉得我为什么会突然开始在部落格上写UMA的斗章呢?」
「谁知道?因为你昨天看了UMA特别节目吧?」
会长没兴趣地回答,我说道:
「你觉得呢……请看!」
──我用综艺节目主持人在触控萤光幕上翻页的感觉,在部落格页面卷下滚轮。
萤幕上出现奇异的照片。
「怎么样?!这样就证据确凿了吧!!」
或许是因为我讲的太大声了,令原本坐在沙发上的几个女社员,都聚集到我们身旁来。
「怎么了?瑚太朗同学,你在吵什么?」
先走过来的是我的儿时玩伴──神户小鸟,她很适合绑辫子和花朵发饰。
「怎么了怎么了?」
头上绑着翅膀发饰的长发少女──凤千早也过来了。
「咦,什么?这是……怪兽的头?」
千早以颤抖的手指着萤幕。她是运动派的,脑筋不太好,但她的看法完全正确。没错,网友上传的照片里,有怪物伸出水面的头。
「对,这很清楚是头部,不可能是漂流木,水鸟也不是长这样吧?这一定是风祭湖水怪!」
我因胜利而得意不已。
「我听过……森林的湖里,也就是风祭湖中的怪兽,风祭湖水怪。」
不知不觉间,中津静流也探头看着萤幕。她是我们的学妹,特征为双马尾和眼罩。
「它是最强的妖怪,又温柔又强……」
「不对,它才不是妖怪!」
我吐槽。她很坦白,人很好,但时常沉浸于奇怪的妄想中。她现在一定想着有秋刀鱼头的妖怪。
「嗯……这样看起来,也像蛇颈龙的头。」
静流身边的班长也感叹道。她叫此花露西亚,绑着马尾,戴着白手套,令人印象深刻。她是班上的固执班长,因奇特的事件加入超自然研究会。
得到她们四个人的赞同后,我转向会长:
「你看!这样不就等于证明,风祭湖水怪真的存在吗?!」
我兴奋不已,魔女却叹了口气,俯视我道:
「你还是一样蠢啊……我看了这张照片,根本就没感觉。」
「不,这代表风祭湖水怪真的存在。」
会长越来越瞧不起我,她夸张地耸肩:
「风祭湖水怪是全长至少有五公尺的怪物吧?你仔细看,和四周的波浪相比,这不是太小了吗?」
「啥……?」
我发出怪声,小鸟从我身旁探头看了萤幕;
「真的耶……」
她露出笑容,竖起食指继续说道;
「我常去风祭湖那边,所以很清楚,看到波浪的模样,就知道风祭湖水怪是很迷你的怪兽!大小大概只有小玛那样吧?」
「啥米?」
我目瞪口呆。
小鸟是森林系女孩,风祭森林就像她家的后院一样。熟知大自然的她这么断定。有一定的说服力。
「所以,照片上的水怪是玩具。应该是在潜舰类玩具上黏了做出来的水怪头,再拍照上传。」
会长如此推理。
「唔……哼哼哼哼哼哼哼……!!」
我无法回话,只能低吟。然而,我忽然想起一件事:
「等……等一下!照片不只这一张!请看!」
我又用综艺节目主持人在触控萤光幕上翻页的感觉,在部落格页面卷下滚轮。
萤幕上出现诡异人影的照片。隐藏于森林中的怪人的身影,显然直立着,以双腿步行。
「怎么样?!这样就证据确凿了!!」
她们一起围在萤幕旁。
「哇!这是风祭兽人吗?」
「风祭兽人……它们是最强的妖怪,又温柔又强……」
千早和静流喧闹起来,会长却不慌不忙地说道:
「这怎么看都是人类吧?」
「这是森林深处耶!普通人怎么会在这?!」
我反驳道,小鸟却吐槽:
「瑚太朗同学……你是说,我不是普通人吗?」
啊……
「而且,照到这张照片的人,也跑到森林里去啦。照片上的人。应该只是普通流浪汉之类的。」
会长无趣地说道,我则失落地佳回椅子上。
「唉~~~」
我觉得好累。
「对了,说到照相的人……这张照片是谁照的?」
班长想到了这件事,于是问道。
「是网友投稿的啦。反正这一阵子,在风祭目击UMA的经验之谈变多了,这是事实。」
我回话,小鸟则低吟着思考。
「嗯嗯……」
「怎么样,你最近有没有在森林里看到怪东西,还是森林里有没有怪事发生?」
「是没有……但没听过的声音好像变多了?」
「没听过的声音?!怎样的声音?!」
我继续追问,小鸟面露难色地回答:
「嗯……脚步声?可是很大声……森林里应该没有这么大只的动物……」
「是风祭兽人……」
我不禁低声说道。
「哼,真是愚蠢。」
会长又一笑置之,我不禁高声说道;
「会长!森林专家说,她听见没听过的声音耶?!」
「啊、不,我没这么厉害啦……」
小鸟露出苦笑,我对她视而不见,举起拳头:
「既然这样,为了小鸟的名誉,我们一定要挺身而出!我们要组成兽人探险队!!大家都会参加吧?!」
「天王寺……!!」
单纯的班长握紧我的手。
「你和神户同学的友情令我感动!一定要让我帮忙!!」
会长露出坏心眼的笑容。
「天王寺的动机应该不是友情,而是屁屁吧?」
「「「「屁……屁屁……??」」」」
她们四人不明白含意,齐声问道。
「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇~~~~~~~~~~~~~~~!!!!!」
我大叫。
「快看!!」
我又卷下滚轮,指着看似兽人背影的照片。
「风祭兽人的屁屁!!」
「那只是流浪汉的背部。」
会长说道。
我又卷下滚轮──
「快看!!风祭湖水怪的屁屁!!」
这张照片里有水怪露出湖面的背部,及看似尾巴的东西。
「怎么看都是气球玩具……话说回来,天王寺想摸我的屁──」
「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇~~~~~~~~~~~~~~~!!!!!」
我再度大叫,抹去会长的发言。
癖好是喜欢探索UMA的人,会长认不认识啊? 」
「哪有这种人,蠢毙了。」
「会长?」
「怎么可能,蠢毙了。」
「好吧,那就没办法了!!」
我转向小鸟她们说道:
「明天刚好是星期日,除了会长,我们五个人中午开始探索风祭兽人!!今天大家先各自回家,准备明天的东西!!解散!!」
她们虽露出诡异的表情,仍乖乖解散。
「呼~~~」
我放心叹息。
「天王寺,你还真会蒙混过去啊?」
会长俯视着我偷笑道。
「什么『蒙混』?!你为什么故意说出来……?!」
我呛道,她却不以为意:
「明天我不在,应该是好事……如果你找不到UMA实际存在的证据,我就要告诉她们,你的思想多么下流啰?」
会长科科科地笑着。
「咦……?」
惨了……
这么一来,我明天一定要找到风祭兽人才行。
可是……就算真的有兽人,也不可能一天就找到吧?
难道……我陷入了前所未有的危机?
我脑中的不安有如乌云,不断增多──
☆ ☆ ☆
「──瑚太朗同学??」
小鸟拍了我的肩膀。
「要不要吃不太脆的醋昆布?」
她从我身后递出醋昆布。
「谢谢。」
我接过东西,放进嘴里,忽然想到一个疑问:
「……嚼嚼……拿你的东西还抱怨好像不太好……嚼……为什么我们要来远足……嚼嚼……你却在三百圆这点有限的预算里……嚼……买了这么多咸的东西……嚼嚼……」
「不是为了消除口渴的感觉吗?可以分泌更多唾液啊。」
露西亚说出与优等生相符的意见,我却不认同。
「嗯嗯……口渴喝水壶里的水不就好了……嗯嗯……吃这种东西只会更渴……嗯嗯……」
「唔唔……你一边抱怨,还不是吃下去了……唔唔……」
千早边吃东西边吐槽。
──我们已经在森林里走了好几个小时。
我看了看手机,上面显示现在快四点。我们是一点集合的,已经进来晃了快三小时了……
不过,在森林里晃三小时,别说风祭兽人,连脚印或巢穴等痕迹都没找到。
──想也知道,大家找了几十年都没找到,如果三小时就找到,反而风祭兽人更诡异。
「可是,瑚太朗,这次走得有点久了,休息一下如何?」
一脸淡然的静流提议。
「对啊,天王寺,今天你好像很焦急。」
班长真敏感。然而──
「这是当然的……总之,我们今天一定要抓到风祭兽人才行啦……!」
「可是……真的有风祭兽人吗?」
千早现在才提这种问题。
「对啊……我之前在森林里,没看过比山猪大的动物耶?」
小鸟说道。
「喂,你不是听过谜样的脚步声吗?」
「不,我是听过……但我现在才想到,那可能是流浪汉的脚步声,啊哈哈……」
小鸟苦笑着说道。
「喂喂喂……」
这撇清责任的笑声,让我心里绷紧的线应声而断。
「唉……」
我不禁颓然瘫坐在地。
「瑚太朗同学,我们就在这里吃便当,然后回家吧?」
「好吧,天色已经这么暗了。」
森林里树木蓊郁,白天也很昏暗。
我们已走到森林深处,要是太阳下山,一定很危险。
「今天就先回家吧。」
──无法向会长提出UMA存在的证据,让我十分烦恼……但徒劳感与绝望感让我觉得很烦,没力气思考这件事。
现在,我只想快点回家,快点钻进被窝。
「大家好不容易准备了便当,我这么说可能有点扫兴,但我想离开森林再吃。」
我起身,往后转了一百八十度。
──此时。
千早大吃一惊,目瞪口呆。
「嗯?怎么了,不能马上吃饭,你这么不满吗?」
「………」
她毫无回应。
「啊、啊……!」
千早发出怪声,双眼圆睁。
「啊啊啊啊……!!」
她的食指指着我的鼻尖。
「你还是一样没礼貌,竟然用手指人……」
我抱怨道,静流解释:
「不对,小千指的不是你。」
「咦?」
我从千早指尖画出无形的虚线,明白她指着我身后。
我回头望向她指的地方──
「「「「「呀啊啊啊啊~~~~~!!」」」」」
我们像搞笑短剧一样,停了一拍,然后齐声尖叫。
「那……那……那……那是什么?!」
千早总算说出意义不明的话语。
「先……先……先……先拍照要紧啊!!」
我说道,静流异常冷静地拿出手机。
「万无一失。」
「小……小静……在这种情况下,你还能拍照……?!」
小鸟问道,静流则竖起拇指,意为「我办事你放心!」
「总……总之,照片拍好了,留在这也没用了!!」
班长说道,令人意外地,她比平时还要慌乱许多。
「没……没错……大家快逃啊!!」
我喊道,说时迟那时快。
我们一溜烟地逃离现场──
获得情报:『在森林里遇到长翅膀的怪人! ! 』
☆ ☆ ☆
──谜样风祭怪物! !
拍摄者中津静流同学表示:「这是有大翅膀和大眼睛的最强妖怪UMA。」
传说本市森林里,充满着UMA。
日前,风祭学院超自然研究会外出调查、探索三小时。
研究会成员于森林深处遇见,超乎想像的怪物。怪物体长三公尺,全身长满黑色毛发,没有手,却长了蛾一般的大翅膀,比例十分怪异,有如无头的人类──
我满面春风地撰写文章。
「哦……嗯……」
会长双手抱胸,眼神一如往常无神,看着电脑萤幕。
萤幕上显示着我的文章,及漆黑的照片。
「这根本看不出是什么嘛!」
会长坦诚地发表感想。
──很遗憾,静流拍的照片称不上成功。当时很暗,她又没开闪光灯就拍照,所以拍出来的照片黑漆漆的,很难看出到底在照什么东西。
虽说如此,她没晃动就很好了。如果我更冷静,就能用准备好的相机搭配闪光灯拍照,但现在说这些都没用。而且……说不定用闪光灯反而会刺激怪物,令它袭击我们五个人──
想到这里,我感到毛骨悚然。
「可是,我们真的看到了,请相信我们!!」
我说道,千早也附和:
「没错!!真的有怪物!!」
她手拿画纸缠着会长。上面画着诡异怪物的目击素描,怪物头部长出大大的翅膀,两颗大大的眼球闪闪发光。
「小千,你画得好棒,就是这种感觉耶!」
小鸟挂保证。
「嗯……大致上没错。不过,我记得它还伸出爪子般的手臂呢!」
班长双手摆在胸前,作出竖起爪子的模样。
「还有……我觉得有喙。」
静流也说道。
「是吗?我觉得好像没有耶……」
千早歪着头。
「总之,我们确实在森林里,看到不寻常的东西。」
班长说道,我也点头:
「没错──那不是风祭兽人,也不是风祭湖水怪,是至今无人报告的全新UMA,风祭怪物!!」
顺带一提,这个名字是我取的。此UMA只能用怪物形容,没有其他适合的称号。
「会长,这样你还不信吗?」
经我逼问,会长意外地干脆点头:
「天王寺,如果只有你这么说,我一定不信,而我不觉得大家会串通好一起骗我。每个人都这么说,代表你们一定看到什么了。只是──」
说到这里,她又露出恶作剧的笑容。
「我对于你们看到的东西,是否为不寻常的动物,有一点疑问。」
小鸟闻言反驳:
「会长,可是这么奇怪的生物,我是第一次看见呢!」
我觉得森林系女孩的话,和生物学家的意见一样有权威。然而──
「没错,如果出现画中的生物,大家一定不觉得是这个世上的东西。」
会长不以为然地说道。
「那这是妖怪吗?」
「不,可能是外星人。」
静流与露西亚说道,会长却摇头:
「你们知道猫头鹰吗?」
「朱音……就算是我,也知道猫头鹰是什么啊!」
千早苦笑着说道。
「那,猫头鹰展开翅膀会变成怎样,你们看过吗?」
「「「「「…………………??」」」」」
我们五人头上,出现了大问号。
然而,小鸟马上想起什么似地,往我们的方向前进一步。
「瑚太朗同学,你搜寻一下『猫头鹰』和『威吓』的图片好吗?」
「嗯?」
我觉得奇怪,仍照小鸟的话去做──
「这是……?!」
萤幕上出现许多猫头鹰的照片。它们为了让自己看起来体型更大,高高举起双翼。
「原来如此……这么看来,就像长了翅膀的怪物。」
班长马上同意。
「可是……怎么可能……这只怪物很大只耶!有三公尺长的猫头鹰吗?!」
我仍不相信,会长冷静地补充:
「猫头鹰是很大的生物哦,根据种类,体长七十公分的猫头鹰,展开翅膀后,宽度可接近两公尺呢!在暗处看见这么大的东西,会因为害怕而觉得比实际上更大哦!」
「所以喙也是吗?」
静流低语,会长点头。
「那……那么,我看到长了爪子的手是?」
班长问道,会长再次点头;
「你看到的应该是脚吧?如果是这样,我可以想像,你们应该是看到猫头鹰停在树木或岩石上,把它脚下的东西当作怪物的下半身,并把脚当成手了。」
──看来风祭怪物的谜团,已经解开了。
让我们五人吓得逃走的东西,竟然只是猫头鹰,这不可能刊在部落格上。我把刚才打的文书档案,丢到资源回收筒。
「唉……」
我忽然觉得白忙一场,深深叹了口气。
「好了,瑚太朗同学,累的时候就要吃甜食。」
小鸟拿出零食给我。
「谢谢。」
我接了过来。那是放在小塑胶瓶里的优格。
我以木制汤匙挖起来吃,突然觉得奇怪:
「……嚼嚼……拿你的东西还抱怨好像不太好……嚼……这不是优格吧……嚼嚼……好像奶油……嚼……可是又有颗粒……嚼嚼…… 」
「瑚太朗同学,这不是yogurt,是yogurut。」
「咦?」
经她一说,我仔细看了瓶子,发现上面的商品名真的是yogurut。
「喂……这不是优格嘛!!」
「它就是yogurut了啊!!」
小鸟苦笑道。
「我现在才知道……」
「真受不了……唔唔。你吃了这么多次,竟然现在才知道……唔唔。」
我一脸错愕,千早吃着一样的东西,无奈地俯视我。
「嗯,不论如何,UMA骚动算是平息了。」
会长冷淡地继续说道:
「很可惜,天王寺摸不到我的屁──」
「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇~~~~~~~~~~~~~~~~~~!!」
我大叫。
「癖好!癖好是研究UMA的专家,会长认不认识啊?可不可以介绍给我!!」
「哪有这种人,蠢毙了。」
「好!既然这样!!」
我不让会长有机会说话,便特别大声地提议:
「好!再来要扩大行动范围!!」
「瑚太朗同学……你还没放弃喔?」
小鸟说道,我点头道:
「我们根本都没发现风祭兽人、风祭湖水怪嘛?!下次我想把搜索重点放在风祭湖附近!!」
「真是的。」
会长按着太阳穴,一脸困扰:
「好吧,大家一起去。」
「咦……?!」
我以为我听错了。
这个人每天过着茧居族般的生活,有时却会一时兴起,加入我们的行列。
「怎么这么惊讶?要是你们又把漂流木或水鸟,误认为风祭湖水怪,而吵个不停,就蠢到家了。只要我在场,就能马上解开谜团。」
会长冷淡地嘲笑道──
☆ ☆ ☆
「够了……天王寺,我走不动了……!」
会长的声音带着静静的怒意,从我身后传来。
「快到了……请再忍耐一下!」
我戒慎恐惧地回话,接着换静流低语:
「……瑚太朗,再这样下去会没完没了。」
「我知道……可是你有其他办法吗?」
我也小声回答,并继续前进。
「瑚太朗同学,你准备得太不周到了。要是想活捉风祭兽人的话,就应该准备绳圈什么的──」
「不,我没打算活捉啦……」
我如此回答,然而或许小鸟说得没错。
──目前,我们正在森林里跟踪风祭兽人。
对于这次的搜索行动,我也考虑过了。
我们进入森林,先以风祭湖为目的地。
我认为,只要在湖畔埋伏,就有机会目击潜藏在水中的风祭湖水怪,及过来喝水的风祭兽人。
作战方法十分完美,我们远远发现了谜样人影。
这里光线并不充足,就算使用望远镜,也看不清楚。不过,至少对方身上没穿一般衣物。
流浪汉总不会一丝不挂吧。
所以,那一定是──
我们压抑兴奋的心情,与风祭兽人保持一百公尺以上的距离,开始跟踪它。
不过,风祭兽人好像没发现我们,也没以我们追不上的高速移动,而是在森林往某处不停直线前进。再商样下去,我们可能会先没体力。
「干脆用千早奇迹一击打风祭兽人好了?」
我提议,班长却摇头:
「不,千早奇迹一击可能会让风祭兽人受到致命伤。」
「才不会呢……」
身后的千早抱怨。此时──
「瑚太朗同学,那里是下坡!」
小鸟提高音量。
确实如此,风祭兽人的轮廓于山坡另一头渐渐消失。再这样下去,我们有可能会跟丢。
「各位,快点!」
「喂……!等…等一下,天王寺!」
不知不觉间,我们对会长的抱怨充耳不闻,爬上山坡,俯视眼前的景色──
「这……!」
我不禁张口结舌。
树木的另一头,有个类似部落的地方。
那里有个没有树木的广场,好比森林里出现了一个洞。
那儿有好几个帐篷似的东西,还有稻草屋顶。
「这里是……风祭兽人的村子吗?」
千早的声音在颤抖。
「不会吧……」
我们走下平缓的山坡,离开森林。
于是,视野马上变得广阔,四周也变得明亮。
那些帐篷,看起来比刚才还要近。
──而帐篷之间,有许多穿着一片毛皮的人,手拿石斧走来走去。
「那就是……风祭兽人?」
静流低吟。
没错,我们跟踪的风祭兽人,就是他们其中一个。
他们晒得黝黑的皮肤上套着毛皮,与其称为兽人,不如说像原始人。
只是,他们的皮肤与毛皮,远远看起来就像长满毛的猴子。
「什么什么,难道我们在不知不觉间,穿越时空来到石器时代了……?」
班长失去平常的冷静,这也不能怪她。
获得情报:『风祭兽人的真实身分是原始人? 』
猎得情报:『风祭森林有个时光隧道通往石器时代? 』
不……怎么会有这种事……?
「怎……怎么办?难道我们要闯入村子里,抓风祭兽人吗?!」
千早陷入恐慌,大声问道……
「「「………?!」」」
几个风祭兽人──应该说村民,有所反应,转头看着我们。
──惨了……? !
我们想逃走时,村民已经聚集在我们身边。
「那……那……那……那个,早安!!」
千早勉强露出笑容打招呼。
「等……等一下,擅自进入村子是我们不对,但我们没有与你们敌对的打算!!」
班长惊慌解释。未料──
「位各迎欢!」
村民对我们微笑道。
「他……他们在说什么?」
我不禁朝班长问道。
「我怎么知道,不要问我啦。」
「因为……你是最用功读书的吧?」
「我才没学过石器时代语呢!」
「子村的们我到来迎欢。」
「喂,他们说什么……?」
我转向静流,她皱眉摇头。
她脸上的表情意指:「不行,我真的听不懂!!」
不过,等我回神过来,发现小鸟正在和村民交谈。
「喂……你听得懂吗?」
小鸟转过身来,点头说道:
「他们在欢迎我们哦!」
我们闻言大惊失色。
「你懂石器时代语……代表你谎报年龄吗,小鸟。」
但她苦笑地摇着头:
「你以为我几岁啊……不对啦,这是古代摩杰哈那拉文。」
「啥?这是啥?」
我目瞪口呆。
「这种语言现在已经失传了,超古代文明时代的日本,就是用这种语言。」
小鸟不停说着难以理解的事,班长替我问道:
「不是……我们不明白,为什么他们会说这种语言,还有你为什么懂这种语言……」
「就是啊!你果然谎报年龄了吧,你已经好几千岁了,对不对?!」
我猜道,小鸟困扰地笑道:
「啊哈哈,我家附近有一个伯伯,他是超古代史迷……」
「可是,小鸟,这种谜样语言,已经是很重大的超自然情报了说!!」
我兴奋地在笔记本上写着。
获得情报:『谜样村落里,有许多使用古代摩杰哈那拉文的人! 』
然而,静流冷静地问道:
「先不管这个,为什么他们会用这么古老的语言呢?」
「对……对啊!难道他们是超古代文明的后裔?!」
我脑中浮现印加金字塔、复活岛摩艾石像等巨大遗迹。
超古代文明的科学能力远远超越现代。然而,此文明因不断发生的战争与灾害而丧失,据说其后裔到现在仍过着原始生活──也就是说,他们也一样……
部落格的文章,不停浮现于我的脑海。
不过,在不知不觉间,原本在和村民交谈的小鸟转向我们:
「他们到去年都还是上班族,后来抛弃文明生活,在山里过着自给自足的生活。」
「啥米?!」
听到这么夸张的事,我手一松,笔记本和笔都掉到地上了。
「好像叫极乐村?他们一说,我才想到,我好像听过他们的传闻……」
「极乐村……?」
「法人名称应该是花力会吧?」
身后传来声音,我惊讶地回头,发现会长已赶上我们。
惨了……我们现在才想到,刚才不小心丢下会长的事。
会长喘着气,以平时的傲慢语气说明;她应该拼了命地追赶我们。
「风祭市有很多这种例子。这些人有点那个,他们误会环保的意思,认为过着这种原始生活是很棒的。」
「这……这样啊……嗯,风祭市的环保活动很兴盛嘛……」
班长的表情僵硬。她也对环保活动很积极,但是看到这么极端的例子,好像也有点吓到了。
「谜题解开了,所谓风祭兽人,其实是花力会的村民──你们丢下我而追赶兽人,却得到无聊的结论,活该。」
唉,她果然在生气……
「森林里面没有风祭兽人,没有风祭怪物,也没有风祭湖水怪。现在有结论了,回去吧。」
她夸耀自己的胜利,似乎马上要转身就走。
「不……不对,现在还不知道,到底有没有风祭湖水怪……」
我说道,会长却不予理会。
「你还不放弃?我可不想为了漂流木和水鸟,和湖对看好几个小时。」
会长说道,我却无法反驳。这时──
「欸,瑚太朗同学?」
小鸟走了过来。
「他们说常看到风祭湖水怪耶!」
「你……你說什么──?!」
「怎么样?要问问看吗?」
我交错看着小鸟,及露出友善笑容的村民,点了点头。
☆ ☆ ☆
──村民带我们到一个帐篷里。
里面放着石桌和石椅。
大阳就快西下,房间中央堆起木柴,点了火。独自在森林里的村民,不可能有电可用。
貌似村长的老爷爷微笑着迎接我们。
村民把山羊当家畜养,他们挤出羊奶,用木头削成的碗盛装,拿来招待我们。
「谢……谢谢……」
我啜饮着山羊奶。
「好喝。」
静流很高兴,但我和其他人都露出暧昧的表情。刚挤出来的奶,腥味有点重。
「……你们说风祭湖水怪怎样?」
我想开口,村长却制止我,并开始说道:
「了勾上人轻年的泼活群一。」
「咦?什么……?」
我困惑不已,小鸟马上帮我翻译;
「他好像想介绍极乐村。」
「咦?」
老实说,我对村子根本没兴趣,但大家这么欢迎我们,我也说不出口。
「口人动劳要需,子村护维了为。」
「『我们极乐村,是个快乐的村子,大家感情很好的一起生活,自给自足,不需求金钱。』」
小鸟同时翻译谜样的古代语言。
「咦?不需要金钱?!」
千早很有兴趣,她的眼睛变成心形。这个人家里明明就很有钱……
「作工动劳事从人轻年让要,想在好正近最们我,了多越来越也口人龄高的子村。」
「『如何,要不要加入本村?现在本村刚好有酪农优惠,加入者都送一头山羊哦!』」
「这……这样啊……」
千早也不禁苦笑。
「那个……不好意思,我们是来找风祭湖水怪的。可以告诉我们水怪的消息吗?」
我说道,老爷爷仍然一副好人的表情。他缓缓点头,指示身旁的村民。
等了一会儿,村民带来了一个年轻村民。
「的真是的说我!!了到看的真我……我!」
年轻人兴奋地说道。
「他好像看到水怪了。」
小鸟翻译谜样语言。
「『我……我真的看到了!我说的是真的!!有一天晚上,我心情很好,所以喝醉了,想到湖边喝水……结果漆黑的水里出现泡泡……伸出十公尺长的脖子,一对鲜红的眼睛瞪着我!!我吓个半死!!』」
「哦~~嗯……」
我边作笔记边低吟。
然而,我身边的会长一如往常地冷淡说道:
「醉汉的目击情报得打折才行。」
「可是,他们没理由说谎。」
班长不禁帮村民反驳。
「我没说他们说谎。可是,在传闻有怪兽的湖边,心生胆怯地走着,可能看见幻觉。更别说他喝醉了。」
会长说道;班长反驳:
「传闻?你是说,城镇里的传闻,会传到他们这种,过会原始生活的人耳里?」
「你听到哪里去了?村里的人,一年前还住在城镇啊!当然会听到传闻啰!」
「唔……」
班长露出悔恨的表情,却无法反驳。
不过……我可以理解,班长为什么要帮他们说话,但会长就是这样,而且好像比平时更犀利?
我忽然有种感觉。
虽说如此,硫在我们无法合理反驳会长的意见,这是不争的事实。
「你可不可以问村民,有没有什么东西,可以证明风祭湖水怪真的存在?」
我拜托小鸟。
「好啊……可是他们没有手机,也没办法拍照耶?」
小鸟答道,我仍拜托她。
「不,有没有其他东西……关于水怪的纪录,画或文章都好。」
小鸟向村民问道──然后转过身来:
「他说有!」
几名村民拿着几十块板子过来。
「这是……?!」
刻在薄石板上的,是风祭湖水怪没错。这怪物的身影,从湖面伸出脖子,看似古代蛇颈龙。
「好棒!!」
我的声音不禁颤抖。
「等等……到底有几十块?这些都是目击水怪的素描吗?!」
我兴奋地叫道,小鸟帮我说明:
「村民说,风祭湖水怪是夜行性的,每天晚上,都会在靠近村子的湖畔出现哦!」
「真……真的吗?!」
「我……我不知道是不是真的,村民是这么说的哦!」
听见小鸟这么说,千早也很兴奋,她不禁站起来:
「好棒!!这是风祭湖水怪确实存在的铁证!」
「只拿出刻在石头上的画,根本就不算什么证据……而且……」
会长还是一样刻薄。
「连石板都准备好了,不就代表他们是在说谎?」
「咦?我觉得他们不是会说谎的人耶……」
小鸟说道,会长却不予理会。
「为了赚取小钱,制作让对方高兴的假工艺品,欺骗、把东西卖给像天王寺这种有特殊兴趣的人……他们这种人就会做这种事。」
「这……这种人?」
小鸟问道,会长的言词越来越过分:
「这简单的村落,轻易脱离社会,想在大自然里任意生活。他们这些天真的神秘主义者,以为大自然是人类的伙伴。这种狂热的群体总是把超自然事件当成营利的手段。」
这个人果然对村民没好感。
「好了,会长,他们没有给我们添麻烦啊……」
小鸟苦笑道,会长仍不停止毒舌攻击:
「这样一点都不好。如果他们真的想过着自然的生活,就得破坏所有文明社会的觉悟……他们就是没这种觉悟,才会开始这种半吊子的石器时代游戏。」
会长讪然开着玩笑。
现场的气氛变得很差。就在这时候──
「瑚太朗,我忽然搞懂了。」
静流突然异常亢奋地说道。
「你……你搞懂什么了?」
「我忽然搞懂水怪的真实身分了──是长颈鹿。」
「「「「「长颈鹿?!」」」」」
听见她状况外的创新看法,我们齐声问道。
「你看,证据在这。」
静流小小的手指,指着其中一块石板。这块石板和其他石板一样,画着从湖里伸出头部的风祭湖水怪。然而,水怪和其他画不一样,头上长了两支角。这张画上的日期,是一星期前──
「嗯嗯……」
我忽然想到,上礼拜,社团部落格也有一样的水怪目击报告。也就是「头上长了两支角」。
「之前都没有这种说法……」
我低语,班长回答:
「你仔细看,比起其他图,长角的图,连小地方都画得很仔细。所以,代表之前没有极近距离下的清楚目标例子。」
原来如此,我记得,部落格上的留言,比之前的情报都清楚。
也就是说,最近发生了两起详细的目击事件啰……?
「对了!!」
我的声音变得高亢。
「会长,我终于明白了!这是风祭湖水怪实际存在的铁证!!」
「你在说什么傻话?」
会长一脸无奈;我自信满满地继续说道:
「你看!证据就是这对角!」
我把石板拿到会长眼前。
「对对对……这是水怪就是长颈鹿的铁证。」
会长不感兴趣地说道,我的自信却没有一丝动摇。
「上星期,部落格也有一样的目击报告,对不对?」
会长闻言,睁大原本半眯的双眼。
「这个村子,还有部落格的留言,是不一样的目击情报,却完全一致,让人不觉得是偶然。所以,这就是风祭湖水怪实际存在的强力证据,不是吗?」
「…………?!」
会长的表情变得僵硬。
「咦?怎么了?呃……我听不懂耶……」
只有千早还搞不清状况,班长对她耳语:
「你听好啰!之前都没提到,风祭湖水怪有角。上礼拜,部落格和这个村子里,都忽然有人说水怪有角……如果这是谎言,你觉得网友和村民为什么会撒一样的谎?」
「嗯……我不觉得村民会看社团的部落格耶!」
小鸟也点头回答。
「如何,你可以合理回答吗?」
我问道,会长皱起眉头。
「唔……」
她不发一言,什么回应也没有。
「怎么样,会长,你可以承认──」
我胜券在握,正要继续逼问下去。
会长猛然从石椅上起身:
「天王寺……可以回去了。」
「……会长,你在说什么啊?!」
我无奈地说道,会长却也一副感到意外的模样:
「晚餐时间快到了吧?」
「现在根本没空吃晚餐吧?!村民说,风祭湖水怪是夜行动物,而且每天晚上都会出现耶?!」
「你打算在这住一晚?!」
现在换会长无奈地说道。想叫富领导能力的尼特族茧居女王留下来,可能太强人所难了。
「至……至少我是这么打算的。」
「真受不了,你不吃晚餐了吗?」
我闻言答不出话,因为我只准备了午餐的便当……
「我……我会想办法!」
「你想加入花力会吗?」
她露出挑衅似的坏心眼笑容。
看到她瞧不起村民的样子,我气愤起来。
「好啊,在村子里成天傻笑,不但开心,日子也不差!」
我不经意吼道。
「对……低能的你,这里确实是非常合适的地方。」
会长冷笑道,接着转身离开。
「等等!朱音?!你在说什么啊?!」
千早出言挽留,会长却不予理会,直接走出帐篷。
「等一下!现在已经很暗了,你自己回去太……!!」
千早也冲出帐篷,想追赶她──
「不必担心,我叫秘书来接我了。」
她头也不回地丢下这句话,便消失在森林里。
我还在生气,仍坐在椅子上。
「欸,瑚太朗同学……?」
小鸟担心地说道,我却无法回话。
怎么办……
会长再怎么任性,放任不管还是有点……
这时,有简讯传到我的手机。
是会长的秘书传的,内容为「敝人会负责送会长回社办,请勿担心」。
「唉……这个人真爱让人操心。」
一放下心头大石,我的嘴角不禁浮现一抹微笑。
我总算挫了会长的锐气。
而且,风祭湖水怪真实存在的线索,越来越清晰。
获得情报:『风祭湖水怪,每晚都会于极乐村附近的湖畔出现? ! 』
顺利的话,我今晚或许就能照到风祭湖水怪。如果把照片上传到部落格……
不,要是拍得很清楚,应该先寄给《大地月刊》。我曾投搞过,以部落格文章为范本的风祭湖水怪情报。
不,骚动不会就这样平息。 《大地月刊》只是风祭市的报章杂志,若能实际证明风祭湖水怪真的存在,一定会变成全世界争相报导的大消息。
我心情激昂。
我可以想像,我们站在台上开记者会的模样。
电视节目竞相邀请我们,有了这个大发现,我们就是远近驰名的冒险家了。
「哈哈……啊哈哈哈……!!」
想像光明的未来,我不禁笑出声。
我的自传会是全世界前几名的畅销书。
将有各种语言的译本,发行量共一亿本。
好棒!这一定是超棒的人生!
「瑚……瑚太朗同学?!」
小鸟担心地跑到我身旁,我却止不住笑。
「啊哈!啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈!!」
「瑚……瑚太朗同学,你好可怕喔……」
我对小鸟的话充耳不闻,继续笑着。
☆ ☆ ☆
「……哎唷!!风祭湖水怪到底什么时候才会出来?!」
我不禁叫道。
「瑚太朗同学。你也太快不耐烦了……」
小鸟无奈地说道。
──我们来到离村子有一点距离的风祭湖畔。
据说风祭湖水怪每晚都会在这出现,我准备好相机,严阵以待。然而,不管怎么等,水怪还是不现身。
「瑚太朗,我们来到这里,还没等半小时耶!」
静流不识趣地吐槽。
「可以简单目击的,就不叫UMA了。根据目击报告的统计,尼斯湖水怪的等UMA,要等三百五十个小时,才会出现。」
班长告诉我们这些知识,她是从哪查到的啊?
「先不说尼斯湖水怪,村民说,风祭湖水怪每晚都会出现,所以另当别遘。」
「唔唔……那就好……不过,唔唔,你们不饿吗?」
千早吃着好○棒说道。 (注:好吃棒是日本零食,类似台湾的玉米棒,泰国卷)
「不要边吃边说这种话!我也要!!」
我伸出手,千早搔着头笑道:
「不好意思,我只带了三百圆的份,这是最后一根。」
「你到底有多爱吃啊?!」
我不禁站起身来。
「我没准备晚餐,本来想拿剩下的零食充饥耶!!」
「咦?嗯嗯……什么?」
千早对我的话充耳不闻,继续吃着○吃棒。
「……嗯嗯……我独占零食还抱怨好像不太好……嗯……可以如果遵守『零食只能买三百圆』的规定……嗯嗯……好○棒只能买三十根而已啊!嗯……所以马上就会肚子饿……嗯嗯……」
「那是你,不要学我的梗!!」
有够像Q○郎的,害我光看都饿了。 (注:Q太郎为藤子不二雄笔下的漫画人物)
「啊啊……会长现在是不是在吃大餐呢……」
我不禁想到这件事。
「啊哈哈,朱音不在,你寂寞了吗?」
千早吃饱,有力气耍嘴皮子了,她难得一见地高声嘲笑我。
「蠢蛋,怎么可能?!她自己说要来,又自己生气地跑回去,这种任性的女人,我怎么要管她……!!」
「也是啦,不过,瑚太朗,朱音一定是因为你不同意她的看法,才觉得寂寞。」
「什么?」
我完全不懂,于是张口结舌。
「我是说,你们吵架时,你不是说要加入村民吗?」
「那只是顺着她的话说下去而已……」
「朱音一定也很清楚,但她还是希望你站在她那边。她不喜欢这样。」
……是没错啦。
「所以她才稍微使了一下性子,其实她想和你和好哦!」
「这……这都随便啦?!」
我不禁吼道,同时回想起这件事。
会长说,她只能以怀疑的立场,与超自然事件扯上关系。
她讨厌超自然。同时,「与大自然一起生活」之类的动人词句,对她来说,或许如同超自然,看似充满欺骗。
我总算明白了。
像会长一样茧居是很极端的,即使如此,人类十分弱小,只有穿着文明的铠甲,才能生存下去。
任意「回归自然」的村民,在好眼里,或许如同虚假之物──
我不着边际地思考着。
「咦?瑚太朗?!这是什么味道?!」
千早不安分了起来。
同时,我也闻到了。这是烤肉的香味。
我一看,发现村民在不远处架起了火堆。
「瑚太朗同学,村民好像在吃晚饭呢!」
听小鸟一说,我转头一看,村民确实围着火堆在烤东西。
「啊啊……闻到味道就饿了……」
千早明明才刚吃完东西,却如此说道,摇摇晃晃地走近火堆。
「别这样,难看死了!」
我追上千早,拉住她的手,村民的模样映入眼帘。
我发现……他们烤来吃的东西,竟然是厚切火腿! !
「喂,为什么自络自足的村子会有火腿吃?!」
我问道,班长回答:
「这……是拿山羊肉来加工处理过的吧?」
「这个村子有这种技术吗?还有……
静流指着村民……不知为何,村民竟喝着保特瓶装的可乐! !
仔细一看,他旁边的男人正在吃泡面,再旁边的人正把调味包里的咖喱淋在饭上! !
「怎么回事,这里不是自给自足的村子吗?」
班长百思不得其解,千早却想着另一件事。
「那不重要……可以请他们分我吃吗?」
小鸟苦笑道:
「这……实在是太厚脸皮了啦,小千。」
「可是,再这样下去,我们会饿死的……」
「瑚太朗,别担心。」
静流充满自信地拍打胸膛。
「我去附近找可以吃的草、可以吃的野菇、可以吃的虫──」
「不……不用了,算我求你。」
我诚恳地请求,静流握拳敲击手心:
「好,那就活捉水怪,拿到火堆上烤。」
「可以吃吗?」
千早认真地追问。
「只要努力……一定有办法。」
「最好是啦!!」
我吼道。
「目击报告指出,风祭湖水怪最少有五公尺长,加上村民的目击情报,应该有二十公尺。这么大只,到底是要怎么活捉?」
「好,我知道了。」
静流再次握拳敲击手心:
「那就活捉风祭兽人,拿到火堆上烤。」
「可以吃吗?」
千早认真追问。
「只要努力……一定有办法。」
「最好是啦!!风祭兽人的真实身分是村民啦!」
「好,我知道了。」
静流再次握拳敲击手心:
「那就活捉风祭怪物,拿到火堆上烤。」
「可以吃吗?」
千早认真追问。
「只要努力……一定有办法。」
「最好是啦!!风祭怪物的真实身分是猫头鹰啦!」
「我说道,静流仍不放弃:
「可是……地球上还有很多人类不知道的谜样生物,这座森林里,一定也有不为人知的食材──」
「不,我们来找UMA,不是为了抓来吃啊!」
说完,大家失去活力,沉默不语。
「啊……我还是去问他们……」
千早眼神涣散。她又往火堆走去。
「们我入加要不要,何如?」
「羊山头一你送就,话的们我入加!」
村民微笑着欢迎她。
「他们说:『如何,要不要加入我们?』『加入我们的话,就送你一头山羊!』」
小鸟翻译。
「好啊,拿山羊来烤吧!」
千早喊道,她的眼神显示,她已进入「另一个世界」。
「不行,我们没有入会费……」
我想阻止千早,村民却回答:
「义意没本根钱,子村的始原是们我。」
「的们你给作工堆一派会们我,过不。」
「他们说:『别担心,极乐村不需要金钱。』『不用钱就能加入我们,大家一起互相帮忙。』」
听了小鸟的翻译,千早的眼睛变成了心形。
「我要!我要加入村子!!」
「你别闹了!!」
我拉住她的手制止她。
「为什么?你不是对朱音说『我要加入村子』吗?!啊啊~~?!你只是想让她嫉妒,才假装想当村民吗?!你真狡猾!!」
唉……
我抱头烦恼,现在再说什么都是借口。
当时我只是顺势接话而已。
村民应该不会在意会长的话,可是那时候的气氛好像有点不妙……
这时候──
──沙沙。
我身后传来树叶摩擦声。
「呀!!」
千早大叫一声,往我抱过来。
「蠢蛋,你……你怎么啦?!」
她的胸部压在我手上,令我不知所措,于是粗鲁地想甩开她。
「可可可可可可可可可可可可可是但是,可能是风风风风风风风风风风风风祭兽人!!」
千早慌乱不已,小鸟指着村民:
「风祭兽人的真实身分,是村民哦!」
「可可可可可可可可可可可可可是但是,可能是风风风风风风风风风风风风祭怪物!!」
这次,换班长安抚慌乱不己的千早。
「风祭怪物的真实身分,是猫头鹰。」
「可可可可可可可可可可可可可是但是,可能是风风风风风风风风风风风风祭湖水怪!!」
千早十分慌乱,现在却没人反驳。
难道……可是,如果真的有水怪,而它为了觅食,从湖里来到陆地上的话……
──沙沙。
不知不觉间,树叶的声音越来越近。
我来到火堆旁,捡起正在燃烧的树枝。
「动……动物都怕火,大家不必担心……」
「那不是普通动物耶,风祭湖水怪是不明的怪物啊!」
班长说道,我却想不到其他护身方法。
我挤出已归零的勇气,以燃烧的树枝戳了戳传出声音的地方。
──沙沙。
我眼前的树枝晃动,传来极大的声音。
树枝与树枝之间传来说话声──
「咦?欢迎的火焰攻击?」
──水怪的声音似曾相识。
「天王寺,我刻意绕回来,你却这样欢迎我?」
由森林深处现身的是──
「朱音!」
「会长,你回来找我们了?!」
大家开心地迎接会长大人。
不过,她穿越森林而来,衣着却比刚才更轻便。
「现……现在这么暗,你怎么回来的……而且,你怎么穿这么轻便?根本就是去附近的超市买东西的茧居族嘛!」
我问道,会长不以为意地回答;
「我就只是去附近的超市买东西,这样可以吗?」
「啥?」
我张口结舌,不过,她右手确实拿着塑胶袋。
「你說附近……」
小鸟打断我,高声说道:
「这是LAASON的袋子吧,我记得镇上没有这间店耶──」
「觉得奇怪就查查看啰!」
会长说道。我拿出手机,打开地图──嗯?
这里是……?
这个村子位于地图边缘,所以无法得知会长是从哪儿过来的。
「你的地图只有风祭市的资料吧……」
班长看着我的手机说道。
「难道说……」
会长开心地窃笑。
「难道森林的另一头是邻镇?」
会长点头:
「那边是繁荣的商店街,有超市、网咖、餐厅、应有尽有。那些人好像很常去。」
她以下巴指着村民。
「「「「「你……你說什么──?!」」」」」
我们一起大声喊道。
他们以原始人的模样,上网咖留言。
他们以原始人的模样,去餐厅点饮料喝到饱。
他们以原始人的模样,去超市买可乐和泡面。
想像他们的生活,我忽然一阵晕眩。
「可是……镇民都不觉得奇怪吗?」
班长认真地问道,小鸟苦笑着回答:
「嗯……这一带的居民应该早就见怪不怪了……」
「是啊,这样谜底就全解开了。」
会长哼道。
「咦……?」
我无法理解,张大嘴巴;会长轻视地说道:
「你还是一样蠢……看了这个,你还不明白吗?」
她把一本杂志丢给我。
那是这个月的《大地月刊》,应该是在超市买的。
「啊……!」
我慢了一拍才把两件事连起来。
我曾以部落格的文章为范本,投稿了风祭湖水怪的目击情报。所以,水怪长角的情报,也刊登在这本杂志上了。
「小鸟!你问那个人看看,他有没有看过这本杂志的那则报导!」
小鸟从我手中接过杂志,对宣称看到水怪的人问话──
「志杂的看必民市祭风是刊月地大,啊过看然当!」
「他说:『噢──我不知道,我每个月只会看《大地月刊》的电视节目表和四格漫画……』」
──为什么要学外国人说话。又不是小学生,怎么只看电视节目表和四格漫画。看节目表又能怎样,村子里又没电视。我脑中浮现许多疑问,暂且先不管。
「现在至少知道,村民每个月都会看《大地月刊》。」
我说道,会张再次点头:
「村民可能不是故意说谎。风祭湖里,或许真的有大乌龟或大型鱼类栖息。村民看到这么大的生物的影子,就会妄自想像湖里有怪物。然后,杂志上的报导又推波助澜,于是产生了传说──这应该就是真相。」
会长一脸得意地解说。
她的名推理,让我们这些社员一起流露出赞叹的气息。
刚才她离开森林时,我本来以为她只是不想承认自己输了,而在闹别扭。难道她那时是为了证明自己的推测才离开……
「太强了……会长,你好厉害,我彻底输了!!」
「你……你这蠢蛋……!」
我坦率地佩服,会长或许是因为害羞,所以转过身去。
「好,回去吧!!」
「啊,等一下啦,朱音!」
千早想拉会长的手,却不小心抓住她手上的塑胶袋。
「「啊……!!」」
会长与千早之间,出现奇异的气氛……
「哇啊♥」
下一刻,千早往袋子里一看,发出孩子般的喧闹声。
「朱音,你人真好!」
直率的赞美,令会长感到不好意思:
「我……我哪里好?!」
「因为你帮每个人都准备了食物啊!」
千早纯真地说道,她从袋子里里出东西给大家看。有菜、肉等食材,还有铁叉起来的串烧──看起来是烤肉套餐。
「呜哇啊~~好高级的肉,真棒!」
小鸟像樱桃小○子一样,古灵精怪地说道。
「好,我马上去捡树枝堆火堆。」
静流有如忍者,迅速往黑暗中走去。
「会长,来吧!」
在我催促之下,会长一脸不甘愿地转过身来。
──静流马上就捡好树枝回来。
夜空的圆月照亮湖面,我们围绕着燃烧的火堆,烤起会长买来的食材。
「嗯……朱音……嗯嗯……你还真……嗯嗯……照顾我们……嗯嗯。」
千早边吃边说道,会长则瞪大双眼:
「照…照顾是指什么?!」
「嗯嗯……这些是帮我买的吧?」
千早猛吃着香蕉说道。没错,是在火堆上烤过的香蕉。
「你……不是每次都光吃一些像零食的东西吗?」
会长别开视线,迂回认同千早的话。
「烤香蕉……好吃吗?」
小鸟怯生生地望着千早,但她还是一样,吃着莫名其妙的东西。串在铁叉上的……呃……
「小鸟,我才想问你,那个好吃吗?」
我问道,小鸟点头回答:
「会长帮我买了面包的生面团,要吃吃看吗?」
面包……?
小鸟给了我一根,我咬了一口,还真好吃。
不过,会长竟然记得,小鸟喜欢吃面包……
「那,这个也是……」
班长从袋子里拿出含墨西哥辣椒的超级辣酱。
「谢谢,我收下了。」
班长把辣酱紧紧抱在怀里,会长又使出毒舌攻击:
「是你们自己抢走的吧,明明就是我花钱买来的……」
「会长,别生气……大家都很感谢你……」
静流说道,她拿了串好的秋刀鱼给会长。对,会长也买了秋刀鱼罐头来。
她安分地接下,并吃了起来。会长的脸看起来红红的,是因为营火照上她脸上吗?
「嗯……烤过的秋刀鱼罐头总算还能吃……」
大家都知道会长嘴巴这么坏,其实是在逞强,于是露出温柔的神情。
不知不觉间,村民也参加了预定以外的烤肉大会。
他们拿着泡面和可乐来换我们的食材,我们更热闹地围着火堆吃吃喝喝。
会长的表情一样僵硬──但我觉得,她应该比平时更开心。
呵,真是可喜可贺。
会长怀疑并揭露了真相,也保住了自己的面子。
──嗯?
我心里有个疙瘩。
我好像忘了什么。
我一开始的目的,是要让会长难看。
我跟会长约好,要是我赢了,好要答应我一件事。不过我们究竟约定了什么……?
我思考这件事时──
──啪!
湖边传来声响。
好像是庞然大物跃起,溅起水花的声音。
「了来出怪水湖祭风!怪水湖祭风!怪水湖祭风!」
村民指着湖面大叫。
「他……他们说风祭湖水怪出来了!!」
小鸟一脸害怕地翻译村民的话,却还是跟我们一起站在原地,望着湖面。
湖面确实浮现了一道奇异的影子。
那看起来是莫名其妙的生物──的背部。那湿润的皮肤,在月光的照耀下,显得柔软光滑。
那……果然是……? !
──哗!
水声再度响起,影子舞过湖面。
这一刻──
「啊啊啊……!!」
会长失去平时的冷静,大声尖叫,然后──
「唔噗!!」
我也怪声叫道。
这不能怪我,因为有温暖且柔软的东西掉下来,压扁我的脸。
「嗯嗯……噗啾……噗啾噗啾……!!」
我慌忙以双手拿起,我脸上的柔软物体,想推开它──
「呀啊啊啊啊~~~~!!」
──然后传来女性的尖叫,应该不是社员的叫声,至少我没听过。
咦?咦……?
「瑚太朗同学!」
头上传来小鸟的声音,她粗鲁地拉住我的双手,把我拖离柔软的物体。
「不可以做色色的事!」
不知为何,她语带怒意;我先向她道谢:
「谢……谢谢……托你的福……」
我不经意看了刚才我躺着的地方,结果吓了一跳。
会长瘫坐在地。她平时桀骜不驯的态度消失得无影无踪,慌得连裙子掀起来了也没发现。
「天……天王寺……你……你打算自己开溜……?!」
她坚毅地瞪着我,指责我的冒失──她的脸色却一片铁青。
「开……开溜?我才没有──!!」
「可是,天王寺,你没听到吗?!」
班长也大惊失色,紧紧抱住我的手臂。
「对……对啊,水声越来越大了!!」
千早紧紧抱着我另一只手臂。
确实有水声,我也听到了。
「咦?这是……?」
「风祭湖水怪?」
静流把铁叉上的秋刀鱼送入口中,紧握两支铁叉,好比武器。
然而,在这阵慌乱中,只有小鸟一样平静──
「没关系的,你们看。」
她独自往湖边走去。
「等等,小鸟,危险啊!!」
她似乎没听见我的声音,一直走到湖畔──接着抱起某物,再走回来。
「啥?」
我怪声叫道。
──这不能怪我,因为小鸟怀里正抱着小玛。它是莫名其妙的谜样生物,小鸟硬说它是狗。
「摩斯,摩斯!」
小鸟谢谢它,拿毛巾擦着小玛湿透的身体。
「──所以?」
会长不敢置信。
「我被那只奇异的小动物吓得尖叫?!」
这有损她的自尊。
「会长,你也说过『在传闻有怪兽的湖边,心生胆怯地走着,可能看见幻觉』。」
小鸟想安慰她,但会长似乎不喜欢这个说词,声音越来越大:
「我才没心生胆怯!我一直都很冷静!!」
你口沬横飞地说着这句话,我们就会相信吗?
「对…对了!还有,那道影子,看起来确实像是长脖子!!你们也看到了吧?!」
会长看着我们的脸。
不过,我是没印象啦,其他人也一副不解的模样。
「会长,你看,小玛的尾巴长这样,没有『长长的地方』哦!」
小鸟晃着小玛的尾巴。确实如此,它的尾巴很短,要说「看起来像风祭湖水怪的脖子」实在有点勉强。
「不……可是……」
会长无法答话,沉默地不发一语。
「结果,留下了会长的头脑也无法解明的谜题呢!」
我随意说道,会长却头冒青筋地反驳:
「你……你说什么蠢话!」
「可是……你确实看到『长脖子』了吧?」
「我……唔……」
会长接不下去,于是安分起来:
「好……我承认,的确有无法揭露真相的部份。」
她走近我,对我耳语:
「所……所以,刚才的事我就不追究了。」
会长羞红着脸,这不太符合她的形象。
「啥?刚才的事?」
我问道,会长又焦急地低声说道:
「真是的!就是屁屁的事啦!!」
「屁屁……啥,什么事?」
我恍惚地问道。
「天王寺!!」
咚!
「好痛!」
还装有饮料的保特瓶击中我的头。
是气愤的会长打的。
「你……你做什么!?」
「你还问!!」
会长满脸通红地怒骂。
「会长……你平常不是这样的……」
静流担心地问道,会长还是一样生气。
「你听好,刚才的事就当没发生,知道吗!!」
「没发生……什么事?」
我紧追不舍,小鸟和千早都露出无可奈何的表情。
「到……到底是什么事啦!」
搞不清状况的我,被表现出丰沛情感的会长骂了好久好久──
END