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扫图：方俱灭
录入：雪风·帕尼托捏
修图：Ariki*28
校对：雪风·帕尼托捏
二校：cleverchm
我们所居住的三枝市，会在每年七夕举办一个名为三枝祭的大规模祭典。
说是大规模，但这也是以我们当地居民的角度来说。以全国性的标准衡量的话，也不是真的有多了不起就是了……
只是看了看整个城镇最近的气氛，很明显可以感觉到当地居民多么喜爱这个祭典。
比方说商店街随处可见的祭典宣传海报。
比方说那些将吊挂小纸条必备的带叶竹枝搬运过来的居民。
放学后，我走在日暮时分的回家路上，一路观看着这个逐渐染上节庆氛围的城镇风光。
「小春！」
一声熟悉的呼唤传入我的耳中，于是我回头，看见一张熟识的女孩面容。
她蓄着一头剪齐的浏海，和迎风摇曳的高马尾。娇小的身型搭配一张深邃而工整的容貌，是我们学校里谁也无法撼动其崇高地位的偶像——黑濑杏子。
这声唐突的呼唤出自基于某种莫名的缘分，从小学就一直与我维持亲密关系的儿时玩伴。
「小春，你正要回家吗？」
「嗯，不过我会先去一趟车站前的书店就是了。」
「咦，要买什么样的书呀？是你的话，无非就是漫画吧？」
「不是，是大学入学中心的考古题啦。」
「为什么！」
杏子瞪大了眼睛，显露出一脸惊讶的反应。
「什么为什么……我们明年就是考生了耶？我觉得现在开始一点一点准备刚好啊。」
「我问你喔……你该不会想考大学吧？」
「我是没想得那么远，不过这当然也是未来的选项之一啊……怎么了？你是想说这不像我会做的事吗？」
「是没有啦……不过，那你魔物使者（驯魔师）的工作要怎么办呢？」
「喔……关于魔物使者啊……」
在魔物与人类之间担任协调工作的职业——魔物使者。在一连串的意外事件之中，我的肩上背负了关系到人类存亡的使命。
背负了关系到人类存亡的使命……应该是吧？
「……所以呢，你已经两个礼拜找不到她的人了？」
「嗯，我是不是……做了什么事情惹到她了呀？」
有件事情我后来才知道，就是新手驯魔师若要独自进行任务，需要得到上司（以我的情况来说是露卡小姐）的许可。
然而……
我的上司似乎是个生活极为忙碌但做事随便的人，已经好几天联络不到她了。
露卡小姐是一位美女驯魔师，拥有相当优秀的能力。能在她手下工作我是很高兴没错，不过被她弃置不管，闲得发慌的我只好每天悠哉地准备考试了。
「那家伙可不是普通的随便，搞不好早就已经把小春你成为她部下的事忘得一干二净了也不一定……」
「……这真的很有可能，所以拜托这种话不要再说第二次。」
考量到她的个性，杏子说的话真的会让人当真，所以听起来非常难受。
「我说，杏子。」
「什么事？」
「魔物使者这种工作的福利怎么样？」
「人家怎么会知道这种事啦！」
「加班费……如果可以的话，我希望至少在有给付加班费的地方工作。」
「你是找不到工作的大学生吗！」
「……唉。」
一想到未来的事就觉得心情沉重。
魔物使者在社会上的地位究竟是如何呢？需要贷款的时候能顺利核发吗？
——这些事情最近始终在我的脑子里打转。
虽然不清楚魔物使者到底是什么样的职业，不过怎么看都觉得这种职业跟其他行业之间没什么共通性，应该很难转换跑道吧。
「呐，你等一下有什么活动吗？」
「……嗯？是没什么特别重要的事啦。」
「那……我们去找间家庭式餐厅坐一下好吗？人家今天想吃乐雅乐的草莓优格圣代。」
「咦……这是……」
这家伙……该不会是因为关心我才邀我的吧……？
「……我先说！你不要误会喔？人家才不是因为看你没什么精神，然后……找你出去陪你聊天什么的！」
「……这样啊，谢啦。」
我坦率地道了谢，杏子随即把头别过去。
「你、你跟人家道谢干嘛啦！人家就只是想吃乐雅乐的草莓优格圣代而已啦！」
感觉她回话时的说话速度，快得要咬到舌头了。
「…………」
我太大意了，过去我想都没想过杏子竟会有对我如此体贴的一天……
也对，我怎么能变得如此消极呢？
驯魔师的福利如何，贷款的核贷成功率如何，这些就算想破头也没有用吧。
而且，这是我自己选择的职业，不是别人帮我决定的，就让它船到桥头自然直吧。
七月的阳光璀璨地洒在柏油路上。我迈开脚步，追着眼前的女孩背影跟着开始移动。而这个女孩——我的儿时玩伴的背影忽然摇身一变，看来远比以往来得可靠。