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「快看，姊姊！那里有种椰子树！」
「真的耶。比想像中更有度假胜地的气氛呢。」
静冈县热海市的相模滩沿岸——
在沿海国道上疾驰的厢型车内。
白坂羽纯眺望窗外辽阔的市内景色，以及相模滩的大海，开朗地笑着。而十条地织姬则微笑地看着那样的表妹。
暑假第一天的开车出游。幸运地是个大晴天。
织姬穿着白色蕾丝背心和短裤，羽纯则是花纹连身裙和薄开襟毛衣的便服打扮。两人坐在驾驶座后方，第二排的座位上。
同样坐在这一排的还有爱莎，也就是爱娜斯塔西亚·鲁班什维利。
这是辆最大载客数七人的厢型车。第二排本来就能坐三个人。
况且爱莎和羽纯都很娇小，织姬的体型也十分苗条。即使三人并肩而坐，也一点都不显拥挤。
话虽如此，最右边的爱莎却一脸不悦。
她不断瞪着驾驶座手握方向盘的阿春——和副驾驶座上的露娜·弗朗索瓦·格雷戈里。
顺带一提，爱莎穿的是半袖连帽外套和七分长的工作裤，露娜则按惯例一身高格调黑色连身裙打扮，和爱莎对比鲜明。
「哈利，这里有冷冻橘子，要吃吗？」
「那个还有在卖啊？我连在车站的商店都没看过，以为已经变成传说级的梦幻食物了说。」
「没问题。其实还少量地生产着，能在一部分的车站透过邮购买到。」
「这样啊——」
「据说这是日本怀旧之旅的风物诗（注2 能令人体会到季节感的风景、自然现象、味觉、生物、商品等等元素。），所以订了一些。难得出来旅行……今天是我们第一次一起旅行的纪念日呢。」
「啊、嗯。」
「等一下喔，我马上帮你剥。」
「不用那么麻烦没关系，我自己剥就好了。」
「不行啦，很危险喔。哈利不是正在开车吗……果然很冰呢，指尖都有点痛起来了。」
「啊……真的整颗给我就可以了，这样不好意思。」
「呼呼呼。没问题，我已经剥好了。顺带一提，是这种感觉喔。」
「——好冰！？别、别突然碰我耳朵啦，都说正在开车了。」
「对不起，吓到你了？那么哈利，嘴巴张开。」
「咦？」
「让驾驶中的哈利伸出一只手的确有点危险呢。所以就让我来喂你吧，你可以『啊～』一下吗？这样比较安全——」
「才没这种事！露娜和晴臣都给我差不多一点！」
爱莎突如其来的咆哮，把羽纯和织姬吓了一大跳。
两位日本人似乎一直感情要好地望着窗外景色，聊得很开心，所以没注意到前座两人之间的互动。织姬于是问道：
「怎么了，爱莎小姐？」
「学长他们怎么了吗？」
「什么都没有。只是露娜不看时间场合乱开玩笑，晴臣还在那边害羞地傻笑……」
羽纯也开口询问后，爱莎烦躁地回答两人。
听见后座的对话，驾驶中的阿春瞥了一眼后视镜确认自己的表情。还好，没有傻笑。
「少乱说话。我可是一直很认真在开车喔？」
「对呀。只是因为哈利都不太跟我说话，所以我才稍微恶作剧一下。大家别太在意。」
副驾驶座的露娜·弗朗索瓦将脸转向后方，一脸无辜地说道。
就是这种地方，让人不得不称赞她是只母狐狸＆演员。顺带一提，阿春决定把刚才心里『机会难得，干脆张开嘴看看吧？』的动摇当成秘密。
「爱莎今天有点神经质呢？你怎么了吗？」
「没、没什么。只不过看到晴臣莫名其妙对女孩子慌慌张张心跳不已像个纯情男孩感到火大罢了……话又说回来。」
一边死盯着同为特级魔女的露娜和阿春，爱莎继续说道：
「你们两个，虽然的确让人感觉臭味相投，不过感情会好成这样吗？而且露娜你也有些微妙的变化。该怎么说——格外有女人味什么的。」
「呼呼呼呼。真拿爱莎没办法，终于感觉到我那满溢而出的女子力了吧？」
「你、你在说什么不好笑的笑话啊！？」
一边对着因为莫名理由心情不好的爱莎打马虎眼，露娜·弗朗索瓦让车内的气氛平稳下来。还不时对邻座的阿春抛媚眼。
想必是为了展现共犯意识和亲密感而设计的小剧场吧。
阿春一边这么断定，一边察觉到自己意外地并不排斥。
再怎么说，露娜·弗朗索瓦·格雷戈里无疑是位美少女，和聪颖的她光是交谈就十分开心了。
（女孩子真可怕啊……）
这是至今从未在青梅竹马的少女身上感受过的威胁。
带着畏惧和警戒心，阿春偷瞄了一眼副驾驶座。敏锐地察觉视线，露娜·弗朗索瓦以微笑回应他。
——稍微有一点点『心动』的事也要当成秘密。
「呐，你所说的『龙宫城』就在这附近吧？」
爱莎、织姬、羽纯、露娜·弗朗索瓦——阿春询问的并非这四人。身为质问对象的龙族亡灵，其身影在厢型车最后排的备用座位上浮现。
火之迦具土以身穿绯色和服的女童之姿，高高在上地开口：
「要说近也算近——或许如此。可能在这一带的海里四处彷徨，可能在某处如岩石般昏昏欲睡，两者之一吧。」
听完模棱两可的回答，阿春埋怨道：
「提供如此精密的情报，还真是感谢你喔。」
「也没什么不好嘛，哈利。失败未尝不可。这次本来就是兼具慰劳旅行的意义，要治愈因前阵子的激斗而疲惫不堪的身体，放轻松去做吧？」
「就是啊。我就恭敬不如从命，用观光的心情悠哉悠哉啰？」
配合露娜·弗朗索瓦而帮腔的人，是后座的织姬。
她果然很擅长察颜观色。想必是想安抚阿春的烦躁，才用开玩笑的语气提出那种轻浮的意见吧。
随后，不但好几年没来海边——甚至连旅行都没有的学妹也开口了：
「说这个感觉有点不好意思，但我光是能来到这里就已经十分满足了。带我过来的各位，真的非常感谢你们！」
总是露出天使般微笑的学妹——白坂羽纯。此刻，在她脸上堆满的笑容比平时更加耀眼，似乎真的很幸福。
从后视镜确认了这点，阿春也感到万分满足。
只要能看见这笑容，来伊豆远征也就有价值了。
暂时抛开对露娜·弗朗索瓦的想法，他以轻松的心情踩下油门。
一开始必须先在最初的目的地收集情报。当下时间是早上九点多，一行人今天一大清早就从东京新都出发来到这里。
顺带一提，早餐是在车内享用织姬做的饭团。
「晴臣，待会在前面的车站停一下，吃第二次早餐吧。」
「找间速食店或便利商店不就好了？」
「既然出来旅行，就该尝尝当地的食材和料理，但这时间餐厅都还没开……这种时候就要去车站的贩卖部。那种地方早上八点就开始营业也不奇怪！」
「露娜和爱莎明明都是外国人，对日本未免太熟悉了吧……」
今早已经去了两次休息站，虽然爱莎每次都会买些热狗或泡面之类的食物，但看来肚子已经空空如也了。
此时第三人笑咪咪地说道：
「学长。我也拜托你，希望待会能在车站停一下！」
「嗯，了解。」
本着全力宠爱羽纯的方针，阿春立刻点头答应。
于是，三小时后——
阿春驾驶的厢型车暂时停在伊豆半岛的下田市。
此处是距离相模滩很近、建在山腰的某座神社。因为附近没有停车场，阿春将车停在红色鸟居附近的车道旁。
当地前来参拜的香客似乎都这么做，因此阿春也有样学样。
这是座与神宫、大社之类的称号无缘的小神社。
规模虽小，参道与拜殿等等设施的氛围仍十分严肃静谧。酝酿出这股气氛的，想必是历经岁月洗礼的木造建筑中蕴含的庄严吧。
走在参道上，阿春和爱莎交谈着：
「这里的历史可以追溯到镰仓时代初期……也就是八百年前啰。」
「可是，建筑物本身应该遭遇过火灾之类的，经历过好几次改建和拆迁吧？」
「就算如此。似乎还是拥有三百年以上历史的老物件呢，这座神社。」
顺带一提，其他三名魔女同伴也在。但前龙族的亡灵却再次不见踪影，明明这座神社祭祀的神祇就是「火之女神·火之迦具土」。
……位在新木场的『魔女之馆』中，收藏着五件与火之女神有关的神宝。
上个月，阿春在那之中寻获了龙王的心金。
那些东西源自东海地区的某座古老神社——也就是这里。
「那么，哈利。我们几个稍微去打发一下时间。」
目送露娜·弗朗索瓦和织姬、羽纯离开后，阿春和爱莎两人独自走着。
他们前往的是建在神社腹地内的一栋平房。
那是经营神社的神主一家人所居之处。阿春这群来自东京新都的龙族关系人要拜访的事，已由《S.A.U.R.U.》东海支局事前联络过。
很平常地在玄关按了门铃，屋主便让他们进门。
而之所以由他们两个出面，是因为人太多也只会徒增对方的困扰。
首先和出来迎接的半老神主打招呼，寒暄个十分钟，随即请对方带他们去收藏了一族代代传承之物的仓库——
「好了，开始搜查吧。」
在仓库前，阿春唤出魔枪。
「要是往龙宫城的路标就在这里，不晓得能不能干脆点告诉我们喔？」
「真不巧，妾身也不清楚呢。」
右手中的魔枪传来火之迦具土的低语。
负责带路的神主已经离去，身边只剩爱莎，仓库的门就这样大大敞开。据说这栋仓库也是昭和初期的建筑物。老旧的仓库中满是灰尘，没有任何照明，收藏品的量似乎非常庞大。
然而，魔枪的守护者说出了这样的话：
「过去，妾身以红莲女王之姿君临之际，居城位于海中。」
「海中的城——是指像龙宫城那样的东西？」
阿春一附和，火之迦具土的声音便回应。
「唔。但，服侍妾身的巫女和女官多生于陆地。而她们返乡时曾让她们带走了某样物品……的样子。」
「那就是『路标』吗？突然变成传闻语气有点莫名其妙就是了。」
「没办法。毕竟是由妾身居城中的某人制造、交付给女官们的物品。妾身自己从未使用，亦不曾见过。」
火之迦具土的声音毫不理亏，反倒像是在夸耀胜利。
阿春进一步拜托她，在地图上指出可能是龙宫城所在地的『这一带的海域』，结果前龙族女王先指着关东到东海地区的日本列岛沿岸，接着一路指到小笠原诸岛近海，最后甚至延伸到了北马里亚纳群岛。
以地毯式搜索而言，范围可说相当之大。
「随时间流逝，妾身失去了龙王的肉体，以魂魄之姿漂流到这片土地……而后在某个时刻，听闻这座神社的巫女询问：『火之迦具土女神尊驾来自何处』——」
「然后就开玩笑回答了『龙宫城』吗。」
「算是吧。不过，真不愧是侍奉妾身的一群人。告知她们何处有前往龙宫城的路标后，历经千辛万苦似乎总算是找出来了。」
「听起来好像在解任务呢。」
这时爱莎插话进来。
「那件物品，具体来说是什么形状？」
「自身用不着的东西，怎可能留意那么多。」
「这么派不上用场的提示功能，要是出现在最近的低难度RPC里肯定会被玩家骂翻喔。」
抱怨过后，阿春向青梅竹马便了个眼色。
以世上屈指可数的力量为傲的魔女立刻吟诵召唤之歌。
「我向清净的古老御印祈愿。将苍之龙派至地面。」
一头异生物突然自爱莎头上显现，是为飞龙。
代替前肢，自双肩长出「翼」的拟态之龙。模仿龙所打造的巨大人工生命。然而，如今其翼长仅三公尺——
当然，这是苍之卢萨卡。
原本是体长达十多公尺的超大型生物，但这次爱莎先将其体形缩小到极限后才召唤出来。
「卢萨卡，把带有龙的气味、以及火之迦具土——『红莲女王』气味的物品找出来。必要的话就使用拟似神格。」
在上个月的决战中，阿春与织姬凭藉恶路王的嗅觉找出了心金。
眼下是打算重现当时的做法。下一秒，遵从爱莎的请求、小型化的卢萨卡将尖锐目光扫向仓库内。
苍之飞龙发出了『啾啊啊啊……』的低吼声。
仓库只有在天花板附近开了一扇小窗，内部当然很暗。然而这片黑暗中却出现了青色的光芒，想必是卢萨卡的魔力使然吧。
阿春在光的指引下，踏入了仓库。
2
「这就是学长和爱莎小姐找到的『路标』……」
羽纯把两人白天在仓库里找到的东西放在右手掌上——
浴衣打扮的羽纯一脸不可思议地歪着小脑袋。
「这个，到底是什么样的东西呢？」
在羽纯右手上的，是块黑色石头。
尺寸就跟她的掌头差不多，模样看似一块凹凸不平的黑曜石碎片。在日光灯下会发出淡淡的光辉，带着些许绿色。
「目前还不清楚。但，能找到这个靠的是卢萨卡的洞察力……所以带有龙族的气味这点应该不会错。」
「白坂也可以用魔术视觉检查看看喔。」
「啊，好的。」
果不其然，在穿着浴衣的爱莎和阿春联袂提议下，羽纯老实地点点头。
做为一名魔女，如今来到第二阶段的十四岁少女。只见她绷起表情，「呣」地双眼凝神紧盯着黑色石头。
「既然如此，我也来试一下吧。」
发话的人是织姬。她同样也是以一身浴衣打扮坐在表妹身旁。
阿春等人齐聚一堂的地方是间宽敞和室。这里是位在伊豆半岛近南端下田市温泉旅馆的其中一间房，大家围在餐桌前，正享用着晚餐。
于是乎，羽纯和织姬望向黑色石头。
两人的瞳孔一闪，瞬间变成蓝色。看得出她们已经发动了魔术视觉。
以目视确认魔力的有无、强弱、流动等等变化。能够以肉眼达成这点的，人类中就只有魔女和春贺晴臣。
羽纯和织姬以特化的视觉看向石头，然而两人却同时显露讶异之情。
「呐，春贺同学。的确，在这块石头上能感受到魔法的力量……但我觉得只能说是『微乎其微』呢。」
「姊姊也是吗？其实我也一样。」
「要附议的话，晴臣和我也是。当然露娜也……」
「是的。我的鉴定结果相同。这块石头隐含的魔术能量并不算高。」
最后一位成员，露娜·弗朗索瓦也这么说。
顺便一提，女孩子们的浴衣都是花纹散布在白底上的款式。
花纹和腰带的颜色各有不同。织姬是水蓝色，爱莎是黄色，羽纯是粉红色，露娜则是靛蓝色。了以选择喜欢的颜色是旅馆提供的服务。
「或许，这是必须由对的人使用对的方法才能启动的咒具吧。」
阿春说着耸了耸肩。
眼前的大尺寸餐桌上，放满了菜色丰盛的晚餐。
数种当地的生鱼片，正值季节的鲍鱼、海螺等贝类，伊势龙虾不仅切片，也有用烤的，小锅里还准备了伊豆牛寿喜烧。
除此之外还有清蒸金眼鲷、星鳗的锅饭，菜单可说毫无死角。
大约两小时前，阿春一行人一起眺望沉向海平线彼端的夕阳后，男女分开泡了温泉，晚饭时再度集合。
「附带一提，这东西具体的使用方法，火之迦具土理所当然也不知道。」
「送到《S.A.U.R.U.》本部或是在夏威夷的研究设施检验或许是种方法。」
「因为有可能会成为在这里调查的必需品，送验应该等之后再说呢。总之先把检测出的数据传去威基基，请他们帮忙分析吧。」
阿春报告，爱莎呢喃，露娜提议。
听见三名对调查十分熟练的前辈们的发言，织姬和羽纯莫不感到佩服。
中午过后拜访了那间神社后，阿春一行人先前往《S.A.U.R.U.》东海支局的南伊豆支部，借了数台检测仪器（因是位处乡下的小支部，设备并不精良）。
「明天一边进行石头的检测，一边继续在当地调查吧。」
用筷子夹起甜虾刺身，阿春喃喃道。
「之后是海水浴或海上活动、沙滩排球、日光浴、打西瓜、长泳、游泳圈、冲浪、有氧潜水、烤肉——还有呢？」
「春贺同学，对玩乐意外地有干劲呢。」
「要是对我有什误会可不太好喔。」
阿春朝笑嘻嘻的织姬说道。
「别看我这样，其实我的目标是一定会把年休全部用光的大人。就算再怎么挤不出时间，夏天也绝对要去度假，这是我的信念。」
「这么说来，去年好像在科西嘉岛鬼混了半个月……」
「不过是入境随俗罢了。那岛位在欧洲，况且又是法国的领土，在那边这点程度的假期不是常识吗。」
回答完爱莎的呢喃后，阿春不禁吃了一惊。
当下五个人围着餐桌而坐，而在阿春右手边的是露娜·弗朗索瓦。金发美少女的浴衣打扮，充满了异国风情的魅力。
那样的她突然把身体靠了过来。
露娜·弗朗索瓦提起茶壶，往阿春的杯中注入绿茶。
「说的对。在这里休养个两、三天应该满开心的吧，哈利。」
「啊、嗯。」
「我和爱莎都在，会竭尽所能协助你的。安心休息吧。」
「啊、嗯。」
因为吓了一跳，阿春只能跳针相同的回答。
极限距离下的露娜·弗朗索瓦身上传来花香，洗完澡后似乎喷了一些香水的样子。此外还略施脂粉，画了素雅的淡妆。非常有女人味。
阿春的心跳稍稍加速。
露娜·弗朗索瓦的气息、美貌和花香起了加乘效果。
阿春等五人分别住在三间房间。
女生有两间房，以织姬和羽纯、爱莎和露娜·弗朗索瓦的组合来分配，而唯一的男生阿春则单独使用一间房。
做为男生房间的和式洋房中，放着电动按摩椅。
现在，这张椅子正运作着，替阿春的背舒压。
「露娜那家伙，该不会真的打算诱惑我吧……」
机械式的按摩虽然单调，还是能确实刺激穴位。
事实上，晚饭后阿春就立刻接到露娜·弗朗索瓦邀请，问他要不要一起去旅馆的休息区按摩一下。
婉拒后的他独自回房，启动按摩椅。
露娜并未追击逃离的目标，只是微笑着说道：
『那么我就自己去吧。下次要陪我喔♪』
说完便离开了阿春。
「感觉像是遇到超密集的刺拳攻势呢……是打算用微弱的拳头持续削弱我，等待使出全力一击的机会吗……」
全身陷在按摩椅中，阿春推敲着露娜·弗朗索瓦的战术。
看起来有点迂回，搞不好其实是相当扎实的战术。按照目前状况，若贸然采用极端方式强攻——比方说『杀到阿春家里求婚』之类的，未免太强硬了。就算真的这么做也只会害他逃跑吧。
然而，露娜·弗朗索瓦并未强人所难。
攻势只有微不足道的刺拳，但效果颇为显著。
再怎么说，在那么漂亮的时机表达关心（虽然带着心机），积极示好（虽然只是伪装），阿春或多或少也感到有些心动。
就算明知是谎言，这样下去或许不失为一种幸福。
「哎，其实也没什么不能答应她邀请的理由……虽然不晓得那样能不能缔结眷属盟约就是了。」
阿春一边吟味着邪念，一边用嗡嗡嗡的震动疗愈自己。
叩叩——轻轻的敲门声响起。因为嫌麻烦，阿春没有切掉按摩椅的电源就起身走向房门。
「春贺同学在里面吧。可以说几句话吗？」
「十条地吗？」
站在门外的，是身穿浴衣的织姬。
阿春随即招呼她进房。在学校被同学私下称为「公主」的超人气少女，视线落在仍在窗边运转中的按摩椅。
「这个，坐起来舒服吗？」
「还过得去吧。要是每天早上起床都倦怠到浑身无力的话，稍微试一试也无妨。」
「既然这样，我还是坐这张椅子就好了。」
按摩椅旁还放着一张毫无特色的木椅。
织姬开朗地笑了起来，坐到不用通电的位子上。阿春也再次倒回按摩椅，切掉电源。
「继续开着也可以喔？」
「没差。之后还会好好享受个三小时左右。」
他半开玩笑地回应织姬的体贴。
虽然是有点奇妙的对话，却比单调的机械式按摩更能放松身心。这说不定是因为——十条地织姬近在身边的缘故。
阿春的心微微浮动起来，显得有些坐立难安。
对这番变化感到不可思议，织姬露出有些担心的表情。
「话说，我听了刚才的发言才想到……那指的就是春贺同学每天早上起床，都会感到疲倦的意思啰？连睡觉也无法减轻疲惫可不是好现象喔。」
「因为……你想想，最近发生了不少事吧？」
「一遇上什么事，立刻忽视睡眠和用餐品质就是春贺同学的弱点。如果是爱莎同学，不管哪边都绝不可能轻忽怠慢。」
「确实如此。你说得真对呢。」
不论何时，人都应该好好吃饭、睡觉。
否则一旦陷入九死一生的绝境，身体就会无法如愿运作，力气也会不敷使用。拥有强悍野性的爱莎，至今都无意识地体现着这项真理。
织姬对感慨万千的阿春说道：
「对了，我之前就有点在意起床的事……最近羽纯不是常去叫春贺同学起床吗？」
「嗯。意外地还满常来呢。」
「老实说……我本来也在考虑，是不是该跟她一起去。」
「咦！？」
被对方羞涩地告知这种事，阿春呆住了。
他不禁在脑海中开始想像：不只可爱的学妹，就连她的表姊也在枕头旁叫唤自己起床——那样想必能比羽纯单独一人时分泌更多脑内物质、获得更巨大的幸福感吧。
「可是，毕竟和那位雪风公主战斗后，我和春贺同学在一起的时间……变得很长。」
「这么说来，好像真的是这样。」
六月，与雪风公主及其眷属——玄武王的激斗。
全程处在第一线战斗的阿春和织姬，为了妥善处理后续事宜，常常结伴在新都各地来回奔波。不仅如此，当两人待在同个空间时——
阿春总会不自觉接近织姬。
相对地，织姬也常一看到阿春就走近他身边。
对于个中理由，两位当事人也没办法完全厘清，硬要说的话——应该是因为待在一起时很愉快吧。
「所以呀……考虑要不要陪羽纯早上一起去春贺同学家时，突然有些害怕起来。不晓得春贺同学会不会……觉得我在旁边『很烦』之类的——对此感到有些担心。毕竟这阵子，在一起的时间真的很长……」
「怎么会，要是十条地也能来，我绝对会很高兴喔。」
「可是，太常在一起的话也怪怪的……」
「没这种事、吧。我觉得十条地也一起来比较好。唔唔。」
「真、真的？」
「啊，嗯。可以对天发誓。」
「第二学期开始后，要是还有机会……我可以和羽纯一起去吗？」
「当然可以。」
难得跟脸红的、带着微妙羞赧的织姬互动。
不知为何觉得很舒服，酸酸甜甜的。阿春感到不可思议。明明每当和女孩子在一起，遇到有点悸动的状况对他而言就等同遭到露娜的「攻击」。
然而，现在的他却非常满足。
既不会心神不宁，也没有原因不明的不适。难道对象是织姬的话，就存在着无须一一解读言行底下涵义的信赖感吗？
「要不然，如果可以的话——」
对织姬不用客套，阿春于是开口说道。
「明天早上也完全没问题。」
「你、你在说什么呀？旅行途中去男生房间玩的话，到时又会传出奇怪的谣言了。而且还是连羽纯一起！」
「这么说来，十条地——」
面对略显狼狈的同年级女生，阿春忍不住表示意见。
「你现在不就单独来我房间了吗？」
「说的、也对……我居然都没注意到……」
「更何况，这也不是修学旅行之类的活动，学校的人没理由知道吧。」
「经你这么一说，的确是呢……」
「…………」
「…………」
在极近的距离对上视线，两人不约而同沉默下来。
害羞的织姬有些忸怩不安，阿春这边也略显尴尬。刚才不小心被气氛牵着走，导致他说了些不经大脑的话。
话虽如此，眼前的织姬却害羞得低下头。
总是一副无所畏惧的她难得露出这般姿态。若要举例，这就跟恶路王诞生仪式时，阿春为了用右手朝她心脏灌输魔力——进行了糟糕的接触行为时一样……
回想后的结果，令阿春心中悸动变得更加剧烈。
不仅如此，当下位于旅行目的地，同一间房间，又是和织姬两人独处——胸口的鼓动仿佛警铃一般持续加速。
此时织姬突然抬眼，以朦胧不已的视线凝望阿春。
「那、那个，春贺同学——」
「呃，刚才的提案，我看还是算了吧。你想想，要是爱莎和露娜知道你和白坂一起跑来我的房间串门子，搞不好会抱怨我们在身负公务的旅行中太不庄重什么的。」
「是、是这样吗？」
「嗯、嗯。」
出于畏缩，阿春撤回了先前的发言，不料随之而来却是意想不到的反应。织姬微微张嘴，怯生生地说道：
「这样的话，我、我一个人来也呵以唷……？」
「咦？」
「比起两个人，一个人来应该比较不会被发现。我偷偷早一点起床，直接过来春贺同学房间，之后马上回去的话，应该没问题吧……？」
「是、是吗？」
「我是这么想的……」
「那么，明天早上，就麻烦你好了……」
「真、真的吗？我知道了。明天……我会尽可能不被发现地过来打扰一下……」
「「…………」」
达成共识后，两人再次对上视线。
织姬整张脸红到不行，阿春一定也是相同表情吧。两人独处的房间满溢着不可思议的酸甜空气，胸中的雀跃短时间内似乎无法收敛的样子。
「就、就算因为我叫你起来导致睡眠不足，也不能发脾气喔？」
「那、那当然。」
「房间的锁，要确实打开唷……？」
「我会打点好一切的。」
对话内容简直像在相约幽会似的。
这种经验对阿春来说是第一次，感到害羞在所难免，而织姬的心情应该也一样。
因此，她稍嫌突兀地转了个话题：
「话、话说回来，春贺同学。我们当前是要找出迦具土小姐过去居住的海中之城吧？就像龙宫城那样。」
「啊，嗯。是那家伙还是龙王时的住处。」
阿春也赶紧将脑袋切回思考公务的模式。
这是几天前，结束泳池畔的招待后，火之迦具土亲口告知的情报。
『妾身的弑龙符文之一《弓之秘文字》如今在小子手里……而另一个，也许仍于往日的居城中沉睡。』
『那个文字，是被当成备用武器保存起来了吗？』
『真要这么说也未尝不可。哎，虽然不知汝等能否顺利得手，但去寻觅看看也不失为一种乐趣。』
听完阿春的疑问，火之迦具土不怀好意地笑了起来。
在那之后，将前龙王亡灵口中随意吐出的各种情报稍做整理，仔细推敲后所得到的结论，就是实行本次探索行动。
清了清喉咙后，阿春尽可能摆出严肃表情，开始陈述：
「虽然目前还不清楚红莲女王身为龙王，究竟活了多少个世纪，但确定健在是在大约八百年前，也就是镰仓时代初期。女王似乎将现代日本称为东支那海、日本海、鄂霍次克海还有太平洋西端——黑潮流经的海域当作自己的《版图》。」
「版图……就是指势力范围吧？」
「这么说来，雪风公主也提过她『从未拥有地上的版图』呢。」
表示龙王乃至僭主支配领域的名词——版图。
上个月，东京新都化为雪风公主《版图》的事仍记忆犹新。远在北美的纽约州曼哈顿岛也是龙王·红之汉尼拔的居城，亦即他的《版图》。
「红莲女王虽不常在人类面前出现，但有幸一窥其与眷属身影的人都将她们当作『神』来信奉崇拜。而享受过神祇等级待遇的女王变成亡灵后，也依旧假装成女神，恣意使唤、捉弄白天在神社进出的人类。」
「龙族女王大人的龙宫城……好像很有趣呢。不仅如此——」
织姬窃笑着。
「迦具土小姐不是说过吗？那座龙宫城还在海里四处彷徨，简直就像移动城堡似的，教人好想亲眼看一次呢，」
「和城堡一样巨大的东西是以什么为能源驱动，也很启人疑窦。」
附和一句后，阿春沉思起来。
按摩椅前面有张矮桌，上面放着阿春的手机，以及那个黑色石块。
表面凹凸不平，颜色与黑曜石相似，带着少许绿光。
阿春突然想起一件事。最近就曾见过一次——『宛如城堡的巨大物体』在海上恣意移动的景象。的确，那玩意儿跟这个黑色石头很像——
「把爱莎和露娜叫来吧。我想到了一些事。」
3
阿春一行人旅行的第二天。幸运地从早上开始就十分晴朗。
天空很蓝，云层很白，太阳很耀眼。
夏季的大晴天理所当然象征着酷暑，但阿春等人本来就预定要去海边，热一点反而更能享受。无视刺眼的阳光，众人一大早就坐上厢型车，开了足足一个小时，抵达一处小海湾，
刻意不去宽广的海水浴池，而是选择地处偏僻的海滩。
再加上暑假刚开始、平日这两个条件，得到的结果——
「比想像中更空旷呢！海也好漂亮！」
指着大海的羽纯不禁兴奋起来。
与看习惯的东京湾不同，藏青色的大海在眼前延展开来。
沙滩也十分白净，沐浴在上午的阳光底下，让人一下子就热了起来。海滩上只有十几名看似当地人的游客，地点可说十分完美。在仅有的一间海之家里换完衣服后，一行人随即下海玩水。
「我去借一下那个好了。」
露娜·弗朗索瓦看上的是水上摩托车。
海之家前放着两台供人付费使用，此外也有出租游泳圈、香蕉船、阳伞等等。
「哈利愿意的话，要坐在我后面吗？」
「呃，我……」
「呼呼。有那个意思的话，随时可以说一声喔♪」
和露娜·弗朗索瓦紧紧贴合，两人共乘（前后座）水上摩托车。
不仅如此，对方穿的还是裸露度很高的泳衣——阿春因为想像了那幅景象而变得无法回答。露娜对他露出小恶魔般的微笑，随即返回海之家。是去办理租车手续了吧。
阿春不禁松了口气，看向出租游泳圈，此时织姬走了过来。
「春贺同学，你擅长游泳吗？」
「如果不会溺水就算擅长的话，那就是擅长吧。你呢？」
「实在是赢不过游泳社的女生。」
「意思是除此之外的对手都会赢吗……不愧是运动神经发达的完美超人现充呢。」
「虽然不太懂，不过那是在称赞我吗？呵呵，谢谢你。」
今早依约前来房间的女孩子微笑说道。
织姬一边用温柔的力道摇晃阿春肩膀，一边在耳畔轻声呢喃：「春贺同学，已经早上啰。」在那之后，直到赖床的阿春彻底清醒未知，她在床边守候了十分钟之久。
接着用事前备好的茶叶和茶壶沏了壶绿茶给阿春，织姬才避人耳目地悄悄离去。
明明有过这番来龙去脉，两人却若无其事地交谈着。
但随恶作剧的共犯意识高涨，阿春和织姬不约而同喷笑出来。
一旁毫不知情的羽纯吓了一跳，阿春赶紧向学妹搭话：
「白坂游得怎么样？」
「二十公尺左右的话，应该和学长差不多。但是再远就没什么自信了……」
如天使般纯洁的学妹害羞地说出事实。她在体力方面实在称不上强健，体育课也总是在旁观摩而已。
这样的羽纯握紧拳头，展现自己的决心：
「但是，今年夏天希望能再进步一点点。」
「也做为白坂的训练辅助道具，这东西果然不可或缺呢。」
阿春于是租了两个游泳圈，分别给自己和羽纯用。
顺带一提，所有人都已经换好衣服，全都是泳装打扮。
露娜·弗朗索瓦是黑色，而织姬则身穿白色比基尼加沙滩裙。都是前阵子的泳池招待中已经曝光过的打扮。
金发美国少女的比基尼上妆点着蕾丝。
再结合露娜·弗朗索瓦本身具备的骨董娃娃气质，其妖艳魅力在海滩上彻底展现出来。
另一方面，织姬穿的是款式简单且轻便的比基尼。
或许是因为她不仅散发出大小姐的气质，表情也给人正直清廉、平易近人的印象，这套泳装与这位日本少女格外相称。
真是两位对比鲜明的美少女。
不仅如此，她们的身材也是鹤立鸡群。自认闷骚的阿春在近距离见到织姬和露娜艳丽的姿态后，也理所当然获得难以言喻的充实感。
但今天不是只有她们，羽纯也穿着泳装。
将抗紫外线的风衣外套当成披肩，里头穿着一套莱姆色的朴素比基尼，边缘还缝着小小的荷叶边，显得可爱非凡。
察觉到阿春的视线，羽纯害羞地扭动身子：
「那个……果然，很奇怪吗？」
「不，一点也不奇怪。为什么这么问？」
「因为，我是第一次穿这种泳衣……被店员推荐就不小心买下来了，之后越来越觉得害羞……」
这种泳衣——恐怕是指比基尼吧。
阿春歪着头，心想正因为是『那种泳衣』才好啊。
之前在校内的女生浴室面对面时，羽纯有用浴巾包裹身体。今天的泳衣比起那时候布料更少，就裸露度而言可说大幅升级。
此外，虽然之前就隐约有感觉到，今天终于获得证实了。
国中二年级。十四岁。然而，胸前的膨胀和腰部以下的浑圆，就算有些收敛也绝不算平坦。不如说是恰如其分地展现着存在感。
对她这个年纪的女孩子而言，轮廓已经算是起伏分明，且非常有分量。
两年后虽不晓得能否到达跟表姐织姬相同的水准，但她的潜能无庸置疑已经开始绽放了。
面对『以国二来说身材很棒』的羽纯，阿春开口：
「我虽然看起来这样其实很闷骚，所以可以断言：光是能见到穿着泳衣的白坂，这趟来海边也就值回票价了。所以，请你别说这身打扮『奇怪』——」
「春贺同学才是，请别在我家羽纯面前说些奇怪的话！」
「这、这种时候应该要说声谢谢吗，姊姊……？」
「羽纯也别这么老实地接受春贺同学的闷骚！」
就在织姬规劝着阿春的口无遮拦和表妹的动摇时，最后一名同伴终于从海之家出来了。那人正是爱莎。
「久等了，各位……因为准备稍微费了点功夫。」
妖精般的美少女，用罕见的伶俐口吻说道。
表情锐利，目光凛然。浑身散发出即使马上就要跟龙族战斗也不奇怪的氛围，非常潇洒。
当然，爱莎也穿着泳衣。蓝色的比基尼上半身为直条纹，下半身则设计得像短裤。
而说起爱莎的身体线条，基本起伏算是相当和缓。
但也不至于一贫如洗，足以令人屏息的纤细肢体所描绘的曲线，非常符合低调的十来岁少女，反而增添了蛊惑人心的魅力。
话虽如此，爱莎的泳装扮相与其说可爱，反而彰显了战士的魄力。
被满溢的紧张感吞噬，织姬和羽纯陷入沉默。随后阿春十分笃定，这种氛围，是来自青梅竹马手中的鱼叉。
「料理果然还是应该采用当地的食材呢。不过，各位的运气非常好，我除了魔术和战斗外，过去也被称赞无氧潜水和使用鱼叉的技术。日本的传统厨具——炭火和烤
炉也已经准备好了，今天午餐就来办场海鲜派对吧！」
「爱莎。根据法律规定，这附近的海域禁止潜水捕鱼喔。」
「你说什么！？」
没有渔业权的一般人用鱼叉、渔网猎捕海产，在日本多数都道府县都是被禁止的。光是手拿器材在海边走动也可能被渔夫骂，请务必留意。
虽然海中狩猎中止了，不过在海上活动仍相当充实。
阿春和羽纯用游泳圈在藏青色海浪之间漂浮，织姬和爱莎则在一旁自在悠游。
特别是阿春那精力旺盛到无处发泄的青梅竹马。
她以媲美海妖或人鱼的速度及流畅性，不论海上、海中都能一派轻松地轻灵跃动。不仅无氧潜水，就连一般的泳技也十分出色。
除此之外，露娜·弗朗索瓦正骑着水上摩托车在海面上奔驰。
脸上戴着墨镜，以熟练的手部和身体动作华丽操纵。汽车自不在话下，环太平洋地区击坠王似乎很擅长驾驶各种交通工具。
露娜帅气地骑着水上摩托车。
羽纯和织姬也接连坐上后座，轮流享受海上疾驰的快感。
另一方面，爱莎和阿春起身上岸，在沙滩上走着。
「差不多要中午了，我们用捕鱼以外的方式取得海鲜派对食材吧。」
并肩走在海边，爱莎问道：
「你有什么推荐方案吗？」
「到附近的市场看看，或许能靠交涉能力，用零售方式买到海鲜余货。接着去找开小船手钓的渔夫或是他的妻子，请对方卖给我们一些今早捕获的鱼贝类就好了。」
「了解。晴臣接下来要做什么？」
「虽然非常不情愿，但有工作要做。话说回来，那颗石头呢？」
「我有好好带在身上。毕竟还在实验中嘛。」
爱莎取出的是塑胶制的透明绑袋，用途不明的黑色石块跟钱包、手机一起放在里面。
与青梅竹马分开后，阿春朝海之家走去。
从收在保险柜里的行李中取出笔记型电脑，接着走到刚租下的阳伞底下，盘腿坐上沙滩椅。
「看来你已看穿那颗石头的真面目了啊。」
「与其说看穿，倒不如说是询问爱莎和露娜的意见后建立的假设罢了。这东西难道不是龙族身体的一部分吗？」
隔壁那张至今无人坐卧的沙滩椅上，浮现火之迦具土的身影。
前龙族女王也穿上了红色比基尼。这套泳衣是她在泳池接受招待时也穿过的衣物。阿春对坐在椅子上打盹的火之迦具土说道：
「如果不是龙族，应该就是近似种。比如说『蛇』——利维坦。此外，你们的眷属中也有条件符合的家伙。」
「哦——」
「雪风公主的眷属·玄武王。说起来，要是把那顶大得要命的龟甲削掉一部分，碎片飞散出来的话……应该就是长这种形状吧。」
在神社仓库中寻获、状似黑曜石碎片的石块。
表面凹凸不平，隐约散发绿光。这和雪风公主的眷属、全长一百公尺的巨大龟形生物——玄武王。颜色跟那个超生物的龟壳十分相似。
「之前想起那只巨大的乌龟，才联想到这一点。」
偷瞄了旁边的火之迦具土一眼，阿春说道。
外表明明是个小女孩，却摆出一副翘起腿的高傲睡姿。
「玄武王也是能在海里自由来回、有如一座岛的巨大生物吧？除此之外，古代中国也流传着灵龟等等圣兽，将山承载在龟壳上的巨大乌龟。」
背负蓬莱山的巨大乌龟——灵龟的传说，并非中国特有。
在朝鲜半岛和日本也有类似传闻，彼此巧妙地以红莲女王八百年前收归《版图》的大海连接。
浦岛太郎的故事亦如是，自古以来，龟就是通往龙宫城（不见于世的海中之城）的向导。这个过分出名的童话主角，在古代是叫做浦岛子，实际上在日本书纪和万叶集里也有相当古老的文献记载。
日本书纪里头这么描述：『水江浦岛子偕化身少女的大龟共同前往蓬莱山』……
阿春淡然地展现学术涵养，做出结论：
「所以，以下单纯只是我的猜想：这些传说所指的龙宫城，实际上就是和玄武王相同的乌龟怪物。大得夸张的龟壳上或许还有城堡吧。这只乌龟过去曾是你的眷属，所谓路标的黑色石头则是龟甲的一部分——」
「咯咯咯。不错的想法——妾身只能这么说吧。」
「爱莎也说了喔。过去的你和雪风公主……让人不禁想调查看看一千年前的龙王们对这类传说的影响，她之前就提过了。」
对不怀好意笑着的火之迦具土，阿春转述道。
先前才从爱莎那里听说，『考察龙族之存在对世界各地龙蛇传说所带来的影响』这种研究主题，其实从以前开始就在进行了。
话虽如此，最近热中于奇怪特训的时间也不少就是了——
「根据这个猜想，我打算去找找相关线索。能不能请你暂时别打扰我？」
「明白了。你就好好加油吧。哼。」
未了哼笑一声，火之迦具土就这么消失了。阿春坐在沙滩椅上，打开笔记型电脑。与崇拜女神·火之迦具土的神社有关的古文献和资料都已数据化，保存在硬碟里了。
大约花了一小时阅读这些资料，阿春突然注意到。
不知何时，有人坐到了旁边的沙滩椅上。而且还是熟人。
以黑色比基尼夸耀着奢侈的身材比例，那名金发美少女——当然就是露娜·弗朗索瓦。
4
「终于注意到我了呢，哈利。」
巧笑倩兮的露娜·弗朗索瓦说道，阿春不禁有些畏缩。
「什、什么时候来的？」
「七分三十二秒前。因为你看起来众精会神，我也就故意不出声。不过，因为一直注视着哈利认真的表情，所以并不无聊。呼呼。」
露娜·弗朗索瓦轻描淡写地将这番话说出口。
阿春再次心动了一下。她果然很有魅力，然而，这份悸动中参杂着某种微妙的不适感也是事实。
这些充其量只是战略考量，而刻意展现的好感。
莫名想起那位黑发的同年级女孩，阿春耸聋肩：
「我觉得这种小剧场其实没什么意义。你有私心，而我也心知肚明，这样果然会令人倒胃口吧。」
「想不到哈利这么急躁呢。游戏还在序盘喔？」
露娜·弗朗索瓦略带挑衅意味地说道。
「我们的战斗才正要开始，况且连载也还没预定完结。之后精彩的事件和发展会接二连三出现，请好好期待唷。」
「不，你那只是在故弄玄虚吧。」
并没打算责备她，阿春于是语气淡然地反驳。
「其实你根本没打算给我什么甜头吧？只是想用说不定会发生什么好事的期待来牵制、利用我罢了。一旦我要求回报，你肯定会四两拨千斤地逃开吧。」
如同诓骗法国国民怪盗第三代、某日本美女的看家本领那样（注3 暗指《鲁邦三世》中的鲁邦和峰不二子）。但露娜·弗朗索瓦面对阿春的指责却不满地皱起眉头（这应该也是演技）。
「咦，好过分。这么断定的依据是？」
「以口头调查的结果统计所做出的推测。我从爱莎那里听说过了，光是露娜甩掉男人的场景她就见过不下数十次，就算只是抱着玩玩的心态也绝不可能跟任何人交往。去问《S.A.U.R.U.》内部的熟人相同问题，大家的回答都一模一样。」
「不愧是哈利。做事周到的部分，果然和我很像呢。」
露娜·弗朗索瓦突然从椅子上站了起来。
她走到阿春身边，两人之间距离非常近。美国少女的美貌和美妙胴体近在眼前。
之后她就这么站着，阿春则盘腿坐在沙滩椅上。
此种位置关系，使某种状态成立了。两球巨大的膨胀物在阿春眼前主张自己的存在，强调着不输给小颗哈密瓜的诱人分量，以及无论哪种果实都不可能拥有的柔软弹力。
不只这样，露娜·弗朗索瓦慢慢地将双手抱在胸前。
像是要用两只手臂撑起自己的上围，在这种时候显得特别故意。
「的确，我露娜·弗朗索瓦·格雷戈里也许是个对男孩子没有任何兴趣、薄情的女人。也许我就是对毫不留情甩掉喜欢上我的男孩子感到愉快、残酷的女人。可是啊——」
露娜将双臂轻轻地抬起又放下，阿春因此目击到了。
两球沉甸甸的膨胀物，『噗咚』摇晃的瞬间——
「被情报搜集毫不怠慢的哈利质问，哪怕是这样的我，也有被哈利的男人味迷倒、认真陷入恋爱的可能性吧？你说呢？」
「不，我觉得没有喔。毕竟我根本没什么男人味。」
「恋爱游戏的说法只是在掩饰害羞。无法坦率表明喜欢的傲娇女生如我，只能用那种藉口来对哈利发动攻势……这种诠释怎么样？」
「没有真实感，也没有说服力呢。」
「我……好喜欢你。你觉得这是骗人的吗？」
「嗯，绝对是骗人的。」
反覆一刀两断，果决地连续否定。
露娜·弗朗索瓦微笑着凝视阿春，接着开口：
「那么，最后再问一句。你现在，有心跳加速吗？」
「没、没有。完全、没那回事。日本人不说谎。」
「呼呼。我跟哈利虽然是同类，但也有不像的部分呢。比方说，说谎这方面明显是我比较擅长。」
「…………」
阿春至今始终以毅然态度否定露娜。
但防御仍在最后的最后被粉碎了。他的目光不自觉追着在眼前『噗咚噗咚』摇晃的女性武器看，渐渐变得无法忽视那份破坏力。
「顺带一提，我个人打算慢慢享受这场游戏。」
维持双手环胸的姿势，露娜微笑道。
「难度比想像的还要高，所以我也认真起来了。果然拥有明确的对手，干劲也会变得不同呢。」
「对、对手？」
「是的。说起来，爱莎只不过是哈利的青梅竹马，不用放在眼里。但羽纯小姐和潜力不容小觑，更重要的是还有织姬小姐在。」
「你说十条地是你的对手？」
「因为，虽然只是稍微瞄到，但你们昨晚的气氛不是很棒吗？哈利也真是的，居然对织姬小姐说了那种话。」
「别、别会错意了，我跟十条地只是……只是……」
该怎么表达那个时候的舒适感呢？
阿春烦恼地歪了歪头，但马上察觉了新的疑问——为什么露娜·弗朗索瓦会知道他和织姬昨晚的对话内容？
或许是读出了他的疑虑，金发魔女露出微笑：
「我来揭晓答案吧。刚才的其实只是在套话，因为昨天晚上，感觉你们两人之间的气氛有点可疑嘛。」
「咦咦！？」
「就是这样。我还没有把手中的牌全部摊给哈利看喔？所以啰，这场游戏接下来才要正式开始，让我们一起好好享受吧？」
「…………」
「让你尝尝甜头的打算，我当然也是有的。」
嘴上要怎么说都可以。
虽然这么想，但阿春的目光却离不开眼前的两球膨胀物。
「女孩子果然很可怕啊……」
「明明说出这种话，人中却伸得比之前都长呐……」
对心有所感地嘟囔着什么的阿春，实体化的火之迦具土嘲讽道。
此处是温泉旅馆一楼的大厅。宽敞的公用空间里，两人并肩坐在角落的长椅上，顺带一提，旅馆的柜台也在这里。
基本上，这家旅馆装潢风格是『和式』，但并非古典的纯和风建筑。
由钢筋水泥建造，房间是和式洋房、和室各半，厕所内安装的也是西式的免痔马桶，到处都是重视舒适性的现代装潢。
若以西式饭店来说，这里即是玄关大厅。
「没办法嘛。毕竟我也是男人。」
一边盯着笔记型电脑检阅资料，阿春反驳道。
「只要是男人，藏着十个或二十个登徒子左右的好色本性也很正常吧？」
「既然这样，你更应该放胆去做。不过，要是你大剌剌攻过去，那个小姑娘也只会虚与委蛇，顾左右而言他地逃开吧。」
「果然，你这个女王陛下也这么觉得吗？」
「唔。顺带一提，妾身会直接用力量推倒那种姑娘。些许强硬能让她们感受到女王的威严和慈爱，打从心底屈服，从此成为女官的一员——」
「我说你，以前到底有多爱性骚扰啊！？」
至今总是一袭绯色和服的火之迦具土，当下穿的是旅馆的浴衣。布料花样和腰带颜色都是鲜艳的绯红色。
面对曾被称为红莲女王的前龙族，阿春问道：
「话说回来，你的目标全是女孩子？」
「那当然。谁要对污秽的男人出手啊。」
「种族都是人类？」
「呼呼呼呼。是又如何？」
「没什么，你答应过情报搜集会尽量配合我吧？」
「若你不抱一点色心，纯粹本着研究动机提问，妾身愿意据实以告。但如果单纯只是想听些艳闻，则没有回应的义务。如何？」
「…………」
「明明平常总摆出一副老谋深算的样子，遇到这种事却连讨价还价都不会，未免太窝囊了，小子啊。」
调侃完阿春后，火之迦具土突然改变话题：
「话说回来，你不是在寻觅后续调查的线索？为何要选在这，找个安静的地方闭关进行岂不更好。」
「关于这点嘛，你想想看。」
视线离开笔电荧幕，阿春望向走廊最深处。
位于该处的是男女大浴池，还有借用给家庭或情侣的个别浴室。
「难得大家一起来温泉，我却很遗憾地进不了女生浴室。不过，说不定女生浴室里会发生重大事故，例如火灾或客人忽然发病什么的，我就是在等待这种意料外的事态。」
阿春表情严肃，煞有其事地说道。
「如果是因为发生紧急危难必须即刻救助，身为男性的我进入女生浴室也是情有可原，完全没有不自然的地方。届时假如十条地、白坂或露娜正在入浴中的话——肯定能创造珍贵的回忆。而此时此刻，大家正好都去洗澡了。」
「哪可能发生那种好事，蠢货。」
「可是不行动就什么都不会开始。我赌的是那1%的可能性。」
就算再怎么闷骚，阿春还是拥有绅士的自尊心。
偷窥之类的犯罪意图完全不存在。这是为了使自己的欲望和社会伦理能并存而绞尽脑汁想出来的点子。但——
「原来如此，妾身明白了。」
火之迦具土摆出严肃表情，低声说出以下这句话：
「简单来说，你是那种只要扯到女人就会变成白痴的男人。」
5
「所以，这是和水无月她们同一种生物的身体吗！？」
「正确来说，应该是利维坦的近似种——和雪风公主眷属·玄武王同系统之生物的体组织。」
爱莎向双眼圆瞠的羽纯解释，她们正在露天浴池泡澡。
从热水中抬起的右手，握着那颗黑色石头。
「的确，和上个月那只怪兽的颜色很相似呢。」
织姬点了点头。她当然也一样待在露天浴池。
「话说回来，把那颗石头拿进浴池里没关系吗？那东西很重要吧？我觉得收进保险柜之类的会比较好……」
「没关系。这也是实验的一环。」
面对一脸担心的织姬，爱莎说明道。
「据说侍奉火之迦具土的巫女或女官带着这块石头，返回了位在陆地上的故乡，所以我才想试着做做看同样的事。」
「同样的事？」
「没错。既然是旧时代的巫女所使用的物品，同样身为咒术能力者——魔女的我能使用的可能性也很高。所以才暂时带在身上走动，观察它究竟具备何种性质。此外，也会时不时替它注入魔力。」
「那么，爱莎。你弄懂什么了吗？」
坐在浴池边的露娜·弗朗索瓦询问道。
参加这趟旅行的女孩子，除了火之迦具土全都在这了。
此处是海边温泉旅馆大浴场所附属的露天浴池。活用地形傍海而建，可以边泡汤边欣赏相模滩，是座景色绝佳的温泉。
因为从海边回来后马上入浴，现在还只是下午三点多。
由于正值旅馆刚开放今日check in的时间，大浴场和露天浴池一个客人也没有，相当于被爱莎等人包场的状态。
理所当然，四人都是全裸。
面对夸耀着自己奢侈出众裸体的露娜·弗朗索瓦，爱莎答道：
「还没有什么重大发现。硬要说的话，总之就是硬度很高。」
「难道用什么方法试过了？」
「嗯，做为测试，有把这块石头用力砸向水泥，假如真的是龙族近似种的体组织，这点程度的冲击应该毫发无伤才对。」
实验结果一如预想，反倒是水泥被粉碎了。
黑色石块完全不见任何伤痕。听了爱莎的报告，露娜·弗朗索瓦一脸无奈地露出苦笑。
「真受不了爱莎，还是那么粗暴呢。要是我或哈利在场，应该会阻止你吧。」
「我也这么想，所以才在独处的时候动手。」
爱莎一脸悠哉地把魔女同伴的意见当耳边风。
打从听到青梅竹马提出的假设开始，她就十分笃定这是正确答案。特级魔女的直觉，让她从这块石头上撷取到和超生物——玄武王相似的气息。
话虽如此，终究只是直觉，并无物证。
但能不带踌躇地相信直觉、采取行动这点，正是爱莎的真本事。
在与龙族战斗这种九死一生的绝境中，除了直觉还能相信什么？虽然称不上信念，但爱莎心中确实有这种想法。在无数战场中拯救爱娜斯塔西亚·鲁班什维利的第六感，这次也发挥了威力。
然而，露娜·弗朗索瓦露出了小恶魔的微笑。
「不愧是爱莎的风格。虽然以女孩子来说粗了一点，但很值得信赖，我很喜欢喔？」
「粗、粗？」
「嗯。粗鲁。或者要说粗枝大叶也可以。」
「你应该用『直觉所引导的大胆行动』来形容才对吧！说、说到底，请别拿这种小事把我批得好像没资格当女生一样！」
爱莎不由得激动起来，从露天浴池中豁然站起。
完全忘记自己正在泡澡，妖精般的肢体自膝盖以上展露出来。
——硬要说的话，不得不承认她在分量、曲线方面远远不及露娜和织姬。虽然很遗憾，但或许连十四岁的羽纯也不如。她确实体认到现状的残酷。
尽管如此，爱莎仍深具信心。
这难道不是……不、这应该是相当有魅力的身材吧？
并非随处可见的平坦幼儿体型，苗条、纤细，胸前也有好好隆起（当然是以宽松的标准来看）。BMH各自代表的部位起伏延伸出微妙曲线，充满危险气息的少女之美以裸体的形式展现出来。
如何？这也可以算是一种别出心裁的性感吧。爱莎引以为傲。
顺带一提，今天才在海边好好晒过太阳，身为白人的爱莎皮肤本来就白净剔透，就算晒了太阳也不会变黑，而是变成古铜色。
并非烫伤般的火红，而是宛如金属研磨过后的颜色。
唯独被泳衣覆盖的部位还是雪白依旧。
「真是的……本来我想说今天都已经注册了『小麦色的美人鱼』这个超人气美少女商标了，露娜的发言根本就是妨害名誉。」
「的确，爱莎小姐的晒痕很美呢。」
羽纯微笑注视着双手扠腰抱怨的爱莎。
「真的很漂亮，我很憧憬喔。」
「哪里哪里。羽纯同学真是的，还是一样那么懂事呢～」
听到来自清纯学妹的赞美，爱莎的心情立刻好转。
羽纯的表姐织姬也开朗地笑了起来，出声说道：
「不过，爱莎同学晒过太阳后，气质马上变得不同了。这样的女生最近很不常见，感觉非常吸睛呢。」
「哎呀哎呀。不要连织姬同学都来捧我嘛～」
一边出言自谦，爱莎还是高兴得挺起她那贫瘠的胸脯。
「哎，不过，像我这样的女孩子，一走上街果然就会变成那样吧……明明不太想引人注目呢，真没办法。」
「说不定真是如此喔。最近流行美白，所以大家都在避免晒黑。」
「是啊美白………bi·ha·ku（注4 美白的日文发音。）？」
爱莎复诵完织姬的话就愣住了。羽纯接着说道：
「我们学校参加运动社团的人，在户外进行社团活动之前好像也都要涂一大堆防晒。虽然我觉得有晒痕的女孩子比较帅气……」
运动神经看起来不太好的魔女后辈，一脸崇拜地盯着爱莎。
「所以，现在的爱莎小姐真的非常帅气。呼呼呼。」
「谢、谢谢……bihaku——被骇（be hack）？」
「话说回来，爱莎小姐就这么直接进来泡澡不要紧吗？我听说皮肤要是晒黑，短时间内泡到热水会很痛吧？」
「啊，不会。那种经验至今为止的人生中一次也没遇过……」
看来是因为皮肤十分健康，才和那一类的困扰无缘。
听了爱莎的话，羽纯瞪大眼睛：
「真的吗！？我每次一晒太阳，皮肤马上就会变红，有时还会发烧——所以很羡慕。」
「就算到了夏天，羽纯也还是常穿长袖呢。」
听完织姬的话，爱莎脑海中开始浮现记忆。
今天去海边之前。羽纯和露娜·弗朗索瓦都先在全身涂满了防晒乳。不仅如此，玩的过程中也补了好几遍。
现在回想起来，原来那是为了死守肌肤的白皙而下的苦工。
多亏如此，羽纯和露娜虽然在海边待了很长一段时间，皮肤还是一样雪白。
相较之下，织姬则不像她们两人那么在意。
晒得恰到好处的肢体泡在高透明度的热水中，修长且线条出众的裸体呈现漂亮的小麦色。
织姬长久以来都带着一种『大家闺秀的公主』气质。
同时却也具备运动、健康美的要素。
不过，为了避免哂伤，织姬还是确实地涂过一次防晒乳。她现在正和羽纯聊着这样的对话……
「那个，姊姊，等一下可以跟您借一下洗发精吗……？」
「可以是可以，不过为什么？」
「姊姊出外旅游的时候，总是把家里的盥洗用品带在身上吧？」
「是啊，因为饭店或大浴池放的备品，偶尔会出现营业用的次级货……真要说起来，这里的浴室也有点微妙呢。」
「不、不到微妙的程度啦，只是头发有点散不开……」
「呵呵。因为到海里游过，所以发质变硬了吧。当然没问题啰。」
「谢谢你，姊姊！」
听完这对表姐妹之间的对话，爱莎不禁傈然。
仿佛在这几分钟内受到了未知的文化冲击。难道刚才那些，就是传说中围绕着『美白、防晒对策、抗UV、修护头发损伤』等内容的女生闲聊话题吗？
这是爱莎近十五年的人生中，从未踏入过的领域。
今天玩水时也是，没有用到半滴防晒乳。
「我说爱莎啊。虽然我刚才形容你很『粗』。」
露娜·弗朗索瓦不知何时来到了她身旁。
「不过，老实说我有点羡慕呢。某种意义上明明是后天失调的状态，但爱莎的外貌等级却跟我很相近。」
「是、是吗……」
「或许论潜力而言，爱莎其实才是最强的。哎，不过就算亡羊补牢，我们这边依旧处于压倒性领先吧。」
「…………」
有点不甘心似的和爱莎说完后，露娜·弗朗索瓦就离开了。
虽能听出对方的不服输，但爱莎受到的打击非常深，丝毫没有胜利的感觉。期间，环太平洋地区击坠王转而走到织姬身旁。
「话说，织姬小姐。能让我发表一下宣战声明吗？」
「咦，宣战是指——怎么回事？」
面对困惑的黑发魔女，从北美西岸而来的少女优雅一笑：
「我呢，决定射下哈利的心，让他成为我露娜·弗朗索瓦·格雷戈里的俘虏。所以堂堂正正地和我一决胜负吧，就是这么回事。」
「咦咦！？」
「露、露娜小姐要——射下学长的心吗！？」
「你你你你到底想做什么啊？露娜！」
织姬和羽纯对突如其来的宣言感到愕然，爱莎则马上吼了过来。
然而，做出问题发言的当事人却一脸无所谓。
「就是字面上的意思喔。我，打算和哈利建立美好的关系，所以想跟眼前最大的对手织姬小姐先做个了断。」
「我！我跟春贺同学又不是那种关——！」
或许是吓了一跳吧，织姬立刻大声否认。
但，话还没说完她就停下了。之后开开合合地动着嘴，一副欲言又止的模样，就这么维持了好一段时间。
与其说是想不到该讲什么，更像犹豫着要不要开口。
见识到与织姬那总是开朗的个性不符的反应，露娜·弗朗索瓦不怀好意地笑了：
「不是那种关系？呼呼呼，不好意思，看来是我会错意了。因为哈利和你的气氛看起来不错。」
「…………」
「那么，我就不必在意任何人，随我高兴去做了唷♪」
「露、露娜小姐是真的对春贺同学、那个，喜欢上了吗！？」
「是的。况且，就能支持时常陷入各种困境的他这点而言，我觉得世上没有比我更适合的人了。」
「那、那种事——说不定真是这样，可是……」
织姬原因不明地陷入动摇。平时总是开朗活泼的她，此刻说起话来竟然吞吞吐吐，爱莎对此感到十分奇妙。但当前该优先吐槽的对象是露娜·弗朗索瓦。
「给我等——一下！你又在要些恶毒的心机了吧，露娜！」
「讨厌。说得好像人家是个邪恶魔女似的……这可以算是妨害名誉了喔？」
「请放弃缺乏事实根据的反驳。明明就是个如假包换的邪恶魔女。」
无视敌人的反击，爱莎继续说道。
「你再装傻也没用。既然是露娜，这次肯定又是打算色诱晴臣，把弑龙符文收为已用吧！？」
「哎呀，说得真难听呢。」
羽纯傻在一旁，默默听着特级魔女之间的互动。
另一方面，织姬听了爱莎的铁口直断后，突然露出松了口气的表情，这暂且不提。
突然间，爱莎闭上了嘴。露娜·弗朗索瓦也一样。
两人视线交会，用眼神传达『你感觉到了吗？』『嗯，那当然』等讯息后——
从海的方向——从大海之中，爬出了某种不明物体！
没错。这里是傍海的露天浴池，爱莎和露娜·弗朗索瓦感受到强大的魔力逼近，不约而同开始警戒。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
羽纯惊声尖叫。想必是受到爬行中的不明物散发的不祥气息影响吧。
大家都光着身子，护身武器别说小口径手枪，连匕首也没带一把。爱莎忍不住咂舌，提升全身魔力。
必要时就把巨大的搭档，卢萨卡召唤出来。她做好觉悟。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
听到羽纯尖叫的瞬间，阿春就冲了过去。
放下笔电，从旅馆大厅朝浴场全力奔驰。柔弱学妹的尖叫声确实从这个方向传来。
相较之下，火之迦具土连站都不想站起来。
「没想到还真的会出事。笨蛋的意念也能穿石吗……」
只是颇为感慨地叹道。
阿春也没时间管她，头也不回地全力奔跑。
此刻的案发现场——就在那座禁忌的花园里。这种时候哪有空管其他事情。
阿春在走廊上拔足狂奔，钻入写着『女生浴室』的挂帘中。
首先闯入更衣室——没人。气势万钧地拉开应称之为香格里拉之扉的玻璃门后，终于踏入了大浴场——然而，没有半个人。
幼女、女童、少女、妇女、老婆婆都没有。但有声音从室外传来。
「这、这到底是、什么东西呀！？呀啊啊啊！」
「冷静点，羽纯！我马上救——唔嗯嗯！」
「爱莎！用我的格林达和你的卢萨卡扯下来吧！」
「收……到。古、古老的清净御印啊！」
熟悉的少女们在室外大叫——是露天浴池吗！
阿春离开室内浴池，移动到户外的露天浴池。由于还是下午三点，天空依旧晴朗，连海浪声也清晰可闻。
这座露天浴池是能一边眺望相模滩、一边入浴的美景温泉。
但下一秒，阿春看到了意料之外的景色。
露天浴场内，数条白色大蛇正在四处蠕动——不对。
那不是大蛇。形状确实和蛇、蠕虫类极为相似，以蜿蜒的轨迹遍地爬行着。不过，这些并非蛇类。
而是触手。
几十条触手正在露天浴场内扭动蛇行，
颜色很白，但呈现半透明状。羽纯、织姬、爱莎、露娜·弗朗索瓦等四人被卷进那恶心的不明物体之中，成了被囚之身。
理所当然，所有人都是一丝不挂。
羽纯目前的身体线条已经相当有魅力，令人期待几年后的发展。
织姬的胴体因太阳的闪耀恩泽，染成健康的小麦色。稍微和之前直接看见时不同，充满活泼外放的光辉。
爱莎则是——跳过好了。
不小心撞见母亲或妹妹的裸体时，大概就是这么尴尬吧。
接着是露娜·弗朗索瓦。
胸前的隆起充满爆发感，宛如艺术品的纤腰，从腰部往下描绘出的曲线蛮横地扣住了阿春的心。这几天因为她的积极进攻，在阿春内心累积了不少郁闷，此刻为他带来了过于强烈的冲击。
然而，四名魔女都被捆绑着。
每个人皆被六、七条触手缠绕。半透明的白色触手将她们的颈部、肩膀、手肘手腕、胸口、胸部下半、腰部、大腿、膝盖乃至脚踝都卷了起来。
在这些触手的缠绑下，胸部最前端的桃色等等『危险部位』开始产生若隐若现、欲盖弥彰的现象。在这般危机之中，四人继续为了抵抗而奋斗。
羽纯虽然一脸困惑，仍拚命把缠上脖子的触手扳开。
织姬为了拯救表妹奋力伸出手，试图接近她，但又不断被触手拉回来，一步也动不了。
爱莎和露娜·弗朗索瓦也被数条触手剥夺了自由。
尽管如此，两位特级魔女仍试着咏唱召唤之歌。令『蛇』实体化的两面五芒星魔法阵，在露天浴池上空显现。
平常状态下，这些五芒星会立刻化为利维坦。
然而这次不同。两面五芒星都像坏掉的灯泡那般忽明忽灭——缠在身上的触手群正抑制着魔女的力量！
阿春马上以右手唤出魔枪。
射击模式为三发点放，连扣四次扳机。
喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！
伴随壮烈的扫射声，十二发红色光弹在空中乱舞。魔枪放出的光弹中蕴藏自动追踪的魔力，接连射穿在露天浴池肆虐的几十条触手。
不仅如此，光弹并非击中一次就停住。
每当射穿一条触手，随即以U型轨迹急转弯，继续朝下一条触手狙击而去。这样的光景在十几秒内不断重复，露天浴池的触手全沦为魔枪的饵食，被打得破破烂烂，化成无数肉片散落地面。
不仅如此，纵使身处弹雨之中，四名魔女仍毫发无伤。
红色光弹精密地过滤出触手，分别将之击破。这是一般枪炮绝对办不到、只属于魔导之枪的绝技。
阿春『呼』地松了口气，立刻使用《索敌》的魔术。
——没有任何反应，看来触手已经全灭了。
「学长！谢谢您！」
「得救了呢，春贺同学！」
或许是安心了吧，羽纯和织姬突然跑了过来。
大家没事就万幸了，阿春不由得眯起眼睛。接着，仿佛要把此生也许再没机会见到的魔女们的身影烙在视网膜上，双眼凝神——
阿春看到了。
爱莎摆出像是要丢什么东西过来似的姿势，把手高举过头。
「你的人中伸长到快裂开了啦！臭晴臣————！」
不愧是青梅竹马。阿春本来想尽可能摆出凛然表情，爱莎却立刻看穿了他的私心。
她以挥臂式投法扔过来的，是那块黑色石头。
为了做实验，随身携带的『往龙宫城的路标』。
高速飞来的石头直击阿春额头。照理说，春贺晴臣的肉体因获得《弓之秘文字》而经过强化，就算不展开相当于防护罩的不朽之加护也无妨，区区石头连擦伤他都不可能。
不料，这一击却让他失去平衡，再加上露天浴池的地面非常湿滑——
脚下一滑，阿春往后方仰倒。
「学长！？」「「春贺同学！？」
可以听到羽纯和织姬担心的声音。
然而，映在视野中的并非她们两个，而是蔚蓝的天空——不对。
此刻阿春应该要仰躺在露天浴池的湿滑地面上，后脑杓却突然被抬起来，枕在某种柔软的物体上。
下一秒，理当只有蓝天的视野突然闯入一对雪白双峰。
那是从形状、大小、弹性等各方面来推测都属F罩杯的两颗球，前端是美丽的粉红色。阿春不但以正下方仰望的角度，还在极近的距离直视了这片美景。
「没、没事吧！？头撞到地上的时候很大声喔！？」
「这种程度，一点都不要紧……」
回应完织姬的呼唤，阿春明白了。
也就是说——织姬跑过来让他躺在自己的大腿上。这么说来，支撑着后脑杓的触感不仅非常柔软，还饱含弹力。
亲切、乐于助人，还是个冒失鬼的十条地织姬。
连胸部都忘了遮就跑来关心阿春，还让他枕在大腿上。
「振、振作一点，学长！」
而在她之后，羽纯也靠了过来。
纯洁如天使的学妹跪在地上，一脸担心地凝视着阿春的脸。话虽如此，还是不忘用右手遮住裸露的胸部。
尽管这样——
十四岁酥胸之间的深谷，仍在眼前鲜明地强调着自我。
糟糕。望着以这个年纪来说已经分量十足的突起，阿春告诫自己。
继续以这种形式欣赏她们不成体统的模样，对一位绅士来说果然不太妥当吧。
阿春紧紧闭上双眼。
想藉由假装晕倒，遮断视觉所带来的情报。
「春贺同学，振作啊！」「学长！」
如碗一般的F罩杯和深谷也从视野中消失。
之后，在变暗的世界里一边和『果然，还是想稍微眯一点缝隙啊』的想法对抗，阿春一边回想起来。
刚才在倒下的前一秒，最后看见的是——
急忙捡起毛巾遮住那出类拔萃的身材，狠狠瞪着阿春的露娜·弗朗索瓦。想必是
裸体被看见而受到打击了吧。
始终优雅而狡猾的露娜。
然而，那个时候的她却气到浑身颤抖。