1
「不过，龙族们不是正从太平洋往三浦半岛——神奈川的方向接近当中吗！？降落在这种地方没关系吗！？」
为了不被螺旋桨的声音盖过，十条地织姬扯开嗓子大叫。
载着织姬与爱莎的白色直升机才刚完成着陆。
这里是过去『魔女之馆』座落的新木场再开发预定地。先前的战役让部分区域化为焦土。
「就算直接前往现场，我们也赶不上的！」
爱莎一边气势汹汹地打开着陆的直升机舱门，一边这么说道。
跟同伴们分手后，她们便来到附近的小学。为了在最短时间内赶赴现场，这台直升机特地前来『迎接』两人。直升机将学校操场做为临时起降场，让两人搭乘后随即起飞——
不过爱莎却在机内说出要变更目的地，于是最后才降落在新木场这里。
「我们抵达的时候，自卫队跟环太平洋防卫机构的迎击部队应该已经开始跟拉普多尔交战了吧。」
爱莎快步走向海边，同时干脆地说。
「都已经有我们在场了却还让他们出动，这样反而白白浪费了军事费跟人力资源。」
「可是，你刚才又说赶不上。」
「趁着这个好机会，我来告诉你这种时候最有效的应对方式。前不久教过你的魔术，我要你今天在实战上使用。」
「用、用那个吗！？」
跟在爱莎身后的织姬惊慌起来。她大概了解魔术的使用方式，试着旋展时也曾经成功过。不过说到有没有自信就——
「我先问问看，我可以说我没自信吗？」
「可以啊。不过就算没有自信，你也一定要给我成功。」
「了解。这就是所谓要死等到成功之后再死吧。没想到爱莎同学是个魔鬼教练呢。」
「多亏织姬同学是个听话的好学生啊，很好。」
两人来到以消波块保护堤岸的海边。
一路上不时可以看到身穿机动队制服的警官。据说那是隶属于警视厅的都市救助部队。他们似乎正在监视『馆』周边的封锁区域。
「我还以为协助魔女是自卫队的职责呢。」
「在日本的都市地带，魔女的支援工作好像是归警察管辖。印象中军队——不，自卫队多半负责巡逻行动，在未派遣『蛇』的情况下上前线战斗，以及战后处理工作。」
「嗨。」
向两人搭腔的是穿着老旧西装的青年。
他是见城玄也，《S.A.U.R.U.》东京新都支部的成员。如果没有以随意乱长的胡子为首的邋遢缺点，这人感觉起来有很高的机率会被称为帅哥。
「为了用最快的速度接送两位，我还特地准备了直升机说。」
见城带着毫无紧张感的表情悠哉地说。
「你选在中途下机莫非是想让十条地小姐做那个吗？这对职业生涯未满一个月的新人是不是有点太严苛了？」
「能力上没有问题。她应该能确实完成才对。」
「原来如此。也就是说，她是身经百战的爱莎小姐认可的优秀人才啊。」
爱莎面不改色地回答完，见城这才点了点头。
两人对十条地织姬的力量似乎都不太担心的样子。对此感到压力的织姬望向眼前延展开来的东京湾。
那是江户前的海。远方衔接着太平洋的汪洋大海。
然后是拉普多尔们即将飞来的三浦海岸——
「那么织姬同学，请开始进行《幽体连结（Astral·Link）》吧。」
爱莎道出了预料中的魔术名。
「就算跟搭档的『虻』拉开了距离，只要彼此的灵体连结起来，双方还是能共享感觉。你可以从这边传达指示，甚至即时接收『蛇』的所见所闻。」
「意思就是可以只把『蛇』送到远处进行战斗吧……」
织姬反刍着之前爱莎教导这个法术的目的。
「是的。当然，这种做法也有弱点。魔女不在附近的话，『蛇』就无法使用拟似神格。不过如果敌人只有拉普多尔这种程度，进行远距离战斗就够了。」
「只是那也要我能成功施展魔法才行……」
要是搞砸的话，听说横须贺基地的自卫队就要投入航空战力了。
织姬做了个深呼吸，重新提振精神。
「最重要的是能否配合敌人出现而抵达现场的微妙时机。我们之所以来到遮蔽物少的海边，就是为了还不熟悉的织姬同学喔。」
「这、这种事情也会有影响啊。」
「是的。只不过，特级认证的魔女中也有躺在自家床上就能将二十只拉普多尔全数歼灭的懒惰虫，所以终究只是熟不熟悉的问题而已。」
「那样也未免太懒了吧……」
吐槽了素昧平生的魔女前辈后，织姬坦白地说：
「之前给我的是初学者用的魔法教科书吗？对不起，老实说我完全看不懂……」
书中充满了既迂回又莫名其妙，且欠缺具体性的种种记述。
「那也无妨。」
面对想起了这回事的织姬，爱莎如是说。
「这个世界终究不脱李小龙的准则。」
「也就是那个吧？别去想，而是去感觉它……」
织姬把伟大的武打明星兼武术家的教诲放在心里，然后想像起来。
首先是恶路王的身影。再来是无数丝线将白色狐狼与自己连结起来的样子——
重要的是集中力、意象的鲜明程度，以及相信自己的精神才是世界上最坚强的灵魂这种不可动摇的自负心。这就是秘诀，之前爱莎是这么教导织姬的。
（老实说，我没有自信能够顺利成功！）
不过『不容许失败』的情况却从背后推动着自己。
织姬在脑海里描绘出自成一格的意象，大大地睁开眼睛。最后她将左手贴在自己丰满的胸口，专注地意识着心脏。
魔女的心脏——那正是产生魔力的神秘泉源。
「恶路王，马上过来跟我一起并肩作战！」
织姬同时朝天空放出声音与魔力。
光之五芒星自空中显现，接着化为『∞』的印记，具体塑造出恶路王的形体。然后织姬跟搭档昀灵魂一如想像地连结起来——
「恶路王！」
这么大喊的瞬间，受恶路王灵体的拉扯，只有意识从织姬体内抽离出来了。
织姬的意识就这样飞向天空，来到恶路王『上方』的位置，形成所谓『灵魂出窍』，从空中守护着恶路王的状态。
「切换成功了呢……」
试着睁开眼睛时，意识马上回到了原本的身体。织姬稳稳地站在海埔新生地上，延展在眼前的是东京湾的景象……
她再度闭上眼睛。于是意识又再度『抽离』，飞到了恶路王『上方』。
「织姬同学，请让恶路王跟在卢萨卡后面！」
听到爱莎话声的瞬间，苍之翼龙已经飞到了恶路王身边。
宛如独角兽般具有长角的飞龙型利维坦。在织姬集中精神的期间内，爱莎不知何时把她召唤出来了。
「跟上去就行了吧。恶路王，照爱莎同学的话做！」
「卢萨卡，继续移动到我指定的空域！」
回应盟约者的呼唤，苍之飞龙开始离地飞行。
她一直线地飞翔，速度奇快。恶路王也拚命地在后方追赶，好歹是跟上了。织姬的意识被跟搭档连结在一起的灵体拉扯，自动尾随后方飞行。
往旁边一看，只见爱莎的身影也在不知不觉中出现了。
同样『灵魂出窍』的意识似乎可以透过魔术视觉看到的样子。
「如果只是要直线飞行的话，『蛇』的速度甚至可以达到音速的三分之二。」
爱莎的意识说。她自己也以非常惊人的速度飞行。
「就这样直接赶赴预估接战点吧。」
「不过爱莎同学，你居然知道该往哪个方向飞！？」
「因为我施展了《掌握空间》跟《位置情报》的魔术。这些跟《索敌》同样都是远距离战斗必备的魔术，之后我会慢慢教你。」
要成为一名身经百战的魔女似乎有堆得跟山一样高的东西要学。
织姬轻叹了口气，就这样让恶路王全速飞行好一会儿。她的意识也不由自主地受到牵引。
过了一段差不多可以享受慢跑乐趣的时间。
这段期间内两支利维坦一直在海上飞行，不过不久后，前方终于出现了钢铁色的小型龙族。他们像是寻找袭击地点似的睥睨着地面。
龙族小型种，拉普多尔——数量共有九只，跟事前听说的一样。
近距离看过高等种后，织姬觉得拉普多尔跟龙比起来更像是蜥蜴。
「按照之前讨论好的，我会让恶路王迎击，卢萨卡就休息吧！」
确认了敌人之后，织姬马上说道。
虽然不若羽纯的水无月那么严重，但卢萨卡也并非处在万全状态。没必要就不该勉强她上场。
「嗯，交给你了。只要不轻匆大意，这种对手应该可以轻松解决喔！」
听完爱莎的建言，织姬点了点头，然后传送攻击意志。
始终飞在卢萨卡背后的恶路王改变方向，朝九只拉普多尔一直线地全速冲去。
她就这样猛烈扑进成群的拉普多尔之中，单纯以身体冲撞进行攻击。
拉普多尔的体格是『蛇』的一半以下。光是这样就让群体中的三只宛如汽车撞到的小狗般被弹开了。恐怕损伤也相当大吧。
——就某种意义上来说，这先发制人的攻击决定了战斗的胜负。
遭受攻击而乱了阵脚的蜥蜴群，以及一开始就势如破竹的恶路王。两者原本实力就相差悬殊，之后战况完全是一面倒的状况。
所谓角状部位是『蛇』用来攻击及威吓的器官。
而恶路王的角状部位是又粗又长的九条尾巴。那仿佛活生生的大蛇般扭动着，而且还朝敌人拉普多尔伸去。
尾巴如橡皮般拉长、弯曲，像是鞭子似的痛击拉普多尔。
九条尾巴接连反覆这种攻击。挨了尾巴一击的羽蜥们既无法闪躲也无力阻挡，就这样四脚朝天地被打飞了。
几乎两、三击就毙命的拉普多尔一只接着一只坠落海里。
然后等到恶路王从口中吐出热线的吐息，葬送了最后的拉普多尔时，织姬她们就确定赢得胜利了。
两位魔女解除『蛇』的实体化，令其自地上消失。
同时《幽体连结（Astral·Link）》也失效了。织姬睁开紧闭的双眼。
遥望是东京湾的海面，近看是新木场的海埔新生地。亲眼确认过爱莎、见城，还有直升机驾驶的身影后，织姬吁了口气。
「总算打赢了，这下可以放心……呃，奇怪？」
膝盖突然开始发软，一下子瘫倒在地上。
身体累得像滩烂泥。察觉到自己的状态，织姬吓了一跳。
「跟『蛇』离得越远，我们的耗损就越大。下达指示时的反应也会变迟钝喔。这是远距离战斗的缺点，请你记住了。我也很久没做了，现在肚子好饿喔……」
爱莎似乎也累了。不过她并没有瘫倒在地上。
影响疲劳的或许不是体力，而是身为魔女的力量差距也说不定。
无论如何，尽管获得前辈爱莎的全面支援，织姬还是勉强独自撑完一场战斗了。
「照那情况看来，战斗似乎是告一段落了。」
「的确……是这样没错。姊姊她们好像也平安无事，这样我就放心了。」
阿春低声说完，一旁的羽纯也安心地吐了口气。
远处可以看到织姬瘫坐在地上，而爱莎也露出精疲力尽的表情。不过两人都不像是被逼得走投无路的样子。在两人的周围，见城跟两名直升机驾驶正开始准备撤退。
「幸好有带这东西过来。爱莎那家伙八成又会吵着说『我肚子饿了』吧。十条地看起来好像也很累了。」
阿春拿着的托特包原本是爱莎的所有物。
里头装了那个中华便当。他们带着这东西搭计程车来到了新木场。
「啊，这我可以体会。让水无月做了有别以往的事情时，我也会觉得非常疲倦。有时候选需要打点滴呢——」
「点滴……？」
羽纯出声回答后，阿春疑惑地呢喃着。
的确，『蛇』的召唤与使役会对魔女身心造成严重的耗损。
不过一般来说，只是跟拉普多尔交战应该还不至于需要打点滴才对。这么说来，织姬曾经说过『表妹身体不好』……
看来白坂羽纯果然是个不适合动粗的少女。阿春叹了口气。
「怎、怎么了吗？春贺学长。」
「不，没什么。」
这个性情温驯身体孱弱的女孩与织姬带来的畏惧心理。
阿春总算开始发现它的真面目了。
是内疚感。身为《S.A.U.R.U.》的一员，阿春从以前开始就一直协助魔女跟『蛇』订立盟约。不过被选为适任者的少女们，并非全都是爱莎那种成长为特级认证魔女，朝气蓬勃地大显身手的优秀人才。
不适合这项职务的少女反而更多——
所以待在羽纯跟织姬的身边，罪恶感总会不自觉地涌现出来。
「你们两个也来啦。」
阿春中断了思考。柊友加里正走向这边。
她身穿好像很柔软的羊毛衫配上裙子，打扮依然非常女性化。
「看来似乎没必要让织姬她们接着出差了。」
柊小姐轻轻举起手里的手机说。
「拉普多尔出现在列岛各地的情况大致上都确认过了。同时频繁袭来的龙族小型种集团共有六组，分别飞往北海道根室的纳沙布岬、青森县的八户、伊豆诸岛的大岛附近、静冈县的御前崎、高知县的土佐湾、还有宫崎县日南市……」
柊小姐的手机上显示着日本地图。
其中有八处闪烁着红光，全是柊小姐说过的土地。
「全都在靠太平洋那侧啊……」
「然后我把『蛇』派到五个地方，在海岸线就击败了拉普多尔。唯一的例外是宫崎那边，不过在袭击正式发动前空自的人就想办法帮忙解决了。」
扣掉羽纯跟爱莎两人，日本国内目前有七名魔女。
关东地区的东京新都是织姬。此外北海道、岩手、岐阜、和歌山、岛根、香川分别住着一人。虽然事态演变成她们之中有大半必须出动迎击的状况，但最后似乎没有酿成严重的后果。
「不过织姬倒是优秀得不像刚成为魔女的人呢。」
柊小姐突然改变话题。
「这话只在这里讲喔。老实说，我原本认为那个人就算跟『蛇』缔结了盟约，结果也不会获得多强大的魔力。没想到我猜错了呢。」
「这、这样啊。」
面对这番唐突的真心话，羽纯不知道该作何反应。
阿春以前也持相同看法。可是不晓得是不是火之迦具土介入的关系，织姬展现出超乎寻常的早熟能力。会对这点起疑也是理所当然的。
不过因为现在柊小姐正观察着阿春的反应，他也不可能这么说……
身为熟知她伪君子性格的同事，阿春尽可能装出无力的样子回答：
「这个嘛，这世界有时候就是会突然冒出令人惊叹的逸才啊。」
「话是这么说没错，可是织姬身上却没有这类女孩常见的『偏执性格』，所以才叫人意外啊。」
「十条地那样就够怪了，几乎都要跟爱莎不相上下了呢。」
「还有这种看法啊……我都没这么想过。或许是我输了呢。」
「那、那个，我觉得刚才的发言对姊姊跟爱莎学姊都很失礼喔……」
羽纯客气地规劝年长者们，于是连柊小姐也不禁苦笑起来。
「对不起，我好像说得太过分了……啊，对了对了。那位织姬还有其他工作喔。」
「啊，是那个吧。」
羽纯似乎猜到了。
「嗯，就是那个。」
柊小姐也点着头回答。
「虽然很麻烦也很多余，但这也是工作之一。那么晴臣，羽纯就拜托你啰。我还得带着织姬去处理一些例行公事。」
柊小姐离开了。前方是筋疲力尽的织姬跟稍微恢复精神的爱莎。银发的青梅竹马逼近来到身边的见城，似乎正在问有没有什么东西可吃。见城哈哈大笑地递出一枚巧克力片……
2
「昨天真的好惨啊……」
进行首次远距离战斗的隔天，织姬浑身无力地说。
由于今天是穿插在连假期间的平常日，大家都来到了学校。现在是午休时间。阿春、爱莎、织姬在学生餐厅用完午餐后，便来到了校园的一角，园艺社照料的花圃旁边。
「要为战斗啦、魔法之类的努力是完全没问题啦。毕竟我本来就是抱着这种想法成为魔女的。可是……」
今天的织姬难得露出一脸旁人都看得出来的倦容。
「我没听说过还得去跟赞助者报告赢得了胜利啊……」
「就是因为有那些爷爷们的支持，水无月跟姊姊的恶路王才能自由活动喔。得好好跟人家道谢才行。」
羽纯苦笑着纠正表姊。
念国三的她也被织姬找来了。
「如果是羽纯的话，就算面对那种好像脾气很古怪的老头子军团，感觉也能一边喊着『爷爷♪』一边像天使般笑着营造出友好气氛吧。不过这对菜鸟的我来说还是沉重的负担啊……」
「啊啊，原来所谓的例行公事是去跟赞助者打招呼啊。」
阿春明白了。为羽纯及织姬的活动提供赞助的是以东京新都跟关东地区为据点的企业、资产家、NGO、宗教法人，还有地方自治团体等等。
在代表齐聚一堂的集会上露脸，并展开长时间交谈——
对于不久之前还是个国中生的女孩子来说，这的确是很沉重的负担。
不过毕竟织姬胆识过人。感觉她应该也能马上习惯这个职务吧。
「没问题的，织姬同学。如果嫌麻烦的话，那就摆出『大牌艺人』的派头，这样对方就会主动避免跟你接触了。」
「因为魔女是独一无二的人才，立场上终究还是强得多了。」
「首先从踹开桌子开始。接着命令对方去买果汁，然后抱怨味道不好，把果汁全都倒在人家身上。」
「如果对方有什么意见的话，那就暗示要『转任』他处好了。」
「对新人提出这种不道德的诱惑不对吧！」
听完爱莎与阿春七嘴八舌的建言，织姬不由得指摘道。
「受不了，春贺同学你们也真是的……不过我倒也不是完全不想接受恶魔的诱惑就是了。」
「姊、姊姊！」
「其实今天放学后原本是要去扫墓的，可是爷爷他们却突然说要开餐会庆祝昨天赢得胜利什么的。所以我不得不做为主宾出席啊。」
被表妹一斥责，织姬叹着气说。
「你说扫墓，今天是谁的忌日吗？」
「不是啦，基本上应该算是种形式吧。我要去跟爸爸、妈妈、弟弟他们报告我已经可以对抗龙族的事情。」
织姬的态度一如往常，讲话时并没有特别强调抑扬顿挫。
「某个我刚好没有剑道比赛的礼拜天，我们全家一起开车出门。车子经过高速公路下方的时候，刚好很倒楣地发生了坍塌事故。听说是好几年前拉普多尔曾在这一带作乱，使得道路本身老化了……哎，虽然原因并非全都出在龙族身上，但我想说姑且还是跟家人报告一下好了。」
听说织姬的家庭只有祖父跟孙女两人而已。
会变成这样自然是有理由的。而阿春长久以来也都独自一个人生活。出身格鲁吉亚的爱莎除了住在伊斯坦堡的母亲外也没有其他家人。虽然不是基于这个原因，但阿春还是试着这么说：
「柊小姐大概还欠我一份人情，要我去跟她说说看吗？」
「连我的份也算进去就有三份人情啰？」
「谢谢你们。不过没关系。如果真的不想去的话，我会自己说的，你们不要放在心上。不过……如果哪天需要拜托你们这种事情的话，到时候就麻烦你们啰。」
开玩笑地对阿春与爱莎这么说完，织姬对表妹点了点头。
这个话题甫一开始，羽纯就马上来到织姬身边，默默地依偎着她。
「啊，对了对了。我要说件八竿子打不着的事。」
织姬非常唐突地说。刻意对沉闷的话题敬而远之乃是阿春与爱莎的共通点。看来织姬似乎也是这样。
「其实昨天战斗结束后我曾经想过。之前春贺同学让卢萨卡使用了《弓之秘文字》对吧？」
「啊啊，你说那个啊。」
「要是那个文字也能让恶路王使用的话，感觉不是很方便吗？」
「这个嘛，的确是这样呢。」
阿春认为织姬所言甚是，于是点了点头。不过真不可思议。不知为何，阿春完全不觉得事情会有那么顺利，为什么呢？
「的确，之前的卢萨卡跟爱莎学姊真的很厉害呢。」
「对吧？如果水无月复原的话，我希望也能让水无月用用看。」
「这么说……大致上也是没错。」
表姊妹们互相点了点头，阿春也表示赞同。可是。
「不、不行！那是（专属于）我跟晴臣的羁绊（嘀嘀咕咕）……」
不知道为什么，只有爱莎一人反对。虽然有些地方说得太小声听不清楚，但织姬却好像意会过来，露出仿佛诉说着『这么说来……糟糕』的表情。
阿春揣测着青梅竹马的言下之意，然后开口说：
「我明白爱莎想慎重行事的心情。毕竟这股力量来历不明，过度依赖它确实很危险。或许会出现什么秘文字造成的副作用也说不定。」
「呜哇，春贺同学果然想到那边去了……」
「你是指什么？算了，这先摆到一边去吧。虽然得冒着风险，但为了增加资料量，我确实也希望能有更多机会试用看看……」
这么嘀咕完，阿春目不转睛地盯着织姬。
拥有状况绝佳的『蛇』的协助者出现激发了他的歹念。
「难得你这么提议，那就来试着做做看吧。」
「晴、晴臣！」
「就算行不通也没差啊。之前是怎么做来着？」
阿春对爱莎的抗议置若罔闻，开始探寻自己的记忆。
没记错的话，那时候自己好像发自内心默念着无论如何都『需要』爱莎跟卢萨卡，然后伸出手来。而青梅竹马也握住了自己的手——
「十条地，抓着我的手。」
阿春伸出右手。
织姬用力点点头，缓缓牵起了阿春的手。
寄宿着鲁鲁克·松温之秘文字的手，那个神秘魔术记号的所在之处——然后阿春强烈地默想着无论如何都需要十条地织姬。
就这样过了将近一分钟。阿春静静地开口说：
「好像行不通呢。看来似乎无法将符文记号托付给十条地的样子。」
为什么不行呢？阿春沉思起来。
接着到了放学时间，为了出席什么餐会的，织姬急忙离开学校。
爱莎也说『我还有事！』，就这么踏出了教室。至于阿春——他并没有自己一个人回家，而是来到钢筋水泥建成的两栋校舍前。也就是图书馆跟文化性社团大楼。
而且他还带了织姬的表妹羽纯一起过来。
「不过，这样没关系吗？把魔女的道具跟书放在学校里……」
「虽然不是最佳选择，但总好过其他杂七杂八的地方吧。」
面对不安地低声呢喃的羽纯，阿春这么回答。
「我们学校是由《S.A.U.R.U.》出资设立，创校时间跟新都内的另一所大学同时期。这两所学校好像是基于某个目的而创办的，据说是为了对一般学生施行魔术教育……」
「把魔法传授给普通人吗！？」
「当然也不是谁都可以。如果出现了富有学习热忱的优秀人才，《S.A.U.R.U.》似乎就会趁着年轻的时候吸收进来施以英才教育的样子。」
研究魔术的秘密机关为什么会经营学校呢？
阿春对此感到好奇，于是试着调查过了。世界各地似乎也有类似的学校存在。
「能否成为魔女全凭素质而定，不过研究职就不一样了。这或许也是一种汇集这类人才的方法呢。所以这所学校被设计成能避免魔术的秘密及危险外泄的样子，同时也是你跟十条地的生活圈。」
即便把『魔女之馆』的替代设施暂时设置在这里也不会有问题。
「听说这里的地下空间也是考量过这种情况而打造出来的。」
阿春重新打量起图书馆。即将离开学校之前，柊小姐打了电话过来。她说希望阿春去确认一下成为新『馆』的地方。
来到这里的途中，阿春刚好遇见了羽纯。然后无意间就说出事情经过了。
不过，阿春没想到羽纯会客气地提出这种要求。
「我……可以跟您一起去吗？请让我帮点什么忙吧。」
她很在意自己身为魔女却派不上用场的事情吗？
尽管想得到好几个拒绝的藉口，阿春还是索性答应让她同行——
阿春带着羽纯来到地下一楼。
走廊的尽头有扇门。他把知晓《S.A.U.R.U.》相关情况的职员交给他的钥匙卡插进门内。门一打开，后方又是阶梯。
从这里再往前去的地下二楼到六楼将成为临时的『馆』。
阿春跟羽纯一起走过各个楼层。
每个房间都是空的。他们检查空调、门锁、照明等等是否能正常运作，无论何者都没问题。
「存放在前一个『馆』的资料似乎可以放心搬过来了，差不多该撤退了吧。」
检查告一段落的时候，阿春对临时的搭档说。
「幸好以调查任务来说还算简单，如果总是这样的话就轻松多了。」
「啊，我有听说过。您的工作是在世界各地旅行，挖掘蕴含魔法之力的物品与魔术教科书……对吧？」
「大致上来说是这样没错。不过其他还有各种事情要处理。」
「各种事情，是吗……比方说什么呢？」
「这个嘛，比方说潜入各地的龙族租借地进行内部调查等等。」
「连这种事情也做啊。」
「还有对龙族这种生物进行生态调查。像是近距离观察成群的拉普多尔之类的。」
「那还真是危险……」
「说起最危险的任务，应该就属追查高等种来到地上时的行踪跟所在地了。虽然苏司那时候曾亲身体验过一次，不过被那些家伙盯上真是糟透了。」
「一点也没错。请您务必小心喔！」
阿春感到好奇。身为听众的羽纯好像太热心了……
「你对这种事情有兴趣吗？」
「啊，是的。我最喜欢听旅行的话题了。另外，虽然没多少女孩子有同样的兴趣，但我也喜欢听冒险或探险轶闻。」
「你说的冒险是指征服五大洲最高峰，或是搭帆船横渡太平洋吗？」
「是的。骑脚踏车纵横欧洲大陆之类的也是我的最爱。」
羽纯呵呵微笑，然后害羞地补充说：
「不过我自己肯定办不到就是了……而且我不一直待在东京也不行，所以实际上几乎没有离开过关东地区……」
「毕竟你专门负责守护这片土地，这也是没办法的事情啊。」
羽纯是专门守护东京新都及周边地带的魔女。
虽然因此获得了庞大的报酬与VIP的待遇，但肩负『守护者』之责的魔女连离开任职地点随兴地外出旅行都办不到。
像爱莎那样转战各地的『佣兵』其实很少见。
「你又不是十条地，不妨趁着让『蛇』休息的期间去旅行一趟如何？」
「呵呵呵，这主意真棒呢。不过那样是行不通的。」
羽纯露出那个透明度高的笑容，可是却摇着头。
「水无月虚弱归虚弱，却不致于召唤不出来，说不定有可能会发生什么即便是现在的我也派得上用场的情况啊。」
「你还真是正经啊。不过……你的判断八成是对的。」
阿春搔着头表示赞同。有种败给她的感觉。
「虽然十条地她们强得不像是新手，但毕竟经验尚浅。发生『不测』的危险性确实存在。」
「刚才听姊姊提到家人的事情，我偶尔会想。如果当时我能更早召唤出水无月，把来到这附近的龙族们全都消灭掉的话，说不定姊姊现在还能跟大家团聚——这简直就像在作梦吧。」
「…………」
「我觉得这种『小心谨慎』应该不是徒劳无功喔。呵呵。」
看到比自己年轻的少女露出开朗的微笑，阿春心想。
虽然有点拘谨而显得不起眼——但这女孩或许比自己跟织姬都要来得可靠也说不定。
尽管她的魔力不怎么强，多年来却持续对抗龙族。
因为经历了百般风霜，她大概也考虑过很多事情吧。阿春对羽纯有点改观了。
3
阿春跟羽纯来到图书馆地底下的时候，其实爱莎人也在附近。
旁边的文化性社团大楼三楼，文艺社的社团教室内。这时她穿的既不是学校指定的制服，也不是运动服。
而是——围裙连身服。
也就是所谓的黑白女仆装。只不过那并非标准款式。
裙子极短，底下的长袜还附有吊带。
社团教室的门被咚咚地敲响。爱莎应了声「请进」后，举世无双的怪人，M社长便走了进来。
「你已经换好了呢。做得很好。」
「可是，为什么非得穿着这种衣服不可呢？」
「因为这是最适合今天这堂特别讲习的服装啊。做好觉悟了吗？」
「那当然，社长。」
窗帘拉上后变得昏暗的社团教室里，爱莎与M社长面对面站着。
社长今天也没穿制服。身上依旧是那套孕妇装风格的黑色女装。人格与体格双方酝酿出来的威严，令他看起来像是哪里的酒馆妈妈桑。
「今天讲习的主题说穿了就是『咖啡厅』！」
「敢问用意是！？」
「在恋人们约会的场所，两人互相倾诉甜蜜的爱语。『等很久了吗？』『不，我才刚到』。无论关系深浅都会频繁利用到的地方，那就是咖啡厅。不克服这点就无法成为恋爱偏差值七十以上的女孩！开始上课啰！」
「SIR，YES SIR！」
爱莎忍不住以敬礼回应M社长的号令。
以前在俄国陆军进行研习时，人称『野狼』的三白眼教官曾对她施以徒手格斗技的特别训练。当时的记忆全都复苏了。
不过M社长却唔嗯地叹了口气，然后开口说：
「你给我等一下。」
「有什么问题吗？」
「问题可多了。那个敬礼是怎样？」
「有何不妥吗？因为这里是日本，考虑到风土民情，我才灵机一动把俄文的说法转译成英文。我自认讲得还不错喔？」
「是俄文还是英文都无所谓。就是因为这样，人家才会在背地里说你是什么『战场归来的钢铁女佣兵』啦、『山贼系女猎人』之类的。」
「什么——！？我待在军队里的时间总计也才六个月耶！」
爱莎鼓足了劲反驳。
「在那之后顶多只是偶尔接受委托提供协助罢了，所以这是无中生有的诽谤中伤。况且我根本没参与过像山贼那样的游击活动。」
「所以你是真的有待过军队的经验啰……」
「还称不上经验啦，只能算兴趣而已。」
爱莎对一脸佩服的社长说：
「虽然自己这么说有点那个，但我自认完美地隐藏起有点特殊的经历，充分融入了日本的校园生活喔。」
「哪有。你的确是适应得很好，可是那些经历完全藏不起来喔。」
「咦！？」
「算了，这件事先搁在一边，准备进入正题吧。」
M社长重振精神似的清了清嗓子说：
「今天的主题是咖啡厅。这次真的要开始上课啰！」
「随时欢迎！」
「那我问你。你觉得在咖啡厅里点了三明治跟蛋糕，却在东西端上来后说什么『讨厌～这么多人家吃不完～』的女生怎么样？」
「好烦啊。自己点的东西就该全部吃光，一丁点也不要留。」
爱莎刻不容缓地回答。
「只捕食能够吃完的分量，这才是狩猎的铁则。好歹也机伶地把吃不完的粮食加工成保久食品嘛。」
「好，女性魅力扣二十分！」
「——！？」
「就不浪费食物这点上，我个人也持相同意见。不过啊，你刚才错失了亲密接触的绝佳机会啊！」
「亲密接触……？」
「『讨厌啦～这么多人家吃不完～～帮忙吃一点啦。来，嘴巴张开～～怎么样，好吃吗？』我就是说这个啊！」
看了M社长附带夸大动作的独角戏，爱莎感到愕然。
「多、多么高度的技巧啊……若是实行了，不就能自然地重现『情侣脸贴着脸，身体靠着身体，相亲相爱地共享一盘食物』的场景吗……」
「是啊。你领悟得很快嘛，很好。」
「可、可是，要使用这张卡片就得献上眼前的粮食做为祭品才行……我、我甜点也能吃很多，蛋糕更是人家的最爱呢。有时候甚至还吃得下一整个喔。」
「为了实现战略目标，这不就是你该克制的地方吗？」
「呜呜呜呜……」
把特地点的戚风蛋糕分一半给谁。
想像过这种情景后，爱莎深受打击，颓丧地瘫倒在社团教室的地上。M社长以严师的眼神低头看着这样的她说：
「看来你似乎又遇到一个障碍了。要教你如何克服这个障碍是很容易啦……不过这样你是不会成长的。」
「社长！」
「你就尽量烦恼，彻底思考一番吧。最后找到的答案，将决定你的女性魅力是提升还是下降。」
「下降可不行啊！」
「是啊。到时候你就会从『女性魅力低落的女生』转职成货真价实的鱼干女，你可要小心啊。」
「呜呜。不冒点险就无法得到成长的机会是吧……」
「没错没错，就是这股气势。不过……你一点都不性感呢。」
部长俯视着无力地坐在地上的爱莎说。
短裙凌乱，几乎都要露出底下的春光了。紧包长袜的双腿晾在地上，姿势看起来有点下流。
而且她双眼含泪，又是一身女仆打扮。
M社长注视着爱莎的眼里流露怜悯之情。
「如果以你这种长相跟打扮，摆出现在的表情跟姿势，通常国中以上的男生一定会心头小鹿乱撞才对。可是现在的你却一点都不色，毫无魅力可言。」
「一点都不色！？」
爱莎再度被冲击打垮了。
「别、别看我这样子，其实我是个气度很大的女生。虽然周圉的男生脑袋里想着怪怪的事情，但考虑到花在可爱的我身上的税金，我才故意装做没发现喔！」
「你大概是受关注的自觉不够吧。」
M社长盘起双手沉思起来。
「就算扮成女仆了，你还是平庸得很。连『看看我这身打扮☆』或『好丢脸，不要看！』之类的话也不会说。」
「毕竟随时随地常保自然本色是我奉行的宗旨啊。」
「问题出在这吗？那你稍微想像一下吧。现在看着你的不是我，而是那个眼神老成的春贺！」
「晴、晴臣吗？」
「你要对那家伙展现出有别以往的自己。」
「具体来说该怎么做呢？」
「『有点失败了，好丢脸喔……拜托不要看嘛。啊，不行。人家都脸红了……』大概就像这样吧。除此之外——对了，你要若无其事地保持裙底若隐若现的姿势。如果还能适度露出『挑逗』的表情就更好了。」
「这、这要求会不会太严苛了！？」
「少啰嗦，做就是了！这样下去的话，那个木头人就要被其他女人给抢走了喔！？」
被这么狠狠斥责后，爱莎拚了命地鼓起激情。
她想像晴臣正在看她，藉此提高羞耻心。
这么说起来，这身打扮的裙子长度确实太短了——原本不怎么注意这种事情的，现在却开始担心底下会不会被看见。总觉得脸也热起来了……
爱莎突然意识到自己下流的姿势，于是猛然缩起了身子。
「很好，就是这样。气质跟动作都流露出女人味了！」
「真的吗！？」
「是啊。既然你刚好坐着，那就试着摆看看豹女的姿势吧。就算没有胸部也要极力强调出来，好提高你的性感度！」
「我、我才不是没有胸部呢！像这样挤一下好歹还是有乳沟啦……！」
「你这种勇于尝试挑战的毅力，我不讨厌喔……」
虽然这里是文艺社的社团教室——
但爱莎他们却埋首于跟文艺全然无关的活动。再怎么说，毕竟是社长主动提出这种建议的。
「接着来练习行动的同时也要意识到别人的视线。我会在旁边看着，你就泡杯茶看看吧。」
「可是备用的红茶跟咖啡都用完了喔。」
「没办法。我去买来，你暂时先自己一个人练习吧。」
「一、一个人该怎么做才好呢？」
「放心吧，我帮你准备了『剧本』。过几天去真正的女仆咖啡厅打工，做点让男人们观赏的训练或许也不错呢……」
「呜呜。」
结束了图书馆地底下的检查工作后，阿春跟羽纯回到了一楼。
「那、那个，如果方便的话，下次还能再跟您聊聊吗？其实……我有些事情想找春贺学长商量。」
「跟我聊？虽然我应该帮不上什么忙，不过你不介意的话就好。」
两人边说边来到图书馆外。
这时有个认识的人走进了隔壁的文化性社团大楼。那是体重推测有一百四十公斤的怪人，M社长。他手里提着便利商店的袋子。
「哎呀，你今天有来啊？」
「因为有些杂事要处理。不过现在正准备要回去，而且我还带了人呢。」
阿春看了看羽纯说。
同行的少女规规矩矩地行了个礼，一点也不惊慌。即使面对明显很可疑的M社长，她依然一如往常地报以高透明度的微笑。
或许她对怪人的容许度很大也说不定——
阿春不禁感到佩服。另一方面，M社长这么说道：
「你晚三十分钟再回去，陪我到文艺社一趟。你的同伴也在喔。」
「是爱莎吗？」
阿春嘀咕着，同时望向身边的羽纯。
「如果方便的话……我也可以一起去吗？我想了解一下隔壁大楼的情况，对高中部的社团活动也很感兴趣……」
听她战战兢兢地这么一说，阿春点了点头。先把即将成为『馆』的地点附近摸清楚确实不是坏事。
于是三人以M社长、阿春、羽纯的顺序爬上阶梯。
社长体型庞大无比，脚步却很轻快。跟在后头的羽纯这么说：
「其实我从很久以前就一直想试着参加文化性社团了。毕竟我不擅长运动。不过因为自由时间不多，往往都只是想想就算了……」
「这种时候来我的社团就好啦。」
「可是不太能参加活动总觉得很过意不去。」
「没关系。不管是幽灵社员，还是一个月只来一次的兼任社员，就连像这位春贺的社员，我也会一视同仁地给予疼爱！」
羽纯本质温驯，M社长性情强势，可是对话的节奏却出奇地流畅。
当阿春见证意外的组合诞生时，一行人抵达了文艺社前。就在社长喀喳地把门打开的瞬间。
「欢、欢迎回来，主人，大小姐。那个，欢迎各位今天大驾光临。我马上泡茶，请各位稍候片刻——」
阿春看到了Cosplay成女仆的青梅竹马。
不仅如此，她还做着冲泡红茶的动作。可是她的手里却没有任何茶具之类的东西。她是在排练短剧吗？还是在玩女仆咖啡厅游戏呢？
「……咦？晴臣你怎么会在这里？而且连羽纯学妹也在！？」
「因为刚好碰到他们，我就顺便带过来了。我想说让你泡茶招待他们。」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
听完社长的说明，爱莎惨叫起来。
总之，阿春他们被请进文艺社，围绕着长桌而坐。
「爱莎，我可以请教刚才的扮装跟独角戏是什么意思吗？」
「我、我不想多说，谢绝深究，真要说的话……对了，是那个。这是道服！」
「……你在修练什么啊？」
「这个问题禁止提出。不说这个，请仔细观赏我艳丽的姿态吧！」
「啊，可是很适合你喔。呵呵，好羡慕适合这种打扮的爱莎学姊喔，太漂亮了。」
「羽纯学妹真是个好孩子！」
「话说回来，春贺。看你带着新的女孩子，莫非是桃花期到了吗？」
当大家正品尝着爱莎泡的红茶时，社长突然开口说。同时还冒失地直盯着白坂羽纯跟春贺晴臣瞧。
「白坂只是陪我来而已，跟我的恋爱运势没有任何关系喔。」
「是吗？虽然现在是这样，但将来说不定就不一样啰。」
M社长低声说道，然后缓缓地点了点头。
「趁着这个好机会，我就用《爱情韵事探查》的技能来预测一下你的恋爱运势吧。」
「技、技能？」
「不可以乱动喔。喝！」
被社长圆滚滚的眼睛凝视着，阿春感到惴惴不安。
就这样过了十几秒钟后，社长静静地歪着头。
「好奇怪，完全看不出恋爱情况呢。」
「这种东西当然看不到吧。」
「不。你正逐渐被无比庞大且棘手的命运吞噬，以致于恋爱运势这种微不足道的东西都不晓得被扫到哪里去了……在我看来是这样喔。」
阿春说不出话来了。他非常惊讶。
爱莎跟羽纯也目瞪口呆地看着M社长。刚才他说得好像知道《弓之秘文字》的事情一样。
这一瞬间，阿春首度对这个人的深不可测感到赞叹。
4
放眼望去，视线所及之处尽是白色的冰原——
不过此地的季节并非冬天，而是春天。
雪风公主所在的地方是位于北美大陆最西北端的阿拉斯加北坡。
靠近北极海的冻土地带。明明正值春季，今年雪融得却很晚。如今这里依然被冰雪覆盖。不过这股寒气对她来说着实十分理想。
和煦的气候也是不错啦。
可是却比不上置身在严寒与酷热漩涡中时的充实感。
普通人光是要活下来都很困难的极限之地。凛然地伫立在这里展现霸者的威严，欣赏肆虐的暴风、太阳及乌云——
这是雪风公主最惬意的片刻。
如今她依然维持宛如雪之精灵般美丽的人类样貌，嘴角泛着微笑，以一席白色连身洋装的姿态怜爱着冰原的静证之美。
过了一会儿，她将目光转向宛如一片黑色墨渍玷污了这片纯白之地的男人。
男人默默地守在她背后，等待她主动开口。
「最近我都想不起来……你名字叫什么来着？」
「龙王啊，请叫我索福克里斯。」
男人身穿黑色西装，外头只披了一件灰色薄大衣。
置身在这片冰原当中，他穿得实在是太轻便了。可是那老练的嗓音依然沉稳，丝毫没有受冻的感觉。
「啊啊，的确如此。很久以前曾经听你说过，不过我忘了。话说回来——」
「您是要问继承了『剑』的银龙吗？」
「没错。你要那只银龙攻下的岛国——那是红莲女王过去的版图之一。『弓』果然是在那里吗？」
「恐怕是。等会儿我打算过去找找看。」
黑衣男索福克里斯以真挚的口吻说。
「不过，不管那片土地上有没有屠龙的刻印，我要求的考验都不会改变。打进那个岛国的《楔》即将成熟，嗅出迹象的羽蜥跟高等种似乎也在附近打转的样子。」
「楔……啊啊，是雷帝跟汉尼拔王打进地上的那个啊？」
雪风公主望向冰原南方。
远处耸立着纯黑的三角柱。那是高度超过一千公尺的超高层建筑，人类称之为巨石碑的高塔。
这片冻土地带乃是设于阿拉斯加的龙族租借地。
「没想到雪风离开地上的时候居然建了这种东西。」
「我原本打算向哪位龙王进言取得那片土地。不过因为刚好发现那只银龙，我才将这个任务托付给他。」
「哼……建立自己的国度，展现器量，朝王者之道勇往直前啊。」
雪风公主轻快地笑了。
「哈哈，地上也稍微变得有意思了呢。如此一来，问题就是可能存在于那国家的弓之驾驭者了。那家伙跟雪风是持有同一对弓箭的人……」
她盘起双手，如白雪般的美丽容颜陷入沉思。
「跟雪风我成对且平起平坐之人，若是个不中用的匹夫也没办法了。这样就得赶快将之斩首，在出什么差错之前收拾掉才行。可是……」
少女纤细的身体自然而然地热了起来。
那是在呼应白色龙王高昂的斗志与好奇心。
「如果器量足以击退那只银龙的话，那么久违地在地上肆虐一番也不坏。索福克里斯啊，之后向我禀报结果！」
然后这天晚上终于到来了。
设于伊豆诸岛三宅岛上的空自及海自各基地。
此外还有隶属于环太平洋防卫机构的大规模航空母舰舰队，以及巡视部队等等——
辉煌的巨兽闯进了由这些军力交织而成的防卫线。
首先《高速飞行》的魔术撕裂了侦查网。那是让全长十几公尺的庞大身躯突破音壁的超常魔术。
泛着金属银色泽的龙族展开超音速之翼，从太平洋上空疾驰而过。
目的地似乎已经决定好了，其轨道为一直线。引发音爆的同时，他迳自向前猛冲。
当然，人类方面也有负责迎击的守卫。
那就是自卫队与环太平洋防卫机构的航空战力及迎击舰队。
不过已经看出『敌人』的真面目是龙族高等种——学名艾库亚斯·朵拉可尼斯的一名士官却默默地摇了摇头。
这是因为他预料到就算迎击也是徒然。
事实上，飞翔的银龙只采取了一项战斗行动。
那就是一味地吠吼。不过魔兽的咆哮带有极大的魔力，盖过了所有炮击声与战舰驱动声响彻天际。接着这声音又化为波动，一瞬间扫过整片空域。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
身在这股波动所及之处的人类全都心脏爆裂，当场死亡。死亡迅速且确实地浩访，无关乎是战斗机驾驶舱、护卫舰、巡洋舰，还是航空母舰内。
然后在度过极为短暂的时间之后。
散发金属银光泽的龙族高等种抵达了横滨上空。
龙族过于突然地开始移动与超音速飞行，丝毫不给关东地区『蛇』的相关人员应对的时间与机会。
不过他这么做不是为了避免交战。
而是因为迫不及待地期望开战时刻的来临。他想要尽早宣战。
「谨告这片土地上的人类们。希望你们将我接下来要说的语全都纪录下来，并转告所有朋友与街坊邻居。本次宣告大大地关系到你们的未来。」
白银之龙吐出的话语是非常清楚易懂的英语。
然后他那充满男子气概与张力的声音清楚地响彻了大都市横滨的夜晚。
在夜景的光亮之中，银色龙鳞熠熠生辉。静止在空中的他身旁屹立着横滨市的象征，横滨地标大厦。
「我就忍辱承认自己才疏学浅吧。你们居住的列岛是由什么体制的国家统治、是由什么样的当政者治理，这些我都不清楚。甚至是一无所知。」
尽管本质是名为龙族的魔兽，他却拥有悦耳的嗓音。
威风凛凛的语气里蕴含着打动听众情感的演说家素养。那声音充满男子气概，甚至带有爽朗感。
「不过我在此宣誓。我要把这座被称为日本的列岛纳入自己支配之下，使其成为奉我为唯一君主的领土。」
巨大的银龙做出将日本领土化的宣言——
然而听者却陷入极度混乱的大恐慌当中。
接获龙族入侵东京湾上空的消息后，相关部门便发布了紧急避难宣导令。
不过由于银龙远比一般小型种接近时更快抵达，如今横滨市区还有很多市民正往避难场所移动当中。
怒号、悲鸣、惨叫、绝望、啜泣、混乱、混沌翻腾激荡……
横滨地标大厦周围的人，以及还在大厦内来不及逃走的人或是奔跑，或是跌倒，或是伫立不动，或是缩起身子茫然地仰望天空中的巨龙——
在场者大多都陷入了严重的混乱。
「成为我的领土后，我发誓绝不让我眷属以外的龙族接近这个国家。蹂躏日本国的特权仅归我帕维尔·加拉德的势力所有。」
龙族终于自口中道出了自己的名字。
可是听众之中却几乎无人察觉到这点。
「从明天起，我会等上五天的时间。我不认识的王或当政者啊，若是希望让我的侵略和平收场，那就趁这段期间来我这里，发誓臣服于我吧。」
帕维尔·加拉德满意地低头看着地上的混乱说。
「我将于第五天日落同时出征。届时我会根除这国家所有的剑与火，不断反覆破坏，彻底展现力量直到你们屈服为止。」
加拉德往前伸出右手。掌中显现出三个『<』并排而成的刻印。
那是龙王汉尼拔称之为《剑之秘文字》的符文记号。
「老实说，我也不希望你们轻易臣服。比起他人双乎奉上的领土，亲手赢得的领土更能印证战士的价值——」
下个瞬间，他的掌中突然出现一把巨大的长剑。
「而我就是个战士！」
那是把剑身又长又厚的双刃剑。剑柄的部分也很长，就算加拉德双手握着也还有多出的部分。
《剑之秘文字》的符文记号宛如铭文般刻划在接近剑身根部的地方。
加拉德将这把剑轻轻一挥，掀起了猛烈的剑风。
「那么帕维尔·加拉德就暂时自你们面前离去了，再会！」
银龙手持刻着符文记号的长剑飞离了横滨上空。
但他并没有离开日本，而是前往旧东京租借地的废墟堆——耸立在该地区中心附近的纯黑色三角柱，巨石碑。
黑衣男在阿拉斯加时称之为《楔》的超高层建筑物。
帕维尔·加拉德在其顶端前方的空中静止不动，然后高高地朝天举起了长剑。
「钉在这里的《楔》啊，我以弑龙之剑为印，做为我支配的先驱。认帕维尔·加拉德为主吧！」
这正是屠龙之剑。也是他的王牌，剑型『魔导之杖』。
然后是当天晚上，地点换到另一个地方——
悄悄坐落在墨田区一角的春贺家宅邸里，阿春跟爱莎两人正面对着书房的立式电脑及荧幕。
「燧石、屠龙、屠龙文字……果然没有跟这些字眼有关的情报啊。」
「可是，让那个符文记号复苏的是伯父遗留下来的石头……」
「啊啊。火之迦具土曾经说过什么『灌进火焰』喔。」
青梅竹马的两人互相嘀咕着。
他们在电脑硬碟与外接储存装置上大致搜索过一遍了，如今正在调查阿春父亲遗留下来的数位化藏书、研究笔记等等。
燧石。这个字意指『打火石』。
父亲究竟是在哪里取得有着这种名字的咒石呢？
由于最近一有空就会去旧东京处理『杂事』，这边的调查迟迟没有进展。差不多该提起干劲埋首苦干了吧——
「或许是为了避免让人轻易提取情报，所以才没留下任何数位化的资料……这是常有点事情。」
「的确。这样就得去查老爸没搬进这间房子里的藏书了。」
阿春叹了口气。因为这事非常棘手。
父亲没带来这里的藏书及手写的研究笔记如今全在日本国外。而且还分别存放在多个地点。把所有东西收集起来一本一本调查是非常浩大的工程，而且也有可能完全得不到任何成果。
「再来就是去问问看跟伯父熟识的《S.A.U.R.U.》研究者和魔女了。」
「要是有谁曾经跟老爸共同研究就好了。」
就在两人只顾着讨论的时候，窗外突然传来说话声。
「莫名其妙的探究也该适可而止吧。汝似乎已经没闲功夫做这种事情啰。」
那是火之迦具土的声音。她似乎跑到院子去了。
这么说来，爱莎应该还没见过这个自称恶魔的毒舌少女才对。阿春对青梅竹马使了个眼色。由于心里有底，她短促地点头回应。
两人立刻离开书房来到庭院——果然在这里。
身着绯红色和服的少女，火之迦具土在月光的照耀下伫立不动。
「我该说『你好，初次见面』吗……？」
爱莎试探着问。不过火之迦具土的回答却很马虎。
「初次见面的问候这样就可以了。之前妾身也说过，还要一一对彼此自我介绍实在是太麻烦了。不说了，看看那个吧。」
自称恶魔者的视线前方耸立着纯黑色的三角柱。
巨石碑。那个建筑物位于旧东京的丸之内附近，不过因为高度超过一千公尺，所以从东京新都也看得到。这时爱莎吓了一跳。
「晴臣，请使用魔术视觉。」
「啊，好。」
阿春不自觉地想要拿出鉴定魔力用的单眼镜片。
但随即又赶紧停下了手，转而定睛凝视。跟之前一样，这回魔术视觉也在没使用道具的情况下发动了。他用肉眼眺望纯黑色的高塔——然后吃了一惊。
这是因为巨石碑上空出现了闪烁白金色光辉的符文记号。
那是由三个『<』交叠而成的魔术记号。阿春突然理解了个中含意。
「剑……？那个字是指『剑』的意思吗？」
「嗯。那跟汝的『弓』同样都是寄宿着弑龙之力的屠龙文字喔。」
火之迦具土轻松地说。
「既然那里看得到印记，就表示有哪个继承弑龙之力的家伙占据了那个《楔》——也就是汝等所谓的『巨石碑』。」
「你说占据？」
「就是主张所有权。宣告打进这片土地的《楔》归其所有，这片土地孕育出来的魔境迟早将成为他的『领土』。」
「魔境……？」
「汝等当代魔术师不是早就知道了吗？在那个黑柱矗立的土地上魔力会逐渐增强，地水火风都将偏离地上的法则。」
「也就是巨石碑周围的魔力会趋于活性化吧……」
听了火之迦具土所说的话，爱莎轻语道。
正因为如此，恶路王诞生的仪式才会选在旧东京租借地举行。
「唔，这都市的《楔》成熟得恰到好处呢。虽然好像已经有好几只龙注意到这点，但没想到居然连《剑之秘文字》都出现了。」
火之迦具土将狂妄自大的目光从巨石碑重新转向阿春说。
「从文字散发的亮度看来，驾驭者还不是真正的王。小子，他跟汝一样都是伪王，只不过是得到了成为王的资格而已。」
「冒牌的支配者……僭主（Tyrnnos）——」
阿春想起了拉可·阿尔·苏司说过的话。
那只龙曾数度提到『Tyrannos』一词。这是意指僭王、僭主、暴君的古老辞汇。
「呵呵呵。如果被僭主统治的话，这个国家可是会荒废的喔？毕竟具备智慧的龙最讨厌伪王——龙王的僭称者了。只要逮到机会，他们就会毫不犹豫地杀掉那家伙。就算没机会，他们也会尝试攻进那家伙的阵地将之歼灭。」
「也就是龙族高等种会接二连三袭击日本的意思吗……？」
爱莎怀疑地问。这种事情确实叫人难以置信。
不过火之迦具土却轻轻点了点头，并未加以否定。另一方面，阿春开口确认另一件事情。
「之前那只高等种曾用那个奇怪的头衔称呼我。」
阿春挑衅似的瞪着火之迦具土。
「换句话说，龙族们也会把我视为什么『僭主』的同类吗？因为我持有屠龙的符文记号。」
身着绯红色衣裳的少女露出恶魔般的笑容取代回答。
阿春明白他的猜测是对的。