严格说来，大礼堂的插曲并未引起太大的骚动。
千岁学姐宣称那是事先安排的特别演出，用意在于替今年的暑假画下一个完美的句点。基本上大家对这种解释的接受度还蛮高的；不过就我的观察，与其说大家接受学姐的解释，“不得不接受”的叙述方式似乎比较精确。
现在最大的麻烦，就是千岁学姐将我视为后继者的宣言。照理说应该有人怀疑这个后继宣言是不是也属于特别演出的一部分，学校的老师和同学却都不敢提出类似的质疑，或许是害怕面对真相吧。
就现状看来，千岁学姐似乎真的把我当成她的法定继承人。看来第二学期开始之后，就算老师和同学再怎么不情愿，也必须面对这个残酷的真相。不过话又说回来了，非面对真相不可的人，似乎是我这个当事者才对。
结衣对整件事的反应比我预期中还要冷静。大概是因为发生了一连串包括偷窥更衣室、转学生闪电告白在内的大事，反而麻痹了她的神经吧。打电话约她出来参加中元祭，她也很爽快地答应了。
唯一让我感到担忧的反而是她那过于平淡的语气。
对了，还有浦乃。
樱木林中一别之后，浦乃就音讯全无。
我曾经考虑要不要以手机联系，或者干脆到她住的地方找人，最后还是打消了念头。反正她表示几天之后会做出答复，我没有理由不相信她的承诺。
千夏认为浦乃早就回到“教会”了，或许是被强行带走的也说不定。
若干夏猜得没错，浦乃大概会因为任务失败受到惩罚吧。
那件白色的衬衫，恐怕也会落得悲惨的下场……
暑假的最后一周，就在牵肠挂肚之中度过。
走进校门，太鼓和三味线的轻快乐音透过扩音器传入耳中。暮色之中的克雷马奇斯高中，被为数众多的电灯泡点缀成喧闹的橘色。
“人还不少嘛。”
从校门到操场的每一个角落都挤满了人。
‘克雷马奇斯高中中元祭’
楷书体的大型看板映入眼帘，旁边还被人以铅笔写着（中元节已经过了）的小字。
我站在看板附近东张西望，肩膀突然被人拍了一下。
下意识地转过身来，脸颊却被对方的食指刺个正着。
“星野，你迟到啰。”
原来是结衣。
“啊！”
穿着夏季和服的结衣让我吃了一惊。白底滚蓝边，上面还装饰着金鱼的图案，穿在结衣的身上格外好看。连脚下的木屐都系上了金黄色的饰带，与和服上面的金鱼图案互相辉映。说来惭愧，结衣的模样真的让我看得呆若木鸡，久久不能自已。
“你还好吧？”
发现我张大了嘴巴半晌不语，结衣显得十分疑惑。
“呃……这是夏季和服吧？”
“我说要去参加中元祭，妈妈就买了这套和服给我。过季品没什么选择，只好将就一点了。怎样，好看吗？”
结衣提起袖子，在我面前转了一圈。
好看，无话可说地好看。娇小玲珑的结衣真的很适合穿和服。
“还、还不错呢，蛮好看的。”
结衣的双颊泛起红晕，轻声向我道谢。
“对了，差点忘了。”
我双手一拍，假装猛然醒悟。希望结衣感受不到我的做作。
“千岁学姐还有其它工作要忙，没办法跟我们一起去逛摊位，所以先把点券交给我了。”
“是哦。”
看到盖着学生会官印的免费点券，结衣出乎意料之外地点点头。
“意思是我们可以自己去逛摊位，不必等学生会长啰？”
“这样不错吧？”
“好，就这么办。”
于是我们来到操场，开始逛起设置在操场周边的摊位。
捞金鱼、棉花糖、打弹珠……
我跟结衣只是远远地看着熙熙攘攘的人群，并没有亲自去玩的打算。对于高中生而言，夜市的小游戏似乎幼稚了点，引不起我们的兴趣。
“星野。”
结衣幽幽开口。
“小时候我们常常一起参加祭典，还记得吗？”
“应该说小学四年级之前，几乎每一场祭典都不会错过吧？”
“没错。”
结衣叹了口气。
“之后为什么都不去了呢？”
“因为中学念的不是同一间的关系吧。”
“嗯……也是……”
结衣的回答没什么元气，就跟电话中的语气一模一样。
看来并不是我多心，结衣真的有心事。
“现在我们念同一所高中，以后每年都可以参加了。”
“也是。”
结衣浅浅一笑。
我却从她的笑容之中感受到一丝寂寥。
“呃……今年暑假过得怎样？”
我刻意岔开话题，因为我不喜欢无言的沉默。
“……总觉得这是个神奇的暑假。”
结衣低头思索，表情十分认真。
“神奇的暑假？”
“没错，真的很神奇。暑假前半段都在参加社团活动，直到中元节才得以喘息，基本上这个部分跟往年没什么两样。不过暑假的后半段发生了许多莫名其妙的怪事，害我的脑袋有点跟不上的感觉。”
结衣双手抱头，轻轻地摇晃。
“嗯，我也是。”
打从在图书室帮忙浦乃整理书籍的那一刻开始，身边就接二连三发生许多怪事，连结衣都被我拖下水。
“虽然后半部的暑假只能用一团糟来形容，不过我倒觉得蛮有趣的。”
结衣露齿而笑。
纯洁清澈的笑容令人脸红心跳。
“真的吗？”
“嗯。经历了那么多事情之后，也让我知道自己非下定决心不可。”
结衣举起双手，摆出战斗姿势。
“下定决心？？”
“嗯。”
结衣点点头，突然停下了脚步，凝视着也跟着停下来的我。
明亮深邃的双眸之中，橘黄色的灯火左右摇曳。
“结衣？”
我露出不解的神情，结衣则是深吸了一口气，桃红色的双唇微微开启。
“我……”
哔哔哔哔哔哔。
是我的手机。
“不、不好意思。”
“没关系，你接吧。”
我从牛仔裤后面的口袋掏出手机，检视萤幕上面的文字。
“啊！”
时间好像差不多了。
“不好意思，呃……我有事得去处理一下，马上就会回来了。你在这里等我好吗？”
“好。”
结衣很干脆地点点头。
“一下就好了，马上回来。”
“那我去捞金鱼好了。”
“也好，我立刻就回来。”
于是我向右后转，拔足狂奔。
（对不起，结衣。）
往校舍移动的同时，我在心中向结衣道歉。
刚刚结衣似乎想跟我说些什么，感觉得出应该是很重要的事情。
不问我到底要去处理什么要事，代表结衣真的有心事。
不过我也很无奈，也有我自己的苦衷。
我朝着校舍一路前进，将操场的喧闹和灯光抛到身后。
拐了个弯后，是与热闹的操场截然不同的黑暗世界，明月和紧急逃生口的照明灯是唯一的光源。
庆典的传统小调早已听不见，取而代之的是低沉的虫鸣。
黑暗之中，我小心翼翼地摸索前进。
“千、千岁学姐？”
我朝着空洞的黑暗出声。或许从旁人的耳中听来，我的声音明显地微微颤抖吧。
身后突然传来细微的声响。
“哇！”
“呜喔喔喔喔！”
受到惊吓的我大概往上跳了十公分，然后双腿一软，一屁股跌坐在地。
“你真是没用。”
坐在地上回头一看，频频摇头的千岁学姐映入眼帘。
学姐身上穿着学生服，大概是来处理学生会的事务吧。
“千岁学姐，你想吓死我啊！”
我白了学姐一眼，从地上站了起来。
“你真的按照约定来了。”
千岁学姐露出满意的笑容，蓝白色的月光直接洒在学姐的脸上。
我还是第一次见到间接光源之下的千岁学姐（外），看起来真的很像幻想世界中的美丽生物。
“那当然，这可是交换条件之一呢。”
“这才像话。”
为了让结衣参加中元祭，千岁学姐开出了一个条件，那就是在协助善后之前单独碰面，而且要选在不受打扰的地点。
“为什么要特地选在这种地方？”
“因为……”
千岁学姐有点坐立难安。
“因为？”
“烦死了，你先看这个再说！”
气球泄气的声音响起，“外人服”的上半身缓缓地往后开启。
几秒钟之后，“里面的人”即将现身……
慢着，不是普通的千岁学姐（里）。
黄底蓝纹、牵牛花图案的夏季和服。
双眼紧闭的千岁学姐念完咒语之后，才慢慢睁开眼睛。
“好、好看吗？”
兀自站在“外人服”里面的学姐摊开双手，表情显得有些局促。
“呃，该怎么说才好呢？很、很可爱。”
这可不是客套话。
结衣跟千岁学姐（里）都很可爱。
千岁学姐的嘴角泛起笑意。
“以前总是把夏季和服套在‘外人服’上面，从来没穿在自己的身上出来亮相呢。躲在家里自己穿给自己看，也没什么意思。”
“什么时候买的？”
“可以在训练之中与你面对面之后不久买的。”
原来如此。
难怪我想找结衣一起来的时候，学姐才说这样子就失去意义了。
毕竟现阶段学姐也只敢穿给我跟千夏欣赏而已。
“既然你已经看过了，那就没事了。”
说完之后，千岁学姐准备盖起上半身。
“就、就这样？”
“总不好让结衣等太久吧。”
“让她等一下没关系。看了一眼就要等到明年才能再看第二眼，未免太不划算了。”
我把千岁学姐抱出“外人服”，轻轻地放在我穿的凉鞋之上。穿着和服行动不便，出入“外人服”更是一大考验。
“谢谢，早知如此当初就应该带着木屐出门。”
“等到明年再说吧。”
到时学姐应该已经摆脱“外人服”，过着正常人的生活了。
千岁学姐四处走动，仿佛想要体验穿着和服在外面行走的感觉。不同的打扮会带来不同的感受，学姐似乎乐在其中。
突然之间，学姐停下了脚步。
只见学姐举起手来，摆出诡异的姿势，然后数着传统小调的节拍，舞动高举半空的手腕。
“纯人，你也一起来吧。”
“还、还是不要吧。”
“那就在一旁欣赏啰。”
淡淡的月光之下，千岁学姐在绿色的草地上舞动身体。脚步踉跄、手势怪异——说真的，一点都不像是传统的中元舞蹈。
我凝视着上半身开启的“外人服”，视线又回到“里面的人”身上。
（这才是真正的千岁学姐。）
我的脑海中浮现出熟悉的台词。不过这次是自然而然地浮现，而不是过去的刻意强调。
“嘿、唷！”
千岁学姐似乎跳上了瘾，动作也越来越怪异。
我不禁噗嗤一声笑了出来。
＊
有始有终，这是大自然的定律。
九月的第一个星期一，私立克雷马奇斯高中的暑假宣告结束。
在小雪近乎无情的摧残之下，我度过了整整一个月每天七点准时起床的非人生活。如今我带着半梦半醒的眼神，有气无力地推开一年C班的木门。
偌大的教室顿时陷入寂静，班上同学的视线全都集中在我身上。
寂静只持续了短短一秒，紧接着教室又恢复往常的喧嚣。
看来千岁学姐在大礼堂的后继宣言还是在大家的心中留下深刻的印象。
我刻意回避同学的目光，朝着自己的座位走去。
入学以来从未迟到的结衣就坐在我的隔壁。只见她正专心地看着课本，认真的程度着实令人钦佩。
“早啊。”
“早。”
结衣笑着跟我打招呼。
（咦？）
我不禁多看了她几眼。
结衣好像跟中元祭的时候不太一样，感觉好像成熟了许多。抑或是……性感？
“怎么啦？”
“没、没什么。”
我摇摇头，拉开椅子坐了下来。
然后又偷偷瞄了结衣一眼。
错不了，真的不一样。我不知道是发型还是化妆的关系，反正现在的结衣跟我认识的结衣不太一样就对了，变得比以前更漂亮。难怪大家都说女孩子过了暑假就会变了个人，此言果然不假。
……说到这里才想起来，我还不知道当时结衣到底想跟我说些什么呢。
从书包里面拿出课本摆在桌上之后，前面突然传来一阵骚动。
全班同学的视线都集中在刚走进教室的女生身上。一名长相十分甜美可爱的女生，正从黑板前面慢慢走过。
我吃了一惊，差点没从椅子上跳了起来。
同时心里面也有点高兴。
“她是我们这一班的吗？”
班上的同学议论纷纷。
那个女生直接走到我隔壁的座位，放下书包之后，转身看着我。
“早。”
“早，浦乃。”
我刻意提高音量，就怕有人没听见。
然后以食指和中指比出剪刀的手势。
“刘海剪掉啦？”
“一点点而已。”
还真的只有一点点。原本完全覆盖双眼的刘海，缩减为与睫毛等齐的高度，不过这个小小的改变，却让浦乃呈现出截然不同的气氛。
“真的是浦乃吗？”
全班又陷入一阵骚动。
我感到十分得意，因为全班上下只有我认得出来。
“对不起，一直到现在才前来报告。这就是我的答案。”
说完之后，浦乃回到自己的座位。
好！
我摆出胜利手势。
或许班上同学会觉得我是个怪人，不过那又怎样？我决定让内心的情感完全释放出来，不再掩饰、不再压抑。
好！
我再度做出胜利手势。