在万里无云的清澈夜空下，有一名身穿白衣的老人伫立不动。
他手里的光源不是光精灵而是油灯。然而就连这点不可靠的光源也被他用手遮挡著。因为他想观察的对象并非油灯光源能照亮的脚下，而是处于正好相反的方向，观察时并不需要光源的东西。
「嗯？阿纳莱博士！这种时间还一直待在外面会感冒啊！」
一名对老人一直站著不动的模样感到诧异的白衣青年从家中来到外面……比起以前居住的酷热土地，这里夜晚的空气略为偏凉。在身体还没习惯气候之前，青年担心已年老的阿纳莱的健康。
「嗯？巴靖啊。你放心，我马上就回去。」
「……噢，您是在观察星空吗？毕竟今天很晴朗嘛……那么，您想看的星星是？还是月亮呢？」
「是星星，那颗今后约一千年都绝对不会逃走的家伙。」
根据这奇妙的表现方式，以及阿纳莱视线朝往的方向，让巴靖很快就特定出对象。
「您在看……主神星（Alderamin）吗？」
「……恶恶！够了，巴靖！只要称为北极星就可以了，你用的那种名称会害我想起那些可恨的阿尔德拉教审问官！」
语毕，阿纳莱就迅速折返。巴靖想著「无论过多久博士都是随性的人呢〜」同时跟在后面移动。
如果要说齐欧卡政府帮忙准备的新研究室只不过是一间普通的独栋房子，倒也的确如此，然而对于两人来说，这里已经是让他们不需要亲近霉菌和灰尘的地上乐园。虽然光是这样就快要点起巴靖对齐欧卡的爱国心，但阿纳莱却和他相反，表现得毫不客气。
「哼〜政府那些家伙，居然又发出了拒绝的回应！」
阿纳莱原本正在桌上翻看从邮箱中拿出并集中到一处的邮件，却突然开口咆哮。理解他所指为何的巴靖耸著肩膀开口。
「……是那个实验吧？这还用说，就算齐欧卡再怎么宽容也不会给出许可吧。」
「什么啊，你不想参与吗，巴靖？」
「……这是个很难做出决定的问题呢。站在研究者的立场上我是想参与，但是身为一个人并不想做。因为再怎么说都会觉得难以接受……毕竟是要进行精灵的解剖实验。」
阿纳莱哼了一声——没错，这个老博士向政府申请的许可，是要进行四大精灵的解剖实验。当然会使用已拿掉「魂石」的空壳，然而就连热衷于技术立国的齐欧卡共和国都不愿轻易给出许可。
「这也没办法啊。虽然齐欧卡共和国和帝国不同，并没有把阿尔德拉教指定为国教，然而就连齐欧卡的国民也有八成以上是教徒。就算政教分离多少有一些进展，但无论如何阿尔德拉教的戒律还是会影响法律。」
「我想提出的是更根本的问题。连『解剖人类』也只要在生前取得许可就能进行，为什么只有『解剖精灵』不被允许？精灵和死掉以后就结束的人类不同，只要把『魂石』送到神殿去，那可是不灭的存在啊。」
理论上是没错啦……巴靖以这种表情露出苦笑。阿纳莱就像是在闹别扭般地陷入沉默，却又突然起身并移动到房间角落。放在那里的物体和以前研究室里的类似，是四大精灵的一比一模型。
「那个……博士，您也该告诉我了吧？您著手制作那些『人工精灵』的目的到底是什么呢？」
「我才不要教导不肖的弟子。」
「啊〜！过分！如果跟随您到这种地步的我还算是不肖弟子，那么即使找遍全世界也没有算得上优秀的学生吧！」
巴靖气冲冲地鼓起双颊并动手整理乱七八糟的资料。阿纳莱横著眼看了看他这副模样，接著以平静的语调开始说话：
「巴靖，虽然这话有点偏感性，但你不觉得自然物全部都有种『无法尽如人意』的倾向吗？」
「——啥？『无法尽如人意』？」
「没错，或者该说是……不会按照人类想法行动的倾向吧？举例来说，野生动物有时候会袭击人类。所以为了捕捉它们，人类也必须使用陷阱或武器战斗。就算我们带著笑容对著野生动物招手，对方也不会随便就亲近人类。这样算是不如人意吧？」
「噢……」
「然而，对象换成家畜或宠物时，情况就会有点不一样。它们会亲近人类或向人类撒娇。命令『握手』就会递出前脚，说『鸡鸡』就会露出生殖器。当然家畜和宠物是对生活有帮助的存在，然而即使不考虑到这些，它们也已经不能说是『无法尽如人意』吧？」
「也就是……已经从不会尽如人意的自然物，变成配合人类方便的存在吗？」
「没错。如果『无法尽如人意』的倾向是自然物的本质，那么我认为『配合人类的便利性』就是人造物的本质。那么，带著这想法观察它们时……」
阿纳莱依序一一望向眼前的模型。可以轻松点起火的火精灵；随时帮忙准备清洁饮水的水精灵；保持空气清净的风精灵；化为暗夜中光明的光精灵……
「……对于人类来说如此方便的存在，完全没有任何『无法尽如人意』倾向的人类优秀搭档，真的有可能是自然物吗？」
听到这番话，巴靖终于领悟阿纳莱制造「人工精灵」的理由。
「阿纳莱博士，换句话说……您之所以想要亲手重现出精灵，是为了要作为证明『精灵是人造物』这理论的手段吗？」
「我也很清楚这样与『完全证明』还有很大的差距。因为就算我真的成功制造，也只要主张什么神也有做出相同的东西就可以结案……然而就算是这样，我依旧认为只要能让一部分的人产生疑问就够了。」
即使单凭人力也能够重现到这种程度，那么再过一百年后、两百年，或许可以更接近原始版本。
一旦产生这个念头，必定会出现联想到下列想法的人吧……等一下，既然单凭人力就能够重现出这种水准，那么最初制作出原始精灵的原作者有没有可能也是人类呢？
「但是，精灵是在『神殿』里诞生。听说那些神秘的设备是在能够用文字留下历史之前的时代前就已存在。那个时代的人类怎么可能制作出连现代的阿纳莱博士您都无法完美重现的东西呢？」
「关于这点，你说得没错。但是……如果真的有制作出精灵的人类，我猜想那会不会是和我等没有直接关联的人类呢？至于那是因为关联失败？还是因为刻意想要切断关联？……无论答案究竟是哪边，我想残留下来的唯一遗产，就是他们——四大精灵吧？」
「听来真是壮大。按照这个理论来说，意思是在距离我等文明很遥远的过去，曾经存在著持有技术远比我等先进的人们。是不是该命名为超古代文明呢？」
「嗯，这命名不错——好，就决定采用吧。今后针对以『四大精灵的制作者』为中心的各式探求活动，就称为『超古代文明论』吧！」
或许是因为假设有了名称所以感到很高兴吧？心情突然变得很好的阿纳莱开始整修模型。巴靖苦笑著凝视老人一片白的后脑。
无论来到哪个国家的哪个地方，他都会无视法律、政治、神明、时间，只为了追求真理往前冲。阿纳莱‧卡恩博士的头脑受到自由的眷顾。这点看在其他许多天才们的眼里，说不定也是一件非常值得羡慕的事情。
〈完〉