第一卷 散场后

  在那之后——

  兔田回到与以往相同的日常生活。也就是说,班上照样没人来找他聊天,他偶尔还会成为众人嘲笑的笑柄。如果硬要说有了什么改变,大概就是千咲完全把他当成空气看待了吧。

  脱兔的反击一时声名大噪,为什么兔田获得的待遇依然没有改善呢?那当然是因为直到最后,大家还是不知道兔田就是脱兔的反击的吉他兼主唱。

  脱兔的反击原本就因为兔毛成的企划意图,而刻意管制情报。在宣传上让人误以为是主唱的乃香,最后没有正式上场表演,大姊三人借用的是广播社社员的名义,另外由于在提出报名表时乐团名称还没正式决定,校庆执行委员会里也就没有一份资料写到脱兔的反击,尤其兔田的音质特殊,更引起主唱不知究竟是男是女的广泛讨论。

  能掌握脱兔的反击成员身分的情报因此极为稀少,兔田是成员之一的事实也就没有公诸于世。由于情报稀少,空穴来风的流言和无稽之谈满天飞,其中有些关于脱兔的反击的成员以及组成背景的谣言非常接近真相,但由于到处有人散布不实流言,掩盖了事实真相,以至于到头来没有一个人把事实当真。

  脱兔的反击如彗星一闪即逝,成为神秘的高中生乐团,以及人们茶余饭后聊天的话题。顺带一提,阿金率领广播社将这一连串经过制作成纪录片,勇夺后来举行的全园大赛优胜——不过这又是另一段故事了。

  总而言之,兔田到最后都不曾获得关注。他若是想引人注目,只要大声宣告「我就是脱兔的反击的吉他兼主唱」就行了,但他却没这么做。

  周围的人对待兔田的态度不变,但由于他知道自己获得了普遍认同,光是这一确切的事实就已经叫他心满意足,何况当一个「平常不起眼但其实具备坚强实力」的男生也不赖。他自认,全因为对自己充满信心,才能从容享受旁人的冷落,以如此想法自居。

  某一天放学后,兔田走向漫研社的活动室。志鹰在校庆后退出了轻音乐社,其他社员也像以前一样不常在活动室走动,兔田于是又开始每天独自在轻音乐社弹吉他的日子。由于不缺练习场地,他其实没必要走到漫研社,尤其兔毛成也计划在校庆后暂时放下画笔,就算去了,应该也只看得到一间空荡荡的活动室。即使如此,他还是没停下走向漫研社的脚步……说起来有点难为情,一个人在轻音乐社弹吉他令他有些寂寞,忍不住想与人接触。他打算到漫研社沉浸在往日的欢乐岁月,排解心中忧愁。在遇见那些人之前,他根本不在乎一个人孤单地弹着吉他,可见他在心境上变得多愁善感。

  他沿着二楼走廊往南走,进入门锁坏掉的仓库。

  「噢噢~♪今天的我也是独自一人~♪没有观众的独——角戏♪耶♪」

  空无一人的畅快感,让兔田情不自禁地随口哼起歌来。

  就在他打开仓库内那扇门把坏掉的门,正打算走进漫研社时——

  「——从无人仓库传来奇怪歌声……我还以为自己又做恶梦了呢。」

  突然有人不怀好意地冒出这么一句话。

  兔田一时惊讶,连忙循声转头。黑板前,有张工作桌放在讲台的位置上,戴着眼镜和发箍的兔毛成就坐在那里。

  「隔墙有耳,随时可能有人听到你的歌声,得小心点才行。」

  被兔毛成这么咧着嘴取笑,兔田的面色有些泛红。他以为活动室里没人,才会随口哼歌,没想到兔毛成居然在里头,自己真是一点长进也没有。

  「怎么啦?」

  兔毛成问,但兔田也有同样的疑问。

  「呃,我只是晃过来看一下,没什么特别用意。学姊不是打算在校庆后用功念书吗?为什么会在这里?」

  面对兔田的问题,兔毛成回得洒脱:

  「噢,我不念了。」

  仔细一瞧,画具散落在工作桌上,兔毛成手违摆着稿纸,手里则是握住G笔。

  「也就是说,你要边画漫画边准备联考吗?人们总说联考如『战争』嘛,适当的休息也是很重要的。」

  兔田一说,兔毛成摇了摇头。

  「不对,我放弃升学了。我决定全心全力投入漫画。」

  「咦?你改变心意啦?怎么这么突然?」

  放弃参加大学联考可是个重大决定,兔田不解她这么做的意图,开口询问。兔毛成于是拿下发箍和眼镜,用手梳理柔滑黑发,以澄澈的眼眸直盯着兔田,嘴角轻扬。

  「我注意到一件事。」

  「什么事?」

  「我的战场不在那里。还有,就算现在没有人肯定自己,只要奋战不懈,总有一天必定能获得胜利。」

  这答案抽象又莫名其妙,兔田忍不住蹙眉。不过最让他在意的不是这回答有多莫名其妙。

  (这话我怎么觉得好像在哪里听过……到底是哪里呢……)

  他在意的是兔毛成这句话听来十分耳熟。

  他想了一下,终究还是想不出来,只好暧昧地应了一声。

  不管理由是什么,兔毛成立志成为漫画家的决定非常自然,甚至可以说是必然的发展,他因此没有多说什么。看见兔田的反应,兔毛成脸上浮现得意的笑容。

  「所以呢,我有个好消息要给你。」

  「什么好消息?」

  尽管搞不懂从刚才那段对话里怎么会冒出一个「所以」,兔毛成的确告诉了兔田一个令他振奋的好消息。

  「在不久的将来,七元流会画出一部非常精彩的漫画,重返漫画界。」

  「咦?真的吗?」

  兔田睁大了眼,倾身向前。七元流是兔田敬爱的漫画家,也是乐团名称由来——漫画《脱兔的反击》的作者。他从阿金那里听说七元流已经放弃当个漫画家,难道那位作者又改变心意了吗?

  碍于听过阿金的话,他显得半信半疑,兔毛成因此明确断言:

  「对,七元流确实打算过放弃漫画家这条路,不过你不用再担心了。虽然确切时间不明,但她一定很快会卷土重来。」

  从她的语气听来不像说谎也不像在开玩笑,兔田听到这消息大为兴奋。

  「天啊!你是说真的吗?这实在太让人高兴了!为什么你会知道这种事呢?啊,你是在拿稿子到出版社毛遂自荐的时候,直接听到编辑部里的人在讨论这件事的吗?」

  「呵呵,你迟早会知道的。」

  「噢~不过还真是个不错的好消息呢~七元流的新作品啊~好期待哦~!」

  他压抑不住唇边笑意。听到一路将自己引导至此,在某种意义上可说是人生圣经的漫画作者即将重返漫坛,要不是兔毛成在眼前,他就要开心地跳起舞来了。

  七元流到底是因为发生了什么事:心境上出现了什么转折,决定撤回引退的念头。难道是遇到了什么可以让一个死了心的人重新振作的事情,还是遇见了什么人吗——他想像了各种可能性,只是无从得知真相,但其实也没有必要得知,重要的是七元流就要回来了……

  兔田满脑子都是七元流的下一部作品,正为此雀跃不已时,兔毛成提出了一个要求:

  「欸,兔吉。难得你来了,就弹个什么来听听吧。」

  噢,这点子不错,就用吉他声来表达内心的期待与喜悦吧。

  「好啊,那我就来弹一首可以让学姊运笔如飞的快歌吧。」

  兔田拖来废弃在仓库里的老旧器材,接上电源。

  为庆祝七元流东山再起,以及欢送兔毛成走上漫画家的路,他放纵自己的情感,尽情拨弄吉他。

  在两人独处的漫研社活动室内,热情的音色满溢,四处流泄。

  「再等我一下,兔吉。我很快就会迎头赶上。」

  乐声中,他似乎隐约听见兔毛成悄声低喃。

  他听不清楚,于是弹奏着吉他,扯开喉咙大喊:

  「你刚才说了什么吗!?」

  兔毛成听了,没摆出厌烦的脸色,反倒是带着灿烂的笑容,把话又说了一遍。

  「我说,校庆虽然结束了,你以后还是可以常常到这里弹吉他,」

  这邀约极具魅力,他脑中完全找不到拒绝的理由。

  他让吉他高声嘶吼,代替回答。

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