清醒过来时，我已经躺在医院的某间病房内。
──白色。
刺眼的光。纯白色的房间。床铺、地板、天花板。
被风徐徐吹动的白色窗帘上绘有植物图案，另一端可隐约见到半开的窗户。
「…………」
「凪，伤口还会痛吗？」
「麻醉药生效了，没有问题。反而是脸上比较痛。」
动弹不得的右手臂，在经过手术紧急缝合后打上石膏，还包上了好几层绷带。
「──」
我用勉强能动的左手臂触摸自己的脸颊。
红肿的双颊。
「……我还是第一次被席伊骂呢。」
「我也是第一次见到蜜卡儿同学如此生气的模样。」
我躺在床上。
坐在床边的则是围裙打扮的伊莉斯。
……说得也是。
……会挨骂也是理所当然。
手术完毕后首先睡了一觉。在声称前来探病的尤美黛老师和班上同学面前，我老实说出古代竞技场发生的事情。
其结果，就是这片红肿的脸颊。
「让你们担心了。」
「岂止是担心。要是我再晚到一些，根本无法想象会有什么后果。」
如此回答的伊莉斯，语气中泛着前所未有的怒意。
「…………」
「怎么了吗？」
「……不，我以为你也会跟着骂我。」
「凪不顾生命危险擅自行动一事，尤美黛老师、席伊和蜜卡儿同学不是都生过气了吗？」
直直俯视着我的女管家（女仆）机器人。
那纯洁般的双眸仿佛看透了我的内心深处。
「竟然独自一人挑战剑帝赫凯特，玛格那。」
「我知道。已经在反省了。我也不想白白挨皮肉之痛啊。」
手持黑色双剑的最强机神。
到头来，连续与我和小不点圣女交手，对方却未曾受过一击，连长大衣也未留下任何擦伤。只能说，不愧是传说中的人型机械体（机器人）。
「不过……」
伊莉斯看似犹豫地垂下目光。
「倘若凪没有采取行动，尤米或许就不可能得救。莎拉妹妹的伤势也会更加严重。」
和我一样，小不点圣女似乎也已经完成缝合手术。
唯一不同的是，如今负责照顾她的并非医院的看护师，而是艾尔玛丽亚神教界的随从。不知是幸或不幸，她似乎没有生命危险。
有危险的是……
「尤米前辈还没脱离险境吧？」
「状况绝对算不上乐观。」
有小不点圣女冻结伤口以进行止血，更有伊莉斯全速将她搬送至医师处。但即便如此，尤米前辈所受的伤还是太严重了。
「院长似乎亲自在加护病房里坐镇。」
「真是优厚的待遇呢。感谢归感谢……不过，该怎么说？」
「我知道凪想说什么。因为全数躲进了避难所里，都市的居民都平安无事。与幽幻种交战的佣兵们正在接受魔笛净化中，而这方面则非医生的专长。所以院长才能放下其他患者，专心治疗尤米。」
「……这样啊。」
话虽如此，受重伤的人只有我、小不点圣女和尤米前辈。
这三人都不是与幽幻种交手，而是被人类一方制造出来的军用人型机械所伤。这真是何等讽刺。
「关于霸权战争，司令部说了什么吗？今天原本应该是赛程的第一天吧。小不点圣女重伤，重新举办应该很花时间才对。」
「帝国司令部透过电视宣布，表示将无限期延期。只不过，这样一来就等于失去了发表伊甸计划的好机会。」
「……是啊。」
接下来该怎么办呢？不，是会变得如何呢？
就我个人的立场来说，霸权战争的延期固然让人庆幸，但小不点圣女和尤米前辈也因此失去了用于发表的重要场合。
──莫非。
──剑帝想破坏的真正目标并非霸权战争，而是伊甸计画？
「…………」
「……凪？」
「果然还是觉得……很不甘心。」
我试着用动弹不得的右手臂出力。无论如何如何用力，麻醉后的手臂就是动也不动，仅有些许回声般的疼动传来。
「明明就在我的面前……小不点圣女倒地不起……尤米前辈满身鲜血……然而我却什么都做不到。」
剑帝离开古代竞技场是因为伊莉斯，以及后绩赶来的萨莉加入战斗所致。
不是我的缘故。
并非畏惧我而撤退。
「……我可以回答，没这回事。吗？」
「没什么不行。只不过先保持这样就好。我并不是想沉浸在沮丧的心情之中，只是希望现在还能保留一点点的悔恨。」
「……咦？」
「好让我体认到，自己究竟有多么无能为力。」
是啊。
在我第一次遇见伊莉斯时就这么决定了。誓言要保护会自动感应幽幻种存在的伊莉斯，不惜连机械工程科也放弃了。
然而──
「帝国的重型枪炮火力很强」、「有『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛)』就可以放心了」、「伊莉斯成了不完全神性机关」。像这一切，竟不知不觉中让我内心产生了一种近似麻痹的心态。
……剑帝。
……将它彻底撕碎的人就是你啊。
所以如今才得以前进。
怀着「不能再维持现状下去」的心情勇于向前迈进。
『毕竟明明就已经分出胜负，有些不服输的人却还是不肯弃权对吧？』
『像这种时候，居于上风的一方可以故意认输以结束战斗哦。从头到尾压着对方，果断宣布失败然后离开竞技场的败者。另一边则是不断在拖时间，迟迟不肯认输的胜者──大家想象一下，究竟是谁比较丢脸？』
「……这和霸权战争不同。」
觉悟吧，胜者（赫凯特·玛格那）。
这不是霸权战争的规则。在败者认输之前，一切都还未结束。
──为了保护伊莉斯不受幽幻种伤害。
──为了让他下跪认错，承认自己伤害了尤米前辈和小不点圣女。
我不能老是失败。
「所以，现在只要悔恨就可以了。」
「虽然不太能体会，不过凪既然没有沮丧，我也觉得很开心。」
「噢。我随时随地都很乐观啊。」
就这样。
我和伊莉斯一起眺望窗外好一阵子。
……窗帘随风摇曳。
好安静。若不是在这种状况下住院，我们仿佛也很久没有两人共同度这么安静的时光了。
「像这样子好像也不赖呢。」
「……是的。」
伊莉斯静静地点头。下一刻──
「呀呼──凪哥哥，我来探望你啰──」
啪咚──打开的门外站着一名黑发小女孩。
「优特…………啊，不对，是萨莉？」
「优特就是优特哦？」
小女孩笑眯眯地举起双手。
然后冒出一句话：
「凪哥哥打着石膏，洗澡一定很不方便吧？优特来帮你刷背──！」
「你快给我滚出去────！」
于是，我将一切交给进入完全暴怒模式的伊莉斯，自己一个人溜出了病房。待回来的时候，房间应该已经被破坏殆尽了吧。没错。
唉，真是的。可恶。
这点小伤一定要赶快治好，然后早日出院啊！