星期四，上午十点多。
……旷课的第二天。
「TAKI小弟，那我们再排练一次喔！」
「尽管来吧。」
开往新大阪的东海道新干线驶离新横滨，到名古屋车站已经超过一小时，没有乘客上下车时，坐在旁边座位的町田小姐转向我，带着认真的神色凝视而来。
「抵达大阪总公司以后，等对方的负责人出现，要先交换名片。」
「承蒙您关照了，我是红朱企画的安艺。呃～……」
「名片要用双手拿。还有你那样方向反了，要让对方能看懂自己的名字。」
「啊，对喔……说得也是。」
呃，正如各位所料，我们搭新干线踏上旅程的目的，是要到马尔兹的大阪总公司跟《寰域编年纪XⅢ》的研发成员进行讨论。
这是在红坂朱音病倒之后，马尔兹的游戏制作团队与红坂朱音的剧情制作团队之间，曾停摆一阵子的情报交流会议，也是彼此未能达成协议的最终研发期程的调整会。
……这正是我昨天下定决心，要代替红坂朱音保护柏木英理与霞诗子，所接下的第一个大任务。
昨天凑合着弄出名片与西装（当然是用红朱企画的名义请对方开收据）以后，我只跟町田小姐做了简单的规划。
不过，毕竟我本身是（游戏研发方面姑且不提）头一天踏入社会的新鲜人（而且是伪造的），尽管再过三小时就要跟对方讨论，我仍得从问候的部分专心练起。
……虽然我听红坂小姐说过挺尴尬的打气词：「电玩业界里都是在社会上混不好的人，没必要对他们陪小心。」
即使如此，给对方好印象也不会造成任何困扰（反之则坏处多多），所以我才像这样埋头演练着社会人安艺伦也的角色。
「TAKI小弟……不，安艺先生，你负责的职务是？」
「我主要是负责社内成员……柏木英理和霞诗子的经纪工作。」
「如果被问到『之前怎么从来没听过尊姓大名』的话呢？」
「我基本上都在幕后工作……敝公司的制度是由红坂掌管台面上所有事务，这次算例外中的例外……」
「你说话不必『刻意扶眼镜』。」
「……呃，因为太久没戴了，很不习惯。」
此外，装大人的道具不只西装，还配了银边细框眼镜并梳油头，来对我的娃娃脸（两名三十岁左右的女性之评）进行多重掩饰。
……顺带一提，我用这副模样亮相时，出主意的两位都笑得捧起肚子，甚至让病人笑过头而有病症复发之虞，在此我要记下自己难以纾解的心情。
「您看来真年轻呢，请问贵庚？」
「二十岁，不过年龄没有关系。这次住院中的红坂已经将全权委托给我。委托书在这里，还请确认。」
「呼嗯……嗯，大致就这样吧！」
于是，町田小姐也对我这副鬼畜眼镜……不对，冒牌社会人的扮相，似乎打了还算及格的分数。
另外，刚才的答复是把年龄问题视为琐事，同时在稍经察言观色后迅速进入正题的高阶谈判技术，大家也可以学起来。虽然应该不会有机会派上用场。
「那么，接下来终于要进入正题喽！」
「好。」
「这次开会，我是以旁观者的立场参加……换句话说，你身为茜的代理人，非得自己主持会议才行。」
「好、好的……」
町田小姐是不死川书店的员工，这在马尔兹也是众所皆知的事实。
而不死川书店在《寰域编年纪XⅢ》这方面，并没有参与游戏本身的研发，他们是负责从游戏衍生的跨媒体作品……跟马尔兹只是签了改编轻小说及漫画的出版合约而已。
这表示，町田小姐要对游戏内容或研发期程插嘴，在权责上是不会被容许的事。
……意思就是，有权表示意见的，只有我这个红朱企画股份有限公司的正职员工（临时）。
「跟你做个确认，我们这次的胜利条件是？」
「呃……替我方赢得延后三周的截止期限。」
是的，对今天的我来说，这正是最难打的一场仗。应该说，这就是一切。
不只需要身为社会人的交涉能力，还要发挥身为红坂朱音代理人的特异谈判能力，争取到让《寰域编年纪XⅢ》成为神级游戏的最后机会。
唉，实在太勉强了吧。
「嗯，正是如此……不过那终究是最后目标。你最好不要有过多期待，想一次就能把事情谈妥到那种地步。因为你并不是茜。」
「要说的话，是那样没错啦……」
……即使明白自己做不来，被别人点破还是会有点泄气。
「所以，你今天只好追求自己可以赢得的最佳成果……大约就是能让马尔兹点头，又不至于让茜气疯的成果。」
「是、是喔……」
还有，我想町田小姐说的话确实直指真理，但希望她别讲得像是要让自己人【朱音】满意还比较困难。
「那么，我再问你一次……我们今天的胜利条件是？」
「呃，起码给我一点提示……」
「啥？那我怎么晓得啊？」
「啥……？」
像这样，从刚才就拐弯抹角地应付我的町田小姐……
对于我最想知道的事情，也一样随口就应付过去了。
「我本来就反对开这次的会议。马尔兹采取的措施并无不妥……我这么说过，对吧？」
「是、是那样没错，不过……」
「这次最有动力的人，是你和茜……你起码该趁昨天跟她研讨战略的……不过因为她是病人，我会阻止她就是了。」
「等一下，那不就表示我孤军无援了吗！」
「对啊，你现在才发现？」
「町田小姐～！」
就这样，町田小姐一瞬间把我推下不安与孤独的绝望深渊……
「嗳，别摆出那么不争气的脸啦……」
不过，她立刻换回温柔的表情，拍了拍我的肩膀。
「你要保护小诗和柏木英理小姐吧？」
「那是……」
「我想你的那份信念，应该会成为你的最大助力喔！」
「啊……」
「而且那份信念，会指引你找到最适切的答案才对。」
说是那么说，但是，她并没有帮我减轻肩膀上承受的物理性重担。
「那会帮助你找出茜跟我都想不到……同时也能让马尔兹、茜、小诗、柏木英理都接受的，最理想的折衷方案。」
即使如此，心理上的重担是少了一点……
※ ※ ※
不知不觉中，新干线也从名古屋发车了。
而在不知不觉中，町田小姐好似在说排练结束，就躺在椅背上睡着了。
……不，那肯定也是她有严有松的绝妙贴心表现吧。
毕竟我完全可以看出，她不时微微睁开眼睛偷看这边的动静。
离开会的时间，已经不到两个小时。
在那短暂的时间里，我要找出「自己心目中」的胜利条件。
然后，在今天这一仗……在会议当中，把条件赢到手里才行。
我在商业领域的出道战，即将开始。
……唉，虽然是站在我完全没有料想过的立场。
※ ※ ※
「所以呢？这是怎么一回事，町田小姐……」
「啊……啊～小诗，这是因为……呃～」
「为、为什么……伦也怎么会在这里啊……？」
「啊～哎呀～……说来话长啦～」
是的，就这样，现在仍是星期四，晚上十点。
地点是不死川书店大楼的第二会议室……简单来说就是东京，而非大阪。
从上午十点搭乘开往新大阪的新干线过了十二小时……
下午一点开始跟马尔兹开会，原定于五点结束的议程大幅延宕，七点才搭新干线赶回来，然后还来不及喘气，就像这样准备面对另一场会议——我觉得自己有点猛。虽然町田小姐也是啦。
另外，之所以完全省略掉在大阪那边的描述，并不是因为在期程上要取景特别赶，也不是因为内心抗拒将大阪变成圣地。如果不懂我在讲什么，希望大家就别想太多了。
「所、所以喽，话说来会拖得很长，那部分我们之后再提。今天会找诗羽学姐和英梨梨来这里，不是为了别的，就是要分享有关《寰域编年纪XⅢ》今后研发计划的资讯……」
「我就是要谈别的，那部分可以先提。反正你现在解释就对了，伦理同学。」
「是……」
唉，先不管那些，我出于「研发时间急迫，所以把琐碎的细节省略，赶快谈正事」的深谋远虑一下子就遭到驳回……
在眼前气势汹汹【诗羽学姐】的目光，与慌张失措【英梨梨】的目光包围下，我面临不得不负起责任，进行说明的事态。
※ ※ ※
「因为这样，我……呃，在下安艺伦也从今天起，会以红朱企画股份有限公司的临时员工身份，担任红坂朱音老师的代理人……啊，这是我的名片，往后还请给予鞭策指教……」
「…………」
「…………」
于是，这次换成我以外的某人【作者】发挥深谋远虑【偷懒】，将之前的经过在一瞬间分享完毕，多亏如此，英梨梨和诗羽学姐都呆愣得闭不上嘴，盯着用反射动作从我手里接下的名片。
……啊，顺带一提，戴银框眼镜和梳油头的打扮已经解除了，别期待那方面的反应。
「我有阻止过喔！不过，TAKI小弟说他无论如何都要帮……茜的忙。」
「哼……」
「哼……」
「嗳！不要刻意操控情报啦！主要是为了她们两个啊！」
接着，在我做完必定会招惹怒火的解释后，町田小姐用了依旧不负责任的笑料帮忙打圆场。她肯定早就料到会有反效果。
※ ※ ※
「所以喽，我重新确认到，现在正是《寰域编年纪XⅢ》的大危机。」
「…………」
「…………」
当话题转为报告今天的状况以后，她们俩不免露出困惑的表情，然后望向彼此。
马尔兹采取的行动，几乎跟红坂小姐推测的完全一样。
担任红朱企画沟通窗口的负责人【红坂朱音】中途离去，他们就趁机……呃，他们只好靠目前为止交出来的东西进行制作，所有素材就此定案。
之后在剧本修正、CG制作、剧情演出方面，「只好」由马尔兹方接手，「负起责任」完成。
而且，关于马尔兹这方完成的东西，不需要红朱企画方（包含剧本写手、原画家）监修……应该说，东西都已经定案了，所以他们不接受任何修正的指示。
尽管马尔兹方的总监自顾自地用高压姿态讲述其立场，让我感到愤怒。然而，看到他那副神清气爽得像是驱邪过的表情，我却不由得感到同情。
对方肯定吃了不少苦头吧……至今一直被迫跟那头怪物【红坂朱音】搏斗……
……现在不是跟对方产生共鸣的时候。
「什么嘛……谁会认同他们那样擅作主张！对不对，霞之丘诗羽！」
「是啊泽村，实在令人无法接受呢。假如对方真的做出那么蛮横的举动，我会要求将自己的名字从工作人员表剔除。」
「那样太温和了！我要在发售前一周在部落格及推特爆料，让他们被骂翻！」
「也对，顺便把目前为止的剧本和原画全部流到网路上，你觉得如何？」
「那样不错耶！为求保险，可以雇用正牌的超级骇客动手脚，让人查不出是谁流传出去就完美了。」
「既然要雇用专家，能不能做到让档案从马尔兹的伺服器外流呢？」
「不然就佯称有追加素材，把夹带病毒的资料传过去……」
「你们真的不在乎搞臭这款作品吗？还有你们讲的那些有设想到打官司的部分吗？」
是的，即使剧本写手若无其事地交出了刀锐剑利的残虐剧情；原画家坚持打回票，让制图团队灰心受挫，对方做的事还是不可原谅。这也是为了彼此的和平。
「总之，这样你们懂了吧？必须有人代替红坂小姐对抗马尔兹！」
「不只要对抗马尔兹，还必须是个能够像这样跟你们辩驳的人才……所以才会选上TAKI小弟喔！」
「…………」
「…………」
我被迫摆出的架子，搭配町田小姐的绝妙帮腔，她们俩总算停止失控，安静下来了。
「不过，伦也……『blessing software』那边呢？」
「唔……」
紧接着，我在松懈的瞬间遭到反击，这次换我陷入沉默。
「是啊，泽村的指正很对。就算真命天女在这边，以游戏来讲那边肯定才是真正该顾的。你没有任何一丝道理要来参与这边的作品。」
「嗳，霞之丘诗羽，你说的真命天女是指哪一边啊！」
「这是不折不扣的外遇呢……既然如此，尽管每次都下定决心到此为止，就这么一次，伦理同学还是无法割舍地继续下去，不知不觉中就变得欺骗不了自己的感情，就在某天痛下决心……『我有事要谈，无论如何都非讲不可的重要事情……』」※
※注：出自恋爱游戏《白色相簿2》
「不是外遇啦，我也会继续做『blessing software』那边的游戏！」
「……那就是劈腿喽？」
「劈、劈、劈劈劈劈劈……」
「……原本我想用光速否认，不过在研发游戏方面正是如此。」
我这种可以视为摆烂的摆烂态度……也就是单纯摆烂，让诗羽学姐用更严厉的目光看向我。
「伦理同学，换句话说，你没有全力投注于自己的游戏，而是要分散到两边吗？这表示你对自己的游戏并没有完全尽心尽力，对吧？」
「这、这个嘛……」
「那样会做出好作品吗？可以做出你所追求的『最强美少女游戏』吗？」
明明直到前一刻，学姐还带着嬉闹的调调……
即使如此，她仍戳到了惠边哭边责备的同一个痛处……这个人还是一样让人无法掉以轻心。
不过……
「总之，我已经决定了。我绝对要将你们两个的商业出道装点得风风光光。无论是在业界或社会上，都别想忽略掉你们！」
「伦、伦也……」
就算这样，我仍不停止摆烂。
「剔除掉红坂朱音，就只有我办得到这件事……既没有夸大，也没有故弄玄虚，其他人真的都无法胜任。」
「不，没有那种事……要跟马尔兹交涉，我也做得到。不，就由我来谈。」
「等、等一下啦……霞之丘诗羽？」
而诗羽学姐也没有停止否定我的决断。
「吵架就交给我……想玷污我的作品，我会让他们后悔莫及。基本上，可以玷污我的就只有伦理同……」
「目的不在吵架啦！我会以积极和解为目标！」
「你趁乱说些什么啊！」
所以，为了让诗羽学姐安静（不是指她开的黄腔），我从手边的纸袋把出差的伴手礼【王牌】拿了出来。
「何况诗羽学姐，你现在没有空闲忙那些喔……」
那叠被「啪」地扔到桌上的厚厚一叠纸上，贴了五颜六色的大量便条。
而且，贴了那些便条的地方，还用五颜六色的笔添了各种不同的注记。
「这是什么？」
「剧本的修正指示。总之这还只是开头而已，明天一天内要改好。」
「什……！」
没错，这正是我在商业领域的头一项成果。
为了实现「我心目中的」胜利条件，踏出的第一步……
「嘿～嘿～东西被打回票了～」
「既然参与不了话题就给我安静，你这路人女角！」
「啥！」
……糟蹋了我最有表现的一幕，连解说员都称不上又只会瞎起哄的人【英梨梨】，遭到疑似忍无可忍的诗羽学姐厉声喝斥。
以前，我曾经说惠的定位是「英梨梨的朋友B」，但提到目前的英梨梨，感觉待遇已经差不多变成「英梨梨的朋友B的朋友E」了，这是错觉吗？
这家伙做人的基本能力，该不会全被作画天分吸收掉了吧……
「我没有办法……应该说，除了红坂小姐以外，没有人能用她那种方式搏斗【硬拗】。」
唉，现在先不管那个其实位于战场正中央，却毫无自觉的局外人，我这次改用开导的语气向正在用苦瓜脸，瞪着贴满便条的文件的诗羽学姐说。
「那种任性的作法，没有像茜一样的实绩及才能，还有信念与热情就不可能办到吧。」
「但是，我在信念与热量方面不会输给那个人……不，要是输掉就不像话了。」
「……或许是吧。」
疑似对朋友有一点偏心的町田小姐这么插嘴。然而，我尽己所能地抵抗给她看。
……当下是如此，在几个小时前的大阪也是如此。
「我希望你确认看看。诗羽学姐，那些修正指示对霞诗子来说，是完全无法接受的吗？」
「你等一下……内容太多，我无法立刻判断。」
面对马尔兹顽固的强硬态度，我带着跟红坂小姐差不多的信念与热情去对抗。
然而，我并没有跟她一样，发挥出绝不让步的力量来痛宰对手……呃，先不提我想做也无法做到的这一点。
「那些修正是『让步后』的部分。为了保住绝对不可以更动的桥段，我跟对方做了『交易』。」
「呃，就像给税务署的『伴手礼』啦。TAKI小弟向对方保证会改掉这些部分，让对方在我们真正想坚持的部分做出让步，大致是这样。」
没错，我发挥了她完全不具备的「肯让步的能力」。
在桌上摊开纸张，花费三个小时，跟对方总监讨论的内容是「假如我们做了些什么，你们肯做些什么？」这种挑战极限的交易谈判。
既然之后提出的素材处理不完，就来审视现有素材的优先度，将已经存在但优先度低的东西删掉，替新收到的东西腾出空间。
比方说，将整体看来不太醒目的配角戏份及台词统整起来，删减配角总数的修正。
或者为了减少战斗场景的关卡数，让角色说话找理由在同一个地方战斗的修正。
或者一一确认尚未收录的台词，将重要度低的内容渐次删减的修正……
「我还是不能接受……这样的修正我难以接受。」
「哪个部分？」
「……要修正的量。伦理同学，你要叫我在短短一天内完成这些？」
「上次小诗的文章被红笔修改这么多，已经是《恋爱节拍器》第一集的事了呢～」
「量以外呢？内容有没有无法接受的地方？」
「……………………并没有。」
「好耶！看吧，町田小姐，我就说嘛！诗羽学姐的底线是我最清楚！」
没错，不过相对地，从以前就让对方面有难色的那些「略显失控」的描述，我丝毫没让步。
对于牵涉故事根基的修正要求，我摇头摇到脖子都要断了。
即使和故事无关，凡是有「霞诗子作风」的描述，我绝不让他们删除。
我亮出了「既然我们让步这么多了，你们也要跟着让」的理论。
「你……你这……伦理……！」
「……咦？啊、啊啊啊啊啊～！」
「你分得出小诗对剧本的底线，却好像不清楚在现实中惹火她的底线呢……」
……唉，我努力得到的报酬是被金刚爪掐头，以角色来说不太能让人接受就是了【又不是环○】。※
※注：指恋爱游戏《To Heart2》的姐系角色向坂环（环姐）
「好～～……那么，接着换英梨梨的部分！」
「咦！」
一分钟过后。
当诗羽学姐握力耗尽，总算让我取回头部自由后，我改对待在房间一角的英梨梨搭话，把她叫来身边。
从刚才就只会窝在房间角落，一面看我们互动，一面做出微妙反应耍宝的窝囊金发双马尾，在带着欠缺当事者意识的呆愣表情碎步凑过来后，露出了让人忍不住想辩解「不会欺负你啦！」的受虐表情，战战兢兢地探头看向我。
「关于英梨梨的原画，没有什么修正指示。你把剩下的图严谨地画完就行喽。」
「这、这样喔，太好……」
「……不过，截稿期限要提早一个星期。」
「咦咦咦咦咦咦咦～！」
……虽然我还是在欺负她。
「安啦，只要守住一天两张图的步调就没有问题！以往你『也有』赶得出来的时候嘛！」
「问题可大了！交稿期限太吃紧了吧！提前一星期截稿，你是想做什么啊！」
唉，其实把本周末的死线延后了两星期之多的我很希望得到夸奖，但她不晓得原本的惨状，会有这种反应也无可厚非。
「我要你在那一个星期内，为剧情CG做最终调整。马尔兹的CG团队一样要拼，不过最终的品质是由你负责。」
「什……」
话虽如此，我丝毫不打算放宽期限。
「以往你对他们交出来的CG都只会抱怨吧？行啊，你自己修。我得到允许了。」
「可是只有一周耶！」
「不然原画再提早一星期交稿，你就有两周可以运用喽！那样的话要一天画四张。」
「什、什什什什什……」
虽然四张是吓唬她的，不过提前一星期已经是对方开出的最松条件。
毕竟在英梨梨坚持退回重画的要求下（有红坂朱音百分之百支持），马尔兹的CG团队早就疲惫不堪了。
我曾经听制图组长亲口含泪哭诉：「照目前的体制，没人扛得起更高的作业量及品质。」真希望有人能用一百字以内回答我当时的心情。最好是由英梨梨。
唉，正确答案是……当时我只能回答：「往后柏木老师的意见会由我们这边做婉转修饰！」还满心愧疚、无地自容地不得不向制图组长下跪赔罪。
「伦理同学……再怎么说，这样风险会不会太大了呢？照这样下去，泽村既无法完成游戏，也无法从高中毕业，还会沦为只是仗着家里有钱，就声称自己可以留在家帮忙家务的无业人士喔！」
「我起码会从高中毕业啦！你以为我是为了什么才考进要捐多少钱都可以的私立学校！」
于是，不清楚马尔兹方内情的诗羽学姐，就打算挑衅……呃，就打算拥护英梨梨。
「那就没问题了……诗羽学姐，其实从下周起也有安排新工作给你。」
「……你说什么？」
然而，现在不是让她消遣别人……不，让她担心别人的时候……
「来，这是宣传资料。还有这是玩家说明书。然后，这是录音剧本。」
我又从刚才的纸袋里头，拿出比之前更厚的三叠文件，啪！啪！啪！地堆到桌上。
文件已经高到坐在椅子上会无法看见桌子对面的脸孔。
「……这是什么意思？」
「其实呢，这些根本还没有完成……所以之后就交给学姐喽。剧本会在明天内改完，所以后天可以排进这些工作吧？」
「…………我在问，你这是什么意思！」
「啊，抱歉，我说明得不够。只有录音剧本是完成的，所以你要带着这个到配音现场执导。日期和地点会在之后寄信通知。」
「……………………」
顺带一提，这肯定是合约里没有的工作，学姐原本是不用接手的。应该说，接了会造成不少问题。
不过，对于这种灰色地带也糊弄了事，是这个业界的优点……不，坏习惯。
「我也让马尔兹接受了许多无理的条件！所以拜托啦！我们也要分摊！」
「你看～现在你晓得非TAKI小弟不可的理由了吧？我身为编辑，实在无法像这样逼迫宝贝的作家。」
有时候，听说也有不管我……呃，不管作家怎么找借口，还是会机械性地一再连喊截稿日的编辑。但看来町田小姐似乎不属于那种类型。
呃，先不管这些……总之，这就是我的对抗方式，我的胜利条件。
为了将不能让步的东西坚持到底，可以让步的部分就让步到底。
为了不拖垮实际制作游戏的那些人的工作意欲，不能以力服人，要用言语及热情让他们接受。
用如此吃紧的调整方式，将《寰域编年纪XⅢ》导向最佳解答。
「尽可能让成品贴近」红坂朱音最终所要的形式。
或许，要百分之百反映她的意思，让马尔兹见识到地狱才能成就真正的神级游戏。
可是我……不，现在的我，既没有本领也没有胆识达到她的境界。
现在的我……只具备将不合理的要求，硬塞给自己能拜托的唯二创作者【霞诗子和柏木英理】，靠她们卖命制作神级游戏的能力……或者说人脉，或者说只敢指挥熟人的性格。
「拜托你们……英梨梨，诗羽学姐。」
因此，现在我只能像这样下跪拜托她们。
「请你们两个合力，帮助我成为男人！」
「…………」
「…………」
「……咦？」
※ ※ ※
「……唔～我还以为你们会爽快答应的。」
「要怎么解读才会得出这种独惠己身的结论呢？伦理同学，我真想看看你的脑袋，里头肯定是蔷薇色的吧。」
「假如TAKI小弟的脑袋里不是蔷薇色【做游戏】而是桃色【玩3○】，或许还有希望呢！」
从我发表一生一次的「一起来做神级游戏吧！」宣言过了十分钟。
结果，会议产生纠纷，并未做出结论就结束了……
除了一个人之外，我们几个目前就像这样留在会议室，一面喝着罐装咖啡，一面召开反省会。
「的确，我有料到诗羽学姐多少会抗拒，但我以为英梨梨应该满OK的耶。」
没错，诗羽学姐会抗拒是可以预见的。
她会诉说自己有多辛苦，抨击我的计划有多莽撞，在发飙后动手动脚。
即使如此，到最后仍会一面嘀嘀咕咕地抱怨，一面不情不愿地答应，结果尽心尽力地为我付出，到这里为止都属于样板化的反应……要是说了这种话会让她质疑：「你说谁是好哄的女主角？」并动手动脚，所以我不会说出口。
「你说泽村满OK……我才想问，你那是怎么解读出来的？」
「……是吗？」
然而，英梨梨却感觉跟平时不同……
当诗羽学姐快要照平常的套路讲出「拿你没办法」时，英梨梨只丢了一句：「抱歉，让我想一下。」就匆匆回去了。
而且我问：「要不要送你？」她也说：「不必，我搭计程车回去，所以不要紧。」然后就落寞地独自离开……呃，彼此家里的距离顶多只跳一次计费表，所以她肯让我一起搭车的话是有惠于我就是了。
「伦理同学，你打算让泽村重蹈去年的覆辙？」
「这……」
光听见「去年的覆辙」这个词，就让我想起了揪心之痛。
我们那款「原定于」冬COMI推出的游戏，曾赶着要在十二月完成母片。
那次英梨梨正是被逼到要用「一天两张」的步调作画，就在那须高原的别墅闭关工作，灌注自己的全副精力画出了「奇迹的七张图」。
……接着就搞坏身体病倒，母片没能如愿完成。
当时的事情更导致她陷入低潮期。
而在英梨梨复活的同时，她离开了社团。
「伦理同学，泽村是不想留在会宽待自己的环境，才会离开你，离开社团。」
「她是为了挑战水准更高的地方。我也觉得那样很好。」
「可是，现在又要跟你一起制作游戏……愿意宽待泽村的地方，回到她身边了。」
「这次我不会宽待她了。因为是在替别人的作品做事。」
「但她不是能简单分清楚这些事的女生吧？」
残留在罐底的咖啡早就凉了。
没被热度掩盖的苦味，格外残留在舌尖。
「她的心里还抱持着喔！困惑、疙瘩与……」
「我已经没有那种疙瘩了。」
不知道是诗羽学姐打住了「与……」后面的话，还是我打断了她，句子断在微妙的时间点。
「英梨梨也已经不是一年前的她了。无论是画技、速度，就连魄力都成长得与那时候无法相比了……」
不知不觉中，会议室里没了町田小姐的身影。
「所以她办得到的，一定可以。」
只有我跟诗羽学姐异于平时，不含笑料的正经对答仍在持续。
「你又如何呢？对于再次跟她和我一起制作游戏，不会觉得有疙瘩吗？」
「一开始，或许是有……」
我忍不住露出有些直率，同时也感觉得出有些怨恨的苦笑。
「不过我知道……反正开始着手以后，我很快就会感到快乐，感到振奋……然后沉迷于其中。」
不过，扬起的嘴角立刻就舒展开来，逐渐变成恍惚的微笑。
「那样好吗……？社团那边没问题吗？」
「不可能没问题啊。等这边忙完以后，我会拼命补进度。」
「……你已经跟加藤学妹讲过了吗？」
「嗯，一开始就讲了。」
诗羽学姐大概曾想象过我陷入窘迫的模样……
而听到我马上做出的回答，她露出了困惑的神色。
「然后呢？」
「当然让她气坏了。现在也还没有得到原谅。」
正因如此，我要回社团肯定也不容易，想到之后的种种麻烦事就觉得头痛无比。
「但我不会放弃……这次我一定不会放弃，我有自信。」
……然而，我从刚才就保持着微笑。
「我无论如何都会求得原谅，再回到社团……」
我的那副表情既奇妙又滑稽……
「然后，我会做出最棒的美少女游戏，我有自信。」
诗羽学姐换了张心疼的表情，一直望着我。
于是，几秒钟后。
「喔～原来是这样～」
诗羽学姐像惠一样，对我做出淡定温吞的反应。
「看来，你下定许多决心了呢……伦也学弟。」
我不知道什么叫「原来是这样」，也不知道是下定了什么决心……
正确来说，是我没有完全掌握到诗羽学姐从我身上看出了什么。
即使如此，从她语气中的微妙差异，我体会到的只有一点——那就是自己没有严重走偏。
「那么，我明白了……泽村交给我来说服。」
「……可以吗？」
「我会设法在今晚内谈妥。我会设法做给你看。」
「诗羽学姐……！」
不知道那是学姐对我的理解、信赖还是傻眼，或者以上皆是。
「所以从明天起，就跟以往一样……」
「不，相隔一年，我们的团队再次集结了。」