「隼人同学，你会紧张吗？」
「那当然。」
宿舍生活第一天，深夜。
隼人和琴美等三名悠久骑士在夜路奔驰。因为侦测到魔术，于是派他们这些悠久骑士前往处理事件。
目的地是郊外的龙王山山脚。
「大家一开始都会紧张，就沉着应战吧。放轻松就对了。」
「谢谢你，柏木学姊。」
悠久骑士是利用名为〈因果观测机〉的特殊机械发现因果变动。也就是使用理事长室那台宛如巨大电脑的机械，运作方式是透过类似特殊线路的装置，连接树术式汲取情报——隼人是这么听说的。
然后，据说操作那台机器的人，就是身为树术式巫女的里毗卡。
树术式附近必定会设置〈因果观测机〉观测该区，由巫女负责管理。巫女同时负责管辖指引该区的悠久骑士，因此巫女就像是该区悠久骑士的最高长官一样。
「不过，那个叫什么〈因果观测机〉的机械也好，小明的铠甲也罢，悠久骑士的发明还真是五花八门。
「这些是在漫长历史中累积而来的技术——理术具。」
明看着装备在制服外的铠甲这么回答。这身铠甲被取名为〈妖精绝壁〉。造型和前天玲奈的装扮很相似，宛如中世纪骑士。
然后，铠甲和〈因果观测机〉都称为理术具，似乎是使用一种叫做理之碎片的素材所制成的特殊道具，专供悠久骑士使用。
隼人摸摸身上的制服。宿舍发给悠久骑士的学生服统统都是理术具，强化了物理与以太两方面的强度。听说是在布料中揉入理之碎片。
以悠久骑士身分出动时，通常都会在制服上装备像明那样的铠甲，偏偏宿舍只有女性用的备用品。因此在不得已之下现在隼人的防具只有制服。
顺便一提，玲奈和琴美都没装备铠甲。似乎是因为她们的理拥有不需要铠甲的特性，不过目前还没向隼人说明那究竟是怎样的理。只说了「之后就会晓得，敬请期待」这样的话。
「以退休的骑士及其家系为首，有各式各样的人协助悠久骑士喔。其中也包括拥有这种技术力的人士，那些人就称为理术锻造师。他们制作的理术具拥有发现魔术等功能，在悠久骑士与魔术师战斗时大有助益。」
「他们不是悠久骑士，而是普通人吗？」
琴美点头回答隼人的发问。
「他们是没有理的普通人，是自古守护树术式的人的后代。以前因为没有方便的理术具，就算出现魔术也没办法立刻对应，要不就是当成原因不明的不可思议灾害置之不理，要不就是放任恶魔在村庄作乱的样子。」
「……那些被称为妖怪或恶鬼的生物，一定就是恶魔。」
这么说来，阴阳师搞不好就是以前的悠久骑士。
隼人觉得这个话题很有意思，想要改天找机会多聊一下。
「……」
不过话说回来。
看着玲奈不发一语前进的背影，隼人郁闷起来。
因为先前的召唤意外，玲奈似乎彻底讨厌隼人，从那之后一直无视他。
虽然不是故意的，但这件事完全是隼人的错。隼人只能拚命谢罪，等玲奈原谅。
发觉隼人看着玲奈的背影露出伤透脑筋的表情，琴美说：
「玲奈，差不多可以原谅他了吧。隼人同学也知道错了……」
「我不要。我可是被那家伙调查了内裤喔？」
「我才没做那种事！」
「……隼人，原来你的兴趣是研究内裤吗？」
「才不是！」
「哼！」
〔明明都说了我只是要测试指环的力量……〕
就算解释，对方好像也听不进去，所以隼人选择沉默。
不久——
「到了。」
听到明的话，四人停下脚步。目的地到了。
山脚。远离人烟，通往后山山路的空地。他们要找的东西就在那里。
「这是……」
柏油地面上，有着用绿光描绘的不可思议圆形图案。
「这是魔术式，用卢恩撰写干涉树术式的方法与更改内容的术式。术者用以太画出术式，再咏唱咒语实行魔术。」琴美解释。
「将魔术式记载下来流传后世的书籍，就是所谓的魔术书。魔术师会阅读魔术书进行研究，并开发新魔术。像这样创造出来的魔术，又会被写进新的魔术书传承下去。如此累积下来，魔术师的魔术一年比一年强大。」
玲奈似乎不再无视隼人，也加入说明。
魔术式周围插着白银色金属片，构成五芒星。
「那是理之碎片。在施展魔术时作为灵媒，在破坏术式时要从这些碎片下手。」
「这就是理之碎片……」
金属片与术式文字同样散发淡淡绿光。那是以太的颜色。
这恐怕就是魔术发动的证据。
「理之碎片的制造方式，就是铸造不再使用的理。失去主人、无处可去的理是主要材料。」玲奈说明。
「魔术师使用理……也就是使用悠久骑士的武器施展魔术，说来还真奇怪。」
「啊，对喔，隼人同学还不知道吧。魔术师也是像我们这样由理选出来的人喔。」
「咦？」
琴美说出意想不到的话来，隼人大吃一惊。
「理正是引导人类成为悠久骑士与魔术师的力量，是区别身分的信物。双方本质没有任何不同，差别只在属于哪一边而已。」
「咦！原来是那样吗？」
就在隼人为意外的事实感到惊讶时——
「不过这件事说来话长，改天再说吧。毕竟——」
「……没空慢慢来。」
在明呢喃的瞬间，从周围的树丛出现带着杀气的强烈以太气息，接着前天看过的恶魔跳出来包围隼人他们。
「吼噜噜噜噜！」
恶魔面目狰狞，耳尖，角如山羊，手持三叉枪，赤红的身体背后长出黑翅膀。像这样的恶魔接连出现，约有十几只。
「……埋伏吗？」
「目标应该是我们吧。那边的魔术式是恶魔召唤，前天的那次恶魔召唤也是冲着我们来的。」
「恶魔原则上是听从召唤自己的术者命令。也就是说，有魔术师刻意让我们观测到魔术， 引诱我们过来，再召唤恶魔袭击我们。」
玲奈她们也立刻增强自己的以太。
「连结，〈天翔霸者〉！」
然后，玲奈凭空变出作为武器的大剑。这就是理的显现。
「……连结，〈土龙枪〉。」
明也跟上玲奈。明召唤出的是一把比她的娇小身躯还要巨大的枪。
「呃，隼人同学，请你不要盯着我看喔。」
「咦？」
而后琴美不知为何开始脱起制服。
「学、学姊，你在做什么！」
「啊，我、我会不好意思，请你不要盯着我看！因、因为我的理如果穿着衣服使用，衣服会湿掉……」
琴美露出淫靡的黑色比基尼与细致光滑的肌虏。
胸围丰满、腰围纤细，臀部被泳装紧实的曲线紧紧包覆着。
「有、有男生在好难为情。连结，〈自在水衣〉。」
琴美一这么宣告，就出现水包围她的身体。
只见水化作半透明的薄礼服，披在琴美身上盖住泳装。
(原、原来如此……因为要穿水礼服，才脱掉衣服的吗……〕
隼人见状，暗自感叹。
「总之！」
玲奈挥剑，毁掉所有插在魔术式的理之碎片。
金属破碎声响起的同时，碎裂的理之碎片散落在地面。
还插在地面的半毁理之碎片不再发出绿光。这就证明因为灵媒力量不足，导致本来实行的魔术失去效力。以恶魔召唤的情况而言，就是为了召唤恶魔而与异界连结的因果因此而关闭。 明确认魔术失效以后，立刻将掌心大小的理术具安装在理上，朝天高举。
「确认复制周围的空间情报。制作假想空间。〈赤气结界〉，展开。」
只见发光的理飞出七彩光幕，包围周遭一带。
〈赤气结界〉——
这个理术具是用来制作仿造周遭空间情报的假想空间，以免波及现实世界。
然后，确认赤气结界张开的玲奈重新握好剑。接着——
「看我的！」
玲奈高喝一声，双手高举的巨剑立刻分离组件，变成小一号的长剑。分离的组件则是分别变成肩甲及胸甲的形状，装备在玲奈的制服上。
「风之理，〈天翔霸者〉。这具剑铠平常是大剑造型，但是也可以像那样变成铠甲，还可以用以太推进，在空中飞行喔。」
琴美向隼人说明。
隼人一直感到疑惑，两天前看到的玲奈的剑，和昨天殴打隼人的巨剑形状不同，看来似乎是这么回事。
然后玲奈就这么飞向前方打头阵。
背后的光翼喷射出以太，玲奈藉这股推力髙速低空飞行。
「吼噜噜噜噜！」
恶魔为了使出突剌，挥下朝天的枪尖。
但玲奈再度加速，抢在恶魔动手之前……
「——唔！」
剑光横向一闪，切断恶魔上半身同时突破防守。
分成上下两半的恶魔化作光沫。
「好快……！」
因为实在太厉害，隼人大声惊呼。
「吼……！」
看玲奈冲进己方阵营，其他恶魔一齐拿三叉枪摆出架式迎战。玲奈立刻往正上方跳起，其他恶魔也仰望天空要追上去。
「……注意力涣散。」
明没有错失这个破绽。
她扛着巨大的枪对准天空，枪尖瞄准飞起的恶魔。
「咆哮土龙，发射！」
只见枪尖变成炮口，射出以太炮弹。
「地之理，〈土龙枪〉。不仅能够当作长枪使用，还可以随小明的意志发射炮击。」
炮弹正确命中了追击玲奈的其中一只恶魔。
砰锵——
炮弹在命中的瞬间爆炸，波及周围的其他恶魔。膨胀的以太洪流使恶魔化为光沫。
〔真有默契的团队合作……〕
「隼人同学，快退后！」
就在隼人惊叹时，琴美大叫。因为伺机而动的恶魔们一齐朝隼人他们扑过来了。
琴美迅速上前一步保护隼人，毫不闪避地用身体挡下三叉枪。
「学姊！」
一拥而上的恶魔，以三叉枪从四面八方剌向罾员。但是——
「就凭那种三叉枪，是无法贯穿我的礼服的喔？既然要跟我打，至少得准备这么锋利的武器才行。」
这么说完后，琴美就触摸身上的水衣，取出一把水做成的鞭子，然后一挥鞭——
「斩断它们，水神嬉戏！」
超水压之鞭就像切奶油一样切断恶魔们的四肢。
「水之理，〈自在水衣〉。这是能够随状况自由自在变化形状的理。」
琴美一边向隼人说明，一边挥鞭切碎恶魔。幸运躲过琴美鞭子的恶魔，毫无遗漏地被明用 〈土龙枪〉剌穿。
「真厉害……」
看到三人俐落地歼灭恶魔，隼人不禁赞叹。顺着这股气势，想必短短几分钟内就能轻松打倒所有恶魔。然而——
「小明！」
就在这时，玲奈在空中大吼。
刹那间——
「……唔！」
大量以太球体以猛烈速度从天而降，直接命中明的双手双脚。因为明的注意力稍微转向隼人，这波攻击就冲着一瞬间露出的破绽而来。
而且那不是恶魔的攻击——
「魔术师！」
他们朝攻击飞来的方向看去，只见一个人影混在恶魔之间浮在茫中。
「……好重……」
以太球体在明的双手双脚施加巨大压力，压得明仰天倒下。明想要甩开球体，却无法如愿。
「吼噜噜噜噜！」
附近的一只恶魔立刻把目标转向被压制在地上的明。
「小明！啧！别碍事！|
「唔！对不起，这边也动不了。」
玲奈和琴美跑去救明，却被敌人包围，动弹不得。
〔……休想得逞！〕
不过还有隼人在。
「连结，〈律因之环〉！」
隼人召唤指环，浑身裹着以太跳到明前面。
察觉躲不开攻击的隼人，马上将双手交叉成十字抵挡恶魔的攻击。
「好痛！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
恶魔的枪攻击隼人的手。隼人的左手皮开肉绽，血流如注。
「……隼人！ 」
明发出近乎惨叫的呼喊，但隼人不退缩。
隼人挥手甩开枪，就这么用没受伤的右手揍向恶魔。
隼人裹着以太的拳头击中恶魔的脸颊。
这拳打得恶魔站不稳，可是拳头毕竟威力有限……
「吼噜噜噜噜！」
狞笑的恶魔再度朝隼人挥枪。
无法闪避的一击剌向隼人的腹部。
但隼人没有闪避，而是用双手握住枪尖——
「就等你这招……！」
他扬起嘴角一笑，抵抗恶魔的突剌。
三叉枪的枪头是锋利的刀刃，徒手抓当然会受伤。隼人握住枪尖的掌心被割出深深的伤口，开始出血。
(唔——〕
令人几乎失去意识的激烈疼痛袭向隼人。然而隼人死命握住枪尖，毫不在意手中涌出的鲜血。
「就算不能反击，只要能够争取时间——」
「交给我！」
刹那间，玲奈紧急降落赶来，将意圆刺杀隼人的恶魔砍成两半。
「……没事吧？你有点太乱来了。」
玲奈尽管露出看不过去的表情’还是担心地这么问。
「我也想要帮上一点忙啊。」
「是吗，没想到你还满有胆识的。」
说到这里，玲奈与隼人立刻看向上空，确认发动攻击的魔术师的身影。
只是，攻击明的魔术师已经不见踪影。
「哈，逃得还真快……那么，我去收拾剩下的恶魔。你可别再乱来了。」
玲奈用剑切断束缚明的以太枷锁之后，立刻翩然回到空中。
她继续对付剩下的恶魔。
明则冲到隼人身旁。
「……隼人，没事吧？」
「嗯，小明才是，没事吧？」
其实隼人痛得要死，但还是强装没事地担心起明来了。
「……(点头〕」
明沉默地点头，然后朝隼人鞠躬。
「……谢谢。」
「不管怎样，小明没事就好。」
听到隼人的话，明再度鞠躬。
就在两人对话时，一道形状像纱布的水飞向隼人手上的伤口。水贴住隼人双手的伤口帮忙止血，减缓疼痛。
「辛苦你了，隼人同学。」
看来琴美的理还可以这样使用。
琴美不知何时已将地面的恶魔全歼灭了。
「谢谢学姊。」
「不会不会。不好意思只能帮你紧急处置……回去以后要确实包扎喔。」
隼人点头，仰望在空中战斗的玲奈。
「就只剩下那边了吗……」
一回过神来，就只剩下玲奈所对付的一只恶魔了。
背后衬着皎洁明月，玲奈有如跳舞般闪避恶魔的枪。
以太之翼撒下宛如鳞粉的光粒，那模样简直就像是受月光祝福的蝴蝶。
恶魔的枪变慢了，玲奈没有错过那瞬间。
「这是……最后一只！」
只见玲奈的剑弹开枪，挥下摆出上段架式的剑。
玲奈在空中战漂亮地获胜，隼人不自觉倒抽一口气。
〔『完美无缺的模范生』吗……〕
最后，打倒恶魔的玲奈降落到地面。
然后，她率先确认隼人的手。
「太好了，学姊帮你止血了对吧。」
玲奈松了一口气地对隼人这么说。
「原来你很担心我呢。」
「那、那是因为……」
玲奈稍微支吾其词。
「我们是同伴……」
听到玲奈这句话，隼人开心起来。
看样子她似乎认同隼人是同伴。
「你、你在笑什么！你讨厌别人说你是同伴吗！」
「不是不是，刚好相反……想也知道当然很开心罗。」
「唔、哼！」
玲奈害臊地别开视线，但隼人也一样害臊。
两人都红着脸背对彼此。
「……刚刚的魔术师，不必追吗？」
「已经来不及了，而且也不晓得去向。真是气人，竟然这样耍人！」
「……(点头）」
明一边揉着刚才遭到攻击的手脚，一边点头同意。
「不过大家都平安无事，魔术也摧毁完毕，这才是最要紧的事。」
听到琴美的话，隼人看向经过水之纱布止血的手伤。
〔……虽然那时候拚了命，但真的是侥幸。〕
要是有什么闪失，隼人或许会伤得更严重。当然被隼人掩护的明，营有玲奈和琴美也一样吧。
悠久骑士从事的活动是危险的。
隼人事到如今才切实感觉到这点。
「……其实我到现在还是茫无头绪。」
「关于什么？」
隼人看向指环。那是证明他是王的信物。
「就算听到王或悠久骑士这些事，我也还是搞不清楚状况？即使听到拯救世界或危机这种话，我也没有实际感受。」
纵使听了说明，但实在是过于脱离现实，听起来就像某个遥远国家发生的故事。
「但是，像这样实际一看——确认原来有这么一群人暗中努力而不为人知，就觉得，该怎么说呢……」
只见隼人有点难为情地搔搔鼻子，看着三人说：
「有点迷上了。」
「咦！」
听到隼人的话，玲奈涨红了脸大叫。
「呢、呃?」
「……」
琴美害羞地忸忸怩怩，明也不发一语地双颊泛红。
「啊，不是啦，我不是那个意思……就是，该说是感觉很帅吗？呃……也就是说……」
隼人一边烦恼着用词，一边看着害羞的三人，而后开口：
「我也想和你们一起努力。那个，虽然我不知道能够做到什么程度。」
他面向三人，直截了当地这么说。
隼人的困惑并没有消失。只不过，他更想成为玲奈她们的助力。
听到这些话，琴美欣然微笑，明也面无表情地稍微提起嘴角。
至于玲奈则是一脸严肃。
「还满累人的喔？」
她如此说道。
「我有心理准备了。」
隼人这么回覆玲奈。
只见玲奈盯着隼人的眼睛半晌。
「唔、哼！总、总而言之，既然要做就要好好努力！」
玲奈满脸通红，别过脸去掩饰害羞。
「喔，那当然。」
隼人毫不迟疑地这么回答玲奈。
——这天，隼人重新下定决心从事悠久骑士的活动。
回宿舍后，明帮隼人疗伤。那是先前隼人掩护明时受伤的部位。明认为隼人会受伤是自己害的，因而主动要求帮忙包扎。虽然血已经因为琴美的理之力量而被止住，但伤口很深，一被接触就会产生一阵剧痛。
隼人坐在客厅的椅子上，卷起制服袖子，朝坐在对面椅子的明伸出手。
「——唔！」
「……隼人，没事吧？」
「啊，嗯，只是消毒药水有点刺激而已，唔……！」
每当沾满消毒药水的纱布擦过手上伤口，隼人就痛得发抖。明每次都担心地看着隼人的脸。
「啊，没事，不、不要紧的。」
「……真的很痛就不要勉强。」
「真的很痛的时候我会说的。总之现在还不要紧。」
「……〔点头)？」
在客厅的是隼人、明以及琴美三个人。
玲奈已经先回自己的房间，都半夜了她还是说要念书。
——琴美一边看着隼人与明，一边想着事情。
(为什么今天魔术师会出现呢？〕
从破坏魔术式到回宿舍这段时间，琴美一直思考这件事。
〔是想和恶魔们一同作战吗？假使是这样，应该会更认真战斗才对。对方是基于别的理由而行动。〕
琴美实在想不通先前魔术师的行动。以奇袭而言，撤退时机未免太早，相对地行动却又非常大胆。
公然现身的话，被琴美她们抓到的可能性十分高。
(而且，前天的魔术与今天的魔术恐怕是同一个人的杰作。既然如此，对方应该知道，就凭恶魔召唤是无法打倒我们的才对。可是为什么却……？〕
——最后，琴美得到一个答案。
(为了确认王。〕
这么想就说得通了。
用恶魔召唤引诱悠久骑士出现，为了逼隼人使用理而攻击明。
然后，确认隼人就是〈律因之环〉的主人以后，魔术师就这么逃走——
〔……魔术师也在寻找魔王。〕
琴美看向接受明疗伤而拚命忍着痛楚的隼人。
既是王，也是魔王，终焉之日的关键。
隼人现在置身于动摇世界的天秤上。
那是因果的天枰，两端是悠久骑士与魔术师各自的正义——