「手折正弦，人偶师。」
影缝这么说。
不用刻意推测影缝内心，她也肯定对「这号人物」抱持强烈敌意与厌恶感。
明显感到不耐烦。
「正弦……？是吗？」
这么说来，影缝刚才和卧烟讲电话时，似乎也提到这个人。但我当时不觉得这是人名。
到最后，我与斧乃木除了「犯罪预告」的千纸鹤就找不到任何线索，只带著纸鹤返回补习班遗址的空地……应该说荒地。
「那个……」
我准备对影缝说明我看见的状况。
学妹与两个妹妹如同神隐般消失，被褥留著体温。
「免了。」
但她打断我的说明。
影缝是式神斧乃木的主人，只要她有心，似乎可以轻易知道斧乃木的动向，所以她不用我说明就掌握状况。
没想到斧乃木的动向完全传达给她了。
虽说只是单向，不过真的能以内心感应呢。
居然会这样。
这么一来，我回顾至今似乎难免做了一点亏心事，但我只能解释成影缝在这方面没有完全掌握，藉以求个心安。我不想背负更大的压力。
总之，虽说影缝透过式神的双眼大致掌握现状，不过直接看与间接看的感觉肯定还是不太一样吧。如此心想的我将千纸鹤递给影缝。
但影缝只朝千纸鹤一瞥，没有从我手中接过去。只以看到脏东西般的眼神看著这里。
既然不是把我这个男生当成脏东西看，应该是厌恶千纸鹤吧。
接著影缝是这么说的。
手折正弦。
人偶师。
「你说正弦……可是……」
我好歹是考生，立志考上国立大学。即使不提这一点，我原本就擅长数学。
正弦、余弦、余接。我知道这是三角函数的日文汉字名词。
这么一来，我难免想找出影缝、斧乃木以及那个人偶师之间的关联。
我似乎猜得出共通点。
只不过，看到影缝从刚才就摆出这种冷漠态度，老实说，我很难针对这方面提问……何况现在是紧急状况，如果可以不用问，我就不想问。
现在的我，只要知道神原、火怜与月火的下落就好。
这是我的行动原则。
「嗯？」
「没事……」
「……正弦是人偶师，嗯，总之是专家，也就是一种专家。而且和我一样是专精不死怪异的专家。我刚才就提过吧？」
感觉她在「和我一样」四个字加重语气，绝对不是想强调这部分吧。
反倒应该解释成她说到这四个字就按捺不住情绪而加重语气，解释成她没办法心平气和讲出这四个字。
不过，这部分我也不方便深究。
难以指摘。
正弦这个人和影缝是什么关系？我并不是不感兴趣，有必要的话大概也非得问清楚，不过在这种气氛下，我不敢贸然询问。
「你说刚才提过，意思是……」
我慎重询问。
影缝虽然暴力，却肯定不会毫无理由就四处滋事，实际上或许用不著这么谨慎，但我总是忍不住提高警觉。她胡乱发泄情绪会很恐怖。
「换句话说，这个专家就是刚才说的离群之马吧？不属于卧烟小姐的派系，脱离集团的离群之马……」
「不属于卧烟小姐的派系。」
斧乃木这么说。
插话这么说。
顺带一提，斧乃木不在的时候，影缝似乎一直站在附近的石头上（我不知道在这种时候是以什么基准区分石头与地面，但应该有某种基准吧），不过现在回到斧乃木的肩膀上。
「不属于卧烟小姐的派系，几乎等于完全没加入任何派系……因为卧烟小姐的那个组织，与其说是派系更像网路。换句话说，正弦是一台独立电脑。」
「余接，用不著多嘴讲无谓的事。」
影缝训诫自己的式神。
我不知道斧乃木刚才那番话，究竟哪部分是「无谓的事」，不过光从这些情报，我似乎就明白手折正弦这个专家是个多么例外的家伙。
因为，即使是无论怎么想都是社会边缘人的忍野咩咩与贝木泥舟，都加入卧烟小姐的派系。那样的两人、那样的两位都加入卧烟小姐的网路。
然而，正弦不在其中。
这么一来，我甚至无法想像这个离群之马多么离群。即使硬是想像，顶多只能描绘一个超脱怪人或不祥这种范围的肖像。这个形象膨胀变大，使我畏惧。
「专精不死怪异的专家……这个人抓走我的妹妹们与学妹？那么，这个人的目的是……」
绑架案。
因为牵扯到怪异与专家这种东西所以难免失焦，但这是货真价实的绑架案，绝对不是什么离奇失踪。依照状况与进展，甚至得立刻报警才行。
不，原本九成九应该报警，但我不能这么做，非得寻找其他解决之道的唯一因素是……
「影缝小姐，手折正弦的目的是什么？」
「接下来最好和卧烟学姊谈一谈，毕竟我无论如何都会加入主观意识，应该说加入个人情绪。我只能说，正弦这个家伙……」
我觉得影缝在这时候刻意以见外的语气说明手折正弦这个人。以影缝极为直肠子的个性来说相当稀奇。
「行动容易受到私怨影响，是个办事不牢的专家。所以阿良良木小弟，状况还没有您想像的那么绝望。只是……」
「只是什么？」
「……这次您处理这件事的时候，不能和以往一样依赖吸血鬼之力。在您知道真相而激动之前，务必要记住这一点。」
「…………」
想到接下来可能会面临令我激动的状况，个性即使不算性急也没什么耐心的我，在这时候就差点激动起来。不过我正在交谈的对象，是可能在我激动的时候一拳要我闭嘴的暴力阴阳师影缝，所以我勉强冷静得下来。
「我知道的。」我说。「要是继续吸血鬼化，我就不只是镜子照不出来这么简单吧？我知道的。」
「您真的知道？我刚才没刻意说得这么明，不过您不能化为吸血鬼，不只是您一个人的问题喔。」
影缝说著看向我的脚边。
现在是深夜，月光也不算强，得仔细观察才看得见我的影子，不过她这个专家当然看得见躲在影子里的忍野忍吧。
肯定注视得到吧。
「代表前刃下心也无法化为吸血鬼。」
「…………」
「本来就是这样吧？依照逻辑必然是这样归结吧？因为您与前刃下心的灵魂连结，就是这种等比级数的系统。您无法化为吸血鬼，就代表前刃下心也无法恢复力量。和您同行的这个搭档，今后一直只能当个八岁幼女。」
忍一直只能当个八岁幼女，从某种角度来说似乎是个好消息，实际上当然不是这样。这是比我无法化为吸血鬼更严重的问题。
「嗯……」
我自认将这个情报当成早就知道般点头回应，却不知道演得像不像。实际上影缝说得对，不用她提醒，这是必然的逻辑归结，在此时此地被她这个指摘吓到也很奇怪。不过即使自认确实理解这一点，听她重新清楚这么说之后，我还是隐约觉得失去依靠。
是的，我彻底感受著失去依靠的感觉。
我体认到至今多么下意识地依赖忍，知道我至今多么依赖忍──姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心吸食我的血、恢复部分力量之后的战斗能力。
是的。
到头来，总归来说，我依赖的或许不是自己化为吸血鬼之后的力量，是忍化为吸血鬼之后的力量。不，进一步来说，我或许只是依赖忍野忍这个搭档。
我依赖过度。
失去的事物、背叛的事物则是……
「……说来挺奇怪的呢。」
「嗯嗯？阿良良木小弟，什么事？」
「没有啦，到头来，在那个春假，我明明为了封印忍的力量而希望以那种方式解决，却不知何时动不动就依赖忍的这份力量。」
我也学影缝低头看自己的影子。明明是自己的影子，却无法和影缝一样发现任何东西。忍当然好好待在里面，今后应该也会好好待在里面吧。
「该怎么说……明明是逼不得已才动用的东西，是用来撑住大局的密技，只是借来暂用的力量，却不知何时理所当然想当成自己的东西使用……看来接连遭天谴也是天经地义吧。」
「天谴？」
这个词起反应的是斧乃木。
是斧乃木余接。
「这就难说了。这个事态确实是鬼哥哥自作自受，却不一定是天谴。」
「……？什么意思？」
「没有啦，阿良良木小弟，如果是天谴，这时机也太刚好了。时机太刚好的事情如果不是巧合，大致都是人为造成的。不是天干的好事，是人干的好事。」影缝接续斧乃木的话语这么说。「在镜子照不出您，也就是您的吸血鬼化超过人类限度的这一天，您的学妹与妹妹被我们的熟人抓走，我觉得这也太巧了。」
「…………」
哎，我听得懂她的意思。
记得那句话是怎么说的？贝木泥舟曾经说过类似的话……
啊，我想起来了，是影缝与斧乃木首度造访这座城镇时的事，是暑假中元时期的事。
贝木那家伙说：「所谓的巧合，大致上都是源自于某种恶意。」
不过当时表露恶意的不是别人，正是贝木泥舟。
「一口气找我算清总帐，这种事在最近并不稀奇。实际上……应该说最近总是发生这种事，一直在清算我至今敷衍的种种。就像是堆积至今、搁置至今的东西一鼓作气垮掉……」
「是被弄垮的吧？如同叠叠乐那样。听了卧烟学姊以及余接的说明，应该是这么回事。」
「…………」
斧乃木说明的应该是「暗」的那个事件──八九寺真宵的事件吧。是的，那正是最具代表性，我一直搁置至今的东西。
是最具代表性，已经被弄垮的东西。
「……影缝小姐，我可以问个问题吗？」
「什么问题？」
「那个……虽然这样形容很奇怪，不过手折正弦这个人是不允许错误或不正的正义人士吗？觉得世间具备正确的形态，应该成为正确的形态，如同地球描绘椭圆轨道公转，世界也应该好好运转……他拥有这种思想吗？」
「思想？这……真好笑呢。」
影缝说。
但她连一丁点笑容都没有。完全没有。
表情正经到不行。
「那个家伙和这种东西无缘。什么正确的做法或正确的形式，这方面的思想都和那家伙无缘。私怨和思想不一样吧？除了专精不死怪异，我和那家伙没有共通点。」
「…………」
影缝讲得像是自己的暴力具备思想，不过要是辩论起这件事似乎会讲不完，所以现在只限定在手折正弦的话题吧。
不，这个问题只是我想知道正弦对于怪异的立场。如果这个人和那个「暗」一样，和那个吞噬错误的黑洞一样，抓走我的妹妹们与神原，那么那三人中的两人如今肯定无法全身而退，会被矫正错误，矫正至今掩饰的事物。
想到这里，我全身的血就像是要沸腾，好想将沸腾的热血都喂给忍，动员变得敏锐的所有感官搜索她们三人。
实际上，要是以这种方法寻找，我肯定不用半天就能确保她们的安全吧。
我愈想愈觉得这个点子很吸引我，不过眼前的影缝与斧乃木，绝对不会站在我这边的这两人就在我面前，成为可靠的抑制力。
冷静下来。
这个方法是错的。
到最后，这就像是以债养债，是挖东墙补西墙。想获得力量必须付出代价，既然这样，这种行为就隐约会造成自我牺牲的感觉，令人觉得如果只有自己牺牲就值得挑战，但是并非如此。
要是我消失，要是我这个人类的存在消失，至少会有一些人感到失落。
我必须清楚、明确地自觉这一点。
我肯定受够这样了。
肯定体验过了。
觉得自己变得怎样都无妨，陶醉于这种自我牺牲的精神拯救妹妹们与学妹，等同于她们将会失去「我」这个部位。真要说的话，等同于拆掉她们一条手臂或一条腿。
若是真的逼不得已，或许只能这么做吧。
，但现在还不应该做出这种判断。
「假设正弦拥有思想，应该是求美欲吧。但我不想将那个形容为『美』。」
「咦？」
求美欲？
这个词好陌生。
我只听过「求知欲」。
「觉得神无法打造的东西才美丽，觉得人类打造的怪异本身很美丽。这家伙拥有这种感性，自诩是艺术家。这家伙就是这一点太天真。」
「…………」
自诩是艺术家。
这句话的意思……应该不是称赞。
「您猜得没错，我之所以专门对付不死怪异，是因为将不死怪异视为邪恶的东西而憎恨，不过正弦……嗯，就我听到的说法，这家伙完全相反。」
「完全相反……」
「这家伙将不死怪异视为美丽的东西而深爱著。」
「就我听到的说法」这句前言、这句注释，听起来总觉得很假，即使是不擅长看出他人内心的我，也知道这只是谎言。影缝也没隐瞒自己在说谎吧。不过，即使她在自己和正弦的关系上说谎，应该也是表示自己不想说实话。
「总之，基于这层意义，那家伙即使没有思想也有某种坚持，所以您的妹妹与学妹还很安全，至少比起被我盯上来得安全。」
「不过，比起被影缝小姐盯上还危险的例子……」
似乎不存在吧？但我没这么说。因为我觉得要是这么说，我从现在这一瞬间就会非常危险。
「这个人的感性觉得怪异很美丽，那为什么要成为对付怪异的专家？这个人大概和怪异克星或怪异杀手不一样，不过到头来依然站在收拾怪异的立场吧？」
「立场或许近似忍野吧。与其说是以收拾怪异维生，不如说是担任那边与这边的仲介……是仲介的中立人物。画商理解画作的价值，觉得画作美丽，却会浅显易懂地用金钱买卖画作吧？类似这种感觉。」
「…………」
画商绝对不是收藏家。换个例子，喜欢动物的人却在动物被关在笼里的动物园工作。手折正弦这个人大概抱持相同的矛盾吧。
不，这应该不是矛盾。
喜欢读书的人后来自己写书，极端来说，这也是明显的矛盾，不过世间只以这种矛盾，尽是以这种矛盾成立，那么矛盾就是天经地义，反推来说就不能算是矛盾。
而且以我的观点，「最强之矛遇见最强之盾就会产生矛盾」这个比喻，虽然看起来是浅显易懂的悖论，但我觉得前提怪怪的。
最强之矛、最强之盾。感觉光是其中一种就和世界矛盾了。
无论是最强之矛还是最强之盾，反正使用者肯定都是人类，但人类并不是最强的。所以在这个时间点，「最强」这两个字就不成立。
如同我没能好好使用忍的力量──使用吸血鬼的力量，因而沉溺。
如同我背叛忍野的期待，背叛忍野的信赖，失去人类的属性。
想像中的最强人类，应该完全没有任何道具、不使用任何道具。不过这种人不存在。并不存在。
「既然这样，这个叫做正弦的专家，最适合成为我非得面对的对手呢。」
「…………」
我这句话也可以解释成自虐，影缝听在耳里似乎不太高兴。
「别沉溺过度啊。」
她沉默一阵子之后这么说。
而且不是平常使用的关西腔，是以接近标准语的音调这么说。
「不是沉溺于力量，而是沉溺于自己。这是自我陶醉。」
「自我陶醉……」
陶醉于自己。
即使不是自我牺牲，依然陶醉。
「不要沉溺于悲剧的状况，您只是两个妹妹与学妹被莫名其妙的呆子绑架，您在这方面完全是受害者。假设、万一真的发生类似天谴的事，也只是因为您丧失人类属性，和那三个人的绑架完全无关。对吧，余接？」
「……是啊。」
影缝不知为何在这时候徵求斧乃木的同意，斧乃木也暗藏玄机般点头。
徵求自己使唤的式神同意已经很奇怪了，式神暗藏玄机般点头也很奇怪。
应该说，这两人的关系本来就很奇怪，真的是令人觉得明显矛盾。
「那么，总之我终于得去拯救无辜的那三个人了。影缝小姐，那个……」
好难启齿。
这是相当厚脸皮的请求，但我不得不说。这也是为了避免我沉溺于自己。
「拯救三人的这出戏，你愿意帮忙吗？」
「卧烟学姊吩咐我这么做，所以我会这么做，就按照这个进展吧。不过我预先声明，我不会直接介入。因为我拥有的力量，全部都只是为了打倒不死怪异而专精，无法用在人类身上。」
「…………」
「别露出这种表情，真要说的话，即使正弦这家伙再怎么令我火大，您依然比较像是我的敌人。啊啊，就说别露出这种表情了，我会继续把余弦借给您，也会提供智慧。总之，首先该做的是检验那个千纸鹤。阿良良木小弟，如果这是留言，肯定是给您的留言。」
「给我的……？」
「我不晓得那个家伙掌握多少状况，不过阿良良木小弟，正弦的目标基本上是您。」
「……我？慢著，可是正弦的目标……」
「是您以及前刃下心。忍野帮你们两人申请的无害认定，始终只在卧烟学姊的网路里有效，不适用于网路外侧的正弦。」
这么一来，真的是最坏的时机。我与忍无法好好战斗的这个时候，居然有人盯上我们。
时机如此不巧，令我感觉这是人为的、蓄意的恶意。
「所以依照这个假设，妹妹们与神原是用在我们身上的人质吧？」
「没错。由此推论，那些孩子的安全性就更高了。因为目标不是她们，是你们。不过这也只是暂时性的。」
就算她这么说，我也丝毫放不下心。
而且焦躁感有增无减。
我当然担心妹妹们，但我对神原的愧疚感也很强烈。我认为神原和卧烟有血缘关系，她家应该是安全地带，才将妹妹们送去那里，却因而殃及神原。早知如此，我至少应该对神原说明一下。为什么当时没这么做？我懊悔不已。
不，神原虽然不是不死怪异，但她的左手寄宿著怪异，她自己也可能成为专家的目标……不过既然是在这个时间点被抓，我觉得应该还是用来当成应付我的人质吧。
「总之……现在没空像这样瞎扯了。没办法了，千纸鹤先给我吧。不过如果纸鹤没留言，事态也不会改变就是了。」
影缝一直拒绝收下正弦留下的千纸鹤，但她现在终于收下了。